Investigacin

La economa ecolgica:
Una disciplina en busca de autor
Recibidoparaevaluacin:15deOctubrede2007 CarmenzaCastiblancoR.1
Aceptacin:20deNoviembrede2007
Recibidoversinfinal:22deNoviembrede2007

RESUMEN

LaEconomaEcolgicaemergecomounadisciplinacientficaqueintegraelementosdela
economa, ecologa, termodinmica,tica y otras ciencias naturales ysociales para proveer una
perspectiva integrada y biofsica de las interacciones que se entretejen entre economa y medio
ambiente, desde una concepcin pluralista y una metodologa transdisciplinar. La Economa
Ecolgica considera la caja negra de los procesos econmicos, de los cuales la economa
convencional no se ocupa: la termodinmica y la ecologa. Si bien es un campo de estudio
relativamente nuevo, ha ido consolidando el marco terico que la sustenta a partir de bases
cientficas y principios analticos que permiten su identificacin como una nueva disciplina que
plantea un nuevo paradigma.
Elobjetivodeesteartculoespresentarlasbasesconceptualesymetodolgicas,losprincipales
precursores, planteamientos y debates centrales de esta nueva disciplina. Esta breve introduccin
constituyeunprembuloapresentacindelasponenciasdelEncuentrotitulado:Perspectivasdela
EconomaEcolgicaenColombia,quesellevacaboenlasemanadel22al27deagostode2007
en laUniversidad Nacionalde Colombia, sedeBogot. Durante tresdas secongregaron expertos
internacionalesynacionales,docentes,investigadores,estudiantes,funcionariosdelsectorambiental
ydemspersonasinteresadasenlostemasambientales,paraconocerlosavancesconceptualesy
metodolgicos de esta disciplina, as como para analizar y evaluar la problemtica ambiental del
pas, desde la perspectiva sistmica, interdisciplinar y holstica que promueve.

PALABRAS CLAVE: Economa Ecolgica.

ABSTRACT
Ecological Economics arise as a scientific discipline aimed to integrate concepts of
economics, ecology, thermodynamics, ethic and other natural and social sciences in order to
incorporateabiophysicaland integratedperspectiveoftheinterdependencesbetween economies
and environment, from a plural conception and a methodology beyond disciplines. Ecological
Economics studies the black box of economic processes usually excluded of the traditional
economics:thermodynamics and ecology.Althoughit is relatively anewfieldofstudy,ithasbeen
strengthening its theoretical framework with scientific basis and analytic principles, thatlead to its
identification as a new discipline that show a whole new paradigm.
The scope of this article is to show the conceptual and methodological bases, the main
founders,approachesandcentraldebatesofthisnewdiscipline.Thisbriefintroductionisapreamble
to the papers ofthe meeting Ecological Economics: a perspective forColombia included in this
number,that tookplaceon September 2227of 2007, atthe NationalUniversityofColombia at
Bogot. During tree days national and international experts, professors, researchers, workers of 1. Mg. en Economa del Medio
environmental sector and people interested on environmental issues joined together to know the AmbienteylosRecursosNaturales.
conceptualandmethodological achievementsreachedofthis disciplineaswellastoanalyseand Esp.enEstadstica.
ProfesoraAsociadadelInstitutode
evaluatetheenvironmentalproblemsofthecountry,fromthesystemic,interdisciplinary,andgeneral Estudios Ambientales, IDEA,
perspective that it promotes. UniversidadNacionaldeColombia,
SedeBogot.
[email protected]
KEYWORDS: Ecological Economics.

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1.INTRODUCCIN

Deacuerdoalosdiferentesinformesdeevaluacindelmilenio,dostendenciascaracterizan
el siglo que comienza: por un lado, un crecimiento econmico de los pases desarrollados sin
precedentes, sustentado en un deterioro ambiental global, tambin sin precedentes y, de otro
lado, el aumentode los niveles depobreza en el mundo yla existencia de unabrecha cada vez
mayor entrelos pasespobres ylospases ricos.
Laestructuraindustrialmundialbasadaenelusodeloscombustiblesfsiles,especialmente
elpetrleo,nosenfrentaaunagravecrisisgeneradaporlaescasezdelvaliosocombustibleypor
losefectosdelautilizacindecombustiblesfsiles,siendounodelosmsalarmantes,elcambio
climticoglobal.Losindicioscientficos develanlagravedad ylaurgencia dedetener el deterioro
ecolgico,antesdecruzarumbralesqueproduzcanconsecuenciasmuydainasypotencialmente
irreversibles para los ecosistemas, la sociedad y la economa.
Sin duda alguna, el sistema econmicovigente tiene muchoque decir en estacrisis. Una
economa que por muchotiempo ha ignoradolos lmitesque le imponeel sistemabiofsico que
suponeunsuministroilimitadodeenerga,aguaymateriasprimasqueslosehaocupadodelas
relacionesentrelaespeciehumana,yhaignoradoelpotencialde cualquierrecursoquenotenga
una aplicacin tecnolgica y comercial inmediata que utiliza como unidad de medida y de
comparacin nicamente las unidades monetarias y que promueve patrones de produccin y
consumo depredadores de la naturaleza, ticamente insostenibles, exige, sin duda alguna, un
replanteamientodelasrelacionessocialesydelasociedadconlanaturaleza,endondeseincorporen
criterios ecolgicos, biofsicos y sociales, por encima de criterios basados en las preferencias
individuales. (Lorente, 1997).
LaEconomaEcolgicaemergecomounadisciplinaorientadaalestudiodelasrelaciones
einteraccionesentrelossistemasecolgicosylossistemaseconmicos,conunenfoqueintegrador
yconunasbasescientficasyprincipiosanalticosquepermitensuidentificacincomounanueva
disciplina que plantea un nuevo paradigma, que incorpora nuevos planteamientos de lgica y de
racionalidad, y nuevos esquemas de valores, enmarcada en una nueva visin tica menos
antropocntrica y ms biocntrica y ecocntrica que propone un nuevo papel del ser humano,
unareconsideracin delos valorespredominantes yuna mayorsolidaridad con las generaciones
futurasy conlasespeciesno humanas.(Jimneze Hign, 2003).
El objetivo de este artculo es presentar las bases conceptuales y metodolgicas, los
principalesprecursores,planteamientosydebatescentralesdeestanuevadisciplinadenominada
Economa Ecolgica. Esta breve introduccin constituye un prembulo a la presentacin de las
ponencias del Encuentro titulado: Perspectivas de la Economa Ecolgica en Colombia, evento
que se llev a cabo en la semana del 22 al 27 de agosto de 2007, en las instalaciones de la
Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot en donde se congregaron durante tres das,
expertosinternacionalesynacionales,docentes,investigadores,estudiantes,funcionariosdelsector
ambiental y dems personas interesadas en los temas ambientales, para conocer los avances
conceptualesymetodolgicosdeestadisciplina,ascomoparaanalizaryevaluarlaproblemtica
ambiental del pas, desde la perspectiva sistmica y transdisciplinar que promueve la Economa
Ecolgica.

2.ECONOMA ECOLGICA:ASPECTOSCONCEPTUALESY
METODOLGICOS

La Economa Ecolgica (EE) es una disciplina cientfica que integra elementos de la

economa,laecologa,latermodinmica,laticayotrascienciasnaturalesysocialesparaproveer
una perspectiva integrada y biofsica de las interacciones que se entretejen entre economa y
entorno. Se consolida como un campo de trabajo a partir de 1980 y rpidamente incorpora un
grannmerodeinvestigadoresdediferentesdisciplinas,interesadosenelestudiodelosproblemas
ambientales.

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Surge apartir de lanecesidad de estableceruna crtica ala economa convencionaly de

generarinstrumentosybasesconceptualesque,desdeunenfoquetransdisciplinar,permitananalizar
y explicarel impactode las actividadeshumanas sobreel entorno.
Ensusanlisisconsideraesacajanegradelosprocesosquelaeconomatradicionalno
tiene en cuenta: la termodinmica (o economa de la fsica) que registra las prdidas e
irreversibilidades inherentes a los procesos fsicos, y la ecologa (o economa de la naturaleza)
que registra la productividad energtica y material de lossistemas naturales. (Naredo, 1992).
Sibien esun campo de estudio relativamente nuevo, la EEha idoconsolidando elmarco
tericoquelasustentaapartirdebasescientficasyprincipiosanalticosfuncionalesquepermiten
su identificacin como una disciplina que plantea un nuevo paradigma.
Secaracterizaporsuenfoquepluralistaesdecirquenoseencasillaenunateorageneral
dominante, sino que considera simultneamente distintas formas del conocimiento que pueden
ser apropiadas para los diferentes niveles de estudio utiliza un enfoque sistmico y respeta las
fronterasentrelasdiferentesciencias,demaneraquelossupuestosdeunanoseannegadospor
loshallazgos dela otra.
La EE proporciona una visin sistmica de las relaciones entre la economa y el medio
ambiente,donde laeconomaconstituyeunsubsistemadeun ecosistemafsicoglobalyfinito.Al
usarcomoherramientadeestudiolateorageneral desistemas,asumequesepuede encontrar
patronessimilaresdeinteraccinensistemasmuydiferentesyunavezqueesospatronesbsicos
se entiendan, todos los sistemas podrn ser comprendidos en sus interacciones esenciales
(Bertalanffy, 1976).
Lossistemaseconmicosyecolgicosexhibenobviamentecaractersticasdelossistemas
vivos y por lo tanto no logran ser bien comprendidos a partir de la utilizacin de los mtodos
reduccionistas de la ciencia clsica. De all que la EE utiliza las ideas de coevolucin y de
complejidademergentetieneen cuentala historiay examinalosescenariosfuturos factibles,lo
queimplicaelestudiodelasdimensioneshumanasdelcambioecolgicoyporlotanto,elestudio
delaspercepcioneshumanassobre elmedioambiente.(VanDen Bergh, 2000).
Incorporaelconceptodecomplejidadparaexplicarelcomportamientonolinealdelossistemas,
as como la incertidumbre y la irreversibilidad que caracteriza a algunos procesos de los sistemas
vivos estas caractersticas de su enfoque obligan no slo a investigar las complejas relaciones
fisicoqumicas,sinotambinaentenderlademografahumana,lasociologaambiental,laeconoma
ylapoltica.Deahquedesdeesteenfoque,sepropongaunaevaluacinintegradaquereconozca
la legitimidad delasdiferentes miradas sobre un mismoproblema (MartnezAlier, 2005).
Hoy,laEEesconsideradacomounacorrientedepensamientoqueconstituyeunainstitucin
de alto nivel acadmico y cuenta con una Sociedad Internacional (The Internacional Society for
Ecological Economics, ISEE),con varias sociedades regionales enArgentina, Uruguay,Australia,
Nueva Zelanda, Brasil, Canad, Unin Europea, India y Rusia. Desde 1982, inicia la publicacin
de su Journal Acadmico Ecological Economics y de varios libros y artculos que ofrecen la
variedad detemas y perspectivas utilizados en el anlisis delos problemas ambientales.

3.SUSPRINCIPALESPRECURSORES

Entrelospromotoresyfundadoresdeestalneadepensamiento,aparecencomolosms
importanteslos economistasK.E.Boulding,HermanE.Daly yNicolasGeorgescuRoegen ylos
ecologistas C.S. Holling y H. T. Odum. Estos autores contribuyeron con una serie de textos y
artculosque jugaronun papeltrascendental enel desarrollode la economa ecolgica.
Desde finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el bilogo Patrick Gedes, el mdico
ucraniano Sergei Podolinsky y el ingeniero Josef Popper Lynkeus intentaron, sin mayor xito,
promover una visin biofsica de la economa, como un subsistema inserto en un sistema mayor
sujetoalasleyesdelatermodinmica.ElbilogoyeclogodesistemasAlfredLotka,en1910,inici
sustrabajostendientesaintroducirladistincinfundamentalentreelusoendosomticoyexosomtico

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deenerga,porpartedelossereshumanos.ElPremioNobelenQumica,FrederickSoddy,escribi
sobre las relaciones entre energa y economa, y llam la atencin sobre la imposibilidad lgica
desdelatermodinmicaqueplantealaeconomaconvencional,segnlacual,laenergaacumulada
fsilsedegradaygenerariqueza,yafirmque noesposibledegradarunflujoenergticoyconsiderar
que se ha aumentado la riqueza fsica. El aporte principal de estos cientficos radica en sus
consideraciones sobre la naturaleza termodinmica y biolgica del concepto de trabajo til y su
relacinconelconceptoderiquezadesdeesteenfoque,laenergatransformablequehaceposible
el mantenimiento dela vida constituye la verdaderariqueza (Gmez, 2003).
Eleconomista K.E.Bulding sedioaconoceren laeconomaecolgica consu ensayoThe
Economics of the Coming Spaceship Earth, publicado en 1966, en donde el autor presenta al
planeta tierra como una nave espacial que parte a realizar un largo viaje, durante el cual slo
tendrunafuentedeenergaexterna:laenergasolartendrademsunasexistenciasderecursos
dependiendo de su capacidad para almacenar elementos antes de partir pero, a medida que
disminuyanlasexistencias,tambinloharlaesperanzadevidaparaaquellosqueestnabordode
la nave, de no ser, claro est, que encuentren algn modo de reciclar el agua y los materiales y
generar fuentesde alimento. El trabajode Boulding destaca lanecesidad dever latierracomo un
sistemaeconmicocerrado,enelquelaeconomayelmedioambientenosecaracterizanportener
relaciones lineales, sino por una relacin circular. Esta metfora de la nave espacial refleja las
implicacionesdel principiodel balancede masasy puedetambin servista comouna premonicin
dela visinmodernade losproblemasambientales globales(PearceandTurner,1995).
Losaportescrucialesalmarcoconceptualquesustenta laEE, losplanteeleconomistay
estadstico Nicolas Georgescu Roegen cuya principal contribucin fue incorporar los conceptos
biofsicos, las leyesdela conservacindela masayla energa y la ley de laentropa alanlisis
econmico.Alcentrarsuintersenelestudiodelaspropiedadestermodinmicasdelosprocesos
econmicos, incorpor en su trabajo una concepcin diferente del tiempo, el tiempo histrico, el
tiempononewtoniano,propiodelosfenmenosirreversibles.Consusplanteamientos,sedesdibuj
la idea preconcebida del flujo circular del valor de intercambio, en el que se basa la economa
tradicional, demostrando que tanto la energa como la materia no son regenerables en ciclos
continuos y perpetuos, llegando con esto a su planteamiento central sobre los lmites biofsicos
del crecimiento econmico.A partir de estos planteamientos, surge otra discusin fundamental
sobre las posibilidades de sustitucin o complementariedad entre el capital manufacturado y el
capitalnatural. Sobre estedebate,Georgescu Roegenesclaro en afirmarqueexisten lmites al
grado de sustitucin entre los capitales mencionados y que este grado de sustitucin est
ntimamente ligado al nivel tecnolgico,donde este ltimotambin tiene lmites tanto temporales
como espaciales, ya que segn l lo seala, no se puede pretender que el destino del proceso
econmicosea unjardndel edn terrenal(Clevelandy Ruth, 1999).
En1971,publicsuobramaestraTheentropylawandtheeconomicprocess,unapublicacin
que sigue generando importantes debates entre los economistas ortodoxos y ecolgicos. Su
planteamientodequelamateria,aligualquelaenerga,tambinseencuentrasujetaalosprocesos
dedisipacinirreversibles,conocidoscomolacuartaLeydelaTermodinmica,hasidomotivode
durascrticas:()unsistemaquepuedeintercambiarsolamenteenergaconsuexterioryrealiza
trabajo indefinidamente a una tasa constante, () es otra imposibilidad termodinmica. () Ms
prontoomstarde,algunosdesuselementossedisiparntotalmente.(GeorgescuRoegen,1981).
Con este planteamiento, el investigador rumano llega a la conclusin de que la materia podra
convertirseenunlimitantemayorparalosprocesoseconmicosquelamismaenerga,teniendoen
cuenta que la materia no puede reciclarse de manera perfecta y que el proceso disgregatorio,
degradativo y disipatorio de la materia es irreversible. (Cleveland y Ruth, 1999).
En trminos generales, los planteamientos de Georgescu Roegen llevan a entender que
eslaLeydelaEntropalaquedeterminalaverdaderaleydelaescasezyelverdaderovalorenlos
procesos econmicos (Jimnez e Hign, 2003).
A finales de la dcada de los sesenta, Herman E. Daly., alumno de Georgescu Roegen,
propusolaideadelestadoestacionariodelaeconoma,asociadoconelobjetivodeminimizarel
uso de materiales y energa. Esta fue una contribucin esencial al debate del crecimiento. Este
autortambinescribiextensamentesobrelaescalafsicadelaeconoma,sobreelmedioambiente
y los tratadosinternacionales y los indicadoresde bienestar sostenibles (VanDen Bergh, 2000).

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Enelcampodelosecologistas,unodelosprincipalesprecursoresfueC.S.Holling,quizs
elecologistaquehatenidounainfluenciamsdirectaenlaeconomaecolgica.Susideassobre
laestabilidadyresilienciadelosecosistemasconstituyenlasmsreferidas nocionesdeecologa
terica,lascualesfuerontrasladadasalcontextodelestudiodelabiodiversidad.Tambindesarroll
la idea de que los ecosistemas terrestres no son necesariamente los patrones de sucesin a
seguir, pero pueden ser la repeticin de un ciclo estas ideas han tenido gran influencia en la
aproximacin a modelos integrados ymanejos adaptativos. (Van Den Bergh, 2000).
EleclogoH.T.OdumtienegraninfluenciaenlaEEatravsdesuaproximacinalanlisis
emergente, elcual puedeser aplicadoa los diferentes usos dela economa ecolgica yha sido
utilizado por muchos de sus estudiantes entre ellos Constanza, Hall y Jansson. En el anlisis
emergente,todoslosproductosambientalesyserviciosestnrespaldados en laenerga solar, la
cual constituye la fuente de energa bsica de los procesos y funciones ecosistmicas. Fue el
mismoOdumquienpropusoaplicarelmtododeestudiointegradodelasinteraccioneseconoma
ecologa, incorporando escalas locales y globales (VanDen Bergh, 2000).
Se destacacomo primer presidente de la ISEE,a RobertConstanza quien es reconocido
porsustrabajos devaloraciny modelacin de ecosistemas.
Otros economistas ecolgicos europeos de los aos setenta y ochenta, cuyas obras son
bien conocidas, fueron: en Francia, Ren Passet e Ignacio Sachs, quien propuso a inicio de los
aos setenta la idea del ecodesarrollo en Holanda, Roefie Hueting en Alemania, Christian
Leipert yenEspaa, JosManuelNaredo.
Entre loseconomistasecolgicos contemporneosde mayor reconocimiento, sedestaca el
profesor Joan MartnezAlier, catedrtico de la UniversidadAutnoma de Barcelona, hasta hace
pocodirectordelaISEE,reconocidoporsusnumerososlibros,artculosyensayossobrelosconflictos
ecolgicosdistributivosysobreladeudaecolgicay,engeneral,porsusnumerososescritossobre
diferentestpicosdelaeconomaecolgica.Quedanenlalistamuchosotroseconomistas,ecologistas
y cientficos en diversas disciplinas que vienen contribuyendo a la consolidacin de la EE en los
ltimos tiempos: Roberts Ayres y sus estudios sobre el metabolismo industrial y los lmites del
crecimiento Jos Manuel Naredo,Antonio Valero, Giussepe Munda, entre otros.

4.SUSPLANTEAMIENTOSYDEBATESRELEVANTES

La complejidad de los problemas ambientales, su dimensin global, la incertidumbre, la

irreversibilidad e inconmesurabilidad requieren nuevos planteamientos de lgica y racionalidad, y
tambinnuevosesquemasdevalores,que nos llevan aenmarcarnos en unavisintica,menos
antropocntrica y ms biocntrica y egocntrica, que reclama unas nuevas relaciones del ser
humano con la biosfera, un replantemiento de los valores de mercado, una mirada diferente del
tiempo y una actitud de solidaridad con la generacin presente, las generaciones futuras y las
dems especiesnohumanas(JimnezeHign,2003).Estasideasse reflejanenlosprincipales
planteamientosy debatesgenerados desde esta disciplinay quese resumena continuacin:

4.1.Elsistemaeconmicocomounsubsistemadelgransistemaglobal

Unodelosplanteamientosms significativosdelaEEyqueponeenentredicholavalidez
delparadigmaeconmicoortodoxoeslaconsideracindelsistemaeconmicocomounsubsistema
del ecosistemaglobal, un sistema abierto que intercambia energa,materia e informacin con el
ecosistemaglobaly porlotantoestsujetoalas leyesyloslmitesquelanaturalezaleimpone.
Este planteamiento contundente de uno de sus principales precursores, el profesor Nicolas
GeorgescuRoegenobligaalareinterpretacindelprocesoeconmicoensuconjuntoyporende
aunreplanteamientodelarelacinestructuralhombrenaturalezaatravsdelfenmenoentrpico
que seala la irreversible degradacin cualitativa de la energa.
Desde esta perspectiva, el susbsistema econmico encuadrado en una estructura
institucional y social est sometido alas leyes dela materia y la energa la primera y segunda
Ley de la Termodinmica. La produccin como proceso fsico implica disipacin y degradacin

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irreversibledeenergaunacaractersticafundamentalde lossistemasabiertoses laincorporacin

irreversible de material energtico de alta calidad baja entropa desde el entorno y el retorno de
materialenergticodebajacalidadaltaentropa,comoresultadodeltrabajorealizadoenelsistema.
Las leyes de la termodinmica nos dejan claro que cualquier proceso es cambio y que
especialmente los procesos econmicos (produccin y consumo de bienes y servicios) generan
residuosycalor,esdecirgenerancontaminacinporlasegundaLey,sabemosquelaenergase
degradaindefectiblementetalcomoloplanteaGeorgescuRoegen(1971):Sieluniversoesuna
maquinatrmicasujetaalaLeydelaentropa,hayentoncesuncomienzo,unahistoriayunfin.
Estonoscolocafrentealproblemadelairreversibilidad yanmsgravedelairrevocabilidad:la
destruccindeunservivooinerteocurreuna nicavez.Cuandoalgosedestruye,sedestruye
energadisponible,informacinytiempo.

4.2.La concepcindel tiempo

OtroantagonismoimportanteentrelaEEylaeconomaconvencionalestrelacionadocon
laconcepcindeltiempo.Eltiempoenlaeconomaestndarestregidoporelritmoaceleradode
la circulacin del capital y la tasa de inters el tiempo responde al mercado, a las presiones
socialesypolticas,loscualesfuncionanaunritmomayorquelosprocesosecolgicos.Eltiempo
eneconomaeseltiemponewtoniano,absolutoyexternoalosprocesos,reversibleylinealesun
tiempocronolgico dondela estabilidad y laproximidadal equilibrioson inherentes a ladinmica
lineal, sea esta determinstica o estadstica (Gmez, 2003).
El tiempo en la biologa y en la ecologa es controlado por el ritmo de la naturaleza (el
tiempodecrecimientodelcorralodeformacindeyacimientosdepetrleo),locualconfierealos
procesosunritmoinexorableydecarcterirreversible,quesepodradenominaruntiempohistrico,
quesurgecuandoloscambiosyfluctuacionesaumentanyentonceselmodelolinealsevaalejando
deesetiempoexternoqueinicialmentelogenerasecreanentoncesdesequilibrios,discontinuidad,
cambio y evolucin que es lo que implica el tiempo biolgico o interno.Aqu cobra relevancia el
concepto de co evolucin considerado como el reflejo de la mtua influencia de los sistemas
econmicosyambientalesqueconstituyenunnicodesarrollohistrico.Apartirdeestaconcepcin,
surgelaeconomaevolucionaria,caracterizadaporlosconceptosdedependenciadelatrayectoria
es decir que los accidentes histricos puedentener efectos permanentes en la trayectoria futura
de los sistemas cuyas consecuencias se develan en la irreversibilidad de los cambios (Van Der
Bergh, 2000).

4.3. Elconcepto desostenibilidad. Losparadigmas dela sostenibilidad:

Sostenibilidad Dbil versus la Sostenibilidad Fuerte

Enlosdebatessobrelasostenibilidad,laequidadintergeneracional constituyeel centrode

las preocupaciones por los efectos que inexorablemente tiene la actividad econmica1,
principalmente, sobre el me dio natural y por las consecuencias que sto puede tener para el
futuro (Martinez Alier,2000). Los recursos naturales y ambientales cumplen unas funciones
econmicas bsicas como son:
Laprovisinde insumosmaterialesy energticosqueentranalsistemaproductivoyotros
de carcter extractivo que sonutilizados para el consumo directo
La provisin de funciones ecosistmicas bsicas de soporte a la vida y por ende de los
sistemas productivos, como la regulacin climtica, la regulacin hdrica, la provisin de
habitats, la proteccin contra inundaciones, los ciclos biogeoqumicos, etc.
El servicio de vertedero, al constituirse el suelo, el aire y el agua en depsitos de los
1. Por la segunda Ley de la
Termodinmica, en cualquier
residuos y desechos contaminantes, donde los ms problemticos y peligrosos provienen
proceso y especialmente en los de la actividad econmica
procesoseconmicos,sedegradan
Elaportealbienestarhumanoquehacenlosrecursosnaturalesyambientalesentrminos
recursos de baja entropa
(combustiblefsilesomateriales), depaisaje,recreacin, educacinydemsatributos decarcter esttico.
paraconvertirlosen recursosde
alta entropa: residuos Desde una perspectiva absolutamente antropocntrica2, la provisin de estas funciones
contaminantes(energaymateria bsicasparalasgeneracionespresentesyfuturasseconstituyeenelgranretodelasostenibilidad
degradada). y nohace falta tener informacin perfecta sobre laevolucin de estas funciones yvariables para

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fijar objetivos sensatos desostenibilidad yante las condicionesde complejidad,incertidumbre e

irreversibilidadquecaracterizanelusoyexplotacindelosrecursosnaturales,seaconsejamantener
una actitud guiada por el principio de precaucin que permita anticipar los riesgos que puedan
alcanzardimensionesdecatstrofeodeirrevocabilidad.Apartirdelareflexinsobrelasfunciones
quelabiosferadesempeaparalossereshumanos,eleconomistaecolgicoHermanDalypropone
seisprincipiosocriteriosoperativosdeldesarrollososteniblequepodrangarantizarlasostenibilidad
de las funciones ambientales3:
Principiode irreversibilidadcero:Lasintervenciones acumulativasy losdaos irreversibles
debenreducirseacero.
Principio de recoleccin sostenible: Las tasas de recoleccin de los recursos renovables
deben serigualesa lastasas deregeneracinnaturaldelosmismos.
Principiodevaciadosostenible:Enelcasodelosrecursosnaturalesnorenovables,latasa
deextraccino explotacindebe serigual a latasadecreacindesustitutosrenovables.
Principio de la emisin sostenible: Las tasas de emisin de residuos deben ser iguales a
las capacidades naturales de asimilacin de los ecosistemas, lo que implica emisin cero
de residuos no biodegradables.
Principio de seleccin sostenible de tecnologas: Se debe favorecer las tecnologas que
aumenten la productividad de los recursos, frente a las tecnologas que incrementen la
cantidad extrada de recursos (eficiencia frente a crecimiento).
Principiode precaucin:Ante lamagnituddelosriesgosa quenosenfrentamosyantelos
grandes sesgos de informacin, se debe mantener una actitud vigilante que identifique y
descartetodasaquellasintervencionessobreelmedionaturalquepodranllevaradesenlaces
catastrficosydecarcterirreversible,aunquelaprobabilidaddestosparezcapequeae
implique seleccionar alternativas ms difciles y onerosas.
Aunqueestosprincipiosoreglasdelasostenibilidadparecenclaroseirrefutables,hacerlos
operativos y funcionales constituye el gran reto y su aplicacin genera amplios debates que, a
grandesrasgos, se puedenresumirendosposiciones:
Laprimeraseoriginaenlaeconomaneoclsicaquegenera,paraelefecto,unaramaque
toma el nombre de economa ambiental y adopta la posicin que se conoce como
sostenibilidad dbil, con dos caractersticas bsicas: asume que la complejidad de las
funcionesquecumpleelpatrimonionatural,puedenfundirseenunagregadollamadocapital
natural y que este capital tiene enormes posibilidades de ser sustituido por el capital
fabricado, basadas en el optimismo tecnolgico.
Lasegundaposicinesplanteadadesdeelenfoquedelaeconomaecolgicayse define
comosostenibilidad fuerteque, en contraste con la anterior,considera quela sustitucin
perfectadecapitalesmanufacturadoynaturalnoesposibleyporelcontrario,requiereel
mantenimiento de ciertos niveles de capital natural para que sea posible la reproduccin
del capital fsico. Desde este enfoque, se considera que los distintos capitales deben
mantenerse separadamente con base en criterios biofsicos. Reconoce que los recursos
naturales son insumos fundamentales en el proceso de reproduccin de otros capitales y
queporsunaturaleza,alahoradeutilizarestosrecursos,sedebetenerencuentaalgunas
caractersticas claves como la incertidumbre sobre los impactos ocasionados por la
intervencin de los ecosistemas, la irreversibilidad en el tiempo de algunos procesos y el
problemadelaconmesurabilidaddelosbienesyserviciosambientales(MartinezAlier,1998).

4.4.Debateentrecrecimientoeconmico yconservacindelmedioambiente

Laeconomaecolgicacuestionaelobjetivodecrecimientoeconmicoilimitadoquepersigue
2.Enotrostrminos:partiendode
obsesivamentelacivilizacin occidental,ydesconoce loslmitesquenos imponenlanaturalezay unaperspectivautilitarista,queno
nuestra propia condicin humana (Elizalde, 2002).A diferencia de la economa ortodoxa, insiste tieneencuentalasnecesidadesde
enla incompatibilidad entreelcrecimientoeconmico indefinidoy elmantenimiento alargoplazo otrasespeciesnohumanas.
de losrecursos yservicios ecolgicos. 3. Riechman, Jorge, 1955.
DesarrolloSostenible:laluchapor
Lavisindel Homoeconomicus ,unaconcepcininstrumentaldelaaccinhumana,restringe
4 lainterpretacin.Publicadoenel
lasmotivacionesdelosagentesaunprincipiopuerilderacionalidadsegnelcualmsespreferido libro De la Economa a la
Ecologa,.EdTrota.
amenos,locualdeterminaunaeconomaquetienequecrecerilimitadamenteparasatisfacerlos.

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Estapercepcindominantehallevadoaidentificarelconceptodedesarrolloconeldecrecimiento
econmico y a subordinar a ste ltimo los dems elementos y dimensiones de diferente orden
quecomponenelconceptodedesarrollo.Sindudaalguna,elpatrnhistricodedesarrollodelas
economasindustrializadasylosestilosdevidadeestospaseshandadocomoresultadoqueen
losltimos 50aos, la poblacin del mundohaya pasadode 2.500millones a6.100 millones de
habitantes los ingresos totales en las economas desarrolladas se hayan incrementado siete
veceselingresopercpitasemultipliquepor3laproduccindegranossetripliqueyelconsumo
deenergasemultipliquepor5.En1950,seconsuman530millonesdetoneladasdecombustibles
fsilesalaoen1998,seconsuman8.470millonesdetoneladaselconsumodeaguasemultiplic
por 6,y laproductividad agrcola y el rea cultivada se duplicaron (Mesa, 2007).
Si bien es cierto que estos niveles de crecimiento alcanzados han contribuido a obtener
considerables beneficios netos en el bienestar humano, estos beneficios se han obtenido a un
costo muy alto en trminos de degradacin de muchos servicios de los ecosistemas. Segn el
InformedeEvaluacindelosEcosistemasdelMilenio(2005),lastransformacionesaceleradasde
los ecosistemas en los ltimos cincuenta aos no tienen precedentes, ni son comparables con
ningnotroperiodode tiempo delahistoriahumanay han llevado,enalgunoscasos,aprdidas
decarcterirreversibledeladiversidaddevidasobreelplaneta.Loscambiosqueestnsucediendo
en los ecosistemas, estn aumentando la probabilidad de que se constituyan en cambios no
lineales(esdecircambiosqueunaveztraspasadounumbral,elsistemapasaaunestadodiferente
y potencialmenteirreversible),conimportantes consecuencias paraelbienestarhumano.Algunos
ejemplosdeestoscambiosnolinealesdegranmagnitud sonlaeutrofizacin,el cambioclimtico
global,el colapso delas pesqueras, laintroduccinyprdida de especies.
Sinembargo,apesardelprogresoconseguidoporvariasnaciones,losnivelesdepobreza
en el mundo siguen creciendo, y alcanzan niveles muy altos. La brecha entre ricos y pobres es
cadavezmayor: el20%delapoblacin,correspondientea lospasesdesarrollados,seapropia
del80% delos recursosdelplaneta yese mismo20% recibemsdel 80% del ingresomundial.
Loscostosmayoresdeldeterioroambientallosvienenafrontandoenlospasespobres,lasmujeres
y las poblaciones indgenas, principalmente.
Lomsgravedeestasituacinesqueladegradacindelosecosistemaspodraempeorar
considerablementedurantelaprimeramitaddelpresentesiglo,yaqueenlaactualidad,lamayora
de los generadores directos de cambio en los ecosistemas se mantienen o estn creciendo en
intensidad. Estos generadores de cambio estn relacionados con el crecimiento de la poblacin
(incluyendo las migraciones), con la actividad econmica (incluyendo cambios en las metas de
crecimiento, en los patronesdecomercio,enlas inequidades enladistribucin), conlosfactores
socio polticos (los mecanismos para la resolucin de conflictos y la participacin de las
comunidadesenlastomasdedecisiones),conlosfactoresculturales yloscambiostecnolgicos.
Juntos estos factores influencian los niveles de produccin y consumo de los servicios de los
ecosistemas y su sostenibildad. (Millennium EcosystemAssessment, 2005).
Lasprediccionesparalosprximosaossondeuncrecimientoenlaeconomayelconsumo
semejante al crecimiento histrico y un ligero decrecimiento en el aumento poblacional. Estas
proyecciones se explicanporla evidenciade quelospases envade desarrollohan optadopor
seguir el modelo copiado de los pases industrializados.
Eneseenfrentamientosinremedioentreelcrecimientoeconmicoilimitadoylaconservacin
delmedioambiente,algunosgruposdeeconomistassostienenqueelcrecimientodelPIBrepresenta
lamejorformadealiviarlosconflictoseconmicosdistributivosentrelosgrupossocialesalgunos
optimistas creen que la distribucin se vuelve equitativa con el crecimiento econmico. Ahora
bien,comoloafirmaMartnezAlier(2005), podemosaceptarelhechodequelosconflictosecolgicos
seaneventualmentepaliadosconmayorcrecimientoeconmico,perosurgelapreguntadesilos
conflictos ecolgicos se mitigan con crecimiento econmico, o si por el contrario el crecimiento
econmico conduce al deterioro del medio ambiente. Las tecnologas actuales, los hbitos de
consumoylospatronesdepoblamientourbanohacendifcildesvincularelcrecimientoeconmico
4. El Homo Economicus es
del crecimiento de los flujos energticos y materiales, y estos flujos han significado una mayor
definido como un ser que acta explotacin de recursos en territorios ambientalmente frgiles y a su vez, mayores flujos fsicos
para maximizar su bienestar, Sur Norte de materiales y energa. Y an si acepta el argumento de que las economas ricas
identificandosteconlaposesin cuentanconlosrecursoseconmicosparacorregirlosdaosambientalesreversiblesylacapacidad
crecientedebienesyservicios.

14 Volumen10No.3Diciembrede2007
Investigacin

deintroducirnuevastecnologas deproduccin quefavorezcanalmedio ambiente,surgeladuda

desi dichasmedidaslleganantesdecruzar puntosdeinflexinenlastendenciasambientalesde
noretornooantes deque loslmitessean sobrepasados.

4.5.nfasisenlosconceptosdeEscalaSustentableyDistribucinJusta

Laeconomaneoclsicatrataextensamentela asignacinensegundolugar,seocupa de
la distribucin y no tiene en cuenta la escala. La inclusin de la escala es una de las grandes
diferencias entre la EEy la economa neoclsica. Por asignacin, seentiende la divisin relativa
delflujoderecursosentreusos alternativosdeproductospor distribucin,seentiendeladivisin
relativa del flujo de recursos (productos yservicios finales) entre gruposy personas alternativas:
se dice que una buena distribucin es aquella que es justa y equitativa normalmente los
instrumentos de distribucin son las transferencias (impuestos, subsidios y pagos). La escala
hace referencia al flujo fsico de materiales y energa utilizado: una escala ptima es la ms
sustentable,esdecirunaescalaquenoerosionalacapacidaddecargaambientalconelpasodel
tiempo.Enesteordendeideas,esclaroquelaescalanodebeestardeterminadaporlosprecios,
sino por una decisin social que refleje los lmites ecolgicos de igual forma, la distribucin
tampoco puede estar determinada por los precios, sino por una decisin social que refleje una
distribucin justa de los recursos (Constanza, Cumberland, Daly, Goodland y Norgaard, 1999).
Desde estaperspectiva,losconceptosdedistribucin yescalaimplicanrelacionesconlas
generaciones presentes (incluyendolospobresdelplaneta),lasgeneracionesfuturasy conotras
especies. Cualquier intercambio entre asignacin, distribucin y escala implica un juicio tico
acercadenuestras relaciones conlosotros,msqueelclculo de ladisposicina pagar.
En sntesis, para la economa ecolgica, distribucin significa no slo distribucin
econmica, sino distribucin ecolgica y los aspectos distributivos son muy importantes para
entender las valoraciones y asignaciones de los recursos naturales y los servicios ambientales.
Desde este enfoque, es claro que la inequidad, la diferencia excesiva traducida en desigualdad,
generaenvidia,odioyviolenciaycomoconsecuencia,unasociedadancladaenlainequidadyen
ladesigualdadabismanteentrelossereshumanosesobviamentegeneradoradeviolencia,guerra
y destruccin mutua.

4.6.Lacrticaalavaloracineconmica

La economa ambiental hace nfasis en la importancia de la valoracin econmica, la

asignacindederechosdepropiedadylaincorporacindemecanismosdemercadoenlaregulacin
ygestindelosbienespblicos olibres queintegranelmedioambiente.Estos valorestericos
estn apoyados en el clculo de los costos de oportunidad, precios sombra o valores de
contingencia. Por el contrario, la economa ecolgica considera que los recursos naturales y el
medioambientetienenvalorindependientementedequeformenparteonodelaspreferenciaso
necesidadesdela especie humana yse preocupa en primer lugar porlanaturaleza fsica delos
bienesa gestionar ylalgicadelossistemas quelosenvuelven(Naredo, 1992).
Elproblemafundamental esquelossistemasecolgicos,consuinmensacomplejidad,no
pueden ser producidos, valorados y reproducidos como una mercanca no podemos valorar un
recursonaturalempleandoparaellounospreciosounastasasquesederivandeunasrelaciones
socialesespecficas.Lospreciossuponenunaaritmticaentremercancasreproducibles,idnticas
entresiymensurables, mientrasquelosecosistemasysuscomponentesnosonreproduciblesa
voluntad,no sonintercambiables entresi, ytampoco totalmente mensurables. Comolo afirma el
profesorLorente(1997)(...)Ascomonopodemosnegociarconlaleydelagravedadoconlas
leyes de la termodinmica, tampocopodemos negociar conlos ecosistemas noexisten precios
posiblesqueevidencienlaescasezyloslimitesbiofsicosdelosecosistemas.
Las valoracionesutilizadas por laeconoma convencional, basadas en la libreeleccin en
unmercado,partendeunapremisafundamental:quedichaseleccionesocurrenentrealternativas
verdaderamenteopcionales,esdecirquesoneleccionesquenocomprometenlascondicionesde
supervivencia del individuo. Ante opciones vitales y ante restricciones fsicas, no tiene sentido
aplicarunclculobasadoenpreferencias.Nohayproblemaenaplicarlateoradelaspreferencias

Volumen10No.3Diciembrede2007

1 5
 Investigacin

cuandosetratadeescogerentredosmarcasdecremadentalodevestidos,peronotienesentidoreferir
alaspreferenciasunaeleccinquetieneconsecuenciasvitales,socialeseirreversibles(Lorente,1997).
Una contabilidad y unos instrumentos que consideren la eficiencia o la productividad en
trminosfsicosyenergticospuedenllevaraconclusionesopuestasalasquesugierenlossimples
anlisis de las preferencias individuales o agregadas. Ms all que pretender que los precios de
mercadoreflejenlaescasez,esnecesariointroducircriteriosdenecesidadesyrestriccionesbiolgicas,
fsicas y sociales,los cuales deben primarsobre el criterio delas preferencias individuales.

4.7.El usode indicadoresde sostenibilidad

La Economa Ambiental (EA) utiliza indicadores monetarios para valorar y evaluar los
impactosdelaeconomasobreelmedioambiente,ascomotambinparaevaluarlosbeneficios
delasactividadesdeconservacin,proteccin,preservacinorestauracindelosrecursosnaturales
y ambientales. La economa ecolgica (EE) utiliza indicadores fsicos, biolgicos y energticos,
tales comoApropiacin Humana deProduccin PrimariaNeta (AHPPN) que midela cantidad de
energaymateriaquelos productoresprimariosponen adisposicindelasespeciesvivientes el
Uso de Insumos Materiales Por Unidad de Servicio (MIPS) que incorpora todos los materiales
usadosdirectaeindirectamenteencadaunidaddeservicioproductivoelRendimientoEnergtico
de los Insumos de Energa (EROI) que significa retorno energtico y trata de medir la eficiencia
energticadelosprocesosdeproduccinyconsumo.LaHuellaEcolgicaesunindicadordela
demandaderecursosdeunaeconomaexpresadaenunidadesespacialesyrespondealapregunta:
cuntatierraproductivasenecesita,comofuenteysumidero,parasostenerunapoblacindada,
en su nivel actual de vidacon las tecnologas actuales? (MartnezAlier, 2005).
EnpalabrasdeMartnezAlier(2005),el aporteyejeprincipaldelaEEes eldesarrollo de
indicadoresfsicosdeinsustentabilidad,dondeseexaminalaeconomaentrminosdemetabolismo
social.Esteconceptodemetabolismosocialhacereferenciaalaposibilidaddemedirlosinsumos
energticos y materiales que utiliza la economa y tambin los desechos producidos. Con el
desarrollo de trabajos sobre este tema, se pretende establecer una tipologa de sociedades
caracterizadas por diferentes patrones de flujos de materia y energa, de tal forma que estas
mediciones permitan soportar los actuales debates sobre desmaterializacin de la economa.

5.PROPUESTA PARA UNCAMBIODELPARADIGMA ECONMICO

Aunquelascausasdelainsostenibilidaddelassociedadesvanmsalldelaexistenciade
unsistemaeconmicoinapropiado,sonproductodenuestracivilizacinydelosaspectoscentrales
delaculturadominante(Bermejo,2005).Eseldeberdeunacienciaque,enlamedidaenqueel
entorno social, ecolgico y cultural cambia, las teoras reflejen ese cambio estructural y provean
los instrumentos para guiarlo. Si bien es cierto que los cambios de paradigmas siempre son
procesoscomplejosyconvulsosycomoloafirmaKuhn,esfinalmentelaaparicindeunaciencia
extraordinaria lo que permite modificar las ideas y conceptos prevalecientes de los antiguos
paradigmas y aportar nuevas soluciones a nuevos problemas.
Enesesentidoyantelainminenciadeunacrisisglobal,disparadaquizsmsprontoporla
crisis energtica que por el calentamiento global, se hace imprescindible reorientar el modelo de
desarrollo actual, dando un giro total en la investigacin de los problemas, las estructuras y
especialmentealasrelacionesmedioambientedesarrolloyecologaeconoma.Estoimplicaadems
darmayorprevalenciaavaloresticoscomolasolidaridad,lafraternidad,lainclusinylaequidad,
y expresa la necesidad de introducir la frugalidad, la sobriedad, el ascetismo voluntario como un
estilode vida justoy necesario,modificando as las pautas deconsumo y produccin dominantes.

5.1.Algunascaractersticasde insostenibilidaddelsistemaeconmicoactual

Sinduda alguna, parasersostenible,la economa tienequeentendere incorporar ensus

anlisisyensusinstrumentoslalgicadelsistemaglobal.Estosignificaincorporarlosritmos,los
tiemposylasescalas decambiodelossistemasvivos, fsicosy sociales.

16 Volumen10No.3Diciembrede2007
Investigacin

Existen diferencias de ritmos, tiempos y escalas entre la naturaleza y el mercado, que

bloqueanlosflujosdeinformacin,ylainformacininadecuadaoincompletaconllevaasoluciones
errneas o a la utilizacin de herramientas inadecuadas. Las seales que emiten los mercados,
sonmuycambiantesenelcortoplazoyportantoinadecuadasparareflejarloscambiosestructurales
yalainversa,lassealesqueseemitendesdelosnivelesjerrquicossuperioresdelasociedad,
son ignoradas por el mercado. Por ejemplo, la informacin sobre las tendencias que se estn
observandoenlabiosfera(cambioclimtico,destruccindelabiodiversidad),tienenunadimensin
temporal inapropiada con relacin al corto lapsode tiempo que contempla el mercado. Por esta
razn,elmercadolasignora.Losritmosdelcambioenlaeconomademercadosonmuyrpidos
y crecientes,contrarioa los ritmosde losprocesossocialesy naturales (Bermejo, 2005).
Esurgenteentenderquenuestrarelacinconlanaturalezatieneotrasdimensiones,aparte
del uso utilitarista que le venimos dando que necesitamos vivir en contacto armnico con la
naturalezaporsupervivenciayporcalidad ysentidode lavida,detalforma queel acercamiento
entre la economa y la ecologa debe orientarse hacia un nuevo cuerpo terico que desarrolle e
interiorice los principios de la sostenibilidad, los cuales a su vez determinan la naturaleza y
profundidaddelastransformacionesquedebesufrirelsistemasocial.SegnelprofesorBermejo,
la proximidadde lacrisis delmodelo energticoactual, basado en los combustibles fsiles,va a
imposibilitar quela transformacindel modelo econmico sepueda darsin una importante dosis
decaos,que sertantomayor cuantomsseretraseeliniciodelcambio.

5.2.Latransicindelaeconomadelpetrleoalaeconomasolar

La energa ha determinado la supervivencia o muerte de las civilizaciones la civilizacin

industrial se ha construido gracias a los combustibles fsiles.A finales del siglo XX, el 85% de
toda la energa comercial mundial provena de los combustibles fsiles, distribuida as: 40% del
petrleo,23%delgasnatural,21%delcarbny 1%deotroscombustibles.Estacivilizacinest
entrando en crisis por la inminencia en alcanzar el techo de las exportaciones de petrleo. Es
difcil prevercul ser lamagnitud deesta crisis ycul ser suduracin, loque si es seguro es
que la civilizacin que emerger deber basarse en las energas renovables, por ser la nica
solucin posible (Bermejo, 2005).
Ante esta alarmante situacin, se hace imprescindible la construccin de una economa
solar,basadaenlapromocindeprogramasdeenergasrenovablesconobjetivosambiciososde
aportacin al consumo energtico, como quedestablecido en la Cumbre Mundial de Desarrollo
SostenibleJohannesburgo2002,dondesemanifestlaurgentedecisindefortalecerlaaportacin
deenergas renovables al consumoenergtico, aunque nosedijocmo.
Son mltiples los llamamientos a los gobiernos por parte de asociaciones profesionales y
ONG que promocionan la energa solar. Una resolucin del Foro Parlamentario Internacional de
Energas Renovables declara que: El cambio de poltica hacia las energas renovables y el
incrementodelaeficienciaenergticadebenserlaprioridadpolticaclaveenintersdelaproteccin
ambiental y de la conservacin de los recursos naturales, de las oportunidades de desarrollo
econmico,laseguridadenergtica,lareduccindelapobrezaylaformadeevitarcrisiseconmicas
yconflictosporlosrecursos.
Entrminosgenerales,yamaneraderesumen,elprofesorRobertoBermejo(2005)plantea
queparaalcanzarrpidamenteunaeconomasolar,esnecesarioporlomenosponerenprctica
tres estrategias:
Eliminar lassubvenciones alasenergasno renovablesy establecerimpuestos quevayan
subiendo progresivamente sobre las mismas.
Ponerenprcticaunconjuntodepolticasintegradasestablecerunsistemadesubvenciones
estables y adecuadas para los inversores crear las infraestructuras necesarias (lneas
elctricasqueconectenlospuntosdeproduccinalaredylainfraestructuradehidrgeno)
destinarfondospblicosparalainvestigacinyeldesarrolloenergticoyrealizarunamplio
despegue formativo e informativo.
Lograracuerdosyfundarinstitucionesqueimpulsenlaeconomasolarcomountratadode
proliferacin de la energa renovable.

Volumen10No.3Diciembrede2007

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 Investigacin

Lester Brown, experto en eco economa, sugiere varias medidas para reestructurar la
economa que, a su vez, permiten restablecer la estabilidad de los ecosistemas que soportan y
limitan el sistema econmico. Sus propuestas coinciden con las planteadas por los economistas
ecolgicosy seresumen en los siguientes aspectos:
Finalizarlaeradelasenergasnorenovableseirhacialaeradelaenergasolar,laenerga
elica, las celdas de combustible, las pequeas centrales hidroelctricas y el hidrgeno.
Hacerunatransicinhacialaeconomadelreusoyelrecicladodematerialesenlugarde
ladeldesperdicio ylosdesechables.
Cambiarhaciatecnologasdebajaintensidaddeemisiones,principalmenteenlossectores
degeneracin de energa, calefaccin y transporte.
Ponerfinalaexplotacindelasminasdeoroyminerales,porlosgrandescostosmateriales
y deenerga,ylos impactoscontaminantesquesegeneran.
Promover con radicalidad un sistemaimpositivo yde subvenciones, alimponer impuestos
sobre vertederos, eliminar subvenciones a actividades y sectores que daan el medio
ambiente, establecer impuestos al consumo de combustibles fsiles y a la deforestacin,
incentivar las actividades de conservacin y proteccin de ecosistemas estratgicos.
Aumentar la productividad en las tierras de cultivo.
Aumentar la eficiencia en eluso delagua.
Proteger los productos yservicios provenientesde losbosques.
Desarrollar sistemas de transporte masivos pblicos que predominen sobre el uso del
automvil.
Estabilizar la poblacin, reduciendo la fertilidad humana.
Conseguirquelosprecios cuentenlaverdadecolgica,atravsde laincorporacindelos
costosecolgicos alpreciofinal que paga laempresay/o elconsumidor.
Conrelacinaesteltimopunto,BrowncitaalexvicepresidentedelaESSOenNoruega,
quiencoment:Elsocialismodesapareciporquenopermitaquelosprecioscontaranlaverdad
econmica.Elcapitalismopuededesaparecerporquenopermitequelosprecioscuentenlaverdad
ecolgica.Brownadviertequenoexisteuncaminomedio:Nosunimosparaconstruirunaeconoma
sostenibleo nosquedamos con estaeconoma nosostenible desdeel puntode vistaecolgico,
hasta queentre en declive. La eleccin, segn Brown, la hacen las generaciones actuales y su
decisin afectarla vida en latierra durante todas las generaciones venideras.

5.3.Adoptar algunos de losprincipios fundamentalesdela economadela

naturaleza

Son varios los autores, y entre ellos, el profesor Roberto Bermejo, quienes recomiendan
volver a la economa de la naturaleza: los ecosistemas no crecen, sino que evolucionan son
complejosybiodiversosseautoorganizan,seestructuranjerrquicamente,sonautosuficientes
yenellos,sedanformasdecompetenciaycooperacin,siendostaltimaladominante,yesta
estructuracomplejayjerarquizadatienecomoobjetivocentralpreservarsuestabilidad,lacontinuidad
ylaestabilidadquehansidolosrasgosmsllamativosdelmundodelosseresvivos.Estareflexin
llevaaconcluirquenoesnecesarioinventarunmundososteniblesteyaexiste,yaseharealizado,
estanuestroalrededor.
Las caractersticas del funcionamiento de las comunidades biticas son: diversidad,
evolucin, auto organizacin, jerarqua, autosuficiencia, descentralizacin y competencia
cooperacin. Estoscomportamientos, segnelautor,deben convertirseen principiosguas,pero
tambindebendarsemodificacionesquesederivendelascaractersticaspropiasdelossistemas
sociales, como su capacidad de planificar.A diferencia de los sistemas naturales, los sistemas
sociales tienen unas caractersticas nicas como son la comunicacin, la intencionalidad y la
tecnologa. El detalle de cmo estos principios y caractersticas determinan la naturaleza y
profundidaddelas transformacionesquedebesufrir nuestrosistema social,deben ser objeto de
investigacin.

18 Volumen10No.3Diciembrede2007
Investigacin

6.ELENCUENTRO:PERSPECTIVASDELA EEENCOLOMBIA,
OBJETIVOS,TEMASYPARTICIPANTES

El Instituto de Estudios Ambientales, IDEA, y el Programa de Maestra en Ciencias

Econmicas de la Universidad Nacional de Colombia, en unin con el Instituto CINARA de la
Universidaddel Valle,organizaron el pasado mesde agosto de 2007el Encuentro Perspectivas
delaEconomaEcolgicaenColombia.Elobjetivoprincipalde esteeventofueimpulsar,anivel
nacional, un espacio para docentes, investigadores, estudiantes y dems personas interesadas
en revisar y analizar el estado del arte de la Economa Ecolgica, sus avances conceptuales y
metodolgicos, as como analizar y evaluar la problemtica ambiental del pas, desde una
perspectiva sistmica y transdisciplinar.
Con el desarrollo de este evento tambin se buscaba establecer la Declaracin para la
creacindelaSociedadColombianadeEconomaEcolgicacomounprimerpasoparaformalizar
yfomentarlaconsolidacindegruposdeacadmicosydeinvestigadoresinteresadosenpromover
elestudio,lainvestigacinyeldesarrollodeprogramascurricularesenestecampodisciplinar,en
el mbito nacional.
Los invitados internacionales fueron el Profesor Joan Martnez Alier, catedrtico del
departamento de Economa e Historia Econmica de la UniversidadAutnoma de Barcelona,
miembrodelComitCientficodelaAgenciaEuropea delMedioAmbientey Presidenteelecto de
la Sociedad Internacionalde Economa Ecolgica (ISEE), Director dela revista Ecologa Poltica
y autor de varios libros sobre Economa Ecolgica, y el Profesor Roberto Bermejo, docente del
departamentodeEconomaAplicadadelaUniversidaddelPasVasco.Suinvestigacinsecentra
eneldiseodeunaEconomaSostenible,yesautordevarioslibrossobreeconomaecolgicay
sobre losprincipios, conceptosy estrategias de una economa sostenible.
A nivel nacional, participaron en el evento los profesores Mario Alejandro Prez Rincn,
profesor de la Universidad del Valle, Doctor y Master en Ciencias Ambientales, con nfasis en
Economa Ecolgica de la Universidad Autnoma de Barcelona, quien present su ponencia
Comercio Internacional y Medio Ambiente en Colombia Germn Palacio, profesor titular de la
UniversidadNacionaldeColombia,SedeAmazona,quienhizounapresentacinsobrelosorgenes,
los inspiradores y los aportes de la Ecologa Poltica las doctoras Paula Ungar y Olga Lucia
Vargas,ambasPh.DenEconomaEcolgica,quienespresentaronrespectivamentelasconferencias
Investigacinenreasprotegidasytomadedecisionesparalaconservacin.Lacomplejidaddel
contexto colombiano y La evaluacin multicriterio social y su potencial en la gestin forestal de
ColombiaJavierVillamil,GegrafoyMaestranteenelProgramadeMedioAmbienteyDesarrollo
del IDEA,quien present laponencia ConflictosEcolgicos Distributivos: lastransnacionales del
sector minero energtico en Colombia.
El profesor Celso Vargas, docente de la UPTC de Tunja y el doctor Edigson Prez del
InstitutodePlanificacinde SolucionesEnergticas,IPSE,tuvieronasucargolacoordinacindel
panelEnergaymedioambienteLuisJairGmez,profesortitulardelaUniversidadNacionalde
Colombia, Sede Medelln, y la Profesora Nohra Len R., profesora asociada de la Universidad
Nacional de Colombia,SedeBogot,coordinaron elpanelOrdeneconmico mundial: seguridad
y soberana alimentaria.
Los profesores Franoise Coup, Luis Guillermo Posada y ElKin Vargas, profesores
asociadosdelaUniversidadNacionaldeColombia,SedeMedelln,colaboraronenlacoordinacin
delasmesasdetrabajosobrelostemasEvolucinytendenciasdelainstitucionalidadambiental
enColombiayDeterminantesdelasostenibilidaddesdelaperspectivadelaeconomaecolgica,
respectivamente.
AcargodelprofesorEdisnVsquezdelaUniversidadNacionaldeColombia,SedeMedelln
y de los profesores asociados del IDEA, Sede Bogot, Carmenza Castiblanco y Jairo Snchez,
estuvo la coordinacin de las mesas de trabajo La Ley de Agua en Colombia y Servicios
Ambientales y Desarrollo.
El evento cont con la participacin de unas 120 personas procedentes de diferentes
instituciones acadmicas, ambientales y territoriales de diversas regiones del pas, quienes

Volumen10No.3Diciembrede2007

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 Investigacin

concurrieronactivamentedurantelostresdasdeduracindelEncuentro.Enlasesindeclausura,
seformalizla declaratoriadelacreacinde la SociedadColombianadeEconomaEcolgica,a
la cual se suscribieron sus primeros miembros y se llev a cabo el lanzamiento de cuatro libros
sobre el tema deEconoma Ecolgica, resultado del trabajode docencia e investigacinque los
profesoresyestudiantesdelassedesdeMedellnyBogotdelaUniversidadNacionaldeColombia
adelantansobre el tema.
La coordinacin y organizacin generaldel encuentro estuvo acargo de los estudiantes y
delpersonaladministrativodelProgramadeMaestraenMedioyDesarrollodelIDEA,SedeBogot,
conlacolaboracinpermanentedelgrupodeprofesoresdelaSedeMedellnyelapoyodelprofesor
Mario Alejandro Prez. Desde la coordinacin del Programa de Maestra en Medio Ambiente y
Desarrollo,expresomiagradecimientoalosestudiantes,egresadosypersonaladministrativoque
tuvieronacargolaorganizacinyparticiparonenlasdiferentesmesastemticas:AlexanderBurgos,
CatalinaTribin,Diana Tovar,JulianaCpeda,Javier Sabogal,ngelaLpez,CamiloRodrguezy
Norma Sabogal.
En este nmero de la Revista Gestin y Ambiente, cuyo tema central es la Economa
Ecolgica,sepresentanlasprincipalesponenciasdelencuentro,conelnimodequeestosescritos
generen inters, conocimiento y nuevas propuestas de investigacin y docencia en un pas que,
como Colombia, requiere con urgencia incorporar los principios conceptos, metodologas y
estrategias de este nuevo campo disciplinar que, sin duda alguna, aporta herramientas para el
entendimiento y mitigacin de los conflictos ambientales.

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