Evolucin tectonomagmtica de los Andes bolivianos

Nstor Jimnez1, Shirley Lpez-Velsquez2 y Reynaldo Santivez1

1
Instituto de Investigaciones Geolgicas y del Medio Ambiente, Facultad de Ciencias Geolgicas,
Universidad Mayor de San Andrs, casilla 14500, La Paz. E-mail: [email protected]
2
Servicio Geolgico y Tcnico de Minas, casilla 2729, La Paz.

RESUMEN

Los Andes bolivianos ocuparon una posicin de retroarco durante gran parte del Fanerozoico. En
su evolucin se reconoce una primera etapa, restringida al Paleozoico inferior, en la que hubo una
gran transferencia de material sedimentario en la corteza superior, y una segunda en la que
predomin el reciclaje de la masa cortical. A lo largo del Paleozoico inferior, una cuenca marina
epicratnica se form entre el cratn de Amazonia, el macizo Arequipa-Antofalla, y el macizo
Pampeano funcionando inicialmente como cuenca de retroarco y luego como cuenca de antepas
hasta colmatarse en el Paleozoico superior. En este lapso ocurrieron tres etapas de deformacin:
La fase oclyica (lmite Ordovcico-Silrico) de carcter restringido, la fase eohercnica (lmite
Devnico-Carbonfero), y la fase hercnica (Carbonfero Superior) tambin de influencia areal
restringida. En el Mesozoico, se registraron an breves incursiones marinas antes que en el
Eoceno comience a edificarse una protocordillera. El solevantamiento general de toda la regin
centroandina, se inici en el Oligoceno Superior afectando al Altiplano y la Cordillera Oriental
actuales. Este solevantamiento ocurri en tres etapas limitadas por la formacin de superficies de
erosin datadas en 18 y 10 Ma. La ladera oeste de la Cordillera Oriental, denominada faja de
Huarina, tuvo un rol muy importante en la evolucin de la regin centroandina. Adems de cobijar a
gran parte del magmatismo de retroarco, en esta faja ocurri la mayor subsidencia de la cuenca
paleozoica. En esta faja ocurrieron preferentemente durante el Mesozoico, procesos de rifting y de
adelgazamiento litosfrico. En el Palegeno, la faja de Huarinas fue la primera en ser solevantada
aislando la cuenca altiplnica del interior del continente, y durante el Oligoceno Superior, se
constituy en el cinturn retrocabalgante del orgeno. La deformacin en el Altiplano y la Cordillera
Oriental concluy hace 10 Ma cuando se form la superficie San Juan del Oro, al mismo tiempo
que se iniciaba la deformacin en la regin subandina. La actividad magmtica de retroarco en la
faja de Huarina fue casi continua desde el Paleozoico hasta el Cuaternario. En cambio el arco
volcnico se instal en la frontera boliviano-chilena slo en el Mioceno Inferior, hace 23-22 Ma. La
actividad volcnica de retroarco lleg a su climax en el Mioceno Superior. Las caractersticas
qumicas de los magmas y la simultaneidad de las grandes erupciones a lo largo de la faja de
Huarina, sugieren que es un solo proceso el que desencaden este magmatismo de gran volumen.
Se sugiere que este proceso es la delaminacin litosfrica del manto que provoc el ascenso de la
astenosfera hasta la base de la corteza induciendo a su fusin en varios niveles.

Palabras clave: Andes centrales; Cuencas sedimentarias; Magmatismo; Fases tectnicas;

Transferencia de materia.

ABSTRACT: Tectonomagmatic evolution of the Bolivian Andes. The Bolivian Andes remained
in a retroarc position along most of the Phanerozoic. Its evolution can be divided in two major
stages; in the first one, restricted to the early Paleozoic, a voluminous transfer of sedimentary mass
in the upper crust occurred. In the second stage, reciclyng of the crustal mass predominated. In the
early Paleozoic, an epicratonic marine basin formed among the Amazonia, Arequipa-Antofalla, and
Pampean cratons. This basin changed from a retroarc-type to a foreland-type before it filled in the
late Paleozoic. Along this interval, three deformation stages came to pass: the areally restricted
Ocloyic phase (Ordovician-Silurian boundary), the Eohercinian phase (Devonian-Carboniferous
boundary), and the Hercinian phase (Late Carboniferous) which was also areally restricted. In the
Mesozoic, brief marine incursions ocurred before a protocordillera began to build in the Eocene.
The general uplift of the central Andes started in the Late Oligocene involving the present Altiplano
and Eastern Cordillera. Three stages of uplift, separated by regional erosion surfaces of 18 and 10
Ma, can be recognized. The western side of the Eastern Cordillera, named the Huarina belt, played
an important role in the evolution of the central Andean region. In this belt ocurred most of the
retroarc magmatism; also, the major subsidence of the Paleozoic basin was restricted to this belt.
Along the Mesozoic, rifting processes and lithospheric thinning took place preferentially within the
Huarina belt. In the Paleogene, this belt was the first to be uplifted separating the Altiplano basin
from the rest of the continent, and, in the Late Oligocene, the belt became the backthrust zone of
the orogen. Deformation in the Altiplano and Eastern Cordillera ended some 10 Ma ago, when the
San Juan del Oro surface formed and the folding in the Subandean region began. The retroarc
magmatic activity in the Huarina belt was almost continuous from Paleozoic to Quaternary. On the
contrary, the volcanic arc arrived to the Bolivian-Chilean border only in the Lower Miocene, some
23-22 Ma. The retroarc volcanic activity reached the climax in the Late Miocene. The chemical
characteristics of the magmas and the huge simultaneous eruptions ocurred in the Huarina belt are
suggesting that only one deep process triggered this voluminous magmatism: lithospheric
delamination of the the mantle which originated the rising of the asthenosphere up to the base of
the crust driving the melting at different levels.

Keywords: Central Andes; Sedimentary basins; Magmatism; Tectonic phases; Mass transfer.

INTRODUCCIN

Los Andes bolivianos tienen un inters especial porque presentan exposiciones

casi completas del registro sedimentario desde el Paleozoico inferior hasta el
reciente. Las investigaciones realizadas en los ltimos aos sobre estos conjuntos
sedimentarios, han llevado a la elaboracin de sntesis regionales muy ilustrativas
(Sempere 1995, Surez-Soruco 2000) que han modificado enormemente las
visiones clsicas de la geologa de esta regin. No obstante, estas sntesis no
incluyen el anlisis de las rocas magmticas cuyo estudio aporta pautas
importantes para reconocer los paleoambientes tectnicos y los procesos
litosfricos profundos. La sedimentacin y el magmatismo son los responsables de
la transferencia de materia en la litsfera. La erosin y la sedimentacin, si actan
por largos perodos, pueden transferir un gran volumen de masa rocosa de un
lugar a otro en la corteza superior. Por su parte, el magmatismo es el proceso que
acarrea materia desde el manto litosfrico, y an desde profundidades mayores, a
la corteza. En el presente trabajo, se analiza la evolucin geolgica de los Andes
de Bolivia en trminos de transferencia de masa tanto de las reas circundantes
como del manto, y se trata de determinar la contribucin relativa de cada una de
las fuentes.

MARCO GEOLGICO

La regin andina boliviana fue tradicionalmente dividida en las zonas

morfoestructurales de Cordillera Occidental, Altiplano, Cordillera Oriental y
Subandino, que describen la morfologa de la regin pero son inadecuadas para
comprender la conformacin estructural heredada de la orogenia andina. Las
investigaciones realizadas en las ltimas dcadas reconocieron la existencia de
zonas tecto-estratigrficas que reflejan la compleja estructura de esta regin
(Sempere et al. 1988).
Estas unidades pueden modificarse cuando se toma en cuenta el magmatismo. En
la figura 1 se presentan los cinco dominios tecto-magmticos a los que se har
referencia en el presente trabajo. Estos son el arco volcnico o Cordillera
Occidental, la cua Altiplnica, la faja de Huarina, la faja de Cordillera Oriental, y la
zona Subandina. En general, el lmite entre estos dominios es de carcter
tectnico, excepto para el arco volcnico o Cordillera Occidental. Algunos
segmentos de la regin que hoy ocupa la Cordillera Occidental fueron
aparentemente reas de aporte para las cuencas palegenas del Altiplano. Pero,
el arco volcnico en sentido estricto, adquiri su individualidad durante el Negeno
debido a la acumulacin de depsitos volcnicos que tambin se derramaron
hacia el borde occidental del Altiplano. La prolongada actividad magmtica en el
arco de ms de 20 Ma, sugiere que sta es una zona de debilidad cortical
profunda. Sempere et al. (2002) propusieron que durante el Mesozoico, esta franja
era parte de una zona distensiva que se extendi por el norte chileno y sur
peruano. El dominio denominado cua Altiplnica, tiene en gran parte a un ncleo
granultico del cratn Arequipa-Antofalla como basamento (Aitcheson et al. 1995,
Tosdal 1996). Esta unidad fue un rea positiva durante el Paleozoico;
aparentemente, slo sus bordes este y sur sufrieron subsidencia peridica para
formar parte de la cuenca marina paleozoica. Durante el Mesozoico y Terciario fue
un rea de sedimentacin mayormente continental, y durante el Negeno fue
invadida localmente, y en forma espordica, por el arco volcnico. Rodeando a la
cua Altiplnica por el este y por el sur se encuentra la faja de Huarina que se
extiende por la ladera occidental de la Cordillera Oriental y por el Altiplano sur. La
parte cordillerana de esta unidad es la faja retrocabalgante generada durante la
orogenia andina (McQuarry y deCelles 2001); en tanto que el Altiplano sur es una
cuenca intramontana bordeada por dos cabalgamientos de vergencia opuesta
(Baby et al. 1990). La faja de Huarina se interpreta como una zona de debilidad
litosfrica que durante el Paleozoico correspondi al rea de mayor subsidencia
de la cuenca marina y donde ocurri todo el magmatismo coetneo. En el
Mesozoico, el eje de un rift continental se desarroll mayormente en el lmite
oriental de esta faja, y en el Cenozoico fue la primera porcin de corteza en ser
solevantada cobijando paralelamente a la mayor parte del magmatismo de
retroarco de los Andes bolivianos (Jimnez y Lpez-Velsquez 2008). La faja
Cordillerana Oriental est esencialmente formada por rocas paleozoicas marinas
plegadas. Durante el Mesozoico, ocurri una escasa actividad magmtica cerca
del eje del rift compartido con la faja de Huarina. En el Cenozoico, esta faja fue el
primer retroarco que probablemente comenz a ser solevantado en el Oligoceno
Superior y que estuvo activo hasta el Mioceno Medio (Gubbels et al. 1993).
Finalmente, el Subandino es el retroarco actualmente activo cuya deformacin se
inici en el Mioceno Superior. Durante el Mesozoico, la parte sur de esta faja
cobij un brazo del rift continental ya mencionado (Sempere et al. 2002).
 Figura 1: Dominios tecto-magmticos de los Andes de Bolivia. Estos dominios responden a la
configuracin alcanzada luego de la orogenia andina, pero reflejan las heterogeneidades
litosfricas preandinas.

La historia geolgica de los Andes bolivianos es un buen ejemplo del desarrollo de

una regin desde una cuenca marina altamente subsidente hasta una alta
montaa en un regimen no colisional. Esta historia puede dividirse en cuatro
grandes etapas. En la primera, espesas secuencias sedimentarias que registran la
evolucin del borde occidental del Gondwana durante el Paleozoico inferior, se
depositaron en una cuenca marina intracratnica con gran capacidad de
subsidencia. Esta cuenca estaba situada entre los cratones de Arequipa-Antofalla,
Amazonia, y Pampeano. La segunda etapa, que se extendi del Paleozoico
superior al Trisico Inferior, se caracteriza por la inestabilidad tectnica que
provoc la transicin de cuenca marina somera a cuenca continental. En la tercera
etapa, que abarca el perodo entre el Trisico Medio y el Paleoceno Superior, la
regin evolucion desde un ambiente de rift intracratnico, en el que ocurrieron
cortas transgresiones marinas, a una cuenca de antepas completamente
continental. En la cuarta etapa, a partir del Eoceno, la regin comenz a ser
solevantada dando origen a cuencas intramontanas y del tipo piggy back.
Intercalando en estas secuencias, o intruyndolas, se encuentran rocas
magmticas de composicin diversa. En general, el magmatismo fue escaso en el
Paleozoico, se increment durante el Mesozoico, y se torn profuso en el
Negeno.
El conocimiento de la actual estructura de la litosfera por debajo de la regin
centroandina ha hecho progresos importantes en los ltimos aos. Las
investigaciones geofsicas por gravimetra, mtodos telessmicos e imgenes
tomogrficas han confirmado que el espesor de la corteza vara lateralmente entre
60 y 70 km, pese a que no existe un consenso general sobre su estructura interna
(Schmitz y Kley 1997, Masson et al. 2000). Dos trabajos han puesto en evidencia
la presencia de roca parcialmente fundida en esta corteza. Por una parte,
Chmielowski et al. (1999) detectaron un gran cuerpo de magma en forma de sill en
el Altiplano sur. El espesor de este cuerpo es de unos 800 m, y est situado a
unos 19 km de profundidad. Por otro lado, Baumont et al. (1999) encontraron una
zona de baja velocidad ssmica a unos 20 km de profundidad por debajo de la
meseta de Los Frailes, la que se interpreta como un gran cuerpo de magma.
La litosfera del manto ha sido investigada por Dorbath et al. (1993) y Myers et al.
(1998). Ambos trabajos pusieron en evidencia que el espesor del manto litosfrico
es variable. Myers et al. (1998) sugirieron que la litosfera mantlica por debajo de
la faja de Huarina ha sido removida permitiendo que la astenosfera se acerque a
la base de la corteza.

EVOLUCIN DE LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS

Proterozoico-Cmbrico Inferior
Las rocas ms antiguas que afloran en los Andes de Bolivia se encuentran en el
cerro Uyarani (Fig. 2), el que est compuesto por granulitas de textura gnesica
intruidas por diques de anfibolitas. Las numerosas dataciones dan a estas rocas
una edad de aproximadamente 1.100 Ma que permite correlacionarlas con el
macizo arequipeo. Tosdal (1996), mediante el estudio de las composiciones
isotpicas de los clastos provenientes de este cratn que se encuentran en
formaciones cenozoicas del Altiplano, ha determinado la relacin geolgica entre
este macizo y el cratn amaznico desechando la idea de que aquel sera un
bloque alctono que dej atrs Laurentia a fines del Proterozoico (vase por
ejemplo, Wasteneys et al. 1995).
 Figura 2: Elementos estructurales mayores del margen occidental del Gondwana durante el
Paleozoico inferior. Este esquema muestra la cuenca marina intracratnica y sus reas de aporte.
Se ha incluido la ubicacin de los afloramientos de las rocas ms antiguas de la regin descritas en
el texto, los lmites de la faja de Huarina, que es una zona de debilidad heredada desde el
Proterozoico, as como la de los afloramientos de rocas volcnicas paleozoicas de la Formacin
Ollantaytambo y las capas Umachiri del sur de Per.

Al sur del lago Titicaca, se encuentra el Complejo Chilla (Fig. 2) compuesto por un
conglomerado de aspecto masivo a groseramente estratificado en el que
intercalan delgados bancos de areniscas, lutitas, y arcosas. Intrusiones de gabro y
una colada de lava basltica almohadillada completan este conjunto que en total
tiene unos 100 m de espesor sin que aflore su base. Los conglomerados portan
clastos subredondeados de cuarcitas, filitas, granitos rosados y gneises. Su matriz
es arcillosa. La edad de este complejo es motivo de controversia. En ausencia de
dataciones, se le ha asignado edades que varan, segn el autor, desde
Proterozoico Superior a Ordovcico Inferior slo a base de analogas con diversos
afloramientos. De acuerdo a correlaciones con afloramientos peruanos y chilenos,
se acepta que la edad ms probable sea proterozoica superior-cmbrica inferior
(Daz- Martnez et al. 2000).
En el extremo sur del pas, se encuentra la Formacin San Cristbal, una
secuencia de unos 800 m de espesor que est conformada por filitas, esquistos, y
cuarcitas. Esta unidad se correlaciona con la Formacin Puncoviscana del norte
argentino cuya edad es proterozoica superior- cmbrica inferior (Keppie y
Bahlburg 1999).

El Paleozoico inferior
A partir del Cmbrico Superior, una cuenca marina se desarroll en la actual
regin andina, donde se acumularon importantes volmenes de sedimentos
siliciclsticos. Esta etapa es generalmente dividida en dos supersecuencias
(Tacsara y Chuquisaca, Sempere 1995) o dos ciclos tectosedimentarios
(Tacsariano y Cordillerano, Surez-Soruco 2000).
La base de la espesa columna paleozoica aflora en dos localidades. En la primera,
localizada en la regin del Chapare, Cochabamba (Fig. 2), aflora el Grupo Limbo
(Frankl 1959) de unos 3.000 m de potencia. La parte inferior del grupo est
dominada por anhidritas con intercalaciones areno-limosas y carbonticas hacia el
tope (Brockman et al. 1972). Estas evaporitas seran las ms antiguas de
Sudamrica (Marquillas y Salfity 1991). Las numerosas fracturas que afectan a
algunas de estas rocas fueron rellenadas por minerales de asbesto. Por encima se
encuentran arcilitas silicificadas y conglomerados polimcticos que portan clastos
de granitos, gneises, y cuarzo en una matriz arcsica. stas pasan
transicionalmente a facies marinas de ambiente somero que portan restos de
lngulas de edad llanvirniana.
Un segundo afloramiento de rocas de esta edad, la Formacin Camacho, se
encuentra en Tarija como prolongacin de los afloramientos que se encuentran en
el norte argentino (Fig. 2). Se trata de una secuencia de unos 1.500 m de espesor
que se inicia con depsitos continentales conformados por un conglomerado
polimctico, areniscas, y arcosas que yacen discordantemente sobre la Formacin
San Cristbal. Hacia arriba, aparecen, en forma continua, espesos paquetes de
areniscas con intercalaciones de lutitas subordinadas. Toda la secuencia es no
fosilfera, por lo que su edad cmbrica superior- tremadociana inferior le fue
atribuida slo por su posicin estratigrfica y correlacin con unidades del norte
argentino.
Sobre estos depsitos basales, se acumul una espesa y a la vez montona
secuencia siliciclstica ordovcica de color gris, consistente mayoritariamente de
limolitas y lutitas con intercalaciones de areniscas (Figs. 3b y d). Gradualmente
hacia la parte superior, las areniscas se hacen predominantes. Este conjunto es
conocido como la supersecuencia Tacsara (Sempere 1995) cuyo espesor mximo
alcanza los 5.500? m. Esta secuencia, se hace progresivamente ms joven hacia
el norte (Fig. 3a), donde el espesor alcanzara slo los 3.300 m (Bahlburg et al.
2006). En toda la cuenca, la fauna fsil es dominantemente graptolfera y
pertenece a la "provincia faunstica atlntica" que constrie la edad de las rocas al
Cmbrico Superior-Caradociano Medio. Segn Daz- Martnez et al. (2000) y
Egenhoff (2003), estos sedimentos ordovcicos se depositaron en una cuenca de
retroarco en estado distensivo cuya seccin transversal tena forma de U
asimtrica, con el flanco oriental de menor pendiente que el occidental. Egenhoff
(2003) sugiere que la presencia de un abanico de inundacin de gran magnitud
caracteriz a este flanco en la regin de Tupiza, el que estuvo expuesto a
intemperismo durante el Caradociano debido a una regresin importante.
Figura 3: Columnas estratigrficas de varias regiones de los Andes bolivianos que muestran la
dinmica de la sedimentacin en las cuencas, especialmente del Paleozoico.
Una discordancia limita a esta secuencia en el segmento sur de la Cordillera
Oriental donde a veces su parte superior ha sido erodada. Esta discordancia es
atribuida a la fase tectnica oclyica cuya actividad se habra restringido a la
regin ubicada al sur del paralelo 20S (Sempere 1995, Surez-Soruco 2000). Por
el contrario, en la porcin norte de la cordillera, la secuencia est generalmente
completa.
La sedimentacin de la supersecuencia Chuquisaca ocurri en una cuenca marina
de antepas muy subsidente cuya profundizacin se inici en el Caradociano
Superior. Esta cuenca funcion contemporneamente a un arco volcnico
desarrollado en el borde continental (Daz- Martnez et al. 2000). En esta cuenca
se depositaron los sedimentos pelticos masivos de carcter euxnico de la
Formacin Tokochi de edad ashgiliana (Sempere 1995). El tectonismo regional
coetneo indujo a la inestabilidad de la cuenca marina (Laubacher et al. 1982,
Daz- Martnez et al. 2000) dando lugar a procesos de resedimentacin,
derrumbes, slumps, y turbiditas (Formacin Cancairi, Figs. 3b, c y d) en el
margen occidental. La tasa de sedimentacin durante el Ordovcico terminal y el
Silrico basal vara fuertemente de un margen a otro de la cuenca. En el margen
occidental, el espesor de los sedimentos depositados en esta etapa alcanza
localmente hasta 1.000 m (Daz- Martnez 2005), en tanto que, en el margen
oriental, slo se registra un promedio de 20 a 30 m de potencia (Surez-Soruco
2007). De igual modo, las litofacies presentan cambios laterales importantes,
desde facies arenosas y limolticas con abundante fauna de agua somera al oeste,
hacia facies lutticas mayormente graptolferas al este (Laubacher et al. 1982). En
el borde oriental, la Formacin Cancairi presenta, hacia el tope, niveles calcreos
de agua poco profunda (Miembro Sacta) con abundante fauna de edad
llandoveriana a wenlockiana basal. Surez-Soruco (2000) y Daz-Martnez (2006)
infieren la existencia de una cuenca con aguas ms clidas o templadas hacia el
norte, que indica una situacin de latitud media a alta para esta zona, en tanto que
hacia el sur y oeste, se evidencia variacin trmica gradual decreciente (Surez-
Soruco 2000). Por lo dems, la Formacin Cancairi, que juega un rol de nivel
gua en toda la regin, es el resultado de la deglaciacin hirnantiana.
En el Silrico Medio, la cuenca marina central se profundiza nuevamente
permitiendo el despliegue de fauna planctnica como monogrptidos y
cefalpodos (Surez- Soruco 2007). Las unidades suprayacentes a la Formacin
Cancairi, tanto de la faja cordillerana oriental como de la faja de Huarina,
corresponden a facies de plataforma marina costa afuera (offshore) que pasan a
facies de shoreface distal en la que se incrementa significativamente la fauna
bentnica de edad ludlowiana. Dalenz- Farjat (1999) confirma para el Silrico la
influencia de fauna bohmica en el rea de Cochabamba.
En el Silrico Superior, las secuencias del sur de los Andes bolivianos, registran un
evento transgresivo de shoreface distal que culmina con arenas progradantes de
foreshore azoicas de edad ludlowiana-pridoliana (Dalenz-Farjat 1999). Es
destacable para esta regin, un evento bitico reconocido por la presencia de
plantas vasculares con similitudes florsticas entre latitudes altas del Gondwana y
Laurasia ecuatorial (Edwards et al. 2001). En este intervalo, se desarrolla fauna
endmica de aguas fras de la corriente malvinokfrica (Silrico hasta el Emsiano;
Isaacson y Sablock 1990).
Durante el Devnico Inferior, dominan facies arenosas de ambiente costero. En el
borde sur de la cuenca, se reconocen secuencias grano y estrato crecientes de
facies de shoreface, con fauna dominantemente bentnica (Scaphiocoelia
boliviensis) de edad lochkoviana a pragiana. Continua la secuencia marina
progradante de la Formacin Beln, (Fig. 3c) con Conularia quichua y
Australospirifer hawkinzii del Emsiano en la base, y chontidos en los niveles
superiores atribuidos al Eifeliano (Dalenz-Farjat 1999).
En el Devnico Medio, Eifeliano a Givetiano, las facies arenosas de las
Formaciones Sicasica y Huamampampa (Figs. 3c y d) alcanzan 1.400 m de
espesor. Esta secuencia contina con un sistema deposicional marino transgresivo
de agua poco profunda de plataforma distal, y culmina con facies marinas que
contienen Tropidoleptus carinatus y Globythiris, que son formas alctonas de la
corriente faunstica de la Amrica Oriental. Esta asociacin, junto a la remanente
fauna malvinokfrica, establecen la fauna post-malvinokfrica.
En el Devnico Superior-Mississipiano Inferior tom lugar una fase tectnica
denominada orogenia eohercinica que afect mayormente al Per central y norte
de Chile (Isaacson y Sablock 1990). En territorio boliviano gener una
discordancia y un dbil metamorfismo que afecta especialmente a las rocas
ordovcicas en toda la actual Cordillera Oriental. Tawackoli et al. (1996) dataron
por el mtodo K-Ar la illita y sericita generadas por este metamorfismo obteniendo
edades de 374 a 310 Ma. La importancia de esta fase tectnica radica en que,
aparentemente, dio fin a la sedimentacin casi exclusivamente marina que
caracteriz a todo el Paleozoico inferior. En las secuencias posteriores a esta fase,
los depsitos continentales son ms frecuentes.

El Paleozoico superior
Una nueva etapa de sedimentacin se inicia en el Fameniano-Tournasiano
(Vavrdov et al. 1991, Grader et al. 2003), con depsitos resedimentados de
origen tectnico y glacial, de extensin local, que reposan discordantemente sobre
diferentes unidades del Paleozoico inferior. La influencia glacial equivale a las
registradas en Africa y en los Apalaches (Daz-Martnez 2004). La secuencia
contina con facies arenocalcreas depositadas en ambiente de plataforma
somera que progradan a facies deltaicas en el Tournesiano- Viseano. Por encima
se encuentran facies pelticas y psamticas de extensin local, interpretadas como
un pulso transgresivo que prograda a facies deltaicas y de llanura aluvial.
Caracteriza a esta unidad la presencia de abundante vegetacin de clima
templado a clido al norte de la faja de Huarina). Esta flora es una extensin hacia
el sur del reino florstico de Paracas (Per) en el que Nothorhacopteris
kellaybelenensis y Triphyllopteris boliviana, de edad viseana tarda a serpukoviana
temprana (Iannuzzi et al. 1998), son las ms representativas.
Segn Surez-Soruco (2007), en el Carbonfero Superior (Namuriano-
Westfaliano), producto de una significativa deformacin tectnica por movimientos
compresivos, tuvo lugar la formacin del orgeno hercnico Protocordillera. Esta
fase tectnica habra afectado principalmente al segmento norte de la actual
Cordillera Oriental exponiendo las rocas a la erosin. En la parte sur de la
Cordillera y el Subandino, esta deformacin tectnica no se registra.
Suprayaciendo en discordancia a la secuencia anterior se encuentran facies
arenocalcreas marinas de desembocadura que pasan concordantemente a
depsitos carbonatados de 400 a 530 m de espesor (Formacin Copacabana del
Pensilvaniano Superior a Artiskiano, Fig. 3a), de ambiente costero con cuatro
pulsos transgresivos mayores (Grader et al. 2003) y abundante fauna de mar
abierto. Es frecuente la presencia del braquipodo Neospirifer condor, que es
caracterstico para el Prmico de Sudamrica y Sudfrica. Hacia el Subandino sur,
el espesor de esta unidad disminuye al mismo tiempo que su base se hace
progresivamente ms joven.

Las cuencas de rift del Paleozoico superior-Mesozoico

A partir del Prmico Superior, una vez que la regin estaba ya emergida,
ocurrieron dos etapas de rifting a lo largo de zonas de debilidad litosfrica. La
primera etapa tom lugar entre el Prmico Superior y el Trisico Superior, y la
segunda durante el Cretcico. El rift permo-trisico desarroll dos brazos, uno
principal, a lo largo del lmite de la faja de Huarina y la faja Cordillerana Oriental, y
otro en el Subandino sur. El rift cretcico se sobrepuso slo al brazo principal del
anterior. Durante el Prmico, un rift diacrnico comenz a abrirse en Per central
prolongndose por Bolivia mayormente en el Trisico y el Jursico (Sempere et al.
2002). En el sur del Per, depsitos marinos restringidos se formaron durante una
etapa precoz del rift, la que tom lugar durante el Prmico Superior-Trisico
Inferior. En Bolivia, facies pelticas y calcreas (por ejemplo, Formacin Vitiacua,
Fig. 3d) seran las unidades depositadas en esta etapa. Los abanicos aluviales,
depsitos fluvio-lacustres, y rocas volcnicas del Grupo Mitu del sureste peruano
se consideran depsitos de synrift acumulados durante el Trisico Medio a
Superior. En territorio boliviano, formaciones de origen fluvial y lacustre de 200 a
300 m de espesor, corresponden a esta etapa. Sobre estas formaciones se
encuentran unidades mayormente formadas por areniscas fluvio-elicas que se
consideran como depsitos de post-rift. De acuerdo con su localizacin, reciben
diferentes nombres: Formacin Ravelo en la Cordillera, Formacin Beu en el
Subandino norte, y Subgrupo Tacur en el Subandino sur (Fig. 3b y d). Localmente
intercalan basaltos y conglomerados con clastos de basalto retrabajado. Los
espesores de estas unidades pueden superar los 1.000 m.
Condiciones distensivas prevalecieron tambin durante el Cretcico en la regin
andina boliviana, norte de Chile, y el noroeste argentino (Viramonte et al. 1999,
Surez-Soruco 2000). Las cuencas as generadas se rellenaron con sedimentos
continentales y marinos al mismo tiempo que se emplazaban rocas magmticas
de clara signatura de intraplaca en volmenes discretos. En Argentina, Marquillas
et al. (2005) sealan que las unidades del Subgrupo Pirgua seran los depsitos
de synrift, en tanto que el Subgrupo Balbuena correspondera a la sedimentacin
de post-rift. En Bolivia, el Grupo Puca de la cuenca de Potos, y otras formaciones
equivalentes depositadas en otras cuencas a lo largo de la Cordillera, se
correlacionan con las unidades del noroeste argentino (Viramonte et al. 1999).
Segn Jacobshagen et al. (1998) estas unidades se depositaron en cuencas
estrechas que se extendieron desde Per hasta la regin de Salta en Argentina.
Las unidades cretcicas de synrift de la cuenca de Potos comienzan con
areniscas fluviales que pasan hacia arriba a sedimentos lacustres
mayoritariamente pelticos y evaporticos en los que intercala un horizonte
constituido por margas y calizas marinas (Formacin Miraflores). Los depsitos de
postrift, depositados en una cuenca generada por subsidencia termal o,
alternativamente, en una cuenca de antepas, se inician con un delgado nivel de
caliza en la base y espesos sedimentos lacustres pelticos hacia arriba. Por
encima se encuentran las calizas y margas de la Formacin El Molino que se
depositaron en una cuenca lacustre con influencia marina. Las dataciones
radiomtricas y por paleomagnetismo efectuadas por Sempere et al. (1997) dan a
esta formacin una edad maastrichtiana-palegena inferior. El Grupo Puca
culmina con la Formacin Santa Luca conformada por pelitas y areniscas finas
fluviales paleocenas. Las tres unidades calcreas de este Grupo parecen
corresponder a perodos de alto nivel de aguas marinas de carcter global
(Sempere 1995). Una superficie de erosin regional, que se manifiesta como una
discordancia o en forma de paleosuelo, marca el final de este ciclo sedimentario
(Sempere et al. 1997, Hampton et al. 2003).

La sedimentacin durante el Palegeno-Negeno

Espesos depsitos continentales, cuya potencia supera los 6.000 m, se
acumularon en el Altiplano y, en menor extensin, en la Cordillera Oriental. Estas
secuencias clsticas faltan en grandes sectores de la Cordillera Occidental donde
rocas volcnicas y volcaniclsticas de edad mio-pliocena estn cubriendo
discordantemente a rocas paleozoicas y mesozoicas.
En el Altiplano, estos depsitos estn compuestos por intercalaciones de
areniscas y lutitas rojas, con frecuente presencia de evaporitas que indican un
ambiente fluvial mal encauzado en el que ocurran peridicas inundaciones y
formacin de lagunas. De acuerdo con su ubicacin, estos depsitos reciben
diferentes nombres (Fig. 4). Los anlisis de paleocorrientes indican que las fuentes
de los materiales se encontraban tanto al este como al oeste del Altiplano. Por lo
tanto, en esta etapa, la parte cordillerana de la faja de Huarina haba sido
solevantada para constituir una protocordillera que aisl la cuenca altiplnica del
resto del continente (Lamb et al. 1997, Sempere et al. 1997). En la Cordillera
Oriental, estas secuencias comienzan con espesos conglomerados y areniscas de
grano grueso (Lamb et al. 1997) que se habran depositado en una cuenca de
antepas situada en la ladera oriental de la protocordillera, a varios centenares de
kilmetros del arco volcnico. Igual que en el Altiplano, formaciones al menos
parcialmente equivalentes desde el punto de vista estratigrfico, reciben diversos
nombres (Formacin Cayara, Formacin Bolivar, Formacin Camargo, etc.).
Figura 4: Cuadro de correlacin de unidades formacionales del Palegeno-Negeno del Altiplano,
Cordillera Oriental, y Subandino. Se incluyen las superficies de erosin regionales que
generalmente marcan el final de un ciclo tectnico de deformacin y el inicio de otro. SJ: superficie
San Juan del Oro; Ch: superficie Chayanta.

Los datos de paleomagnetismo obtenidos por Sempere et al. (1997) sugieren que
esta etapa de sedimentacin se inici hace 58,2 Ma. No obstante, segn estos
autores, no todas las cuencas comenzaron a funcionar al mismo tiempo,
encontrndose un fuerte diacronismo en la edad de los depsitos. La escasez de
actividad volcnica en esta etapa y, por lo tanto, de rocas que se puedan datar,
hace difcil la interpretacin general de la evolucin de este ciclo sedimentario.
Una superficie de erosin regional marca el final de este ciclo que se prolong
hasta el Oligoceno Superior.

Secuencias volcaniclsticas del Oligoceno Superior-Mioceno Inferior

Un drstico cambio en la composicin de los materiales sedimentarios ocurri en
el Oligoceno Superior, tanto en la gran cuenca del Altiplano como en las pequeas
cuencas de la Cordillera Oriental. Las dataciones existentes indican que este
cambio tom lugar hace aproximadamente 30 a 29 Ma, contemporneamente al
inicio del solevantamiento general y acortamiento de la corteza de toda la regin
centroandina (Ege et al. 2003), as como a un incremento de la velocidad de
subduccin de la placa ocenica (Pardo-Casas y Molnar 1987). Como
consecuencia del solevantamiento, se formaron cuencas intramontanas y de
antepas. Aparentemente, al principio de este ciclo, no exista un arco magmtico
en el borde continental, puesto que las ignimbritas ms antiguas datadas en el
norte chileno dan edades de 25 Ma (Garca et al. 1999). Los sedimentos
depositados en el Altiplano son predominantemente arenoconglomerdicos rojos,
con facies pelticas localmente importantes. Los conglomerados portan material
basltico retrabajado y a veces tambin clastos del basamento precmbrico. Por
ejemplo, al sur de la regin de Berenguela, en la base de la Formacin Abaroa, se
encuentra un conglomerado exclusivamente formado por clastos precmbricos
(Flores et al. 1994). Estos sedimentos se depositaron en ros meandriformes mal
encauzados y zonas de inundacin. En el lmite tectnico Altiplano-faja de
Huarina, se desarrollaron abanicos aluviales cuyos depsitos comienzan con
gruesos conglomerados generalmente conformados por clastos paleozoicos y en
menor proporcin por clastos precmbricos (Formacin Coniri, Formacin San
Vicente). Estos depsitos pasan hacia arriba a areniscas y lutitas rojas poco
consolidadas. Las dataciones obtenidas en horizontes tobceos intercalados en
los conglomerados, les proporcionan edades entre 30 y 28 Ma (Swanson et al.
1987, Sempere et al. 1990). Cuencas que se formaron en zonas de transtensin
dentro de la Cordillera Oriental, recepcionaron depsitos volcaniclsticos que
tambin dieron edades similares (Formaciones Luribay, Salla, Mondragn, y
Tupiza; Hrail et al. 1993, Kennan et al. 1995, Resnikowski 2002). La cuenca de
antepas situada en el extremo oriental de la regin solevantada, en el rea que
hoy ocupa el Subandino, fue el lugar de depsito de espesas secuencias clsticas
fluviales que se acumularon en los cursos de ros meandriformes y entrelazados
(Surez-Soruco 2000).
Esta etapa tecto-sedimentaria se prolong hasta alrededor de 18 Ma cuando una
superficie de erosin regional (superficie Chayanta; Servant et al. 1989) se
desarroll truncando las secuencias antes descritas. Restos de esta superficie se
encuentran en varios lugares del Altiplano, Cordillera Occidental y Oriental.

El Mioceno Medio a Superior

Otro cambio composicional de los sedimentos ocurri hace 18 Ma debido a la
irrupcin de un volcanismo piroclstico de carcter regional tanto en el arco
volcnico como en el retroarco. Al parecer, en esta etapa de la evolucin de la
regin, existan condiciones transpresionales puesto que se formaron grandes
domos estructurales en el arco y otros ms pequeos en el Altiplano y la Cordillera
Oriental. Este ciclo se extendi hasta hace unos 10 Ma que es cuando se forma
otra superficie de erosin regional, conocida como la superficie San Juan del Oro
(Gubbels et al. 1993).
En el Altiplano noroccidental, en la frontera con Per, se deposit la Formacin
Mauri conformada por material volcnico retrabajado e ignimbritas (Flores et al.
1994). En el Altiplano norte y central existan lagos donde se depositaron espesas
secuencias pelticas de color rojizo, frecuentemente yesferas, entre las que
intercalan areniscas y conglomerados fluviales. Son comunes los horizontes
tobceos que permiten datar estos depsitos entre 18 y 10 Ma (Evernden et al.
1977, Swanson et al. 1987). En el Altiplano sur, la actividad volcnica tuvo una
mayor influencia en la sedimentacin, por lo tanto, predominan las secuencias
volcaniclsticas (Baldelln et al. 1996).
En la Cordillera Oriental, las pequeas cuencas intramontanas tambin reciban
aportes volcnicos. Por ejemplo, en la cuenca de Tupiza, la Formacin Nazareno,
conformada por depsitos aluviales y fluviales, exhibe algunos horizontes
tobceos. Uno de ellos, ubicado cerca de su base, fue datado en alrededor de 18
Ma (Hrail et al. 1993a).
En la cuenca de antepas ubicada en el borde oriental del orgeno, en la regin
ocupada actualmente por el Subandino, se formaron abanicos aluviales y cauces
de ros en los que se depositaron conglomerados, areniscas arcillosas, lutitas y
limolitas. Estos depsitos tambin tienen influencia volcnica.

La sedimentacin desde el Mioceno Superior

La superficie de erosin San Juan del Oro es un rasgo regional reconocible en
gran parte de la regin andina boliviana y es correlacionable con superficies
pedimentales formadas en la costa (Tosdal et al. 1984). Esta superficie aparece
como pedimento y superficie de glacis cuando no est cubierta, como discordancia
angular cuando fue cubierta por depsitos posteriores a su formacin, y tambin
como espeso paleosuelo. Luego de la formacin de esta superficie, ocurrida hace
aproximadamente 10 Ma, la deformacin ces en gran parte de la alta meseta de
los Andes Centrales, en tanto que se iniciaba el plegamiento de la regin
subandina afectando a todos los sedimentos depositados en la cuenca de
antepas desde el Oligoceno (Gubbels et al. 1993). Por lo tanto, como la regin
subandina era incorporada a la faja plegada, la cuenca de antepas coetnea, se
trasladaba a su posicin actual, la Llanura Chaco-beniana. En el Altiplano, y en
menor extensin en el arco volcnico, se depositaron secuencias fluviales y
lacustres poco consolidadas. Intercalando en estas secuencias son frecuentes los
horizontes tobceos y capas de ignimbritas, as como clastos de roca volcnica en
los conglomerados. Las edades ms antiguas suministradas por los horizontes
tobceos son de alrededor de 9 Ma (Evernden et al. 1977, Marshall et al. 1992).
En la Cordillera Oriental, se formaron algunas cuencas limitadas por fallas. En el
norte, se deposit la Formacin Cangall, conformada por conglomerados y
areniscas que portan oro aluvial. En la cuenca de La Paz, se desarroll la
formacin homnima constituida por arenas, gravas, y arcillas depositadas en
ambientes aluviales y lacustres. Una toba ubicada cerca de su base fue datada en
alrededor de 5 Ma, en tanto que otra, ubicada cerca del tope, dio una edad de 2,2
Ma (Lavenu et al. 1989). En la cuenca de Tupiza se deposit la Formacin Oploca
que incluye una toba intercalada cerca de su tope, la que fue datada en 8 Ma
(Hrail et al. 1993a). En la cuenca de antepas situada en la Llanura Chaco-
beniana, se depositaron secuencias aluviales que corresponden a abanicos y ros
entrelazados. Es de resaltar la presencia de la Formacin Yecua, conformada por
limolitas y arcillitas que sugieren un ambiente transicional entre aluvial y costero
con influencia marina. Segn Marshall et al. (1993), esta formacin es el
testimonio que dej una incursin marina desde el sudeste debido a la inflexin de
la corteza generada por la sobrecarga tectnica originada por el espesamiento
cortical de la regin cordillerana.

EVOLUCIN DEL MAGMATISMO

Magmatismo paleozoico
El magmatismo paleozoico est muy pobremente estudiado en Bolivia. vila-
Salinas (1996) revis las rocas gneas paleozoicas, pero la falta de dataciones
radiomtricas pudo haber introducido algunos errores de apreciacin. As, algunas
rocas intrusivas de edad mesozoica se interpretaron como paleozoicas. Rocas
gneas de indudable edad paleozoica afloran cerca del lago Titicaca y en la
frontera con Argentina (Fig. 5).

Figura 5: Rocas gneas paleozoicas y mesozoicas que se encuentran en los Andes de Bolivia. El
mapa de afloramientos de rocas Paleozoicas incluye la localizacin de algunas exposiciones
mencionadas por vila-Salinas (1996) que no fueron confirmadas por trabajos posteriores (vase
detalles en el texto). Los dos afloramientos sealados como Copacabana en este mapa incluyen a
cenizas volcnicas permo-carbonferas y clastos de granitoides devnicos que se encuentran en
formaciones carbonferas. Todas las cenizas permo-carbonferas son retrabajadas. La descripcin
de otros afloramientos se encuentra en el texto.

La primera manifestacin de actividad magmtica en el Paleozoico, se encuentra

en el cerro Chilla, situado al sur del lago Titicaca, donde Paton (1990) describi
espesas lavas baslticas, en parte almohadilladas, e intercaladas en sedimentos
arenoconglomerdicos. Los basaltos muestran un metamorfismo de facies de
esquistos verdes. Pese a que Paton (1990) obtuvo edades K-Ar de 294, 280, y
278 Ma para estos metabasaltos, su edad ms probable es paleozoica inferior-
proterozoica superior (Daz-Martnez et al. 2000, Jimnez y Lpez-Velsquez
2008).
En el sur de la faja Cordillerana Oriental aflora el plutn de Mecoya-Rejar que es
una extensin en territorio boliviano de la intrusin de Caan del noroeste
argentino. Este plutn est emplazado en la Formacin San Cristbal y, segn
Aranibar- Riguera (1979), presenta dos facies de composicin distinta: (1)
Monzonita biottica, algo cloritizada, y (2) granodiorita con hornblenda y biotita;
esta ltima presenta textura cataclstica. Segn Rapela et al. (1992), la facies
dominante en el lado argentino es la de granodiorita con hornblenda, pero tambin
existe una facies de granito porfdico y otra de tonalita. Estos autores indican que
la edad de esta intrusin es cmbrica; no obstante, Aranibar-Riguera (1979) aporta
una edad K-Ar de 141 Ma que Sempere et al. (2002) interpretan como el resultado
de un evento trmico provocado por el emplazamiento de diques dolerticos en el
plutn durante el Mesozoico.
La actividad volcnica fue recurrente durante el Ordovcico en esta parte de los
Andes. Bahlburg et al. (2006) describen tobas hidroclsticas y epiclsticas de
composicin bsica a intermedia, y de edad tremadociana-arenigiana, en el sur
peruano (Formacin Ollantaytambo y las capas Umachiri, vase Fig. 2). En la
Cordillera Oriental norte, recientemente fueron encontradas tobas lenticulares de
composicin intermedia intercaladas en la Formacin Coroico de edad llanvirniana
(J.L. Argandoa, com. pers.). En esta misma regin, cerca de la poblacin de
Sorata, Tistl (1990) describi lavas almohadilladas espilitizadas y sills que
intercalan cerca de la base de la Formacin Amutara del Caradociano. En el sur
del pas, en las inmediaciones de la poblacin de Villazn, afloran rocas gneas
que parecen formar parte de la prolongacin hacia el norte de la "faja eruptiva
oriental" o faja de Escaya que tiene un amplio desarrollo en el noroeste argentino
(Coira et al. 1999).
Las evidencias de actividad magmtica en el Devnico corresponden a unos
rodados de granito, datados por el mtodo UPb, y rocas porfdicas de composicin
intermedia que se encuentran en la Formacin Cuman del Carbonfero que aflora
en las inmediaciones del lago Titicaca. Puesto que clastos parecidos se
encuentran tambin en las formaciones carbonferas del Subandino, Daz-
Martnez (1998) sugiri que todos ellos podran provenir de un basamento
cristalino que habra estado expuesto durante el Paleozoico superior en el rea
actualmente ocupada por la Cordillera Oriental norte.
Capas de tobas retrabajadas se encuentran con cierta frecuencia en las
secuencias del Paleozoico superior. Las ms antiguas se han registrado en el sur,
intercaladas en sedimentos de edad bashkiriana a artinskiana (Isaacson, com.
pers.). A lo largo de la faja Cordillerana Oriental y la faja de Huarina, se presentan
niveles de tobas retrabajadas en la Formacin Copacabana. Los niveles ms
antiguos corresponden al Bashkiriano a Moscoviano del Carbonfero Superior
(Pensilvaniano Inferior a Medio) (Grader et al. 2003).

Magmatismo mesozoico
La mayor parte del magmatismo mesozoico ocurri a lo largo de la faja de Huarina
donde las rocas muestran una clara variacin de edad de ms antigua a ms
joven conforme se va de norte a sur (Fig. 5). Estos afloramientos coinciden con el
eje mayor del rift mesozoico (Sempere et al. 2002, Jimnez y Lpez-Velsquez
2008) que se prolonga al noroeste argentino (Viramonte et al. 1999). Un brazo
menor se form en el Subandino sur el que es conocido como el brazo de Entre
Rios (Sempere et al. 2002). Adems de estas exposiciones, existe otra de carcter
local en la Cordillera Occidental, al pie del volcn Cuaternario Tata Sabaya
(Sempere 1996, Jimnez et al. 2000).
En la faja de Huarina, las rocas ms antiguas son los plutones de la Cordillera
Real (norte de la faja) cuyas composiciones varan entre granitos, sienogranitos,
monzogranitos, granodioritas y tonalitas, generalmente todos ellos de dos micas
(Sugaki et al. 1988, Avila-Salinas 1990, Farrar et al. 1990, Gorinova et al. 2006).
En algunos de estos plutones se distingue una facies fuertemente foliada y otra
dbilmente foliada a masiva. Las edades KAr obtenidas por McBride et al. (1983),
especialmente en las facies no foliadas, varan de 225 a 195,4 Ma (Trisico-
Jursico Inferior). Dos edades U-Pb en circones de 222,2 y 225,1 Ma
suministradas por Farrar et al. (1990) para el plutn de Zongo confirman los datos
anteriores e indican que ambas facies son contemporneas. Ocasionalmente,
algunas muestras del gran plutn de Illampu dieron edades K-Ar prmicas que son
similares a las que Kontak et al. (1985) y Paton (1990) determinaron para los
basaltos del cerro Chilla. Estas edades sugieren que estos plutones comenzaron a
emplazarse en la corteza superior en el Paleozoico superior, contemporneamente
al magmatismo del Grupo Mitu. Por otra parte, no obstante que la edad trisica de
estos plutones parece bien establecida, McBride et al. (1987) y Farrar et al. (1990)
obtuvieron un amplio rango de edades ms jvenes que varan de 180 a 37 Ma
con un pico de 39 Ma. Estos autores demostraron que estas edades son el
resultado de la accin de repetidos eventos tectonotermales que ocurrieron
durante el Mesozoico y el Palegeno provocando la prdida de Ar de las micas.
Pequeos intrusivos de edad jursica y cretcica, expuestos en la Cordillera Real,
confirman que la actividad magmtica fue casi continua en esta parte de la faja de
Huarina. Diques andesticos datados por McBride et al. (1983) y Argandoa y
Vargas (2004) dieron edades de 175,5 (Jursico Medio) y de 83,8 a 78,8 Ma
(Cretcico Superior). Argandoa y Vargas (2004) tambin dataron la parte oriental
del complejo gneo Charazani constituido por una riodacita porfdica intrusiva. Las
edades K-Ar obtenidas son de 97,7 y 94,9 Ma.
Al sur del paralelo 17S, afloran nicamente sills, diques, y pequeas intrusiones
de composicin mayoritariamente mfica y de edad jursica y cretcica. Los
afloramientos ms extensos estn constituidos por enjambres de diques
regionales que, en gran parte, se encuentran en la faja Cordillerana Oriental, muy
cerca del lmite con la faja de Huarina, y emplazados mayormente en rocas
paleozoicas. Tambin se han descrito sills y flujos de lava intercalados en
sedimentos mesozoicos que se preservaron formando amplios sinclinales. La
provincia alcalina de Ayopaya, estudiada por Schultz et al. (2004), incluye a la
nica ocurrencia de carbonatitas de los Andes bolivianos. Estas rocas ocurren
como pequeas intrusiones y diques junto con diques y diatremas de kimberlita,
melililita y nefelinita e intrusiones de sienita/foyaita a ijolita emplazadas en rocas
paleozoicas. Dataciones K-Ar en flogopita efectuadas por Kennan et al. (1995) y
Schultz et al. (2004) dan edades variables de 100,7 a 97,7 Ma para esta provincia.
Intrusiones de sienita, melililita, melanefelinita, y rocas ultramficas, a las que se
aaden flujos de lava e intrusiones de fonolita, fueron descritas en la base de la
secuencia mesozoica del sinclinal de Toro Toro (Iriarte et al. 2004, Jimnez y
Lpez-Velsquez 2008). Las dataciones preliminares indican que este complejo se
form durante el Aptiano- Albiano (M. Fornari, com. pers.). En otros sinclinales,
como Maragua, Betanzos, y San Lucas, slo se han descrito flujos de basalto
intercalados en sedimentos mesozoicos. Las dataciones K-Ar existentes indican
edades de 90,6 a 82,5 Ma (Evernden et al. 1977, Tawackoli et al. 1999) para estas
rocas. El complejo alcalino de Cerro Grande, constituido por gabros alcalinos y
sienitas, fue datado por el mtodo K-Ar en 92,4 Ma en hornblenda por Santivez
et al. (1996) y en 120 Ma en biotita por Tawackoli et al. (1999). Estas edades
sugieren que este complejo se form al menos en dos etapas de intrusin. Ms al
sur, en el rea de Cornaca, Tawackoli et al. (1999) obtuvieron una edad K-Ar de
184 Ma para un dique de basanita que ocurre junto con brechas ultramficas y
pebble dykes. Viramonte et al. (1999) describieron rocas gneas de edad cretcica
en el norte argentino indicando que el rift mesozoico se extendi hasta esa regin.
Las rocas gneas de la rama de Entre Ros fueron descritas por Soler y Sempere
(1993) y Bertrand et al. (2005). Se trata de basaltos, doleritas, y gabros que se
presentan en forma de flujos de lava y sills que intercalan en areniscas
continentales de edad trisica y jursica. Las lavas parecen estar restringidas al
extremo norte de la faja, y muestran estructura almohadillada. Tanto sills como
lavas estn algo alterados. La edad Ar-Ar de estas rocas vara de 194,6 a 203,7
Ma. Por su edad y sus caractersticas geolgicas y geoqumicas, Bertrand et al.
(2005) las relacionan a la Central Atlantic Magmatic Province (CAMP, vase
Marzoli et al. 1999).
Una faja de colinas de baja altura (cerros Pucara, Fig. 5) de unos 7 km de largo y
constituida por granitoides de composicin monzontica moderadamente alterados
aflora al pie del volcn Tata Sabaya (Jimnez et al. 2000). Esta faja tiene un rumbo
noroeste paralelo al rumbo de otras estructuras regionales. Los granitoides son de
color rosado plido, se encuentran dbilmente sericitizados y cloritizados, y
afectados por un fracturamiento de moderado a intenso. Estn parcialmente
cubiertos por conglomerados de probable edad oligocena superior que portan
clastos de andesita porfdica y de los mismos granitoides infrayacentes. No est
expuesta la roca hospedante. Sempere (1996) proporcion dos edades KAr de
181,6 y 188,1 Ma; por lo tanto, la edad de estos plutones sera jursica.

El magmatismo cenozoico de retroarco

La roca gnea cenozoica ms antigua de la regin andina boliviana es parte del
complejo Charazani ubicado en el extremo norte de la faja de Huarina (Fig. 6). La
porcin occidental de este complejo est compuesta por flujos de lava masiva de
composicin rioltica. Caractersticamente, estas lavas tienen una brecha basal
que porta anomalas de uranio. Los flujos sobreyacen discordantemente a calizas
prmicas pero su relacin con la parte intrusiva cretcica del complejo no es clara.
Argandoa y Vargas (2004) proporcionaron las edades K-Ar de 56,8 y 47,1 Ma
para estos flujos de lava. Ocasionalmente, edades eocenas se obtuvieron tambin
en algunos intrusivos plutnicos de comprobada edad oligocena superior
(Schneider y Halls 1985, Kennan et al. 1995). Estas edades sugieren que los
plutones se emplazaron durante el Eoceno en la corteza superior, en tanto que las
edades ms jvenes corresponderan a un rpido enfriamiento de estos intrusivos
debido a la acelerada erosin de su cobertura provocada por el solevantamiento
de toda la regin centroandina a fines del Palegeno (Jimnez y Lpez-Velsquez
2008).
Figura 6: Ubicacin de los afloramientos que conforman las dos fajas del retroarco del Palegeno-
Mioceno Inferior, y del arco del Mioceno Inferior. Los granitoides y rocas volcnicas flsicas e
intermedias de retroarco estn preferentemente ubicadas en el lmite oriental de la faja de Huarina.
En esta faja tambin se encuentra la zona de perturbacin tectonotermal de 39 Ma detectada por
McBride et al. (1987).

En el Oligoceno Superior-Mioceno Inferior, dos fajas discontinuas de rocas

magmticas se formaron en los Andes bolivianos (Soler y Jimnez 1993, Jimnez
et al. 2006). Una de ellas, se desarroll en el Altiplano norte prolongndose por el
Altiplano central y sur, y localmente tambin por el sur de la Cordillera Oriental.
Las rocas que conforman esta faja son basaltos y andesitas de afinidad alcalina
que reciben diversas denominaciones (Fig. 6). Estas rocas gneas se presentan
como sills, diques, intrusiones, y flujos de lava que se exponen en medio de
secuencias volcaniclsticas contemporneas. Las dataciones K-Ar y Ar-Ar ms
confiables restringen la edad de este magmatismo a 27-22 Ma (Kussmaul et al.
1975; Fornari et al. 1993, Hrail et al. 1993a, Kennan et al. 1995). Algunas edades
ms jvenes suministradas por Lavenu et al. (1989) para las lavas de la
Formacin Abaroa o su equivalente, el miembro 2 de la Formacin Mauri, son
atribuidas a eventos termales provocados por la actividad magmtica posterior
(Flores et al. 1994). La otra faja se desarroll casi enteramente en el borde oriental
de la faja de Huarina. La constituyen granitoides plutnicos que intruyen rocas
paleozoicas plegadas (Illimani, Quimsa Cruz, Santa Vera Cruz, Kumurana),
prfidos de cuarzo alterados (Coriviri, San Pablo), y tobas y lavas que intercalan
en conglomerados sintectnicos del rea de la ciudad de La Paz, las que son
conocidas como Volcanitas Cohoni (Resnikowski 2002). Pese a que sus
composiciones varan ampliamente, las rocas intermedias son las que predominan
(granodioritas, dacitas, y andesitas). Las edades, mayormente K-Ar, varan de 28,4
a 22,8 Ma (Evernden et al. 1977, McBride et al. 1983, Schneider y Halls 1985,
Sugaki et al. 2003). Posteriormente, se formaron varios pequeos centros
volcnicos a los que, no obstante, estaban asociados importantes depsitos
polimetlicos, como es el caso del complejo de domos de Colquechaca (Grant et
al. 1979). La primera gran erupcin piroclstica del retroarco ocurri hace 20 Ma
dando origen a la caldera de Kari Kari (Francis et al. 1981, Schneider y Halls
1985).
En el Mioceno Medio, la localizacin del magmatismo de la faja de Huarina cambi
hacia su lmite occidental extendindose localmente a la cua Altiplnica (Fig. 7).
Desde la regin del lago Titicaca hasta la latitud de la ciudad de Oruro (~18S),
varios pequeos centros intrusivos y volcnicos estn controlados por las
estructuras regionales que sirven de lmite entre ambos dominios
tectomagmticos. Las rocas que componen estos centros son generalmente
dacitas y andesitas porfdicas. Las intrusiones de Korikollo y Oruro eran
portadoras de importantes depsitos mineralizados. En esta regin, dos centros
volcnicos aislados estn constituidos por lavas oscuras diferentes a las que
conforman las dems ocurrencias. Se trata de Sanu Pucara y Vila Vila, el primero
conformado por lavas de absarokita (basalto shoshontico) y el segundo por lavas
shoshonticas (Redwood y Macintyre 1989, Hrail et al. 1993b). Ms al sur, la
meseta volcnica de Los Frailes tiene una larga y compleja historia que incluye
ignimbritas dacticas, riodacticas, y andesticas cuyas edades varan de 16 a 12
Ma (Schneider y Halls 1985, Leroy y Jimnez 1996). La caldera de Porco
(Cunningham et al. 1994) es la fuente de las ignimbritas Cebadillas de la parte sur
de la meseta (Fig. 7). Las fuentes de otros depsitos piroclsticos no se conocen
porque fueron cubiertas por la actividad volcnica posterior. Lavas y cuerpos
intrusivos de composiciones similares a las de las ignimbritas tambin se
originaron en esta etapa. Uno de ellos, el cerro Rico de Potos, es conocido
mundialmente por su mineralizacin argento-estafera (Cunningham et al. 1996).
En la parte sur de la faja de Huarina, otros centros magmticos mineralizados
fueron datados, generalmente por el mtodo K-Ar, dando edades del Mioceno
Medio. Con excepcin de Tazna, todos los otros son centros volcnicos
constituidos por lavas e ignimbritas riodacticas, dacticas y andesticas (Grant et
al. 1979, Fornari et al. 1993).
 Figura 7: Afloramientos de rocas gneas del arco y del retroarco del Mioceno Medio. En el
segmento norte de la faja de Huarina, la actividad magmtica se desarroll principalmente en el
lmite occidental de esta faja.

Aparentemente, entre 10 y 9 Ma hubo una pausa en la actividad gnea de la faja

de Huarina. En este lapso de tiempo, se form la superficie de erosin San Juan
del Oro (Gubbels et al. 1993).
A partir del Mioceno Superior, las erupciones piroclsticas de gran volumen
construyeron los grandes campos volcnicos del retroarco centroandino. En el sur
peruano, se encuentra Macusani constituido por ignimbritas riolticas de 10,5 a 4,2
Ma (Pichavant et al. 1988). Varios kilmetros al sur, en el rea de inflexin de las
estructuras regionales del oroclino boliviano, se formaron las mesetas de
Morococala y Los Frailes, y en el sudoeste de Bolivia, norte chileno, y noroeste
argentino, se encuentra el complejo volcnico Altiplano-Puna (APVC por sus siglas
en ingls, de Silva et al. 2006) que en parte se desarroll en una posicin de
retroarco (Fig. 8).
Figura 8: Distribucin de las rocas volcnicas del Mioceno Superior-Cuaternario. La actividad
durante el Mioceno Superior- Plioceno inicial, se caracteriz por las voluminosas erupciones
 piroclsticas que formaron extensas mesetas ignimbrticas. La actividad explosiva en el Plioceno
tardo-Cuaternario fue mucho menor.

La meseta de Morococala est conformada por tres ignimbritas cuyas fuentes son
las calderas de Tankha Tankha y Condoriri (Koeppen et al. 1987, Morgan VI et al.
1998). Segn los datos Ar-Ar, la ms antigua tiene 8,4 Ma y su composicin es de
riolita con andalucita; la segunda hizo erupcin hace 6,6 Ma y su composicin
tambin es de riolita pero con cordierita como mineral accesorio; la tercera
ignimbrita, de 6,2 Ma, es una cuarzolatita. Lavenu et al. (1989) dataron por el
mtodo K-Ar los flujos de lava y domos de la etapa resurgente de la caldera
Tankha Tankha entre 6,4 y 5,8 Ma.
En la meseta de Los Frailes, cuya complejidad es mucho mayor, la actividad
magmtica del Mioceno Superior edific los centros de Livichuco y Condornasa. El
complejo volcnico de Livichuco es una caldera resurgente del tipo downsag
conformada por ignimbritas dacticas y andesticas. Fue datado mediante el
mtodo K-Ar por Evernden et al. (1977) y Jimnez et al. (1997) entre 8 y 7,2 Ma.
Una reactivacin tarda, ocurrida hace 3- 2,9 Ma, dio origen al domo volcnico del
cerro Toro (Jimnez et al. 1997). El centro volcnico Condornasa est conformado
por dos extensas ignimbritas de composicin dactica, depsitos de tobas de
cada, e intrusiones (Jimnez y Lpez- Velsquez, 2008). Las dataciones K-Ar
efectuadas por varios autores, generalmente a lo largo del camino Potos-Oruro,
dieron edades entre 7,4 y 6,7 Ma (Evernden et al. 1977, Grant et al. 1979, Kennan
et al. 1995). Adems de estos centros, dos edades K-Ar de 8,9 y 7,8 Ma obtenidas
por Baker y Francis (1978) en el borde suroccidental de la meseta central del
complejo volcnico sugieren que el magmatismo del Mioceno Superior tambin
tuvo un amplio desarrollo en esta parte de la meseta de Los Frailes. Un grupo
coherente de edades K-Ar de 3,89 a 2,06 Ma, obtenidas en domos e ignimbritas
del interior del campo volcnico, indica que la gran meseta central de Los Frailes
se edific principalmente durante el Plioceno (Schneider y Halls 1985, Leroy y
Jimnez 1996). La actividad magmtica prosigui durante el Cuaternario;
Schneider y Halls (1985) dataron una ignimbrita del borde suroriental de la meseta
en 1,24 Ma. En el borde occidental, Legros (1998) dat varios pequeos centros
que se esparcen hacia el Altiplano y cuyas composiciones varan de andesitas
africas a dacitas y riodacitas porfdicas. Centros shoshonticos cuaternarios se
encuentran entre ellos. Las edades Ar-Ar oscilan entre 8,66 y 0,03 Ma. Al sur de la
meseta, se encuentra el centro volcnico Nuevo Mundo constituido por espesas
coules dacticas, depsitos de nubes ardientes y lahares que se derramaron
sobre morrenas cuaternarias formadas durante la ltima glaciacin ocurrida hace
12.000 aos. Por lo tanto, ste sera el volcn holoceno situado ms al interior del
continente en la regin. Depsitos pli-nianos que se extienden hasta la ciudad de
Potos, se originaron en este volcn, aparentemente en tiempo prehistrico (de
Silva y Francis 1991).
La porcin boliviana del complejo volcnico Altiplano-Puna (APVC, de Silva y
Gosnold 2007) ubicada en el retroarco comenz su actividad a partir del Mioceno
Superior, cuando se desencadenaron voluminosas erupciones piroclsticas desde
grandes calderas y escudos ignimbrticos situados en la frontera
bolivianoargentina. Las rocas son predominantemente dacitas a riodacitas ricas en
cristales. De acuerdo a las dataciones Ar-Ar y K-Ar disponibles, el centro volcnico
ms antiguo es la caldera Vilama ubicada en la frontera boliviano-argentina. Soler
et al. (2007) hicieron una reinterpretacin de esta caldera y sus depsitos
piroclsticos que se extienden a ambos lados de la frontera. Los datos
radiomtricos le dan una edad de 8,5 Ma. El siguiente centro volcnico en
formarse fue la caldera tipo downsag de Panizos (Ort 1993, Uribe-Zeballos y
Soria-Escalante 1993), tambin ubicada en la frontera Bolivia-Argentina. Las
dataciones Ar-Ar suministradas por Ort (1993) y Fornari et al. (1993) dan una edad
de 7,9 a 6,1 Ma para las ignimbritas y las lavas del centro resurgente.
En la figura 9 se presenta un resumen de las grandes erupciones piroclsticas
ocurridas en el retroarco de los Andes de Bolivia. Pese a que las dataciones K-Ar
disponibles no permiten una alta precisin, se puede advertir que estas erupciones
ocurren con un grosero sincronismo a lo largo de toda la faja de Huarina. Si bien
estos magmas fueron generados predominantemente dentro de la corteza, las
erupciones estn probablemente ligadas a procesos cclicos en el manto. Estos
procesos suministraran energa termal y mecnica a la corteza como para
provocar las erupciones piroclsticas de gran volumen. Un anlisis ms detallado
fue realizado por de Silva y Gosnold (2007) para el complejo volcnico Altiplano-
Puna.
Figura 9: Erupciones piroclsticas de gran volumen y de volumen intermedio en el retroarco de los
Andes bolivianos. La mayor parte de las edades radiomtricas actualmente disponibles son K-Ar
con amplios rangos de error. Pese a ello, es posible advertir que varias erupciones ocurrieron casi
simultneamente en distintos lugares de la faja de Huarina. Ntese la particularmente larga historia
de erupciones piroclsticas de la meseta de Los Frailes.

El arco volcnico negeno

El segmento boliviano del arco volcnico est constituido por conos en diferentes
estados de preservacin, mesetas de ignimbritas, y secuencias volcaniclsticas
que se extienden lateralmente hacia el Altiplano. Ellos forman un conjunto
morfolgico inconfundible que slo en el extremo suroeste aparece intrincado con
el magmatismo de retroarco de la faja de Huarina. Recientes avances en el
conocimiento de esta regin se hicieron durante el Programa de la Carta
Geolgica Nacional (Lema y Ramos 1996, Pacheco y Ramrez 1996) y mediante
el Proyecto Multinacional Andino (PMA, Makepeace et al. 2002). Jimnez et al.
(2008) presentaron una revisin de la informacin disponible.
Muchos edificios volcnicos del arco estn alineados reflejando un control
estructural mediante fracturas que, aparentemente, tienen longitudes modestas,
de 30 a 50 km, y orientacin diversa. De igual manera, las secuencias ms
antiguas, generalmente plegadas, afloran en serranas alargadas de baja altura
que exhiben control estructural. El sector norte del arco cobija dos grandes domos
estructurales profundamente erodados, Berenguela y Carangas, en cuyos ncleos
se exponen algunas de las rocas ms antiguas de esta unidad tectomagmtica
(Fig. 7). Estos domos se habran formado en zonas de transpresin durante el
Mioceno Medio.
Las rocas del basamento pre-volcnico estn raramente expuestas a lo largo del
arco. Se conocen tres localidades; en la primera, ubicada en el ncleo del domo
estructural de Berenguela, estn expuestas las areniscas marrn rojizas de la
Formacin Berenguela del Eoceno-Oligoceno (Flores et al. 1994); sobre ellas, se
depositaron discordantemente las series volcaniclsticas de la Formacin Abaroa
ya descritas lneas arriba. En la segunda localidad afloran los granitoides jursicos
de los cerros Pucara que tambin ya fueron descritos. Finalmente, en la regin de
Lpez, al este del escudo ignimbrtico de Laguna Colorada (Fig. 8), estn
expuestas rocas ordovcicas consistentes en areniscas cuarcticas, lutitas y
limolitas grises no fosilferas.
Las formaciones ms antiguas del arco volcnico son del Mioceno Inferior (Fig. 6).
Dos tipos de roca gnea de composicin contrastante son parte de estas unidades.
Las que tienen una distribucin ms amplia son lavas de composicin mfica a
intermedia que intercalan en secuencias volcaniclsticas gris oscuras. Al sur del
salar de Uyuni afloran series volcaniclsticas plegadas que se conocen con los
nombres de Formacin Julaca y Formacin Suripujio. Estas series incluyen
basaltos y andesitas que fueron datados entre 22 y 19 Ma (Baldelln et al. 1996).
Hacia la parte superior de las secuencias, se advierte un cambio composicional de
las rocas volcnicas y de sus derivados sedimentarios encontrndose lavas y
tobas dacticas y riodacticas intercaladas en sedimentos epiclsticos. Ms al sur,
se encuentran las lavas Pea Barrosa descritas como traquiandesitas que se
derramaron sobre una topografa escabrosa tallada en rocas ordovcicas (Pacheco
y Ramrez 1996). Estas lavas no estn datadas, pero por correlacin con lavas
similares se les asigna una edad Miocena Inferior.
Lavas mficas relacionadas al arco del Mioceno Inferior, se encuentran tambin en
el ncleo del domo estructural de Carangas y en las inmediaciones de ste. En
este lugar reciben el nombre de Formacin Negrillos (vila-Salinas 1994, Jimnez
et al. 2000) en la que se pueden reconocer facies proximales conformadas
enteramente por lavas y brechas volcnicas baslticas a andesticas que, en
algunos casos, son parte de conos volcnicos completamente desmantelados, y
facies distales epiclsticas. Los intentos de datar estas rocas no dieron resultado,
pero se infiere una edad oligocena superiormiocena inferior por sus relaciones
estratigrficas con la Formacin Carangas descrita a continuacin.
El segundo tipo de roca gnea que se encuentra en las secuencias del Mioceno
Inferior son ignimbritas riolticas y riodacticas que aparecen localmente en el arco
volcnico. Formando parte del domo estructural de Carangas, se encuentra la
Formacin Carangas constituida por espesas ignimbritas de caractersticas muy
variadas entre las que intercalan, localmente, tobas de cada, depsitos
freatomagmticos, sedimentos fluviales, y lentes de lava porfdica que, no
obstante, pueden alcanzar los 200 m de espesor (Jimnez et al. 2000). Esta
formacin est cubriendo discordantemente a la Formacin Negrillos. Una de las
tobas riolticas de la base fue datada en 21,7 Ma (Gamble et al. 1993, Ludington et
al. 1993). Otra ignimbrita de la parte superior dio una edad K-Ar de 18,6 Ma. Un
segundo afloramiento de rocas piroclsticas de esta edad se encuentra al oeste
del Salar de Uyuni, aproximadamente a 20S en la frontera con Chile. En este
sector aflora la Formacin Murmuntani, una secuencia volcaniclstica plegada
constituida mayormente por ignimbritas variablemente soldadas y, en menor
medida, por tobas retrabajadas. En la base, se encuentra una ignimbrita de
composicin rioltica fuertemente soldada que fue datada por el mtodo K-Ar en
23,6 Ma (Makepeace et al. 2002, G. Nuez, com. per.). sta es la roca ms
antigua perteneciente al arco datada hasta la fecha en Bolivia. Las rocas
volcnicas del Mioceno Medio se derramaron sobre la superficie pedimental
formada hace 18 Ma. En esta etapa del desarrollo del arco, el volcanismo fue
predominantemente piroclstico (Fig. 7); no obstante, a la fecha, ningn centro
ignimbrtico fue identificado con certeza. En la frontera con Per, como parte del
domo estructural de Berenguela, se encuentra la Formacin Mauri (Flores et al.
1994) que est conformada por ignimbritas, tobas retrabajadas y tobas de cada, y
lentes de conglomerados con clastos volcnicos y de gneises precmbricos.
Flores et al. (1994) dataron la base de esta formacin en 18,3 Ma, en tanto que las
tobas de la parte superior dieron una edad de 10,5 Ma (Evernden et al. 1977).
En la parte superior de la secuencia del domo estructural de Carangas, se halla
una ignimbrita no soldada y poco endurecida de composicin dactica denominada
Toba Pizani (Jimnez et al. 2000). Esta ignimbrita est suavemente plegada e
infrayace a lavas dacticas que a veces son parte de conos volcnicos
profundamente erodados. Las dataciones K-Ar disponibles dan una edad de 17
Ma tanto para la ignimbrita como para las lavas.
El volcanismo del Mioceno Medio tuvo un gran desarrollo en la regin de la
Serrana Intersalar (~20S). En la frontera con Chile, se encuentran ignimbritas
riolticas que estn cubriendo una superficie de erosin que se extiende hasta el
borde occidental del Salar de Coipasa. Estas rocas piroclsticas estn levemente
plegadas y fueron datadas en 17,2 Ma (Leytn y Jurado 1995); por lo tanto, se
correlacionan con ignimbritas datadas por Baker y Francis (1978) en territorio
chileno. Sobreyaciendo a estas rocas, se encuentran mesetas de lava y conos
volcnicos compuestos por rocas andesticas y dacticas que dan edades K-Ar de
alrededor de 13 Ma. Cerca del lmite oriental de la Serrana Intersalar, se
encuentra la Formacin Tahua conformada por espesas ignimbritas fuertemente
endurecidas y localmente alteradas y mineralizadas. Intercalan entre ellas
depsitos de flujos de detritos, lavas andesticas, y sedimentos fluviales (Soria-
Escalante et al. 1993). Esta formacin est suavemente plegada y sobreyacida
discordantemente por lavas basalto-andesticas. La intruyen, adems, pequeos
cuerpos plutnicos de monzodiorita, y cuerpos porfdicos subvolcnicos de
andesita, dacita, y riolita. Leytn y Jurado (1995) dataron las ignimbritas entre 15,4
y 14,3 Ma, en tanto que los intrusivos dieron edades KAr de 17,6 y 8 Ma. Por su
parte, Uribe- Zeballos et al. (2000) dataron por el mtodo Ar-Ar las alunitas de las
zonas de argilizacin avanzada en 14 Ma y 7,7-7,5 Ma.
Al sur del salar de Uyuni, muy cerca del cabalgamiento Uyuni-Khenayani, se
encuentran secuencias volcaniclsticas plegadas constituidas por areniscas,
lutitas, y conglomerados entre las que intercalan tobas retrabajadas, ignimbritas, y
lavas andesticas a dacticas. Pequeos cuerpos porfdicos de composiciones
similares intruyen espordicamente a estas secuencias. Las dataciones de estas
rocas restringen su edad entre 17,5 y 10,6 Ma. Ms al sur, dos pequeos volcanes
dan edades K-Ar de 15,1 a 10,2 Ma (Baker y Francis 1978).
A partir del Mioceno Superior, el volcanismo fue predominantemente efusivo dando
lugar a la formacin de numerosos conos a lo largo del arco volcnico. No
obstante, tambin ocurrieron erupciones piroclsticas de gran volumen desde
calderas generalmente ubicadas en una posicin transicional hacia el Altiplano
(Fig. 8).
En el segmento norte del arco, se conoce dos centros volcnicos. Uno de ellos es
el que dio origen a la Ignimbrita Prez que se expande por el Altiplano norte y el
norte chileno donde es conocida como la Ignimbrita Lauca (Schroeder y Worner
1996). Se trata de una ignimbrita rioltica rica en cristales, no soldada, y poco
endurecida que originalmente, de acuerdo a los autores antes citados, habra
cubierto un rea de 15.000 a 20.000 km2 antes de ser erodada. En el lado chileno
sus afloramientos llegan localmente a orillas del ocano. Varias caractersticas
indican que su centro de emisin se encuentra por debajo del volcn Anallajsi que
tiene una edad aproximada de 2,6 Ma, similar a la de la ignimbrita, datada entre 3
y 2,8 Ma (Evernden et al. 1977, Marshall et al. 1992). Por lo tanto, este volcn
pudo formarse como parte de la etapa resurgente del centro piroclstico. Algo ms
al sur (~18S), el arco volcnico incursion varios kilmetros en el Altiplano. En
esta incursin, se form la caldera de Turaquiri (Mobarec y Murillo 1995) que
exhibe una ignimbrita de intracaldera fuertemente soldada y tobas de flujo
moderadamente soldadas, todas de composicin dactica. Las dataciones K-Ar
disponibles le dan una edad que oscila entre 5,51 y 5,41 Ma (Makepeace et al.
2002, J.L. Argandoa, com. per.).
En el sudoeste de Bolivia, en una posicin transicional entre el arco y el retroarco,
se encuentran los centros volcnicos de Pastos Grandes, Kapina, Laguna
Colorada, y Guacha, todos ellos alineados paralelamente al arco volcnico y
constituyendo gran parte del APVC (Fig. 8). Con la probable excepcin de Kapina,
todos los otros centros son policclicos, es decir, hicieron erupcin en ms de una
oportunidad (de Silva et al. 2006, de Silva y Gosnold 2007). La caldera Kapina es
la ms antigua y tambin la menos conocida debido a que est expuesta slo
parcialmente. Su edad K-Ar es de 8,3 Ma, por lo tanto, aproximadamente
contempornea a la caldera Vilama descrita anteriormente. Hace 5,6 Ma hicieron
erupcin simultneamente las calderas Pastos Grandes y Guacha, as como La
Pacana del norte chileno (Lindsay et al. 2001). Guacha hizo erupcin otra vez
hace 3,5 Ma. Por su parte, Pastos Grandes entr en actividad por segunda vez
hace 2,9 Ma. Estas dos calderas, las ms grandes del suroeste de Bolivia, son del
tipo trap door y exhiben prominentes domos resurgentes. El centro volcnico
Laguna Colorada es un escudo ignimbrtico de tamao menor que las calderas
antes descritas y tambin el ms joven. Los datos Ar-Ar disponibles dan a las
ignimbritas edades que oscilan entre 2,2 y 1,8 Ma, en tanto que las lavas de su
centro resurgente fueron datadas en 1,6 Ma (Baker y Francis 1978).
Los conos volcnicos del arco estn esencialmente formados por lavas
andesticas y dacticas apiladas. Entre ellas, se pueden presentar intercalaciones
de depsitos piroclsticos, generalmente de tobas de cada, y epiclsticos (flujos
de detritos, conglomerados y arcosas) en forma de lentes cortos y de reducido
espesor. Es comn que la emisin de las lavas haya sido precedida por la
erupcin de rocas piroclsticas en volmenes pequeos. La construccin de los
conos ha sido acompaada por la extrusin de domos volcnicos y por actividad
hidroclstica. Es usual encontrar tambin depsitos de avalancha de escombros
generados en el colapso de flanco de los volcanes.
Una corta cadena de tres volcanes del Mioceno Superior, desarrollada desde la
frontera con Per, constituye el extremo norte del arco volcnico en Bolivia (el
complejo Antajavi-Huaricunca-Serkhe, Flores y Jimnez 1997). Estos volcanes
estn datados entre 7,23 y 4,9 Ma. Ms al sur, otra cadena de volcanes sirve de
frontera entre Bolivia y Chile. En esta cadena destaca el volcn Parinacota,
considerado potencialmente activo (de Silva y Francis 1991, Worner et al. 1988,
Clavero et al. 2002). Las dataciones por distintos mtodos han confirmado que la
avalancha de escombros de su ladera occidental se form en el Holoceno. En una
posicin desplazada hacia el Altiplano, se encuentra el volcn Sajama, que es el
pico ms alto de Bolivia (6.542 m s.n.m.). Este volcn, que se encuentra en estado
fumarlico, fue datado por el mtodo Ar-Ar en 0,679 Ma (Galarza 2004). Algo ms
al este, otros conos volcnicos fueron construidos durante una incursin del arco
en el Altiplano durante el Plioceno que tambin origin la caldera de Turaquiri
descrita antes. El conspicuo centro hidroclstico rioltico cerro Volcn Quemado
del Cuaternario, est tambin ubicado en el arco trasero.
Por el paralelo 19S, el rasgo ms sobresaliente es la llamada faja Isluga-Tata
Sabaya de orientacin transversal al arco volcnico (vila-Salinas 1994, Jimnez
et al. 2000). El ms estudiado de estos volcanes plio-cuaternarios es el Tata
Sabaya (Fig. 8) que sufri el colapso de su flanco sur formando una avalancha de
escombros que se despliega en forma de abanico en el salar de Coipasa (de Silva
et al. 1993). Algunos volcanes ubicados al este de esta faja indican que el arco
tambin incursion en este sector del Altiplano durante el Plioceno.
En la Serrana Intersalar, las dataciones K-Ar indican que tres generaciones de
volcanes se edificaron sobre las ignimbritas miocenas. La ms antigua se hace
evidente por la presencia de los restos de un cono datado en 11,1 Ma por Baker y
Francis (1978). La segunda est constituida por volcanes datados entre 4,5 y 4,4
Ma, en tanto que la tercera generacin fue datada entre 2 y 1,6 Ma (Baker y
Francis 1978).
Al sur del salar de Uyuni, se encuentran numerosos conos volcnicos jvenes
mayormente en la frontera con Chile o muy prximos a ella. Algunos de estos
volcanes estn en estado fumarlico y son considerados potencialmente activos
(de Silva y Francis 1991). De todos ellos, el volcn Ollage es el ms estudiado
(Feeley et al. 1993, Vezzoli et al. 2007), el que habra sufrido un colapso de ladera
hace unos 300 ka. En una posicin transicional entre el arco y el retroarco, se
formaron varios conos volcnicos que se edificaron sobre las ignimbritas de las
calderas miocenas. El lmite entre Bolivia y Argentina est trazado sobre los picos
de algunos de estos edificios. El volcn Uturuncu atrajo la atencin en el ltimo
tiempo a partir del trabajo de Pritchard y Simons (2002) quienes detectaron un
aumento de volumen en el cono mediante interferometra diferencial.

Geoqumica
Las principales caractersticas geoqumicas de los magmas paleozoicos,
mesozoicos, y cenozoicos se resumen en las figuras 10 a 14. Una revisin ms
detallada de los magmas de retroarco fue realizada por Jimnez y Lpez-
Velsquez (2008), en tanto que el magmatismo de arco fue analizado por diversos
autores (Wrner et al. 1988, de Silva et al. 1993, Flores y Jimnez 1997, Jimnez
et al. 2008).

Figura 10: Magmas paleozoicos de la regin centroandina. En estos diagramas se comparan los
escasos datos de los metabasaltos del cerro Chilla y de los clastos de granitoides devnicos
encontrados en formaciones carbonferas con rocas del batolito de San Nicols de la costa
peruana, que se consideran parte de un arco magmtico paleozoico, y con rocas mficas y silcicas
de la faja de Escaya del noroeste argentino. Las rocas bolivianas son subalcalinas y tienen
caractersticas de magmas de intraplaca; por ejemplo, bajas razones Ba/Nb. Los granitoides
plotean en el campo de granitoides de intraplaca. Los metabasaltos, por su parte, en el campo de
toleitas de intraplaca.
 Figura 11: Rocas gneas mesozoicas de los Andes bolivianos. Las rocas intermedias y mficas de
la parte sur de la faja de Huarina son alcalinas, con razones Ba/Nb y Ba/La mayormente por debajo
de 20. Los granitoides de la Cordillera Real y de los cerros Pucar son subalcalinas y tambin
tienen razones Ba/La<20, pero Ba/Nb variables. En el diagrama de discriminacin tectnica Rb vs
Y+Nb, ambos grupos de granitoides plotean en el campo de intraplaca. Slo para comparacin, las
rocas mficas e intermedias mesozoicas fueron ploteadas en este diagrama.
Figura 12: Magmas de intraplaca del Oligoceno Superior-Mioceno Inferior del Altiplano y la faja de
Huarina. Los datos de los basaltos y andesitas del Altiplano provienen de las Formaciones Abaroa
y Tambillo (incluyendo el Chiar Kkollu, que es la roca cenozoica menos diferenciada de los Andes
bolivianos). Las rocas de la faja de Huarina son los granitoides del Illimani y las volcanitas Cohoni.
Existe una sola muestra del plutn de Kumurana. Pese a que estos magmas son indudablemente
intraconrinentales, generados a varios kilmetros del borde continental, los basaltos del Altiplano
exhiben algunas caractersticas geoqumicas propias de magmas de arco volcnico (por ejemplo,
altas razones Ba/Nb y Ba/La). Este rasgo indica que los magmas altiplnicos de intraplaca se
generaron en un manto modificado por los procesos de subduccin antiguos.
 Figura 13: Diagramas multielementales representativos de las rocas del retroarco boliviano de
edad oligocena superior. El tringulo corresponde a una roca porfdica de las Volcanitas Cohoni de
la Cordillera Oriental; los rombos, vaco y lleno, representan a las lavas de la Formacin Abaroa, y
la cruz al sill del cerro Chiar Kkollu del centro del Altiplano.
 Figura 14: Caractersticas de los magmas del arco y del retroarco de edad Miocena Media a
Cuaternaria. En estos diagramas son perceptibles las diferencias qumicas entre los magmas de
uno y otro ambiente. Vese que los magmas del APVC, del sudoeste de Bolivia, tienen
caractersticas compartidas con los del arco y del retroarco. En (a) el lmite entre rocas alcalinas y
subalcalinas es segn Irvine y Baragar (1971), y en (b) los lmites entre series son de Peccerillo y
Taylor (1967). SHO: serie shoshontica, K-CALC: serie calcoalcalina rica en K, y CALC: serie
calcoalcalina. El diagrama Sr/Y vs Y demuestra que muchos magmas del arco tienen
caractersticas adakticas, en tanto que la mayora de los de la faja de Huarina no tienen este
carcter. Las caractersticas adakticas seran adquiridas por la interaccin de estos magmas con la
corteza continental inferior eclogtica.

Existen pocos datos sobre los magmas paleozoicos. Jimnez y Lpez-Velsquez

(2008) hicieron una compilacin de los datos existentes sobre las rocas gneas
bolivianas de esta edad para compararlos con rocas parecidas del norte de
Argentina y sur del Per. En los diagramas de la figura 10, todas estas rocas son
comparadas de acuerdo con su composicin.
Los metabasaltos del cerro Chilla tienen contenidos de SiO 2 que varan entre
47,56 y 48,44%, y de MgO entre 6,58 y 6,75. En el diagrama K 2O+Na2O vs SiO2
de Irvine y Baragar (1971) estas rocas plotean en el campo subalcalino (Fig. 10a).
Los cocientes Ba/Nb permanecen por debajo de 20, como es usual en las rocas
de retroarco de la faja de Huarina (Fig. 10c). Los diagramas de discriminacin
tectnica indican que estas rocas son basaltos toleticos de intraplaca (Fig. 10d).
Los granitoides devnicos tienen valores de SiO2 que van de 68,33 a 69,60%, y el
Na2O+K2O vara de 4,84 a 5,37%; por lo tanto, estas rocas tambin son
subalcalinas (Fig. 10a). Sus valores ASI (Alumina Saturation Index = [Al2O3/
(CaO+Na2O+ K2O)]molar), se encuentran entre 1,2 y 1,3 que, en parte, se debe a
que estas rocas estn algo meteorizadas. Las razones Ba/Nb estn por debajo de
20, como era de esperar por su posicin de retroarco. En los diagramas de
discriminacin tectnica plotean en el campo de granitoides de intraplaca (Fig.
10b).
Las rocas mesozoicas se clasifican en saturadas y subsaturadas en slice. Los
granitoides de la Cordillera Real, algunos diques andesticos, y los granitoides de
los cerros Pucara son las rocas saturadas (vila- Salinas 1990, Soler y Sempere
1993, Gorinova et al. 2006, Jimnez y Lpez- Velsquez 2008). Estas rocas son
calcoalcalinas ricas en potasio (Fig. 11). Los de la Cordillera Real, en gran parte
son granitoides de dos micas, peraluminosos, con ASI>1, y slo minoritariamente
existen intrusiones metaluminosas. Si bien se conoce que en el momento de
formacin de estas rocas exista un rift en la regin en la que se emplazaron, los
elementos traza son ambiguos al momento de indicar el ambiente tectnico de
formacin de estas rocas. As, los cocientes La/Ta (15-22), Ba/La (<25), y Hf/Ta
(<2) estn en los rangos tpicos de las rocas de intraplaca, pero los valores de
Ba/Ta (>250) son muy altos, caracterstica que podra atribuirse a la relativa
riqueza en feldespato potsico de estas rocas. Estos granitoides derivaran de la
fusin de la corteza inferior calentada por la intrusin de magmas baslticos
mantlicos (Kontak et al. 1985, Gorinova et al. 2006). Los granitoides de los cerros
Pucara de la Cordillera Occidental tienen contenidos de SiO 2 restringidos entre
65,97 y 67,58%, sus relaciones K2O/Na2O varan de 0,95 a 1,23, y sus valores ASI
de 1 a 1,08. Sus cocientes Ba/Ta, La/Ta, y Ba/Nb son ms altos que los de los
granitoides de la Cordillera Real, haciendo evidente la proximidad del arco
volcnico. En el diagrama de discriminacin tectnica Rb vs Y +Nb, plotean en el
campo de los granitoides de intraplaca (Fig. 11c).
Los magmas mesozoicos que se emplazaron en la parte sur de la faja de Huarina
son subsaturados en slice. Estos magmas tienen contenidos de SiO 2 variables
entre 38 y 57,9%, por lo tanto son mficos a intermedios, K 2O+Na2O entre 2,4 y
15,4%, y K2O/Na2O entre 2,2 y 3,5. Los cocientes Ba/Ta (<200), Ba/La (<25), La/Ta
(<30), y Hf/Ta (<2) son tpicos de los magmas de intraplaca (Jimnez y Lpez-
Velsquez 2008). Schultz et al. (2004) e Iriarte et al. (2004) sugirieron que estos
magmas alcalinos y las carbonatitas asociadas se originaron en el manto
litosfrico sub-continental enriquecido quiz con aportes del manto ms profundo.
Las rocas magmticas cenozoicas cuentan con un mayor nmero de datos. Pese
a que magmas calcoalcalinos predominan tanto en la Cordillera Occidental como
en el Altiplano y la Cordillera Oriental, desde los primeros trabajos sobre estas
rocas se reconoci que procesos petrogenticos diferentes dieron origen a los
magmas del arco y del retroarco de esta regin (ver, por ejemplo, Francis et al.
1983). Jimnez y Lpez-Velsquez (2008) revisaron las principales caractersticas
geoqumicas de estas rocas. En las figuras 12, 13 y 14, se resumen algunos de
estos rasgos. Los basaltos del Altiplano de edad oligocena superior, pese a tener
afinidades alcalinas (Fig. 12), exhiben algunas caractersticas de magmas de arco,
probablemente porque derivan de la fusin de un manto que ya fue afectado por
procesos de subduccin anteriores. Las diferentes razones La/Yb de los basaltos y
de las rocas de la faja de Huarina de la misma edad, indicaran que estos magmas
se generaron en diferentes profundidades del manto litosfrico. Los diagramas
multielementales de estas rocas (Fig. 13) muestran que la signatura de arco es
fuerte en las lavas de la Formacin Abaroa debido a su proximidad al arco
volcnico, en tanto que el sill del cerro Chiar Kkollu muestra claras caractersticas
de magma de intraplaca.
En la figura 14, se comparan las caractersticas qumicas de los magmas del arco
y del retroarco del Mioceno Medio al Cuaternario. De acuerdo a los datos
disponibles, las rocas del retroarco tienen variaciones de contenidos de SiO 2 algo
ms amplias que las del arco; sin embargo, en ambos ambientes la mayora de las
rocas tienen composiciones intermedias, de (traqui) andesitas a (traqui) dacitas.
Los contenidos de K2O son ms altos en las rocas del retroarco, muchas de las
cuales tienen afinidades shoshonticas; en cambio las rocas del arco pertenecen
nicamente a la serie calcoalcalina rica en K 2O. El Rb tambin est enriquecido en
el retroarco. Jimnez y Lpez-Velsquez (2008) tambin demostraron que los
contenidos en algunos elementos traza de los magmas cenozoicos en la faja de
Huarina (por ejemplo U y Co) variaban ms ampliamente que los contenidos de
las rocas del arco sugiriendo una mayor heterogenidad de las fuentes. No
obstante, los cocientes Ba/La (<20), Hf/Ta (<4), y Ba/Nb (<100) de las rocas de la
faja de Huarina son invariablemente ms bajos que los del arco. Las rocas del
APVC, ubicado en el sudoeste de Bolivia, que incluyen a todas las ignimbritas
generadas desde las grandes calderas y los escasos volcanes construidos detrs
del arco, muestran generalmente caractersticas transicionales entre las del arco y
el retroarco. Las razones La/Yb de los magmas de la faja de Huarina pueden ser
muy altas, ms que las del arco; por el contrario, las razones Sr/Y del retroarco
son moderadas y menores que las del arco volcnico. Si, adems, se toman en
cuenta los valores de Y e Yb de todas estas rocas, se puede afirmar que muchos
de los magmas del arco volcnico tienen caractersticas de magmas adakticos, en
tanto que muy pocos magmas de la faja de Huarina pueden ser clasificados como
tales. Esta caracterstica excluye un rol importante de las eclogitas de la corteza
inferior y el manto litosfrico en la generacin de los magmas cenozoicos del
retroarco, y sugiere, por el contrario, un origen en la corteza continental superior.
El carcter peraluminoso de estas rocas, las altas razones isotpicas de Sr
(>0,710) y los minerales accesorios como andalucita y cordierita de algunas
ignimbritas de las mesetas de Morococala y Los Frailes, apoyan esta
interpretacin. En contraste, muchos magmas del arco volcnico provienen de una
fuente ms profunda y homognea.
IMPLICACIONES TECTNICAS

La revisin de la geologa de la regin andina boliviana hace evidente que la

corteza de esta parte de Sud Amrica tuvo dos fuentes diferentes. En primer lugar,
de acuerdo con el estudio de paleocorrientes (Isaacson y Daz-Martinez 1995,
Sempere 1995, Egenhoff 2003, Reimann et al. 2006), durante el Paleozoido
Inferior, grandes volmenes de masa rocosa fueron transferidos desde los
cratones brasileo y Arequipa-Antofalla a la cuenca intracratnica que permaneci
en estado distensivo a lo largo de todo ese tiempo. La contribucin del cratn
Pampeano fue menor. Los sedimentos acumulados suman ms de 10 km de
espesor en el depocentro, pero su potencia disminuye hacia los bordes de la
cuenca. A partir del Paleozoico superior comienza a dominar el reciclaje de los
materiales existentes en la regin, puesto que los cratones dejaron de suministrar
sedimentos en cantidades importantes. Este reciclaje se hace mucho ms
evidente desde el Palegeno, cuando comienzan a formarse los relieves
cordilleranos. Por ejemplo, Dosseto et al. (2006), mediante el estudio de las series
isotpicas del U presentes en los sedimentos del ro Madera (noreste de Bolivia),
ha revelado que las rocas cordilleranas que alimentan a esa cuenca han sufrido
mltiple reciclaje de erosin, sedimentacin, y reincorporacin tectnica a la
cordillera. Debido a que las condiciones de aridez hacen difcil la transferencia de
masa hacia la fosa ocenica, las mayores tasas de sedimentacin ocurrieron en el
Altiplano y en las cuencas de antepas situadas hacia el interior del continente.
Actualmente, las llanuras chaco-benianas que se formaron directamente sobre
una extensin hacia el oeste del cratn brasileo, son receptoras de los
sedimentos erodados en la meseta andina (Roddaz et al. 2006). Por lo tanto, el
material que este cratn haba cedido durante el Paleozoico inferior, le est siendo
devuelto en la presente etapa de evolucin de esta regin. Sin embargo, si el
retroarco avanza hacia el interior del continente, este material ser reincorporado
a la cordillera en un nuevo proceso de reciclaje.
La segunda fuente de la corteza centroandina es el magmatismo. Hubo un largo
debate sobre la contribucin de los magmas al espesamiento cortical de esta
regin (para una sntesis vase Francis y Hawkesworth 1994). Los argumentos se
apoyaban en datos sobre el magmatismo cenozoico unicamente. Cuando se
observa el volumen de los cuerpos gneos ms antiguos, la omisin de estos
ltimos en los clculos adquiere sentido. Es claro que la contribucin del
magmatismo paleozoico y mesozoico a la formacin de la corteza es insignificante
en el retroarco, tal como se infiere del pequeo volumen de sus afloramientos. En
el caso de los plutones de la Cordillera Real, que son los cuerpos gneos
mesozoicos de mayor tamao, sus caractersticas geoqumicas indican que son
magmas de origen cortical con muy escaso aporte mantlico. Por lo tanto, el
material de estos magmas es tambin corteza reciclada. El magmatismo
cenozoico de retroarco, especialmente el del Mioceno, tiene volmenes ms
importantes y una distribucin regional ms extensa. Pero, igual que en el caso de
los plutones, las signaturas isotpicas y geoqumicas indican que este
magmatismo est reciclando material cortical y que el aporte mantlico es slo
perceptible en los centros ms pequeos. En el borde continental y en el actual
arco volcnico, los magmas provenientes del manto tuvieron un rol ms importante
en la formacin de la corteza continental. A partir del Jursico, los voluminosos
magmas que se generaban por la subduccin de la placa ocenica fueron
cambiando la composicin de la corteza previamente existente (vase por
ejemplo, Feeley 1993) y construyeron la gran faja de granitoides conocida como la
Cordillera de la Costa (Atherton y Sanderson 1985).
El recuento de la evolucin geolgica de la regin muestra que la faja de Huarina
fue una zona con un dinamismo tectnico mayor y ms complejo que el de las
reas adyacentes. Desde el Paleozoico, esta faja comenz a mostrar sus
peculiaridades puesto que, adems de ser la zona de mayor subsidencia de la
cuenca, fue la nica en la que ocurri magmatismo. Durante el Mesozoico, los rifts
continentales trazaron sus ejes a lo largo de esta faja, y durante el Cenozoico fue
la primera zona en ser solevantada para luego sufrir delaminacin de su manto
litosfrico. Jimnez y Lpez-Velsquez (2008) plantearon el siguiente modelo de
evolucin para los Andes bolivianos:
En el lmite proterozoico-paleozoico, un mecanismo de cizalla simple podra
haberse activado coetneamente a la apertura del oceno Iapetus en el borde
sudamericano (Sadowski y Bettencourt 1996) dando origen a un rift que luego se
transformara en la cuenca paleozoica. Por lo tanto, esta cuenca era asimtrica
desde su origen, concentrando la actividad magmtica en su flanco occidental
debido a la preferente ocurrencia del adelgazamiento litosfrico en este margen.
La corteza por debajo de la cuenca no era ocenica (Laubacher y Mgard 1985,
Diaz-Martinez et al. 2000), pero es probable que esta corteza haya adquirido un
carcter transicional, muy parecida a la que existe en los bordes continentales
pasivos, a medida que la cuenca se abra y la subsidencia prosperaba en el
Paleozoico inferior.
Condiciones distensivas y de adelgazamiento litosfrico prevalecieron tambin en
el Mesozoico con un aporte mantlico de magmas mficos y ultramficos del
Cretcico que sugieren que la corteza continental si bien era muy delgada no
permiti que estos magmas arriven en un gran volumen a la superficie; no
obstante, localmente, la corteza pudo fundirse debido a la influencia termal de
estos magmas dando origen a los granitoides de la Cordillera Real. La
cuarzomonzonita de los cerros Pucara de la Cordillera Occidental, tambin pudo
generarse de la misma manera.
Durante el Cenozoico, las condiciones tectnicas cambiaron. Los esfuerzos
compresivos que comenzaron en el Paleoceno encontraron, en el interior del
continente, placas relativamente rgidas y una zona ms dctil y deformable
debido a que haba sufrido adelgazamiento litosfrico y magmatismo en las etapas
previas. Por lo tanto, la deformacin comenz en esta zona, la faja de Huarina, la
que fue solevantada aislando a la cuenca del Altiplano. Un escaso magmatismo
(complejo gneo Charazani) acompa a este solevantamiento.
Antes que la actividad en el arco se reactive luego de una pausa que abarc gran
parte del Oligoceno, se desencaden el magmatismo del Oligoceno Superior que
es coetneo del solevantamiento y deformacin de la regin centroandina entera.
Los basaltos y andesitas de afinidad alcalina de la faja oligocena del Altiplano
aparentemente se originaron en la conveccin generada en la cua del manto por
el cambio de ngulo de subduccin de la placa ocenica, que posteriormente
tambin ocasion que el arco volcnico se mude a la frontera boliviano-chilena
(Jimnez et al. 2006). Por su parte, los granitoides y rocas volcnicas del
Oligoceno Superior de la faja de Huarina, aparentemente son magmas que se
estaban instalando en la corteza superior desde el Paleoceno, y que sufrieron un
rpido enfriamiento debido a la erosin de su encape originada en el
solevantamiento del Oligoceno Superior.
A partir del Mioceno Inferior, se reconoce la existencia de un arco y un retroarco en
territorio boliviano, con rocas volcnicas de caractersticas geoqumicas diferentes.
Jimnez y Lpez-Velsquez (2008) proponen que si bien los magmas del arco se
originan en la subduccin de la placa, los magmas del retroarco estaran
relacionados a procesos de intraplaca y a delaminacin del manto litosfrico por
debajo de la faja de Huarina. El considerable incremento del espesor de la litosfera
debido al acortamiento indujo al desprendimiento del manto superior litosfrico de
la faja de Huarina dando ocasin a que ascienda la astensfera hasta la base de
la corteza. Este proceso comenz aparentemente en el rea de Potos, que es el
lugar de la deflexin de las estructuras regionales, para propagarse hacia el norte
y sur de la faja durante el Mioceno Medio. Una vez que la litosfera del manto por
debajo de la faja de Huarina haba sido removida, el cratn brasileo pudo
bajocorrer por debajo de la Cordillera Oriental y el Subandino (Isacks 1988,
Gubbels et al. 1993), mientras que, en la faja de Huarina, el calentamiento de la
corteza por el calor latente de los magmas mantlicos que intruan y se
estancaban en la base cortical y en varios niveles dentro de ella, provoc anatexis,
contaminacin y mezcla de magmas originando la variada gama de composiciones
que caracterizan a estas rocas. Garzione et al. (2006), en base a la composicin
isotpica del oxgeno de los carbonatos del Altiplano norte, propusieron un rpido
solevantamiento de la regin entre 10,3 y 6,8 Ma. En este intervalo de tiempo,
tambin ocurrieron grandes erupciones piroclsticas simultneas (Fig. 9) que
edificaron las extensas mesetas ignimbrticas. Por lo tanto, el solevantamiento y el
magmatismo parece que se originaron en la delaminacin de la litosfera mantlica.
Kay et al. (1994) propusieron la delaminacin del manto litosfrico de la Puna para
explicar el origen de las rocas volcnicas plio-cuaternarias del NW argentino.

CONCLUSIONES

La evolucin de los Andes bolivianos transcurri mayormente en un ambiente de

retroarco. Slo en el Mioceno Inferior, el arco volcnico alcanz territorio boliviano
en su migracin hacia el interior del continente. No obstante, la influencia del
margen activo cercano fue una condicin permanente en la formacin de las
cuencas y la sedimentacin. El lento progreso desde una cuenca marina hasta la
alta montaa actual, se nutri de varios procesos que ocurrieron en forma
sucesiva. En primer lugar, a lo largo del Paleozoico inferior, la sedimentacin
marina en una cuenca epicratnica muy subsidente result en la acumulacin de
espesos depsitos clsticos transferidos especialmente desde los cratones
brasileo y Arequipa-Antofalla. A partir del Paleozoico superior comienzan a
predominar los procesos de reciclaje de la corteza, ya sea por erosin y
sedimentacin, procesos que redistribuan el material rocoso en la corteza
superior, o por el magmatismo, que provocaba la fusin y eventualmente la
erupcin de material cortical reciclado. Slo en el borde continental se puede
argir que los magmas mantlicos aportaron a la formacin de la corteza en forma
ostensible. El advenimiento de procesos de rift y de adelgazamiento litosfrico
predispusieron a la litosfera para que, a partir del Eoceno, los esfuerzos
compresivos dupliquen el espesor de la corteza. La delaminacin del manto
litosfrico, que acompa al espesamiento, desat el voluminoso volcanismo
piroclstico del Mioceno Medio a Superior que, sin embargo, es casi enteramente
de origen cortical. En todas las etapas, la faja de Huarina jug un rol muy
importante en la evolucin geolgica de la regin comportndose como una zona
de debilidad litosfrica cuya geodinmica era diferente a la de las reas
adyacentes.

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Recibido: 7 de abril, 2009

Aceptado: 4 de septiembre, 2009.