DLRS BRAMN

Una introduccin al islam:

religin, historia y cultura

Traduccin de
Rosa Lluch Bramn

CRTICA '
.Barcelona'
 PRELIMINAR:
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
DEL MUNDO DEL ISLAM

En el nombre de Dios, el Clemente, el Misericordioso ...

As empieza ellibr~ llamado el Corn, texto que contiene
lo que, segn el islam, es la ltima Revelacin dirigida por
Dios a la humanidad, a travs de un profeta de nombre
Muhammad. En esta introduccin tratar algunos concep-
tos a m~nudo mal entendidos entre personas que no son
musulmanas y, a veces, tambin entre determinados fieles
.del.islam.
El islam es una religin. que se reclama de un monotes-
mo estricto, como se expresa, por ejemplo, en la siguien-
te frase: Dios no ha adoptado ningn hijo ni junto a l
hay dios alguno. Si as fuera, cada dios se habra atribui-
do lo que hubiera creado yo unos habran sido superiores a
otros. Gloria a Dios, que est por encima de lo que ex-
plican! (Corn, 23, 93/91). Los fieles del islam c.reen, pues p
en la exi.stencii de un solo Dios, que es Eterno, Omnipo-
tente, Creador, Omnipresente, Omnisciente, etc.: Con estO$
eptetos, el lector de esta obra ya ver que nos" estamos rer
firiendo al mismo concepto de Dios -Ser Supremo~ del
judasmo y del cristianismo. Por esta razn no hablar de
Allah *, que" es la transcripcin: del trmino propio de la len
gua rabe para expresar esta ~dea de Dios o Ser. Supremo;
ni tamp9co hablar de Al, q~e es la adaptacin al caste
llano de la manera de decirlo en rabe. En otras palabras,
si este texto estuviera escrito en francs o en ingls, utili
zara los correspondientes Dieu o Cad y, en el caso que-
nos ocupa, escribir, por tanto, el trmino castellano Dios)

1. Es necesario 'sealar que los cristianos y judfos de lengua rabe

tambin se dirigen a Dios bajo la denominacin de AIlah.
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LOS ORGENES bEL ISLAM: MUBAMMAD

1., El Profeta

El islam surgi y se expandi a consecuencia y por medio

de un profeta que se dirigi al pueblo rabe en la primera
mitad .del siglo VI~. El nombre completo de este profeta fue
el de Ab I-Qasim Muhammad. ibn cAbd AIlah ibn cAbd
al-Muttalib ibn Hasim, llamado Muharnmad, por antono-
masia. Su biografa, antes del inicio de la predicacin, pre-
senta algunas lagunas y, por otro lado, contiene, sin duda,
algunos elementos legendarios. Parece que naci alrededor
del ao 570, aunque otro's estudiosos retrasan ~sta f~cha
hasta el ao 580. Fue hijo pstumo de cAbd AIlahibn
cAbd al-Muttalib ibn Hasim ibn cAbd al-Manaf, un "im-
portante miembro del clan hashim, antes muy poderoso,
pero que en aquel momento estaba en' decadenia. Est~
clan rabe instalado en La Meca perteneca a la influyen-
te tribu de Qurays, cuyos miembros se dedicaban, sobre
todo, al comercio. El nio Muhammad perdi a su madre,
Aminah, cuando tena unos seis aos y pas a vivir bajo
la tutela de su abuelo, cAbd al-Muttalib. A su muerte, cua-
tro aos ms tarde (c. 577), fue confiado a su to paterno,
Ab Talib, a quien se cree que habra acompaado en. al-
guno de sus viajes. mercantiles por S;ia. All,. segn la tra-
dicin, habra conocido a cristianos ~quiz anacoretas-
y/o a rabinos judos que habran des~ubierto en l la seal
de.. la profeca.
Hacia los veinte aos entr en el negocio comercian-
te y c3:ravanero de una viuda rica de nombre ljadIgah
con la que ms tard~ se cas, por iniciativa de ella, y con
la que mantuvo un matrimonio mongamo. Segn todos
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DE LA EXPANSIN DEL IMPERIO

AL ISLAM ACTUAL

1. Los cuatro primeros califas

A. los cuatro primeros sucesores de Muhammad se les co-

noce con el nombre rabe de rasidun, que significa los
bien guiado,s-. Este calificativo les ha sido otorgado,por la
mayora sunn q~e consid'era que su gobierno, regido por
los principios del' Corn'E- y tomando como modelo el
comportamiento del Profeta y de los 'primeros musulma-
nes (es decir, la sunna *), constituy la edad de oro de la
historia del islam. Los shies, al contrario, acusan a los tres
primeros califas de haber usurpado el derecho de cAIl ibn
AbI Talib, marido de Fatimah, hija de Muhamm,ad, a su-
ceder a su suegro y primo como primer califa * de los mu-
sulmanes. . o/," , :

Al no tener hijos varones ni haber nombrado sucesor,

la muerte 'del Profeta abri, la prjmera crisis del estado is-
lmico. La sucesin s,e resolvi designando a su'suegro,
Ab Bakr al~Sid<;llq (632-634), ert detrimento de las aspi-
raciones que tena cAIl. Antes de morir, Ab Bakr de~ig
n a c~mar ibn al-Ijattab, que: tambin era suegro del
Profeta y que gobern la ummah * desde el ao 634 has-
ta que fue asesinado' diez aos ms tarde y sin haberse
pronunciado sobre su sucesin. Inmediatamente se nom-
br una' comisin de seis perso~as para! que eligiesen un
nuevo califa, cargo que correspondi a CUtmti ibn cAf-
fan (644-656), otro yerno de Muhammad, que tambin
muri asesinado. Elegido finalmente cAII, no consigui
el r~conocimiento de' MuCawiyah, gobernador de Siria,
primo de CUtm~n y emparentado con el Profeta como
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LA SHARA (SARICAH),.LEY DEL ISLAM

1. El Corn~ palabra de Dios

y primera fuente del derecho

CQmo ya hemos dicho, los musulmanes creen que el Co-

rn)1- contiene la palabra de pios dictada en rabe por el
ngel Gabriel. al Profeta del islam y repetida y transmitida
inmediatamente por ste a sus oyentes. As pues, y al con-
trario que el judasmo y el cristianismo que consideran
que sus. textos sagrados estn inspirados'por Dios, ~l islam
sostiene que todas y cada una de las palabras de su Libro
Sagrado provienen' del dictado expreso y literal de la
nica Divinidad.
Adems dediversas afirmaciones que figuran en e,l tex-
to. como, por ejemplo: Somo~ Nosotros quienes te' he-
mos hocho descender el Corn, efectivamente (C;orn,
76, 23), los exegetas musulmanes refuerzan esta creencia
en la autora divina del Corn sealando la calidad litera-
ria de' su redaccin, compuesta en una lengua rabe de tal
belleza que se con~idera inimitable, y, de hecho, nunca ha
podido ser imitada. Por este motivo, creen que es impos~
ble imaginar que pueda ser obra humana y niegan, por
tanto, que sea obra de Muhammad. 1 Para probar que ste
repeta 'iada fragmento de la Reve,lacin inmediatamente
despus de haberlo recibido, un buen nmero de musul-
manes sostienen que su Profeta era absolutamente a~alfa-

1. Por esta razn en las ediciones en ra be y ~n las buenas traduc-

ciones ---:islmicas o no- a otras lenguas, as como en las bibliotecas y
bibliografas serias no figura nunca el nqmbre de Muhammad (o el de
Mahoma) como autor.
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LA TEL'OGA Y'EL DOGMA:

LOS CINCO PILARES DEL ISLAM

La expresin pilares' del islam (arkanu l-islam) se utiliza

para referirse a las cinco obligaciones principales de los
musulmanes, llamadas tambin arkanu.l-Dln o pilares de
la Religin. Se considera qU,e son los puntales quesostie-
~en la ummah o fomunidad de los fieles. Al observ'arlos,
siempre se tiene que tener la intencin expresa (niyyah) de
hacerlo.
.
Son los siguientes:
,.~\

~ . El primer pilar!
la profess~n de fe (sahada,h * o tasahhud*)

La professin de fe (sahadah* o tasahhud*) es la .expre-

sin oral mediante la cual se afirma l creencia 'en un Dios
nico y en la misin proftica de Mubammad. Consist~ en
recitar tres veces: No hay ms dios que Dios y Muham-
mad es su enviado (La ilaha illcl- Allahu wa Mubamma-
dun rasli lla~i). Guando se pronuncia, ante dos testigos
(que a Dios -Omnisci~nte- no le hacen falta, pero s a
la ley), se entra a formar parte de la comunidad de fieles
del islam, se participa de sus derechos y se ad,miten sus
obligaciones para siempre. Naturalmente, para los recin
nacidos es el padre o repr~sentante legal quien recita esta
frmula en su nombre. .',
Los 'musulmanes atribuyen a 'Dios ,diferentes nombre
(al-as~u l-busna) que expresan los atributos de la Divi-
nida~ (~reador, Om~ipotente, Omnipresente, Eterno, Sa-
bio, Piadoso, Clemente, Misericordioso, etc.) y que recitan
a menudo ayudados por una especie de rosario (subbah)
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LA VIDA RELIGIOSA COTIDIANA

1. El estado de purificacin ritual (taharah)

Para todos los actos religiosos que realiza .cualquier mu-

sulmn a lo largo de su vida, es necesario que est en es-
t~do de purificacin. Este concepto es muy parecido a los
que figuran en el Levtico y en la Misn juda yen' el Zend
Avesta de los mazdestas. Pero en el islam, la impureza, al
cont:ar~~;) que en el cr~stianismo, n~ tan slo no va ligad.a
a la ldea de pecado, SIno que a menudo el estado de purl-
J

ficacil1 ritual se pierde como consecuencia de actos lcitos

e incluso necesarios. Es decir, es preciso purif(:arse des-
pus de haber mantenido .relaciones sexuales, 'tras cual-
quier efusin 'de ,semen y tras cad'a menstruacin (/:JayeJ,);
las mujeres: son t'impura~ mientras la tienen. Esto es as
porque, segn el islam, todo lo qe el cuerpo elimina, ex-
epto el sudor, ha experimentado un proceso de transfor-
macin que~,lo convierte en impuro. En estos casos, con-
siderados como una impureza mayor (ganabah), el fiel
-que entonces .:se considera gunub- tiene que hacer el
gusl, o lavado t6tal de su cuerpo con agua, incluidos.el ca-
bello y la' barba, si se tiene. 1 : El estado de pureza ritual
tambin se pierde a consecuencia de diversos actos, como
haber tenido contacto con cadveres, con cosas (vino, cer-
do o vsceras de animales ilcitos) o con personas conside-
radas i~puras,2 e incluso por actos fisiolgicos naturales,

1. Este es el principal motivo de la existencia de baos pblicos o

bammam en las poblaciones islmicas, especialmente en poca medieval.
2. Por tradicin son los paganos, pero algunos fieles tambin in-
cluyen a todos los no musulmanes.
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LAS" RAMAS DEL ISLAM

De mane.ra parecida a lo que sucede en el cristianismo, el

islam se encuentra fraccionado en multitud de ramas, sub-
divididas a su vez en otros grupos. Aunque tanto en obras
de investigacin como de divulgacin se haya utilizado
tradiciortalmente la denominacin de secta para 'referir-
se a las divisiones del islam, l el cambio semntico 'que' ha
experimentado en los ltimos veinte aos este trmino me
.obliga a advertir de la poca conveni~ncia y de .la JaIta' de
rigor y de objetividad que. supone seguir utilizl1:do1o. Y
esto es ms grave si tenemos en cuenta que el nOVIbre de
secta ya ha quedado abandonado y e'n desuso para re"7
ferirse a las mltiples ramificaciones del rbol de Jess de
Nazaret. . .
Desde el punto d~ vista. religioso, .las tambin muy nu-
mersas ramas del islam no tienen ni han tenido nunca
. una actitud sistemtica de rechazo ni de hostilida.d mani-
fiesta hacia los sunnes mayoritarios, y sus enfrentamientos
-exceptuando algunos casos muy puntuales- 4an sido
ocasionados ms.por razones polticas que religio~as. Los
fieles de las diferentes ramas tampoco son ni han sido vc-
timas de las relaciones extremadamente absorbentes 'que
preconizan los dirigentes de una': secta religiosa y tampoco
han sido objetq de los mecanismos psicolgicos que stos
desar.,.llan para conseguir la total dependencia' y la dis-
ponibilidad de sus adeptos. Esta caracterstica de las sec-
tas, entendidas en el actual sentido de alienacin de la per-

1. Yo misma lo hice en la redaccin de los correspondientes ar-

tculos de la Gran Enciclopedia Catalana, 15 vols., Fundaci Enciclo-
pedia Catalana, Barcelona, 1969-1980.
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MSTICA, FI~OSOFA y PENSAMIENTO ISLMICOS

1. El sufismo

El nombre df sufismo* se aplica al conj.unto de manifes-

taciones msticaso practicadas por los musulmanes. De en-
tre las diversfls propuestas de explicacin de esta denomi-
nacin; la ms aceptada es la que la hace derivar de la'
palabra ~f, quesignifica lana y de donde se originaron
los nombres de suf y de sufismo fuera del islam. 1 Segn
esta suposicin, un ~f era la persona que se entregaba a
la prctica mstica y que, como tal, se vesta con una ropa
de lana bast~, generalmente blanca, cO,mo smbolo de hu-
mildad. Es necesario tener en cuenta, y muy ~especialmen
te por 10joq'ue se refiere a sus inicios, que no seo puede cles-
cartar la posible y probable influenciao que podran haber
~'ejercido las costumbres de anacoretas y de ascetas cristia-
nos entre los primeros ms~icos musulmanes. iLos hombres
y las mujeres que practican el sufismo se caracterizan, so-
broe todo, por la pobreza voluntaria y por la rOenuncia a los
placeres mundanos, por lo que se definen" a s misrpos
como persopas que no poseen nada y que ~o son pose-
das por nada. :
Este movimiento de espiritualidad islmica que difr~re
de la concep~in temprana de una divinidad inaccesiple,
surgi muy pronto en el se~o del islam cuan.do diferer~tes
poensadores predicaron la bondad de Dios y el camino :del
amor como va para conseguir la unin mstica con l. SUS
seguidores preconizaron una nueva prctica del islam y un
nuevo estilo de vida de interiorizacin y de profundizacin

1. El trmino ms apropiado es el rabe ta$awwuf.

 GLOSARIO

Incluyo y defino en este glosario los trminos' que en el

texto van seguidos de un asterisco (*), as como otros cuyo
significado pueda' resultar ms cmodo para el lector con-
sultar aqu-

Abas (del rabe cabbast), m. y f.: Perteneciente o rell:tivo

a la dinasta rab.e de califas sunnes que derrocaron a los
om~yas ~y gobernarofl el califato con sede primero en al-
Kfah (756) y despus en Bagdad (desde su fundacin,
en 762, 1lasta 1258).

Ablucin, f.: Purificacin religiosa de Ulla persona basa-

da en la creencia de que la limpieza corporal y exterior
conduce a la limpieza' espiritu.al e interior necesaria para
tratar con la divJ)idad. Se practica en t'odas las r"elig)nes
orientales. Entre los musulmanes, el estado de pureza ri-
tual (taharah) es prescrito por el Corn para que todo acto
religioso~a vlido. El grado de impureza' puede ser :ma-
yor (ganabah~/que precisa el gusl o lavado total del cuer-
po) o menor (badat, 9ue precisa el wuc;l', que consiste en
lavarse tres veces las .manos, la cara, la cabeza -frotn-
do1a--;:'jlos brazos hasta lascados y los pies ,hasta los to-
billos). En caso de falta de agua, la blucin llamada ta-
yammum o seca, puede hacerse coil arena o polvo.

Adulterio (rabe zinii'), ffi.: Esta falta debe ser castigada

segn el Corn con la pena de cien azotes a ambos culpa-
bles, si existen cuatro testigos concordantes y capaces de
probarla.