FUERZAS Y SU CARCTER VECTORIAL

Definicin de fuerza

Es toda aquella causa capaz de poner en movimiento, parar, deformar o cambiar de direccin
(desviar) un cuerpo.

La parte de la fsica que estudia las fuerzas en equilibrio es la Esttica y la Dinmica se ocupa
de las fuerzas relacionadas con las aceleraciones producidas. (Aceleracin = cambio de
velocidad).

Interacciones en la naturaleza

1. Interaccin gravitatoria, es consecuencia de una propiedad fundamental de la materia

que es su masa, entre las diferentes masas se producen fuerzas de atraccin.
Esta fuerza es siempre atractiva y es responsable de la atraccin universal entre los
cuerpos. Es responsable de la cohesin de los cuerpos celestes (planetas y estrellas,
galaxias,...) y regula sus movimientos (como por ejemplo el movimiento de los planetas
en el sistema solar). Es la ms dbil de las cuatro fuerzas pero siendo siempre atractiva
su efecto es dominante cuando se trata de cuerpos muy masivos (como son planetas,
estrellas, galaxias,...). Su descripcin fue dada originalmente por Isaac Newton
mejorada por Albert Einstein en su teora de la Relatividad General a principios de este
siglo. En la teora de Newton la fuerza F entre dos cuerpos de masas m 1 y m 2
separados por una distancia R es dada por:

G m m
F = G 1 2 2
R

N m2
Dnde G = 6 ' 67 1011 es la Constante de Gravitacin Universal
Kg2

2. Interaccin electromagntica, es consecuencia de otra propiedad fundamental de la

materia que es la carga elctrica que presentan ciertas partculas del tomo. Da lugar a
fuerzas de atraccin y repulsin. Esta interaccin ve a las fuerzas elctricas, descritas
anteriormente por Coulomb, y magnticas, descritas anteriormente por Ampre y
Faraday, como dos aspectos del mismo fenmeno en una teora desarrollada en los
aos 1860 por James C. Maxwell. Solamente partculas con carga elctrica y el fotn
estn sujetas a esta interaccin.

3. Interaccin fuerte, es consecuencia de la existencia de una carga nuclear en las

partculas que constituyen el ncleo atmico (protones y neutrones) que llamaremos
nucleones. Esta interaccin slo se manifiesta a muy corto alcance, cmo mximo el
ncleo atmico, pero son de una extraordinaria fuerza.

4. Interaccin dbil, es una interaccin compleja que se ejerce cuando un electrn

interacta con un protn para generar un neutrn. El proceso inverso genera la
radiacin. Aunque la interaccin dbil no mantiene unido nada (la electromagntica une
 cargas, la gravitatoria masas, y la nuclear los tomos), es responsable de algo tan
fundamental como la reaccin de fusin en la que dos protones se unen para dar un
tomo de helio, y que constituye la fuente de energa de las estrellas.

Las unidades de la fuerza son

Sistema Internacional Newton (N). En honor a Isaac Newton

Sistema Tcnico Kilogramo-fuerza (Kgf). Equivale a 98 N

Comportamiento de los cuerpos ante las fuerzas

Existen diferentes tipos de cuerpos segn se comporten ante la accin de una fuerza:
1. Cuerpos elsticos: son aquellos que se deforman al aplicarles una fuerza, pero al dejar
de aplicarla, recuperan la forma inicial (globos, gomas elsticas, muelles,)
2. Cuerpos plsticos: son aquellos que al aplicarles una fuerza se deforman, pero al dejar
de actuar sobre ellos la fuerza, no recuperan su forma inicial (arcilla, plastilina,)
3. Cuerpos rgidos: estos cuerpos no se deforman al aplicarles una fuerza (su deformacin
es despreciable) o se rompen.

Relacin fuerza-deformacin: Ley de Hooke

Para los cuerpos elsticos se podra decir que su

deformacin es proporcional a la fuerza que se
aplica sobre ellos.
La Ley de Hooke se podra enunciar de la siguiente
manera: el alargamiento producido en un cuerpo
elstico es proporcional a la fuerza aplicada. Esto
significa que si la fuerza es doble el alargamiento es
doble, y si la fuerza es triple, el alargamiento es
triple. La Ley de Hooke se expresa
matemticamente as;

F = Kx
Donde F es la fuerza que acta sobre el cuerpo, x es el alargamiento y k una constante
caracterstica de cada cuerpo elstico (siempre que no deforme tanto que no pueda volver a su
estado inicial).
Es justamente esta propiedad de los cuerpos elsticos en la que se basa el aparato que nos
permite medir las fuerzas, el dinammetro.

Ejercicios de ejemplo
Al tirar con una fuerza de 200 N de un muelle de 40 cm., ste se alarga hasta alcanzar una
longitud de 50 cm. Calcula la constante k del muelle. Sol = 2000 N/m

Si la constante de un muelle es k = 1000 N/m, y su longitud de 80 cm., y al tirar de l el muelle se

alarga hasta medir 93 cm., qu fuerza se habr aplicado? Sol = 130 N
Tipos de magnitudes

1. Magnitud escalar, es aquella que queda determinada con un nmero real acompaado
de una unidad. Ejemplo: 25 Kg., 14 C
2. Magnitud vectorial, es aquella que para determinarla, adems de un nmero real y una
unidad necesitamos una direccin y un sentido, o sea, orientarla.

Las fuerzas son magnitudes vectoriales

Una magnitud vectorial se representa por medio de un segmento orientado llamado vector. ste
tiene cuatro elementos caractersticos:

1. El punto de aplicacin, es el punto sobre el que acta el vector, la fuerza en este caso.
2. Mdulo, es la longitud del segmento que representa el vector. Mide la intensidad del
vector.
3. Direccin, es la recta que contiene al vector
4. Sentido, es el que se da fijando en el segmento un origen y un extremo

Direccin

Punto de aplicacin

Extremo

Origen

Muy importante

Las fuerzas pertenecen al grupo de vectores llamados libres. Esto quiere decir que el efecto
producido por una fuerza F sobre un cuerpo es el mismo si la fuerza se traslada o desliza sobre
su propia direccin.
Realmente lo que nos interesa de estos vectores son su magnitud (mdulo), direccin y
sentido. De forma que todos los vectores que tengan la misma magnitud, direccin y sentido,
los agrupamos en una clase, que origina un nuevo objeto, al que llamamos vector libre y que
podemos representar por cualquiera de sus elementos, ya que cualquiera de ellos representa a
la clase. Por tanto se llama vector libre al conjunto de todos los vectores fijos equipolentes a uno
dado. Puede decirse que un vector libre es aquel del que slo nos interesan su mdulo, direccin
y sentido, sin importarnos su origen ni su extremo. As pues, los vectores F1 y F1 ' de la figura son
el mismo, si se consideran vectores libres.

F1 F1 '

De ahora en adelante, trabajaremos con vectores libres. As pues, stos los podremos trasladar
al origen que nos convenga en cada momento. Como se puede observar en la figura siguiente.
Dado un sistema de referencia los vectores libres quedan determinados por un par de nmeros
reales, llamados sus componentes.

Composicin de fuerzas

Cuando sobre un cuerpo actan varias fuerzas sus efectos se suman. Podemos encontrar una
fuerza resultante que produzca esos mismos efectos.
1. Fuerzas en la misma direccin

Mismo sentido
F1 F1
F2
F1 + F2
El mdulo resultante es la suma de los mdulos.

Sentidos contrarios

F1
F2 F1

F2 F1 F2
F2

El mdulo de la fuerza resultante es la resta de los mdulos y el sentido de la

resultante, el de la mayor.
Si F1 = F2 , la resultante es nula y se dice que ambas fuerzas estn equilibradas
 2. Fuerzas con direcciones diferentes

Fuerzas concurrentes

F1 F1
F1 F2
F1 + F2
F2
F2 F1
F2

La resultante es la diagonal del paralelogramo que forman las fuerzas.

Un caso particular de fuerzas concurrentes son las que forman un ngulo recto, por
que su resultante se halla grficamente trazando la diagonal como acabamos de indicar y
adems su mdulo se halla fcilmente aplicando el TEOREMA DE PITGORAS, como se
aprecia en el siguiente ejemplo:

F1 2 2
F1 + F2 = F1 + F2

F1 + F2
F2

Una regla ms til que sta para cuando el sistema de fuerzas est formado por 3
o ms componentes, se denomina la REGLA DEL POLGONO, y se aplica de la siguiente
manera:

F1
Se van colocando las fuerzas una a
F2 continuacin de otra, todas en su propia
direccin y sentido, pero haciendo coincidir, a
F3 partir de la primera, el origen de cada una con
F1 F2 el extremo de la anterior. El vector que une el
origen de la primera con el extremo de la
ltima es la fuerza resultante.
F3
F1 + F2 + F3
 3. Fuerzas paralelas

En el mismo sentido

La fuerza resultante de un sistema de dos

d1 d2 fuerzas paralelas de igual sentido cumple con
F1 F2
las siguientes condiciones:
1. Es paralela y del mismo sentido que
las componentes.
2. Su intensidad es igual a la suma de
F2 ' las intensidades de las componentes.
F1 ' 3. Su punto de aplicacin divide al
segmento que une los puntos de
JG JJG JJG aplicacin de ambas fuerzas en dos
R = F1 + F2
partes inversamente proporcionales a
Mtodo grfico: para obtener grficamente la las intensidades de las fuerzas
resultante de un sistema de fuerzas paralelas adyacentes (RELACIN DE STEVIN)
de igual sentido, se representa F1 a
continuacin y sobre la direccin de F2 ( F1 ' ) JJG JJG JG
y F2 sobre la direccin de F1 ( F2 ' ). La F1 F R
= 2 =
resultante del sistema pasar por el punto de d2 d1 d1 + d2
interseccin de las rectas que unen el extremo
de F1 ' con el punto de aplicacin de F2 ' y
viceversa.

Un ejemplo de este tipo de sistema de fuerzas es el caso de varios animales de tiro arrastrando
un mismo carro

En sentido contrario

F1
d1 d2 La fuerza resultante de un sistema de dos
fuerzas paralelas de sentido contrario cumple
con las siguientes condiciones:
F1 ' 4. Es paralela a ambas fuerzas y del
F2 ' JG JJG JJG
R = F2 + (F1 ) mismo sentido que la mayor.
5. Su intensidad es igual a la diferencia
F2
de las intensidades de las
componentes.
6. Su punto de aplicacin es exterior al
segmento que une los puntos de
aplicacin de ambas fuerzas, situado
Mtodo grfico: para obtener grficamente la siempre del lado de la mayor y
resultante de un sistema de fuerzas paralelas determina dos segmentos que
de sentido contrario ( F1 < F2 ) , se representa F1 cumplen la RELACION DE STEVIN
sobre el punto de aplicacin de F2 ( F1 ' ), con
 JJG JJG JG
sentido contrario a F1 ,y F2 sobre el punto de F1 F2 R
aplicacin de F1 ( F2 ' ) con igual sentido que = =
d2 d1 d1 + d2
F2 .La resultante del sistema pasar por el
punto interseccin de las rectas que unen los
puntos de aplicacin de F1 ' y F2 ' y los
extremos de ambas.

Un ejemplo de este tipo de sistema de fuerzas es el caso de la fuerza ejercida por un

destornillador

Par de fuerzas, momento de un par

Un caso particularmente importante de composicin de fuerzas es aquel en que las dos fuerzas
componentes son iguales, paralelas y de sentidos contrarios, nos referimos al par de fuerzas.

F1

d
F2

La resultante de este sistema es nula FR = F1 F2 = 0 N .

Ya sabemos que las fuerzas producen desplazamientos o traslaciones de los cuerpos sobre los
que actan. Pues bien, los pares de fuerzas producen movimientos de giro o rotacin. As
pues, el papel que desempean las fuerzas en los movimientos de traslacin desempean los
pares de fuerzas en los de rotacin.
El efecto que produce un par de fuerzas puede medirse por medio de una magnitud que se llama
momento del par se designa como M. Es una magnitud vectorial cuyo mdulo es igual al
producto del mdulo de una cualquiera de las fuerzas que componen el par por la distancia entre
ellas o brazo del par (se mide en N por metro).

M = F d
El hecho de que los pares de fuerzas produzcan movimientos de giro o rotacin es de
observacin habitual y pueden citarse numerosos ejemplos en que as sucede. Pero hay otros
casos en los que tambin se producen movimientos de rotacin mediante la aplicacin de una
sola fuerza: abrir una puerta, girar el volante de un coche con una sola mano, etc. La condicin
esencial para que esto pueda ocurrir es que el cuerpo sobre el que aplica la fuerza tenga un
punto o un eje fijo que se constituyen en el centro o eje de giro.
En este caso el efecto producido por la fuerza F se mide, de manera anloga a como se hizo en
los pares de fuerzas, mediante una magnitud llamada momento de la fuerza. Este momento M
se define igual que el momento de un par con la nica diferencia de que la distancia d,
representa ahora la distancia de F al eje de giro, en lugar del brazo del par.

M = F d