Unidades y Notación
Unidades y Notación
Unidades y Notación
Unidades y notacin
1) El tiempo transcurrido desde que los primeros animales habitaron el mundo, sobre tierra seca, es de
unos 12.000.000.000.000.000 segundos. Expresar este tiempo como potencia de diez con una sola cifra,
cul es el orden de magnitud?
Para expresar el nmero como potencia de diez se elige un factor de valor absoluto entre 1 y 10
multiplicado por la potencia de 10 correspondiente.
El orden de magnitud de una cantidad o magnitud fsica es la potencia de diez ms cercana a dicho
valor
Se considera que las cifras significativas de un nmero son aquellas que tienen significado real o
aportan alguna informacin. Las cifras no significativas aparecen como resultado de los clculos y
no tienen significado alguno. Las cifras significativas de un nmero vienen determinadas por su
incertidumbre. Son cifras significativas aquellas que ocupan una posicin igual o superior al orden o
lugar de la incertidumbre o error.
Por ejemplo, consideremos una medida de longitud que arroja un valor de 5432,4764 m con un error
de 0,8 m. El error es por tanto del orden de dcimas de metro. Es evidente que todas las cifras del
nmero que ocupan una posicin menor que las dcimas no aportan ninguna informacin. En
efecto, qu sentido tiene dar el nmero con exactitud de diez milsimas si afirmamos que el error
es de casi 1 metro?. Las cifras significativas en el nmero sern por tanto las que ocupan la
posicin de las dcimas, unidades, decenas, etc, pero no las centsimas, milsimas y diez
milsimas.
Cuando se expresa un nmero debe evitarse siempre la utilizacin de cifras no significativas, puesto
que puede suponer una fuente de confusin. Los nmeros deben redondearse de forma que
contengan slo cifras significativas. Se llama redondeo al proceso de eliminacin de cifras no
significativas de un nmero.
Las reglas bsicas que se emplean en el redondeo de nmeros son las siguientes:
Si la cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin ms: por ejemplo llevar a tres cifras
el siguiente numero: 3,673 el cual quedara 3,67 que es ms prximo al original que 3,68.
Si la cifra eliminada es mayor que 5, se aumenta en una unidad la ltima cifra retenida: Si
redondeamos 3,678 a tres cifras significativas, el resultado es 3,68, que est ms cerca del original
que 3,67.
Si la cifra eliminada es 5, se toma como ltima cifra el nmero par ms prximo; es decir,
si la cifra retenida es par se deja, y si es impar se toma la cifra superior: Para redondear 3,675,
segn esta regla, debemos dejar 3,68.
Las dos primeras reglas son de sentido comn. La tercera es un convenio razonable porque, si se
sigue siempre, la mitad de las veces redondeamos por defecto y la mitad por exceso.
Cuando los nmeros a redondear sean grandes, las cifras eliminadas se sustituyen por ceros. Por
ejemplo, el nmero 3875 redondeado a una cifra significativa resulta 4000. En este caso suele
preferirse la notacin exponencial, puesto que si escribimos "4000" puede no estar claro si los
ceros son cifras significativas o no. En efecto, al escribir 4x103 queda claro que slo la cifra "4" es
significativa, puesto que si los ceros tambin lo fueran escribiramos 4,000x103.
4. Si el nmero es mayor que (1), todos los ceros a la derecha de la coma decimal son
significativos.
5. Si el nmero es menor que uno, entonces nicamente los ceros que estn al final del
nmero y entre los dgitos distintos de cero son significativos.
6. Cuando un nmero ntegro termina en uno o ms ceros (esto es cuando no hay nada escritos
despus de la coma decimal), los ceros que determinan el nmero ntegro pueden o no ser
significativos.
Por ejemplo, en el caso del nmero 2000 sabemos que el dos es significativo pero sin informacin
adicional acerca de como fue medido el nmero no sabemos si uno, dos o los tres ceros son
significativos. Si hubiera sido dado como 2000,0; 2000,3; etc., sabramos que todos los cinco
dgitos son significativos.
Una manera de evitar confusin en este caso es la de reportar el nmero en forma exponencial,
escribiendo nicamente el nmero de cifras significativas. Por ejemplo, si solo hubiera dos cifras
significativas en 2000, tendra que ser reportado como:
Ntese que en este sistema hay una diferencia entre 21,5, 21,50 y 21,500. Aunque
matemticamente estos nmeros son los mismos, cientficamente no lo son. El nmero 21,5
implica que no conocemos el siguiente lugar despus del nmero 5. El nmero 21,50 dice que si lo
conocemos; es cero, y no 7, 8, 3, o cualquier otro dgito.
1) Se desea encontrar cul es la superficie de una tira de papel. Se mide su longitud y su anchura
utilizando una regla que aprecia hasta los milmetros y se obtiene 53,2 cm y 4,1 cm respectivamente.
Exprese el resultado en forma decimal y en notacin cientfica. Cuntas cifras significativas tiene?
Datos:
l 53.2cm
a 4.1cm
2
S l a 218.12 cm
5 4 5
1.29 10 7.56 10 2.046 10
5 6 5
4.59 10 6.02 10 3.988 10
2 3
5.4 10 3.2 10 1.728
1) Cuntas cifras significativas deben aparecer en los resultados de las siguientes cuentas?:
a - 5x0,00559 d - 0,3/0,0586
1
b - 0,7x9,48x10 e - 0,658/9,59x101
c - 875x67
Las reglas para definir el nmero de cifras significativas para multiplicacin y divisin son diferentes
que para suma y resta.
Suma y Sustraccin: El nmero de cifras significativas a la derecha del punto decimal en la suma o
la diferencia (nmero de decimales) es determinado por el nmero con menos cifras significativas a
la derecha del punto decimal de cualquiera de los nmeros originales (menor cantidad de
decimales). Esto quiere decir que en sumas y restas el ltimo dgito que se conserva deber
corresponder a la primera incertidumbre en el lugar decimal.
0.3
5.119 redondeado a una cifra significativa 5
0.0586
0.658 3
6.861 10 redondeado a tres cifras significativas 0.00686
1
9.59 10
En el caso del producto y el cociente las reglas se pueden flexibilizar cuando el sentido comn lo
aconseja, tomando algunas cifras significativas ms.