Cmo averiguar si funciona una vlvula de vaco

Los tubos de vaco estn casi obsoletos, pero alguna vez estaban en cada equipo electrnico que recibiera o transmitiera
seales de radiofrecuencia, o que realizara alguna otra funcin electrnica como la amplificacin de sonido. Como
discutiremos ms adelante, los tubos fueron un gigantesco paso adelante en la recepcin y transmisin inalmbrica de los
primeros aos de la radio. En Inglaterra se los llama vlvulas, pero ya sea que los llames tubos o vlvulas, la funcin es la
misma. A los tubos se los llama tubos de vaco, y se puede decir que son tubos electrnicos. Es la misma funcin, la misma
cosa, simplemente llamada de maneras distintas.

Pasos

1 Los nombres de los tubos se derivan de la cantidad de electrones que contengan. Todos los tubos
comunes usan un filamento o calentador, similar al filamento utilizado en las bombillas incandescentes de luz.
La funcin del calentador o filamento es la de calentar y liberar electrones libres, los que son luego controlados por
los otros electrodos del tubo. Los tubos con un ctodo de calentamiento directo utilizan el filamento como ctodo.
Los tubos con calentamiento indirecto tienen el filamento encerrado dentro de un tubo de metal que sirve de ctodo.
Los triodos tienen 3 electrodos: ctodo, rejilla y placa. Los tetrodos tienen 4 electrodos: ctodo, rejilla de control,
rejilla pantalla y placa. Los pentodos tienen 5 electrodos: ctodo, tres rejillas (rejilla de control, rejilla pantalla, rejilla
supresora) y placa.

2 A veces las rejillas se rompen, entran en cortocircuito, y el filamento puede combarse, tocando una de
las rejillas, y... se termina el tubo. A menos que tengas algn tipo de circuito protector incorporado, tambin
pueden quemarse muchos otros componentes.

3 Investiga los selladores. El tubo 572B de la derecha estaba funcionando normalmente, pero como haba sido
fabricado mal en la lnea de produccin, no se le coloc aislante entre el alambre de alimentacin que entraba
desde arriba del tubo hacia la conexin de la placa. Cuando se calentaba lo suficiente, derreta la conexin de
soldadura y se soltaba, volvindolo inutilizable hasta que se soldara de nuevo la tapa con un soldador de alta
temperatura. La forma en la que estaban hechas las patillas de la base del tupo, y la tapa de arriba, hacan que este
tubo fuera muy susceptible a fallas tempranas. Los materiales usados para sellarlo y mantener el aire afuera de la
envoltura de vidrio y unir el vidrio al alambre se deterioran con el tiempo, y pueden permitir que ingrese aire,
provocando una falla prematura del tubo. Se usan selladores de alta temperatura en todos los tubos, pero estos
selladores se rompern con el tiempo, y permitirn que ingrese aire. Los tubos mal hechos, como stos, no usaban
el mejor sellador, por lo que eran incluso ms susceptibles a fallas tempranas.

4 Debes saber cmo se fabrican los tubos. Independientemente de qu tubo sea, se aplica la misma regla
bsica a cmo fue hecho. Algunos tubos tienen ctodos de calentamiento indirecto, que es otro componente
del tubo que emite electrones, en lugar del filamento. Calienta el ctodo a altas temperaturas, y hace que emita
electrones. Es una idea completa, pero el principio de funcionamiento del tubo es bastante sencillo.

5 Estudia los modelos especficos. Para facilitar la discusin hablaremos sobre los tubos triodos simples
usados por los Radio Aficionados, y sobre un tubo de transmisin comercial del pasado, el viejo stand byes,
el caballito de batalla de esos das!! Pero slo por diversin incluiremos tambin un tubo de cermica. La imagen
es de un 4CX800A7 (8877). Hablaremos sobre el 4CX800A, un tubo similar al 4CX800A. La imagen muestra slo el
estilo de los tubos de cermica. Estn todos basados en el mismo diseo, excepto los KLYSTRON de alta potencia
y los TUBOS DE TRANSMISIN DE ALTA POTENCIA! stos tienen asas, porque eran muy pesados e incmodos
de manipular. La mayora eran refrigerados mediante circulacin de agua, o por aire.
El Eimac 3-500Z, y los adorables tubos botella 811A, junto con el 572B, usados por transmisores de Radio
Aficionados y en amplificadores de potencia, y el 833A, usado en los primeros transmisores de AM Gates,
Collins, Westinghouse, RCA y General Electric.
Estos tubos son todos TRIODOS, lo que significa que tienen 3 componentes de funcionamiento, todos
necesarios para su funcionamiento y operacin. Empecemos por el Eimac. El 3 significa que es un triodo, 3
componentes. El 500 es por la disipacin de potencia del tubo, y el nmero de orden, y la Z es por la placa
enchapada en cinc, ahora reemplazada por grafito. Si tienes uno de los hermosos 3-500Z, viene con nodo
(placa) enchapado en cinc. Si fuera un 3-500G, la placa estara hecha de grafito.
El filamento era un bobinado de alambre de tungsteno tratado, enrollado en una bobina del mismo alambre
 de tungsteno, y el tungsteno estaba recubierto de torio o radio, enrollado alrededor de un aislante cermico.
Reciba 6 voltios a 25 AMPERIOS! Este pequeo tubo tena un golpe poderoso, y emita un calor
considerable, como es de esperarse usando 25 amperios de corriente. Tanto es as que necesitaba de un
flujo constante de aire, y si no era refrigerado por aire forzado en el gabinete, las patillas soldadas de la
base del tubo se desprendan por el calor y se caan. Algunos amplificadores de RF de Alta Potencia usaban
chimeneas de vidrio Pyrex y ventiladores centrfugos para forzar aire alrededor de los tubos y mantenerlos
fros. Parecan globos de vidrio de los faroles Coleman. El diseo de este tubo era distinto a todos los
dems, y era el verdadero caballito de batalla de los radioaficionados. Siguen estando disponibles, como
discutiremos ms adelante. Se descubri que el elemento radio era demasiado fuerte al liberar electrones,
por lo que fue rpidamente quitado de los tubos, y rara vez se lo usaba para otra cosa que no fueran tubos
de experimentacin en laboratorios. El radio era usado junto con el cesio, y an se los utiliza, en algunos
tubos de rayos X de alto rendimiento para fines mdicos.
Uno de los primeros tubos usados para el servicio amateur, el 811A, se viene usando desde los primeros
das de la radio. Su filamento tiene forma de M, y est recubierto de torio para el avance de la emisin de
electrones, recorriendo toda la longitud de la placa, entre la rejilla, hacia los soportes. Era bonito cuando se
encenda. Se us por primera vez en amplificadores de audio en algunos sistemas de altoparlantes de 30 a
50 vatios, amplificando dramticamente el sonido, hasta que algn brillante ingeniero vio algo ms en este
tubo, y decidi redisearlo y construirle alrededor, y lo convirti en un tubo amplificador de radiofrecuencia.
Su confiabilidad bajo presin, y su salida de alto rendimiento, lo hacan en ese momento una excelente
eleccin para usarse en transmisores de radioaficionados y en circuitos amplificadores de potencia de
radiofrecuencia. El 811A tena slo una desventaja, y era la cantidad de VOLTAJE y CORRIENTE DE
PLACA que poda soportar. El voltaje y la corriente de placa son los factores claves para la potencia que se
puede sacar de cualquier tubo. La disipacin de RF (radiofrecuencia) de la placa del 811A era entre 150 y
200 vatios, mximo.

6 Observa esta imagen del pequeo 811A. Puede parecer grande, pero es uno de los ms pequeos tubos
amplificadores originales para amplificadores de radioaficionados. El tubo en esta imagen an sirve, pero
tambin tiene algunos problemas que limitan su uso normal. Necesita ser colectado y probado antes de ser
colocado nuevamente en el amplificador o el transmisor. Bajo servicio constante el voltaje de la placa no poda
superar los 1000 V DC (voltios de corriente continua). En radios de aficionados y comerciales intermedias, podas
tener 4 811 con entre 1200 y 1500 V DC con cerca de 0,3 miliamperios de corriente en la placa sin daar el tubo.
Collins fue quizs el primero en usar este tubo en un Amplificador de Potencia para radios de aficionados. RCA trajo
el sper rugoso e increblemente potente 572B, y ponerlo en reemplazo del 811A significaba una mayor salida de
potencia. Encajaba en el mismo zcalo que el 811A y poda soportar entre 2500 y 2800 V DC con cerca de 0,375
miliamperios de corriente en la placa. Podas tener mucho ms voltaje en la placa y aumentar la corriente de placa
hasta 0375 miliamperios sin daar el tubo, o potenciarlo tanto como el 811A bajo determinadas circunstancias.
Haba que hacer algunas modificaciones para usar permanentemente este tubo con voltajes menores de placa.

7 Considera cmo se construyen los mini tubos. Como se puede concluir a partir de estos primeros
ejemplos, los tubos de vaco tenan que permanecer refrigerados, o se romperan y fallaran inevitablemente.
Algunos tubos tenan diseos pequeos, especficamente hechos para ocupar menos espacio, y brindaban una
amplificacin adecuada con un diseo compacto. Hablemos un poco en trminos generales.
Los primeros televisores usaban muchos tipos de tubos, desde pequeos amplificadores de audio de media
pulgada de dimetro y una pulgada de largo, hasta tubos de barrido de una pulgada y tres cuartos de
dimetro y cinco pulgadas de largo, diseados especficamente para el tubo de la imagen, oscilando miles
de veces por segundo. Algn brillante ingeniero hizo la conexin entre los tubos de barrido y de
amplificacin de RF, y se hacan muchas de estas baratas unidades amplificadoras de barrido como si
fueran para amplificadores de radioaficionados, para luego ser convertidos y utilizados ilegalmente en la
banda CB de 11 metros. De hecho, la banda de 11 metros fue utilizada por los radioaficionados por muchos
aos antes de que la FCC (Comit Federal de Comunicaciones de EE.UU.) la escogiera para ser usada por
el pblico. Los radioaficionados no protestaron por esta accin, y esta anda se llenaba de frecuencias
armnicas que interferan con los canales locales de televisin, pero era una buena banda para ser usada
en contactos DX de larga distancia. Desafortunadamente, hoy en da esta banda est desregulada, pero la
nica regla que mantiene la FCC es que no puedes hacer funcionar con una salida mayor a 4 vatios. An
as, la mayora de los usuarios de CB usan un amplificador de RF ya sea en casa o en vehculos. Adems,
la mayora de los amplificadores actuales de CB estn transistorizados.

8 Aprende sobre los amplificadores de tubo de barrido. Los amplificadores de tubo de barrido siguen
funcionando, aunque estn al borde de ser discontinuados, y algunos tubos de barrido cuestan ms que los
buenos 572B. La mayora de los tubos ms populares (6JE6C/6LQ6,6JS6C, 6LB6, 6DQ6) pueden encontrarse con
vendedores respetables.
 Los tubos de barrido que se usaban constantemente en los televisores eran usados para hacer lineales
base de barrido de alto rendimiento. Utilizaban los nmeros de los tubos, 6LR6, 6LB6,6LM6.
6RB6,6MJ6,6JT6 y el popular 6LQ6, que era exactamente lo mismo que el 6JE6C, por lo que los fabricantes
combinaban los nmeros, 6JE6C / 6LQ6. Los ltimos 3 nmeros, 6JS6C, 6LB6, 6DQ6 se usaban en Radios
Amateurs Yaesu, Hallicrafters, y Drake. La mayora de los nuevos estn hechos en China o Taiwn y son
importados. Los que se hacen en Francia e Inglaterra son tubos de alta calidad y alto rendimiento. Eimac ha
dejado de hacer tubos del tipo de envoltura de vidrio.

9 Comprende lo que puede conducir a una rotura en el interior del tubo. Haban muchas posibilidades de
que se provocara su falla, y todo poda reducirse al tubo. La envoltura de vidrio podra haber estallado. Una de
las patillas podra haber entrado en corto y haberse derretido. El tubo poda encenderse pero no funcionaba debido
a la acumulacin de gas en la envoltura de vidrio. El filamento mismo poda haberse quemado, un problema comn
con los tubos de vaco, o quizs haber dejado de funcionar bien despus de muchos aos. Tambin es interesante
observar que los insectos podan provocar un corto entre el circuito de voltaje de la placa y la puesta a tierra. Las
araas y cucarachas fritas no huelen bien. Este cortocircuito temporal puede provocar daos, pero rara vez sucede
si el gabinete est intacto.
Poda perderse el vaco del tubo debido a alguna de estas cosas. A veces poda saberse que se haba
perdido el vaco si se miraba un lado del tubo, lo que se llama colector, que recolecta y almacena los gases
que emite el tubo al operar. El colector pareca hecho de plata cuando estaba funcionando, pero si se pona
blanco o gris era porque se haba perdido el vaco del tubo y ya no encendera, o si lo haca se oxidara
pronto y se quemara.
Este 811A est sacado de un conjunto de 4 que sirvi como amplificador de potencia por ms de 15 aos.
Bajo un uso normal, y cargado con cuidado, los tubos duran mucho tiempo. Los tubos ms utilizables
tambin se hacan para el gobierno durante la Segunda Guerra Mundial. An se encuentran tubos de vaco
en los depsitos hechos en los 40's y 50's, y puedes encontrar estos tubos en listas de ventas de pertrechos
militares.

10 Familiarzate con las empresas que fabricaban tubos. Aqu hay una pequea lista de los que fabricaban
tubos en Amrica. RCA, G.E., Raytheon, CBS, Tung-Sol, Westinghouse, Phillips, Audiovon, Amperex,
Taylor, Eimac, White Electric, Sylvania, Klytronics, American Electronic Development ( AED ) ( La A era roja, la E era
blanca, y la D era azul. Patritico, no es cierto?), Philco, y Zenith. Aade ms a la lista si sabes de alguno. Poco
tiempo despus de que los tubos comenzaran a ser reemplazados por transistores, Phillips cmpr Westinghouse y
luego White Electronics compr Phillips/Westinghouse, Raytheon compr Audiovon, y luego Klytronics se dedic a
producir otros artefactos electrnicos. Zenith, Sylvania, Tung-Sol y RCA se dedicaron a producir transistores. Los
diseos y modelos de los tubos fuero entregados a empresas japonesas, que los fabricaban en grandes cantidades
para venderlas en Amrica, hasta que los japoneses tambin se dedicaron a fabricar transistores. La tecnologa ha
mejorado mucho desde que Marconi dise y construy el primer tubo. Marconi tuvo una buena idea que dur casi
un siglo.

11 Observa cmo el voltaje afecta al tubo. Someter el filamento de un tubo a una oleada de sobrevoltaje de
corriente continua, o a un pico de voltaje y alta corriente, destruira instantneamente el ctodo o filamento
del tubo, inutilizndolo. Las rejillas de pantalla estaban hechas de tungsteno y otros alambres realmente durables,
pero tambin estaban hechos para soportar una determinada presin, pero podan colapsar o derretirse si se tocaba
la placa o el filamento en cualquier momento, provocando que el tubo se arquee adentro del envoltorio, pudiendo
daar otras partes del dispositivo. Mucho gas en el tubo podra producir un arco a travs del gas y provocar daos
al equipo.

12 Aprende sobre los primeros das de los tubos. Los primeros fabricantes de tubos los construan a mano,
y el posicionamiento de la(s) pantalla(s), la placa y el filamento era crucial para su rendimiento. Si una rejilla
o el filamento estaban demasiado cerca, podran estirarse magnticamente o debido al calor, y entrar en
cortocircuito. Si el filamento ya estaba combado, o su material no tena la suficiente resistencia y tolerancia, y el
tubo estaba en una posicin horizontal, el filamento poda tocar la rejilla y entrar en cortocircuito. Si estaban puestos
demasiado lejos no funcionara de manera adecuada, o si s operaba, lo haca mal. ste sola ser el caso de los
primeros tubos, aunque los fabricantes tuvieran estrictas reglas y moldes para construir el tubo y soldar los
componentes. Raytheon era un distribuidor y fabricante a gran escala de tubos de alta calidad y alto rendimiento
para el ejrcito y para la industria radiofnica. Phillips/Westinghouse tena todo un proceso de montaje para
construir y probar todos los tubos fabricados en ese perodo.

13 Busca seales de que el tubo est roto. El filamento no se encender, o si hay un brillo azul adentro del
envoltorio de vidrio cuando est funcionando (lo que significa que tiene gas), o si la salida de potencia est
por debajo de su rango normal, se lo consideraba fallado, y al tubo con gas se lo llamaba blando debido a su
incapacidad para funcionar con una salida normal. Los 811s y los 572s tienen colectores para empapar literalmente
el gas adentro del tubo, pero ay un lmite en cuanto a la capacidad de absorcin; pero lo peor es ver la envoltura y
notar que est negra en los costados del tubo. Esto es carbn, y es seal de que la falla del tubo es inminente. Los
811s solan costar $ 5,00 cada uno. Ahora, si puedes encontrar uno fabricado en China, se venden a uos $ 15,00
cada uno. Los 572s costaban $11,00 no hace mucho, y los que se fabrican ahora en China, que no son ni de cerca
tan buenos como los que se fabricaban en los Estados Unidos, son vendidos por unos $38,00 cada uno por
vendedores respetables. Esta es la patada en el trasero que le peg a los Propietarios de Amplificadores de Radio
Amateurs, los tubos 3-500Z o G que Eimac sola vender a $50,00, son vendidos por una marca genrica de China
llamada Cosmoz a $160,00 cada uno! Bastante costosos, pero siguen siendo un componente necesario si eres un
radioaficionado y posees un amplificador que use los tubos tipo 3-500.

14 Los tubos con has podran ser restaurados colocndoles colectores adentro. Para actuar
rpidamente, y con suerte desgasificar el tubo, deberas quitar el alto voltaje de la placa y permitir que el
tubo se caliente aplicndole energa al filamento y dejando que se cocine por varias horas. El Eimac 3-500Z o G no
tena colectores. La placa poda reabsorber el poco gas que haba si se cocinaba el tubo como se describi. La
mayora de los tubos de barrido tenan pequeos colectores que absorban el gas a medida que fuera producido
adentro del tubo con su uso normal.

15 El ltimo tubo del deberamos hablar es el tubo triodo 833A. Los fabricantes de finos pero ahora
obsoletos transmisores usaban este tubo como la salida final en la etapa del amplificador de potencia.
Estaban diseados especficamente para trabajar con alto voltaje y una corriente de rejilla de moderada a
medianamente alta, y para que soporten un calor considerable. La conveccin provocada por los ventiladores
ubicados encima o por debajo de la vara de montaje del tubo forzaba el aire fro a travs de todo el gabinete del
transmisor, para luego eliminar el aire caliente de los tubos para refrigerarlos lo suficiente como para que operasen
apropiadamente. Si un 833A se enfriaba demasiado, su eficiencia caa dramticamente. Al forzar primero el aire por
el gabinete, el aire se calentaba lo suficiente como para mantener el tubo en buena forma al no enfriarlo demasiado.
Mientras que otros tubos tenan que tener aire forzado, el 833A estaba diseado para trabajar en caliente.
El 833aA tena un uso restringido, dado que fue diseado para la banda de transmisin comercial (500 KHz
a 1700 Khz) y no para las bandas amateurs. Un radioaficionado poda obtener resultados limitados usndolo
en la banda de los 160 metros, ya que sus frecuencias iban de los 1800 KHz a los 2000 KHz (o, en trminos
de radioaficionados, de 1,8 Megaherts a 2 Megahertz). Significa lo mismo, pero con numeraciones distintas.

16 Considera los beneficios de los tubos cermicos. Los tubos cermicos reemplazaron a los tubos de
botella de vidrio hace aos, y los superan grandemente. Es difcil probar y colectar estos tubos, a menos
que tengas un probador de tubos que lo haga en un solo paso. No se puede ver el filamento en un tubo cermico,
pero funciona de la misma manera. Los tubos de alto rendimiento como los rusos 4CX800A de Svetlana brindan un
altsimo rendimiento con slo dos tubos. Puedes obtener fcilmente ms de 2 kilovatios de potencia de RF con 2 de
estos tubos, y apenas estaran haraganeando a esa potencia. Un operador de radio amateur en los EE.UU. tiene
licencia para slo 1500 vatios de potencia PEP. Con las tecnologas QRO se fabrican modelos de 3 tubos, pero slo
pueden ser exportados. No han sido aprobados para la venta en los EE.UU. El modelo de 2 tubos luce bien, y a la
mayora de los amateurs les encantara tenerlo algn da en su estacin de radio amateur. Hablando de los amantes
de la alta potencia, los muchachos de QRO realmente pueden construir muy buenos amplificadores, pero los
precios tambin son muy altos. Slo puedes obtener lo que pagas, a la hora de los hechos. Un amplificador de esta
calidad sera una inversin de por vida para un radioaficionado serio.
Comprarle tubos de cermica a un distribuidor afuera de los EEUU puede resultar complicado. Si usas otro
juego de tubos cermicos baratos, asegrate de que hayan sido probados y colectados para que no
destruyan tu amplificador. Un arco a travs del gas de estos tubos CAUSAR daos severos a los otros
componentes de tu equipo. Tambin destruir el tubo en cuestin de milisegundos! S, SON AS DE
SENSIBLES! Consigue un informe por escrito del rendimiento de cada tubo y de cmo fueron hechas las
pruebas.
En los das de auge de los tubos, RKO tena un probador de tubos en muchos supermercados, en tiendas, e
incluso en concesionarias de automviles. Vendan muchas marcas distintas, pero la mayora estaban
hechas en los EEUU, y para estar seguros, todos los vendedores de tubos hacan una revisin rpida para
ver si eran utilizables o si estaban dbiles antes de venderte un reemplazo. Aquellos s que eran buenos
tiempos! No tenas que comprarlos como venan y esperar que anduvieran buen. Un tubo amplificador
normal como el sencillo 50C5 se venda por 0,91 centavos. El tubo amplificador de potencia de un televisor
blanco y negro normal estaba slo $2,00. Puedes ver que los tiempos han cambiado, y tambin la
electrnica.

17 Un juego de tubos 4CX800A es, probablemente, todo lo que necesites, a menos que sobremarches la
grilla de control cargndola y quemndola. Son TETRODOS, 4 partes: Filamento, Placa, Grilla de
 Control, y Grilla de Pantalla, y son cargados en miliamperios por capacitores variables que se cargan en la grilla de
control. Siguen siendo tubos rugosos, y perfectos para el uso de los radioaficionados, pero ahora es difcil probar y
colectar los tubos cermicos de reemplazo a menos que tengas un dispositivo de prueba y coleccin de tubos
cermicos.

18 El tiempo de calentamiento es obligatorio para todos los tubos. Hay una demora en la mayora de los
dispositivos tipo tubo antes de que hagan un sonido, por lo que es lgico que cualquier tubo de radio
comercial o amateur necesita ser calentado antes de su uso. Algunos tubos pueden arrancar en fro. La serie Eimac
3-500 tiene un filamento de arranque en fro, pero no es una mala idea dejar que se caliente unos minutos antes de
usarse. Los tubos de botella mencionados, 811A y 572B, tienen un tiempo mnimo de calentamiento de 10
segundos antes de su uso. Otra vez, dejar que se calienten puede aumentar la vida til del tubo y que estn listos
para funcionar a toda potencia cuando sea necesario. Los tubos cermicos tambin tienen un tiempo de
calentamiento de no ms de 3 minutos. Los tubos de barrido deben calentarse al menos entre 5 y 8 minutos para
prevenir que arranquen demasiado fros y que se daen.

Consejos

Examina los tubos que quieras usar. Los tubos usados tendrn depsitos de carbn, filamentos dbiles combados, y/o
puntos calientes en la placa si han sido usados demasiado. Los tubos de envoltura de vidrio son bombeados al vaco, y
a veces se rompen inesperadamente. Utiliza antiparras y guantes cuando trabajes con tubos de envoltura de vidrio. *
Una nota: en los primeros das ponan los tubos en envolturas de metal. Rpidamente llegaron los tubos de vidrio,
haciendo ms fcil la inspeccin visual de sus defectos.
Descarta apropiadamente los tubos en un centro de reciclaje de electrnicos. Por favor, no los tires a la basura, ya que
el mercurio es un metal pesado txico y contamina los rellenos sanitarios. Los tubos de vapor de mercurio son los
866A, 8008, 6967, y WX88. Estos modelos eran populares en los primeros das de la radio comercial, y los radio
aficionados los usan en transmisores y en pequeos amplificadores.
Usa antiparras y guantes cuando manipules tubos de cualquier tipo. La rotura del vidrio te cortar y lastimar las
manos, s, pero siempre es bueno saber que hay una proteccin entre los tubos y tus ojos.
Los tubos viejos suelen tener otros elementos, como coberturas de torio y radio en los filamentos de tungsteno, que
son ligeramente radioactivos pero no en cantidades perjudiciales. Por dcadas se usaron pequeas cantidades de
estos elementos para ayudar a emitir electrones. Si se rompen, no entres en pnico. Simplemente ten cuidado cuando
los manipules, y no los tires a la basura.
Observa si ves un brillo azul cuando estn siendo usados. Los tubos con un alto volumen de gas pueden llegar a verse
violeta. Observa esto tambin. Algunos tubos tienen mercurio adentro, ya que es una parte necesaria de su
funcionamiento. Suelen ser tubos diodos o rectificadores, que cambian la corriente alterna (AC) en corriente continua
(DC), y tienen un brillo azul cuando funcionan, como las lmparas callejeras. Funcionan as de manera normal, aunque
parezca que tengan gas. La mayora de estos tubos fueron reemplazados a fines de los '70 por encartes de reemplazo
de diodos cermicos, que eran tubos diodos de incluso mayor rendimiento, y eran ms eficientes en su funcionamiento,
pero an se usan algunos tubos rectificadores de vapor de mercurio de alto voltaje.
Una cosa ms pare mencionar: los diseos de los tubos de cermica les permitiran funcionar, en teora, si hubiese un
intercambio nuclear. Mientras que los tubos normales con envoltura de vidrio no funcionaran despus de una explosin
nuclear, los tubos cermicos a podran usarse. El mayor tubo cermico disponible para uso comercial tena que ser
refrigerado mediante circulacin de agua. Tena un radiador, como los automviles, y se refrigeraba mediante
intercambio de fren. El nmero que lo identificaba era 125CX50000ACW. Un tubo con una salida de 50.000 vatios!

Advertencias

Los tubos son sensibles al voltaje, mientras que los transistores son sensibles a la corriente.
Tambin se usa nitrgeno para evitar que los tubos pequeos se llenasen de gas. El nitrgeno evita que los
componentes se oxiden fcilmente, y permiten un bombeado moderado de vaco.
Nunca intentes ajustar la posicin ni reemplazar un objeto metlico en un tubo cuando est caliente o si recin ha sido
apagado. An podra tener una cantidad mortal de voltaje en la tapa de la placa.
La parte superior del tubo es donde se colocar el alto voltaje. La tapa metlica de arriba es para la conexin de la
placa de alto voltaje del tubo en los tubos de transmisin. Nunca toques la parte superior de un tubo transmisor que
est operando. Hacerlo puede ser fatal.
Los tubos de alto rendimiento y alta corriente estn bombeados a un estado de alto vaco. Es necesaria esta
evacuacin de aire para evitar la oxidacin, y la falla temprana del tubo. Se pueden romper en cualquier momento.
Nunca toques un tubo que ha estado funcionando con los dedos o la mano. Seguramente estar demasiado caliente, y
no puedes saberlo simplemente por mirar el vidrio.
Usa antiparras y guantes cuando manipules tubos de vaco de alto rendimiento. La envoltura de vidrio se puede
romper, despidiendo peligrosas astillas por el aire.
Los tubos transmisores se basan en un suministro constante de corriente continua de alto voltaje totalmente rectificada
libre de rizos para cumplir con su tarea. Hay alto voltaje cuando operan. Grandes capacitores almacenan una enorme
cantidad de energa y suavizan los rizos del voltaje y la corriente continua. Ten cuidado si un capacitor ha sido cargado,
ya que podra tener una carga de alto voltaje.
Los tubos de vapor de mercurio tendrn gotas de mercurio adentro de la envoltura de vidrio. No sacudas el tubo para
juntar el mercurio en un slo lugar. No los tires a la basura. Llvalos a un centro de reciclaje para desecharlos
apropiadamente.
Nunca intentes forzar un tubo de vidrio en el zcalo. Siempre hay una razn por la que no encaja fcilmente en el
zcalo.