CARACTERSTICAS ECOLOGCAS DEL MAR PERUANO

Por:
Albertina Kameya Kameya
Fotos: Yuri Hooker

PANORAMA GENERAL DEL MAR PERUANO

Las caractersticas oceanogrficas y continentales del territorio peruano ofrecen condiciones

complejas, determinadas por la interaccin de las corrientes atmosfricas, debido a la dinmica de
los ciclones y anticiclones, corrientes marinas , orogenia andina, cuencas hidrogrficas del Pacfico,
del Atlntico, del Lago Titicaca y los bosques tropicales. Estas caractersticas han generado un
territorio extremadamente heterogneo, con diversidades culturales, ecolgicas, climticas y
qumicas.

Con respecto al ecosistema

marino, debido a su ubicacin
geogrfica presenta especies de
las Provincia Biogeogrfica
Panamea (Golfo de California,
Mxico (30 30' N) hasta el sur
de Cabo Blanco en el norte del
Per (04 15 S) , siendo su
fauna tpicamente tropical. Por
otro lado, el litoral peruano,
tambin posee especies de la
Provincia Biogeogrfica Peruana
(Desde Punta Aguja, Per
(06S) hasta cerca a la Isla
Chiloe, Chile (42 S), es decir,
presentan especies de aguas
templadas, tpicas de la
Corriente Peruana, fenmeno
fsico influenciado por los vientos
alisios del S.E., produciendo los afloramientos, que tiene enorme significado biolgico en la
economa del mar peruano, debido a la fertilizacin de los estratos superiores, incrementando la
produccin primaria, es decir, el primer nivel trfico, sobrepasando los 400 g carbono/m2. Como
consecuencia, el Per no slo es megadiverso, sino que posee una riqueza biolgica sobresaliente
dentro de las 100 millas y excepcional en el rea comprendida dentro de las 50 millas.

Caracterstica del fondo marino frente a la Costa peruana

Plataforma continental.- Est delimitada por la isbata de las 100 bz. Es ms angosta desde
San Juan (15 S) hacia el sur; desde San Juan hacia el norte se ensancha progresivamente hasta
alcanzar un ancho de mximo de 65 millas a los 9S. Al norte de los 7 S vuelve a reducirse
apreciadamente. Esta es la zona de mayor abundancia de especies comerciales.
Talud Continental.-El talud continental, se extiende en forma de una planicie inclinada desde el
borde de la plataforma hasta los 4000 metros de profundidad en donde se transforma en el
margen oriental de la fosa peruana. Se caracteriza por tener un relieve complicado, pendiente
abrupta en algunas reas y desembarcar en zona muy profundas.

La Fosa Peruana.- Se extiende por el norte hasta los 5S y hacia el sur se contina con al Fosa
chilena, con una interrupcin de casi 70 millas a los 14-15S, debido a la Cordillera de Nazca. La
profundidad de la Fosa Peruana se incrementa hacia el sur, con isbatas mayores de 6 500 m al
sur de los 17S. Tomando la isbata de los 4 700 m como borde exterior de la fosa , su ancho
vara entre 12 y 60 millas (en ningn caso la fosa se extiende ms all de las 200 millas) con el
mximo entre los 9-12 S.

Los Ambientes Ecolgicos en el mar peruano

En el mar peruano existen dos dominios ecolgicos principales:

- Pelgico
- Bentnico
El ambiente pelgico es la masa de agua marina en donde todos los seres vivientes tienen la
capacidad de flotacin y una dbil capacidad para trasladarse por si mismo y cuyo conjunto es
denominado plancton (del griego flotar), entre los cuales encontramos millares de organismos
microscpicos, as como tambin mayor tamao como las malaguas; y seres que tiene la
capacidad de trasladarse por si mismo, nadando como los peces, calamares , ballenas y que
constituyen el necton.
El ambiente pelgico se subdivide en pelagial nertico de aguas tropicales, pelagial de aguas
templadas, ambas hasta una profundidad de 200 m en donde convencionalmente termina la
plataforma continental, y pelagial ocenico a profundidades mayores de 200 m.
El ambiente nertico pelgico, es el ms productivo del mar peruano, en l se desenvuelven
especies como la "anchoveta" Engraulis ringens y "sardina Sardinops sagax . Del mismo modo,
destacan el "jurel" Trachurus picturatus y la "caballa" Scomber japonicus de distribucin amplia.
Asociados a estas, pero ms costeras y hacia el centro sur de la costa, destacan las poblaciones de
machete (Etmidium maculatum) y "pejerrey" (Odontesthes regia regia) .

En el ambiente ocenico, que es el ms amplio de las 200 millas de mar peruano, destacan los
tnidos (Thunus albacares, T. Obesus, T. Alalunga), el dorado (Coryphaena hippurus), merlines
(Makaira mazara), pez espada (Xiphias gladius). En este nivel, entre los invertebrados el ms
importante es la "pota o calamar gigante" (Dosidicus gigas).
El ambiente bentnico, es la zona que se encuentra sobre el fondo de los mares y donde existen
diversos organismos que dependen de l, para introducirse, fijarse caminar o nadar sobre el, as
como tambin, encontrar su alimento. Los organismos del bentos dependen para su vida de la
calidad del sustrato (arenoso, fangosos, fango-arenoso, rocoso, pedregoso, arcilloso, etc).
Tambin dependen del movimiento de las mareas y las olas (cuando estn en la orilla). En cambio
los organismos del ambiente pelgico, dependen de las condiciones del agua (temperatura,
salinidad , corrientes oxgenos disuelto, interaccin atmosfera -oceno ). Los productores en el
ambiente pelgico, es el fitoplancton , los cuales son ingeridos por los herbvoros del plancton
(zooplancton) y por algunos peces filtradores (anchoveta Engraulis ringens, caballa Scomber
japonicus, sardina Sardinops sagax, jurel Trachurus murphyi, machete Ethmidium
maculatum., entre otros), estos a su vez sern consumidos por los tiburones, cachalotes o por los
lobos marinos. Los productores en el bentos, son las algas macroscpicas, pero tambin
contribuirn el fitoplancton, ya que varios organismos bentnicos son filtradores; y tambin la
materia orgnica disuelta en el agua, ya que otros organismos en el bentos filtran esta materia.

El ambiente bentnico, abarca desde la orilla del mar hasta las mayores profundidades, el piso
del ocano se encuentra poblado de gran cantidad de organismos que viven sobre l, penetran en
las rocas o se entierran dentro del sedimento. El conjunto de estos organismos constituye el
bentos. Segn sus relaciones con el sustrato, el bentos adopta diferentes formas de vida. Muchos
organismos viven sobre el sustratos adherido a ste por diversos medios como el fitobento,
integrado por las algas macroscpicas y zostera y la epifauna que conforman todas las esponjas,
hidrozoos, cirrpedos y ascidias, gran cantidad de gasterpodos y lamelibranquios. Otros
organismo de la epifauna se mueven libremente sobre el fondo como los crustceos decpodos,
ciertos lameribranquios y un gran nmero de poliquetos y equinodermos. Algunos grupos de peces
como los lenguados y rayas , permanecen mayormente sobre o enterrado en el fondo, adaptando
la forma de su cuerpo a la vida bentnica. Los organismos que constituyen la infauna, perforan el
sustrato (lamelibranquio denominados litfago) o se entierran en el sedimento. Habitan tambin
este ambiente, especies que horadan la madera de los barcos, instalaciones portuarias y otras
construcciones portuarias sumergidas.

La naturaleza del sustrato y la profundidad determinan la composicin especiolgica y

densidades de las comunidades bentnica de una misma rea ocenica, as como tambin, por la
accin de otros factores que estn asociados a estos organismos como: temperatura, luz,
salinidad, presin, estabilidad, efectos dinmicos de los movimientos del agua , altura de las
mareas, contenido orgnico del fondo, gases disueltos, disponibilidad de alimento y otros.
En la zona supralitoral de los acantilados y fondos rocosos predominan la comunidad del pequeo
caracol Littorina peruviana, otras especies caractersticas como el chorito Perumytilus purpuratus
y al pico de loro Balanus peruvianus , Jehlius cirratus. Integran tambin esta comunidad otras
especies de gasterpodos, lamelibranquios y algas.

En aguas ms profundas (submareal), sobre el mismo tipo de fondo se encuentran crustceos

como el cangrejos peludo Cancer setosus, el cangrejo violceo Platyxanthus orbignyi, moluscos
como el chanque Concholepas concholepas y otros invertebrados de valor comercial y/o de
importancia ecolgica. Muchas especies de peces frecuentan las asociaciones de fondos rocosos
para alimentarse, entre ellos podemos citar a peje sapo Sycyases sanguineus, la pintadilla
Cheilodactylus variegatus , el cherlo Acanthistius pictus , la cabrilla Palabras humeralis entre
otros.
Es importante mencionar, que en este ambiente rocosos se encuentra diferentes especies de algas
desde la zona supralitoral hasta los aproximadamente 30 m de profundidad, cuyas caracterstica
ecolgicas y econmicas (Lleellish, 1999. Informe interno-IMARPE) son las siguientes:
En esta zona, existen 2 especies principales que conforman praderas subamarinas: el sargazo
Macrocystes pyrifera y el aracantoLessonia traveculata. Ambas viven sobre el sustrato rocoso,
principalmente entre los 4-20 m de profundidad, habitan frecuentemente aguas fras, siendo
abundante en la costa central y sur del Per. La importancia ecolgica de estas especies radica en
su papel de productores primarios, debido a que generan alta biomasa de vegetal que proporciona
alimentacin y refugio a un gran nmero de peces e invertebrados, especialmente en la etapa
juvenil.
 Tambin existen praderas
intermareales como por ejemplo, de
aracanto Lessonia nigrescens,
que habitan orillas rocosas. Se
observa como cinturones de color
negro en la lnea en la zona de
rompiente. La forma del tallo es en
forma de ltigo, hacindose
resistente al embate de las olas al
mismo tiempo que la raz es muy
fuerte, maciza y cementada a la roca
de la que se desprende al llegar a la
edad mxima, o cuando se producen
condiciones ambientales anmalas
como incursin de aguas clidas
como el evento El Nio.
Esta especie no se profundiza a mas
de dos metros adoptando la
estrategia de vivir en una zona
donde los herbvoros ms exigentes
a condiciones de humedad no pueden alcanzarle.
Las algas marinas pueden absorber y acumular sales desde el mar, siendo posible que puedan ser
utilizadas como fertlizantes, mejorando los suelos agrcolas . Adems, varias especies son
utilizadas como suplemento en
el alimento balanceado de
ganado porcino y vacuno; otras
tienen uso medicinal en la
produccin de esteroides y
antibiticos, pero su principal
utilizacin, es como materia
prima para la obtencin de
cido algnico, ficoloides con
propiedades emulsificantes ,
que es empleada para dar
contextura a helados, cremas
dentales, autoadhesivo, entre
otros .
En los fondos arenosos, en la
zona cercana a la orilla del mar
predomina el muy muy
Emerita anloga, que vive
enterrado en la arena, sirviendo
de alimento a diferente
especies de peces de
importancia econmica como la
lorna Sciena deliciosa, la
corvina Cilus gilberti entre otras. En la costa norte disminuye notablemente el muy muy,
tomando su lugar un caracolito del gnero Olivella., la lorna y la corvina, son reemplazadas por la
polla Umbrina xanti y el barbudo Polynemus apporximans .

Los fondos de fango ocupan grandes reas, como productos de la sedimentacin orgnica y del
acarreo de material por los ros, especialmente en situaciones cercanas a la costa. Entre las
principales comunidades representativas que se desarrollan en este fondo, tienen singular
importancia por su riqueza en especies las formaciones del mangle y reas fangosas adyacentes.
Los denominados manglares, son en realidad, un sistema ecolgico formado por un tipo peculiar
de bosque tropical y esteros o ras, donde se mezcla el agua marina con agua dulce de uno o ms
ros. Se encuentran tanto en Amrica, como en Africa, Asia y Oceana.
En el Per, los manglares constituye el lmite sur de su distribucin en la costa del Pacfico, ocupa
una zona pequea, en el Departamento de Tumbes, entre la desembocadura de los ros Zarumilla,
ubicada entre los 324' S y los 335' S, con una extensin de 5 852 hectreas. Los manglares
alberga una fauna diferente a la encontrada en otros ecosistemas marino del Per. En esta zona,
existe el Santuario Nacional del Mangle, con una extensin de 2972 hectreas; de las cuales se ha
calculado que unas 1800 hectreas estn conformadas por esteros (canales y riachuelos) y 1172
hectreas por los bosques de manglar. Dicha declaracin tuvo como objetivo proteger los bosques
de manglares.
La flora dominante en este ecosistema est determinada por las especies Rhizophora mangle y
Avicenia, asociada a comunidades vegetales de plantas menores.. Las precipitaciones pluviales
mantienen la salinidad baja que asociada a la naturaleza del sustrato, permite desarrollar una
fauna notable por su variedad y presencia temporal, habindose registrado 150 especies de peces
en Puerto Pizarro, 111 en
Caleta La Cruz y 134 en
Zorritos (Vildoso A. et. al,
1999).

Entre la fauna enterrada en el

fango, es importante mencionar
a las especies de crustceos
Ucides y Uca, as como
tambin, moluscos de valor
comercial como la concha
lampa Atrina maura, concha
negra Anadara grandis,
concha rayada Anomalocarda
subrrugosa, almeja Donax
asper, mejilln Modiolus
guyanensis , as como tambin,
especies de ostras Ostrea
chilensis y Crassostrea
columbiensis entre los
principales. Tambin, hay que
considerar que en este
ecosistema se desarrolla parte
del ciclo de la vida de los
langostinos Penaeidae.

Sobre la superficie habitan varios caracoles de los gneros Thais y Littorina . Adems, es
importante mencionar que una serie de aves dependen del manglar , porque en este ecosistema
encuentran su alimentacin y zonas de vida adecuadas, registrndose hasta el momento 57
especies, como la fragata Fregata magnificens, gallineta de mangle Aranides axillares, huaco
manglero Nyctanassa violaceus entre muchas otras. En realidad existen una gran cantidad de
especies de diferente grupos taxonmicos, siendo este ecosistema motivo de proteccin para
conservar su biodiversidad.

Especies que habitan aguas profundas y su importancia

Por mucho tiempo, se sostuvo que la fauna en la zona arquibentnica inferior de nuestro litoral
era pobre, debido a la
deficiencia de oxgeno, sin
embargo, en 1971, el Dr.
Del Solar (+02-junio-
90), descubri una notable
biocenosis, ya que debido a
la influencia de las masas de
aguas Intermedia Antrticas
que poseen baja salinidad
(34.6-34.45 0/00), pero alto
contenido de oxgeno
conforme incrementa la
profundidad.
Posteriormente, debido se
han realizados
exploraciones, ncontrndose
recursos
potenciales que seran de
gran utilidad para
diversificar la pesquera
como algunos langostinos,
principalmente Haliporoides diomedae , Nematocarcinus agassizii y Heterocarpus hostilis ; peces
como las especies Roulenia sp., Alepocephalus tenebrosus, Coryphaenoides del solari.
Entre los peces, existe un recurso recientemente (1996) explotado, el denominado bacalao de
profundidad Dissostichus eleginoides y otras especies con grandes perspectivas de ser explotadas
como Roulenia sp, Alepocephalus tenebrosus y Coryphaenoides del solari.
 En este mismo habitat, existen
especies que presentan
adaptaciones como Melanocetus
johsoni que posee antenas sobre
la boca, utilizada para atraer
otros peces que confunden este
rgano con gusanos u otro
organismo, siendo fcilmente
capturados.
Las Islas y Bahas
A lo largo del litoral y prximo al
mismo, existen una serie de
islas e islotes desprovistos de
vegetacin, habindose
registrado 28 islas y 124 islotes
que tienen en conjunto una
superficie de 9435 ha.
De todas las formaciones
insulares, se conoce que son
habitadas por aves guaneras cuyas excretas acumuladas y extradas son utilizadas como
excelentes fertilizantes en la
agricultura.

Las principales islas con mayor

extensin superficial en km2
son: San Lorenzo (16,5 km2),
Lobos de Tierra (16.0 km2 ). La
Vieja ( 11.0 km2) , san Galln
(9,8 km2 ), Blanca (4,0 km2 ),
Santa (3,2 km2 ) y Lobos de
Afuera (2,0 km2 ).
Las ms importantes islas
segn su ubicacin geogrfica
respecto de los departamentos
costeros del pas son: Isla
Focas (Piura); Isla Lobos de
Afuera (Lambayeque); Macab ;
Guaape y Chao (La Libertad);
Don Martn , San Lorenzo,
Pachacamac y Asia (Lima) y
San Galln, Independencia,
ballestas, Tres Maras y Santa Rosa (Ica) (Flores M., 1989).
Las islas son gigantescos colectores naturales de larvas y huevos de organismos marinos que son
arrastrados por las corrientes que luego se fijan a un sustrato y se desarrollan, contribuyendo a
incrementar la biodiversidad de estas sistemas insulares que normalmente presentan mayor
riqueza de especies que la zona litoral como la Isla Lobos de Afuera que por su ubicacin
geogrfica presenta una gran diversidad de especies. En los estudios realizados por el IMARPE se
ha reportado nuevos registros y nuevas especies para la ciencia, siendo de gran importancia
profundizar los estudios en este localidad, a fin de dictar las normas para su conservacin .
Por otro lado, las bahas muy cerradas se convierten en refugio de especies que se desplazan con
las aguas clidas durante el evento El Nio, debido que presentan condiciones ms estables que el
resto del litoral, lo que permite el asentamiento de las larvas y juveniles, adems de individuos
adultos de especies que tienen una capacidad de migracin, desplazndose por sus propios
medios. Entre las principales bahas podemos citar a la Baha de Samanco (Chimbote). Esta baha
tiene una gran importancia ecolgica, tanto por ser una de las ms grandes de la costa peruana.
Es una de las mejores localidades de refugio, habindose observado una gran diversidad
submarina, especialmente de ejemplares juveniles de especies costeras, siendo aparentemente un
centro de reproduccin. (Yuri Hooker, 1998).

Influencia del evento El Nio en las especies marinas

Cuando se presenta el Evento el Nio, los vientos alisios pierden fuerza e incluso pueden
desaparecer, lo cual determina, lgicamente, la prctica desaparicin de la Corriente Costera
Peruana y como consecuencia las aguas clidas del Norte, que estn impedidas de desplazarse
hacia el Sur en el Frente Ecuatorial (frente=encuentro de dos corrientes, cuyos flujos se oponen el
uno al otro) invaden paulatinamente la zona cubierta normalmente por las aguas fras de esa
Corriente Costera y llevan consigo altas temperaturas y baja salinidad, ocasionando impactos en la
flora y fauna marina.

El avance de las Aguas Ecuatoriales

Superficiales y las Aguas Subtropicales
Superficiales (ASS), hacia el rea de
afloramiento, modifica la estructura termal y
halina e incrementa la concentracin de
oxgeno en la columna vertical de las aguas
costeras. Como consecuencia, los organismos
marinos nativos ligados a las condiciones
fsico-qumicas y biolgicas de su ambiente
original, sensibles a las modificaciones que
produce el evento El Nio, reaccionan
proporcionalmente a la intensidad, duracin y
extensin de las anomalas. Los integrantes del
ecosistema marino incluyendo las aves,
poseedoras de rganos de locomocin y
capacidad energtica realizan desplazamientos
o migraciones en busca de ambiente
apropiado.
Algunos de estos organismos presentan alta
sensibilidad frente a las variaciones
significativas de su habitat. De acuerdo a la intensidad del evento puede producir en algunas
especies, fluctuaciones extraordinarias de abundancia, desorganizacin de cardmenes y
alteraciones en su condicin fisiolgica como modificacin en sus procesos reproductivos, tal es el
caso de la anchoveta Engraulis ringens y concha de abanico Argopecten purpuratus.

Las especies relacionadas con las aguas costeras fras como: el coco Paralonchurus peruanus,
pejerrey Odontesthes regia regia, lenguado comn Paralichtis aspersus entre otras, se acerca
a la costa y luego buscan refugio, es decir se profundizan.

La anchoveta es una de las especies pelgicas ms sensibles a estos fenmenos, cuando ocurre
estos eventos, migran a las zonas de afloramiento acercndose hacia la costa, hacindose ms
accesibles a la flota pesquera, luego se profundizan y se desplazan hacia el sur, dificultando su
captura.

En el caso del recurso merluza Merluccius gayi peruanus, especie demersal que frecuentemente se
encuentra en mayor abundancia en la zona de Paita ((05 04.9 S), en el borde de la plataforma
continental, pero cuando ocurre el evento El Nio, realiza un masivo desplazamiento hacia el sur
de su rea habitual, reducindose su captura en su zona tradicional. Esta especie, est muy
asociada a la extensin sur de la Corriente de Cromwell, cuyo efecto ocasiona su desplazamiento
conjuntamente con la fauna acompaante, especialmente el falso volador Prionotus
stephanophys.
Asimismo, el recurso anguila (Ophichthus remiger) que habitualmente se encuentra entre 180-
200 m, se desplaza a zonas ms profundas (250-400 m), dirigindose la pesca hacia esos
caladeros.
Por otro lado, por el acercamiento de las aguas ocenicas , en varias localidades del litoral,
especialmente en el puerto de Chimbote y San Jos, se incrementa el desembarques de especies
consideras ocenicas como: tiburn martilloSphyrna zigaena,tiburn zorro Alopias vulpinus,
tiburn azul Prionace glauca, tiburn pardo Carcharhinus brachyurus, tiburn diamante
Isurus oxyrhunchus, pez aguja Scomberesox saurus scombroides.

Asimismo, tambin se acercan a la costa especies consideradas transzonales como el merln

rayado Tetrapturus audax, atn Thunnus albacares y perico Coryphaena hippurus.
Generalmente en un evento El Nio, debido al acercamiento de las Aguas Ocenicas, la sardina,
jurel y caballa se hacen ms accesibles en el rea costera, incrementndose los desembarques
especialmente en los puertos de Paita y Chimbote.

Adems, debido a la influencia de las Aguas Ecuatoriales, las especies de aguas clidas se
desplazan hacia el sur, por ejemplo los langostinos, especialmente el langostino titi Xiphopeneus
kroyeri y langostino caf Farfantepenaeus californiensis, as como tambin, el cangrejo invasor
Euphylax.robustus, la jaiva Callinectes arcuatus; peces como Cetengraulis myticetus, Ophistonema
libertate, y etrumeus teres berrugata Lobotes pacificus, Unicornio o pez lija Alutera sp,
sargo Anisotremus dovii, mero Ephinephelus labriformis, cardenal Apogon pacificus,
mirador de estrellaAstroscopus zephyreus jorobado, Selene brevortii, espejo Selene
peruvianus, peje pluma Nematistius pectoralis.
Algunos moluscos tambin son favorecidos por este evento como el pulpo Octopus mimus, la
pota Dosidicus gigas entre otros. Otros invertebrados son afectados en forma negativa,
disminuyendo o desapareciendo, entre estas especies podemos citar a el cangrejo peludo Cancer
setosus, la macha Mesodesma donacium, el chanque Concholepas concholepas entre otros.