Behavioral Psychology / Psicologa Conductual, Vol. 19, N 1, 2011, pp.

41-56

CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO DEL ABUSO SEXUAL

INFANTIL: PAPEL DE LA NATURALEZA Y CONTINUIDAD DEL
ABUSO Y DEL AMBIENTE FAMILIAR

M Rosario Corts Arboleda1, David Cantn-Corts2 y Jos Cantn Duarte1

1Universidad de Granada; 2Universidad de Cdiz (Espaa) 1

Resumen
El estudio analiza la contribucin de la naturaleza y continuidad de los abusos
sexuales, as como del contexto familiar, a la variabilidad en la adaptacin psicol-
gica de las vctimas. Participaron 209 estudiantes universitarias vctimas de abusos
sexuales en la infancia (ASI) y un grupo de comparacin, que completaron durante
dos sesiones el Cuestionario sobre abuso sexual infantil, la Escala de clima
social de la familia, el Cuestionario de ansiedad estado-rasgo y la Escala de
autoestima de Rosenberg. Los resultados de los anlisis de regresin demostraron
que el tipo de abuso sexual, pero no su continuidad, predeca significativamente
el ajuste psicolgico de las universitarias supervivientes de ASI. Asimismo, tres vari-
ables del ambiente familiar (expresividad, orientacin al logro y orientacin social
recreativa) se asociaban con una mejor adaptacin. La expresin de sentimientos
positivos fue la nica variable familiar que se relacionaba con las tres medidas de
la adaptacin psicolgica, y la que tena una mayor influencia en la variabilidad de
cada una de ellas. Finalmente, la combinacin de las variables familiares predeca
mejor que la naturaleza del ASI el ajuste de las vctimas, especialmente en el caso
de la autoestima.
Palabras clave: abuso sexual infantil, ambiente familiar, adaptacin psicolgica.

Abstract
This study analyzes the contribution of the nature and continuity of sexual
abuse and the variables related to the family environment to the variability on
the psychological adjustment of the survivors. The participants, 209 female
college student survivors of child sexual abuse (CSA), and a comparison group,
completed during two sessions the Child Sexual Abuse Questionnaire, the Family
Environment Scale, the State-Trait Anxiety Inventory and the Rosenberg Self-
esteem Scale. Results of the regression analyses showed that the type of sexual

Correspondencia: M Rosario Corts Arboleda, Facultad de Psicologa, Campus de Cartuja, Universidad

de Granada, 18071 Granada. E-mail: [email protected]
42 Corts Arboleda, Cantn-Corts y Cantn Duarte

abuse, but not its continuity, significantly predicted the present psychological
adjustment of the college student CSA survivors. Moreover, the variables of
the family environment (expressiveness, achievement orientation and social-
recreational orientation) were related to a better adjustment. Expressiveness of
positive feelings was the only family variable that predicted the three measures
of psychological adjustment, having also a stronger predictive power than the
two other variables. Finally, the combination of family variables predicted the
survivors adjustment better than the nature of CSA, especially in the case of
self-esteem.
Key words: child sexual abuse, family environment, psychological adjustment.

Introduccin

Las pruebas empricas indican que el abuso sexual infantil (ASI) constituye un
importante factor de riesgo para el desarrollo psicopatolgico durante la etapa
adulta. Entre los efectos a largo plazo se encuentran la baja autoestima, la ansie-
dad, la depresin, las ideas e intentos de suicidio, el trastorno de estrs postrau-
mtico, los problemas en las relaciones interpersonales, la vulnerabilidad a una
nueva victimizacin, los trastornos alimentarios, los trastornos en el funciona-
miento sexual, el consumo de drogas y/o alcohol y los trastornos fsicos (p. ej.,
Corts y Cantn, 2003; Corts y Cantn, 2009; Hornor, 2010; Maniglio, 2009).

Efectos emocionales del abuso sexual infantil

El historial de ASI se ha relacionado con sntomas de ansiedad en la etapa

adulta, tanto en muestras clnicas como comunitarias (Gilson y Lancaster, 2008;
Hooper y Warwick, 2006; Levitan, Rector, Sheldon y Goering, 2003). Las vctimas
tienen hasta cinco veces ms de probabilidad que el resto de la poblacin de ser
diagnosticadas de al menos un trastorno de ansiedad, como trastorno de ansie-
dad generalizada, fobias, trastorno de pnico o trastorno obsesivo compulsivo
(Berliner y Elliott, 2002). Por ejemplo, Levitan et al. (2003) dividieron una muestra
de 6597 participantes de entre 15 y 64 aos en cuatro grupos: controles norma-
les, participantes con depresin pero sin trastornos de ansiedad, participantes
con uno o ms trastornos de ansiedad pero sin depresin y participantes con
depresin y ansiedad comrbidas. Los resultados demostraron una fuerte asocia-
cin entre historial de ASI y ansiedad y depresin comrbidas, aunque no como
trastornos aislados.
Otro sntoma asociado con el abuso sexual es la baja autoestima. Brayden,
Deitrich-McLean, Dietrich, Sherrod y Alteimer (1995) realizaron una investigacin
comunitaria con 609 mujeres, de las que 98 haban sufrido abusos sexuales durante
su infancia. Los investigadores encontraron que el historial de ASI se relacionaba
con una baja autoestima (imagen corporal, salud, apariencia fsica, habilidades
y sexualidad). El metaanlisis de Jumper (1995) tambin demostr que las vcti-
mas de abuso sexual infantil presentaban una baja autoestima durante la etapa
 Consecuencias a largo plazo del abuso sexual infantil 43

adulta, especialmente en los estudios realizados con muestras clnicas. Por su parte,
Whealin y Jackson (2002) encontraron en una muestra de 448 mujeres jvenes que
la frecuencia de insinuaciones sexuales recibidas durante la infancia se asociaba con
un bajo autoconcepto acadmico, de apariencia fsica, de ansiedad por el cuerpo y
con una baja autoestima global.

Variabilidad en el ajuste psicolgico de las vctimas

Aunque las vctimas de abuso sexual infantil tienen un mayor riesgo de presen-
tar sintomatologa, existe una gran variabilidad en la naturaleza y extensin del
estrs psicolgico que experimentan y ciertamente no todas muestran un dao
significativo posterior. Por consiguiente, los investigadores comenzaron a analizar
posibles variables que pudieran explicar las diferencias en el ajuste posterior, inves-
tigando el papel de las variables relacionadas con el abuso, con la vctima y con el
contexto (Corts y Cantn, 2003; Martin, Campbell y Hansen, 2010).
El impacto de los abusos sexuales se puede explicar, al menos en parte, por sus
propias caractersticas. Los resultados de los estudios indican que las consecuencias
son ms graves cuando los abusos se han producido con ms frecuencia y prolon-
gado durante ms tiempo (Chromy, 2006; Hbert, Tremblay, Parent, Daignault y
Pich, 2006; Tyler, 2002) y se han realizado actos ms graves, incluyendo la pene-
tracin (Gamble et al., 2006; Lemieux y Byers, 2008; Tyler, 2002).
Otros estudios, por el contrario, no han encontrado relacin entre las caracters-
ticas del abuso y el ajuste psicolgico de las vctimas. Por ejemplo, Quas, Goodman
y Jones (2003) informaron que la gravedad, duracin, frecuencia, uso de la fuerza
o edad de inicio no se relacionaban con las consecuencias del abuso cinco aos
despus. Este resultado sugiere la existencia de otros factores que podran afectar
al ajuste de las vctimas de ASI (Tyler, 2002; Wolfe, 2006). En este sentido, algunos
investigadores han sealado que las caractersticas del ambiente familiar podran
predecir mejor los efectos del abuso que las variables especficas de ste (p. ej.,
Higgins y McCabe, 2003).
Las investigaciones realizadas con vctimas de ASI y con controles han encon-
trado que las supervivientes de abuso sexual tienden a percibir a sus familias
como ms autoritarias (Reinemann, Stark y Sweater, 2003), ms conflictivas,
menos cohesionadas, con un menor apoyo (Koverola, Pound, Heger y Lytle, 1993;
Meyerson, Long, Miranda y Marx, 2002), ms desorganizadas (Long y Jackson
1994), ms bajas en social recreativa y en moralidad-religiosidad y ms altas en
control.
Estas variables familiares pueden desempear un importante papel en el ini-
cio y mantenimiento de la psicopatologa de los hijos (p. ej., George, Herman y
Ostrander, 2006; Lucia y Breslau, 2006; Modry-Mandell, Gamble y Taylor, 2007;
Montiel-Nava, Montiel-Barbero y Pea, 2005; Vzquez, Ruiz, lvarez, Mancilla y
Tena, 2010). Lucia y Breslau (2006) informaron de una relacin negativa entre cohe-
sin familiar y problemas interiorizados, no siendo significativa la relacin en el
caso de los conflictos. George et al. (2006) demostraron que una menor expresi-
44 Corts Arboleda, Cantn-Corts y Cantn Duarte

vidad, autonoma, participacin en actividades social/recreativas y un mayor nivel

de control, se asociaban con una mayor depresin. Asimismo, Modry-Mandell et
al. (2007) pusieron de relieve la importancia de la expresividad emocional positiva
en la familia para evitar el desarrollo de los problemas de conducta. Finalmente, en
su revisin sobre la importancia de los padres en el desarrollo de la ansiedad de los
hijos, Espinosa (2009) concluy que un excesivo control parental predeca el nivel
de ansiedad.
La disfuncin familiar, por tanto, puede acentuar los efectos a largo plazo del
ASI. Los estudios con muestras comunitarias, universitarias o clnicas han encon-
trado que las vctimas de abusos sexuales presentan un mayor nivel de estrs,
depresin, ansiedad y sntomas de estrs postraumtico cuando viven en hogares
caracterizados por un funcionamiento familiar negativo, falta de expresividad y
cohesin, y por la conflictividad y excesivo control (Fassler, Amodeo, Griffin, Clay y
Ellis, 2005; Meyerson et al., 2002; Riggs et al., 2007). Por el contrario, los efectos
negativos de la experiencia abusiva se pueden ver amortiguados cuando la vctima
vive en un hogar estable (Banyard, Williams, Siegel y West, 2002; Hyman y Williams
2001) y cuenta con el apoyo de los miembros de su familia (Eisenberg, Ackard y
Resnick, 2007).
Las vctimas de 6-12 aos del estudio de Koverola et al. (1993) y de 8-13 aos
del de Sanders-Phillips, Moisan, Wadlington, Morgan y English (1995) presentaban
unos niveles superiores de depresin cuando exista un alto nivel de conflictos entre
sus padres. Fassler et al. (2005) encontraron que el ambiente familiar actuaba como
mediador en las consecuencias a largo plazo del ASI. Concretamente, un nivel ms
alto de conflictos familiares se asociaba con consecuencias ms negativas en los
adultos, mientras que una mayor expresividad y cohesin se relacionaban con una
mejor adaptacin adulta.
Eisenberg et al. (2007) informaron que los estudiantes de bachillerato con un
historial de ASI presentaban un mayor riesgo de conductas suicidas. Sin embargo,
cuando se controlaron los factores protectores, especialmente el grado de unin
familiar, la probabilidad de llevar a cabo dichas conductas disminua considerable-
mente. Finalmente, McClure, Chavez, Agars, Peacock y Matosian (2008) analizaron
la influencia relativa de las caractersticas de abuso y el ambiente familiar en una
muestra de mujeres universitarias que haban experimentado ASI. Los resultados
demostraron que las caractersticas familiares explicaban entre un 13-22% de la
varianza en las medidas de bienestar, mientras que las caractersticas del abuso
explicaron nicamente el 3% o menos de la varianza.
A partir de los estudios revisados, la presente investigacin se plantea un tri-
ple objetivo. En primer lugar, analizar la posible existencia de diferencias en el
ambiente familiar de universitarias con o sin historial de ASI. En segundo lugar,
investigar si las supervivientes del abuso, como grupo, presentan ms dificultades
de adaptacin psicolgica que las universitarias de un grupo de comparacin.
Finalmente, estudiar dentro del grupo de vctimas de ASI el papel moderador que
pueden desempear determinadas variables, as como su influencia relativa. Por
consiguiente, partiendo de la premisa de que las caractersticas del abuso y del
ambiente familiar pueden jugar un papel importante en el desarrollo de problemas
 Consecuencias a largo plazo del abuso sexual infantil 45

psicolgicos, el tercer objetivo de esta investigacin fue evaluar la contribucin

relativa de las caractersticas del abuso sexual (naturaleza del abuso y continuidad)
y de la familia (cohesin, expresividad, conflicto, autonoma, orientacin al logro,
actividades intelectuales-culturales, actividades sociales-recreativas, moralidad-reli-
giosidad, organizacin y control) a la adaptacin psicolgica de estudiantes uni-
versitarias vctimas de ASI. Concretamente se hipotetiza que un ambiente familiar
desfavorable aadira una varianza significativa a la ya explicada por la naturaleza
y continuidad del ASI en la prediccin de la autoestima, de la ansiedad estado y de
la ansiedad rasgo.

Mtodo

Participantes

La muestra preseleccionada del estudio estaba compuesta por 1.853 mujeres

estudiantes de la Universidad de Granada de entre 18 y 24 aos (M= 19,54; DT=
1,68). Del total de participantes, 223 (12,0%) informaron haber sufrido algn tipo
de abuso sexual infantil. Dado que 14 fueron descartadas del estudio por no haber
completado todos los cuestionarios, la muestra final la componan 209 vctimas con
una edad media de 19,81 (DT= 1,69). Una vez identificadas las vctimas, se selec-
cion un grupo de comparacin formado por un mismo nmero de compaeras
que no haban sufrido abusos y equiparadas en las diversas variables sociodemogr-
ficas (sexo y edad, nmero y sexo de los hermanos, nivel de estudios de los padres
y estructura familiar).

Instrumentos

1. Cuestionario sobre abuso sexual infantil. Mediante este cuestionario

diseado ad hoc se recogieron, de forma annima, los datos sociode-
mogrficos y las caractersticas del ASI sufrido: tipo de actos abusivos y
nmero de incidentes. En el cuestionario se proporcionaba en primer lugar
a los participantes la definicin de ASI (contactos e interacciones sexuales
entre un menor de edad y un adulto o entre menores de edad si existe
una diferencia de cinco aos entre ellos o si el nio/adolescente agresor
se encuentra en una posicin de poder o control sobre la vctima, aunque
no haya diferencia de edad) para que sealaran con una aspa sobre un
recuadro si haban vivido o no durante su infancia o adolescencia una
situacin de este tipo. A continuacin se les peda que sealaran el tipo o
tipos de actividades sexuales que haban experimentado y que iban desde
las que no implicaban contacto fsico, a los tocamientos y, finalmente, al
sexo oral y/o penetracin. En el apartado siguiente deban sealar sobre
el recuadro correspondiente el nmero de incidentes abusivos (un nico
incidente, dos o tres incidentes, abusos continuados). En funcin de la
46 Corts Arboleda, Cantn-Corts y Cantn Duarte

informacin proporcionada por las participantes se tom la decisin de

considerarlas como vctimas o no de ASI.
2. Escala de clima social de la familia (Family Environment Scale, FES; Moos,
Moos y Trickett, 1989; versin espaola adaptada por TEA). Evala las carac-
tersticas socioambientales de las familias, describiendo las relaciones inter-
personales de sus miembros, los aspectos de desarrollo que tienen mayor
importancia en ella y su estructura bsica. Las 90 preguntas de que consta
permiten obtener puntuaciones en 10 subescalas: Cohesin, Expresividad,
Conflicto, Autonoma, Orientacin al logro, Intelectual-cultural, Social-
recreativa, Moralidad-religiosidad, Organizacin y Control. Cada subescala
consta de nueve tems presentados en un formato verdadero-falso, pudiendo
obtenerse una puntuacin mnima de 0 y mxima de 9. Este instrumento de
autoevaluacin ha demostrado tener una fiabilidad y consistencia interna
satisfactorias. Las puntuaciones de la fiabilidad test-retest oscilan entre 0,68
(Autonoma) y 0,86 (Cohesin) y las de la consistencia interna entre 0,61
(Autonoma) y 0,78 (Cohesin, Orientacin intelectual-cultural y Moralidad-
religiosidad).
3. Escala de autoestima de Rosenberg (Rosenberg Self-Esteem Scale, RSE;
Rosenberg, 1965; versin espaola de Echebura, 1995). Es una medida de
autoevaluacin de la autoestima general, compuesta por 10 tems relaciona-
dos con los sentimientos de autovala y autoaceptacin. Las alternativas de
respuesta oscilan entre 1 (Fuerte acuerdo) y 4 (Totalmente en desacuerdo). La
puntuacin total permite diferenciar entre una autoestima elevada conside-
rada como normal (30-40), media (26-29) y baja (10-25). El coeficiente alfa
de Cronbach es de 0,86 y la fiabiliad test-retest de 0,85.
4. Cuestionario de ansiedad estado-rasgo (State-Trait Anxiety Inventory,
STAI; Spielberger, Gorsuch y Lushene, 1970; versin espaola adaptada por
TEA). Comprende dos escalas de autoevaluacin que miden dos conceptos
independientes de la ansiedad, como estado y como rasgo. Cada una de
ellas consta de 20 items con cuatro posibilidades de respuesta. Las alternati-
vas en la escala ansiedad-estado oscilan entre Nada a Mucho y en la de
ansiedad-rasgo entre Casi nunca a Casi siempre. La consistencia interna
de la adaptacin espaola est entre 0,90 y 0,93 en la ansiedad-estado y
entre 0,84 y 0,87 en ansiedad-rasgo.

Procedimiento

Las estudiantes, de forma annima y durante una sesin de una hora, rellenaron
el Cuestionario sobre abuso sexual infantil, a partir del cual se identific a las
universitarias que haban sido objeto de ASI. Con el objetivo de que no se pudiera
identificar a las vctimas por su mayor tiempo de dedicacin al cuestionario, se
entregaron tambin otras pruebas y se formularon preguntas sobre las medidas
adoptadas para garantizar la confidencialidad. En una segunda sesin todas las
participantes completaron la FES, la RSE y el STAI.
 Consecuencias a largo plazo del abuso sexual infantil 47

La confidencialidad de los datos se garantiz mediante la asignacin de un

cdigo numrico a cada cuestionario, que posteriormente se utiliz en el trata-
miento de la informacin. Todos los anlisis estadsticos se realizaron con el pro-
grama SPSS (Statistical Package for the Social Sciences), versin 15.

Resultados

Un 12,0% de las participantes manifest haber sufrido algn tipo de abuso

sexual antes de los 18 aos de edad, categorizndose su naturaleza en funcin de
la conducta abusiva experimentada de mayor gravedad. Se identificaron 29 casos
de abusos sin contacto fsico (13,9%), 130 (62,2%) de tocamientos del agresor a
la vctima y/o de la vctima al agresor y, finalmente, 50 vctimas (23,9%) sufrieron
abusos consistentes en sexo oral y/o penetracin (anal o vaginal). Con respecto a
la continuidad, se detectaron 107 casos (51,2%) de un nico incidente aislado, 47
(22,5%) en los que las actividades sexuales se reprodujeron en varias ocasiones y 55
(26,3%) de abusos continuados (tabla 1).

Tabla 1
Naturaleza y continuidad de los abusos sufridos por las vctimas

Continuidad del abuso

Naturaleza del abuso N %
Aislado Varios incidentes Continuado
Exhibicionismo 21 7 1 29 13,9
Tocamientos 69 27 34 130 62,2
Oral/penetracin 17 13 20 50 23,9
N 107 47 55 209 --
% 51,2 22,5 26,3 -- 100,0

Los resultados del contraste entre medias para comprobar la posible existencia
de diferencias en el clima familiar de las universitarias con historial o sin historial
de ASI indicaban la existencia de diferencias significativas entre las puntuaciones
medias de ambos en cuatro variables del FES (tabla 2). Como se puede observar
en dicha tabla, las vctimas, comparadas con las otras universitarias, pensaban que
en sus hogares exista una menor cohesin entre sus miembros, que se expresaban
menos sentimientos positivos entre ellos y perciban su ambiente familiar no solo
como menos organizado sino tambin como ms conflictivo.
Para comprobar la existencia de posibles diferencias en la adaptacin actual
entre las universitarias supervivientes de ASI y el grupo de comparacin se llev a
cabo un contraste entre medias en autoestima, ansiedad estado y ansiedad rasgo
(tabla 3). Tal como se esperaba se encontraron diferencias significativas en las tres
variables de adaptacin evaluadas. Las vctimas de ASI presentaban una menor
48 Corts Arboleda, Cantn-Corts y Cantn Duarte

autoestima (t= -3,45; p< 0,001) y una mayor ansiedad estado (t= 4,24; p< 0,000)
y ansiedad rasgo (t= 5,21; p< 0,000) que las estudiantes que no haban sufrido
abusos.

Tabla 2
Puntuaciones medias de las vctimas de ASI y del grupo de comparacin en las
variables del FES en las que diferan significativamente ambos grupos

Variables del FES Grupo N M DT t Sig.

No ASI 209 6,77 2,47
Cohesin -5,06 0,000
ASI 209 5,48 2,76
No ASI 209 6,02 1,70
Expresividad -3,68 0,000
ASI 209 5,36 1,98
No ASI 209 3,20 1,76
Conflicto 5,34 0,000
ASI 209 4,21 2,09
No ASI 209 6,25 1,90
Organizacin -4,07 0,000
ASI 209 5,45 2,12
Nota: ASI= abuso sexual infantil; FES= Escala de clima social de la familia.

Tabla 3
Diferencias entre las medias obtenidas por vctimas de ASI y no vctimas en
autoestima, ansiedad estado y ansiedad rasgo

Variables Grupo N M DT t Sig.

No ASI 209 31,55 5,01
Autoestima -3,45 0,001
ASI 209 29,84 5,17
No ASI 209 16,57 9,82
Ansiedad estado 4,24 0,000
ASI 209 21,04 11,83
No ASI 209 19,25 9,78
Ansiedad rasgo 5,21 0,000
ASI 209 24,65 11,50
Nota: ASI= abuso sexual infantil.

A continuacin se realizaron anlisis intragrupo para comprobar la relacin exis-

tente entre las caractersticas de los abusos sexuales y del ambiente familiar con
el nivel de adaptacin psicolgica actual que presentaban las universitarias con
historial de ASI. En la tabla 4 se presentan las correlaciones de Pearson entre todas
las variables del estudio relativas a la adaptacin, caractersticas de los abusos y del
ambiente familiar.
Para determinar los efectos relativos y la proporcin de varianza explicada por
las caractersticas del abuso y del ambiente familiar sobre las variables de ajuste
psicolgico, se realizaron anlisis de regresin mltiple para cada una de las tres
 Tabla 4
Correlaciones de Pearson entre todas las variables del estudio

Variable 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

1 Autoestima -

2 Ansiedad-Estado -0,51*** -

3 Ansiedad-Rasgo -0,69*** 0,59** -

4 Naturaleza abuso -0,25*** 0,16* 0,23** -

5 Continuidad -0,06 0,11 0,10 0,26*** -

6 Cohesin 0,24** -0,15* -0,25*** -0,10 0,01 -

7 Expresividad 0,27*** -0,17* -0,28*** -0,07 0,02 0,62*** -

8 Conflicto -0,11 0,10 0,17* 0,02 -0,07 -0,62*** -0,40*** -

9 Autonoma 0,08 -0,02 -0,10 -0,00 -0,03 0,02 0,22** -0,00 -

10 Orientacin logro 0,18* -0,02 -0,04 -0,17* -0,03 0,03 0,00 0,15* -0,01 -

11 Intelectual/Cultural 0,25*** -0,12 -0,16* -0,13 -0,00 0,38*** 0,32*** -0,20* 0,11 0,07 -
Consecuencias a largo plazo del abuso sexual infantil

12 Social/Recreativo 0,25*** -0,07 -0,23** -0,04 .03 0,36*** 0,33*** -0,20* 0,17* 0,04 0,64*** -

13 Moralidad/Relig. 0,01 -0,09 0,02 -0,02 -0,04 0,28*** 0,05 -0,08 -0,20* 0,09 0,12 0,09 -

14 Organizacin 0,05 -0,04 0,02 0,05 -0,03 0,26*** 0,04 -0,12 -0,22** 0,35*** 0,09 0,07 0,23** -

15 Control -0,13 0,04 0,19* -0,04 0,04 -0,23** -0,39*** 0,25*** -0,56*** 0,30*** -0,10 -0,14* 0,17* 0,34***
Nota: *p< 0,05; **p< 0,001; ***p< 0,000
49
50 Corts Arboleda, Cantn-Corts y Cantn Duarte

variables de adaptacin psicolgica. Las variables predictoras se introdujeron en dos

bloques. En el primero, las dos variables referidas a las caractersticas del abuso:
naturaleza (sin contacto, tocamientos o sexo oral/penetracin) y continuidad (un
solo incidente, varios o abusos continuados). En el segundo bloque se incluyeron
todas las variables del ambiente familiar.
El modelo de regresin obtenido para la autoestima (tabla 5) result signifi-
cativo, F(4, 204)= 10,53; p< 0,000, con un coeficiente de determinacin de R
corregida= 0,16. La naturaleza del abuso (= -0,20, p< 0,002), junto con la expre-
sividad (= 0,20; p< ,004), la orientacin social recreativa (= 0,17, p< 0,014) y la
orientacin al logro (= 0,14; p< 0,028) contribuyeron a explicar la autoestima de
las vctimas de ASI.

Tabla 5
Resultados del anlisis de regresin mltiple para predecir la autoestima

Error
Variables predictoras B b t p
tpico
Naturaleza del abuso -1,72 0,55 -0,20 -3,12 ,002
Expresividad 0,52 0,18 0,20 2,95 ,004
Orientacin social recreativa 0,47 0,19 0,17 2,48 ,014
Orientacin al logro 0,42 0,19 0,14 2,22 ,028
R Corregida 0,16 ,000

En cuanto a la ansiedad estado (tabla 6), entre el tipo de abuso experimentado

por las vctimas durante la infancia y la expresividad emocional positiva en la fami-
lia explicaban un 4% de la varianza, F(2, 206)= 5,641; p< 0,004. Es decir que,
aunque significativas, tanto la naturaleza del abuso (= 0,15; p< 0,027) como la
expresividad (= -0,16; p< 0,019), tenan un bajo poder predictivo de la ansiedad
estado.

Tabla 6
Resultados del anlisis de regresin mltiple para predecir la ansiedad estado

Error
Variables predictoras B b t p
tpico
Naturaleza del abuso 2,95 1,32 0,15 2,23 0,027
Expresividad -0,95 0,40 -0,16 -2,36 0,019
R Corregida 0,04 0,004
 Consecuencias a largo plazo del abuso sexual infantil 51

Por ltimo, en la tabla 7 se presenta el modelo para la prediccin de la ansiedad

rasgo, F(3, 205)= 11,31; p< ,000. Una caracterstica del abuso, la naturaleza (=
0,21; p< 0,001), explicaba un 5%, aadiendo dos variables del ambiente familiar
un 8% a la varianza explicada: un 6% la expresividad (= -0,22; p< 0,002) y un 2%
la orientacin social recreativa (= -0,15; p< 0,031). En definitiva, el modelo final
sobre la ansiedad rasgo explicaba un 13% de la varianza.

Tabla 7
Resultados del anlisis de regresin mltiple para predecir la ansiedad rasgo

Error
Variables predictoras B b t p
tpico
Naturaleza del abuso 3,95 1,22 0,21 3,23 0,001
Expresividad -1,25 0,40 -0,22 -3,15 0,002
Orientacin social recreativa -0,93 0,43 -0,15 -2,17 0,031
R Corregida 0,13 0,000

Discusin

En su metaanlisis de 65 estudios realizados en 22 pases, Pereda, Guilera, Forns

y Gmez-Benito (2009) informaron de una prevalencia media para las mujeres del
19,2%. El porcentaje encontrado en nuestro estudio (12%) es similar al de otras
investigaciones llevadas a cabo en otros pases tambin con muestras de estudian-
tes (p. ej., un 16,7% en el estudio de Chen, Dunne y Han, 2004; un 13,4% en el de
Mujgan et al., 2006; o un 13,14% en el de Oaksford y Frude, 2001) y en nuestro
pas (De Pal, Milner y Mgica, 1995, un 14,8%). No obstante, nuestra tasa s es
inferior a la del 19% informada por Pereda y Forns (2007) en su investigacin con
estudiantes universitarias de Barcelona.
En el presente estudio un 62,2% de las vctimas haba sufrido tocamientos
sexuales, que suele ser el tipo de abuso sexual informado con ms frecuencia en
las muestras universitarias (Oaksford y Frude, 2001; Priebe y Svedin, 2008). Por
ejemplo, Oaksford y Frude (2001) encontraron que la mayora de las vctimas haba
experimentado alguna forma de contacto, siendo la ms frecuente los tocamientos
en un 68% de los casos. Por otra parte, los resultados de Pereda y Forns (2007)
indicaban que un 26,7% de las universitarias haba sufrido penetracin una tasa
similar a la encontrada en este estudio (23,9%) y algo ms elevada que la infor-
mada en otros pases. Por ejemplo, un 20,8% de las estudiantes de la investiga-
cin de Priebe y Svedin (2008) sufri abusos con penetracin. Esto no significa
necesariamente que los abusos sexuales en nuestro pas sean ms graves, sino que
tambin es posible que los universitarios espaoles tengan menos problemas para
revelar los abusos ms graves, tal como sealan Pereda y Forns (2007).
52 Corts Arboleda, Cantn-Corts y Cantn Duarte

En cuanto a la continuidad de los abusos, alrededor de la mitad (51,2%) ocurri

una sola vez y el 48,8% restante en mltiples ocasiones (un 22,5% varias veces y
un 26,3% de forma continuada). Estos resultados coinciden con los informados
en estudios de otros pases (p. ej., Fanslow, Robinson, Crengle y Perese, 2007;
Oaksford y Frude, 2001) y de Espaa (Lpez, 1994).
Por lo que respecta a los efectos a largo plazo del abuso sexual infantil, los resul-
tados obtenidos confirman el supuesto de que las mujeres con un historial de ASI,
como grupo, presentan una peor adaptacin psicolgica, evaluada en trminos de
autoestima, ansiedad estado y ansiedad rasgo. Estos datos coinciden con los obte-
nidos en otros estudios empricos sobre la adaptacin de supervivientes de ASI (p.
ej., Gilson y Lancaster, 2008; Hooper y Warwick, 2006; Whealin y Jackson, 2002).
No obstante, las estadsticas sobre las diferencias entre grupos de vctimas y no
vctimas ocultan la existencia de una gran variabilidad en la adaptacin de los super-
vivientes de ASI. La comprensin de esta diversidad requiere un anlisis intragrupo
de las variables relacionadas con los procesos de adaptacin de las vctimas (Corts
y Cantn, 2003). Por consiguiente, el siguiente paso en este estudio fue analizar el
papel moderador de las caractersticas del ASI y del ambiente familiar en el ajuste
psicolgico de las supervivientes de los abusos sexuales.
Los resultados de los anlisis de regresin mltiple apoyaron la hiptesis plan-
teada en esta investigacin. Se comprob que determinadas caractersticas del
abuso sexual y del ambiente familiar se relacionaban con las distintas medidas
de la adaptacin psicolgica de las vctimas. La naturaleza del abuso, pero no su
continuidad, emergi como variable predictora significativa en los tres modelos de
regresin. No obstante, las variables del ambiente familiar contribuyeron en mayor
medida que el tipo de abuso a la explicacin de la varianza en el ajuste psicolgico
de las vctimas, especialmente en el caso de la autoestima. Este resultado sobre la
mayor relevancia del ambiente familiar coincide con los informados en estudios
previos sobre el papel del contexto familiar en la adaptacin de los supervivientes
de abuso sexual infantil (por ejemplo, Fassler et al., 2005; McClure et al., 2008).
Coincidiendo con los resultados de otros estudios realizados con muestras nor-
males (p. ej., Modry-Mandell, 2007), clnicas (p. ej., Vzquez et al., 2010) y con
vctimas de ASI (p. ej., Fassler et al., 2005), la expresividad emocional positiva fue
la variable predictora ms significativa del ambiente familiar. La orientacin social
recreativa y la orientacin al logro contribuyeron tambin significativamente a
la prediccin de la autoestima, aunque en menor medida que la expresividad.
La orientacin al logro tambin realiz una aportacin significativa a la explica-
cin de la varianza de la ansiedad rasgo. En definitiva, los resultados del estudio
parecen indicar que las vctimas que viven en un contexto familiar potenciador,
en el que se estimula la expresin de emociones positivas y el logro, as como la
participacin conjunta de sus miembros en actividades sociorecreativas, presentan
una mayor resistencia a la ansiedad y, adems, es ms probable que se incremente
su autoestima.
Algunos estudios han informado que otras variables del ambiente familiar pue-
den desempear un papel de proteccin (principalmente la cohesin) o de riesgo
(conflictos y excesivo control) en la adaptacin psicolgica (p. ej., Espinosa, 2009;
 Consecuencias a largo plazo del abuso sexual infantil 53

Montiel-Naval, 2005). Sin embargo, y contrariamente a lo esperado, estas caracte-

rsticas del ambiente familiar no emergieron como variables predictoras significativas
en los modelos de regresin, a pesar de que s correlacionaban significativamente
con las tres medidas de adaptacin (tabla 3).
Los resultados de esta investigacin ponen de relieve el papel relevante desempe-
ado por el ambiente de la familia en la adaptacin de las vctimas de abuso sexual.
Por consiguiente, los programas de prevencin con supervivientes de abuso deberan
incluir en sus contenidos el trabajo de las relaciones entre los miembros de la fami-
lia. Es decir, habra que realizar intervenciones centradas en ensear a las familias a
apoyarse entre s, expresar los sentimientos positivos, realizar actividades conjunta-
mente, etc., que pueden modificar el impacto potencialmente negativo del abuso
sobre la adaptacin de la vctima (McClure et al., 2008; Meyerson et al., 2002).
En este sentido, las creencias de los padres sobre las emociones desempean un
papel fundamental en la utilizacin de un estilo educativo que promueva o interfiera
en el desarrollo de la competencia emocional. Asimismo, la forma en que los propios
padres expresan y regulan sus emociones constituye tambin un modelo para los
hijos, al igual que el ambiente emocional general del hogar (Halberstadt y Eaton,
2002). Por otra parte, los hijos expuestos a una expresividad familiar positiva es pro-
bable que expresen emociones positivas, que regulen sus sentimientos y, por consi-
guiente, que acten de una manera socialmente competente (Valiente et al., 2006).
Las pruebas empricas indican que cuando los padres hablan y dan explicaciones
sobre las emociones es ms probable que los hijos aprendan a clarificar, interpretar
y comprender sus estados emocionales, as como a responder a ellos de manera
apropiada (Denham, Bassett y Wyatt, 2007). Por el contrario, la minimizacin y el
castigo de las expresiones emocionales por los padres aumenta el riesgo de que
los hijos sean menos competentes socialmente y de que experimenten y mues-
tren emociones inapropiadas (Shipman et al., 2007). Por ejemplo, Suveg, Zeman,
Flannery-Schroeder y Cassano (2005) informaron que las madres de hijos con pro-
blemas interiorizados hablaban con menos frecuencia sobre las emociones, era
menos probable que utilizaran palabras de emociones positivas y ms probable que
evitaran hablar sobre las emociones de sus hijos.
En definitiva, es fundamental que el terapeuta indague, aborde y, en su caso,
modifique las creencias, actitudes y respuestas de los padres a las expresiones emo-
cionales de sus hijos vctimas de abusos sexuales. Estas creencias y actitudes deter-
minan el estilo de comunicacin emocional imperante en la familia que, a su vez,
influir en la competencia emocional tan necesaria para que las vctimas afronten
con xito su experiencia abusiva.
Esta investigacin presenta una serie de limitaciones que deben tenerse en
cuenta. En primer lugar, el empleo de autoinformes retrospectivos sobre las expe-
riencias de abuso en la infancia y sobre el ambiente familiar. Las personas con un
historial de ASI pueden recordar a sus familias ms negativamente o su estrs actual
afectar al recuerdo de la experiencia abusiva y del funcionamiento de la familia. Sin
embargo, aunque algunos estudios hayan detectado ciertos sesgos en estos infor-
mes, stos no son tan grandes como para invalidar la investigacin retrospectiva de
adversidades importantes, de manera que este tipo de diseo resulta de utilidad
54 Corts Arboleda, Cantn-Corts y Cantn Duarte

(Kendall-Tackett y Becker-Blease, 2004). Otra limitacin del estudio se refiere a su

naturaleza correlacional asociativa, por lo que no es posible realizar inferencias
causales. Finalmente, la generalizacin de los datos tambin se encuentra limitada
al haberlos obtenido a partir de una muestra universitaria de conveniencia. No obs-
tante, este tipo de muestra tiene la ventaja de evitar las distorsiones y los problemas
de recuerdo que presentan los adultos de ms edad, razn por la que en este estu-
dio se limit la edad de los participantes hasta los 24 aos.

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Recibido: 18 de junio de 2010

Aceptado: 6 de septiembre de 2010
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