TAI CHI

coleccin hacia
sentirse un cambio
bien de vida

medicina
en movimiento
para combatir
el estrs

Dosieditores
TAI CHI
ZENN medicina
en movimiento
para combatir
el estrs
 Zenn
Tai chi / Zenn ; - la.ed. - Buenos Aires : Dos Tintas, 2005.
96 p. ; 20x14 cm.

ISBN 987-21920-4-9

LTaiChi. I. Ttulo
CDD 613.714 8

ISBN 987-21920-4-9

Dos Tintas Editores SRL

Tacuar 1557 - Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Repblica Argentina
[email protected]

Hecho el depsito que marea la Ley 11.723

Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o
procedimiento, sin el permiso por escrito de la editorial.

Impreso en la Argentina
Producciones Grficas SA
Venezuela 884 - Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Enero de 2005

Este libro es solo informalvo No debe interpretarse como un<i opinin profesional
Consulte siempre a su mdico de confianza.
 NDICE

5- PROLOGO

9- INTRODUCCIN

27- Cap. 1 Un poco de historia

33- Cap. 2 Tai Chi y filosofa

47- Cap. 3 Tai Chi y salud

57- Cap. 4 La prctica del Tai Chi

69- Cap. 5 La respiracin

75- Cap. 6 La relajacin

79- Cap. 7 El Tai Chi Chuan

85- Cap. 8 Algunos consejos

93- EPLOGO

3-
PRLOGO

Las modernas sociedades occidentales han pasado largos siglos

volviendo la espalda a distintos tipos de conocimiento origina-
dos en el oriente.
Las filosofas orientales, las medicinas alternativas, las prcticas
fsicas milenarias (comnmente denominadas artes marciales),
las antiguas tcnicas de relajacin y meditacin, sin embargo,
irrumpieron en la vida cotidiana occidental a lo largo del siglo
XX. Si bien eran conocidas con anterioridad en nuestro hemisfe-
rio y practicadas por iniciados que las estudiaban en el oriente o
con profesores provenientes de esa mitad del mundo, el pblico
masivo slo tuvo acceso a ellas durante el siglo que pas. Y, des-
pus de siglos de mostrar desinters por todo aquel conocimien-
to que proviniese de oriente, el pblico occidental se interes v i -
vamente en ellas.
El sbito inters que el pblico occidental mostr por estas
prcticas orientales puede ser entendido por una poderosa ra-
zn: la complejizacin de las sociedades modernas hizo que au-
mentaran las presiones (laborales, fsicas, emocionales) a las que
los individuos se ven sometidos en la vida cotidiana.
Pero este aumento de tensin en la vida cotidiana de las perso-
nas no fue acompaado en occidente por el desarrollo de tcni-
cas y prcticas fsicas que ayudaran a la relajacin y, por consi-
guiente, a la mejor calidad de vida de las personas. As, las mo-
dernas sociedades occidentales se vieron obligadas a buscar en
el oriente (y en sus conocimientos milenarios) las prcticas para
mejorar la calidad de vida de los individuos.
El Tai Chies una de las prcticas fsicas provenientes de oriente
que las modernas sociedades occidentales descubrieron (y adop-

T A i C H I 5-
 taron) en el siglo que pas. Su popularidad y prestigio crecieron
a la vez que la prctica se haca ms y ms conocida, y los resul
tados se convirtieron, pronto, en sorprendentes.
Mejoras en la salud, disminucin del estrs, mayor capacidad de
resistencia y fortaleza fsica se combinaron para que los practi
cantes del Tai Chi se muestren enormemente felices por haber
elegido esta disciplina, a la vez que se convirtieron en excelen
tes premios para aquellos que la practicaron con constancia y
convencimiento.
En este libro encontrar una inmejorable gua para iniciarse en
el mundo del Tai Chi. Es un libro dedicado a todo aquel que bus
ca ingresar en este fascinante mundo, as como un libro de con
sulta para todos aquellos que, ya iniciados, buscan acrecentar
sus conocimientos sobre la materia.
El libro se organizar de una manera clara y sencilla. Despus de
una introduccin (que nos servir para comprender de qu ha
blamos cuando hablamos de Tai Ch/} continuaremos, en el cap
tulo primero, con un breve recorrido por la historia de la disci
plina y, en el captulo segundo, por una introduccin a la com
pleja pero apasionante relacin que existe entre el Tai Chi y la f i
losofa china.
El captulo tercero, por su parte, estar dedicado a la relacin
entre la prctica del Tai Chi y la salud fsica y mental que nece
sitamos para elevar nuestra calidad de vida.
El cuarto captulo, a su vez, estar dedicado a la prctica del Tai
Chi y nos explicar diversas tcnicas y ejercicios que pueden ser
nos de gran utilidad para introducirnos en la materia.
El quinto captulo tratar sobre respiracin, su tcnica y sus se
cretos. El sexto captulo tratar sobre prcticas para la relajacin.
El sptimo captulo tratar sobre la prctica del Tai Chi Chuan.
El libro se cerrar con un octavo captulo dedicado a brindar di
versos consejos y a revelar algunos secretos de la disciplina.

6-1
Lo invitamos, entonces, a acompaarnos a este viaje introducto-
rio por el mundo del Tai Chi. Le aseguramos que, si nos sigue
atentamente y realiza los ejercicios sugeridos con constancia y
convencimiento, su vida comenzar a cambiar, para mejor, en
poco tiempo. Pero atencin: no se trata de recetas mgicas sino
de una prctica que requerir de su constancia y esfuerzo per-
manente.
Los resultados, como le adelantamos, pueden ser sorprendentes.
Acompenos.

T A I C H I 7-
INTRODUCCIN

Para comenzar con nuestro viaje introductorio por el mundo del

Tai Chi le proponemos responder a una serie de preguntas bsi-
cas que creemos fundamentales para comprender a esta fasci-
nante disciplina: Qu es el Tai ChR Cules son sus caracters-
ticas y sus utilidades? Quin puede practicar Tai Chi?; entre
otras.
Las respuestas que encontrar en esta introduccin le servirn
para comenzar a entender este milenario mundo y, por qu no,
para evitar confusiones y malentendidos.

Qu es el Tai Chi?
El Tai Chi es un arte marcial de origen chino que se basa en el
desarrollo de la energa interior mediante la prctica de movi-
mientos suaves y predeterminados. Es una prctica intensa y
completa, beneficiosa a cualquier edad.
La energa interior que desarrolla el Tai Chi es el objeto de trata-
miento de la acupuntura y otros mtodos teraputicos tradicio-
nales chinos. El Tai Chi se inscribe, entonces, en una larga tradi-
cin china de terapias y ejercicios para mejorar la calidad de v i -
da de los individuos. Conocido desde la antigedad, es practica-
do en oriente desde hace siglos: en China, Corea o Japn se pue-
de observar en cualquier parque o plaza pblica a nios, adultos
y ancianos realizando relajantes movimientos de Tai Chi a cual-
quier hora del da; en las ciudades occidentales, en los ltimos
aos, esta visin se va convirtiendo en ms y ms cotidiana, la
popularidad del Tai Chi crece enormemente por los rpidos be-
neficios y la fascinacin que provoca en sus practicantes.

T A I C H I
9-
 El trabajo del Tai Chi ejercita conjuntamente al cuerpo, la men-
te y el espritu, lo que lo convierte en el arte de la accin. Es por
medio de la accin y del movimiento como se consigue por me-
dio del Tai Chi la fuerza y la relajacin. Esta caracterstica del Tai
Chi es la que hizo que denominemos a este libro "Tai Chi, medi-
cina curativa en movimiento para combatir el estrs", ya que es
por medio del movimiento que se lograrn los beneficios corpo-
rales y las acciones teraputicas que provoca la disciplina.
La prctica del Tai Chi desarrolla una energa interior que pro-
gresivamente se hace ms sutil y refinada a la vez que aumenta
la capacidad de estar activo con atencin, flexibilidad y calma,
con firmeza pero sin tensin. La armonizacin que provocan los
movimientos del Tai Chi aumenta con la prctica, lo que hace
que cada individuo que se dedica a la disciplina con constancia
y concentracin desarrolle por s mismo el arte de la accin, ar-
te que se manifiesta no solamente en el ejercicio especfico sino
tambin en la vida cotidiana, que comenzar a mejorar (a nivel
no solamente fsico sino tambin emocional) con el inicio de las
sesiones de Tai Chi.

Para qu sirve el Tai Chi?

El Tai Chi es llamado, como dijimos, medicina en movimiento, ya
que es una disciplina fsica curativa. El Tai Chi trabaja la salud
global uniendo el bienestar fsico con el bienestar emocional y
mental, por lo que sirve para mejorar la calidad de vida del indi-
viduo que la practica en todos los niveles de su vida.
Las gimnasias occidentales (que tienen su origen en los entrena-
mientos fsicos a los que eran sometidos los soldados del ejrci-
to prusiano) tienden a prestar nicamente atencin a los aspec-
tos fsicos de los entrenamientos corporales, desconociendo el
carcter sedante y relajador del ejercicio fsico y subrayando es-
pecialmente aquellas cuestiones que tengan que ver con la ad-

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quisicin de fuerza y resistencia. El Tai Chies un completo m-
todo de trabajo fsico que entiende al cuerpo como una unidad,
una disciplina en la que la resistencia fsica no es entendida co-
mo algo diferente a la resistencia mental (lo mismo podramos
decir de la agilidad o la fortaleza).
El Tai Chisirve, entonces, para ser ms equilibrado, ms gil, ms
fuerte, ms veloz. La diferencia con las gimnasias occidentales se
basa en que lo que busca el Tai Chi no es convertir a su practi-
cante en una persona ms fuerte, gil o veloz solamente en el
aspecto fsico sino tambin en el aspecto mental: practicar Tai
Chi nos volver ms veloces mentalmente, ms seguros en nues-
tros razonamientos, ms equilibrados en nuestros juicios. El Tai
Chi nos ensear que en la suavidad reside la fuerza de lo sua-
ve y nos abrir las puertas a un mundo complejo y fascinante.
En la prctica de este arte oriental se realizan movimientos cir-
culares, lentos y suaves siempre coordinados con la respiracin.
Esta es fundamental-para adquirir el dominio de los movimien-
tos que constituyen el Tai Chi.
La respiracin ayuda a la relajacin y, con la relajacin del cuer-
po y de la mente, se consigue la armona espiritual necesaria pa-
ra desarrollar la prctica del Tai Chi. Con la tarea conjunta de
cuerpo, mente y espritu se proporcionar un masaje interno a
los distintos rganos del cuerpo movilizando los msculos, ten-
dones y articulaciones y, sobre todo, facilitando una buena oxi-
genacin en los pulmones.
Para mantenerse en forma y saludable, entonces, para disfrutar
de la serenidad que brinda el equilibrio, para ser ms giles y
centrados, la secuencia simplificada del Tai Chies una excelente
opcin.

En un principio con los movimientos bsicos bastar. Su apren-

dizaje requerir de tiempo y constancia, pero los resultados se-

T A i C H I 11
 rn inmediatos. Si tras la prctica de los movimientos bsicos
nos interesase conocer algo ms relacionado con el Tai Chi nos
veremos obligados a indagar un poco ms (no teman, es apasio-
nante) en los aspectos filosficos de la disciplina.
En este momento es necesario hacer una observacin: en occi-
dente se entiende comnmente a la filosofa como una serie de
conocimientos separados de la vida cotidiana de las personas y
suponemos que no es necesario conocer de filosofa para reali-
zar un ejercicio fsico. La conjuncin entre prctica fsica y filo-
sofa es total en la disciplina del Tai Chi: la forma misma de los
movimientos del Tai Chi se relaciona con la forma del ying y el
yang que tan popular se volvi en nuestras ciudades en los lti-
mos decenios. Con la prctica del Tai Chi lograremos la fortale-
za de la suavidad, el equilibrio y el encuentro de opuestos que
son la base de la concepcin china del ying y el yang.
En una sesin de Tai Chi se realizan ejercicios de calentamiento
y estiramiento suaves que dotan al practicante de flexibilidad en
forma gradual. Se realizan tambin ejercicios de respiracin que
incrementan la oxigenacin y nos ensean a respirar de forma
completa. Al incrementar la ventilacin de los pulmones el orga-
nismo es capaz de liberar de forma ms eficiente las toxinas y
generar ms energa, lo que beneficia enormemente, por ejem-
plo, al corazn. Estos ejercicios estn, por esta razn, especial-
mente indicados para casos de asma o de tabaquismo.
El Tai Chi se caracteriza por movimientos de torsin que refuer-
zan los tendones, las articulaciones y la estructura sea, por lo
que la prctica de la disciplina est indicada tambin en casos
de artrosis. Tambin se caracteriza por un trabajo constante de
los msculos de la espalda y de la columna vertebral, por lo que
sirve para hacer frente a lesiones como hernias discales y lum-
balgias. La prctica de la relajacin de hombros y cuello alivia los
dolores provocados por contracturas musculares en estas zonas

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que producen, como sabemos, mareos y jaquecas.
El del Tai Chi es un ejercicio que se realiza bajo la fuerza de gra-
vedad que soporta usualmente el cuerpo en su posicin natural.
Efecta as un masaje suave de todos los rganos internos (as
como de las capas de msculos y tejidos conjuntivos) que reac-
tiva el metabolismo.
Desarrolla, adems, la capacidad de trabajar concentrados pero
sin tensin. Despus de la prctica, estaremos descansados y re-
lajados, con la sensacin de haber realizado ejercicio fsico pero
nunca sofocados o agitados. Nos sentiremos revitalizados, tran-
quilos y en armona con nosotros mismos y con la realidad.
La prctica de la relajacin nos ensear a reconocer y liberar la
tensin que acumulamos da a da y con la que convivimos sin
ser conscientes, en situaciones ordinarias. La influencia del Tai
Chi sobre el sistema nervioso es tan tangible como obvia. La to-
nificacin equilibrada del sistema nervioso central por la realiza-
cin unificada de los movimientos ejerce un efecto sumamente
benfico sobre el conjunto del cuerpo. Esta relacin entre el sis-
tema nervioso y la motricidad favorece la capacidad de la aten-
cin, la calma y la movilidad.
Los movimientos circulares realizados sin rupturas activan y for-
talecen la circulacin de la sangre, regulan la tensin arterial y
favorecen la regeneracin de clulas.
El Tai Chi, adems, se puede practicar toda la vida. Relaja la
mente, favorece la concentracin, elimina el estrs, beneficia a
las articulaciones, estira los tendones, aumenta la profundidad
de la respiracin oxigenando al cuerpo, previene enfermedades,
aumenta la resistencia del cuerpo, previene la osteoporosis,
combate las dolencias en la espalda, ayuda a abrirse a quien su-
fre introversin y centra al extrovertido.
Todas estas razones, suponemos, son ms que suficientes para
convencer a los que, todava, dudan de los beneficios que les po-

T A I C H I 13-
 dra provocar la prctica del Tai Chi. No hay ms que animarse,
los resultados (pronto) estarn a la vista.

Cmo se practica el Tai Chi?

La prctica del Tai Chi es sumamente beneficiosa y, a la vez, pla-
centera. No provoca el tipo de agitamiento fsico caracterstico
de las gimnasias occidentales sino que, al contrario de estas, se
basa en movimientos continuos y relajados que no fuerzan los
msculos del practicante sino que los hacen ms giles y flexi-
bles. Una sesin de Tai Chi se convierte as en un momento re-
lajante y placentero.
Casi todos los ejercicios se realizan de pie e intervienen en su
ejecucin manos, dedos, brazos, piernas, espalda y cabeza. Vista
desde afuera, la prctica del Tai Chi se asemeja entonces a un
baile suave y lento, siempre buscando el equilibrio, siempre rela-
jado y bello. Adems de relajar, sirve para endurecer ciertos ms-
culos y mantenerse en perfecta forma fsica.
Una sesin de Tai Chi para principiantes consta de unos ejerci-
cios de apertura de articulaciones y estiramiento de msculos y
tendones para centrar la atencin y la respiracin. Lo que se
practica es lo que se llama secuencia (en chino, kuen), lo que se
busca es el aprendizaje de posiciones y movimientos de la se-
cuencia. Consiste en ejercicios de estiramiento, de relajacin y
de respiracin, sentados o estirados.
La secuencia es, como dijimos, el centro de la prctica. Es una se-
rie prefijada de posiciones y movimientos en los que se sinteti-
zan las enseanzas que se deben adquirir.
Hay diferentes secuencias. El principiante suele aprender la se-
cuencia abreviada de veinticuatro movimientos estandarizada
en 1956 por la Comisin de Deportes China, conocida como "24
Continental" o "24 Pekn" (o Beijing).
Como en la pintura, el piano o cualquier arte (y el Tai Chi, como

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vimos, es un arte marcial) al principio es necesario adquirir tc-
nicas simples a travs de repeticiones. Ser, por lo tanto, acome-
ter la tarea con ganas y dedicacin.
La gua del maestro o instructor ser de completa ayuda, pero
nunca suficiente. El alumno deber practicar en su casa (si es
posible todos los das, en todo caso con constancia y seriedad)
para lograr, a travs de la repeticin del movimiento, la flexibili-
dad necesaria. Los efectos sobre el estado de nimo y el tono ge-
neral sern inmediatos.

Cualquiera puede practicar Tai Chi?

La respuesta a esta pregunta es definitiva: s, totalmente, cual-
quiera puede practicar Tai Chi, no existen contraindicaciones. A
diferencia de las gimnasias o deportes occidentales (en muchos
casos contraindicados por la violencia de sus movimientos o por
la agitacin que provocan), el Tai Chi puede ser practicado por
cualquier persona, cualquiera sea su estado fsico. Y para todos
ser beneficioso.
Este arte marcial chino provee de mltiples beneficios a sus prac-
ticantes. Para muchos el inicio en la prctica de la disciplina ser
el momento de comenzar a descubrir su cuerpo y las posibilida-
des del movimiento. Se aprender a respirar de manera comple-
ta, se ejercitarn la memoria y la concentracin. Se aprender a
valorar el silencio, a estar atentos a nuestro cuerpo, a sus mni-
mas reacciones. Se desarrollar el sentido del equilibrio.
Durante una sesin de Tai Chise aprender, tambin, a estar ms
cmodamente de pie. Esta disciplina nos procurar mayor flexi-
bilidad mental, nos ayudar a ser ms creativos. Nos ayudar a
ejercitar la vista y entrenar la visin perifrica, nos facilitar el
descanso nocturno, aumentar nuestro buen humor. Todos es-
tos beneficios se vern aumentados si podemos practicar la dis-
ciplina al aire libre.

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 Todos estos beneficios que provoca la prctica del Tai Chi son los
que nos llevan a afirmar que cualquiera puede practicar Tai Chi.
Durante el embarazo, por ejemplo, la futura madre demanda
una mayor cantidad de oxgeno y la prctica del Tai Chi ayuda a
oxigenar tanto el organismo de la futura madre como el del be-
b. Tambin ayuda, durante el embarazo, a lograr la relajacin y
concentracin necesarias para afrontar sin miedo el momento
de la dilatacin en el parto. El Tai Chi es altamente recomenda-
do para las embarazadas porque resulta un ejercicio agresivo y
en ningn momento deteriora el suelo plvico.
Tambin pueden practicar el Tai Chi los nios (desde los cinco
aos sera la edad recomendada, pero en realidad desde el mo-
mento en que logra estar parado el nio puede comenzar a
practicar la disciplina) as como los adultos y ancianos de cual-
quier edad. Esto es posible porque el Tai Chi no requiere de una
resistencia fsica especial y no cansa, tan slo hacen falta para
su prctica la paciencia y el tesn.
En ocasiones a las personas demasiado nerviosas o ansiosas les
cuesta iniciarse en la prctica del Tai Chi, porque la disciplina re-
quiere, como dijimos, de concentracin y constancia. Pero una
vez superada la barrera inicial incluso aquellas personas dema-
siado ansiosas descubrirn que la prctica del Tai Chi ayuda a li-
berar tensiones y ansiedades. Estas personas agradecern espe-
cialmente la relajacin que obtienen en su mente y la flexibili-
dad que adquiere su musculatura acostumbrada a estar en cons-
tante tensin.
Parte del xito que la disciplina del Tai Chi est obteniendo en
las modernas sociedades occidentales se debe al hecho de que
puede practicarse toda la vida. Puede empezarse a cualquier
edad, puede practicarse en todo momento, en los tiempos muer-
tos que tenemos en el trabajo, en casa o en casas de amigos, en
los parques y plazas, en grupo o en soledad.

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Qu necesitamos para practicar Tai Chi?
Parte del xito de la disciplina del Tai Chi, como dijimos, se basa
en el hecho de que este puede comenzar a practicarse a cual-
quier edad, y en que cualquiera pueda practicarlo. Pero no es so-
lo esta razn la que explica el xito de la disciplina. Otra pode-
rosa razn es que, para practicar el Tai Chi, no se precisa de nin-
gn accesorio, nos bastamos nosotros solos y un espacio no de-
masiado grande.
La ropa que utilizaremos deber ser cmoda, y los ejercicios po-
drn ser desarrollados en cualquier lugar. Lo ideal, claro, sera
realizarlos en medio de la naturaleza, pero esto, como vimos, no
es excluyente.
Podremos, adems, practicar el Tai Chi en grupo o en soledad. La
prctica en grupo favorece el sentimiento de unidad entre los
practicantes; la prctica individual puede usarse como medita-
cin en movimiento y nos ayudar a encontrar en nosotros
aquello que tenemos en comn con nuestro entorno; podr en-
tonces decirse que la prctica del Tai Chi, al ayudarnos a enten-
der que entre la naturaleza y la especie humana no hay una l-
nea divisoria sino que una y otra son inseparables, nos vuelve
entorno.
La Forma, el conjunto de movimientos encadenados que se rea-
lizan de manera lenta, uniforme y sin interrupcin y que es la
base del Tai Chi, puede ejecutarse con las manos vacas o tam-
bin con armas. Existe tambin un conjunto de ejercicios que se
realizan por parejas, denominados Tui Shous.
Si no tenemos mucho espacio para desarrollar toda la Forma po-
demos escoger un movimiento y ejercitarlo sin movernos del si-
tio, en posicin esttica. A medida que aumentamos la prctica,
podemos exigirnos ms en las posiciones de los movimientos y
as escoger si queremos ms meditacin, con ms lentitud en el
desarrollo, o ms ejercicio fsico, extremando las posiciones,

T A I C H I 17-
 dentro, por supuesto, de los principios fundamentales del Tai
Chi.

Cmo cumple el Tai Chi con su funcin teraputica?

El Tai Chi, como dijimos, ejerce su funcin teraputica a travs
de los movimientos que propone. La respiracin abdominal, por
ejemplo, tiene un gran valor en el campo teraputico. En la prc-
tica de la disciplina el abdomen est flexible y el pecho relajado,
convirtiendo la respiracin en profunda, lenta, uniforme y sua-
ve, aportando as un mayor equilibrio en el funcionamiento del
sistema respiratorio.
El Tai Chi favorece la digestin. Sus movimientos activan el fun-
cionamiento intestinal y la respiracin abdominal relaja el est-
mago, por lo que la prctica de la disciplina se convierte en par-
ticularmente recomendable para las personas de edad.
El Tai Chi ayuda a mejorar la psicomotricidad. Durante la prcti-
ca debe de existir una estrecha relacin entre la flexibilidad y la
estabilidad, la respiracin, la continuidad y la fluidez del movi-
miento. La perfecta armona entre todos estos factores hacen
resaltar los beneficios del Tai Chi sobre la tonicidad muscular y
la motricidad.
Todos los movimientos son realizados de forma unificada, sin
rupturas. Los movimientos parten de la cintura en donde est si-
tuado el centro de gravedad del cuerpo. La cintura en el Tai Chi,
podramos decir, es el amo y el cuerpo el criado. La forma circu-
lar de los movimientos, la experiencia de la energa y su direc-
cin, interior y exterior, constituyen la base del principio de glo-
balidad y unidad que rige la concepcin de la disciplina.
El ejercicio del Tai Chi ayuda progresivamente a sentir la unin
entre relajacin y estabilidad en el movimiento. En la prctica se
aprende a guardar la energa que no es dbil ni rgida. As el aba-
timiento, la crispacin y la discontinuidad del gesto ceden poco

18-
a poco a una armona de gestos y posturas. Este aspecto est re
lacionado con una regulacin de la respiracin que se hace ms
profunda, lenta y regular.
El Tai Chi contribuye tambin a un mejor empleo y a un con
trol ms consciente de la energa. Descubrir con la atencin la
relacin entre la direccin del movimiento, la flexibilidad y la
respiracin abdominal es el medio para alcanzar este equilibrio
tnico.
En el tratamiento de las personas disminuidas en el plano mo
tor, el aporte del Tai Chi puede ser muy beneficioso.
Dos aspectos importantes aparecen relacionados con este tema:
por un lado la globalidad del movimiento y las posturas ayudan
a la persona a sentir una parte del cuerpo en relacin con su
cuerpo entero, por otra parte la prctica despierta una sensibili
dad que contribuye a integrar la parte corporal disminuida. En el
caso de lesiones perdurables y difciles de sanar, los ejercicios del
Tai Chi pueden desarrollar una percepcin ms unificada del
cuerpo y a la vez contribuir a una mejora.
La inhibicin del cuerpo puede expresar la pena, la angustia, la
desconfianza consigo mismo, entre otras cosas. La prctica del
Tai Chi puede contribuir a remediar y favorecer una armoniza
cin y una liberacin progresiva del movimiento, de la respira
cin y de la atencin. La prctica lleva a sentir la fluidez de los
gestos, lleva al practicante a sentir aquello que lo une con la tie
rra, ayuda a descubrir la suavidad en la actividad -y esto influye
sobre la mente y nos permite percibir cmo nos volvemos, poco
a poco, menos rgidos y ms flexibles- como dijimos, no solo a
nivel fsico sino tambin a nivel mental y espiritual. La concien
cia de uno mismo en la accin y una mayor y mejor percepcin
del espacio ayudan a desarrollar a la vez una diferenciacin y
una unificacin entre uno mismo y el exterior, entre el dentro y
el afuera, entre lo interior y lo exterior.

T A I C H I 19-
 La atencin en la respiracin permite que poco a poco las im
genes y los pensamientos se expresen sin que uno sea invadido
por esa actividad interior. La prctica ayuda a percibir el movi
miento de la energa interior, a sentir y a contener la ola de la
actividad mental y emocional sin huir y sin luchar. La fluidez en
el movimiento se refleja en la fluidez de los pensamientos y sen
saciones, que comienzan a pasar por nuestro cuerpo como un
ro que siempre es el mismo pero siempre es diferente.

La prctica del Tai Chi desarrolla la capacidad de percibir las

imgenes y los sentimientos inconscientes, que se corresponde
tambin al principio de atencin y de no luchar que es la base
del Tai Chi. La prctica de la disciplina conlleva as un beneficio
teraputico cuando uno lo practica con constancia.
Tradicionalmente se ha dicho que el Tai Chi favorece la longevi
dad. La prctica del movimiento y la circulacin de la energa y
la acumulacin del aliento en el abdomen producen un efecto
regenerador. El aliento interior es la fuerza vital.
Por esto, cuando se dice que el Tai Chi es beneficioso para la lon
gevidad, significa no solamente que la prctica contribuye a un
mejoramiento y a una regeneracin celular de todas las partes
de nuestro cuerpo, sino tambin que el aliento interno unifica
do proporciona una salud vigorosa.
La prctica del Tai Chi tambin desarrolla progresivamente un
equilibrio interior entre el cuerpo y la mente. Las energas dis
persadas en el cuerpo provocan las enfermedades cuando las
mismas circulan de una forma desordenada y catica. El Tai Chi
ayuda a sentir, a unificar y a guiar estas energas; la medicina
tradicional china atribuye las enfermedades a un desequilibrio
entre el ying y el yang, para remediarlo es necesario disminuir el
exceso de uno y evitar la insuficiencia del otro. La armona de la
prctica aparece aqu en su dimensin psicosomtica.

20-
Favoreciendo el equilibrio y la unificacin interna, el Tai Chi per-
mite transformar la alternancia de tensin y depresin que nos
propone la vida en las sociedades occidentales modernas. Reen-
contrar la fuente de unidad no lleva al practicante a refugiarse
en la prctica del Tai Chi: muy por el contrario, todo el equilibrio
que logramos con el Tai Chi se trasladar a nuestra vida cotidia-
na y a nuestras relaciones; esto nos permitir actuar con segu-
ridad y confianza en todos los mbitos de nuestra vida.
Este arte del movimiento cumple una funcin teraputica muy
eficaz para prevenir las enfermedades, conservando y vigorizan-
do la salud, y puede ayudar a numerosas personas a descubrir
que existe una unidad entre cuerpo y espritu que nunca sospe-
charon. As como la medicina occidental divide a las enfermeda-
des del cuerpo de las de la mente (unas son tratadas por mdi-
cos y otras por psiclogos), el Tai Chi entiende que cuerpo y
mente conforman un todo indivisible. La prctica del Tai Chi me-
jora, entonces, cuerpo y mente a travs de la fluidez del movi-
miento.

Cmo aprender el arte del Tai Chi?

Este libro, como dijimos, pretende iniciar a los nefitos y brindar
elementos de reflexin a aquellos practicantes avanzados de Tai
Chi. Si bien en el captulo tercero brindamos informacin sobre
los diversos ejercicios que comprende la disciplina, muchas per-
sonas sentirn que, para avanzar ms rpidamente, precisarn
de un maestro de Tai Chique los ayude a pulir los movimientos
y corregir errores.
El que se inicia en la prctica del Tai Chi, por el propio descono-
cimiento de la disciplina, pocas veces puede saber, en un primer
momento, si el maestro elegido es lo suficientemente bueno o
capaz. En todo caso, ser bueno averiguar bastante antes de ele-
gir un maestro.

T A I C H I 21-
 Diversas asociaciones en todas las grandes ciudades del mundo
pueden brindar informacin sobre maestros de Tai Chi Chuan.
Sera bueno, al momento de elegir el lugar en el que vamos a es
tudiar el Tai Chi, guiarnos por nuestras propias intuiciones y ele
gir a aquel maestro que nos parezca mejor. Mucha gente se
equivoca y elige al maestro slo por la cercana con el hogar
propio o porque los horarios que maneja le resultan cmodos,
pero no parece esta la opcin adecuada: a veces ser ms bene
ficioso resignar un poco de comodidad para acceder a las clases
de aquel maestro con el que nos hayamos sentido ms cmodos
o confiados.
Si tenemos ocasin, quizs convenga informarse bien, escuchar,
ver exhibiciones, preguntar, comparar, leer libros o artculos, ver
cintas de video. Esto nos ayudar a elegir un maestro. Tambin
hay que tener en cuenta que no siempre los maestros ms fa
mosos son los mejores maestros, aunque s muchas veces los
buenos maestros son famosos.
Para aquel que no conoce nada de Tai Chi, quizs sea bueno ave
riguar algo sobre el linaje de quien es su instructor. El linaje de
un instructor nos muestra con quin este aprendi el Tai Chi y,
por lo tanto, a qu escuela de Tai Chi pertenece. Alguien que ha
ya aprendido con un maestro con linaje no siempre es garanta
de que haya aprendido bien, pero si miramos su trayectoria, sus
maestros, o su experiencia, quizs podemos orientarnos mejor.
En todo caso, es cuestin de empezar. Poco a poco iremos com
prendiendo como movernos, por dnde y con quien.
En cuanto al aprendizaje sin instructor slo es posible tras cono
cer los principios bsicos de las posiciones y el movimiento. Sin
este conocimiento es fcil cometer errores.

22-
Qu es el Tai Chi Chuan?
El Tai Chi Chuan es una disciplina que toma todos los elementos
del Tai Chi para aplicarlos al combate. El Tai Chi Chuan, a dife-
rencia del Tai Chi, es una prctica competitiva. En el Tai Chi
Chuan dos oponentes se enfrentan en una lucha cuyos movi-
mientos son los mismos que nos ensea el Tai Chi.
Al existir confusin en occidente entre lo que es Tai Chi y lo que
es Tai Chi Chuan, mucha gente que se acerca al Tai Chi Chuan
lo hace buscando una actividad fsica moderada (muchos, inclu-
so, lo confunden con el yoga, que no es de origen chino sino
hind), por lo que se siente desanimada cuando comprende que
se trata de un arte de combate. Esto lleva a que diversas perso-
nas sientan que no han encontrado la actividad fsica adecuada
porque buscan actividades que no sean competitivas ni impli-
quen contacto fsico.
A esas personas les recomendamos que se inicien en el Tai Chi y
no en el Tai Chi Chuan. Aquellos que, por el contrario, opten por
la disciplina de combate, encontrarn un arte marcial complet-
simo y lleno de sutilezas.
Para conocer realmente a fondo el arte del Tai Chi Chuan no se
puede prescindir de todas aquellas enseanzas de las tcnicas y
aplicaciones para el combate o de las prcticas en pareja ya que
ellas no slo nos aportarn elementos para la autodefensa sino
que, paralelamente, nos ensearan nuevos aspectos insospecha-
dos (imposibles de vislumbrar en solitario, incluso para aquellos
expertos practicantes del Tai Chi, como son el escuchar o perci-
bir la energa del oponente o experimentarse a uno mismo con
relacin a otro). La prctica del enfrentamiento es la base de la
concepcin del ying y el yang, donde hay dos opuestos que
combaten hasta encontrar un equilibrio de fuerzas duradero.
Desarrollar el aspecto marcial supone acceder a una nueva di-
mensin, a otro nivel de experiencias, por lo que supone enfren-

T A I C H I 23-
 tar el temor al combate y a la competencia. En todo caso, la
prctica del Tai Chi Chuan permite a sus cultores liberar un tipo
de ira controlada que todos llevamos dentro y que no se mani-
fiesta en nuestra vida cotidiana por no tener un canal de expre-
sin adecuado.
La liberacin de esta ira que supone la prctica del Tai Chi Chaan
puede ser muy beneficiosa para aquellas personas especialmen-
te nerviosas o agresivas (que soltarn su ra en las sesiones de
combate y se vern ms relajadas en su vida cotidiana), pero, pa-
radjicamente, tambin para aquellas personas extremadamen-
te tmidas o ensimismadas (la prctica de la disciplina les mos-
trar la fuerza que poseen y, una vez conocida, les ser ms f-
cil abrirse al mundo sin miedos o temores).
Aquellas personas que se muestran temerosas de abordar el as-
pecto de combate del Tai Chi Chuan deben saber que en esta
disciplina no se inician los ataques sino que se aprovecha la
fuerza del atacante para sacarse de encima al oponente.
La idea del Tai Chi Chuan no es, tampoco, hacer dao al oponen-
te, sino echarlo por los aires sin daos para su fsico pero alejan-
do el peligro lo ms lejos posible de la persona atacada.
El Tai Chi Chuan, entonces, ayuda a templar el carcter, mos-
trndonos nuestras propias fuerzas y lo que somos capaces de
hacer en una situacin en la que somos atacados. La idea recto-
ra, en todos los casos, es la de la fluidez del movimiento. El Tai
Chi Chuan no es un arte de ataque sino de defensa, un arte de
defensa completsimo que brinda a los practicantes un fantsti-
co medio de autodefensa, permitindoles combatir contra todo
tipo de oponentes (no importan aqu las diferencias de tamao
o de peso que se tienen en cuenta en las disciplinas de lucha oc-
cidentales) con la seguridad de salir victoriosos.
En todo caso, la decisin de cultivar el aspecto marcial de la dis-
ciplina est en cada uno, pero es bueno recordar que el comba-

24-
te principal no es con otros, sino con uno mismo. Se trata de in
corporar a la conciencia la propia violencia y agresin no para
desecharla, sino para poder controlarla. A la vez que cultiva el f
sico y la salud, el Tai Chi Chuan puede usarse como un medio de
desarrollo espiritual.

T A I C H I 25-
CAPTULO 1
UN POCO DE HISTORIA

La disciplina del Tai Chi, como dijimos, es muy antigua y est

profundamente relacionada con las concepciones de la filosofa
china. En este captulo y el siguiente le propondremos un viaje
por los aspectos histricos y filosficos de la disciplina.
Conocer la historia del Tai Chi y la filosofa en la que se basa su
prctica nos significar abrirnos a un mundo insospechado; nos
permitir entender, entre otras cosas, que el Tai Chi trata al
cuerpo y a la mente al mismo tiempo porque se basa en una
concepcin del mundo que hace hincapi en la unidad ltima
del universo.
Muchas personas, se asustarn al leer el ttulo de este captulo
(y del prximo), son aquellos que piensan que todo lo relaciona-
do a historia y filosofa son cosas muertas y aburridas. A ellos es-
pecialmente, a los que piensan que solo son interesantes los as-
pectos teraputicos de la disciplina, los invitamos a acompaar-
nos en estos dos captulos que -les adelantamos- son apasio-
nantes. Al resto de los lectores, a los que se apasionan con todo
lo que tenga que ver con el conocimiento, suponemos que ni
hace falta invitarlos, suponemos que estarn ansiosos por leer
las pginas que siguen. Vamos, adentrmonos en la historia del
Tai Chi.

Historia del Tai Chi

En el origen del Tai Chi est el Tai Chi Chuan. El inicio de la dis-
ciplina, como veremos, est ntimamente ligado al aspecto mar-
cial de la misma. Pero no debemos suponer con esto que el Tai
Chi sea una degeneracin del Tai Chi Chuan, tan solo es una va-

T A I C H I 27-
 rante que no centra su punto de inters en la competencia o el
combate sino tan solo en los aspectos teraputicos de la prcti-
ca. Comencemos entonces a desandar la larga historia del Tai
Chi Chuan.

En un principio fue el Tai Chi Chuan

Los primeros datos histricos que poseemos sitan la creacin
del Tai Chi Chuan en la aldea de Chenjiagou, ubicada en el con-
dado de Wenxiang (provincia de Honan, al norte de China), du-
rante la transicin entre las dinastas Ming y Ching.
El creador de la disciplina fue un maestro llamado Chen Wang-
ting, que fuera comandante en la guarnicin militar del distrito
de Wenxiang entre 1641/44, ao de la cada de la Dinasta Ming.
Chen Wangting habra sintetizado un estilo de arte marcial dis-
tinto a lo conocido a partir de diversos influencias: los estilos
populares de la poca, un libro sobre artes marciales escrito por
Huang Ting y las enseanzas de Qui Jiguang, un famoso lucha-
dor que form parte del Ejercito Imperial y vivi entre 1528 y
1587.
Los principios fundamentales de este nuevo arte eran:
Vencer a la fuerza con la suavidad.
Adaptarse al movimiento del oponente.
Derribar 500 kilogramos con una fuerza de 4 onzas.
Estos principios habran sido expuestos por el maestro Chen
Wangting en canciones que l mismo habra creado y que llega-
ron a nuestros das pasando de generacin en generacin.
Como el estilo creado por Chen Wangting posea ocho fuerzas
(movimientos de manos) y cinco pasos (desplazamientos), en sus
comienzos el estilo fue conocido como el "Estilo de las Trece For-
mas", y como las formas (secuencias ordenadas de movimientos)
eran demasiado largas, algunos lo llamaban Chang Chuan, que
significa boxeo largo.

28-
A fines del siglo XVIII el gran maestro Wang Zongyue relacion
el estilo con la teora del ying y yang (la filosofa de los opues-
tos complementarios que es pilar en el pensamiento chino),
dndole un apoyo filosfico importante; a partir de este mo-
mento es que el estilo pas a ser conocido como Tai Chi Chuan,
que significa boxeo que se rige por el principio superior.

QTaiChi crece
En 1799 nace en la ciudad de Yongnian, ubicada al norte de la
provincia de Hebei, un joven llamado Yang Fukui que, con el co-
rrer de los aos sera llamado Yang Luchan. Si bien son varias las
historias de como fue que Yang Luchan se inici en la practica
del Tai Chi Chuan, la versin oficial dice que a los diez aos de
edad, y acosado por la pobreza extrema, Yang Luchan abandon
su ciudad natal y se dirigi a la ciudad de Chenjiagou. All sirvi
como criado en la casa de la familia Chen, donde con el tiempo
aprendi los secretos del estilo de lucha practicado por la fami-
lia, bajo la tutela del maestro Chen Chang Shing (1771-1853).
De vuelta en Yongnian, Yang Luchan trabaj en la farmacia que
perteneca a la familia Wu, llamada "La sala de la gran armona"
(Tai Ho Tang). Los tres hermanos (Wu Chequing, Wu Hequing y
Wu Ruquing) dueos del negocio, se sintieron grandemente
atrados por la enorme habilidad combativa de Yang Luchan y
empezaron a practicar artes marciales con l. Ellos fueron los
que desarrollaron el estilo Wu de Tai Chi Chuan.
En 1852, Yang Luchan viaj a Pekn (o Beijing, la ciudad capital
de China) con la recomendacin de Wu Ruquing, para ensear
Tai Chi Chuan a la nobleza Ching. All muchos luchadores, qui-
sieron probar la habilidad combativa de Yang Luchan, pero este
siempre sala victorioso. Entonces, su fama fue creciendo y se
gan el apodo de "El invencible Yang".

T A I C H I 29-
 Yang Luchan tuvo tres hijos: Yang Chi (Keng Hou), Yang H (Ban
Hou), famoso luchador y apodado "El invencible Yang" al igual
que su padre, y Yang Chien (Chien Hou) quien se encarg de la
transmisin y difusin del estilo a principios de siglo XX.
Yang Chien, que vivi entre 1839 y 1917 tuvo tres hijos, de los
cuales Yang Chao-Ching, mejor conocido como Yang Chen Fu es
sin dudas el responsable de la difusin que tiene el Tai Chi
Chuan a nivel mundial. Sus libros son clsicos de la literatura es-
pecializada, y la mayora de los actuales grandes maestros de Tai
Chi Chuan fueron alumnos de l.
La gran difusin del Tai Chi Chuan coincidi con el desarrollo
de la prctica del Tai Chi. El Tai Chi es una versin del Tai Chi
Chuan que deja de lado los aspectos eminentemente marciales
de la disciplina para centrarse en los aspectos teraputicos de
la misma. La gran difusin que el Tai Chi obtuvo en occidente
a lo largo del siglo XX puede explicarse, como mencionamos en
el prlogo, con la complejizacin de las modernas sociedades
modernas.
Las situaciones laborales cambiantes que nos leg la globaliza-
cin provocan en los individuos un estrs profundo que es pro-
ducto de la inestabilidad inherente al sistema capitalista global.
Pero a la inestabilidad se la busc combatir con el equilibrio. Y
en las gimnasias occidentales, como dijimos, el concepto de
equilibrio es secundario. Hubo que buscar el equilibrio en el
oriente, y el Tai Chi, la gimnasia del movimiento fluido y del
equilibrio, comenz a ganar lugar.

En el nombre del Tai Chi

Ya sabemos algunas cosas sobre el origen del Tai Chi pero qu
significa Tai Chi? Intentaremos despejar algunas dudas bucean-
do en la etimologa de la palabra. Comprender el origen y el sig-

30-
nieado de la palabra Tai Chi nos ayudar a entender de qu ha-
blamos cuando hablamos de Tai Chi.
En occidente se conoce a la disciplina como Tai Chi, Tai Chi
Chuan o Tai/i Quan, y estos nombres han sido traducidos de ma-
neras tan diversas como "boxeo de las sombras", "boxeo supre-
mo", "puo supremo" o "combate del fundamento supremo".
Su transcripcin fontica oficial es Tai/7 Quan y corresponde a:
La segunda, Quan, significa literalmente puo, y es la que
nos habla del componente de combate de la disciplina del Tai
Chi Chuan. La disciplina del Tai Chi prescinde de esta segunda
palabra.
En cuanto a la primera palabra, Tai/7, se compone a su vez de
dos trminos:

1. Tai: significa ms alto, ms grande, ms remoto, ms

ilustre o mayor en dignidad.
2. J: significa polo, punto ms alto, cspide, en el mayor
grado posible, extremadamente, sumamente o tambin,
simplemente, energa, hlito, vida (en nuestro captulo sobre
filosofa, en el apartado, sobre los conceptos filosficos
fundamentales del Tai Chi, dedicamos un largo prrafo a
meditar sobre el concepto de Chi).

Una posible traduccin sera "Extrema Polarizacin", aunque

yendo un poco ms all, podramos apuntar a lo Ilimitado ya
que en el / Ching se dice que cuando una situacin est en su
cspide, se convierte en su inverso. Tambin podramos traducir
Tai Chi como "Energa Suprema" y Tai Chi Chuan como "boxeo
de la energa suprema" o "boxeo de la extrema polarizacin".

T A I C H I 31-
CAPTULO 2
TAI C H I Y FILOSOFA

El Tai Chi, como dijimos, es un arte teraputico que tiene origen

en el arte marcial del Tai Chi Chuan. En el captulo anterior nos
centramos en la historia del desarrollo de la disciplina. Ahora se-
r el momento de abordar los aspectos filosficos que sustentan
la prctica del Tai Chi.
Por qu es importante la relacin entre Tai Chi y filosofa? La
respuesta es fcil: la concepcin de los opuestos complementa-
rios china est en la base del Tai Chi porque da origen al Tai Chi
Chuan, que es un arte de combate.
La relacin entre Tai Chi y filosofa no solamente es importante
y central para comprender la disciplina, como mencionamos, si-
no que tambin es apasionante. Por lo general, el practicante de
Tai Chi tarde o temprano vuelve sus ojos hacia el tema filosfi-
co y empieza una bsqueda que lo lleva a realizar incontables
preguntas a su maestro y a recorrer cuanta librera y biblioteca
tenga al alcance de su mano. En este recorrido el practicante se
cruzar con infinidad de textos, unos ms valiosos que otros. En
este captulo trataremos sobre la concepcin filosfica que est
en la base de la disciplina del Tai Chi
La complejidad misma del tema hace necesario tratarlo con se-
riedad. Por supuesto que no podemos abarcar todos los aspec-
tos filosficos que hacen a la prctica del Tai Chi, pero intenta-
remos presentar una completa introduccin al tema de la com-
pleja relacin que existe entre la prctica fsica y la filosofa en
la concepcin del mundo china. Acompenos, el mundo de la
relacin entre Tai Chi y filosofa es un mundo fascinante.

T A I C H I 33-
 Dos sistemas filosficos
Dos sistemas filosficos estrechamente relacionados entre s t u -
vieron una gran influencia en el Tai Chi Chuan en diversos mo-
mentos de su historia. Ellos son el taosmo y la escuela filosfi-
ca del ying y yang.
El taosmo y la escuela del ying y yang nos son de gran ayuda
para comprender los conceptos de fuerza y suavidad, de vaco y
lleno, de accin e inaccin, que resultan de fundamental impor-
tancia para guiar nuestra prctica y lograr niveles importantes
de maestra en forma ms eficiente.
En palabras del Gran Maestro Yang Chen Fu:
"El significado del smbolo del Tai Chi, que representa la interac-
cin e interdestruccin de las fuerzas opuestas del ying y yang,
reside en la mutua produccin del ying y yang, en la relacin
complementaria de lo duro y lo suave, en los mil cambios y en
las diez mil transformaciones. Esta es la base del Tai Chi Chuan.
El empuje de manos es la personificacin del Tai Chi".
Veamos algunos de los conceptos fundamentales en los que se
basan estas teoras filosficas:

Taosmo: El taosmo es sin dudas uno de los sistemas de pen-

samiento que ms influenci al pueblo chino. Su objetivo es
preservar la vida y evitar los daos. A lo largo de su historia
atraves distintas fases en su desarroll hasta convertirlo en tal
vez la expresin ideolgica china ms conocida en occidente. El
origen del taosmo se remonta posiblemente a los ermitaos,
que en esencia eran individualistas. Ellos se separaban de la so-
ciedad para mantener su pureza personal, e intentaban elaborar
un sistema de pensamiento para dar significado a su accin. El
filosofo taosta que mejor representa esta primera fase ha sido
Yang Zho, quien posiblemente vivi en el Sivac. Lamentable-
mente, las verdaderas deas de Yang Zho no se encuentran des-

34-
criptas en ninguna parte. Sin embargo dos frases ("cada uno pa-
ra s mismo" y "despreciar las cosas y apreciar la vida") parece-
ran ser los principios rectores de esta primera etapa del taos-
mo. La segunda etapa del taosmo se encuentra reflejada en el
"Tao Te King"t Lao Tse. La idea es que las cosas cambian, pero
las leyes que rigen esos cambios se mantienen inalterables. Al
entender esas leyes, uno puede actuar en consecuencia, ajus-
tndose a ellas y aprovechndolas en propio beneficio. La terce-
ra etapa del taosmo, tiene como principal actor a un filsofo
chino llamado Zhung Zi, cuyas deas fueron compiladas por Guo
Xiang en el siglo XIII en un libro que lleva su nombre. Segn ase-
guraban, uno sufra por tener un cuerpo que lo ataba a lo ma-
terial. Si uno pudiese abstraerse de todo, incluso de la vida y la
muerte, entonces ya no podra sufrir, pues habra superado el
mundo existente. Mas tarde, el taosmo pas por otras etapas,
incluso algunos le dieron fundamentos teolgicos y lo convir-
tieron en una religin.

La escuela del ying y yang: La escuela del ying y yang tuvo

su origen en los ocultistas (aquellos que practicaban las artes
ocultas de la astrologa, la adivinacin con tallos y conchas de
tortugas, los cinco elementos, los almanaques, la adivinacin
con miscelneas, y el sistema de formas), y sostena que los cin-
co elementos (agua, fuego, metal, tierra y madera) se generan y
destruyen uno a otro, en una secuencia fija. De esta manera se
interpretaba la estructura del universo. Pero faltaba explicar el
origen del mundo, lo cual se logr a partir de la teora del ying
y el yang. Segn dicha teora, el ying y el yang son dos princi-
pios o fuerzas csmicas opuestas, pero que se complementan en
un todo armnico. A travs de estos dos principios fundamenta-
les, es que se generan todos los fenmenos del universo. Ms
tarde se vincul la teora del ying y yang con el cada vez ms

T A I C H I 35-
 popular en occidente "Libro de las mutaciones" (o / Ching) -don
de las lneas continuas simbolizaban el principio yang y las l
neas discontinuas el principio ying.

Relacin entre Tai Chi g filosofa

El Tai Chi se conoce en occidente como una disciplina china
orientada a la preservacin de la salud, y a la prevencin de las
enfermedades. En algunos casos, los que lo practican lo ven co
mo una terapia, un tipo de acercamiento a la filosofa oriental,
o un tipo de yoga de origen chino.
Pero el Tai Chi, lo mismo que el yoga (de origen, como mencio
namos anteriormente, hind), no se puede separar de la filoso
fa y de la concepcin del mundo china, que entiende al univer
so como a una entidad en constante cambio y mutacin (de ah
el nombre occidental para el / Ching, que se conoce como el "Li
bro de las mutaciones"). En esta concepcin del mundo el equi
librio no puede encontrarse sino en el movimiento y el cambio.
El cambio constante es lo nico que se puede llamar equilibrio
en la idea del mundo china.
La prctica del Tai Chi, entonces, nos ayuda a encontrar el equi
librio (interno y externo) a travs del movimiento. Esto tal vez
sea algo difcil de entender para un occidental (como herederos
que somos de la escuela cartesiana de pensamiento, tendemos a
racionalizar todo lo que omos y a buscar explicaciones nica
mente con nuestra razn, sin atender a aquellas explicaciones
que nos brinda la propia prctica de la disciplina). Con la prcti
ca del Tai Chi (si esta es constante y concentrada) entenderemos
un poco ms de la filosofa que lo sustenta, porque la misma
prctica ser un esfuerzo continuo por encontrar puntos de
equilibrio (siempre cambiantes) a travs del movimiento.
La compleja relacin entre la prctica del Tai Chi y la cosmovi-
sin china del mundo es la que hace que la disciplina sea una

36-
disciplina completa que no solo acta sobre los aspectos fsicos
del individuo que la practica sino tambin sobre su espritu y so-
bre su mente. Podemos, como dijimos, informarnos sobre la filo-
sofa china y sus conceptos, aunque nunca deberemos descuidar
la prctica diaria de la disciplina. Ella, como vimos, nos permiti-
r que los principios filosficos que sustentan al Tai Chi se ha-
gan carne en nosotros y as ser ms fcil entenderlos.
En todo caso, es bueno que entendamos que lo fundamental y
distinto del Tai Chi radica en la filosofa que lo sustenta. Esta le
confiere la potencia y efectividad de la que goza; sin este sus-
tento sera una simple gimnasia u otro arte marcial.

El Tai Chi como camino

El Tai Chi nos propone un camino a recorrer. Nos propone mejo-
rar nuestra calidad de vida a travs de un tipo de ejercicio fsico
que requiere de nuestra constancia y concentracin en la tarea.
El Tai Chi se inscribe dentro de una cultura, la china, de ms de
cinco mil aos de antigedad, una cultura de la que los occiden-
tales conocemos apenas un puado de nombres (Lao Ts, Con-
fucio, Chuang Ts) y unos pocos libros (el / Ching, el "Tao Te
King'). Pretender entender esta cultura milenaria a partir de
nuestros propios parmetros de referencia puede tornarse impo-
sible, por lo que no hay ms que dejarse seducir por la discipli-
na y por su prctica constante. Aunque pretendamos intuir sus
fundamentos y su orientacin hemos de confiar en que solo
aos de estudio y prctica nos permitirn una comprensin pro-
funda de la disciplina.
El Tai Chi es un arte marcial interno y su enseanza tambin tie-
ne algo de interno, de reservado. No quedar ms que elegir una
escuela y ser paciente, ser en todos los casos necesario dedicar
un tiempo prudencial a la prctica de la disciplina (un ao pue-
de estar bien) antes de valorar si se han cumplido las expectati-

T A I C H I 37'
 vas que llevaron al practicante a adentrarse en el Tai Chi. 0 a de-
cidir si es un buen momento para cambiar de maestro o escuela
por otros que nos resulten ms adecuados a nuestros intereses.
El Tai Chi proviene de oriente y de la concepcin oriental del
mundo, que est imbuida por la piedad filial. La piedad filial es
un sentimiento de amor y sobre todo de profundo respeto por
todo aquello que nos brinda la naturaleza, "Madre de los Diez
Mil Seres" (una bella manera de decir que la naturaleza es la ma-
dre de todo lo que existe). El camino que nos propone el Tai Chi
es un camino de amor y de respeto, de mejoramiento y de auto-
conocimiento.
Este camino que nos propone el Tai Chi deberemos empezar a
recorrerlo en nuestras sesiones de Tai Chi.
Ser necesario respetar a nuestro instructor y a nuestros com-
paeros. Poco a poco se lograr que la puerta al camino se abra,
que el camino nos invite a recorrerlo.
El Tai Chi es un camino, una puerta hacia nuevos horizontes, un
bal de riquezas del cual cada uno puede obtener lo que desee.

Algunos conceptos fundamentales

En este apartado intentaremos aclarar algunos conceptos filos-
ficos que se relacionan con la prctica del Tai Chi pero cuyos sig-
nificados son, en muchos casos, desconocidos para los practi-
cantes occidentales. Qu es el Chi? Qu el Tan Tien? Por qu
podemos decir que el Tai Chi es un arte marcial interno? Esas, y
otras preguntas sern respondidas en las pginas que siguen.
Acompenos, la informacin que reciba lo har reflexionar y lo
convertir en un practicante ms completo de esta fascinante
disciplina.

38-
El Chi: es un trmino de difcil traduccin, ya que no existe una
palabra en occidente que sea su equivalente preciso. Sin embar-
go en China es una palabra muy usual -justamente por su am-
bigedad- ya que es capaz de referir a diferentes conceptos ta-
les como nutriente, energa, aire, aliento, respiracin, hlito o
espritu.
En todos los casos hay algo que relaciona al trmino con el con-
cepto de energa vital. Sin Chi no hay vida, el Chi es la vida. La
medicina tradicional china se basa en el Chiy en su circulacin a
travs de los meridianos del cuerpo para curar las enfermedades.
Podramos comprenderlo como la energa vital que nos mantie-
ne vivos y de cuya correcta circulacin depende la ausencia de
enfermedades. Explicado a grandes rasgos, cuando se produce
un trauma, el Chise puede bloquear generando una enfermedad.
Todos tenemos Chi, pero no todos somos capaces de detectarlo,
al igual que la mayora no somos capaces tampoco de detectar
el fluido de nuestra sangre, que sin duda fluye. Manifestaciones
del Chi pueden darse en forma de cosquilieos, de hormigueos, de
calor corporal, en todos los casos son sensaciones que nos re-
cuerdan que estamos vivos, que somos cuerpo y espritu indivi-
sible, siempre cambiante y siempre vivo. Una sensacin ms o
menos intensa y plena, que nos hace sentir la vida en nuestro in-
terior, que nos hace sentir que tenemos manos, por ejemplo, o
pies, o que hay algo que recorre nuestro cuerpo de arriba hacia
abajo, algo que se mueve, a veces por s solo, a veces porque lo
dirigimos.
El Chies justamente la sensacin intensa, plena, poderosa y fe-
liz de estar vivos y de notarlo. El concepto del Chies central en
el Tai Chi porque la disciplina nos ensea a manejarlo y a acre-
centar su poder.
Para comprender profundamente el concepto de Chi debemos
entender que las culturas orientales poseen categoras de pen-

T A I C H I 39'
 Sarniento que a veces resultan difciles de asimilar para el occi
dental. Pensar que nuestro cuerpo fsico convive con otra es
tructura que, si bien es material, est constituida de una mate
ria mucho ms sutil, es para los orientales algo cotidiano, ya que
fueron formados en esa concepcin del mundo.
Representa para ellos una realidad indiscutible que la energa
vital universal, de naturaleza permanente e infinita, es quien
mueve y sostiene todo lo viviente. Ella circula por nuestro cuer
po a travs de lo que los chinos llaman meridianos o el yoga de
nomina nadis (canales). Su obstruccin causa desequilibrio y
enfermedad.
Esa energa es llamada de diferentes maneras. Para los japone
ses es Ki. Para los hindes es Prana, cuyos movimientos en el
cuerpo tratan de controlar los yoguis a travs de la ciencia de la
respiracin, Pranayoma. Para los chinos, se llama Chi, y compar
te en lneas generales las caractersticas que le atribuyen los
pueblos anteriores.
Todos ellos aseguran que esta energa, de naturaleza inteligente,
tiene la propiedad de sanar el cuerpo y purificar la mente. Es por
ello que todas las disciplinas orientales destinadas al desarrollo
de las capacidades del ser humano, an las fsicas, tienen en
cuenta el componente espiritual. El Tai Chino es una excepcin.

El Tan Tien: Se trata de una zona o campo situado hacia el in

terior del ombligo, entre ste y el Ming Men que es un punto de
acupuntura en la curvatura lumbar.
Existen dos versiones sobre su ubicacin. Una de ellas lo sita a
unos tres dedos por debajo del ombligo (en chino sera a tres cun
-un cun equivaldra a la distancia entre los nudillos centrales del
dedo medio- si bien en cada regin tambin hay diferencias con
las medidas). La otra lo sita, no por debajo sino por detrs del
ombligo.

40-
Se cuenta que un maestro, en su lecho de muerte le confes a
su discpulo ms leal la ubicacin, estando tumbado. Posterior
mente, otro discpulo con influencias inquiri al anterior sobre
las ltimas palabras del maestro y el otro alumno, entre el com
promiso con su maestro y por otro lado el compromiso con su
condiscpulo, opt por contarle las palabras literales: "El Tan Tien
est debajo del ombligo", si bien no especific que al decir estas
palabras, el maestro se hallaba tendido.
Tambin se habla de que existen tres Tan Tien: bajo, medio y su
perior. Para muchos, el Tan Tien bajo se halla en la zona del om
bligo, el medio en el plexo solar, y el superior en una parte del
crneo comprendida en la interseccin de la lnea horizontal
desde el Zu Chiao (el entrecejo o zona del tercer ojo) hasta la
parte posterior, y la lnea vertical desde la .coronilla (en chino,
Bi Hu). Esta zona correspondera a lo que los chinos llaman el
Ni Wan Gong (literalmente, "palacio de la bola fangosa"). Para
otros (por ejemplo para Feng Zhiqiang) el Tan Tien del ombligo
correspondera al Tan Tien medio, el bajo estara situado sobre el
HU Yin (perineo) y el superior en el citado Ni Wan Gong.
En taosmo y medicina china, a la hora de practicar la acupun
tura slo se habla de un Tan Tien, el Zheng Tan Tien, (Zheng re
fiere a lo que est en medio, a lo central, a lo principal). Es el Tan
Tien situado en la interseccin de las lneas vertical desde la co
ronilla hasta el perineo y horizontal desde el ombligo hasta el
Ming Men (puerta de la vida, tambin entendida como puerta de
la vida y la muerte, y que es otro punto importante situado en
la zona ms curvada de las lumbares).
En el Tan Tien es en donde se almacena el Chi (del que hablamos
en el apartado anterior), esto lo convierte en un centro energ
tico muy importante en la prctica del Tai Chi; quizs sea el
punto que ms se debe ejercitar, ya que en el Tai Chi, si se bus
ca la superacin, hay que orientarse hacia la prctica del Chiori-

T A I C H I 41-
 ginal y es en el Tan Tien donde este se halla almacenado.

El Nei Gong: El trmino A/e/ Gong se compone de dos palabras:

A/ei, que significa interno, y Gong, que significa trabajo. Es el tra-
bajo de alimentar, aumentar y fortalecer el propio Chi interno,
as como tambin el propio espritu.
Es el trabajo de aprender a usar la intencin para poner en mo-
vimiento el Chi, que a su vez pone en movimiento al propio
cuerpo.

Las Qin Na: Son tcnicas propias de las artes marciales cuyo
objetivo es el agarre, bloqueo y control de las articulaciones, pa-
ra vencer al adversario.

El Tui Shou: Cuando se empieza a entrenar ms especficamen-

te el aspecto marcial del Tai Chi Chuan se aprende a practicar Tai
Shou es decir, empuje de manos. Es una prctica que se hace en
parejas.

Se trabaja la percepcin, la sensibilidad, la atencin. Los oponen-

tes se unen entre s mediante unos puntos de contacto (por
ejemplo las muecas), que deben mantenerse en constante con-
tacto, esto le permite a cada uno de los practicantes apreciar
cualquier cambio de fuerza o direccin que el contrario inicie
con intencin de hacerlo salir del centro de equilibrio.

Arte marcial interno: Mencionamos al inicio que el Tai Chies

un arte marcial... pero qu son las artes marciales?.
Las artes marciales son tcticas de lucha y de defensa. En chi-
no se llaman Wu Shu. Podemos dividirlas en externas e inter-
nas, caracterizando a stas ltimas por el nfasis que se pone
en el trabajo interno y sutil del cuerpo a travs del ajuste de la

42-
respiracin y de las emociones, del control del flujo del Chi, y
del trabajo sobre la mente que se expresa desde dentro hacia
fuera al contrario que en las escuelas externas, en que se ejer-
cita principalmente la fuerza externa (por lo menos en las pri-
meras etapas).
En las escuelas internas puras se concede relativamente menos
importancia a las tcnicas de Qin Na que al desarrollo del A/e/
Gong y se tiende hacia el Fa (es decir hacia el lanzamiento del
oponente sin causarle dao alguno). Lo que importa no es tan-
to desarrollar las tcnicas de combate por s solas sino entender-
las como una consecuencia de la acumulacin de energa.
En el Tai Chi Chuan, as como en el resto de las artes marciales
internas, el vencedor en un combate habr sido el que mejor ha-
ya administrado su energa y no el ms fuerte a nivel fsico, po-
co importa aqu la fuerza abstracta que alguien podra realizar.
Que alguien, por ejemplo, sea capaz de levantar mayor peso que
su oponente en un combate de Tai Chi Chuan significara poco
en el momento de la lucha, porque ambos contendientes po-
dran vencer (y lo har el que haya manejado de mejor manera
su energa).
En cuanto a clasificacin de las artes marciales internas pode-
mos mencionar que existen tres tipos principales: el Tai Chi, el
Ching Yi Quan y el Ba Wa. En todos los casos, la prctica emi-
nentemente teraputica se puede combinar con el aspecto de
combate, que se desarrolla con los puos o con diferentes tipos
de armas.

D Tai Chi g el ging y yang

Como mencionamos, el trmino Tai Chi se refiere a la polaridad
extrema, al punto justo en que una cosa, por llegar a su extre-
mo, se convierte en su opuesto.
Para muchas personas esta idea del ying y el yang resulte tal vez

T A I C H I 43-
 algo confusa. Intentaremos explicarla con el siguiente fragmen-
to de un relato del escritor vasco Jabier Ygarta:
"Un avin parti desde Mxico DFeon direccin al sur. Sobrevo-
l parte de la enorme extensin americana y el ocano majes-
tuoso, siempre con direccin sur. Su vuelo continu inmutable
hasta un momento preciso. En el momento justo en el que el
avin, de tanto viajar hacia el sur, lleg hasta el polo sur (es de-
cir hasta el sur extremo, all donde el sur es ms sur que nunca,
all donde se condensa el sur), en el momento justo, decamos,
en el que el avin lleg hasta el polo sur no se dirigi ms ha-
cia el sur sino que comenz a hacerlo hacia el norte. Una vez
que el avin cruz el polo sur slo le qued viajar hacia el nor-
te, porque en el polo sur todo lo que se ve es el norte, porque en
el polo sur todo lo dems queda hacia el norte".

El ying y el yang es justamente eso. Es un avin que de tanto ir

hacia el sur lleg al norte (y si consideramos un viaje infinito en-
tenderemos que el avin seguir su marcha alternadamente una
vez hacia el sur, otra vez hacia el norte, y as ininterrumpida-
mente). El concepto mismo del ying y el yang alude a la alter-
nancia a travs del tiempo de opuestos mximos en perpetuo
movimiento y equilibrio, donde cada uno de ellos engendra al
contrario al llegar al apogeo.
La dea rectora del principio es que en cualquier cosa, persona o
situacin, se produce, a lo largo del tiempo, una oscilacin entre
ying y yang: una persona, por ejemplo, al nacer es un beb, se ha-
lla en el extremo opuesto de un anciano cercano a la muerte; en-
globaramos al beb en el campo yang y al anciano en el ying.
Una tormenta que levanta olas de cinco metros en el mar, sera
yang frente a un da calmo y sin viento, donde el mar quedara
ying.
Es importante notar que ying y yang, no necesariamente corres-

44-
ponden a, por ejemplo, ying = algo negativo y yang = algo po
sitivo. Es algo ms que eso, es la oposicin entre extremos abso
lutos conviviendo en armona.
No se habla del bien y del mal cuando se habla de ying y yang,
se habla ms bien, de una oposicin como la que menciona en
el relato del avin que transcribimos anteriormente norte-sur (o
alto-bajo, o negro-blanco, etctera).
El Tai Chi sera, entonces, la puesta en prctica del concepto del
ying y el yang porque nos propone el equilibrio en movimiento
(y equilibrio y movimiento son opuestos de la misma manera
que lo son norte y sur) as como nos propone el equilibrio en
movimiento el smbolo del ying y yang.
No hay, sin embargo, que temer. Estos conceptos pueden resul
tar algo confusos solo para aquel que no practica el Tai Chi o
aquel que se encuentra en los inicios de su entrenamiento. Para
aquel practicante experto los conceptos de los que hablamos se
habrn convertido en lmpidos y claros, porque se habrn hecho
carne en l.

En todo caso, en nuestro captulo dedicado a los aspectos filo

sficos del Tai Chi nos extenderemos apara aclarar dudas y pre
sentar los diversos conceptos que hacen a la disciplina de la ma
nera ms extensa y comprensible posible.

T A I C H I 45-
CAPTULO 3
TAI C H I Y SALUD

En los ltimos aos, el Tai Chi ha adquirido una gran populari-

dad, no tanto por su aplicacin a la defensa personal, sino por
sus enormes beneficios en el rea de la salud y del mejoramien-
to en la calidad de vida. Todos los que comienzan con la prcti-
ca de Tai Chi experimeotan al poco tiempo un gran bienestar
que sorprende gratamente incluso a los ms escpticos.
Muchos estudios muestran la gran importancia que tiene el Tai
Chi en la prevencin y tratamiento de enfermedades, como por
ejemplo la alta presin arterial, las lceras estomacales e intes-
tinales, los problemas cardacos, la tuberculosis, los problemas de
origen nervioso, respiratorios, del equilibrio y de la motricidad.
Adems, como todo ejercicio fsico nos brinda una importante
mejora en el sistema seo, articular y muscular.
Durante cientos de aos, los practicantes de Tai Chi se han be-
neficiado con su prctica, probndonos el valor que este arte
tiene en cuanto a la preservacin de la salud. La buena respira-
cin (a partir del bajo vientre), la relajacin, la concentracin
(pero en calma), los movimientos amplios, las rotaciones de las
articulaciones y las buenas posturas que nos propone la discipli-
na son sin dudas los pilares fundamentales para que todo esto
sea posible.
Desde el punto de vista teraputico, el Tai Chi es un arte exce-
lente que ayuda a conservar la salud y a detener las enfermeda-
des. Como se puede leer en el libro de medicina clsica china de
Huang Ti: "Aquellos que estn constantemente enfermos, fati-
gados afiebrados, deben ser tratados con ejercicios fsicos l i -
vianos". Esto es lo que hace el Tai Chi, nos propone movimientos

T A I C H I 47-
 suaves pero sumamente poderosos (una vez ms, lo repetimos,
la fuerza del Tai Chi reside justamente en la suavidad que nos
propone su prctica)
La energa que fluye por nuestro cuerpo y nos mantiene vivos
parte de lo que los orientales denominan Ton Tien (los que no se
hayan salteado ninguna pgina de este libro sabrn que nos re
ferimos a un punto que se sita a tres dedos del ombligo) lugar
donde se encuentra el centro vital que permite realizar cualquier
movimiento sin el empleo de la fuerza y sin provocar tensin de
ningn tipo, lo que contribuye a que con el tiempo los gestos
cotidianos se realicen de forma natural, sin posibilidad de dolor
por una mala postura o el giro brusco de alguna articulacin.
En el Tai Chi se aprenden unos movimientos muy suaves, muy
lentos que, combinados con la respiracin adecuada, generan
ms energa consiguiendo un equilibrio total del cuerpo.
Es, por lo tanto, un arma ideal para recuperar la salud, un mto
do de acupuntura natural y un arte marcial de defensa no com
petitivo. En definitiva, un sentimiento de totalidad.
Para aprender a utilizar la energa no es necesario utilizar la
fuerza, sino repetir cada movimiento del Tai Chi hasta hacerlo
propio. Se trata de educar al cuerpo en el aprovechamiento de
su propia energa, algo que a los occidentales nos cuesta bastan
te, ya que nuestra filosofa de vida es totalmente diferente a la
de un oriental. A pesar de esto, con prctica los resultados pue
den ser sorprendentes.
Uno de los postulados que manejan los maestros del Tai Chi es
que cuanto ms tiempo se puede retener el aliento, mayor ser
el volumen de aire inspirado. Este incremento representa un au
mento del poder del Chi (energa).

El mtodo para concentrar el Chi es una caracterstica que iden

tifica al Tai Chi y es lo que la diferencia de otros tipos de ejerci-

48-
cios. Al eliminar el estrs, permite controlar todas las patologas
que el mismo provoca.

Esto demuestra la importancia del Tai Chique, a diferencia de

otras gimnasias o deportes clsicos, cumple con las siguientes
funciones teraputicas:

1. Reunifica toda la energa que habitualmente est dis

persa y se malgasta. El primer efecto que sentir el practican
te del Tai Chi ser una sensacin de bienestar en todo el cuerpo,
los msculos trabajarn sin rigideces produciendo una verdade
ra descontraccin muscular que har desaparecer poco a poco
las tensiones nerviosas, favoreciendo el buen funcionamiento de
las glndulas internas.

2. Aumenta y procura una respiracin profunda y abdomi

nal, que produce un efecto benfico sobre los rganos internos.
La rotacin continua de las caderas y la cintura, aporta gran
elasticidad a los msculos abdominales que, al contraerse, efec
tan un verdadero masaje sobre el hgado, bazo e intestinos; es
te masaje provoca un mejoramiento de los procesos nutritivos y
digestivos, previniendo la aparicin de lceras.

3. Tonifica el corazn y regulariza su ritmo, mejorando la cir

culacin de la sangre, previniendo la presin arterial alta as co
mo las enfermedades cardacas, la tuberculosis pulmonar, el reu
matismo articular, la anemia, la obesidad y otras dolencias en
especial las crnicas.

4. Previene los dolores lumbares. El Tai Chi est indicado pa

ra prevenir y hacer desaparecer tanto dolores lumbares como
cualquier otra patologa de columna vertebral, elemento pri-

T A I C H I 49'
 mordial del cuerpo que se refuerza y flexibiliza con la prctica
constante del Tai Chi.

5. Otorga un carcter estable y apacible, dando una serena

energa para enfrentar los problemas cotidianos. Este aspecto es
fundamentalmente notable, en especial para el pblico occiden-
tal, que no comprende cmo una actividad fsica puede redun-
dar en beneficios psicolgicos. Esto es posible, como dijimos,
porque el Tai Chi no entiende al cuerpo y a la mente como en-
tidades separadas sino como parte de un mismo individuo en el
que todas las partes estn interrelacionadas.

6. Moviliza las articulaciones y grupos musculares sin da-

arlos. Los movimientos que propone el Tai Chi movilizan arti-
culaciones y msculos sin forzarlos. Esto es lo que permite que
todos puedan practicar el Tai Chi.

7. Concentra al mximo la atencin con el consiguiente be-

neficio del sistema central. La capacidad de concentracin
que nos brinda el Tai Chi se relaciona con la meditacin que el
Tai Chi nos propone. Es un tipo de meditacin que suele ser in-
comprendida en occidente. En occidente se vincula a la idea de
meditacin con la de reflexin o pensamiento. En oriente la idea
de meditacin significa todo lo contrario. Meditar, para un
oriental, significa liberarse de los pensamientos, poner la mente
en blanco. Y esto, que suena tan fcil pero que resulta tan dif-
cil de lograr en la vida cotidiana, se logra justamente a travs del
movimiento. La concentracin en la secuencia de movimientos
que nos propone la disciplina logra que la mente se despeje de
todo tipo de preocupaciones o pensamientos. Mientras dura la
sesin de Tai Chi, la secuencia lo es todo, porque el practicante
se convierte en la encarnacin de la secuencia, esto hace que el

50-
practicante se acerque a la perfeccin, porque la secuencia es
perfecta.

Una gimnasia teraputica

Todo lo dicho hasta aqu, suponemos, podra convencer hasta al
ms escptico sobre las bondades de la disciplina. Pero esto no
es todo. Hay ms.
El estado actual de la investigacin mdica indica que el Tai Chi
es un excelente ejercicio para tratar a las personas mayores de
edad. La prctica del Tai Chi mejora el equilibrio, reduce la posi-
bilidad de sufrir cadas e incrementa la fuerza en las piernas. Re-
baja las hormonas del estrs, mejora las funciones respiratoria,
cardiovascular e inmunitaria, y promueve, como dijimos, el bie-
nestar emocional.
Para la medicina tradicional china, como mencionamos anterior-
mente, la enfermedad se produce cuando existen bloqueos en la
libre circulacin de la energa por los meridianos del cuerpo.
Al igual que la acupuntura, el Tai Chi, con sus movimientos sua-
ves y armnicos contribuye a flexibilizar las articulaciones, disol-
ver los bloqueos crnicos y restaurar el libre flujo energtico.
En la actualidad, oriente busca mejorar los resultados obtenidos
con sus tcnicas tradicionales, combinando su medicina con la
clsica medicina occidental. En tanto, en occidente, los centros
de salud holsticos incorporaron no slo el Tai Chi, sino todas las
propuestas de la medicina tradicional china, como una forma
de ofrecer a las personas todos los mtodos existentes para su
curacin.
En resumen, el Tai Chi constituye una gimnasia sana y terapu-
tica que conserva la salud y ayuda a la curacin de distintas en-
fermedades. Para obtener estos beneficios, es de destacar lo que
ensean los maestros: en la prctica del Tai Chi debemos tener
disciplina, perseverancia y paciencia.

T A I C H I 51-
 Los efectos benficos
Los efectos benficos del Tai Chi sobre los diversos sistemas del
cuerpo pueden ser asombrosos. La prctica del Tai Chi acta,
adems, sobre el cuerpo entendido en su totalidad. Los efectos
se pueden resumir de la siguiente manera:

En el sistema nervioso central

Es bien sabido que el sistema nervioso, en especial el cerebro, ri
ge y controla todos los rganos y sistemas del cuerpo. Por me
dio de reacciones condicionadas y espontneas, el hombre se
adapta a cualquier circunstancia, an al cambio de ambiente.
Al iniciarse la prctica del Tai Chi es necesario agudizar la con
centracin y no utilizar la fuerza para lograr as un buen entre
namiento de las clulas cerebrales y los movimientos.
El trabajo relajado y alerta del cerebro hace que el sistema ner
vioso tenga una beneficiosa influencia sobre el resto del orga
nismo. Por eso, con la prctica de Tai Chi se tendr una sensa
cin de plenitud y bienestar en todo el cuerpo que producir un
mejoramiento de la circulacin de la sangre y una mayor facili
dad en la inspiracin del aire.

En el sistema cardiovascular
La prctica de Tai Chi demuestra que al introducir y al exhalar
mayor cantidad de aire en cada ciclo respiratorio se incrementa
el cambio de presiones dentro del trax.
De esta manera la circulacin coronaria es ms libre y eficaz; au
menta la capacidad de los capilares y se refuerza el proceso de
oxigenacin y de reduccin del anhdrido carbnico en el cuerpo.
As se mejora la nutricin del msculo cardaco y se previene la
arteriosclerosis y las distintas enfermedades cardacas.

52-
 En el sistema respiratorio
La respiracin es nuestra fuente de vitalidad, a travs de ella la
naturaleza nos brinda la energa ms rica. El dominio de una
buena tcnica respiratoria, no tiene como nica meta el control
y dominio del ritmo y frecuencia respiratoria, sino muy especial
mente conseguir la carga energtica del organismo.
El Tai Chi exige una suave y profunda respiracin, con la aten
cin concentrada en que el aire llegue al hipogastrio. Las con
tracciones y relajaciones del diafragma y de los msculos abdo
minales, adems de realizar un verdadero masaje de los rganos
contenidos en el abdomen, tambin asegura una buena circula
cin favoreciendo los procesos digestivos y una correcta eva
cuacin intestinal.
Volviendo a la parte respiratoria, cabe agregar que la utilizacin
de los pulmones en forma completa es la mejor manera de man
tenerlos sanos y fuertes sin permitir su prematura degeneracin
por un defecto.
El aumento en la capacidad respiratoria, o sea de la cantidad de
aire que se moviliza en cada ciclo respiratorio, mejora la funcin
pulmonar de oxigenacin de la sangre y en consecuencia la de
todos los tejidos y rganos, lo que trae aparejado un aumento de
la resistencia corporal, la disminucin de la fatiga y mejoras en
la fisiologa orgnica.
Cuando se realizan los movimientos fsicos que nos propone la
prctica del Tai Chi se ejerce un drenaje importante de las vas
respiratorias que mejora el estado de insuficiencia respiratoria
crnica obstructiva o restrictiva como el asma bronquial, la
bronquitis crnica, la sinusitis, los catarros y las alergias nasales.

En el metabolismo
Muchas enfermedades de la vejez estn relacionadas con la re
duccin del metabolismo. Por ejemplo la arteriosclerosis es cau-

T A I C H I 53-
 sada por una dificultad en el proceso de oxidacin celular y en
el aumento de los lpidos y en colesterol.
El Tai Chi mejora el metabolismo de sus practicantes y los vuel
ve ms fuertes a la vez que ms giles; recordemos que el Tai Chi
se basa en el principio de la fuerza suave (la antigua tradicin de
la China lo define bellamente como el arte de ocultar la dureza
dentro de la suavidad, como una aguja envuelta en algodn).

El combate por la salud

Para la mayora de quienes practican el Tai Chi el objetivo no es
vencer a un enemigo tangible, sino ms bien triunfar en la ar
dua pelea que significa la salud.
Uno de los efectos ms importantes del Tai Chies la relajacin
muscular. Para el hombre actual, sedentario y afectado por la
contractura de sus msculos, ste es un triunfo ms que signifi
cativo. Nos ayuda a reconocer y hacer consciente la contractu
ra, para poder relajarnos.
El cuerpo en movimiento y relajado est ms preparado para las
actividades diarias y mejor predispuesto para el descanso noc
turno. Mejora la postura corporal, en especial de la columna ver
tebral y la espalda en general. Los sistemas cardiovascular y lin
ftico se ven beneficiados, logrando una mejor circulacin de
sus fluidos. Si lo vemos desde el punto de vista de la energa, al
estimular el sistema nervioso se hace posible una optimizacin
energtica.
A poco de iniciarnos en la prctica de este pacfico combate tras
cendental, podemos advertir que nuestro cuerpo adquiere habi
lidades sorprendentes, como la de relajarse de manera natural
mientras est en movimiento, dando prioridad a la flexibilidad.
Tambin la mente se desarrolla, permaneciendo alerta y diri
giendo todos los movimientos. Esta es, como dijimos, otra con
signa de las disciplinas orientales en general: el sujeto debe ser

54-
consciente en todo momento de la prctica, ya que no existe
una divisin real entre el cuerpo y la mente.
Los movimientos se realizan lentamente, de pie y con el torso er
guido. Moverse no significa en ningn momento perder el equi
librio ni la seguridad. Esto se logra a travs de una esmerada
coordinacin entre los movimientos y la respiracin. Al mante
nerse flexionadas, las rodillas soportan gran parte del peso y
amortiguan el impacto en la columna.
El practicante es una unidad donde las piernas son la base, la
cintura el eje y la mente la directora de todos los movimientos.
Es por eso que en el Tai Chi podemos hablar de combate, pero
en este punto no de combate contra un oponente (como en el
Tai Chi Chuan) sino de un combate contra uno mismo, un com
bate para mejorar la salud y controlar la prdida de energa.
Las personas especialmente afectas a las dolencias corporales o
a la depresin se vern sumamente beneficiadas por la prctica
de esta disciplina que, como dijimos anteriormente, tambin es
especialmente recomendada para las personas de edad avanza
da y para las mujeres embarazadas.
Es importante recalcar este punto porque muchas veces las per
sonas de edad avanzada o las mujeres embarazadas tienen te
mor de iniciar actividades fsicas (si bien saben que es necesa
rio hacerlo) por temor a los golpes o a los movimientos bruscos.
No hay que temer, el principio rector del Tai Chi, como dijimos,
es el de la fuerza suave, y lo suave es lo opuesto a lo brusco o
forzado.
Los que tengan dudas o temores pueden consultar a sus mdi
cos de cabecera. Estos se vern muy entusiasmados si usted de
cide volcarse a la prctica del Tai Chi, porque la medicina occi
dental, poco a poco, va descubriendo los beneficios corporales
que trae aparejados la prctica de esta disciplina.
Hace tiempo que el Tai Chi y las artes fsicas chinas en general

T A I C H I 55-
 dejaron de ser desconocidas en occidente. Su popularidad, si
bien creci de a poco, lo hizo de manera firme y sostenida.
Y en esto mucho tuvieron que ver los propios practicantes del
Tai Chi, que se convirtieron rpidamente en los principales difu
sores de la disciplina a medida que iban viendo como su salud,
su estado de nimo y su mente se volvan mejores con la prc
tica del Tai Chi.
Hoy es raro, entonces, que un mdico (incluso el ms tradicio-
nalista de los occidentales) no recomiende a sus pacientes la
prctica del Tai Chi. Siempre, como dijimos, ser necesario ave
riguar dnde y con quin adentrarse en la disciplina, pero si en
contramos maestros y escuelas serias la prctica se tornar r
pidamente en beneficiosa. Si la prctica no rinde los frutos es
perados, seguramente habremos acudido a un maestro de poco
valor o no estaremos realizando los ejercicios de manera ade
cuada.
A no temer. Ser cuestin de averiguar un poco ms y retomar
las prcticas en una escuela que sintamos ms adecuada a nues
tros intereses.

56-
CAPTULO 4
LA PRCTICA DEL TAI C H I

La prctica del Tai Chi puede, como dijimos, brindar rpidos be-
neficios a quien la desarrolla... Pero cmo se practica el Tai Chi?
En este captulo brindaremos toda la informacin sobre la prc-
tica de la Forma y otros ejercicios vinculados al Tai Chi.
La Forma es la secuencia de movimientos que componen la dis-
ciplina del Tai Chi. Una prctica constante y concentrada nos
ayudar a pulir errores y hacer que nuestros movimientos sean,
cada vez, ms y ms fluidos.
Pero atencin: no podemos iniciar este captulo sin mencionar la
importancia que puede tener la prctica con instructor para
aquellos que se inicien completamente en la disciplina.
Si bien muchas personas ya iniciadas en el Tai Chi prescinden r-
pidamente del auxilio de un maestro o instructor, el que se acer-
ca a la disciplina sin conocer nada de ella necesitar de la gua
de un instructor experimentado. Esto no significa que sea peli-
groso practicar el Tai Chi sin instructor. Solo que con un maes-
tro competente ser ms fcil avanzar y que los resultados se-
rn ms seguros y ms inmediatos.
Acompenos, lo que aprenda aqu puede serle muy beneficioso.

La Forma
La ejecucin de la Forma es la prctica de la serie de movimien-
tos encadenados en que se desarrolla la disciplina del Tai Chi. El
nmero de movimientos que tiene cada Forma lo marca cada
una de las tcnicas marciales, repitindose a veces ms de una
vez en cada Forma, con lo que de los, por ejemplo, veinticuatro

T A I C H I 57-
 movimientos de la Forma yang simplificada, en realidad, hay va-
rios de los movimientos que se repiten.
Pero, por otro lado, cada movimiento de la forma no correspon-
de con lo que entenderamos por tal, ya que cada movimiento
suele ser, a su vez, una serie de movimientos encadenados que
manifiestan una forma de defensa-ataque concreta, como por
ejemplo cuando se intercepta un puetazo del oponente en el
Tai Chi Chuan, al mismo tiempo se le agarra del brazo y se le es-
tira hacia abajo; con la otra mano se lo desequilibra hacia arri-
ba, esta es una nica accin, dividida en varios movimientos, por
lo que en Tai Chi se considera un nico movimiento.
La Forma yang de Tai Chi de 37 movimientos del maestro Chen
Man Ching, que presentaremos a continuacin, fue puesta a
punto por el ultimo gran maestro del Tai Chi Chuan, Chen Man
Ching que la dio a conocer a los occidentales durante su estan-
cia en Nueva York al final de los aos setenta.
Esta Forma rene todos los movimientos del Tai Chi, sin excesi-
vas repeticiones ni redundancias. Puede ser aprendida en un pe-
rodo de tiempo relativamente corto, de dos a tres meses si se
trabaja diariamente. Esta forma debe practicarse dos veces al
da, y su desarrollo toma de cinco a diez minutos -esto depende
de la velocidad que usemos. El maestro Chen Man Ching reco-
mendaba un tiempo de 7 minutos.
Cada uno de los movimientos tiene varias aplicaciones en las
tres partes del Tai Chi Chuan, es decir en la meditacin, en la
medicina y en el arte marcial. La prctica diaria de esta Forma se
ha revelado como la mejor terapia existente para rehabilitacin
y es muy til en geriatra y para tratar casos de debilidad cardio-
vascular.
Esta forma es una ayuda inestimable para los practicantes de la
meditacin y para todos aquellos que buscan alcanzar el mxi-
mo potencial humano.

58-
Estos son los treinta y siete movimientos de la Forma. Preste
atencin, con el tiempo aprender a realizarlos automtica-
mente:

1. Preparacin - Yu-pd Shi

2. Inicio - Ch'iShih
3. Guardia a la izquierda - Lan Ch'iao l/l/ei, P'eng, Tso
4. Guardia a la derecha - Lan Ch'iao l/l/ei, P'eng Yu
5. Retirada - Lan Ch'iao Wd, Lu
6. Presionar - Lan Ch'iao Wd, Chi
7. Empujar - Lan Ch'iao Wd, An
8. Ltigo - Tan Pie/7
9. Levantar las Manos - TiShou
10. Apoyo al Frente - K'ao
11. La Cigea Extiende sus Alas - Pai-hao Liang Ch'ih
12. Barrido de Rodilla - Tso Lou Hsi Yao Pu
13. Guitarra -Shou Hui P'i-p'a
14. Paso Adelante, Desviar Abajo, Parar y Puetazo - Chin-
pu, Pan, Lan, Ch'ui
15. Retirada y Empujar - Ju Feng Ssu Pi
16. Cruzar las Manos - Shih-tzu Shou
17. Abrazar al Tigre y volver a la Montaa - Pao Hu KudShan
18. Puo Bajo el Codo - Chou Ti K'an Ch'ui
19. Paso Atrs y Rechazar al Mono, derecha - Tao Nien Hou,
Yu
20. Paso Atrs y Rechazar al Mono, izquierda - Tao Nien Hoi,
Tso
2 1 . Vuelo en Diagonal - Hsieh FdShih
22. Manos como Nubes, derecha - Yun Shou ,Yu
23. Manos como Nubes, izquierda - Yun Shou, Tso
24. Ltigo en Cuclillas - Tan Pien Hsia Shih
25. Gallo sobre una Pierna, derecha - Chin Chi Tu-li, Yu

T A I C H I 59-
 trole ctih sentirse bieii

26. Gallo sobre una Pierna, izquierda - Chin Chi Tu-li, Tso
27. Separar Pierna derecha - Yu fen Chiao
28. Separar Pierna izquierda - Tso Fen Chiao
29. Girar y Golpear con el Taln - Chian Shen Teng Chiao
30. Barrido de Rodilla derecha y Paso Lateral - Yu Lou Hsi
Yao Pu
3 1 . Paso Adelante, Puetazo Abajo - Chin-pu Tsai Ch'ui
32. La Muchacha Trabaja en Lanzadera, derecha - Yu Nu
Ch'uan So, Yu
33. La Muchacha Trabaja en lanzadera, izquierda - Yu Nu
Ch'uan So, Tso
34. Paso Atrs a Siete Estrellas - Shang Pu Ch'i Hsing
35. Paso Atrs y Montar el Tigre - T'ui Pu K'ua Hu
36. Girar y Barrer el Loto con la Pierna - Chuan Shen Pai Lien
T'ui
37. Final - Ho T'ai-ehi

La forma simplificada
La Comisin de Deportes China reuni el "Tai Chi Chuan Simpli-
ficado" en 1956 con el objetivo de normalizar y popularizar el
Tai Chi Chuan. Se conoce como secuencia de "24 Pekn" (Beijing)
o "Continental" y est basada en la "Secuencia Larga de Estilo
yang".
El conocimiento de esta secuencia permite el desarrollo de los
principios bsicos mediante una prctica breve que se puede
realizar a diario.
La ejecucin de la secuencia se realiza a un ritmo lento y cons-
tante, sin detener la respiracin y sin aplicar fuerza fsica.
La secuencia se puede practicar entera o por secciones. Segn el
nivel de prctica se introduce la sincronizacin de la respiracin
con los movimientos.

60-
El saludo
En las artes marciales chinas hay diferentes tipos de saludo en
relacin al arma con que se realicen. En el Tai Chi Chuan es ha-
bitual observar el saludo con puo (Bao Quan Li).
El saludo no nos es extrao a los occidentales, pero tal vez s la
forma peculiar utilizada en las artes marciales. En cualquier ac-
tividad social existe un tipo de saludo, un ritual de acercamien-
to y de despedida que debe ajustarse a determinadas reglas y
que denota la actitud de la aproximacin o alejamiento.
Al empezar la prctica, al finalizar la misma o al empezar a rea-
lizar Tai Shous con un compaero o contrincante, se realiza el
saludo.
El saludo simboliza nuestras cualidades y actitud. Es una mues-
tra de respeto hacia quien lo realizamos y demuestra la volun-
tad de sujetar nuestra actividad a unas reglas. Con el saludo de-
notamos la intencin de que la inteligencia dirija a la fuerza.
De pie, con las piernas juntas y estiradas, el saludo se realiza con
la palma abierta sobre el puo, la palma abierta simboliza nues-
tra inteligencia mientras el puo simboliza nuestra fuerza. La
distancia entre el pecho y las manos es de veinte a treinta cen-
tmetros.
El saludo del Tai Chi est estandarizado por la Federacin China
de Artes Marciales, aunque las diferentes escuelas pueden intro-
ducir ligeras variaciones segn su interpretacin del mismo; en
todos los casos, sin embargo, subsiste un sustrato comn que
hace reconocible que se trata de un saludo de Tai Chi.
Pero qu significa el saludo del Tai Chi o Tai Chi Chuan? En el
siguiente apartado responderemos a esta pregunta.

El significado de la palma sobre puo

Cuando el pulgar de la mano izquierda est doblado hacia el in-
terior indica que el practicante de Tai Chi no es arrogante o so-

T A I C H I 61-
 berbio ni un rival por la hegemona. Los cuatro dedos alzados y
unidos representan la moralidad, el intelecto, la constitucin f-
sica y la habilidad, cualidades que el ejecutante de Tai Chi tiene
que poseer, adems de un sentimiento noble.

El puo cerrado representa audacia y potencia. Pero la audacia

es fcil que nazca de la confusin; de la potencia fcilmente na-
ce una violacin de la disciplina; por eso la palma izquierda cu-
bre el puo derecho, y esto significa que la audacia no tiene que
dar lugar a la confusin, y se tiene que tener carcter para no
violar las reglas.

QChiKung
En una sesin de Tai Chi, adems de la secuencia se realizan
otros ejercicios, algunos preparatorios como el auto-masaje y la
apertura de articulaciones, y otros de Chi Kung (trabajo del Chi)
y de respiracin.
En general existen dos grandes grupos de ejercicios de Chi Kung.
Chi Kung dinmico y Chi Kung esttico. El Chi Kung esttico
puede realizarse de pie o sentado. Los ejercicios llevan asociada
una forma de visualizacin o meditacin.
Los ejercicios de Chi Kung esttico sirven para desarrollar el Chi.
Las posiciones de pie son difciles puesto que se ha de estar pre-
parado para mantener una posicin durante al menos cinco mi-
nutos (veinte minutos para que se desarrolle la mxima eficacia
teraputica).
Los ejercicios de Chi Kung dinmico movilizan el Chi y limpian
los canales por los que ha de circular. En trminos ms sencillos
experimentaremos la circulacin del Chi como una activacin de
la circulacin que no se corresponde aparentemente con el es-
fuerzo realizado.

62-
Existen ejercicios de Chi Kung ms especficos para el Tai Chique
se denominan Tai Chi Chi Kung. Algunos son la realizacin de
una posicin de la secuencia o una combinacin de ms de una
posicin, sin desplazamiento.
Segn la aplicacin del Chi Kung, teraputica o marcial, existen
diferentes ejercicios, visualizaciones, ritmo de ejecucin y respi
racin.
Los ejercicios que se realicen dependern de la escuela en la que
se practique, puesto que cada escuela puede tener una forma
propia de realizar un patrn comn. Al iniciarse en el Tai Chi es
conveniente complementar la prctica con este tipo de ejerci
cios y otros que requieren tutela cualificada.
En un estadio ms avanzado no es necesario complementar el
Tai Chi con otros tipos de Chi Kung, puesto que el Tai Chi es el
mejor Chi Kung.

QTanTien
En la prctica del Tai Chi es constante la referencia a Tan Ticn.
Ya mencionamos que el Tan Tien est situado tres dedos por de
bajo o atrs del ombligo. Suele coincidir con el centro de grave
dad del cuerpo.
No se corresponde con ningn rgano fsico. Es un elemento de
la fisiologa de la medicina tradicional china de acuerdo con su
visin del organismo como un todo compuesto por elementos
fsicos, energticos y espirituales.
Se concibe como el centro a partir del que se distribuye la ener
ga vital a todo el cuerpo.
El trabajo del principiante consiste en tomar conciencia de este
centro y en dirigir sus movimientos a partir de l. Como conse
cuencia de este trabajo no debe producirse tensin en el abdomen.
Tan Ticn, cadera y cintura no coinciden, aunque en ocasiones

T A I C H I 63'
 puedan utilizarse de forma similar unas y otras palabras segn
la intencin del instructor.
El practicante de Tai Chi, en todos los casos, debe recordar que
al avanzar es Tan Tien el que avanza (la cadera va por delante de
los hombros) y al retroceder, es Tan Tien el que retrocede (los
hombros siguen a la cadera).

Los ejercicios de estiramiento

Para realizar los ejercicios de estiramiento es necesario cumplir
estrictamente requisitos de relajacin, precalentamiento, suavi-
dad, ausencia de fuerza y de dolor, para avanzar gradualmente.
De lo contrario se pueden producir desde micro lesiones a lesio-
nes ms graves, en especial sobre los discos intervertebrales.
Los ejercicios se han de realizar sin carga y siguiendo instruccio-
nes precisas. Es adecuado conocer los msculos y articulaciones
involucradas para dirigirlos.
La ejecucin de determinados ejercicios adecuadamente expli-
cados y grafcados en algunos libros puede conllevar riesgo.
Si bien el riesgo suele advertirse el autodidacta prescinde de las
advertencias y de la gradacin recomendada.
El Tai Chies un sistema completo que no requiere de ejercicios
de estiramiento adicionales, si bien stos pueden ayudar a ace-
lerar la consecucin del descenso de la cintura escapular y de la
cabeza humeral (hombros), la recuperacin de la funcionalidad
de la musculatura profunda del tronco, la flexibilidad de la pel-
vis y el fortalecimiento muscular de la rodilla.
Tanto la ejecucin correcta de las posiciones de Tai Chi, encade-
nadas en las formas, como otros tipos de Chi Kung (Ba Duan fin,
Zhan Zhuang, Luo Han) realizan la misma funcin con el valor
aadido de aspectos no contemplados por el estiramiento (men-
te y espritu).

64-
A falta de mejor documentacin, los conocimientos de kinesio-
loga de algunos manuales y los ejercicios propuestos pueden ser
un complemento adecuado para monitores y profesores para
entender la accin del Tai Chi sobre el cuerpo.

El han Zhuang Gong [o estar quieto como un rbol]

El Zhan Zhuang Gong es un Chi Kung esttico y el tipo de tra
bajo que se realiza se denomina meditacin de pie. El trabajo es
interno y desarrolla la energa, en este sentido es un Chi Kung.
Se emplea en las artes marciales internas y en particular en el Tai
Chi.
Existen dos tipos de entrenamiento, uno orientado a mejorar la
salud y la condicin fsica, energtica y mental; y otro orientado
al desarrollo del Chi o energa marcial.
En el Zhang Zhuang se combina el trabajo, mental y muscular
con la respiracin tranquila y la relajacin. A diferencia de los
ejercicios a los que estamos acostumbrados en los que se desa
rrolla una vigorosa actividad muscular y aerbica alternada con
perodos de descanso o en los que se practica nicamente la re
lajacin combinada con la respiracin, en el Zhan Zhuang dicho
trabajo es simultneo.
El trabajo es vigoroso aunque sin una manifestacin externa
violenta. A los pocos segundos de iniciar el ejercicio, si se reali
za correctamente, empezaremos a sentir la queja de diferentes
msculos que no utilizamos habitualmente, nuestro trabajo
consistir en ir relajando los msculos y tendones con lo que lo
graremos liberar de bloqueos la circulacin del Chi por todo el
cuerpo y que este se equilibre de forma natural.
Tomaremos consciencia de tensiones crnicas como las que acu
mulamos en las cervicales y los hombros. Haremos consciente
nuestra respiracin que se volver relajada, amplia y profunda

T A I C H I 65'
 de forma natural. Gradualmente nuestro trabajo se centrar en
ejercitar el mismo tipo de relajacin con la mente, es decir de-
sarrollar su capacidad de atencin y concentracin liberndola
de tensiones y ruidos involuntarios.
Existen diferentes ejercicios de Zhan Zhuang y algunas varian-
tes. En ste mtodo no se practican simultneamente los dife-
rentes ejercicios para avanzar en la prctica. Se empieza por la
posicin inicial Wu Chi (tras unos ejercicios de precalentamien-
to). Una vez se lleve unas semanas practicando esta posicin y
uno se sienta cmodo en ella durante al menos cinco minutos
(deberamos llegar a un mnimo de veinte minutos) se podr
empezar a practicar la siguiente posicin, que se denomina
abrazar el rbol (o sujetar la pelota). Y as gradualmente avanza-
remos de una posicin a otra. Una vez dominada ms de una po-
sicin s que es posible combinarlas en la prctica.
El trabajo debe realizarse a diario (en principio tal vez baste con
tres veces por semana, en todo caso es aconsejable que sea
constante). Cada ejercicio puede comportar una determinada vi-
sualizacin o trabajo mental que hay que conocer.
La prctica concluir con algn ejercicio de estiramiento y auto-
masaje para ayudar a las zonas que se resientan ms del trabajo.
Pero por qu realizar estos ejercicios? En qu nos pueden ayu-
dar si practicamos el Tai Chi? El practicante del Tai Chi debe re-
cordar que la capacidad de transformar la energa e incluso de
crearla en el interior de cada ser es uno de los profundos secre-
tos de la vida. Como un rbol, cada uno tambin es una gran
central de energa de la naturaleza. Comparte una gran afinidad
con los incontables rboles que le rodean en el planeta. Los r-
boles tienen mucho que ensearnos. Estn perfectamente adap-
tados al ritmo de las estaciones. Combinan su inmensa fuerza
con la sensibilidad ms delicada. Convierten la luz solar y el aire

66-
en combustible. Comparten la tierra con otros, pero estn segu
ros en su propio interior.
Al estar de pie, como un rbol, solo e inmvil, se llega a com
prender todo lo que ocurre en el interior del ser, todos los cam
bios internos que tienen lugar en los rganos y msculos. Es ne
cesario practicar constantemente. Cada uno nota las reacciones
que tienen lugar en su interior. Este sentimiento nunca acaba.
Sigue y sigue, una y otra vez. Este es el camino: no importa lo
lejos que uno vaya, nunca llegar al final de todas las cosas ma
ravillosas que se pueden descubrir.

T A I C H I 67'
CAPTULO 5
LA RESPIRACIN

El practicante de Tai Chi deber aprender a manejar su respira-

cin. Tai Chiy respiracin controlada son, en parte, la misma co-
sa. Pero para qu sirve dominar la propia respiracin?. El traba-
jo de la respiracin est orientado a abrir los canales de energa
mediante la respiracin y a dirigir el flujo del Chi (energa) me-
diante la intencin. Por eso ser necesario practicar de manera
firme y sostenida.

Para empezar a controlar la respiracin

El mtodo ms natural de dirigir la respiracin es hacerse cons-
ciente de la misma contando el nmero de inspiraciones y espi-
raciones mientras se respira. Esta tcnica se utiliza generalmen-
te para detener el desvaro del pensamiento o para apartar la
mente de lo que sucede fuera.
En cualquier caso, este mtodo debera abandonarse una vez
que la mente se ha centrado, o de lo contrario el practicante
puede hacerse demasiado dependiente de un proceso activo de
aquietamiento de la mente, con lo que nunca alcanzar la ver-
dadera quietud de la no-accin.

Una forma intermedia

Una forma intermedia de dirigir la respiracin implica retener el
aliento durante algn tiempo antes de expulsarlo o inhalarlo.
Este mtodo se parece a ciertas formas de control de la respira-
cin utilizadas en el yoga. Se utiliza para que el Chi pueda alcan-
zar cada una de las partes del cuerpo y penetrar en los tejidos

T A I C H I 69-
 profundos, los rganos internos y los huesos antes de que el ai-
re muerto sea expulsado.
Este tipo de control de la respiracin requiere un diafragma
fuerte y un sistema respiratorio eficaz. Sin esta fortaleza, la to-
ma de oxgeno durante la inhalacin ser insuficiente y la reten-
cin del aliento producir ms daos que beneficios.

Las formas avanzadas del control de la respiracin

La forma ms avanzada de dirigir la respiracin es dejar que la
intencin gue el aliento. Cuando la mente est vaca de pensa-
mientos emerge la verdadera intencin.
En el taosmo, la verdadera intencin procede del espritu origi-
nal y est dotada de una direccin y un propsito. El movimien-
to del aliento sigue los canales abiertos dentro del cuerpo, por lo
que la intencin y el aliento pueden dirigirse a diversas zonas del
cuerpo.
El control de la respiracin es la base del desarrollo del Chi Kung,
tambin del Tai Chi. Los ejercicios ms avanzados, como la Res-
piracin taosta descrita por Yang Jwing Ming o las diferentes
tcnicas del Pranayama, son totalmente desaconsejables para
las personas que no estn preparadas. En el mejor de los casos
no conseguiremos nada, aunque es fcil que acabemos con pro-
blemas.
Aqu van algunos consejos para aprender a manejar la propia
respiracin.

Respiracin bsica en Tan Tien

Sentados cmodos, con la espalda vertical, sin apoyarla en
ningn respaldo.imaginamos que el aire entra con suavidad por
la nariz y desciende hasta Tan Tien. Al expulsar el aire este sale
de Tan Tien y asciende para ser espirado por la nariz. La lengua
se apoya en el paladar, sin llegar a los dientes. Nos puede ayu-

70-
dar a tomar conciencia de Tan Tien apoyar las palmas en el ab
domen. La palma izquierda encima del abdomen, la derecha cu
brindola (las mujeres al revs, la palma derecha sobre el abdo
men). La respiracin ha de ser suave y no debe requerir el movi
miento del pecho o de los hombros. Al sentarnos la cabeza ha de
estar erguida sin que haya tensin en los hombros. Si es necesa
rio iremos corrigiendo la posicin de la espalda durante el ejer
cicio. Hemos de estar cmodos. Podemos sentarnos en una silla
o utilizar un cojn para apoyar los isquiones.
Una vez que dominemos este ejercicio podemos pasar a:
Sentados cmodos, con la espalda vertical, sin apoyarla en
ningn respaldo, imaginamos que el aire entra horizontalmente
hacia Tan Tien y sale verticalmente por Hui Ying (perineo, extre
mo inferior de nuestro cuerpo en la posicin sentado) para hun
dirse en la tierra.

Respiracin de las seis puertas

Tumbados, nos relajamos hasta que los hombros se apoyen c
modamente en el suelo, las palmas de las manos hacia arriba.
Los pies relajados. Atenderemos a la relajacin de cuello hom
bros y pelvis. Imaginamos que el aire al inspirar entra por el cen
tro de las palmas de las manos (Laogong), de las plantas de los
pies (Yongquan), por el extremo superior de la cabeza (Baihui)y
por el perineo (Huiyin) para dirigirse a Tan Tien. Al espirar, el ai
re sale de Tan Tien hacia las seis puertas.

Tcnicas gimnsticas
Son descriptas como tcnicas gimnsticas puesto que son la ba
se de tcnicas ms completas y complejas. A pesar de ello son
ejercicios beneficiosos de por s y es muy recomendable practi
carlos habitualmente.
Para la realizacin de estos ejercicios podemos sentarnos en una

T A I C H I 71-
 silla o en el suelo. Hemos de estar cmodos. Si deseamos sentar
nos en el suelo con las piernas cruzadas es til un cojn grueso.
La espalda debe estar vertical y no apoyarse. Debemos sentarnos
sobre los isquiones y no sobre el coxis.
Mentalmente dirigimos el aire hacia la zona indicada en el ejer
cicio. Estas son las tcnicas:

Respiracin abdominal. La atencin se dirige al estmago y

al inspirar relajamos el abdomen dejando que se hinche. Inten
tamos no mover los msculos intercostales ni las clavculas. Pa
ra ayudarnos a centrar la atencin podemos apoyar las manos
debajo del ombligo.

Respiracin intercostal. Apoyamos las manos sobre las cos

tillas flotantes. Respiramos intentando no mover los msculos
abdominales ni las clavculas. Esta zona del cuerpo suele estar
poco desarrollada y este ejercicio es conveniente realizarlo tam
bin dirigiendo el aire nicamente hacia un lado del cuerpo, pri
mero el izquierdo, despus el derecho.

Respiracin clavicular. Este ejercicio ser fcil, pues la mayo

ra de personas estn acostumbradas a realizar nicamente este
tipo de respiracin. Apoyamos las manos en el pecho y respira
mos sin mover el abdomen ni las costillas, elevando el trax.

Respiracin completa. Inhalamos lentamente por la nariz y

dirigimos el aire hacia Tan Tien, el bajo abdomen, seguimos in
halando llenando la parte media del pecho y los costados; segui
mos inhalando para llenar la parte ms alta del trax. No se de
be realizar fuerza en ningn momento. Si nos vemos obligados
a espirar o inspirar de golpe es que hemos ido ms all de nues
tra capacidad. Al espirar invertimos el proceso. Espiramos va-

72-
ciando la parte superior del trax. Proseguimos con la parte me
dia y continuamos con el abdomen, hasta expulsar todo el aire
del cuerpo.

El control de la propia respiracin que lograremos poco a poco

utilizando estas tcnicas mejorar rpidamente nuestra vida en
todos los niveles. Sentiremos que tenemos ms fuerza, nuestros
pensamientos sern ms claros, nuestro espritu se ver elevar
se. Todo esto, porque tendremos ms energa.
Si bien las tcnicas respiratorias pueden realizarse por s solas, lo
ideal es combinarlas con la prctica activa del Tai Chi.
El Tai Chi ayudar a que nuestra respiracin sea ms controlada
y relajada, nos ayudar a concentrar nuestra energa para que
podamos utilizarla en mejorar aquellos aspectos de nuestra vida
que requieran de ella, es decir, nos ayudar a utilizar la energa
para realizar aquello que realmente necesitamos, sin malgastar
la intilmente.

TAI CHI 73'

CAPTULO 6
LA RELAJACIN

Mucha gente se acerca al Tai Chi por problemas de estrs. La vi-

da en las sociedades modernas (cada vez ms complejas y estre-
santes) es la causante de diversos males para los individuos que
en ellas crecen. Ellos, los estresados, tal vez se sientan ansiosos
de leer este apartado dedicado a la relajacin pero en realidad es
un captulo til para todo aquel que se acerque al Tai Chi, por-
que el Tai Chi propone la relajacin de cuerpo y mente a travs
del movimiento.
En este captulo, entonces, hablaremos de las diversas tcnicas
de relajacin asociadas a la prctica del Tai Chique, como lo di-
jimos, es la gimnasia relajante por excelencia.
Acompenos, aprender a relajarse no solo es maravilloso sino
tambin extremadamente necesario para llevar una vida sana y
completa, una vida armnica y feliz.

Qu es relajarse?
Para aquellos que se inician en el Tai Chi tal vez resulte algo con-
fuso el trmino relajacin es una relajacin corporal? o es una
relajacin mental?
A ellos, especialmente, queremos recalcarles que el cuerpo hu-
mano es un todo, una unidad poseedora de una energa que lo
vuelve nico e indivisible. Por eso la relajacin que nos propone
el Tai Chi es una relajacin completa no solo del cuerpo y de la
mente, tambin del espritu.

T A I C H I 75*
 Cmo relajarse?
La relajacin puede realizarse en breves instantes cuando se ha
desarrollado la capacidad para ello. La relajacin no requiere de
artificios, nicamente de la toma de conciencia de las diferentes
partes del cuerpo en tensin para lograr as su relajacin.
Dado que lo habitual es que no tengamos esta preparacin, es
necesario entrenarnos. Para habituarse a la relajacin es conve-
niente practicarla a diario y asociarla con un disparador. El dis-
parador es una imagen mental, una frase, un objeto que asocia-
mos con la realizacin de la prctica de relajacin.
Tambin es til al principio la asistencia de una voz externa que
nos dirija durante el proceso de relajacin. Para ello sirve perfec-
tamente una cinta en la que habremos grabado la sesin de re-
lajacin que transcribiremos a continuacin.
La relajacin es un ejercicio consciente y durante toda la sesin
se ha de mantener la atencin sin tensin. Por ello es desacon-
sejable realizarla al acostarse, en la cama. No hay inconveniente
en realizarla antes de dormir, pero es necesario diferenciar el
ejercicio de relajacin de la accin de acostarse para dormir por
lo tanto, es recomendable no realizar el ejercicio en la cama.
Para practicar la relajacin nos estiraremos sobre una superficie
ni muy dura ni muy blanda. Las manos abiertas mirando al cie-
lo y los pies ligeramente separados y relajados.
Luego apretaremos el botn de p/ayde nuestro radiograbador o
magnetfono, en el que habremos insertado previamente una
cinta grabada (por nosotros mismos o por algn amigo o com-
paero) con el texto que sigue a continuacin relatado al ritmo
que consideremos ms adecuado e insertando las pausas conve-
nientes segn la duracin que deseemos.

76-
Texto para ser grabado en cinta:
Vamos a proceder a la relajacin. Sitese cmodamente y obser
ve la mxima inmovilidad. Permanezca muy atento. Coloque la
cabeza en el punto de mayor comodidad. Respire lenta y pausa
damente, preferiblemente con el abdomen, si le resulta sencillo.
Vaya siguiendo mi voz y tomando consciencia de las distintas
zonas del cuerpo que voy enumerando para tratar de aflojarlas
tanto como le sea posible. Mantenga los ojos cerrados.
En primer lugar dirija la atencin mental a los pies y las piernas.
Sienta todos los msculos de los pies y las piernas. Sienta todos
los msculos de estas zonas y afljelos. Todos los msculos de
los pies y las piernas, flojos, muy flojos, completamente flojos,
relajados; ms y ms relajados; ms y ms relajados.
Ahora relaje el estmago y el pecho. Todos los msculos del es
tmago y del pecho se van sumiendo en un estado de profunda
relajacin, profunda relajacin, profunda relajacin.
A medida que se van relajando los msculos del estmago y del
pecho, tambin lo van haciendo los de la espalda, los brazos y los
hombros. Todos los msculos de la espalda, los brazos y los hom
bros, flojos, sueltos, relajados; flojos, sueltos, ms y ms relajados.
Dirija la mente al cuello. Los msculos del cuello, blandos, sua
ves, sin tensin, sin rigidez, sin tensin, sin rigidez.
La mandbula, ligeramente cada, floja y suelta, abandonada; los
labios, flcidos; las mejillas, blandas; los prpados, profunda
mente relajados, al igual que la frente y el entrecejo.
Todos los msculos del cuerpo en un estado de profunda relaja
cin. Y cada da la relajacin se ir haciendo ms y ms profun
da, ms y ms profunda y reparadora. Profunda relajacin, bie
nestar, tranquilidad y descanso. Profunda relajacin, bienestar,
tranquilidad y descanso; bienestar, tranquilidad y descanso.

T A I C H I 77-
 Cmo finalizar con el ejercicio de relajacin
Al terminar la relajacin centraremos la conciencia en la respi
racin y realizaremos tres respiraciones profundas antes de abrir
los ojos. Tensaremos los msculos mientras realizamos una ins
piracin y los relajamos al espirar, suspirando ampliamente.
Nos levantaremos lentamente para sentarnos, apoyados, por el
costado derecho.
No levantaremos la cabeza hasta estar sentados.
Una vez que hayamos levantado la cabeza, sentiremos que una
hermosa paz nos invade. Los problemas cotidianos se habrn
convertido en manejables, porque habremos accedido a una re
lacin ms cercana e intensa con el absoluto.
El encuentro con nosotros mismo que nos propone la relajacin
nos ayudar a valorar las cosas en su justa dimensin, por lo que
seremos capaces de no hacernos demasiado problema por aque
llas cosas que no lo merezcan, centrando nuestra energa en
aquello que realmente vale la pena.
Solo es cuestin de practicar. Los resultados pueden ser mara
villosos.

78-
CAPTULO 7
EL TAI C H I C H U A N

En este captulo trataremos especficamente sobre la prctica

del Tai Chi Chuan. Si bien este libro est dedicado a la disciplina
del Tai Chi es necesario recordar que Tai Chiy Tai Chi Chuan son
lo mismo, solo que el primero prescinde del aspecto marcial o
competitivo de la disciplina.
Habr gente que preferir el contacto fsico que implica el Tai
Chi Chuan y otros preferirn cultivar el costado teraputico de
la disciplina, en todo caso, es importante mencionar que, tanto
unos como otros, estarn realizando el mismo entrenamiento y
practicando los mismos movimientos.
Muchas personas se acercan al Tai Chi Chuan esperando encon
trarse con una disciplina eminentemente teraputica (algo ms
cercano al yoga hind que a las prcticas de combate orienta
les) son las personas que confunden Tai Chi con Tai Chi Chuan
(asimismo habr gente que comience a tomar clases de Tai Chi
y se sienta frustrada al no poder realizar ejercicios de pelea o
que impliquen contacto fsico).
Para los que prefieren el contacto fsico, el Tai Chi Chuan es la
disciplina indicada.
Los cultores del Tai Chi Chuan opinan que la prctica de esta
disciplina es la ms completa a la que se pueda acceder, puesto
que trabaja con un oponente que se convierte en una fuente de
energa a la que debemos controlar. Perderse de la prctica de
los TuiShou (manos que empujan) se convierte para los cultores
del Tai Chi Chuan en una prdida innecesaria, puesto que esta
prctica (la de las manos que empujan) es la que, sostienen, di
ferencia al Tai Chi de otras formas de meditacin como el yoga.

T A I C H I 79'
 En todo caso, como dijimos anteriormente, la decisin es perso-
nal y tanto los cultores del Tai Chi como los del Tai Chi Chaa/7
realizan el mismo tipo de entrenamiento.
Para los que quieren saber algo ms sobre Tai Chi Chuan, desa-
rrollaremos a continuacin una pequea gua sobre los diferen-
tes estilos y escuelas de la disciplina.
Ser conveniente prestar atencin a las prximas pginas, el xi-
to de nuestro acercamiento a la disciplina depender de la es-
cuela que elijamos.

Estilos deTaiChiChuan
En el Tai Chi Chuan (aunque lo mismo podra decirse del Tai Ch]
existen diferentes escuelas o estilos. Esto se da porque los diver-
sos alumnos interpretan a su manera las enseanzas de un mis-
mo maestro. Nadie posee la verdad definitiva, porque el Tai Chi
Chuan es una disciplina que propone el cambio en equilibrio (y,
por lo tanto, est en continuo cambio y encontrando nuevos
equilibrios).
Creemos necesario hablar de los estilos del Tai Chi Chuan por-
que pensamos que cada practicante de la disciplina debe sentir-
se libre de elegir la escuela o estilo que ms se acerque a sus ne-
cesidades o a su gusto. El alumno, creemos, debe ser fiel a su
maestro pero tambin debe ser fiel a la libertad de eleccin.
Actualmente, a efectos de competicin, hay reconocidos seis es-
tilos de Tai Chi Chuan. A todas aquellas personas que se inician
en la disciplina (y en especial para aquellos que no han practi-
cado ningn arte marcial con anterioridad) y que estn particu-
larmente interesados en los efectos teraputicos del Tai Chi
Chuan podemos mencionarles que existe consenso alrededor de
la idea de que el estilo yang es el ms adecuado para iniciarse
en este arte. Sin embargo ello no excluye la validez del resto de
los estilos.

80-
Estos son los principales

Chen
Es la primera escuela de Tai Chi Chuan. Se divide en dos corrien-
tes: el antiguo estilo, cuyos representantes ms clebres fueron
Chen Chanxing (1771-1853) y Chen Fake (1887-1957) -quien lo
empez a ensear fuera del crculo de la familia Chen- y el nue-
vo estilo, representado principalmente por Chen Youben, Chen
Qingpin (1795-1868) y Chen Pisan (1849-1929).
Este estilo se caracteriza por las espirales y crculo que surgen
del principio amado enrollar el capullo de seda y del contraste
que se manifiesta entre los movimientos ying y yang.
El ritmo es continuo, pero hay momentos en que se acelera e
incluso se producen descargas explosivas, manifestndose as
las caractersticas de las cinco energas que conforman la natu-
raleza (fuego, tierra, metal, agua, madera). El estilo es amplio,
abriendo y cerrando posiciones, con posturas bajas y muy en-
raizadas.
En la secuencia antigua los movimientos van del cuerpo a los
brazos. Por ejemplo, para asestar un puetazo al rival debe aco-
modarse la postura, desplazando el cuerpo y dejando que el
cuerpo que gira fluya por el brazo con un movimiento continuo
que comienza en las piernas y se convierte en el puetazo. En
consecuencia, la secuencia antigua se caracteriza por movi-
mientos grandes que resaltan el desarrollo de la fuerza.
En la secuencia nueva los movimientos van de los brazos al
cuerpo. Al ejecutar el puetazo, al principio no deben moverse
las piernas ni el cuerpo, sino el brazo. Se concluye el puetazo
desplazando el cuerpo segn el impulso del golpe.
La secuencia nueva requiere menos movimientos que la antigua,
es ms rpida y est dirigida al combate. El ligero movimiento
del cuerpo producido por el impulso del puetazo no pretende

T A I C H I 81*
 aadir el peso corporal al golpe, como ocurre en algunas artes
marciales externas, sino fomentar el fluir de la fuerza interna.

Yang
En la actualidad es el estilo ms difundido, del que han nacido
otras escuelas. Se conoce tambin como secuencia grande.
Su difusin se debe a la labor de Yang Cheng Fu (1883-1936).
Los diversos estilos que se practican actualmente han seguido
los criterios que estableci con objeto de que todo el mundo se
pudiese beneficiar de sus efectos sobre la salud desde las prime-
ras etapas de la prctica.
As, la secuencia larga (de ciento ocho movimientos) se centra
en que stos sean abiertos y fluidos, que los msculos estn re-
lajados y la mente tranquila aunque centrada y fija el trabajo in-
terno en la acumulacin de Chi ms que en la emisin de ener-
ga. Con ello se sientan las bases para otras secuencias que se
practican en niveles avanzados.
Dentro de la familia yang existen muchas escuelas y algunas di-
ferencias notables entre ellas. Los estilos Wu y Sun proceden del
linaje de Yang Lu Chan, por esta razn el estilo yang se identifi-
ca ms directamente con el estilo de Yang Cheng Fu.

Estilo Pekn o Continental

Este estilo es el oficial de la China continental (fue adoptado por
la Comisin de Deportes China), y se compone de una secuencia
simplificada de 24 posiciones de estilo yang.
El de Pekn es un estilo orientado a hacer del Tai Chi Chuan un
ejercicio gimnstico orientado a mejorar el estado de salud de la
poblacin en general y a introducirlo, junto a otras secuencias
de artes marciales, en las competiciones internacionales

82-
 Otros estilos
Algunas escuelas como la de Cheng Man Ching tienen una de
terminada popularidad y caractersticas que las distinguen del
estilo general del que proceden, en este caso el estilo yang
(Cheng Man Ching discpulo de Yang Cheng Fu). Cheng Man
Ching profundiz en el carcter teraputico del Tai Chi Chuan.
Adems de los estilos reconocidos existe una diversidad de otros
estilos avalados por grandes maestros. Para elegir el estilo ade
cuado a nuestras preferencias no habr ms que practicar e in
formarse.

T A I C H I 83-
CAPTULO 8
ALGUNOS CONSEJOS

El que se inicia en la prctica del Tai Chi muchas veces necesita

de consejos o guas que lo ayuden a adentrarse en la disciplina
de una manera precisa y adecuada.
Este captulo estar dedicado a brindar una serie de consejos
que creemos fundamentales a todos aquellos que se inician en
la disciplina del Tai Chi. En todo caso, ser necesario recordar
que los consejos escritos no pueden suplir en ningn caso las
instrucciones de un profesor que nos est viendo cuando reali
zamos los movimientos.
Igualmente para los no iniciados estos consejos pueden ser de
gran utilidad, ya que les ayudarn a entender de qu se trata la
prctica de la disciplina. Para los iniciados, claro, sern una in
mejorable manera de volver a recordar aquello que seguramen
te han escuchado (en las bocas de sus instructores) en sus sesio
nes de Tai Chi.
Prestar atencin a estos consejos ayudar a corregir errores y a
pulir los propios movimientos. Aqu van:

La energa en lo alto de la cabeza debe ser ligera y sen

sible
La energa en lo alto de la cabeza significa guardar la cabeza
bien derecha para que la energa espiritual pueda alcanzar el
punto ms elevado.
No debe para esto emplearse la fuerza muscular, que volvera r
gido al cuello y perturbara la circulacin de la sangre y el hli
to (Chi). Es necesario que el espritu sea espontneo y gil, de lo
contrario la fuerza vital no puede ponerse en movimiento.

T A I C H I 85'
 Relaja el pecho y estira la espalda
Entrar el pecho consiste en retenerlo ligeramente hacia el inte
rior, para que el hlito (Chi) baje a concentrarse en el Tan Tien.
Debe evitarse sacar pecho, pues, al estar el hlito comprimido a
este nivel, la parte superior del cuerpo estar pesada, la inferior
liviana y los pies tendrn tendencia a flotar.
Estirar la espalda consiste en hacer adherir el hlito a la espalda.
Entrar el pecho acarrea naturalmente un estiramiento de la es
palda, lo que permite emitir la fuerza a partir del eje espinal, con
lo cual la misma ser enorme.

Relaja la cintura
La cintura gobierna todo el cuerpo. Los pies tienen fuerza y la
pelvis asiento slo si se es capaz de relajar la cintura. Los pasa
jes de lleno a vaco se efectan a partir de movimientos girato
rios de cintura.
Por eso se dice: que la fuente de mando est en la cintura. La
falta de fuerza proviene de la cintura y de las piernas.

Distingue entre lo lleno y lo vaco

En el arte del Tai Chi, el primer principio es distinguir lo lleno de
lo vaco. Si todo el cuerpo se apoya en la pierna derecha, se di
ce que la pierna derecha est llena y la pierna izquierda vaca y
viceversa.
Los movimientos giratorios son efectuados con liviandad, agili
dad y sin el mnimo esfuerzo si se sabe distinguir lo lleno y lo va
co; en caso contrario, los desplazamientos son pesados y torpes,
el cuerpo no tiene estabilidad, y, si nos dedicamos al combate, el
adversario, que nos atrae, nos desequilibra fcilmente.

86-
 Hunde los hombros, deja caer los codos
Hundir los hombros consiste en relajarlos y dejarlos caer, si no se
los puede relajar y dejar caer, se levantan, provocando una subi
da del hlito y, en consecuencia, una falta de fuerza en todo el
cuerpo.
Dejar caer los codos a lo largo del cuerpo consiste en relajarlos.
Si estn levantados, los hombros no pueden bajar y es imposible
empujar muy lejos al adversario. La tcnica utilizada se acerca a
la de las escuelas externas que emplean una fuerza interior dis
continua.

Usa la mente y no la fuerza muscular

Se dice en el Tratado sobre el Tai Chi Chuan: "Todo reside en el
empleo del pensamiento en vez de la fuerza".
Durante la prctica del Tai Chi el cuerpo est relajado, de mane
ra que la mnima mala energa no pueda subsistir ni estancarse
entre los huesos, los msculos o las venas. Slo entonces pueden
efectuarse los pasajes de un movimiento a otro, con liviandad y
facilidad, y ejecutarse los movimientos giratorios naturalmente.
Algunos dudan de que sea posible tener una fuerza duradera sin
el empleo de la fuerza muscular, pero el cuerpo humano posee
canales de circulacin del hlito, si las venas no estn tapadas,
el hlito circula. Cuando una energa rgida llena estos canales,
la sangre y el hlito se perturban, los movimientos circulatorios
carecen de agilidad y el cuerpo se torna pesado o molesto.
Si en vez de la fuerza muscular se emplea el pensamiento crea
dor, all donde llega el pensamiento llega el hlito. As, la sangre
y el hlito circulan continuamente en el cuerpo sin detenerse un
solo instante.
Gracias a un largo entrenamiento se adquiere la verdadera ener
ga interior.

T A I C H I 87-
 Enlaza arriba y abajo
Enlazar arriba y abajo es conformarse al siguiente principio
enunciado en el Tratado sobre el Tai Chi Chuan: "La energa to-
ma su raz en los pies, se desarrolla en las piernas, es dirigida por
la cintura y se manifiesta en los dedos. De los pies a las piernas
y a la cintura, se necesita una unidad perfecta".
Todo movimiento de las manos va acompaado de un movi-
miento de la cintura; cuando los pies se mueven, la energa es-
piritual de los ojos (la mirada) se mueve al mismo tiempo y los
sigue; en este caso puede decirse que arriba y abajo estn enla-
zados; pero si una sola parte del cuerpo no se mueve con el res-
to, hay desorden y dislocacin.

Une el interior y el exterior

El trabajo del Tai Chi es un trabajo de la energa espiritual. Por
esto se dice que la energa espiritual es el amo y el cuerpo es el
lacayo. Si puede ponerse en movimiento la fuerza vital, los mo-
vimientos son espontneos, livianos y giles.
El encadenamiento de los movimientos sigue los principios de
alternancia de lleno y de vaco, de abertura y de cierre. Cuando
se habla de abertura, no se trata nicamente de abertura de los
pies y las manos sino tambin de abertura del pensamiento, de
la mente y del espritu.
Tampoco el cierre es slo un cierre de los pies y de las manos, si-
no tambin del pensamiento y el espritu.

Continuidad sin interrupcin

Como en el Tai Chi se utiliza el pensamiento y no la fuerza, to-
do est ligado sin interrupcin del principio hasta el final; cuan-
do una revolucin se termina otra comienza, el movimiento cir-
cular se desarrolla infinitamente.

88-1
 Busca la quietud dentro del movimiento
Los practicantes de los sistemas externos creen que la habilidad
consiste en saltar y agacharse. Agotan su Chiy despus del ejer-
cicio se quedan siempre sin fuerza. El Tai Chi usa la quietud pa-
ra dirigir el movimiento. Incluso cuando estamos en movimien-
to permanecemos tranquilos. Por lo tanto, al practicar las postu-
ras, cuanto ms lento mejor.

Los trece consejos para la practica del Tai Chi

1. Antes de comenzar la Forma, es necesario colocarse en foco
abierto. Ser recomendable mantener esta posicin durante to-
da la Forma.

2. Es necesario centrar la atencin en el Tan Tien, situado cerca

del ombligo. Todos los movimientos se inician en el Tan Ticn, y
las otras partes del cuerpo siguen luego.

3. Es necesario moverse como si se estuviera en el agua, desa-

rrollando la sensibilidad para sentir la pequea resistencia que
ofrece el aire a los movimientos del cuerpo.

4. Es necesario pisar primero con un pie vaco (es decir, sin pe-
so) como si se estuviese tanteando el territorio. Luego se impri-
mir peso al taln, a la parte exterior del pie, y finalmente a to-
da la planta del pie.

5. Las manos y los brazos permanecen casi siempre frente al

tronco durante la forma, y no inician los movimientos, siguen los
movimientos del Tan Ticn. Es necesario mantener los hombros
cados y relajados.

T A I C H I 89'
 6. Al practicar la Forma es recomendable observar la aplicacin
como arte marcial de cada uno de los movimientos Para eso se-
r necesario dirigir la energa de acuerdo con esto, pero siempre
en forma relajada. Las personas que tienen necesidad de expresar
ira o violencia pueden hacerlo practicando la forma dos veces.

7. Es necesario mantener una unidad de ritmo en todos los mo-

vimientos. Una prctica demasiado lenta no es efectiva para me-
jorar la salud. El Maestro Chen Man Ching recomendaba una du-
racin de seis a siete minutos para la Forma yang de 37 movi-
mientos, lo que es bastante rpido.

8. Durante toda la Forma las rodillas se mantienen ligeramente

flexionadas. En algunas partes de la Forma esta flexin aumen-
ta, pero al principio de la prctica es necesario mantener esta
flexin de rodillas limitada para no daar esta articulacin.

9. Es necesario investigar los propios movimientos, buscando

nuevas formas de moverse dentro de la Forma.
Para eso es recomendable usar el cuerpo en forma creativa den-
tro de la Forma. Cada da la prctica debe ser diferente, nueva,
fresca, esto permitir al practicante avanzar ms rpidamente y
hacer la ejercitacin ms llevadera. Ser bueno seguir las inspi-
raciones del cuerpo aunque se aparten de la Forma. Luego, de-
ber volverse a comenzar desde el principio.

10. Durante la prctica ser necesario relajarse. Cuando ya se

est relajado, ser bueno relajarse ms an.

11. La Forma tiene movimientos ying, en los que recibimos y de-

lectamos energa y movimientos yang, en los que aplicamos
energa. Es necesario ser consciente de esta alternancia o duali-

90-
dad en la Forma. La dualidad desaparece para dar entrada al Tai
Chi cuando estamos en el presente, en el momento presente. En
cada momento de la Forma se estar en una posicin ying o
yang. El Tai Chies lo que se manifiesta en forma ying o yang.

12. Mientras la Forma es ejecutada, ser necesario mantener la

respiracin suave y calmada. Es bueno experimentar con la res
piracin si se quiere, inhalando en las partes ying y exhalando en
las yang. Pero en general, ser bueno dejar que la respiracin se
regule por s sola.

13. Lo ms importante, en todos los casos, ser practicar diaria

mente. Lo ideal ser hacerlos dos veces al da, una vez al levan
tarse y otra vez antes de acostarse. Tambin es muy recomenda
ble hacerse socio de algn centro, club o asociacin en la que se
practique el Tai Chi para practicar intensamente un par de veces
a la semana.

T A I C H I 91-
EPLOGO

La prctica del Tai Chi es un ejercicio apasionante. En este libro

pretendimos brindar al lector un amplio conjunto de informa
ciones que le sirvan para adentrarse en la disciplina o para ahon
dar en ella.
Tanto para los no iniciados como para los que ya tienen algo de
experiencia en la materia es necesario recordar que el Tai Chide-
be ser entendido como un camino. Un camino largo pero pla
centero. Un camino que nos deparar sorpresas y bienestar. Un
camino de salud, conocimiento y vida.
El Tai Chi es un camino que se recorre con suavidad, es como un
camino de seda que, de a poco, nos va envolviendo el cuerpo, la
mente y el espritu, se va haciendo carne en nosotros. El resulta
do es la suavidad extrema, que, por el principio del ying y el
yang, se convierte automticamente en la fuerza ms absoluta.
El Tai Chi es un camino de paz y de autoconocimiento. Tambin
es un camino de encuentro, porque a lo largo de nuestro entre
namiento en la disciplina del Tai Chi conoceremos gente como
nosotros, gente que se acerc al Tai Chi para aprender a mejorar
su vida cotidiana a travs del movimiento suave y continuo que
nos propone la disciplina.
Con el Tai Chi nos haremos de amigos y, como en China, podre
mos practicar la disciplina en los parques y plazas pblicos, al ai
re libre, rodeados de verde, de naturaleza y de amigos. La gente
que conoce China, Japn o Corea siempre se muestra maravilla
da por los movimientos suaves y precisos, por la sensacin de ar
mona que provoca el Tai Chi. A ellos especialmente les decimos
que no hace falta ser oriental para practicar el Tai Chi en laspla-

T A I C H I 93*
 zas. Todos podemos hacerlo y todos los que lo hagan notarn
prontamente cmo su vida cambia para mejor.
Tambin es necesario recordar que el camino que nos propone
el Tai Chi es un camino que nos puede deparar satisfacciones
durante toda nuestra vida. Aquellos que se inician en el Tai Chi
raramente abandonan la prctica de la disciplina. Y esto se da
porque los iniciados pronto descubren que el camino que pro-
pone el Tai Chi es un camino de mejoramiento constante. De
mejoramiento no solo a nivel fsico sino tambin a nivel mental
y espiritual.
Esperamos entonces que este libro sirva no solo para convencer
a los escpticos sino para acompaar el camino de todos aque-
llos que se hayan dejado fascinar por la prctica de la disciplina.
Conocer ms sobre el Tai Chi, sobre su historia y su filosofa, so-
bre los conceptos que lo sustentan, sobre la fabulosa (y milena-
ria) tradicin china de las artes marciales, puede ser una mara-
villosa manera de acompaar el camino de la ejercitacin diaria,
puede ayudarnos a entender que el mundo, como nos ensea el
ying y yang, est en perpetuo cambio y mutacin y que los equi-
librios son siempre cambiantes y que solo existen en el movi-
miento.
El movimiento que nos propone el Tai Chi es el movimiento de
la vida. El tiempo mismo es movimiento, por eso el Tai Chi nos
ensea que no existe la quietud absoluta, que incluso aquello
que nos parece fijo e inmvil est en un proceso de cambio
constante porque el mismo transcurrir en el tiempo implica mu-
tar constantemente.
El cambio permanente que nos propone el Tai Chi es el cambio
del propio ciclo vital, del universo que gira, de la vida que se re-
genera constantemente. Prestar atencin a estos conceptos vol-
ver al practicante de Tai Chi una persona ms consciente de la
actividad que est realizando, lo volver, con el tiempo (eso es-

94.
peramos) una persona cada vez mejor y mejor, acrecentar su
felicidad y su bienestar, convertir su vida en algo que (no lo du
damos) merece ser vivido.
Solo es cuestin de practicar con constancia y convencimiento.
Los resultados, de esto no hay duda, no tardarn en llegar y se
rn maravillosos.

T A I C H I 95-
coleccin sentirse bien hacia un cambio de uida

medicina en movimiento
para combatir el estrs
En este libro encontrar una
inmejorable gua para iniciar-
se en el mundo del Tai Chi,
una de las prcticas fsicas
provenientes de oriente, que
las modernas sociedades occi-
dentales descubrieron y adop-
taron desde los ltimos aos
del siglo XX. Mejoras en la sa-
lud, disminucin del estrs y
mayor capacidad de resisten-
cia y fortaleza fsica son as-
pectos que se mejoran con la
prctica del Tai Chi.

ISSN 987-21920-4-9

Dosreditores 9 7 8 9 8 7 2 1 9 2 0 4 4