ESTUDIOS DE NEGROS EN EL LITORAL PACIFICO COLOMBIANO

Minera del Oro y Descendencia :

Gelmamb , Naro

NINA S. DE FRIEDEMANN

Dibujantes: Seorita Marina Rosas y seora Angela de Lis

del Instituto Colombiano de Cultura.

Este artculo fue entregado para publicacin

en esta revista en Julio de 1971.
 INDICE DE FIGURAS Pg. No.

Figura No. 0. Ro Gelmamb 13

Figura No. 1. Descendencia en grupos de mineros 16

Figura No. 2. La casa del minero 21

Figura No. 3. Minas sobre los ros 24

Figura No 4. La Mina 25

Figura No. 5. Distribucin de las ramas de descendencia

sobre la estructura fsica de un casero
ribereo 29

Figura No. 6. Lluvias y distribucin de actividades entre

mineros 30

Figura No. 7. Uso de recursos del bosque minero 32

Figura No. 8. Ramajes. Enlaces matrimoniales 36

Figura No. 9. Relacin de derechos activados y latentes

Casero Gelma 38

Figura No. 10. Afiliacin activa de 11 unidades nucleares al

tronco Otulio en Gelma 39
Figura No. 11. Afiliacin activa de 10 unidades nucleares al
tronco Cristino en Gelma 40

Figura No. 12. Afiliacin activa de 3 unidades nucleares al

tronco Leone en Gelma 41

Figura No. 13. Matrimonio en 24 unidades habitaciones del

casero Gelma. 45

11
 -trabajo en una mina
de invierno.
rala del ribo eueltnambt
Orillo
 ESCAL..
o Barbacoas
o 1

el

(14
NERO
LAS PENA

OLOR A

PALAC

RIO GELMAMBI
REGION DE BARBACOAS. NARIO (COL.)
FIG. O

13
INTRODUCCION *

A menudo los conceptos de tipo socioeconmico sobre gentes que ocupan

territorios que interesan para planes de realizaciones tecnolgicas, no solo ostentan
desconocimiento antropolgico sino que utilizan elementos del corpus de prejuicios
raciales sobre minoras tnicas, que se han usado para explicar ocurrencia de fenmenos
complejos socioculturales de migracin, subempleo, desalojo de tierras o explotacin
humana. En un plan para el Litoral Pacfico Colombiano, se afirma por ejemplo lo
siguiente:
"El negro, debido a las condiciones de inestabilidad, trabaja sin sistematizar y segn
las circunstancias; es rebelde y sin espritu de asociacin como lo demuestra la
urbanizacin a lo largo de los ros. En general, la familia se encuentra desintegrada,
debido especialmente a la poca estabilidad del padre..." (OEA, Brown, La Vialidad
1966: 29-37).
Por el contrario, en zonas del Litoral Pacfico, la evidencia antropolgica permite
mostrar cmo la llamada "urbanizacin" en el estudio citado es un poblamiento rural
longitudinal sobre las riberas de los ros y que expresa una forma compacta de
asociacin en grupos modelados por la descendencia.
Estos grupos trabajan sistemticamente en minera de oro y platino (Escalante 1971;
Barreto Reyes 1971: 25-33; West 1952) cindose a sus propias reglas tecnolgicas y
de organizacin social.
Este artculo trata las normas de la organizacin social de mineros que trabajan en
una zona aurfera baada por el ro Gelmamb, en el bosque tropical muy hmedo
del Litoral Pacfico, en el departamento de Nario. Las formas de explotacin del
ambiente dominadas por la minera del oro en un contexto de relaciones sociales y
uso primordial de energa humana asociada siguiendo las reglas de la descendencia, se
presentan como una estrategia de adaptacin social y tecnolgica de estos grupos
negros.
Los componentes del ambiente al cual se han adaptado grupos negros en las selvas
del Litoral Pacfico consisten no solo de las variables ecolgicas, en este caso
lluviosidad, vegetacin, suelo y subsuelo, sino de la variable humana conformada por
los grupos con los cuales el negro ha estado en contacto a partir de su llegada a las
tierras mineras. Durante la colonia espaola, frente a los indgenas y en el mismo nicho
ecolgico, los negros adoptaron rasgos de la cultura indgena, especialmente la

* El trabajo de campo sobre el que se basa este artculo se hizo en varios perodos durante los aos de
1970 y 1971, bajo el patrocinio del Instituto Colombiano de Antropologa.

14
tecnologa y ms tarde recibieron el impacto de su liberacin como esclavos (1851) a
tiempo que los ltimos indgenas asentados cerca a los centros mineros coloniales se
replegaban hacia las cabeceras de los ros en un proceso de exclusin competitiva
(Depres 1970:286).
Resultados de la abolicin de la esclavitud fueron el despoblamiento de centros
mineros como Barbacoas y el abandono de los trabajos de minera. Muchos de los
mineros libres penetraron con sus familias los bosques del Litoral y se arraigaron sobre
las riberas de los ros. Aos ms tarde, solicitaron al gobierno colombiano y obtuvieron
la posesin legal y el ttulo sobre las tierras mineras en donde se quedaron sin mayores
contactos socio - culturales con la sociedad mayor colombiana. A finales del siglo
pasado muchos de estos mineros obtuvieron los ttulos de sus minas y apoyados en
ellos han permanecido trabajando por su cuenta y riesgo, sensiblemente desvinculados de
toda clase de servicios sanitarios, educacionales o de transporte, para mencionar
algunos. Actualmente los adultos constituyen la cuarta generacin a partir de los
primeros dueosancestros.
Los grupos de descendencia son nounilineales. Cada grupo est formado por
individuos que trazan su descendencia a travs de hombres o mujeres hacia un ancestro
focal, fundador del grupo, dueo original de los terrenos sobre los cuales tienen
derecho sus descendientes actuales que se identifican con el nombre del dueo original.
As un miembro se llama a s mismo Leonco si el ancestro fundador fue Leonco y
todos los descendientes que activan sus derechos en ese grupo se conocen como
Leoncos. A cada uno de estos grupos de descendientes las gentes denominan troncos.
En la literatura antropolgica los descendientes cognticos de un ancestro comn que
validan su pertenencia y derechos siguiendo las normas que grupos como los del ro
Gelmamb cumplen, conforman "ramajes". (Fig.1). Un individuo puede ser miembro
de varios ramajes, pero generalmente ejercita sus derechos en uno solo, aunque
mantiene latentes derechos en otro o varios otros ramajes en los cuales tiene derechos
recibidos a travs de su madre y de su padre. La manera de mantener latentes tales
derechos se percibe en servicios personales que se prestan a parientes de los otros
ramajes distintos al de afiliacin y en ocasiones la participacin en trabajos con gentes
de otras minas, lo cual permite establecer una red de reciprocidad. De esta manera el
individuo mantiene la posibilidad de ejercer derechos en otros ramajes distintos al de su
afiliacin, cuando quiera que circunstancias lo obligaran a dejar su Mina. Estos grupos
c ognticos pueden c once p tualizarse como pragmticamente restringidos (Fox
1967:156), ya que en la prctica el individuo solo ejercita su opcin en una Mina. Sin
embargo, esta afiliacin no es inmutable como puede apreciarse en el mantenimiento
de derechos latentes en otros ramajes.
Cada ramaje posee un territorio y sus miembros tienen cada uno su sitio de
habitacin, una chagra para cultivos de subsistencia, principalmente de pltano, un sitio
de labor minera familiar que semanalmente provee el oro para el intercambio con los
productos de la sociedad mayor en Barbacoas, puerto de comercio local de la regin y
un sitio de trabajo de minera comunal, que provee cada tres meses aproximadamente
una porcin de los gastos de celebraciones religiosas (vestido, bebida, etc.). A la
totalidad de este complejo y al grupo de descendencia que lo posee se le llama Mina.
Un individuo puede identificarse diciendo "yo soy de la Mina Leonco" y adems dar su
nombre y apellido.
El elemento bsico en la minera rudimentaria del Litoral Pacfico es el agua lluvia
que se acumula en pilas sobre las partes altas de las terrazas, cuyos materiales se

15
Cr
hombre

O mujer

,?9 unin matrimonial

Descendencia en grupos de mineros. Barbacoas-Narilio.

FIG. 1
desmenuzan y se lavan en canalones que se construyen con las piedras del mismo
trabajo minero y al pi de la pea. El perodo de trabajo en estas minas est
determinado por la distribucin estacional de la precipitacin (West 1952:57). No
obstante a estas minas se les llama "Minas de invierno", en la regin del ro Gelmamb
la minera se practica como una actividad permanente de subsistencia an durante los
meses en que las lluvias no son intensas, y cualquier cantidad de agua que se acumule
diariamente es utilizada por el minero que siempre acude a sus cortes. En los perodos
de lluvias escasas el minero atiende entonces su chagra y otros menesteres despus de
que regresa de la mina, en las horas tempranas de la tarde.
El dinero que el minero obtiene a cambio del polvo de oro constituye el canal
principal de contacto con la sociedad mayor, que a su vez no ofrece formas
significativas de contacto. Dentro de este contexto de desvinculacin la respuesta adaptativa
del minero se ha expresado en el mantenimiento de tcnicas de trabajo que siguen
siendo las mismas que aprendi durante la colonia, en su contacto con el grupo
indgena minero, en una organizacin social propia que se ajusta a las limitaciones que
presenta el suelo donde los cultivos tienen que rotarse en extensiones limitadas por un
ttulo del gobierno nacional y que habilita al minero a escoger entre alternativas para
afiliarse a trabajar en una mina o en otra.
Hombres y mujeres son mineros y poseen derechos sobre la Mina. A la muerte de
un individuo los derechos se reparten entre hijos e hijas. Parte de esos derechos como
extensiones de tierra o utensilios y herramientas pueden recibirlos de sus padres cuando
an viven, con ocasin del matrimonio o bien cuando los padres ya viejos no pueden
trabajar activamente. En este caso, el goce de terrenos de chagra o de utensilios es
reciprocado por los hijos con parte del producto (Pltano, caa de azcar, porciones de
las presas de cacera o de pesca). En la minera, los derechos que consisten en asistir a
la labor son ejercidos por los hijos desde muy temprana edad. A los 12 aos empiezan a
trabajar tanto en la mina comedero de la familia como en la comunal, del grupo de
descendencia.
El proceso de subdivisin del territorio de cada ramaje contina para dar cabida a
sus nuevos adultos que ejercen sus derechos independientemente del grupo domstico
de sus padres. Las reglas de residencia ideal establecen que el hombre traiga a su esposa
a la Mina en que l ha vivido con sus padres, en tanto que las hijas mujeres cuando se
casan se van a vivir fuera de la Mina de sus padres, en la de los padres del esposo. El
crecimiento demogrfico sobre los territorios estrechos de cada Mina se ha manifestado
en un ensanche leve de los mismos por encima de los linderos establecidos en los
documentos originales de los grupos y sobre lo que se conoce como terrenos baldos de
propiedad de la nacin. Esta ocupacin sin embargo, sigue las normas de cada grupo y
las gentes saben que se trata de tierras nacionales, pero obedece principalmente a la
necesidad de tierras para cultivos rotatorios de subsistencia, que complementan el
producto del trabajo minero.
El concepto de descendencia no - unilineal basado en la existencia de grupos con un
ancestro focal comn ha sido aclarado ltimamente. Anlisis bsicos y elaboraciones
sobre estas estructuras se hallan consignadas y discutidas en publicaciones importantes
(Goodenough 1970; Buchler y Selby 1968; Fox 1967; Davenport 1959). El trmino
ramaje ha sido sugerido y utilizado en el examen de grupos de descendencia
nounilineales principalmente en - Polinesia (Firth 1936,1957; Lambed 1966; Hanson
1970). Murdock (1960:1-14) relaciona la incidencia de esta forma de organizacin
mencionando el hecho de su aparicin espordica en lugares distintos a Oceana. En mi

17
propio trabajo de investigacin no he logrado encontrar en la literatura a mi alcance
ramajes entre grupos negros de Amrica del Sur, como tampoco su ocurrencia entre
gentes dedicadas esencialmente a la explotacin minera rudimentaria. El hecho de que
estos ramajes aparezcan entre grupos negros descendientes de esclavos de la colonia
espaola en Colombia, presenta un campo interesante de pesquisa en el mbito de los
estudios de organizacin social en el Litoral Pacfico.
Este trabajo se publica anticipando cambios acelerados en la organizacin social, en
parte como resultado del proceso de manejo de la propiedad minera y de suelos por
parte de las instituciones nacionales. Cuatro generaciones de mineros en el rio
Gelmamb, por ejemplo, han vivido apoyadas en ttulos de propiedad minera
otorgados por el gobierno a finales del siglo pasado. Pero estos ttulos se refieren al
subsuelo con exclusin del suelo, cuya adjudicacin no fue obtenida por los mineros,
de suerte que su asentamiento sobre este ltimo sigue siendo considerado por la nacin
como de "colonos en terrenos baldos".
Se presenta as la contradiccin de mineros propietarios del subsuelo quienes a la
vez son colonos del suelo sobre el que han vivido ms de cien aos, en tanto que la
legislacin de tierras establece el derecho de cualquier individuo para obtener la
propiedad de suelos baldos sobre los que haya vivido o trabajado por un perodo de
cinco o ms aos. El aislamiento institucional en que la sociedad mayor ha mantenido
a estos grupos desde el momento cuando libres de la esclavitud se refugiaron en los
bosques del Litoral Pacfico, ha sido precisamente el marco dentro del cual ha surgido
este tipo de contradicciones.
Unos mineros se dieron cuenta de la situacin de tenencia de sus territorios cuando
la Compaa Minera de Nario S.A.* aproxim a algunos representantes de los grupos
de descendencia para proponerles la compra del subsuelo que est respaldado por el
ttulo de propiedad antes mencionado y ofrecerles la posibilidad de permanecer sobre
el suelo como colonos ya que la superficie "era balda" y de propiedad de la nacin.
Algunos vendieron a la Compaa y otros no quisieron hacerlo.
Entretanto las instituciones gubernamentales encargadas tramitaron solicitudes de
adjudicacin a interesados como la Compaa Minera, cuya explotacin lleva a cabo en
el departamento de Nario por medio del dragado de los ros. Sus trabajos se han
cumplido sobre concesiones, adjudicaciones y compras de los terrenos aurferos. El
dragado ha significado destruccin de vegas y cultivos de subsistencia de los habitantes
ribereos, alteracin y esterilizacin del paisaje ecolgico. Es frecuente or en la regin
la expresin de sentimientos de impotencia de las gentes frente al dominio de la
sociedad mayor representada por el poder y la tecnologa de la compaa extranjera
que acta respaldada por la legislacin nacional.
El impacto de la totalidad de la situacin delineada se palpa en la migracin de
gentes hacia otros lugares. Nos encontramos ante el fenmeno de exclusin de unos
grupos humanos por otros, cuando en el mismo nicho ecolgico compiten por sus
recursos naturales. La alternativa de solucin que en esta instancia ha optado el grupo
minero colombiano es el de migracin hacia los centros urbanos.
Este proceso de abandono de reas rurales posiblemente podr compararse con el de
otras reas mineras en Choc, Cauca y Antioquia, donde poblaciones que tambin han
practicado la minera rudimentaria han enfrentado igual competencia por recursos

* Subsidiaria de International Mining Corporation, New York.

18
naturales en un mismo nicho ecolgico con los mismos grupos poseedores de elementos
institucionales o tecnolgicos dominantes.

EL ESCENARIO' NATURAL

La regin de Barbacoas, de la que hace parte el ro Gelmamb, al suroeste de

Colombia en el departamento de Nario, se localiza sobre una porcin de la franja
tropical hmeda que se extiende a lo largo del Ocano Pacfico. En esta parte sur de
las llamadas Tierras Bajas, el ro Pata y sus afluentes conforman un amplio delta
conocido como la regin de Barbacoas, formado por aluviones depositados por
corrientes provenientes de la cordillera occidental (West 1952:14). En uno de los
afluentes del Pata, el ro Telemb, caen las aguas del Gelmamb.
West (1952, 1957) establece que las partes alta y media del curso de casi cada una
de las corrientes que baan la vertiente oeste de la cordillera occidental, son aurferas.
Dice sin embargo que las gravas antiguas que forman los interfluviales de las corrientes
modernas son ms importantes como portadoras de oro. La mayora de estas gravas
parecen depositadas en el ltimo perodo del Plioceno o en el Pleistoceno, por
corrientes que erosionaron la seccin portadora del oro que yace bajo la cordillera
occidental. Sobre una porcin del cinturn de gravas que se extiende a lo largo de la
cordillera, desde el alto ro Atrato hasta la frontera colomboecuatoriana se halla la
regin de Barbacoas.
El ambiente del Gelmamb es de selva tropical muy hmeda. A la vista el
panorama es predominantemente verde, sin interrupciones significativas de color. An
las paredes rocosas de partes del ro estn cubiertas por vegetacin y rociadas por
cadas grandes y pequeas de agua. Sobre las ramas y troncos de los rboles que se
alzan en estratos hasta alturas de 40 y 50 metros crecen helechos, musgos, lquenes y
bromeliaceas. Bejucos y palmas propios de la ecologa de la zona surgen con
exhuberancia. Cuando se recorre el ro se ve sobre las vegas naturales y orillas cultivos
de pltano, palmas de chontaduro, coco y rbol del pan; caa de azcar y algunos
cultivos de arroz.
Son frecuentes las playas de piedras que durante el tiempo lluvioso pueden
recorrerse en tramos largos. El ro es la calle principal de esta selva. Su recorrido en
canoa es difcil a medida que se remonta hacia el pie de la montaa, cuando es
necesario arrastrar la embarcacin o dejarla, para seguir caminando por las playas y
senderos que comunican un casero con el otro. Los lechos de la corriente que cargan
grandes piedras hacia el Telemb estn llenos de rpidos y saltos y en tiempos muy
lluviosos el habitante se encuentra con torrentes raudos. Solamente en estos tiempos la
profundidad de las aguas en el trayecto BarbacoasRapadura permite el uso de
lancha con motor fuera de borda.
El promedio anual de lluvias anotado por West (1957:31) para un sitio del rea de
Barbacoas es de 7.975.6 mm (314.1"), con temperaturas que oscilan entre 19 0C y
300 C. Febrero, marzo, julio, agosto y noviembre aparecen como los meses con menos
lluvia. En los meses de lluvias el minero se entrega al trabajo de la minera y cuando
las lluvias disminuyen le dedica tiempo a las chagras de su subsistencia. Cuando los
terrenos "se calientan", los dejan descansar para que "se enfren" haciendo rotacin en
sus cultivos simples. El minero tiene la experiencia de que el suelo solo resiste dos o
tres regadas de maz y frjoles por ejemplo antes de dejarlo descansar durante seis
meses.

19
 El bosque provee al minero presas entre las que prefiere la perdz, el gualparo,
paletn, tiln, guatn, venado, tatabra, conejo, armadillo, cusumb y ratn.
En el ro las mujeres taconean o hacen tundid, que es acorralar peces como guaas
o guayas; los hombres prefieren el sbalo que consiguen con anzuelo y otros que
recogen cuando "pescan" con tacos de dinamita.

LOS MINEROS EN EL GUELMAMBI

Sobre las orillas del ro Gelmamb se alzan casas y caseros habitados por los
grupos negros mineros. En las cabeceras del ro an viven gentes que los negros
conocen como "coloraos" y "cholos", que son algunos indgenas Coaiquer, otros,
posibles descendientes de los indgenas Sindagua y otros resultados variables del
contacto de blancos, negros e indgenas.
Los mineros ocupan en poblamiento lineal el trayecto que va desde la
desembocadura del ro Gelmamb sobre el Telemb, hasta lugares que distan 30
kilmetros. Se agrupan en caseros mayores y menores que tienen desde 50 casas, 25,
12, 6 y hasta sitios con dos unidades. Se calcula una poblacin aproximada de
1.200 personas, que constituye el 1 ..60/o en el conjunto municipal de Barbacoas,
centro administrativo y de intercambio de mercado de la regin que tiene un total de
19.225 habitantes. (DANE 1972).
Las viviendas son de madera, con techos de hoja de palma y paradas sobre pilotes,
tambin de madera, de dos metros de altura. Bsicamente constan de un cuarto de
dormir y guardar ropa, trastos y pocas herramientas, el sitio de descanso y visita con
ventanas que miran al ro y el espacio de la cocina en donde se preparan los alimentos
y la familia se reune a comer. Debajo de las casas se cobijan cerdos y gallinas y se
protegen las canoas. Algunas casas tienen un trapiche manual para moler caa con
destino a la preparacin de bebidas. A veces el trapiche est tambin debajo de la casa,
otras tienen a un lado en el patio, un horno de barro para hacer pan. Entre una y otra
unidad los espacios estn empedrados con residuos de la labor minera y varios de los
caseros ofrecen al visitante un aspecto de calle a lo largo del borde ribereo (Fig. 2).
Los mineros trabajan y viven por su propia cuenta y riesgo. La contribucin de la
sociedad mayor no solo en aspectos educacionales, de salubridad u otros, sino en
transmisin de informacin sobre cambios en la legislacin de minas o de tierras, para
gentes que como estas dependen de ellas es dramticamente insignificante. El bosque
minero constituye un islote sociocultural. La sociedad mayor solo provee un apndice
de comunicacin con el segmento municipal de Barbacoas y ese es la administracin
poltica. Sus funcionarios penetran el bosque solamente para la vigilancia de elecciones
de dignatarios de la sociedad nacional, como representantes y senadores al Congreso, o
presidente de la Repblica. La informacin sobre candidatos generalmente se le ofrece
al minero en el casco del municipio cuando acude a vender el oro que ha producido
con su familia durante la semana.
Los varios caseros del ro Gelmamb dependen administrativamente de Barbacoas.
Algunos son corregimientos y como tales tienen individuos que representan la
autoridad del gobierno municipal, como son el corregidor y los vigilantes. Estas
personas son miembros prominentes de los grupos de descendencia mineros de sus
respectivos caseros. Son respetados por la comunidad y cualquier conflicto lo
resuelven sin necesidad de acudir a la autoridad que el municipio les otorga.

20
 8.03

L
TERRAZA

1 P1 oi n= r 1 F" d '
COCINA

ALCOBA

6.05 CORREDOR

CUARTO PARA VISITAR

"VELORIA",

7.93
-

_ R 10

PLANTA
Escala 1 nr)

PERSPECTIVA

FIGURA 2

La casa del minero

 Cada casa es el asiento de una familia elemental compuesta de padre, madre e hijos
que trabajan en su minacomedero, en su chagra de cultivos y que tienen derecho a
trabajar en la minacompaa comunal, donde los miembros de su misma descendencia
ejercitan derechos de afiliacin a una Mina y por ende a un ramaje.
El trabajo de minera utiliza escasas herramientas. La barra de hierro, el almocafre,
una combinacin de cuchara de hierro y mango de madera, los cachos, que son
cucharas de totumo, la batea y el pondo de madera son los instrumentos bsicos de la
explotacin minera. Las gentes se reunen sobre el terreno escogido y laboran
desmenuzando la pea o terraza con la ayuda de las barras. Las piedras se alzan, se
pasan de mano en mano en lineas o "guascas" de hombres y mujeres jvenes y se
arruman lejos del propio corte minero. Los materiales que siguen saliendo se lavan y las
arenas separadas se depositan en un canaln construido para el efecto, donde hombres
y mujeres viejos agachados pacientemente entre el agua, la arena y el cascajo, sacan las
ltimas piedritas de esta mezcla que se llama mazamorra (West 1952). De esta
mazamorra finalmente sale el polvo de oro que se separa con la ayuda de la batea o
plato de madera que las mujeres manipulan rtmicamente logrando que de la jagua
(mezcla de polvo de oro y partculas de xido de hierro) el oro se mueva sobre un
borde de la batea.
De este ltimo paso en el trabajo minero llamado mazamorreo la generalidad de las
gentes y an la legislacin minera tomaron el trmino para designar el trabajo de
minera rudimentaria, artesanal o folk (West 1952: 323-30), que implica no solamente
manipular la batea y separar el oro de las arenas. El mazamorreo en trabajos de
minacomedero generalmente se hace al final de una semana de trabajo de la familia, y
en labores de minacompaa comunales tiene lugar al final de lo que se llama un
picado de tres meses.
Todos los das antes de emprender el camino hacia los cortes mineros donde trabajan
hombres, mujeres y nios desde los 12 aos, las mujeres bajan al ro a lavar ropa
mientras los hombres y jvenes revisan las trampas para ratones de monte, gualgars,
armadillo, guatn, conejos u otros animales que cada familia arma en su propia chagra.
En tiempo lluvioso e invierno el trabajo minero comienza alrededor de las seis o
siete de la maana y cuando el corte tiene suficiente agua entonces se trabaja hasta las
seis de la tarde. En el descanso del medio da se come chontaduro, bananos y se chupa
caa de azcar. Cada individuo lleva en su canastilla lo que va a comer mientras est en
el corte. Al regreso, en el casero, las mujeres preparan la merienda. Cuando las lluvias
son menos intensas y en el verano, el trabajo en los cortes mineros se suspende
alrededor de la una, dos o tres de la tarde. Entonces, los hombres atienden la chagra,
los jvenes recogen frutos en el monte y si las aguas del ro son propicias, las mujeres
se van a tundid que es una manera de acorralar pececillos empujndolos con las manos
entre redes redondas grandes.
En vsperas de domingo y por lo menos una vez al mes, se asiste a los velorios que
se cantan en honor de santos en los caseros. Estas y otras ceremonias reunen gentes de
distintos caseros del ro y de otros ros y son expresiones sociales cuya descripcin y
significado hacen parte de estudios analticos que se vienen haciendo para grupos
negros del Litoral Pacfico (Friedeman 1966-69: 61-83; Whitten 1967: 635-665,
1969:228 242).

22
LA MINA

Trabajo y organizacin social de los mineros en el Gelmamb se desenvuelven sobre

el territorio identificado por sus habitantes con el trmino Mina. Esta elaboracin
socio--cultural no aparece registrada o descrita en la literatura que ha tratado sobre el
trabajo de minera rudimentaria en el Litoral Pacfico. Es posible que la ausencia de
investigacin antropolgica haya propiciado formulaciones ligeras impresionistas sobre
la organizacin de energa humana que ocurre en estos trabajos. As se habla de una
minera hecha entre familiares y amigos en cuadrillas y mingas con normas de
reciprocidad, sobre terrenos baldos nacionales. Pero esta es una forma distorsionada de
presentar datos haciendo negligencia de la precisin etnogrfica y de la descripcin
rnica o el significado que las propias gentes mineras dan a su trabajo, organizacin
socioeconmica e ideologa, sin tener en cuenta las circunstancias de asentamiento
fsico de gentes que siguen siendo consideradas "colonos", a pesar de ocupar los
mismos terrenos durante varios lustros, y de poseer la propiedad del subsuelo.
No obstante, es interesante encontrar cmo el gegrafo West (1957:154) anot en
su publicacin sobre el Litoral Pacfico el hecho de que "entre los colonos hay reglas
de propiedad no escritas... En las regiones mineras ocupadas desde hace aos, las vegas,
terrazas y tierras altas cerca a los poblados se consideran de propiedad de familias de la
comunidad, cada una de las cuales tiene su ttulo de familia, no escrito, correspondiente
a ciertos pedazos de terreno. Tales tierras se di,Vden por herencia y pueden venderse a
miembros de la comunidad fuera de la familia inmediata. A cierta distancia de los
bancos del ro estn las tierras comunales donde cualquier miembro de la comunidad
puede cultivar, cortar madera o cazar".
En efecto, la observacin de West bsicamente da cuenta de una forma de
propiedad regulada por patrones de descendencia, cuyos miembros tienen derechos a
nivel individual as como a nivel comunal dentro de un marco definido que desde el
punto de vista de este estudio corresponde a la unidad conceptualizada como Mina.
Con el trmino Mina el minero identifica el casero donde vive, las chagras
familiares, las minascomedero y las minascompaa comunales (Fig.3).
En otras palabras, se refiere a todo el complejo de organizacin social y trabajo minero
a que l, su familia y otros individuos y familias pertenecen.
Cuando un minero se identifica diciendo: "Soy renaciente de la Mina Cristino, soy
un Cristino de la Mina San Antuco", est significando que su ramaje Cristino est
asentado en el territorio San Antuco, sobre el que otros ramajes tambin estn
asentados. En otras palabras, se est refiriendo a la existencia de lo que aqu llamamos
Mina Mayor y Mina Menor.
Mina Mayor es la unidad socioeconmica conformada por el territorio y los grupos
de descendencia ramajes provenientes de hermanos ancestros fundadores y dueos
originales de? terreno. Cada grupo tiene el dominio de una porcin del territorio y sus
miembros reclaman derechos a travs de lneas consanguneas de descendencia
masculinas o femeninas enfocadas hacia el ancestro o antiguo del que toman el nombre
(Fig.4).
Mina Menor es la unidad socio -econmica conformada por el territorio y el grupo
de descendencia constituido por familias elementales que generalmente reclaman su
pertenencia y derechos a traves del padre, o de la madre, trazando una lnea
consangunea por ascendientes masculinos o femeninos hacia el ancestro focal. IFig. 4).
 MINAS SOBRE LOS RIOS

Caen Patio
Casero
Chagra
Mina Comedero
Mina Compaaa
Lnea de Propiedad
de Coda Ramas*
Lnea de Propiedad
Familiar
Linea de propiedad
del tronco
FIG. 3

A-E60

al
11
AM
/111 MIL r
ii[]
\
LA MINA

Bordes territoriales de una

mina mayor.

Lmites territoriales de los

mines menores.
Lmite de las minas
familiares. o mi ni mas .
Q Casa del casero.
p
Chollro.
Mino-Comedero Familiar.
z Mina-Compona Comunal.

Derecho de ego.

FISURA
 Cada familia elemental asentada sobre lo que podemos llamar una Mina Mnima
ejerce derechos as:
a) Terreno sobre la ribera, sitio de su casa de habitacin, un pequeo jardn de
frutales (naranja, papaya, coco, chontaduro), arbustos de ornamentacin, algo de
caa de azcar, un patio de trabajo y descanso.
b) Chagra, terreno de cultivos de subsistencia, lugar de cacera y recoleccin de
frutos y troncos de madera. Su localizacin puede estar en dos sitios, sobre las
vegas del ro y , adentro en el monte.
e) Mina -comedero, sitio de labor minera adentro en el monte.
d) Minacompaa, sitio de labor minera comunal del grupo ramaje.
Para este escrito se concentraron datos en relacin con una Mina Mayor de extensin
de 10 kilmetros cuadrados, con lmite sobre el ro Gelmamb y otras minas mayores
de otros dueos, La Mina Mayor, que aqu se llamar San Antuco, fue otorgada en
propiedad a tres hermanos que se convirtieron en los ancestros focales de las
descendencias actuales que controlan esa mina. El ttulo de familia o documento de
propiedad se encuentra registrado tanto en Popayn (Gobernacin del Departamento
del Cauca. Archivos) como en la Oficina de Registro de Instrumentos Pblicos en
Barbacoas, Nario. A partir del asentamiento de esos hermanos, 25 aos antes de lograr
el ttulo, los grupos de descendencia han venido estructurando sus derechos de
propiedad y de trabajo sobre ese terreno, en un proceso de activacin de derechos y
conservacin de opciones latentes de uso de derechos.

Derechos activos y derechos latentes

El minero conceptualiza sus derechos activos y los del grupo familiar en dos rdenes
o categoras; una, la propiedad del sitio de la casa, del terreno de chagra y de
minacomedero; otra, los derechos que tiene para participar en el trabajo minero
comunal de compaa que hace el ramaje sobre un territorio que no se divide y que
pertenece a todos los que tienen derecho de trabajar all.
En el primer orden, el minero ejerce derechos "parando su casa" en el sitio
acordado, previa aprobacin del grupo que controle ese territorio, en la chagra consigue
alimentos bsicos para su subsistencia y para el fin prepara la tierra en tumba y
descomposicin de vegetacin para luego regar maz y frjoles y en general, atender el
colino y la caa de azcar, etc. En la minacomedero prepara la pequea pila de agua,
coya, hace su canaln y lava arenas cada semana, usualmente con la misma tcnica que
el grupo grande trabaja en la mina comunal. El producto permite conseguir vveres
complementarios para el mantenimiento de todo el grupo domstico. En todas estas
actividades hombre, mujer e hijos colaboran y por ende ejercitan los derechos del
ramaje de afiliacin de la unidad.
El capitn del grupo de trabajo domstico es el padre. El est encargado de usar la
barra de hierro e iniciar el rompimiento de la pea minera. En el caso de unidades
domsticas de viudas e hijos, el hijo hombre se encarga de este trabajo y si l no
estuviera, entonces se invoca el parentesco de un hombre, porque en el universo de
trabajo minero "no puede faltar el varn".
En el segundo orden, o sea el trabajo comunal de compaa, el ejercicio de derechos
se proyecta en la participacin de labor minera comunal. Cada ramaje tiene un
territorio que se dedica a la labor que reune los miembros del ramaje tres das de la

26
semana. A ella pueden acudir si quieren el hombre, la mujer y los hijos de cada unidad
domstica, pero tambin puede ir uno solo de ellos y as ejercer los derechos de su
unidad. La compaa nombra un capitn quien esta encargado de organizar las gentes
sobre los distintos sitios en el canaln, la pea, o las filas que mueven las piedras
grandes. El capitn anota los das que cada individuo trabaja, y al final del picado,
cuando se lavan las arenas con el polvo de oro, cada trabajador recibe una suma de
dinero proporcional a los das que haya contribudo. El mismo capitan con el
representante del ramaje tienen el deber de cambiar el oro para la distribucin de su
valor en pesos entre las gentes. En los ltimos aos el ejercicio de derechos en el sitio
comunal ha sido practicado por las mujeres en su gran parte. An durante el tiempo de
este trabajo de campo la asistencia masculina disminuy notablemente. As, la misma
mina registra en 1969 grupos de 7 hombres y 19 mujeres y en 1971 3 hombres y 14
mujeres. En estos ltimos aos se explica el cambio porque muchos de los hombres
casados tambin se han ido por algn tiempo a probar suerte como peones en un
campo petrolero o corno trabajadores en construccin. El mismo cambio se refleja ms
drsticamente en otras minas que no pueden reunir gente para el trabajo comunal
porque "se han desbandado". En Giielma, por ejemplo, se observa que el ramaje
Leonco tiene solamente 3 unidades de afiliacin activa, a tiempo que los trabajos de la
mina comunal han estado cerrados desde hace largo tiempo. Sus miembros, sin
embargo, hablan de su mina comunal y del trabajo como si este se cumpliera
regularmente. Solamente despus de un tiempo largo de trabajo de campo en el sitio, el
investigador comprueba que en la prctica algunos ramajes no pueden reunirse en la
mi na compan a.
Los derechos latentes tienen asimismo los rdenes o categoras de los activos y
como tales pueden convertirse para su uso, siendo ellos elementos que contribuyen a la
gran flexibilidad del sistema que habilita al minero para continuar viviendo y
trabajando en contextos propios, cuando quiera que las circunstancias pudieran
obligarlo a cambiar de afiliacin despus de estar trabajando con su unidad familiar en
el terreno de su ramaje. Y el minero reconoce que esta posibilidad es real,
particularmente ahora cuando muchos de ellos han podido enterarse de algunos detalles
en relacin con su asentamiento sobre el suelo en el que estn segn la legislacin
nacional, como colonos en terrenos baldos. Adems, el trabajo de minera siempre ha
implicado riesgos enormes para los mineros que consideran materia de suerte encontrar
el oro. Un grupo de 25 personas puede dedicarse a lavar piedras y arenas de una pea
durante varios meses, y al final reunir un producto de valor monetario irrisorio. El
grupo de trabajo comunal seguramente se disuelve por un tiempo. Las gentes usan la
ocasin para avivar sus derechos latentes en otras compaas, previo consentimiento del
capitn de esa mina y de los participantes. Claro que el mantenimiento de estos
derechos latentes se cumple no solamente en ocasiones como la anterior, sino que ello
hace parte de la vida diaria de las gentes y se expresa en la ayuda que, por ejemplo, un
individuo da a otro en una mina a tres corrientes (10 minutos n canoa), donde una
maana se limpia un terreno, se para una casa, o se hace la molida de caa y la
preparacin de panelas
El mantenimiento de estos derechos latentes ha permitido que gentes y unidades
domsticas solucionen rpidamente problemas que han tenido, cuando, por ejemplo, el
ro ha crecido arrastrando las viviendas y el mismo suelo donde estaban paradas. Las
vctimas invocaron sus derechos latentes y consiguieron sitio en un casero vecino. De
la misma manera los frecuentes fracasos mineros en cortes que no producen oro

27
permiten a los mineros como arriba se anot soluciones a partir de sus derechos
latentes.
Los derechos activos y latentes de cada una de las unidades familiares sobre los
troncos o ramajes de la Mina Mayor aparecen en un grfico de distribucin sobre la
estructura fsica del casero Gelma (Fig 5). Al grfico lo complementa el cuadro
consolidado de derechos de propiedad, que especifica los de cada unidad. En el mismo
cuadro aparecen derechos latentes de minas mayores distintas a la de San Antuco. Una
expresin grfica igual a la de Gelma, que integre otras minas mayores en las que
miembros de San Antuco proyectaran sus derechos latentes y que muestre unidades de
otros caseros activando sus derechos en los troncos o ramajes de San Antuco
conforme sucede-- presentara el mismo tipo de espectro de distribucin de troncos o
ramajes, pero sobre extensiones ms amplias del ro Gelmamb. Este sistema de
organizacin que enlaza gentes y derechos por encima de los bordes fsicos de las minas
mayores mantiene una red de parentesco que justamente hace exclamar a sus gentes
"En este ro todos somos parientes".
El casero en que viven miembros de los tres ramajes, dueos de tres minas menores
en la Mina Mayor San Antuco, tiene 25 casas (una de ellas es el local de una escuela
que funciona espordicamente) y un total de 130 habitantes. Aunque sobre el borde
del ro la distribucin residencial de cada familia elemental en el segmento de
propiedad de cada ramaje estuvo claramente delimitada durante las dos primeras
generaciones de las descendencias, ello no ocurre en el momento. Sin embargo, algunas
personas pueden mostrar todava el sitio lmite de la antigua residencia de cada ramaje.
Miembros activos de los tres ramajes referidos pueden residir y lo hacen en caseros
vecinos invocando la norma ideal de residencia patrilocal a tiempo que activan derechos
sobre el ramaje de su afiliacin, en la chagra y en la minacomedero y la
minacompaa. Esto aparece indudablemente como una fragmentacin del conjunto
Mina en el contexto de activacin de derechos que tericamente se presenta al
individuo como una totalidad territorial.
La distribucin territorial de las chagras, las minascomedero y la mina compaa
de cada ramaje dueo de una mina menor, tiene bordes fsicos determinables, dentro de
los cuales cada unidad familiar afiliada a ese ramaje posee su chagra, mina--comedero y
en donde se halla la minacompaa comunal del grupo. El dominio de estos tres
derechos por parte de cada unidad familiar depende de la afiliacin activa que sta
ejerza sobre un grupo de descendencia particular. Contrario a lo que sucede respecto a
la residencia (la unidad familiar puede invocar derechos activos o latentes o ambos a un
mismo tiempo para lograr el territorio residencial) los tres sitios de trabajo estn
definidos por la afiliacin activa a un ramaje. En la afiliacin activa influyen entre
otros, problemas prcticos de tiempo y espacio que absorben la posibilidad de que
miembros de una unidad familiar puedan efectivamente activar derechos en varias minas
menores a un mismo tiempo.
En los perodos de invierno, de menos lluvias y de verano el minero dedica tres das
de la semana al trabajo de minacomedero, tres das al de la minacompaa comunal
y el domingo descansa. Usualmente uno de los miembros de la familia asiste a la feria
o mercado que se celebra en Barbacoas los martes de cada semana. Gentes de todos los
ros de la regin llegan en canoas, los buces de las tierras altas de Nario tambin traen
las vivanderas y comerciantes con sus artculos y el puerto se agita con el intercambio.
El trabajo de minera ocupa aproximadamente un 75o/o del tiempo total
disponible del minero, cada ao de 365 das ( Fig. 6 ). En los meses de invierno

28
 (L)

1 Unidad Hobltacional INSTRISUCION DE LAS RAMAS CC DESCENDENCIA

Y Local Escualo HEME LA ESTRUCTURA FISICA DE UN CASERIO

LOCOI Iglesia RIBEREO

RIO SU I DARSAGOAS-NARIO
Fig. 5
o

BARBACOAS, Nari llo

ALTURA :50 mta. (184 p19M
LATITUD , 1 0 4t . N.
DATOS TOMADOS DE 1.955 A 1.951

PROMEDIO LLUVIA ANUAL.

7,975.8 mm. (314.109.)
1.250mon
1508193
_ SIN DATOS DE
TEMPERATURA
1.0008119
(40 pl.)

750mm
(501111)

500mm
(20 pl.)

EFMA M J JAS

DATOS : Mineros, 9E61 . 1.971 DATOS : W EST 1.957: 31

MI VERANO MINERA:
COMEDERO Y COMPAIA
t 1 MENOS LLUVIAS [UVI CHAGRA

r-7-1 LLUVIAS
Fig. 6

Lluvias y distribucin de actividades entre mineros

fuerte ste asiste a los cortes desde las seis de la maana, hasta las seis de la tarde. En
los meses que l sabe tienen menos lluvia el trabajo en la mina comienza a las siete
de la maana y se prolonga hasta las dos o tres de la tarde. En tiempo considerado como
verano tambin se trabaja en la mina, pero la atencin del minero se desva
principalmente hacia la chagra. En este perodo la energa se dedica a limpiar el colino
plantas de pltano o chiro--, hacer la "tumba" de rboles para luego regar maz y
frjol; se intensifica la cacera en el monte y se intenta la pesca con variados medios.
Todas estas actividades en la chagra proveen los elementos de consumo bsico para la
subsistencia. De la chagra l extrae la madera que utiliza como combustible en la
cocina y en la preparacin de la bebida. Grandes troncos le permiten labrar las canoas
necesarias para su movilizacin sobre el ro. Otros troncos son material para hacer
herramientas de trabajo minero, bancos y plataformas para la casa, as COMO tablas
para la reparacin o construccin de su casa. En la misma chagra obtiene el pltano
indispensable en su alimentacin y la de los cerdos, caa de azcar, frutas, arroz, un
poco de maz, de frjol y de yuca. Pese a que el minero solo dedica el 25o/o de su
tiempo disponible a la chagra, son sus productos los que le permiten trabajar en la
minera rstica. Asimismo lo reconoce l (Fig. 7).
Si el minero actual, con la tecnologa rstica que posee y que se apoya en la
acumulacin de energa fsica humana, aplicada directamente sobre los elementos del
medio natural, dependiera exclusivamente del polvo de oro que extrae, su supervivencia
fsica no sera posible. Por ejemplo, cuando una unidad familiar de siete personas
trabaja en su minacomedero los tres das de una semana, posiblemente consigue polvo
cuyo valor (Ps. 30.00) equivale al de algunos vveres para la semana siguiente, tales
como sal, manteca, harina y a veces un trozo de libra de carne salada de las tierras
altas, o pescado de la costa martima. Con todo, es precisamente el oro el vehculo con
que el minero se acerca al mundo exterior, representado por el puerto fluvial de
comercio en Barbacoas.
El corte de trozas de madera y su transporte a los aserros sobre el ro Telemb
constituy en los ltimos aos otra manera de acercamiento del minero a la sociedad
mayor Sin embargo, el gasto de la tremenda acumulacin de energa humana que este
trabajo requiere y que implica movilizacin de gran nmero de parientes en las redes
de los grupos de descendencia, el peligro que significa para las gentes cortar y arrastrar
trozas de la selva y empujarlas sobre las aguas del ro, comparados con el precio que el
comprador del aserro ofrece por cada troza, hizo que el minero se replegara
nuevamente hacia el bosque en su trabajo habitual.

GRUPOS DE DESCENDENCIA

Cuando el antroplogo aproxima a los mineros en el Gelmamb sobre el terna de su

historia y el origen de ellos en esa regin, las gentes afirman que provienen de esclavos
liberados que buscaron sus propios medios de vida sobre los ros. Algunos viejos solo
recuerdan nombres de sitios que sus abuelos mencionaron corno lugares de esclavitud;
con todo, sus apellidos, que son los mismos de familias de la sociedad mayor, cuyos
ascendientes fueron dueos de minas y esclavos durante el coloniaje espaol, son los
que confirman la historia oral de los mineros en ese segmento de su origen. En raras
ocasiones se hace referencia a Africa como su punto de partida. Antes bien, el tema es
descartado pues en el contacto con la sociedad mayor, donde la existencia de

31
ti

MINA A

vestido
~or
Mina Comparan Al Mina Compona A2 A3 / pocas herramientas
alumbrado
plvora Intercambio
I I ] Oro
l1 r r r vveres : sol
r . r1 i manteca
harinas
Mina 'Comedero'
. i ,.1. combustible
:',
i 111:, ': trasporte
r 1 I r- Madera recipientes
Chanta l 1 herramientas
I - Vivienda Consumo

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 18 16 17 23 te 20
ti 1
21
,
,
l'f , lrifl
22 t, .
nin:
,
Cona bebida
23 I 24 26 i 28 Arroz, frutales,
pltano, maz , comida
frisol, caza, pesca

Invierno

TRABAJO

Verano
Chagra

FISURA 7

Uso de recursos del bosque minero

africanismos culturales es todava sinnimo de ignorancia y salvajismo, cualquier nexo
del minero con un pasado africano le hace avergonzar de s mismo. (Price 1970: 67)
En el relato del origen de sus tierras y de sus grupos de parientes surgen los
antiguos que llegaron a la regin y se posesionaron de terrenos sobre los que
anteriormente vivan indgenas, formando familias que desde entonces han trabajado la
mina y han hecho cultivos de subsistencia en chagras. El documento que precisamente
respalda a los grupos de la Mina Mayor San Antuco concede propiedad a tres hermanos
que registraron el sitio despues de vivir 25 aos all. La fecha del ttulo es 1899, de
manera que puede inferirse que en este caso los grupos de San Antuco tienen al menos
un siglo de asentamiento en el lugar. En otros documentos que respaldan otras
descendencias aparecen nombres de mujeres dueas de parte de minas, quienes luego se
convirtieron en ancestros. Este hecho es de gran relievancia para cualquier
consideracin sobre el desarrollo de este sistema de descendencia, donde la pertenencia
est definida por la afiliacin opcional a un grupo a travs del lazo paterno o del
materno.
En la mayora de los documentos de propiedad de minas de mineros del Gelmamb
los dueos originales son hermanos y as se expresa en el ttulo. Pero hay documentos
donde uno de los dueos no es hermano de los otros y la tradicin oral as lo
confirma. Las gentes explican que esa persona se convirti en hermano al hacerse
dueo con los otros del mismo terreno. Encontr un caso con una solucin igual, en
que uno de los hermanos ancestros despus de tener la posesin legal en una mina se
fue y dej su terreno a otro individuo. Este ltimo se convirti en ancestro y en la
actualidad es considerado como hermano de los otros fundadores. En casos como ste,
que configuran la adopcin de un individuo por los grupos que controlan una Mina
Mayor, el individuo no pierde su apellido que sus descendientes heredan siguiendo la
norma patrilineal.
Generalmente cada ramaje se identifica con el primer nombre del fundador, lo cual
permite una identificacin clara de cada grupo, que no lo sera si se adoptara el
apellido de los hermanos ancestros que generalmente es el mismo, a no ser por casos de
excepcin como el de la adopcin arriba citada. Adems, en la regin, los apellidos
tienen una variacin estrecha y juegan alrededor de un nmero relativamente reducido.
En el Gelmamb el sistema de grupos de descendencia (troncos o ramajes)
provenientes de ancestros focales dueos de un territorio, y la explotacin del medio
ecolgico natural constituyen una estrategia de adaptacin social y tecnolgica de los
mineros. Considerando el efecto traumtico de la esclavitud y de la emancipacin de
los negros en las zonas mineras de Colombia, puede argirse el hecho de que formas de
familia o patrones de residencia africanos no se preservaron entre las gentes que dieron
origen a los grupos actuales (Whitten 1970:41). Empero, los grupos no responden a
conceptualizaciones que algunos autores proponen sobre el negro del Nuevo Mundo en
un marco de desorganizacin y desorientacin como consecuencias de la esclavitud. Por
el contrario, al dejar la esclavitud en los centros mineros estas gentes se sumergieron en
el bosque tropical, en aislamiento fsico e institucional de la sociedad mayor. Teniendo
este mbito ecolgico muchos de los elementos sobre los que la minera colonial se
asent, los mineros libres la recrearon por su cuenta y riesgo, apoyados en la
agricultura de subsistencia, que tambin en la colonia estuvo asociada de manera
esencial a los campos de explotacin aurfera. La tecnologa de adaptacin es entonces
la misma que aprendieron en la esclavitud. Elementos de la cultura aborigen aparecen
no solo en la minera y la agricultura, sino en gran parte del bagaje material de su

33
habitacin, canoas, cestera o herramientas. Elementos del sistema de explotacin
colonial tambin aparecen como la tradicin de nombrar un capitn en cada
minacomdero o compaa, quien dispone el trabajo de cada miembro de la unidad
domstica o del ramaje.
Pero volvamos al ramaje como estrategia de adaptacin social. Este tipo de
descendencia cogntica es flexible y en este caso permite a sus miembros ejercer
derechos de residencia y trabajo en otras minas en situaciones en que uno de los
grupos fuera demasiado grande para su territorio, o por el contrario cuando en el
trabajo comunal de una minacompaa no se reuna el nmero de gente requerida
para una labor continuada, como est sucediendo con el ramaje L,eonco que en el
momento tiene un nmero reducido de unidades domsticas que se afilian a l.
Cmo llegaron estas gentes a tener este sistema? Algunos sostienen que la
descendencia cogntica es el resultado del rompimiento de un sistema patrilineal, en
tanto que otros arguyen que es su comienzo. Se opina tambin que el mtodo
cogntico es un tipo independiente que podra en algunos casos resultar de un
rompimiento de sistemas unilineales (Fox 1967:153). La evidencia en el Gelmamb es
la de que los grupos tienen una tendencia patrilineal inducida por reglas ideales de
residencia patrilocal. Pero solamente el estudio de las transformaciones que hayan
tenido lugar en la organizacin socioeconmica de los grupos tempranos de mineros
libres podr aproximar el problema, ya que a finales del siglo XVIII gran parte de los
negros en el Choc eran libres. Adems, en 1789 existan en la Nueva Granada
420.000 mulatos y negros libres y en 1809 ms del 80o/o de la produccin de oro, al r
menos en Antioquia, fue hecha por mineros libres que haban comprado su libertad
con oro conseguido en trabajo de minera hecho en das de fiesta y domingos, otros
que fueron manumitidos por sus dueos u otros fugados de los campos mineros. (West
1952:89-101). En 1851 cuando se generaliz la emancipacin que liber 2.520
esclavos en la provincia de Barbacoas, 2.949 en Cauca, 1725 en Choc, 2.160 en
Popayn y 1.132 en Buenaventura (Jaramillo Uribe 1969:67) ya exista el precedente
de la minera rstica o artesanal practicada por gentes libres en las mismas zonas donde
hoy encontramos grupos de mineros como el del Gelmamb. As, cualquier examen en
el campo de su organizacin social, tendr que enfocarse en relacin con la constante
del trabajo minero y dentro de ste, el complejo Mina tiene importancia bsica en la
presentacin de la descendencia y minera actuales.
Cuando un individuo en el Gelmamb se identifica como miembro del tronco
(ramaje) tal, l se refiere a sus derechos de trabajo y de asentamiento fsico en un
territorio particular, en relacin con su posicin en la red genealgica que controla una
Mina Menor, componente del conjunto Mina Mayor. Un mapa de la descendencia de
los grupos que se asientan sobre cada Mina Mayor es la expresin dinmica de la
relacin entre orden social y propiedad/ derechos mineros. Un individuo es miembro de
un tronco particular por derechos que ha recibido a travs de su padre o su madre,
quienes tambin los recibieron cada uno de su padre o de su madre. Pero el
reclutamiento que un ramaje hace de sus miembros depende de la afiliacin que el
individuo opte y de acuerdo con esta norma, aunque una persona puede tener derechos
en varios grupos a un mismo tiempo, el ejercicio de ellos est definido por la
afiliacin activa que significa una participacin constante en los trabajos de la mina
comunal de compaa de propiedad del ramaje de afiliacin, la ocupacin de terrenos
para los cultivos de subsistencia, en predios de propiedad de su grupo, as como una

34
preferencia por el establecimiento de la residencia familiar en el rea de la Mina Mayor
respectiva,
En la literatura antropolgica se llaman ramajes a los grupos de parentesco
consanguneos cuyos miembros trazan su descendencia hacia un ancestro comn, a
travs de la lnea masculina o femenina en un enlace padrehijo. Esta opcin de
escogencia y la relacin de sus miembros con un ancestro comn, en una cadena de
padres hijos, han sido elementos bsicos para su conceptualizacin entre grupos de
descendencia n ounilineal o cogntica (Goodenough 1970:42; Buchler, Selby
1968:90).
El trmino ramaje propuesto por Firth (1936:299, 324; 1957:6), con preferencia al
sept. (Boas 1920:114-115; Daveport 1959:562) es el equivalente del linaje en cuanto
la posicin del ramaje es consangunea; asmismo el ramaje es susceptible de
segmentacin. En la misma forma, las unidades que conforman un ramaje reflejan el
ramaje mayor, de suerte que a esas unidades podra llamrseles ramajes menores y a
sus subdivisiones ramajes mnimos. La diferencia entre un linaje y un ramaje (Firth
1957:5) reside en la afiliacin. Mientras en el linaje para un individuo su afiliacin es
definitiva, determinada por la regla fija de la descendencia, en el ramaje la afiliacin
responde a una opcin que se escoge entre alternativas.
La descendencia en el Gelmamb se traza hacia los ancestros focales que fueron los
dueos originales de los territorios o minas donde las gentes hoy se encuentran. El
ancestro focal fundador de la descendencia adquiri el dominio del territorio minero en
muchos casos del gobierno colombiano. Hasta el presente, un miembro respetable de
cada grupo, reconocido como el representante tiene en su poder el ttulo de familia o
documento oficial de propiedad de cada mina y es el individuo a quien se consulta
cualquier problema en relacin con el terreno del grupo de descendencia.
En la Mina San Antuco cada uno de los tres ancestros focales formaron una unidad
familiar y trabajaron en su terreno que los hijos de ellos heredaron y pasaron en
herencia a la siguiente generacin. Los descendientes de estos grupos hicieron lo propio
enlazndose con otros individuos de minas vecinas y de la misma mina San Antuco.
Hoy encontramos tres ramajes menores, que remiten su origen a los tres ancestros, que
controlan su territorio donde estn asentadas las unidades familiares que trabajan
porciones que llamamos Minas Mnimas, ya que reflejan exactamente la composicin de
una Mina Menor. y de la Mayor, conforme se anota en el captulo La Mina.
En el Gelmamb un individuo puede afiliarse a un ramaje con preferencia a otro
siguiendo la lnea masculina o femenina provista por el lazo paterno o el materno a
travs de los cuales recibe la opcin de escogencia. Cada unidad familiar compuesta
bsicamente por un hombre, una mujer y sus hijos legtimos tiene la opcin de activar
derechos en cualquiera de los ramajes en que el hombre y la mujer tracen sus lneas
ascendientes de acuerdo con la regla cogntica. Este carcter optativo de afiliacin le
presta al sistema gran flexibilidad y se acomoda a circunstancias como conveniencia de
la residencia en un sitio del ramaje de origen de la mujer. La afiliacin pueden tambin
modelarla situaciones como el caso de hombres que han trabajado desde su
adolescencia al lado de sus padres y en porciones de terreno que ellos le han entregado.
Este hombre contina activando los derechos recibidos de su unidad familiar y trae a
su mujer a vivir al ramaje de afiliacin de su unidad natal. Esta es la norma ideal de
residencia y por ende de afiliacin que los mineros expresan verbalmente. En este caso,
los derechos de la mujer, que siempre proviene de otro ramaje, y muchas veces de un
ramaje que hace parte de una Mina Mayor distinta a la del ramaje del hombre, entran a

35
 L O X
GI

G2

EGO C = C+L, C4-0, C+X RAMAJES

EGO L = L+C, L +O, L+X ENLACES MATRIMONIALE
CL, OC, LO, CX, LX,OX
EGO O = 0+C, 0+L, 0+X
EGO X = X+0, X+ L, X+C FIG. 8
la unidad familiar en calidad de derechos latentes que pueden ser activados por la
unidad en circunstancias eventuales de necesidad y que ms tarde los hijos adultos
pueden invocar, si as lo desean.
Pero la norma ideal de residencia no es inmutable, conforme se observa en los casos
de activacin de derechos de la mujer por parte de las unidades familiares. Cuando ello
sucede, los derechos del hombre ingresan a la unidad como derechos latentes,
utilizables por la unidad familiar y a disposicin de los hijos adultos segn las
circunstancias de eventualidad.
El cuadro de Derechos Activados (Fig. 9) por las unidades que conforman los
troncos o ramajes Otulio, Cristino y Leonco es a un mismo tiempo el resumen de
afiliacin de cada unidad familiar. All se anotan para Otulio once unidades, para
Cristino diez unidades y para Leonco tres unidades. El mismo cuadro resume la
informacin ofrecida en los diagramas 10, 11 y 12 sobre las opciones que las unidades
de cada tronco o ramaje utilizaron para activar derechos en cada una de las tres minas
menores de San Antuco.
Como se dijo anteriormente, la activacin de derechos de la mujer en el conjunto
total Mina por parte de la unidad familiar es significativo, lo cual implica el hecho de
que la afiliacin al ramaje tambin se cumple utilizando los lazos de descendencia de la
mujer. La medida de esa significacin puede comprobarse examinando los diagramas
genealgicos de afiliacin de unidades en cada uno de los ramajes de Otulio,Cristino y
Leonco (Fig. 10, 11 y 12). En ellos se comprueba que en la cuarta generacin seis
unidades familiares (1, 5, 7, 12, 18 y 21) activan derechos recibidos por la mujer, en
tanto que en la misma generacin nueve unidades familiares (3, 4, 8, 11, 13, 14, 17,
22 y 24) activan derechos recibidos por el hombre. Asimismo se comprueba que en la
tercera generacin cinco unidades familiares (2, 10, 15, 20 y 23) activan derechos
recibidos por la mujer, mientras que en esa misma generacin cuatro unidades (6, 16,
19 y 25) activan derechos recibidos por el hombre. Esto quiere decir que en las 24
casas actualmente ocupadas por miembros de los ramajes Otulio, Cristino y Leonco, 13
(o sea 54.1o/o) de sus familias se afilian invocando derechos recibidos por el hombre,
en tanto que 11 de ellas (o sea 45.9o/o) lo hacen con derechos recibidos por la mujer.
De acuerdo con estos datos, la descendencia tiene una leve tendencia patrilineal
inducida por la norma ideal de residencia patrilocal.

Matrimonio y familia

Nacer, copular y morir son actividades bsicas de la vida que los seres humanos
elaboran en parentesco, matrimonio y familia. Aunque la expresin seca de estas
actividades segun Fox (1967:27) deprimen al poeta, la misma expresin constituye
para el cientfico social una vivencia extraordinaria que lo estimula y le permite
asomarse al fenmeno humano a travs del estudio de las diversas elaboraciones que
los hombres hacen con su ciclo de vida.
El conocimiento de lo que las gentes del Giielmarnb hacen con sus actividades
bsicas de la vida y lo que hacen otros grupos negros del Litoral Pacfico contribuir a
la rectificacin y aclaracin de definiciones que enfocan al negro en familias
desintegradas, como individuos rebeldes, sin espritu de asociacin, y trabajando sin
sistema alguno. Si estos conceptos tienen significado respecto a gentes negras o
indgenas que han buscado refugio en los tugurios urbanos despus de haberse
desprendido de sus grupos en las reas rurales en el proceso de emigracin y

37
 DERECHOS DE PROPIEDAD DERECHOS ACTIVADOS
MINA MAYOR
MI A (0) ,. ,. _.(C) MINA A.(LI MINA B MINA C MINA
Familia Activados Latentes Activado. Latentes Activados Latentes Latente Latente Latente Al (o) At(c) Aa(L)
G, G.19.. G. G,G.1G.:G. G, G..% O.
FFMD
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A travs de ego masculino G3 4

A travs de ego femenino G a 5

A travs de ego masculino G. 9

A travs de ego femenino G. 6
FISURA 24

Relacin de derechos activados y latentes. Casero Gelma.

 0

\ I

13 / II / s 4 / 12 / / 21 /

MINA Al (Otulio)
DERECHOS ACTIVADOS

UNION DE ACOMPA - 10=0) CASA Na

AMIENTO O LIBRE. FIG. 10
A Qf = MUERTO

Afiliacin activa de l lunidades nucleares al tronco Otulio en Gelma.

O

4 -

MINA A2 (Cristino)
DERECHOS ACTIVADOS

CASA Ne
Fig. II
QS -= MUERTO

Afiliacin activa de 10 unidades nucleares al tronco Cristino en Giielma.

 A 0

MINA A 3 (Leonco)
DERECHOS ACTIVADOS

A r o I CASA N 2
FIG. 12
\.
(2( 95 = MUERTO

A Afiliacin activa de 3 unidades nucleares al tronco Leonco en Gilelma

despoblamiento del campo colombiano, los mismos conceptos no pueden aplicarse a
zonas que como dentro del municipio de Barbacoas (poblacin total 19.225 habitantes)
tienen 13.825 habitantes rurales cuyas familias y grupos se identifican con los distintos
ros en donde por dcadas han estado asentados viviendo y trabajando
sistemticamente, con formas de asociacin familiar y grupal como las del Gelmamb.
En el Gelmamb el grupo domstico que se acomoda en cada vivienda est
formado por un hombre, su mujer y sus hijos y como tal hacen unidades econmicas
identificables en cada ramaje. Cuando un hombre y una mujer contraen matrimonio, la
residencia ideal es el casero donde viven el hombre y sus padres. Idealmente, el
hombre debe llevar a su mujer a vivir a la casa que l haya construdo para iniciar su
hogar y si an no la tiene, debe llevarla a la casa de sus padres hasta cuando consiga la
madera para "parar" su propia vivienda. No obstante, y como ya se demostr
anteriormente, la residencia es de tipo ambilocal y corresponde a las normas de
activacin de derechos cognticos de los dos cnyuges.
Hombre y mujer pueden provenir del mismo casero, pero cada uno de ellos tiene
una afiliacin a un ramaje distinto. As por ejemplo, un Cristino se une a un Leonco o
a un Otulio en la Mina Mayor San Antuco, o bien a un individuo x en otra Mina
Mayor. Estas normas permiten a la nueva unidad familiar utilizar los lazos de
parentesco que a travs de derechos activos y latentes permiten hacer grupos de trabajo
y participar en labores que requieren la ayuda de nmeros apreciables de personas. Por
ejemplo el trabajo de tumbar rboles para limpiar un terreno, una de cuyas trozas se
utilizar en la construccin de una canoa, la construccin misma de la canoa y su
arrastre del monte hasta la orilla del ro. Otros trabajos como por ejemplo, moler la
caa en los trapiches de mano implican varias personas a un mismo tiempo empujando
las aspas del molino de madera. En otras palabras, como el trabajo sobre el medio
ecolgico consiste bsicamente en la reunin de energa fsica de las gentes, es
importante para una unidad familiar tener la posibilidad de invocar esa ayuda a travs
de lazos de parentesco, conforme sucede y asimismo tener la participacin recproca
que completa el crculo que en el Gelma se llama ayuda. De esta reciprocidad son
concientes, as como del hecho de que la ayuda se concede porque "fulano de tal es
mi to y es mi deber".
Las uniones que en Gelma han tenido cnyuges cuya afiliacin ha sido al mismo
ramaje se han disuelto despus de algun tiempo, conforme se observa en el grfico
correspondiente (Fig. 13). El mismo grfico muestra el cumplimiento de la norma de
matrimonio entre miembros de ramajes distintos. Veinte de las 24 uniones en Gelma
se ajustan a la norma, En este punto, sin embargo, es muy importante observar el
hecho de que solamente diez de estas uniones conjugan miembros de ramajes
componentes de la misma Mina Mayor San Antuco, en tanto que las diez uniones
restantes tienen a uno de sus cnyuges (6 mujeres, 4 hombres) procedente de minas
distintas a San Antuco. Los datos sobre los cuales se construy el grfico No.8, no
permiten hablar de endogamia dentro del grupo de mineros de la Mina Mayor San
Antuco. Es claro, sin embargo que los ramajes C, L y O conservan el control de su
territorio cuando en situaciones como el matrimonio de un miembro C con un
individuo de otra Mina Mayor X, este ltimo ingresa al ramaje C y ejercita los derechos
activos de su cnyuge C, dejando los suyos propios X como latentes para la unidad
familiar CX. A la inversa, cuando un miembro X trae a su mina su cnyuge
proveniente de C, este ltimo ingresa con sus derechos en calidad de latentes para la
unidad familiar XC. As es como la red de grupos de descendencia enlazados sobre

42
territorios en extensiones apreciables del ro Gelmamb, hacen exclamar con
propiedad a sus gentes... "Aqu en el ro todos somos parientes".
Efectivamente, el examen de los matrimonios de Gelma y de otros grupos y minas
distintos a San Antuco, pero relacionados con sus ramajes C, L y O a travs del
ejercicio de derechos adquiridos por matrimonio de sus miembros, permite presentar la
ilustracin (Fig. 8) arriba citada que muestra lo siguiente:
Cuando miembros de los tres ramajes de San Antuco contraen matrimonio con
individuos de la misma,Mina Mayor, sus posibilidades son las siguientes:
Para Ego Cristino C + L, C+0
Para Ego Leonco L + C. L+0
Para Ego Otulio O+ C, 0+ L
Las unidades familiares resultantes pueden resumirse como CL, CO y OL. Pero
conforme hemos visto, miembros de otras minas mayores y ramajes contraen
matrimonio con C, L y 0. Si a esas minas mayores las llamamos X y a sus ramajes x,
las posibilidades de enlace se presentan as:
Para Ego Cristino = C + L, C + 0. C+ X
Para Ego Leonco = L + C, L + 0, L+X
Para Ego Otulio = O+ C, O+ L. O+ X
Para Ego X = X+ X, X+ L. X+0

Aqu las unidades resultantes pueden resumirse como CL, OC, LO, CX, LX, OX.
Mientras las posibilidades de unin de, por ejemplo, un Cristino dentro de la Mina
Mayor San Antuco son dos (con L y O); el mismo Cristino tiene tres posibilidades (con
L, O y X) en el marco de enlace de los tres ramajes de su Mina Mayor y el ramaje x de
otra ,Mina Wayor. De todos modos el hecho constante es la unin de miembros cuya
afiliacin proviene de ramajes distintos, porque con sta el nmero de parientes
permite tener la posibilidad de su reunin en los grupos de trabajo. La prohibicin de
matrimonio entre los hijos de dos hermanos es clara; los datos (Fig. 13) confirman
cmo no solamente los matrimonios, sino las uniones premaritales no han prosperado
en uniones permanentes. La terminologa de parentesco respecto a primos hermanos
refleja la norma: Ego llama hermano (a) al hijo (a) de sus padres y tambin llama
hermano (a) al hijo (a) del hermano de su padre y de su madre. Y cualquier persona en
Gelmamb es enftica al afirmar que "matrimonio entre primos no sirve".
En el Gelmamb cuando hombres y mujeres tienen relaciones premaritales, algunas
veces stas se vuelven acompaamientos ms o menos permanentes. Otras veces el
encuentro sexual concluye con el nacimiento del hijo. Pero el hombre se hace cargo de
los gastos del nacimiento: partera, ropas para el recin nacido. En estos encuentros
breves la mujer permanece en la unidad familiar natal y ms tarde contrae matrimonio
con alguien ms. Estos encuentros pueden tener lugar entre jvenes solteros, o bien
entre una mujer soltera y un hombre casado. Cuando ellas ocurren entre jvenes
solteros es posible que se vuelvan uniones permanentes. Su reconocimiento por parte
de la comunidad no necesariamente debe llenar el requisito de una ceremonia religiosa
catlica (fe oficial), aunque en la mayora de los matrimonios, la ceremonia se celebra
ya sea algn da, se comunica que se celebrar despus de varios aos de unin o bien
sta puede comenzar con la formalidad de un ritual catlico. El reconocimiento formal
de la comunidad surge del ejercicio de derechos en la mina y ramaje al cual se afilien
hombre y mujer a travs de su participacin en el trabajo para su unidad familiar.

43
 cuando tos encuentros sexuales entre jvenes se terminan con el nacimiento del hijo
y la mujer contrae matrimonio con alguien distinto, el nio se queda en la casa de los
abuelos matemos, adopta el apellido de ellos y ejercita derechos de hijo sobre el ramaje
y mina de afiliacin de la unidad familiar de los abuelos.
En el caso de uniones sexuales prolongadas que involucren un hombre casado y una
compaera, por norma general la mujer y los hijos de esta unin conforman una
unidad donde el hombre tiene acceso sexual a la mujer en su carcter de padre de los
hijos de ambos. Los deberes del hombre se expresan en regalos de vestido y sumas
pequeas Se dinero a los hijos, contribucin ocasional de vveres para la unidad y
usualmente la construccin de la vivienda en territorio del ramaje de afiliacin de la
mujer. La casa, se entiende, pasa a ser propiedad de la mujer. La mujer y los hijos
hacen parte de la casa natal de ella y continuan trabajando en el grupo y en el crculo
de ayuda recproca correspondiente. Se encontraron casos de compaeras que viven en
caseros distintos a los de residencia del hombre y su esposa e hijos legtimos. Pero
tambin se encontraron instancias en que esposa y compaera viven en el mismo
casero. La comunidad reconoce a la compaera con tolerancia benvola ya que sta
es, como los dems, miembro de ramajes en los que gentes de all mismo tienen
derechos.
A los hijos de estas uniones se les conoce como "bastardos", trmino que explicita
la ilegalidad social de su existencia. Ellos mismos se identifican como "hijo bastardo de
fulano de tal" (nombre del padre). Con este status el individuo mantiene latente el lazo
paterno de parentesco. Cuando los hijos bastardos crecen la exclusin de la
descendencia del padre, que durante la niez y parte de la adolescencia es ostensible,
puede decrecer significativamente. En la actualidad la constante y acelerada emigracin
de jvenes hacia las urbes causa impactos en los grupos de trabajo que carecen de la
cantidad apropiada de gentes para abrir o mantener los cortes mineros comunales. As,
el potencial de energa fsica que siempre ha sido elemento importante en la
participacin de la produccin, y que puede ofrecer un bastardo, se convierte en la
herramienta con la que este individuo entra a activar los derechos en el grupo del padre
del que estuvo excluido. No obstante, el status "bastardo" sigue siendo su trmino de
identificacin social. Los datos para Gelma muestran una unidad formada por una
anciana semiinvlida, su hija bastarda y los hijos de sta, asimismo bastardos. El
estudio genealgico muestra que la madre de la anciana tuvo un encuentro sexual con
un Otulio y ms tarde otros con otros hombres de los cuales quedaron hijos. La
anciana cuando todava estaba joven, pero ya enferma, vino a Gelma a solicitar
derechos como bastarda de un Otulio. No le fueron concedidos. Un hermano de quien
fue su padre le cedi el lugar donde tiene la casa, pero fracas en la activacin de
derechos. Su hija, con quien vino, no tena derechos para presentar en el caso de que
quisiera casarse. Esta solamente ha tenido compaeros e hijos, al igual que su madre,
sin que ninguna de las uniones se haya vuelto permanente. En el momento tiene hijos
de un hombre Otulio, o sea un miembro del mismo grupo ramaje en el que ella ha
reclamado derechos por el lazo materno. Es decir aparece reforzando el reclamo ahora
a travs de los hijos bastardos. Es de esperar que estos jvenes, entrando en la
adolescencia, podrn usar su potencial de energa fsica en los prximos aos para
finalmente activar los derechos a que ahora aspiran a travs del lazo paterno como
hijos bastardos.
Una vez activados los derechos, el bastardo ingresa al grupo de afiliacin conforme
ocurre en otra de las unidades familiares de Gelma. All, el individuo contrajo

44
 Ng I N 3 Na 4 N 5 Ng 6 N2 7 N 8 Na 10
AI (0) A1(0) A3(L) A2(C) Al (0) A2(C) Ai(0) Al(o) A2(c)
41 , * A A A
4Q o Q Q 4 Q A A A O A
0 0 OAA Q00 Q,. A. 4 4
O A 0<- Q A A O Q 4- 4 0- A O-
Ni II N 12 Ng 13 Ng 14 N 15 Ne 16 NI 18
4 1 (0) A3(L) Al (0) A i (0) A2(C) ) A3(L) A3(L) i(0) Ai(0) Aa(C) A2(C) A3(L)

4 * 4 4
At(0 4 4 4 4 4 4
OOo ,-) L\ Q 0 0 Q A
4 4 4 AA 40 Q la b, 4
A o O z,\<- .!, 6 04 Q
Ng 20 Ng 21 N 22 11 2 23 N 24 N2 25
a (C) Al (o) A2(C) Atm_ A3(L) A2(C) Az(C)

4 A O= Hermanos
A . Matrimonio

4 o 4 4 Q AA d Q = Unin de acom 0 Unin rota

paliados.
,, A. ,!. O O, coO
)i A O Ancestro focal.
0 4+ O 4- 4 _
O- &r- O = Hombre, mujer de una mina mayor distin
ta a A.
A1, A2, 113 Ramajes de la mina mayor A.
MATRIMONIO
O = Otulio
Fig 13
Ancestros C = Cristino
L = Leonco

Matrimonio en 24 unidades habitaciones del casero Gelma.

matnmonio siguiendo la norma de que la mujer provenga de un ramaje distinto al de
su afiliacin. Como anteriormente haba vivido en la mina de su madre en otro casero,
para ejercer sus derechos en el ramaje O (era hijo bastardo de un Otulio) al casarse con
una mujer Cristino, se vino a vivir a Gelma. No han pasado muchos aos y las
relaciones entre el individuo y la comunidad an se desenvuelven en un marco de pronta
disponibilidad del individuo para participar en labores, no solo en compaa de su
grupo de ayuda, sino en otros a donde acude por el llamado constante de las gentes.
Se puede colegir de los datos anteriores cmo la existencia de individuos bastardos
no constituye solamente lo que podra sealarse como desviacin de las normas de
matrimonio y familia, que eventualmente encuentran una avenida para ingresar en el
sistema. En Gelma, donde se presentan los dos casos trados como ejemplo, en el
primero cuyos miembros son todos bastardos su existencia para las gentes del casero
es desconocida, no solo como miembros de la organizacin social sino an dentro de
los lmites fsicos del casero. Cualquier persona que pregunte cul es el sitio donde
comienza y termina el casero, encontrar que le muestran un punto que, precisamente,
excluye la casa No. 1 de la estructura del casero. Asimismo, ninguna de las personas de
esta unidad tiene territorio de chagra o puede asistir al trabajo de minera comunal.
Solamente lavan arenas en el ro cuya propiedad se considera del gobierno nacional. El
resto de la subsistencia lo consigue la hija joven en trabajos ocasionales en otros
caseros y alguna ayuda de su compaero cuando lo tiene. A la vez el otro caso, cuyo
jefe de familia es bastardo, se halla situado en el otro extremo del casero y esa casa s
est includa en los lmites reconocidos por la comunidad. Si a estos datos se adiciona
el de que el hombre de este caso es hijo de una hermana de la anciana bastarda
invlida de la casa No. 1, la asuncin sobre el papel que el potencial de energa
humana juega como herramienta de activacin de derechos de bastardos tiene valor. Y
la funcin del bastardo se proyecta en condiciones diferentes en el proceso de cambio
que implica la emigracin acelerada.

TRANSMISION DE LA PROPIEDAD
En el marco de explicacin de la minera en el Gelmamb, los grupos de
descendencia de los mineros se conceptualizan como el resultado de su adaptacin al
ambiente. Las normas con que transmiten de una generacin a otra el potencial de
recursos que controlan y los productos materiales que poseen son las generadas por la
afiliacin de un individuo o del grupo a un ramaje particular. Los recursos y los
productos que trasmiten se hallan en .e1 contexto mina que se localiza sobre un
territorio principalmente aurfero.
El territorio de la minacomedero y de la chagra en la Mina Menor, estan sujetos a
un proceso de registro por parte de la unidad familiar, similar al de asentamiento
original de los ancestros y su familia sobre la mina mayor. Registrar un terreno
significa obtener aprobacin social del ramaje de afiliacin para delimitar en su
propiedad un rea particular para el uso de una unidad familiar o un individuo. Cuando
el aspirante obtiene el registro se procede a limpiar el terreno, hacer el desmonte de
maleza y usar el terreno en chagra o minera, hecho lo cual el rea queda habilitada
para trasmisin como herencia a la prxima generacin. Puede ocurrir que terrenos
registrados por un individuo o una unidad familiar se utilicen solamente durante unos
aos; si otro aspirante del mismo ramaje quiere usarlo, puede solicitarlo al dueo del
registro y obtenerlo en prstamo. Si el dueo del registro abandona el casero y/o el

46
terreno sin avisar el regreso, el nuevo aspirante puede registrarlo para su uso y
trasmisin. Con la creciente emigracin hada las urbes, este asentamiento secundario
por prstamo se presenta con frecuencia. Las reas fsicas de la mineracompaa son
terrenos que cada ramaje seala para hacer trabajo comunal y en cuyo contexto se
expresan las relaciones de afiliacin social en la Mina Menor y los derechos que cada
unidad familiar y sus miembros tienen. 1
Idealmente, cualquier extrao puede solicitar la compra de minas mayores y
obtenerla, habida la aprobacin de todos los ramajes y por ende de todos los dueos.
Sin embargo, cuando en ocasin reciente la Compaa Minera de Nario propuso a los
representantes de San Antuco la compra de su mina, su decisin fue no vender. No
puede decirse lo mismo de otras minas que cuando tuvieron esta propuesta la
aceptaron, porque el suelo donde estaban asentados ya haba sido adjudicado por el
gobierno a otras personas, as, los mineros encontraron factible vender el subsuelo y
algunos de ellos emigrar (el proceso y el conflicto actual del suelo y sub-suelo en estas
zonas merece examen y estudio especial).
Respecto a la casa en donde el minero vive con su mujer e hijos, si se construy para
habitacin de su familia antes o durante el matrimonio, su propiedad es de los dos
esposos. Si el padre muere, la madre queda duea y viceversa. Cuando los padres han
muerto la casa y todos los utensilios se reparten en porciones iguales entre los hijos.
Siendo la construccin de madera, se desbarata y virtualmente cada hijo se lleva una
parte de la casa. Es interesante rastrear en las viviendas las partes que pertenecieron a
las casas de los padres o abuelos y encontrar que sus habitantes pueden mostrar cuales
fueron las partes que recibieron y a quienes han pertenecido. Don Inocencio, por
ejemplo, me mostr un da en su casa una seccin bsica que se conoce como madre y
que l recibi por herencia de su madre, quien la obtuvo de la casa de sus padres. El
hijo mayor se encarga de hacer el reparto final cuando ambos padres han muerto. Su
palabra, sea hombre o mujer, es respetada y si hay nios menores, l o ella se hacen
cargo y toman la parte de la casa que les corresponde a los menores con el objeto de
atender a su mantenimiento mientras crecen. Si uno de los hijos quiere conservar la
casa puede obtenerla previo avalo y entrega de un valor monetario que entonces se
reparte entre los hijos. Entonces, el dueo puede desbaratarla para llevarla al sitio de
residencia de acuerdo con su afiliacin o bien dejarla all mismo para su habitacin.
Todas las acciones implicadas en el avalo, la reparticin, el traslado o la permanencia
de la casa son materia de discusin y conversacin entre las gentes del casero y los
miembros del ramaje de afiliacin, no solo de los padres sino de los hijos, si ellos
tienen su opcin definida.
En unidades domsticas conformadas por una mujer y sus hijos bastardos que viven
en la casa que el padre construy, ella es de propiedad de la madre y como tal, si ella
muere, se reparte entre los hijos.
Desde cuando los hijos tienen 18 aos los padres les entregan porciones de la chagra
para que ellos las trabajen. El joven tiene la obligacin de contribur con parte al
producto del colino y los frutos de recoleccin al mantenimiento de la casa y, por su
puesto, seguir participando en las labores de la unidad. La entrega de estas extensiones
de terreno, que siempre tienen rboles y maderas aprovechables, induce a los jvenes,
hombres y mujeres, a permanecer en la afiliacin del ramaje de sus padres y ms tarde
a traer al cnyuge. Al mismo tiempo permite a los padres conservar la ayuda de los
hijos para sus propias labores de chagra y comedero. En una de las unidades de
Gelma, donde el padre viejo empieza a volverse invlido, esta redistribucin de la

47
chagra se acenta. Como la mayora de los hijos son mujeres, cuando contraen
matrimonio el padre les entrega territorio para que ambos, la hija y su marido, lo
trabajen. D esta manera se ha logrado conservar la fuerza de trabajo en la unidad
parental.
Parte de estos territorios que se entregan a los hijos pueden dedicarse a un corte
comedero cuando el hombre se casa y se queda afiliado al ramaje de sus padres. Si no
es suficiente, entonces procede a registrar un terreno para el efecto. Su afiliacin a un
ramaje habilita al individuo y a su mujer e hijos Vara asistir con derecho al trabajo de
la mina comunal y este derecho se trasmite a los hijos que lo ejercitan desde temprano
al lado de sus padres. Si el hijo cuando adulto se afilia a otro ramaje, este derecho
queda latente conforme se ha explicado. Cuando los hijos se ausentan por largos
perodos pueden dejar sus terrenos prestados. Generalmente si van a regresar lo hacen
al cabo de un ao. Los que se van y no regresan pierden sus derechos. Solamente heredan
los hijos que se quedan, me deca una mujer en Gelma, el hijo que no ayuda no recibe
herencia !
AYUDA
En el Gelmamb, la ayuda que cada grupo domstico necesita en su chagra o la
que un individuo requiere para construr su casa o labrar su canoa, por ejemplo, se
consigue a travs de las redes de reciprocidad que constantemente se renuevan entre los
miembros de cada ramaje y tambin entre ramajes de la misma Mina Mayor y otras
minas. Cuando la ayuda involucra miembros de otras minas generalmente lo que est
ocurriendo es el mantenimiento de los derechos latentes. En la construccin de una
casa pueden ayudar hasta 20 hombres, que trabajan bajo la direccin de uno de los
hombres que tradicionalmente "para" casas en el Gelmamb. El dueo de la casa les
ofrece a todos comida y chapil, que es una bebida alcohlica popular en la regin
similar al aguardiente. Cuando el dueo consigue un nmero grande de trabajadores la
casa puede quedar lista en tres das y as le sucedi a Chepe , quien esa misma semana
empez a ayudar a quienes le ayudaron con su casa. La retribucin que l est
ofreciendo es en limpia de colino y pelada de unas trozas de madera en la mina donde
l y su mujer tienen derechos latentes por parte de ella antes de casarse, porque cuatro
de los trabajadores que ayudaron a parar la casa vinieron del casero de donde era
Chepina, su esposa. Chepina por su parte, ha estado ayudando en la molida y cocinada
de una caa de don Bautista, quien fue otro de los hombres que estuvieron ayudando a
Chepe. Pero en la chagra a veces la reciprocidad por la ayuda se cumple a travs de la
participacin del producto mismo. As por ejemplo cuando Petronila A. moli la caa
que su hijo cort esa maana, tuvo que llamar a Jacobo y sus dos hijas, a Griselda y su
hija y ella misma y dos de sus hijos molieron durante hora y media en su propio
trapiche; luego le pidieron prestada la paila de cobre a don Carlos, cocinaron el jugo
con pedazos de coco y el jugo de una papaya durante 4 1/2 horas. Las jovencitas
estuvieron pendientes de la paila revolviendo la panela, sacando el bagazo con una
totuma o cusunga y manteniendo el fuego. El producto fueron 12 panelas que se
repartieron as: para la casa de Jacobo 3 1/2 panelas, para la de Griselda 3 1/2 panelas,
para la de Petronila 4 1/2, media para la paila, de acuerdo con la norma de que si la
herramienta no le pertenece al trabajador que la usa, sea paila, machete, escopeta, etc.
recibe una participacin de acuerdo con la importancia de la herramienta. No obstante
que el producto se reparti en el caso de Petronila, ella y los de su casa le ayudarn a
Jacobo y a Griselda cuando quiera que ellos muelan caa y hagan panela.

48
 Son escasas las oportunidades que dejan excedentes para someter a intercambio
por dinero en el mercado de Barbacoas. Usualmente, cualquier cantidad de pltano o
algunas frutas se truecan por otros. Si se trata de carne de un cerdo que se haya
sacrificado en el casero, se reparten las porciones entre el dueo y quien se lo cuid y
cada uno de ellos usa para su unidad lo que necesite y vende entre las mismas gentes
del casero el excedente.
En la misma minacomedero de la unidad familiar a veces se presenta la ocasin de
solicitar ayuda. Por ejemplo si el padre est enfermo puede solicitarse a un pariente del
mismo ramaje y Mina Menor que acompae a la familia y le ayude a covar con la
barra, en caso de que la familia an no tenga un varn que pueda tomar el sitio del
padre. Al final de la semana y cuando se laven las arenas, el hombre que ayuda recibe
una porcin proporcional a los das que trabaj y asimismo la certeza de que en
situacin similar podr llamar la ayuda de un miembro de la unidad a quien prest sus
servicios. En una mina comunal de un ramaje particular puede tambin suceder que un
individuo que tiene all derechos enve a otro que no tiene ninguno a trabajar. Este
ltimo trabaja con los derechos del primero, pero su participacin es considerada como
la activacin de los derechos del dueo. El dueo de los derechos es quien retribuye
este trabajo con otro en la chagra o de acuerdo con el arreglo que entre los dos
resuelvan, de modo que en la reparticin del producto de la mina comunal es el dueo
de los derechos quien recibe su parte.

RESUMEN

Este artculo sobre mineros negros del Litoral Pacfico organizados en descendencias
no -unilineales, asentadas en territorios aurferos y trabajando sistemticamente desde
hace ms de cien aos en la produccin de oro, muestra cmo la evidencia
antropolgica puede rectificar conceptos sobre grupos tnicos que, como el del negro
en Colombia, se define a travs de un corpus de prejuicios raciales, que le sealan
"rebelde y sin espritu de asociacin, inestable, en familias desintegradas y trabajando
sin sistema en urbanizaciones a lo largo de los ros..."
Las formas actuales de explotacin del ambiente en lugares aurferos, que fueron
asiento de la minera colonial como la antigua provincia de Barbacoas, siguen
dominadas por la minera del oro que es practicada por descendientes de antiguos
esclavos en un contexto de relaciones sociales y uso primordial de energa humana
asociada de acuerdo con las reglas de la descendencia. Tanto las formas de explotacin
del ambiente como las de organizacin social de los mineros se conceptualizan como
estrategias de adaptacin sociotecnolgica, que han ocurrido en un mismo nicho
ecolgico donde otros grupos humanos han competido por los mismos recursos.
Durante la colonia, por ejemplo, grupos de negros esclavos fueron dedicados al trabajo
minero cuya tecnologa aprendieron de los indgenas que tambin trabajaron en las
minas, pero que desaparecieron aceleradamente vctimas de epidemias, suicidio o
abandono y huda hacia los bosques. Muchos esclavos negros tambin huyeron de las
minas, otros pudieron acumular oro trabajando los domingos y fiestas, con permiso de
sus amos, para su propio beneficio y ms tarde compraron su libertad. As, cuarenta
aos antes de que la esclavitud se declarara abolida en Colombia, la minera de negros
libres ya constitua una ocupacin que provea oro y sus trabajadores probablemente
tenan una organizacin que les permita reunir la fuerza fsica necesaria para sobrevivir
en los bosques alejados de los centros.

49
 Conforme se ha demostrado, los mineros del Gelmamb tienen una organizacin
social altamente sistematizada, centrada alrededor de la propiedad y la trasmisin de
derechos de trabajo. Esta estructura de grupo corporado se ha rastreado por alrededor
de una centuria, pero los materiales sugieren que sus races llegan hasta el tiempo
cuando el esclavo se haca libre sin estar emancipado legalmente por la sociedad mayor.
Los mineros explican sus grupos de descendencia como Troncos semejantes a los de
un rbol que se arraiga en terrenos mineros. En cada rbol los troncos son los
hermanos fundadores de las descendencias. Cada tronco ha tenido ramas que a la vez
produjeron las que originaron a las actuales representadas por las unidades familiares
del momento. "Todos en la Mina somos de la familia" exclaman y esta expresin
responde al conocimiento claro que cada individuo tiene de su ramaje. Y no
solamente del suyo propio, sino de los otros de la Mina Mayor y de los de otras minas
en donde l tenga derechos latentes. Este conocimiento se afirma constantemente en la
conversacin diaria, en el trabajo y en cualquier actividad a cualquier hora. Durante la
investigacin antropolgica este fue uno de los temas que pudieron aproximarse con
mayor amplitud desde el principio.
En la actualidad se anticipan cambios acelerados en la organizacin social en parte como
resultado del proceso de manejo de la propiedad minera y de suelos por parte de las
instituciones nacionales. Los ttulos de propiedad minera otorgados por el gobierno a los
mineros a finales del siglo pasado se refieren al subsuelo con exclusin del suelo. La
adjudicacin del suelo no fue obtenida por los mineros, de suerte que siguen asentados de
acuerdo con las normas de la nacin "como colonos en terrenos baldos". El aislamiento
institucional en que la sociedad mayor ha mantenido a estos grupos ha sido precisamente
el marco dentro del cual ha surgido la contradiccin de mineros propietarios del subsuelo
quienes a la vez son colonos del suelo sobre el que han vivido durante ms de cien aos. En
el mismo marco de aislamiento las instituciones gubernamentales encargadas, sin tener en
cuenta la existencia de los mineros, tramitaron solicitudes de adjudicacin de suelos a
interesados como la Compaa Minera de Nario S.A. cuyos dragados han implicado
destruccin de vegas y cultivos de subsistencia de los habitantes ribereos.
El impacto de esta situacin se refleja en migracin de gentes hacia otros lugares.
Los grupos de mineros rudimentarios que en el mismo nicho ecolgico compiten con grupos
poseedores de elementos institucionales y tecnolgicos dominantes aparecen optando
por el abandono de sus reas de trabajo. En la regin es frecuente or expresiones de
impotencia de las gentes frente al dominio de la sociedad mayor representada por el
poder y la tecnologa de la compaa extranjera que acta respaldada por la legislacin
nacional.

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