RAFAEL MONTES GUTIRREZ - PROFESOR DE GEOGRAFA E HISTORIA

l.S.S.N.: 1988-4559. Abril 2008

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TEMA
, 14: Africa: territorio y sociedad. Africa Mediterrnea y
Africa Subsahariana: contrastes fsicos, socioeconmicos y
culturales.

El desarrollo de este tema lo voy a dividir en tres apartados, los aspectos

fsicos, sociales y finalmente del frica rabe (Mediterrnea) y frica negra
(subsahariana). Su planteamiento obedecer el siguiente esquema:

1. ASPECTOS FISICOS

EL RELIEVE
EL CUMA Y LA VE6ETACIN

2. ASPECTOS SOCIALES

DISTRIBUCIN De LA POBLACIN
REGIMEN DEM06RAFICO JOVEN
TEORIAS EXPUCATIVAS DEL DBIL POBLAMIENTO AFRICANO

3. ASPECTOS ECONMICOS

LA ABRICULTURA
MATERIAS PRIMAS Y FUENTES DE ENERGA
LA INDUSTRIA

CONCLUSIN
BIBUOGRAFA

1. ASPECTOS FISICOS

EL RELIEVE

~ Historia geolgica: En el Paleozoico (era Primaria) la orogenia herciniana (en

el carbonfero) origin la lnea armoricana (direccin NE-SW) de la que
quedan testimonios en el Cabo; La era secundaria (mesozoico) supone un
tiempo de calma orognica; En el Cenozoico (era Terciaria) el desplazamiento
de la placa africana cerrando el mar de Tethys dio lugar a la orogenia alpina
que afect al Magreb y al sur con los montes Drakensberg; La ruptura de la
corteza continental africana por el actual desplazamiento de placas, da lugar
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a la formacin de grandes fosas tectnicas o Rift Valleys y al ascenso de

lavas con macizos volcnicos.
~ Unidades de relieve: 9610 de su superficie es zcalo precmbrico, siendo las
formas planas predominantes dando lugar en las depresiones a cuencas
sedimentarias como la del Congo, Chad, Nger, Nilo, que se ven interrumpidas
por los macizos volcnicos del oriente africano: montes Elgon, Kenya o
Kilimanjaro, las altas mesetas meridionales (meseta de Lunda) y los macizos
intrasaharianos del Ahaggar, Tibesti y Air; 2,510 el Arco herciniano en
Sudfrica; 1,510 Arco Alpino del Atlas.

EL CLIMA Y LA VEGETAON

La principal caracterstica de los bioclimas africanos es su disposicin casi

simtrica en ambos hemisferios, en torno al Ecuador.

~ Clima ecuatorial Af: Temperaturas: Temperaturas medias mensuales

superiores a 18, amplitud inferior a los 5, precipitaciones: regulares sin
estacin seca superiores a 1.500 mm anuales, elevada humedad relativa.
Vegetacin: selva ecuatorial, rainforest, evergreen o siempreverde, puede
haber hasta 100 especies diferentes por hectrea, el estrato arbreo es
un 7010, tambin hay hierbas que soportan poca luminosidad (ombrfilas),
lianas y epifitos en lucha constante por la luz (helifilas). Suelos: pobres
(laterticos) por el fuerte lavado (lexivados) y ferralticos. Ros:
caudalosos y regulares. Causas: el desplazamiento de la ZCIT (zona de
bajas presiones donde chocan los alisios) y verticalidad de rayos solares.
Localizacin: entre 0-10 en la cubeta del Congo, Gabn, sur de Camern,
Guinea Ecuatorial, costa occidental de Madagascar y Mozambique.

Clima tropical Aw: Temperaturas: Temperaturas medias mensuales

superiores a 18, amplitud trmica inferior a los 10. Precipitaciones: dos
estaciones, seca y lluviosa, segn la cantidad de precipitaciones recibida
se establece una clasificacin, subecuatorial con tres meses de estacin
seca 1000-1500mm, sudans con 6 meses 700-lOOOmm, sahaliense con 9
meses de estacin seca 300-700mm. Vegetacin: sabana tropical; en la
regin subecuatorial selvas densas mixtas en las que hay cada de la hoja;
en la regin sudanesa se produce una gradacin latitudinal de la vegetacin
que va desde los bosques mixtos caducifolios, pasando por sabanas
arbreas, arbustivas y las herbceas degradndose en funcin de la
disminucin de las precipitaciones, entre todas estas formaciones
destacan el bosque galera y la sabana-parque; el sahel es la antesala del
desierto, de ah los rasgos xerfi los de la cobertera vegetal: sabanas
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espinosas, estepas y si disminuye la precipitacin entonces encontramos

vegetacin bozaka con cactceas; Suelos: pobres (laterticos). Ros:
irregulares. Causas: la presencia de masas martimas en la estacin lluviosa
y los alisios clidos y secos continentales en la seca. Localizacin: por
encima de los 10 hasta los trpicos 23 27' N y S Cncer y Capricornio
(clima desrtico), se extiende ms en el frica oriental.

ill Bioclimas ridos B: Temperaturas: fuertes oscilaciones trmicas diurnas,

temperatura media anual superior a 18 (h). Precipitaciones: menos de
250, humedad relativa inferior al 5010. Vegetacin: xerfi la adaptada a la
sequedad, plantas enanas y suculentas, en BW cumplen su ciclo vegetativo
en pocos das en los que llueve (acheb), en BS la estepa. Suelos: secos,
desrticos arenosos y litosuelos. Ros: el cauce permanece seco, wadi,
hasta que se producen las lluvias. Causas: altas presiones subtropicales,
alisios continentales secos, corrientes marinas fras (Canarias, Benguela).
Localizacin: los desrticos debajo de las altas presiones subtropicales
20-30 en el hemisferio Norte con el Sahara, en el hemisferio sur el
desierto de Namibia y el Kalahari; climas esteparios al margen de los
grandes desiertos, Sahel, lindando con el clima mediterrneo, en frica
del Sur slo aparece en el extremo meridional del desierto de Namib, en
frica del Norte se localiza al sur del Atlas y litoral mediterrneo de
Tnez, Libia y Egipto. Modelado: dominancia de elementos abiticos, en
virtud de ellos distinguimos un desierto rocoso (hamada), de cantos
rodados (reg), arena (erg), podemos encontrar cauces secos de ros hasta
que se producen las lluvias (wadis), lagos salados y oasis.

~ Clima mediterrneo Csa, Csb: Temperaturas: El mes ms fro es superior

a -3 e inferior a 18, en Csa el mes ms clido superior a los 22, en Csb
temperatura media del mes ms clido por debajo de los 22, pero hay al
menos 4 meses con ms de 10, amplitud 10-15, nico clima en el que en el
verano es la estacin seca. Precipitaciones: violentas equinocciales, 400-
700mm. Vegetacin: bosque esclerfilo de perennifolias como encinas y
conferas, matorral de maquis y garriga. Suelos: diversos y erosionados
por la densa ocupacin humana, predominan los litosuelos, rojos o pardos.
Ros: irregulares, fuerte estiaje veraniego. Causas: el frente Polar de
forma ocasional, balanceo estacional de las altas presiones subtropicales,
invasin de masas de aire fro en invierno, ondulaciones del Jet, la
gentica del Mediterrneo y corrientes fras (Canarias, Antrtica y
Benguela). Localizacin: Csa en la cuenca del Mediterrneo, el Atlas y Rif
marroqu, en los Tell de Argelia y Tnez y parte de Libia; Csb en Sudfrica
(El Cabo).
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~ Clima de montaa H. Temperaturas: disminucin de la temperatura con la

altitud, oscilaciones trmicas diarias fuertes, diferencias trmicas segn
la exposicin a solana o umbra. Precipitaciones: aumento por el
enfriamiento del aire hasta una determinada altura en la que ha finalizado
la condensacin, diferencias de humedad segn la exposicin a las masas
de aire, nieve en altura. Vegetacin: vara con la altitud, primero
encontramos rboles de hoja caduca, luego conferas, pastos, roquedos y
chancales, nieves perpetuas: en el piso montano inferior, entre 1000 y
2000 m., aumento de precipitaciones y un descenso de las temperaturas,
se desarrolla el bosque mixto; entre los 2.000 y 3.000 m., se producen las
mximas precipitaciones, con temperaturas bajas, se desarrolla el cloud
f orest muy denso y con musgos, lquenes y helechos; le sigue el piso de las
ericceas, entre 3000 y 4000 m., con frecuentes vientos y las
temperaturas muy bajas que hacen desaparecer las leosas son brezos y
rododendros; el piso alpino, entre 4000 y 5000 m., se convierte en una
pradera, a partir de los 5000 m, se sita el piso nival. Suelos: al ascender
se hacen pobres en materia orgnica (esquelticos). Ros: torrenciales por
la pendiente, deshielo primaveral. Causas: gradiente trmico, la orografa,
aumento de la radiacin solar en altura. Localizacin: Atlas, Drankesberg,
macizos volcnicos del oriente africano: montes Elgon, Kenya y Kilimanjaro,

2. ASPECTOS SOCIALES

La problemtica social: africana aborda los siguientes aspectos:

~ Alimentacin: La produccin de alimentos ha ido por debajo del

crecimiento de la poblacin, adems, el sistema de reparto es totalmente
ineficaz por lo que se vive una situacin de hambre, se ven obligados a
comprar cereales con lo que pierden capital que podran utilizar en
inversiones.
~ Sanidad: La precariedad de la salud se debe a la escasez de mdicos, y
concentrados en las reas urbanas, slo se dispone de una media de un
mdico por cada 10.000 personas frente a uno por 500 600 en los pases
desarrollados.
~ Educacin: Las cifras de analfabetismo son muy altas, aunque tienden a
bajar, este es sin dada el mayor problema de todos, porque hoy no se
entiende desarrollo sin educacin, y los proyectos escolares son tan caros
que muchas veces son sustituidos por otros.

Caractersticas: Entre un tercio y la mitad de los 910 millones de seres

humanos que pueblan estos pases pasan hambre. Del 20 al 25i'o de sus hijos
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mueren antes de cumplir los cinco aos, los que no mueren, quedan con el cerebro
daado o el cuerpo lisiado a causa de la desnutricin. La esperanza de vida supone
unos veinte aos menos que en los pases prsperos. Slo entre el 30 al 20io de la
poblacin tiene acceso a agua potable, el agua sucia que beben es responsable del
8010 de las enfermedades que padecen.
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DISTRIBUCION De LA POBLACION

Poblacin: 16% de la poblacin mundial, 910 millones, 33 hab/km2. La

poblacin est distribuida de forma desigual. Vacos: Sahara, desierto de
Namibia, debido a la falta de agua dificulta la vida tanto del hombre como del
resto de seres vivos, su poblacin queda concentrada donde hay agua en torno a
los oasis, son beduinos que viven del pastoreo nmada (fenmeno en retroceso) y
ltimamente los trabajadores de las explotaciones de recursos minerales y
yacimientos petrolferos; Cuenca del Congo, costa occidental de Madagascar y de
Mozambique por el exceso de humedad y calor que producen muchas
enfermedades como la fiebre amarilla y la enfermedad del sueo, sus pueblos
viven en condiciones de primitivismo. Concentraciones: Magreb, Sudfrica, Golfo
de Guinea, Valle del Nilo, regin de los Grandes Lagos, en el sur oriental aparecen
densidades moderadas, la razn estriba en la influencia de los factores fsicos
debido al bajo nivel de desarrollo de estos pases, pero tambin a actores
humanos tales como los histricos, polticos, socioeconmicos y culturales.
Poblacin urbana: Inferior al 6010, y en la mayora inferior al 3010, aunque en
Sudfrica y en el Magreb es muy superior. Veamos los tipos de ciudades
africanas:

Ciudades indgenas: En regiones marginales de Amrica, son semejantes a

las de las ciudades preindustriales. Ciudades coloniales: Antiguo centro
administrativo y comercial de una metrpoli, plano en cuadrcula. Crecimiento:
Desde la Segunda Guerra Mundial han experimentado un crecimiento
espectacular como consecuencia del xodo rural (ante la pobreza del campo) y
del crecimiento vegetativo, por lo que en los prximos aos la poblacin urbana de
los pases latinoamericanos superar a la de los pases desarrollados, los
gobiernos no pueden suministrar suficientes viviendas por lo que aparecen los
"asentamientos espontneos", infraviviendas construidas con materiales de
desecho, sin la infraestructura ms elemental ni los servicios sanitarios mnimos,
no cuentan ni con alumbrado, alcantarillado, pavimentacin, ni agua corriente, son
las bidonville, que albergan entre el 25% y el 6010 de la poblacin urbana y con
mayor crecimiento que el resto de la ciudad.

RE&IMEN DEMOSRAFICO JOVEN

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Se caracteriza por un crecimiento vegetativo fuerte superior al 210 (muy

pocos se sitan por debajo de esta cifra), consecuencia de las elevadas tasas de
natalidad entre el 40-50100, con una mortalidad moderada 15100 en el frica
negra, o baja 10100 (siendo la media mundial 91o0) en el frica rabe, gracias a
las campaas de vacunacin masivas, slo es relativamente alta en pases como
Somalia por las hambrunas, sin embargo, su mortalidad infantil todava es alta
64100 y la esperanza de vida baja 52 aos. Ventajas: pocos ancianos (poco
gasto); futura poblacin activa (si encuentran trabajo); mano de obra barata.
Inconvenientes: problemas de alimentacin, de viviendas, de sanidad y de
educacin.
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TEORIAS EXPLICATIVAS DEL DEBIL POBLAMIENTO AFRICANO

La teora determinista: Lo achaca al medio hostil a la ocupacin humana,

mbitos intertropicales de suelos pobres y condiciones climticas adversas. La
teora histrica: hace referencia a la esclavitud, lo cierto es que el medio no es
exclusivo porque hay regiones de la tierra con similares caractersticas que s
muestran ms poblacin, y es que desde la ms remota antigedad hasta el siglo
XIX frica intertropical ha sufrido el vaciamiento con destino la esclavitud lo
que provocaba guerras tribales y la huida de pueblos desde reas ms favorables
en la costa hacia el interior, el resultado frica al acabar el siglo XIX no es un
continente semivaco, sino semivaciado, cuya poblacin slo ha aumentado tras la
Segunda Guerra Mundial.
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3. ASPECTOS ECONOMICOS

Esta es su estructura econmica: Predominio del sector primario,

practican una agricultura itinerante, de subsistencia y de mercado, esta ltima
en manos de las multinacionales roba las tierras ms frtiles por lo que se ven
obligados a la importacin de cereales; Industria exigua, practican una minera
sin industria de transformacin; Actividades terciarias bajas, sus relaciones
comerciales muestran una relacin de intercambio desfavorable, una
infraestructura nula, endeudamiento progresivo; Elevado paro y baja renta per
cpita.

Los pases africanos presentan notables diferencias econmicas. El caso

de Argelia, cooperativismo y desarrollismo potenciado por la abundancia de
petrleo y gas natural ha permitido elevar el PNB per cpita, pero sigue
presentando problemas como el xodo rural y crecimiento desarticulado de las
ciudades. Otros pases del Magreb -Marruecos y Tnez- su poltica econmica
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liberal les asemeja ms al mundo iberoamericano. La Repblica Sudafricana se

caracteriza por la dualidad de unas estructuras negras controladas por los
blancos beneficiarios de las enormes riquezas lo que conduce a unas
desigualdades sociales exageradas. En el frica intertropical el desarrollo
constituye ms un sueo que una esperanza, estados artificiales creados por la
descolonizacin, ah falta todo por hacer.

LA A6RICULTURA

Poblacin activa agraria: 2/3 segn la f AO.

PAISAJES AGRICOLAS

~ AGRICULTURA mNIRANTE: Definicin: es la actividad agrcola de

carcter itinerante que evita la degradacin del suelo e hidrolgica.
Localizacin: Se extiende por la zona tropical hmeda de frica.
Caractersticas: en la agricultura de rozas primero se talan los rboles,
se quema el ramaje y con las cenizas se fertiliza el suelo, con un palo se
hacen agujeros en los que se introducen las semillas, slo se vigilan los
cereales protegindoles de los rumiantes y los pjaros, dispone de aperos
muy primitivos y no se invierte capital, se labra la tierra hasta que el suelo
se agota y se deja restituir con largusimos barbechos. Tipos: Agricultura
asociada a la caza y a la recoleccin de frutos silvestres; Agricultura
itinerante con sedentarismo.

~ AGRICULTURA DE SUBSISTENCIA: Definicin: Es la actividad agrcola

que asegura al campesino y a su familia un mnimo vital, comercializa menos
del 25io y destina ms del 50io a su autoconsumo. Localizacin: Se
practica en todo el continente africano. Caractersticas: baja
productividad por hectrea; utillaje rudimentario; inversin de nulo o poco
capital; empleo de abonos biolgicos; autoconsumo; cultivos alimenticios
como el mijo, sorgo y ame. Agriculturas tradicionales de frica:
Algunos pueblos africanos poseen tcnicas agrcolas de tipo tradicional
diferentes a la agricultura itinerante muy productivas con las que
consiguen obtener grandes rendimientos. Tipos: los bamileks han
desarrollado un paisaje de 11 bocage11 ; los sereres que asocian la ganadera
al cultivo de la tierra aprovechando los abonos biolgicos.

~ AGRICULTURA DE MERCADO: Definicin: actividad agrcola que

comercializa ms del 75io de su produccin. Localizacin: Tiene su origen
a finales del XIX cuando parte del territorio africano fue destinado al
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cultivo de productos demandados por los europeos, unas veces fueron

productos autctonos (hevea), otras productos implantados (algodn), este
sistema agrcola fue implantado sobre dos tipos de terrenos: unos
destinados a una agricultura de subsistencia alternando los productos
alimenticios con el cultivo comercial, y otros trabajados colectivamente en
lo que posteriormente seran plantaciones. Caractersticas: alta
productividad por hectrea; empleo de tcnicas modernas tanto en la
seleccin de semillas y especies como en el alto nivel de mecanizacin;
altas inversiones de capital ampliamente compensadas por los beneficios;
empleo de abonos qumicos; comercializacin y especializacin regional;
productos de amplia demanda. La agricultura de plantaciones: se trata
de una agricultura totalmente comercializada que se practica en pases
tropicales africanos, sus productos son tabaco, azcar, cacao, caf,
caucho, algodn, etc ... el sistema de explotacin es a base de monocultivos
en manos de multinacionales y abundante mano de obra barata, sirve de
ejemplo la mayor explotacin mundial de heveas de la f irestone en Liberia.

LA REVOLUCIN VERDE

Revolucin Verde: propiciada por la FAO, consiste en un aumento de la

produccin mediante la utilizacin de fertilizantes, pesticidas y herbicidas. En
muchos aspectos el programa se puede considerar un xito gracias al aumento de
la produccin, en otros no, debido al consecuente deterioro del medio natural.

MATERIAS PRIMAS Y FUENTES DE ENERGA

Materias primas de origen mineral: Su larga historia geolgica

contribuye a que frica sea un continente de gran abundancia en
mineralizaciones. Fuentes de energa: Petrleo: es abundante, concentrado en el
Golfo de Guinea, la fachada del Norte de frica y Angola. Carbn: Escaso. Gas
natural: Argelia es el 5 productor mundial. Hidroelectricidad: potencial
hidroelctrico de proporciones gigantescas aunque infrautilizado.

LA INDUSTRIA

Desigualdades en la distribucin espacial de la industria: El rasgo ms

llamativo de la industria africana es su exigidad, causas: falta de conocimientos,
de mano de obra cualificada, de capital, de infraestructuras y el reducido tamao
de los mercados nacionales. Adems la industria est muy polarizada en
determinadas reas como capitales nacionales y puertos. Pases con estructuras
industriales elementales: frica intertropical, excepto Guinea, Nigeria y Ghana;
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Pases con estructuras industriales diversificadas y parcialmente nacionalizadas,

pero todava muy dependientes del exterior: Magreb, Egipto, Zimbabwe, Guinea,
Nigeria, Ghana; Pas con estructura industrial compleja, y muy por encima del
resto: Sudfrica.

Regiones industriales:
La estructura industrial es incompleta,
prevaleciendo las industrias tradicionales: industrias ligeras de bienes de
consumo, alimentarias y textiles, a las que se aaden las extractivas sin
transformacin, y faltando las industrias pesadas y de bienes de equipo.

,
CONCLUSION {personalizar)

La situacin del continente africano lo podemos resumir en dos palabras:

dependencia y polarizacin. Diferencias a nivel regional: inmensos espacios
rurales sin ciudades y aglomeraciones urbanas con un espectacular crecimiento.
Diferencias sociales: elites manipuladoras y poblacin que vive en condiciones de
miseria. Diferencias econmicas: zonas de produccin agrcola de subsistencia y
ricas plantaciones destinadas a la exportacin. Y pese a las grandes ventajas que
ofrece el medio fsico, lo cual viene a demostrar que la crisis del continente
africano hunde sus races entre otros grandes motivos en la colonizacin y slo
de la mano de los antiguos pases colonizadores puede salir de su actual crisis.
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BIBUOGRAFIA

~ Geografa General I (Geografa fsica) Ed. UNED

Aguilera Arillo, Mara Jos
Borderias Uribeondo, Pilar
Gonzlez Yanci, M Pilar
Santos Preciado, Jos Miguel

36 Geografa General II (Geografa Humana) Ed. UNED

Aguilera Arillo, Mara Jos
Borderas Uribeondo, M Pilar
Gonzlez Yanci, M Pi lar
Santos Preciado, Jos Miguel

S6 PLANS, P. y otros (1993): Geografa fsica-Geografa Humana, Pamplona,

Ed. Eunsa, 802 pgs.
$ Atlas del Mundo Aguilar (1989). Madrid, Aguilar.
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$ Anuario El Pas.

~ VV. AA. (2003): Geografa Universal, Carroggio, Barcelona, 6 vol.

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$ AZCARATE LUXAN, B., AZCARATE LUXAN, M. V. y SANCHEZ
SNCHEZ, J. (2002): Geografa de los Grandes Espacios Mundiales.
Madrid, UNED; 2 vols. + anexo cartogrfico.