C.E.

Feilling

La zona incandescente

J. Washington Noriega. Obra completa (edicin a cargo de Juan Pablo Renzi). Santa Fe,
Municipalidad de Rosario/Universidad Nacional del Litoral, 1990. 783 pginas.

Afirmar de J[orge] Washington Noriega como afirmar de cualquier persona que eligi
un mal momento para morir es, si de un oxmoron se trata, un caso de mala affectatio. O
sea: un exceso de retrica, que por pura licencia esttica degenera en licencia de otro tipo.
Licenciosidad, libertinaje.

Sin embargo, no caben dudas de que en 1978 las miradas del pas estaban demasiado
absortas en ciertos vicios argentinos (el ftbol y la dictadura) como para volverse hacia
Rincn Norte, Santa Fe. La noticia del deceso fue despachada en pocas lneas por dos
diarios provinciales, La Regin y La Capital. Recuerdo que, al cabo de varios meses, un
periodista de Gente menos ignorante que la mayora le pregunt a Borges qu pensaba
acerca de Washington Noriega. Borges pudo fingir un esfuerzo de la memoria, tartamudear
luego su epitafio injusto: Noriega? Ya me acuerdo, s... Un viejito provinciano, creo que
de San Luis. Escriba haikus. Mara Kodama me ley uno Moncholos y amarillos, no?
bastante notable.

Borges pudo fingir porque en 1978 Noriega pareca algo salido del inimaginable pasado, el
ltimo naci en 1896 de los intelectuales decimonnicos: activista poltico de izquierda,
poeta, traductor de los parnasianos, Secretario de Cultura de Santa Fe durante el primer
gobierno de Pern, Don Juan, antroplogo aficionado, estudioso de las religiones
orientales, paciente psiquitrico ocasional. Pero sabemos, o deberamos saber, que Borges
minti descaradamente. Lo prueban algunos viejos nmeros de la revista Proa; lo prueban
las Memorias de Brandn Caraffa, donde se relata la violentsima discusin que
mantuvieron Borges y Noriega (en una de las escasas visitas del poeta santafecino a la
capital), poco despus de que Yrigoyen resultara electo para su segundo perodo como
presidente.
Durante su vida, Noriega public solamente cuatro volmenes de poesa, ninguno de ms
de sesenta pginas: Del rojo al negro (1921), Los fundamentos Tendai (1936), Homenaje a
Higinio Gmez (1959) e Hipodamos de Mileto (1961). Para editar su Obra completa (que
no es en verdad tal, porque faltan las traducciones y los ensayos polticos), Juan Pablo
Renzi ha debido realizar una labor herclea. Algunos poemas inditos estaban escritos a
lpiz en papel madera, las conferencias sobre los indios Colastin (Lugar, Linaje, Lengua,
Lgica) eran una pila de notas taquigrficas, la mayor parte de los artculos deban ser
recuperados de publicaciones casi inhallables (la resea de un libro de Carlos Tomatis, de la
fugacsima revista Setecientosmonos, los Vagos pensamientos sobre el expresionismo
abstracto del catlogo para una exposicin de Rita Fonseca, Arte popular: ganaron los
mencheviques de un peridico que editaba el Sindicato de carniceros, etc.). Considerando
este esfuerzo, es una lstima que los blancos volmenes de la Universidad del Litoral se
caractericen ms por la calidad de los autores publicados (Saer, Padeletti, ahora Noriega)
que por su ausencia de erratas.

Decir que Washington Noriega eligi un mal momento para morir es una afectacin del
estilo. Pronosticar que esta Obra completa marca el comienzo de una merecida y tarda
fama es conducta de astrlogo (sobre todo en un pas que se jacta de haber ganado dos
campeonatos mundiales de ftbol). Afirmar, en cambio, que los poemas y la prosa de
Noriega constituyen uno de los proyectos estticos de mayor densidad filosfica de la
literatura argentina, es simplemente informar al pblico de un hecho. La justificacin de
este aserto puede obtenerse leyendo Colastin, Mississippi, ensayo sobre Faulkner en que
Noriega argumenta que slo la fidelidad a una zona, el registro puntual de sus objetos
(animales, minerales, plantas, personas, instituciones), garantiza que la escritura no se
vuelva un quehacer inmoral. Sin esa fidelidad, dice Noriega, ms vale administrar un
burdel o poner un supermercado. Pero prefiero justificar mi juicio acerca del escritor
santafecino apartndome un poco del formato habitual de la resea bibliogrfica. Citar
completo el primer poema del libro en que Noriega trabajaba antes de morir (Todos se
zambullen iba a ser el crptico ttulo de la coleccin). El poema, una variante de
la villanelle por su forma, parte de un juego infantil para llegar a un descubrimiento
acerca de la percepcin humana:

VEO VEO

No brilla maravillosa
cuando conjura el pincel,

a duras penas, la cosa.

Si del contorno que posa

volumen labra cincel,

no brilla maravillosa.

Unos la llaman tramposa,

para otros recobra fiel

(a duras penas), la cosa.

No brilla maravillosa

sobre el espejo que acosa:

no vemos luz, sino piel

de duras penas, la cosa.