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La gran Barrera De coral
El coral: Aunque los corales se vean como si fueran rocas y compartan varias caractersticas
con las plantas, en realidad son animales. Para ser exactos, son invertebrados por lo que no
poseen columna vertebral y viven en las aguas clidas poco profundas de las costas. Una
inmensa cantidad de organismos marinos establecen sus hogares entre los corales marinos,
transformando los arrecifes en uno de los hbitats ms abundantes y variados de la Tierra.
La gran barrera de coral es el mayor arrecife de coral del mundo. El arrecife est situado en el
mar del Coral, frente a la costa de Queensland al nordeste de Australia. Este extiende sobre
unos 2,600 kilmetros de longitud, est formado por ms de 2,000 arrecifes individuales y
casi 1,000 islas.
La Gran Barrera de Coral es un hbitat para gran cantidad de especies, es posible encontrar
hasta 1800 distintas especies de peces, 125 de tiburones, ms de 5000 especies de
moluscos, unas 400 especies de coral y hasta cocodrilos de agua salada que viven en los
manglares de la costa. Adems de especies en peligro de extincin, como el dugongo y la
gran tortuga verde.
Caractersticas
El britnico James Cook fue el primero en realizar una exploracin cientfica de la zona tras
encallar en el arrecife, el 11 de junio de 1770
Dicen que la Gran Barrera de Coral australiana es el equivalente ocenico a la selva
amaznica.
Debido a su vasta diversidad biolgica, sus aguas claras, templadas y su fcil accesibilidad, el
arrecife es un destino muy popular entre los aficionados al submarinismo.
Su estructura puede ser vista desde el espacio.
La Gran Barrera de Coral es mencionada a veces como el ser vivo ms grande del mundo. En
realidad, consiste en la acumulacin milenaria de muchos esqueletos de colonias de corales.
Sobre esas estructuras.
Este se extiende a lo largo de kilmetros, se aglutina una de las mayores concentraciones de
biodiversidad del planeta.
Una gran zona del arrecife est protegido por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
La Gran Barrera de Coral fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el
ao 1981.
Amenazas medioambientales de la Gran barrera de coral
Las amenazas medioambientales que sufre la Gran Barrera de Coral son variadas como la
baja calidad del agua, contaminada por derrames de sedimentos, pesticidas y con desinters
en el nivel de salinidad. Una de las amenazas ms importantes son Los efectos del cambio
climtico, como el aumento de la temperatura originado por el fenmeno el nio, varios de los
corales de la gran barrera de coral viven en el mximo nivel de temperatura que pueden
soportar, esto ocasiona el blanqueamiento masivo del coral, en los ltimos aos se ha
alertado que un 93% de la gran barrera de coral se encuentra en estado de blanqueamiento.
Este es un proceso que sucede cuando el agua marina se calienta y obliga a los corales a
deshacerse de las pequeas algas que los recubren las cuales satisfacen a los corales en el
90% de sus necesidades energticas. stas les aportan oxgeno y proteccin, por lo que, al
quedarse sin ellas, los corales se calcifican y se vuelven blancos. El proceso es reversible
hasta cierto punto, para ello sera necesario que la temperatura del agua baje, actualmente
alrededor del 50% de los corales ya han muerto o estn muriendo.
Otras amenazas son el crecimiento en las poblaciones de la poblacin de estrellas de mar
corona de espinas el cual es un depredador de los arrecifes de coral. Para matar a su vctima,
trepa sobre estos, los estruja y despide enzimas digestivas para absorber el tejido lquido. Un
individuo adulto de esta especie puede comer ms de seis metros cuadrados de corales vivos
en un ao. Estas estrellas de mar pueden devastar los arrecifes si se encuentran en grandes
cantidades; en el ao 2000, un crecimiento en la poblacin caus una prdida del 66% de los
corales vivos, segn unas muestras utilizadas en un estudio llevado a cabo por el Centro de
Investigacin de Corales.
El futuro de la barrera depender de cmo cambie el clima mundial y de cunto puedan
ascender los gases de invernadero presentes en la atmsfera.

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