Tema 1.

La historia de la Psicobiologa
Qu es la Psicobiologa?

rea de la ciencia que estudia la relacin entre la biologa y la conducta (psicologa)

Lo que abarca procesos psicolgicos, de percepcin, memoria(procesos mentales)

Como ciencia interdisciplinaria es relativamente joven.

Se la conoce tambin por el nombre de biopsicologa, psicologa biolgica o

psicologa fisiolgica (tradicionalmente)

La biologa se puede emplear en un sentido amplio, haciendo referencia a todos los

sistemas o mecanismos que encontramos en el cuerpo. Pero la mayora de los
psiclogos se centran en el estudio del sistema nervioso y fundamentalmente del
cerebro (relaciones entre procesos corporales y emocionales)

Esta relacin entre la psicologa (conducta) y la biologa precisa de un anlisis por

una y otra parte: porqu un determinado cambio biolgico a nivel neuronal produce
una determinada conducta y viceversa. As, muchos investigadores se interesan por
la Psicobiologa (cmo omos, razonamos, olvidamos; cual es la naturaleza de la ira,
el enfado.) Investigan la interaccin o relacin entre conducta y funcionamiento
del cerebro, lo que es una disciplina muy amplia. Sin embargo, el psiclogo (que no
puede competir con un bilogo, qumico o especialista) juega un papel importante en
esta materia del estudio del comportamiento y la conducta. La conducta,
aparentemente simple, es mucho ms compleja de lo que pueda parecer. El psiclogo
debe estar familiarizado con el vocabulario y terminologa de las partes del
cerebro.

En la Psicobiologa contempornea existen dos tradiciones: una que se preocupa por el

funcionamiento del cerebro (Orientacin neurolgica) y otra por cmo un proceso fsico
podra originar procesos psicolgicos (Orientacin psicolgica)

Ambas tradiciones trabajaron independientemente pero recientemente se han juntado (se

han mezclado biologa y psicologa) para una visin ms integradora, ms completa, para
generar una nueva perspectiva de la Psicobiologa La Psicobiologa estudia las bases
biolgicas de la conducta (Relacin: Conducta humana con el funcionamiento del cerebro)

Hay cuatro cuestiones puntos de vista (explicaciones biolgicas del comportamiento) a as

que los psicobilogos tratan de responder:

I. Explicacin fisiolgica Como se relaciona un comportamiento dado con la

fisiologa del cerebro y con otros rganos (estudia la maquinaria del cuerpo, como
repercuten determinadas hormonas en el cerebro por ejemplo) (estudia las causas
inmediatas de la conducta en el aqu y ahora) Se relaciona con lo que llamamos
determinantes inmediatos de la conducta.

Ejemplo I pisar un clavo descalzo reaccin

Causa: la chincheta
Consecuencia: apartar el pie.

Ejemplo II tener fro

Causa: bajo la temperatura
Consecuencia: me pongo un abrigo

Ejemplo III Una persona pisa una espina

y

inmediatamente

grita;

estudiara

los

mecanismos o vas que median entre la

espina y el grito)

Se interesa en como procesos biolgicos intervienen en la conducta. El papel del

psiclogo en esta explicacin es estudiar los procesos fisiolgicos. No todos los
procesos son causa-efecto y debemos preguntarnos como responder.

II. Explicacin ontogentica Describir como se desarrolla un comportamiento (o

estructura) dado dentro del individuo. Proviene del onto (ser) y gnesis (origen)
Como los genes y el ambiente intervienen en el desarrollo y afectan a la maduracin
y crecimiento de nuestro organismo (maduracin, cambios fsicos) durante el
periodo de vida.

Ejemplo: La habilidad de los monos aumenta

durante el periodo de desarrollo

III. Explicacin evolucionista: Como evolucion la capacidad de tener un comportamiento

dado. En general, se trata de examinar un comportamiento en la historia evolutiva
del individuo (filognesis)

Ejemplo: Cuando las personas se asustan.

Se les pone la piel de gallina. Esta reaccin
que es intil en los humanos porque el bello
es muy corto, pero para los animales ms
peludos, la ereccin del pelo hace que
parezcan ms grandes pudiendo aterrorizar
a

su

enemigo

(tiene

un

significado/mecanismo funcional) Quiz sea

una evolucin de nuestros antecesores que
lo utilizaban como mtodo de defensa (pero
no nos sirve a nosotros)

(Teora evolucionista de Darwin No slo nos informa de nuestro cuerpo sino tambin
podemos obtener algn conocimiento de la conducta, cuando estudiamos su evolucin)

1) Continuidad de conductas y mecanismos Es debido a que existen muchos

aspectos comunes (a muchas especies) Las innovaciones conductuales se
pueden conservar o mantener durante millones de aos y pueden verse en

diferentes animales (piel de gallina hombre, ratas) (manera de transmitir

informacin a cerebro hombre, medusa, lagarto) (el impulso nervioso es el
mismo en una cucaracha que en un humano) (las hormonas sexuales son
comunes a todos los mamferos esto se debe a que seres ancestrales
desarrollaron esas conductas, y an se mantienen)

2) Conductas especificas de la especie Las diferencias son especficas de

cada especie (aspectos especficos) Dependen del resultado de la adaptacin
(la visin ptica en el hombre que difiere con la del murcilago, que es ciego)
(las dotaciones sensoriales de la lombriz de tierra que son diferentes a las de
un ave)

IV. Explicacin funcional

Qu funcin cumple un comportamiento dado, para qu

sirve? Para ello debemos hacernos la pregunta Para qu sirve la conducta? Por
qu ha evolucionado una conducta o comportamiento de esta forma) Qu ventajas
le reporta al individuo comportarse de una manera u otra? (por aislamiento de un
grupo y los intercambios entre ellos, como en una isa tendran rasgos comunes)
(camuflaje de animales) Cada explicacin tiene algo que atribuir pero los psiclogos
se fijan ms en las explicaciones fisiolgicas y requiere el entendimiento de la
fisiologa corporal.

Otra pregunta que podemos hacernos es Qu causa la conducta en el aqu y ahora?

Factores internos y algunas veces externos son los que determinan la conducta del
individuo.

La psicologa se encarga de manipular las causas inmediatas y ver qu ocurre,

siempre con manipulaciones controladas (los determinantes inmediatos lo que
interesa a los psicobilogos conducta aqu y ahora)

Caractersticas del acercamiento causal

Determinantes inmediatos de la conducta

Se asume Factores presentes internos y externos a un organismo determinan su

conducta.

Se manipulan Determinantes inmediatos (los factores internos y externos) y se

examina lo que sucede bajo condiciones reproducibles

Se pretende Averiguar el/los procesos causales subyacentes, es decir, los

procesos cerebrales que controlen el fenmeno. Los factores causales de una
conducta particular.

Cuestiones causales Si X entonces Y en la relacin causa-efecto los factores

pueden estar:

Prximos en el tiempo

Alargados en el tiempo

Para la Psicobiologa: Estmulo Actividad del S.N. (organismo) Respuesta

La Psicobiologa asume que la conducta se produce por acontecimientos en el SN, Se trata

de analizar e identificar esos acontecimientos (sin estmulos) Se examinan los
mecanismos corporales (cerebrales) que hacen posibles conductas particulares. Los
mecanismos que subyacen a la conducta (acontecimientos, eventos que hacen posibles
conductas particulares)

Determinismo: Para cada evento puede, en un principio, identificarse una causa.

Psicobiologa
La conducta esta causada por acontecimientos o eventos que se pueden indentificar en el
organismo. Acontecimientos internos y externos determinantes (que influyen) de la

conducta. Para valorar si hay un efecto (causal) o no, necesitamos una condicin
experimental y una condicin de control.

A veces el psicobilogo se centra en los estmulos o en las respuestas(mediadas por el

cerebro) Muchos psiclogos estudian el estmulo-respuesta, lo que realmente interesa es
centrarse en su relacin . Los Psicobilogos quieren saber como funciona el organismo,
concretamente el sistema nervioso (paso intermedio entre el estmulo y la respuesta) Son
deterministas, ya que pueden determinar las causas fisiolgicas de la conducta (el
psicobilogo trata de identificar los eventos para cada evento se puede identificar una
causa)

El organismo es una mquina compuesta por billones de clulas nerviosas o neuronas (se
trata de averiguar como funciona, como esta construidopara poder hacer lo que se hace)

Ejemplo: El canto del pjaro Cuatro orientaciones o puntos de vista

Explicacin fisiolgica: Un rea particular del cerebro del ave crece bajo la
influencia de una hormona (la testosterona) siendo mayor en los machos que
en las hembras y los pjaros inmaduros. Esta rea, permite cantar al macho
adulto.

Explicacin ontogentica: En ciertas especies, el macho joven aprende su

canto escuchando a los machos adultos. El desarrollo del canto requiere tanto
de los genes que posibilitan aprender la cancin como de la oportunidad de or
la cancin adecuada durante un periodo sensible temprano de su vida.

Explicacin evolucionista (evolutiva): En ciertos casos, el canto de una especie

recuerda mucho al canto de otras especies. Esta similitud sugiere que os dos
evolucionaron a partir de un antepasado comn.

Explicacin funcional: En la mayora de las especies de pjaros, solamente

cantan los machos y adems lo hacen solo durante la poca reproductoria y en

su propio terreno. Las funciones del canto son atraer a las hembras y avisar a
otros machos. As, os pjaros han evolucionado sus caractersticas de canto
para incrementar sus posibilidades de encontrar pareja.

Cuantas ms explicaciones de estos tipos se propongan, nuestra comprensin de un

comportamiento ser mayor.

Los estudios de Psicobiologa son muy importantes para la investigacin bsica (no solo para
la aplicada o la cnica). La idea de la relacin reciproca entre cerebro y conducta lleva
incorporada un concepto que es para muchos sorprendente la conducta y la experiencia
afectan al cerebro fsicamente.
Ejemplo: Dos nios, uno de ellos de haba inglesa y otro de ellos de habla francesa
diferente configuracin en el cerebro. As, de mayores entendern el idioma suyo sin
problema (pero el otro idioma aunque lo saben tiene dificultades o se nota que no es el suyo
acento) Su cerebro se ha habituado. En este caso no podemos decir las diferencias
estructurales pero sabemos que parte del cerebro est siendo afectada.

En las relaciones conducta-cerebro, la experiencia afecta al nmero y a tamao de las

neuronas y sus conexiones. La capacidad del cerebro, tanto en el desarrollo como en la edad
adulta, de cambiar debido a la experiencia y al ambiente se denomina plasticidad neuronal.
Se puede moldear, es maleable. La plasticidad neuronal es la caracterstica principal que
interesa a la Psicobiologa.

A veces, podemos demostrar que la experiencia y el ambiente pueden influir o modificar

(afecta) el cerebro:

Ejemplo: Tomamos dos grupos de gente para un experimento meter la mano en agua
caliente. A un grupo se le dir que el agua es muy caliente y que ronda los 47, al otro se le
dir que el agua solo est moderadamente caliente. La consecuencia es que a unos se les
activa el cerebro mucho ms que a otros (se les activas menos a los que crean que la
molestia iba a ser mnima, moderada) La expectativa psicolgica afect a la magnitud de la

respuesta en el cerebro. Las personas con el cerebro ms activo (en el experimento a las
que se les dijo que se trataba de agua a 47) dijeron que la experiencia haba sido mucho
ms desagradable de lo que dijeron los otros.

La Psicobiologa, como ciencia interdisciplinaria es muy joven a pesar de que el inters por
la conducta y el cerebro vienen de mucho antes. A travs de la historia nos encontramos
con un gran debate, una controversia por la localizacin fsica del cerebro.

Historia de la investigacin del cerebro-conducta

La mayor disputa o debate de la Psicobiologa, se situaba en torno a si las actividades

mentales se desarrollaban en el corazn o en el cerebro. Esta disputa dur mucho tiempo

Antepasados histricos Nuestros antepasados apreciaron que el cerebro era

fundamental para la vida ya que en registro fsil se encuentran muchos crneos con
lesiones infringidas probablemente por otros primates. Realizaban la trepanacin
(perforaciones en los huesos del crneo) con el propsito de curar, no de matar, ya
que existen signos de cicatrizacin. Esta tcnica se realizaba en sujetos vivos y
algunos sobrevivan a ellas. Esto, ha sugerido a muchos investigadores que esta
prctica no era un mero ritual, lo que no sabemos es qu esperaban conseguir.
Algunos autores especulan, diciendo que podra ser una salida de escape a malos
espritus, para tratar cefaleas, alteraciones mentales

Egipcios El corazn es la sede del alma y la memoria. No atribuyeron a la cabeza

el rgano principal, sino al corazn

Asirios y antiguo pueblo de Israel El hgado como asiento de todo lo humano.

Biblia hebrea y Nuevo Testamento No mencionan el cerebro. Atribuyen la ira, la

clera, el amor, la conciencia.. a otros rganos diferentes

Alcmen de Crotona (S. V

a.c) Reconoci el cerebro como el asiento de las

capacidades mentales e intelectuales (origen de las facultades humanas)

Aristteles (384-322 a.c) El corazn es el lugar de las capacidades mentales (es

el corazn el centro de la experiencia y la conducta) Aristteles se aferro a la idea
de que el corazn era donde se localizaban las actividades mentales. Consideraba
que el cerebro era solo una unidad de enfriamiento para bajar la temperatura de la
sangre procedente del corazn (Cerebro Refrigeracin Capacidad Racional) (la
capacidad racional se deba al enfriamiento)

Hipcrates (460-379 a.c) La idea de que el corazn era el sitio de la conducta y

el pensamiento perdur y no se puso en duda hasta la poca de Hipcrates (padre
de la medicina). El cerebro es el sitio del intelecto y el rgano que controla la
conducta. No solo era el rgano de las sensaciones sino que era donde resida la
inteligencia (el cerebro como sede de la inteligencia)

Platn (maestro de Aristteles) deca que a mente resida en el cerebro

Galeno (130-200 d.c) Adopt tambin la visin de Hipcrates y para l, el

cerebro era el sitio del intelecto y de la mente. Las opiniones acerca del cerebro
estuvieron ms influidas por sus disecciones de animales (cerebro disecado de una
oveja) que por su trabajo como mdico de los gladiadores. Trat de deducir la
funcin del cerebro y del cerebelo a partir de su estructura y el cerebelo resulto
ser ms duro que el cerebro por lo que Galeno supuso que en el cerebro estaran las
sensaciones (siendo blando solo imprima o registraba imgenes ya que para que se
formara la memoria era necesario que las sensaciones quedaran impresas, y dedujo
que quedara mejor grabado en la parte blanda) y en el cerebelo las ordenes a los
msculos. Aunque su razonamiento no es correcto, curiosamente no estaba muy
lejos de la realidad, ya que el cerebro realmente participa de las sensaciones y el
cerebelo del movimiento.

Cmo recibe el cerebro las sensaciones y como a travs de ellas se producen las
articulaciones? Galeno comprob que el cerebro contiene espacios huecos
denominados ventrculos en los que exista un lquido. Este descubrimiento se
adaptaba a la teora prevalente en la poca de que el cuerpo funciona con lquidos
vitales (los humoresequilibrio de los humores) Se registran las sensaciones y el
movimiento se produce porque los humores se movan por los ventrculos y a travs

de los nervios llegaban a los msculos produciendo el movimiento. Aunque el

concepto no sirvi para avanzar en el estudio del SN, realiz dibujos muy
interesantes sobre el cerebro. Su valoracin de los cambios de conducta de los
gladiadores atrajo mucho la atencin acerca de que el cerebro era el responsable
de esta.

Desarrollos conceptuales ms importantes del funcionamiento del cerebro

Los nuevos avances se convirtieron en elementos claves para estudiar el cerebro. En el siglo
XVII en Europa, todas las innovaciones tecnolgicas aparecan primero en forma de
juguetes para entretenimiento y diversin de la realeza y las personas con poder
(exhibiciones de descubrimientos en forma de miniatura) Entre los inventos que tenia Luis
XIV estaban los autmatas, una serie de estatuas animadas que se movan mediante la
fuerza hidrulica, estaban conectadas a un sistema hidrulico (cuando un visitante pisaba
una determinada palanca, estas estatuas se ponan en movimiento) Estos dispositivos,
respaldaron el concepto de que el cerebro poda ser como una mquina y que el lquido de
los ventrculos era la fuerza que consegua el movimiento) El lquido desalojaba los
ventrculos a travs de los nervios y provocaba el movimiento de las extremidades
(comparacin del movimiento de los animales con el movimiento de las estatuas)

Esta primera teora sobre como el SN origina la conducta fue desarrollada por Descartes.

Descartes Fue el principal defensor de la teora mecnica de los lquidos. En 1633

escribi un libro de gran influencia The hominem (El hombre) en el que explicaba cmo
la conducta de animales y humanos se poda entender como el funcionamiento de una
mquina. Compar el movimiento animal al de autmatas. Para l el sistema nervioso estaba
conectado a la mente para controlar el cuerpo. El sistema nervioso era realmente un
sistema hidrulico.

Los nervios eran tubos huecos que llegaban a los msculos.

Por los tubos huecos corra un fluido: el espritu animal, almacenado en los
ventrculos o cmaras huecas y que durante el movimiento recorra los nervios, flua
hasta los msculos para producir (hacindolos aumentar de volumen) el movimiento.

Los msculos eran vejigas vacas que se inflaban cuando llegaba el espritu animal,
prediciendo el movimiento.

El espritu animal se almacenaba en las cmaras (ventrculos) vacas del cerebro.

Los movimientos de los animales eran causados por eventos externos que activaban
sus sentidos y el movimiento se produca mecnicamente (un movimiento que no
requiere de pensamiento)

Los animales no eran ms que autmatas cuyas reacciones estaban provocadas por
acontecimientos de entorno y el control de estas reacciones estaba mediado por
movimientos de fluidos.

Los animales no tienen nada racional, reflejan el espritu animal a los msculos, aunque
por el contrario el hombre s. As nace el concepto de reflejo como movimiento simple que
no requiere pensamiento.

En un intento de relacionar la mente y el cuerpo, busc un rea del cerebro donde se

pudiera dar la interaccin y la encontr en la glndula pineal. El alma racional controla al
espritu animal a travs de la glndula pineal que es el rea del cerebro, situada casi en el
centro. El movimiento de esta glndula diriga a los espritus animales que fluan a travs
del cuerpo para controlar los movimientos voluntarios (compuerta que controlaba el flujo
del espritu animal) Porqu eligi la glndula pineal? Porque mientras que la mayor parte de
las estructuras se estaban localizadas en los dos hemisferios, la glndula pineal era
individual (no era simtrica, la conciencia tampoco) Descartes crea errneamente que esta
glndula solo exista en los humanos y no en los animales. Los humanos tenan un alma no
material as como un cuerpo material

En la poca en la que iba a preparar la presentacin de su libro De hombre, el Vaticano

llam a Galeno para que se retractara sobre sus ideologa. A Descartes le dio miedo que se
pudiera hacer lo mismo con l y aplaz su presentacin (el libro finalmente no apareci
hasta despus de su muerte) No extendi su modelo a la conducta humana, cuyos procesos
mentales ms elevados y racionales emanaban del espritu (alma) racional que existe fuera

de cerebro, en la mente y que actuaba sobre el cuerpo ordenando los movimientos

mediante la comunicacin con la maquinaria del cerebro. No la extendi por dos motivos:
escrpulos religiosos y escrpulos filosficos (un autmata no puede pensar, no es
consciente)

Descartes plante bien la relacin (mente-cuerpo) (animales no humanos animales

humanos), lo que hoy se conoce como dualismo cartesiano

Heraclito de feso ya haba propuesto que los seres humanos eran cualitativamente
diferentes de los animales (los humanos somos superiores porque tenemos alma y los
animales no) Descartes, retom esta teora. Tena una visin dualista. Los seres humanos
son cualitativamente diferentes de, y superiores a, los animales porque tenan alma. Este
dualismo se extendi ampliamente y dej la labor a otros filsofos posteriores de estudiar
como el alma ejerce su influencia sobre el cuerpo.

El pensamiento de influencia de Descartes no se mantuvo a pesar de todo, pero sirvi para

estimular a otros pensadores e investigadores posteriores. El sistema hidrulico, hoy en da
parece absurdo, pero si tenemos en cuenta la informacin que posean en el sigo XVII era
muy plausible (aunque se equivocaba usando este sistema) Su idea de que los animales
vienen predeterminados con una serie de respuestas motoras a determinados estmulos
sensoriales (reflejos) se demostr que era correcta (el reflejo es un acto inconsciente que
se transmite a travs de la mdula espinal) Quiz el rasgo mas interesante de este modelo,
era que poda ser sometido a prueba (para ver si se realiza o no). La teora de Descartes se
prob intentando recoger el fluido animal, pero no se consigui nada por lo que demostr
ser una prediccin fallida. A finales del siglo XVII el modelo de Descartes fue descartado.

Descartes reconoca que los seres humanos tambin tienen mecanismos fisiolgicos pero
para el la mente estaba totalmente separada del cuerpo. Esta distincin, tuvo largo alcance
y muchos efectos. Para la Psicologa, una gran aportacin, ya que deca que los animales eran
completamente diferentes a los humanos puesto que ellos pensaban y su conducta era
autmata (los animales no sientes, se puede experimentar con ellos)

En 1859 aparece Darwin con su teora de la evolucin con la que desafi esta diferencia

cualitativa entre animales y humanos y la diferenciacin hecha entre ellos se vino abajo.
Caus un furor terrible ya que propuso un nexo de relacin entre humanos y animales
(diferencias cuantitativas y no cualitativas) Propuso el debate acerca de la idea de la
superioridad humana: somos superiores en qu? Segn l era un animal ms.

Harvey (1660) demostr que la sangre flua a travs del cuerpo (algunos principios sobre la
circulacin sangunea) (no era el espritu animal)

Cuando comenz el siglo de las luces (S XVIII) la electricidad captur la atencin de todos
y se comenzaron a hacer experimentos con el fluido elctrico

Benjamn Franklin -->Public experimentos y observaciones sobre la electricidad donde

atribuy la electricidad como un principio o sustancia mgica, poderosa Empez a
considerarse como posible energa activadora del cerebro (el principio elctrico del
cerebro)

Galvani Electricidad animal derivada de su tejido nervioso (galvanmetro) Observ que la

pata de una rana se mova si se le administraba una descarga elctrica (si la estimulaban) A
una barra de hierro uni dos trozos de latn y entre estos coloc una pata de rana. Se
formaba un circuito elctrico y la pata se contraa. Concluyo que los movimientos de la pata
se producen por electricidad animal. Los movimientos normales, deban medirse por
electricidad que deba derivarse de su tejido nervioso. Pensaba que era la pata la que
produca la electricidad. Se crea el galvanmetro en honor a Galvani para medir la corriente
elctrica.

Volta Demostr que en el experimento de Galvani, la electricidad no se derivaba del

tejido animal si no de una fuente externa. Cuando los dos metales diferentes hacen
contacto por medio de una solucin salina como el cuerpo de la pata de la rana, se crea una
corriente elctrica. Despus creo la pila voltaica y el acumulador que se basa en el
principio de que la corriente al fluir por un alambre es capaz de producir el movimiento de
una aguja.

Sin embargo, Galvani iba en el camino correcto: la energa nerviosa es de naturaleza

elctrica.

Mateucci Sobre 1840 realiz diversas medidas en tejidos animales con el galvanmetro
(capaz de medir el paso de la corriente y su intensidad) y se observ actividad elctrica, de
tal manera que empez a hacer numerosas medidas en tejidos animales y observ que
exista corriente elctrica entre el exterior y el interior del msculo. Esta corriente se
conoce como corriente de lesin.

Du Boys-Reymond Confirm los experimentos de Mateucci pocos aos despus. El

exterior era positivo respecto al interior por lo que los movimientos generados en los
tejidos se producen por la existencia de una variacin o diferencia de potencial (el polo
positivo externo y el polo negativo interno de la superficie de las clulas) Cuando se
produce la corriente de lesin, (cuando se estimula elctricamente a nervios y msculos) se
pasa lo positivo al interior y lo negativo al interior creando una corriente elctrica. Midi
corrientes de nervios en tejidos nerviosos y al estimular elctricamente a los nervios y
msculos estos se activaban como si la superficie externa se hiciera ms negativa, llam a
esta diferencia de potencial de accin o variacin negativa (que es la base de comunicacin
del S.N)

Durante el S XIX, se desarrollaron tcnicas mucho ms avanzadas que demostraban la

existencia de este potencial de accin. Se descubre una ramificacin de la neurona ms
gruesa, el axn, que cuando ocurre el potencial de accin se produce inmediatamente
cambios de potencial. El fina del axn (los neurotransmisores) cambian el potencial y lo
trasmiten a otra clula Es pues un proceso electroqumico (porque los neurotransmisores
son las sustancias qumicas) (*mirar neurona)

Van Helmholtz Fue un gran cientfico alemn y uno de los primeros que tuvo xito en
medir la velocidad a la que viaja el potencial de accin en torno a 1850, hasta entonces se
asuma que la corriente elctrica en los nervios iba a igual velocidad que la luz. Los
potenciales de accin van en realidad a mucha menos velocidad, unos 50 ms. Este retraso
indica que el potencial de accin es mucho ms complejo.

Todos estos hallazgos fueron fundamentales para que la ciencia que estudia de cmo

funciona el organismo (el cuerpo) se fuera separando de las explicaciones mucho ms

metafsicas o espiritualistas de la filosofa (se separan las explicaciones metafsicas de las
empricas).

Como nervios que llevan informacin diferente utilizan los mismos medios de comunicacin
(potencial de accin) en el cerebro? Cmo pueden nervios diferentes transmitir
informaciones diferentes si dicha informacin siempre se transmite de la misma manera?

Localizacin de la funcin

Mller argument que aunque todos los mensajes alcanzan el cerebro mediante potenciales
de accin, el cerebro los recibe e interpreta de forma distinta (el mensaje detectado
depende del nervio que lo lleve) La doctrina de Mller de las energas nerviosas especificas
detectadas en el SN Puesto que el cerebro interpreta diferentes impulsos a travs de
diferentes nervios, entonces el cerebro constara de distintas partes y cada una de las
partes estara especializada en una funcin especfica. Esta teora gener el problema de
localizacin de la funcin (nervios especficos viajan a reas del cerebro especficas)

Aunque todos los potenciales de accin son iguales, el cerebro los percibe de manera
distinta lo que sugiere que hay diferentes partes en el cerebro que perciben diferentes
informaciones por lo que cada una tendr una funcin. Empez a pensarse en el cerebro
como un organismo complejo con diferentes partes y funciones.

A finales del S XVIII se saba que el cortex estaba plegado en surcos y que algunas
partes o estructuras eran anatmicamente diferentes unas de otras lo que llevo a pensar
que habra diferentes partes de la mente que estuvieran implicados con diferentes
funciones. En la primera mitad del S XIX, algunos sostenan que las funciones estaban en
partes especficas mientras que otros crean en la idea de que el cerebro estaba
ampliamente distribuido.

Charles Bell Distingui dos partes fundamentales: una parte superior (cerebro) y una
parte inferior (cerebelo) El cerebro estaba formado por la mayor parte de la masa, el
cerebelo solo por abajo y detrs de cerebro. Empez el debate sobre la localizacin de la

funcin y observ que el cerebro iba aumentando de tamao a medida que se suba en la
escala filogentica, de lo que concluyo que tenemos la actividad mental superior. El
cerebro, que alcanzaba su masa mayor en humanos (aumentaba desde seres inferiores
hasta humanos) era, segn Bell, el asiento de la actividad mental superior. Cuando se
tocaba el cerebelo se produca movimiento y tocando el cerebro no, por lo que concluyo que
era quien regulaba la actividad o movimiento muscular (esta ser la base de futuras
investigaciones)

El descubrimiento ms importante fue en 1811 cuando escribe un artculo clave para el

debate sobre la localizacin de la funcin, centrado en la mdula espinal (que para algunos
marca el inicio de la neurociencia moderna) Observ que la mdula espinal se divide en dos
races: dorsal y ventral (una por delante y otra por detrs) y que las fibras nerviosas que
entran y salen de la misma contienen informacin sensorial y motora.

Al tocar la raz ventral se producan movimientos en los msculos (contracciones en el

msculo de los conejos) y al tocar la dorsal no. Distingui entre fibras nerviosas motoras
(que dejaban la mdula espinal por su raz ventral) y fibras nerviosas sensoriales (llegaba a
la mdula por la dorsal) Las fibras sensoriales y motoras (accin) eran diferentes y
estaban separadas.

Bell secciono por separado cada raz en animales y solo la seccin de las races ventrales
padeca parlisis motora.

Francois Magendie Hizo descubrimientos muy similares en la misma poca y pudo

demostrar que las races dorsales transmiten la informacin sensorial hasta la mdula
espinal. Cort la raz dorsal de un perrito (que eran los animales con los que trabajaba),
pinch una pata y observ que no se mova. Observ que la ventral produca parlisis
muscular.

Ley Bell Magendie Los nervios que llevan la informacin sensorial y motora estaba
diferenciados y son distintos.

Esta ley junto a la doctrina de Mller ayud a establecer que nervios diferentes llevan

informacin diferente a diferentes partes y que partes diferentes del sistema nervioso
realizan diferentes funciones.

En Alemania mientras tanto, a la vuelta del S XIX, Gall y Spurzheim estaban en una
posicin extrema sobre la localizacin de la funcin en el cerebro.

El cerebro era el centro de la actividad mental superior, y sostena que cada funcin mental
resida en una zona del cerebro (cada funcin tena una localizacin especifica funciones
muy especificas en reas muy especficas) La corteza humana, estara subdividida en reas
funcionales y cada una de ellas, ser responsable de una funcin determinada que tendra
un rea especifico en el cerebro.

Tambin crea que esto, se expresaba en cada individuo en forma de protuberancias

(surcos) en el crneo, as cada rea tenia una funcin mental diferente (la zona de la
corteza mental que expresa las protuberancias, es la que est mas desarrollada) Si un
individuo posee una facultad muy desarrollada, esto se reflejar en una protuberancia en la
parte correspondiente. Esta protuberancia producira un bulto en el crneo y mediante el
estudio de estos bultos, podramos conocer su personalidad. Esta tcnica se conoci como
frenologa.

Gall y sus seguidores pretendan que mediante este proceso poda determinarse a
inteligencia y la personalidad. Esta prctica se conoca como frenologa (ciencia de la
mente) Su posicin fue muy extrema, tanto que se convirti en uno de los personajes ms
controvertidos de la poca. La asignacin de facultades a partes del cerebro, era muy
arbitraria y finamente fue desechada. Se lleg a la conclusin de que la morfologa y el
tamao de nuestro crneo no se corresponden con nuestros rasgos de personalidad. Gall
cometi importantes fallos a la hora de idear est tcnica

La teora fue rechazada por varios motivos:

Analiz a un grupo personas, pero tom una muestra muy pequea y selecta (no
representativa y no aleatoria) y lo generaliz a todo el mundo.

Solo tena un pequeo conocimiento de la anatoma del cerebro. En realidad, el

cerebro est separado del crneo y aunque un rea estuviera muy desarrollada, solo
desplazara los fluidos cerebroespinales pero a protuberancia del cerebro no
tendra efecto sobre la forma del crneo (no le deformara)

El tamao de cerebro no afecta a la forma de crneo y est separado de el por las

meninges.

En esta nueva creencia de que cada estructura del crneo estaba en relacin con la
personalidad de cada sujeto, se calificaba a la gente por la forma de su cerebro. Eso, no
sera ni serio ni fiable y ante su falsedad, se prohibi a frenologa. Sin embargo, comenz a
florecer ya que aunque los cientficos no la aceptaban, cautiv a la gente (un libro sobre
frenologa publicado en 1822 vendi 100 000 ejemplares) La idea de que se poda predecir
la personalidad de una forma tan simple, tuvo una gran aceptacin social (gran atractivo
popular) Adems, no exista una evidencia fuerte y seria para contradecir a teora de Gall.

Sus oponentes se dividan en dos bandos: por una parte aquellos que crean que la mente
funciona como un todo, y por otro los que proclamaban la especificacin de la funcin,
mientras que otros proclamaban la universalidad. Las evidencias estaban a favor de la
funcin, en estudios con humanos.

El debate sigui muchos aos y hasta 40 aos despus no surge la primera evidencia
contradictoria: Estudios de cerebro daado en humanos y experimentos con animales.

Fue Flourens quin hizo un ataque muy influyente, 40 aos despus a la frenologa. Concibi
el cerebro en trminos de localizacin pero con un concepto ms amplio y generalizado (no
tena una idea tan extrema) Invent la tcnica de ablacin (extirpar partes del cerebro)
Trabaj con aves, y encontr que la cantidad de tejido nervioso era ms importante que su
localizacin. As, la alteracin de la conducta dependa ms de cuanto cerebro se quitaba
que de la parte. Por lo tanto, si buen algunas reas estn relacionadas con diversas
funciones, no ser fcil separarlas exactamente ya que el cerebro funciona como un todo.
Con todo esto, se anticip a la ley de accin de masas o ley de Lashey

Las funciones mentales (facultades mentales superiores) coexistian en el cerebro y no eran

separables unas de otras. Concluye que aunque haba funciones localizadas, el cerebro
funciona como un todo y tambin que el cerebelo marcaba el movimiento.

Los frenlogos solo adivinaban lo que las protuberancias podan decir y cuando no podan
calificar a las personas, inventaban explicaciones que no se ajustaban a los mapas o
inventaban otros. Muchos seguidores fueron decepcionndose y as se fue desvaneciendo
paulatinamente. Hoy da, sabemos que estaba equivocado pero bien es cierto que tena una
parte real que es que algunas partes, tienen determinadas funciones. El debate de la
localizacin de la funcin no acaba ni con la frenologa ni con Flourens.

Un rgano del lenguaje, deba estar situado en el rea frontal del cerebro. Aubertin,
proporciono alguna evidencia para apoyar esta idea. Uno de sus pacientes se haba
recuperado de una herida de bala en el lado frontal de su cabeza, sin embargo tena una
mancha banda encima de la herida, y cuando este presion ya nunca ms pudo volver a
hablar.

En 1861, el debate se inclina hacia la extrema localizacin de la funcin. En ese ao, en un

congreso, fue Paul Broca quin present el cerebro de varios pacientes como evidencia.
Estos pacientes sufran trastornos del lenguaje con dao (lesin) en la parte inferior de la
tercera circunvolucin fronto-temporal de sus hemisferios izquierdo (identific con xito
la zona)

Concretamente presento a uno sus pacientes, que no poda hablar pero entenda todo.
Cuando muri, Broca identifico la lesin en el cerebro y comprob que esta rea era la del
lenguaje evidenciando su localizacin en el cerebro. As, exista una lesin en relacin con
una funcin (no tardara en conocerse esa rea como el rea del lenguaje de Broca) (afasia
no fluda)

Broca se involucr en fuertes discusiones del debate de la localizacin en un rea.

Argument que la capacidad para el lenguaje no era una propiedad de todo el cerebro, sino
de esa rea en concreto (estaba restringido) Exista una fuerte evidencia de la localizacin
de la funcin y el hecho de que las funciones psicolgicas podan estar localizadas tom

gran importancia.

En 1874, un neurlogo animal Carl Wernike identific otra rea del lenguaje en el cerebro.
A sus pacientes les ocurra lo contrario: hablaban pero de forma ininteligible (verbalizaban
claramente, pero no entendan) Encontr que este dficit se asociaba con daos en el lbulo
temporal izquierdo. Esta rea produce afasia fluida. Sin embargo, su discurso no tiene
sentido y poca capacidad para entender.

Broca dficit en la produccin del lenguaje

Wernike dficit en la comprensin del lenguaje

Posteriormente, Jhon Hughlings Jackson, trabajaba con la epilepsia y estos casos parece
que solo comprometan un nmero determinado de actividades o facultades. Observ que
los epilpticos sufran convulsiones motoras y supuso la existencia de reas morotas en los
hemisferios cerebrales (reas motoras discretas) que mediaban las compulsiones.

Esta suposicin fue verificada por Frisch y Hitzis, que usando la estimulacin elctrica (con
perros y monos), demostraron que cuando estimulaban la corteza motora de estos animales
experimentales, se producan movimientos discretos contralaterales (en el hemisferio
izquierdo la parte derecha, y en el hemisferio derecho la parte izquierda) Esta tcnica se
una mucho en neurociruga. A medida que se aumenta la corriente, tambin aumenta el
nmero de msculos activos (la localizacin de la conducta en la corteza motora)

De estas y otras evidencias surgi la idea de que ciertas partes del cerebro medan
conductas especficas (hay conductas que dependen de diferentes reas del cerebro) A
principios de siglo se aceptaba que existan ciertas zonas especficas para la sensacin y el
movimiento.

Para Brodmann hay muchas reas en la corteza que no son motoras ni sensibles, por lo que
existan reas de asociacin (de procesamiento de la informacin) Comenzaron a cobrar
importancia la idea y el estudio de las alteraciones mentales y el funcionamiento del
cerebro (la idea de que el cerebro influye en alteraciones mentales comenz a ganar
relevancia)

Se intensifican los estudios sobre la localizacin de la funcin. Tanto es, que todava a da
de hoy est presente el debate y contina con gran intensidad. A mediados del siglo XX,
todos los estudios saban cul era el tamao de las clulas nerviosas y la conducta se
conoca cada vez ms. Esto trajo un enorme progreso.

El ms grande de todos los progresos, vino con a teora de la neurona, de Ramon y Cajal. La
unidad de funcionamiento es la neurona que es individual (el cerebro se compone de clulas
discretas separadas unas de otras por un espacio muy pequeo) El cerebro ya no era la red
que antes se crea y se empezaba a conocer la lgica del cerebro. As, cuando lleg el siglo
XX, los tubos huecos de Descartes pasaron a las neuronas, al SN y fue conocindose su
funcionamiento.

Sin embargo, la nocin de reflejo se sigui estudiando y utilizando. Sherrington estudi los
reflejos simples y (los reflejos simples encadenados, producan movimientos) enfatiz la
actividad integradora del SN, la capacidad del SN para controlar la conducta mediante la
integracin de diferentes tipos de informacin. Para explicar esto, intent estudiar como
se unan los reflejos simples.

Sherrigton deca, que el movimiento sera imposible si no inhibimos ciertos msculos

mientras activamos otros. As, propuso que la conducta no era solo encadenar reflejos
simples. Se precisan estmulos excitatorios e inhibitorios para producir movimiento. Este
proceso se repite continuamente a gran velocidad.

Cada neurona recibe influencia de otras muchas a travs de las dendritas y deciden si
continan trasportando la informacin o no (como resultado, se determinara si se ejecuta o
no) Este proceso de toma de decisiones de neuronas es constante. El proceso de
integracin sigue siendo el gua de la investigacin del cerebro.

Despus de la Segunda Guerra mundial

Energa psquica nerviosa

Las ciencias del cerebro se enfrentaban al concepto de energa psquica., cuyo origen

remonta a los experimentos de Charles Ferre (S XIX). Estaba interesado en medir la

influencia de la msica en la fuerza de agarre de una persona (que era constante) con el
dinammetro. Encontr que poda aumentar la fuerza de agarre momentneamente por
medio de melodas y notas (notas altas y melodas alegres) Se conoce como efecto
dinamognico y as, una energizacin del SN vino a conocerse como dinamognesis. Pareca
razonable que hubiera una forma de energa psquica que energizara y guiar al cerebro y
creara la conducta. Buscaban una parte del cerebro responsable de la energizacin de la
conducta.

Este concepto de energa fsica surgi cuando las locomotoras a motor y la energa fsica
cautiv la atencin de todos.

En 1949, Moruzzi y Magoun fueron autores de un impactante estudio, un informe que iba a
tener gran importancia: la formacin reticular tena un papel importante en la energa
psquica (estudiaban la estructura de la formacin reticular) Nadie estaba seguro de la
funcin de la formacin reticular. Para ellos, la formacin reticular, situada en el tronco del
encfalo, sera un ncleo, una posicin estratgica en el cerebro respecto al resto.
Descubrieron que pareca controlar el nivel de excitabilidad de todo el SN. Excitando esa
zona, aumentaba la excitabilidad del individuo (cuando se estimulaba, aumentaba el estado
de alerta)

Pareca existir una base para la dinamognesis. Posteriores trabajos parecan demostrar
que todos los sistemas sensoriales conectaban y enviaban fibras a la formacin reticular. A
su vez la informacin reticular las enviaba a muchas partes del sistema nervioso (pareca el
asiento fsico de la energa psquica) exista entonces una base anatmica para la
dinamognesis. Todos los sistemas sensoriales estaban conectados con esta formacin y le
enviaban fibras, la formacin reticular a su vez las enviaba a todo el sistema nervioso.
Algunos pensaron que el nivel de actividad se poda identificar con un ndice de la energa
psquica del cerebro. El concepto de dinamognesis se fue incorporando a todas las teoras
del momento.

El experimento, no sali bien y la investigacin tomo un giro inesperado. Se requera un

estudio de los efectos dinamognicos de los estmulos. Olds y Milner intentaron probar la

hiptesis de un sistema energizante en el cerebro (estudiaron la posible existencia de un

sistema energizante en el cerebro) El estudio no se realizo correctamente. Circuito
cerebral de recompensa.

Con animales de laboratorio estableci un estudio en un laberinto en forma de T, en el que

introduca a la rata hasta que tomaba la decisin de seguir uno de los brazos. Cuando una
rata llega a la bifurcacin del laberinto, tiene varias optativas. Si se activa la formacin
reticular de la rata en el momento de la eleccin, la energizacin del cerebro va a permitir
que la rata aprenda el camino correcto con ms facilidad (si fuera cierto que la energa
reticular energiza el cerebro o activa esta energa psquica controlando el pensamiento, en
el momento en que el animal se decide y gira hacia uno de los brazos, facilitara que tomara
esa direccin siempre, por lo que repetir la accin)

Adems, si este procedimiento se repite varias veces, siempre que aparezca un estmulo
asociado con esta accin, se provocar un efecto dinamognico. Va a asociar estmulos de
ese trazo del laberinto con la energizacin (el ir en una direccin y sentirse energizado) y
as, llegar un momento en que el solo se energizar al presentarse dichos estmulos
(habra adquirido un poder dinamognico) (condicionamiento)

Para probar el experimento, les colocaron electrodos estimulantes en la formacin

reticulara travs de un estereotsico y as, la rata iba al lugar en el que reciba la
estimulacin elctrica
(como si la estuviera buscando) Cuando acab el experimento, se analiz la parte donde
haban colocado el electrodo y se dieron cuenta de que se haban desviado unos
milmetros(en esa poca no haba posibilidad de mayor precisin) y lo que haban estimulado
no era la formacin reticular, sino un rea prxima llamada rea septal, la cual haba sido
encontrada por casualidad en una parte de circuito del cerebro que tena relacin con el
refuerzo positivo (sistema relacionado con el placer). La estimulacin era reforzante (haca
que se sintiera bien y buscara ms refuerzos) Este sistema tambin se activa con ciertas
drogas, lo que permite explicar algunos tipos de drogradiccin. Olds traz un mapa de las
reas y circuitos del cerebro de las que se poda obtener autoestimulacin (recompensa,
refuerzo)

La formacin reticular es mucho ms compleja de lo que se crea y no un simple sistema

energizante. Los experimentos estaban mal diseados pero en manos de experimentadores
que supieron sacar partido de su equivocacin.

La qumica del cerebro

En los aos 50 se introducen los tratamientos frmacolgicos para tratar las

enfermedades mentales ms graves (unos 500.000 pacientes) En el 75, el nmero de
pacientes hospitalizados se redujo (unos 200.000) y en el 80 ms an (150.000) Los
frmacos, aunque no son una cura y no estn libres de efectos secundarios perjudiciales,
ofrecieron a muchas personas la posibilidad de vivir en sociedad, fuera de los psiquitricos,
pudiendo llevar una vida mucho mas abierta.

Gracias a los frmacos y su aplicacin, se descubri informacin sobre la qumica del

cerebro y pronto se hizo evidente que el cerebro no era solo un haz de redes energizadas
(conjunto de clulas elctricas) sino un autntico almacn de sustancias qumicas.

Cuando los cambios en esa composicin qumica se correlacionaron con modificaciones de

conducta surgi la autntica revolucin sobre la qumica del cerebro (Ejemplo: en la
sinapsis, un proceso qumico de comunicacin entre neuronas, transmisin de sustancias
qumicas y del impulso nervioso, se ha pasado en 20 aos de reconocer 3 neurotransmisores
a reconocer tres docenas) Esto abri la cuestin de cmo las clulas pueden comunicarse
entre s y esto lleg a lo que hoy conocemos como neurotransmisores (a travs de la
sinapsis actan sobre a neurona activndola o inhibindola) y as surgieron todos los
modelos qumicos del cerebro. Esta revolucin qumica, no es tan moderna como pensamos y
tiene sus antecedentes. Los egipcios ya atribuan influencia de las sustancias qumicas
(humores) en la conducta. En Grecia Galeno llamaba bilis a unas sustancias que contenan los
ventrculos del cerebro y que, segn l, condicionaban el comportamiento

Muchos anatomistas incluso a principios de siglo XX todava pesaban que las neuronas
formaban una red nerviosa y estaban conectadas (unidas) No eran clulas individuales
(syncityum) Ya se haban identificado clulas nerviosas en el cerebro, pero no se saba si
era la neurona la unidad bsica de su funcionamiento o era la propia red.

No fue hasta 1900 que se reconoca que la neurona era la unidad funcional bsica del SN.
Ramn y Cajal demostr que no existe conexin fsica entre neuronas (no es una red
continua, estn apiladas pero no conectadas) que hay una separacin mnima (denominada
hendidura sinptica) y el proceso por el que una clula nerviosa se comunica con otra se
llama transmisin sinptica. El descubrimiento de la transmisin sinptica (que supone la
expulsin o formacin de sustancias qumicas > neurotransmisores) permiti el desarrollo
de la qumica del cerebro.

Golgi descubri que las tinciones negras proporcionaban una mejor visualizacin en el
microscopio, por lo que cualquier tejido poda teirse de negro usando ciertas sustancias:
dicromato potsico y luego nitrato de plata. Utiliz la tincin de Golgi para visualizar bien
las neuronas y encontr que el SN estaba constituido por clulas independientes. Por su
descubrimiento, Cajal y Golgi compartieron el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina en
1906.

Estos avances y descubrimientos hicieron posible estudiar la qumica del cerebro y sus
modelos qumicos. Junto con esto, siempre estaban los avances tecnolgicos (hicieron
posible observar neurotransmisores en las neuronas) Empezaron entonces a hacer mapas de
vas especficas que hoy en da listan ms de tres docenas de neurotransmisores. Es una
gran revolucin que contina y de hecho los avances en los ltimos tiempos son muy
notorios.

Aunque el cerebro no funciona solo con sustancias qumicas, la qumica del cerebro y su
influencia en la conducta contina siendo un tema central en la investigacin actual. Muchos
otros factores que hoy en da conocemos y damos por sentado, tambin tienen una historia.

Aunque el estudio del SN y la conducta tiene un largo proceso de estudio, la psicobiologa

no aparece hasta hace poco (siglo pasado) como disciplina cientfica. Antecedentes
prximos a la Psicobiologa tal y como la conocemos hoy:

William James (1980) escribi un libro titulado Principios de la Psicologa (para algunos

era el punto de partida de la actual psicologa) Concibe aspectos de la experiencia humana

en propiedades del SN. Deca que un anlisis o conocimiento ms intenso de los problemas
psicolgicos poda obtenerse estudiando el SN.

Hermann Ebbinghaus (1885) mostr como medir el aprendizaje y la memoria en humanos

Eduard Thorndike midi el aprendizaje y memoria en animales en el laboratorio
Ivan Paulov (principios del siglo XX) estudi sobre el reflejo condicionado en animales
(condicionamiento clsico)

Franz busc el sitio del aprendizaje y la memoria en el cerebro, combinando procedimientos

de entrenamientos con lesiones cerebrales en animales. Argument que la recuperacin
parcial contradeca la teora de la localizacin de la funcin (al ver que tras el dao
cerebral. la masa se recuperaba) Comenz entonces una bsqueda de las huellas (o rastros)
de la experiencia en el cerebro (dnde queda grabada a memoria, el rastro o huella de la
que aprendemos?):

Bsqueda del engrama

Kart Lashley (1890-1958) estudi las localizaciones y mecanismos del aprendizaje y

memoria en el cerebro (es decir, el engrama) Se basa en la valoracin de los efectos
conductuales de las lesiones cerebrales. Estudi los mecanismos biolgicos de la memoria,
el aprendizajede ah que fuese el primer psicobilogo dedicado a esta teora y se le
considere el padre de este campo. Su trabajo estuvo influenciado por el de Paulov (y en su
teora del condicionamiento clsico) No encontr seal de que la localizacin de la funcin
influenciara decisivamente el nivel de deterioro conductual. Formul dos leyes que indican
que el cerebro funciona con un sistema integrado en muchos aspectos.

Fue de los primeros en intentar localizar donde est la memoria. Propuso que las bases
nerviosas del aprendizaje implican conexiones de las reas sensoriales con las motoras
(corteza con reas motoras). Lashley razon que si el aprendizaje era as, entonces
seccionando estas reas o conexiones (una vez que el animal esta condicionado) perdera la
memoria (perdera lo aprendido mediante dicho condicionamiento) y afectara a la

recuperacin.

Entreno a ratas en un laberinto hasta que tuvieron un gran nivel de ejecucin y despus
secciona la corteza cerebral y volvi a someter a prueba a los animales. En cada rata hizo
un corte diferente (en partes diferentes) y combin dichos cortes. Encontr que ninguna
pareca interferir en la memoria del animal (el corte no tena efecto para recorrer el
laberinto) No pareca coincidir con la idea de Paulov de que el aprendizaje requera la
formacin de nuevas relaciones (reas sensoriales y motoras)

Luego repiti el experimento y en lugar de cortar conexiones, amputo partes de la corteza

y as Lashey descubri que el dficit en el reaprendizaje era proporcional al nmero o
cantidad de corteza lesionada (la memoria pareca perderse y entrenarlos de nuevo
requera mucho tiempo) y no al lugar.

Deca que las lesiones corticales de un mismo fenmeno, producen efectos parecidos
independientemente de la localizacin (era como si la memoria se almacenase o en todas
partes o en ninguna) Descubri que el grado de deterioro iba en relacin a la cantidad del
dao al cerebro (al tejido cerebral)

En parte, esta misma teora de que lo importante no es la zona sino la cantidad lesionada,
viene de Flourenz (vea el cerebro como un todo atac la localizacin de la funcin)

Flourens y su trabajo influyeron en Lashley lo que les llev a formular dos leyes:

1.

Ley de la equipotencialidad varias regiones corticales contribuyen a la eficacia

de la ejecucin de cualquier conducta. Varias regiones son de igual potencia, juegan
un papel igual en el almacenamiento de la memoria.

2. Ley de accin de masas La eficacia de la ejecucin de la conducta de un

organismo viene determinada por la cantidad del tejido cerebral que permanece
intacto y no por la localizacin del tejido. La corteza funciona como una unidad. Las
memorias para las tareas se almacenaban difusamente por toda la corteza cerebral
(mayor cantidad de masa ms eficacia)

No obstante, encontr que algunas zonas eran ms importantes y mejores para el

almacenamiento de algn aprendizaje (otra parte del cerebro ocupaba o sustitua a la
lesionada en la funcin porque volva a prender, era capaz otras reas tomaran el papel
de las daadas) Debido a que ningn rea era crucial, esto implicaba que por eso podra
reaprender la tarea del laboratorio

Lashley estaba en lo correcto en cuanto a la localizacin de la memoria, pero no en la

equipotencialidad en la que se equivoc. Su conclusin de que todas las partes de la corteza
cerebral juegan un papel igual en el aprendizaje y la memoria no se acepta ya que si existen
algunas funciones especificas localizadas. Existen claramente reas especializadas. La
memoria no est igualmente distribuida por toda la corteza (no homogneamente)

Por qu fall Lashley? Por la eleccin de la tarea, del aprendizaje de laberintos ya que era
inadecuada (posiblemente requiere muchos engramas esparcidos para guiarse en un
laboratorio, muchos tipos de informacin)

Otra crtica a Lashley en su idea de que la corteza es el nico sitio del aprendizaje y la
memoria. Hoy en da un gran nmero de estructuras subcorticales tienen un papel
importante en el aprendizaje y en la memoria. Aunque Lashley fue el pionero en psicologa,
muchas conclusiones se aplican ms bien a cerebros simples (como las ratas) que a los
humanos

Hebb (1904-1985), que era discpulo de Lashley, escribi ms tarde La organizacin de la

conducta publicado en 1949, que jug un papel importante en la psicobiologa actual. Se
plante como los fenmenos psicolgicos complejos pueden estar relacionados y producirse
con la actividad del cerebro y desarroll el primer cuerpo terico global (integracin de
variables tericas y conductuales) Tom los datos que tena de la ecologa y busco los
correlatos subyacentes en el cerebro.

Tenia especial inters en como las neuronas podan codificar la memoria. Sobre esta base,
hipotetiz que la memoria debera implicar una gran cantidad de circuitos cerebrales de
neuronas distribuidas por todo el cerebro. Introdujo el concepto de agrupacin celular y
dijo que las clulas nerviosas eran capaces de actuar como circuitos cerrados que
reverberaban y que segn esto explicaba fenmenos como la memoria, el aprendizaje, o el
modo en que la actividad del cerebro produce fenmenos psicolgicos complejos.

Para explicar la memoria a corto plazo: los circuitos (asambleas de clulas o agrupaciones
celulares) una vez activados por la experiencia de aprendizaje, empezaban a reverberar con
la actividad elctrica durante algn tiempo. Pero era poco creble que pudiera explicar la
memoria a largo plazo: si los circuitos reverberantes mantenan su actividad un tiempo
suficiente, se producira un cambio estructural. Las conexiones de las clulas del cerebro
podan formarse mediante la estimulacin y su hiptesis acerca de cmo las neuronas se van
reforzando a travs de su uso, es lo que se ha conocido como sinapsis hebbiana (reforzada)
reverberacin celular (= impulso nervioso)

Bas su trabajo en experimentos tanto en animales como en humanos, recurri a datos

clnicos y principios lgicos. Con la independencia de la validez, enfatiz la necesidad de
relacionar fisiologa y conducta y desarroll una de las primeras teoras sobre como el
cerebro puede producir las conductas complejas.

Hebb consigui que avanzaramos mucho en la nocin de circuitos cerebrales y en establecer

la naturaleza de estos circuitos. Hoy en da y por medio de una gran investigacin, se
defiende que diferentes partes del cerebro estn conectadas por diferentes circuitos
cerebrales complejos (circuitos integrantes) que conectan con ciertas regiones
especializadas en diversas funciones. Aunque existen diferentes reas ampliamente
especializadas dentro de cerebro, ste funciona como un todo. Asimismo, el cerebro se
considera un circuito integrante del resto del cuerpo.

Niveles de Explicacin

y Las Relaciones de la Psicobiologa con Otras Disciplinas

La Psicobiologa se caracteriza por la diversidad de enfoques y precisa aportes de

diferentes disciplinas. El estudio de la psicologa y biologa cuenta con la participacin de la
conducta y el cerebro, estudia el sustrato biolgico que hace posibles los procesos
psicolgicos (algunas disciplinas tienen que ver ms con la conducta y otras con el cerebro)
Si hiciramos una agrupacin por escala de las disciplinas encontraramos que ninguna es
mejor o peor. Puede existir ms de una manera de explicar plausiblemente un fenmeno.
Como se construya la explicacin depende de la formacin de quien da la explicacin (del
nivel de explicacin) Estas localizaciones en la escala de las disciplinas dependeran de
objeto de estudio y su tamao.

El sistema nervioso esta formado por millones de clulas nerviosas especializadas llamadas
neuronas. El estudio de las clulas y como estn conectadas es competencia de la

neurofisiologa o neuroanatoma.

El estudio de los componentes y la estructura de las clulas o neuronas individuales es

competencia de la neuroqumica

La psicologa y la etologa: ambas disciplinas estaran interesadas en el estudio y

entendimiento de la conducta de grandes masas, grupos ms pequeos, o del individuo
(organismos, animales y hombres)

La psicologa social y la sociologa estn relacionadas por el estudio de grandes grupos (el
individuo y sus interacciones)

La psicobiologa estudia las bases y cambios fisiolgicos individuales que acontecen cuando
se da una determinada conducta (procesos psicolgicos individuales motivacin) Como la
conducta se correlaciona con cambios en el cerebro. Se ha concentrado en intentar
conectar todas las disciplinas para explicar procesos individuales, en especial la memoria:
estudia como el aprendizaje de una tarea en concreto se correlaciona con a actividad
particular de un rea del cerebro.

Hay que definir tambin en que se componen las partes del sistema (un sistema es un
conjunto de partes organizadas de acuerdo con algn principio comn que constituye un
objeto de estudio):

Psicologa Social partes de los grupos sociales o individuos

Psicologa partes del individuo.

Para lo que unos es el sistema total, para otros es una parte del sistema:

Psicobiologa El total sera el SN y la parte la clula

Neuroqumica El total sera la clula y la parte el ncleo, el citoplasma

En la explicacin de fenmenos (de sistemas y componentes), las diferentes disciplinas

comparten responsabilidad. Hay ms de una forma posible de explicar un fenmeno y el

investigador tiene que dar la explicacin que est a su nivel, en su formacin y dependiendo
de la interpretacin que le de (nivel de explicacin o anlisis)

La psicobiologa trata de entender los organismos vivos intactos, entero, como un todo y
utiliza animales humanos o no humanos. Hay dos tipos de explicaciones para conductas:

1.

Haciendo uso de la Psicologa:

2. Haciendo uno se un nivel ms bajo en la escala, como la neuroqumica, por ejemplo.

Ejemplo: Por qu la rata come en un momento dado?

1) Skinner, que no mostraba ningn inters en lo que ocurra por debajo de la piel,
postulara que la psicologa deba ser ciencia por si misma sin recurrir a niveles
inferiores (la comida y el agua constituyen refuerzos para el animal y esto permite
modelar la conducta del organismo) A nivel psicolgico, por refuerzo positivo, el
refuerzo mantiene la conducta (cuando ese refuerzo se quita, la conducta
sustentada, queda eliminada, se desvanece gradualmente)

2) En el caso de la neuroqumica, estudiara y pondra principal inters en saber como

funciona este grupo de neuronas que al tener un cambio o un dficit energtico
mayor, hace que coma.

3) En el caso de la neurofisiologa explica como funciona un grupo de neuronas o como

estas estn afectando al cerebro. Indaga en el sistema nervioso.

Cualquier fenmeno puede ser explicado por ms de un nivel de anlisis y con frecuencia se
hace as (un solo caso por varios niveles), de lo que se trata es que sean equivalentes.
Acontecimientos internos (por debajo del nivel que nos interesa) juegan un papel en
generar la conducta. As, podemos dar una explicacin en un nivel pero recurriendo a
informaciones de sistemas inferiores.

Cacioppo y Bernston ejemplifican como un mismo fenmeno puede someterse a diferentes

tipos de anlisis mediante lo que se llama tcnica de la indefensin aprendida.

Se introduce una rata en una caja y se la somete a un shock del que no puede escapar
(descargas elctricas) Con muchos ensayos, al ser el suelo el que est electrificado, el
animal entiende que no hay un sitio en el que evada la descarga. Al final, como sabe que le
darn el shock, no hace nada ya por evitarlo, se acurruca en un rincn y no se mueve. Ha
aprendido que est indefensa ante esta situacin (indefensin aprendida) Una vez
aprendido esto, incuso cuando se le da la posibilidad de escapar o evitarlo, no lo har y
seguir acurrucada en el rincn, inmovilizada. Al principio saltaba buscando escapatoria
pero cuando aprenda que estaba indefensa ya no se mova. Esta descarga desemboca en un
sndrome y disminuye la reactividad al dolor (ya no le duele tanto como al principio) y pierde
la facultad de escapar. Esta explicacin es en trminos de psicologa del aprendizaje. Ha
aprendido una falta de contingencia entre la conducta y sus consecuencias.

Sin embargo, en niveles de explicacin moleculares, se demostr que la descarga provocaba

una reduccin de sustancias qumicas en el cerebro que podra incluso tratarse con
antidepresivos.
Es errneo concebir una explicacin como mejor que otra.

El anlisis en niveles inferiores ha ayudado a entender fenmenos de este sndrome de la

modificacin del aprendizaje.

La eleccin de la proposicin explicativa va a depender del problema que se plantee. La

Psicobiologa asume el papel pibote para relacionar la conducta con la fisiologa del cerebro
(SN) El acercamiento a diferentes niveles de anlisis es necesario (complementariedad)

Dos conclusiones:

1.

Se pueden explicar los fenmenos dentro de un nivel de anlisis o

investigando esos acontecimientos en un nivel diferente.

2.

La eleccin explicativa que se adopte, depende del tipo de problema que

surja y de la formacin de quin da la explicacin

Se pueden obtener datos interesantes estudiando acontecimientos a niveles inferiores.

El acercamiento al estadio a niveles inferiores del que estamos interesados se llama

reduccionismo (la explicacin de los fenmenos en trminos de las caractersticas de sus
componentes) Este reduccionismo asume que un nivel de explicacin ms bajo es mejor y
mas verdadero, cosa que no es exactamente cierta. En psicologa por ejemplo, reducir la
conducta a acontecimientos en el SN (por debajo de lo que estudiamos) Es un estudio o
explicacin de los fenmenos en caractersticas de un nivel inferior tambin denominado
botton-up (abajo-arriba)

El xito asociado a este reduccionismo es imparable pero poda sugerir que todo poda
explicarse a un nivel inferior y esto no es as. El conocimiento biolgico no es mejor ni ms
seguro que el sistema psicolgico (pero a menudo pensamos que los acercamientos
biolgicos a la psicologa son ms cientficos) por lo que el reduccionismo puede parecer
absurdo.

Con frecuencia el anlisis conductual es tan difcil como cualquier anlisis a otro nivel. La
conducta no es unitaria sino muy compleja (es errnea la creencia de que es algo fcil que
todos podemos entender) Aunque los reduccionismos parecen inevitables, no podemos
exagerarlo, la fisiologa no siempre es la causa de la conducta, esta influencia es
bidireccional: la fisiologa influye en la conducta y la conducta en la fisiologa. El cambio
social de los animales contribuye al cambio fisiolgico (la fisiologa reproductiva se ve
asociada a veces a la conducta social)

Ejemplo: hay casos de ratas hembras viviendo juntas que muchas veces muestran sincrona
de ovulacin por estimulacin olfativa. En humanos tambin se ha demostrado, ya que
estudiantes viviendo juntas tambin tienen o desarrollan dicha sincrona.

El acercamiento reduccionista cree que las explicaciones a un nivel inferior son mejores que
a niveles superiores, pero por mucho que separemos las partes para estudiar, tenemos que
considerar como funciona el todo, como funciona el organismo intacto. La falsa asuncin del
reduccionismo es que la conducta de sistemas complejos se puede entender mediante el
conocimiento de las partes (el todo es igual a la suma de sus partes) Ejemplo: creer que la
sociedad es la simple suma de los individuos y que estudiando individuo por individuo,
podremos entender su funcionamiento.

Por otro lado, la aproximacin a una explicacin contraria al reduccionismo y que parte de la
asuncin de que cada nivel tiene propiedades caractersticas en s mismo (propiedades
emergentes) se conoce como holismo. Este acercamiento, enfatiza el hecho de que en cada
nivel emergen propiedades que son especificas y particulares de ese nivel y que no son
evidentes analizando el funcionamiento de sus componentes (no es suficiente) Se le conoce
tambin como acercamiento top-down de arriba-abajo.

Hay propiedades emergentes en el nivel psicolgico, principios de organizacin psicolgica

emergen de combinaciones complejas de neuronas. El acercamiento holistico permite que la
actividad de un componente sea entendida en trminos del sistema ms amplio del cual
forma parte. No es suficiente estudiar las propiedades emergentes ya que ningn nivel
tiene prioridad sobre otro, la psicologa no pude ni debe reducirse a tomos fsicos. Esto
implica estudios en cada nivel y la eleccin de este segn sus intereses.

Existe una falta de isomorfismo (relacin) entre las unidades conceptuales y dimensiones
de medida de los distintos niveles de anlisis. Se trata de dilucidar las reglas de conexin
entre el anlisis conductual y el neural (nervioso) Perspectiva bidireccional moverse
constantemente hacia arriba y hacia abajo entre los diferentes niveles de anlisis para ver
si hay complementariedad. Se debe procurar que la explicacin de los fenmenos en un
nivel, sea al menos compatible con lo que se conoce en otros niveles.

Propiedades emergentes

Aplicamos una corriente elctrica y ocurre lo siguiente:

La respuesta es diferente si se compara la nivel individua. La oscilacin no es evidente en

ninguno de los componentes individuales. Pero cuando se juntan si emerge una oscilacin,
una nueva respuesta.

Ejemplo I: Los principios de organizacin de psicologa emergen de combinaciones

complejas de neuronas
Ejemplo II: Cuando dos gases, oxigeno y nitrgeno, (cualitativamente diferentes) se unen
en la proporcin adecuada, dan agua.
Ejemplo III: Los ros se crean gracias a la interaccin de las molculas de agua.

Es posible observar fenmenos que no se pueden encontrar en un microanlisis (nivel

inferior) Es mejor el holismo (arriba-abajo) ya que permite que la actividad de un
componente sea capaz de entenderse a partir del sistema.

Uno de los propsitos de la Psicobiologa es intentar volver a unir lo que separamos

experimentalmente (porque auque en el estudio sea ms fcil trabajar en partes, acta
como un todo) Piensa en partes, sistemas totales y las reglas de conexin.

Conclusin: los dos tipos de enfoque son necesarios. Hay que traducir los cambios de nivel
fisiolgico a nivel conductual y debemos buscar las reglas de transformacin. La

perspectiva bidireccional es muy importante. Hay que procurar que la explicacin de un

nivel sea compatible con otros. La psicobiologa debe pensar en sistemas totales.

Debemos evitar el reduccionismo ingenuo y extremo.

La explicacin de los fenmenos en niveles ms bajos ha sido fructfera, pero debe

tener en cuenta el funcionamiento y propiedades del sistema total.

El holismo enfatiza que hay propiedades que emergen en cada nivel. Para algunos
propsitos es beneficioso acudir a las propiedades de sistema total para entender
mejor los componentes inferiores.

Disciplinas de la Psicobiologa

Existen diferentes reas de estudio, distinguimos cinco:

Psicologa fisiolgica investigacin de la relacin entre el sistema nervioso y

la conducta (incluyendo procesos mentales) Se trata de influenciar mediante
diversos procedimientos el sistema nervioso y observar los efectos sobre la
conducta. Se realiza con sujetos animales no humanos, bajo condiciones de
laboratorio controladas y estrictas (es una tcnica invasiva) Por ejemplo,
estimular una zona del sistema nervioso de una rata

Psicofisiologa Estudio de la relacin entre fisiologa y la conducta mediante

el anlisis de las respuestas fisiolgicas de sujetos humanos ocupados en
diferentes actividades (procesos como memoria, aprendizaje) Tcnicas no
invasivas. Investigacin correlacional (no es una causacin, uno no es causa de
otro). Hasta hace poco se levaba a cabo con sujetos normales, pero
recientemente ha comenzado a hacerse con poblaciones clnicas (con algn tipo
de desorden psicolgico) Por ejemplo, el estrs (conducta) provoca un
crecimiento de la tasa cardiaca (fisiolgica)

Psicofarmaclogia Estudia los efectos de los frmacos sobre la conducta.

Trata de determinar el mecanismo neural mediante el cual el frmaco influencia
la conducta. Generalmente utiliza animales, no humanos como sujetos

(mayoritariamente en frmacos psicoactivos) Sin embargo, el valor teraputico

de un frmaco solo puede someterse a examen en humanos. Por ejemplo, la
cocana en el cerebro de una rata (para ver los cambios de la conducta y a que
parte del sistema nervioso afecta)

Neuropsicologa Estudia los efectos conductuales de dao cerebral en

humanos (cmo el dao en un rea determinada del cerebro, puede variar la
conducta) Utiliza sujetos que han sufrido un dao cerebral (enfermedades,
accidentes, ciruga) por lo que la investigacin es muy individualizada. Estos
estudios tienen limitaciones (ya que el dao no se puede controlar, es un dao
dado, no provocado y vara en funcin de unos sujetos a otros) Por ejemplo, el
traumatismo en la cabeza puede ocasionar que el paciente no pueda hablar o que
se quede ciego, de estudiar estos deficits se encarga a neuropsicologa.

Etologa, Psicologa comparada y Gentica de la conducta Se compara la

conducta de diferentes especies de animales focalizando en la influencia de la
gentica y la evolucin sobre la conducta. Sus respuestas pueden desvelar las
bases biolgicas de muchas conductas. Por ejemplo: diferencias en la conducta
agresiva en un chimpanc y un humano (bases biolgicas de la agresin)

Psicologa comparada bajo condiciones de laboratorio

Etologa tradicionalmente en ambientes naturales (aunque

ahora cada vez es ms difcil)

Gentica de la conducta crianza selectiva (influencia de la

gentica, papel que la herencia tiene en diferentes partes del
comportamiento) ejemplo: juntar dos miembros de una especie con
una caracterstica muy bien desarrollada (los ms rpidos por
ejemplo) para que sus descendientes sean mucho ms rpidos.

Uso de animales en investigacin

La ltima finalidad de la investigacin en el cerebro es entenderlo para mejorar nuestra

vida y cuando hablamos de avances en la comprensin del cerebro siempre pensamos en el
cerebro humano. Sin embargo, gran parte del conocimiento actual sobre el mismo procede
de estudios con animales no humanos. Muchos creen que el estudio del cerebro animal no es
til porque ste es mucho mas simple que el humano, as se asume que monos y ratas son
ms simples (estudian su conducta, lo que relaciona la psicobiologa con el reduccionismo.
Consideran reduccionismo intentar explicar el funcionamiento humano a travs del animal)
Desde un punto de vista tico, los procedimientos no pueden usarse en humanos (por tener
que lesionar, estimular elctricamente el cerebro, suprimir zonas, probar frmacos, ciruga
experimental) por eso se recurre al animal. Tiene dos vertientes: una prctica y una tica.

Cuestiones Prcticas

Usan animales porque la mayora de los mtodos no pueden utilizarse en humanos. El estudio
de los animales, sin embargo, solo tendra sentido usarlo si nos puede decir algo del
cerebro humano, si tuviera aplicacin. Muchas personas dicen que investigar con animales es
irrelevante porque las capacidades cognitivas son diferentes en los animales y el cerebro
humano es mucho ms complejo. Claro que existen diferencias, sin embargo, una pequea luz
es de gran ayuda y puede indicar el camino. Mucho se ha descubierto gracias a estas
investigaciones.

Adems, todos los cerebros tienen las mismas estructuras bsicas y en el caso de los
mamferos su cerebro esta constituido sobre lneas similares a pesar de que el nuestro es
ms complejo en trminos de tamao y conexiones. Cada parte de nuestro cerebro se puede
reconocer ms o menos en el de los otros animales. Entre los primates, por ejemplo, las
semejanzas son sustanciales, hay pocas diferencias y son cualitativas. Adems, cada parte
de nuestro cerebro podemos indicarlo en el de la rata. Incluso las lesiones en ciertas

partes del cerebro de la rata, son parecidas a las lesiones en la zona equivalente del
cerebro humano (efectos muy parecidos). (obviamente, esto no significa que sean como
nosotros pero en pequeo)

Los cerebros como las conductas de las diferentes especies, son adaptaciones a diferentes
habitats o nichos ecolgicos (por ejemplo el ornitorrinco de pico de pato, tiene los
receptores en el pico para buscar comida y el nervio que conecta esos recetores con el
cerebro es enorme, al igual que las reas del cerebro que procesan la informacin. Esto es
fundamental para la supervivencia del animal por adaptacin a su nicho ecolgico) Cada
especie desarrolla la parte del sistema nervioso que le es ms til. El nervio tiene el mismo
funcionamiento con todas las especies, a pesar de que la evolucin del SN ha creado un
cerebro humano ms complejo.

Elegir una u otra especie viene determinada por el tipo de investigacin y la unidad de
anlisis. Por ejemplo, los estudios con calamares se usan para el estudio de los potenciales
de accin porque sus neuronas y fibras nerviosas son muy grandes y fcilmente accesibles
con un axn gigante. Las investigaciones que estudian aprendizaje y memoria, lo hacen con
caracoles y babosas de mar porque poseen un SN muy simple, por lo que se hace fcil la
labor de observacin de los cambios como consecuencia de aprendizaje. As, lo tienen ms
fcil para desarrollar hiptesis en humanos. Se usan con mucha frecuencia para los
estudios ratas y ratones (en la mayora de las investigaciones, un 93% de los casos) porque
se conoce mucho sobre ellos ya y cualquier descubrimiento se relaciona sin problema con lo
ya conocido. Adems son pequeos, baratos y se reproducen fcilmente.

Cuanto ms bsico sea el proceso de investigacin, ms remota puede ser la relacin

evolutiva con la especie humana. Es ms elemental o simple la conclusin a la que se llega. Si
queremos saber alteraciones del movimiento o de la percepcin, ya no es tan fcil, por lo
que la investigacin trabaja con animales ms parecidos a los seres humanos (tales como los
chimpancs)

Con todo, incluso aunque los animales tienen cerebros similares o parecidos, esto sera
irrelevante si las conductas fueran completamente diferentes (su comportamiento no fuera
igual) Es cierto que la conducta no es igual ya que hay conductas que se observan en unas

especies y no en otras, sin embargo hay algunas que son comunes (hambre, sed,
necesidades sexuales, reconocimiento de estmulos, decisin, sobre todo lo relacionado
con la memoria, la atencin y el estrs) Los humanos tienen capacidades cognitivas,
emocionales y afectivas. Podemos encontrar ejemplos en los mamferos, con ciertas
diferencias como el lenguaje por ejemplo pero hay bastante similitud de conductas (son
similares, no iguales)

Otra meta es desarrollar modelos animales de desordenes humanos, convierten a los

animales en sustitutos de los humanos y se les obliga a desarrollar o mostrar trastornos en
rasgos determinados de la conducta (el que el cientfico crea ms importante o notorio del
trastorno) El modelo de las ratas con la indefensin aprendida puede ser un ejemplo.

El tratamiento con frmacos se prueba primero en animales. Es posible que en el futuro los
modelos matemticos puedan sustituir a los animales de laboratorio pero de momento no
sirven para nada y el uso de los animales es indispensable para el desarrollo del
conocimiento del cerebro. Lo que debe quedar claro es que el conocimiento del cerebro
animal orienta el conocimiento del cerebro humano pero no lo reemplaza.

La investigacin en animales es uno de los principales mtodos con los que la psicobiologa
sigue adelante, pero cualquier extrapolacin en humanos debe ser vista como hiptesis de
trabajo (conductas agresivas x ejemplo)

Cuestiones ticas

Gran parte de los animales que se usan en investigacin, son sometidos a ciertas situaciones
de estrs. Para suavizar ese efecto se recurre a los llamados animales de laboratorio,
criados durante generaciones para determinadas actividades y habituados a ese entorno.
Estos animales no suelen encontrar tan estresante la experimentacin ya que se
acostumbran a ella y no conocen el ambiente natural. Se ha de tratar humanamente a un
animal ya que de un animal maltratado no obtendremos datos fiables (animales dolidos,
deprimidos o estresados no ofrecen resultados aptos para extrapolar)

Los tipos de estrs dependen del proyecto de la investigacin. Existen guas que previenen

o desaconsejan a los investigadores de ciertos experimentos demasiado crueles. Hay

comits ticos que revisan las investigaciones y el protocolo seguido y agencias con normas
muy estrictas para el cuidado de los animales que son los que dan las donaciones para los
estudios, por lo que esta muy regulado y los investigadores no pueden hacer lo que quieran
(si no demuestran el tipo de investigacin, no pueden hacerla) Los estudios solo se permiten
si tienen explicacin potencial para mejorar la vida humana (por ejemplo, estudios de
ansiedad) Como podemos ver, hay un gran control sobre la investigacin. Pero tambin
existen estudios no estresantes sobre memoria, aprendizajey stos no necesitan
aprobacin o licencia

No obstante todos los frmacos son sometidos previamente a pruebas en animales como
experiencia previa. Gran parte de la salud y bienestar humanos van a depender de la
investigacin con animales. No obstante, los crticos creen que nada tiene que ver el efecto
en el animal con el efecto en el humano, que algunos efectos secundarios que no se dan en
los animales luego si se dan en el humano. Normalmente los psiclogos infravaloran estas
investigaciones sin reconocer que gran parte de lo poco que tiene la psicologa como ciencia
viene por el estudio con animales. Muchos de los hallazgos de a investigacin animal
aparecen en los libros de texto como si hubieran sido realizados en humanos y no es as.
Actualmente, se usan animales para encontrar tratamientos para enfermedades tan
importantes como el cncer, el SIDA, el Parkinson, la demencia senil

Ejemplo: Vamos a tener mucha gente mayor en la poblacin y muchos sufrirn demencia
senil (la ms comn es el alzheimer con perdida de control, de autoconciencia, incontinencia,
falta de memoria) El cuidado de estos pacientes es una dura aventura familiar que dura
24 horas durante todo el ao y en ese tiempo, quien cuida a esa persona observa como
degenera da tras da (es duro ver a tu madre, marido, hermanos en esa situacin)

Se sabe que en el anlisis de cerebros despus de muertos (post mortem) hay un patrn de
daos en circuitos cerebrales (estos circuitos son equivalentes a los relacionados con la
memoria en animales) Esto se esta usando para desarrollar diversos tratamientos. Algunos
dicen que existen signos alentadores para el tratamiento y si existe, depende de la

investigacin de animales.

A los que estn en contra del uso de animales habra que preguntarles si no merece la pena
aliviar el sufrimiento de las personas que padecen la enfermedad y de quienes les rodean.
Sin embargo, sigue habiendo diferencia de opiniones. Para algunos es moralmente
injustificable (aunque mejore la vida humana)

Tema

2:

Mtodos

Tcnicas

de

Investigacin o Estudio en Psicobiologa

Los avances en la ciencia han afectado y ayudado a la forma en como
estudiamos y comprendemos el funcionamiento del cerebro permitiendo el
desarrollo de nuevos instrumentos o aparatos tecnolgicos ms
desarrollados. Nuevos descubrimientos promueven el desarrollo de nuevas
tcnicas y viceversa. Una ciencia es tan buena como los mtodos o tcnicas
que utiliza, pero stos solo son vlidos o tienen sentido cuando se cuenta
con asunciones sobre el cerebro. La manera como una como uno
conceptualice el cerebro va a determinar cmo lo vamos a estudiar y
tambin el modo de estudio de las conclusiones. Uno de los primeros
objetivos ser entender qu papel juega cada una de las partes del cerebro
en su funcionamiento total.

Cmo hemos llegado a saber lo que sabemos? Se han tenido que usar
diversos mtodos y muchos son complejos. Los resultados son
inconsistentes porque no es posible controlar todas las variables en un ser
vivo (no son iguales siempre los resultados)

Los psicobilogos intentan relacionar los aspectos psicolgicos con los

biolgicos, es decir, relacionan la conducta humana con determinados
cambios del SN. La tendencia general es estudiar cmo funciona el cerebro
a nivel de componentes, y luego como stos componentes funcionan como
conjunto (que cambios existen y en qu componentes de dan estos cambios)
La investigacin se orienta a partes anatmicamente distinguibles. Se han

desarrollado varias tcnicas que vamos a organizar en tres categoras o

encabezamientos principales:

MTODOS CLNICOS Y ANATMICOS

MTODOS INVASIVOS
1.

Ablacin y produccin de lesin

2.

Estimulacin

3.

Estimulacin elctrica

Estimulacin qumica

Registro con microelectrodos *

MTODOS NO INVASIVOS

1. Registro de la actividad elctrica del cerebro

EEG

Electromiograma (EMG)

Electrooculograma (EOG)

Potencial evocado.

Magnetoencefalogramas (MEG)

2. Scanning y mecanismos de imagen

-

Tomografa axial computerizada (CAT o TAC)

Imagen de resonancia magntica (MRI o RM)

Tomografa por emisin de positrones (PET o TEP)

Soud Spet

MTODOS CLNICOS O ANATMICOS

Estudian los efectos de dao accidental o enfermedades cerebrales. Son

intervenciones accidentales ya que no sera tico daar a una persona para
estudiar una determinada lesin. Mediante un examen cuidadoso de los
sujetos, se puede estudiar qu dao implica una alteracin conductual. Si el
dao en una parte del cerebro produce un cambio o alteracin en la
conducta, es razonable asumir que esa parte juega un papel esencial en ella
(el tejido va a morir por falta o dficit de sangre) Se basa en examinar el
cerebro y describir la conducta. Comparan lo que podan hacer estas
personas antes del dao, con lo que pueden hacer despus. ^Sin embargo, en
muchos casos no se puede comprobar ya que no sabemos concretamente qu
era capaz de hacer antes. Las personas que le rodean dan informacin
subjetiva y no tenemos registro por lo que es difcil de saber a menos que
sea algo tan evidente como la prdida del habla por ejemplo. A veces es
difcil controlar bien la lesin, e investigadores interesados en un tipo de
lesin tienen que esperar a que se produzca y eso es muy difcil. Un modo
especial es la interferencia, los mtodos invasivos que daan o estimulan
una parte y se miden los cambios en la conducta.

MTODOS INVASIVOS:

Implican la intervencin o produccin deliberada de dao en el cerebro

(estimulacin elctrica, qumicalesin) Se usan en animales no humanos con
propsitos experimentales. Podramos decir que es cualquier cambio en la

conducta tras inferior un dao que implica esa parte del cerebro.

1. Ablacin y produccin de lesin

Se lesiona o extirpa una parte del cerebro para estudiar los cambios en la
conducta. Un pionero de esto, fue Flourens. Estos mtodos, como ya hemos
dicho, se basan en la extirpacin quirrgica de tejido cerebral (eliminacin
de una parte del cerebro) o en la produccin de un dao en una determinada
zona.

La extirpacin (tambin conocida como ablacin) se hace de diferentes

formas, se puede cortar, quemar o succionar. Cada vez se usa menos porque
nos da un conocimiento muy limitado del cerebro humano (se realiza solo en
animales). La produccin de la lesin implica daar una parte del cerebro
para luego observar y estudiar las consecuencias o cambios sobre la
conducta. Esto implica aceptar relaciones en paralelo. El cerebro tambin
puede funcionar en serie (de forma secuencial). Si el cerebro funciona en
paralelo y eliminamos una parte, solo se le ve afectada una parte de ese
sistema y los efectos pueden observarse sobre la conducta pero y si
funciona en serie? Va a afectar a todas las partes que interacten en ella
por lo que no va a dar informacin relevante (a lo mejor el procesamiento de
la informacin no es modular sino interactivo)

Su finalidad, es determinar la funcin de reas concretas del cerebro. La

lesin es el procedimiento ms intuitivo. Su lgica se basa en la idea de que
si una parte del cerebro se puede identificar como unidad funcional y se
puede anular, se puede observar y medir las conductas resultantes y puede
ayudar a conocer la conducta.

Existen actualmente muchos estudios sobre el cerebro. Los problemas se

solucionan con un conocimiento exhaustivo de la naturaleza, anatoma y
consistencia en el cerebro. Se dispone de tcnicas histolgicas que localizan
donde ha tenido lugar la lesin. El microtomo nos permite obtener finas
secciones del cerebro con las que se puede ver el alcance de una lesin.
Estas tcnicas se van usando cada vez menos y en zonas muy pequeas de
cerebro (zonas ms restringidas) pero han ayudado muchos a nuestro
conocimiento del cerebro.
Hay varias formas de hacer estos procedimientos:
-

La lesin electroltica consiste en introducir corriente elctrica en el

cerebro a travs de un electrodo y el calor generado en su extremo
destruir las clulas prximas (una zona pequea de la corteza) Esta
tcnica se emplea en zonas superficiales.

El aparato estereotsico lo utilizamos para provocar lesiones en

estructuras ms grandes o profundas (internas) sacando partido de
la organizacin en tres dimensiones del cerebro. Este aparato nos
permite guiar el electrodo en zonas subcorticales hacia la zona que
queremos lesionar con precisin. Consta de dos partes: un soporte
para la cabeza del animal y otro para el brazo mvil portador del
electrodo, que se puede mover en las tres dimensiones:
anterior/posterior, central/dorsal y medial/lateral para localizar la
zona especfica. Existe un punto cero o de referencia en el eje
interaural (lnea imaginaria entre los odos), de modo que cualquier
parte del cerebro se puede determinar localizndola en las tres
dimensiones con este punto de referencia. Existen tres coordenadas

de acuerdo con un mapa para cada punto que se quiera lesionar

(mapas precisos de muchas especies) Se inserta el electrodo y se
realiza la lesin en la zona adecuada. Una vez localizada, se hace
pasar una corriente elctrica que destruye esa parte
correspondiente, que suelen ser pequeas reas (a ms tiempo y
mayor intensidad de la corriente, mayor ser la lesin del tejido)

Las toxinas (o productos qumicos) son muy efectivas haciendo

lesiones selectivas. Se inyecta la sustancia neurotxica a travs de
una cnula en alguna parte del cerebro y destruye las partes
seleccionadas de las neuronas de la zona (el daar fibras que pasen
por la zona, se salva con la destruccin selectiva) Ejemplo El cido
kainico, destruye cuerpos celulares de las neuronas adyacentes a la
zona de inyeccin. Esta tcnica es ms selectiva, pero tiene sus
problemas. Principalmente algunas partes de las clulas son ms
sensibles que otras por lo que pueden absorber la sustancia antes.
Tambin pude ocurrir que por la circulacin sangunea se traslade a
otras zonas, lo que llamamos efecto de la lesin remota (se ha
difundido a otras reas lejanas) Adems, hay zonas que son
insensibles a estas sustancias.

Por otra parte, tambin existen las tcnicas criognicas que

consisten en congelar la parte del cerebro que se quiere anular o
eliminar.

Algunos problemas o discrepancias:

Si se ha eliminado otra estructura

Si afecta a otras estructuras. Es muy difcil extirpar limpiamente

una parte del cerebro sin afectar a las dems. Los lmites no estn
claros.

Puede existir un haz de fibras que conecte dos zonas diferentes y

que pase por la extirpada.

Existen problemas tcnicos y conceptuales. Es ms fcil hablar de una

lesin que hacerla. El experimento sacrifica al animal, se le extirpa el
cerebro y con el microtomo se obtienen secciones cortando partes del
cerebro que mediante la tincin, nos permite ver al microscopio la zona
daada. Una vez que el animal est recuperado se observa la conducta. Hoy
da esto es fcil de hacer pero siempre queda el problema de daar fibras
involuntariamente. Aun as, se pueden daar selectivamente partes de las
clulas nerviosas o neuronas (solo las dendritas, solo los axones, solo los
somaso un determinado neurotransmisor)

Los componentes del cerebro no son fcilmente diferenciables y lesionando

una zona se pueden alterar zonas adyacentes, ya que los lmites entre reas
no estn tan claros. Si los componentes pudieran sacarse fcilmente de
alguna manera se podran evaluar los efectos en la conducta cuando se
elimina un rea pero es muy difcil concluir algo la conducta cuando se
lesiona un rea por esta confusin en los lmites entre zonas. Ningn
experimento individual puede decirnos como funciona, solo uniendo varios
nos puede dar una idea. Esto ha sido muy criticado.

Pero cmo pasar de los sntomas producidos por una lesin a una
descripcin de las funciones normales del rea daada? No es seguro que
las funciones de un sistema sean equivalentes al rea que se elimina.

Adems pueden surgir los llamados efectos positivos es decir, que a raz
de una lesin no solo no desaparezcan los comportamientos sino que
aparezcan otros nuevos.

El principal problema que supone es que no podemos estar seguros si el rea

eliminada, controlaba la conducta o solo estaba implicada en ella. Surge el
problema control vs implicacin (los casos no son tan sencillos) Aunque
influya esa rea en una determinada conducta, no podemos estar seguros si
es quin la controla o simplemente est implicada en ese control. Antes de
hacer una conclusin hay que observar al animal en una amplia gama de
circunstancias. Estos estudios nos hacen ver como unas reas del cerebro
estn implicadas con otras. Hay que tener cuidado con las interpretaciones.
Estas tcnicas no se realizan en humanos, solo en animales. La lesin crea un
nuevo cerebro organizado de forma muy diferente.

2. Estimulacin del cerebro

Puede ser elctrica o qumica dependiendo de la tcnica utilizada (mediante

la implantacin de cnulas en la estimulacin qumica o de electrodos en la
elctrica) Tanto en unos como en otros se estimulan partes del cerebro
observando la conducta que acontece. En la estimulacin elctrica se mide la
diferencia de intensidad entre dos electrodos. Cuando son zonas profundas,
tambin se recurre al aparato estereotsico (un electrodo de referencia y
el otro en la zona que nos interesa).. Su lgica es que trata de imitar la
actividad normal de esas partes del cerebro: cuando se estimula cierta
regin, se supone que el animal va a comportarse como si la estimulacin
fuese natural.

Estimulacin elctrica

Se realiza mediante electrodos muy finos (similares a la lesin) implica la

insercin de electrodos (uno o ms) en el cerebro de un animal no humano
vivo y se aplica una corriente elctrica lo suficientemente dbil o suave para
no causar una lesin (ya que lo que pretendemos es estimular, no daar).
Usando el aparato estereotsico colocamos dos electrodos: uno en una
regin y otro en otra, de forma que uno estimula y otro ser de referencia,
es decir, para ver conexiones a efectos de los diferentes electrodos, se
sitan en diferentes lugares. Se estimula una zona y se observan las
consecuencias en otra. Hay dos tipos de estimulacin elctrica:
-

Microestimulacin Uso de microelectrodos en solo una neurona o

alguna parte pequea con corrientes muy bajas (poblacin pequea)

Macrosestimulacin Uso de macroelectrodos en una poblacin de

neuronas ms grande con corrientes ms altas.

La estimulacin elctrica trata de imitar la actividad normal de la zona a

estimular (de imitar lo que hace esa zona cuando es estimulado de forma
normal) por lo que se engaa al cerebro produciendo un falso impulso
nervioso. Se asume, que cuando se activan ciertas zonas el animal va a
mostrar la conducta tpica de la zona que se estimula. El problema es, que el
hecho de imitar la actividad elctrica normal (como casi todo) es ms fcil
de decir que de hacer. Si no es un rea muy especfica puede tener
consecuencias muy graves. Con una estimulacin inadecuada se puede alterar
el patrn normal. Sin embargo, este mtodo ha proporcionado una gran
cantidad de informacin sobre cmo funciona el cerebro.

Se dice, que su aplicacin es til para bloquear mensajes de dolor a nivel de

mdula espinal, de forma que no llegue al cerebro (alivio del dolor agudo) La
estimulacin elctrica es una manera til de mapear (hacer mapas de) las
interconexiones de diversas zonas o estructuras del cerebro. Si la
estimulacin en un rea, provoca estimulacin en otra, deben estar
relacionadas. Si la estimulacin en una zona provoca una conducta, se supone
que est implicada la zona en ella (no podemos caer en el error de que una
sola rea del cerebro es responsable de la actividad)

Analizan patrones de activad de clulas nerviosas (neuronas). Se sabe que

una misma estimulacin en diferentes circunstancias puede provocar
respuestas diferentes (pueden evocar diferentes actuaciones) Se averigua
si un cierto patrn de actividad es suficiente para determinadas conductas
(si es normal o frecuente) Los patrones de actividad son muy importantes.
Estimulacin qumica

Esta tcnica implica la entrada de sustancias qumicas en el cerebro. La

sustancia qumica depende de la naturaleza del estudio, pero se usan ms las
que afectan a la transmisin sinptica (que implica la actuacin de
neurotransmisores para la transmisin de informacin de una clula a otra)
Son sustancias qumicas especficas de los neurotransmisores. Las
sustancias agonistas imitan la accin del neurotransmisor y las sustancias
antagonistas realizan el efecto contrario. Este tipo de estimulacin pueden
ser macroestimulacin o microestimulacin (como en el caso anterior)

Se usan con animales y el procedimiento se basa en introducir una sustancia

qumica en el cerebro para determinar los efectos fisiolgicos y
conductuales. Se inserta una cnula o tubo muy fino y en el extremo abierto

toca el rea que se quiere estudiar. Se asume que est activa esa parte del
cerebro si imita el patrn normal de las sustancias qumicas en esa parte
del cerebro en situaciones normales y se preguntan el efecto sobre esa rea
del cerebro.

Se usa tambin para crear vas anatmicas y para saber qu zonas se

activan ms en alguna tarea. Un ejemplo sera la 2 DR o 2 desoxirribosa
(azcar radioactivo) Mediante la inyeccin de esta forma de glucosa
radioactiva y haciendo cortes en finas secciones, conseguimos obtener
informacin acerca de las zonas o clulas nerviosas que han estado activas
durante la tarea, es decir, que zonas trabajan ms. As, las clulas ms
implicadas en la tarea precisarn ms combustible y absorbern ms glucosa
(eso quedar marcado porque es una glucosa radioactiva)

Problemas
Los efectos conductuales se pueden atribuir a la actuacin de la sustancia
qumica en el rea determinada. El problema es que es difcil de interpretar.
Los animales (que son en quienes se realizan estos estudios) tienen entre
ellos diferentes maneras de actuar, por lo que si eso ya es difcil de por si,
extrapolarlo a los humanos lo es mucho ms. Los resultados de la
estimulacin no se ven afectados por el modo de funcionamiento del cerebro
(sistemas interactivos o modulares)

Si la sustancia qumica se difunde a travs de donde se inyecta, es difcil

circunscribir la estimulacin a un rea especfica. As, las alteraciones o
efectos en la conducta pueden deberse a partes del cerebro con las que no
contamos (la estimulacin no ser tan puntual como pretendemos y no

reflejara el nivel de actividad del cerebro)

Otro problema es la determinacin de las estructuras afectadas, como son

afectadas y con qu intensidad o gradiente de estimulacin. A partir de
estudios presentados, raramente son pruebas definitivas de cmo de
extensas han sido las zonas de la estimulacin.

Algunos de estos problemas los tiene la microestimulacin elctrica en

concreto ya que hay mayor probabilidad de que las clulas que son pequeas
estn ms afectadas que las grandes. Las clulas grandes se estimulan ms
fcilmente que las pequeas, que tienen unos umbrales ms altos. Otro
problema que se presenta es la dificultad para insertar la cnula o tubo en
algunas clulas demasiado pequeas.

3. *Registro con microelectrodos

A pesar de ser un mtodo invasivo, est explicado en el microregistro de la
actividad elctrica.
MTODOS NO INVASIVOS

Implican registro de actividad cortical (corteza cerebral) y en ellas no hay

intervencin deliberada. En los mtodos invasivos existen problemas en
aspectos tcnicos, conceptuales y ticos. Las investigaciones buscan formas
de estudiar el cerebro sin daarlo e intervenir por lo que usamos en muchas
ocasiones los mtodos no invasivos, que no implican ciruga y se basan en
registros o medidas de externas, son menos traumticos y pueden usarse en
humanos.

Determinadas partes del cerebro son importantes en algn caso en

particular. La actividad elctrica dependa de la actividad que el sujeto

hiciera (actividad elctrica era lo mismo que actividad cerebral) Poco
despus, se dieron cuenta de que las neuronas son activas de forma qumica,
elctrica, metablicaHasta hace poco, las tcnicas para observar la
actividad metablica o qumica no estaban disponibles, hoy en da esto ha
cambiado y como consecuencia hay un gran nmero de tcnicas disponibles
(pero no todas son adecuadas para determinadas investigaciones)

3. Registro de la actividad elctrica del cerebro (de las neuronas)

Las tcnicas de registro de la actividad de clulas se realizan mientras se
presentan diferentes estmulos, tareas o actividades y normalmente utilizan
dos electrodos, midiendo la diferencia de actividad o intensidad elctrica.
El registro de regiones internas requiere el uso del aparato estereotsico.
Existen dos tipos de registro:
a) Microregistro:
Se realiza mediante el uso de microelectrodos (muy pequeos) y en una
poblacin muy pequea (la actividad de una neurona o unas pocas. Es un
mtodo invasivo (el que no explicamos en el apartado anterior) que se aplica
a regiones muy concretas. Permite registrar el sonido de una neurona
cuando se ha eliminado el ruido de neuronas vecinas o adyacentes (sonido o
actividad) y la actividad de una o unas pocas clulas nerviosas mientras se
realiza una actividad determinada. Los primeros estudios se realizaron
sobre animales anestesiados, inmovilizados. Hoy en da es posible realizarlos
en animales activos en estado de alerta.

Los microelectrodos dan detalles del patrn de actividad que presentan las

clulas nerviosas que actan ante un determinado estmulo. Estos registros,

permiten averiguar adems, el cdigo de descarga para un determinado
estmulo o tarea. Se trata de una complicada tcnica. El registro de
neuronas individual permite grandes descubrimientos, sobre todo del
sistema visual (por ejemplo) Construye un mapa del cerebro que tiene
billones de neuronas (es muy complicado realizar un estudio una a una) Las
investigaciones por tanto, se realizan en animales ms pequeos y con
cerebros ms simples por lo que no puede extrapolarse an a los humanos.

b) Macroregistro:
Esta tcnica, como ya hemos dicho, forma parte ya de las no invasivas.
Registran la actividad elctrica mediante electrodos de mayor tamao que
en el caso anterior y con una poblacin mayor (gran nmero de clulas)
Electroencefalograma (EEG)
El EEG, registro en la actividad elctrica del cerebro o
electroencefalografa, es una de las tcnicas ms simples. Fue introducida
en 1929 por Berger y permite saber la actividad del cerebro
constantemente mediante un encefalograma. Se detecta la actividad
mediante electrodos que se colocan en el cuero cabelludo, sobre la piel (los
registros se realizan desde ah) Captan los impulsos elctricos que llegan a
la superficie del cerebro (la actividad elctrica general del cerebro, sobre
todo de las neuronas de la corteza cerebral) Se usa para determinar el
estado funcional general del cerebro pero es difcil relacionarlo con
operaciones especficas de diferentes reas (si algo falla, se percibe, pero
es muy difcil saber lo que se percibe y por qu)
Tiene una buena resolucin temporal (detecta la actividad de las clulas en
un tiempo determinado) pero una baja resolucin espacial. Cada persona,
tiene su EEG caracterstico pero existen patrones comunes de actividad
cerebral (en relacin a edades por ejemplo) que se asocian con estados
peculiares. Existen cuatro tipos principales de ondas que se diferencian por
su frecuencia (que se mide en Hz) y que en la siguiente organizacin van de

a ms lenta a la ms rpida:
-

Delta (1 - 3 Hz) sueo profundo

Theta (4 7 Hz) estado de somnolencia.
Alfa (8 13 Hz) estado de relajacin, descanso
Beta (13 Hz y ms) estaco normal de vigilia.

(la amplitud es la altura de la onda)

Tambin se pueden detectar otros patrones caractersticos. Se usa muy
frecuentemente en el diagnstico clnico para detectar patrones anormales
en el cerebro. Tienen gran valor sobre todo para detectar tumores y
epilepsia (en la que el punto espiga y las ondas sufren cambios grandes en el
voltaje, lo que conocemos como ataques epilpticos)

EMG Adems de registrar la actividad del cerebro, algunos

electrodos tambin pueden colocarse en la barbilla o mentn. La
actividad que se registra es lo que llamamos electromiograma (EMG)
que es un informe sobre la tensin o relajacin de determinados
msculos. Mide su descarga elctrica.

EOG Por otra parte, tambin pueden colocarse en las curvas

exteriores, cerca de los ojos realizndose entonces el
electrooculograma (EOG) que registra la actividad elctrica ante el
movimiento de los ojos.

Cualquier instrumento que detecta ms de una variable se le denomina

polgrafo (polis- varios y grafos-grficos) Mide la respuesta de
conductancia de la piel ante determinadas experiencias. Implican
generalmente las glndulas sudorparas. Adems mide tambin la actividad
cardiovascular, la presin sangunea
Potencial evocado
El EEG nos dice que algo pasa, pero no el que, esto es por causa del ruido.
Recientemente, han encontrado la forma de superar un poco este problema.
Presentan un mismo estmulo varias veces a un sujeto con electrodos y

mediante un ordenador, se limpia (elimina o filtra) el ruido que no procede

de este estmulo.
Este filtro, limpia la actividad extraa y mide el potencial evocado (que es lo
que evoca el estmulo o seal) Este potencial evocado puede ser til para
patrones de actividad de conductas particulares. Se llaman tambin
potenciales relacionados con eventos (cambio en la actividad elctrica del
cerebro debido a la presencia de un estmulo)
Es otro tipo de macroregistro que se realiza desde el cuero cabelludo. Mide
la respuesta elctrica del cerebro ante un estmulo determinado. Se obtiene
a partir del EEG (se extraen del EEG mediante tcnicas de promediacin de
la seal) Se registra el EEG mientras se presenta repetidas veces el
estmulo de inters. Se consideran los fragmentos del EEG alrededor de
cada estmulo y se promedia la seal a lo largo de muchas presentaciones
(hablamos de ms de cien), el ruido desaparece y evoca (potencial evocado
provocado) la seal por lo que obtenemos los patrones (promediando
emerge la respuesta porque el ruido desaparece, tiene como objeto anular el
ruido de fondo.)

Es ms til que el EEG para relacionarlo con las operaciones de diferentes

reas cerebrales. Con este procedimiento en el que es producido o evocado
el estmulo, es posible una localizacin mucho ms precisa. Adems, tienen
forma de onda compleja (anlisis ms detallados del impacto de estos
estmulos)

Un tipo de potencial evocado muy comn es el sensorial (cambio por la

presentacin repetida o continua de un estmulo) El anlisis o promedio, se
centra en los tipos de ondas o picos de la seal provocada.

Cada onda se caracteriza por si es mayor o menor y tambin por su latencia.

La onda P300 es un potencial positivo grande que ocurre a unos 300 mlseg
de la presentacin del estmulo. Esta onda, sugiere que hay una relacin
entre la actividad y los procesos mentales relacionados con la toma de
decisiones. Este pico se caracteriza porque es mucho ms largo cuando el
sujeto no sabe que estmulo se le va a presentar o es la primera vez que se
le presenta. Solo ocurre si lo que se le muestra tiene algn significado para
el sujeto.

Magnetoencefalogrmas (MEGs)

Recientemente se ha sacado provecho de que la actividad cerebral crea

campos magnticos que se pueden observar. Los magnetoencefalogrmas
intentan detectar estos campos magnticos producidos por la actividad
elctrica del cerebro. Cuando se registra la actividad del cerebro, se
distorsiona al pasar por los huesos del crneo, pero esto se corrige (deja de

ocurrir) con el magnetoencefalograma. Miden tanto la fuerza de campo

magntico como su origen. Aunque no se ven influenciadas por la distorsin
de los huesos del crneo, pueden ser influidos por muchas otras cosas.
Registran la actividad de un rea grande del cerebro, por lo que el
procedimiento es impreciso para saber el rea de una actividad. Su principal
debilidad es que los campos magnticos no son fcilmente interrumpidos. A
pesar de estas limitaciones, se est utilizando para desrdenes mentales
tales como la epilepsia y el alzhimer (por ejemplo)

4. Scanning y mecanismos de imagen

Proporcionan imgenes del cerebro basadas en la informacin del

funcionamiento metablico de ciertas reas (cantidad de alimento que
consumen para producir energa) Se introdujo en los aos 70 y las imgenes
que produce son coloreadas y muy detalladas. Antiguamente solo se podan
realizar post-mortem, hoy en da se realiza sobre organismos vivos. Existen
varios tipos:

La tomografa axial computerizada (CAT o TAC)

Fue la primera tcnica de neuroimagen disponible (1972) y es no invasiva. Es

un procedimiento en el que se proyecta un haz de rayos x a travs de la
cabeza del paciente. Esta asistido por un ordenador para la visualizacin u
organizacin tridimensional de las informaciones que los rayos x dan del
cerebro (es un examen radiolgico que usa un ordenador para ver ciertos
rayos X) El tubo de rayos X y el detector van girando alrededor de la
cabeza. El detector va a medir el nmero de fotones que atraviesan el
tejido (la cantidad de radioactividad) detectando la actividad o diferencias

en la densidad del mismo (si alguna regin absorbe una cantidad que no es la
normal, es que est daada) Suministra imgenes anatmicas de diferentes
regiones cerebrales. Los rayos x, proporcionan placas de secciones
horizontales que combinndolas, obtienen un scanner por TAC. Es una
tcnica anatmica que sirve para localizar lesiones y patologas cerebrales
en humanos. Ayuda a los cirujanos y a los psiclogos les sirve para detectar
la causa fisiolgica de diferentes trastornos conductuales.

Imagen de resonancia magntica (MRI o RM)

Se hizo disponible en 1980 y es tambin no invasiva. Es un procedimiento

que da informacin ms precisa, es ms sensible y da imgenes ms claras
que el TAC (de mayor calidad) Revela grandes detalles estructurales del
cerebro (regiones y lesiones) Sin embargo, su funcionamiento es ms
complicado. Tiene mayor poder de resolucin sin exponer el cerebro a
radiacin ya que utiliza un campo magntico en el que se sita el sujeto en
lugar de los rayos X. Lo que estudia son las ondas emitidas por los tomos
de hidrgeno cuando son activados magnticamente (el campo magntico
hace girar los tomos de hidrgeno y cuando paran, producen una seal) Las
informaciones son computerizadas y esto proporciona una representacin
tridimensional (imagen 3D) Detecta desordenes estructurales (desde un
pequeo tumor hasta la ms ligera reduccin en el flujo sanguneo en una
arteria o vena) y detalles del cerebro normal. Tanto el TAC como la RM son
tcnicas anatmicas que nos dan imgenes estticas y nos dicen muy poco
sobre el funcionamiento del cerebro.

Resonancia magntica funcional (fMRI)

No es una tcnica anatmica sino funcional que mide los cambios ms

producidos por la actividad del cerebro (cambios funcionales) Ofrece una
alta resolucin en la deteccin de cambios en el consumo de oxgeno en el
cerebro. Detecta cambios del flujo del oxgeno en las regiones activas
(flujo sanguneo) Es una tcnica no invasiva, ya que no es necesario inyectar
nada ni hacer ciruga, y proporciona informacin estructural y funcional.
Tiene una gran resolucin espacial (se ven todas las zonas donde se produce
la actividad) y una resolucin temporal media (no tarda mucho en obtener la
imagen desde que ocurre la actividad) Puede producir imgenes en tres
dimensiones de la actividad del cerebro completo. Esta tcnica es muy
importante y se esta empezando a usar muy seriamente.

Tomografa por emisin de positrones (PET o TEP)

Se empieza a utilizar sobre medidados de los aos 70. Es un mtodo que

permite examinar la interaccin entre la actividad metablica y los procesos
mentales (el cerebro en activo, en vivo) Tiene una resolucin en tres
dimensiones de procesos bioqumicos y fisiolgicos. Su lgica es que en el
flujo sanguneo, el consumo de oxgeno y glucosa aumenta con el
funcionamiento del cerebro y explote estas diferencias de consumo en
diferentes reas del cerebro midiendo el nivel de consumo.

Es una tcnica de neuroimagen pero invasiva ya que se inyecta una sustancia,

una pequea cantidad de un marcador o istopo radiactivo para medir el
flujo sanguneo cerebral. As, mide el nivel de actividad metablica que
ocurre en el cerebro inyectando una sustancia semejante a la glucosa, la 2desoxiglucosa radioactiva (2-DG) que se absorbe ms rpidamente. Se
conoce la actividad porque las reas ms activas necesitan ms glucosa

(mayor consumo) El material radioactivo se acumula en las neuronas hasta

que cuando se descompone emite iones cargados positivamente, es decir,
positrones que son detectados por sensores en la cabeza que analiza un
ordenador proporcionando imgenes en color del cerebro en accin.

Se puede usar para examinar que reas estn implicadas en la ocurrencia de

varias conductas, actividades o tareas y para zonas daadas. Tiene una gran
resolucin espacial. La ventaja sobre el TAC y RM es que la imagen es de lo
que ocurre en ese momento. Se utiliza para determinar las reas del
cerebro que son activas cuando estamos pensando, por ejemplo. La actividad
cerebral del sujeto cambia en funcin de la tarea que se le pida.

Las aplicaciones potenciales del PET sugieren que ser una herramienta muy
importante para el futuro. Un inconveniente es su mala resolucin temporal,
ya que tarda en registrar la actividad desde que ocurre hasta que el aparato
la detecta proporcionndonos la imagen. La principal desventaja sin
embargo, es su alto coste ya que los istopos con los que se realiza deben
tener una vida corta y eso solo puede realizarse in-situ por lo que se
necesitan aceleradores de partculas que son carsimos.

Otros aparatos se estn desarrollando y sometiendo a prueba:

Soud SPET (SPECT)

Es capaz de realizar mapas de las diferentes reas del cerebro que

funcionan o no en una tarea. Se pueden localizar en reas muy pequeas del
cerebro y miden el flujo sanguneo en distintas reas. Se inyecta un istopo
radioactivo que hace radioactivos a los vasos sanguneos del cerebro (por lo

que es invasiva) Se transforma esta radiaccin por ordenador mediante

procesos electrnicos y fsicos complejos. Representa la informacin sobre
estructuras profundas del cerebro con ms actividad en tres dimensiones.
Adems, como no emite positrones (emite fotones) es ms barata porque no
necesita acelerador de partculas.

Su fiabilidad no est bien establecida pero las personas que la utilizan

tienen una muy buena opinin sobre ella y dicen que tiene un potencial
enorme. Todava hay que tener cuidado con esta tcnica ya que a veces
diferentes personas pueden usar distintas reas del cerebro para una tarea
(y depende de la experiencia previa en ella) Se usa generalmente para la
deteccin temprana de demencias (Karsakoff y el Alzheimer)

Otras tcnicas:

Inmunocitoqumica Tiene que ver con avances en la inmunologa,

sirve para identificar neuronas con identidades bioqumicas o
neuroqumicas especficas.

Histofluorescencia Tiene que ver con avances en la biologa

celular. Se realizan tinciones selectivas para identificar
localizaciones de neuronas que contienen ciertos neurotransmisores.

Peroxidasa del rbano Tiene que ver con avances en las tcnicas
biolgicas, que han hecho que se utilicen derivados de plantas que han
proporcionado la capacidad para visualizar neuronas y trazar sus
conexiones con el SN.

Sistema de computacin de alta velocidad Tiene que ver con

avances en la ingeniera y en los sistemas de computacin. Nos sirve
para la recogida, anlisis e interpretacin de datos neurofisiolgicos,
neuroatmicos y psicofsicos.

Correlacin entre anatoma cerebral y el comportamiento

Pueden existir diferencias estructurales en el cerebro de una persona a

otra? Estn las reas motoras mejor desarrolladas en los atletas? Hay
alguna estructura asociada a algn talento particular? Tiene que ver la
inteligencia con el tamao del cerebro? Se relacionan comportamientos con
caractersticas medibles del cerebro. As, se sabe que:

Las personas con mucha prctica en tocar instrumentos de cuerda,

por ejemplo, tienen ms desarrolladas las reas cerebrales
encargadas de recoger las sensaciones de los dedos.

El rea del hipocampo que es la relacionada con la memoria espacial la

tienen ms grande los taxistas.

Una parte del hipotlamo relacionada con la actividad sexual es mayor

en la media de los hombres que en las mujeres, y mayor en los
hombres heterosexuales que en los homosexuales.

Uno de los mayores genios de la historia fue Einstein, de tal manera

que su cerebro fue conservado para su estudio, analizndolo en busca
de alguna diferencia con el resto de las personas. Entonces no se

hall ninguna distincin. Pero recientemente y gracias a las nuevas

tcnicas se ha descubierto que tena un rea ms grande de lo normal
con un nmero ms elevado de clulas de gla. No podemos sacar
conclusiones de esto, solo plantear hiptesis sobre posibles pruebas
futuras (hiptesis que servirn a investigadores futuros que tendrn
mejores tcnicas de investigacin)

Esta relacin no es causa efecto. Correlacin no es causacin, es decir,

Tena Einstein esta parte ms desarrollada lo que causaba que fuera ms
inteligente o que fuera ms inteligente haca que tuviera ms desarrollada
esta rea? No pueden sacarse conclusiones causales.

Conclusin:
Todos estos nuevos avances se han vuelto indispensables para el estudio del
cerebro. El ordenador y la ciberntica son ahora herramientas
fundamentales. La tarea ms compleja es la de interpretacin ya que es
preciso comparar por lo que hay que registrar la actividad varias veces. Es
fundamental la eleccin de la tarea con la que se compara.

Tema 3. Los orgenes de la vida y la

evolucin y sus teoras
El inters por conocer el origen de la vida es tan antiguo como la humanidad y se han
formulado muchas teoras para solucionar esta duda. Muchas de las contestaciones a la
pregunta sobre su origen carecan de rigor cientfico y estaban dirigidos por motivos
religiosos y filosficos, deformando el punto de vista objetivo. Los clrigos al leer la Biblia
crean hacer ciertos descubrimientos hasta el punto de que uno de ellos lleg a afirmar que
se haba creado en el 4004 a.c y otro afirm que la hora exacta eran las 9:00 ames decir,
descubrimientos idiotas y sin base. El mbito cientfico ha hecho que estas teoras queden
como simples ancdotas.

Los geofsicos cifran el origen en 4500 o 4600 millones de aos. Una de las primeras lneas
de investigacin la proporciona la paleontologa y los fsiles que estudian animales de
pocas pasadas (restos de organismos) Sin embargo, no se hayan de una antigedad mayor
de 500 millones de aos, que es menos de la cuarta parte del tiempo desde su origen, por lo
que no tenemos informacin sobre la historia de la vida anterior que es donde se sita el
origen. La respuesta acerca de qu paso en pocas anteriores solo puede ser inferida. As,
datos indirectos los proporcionan muchas disciplinas como por ejemplo la morfologa
comparada, que es el estudio de estructuras animales actuales y otras del pasado por.
Afirma que por ser actuales descendientes de las otras, los animales actuales reflejamos
en nuestra estructura huellas de la evolucin pasada (estudia estructuras animales actuales
y pasadas) El problema est en identificar las claves para interpretar estas huellas.
Muchos detalles, los tenemos gracias a la astronoma, geologa y fsica que nos dan
informacin sobre las posibles condiciones fsicas que podan imperar en la tierra en la
poca en que se origin. Lo que se ha aprendido indica que los seres vivos somos un
producto directo de la tierra. Se originaron por ciertas propiedades o leyes fsicas y
qumicas de la tierra primitiva que era un ambiente adecuado, no por ningn motivo
sobrenatural. Estas condiciones primitivas, permitieron reacciones fsicas y qumicas y
provocaron la aparicin de la materia viva.

El universo se origin con una gran explosin, elBig Bang que llen todo el espacio hace
unos 18000 millones de aos. En el momento de esta explosin, la temperatura inicial sobre
la tierra sera de unos 100.000 millones de grados centgrados por lo que las partculas se
unan y separaban (materia en forma subatmica). A medida que el universo se fue
enfriando, se crearon dos partculas ms centrales y estables: protones (con carga positiva
p+) y neutrones (sin carga elctrica, son neutros n) Estos tenan gran conexin y
constituyeron los ncleos de los tomos que empezaron a atraer a pequeas partculas
llamadas electrones (cargadas negativamente e-) que giraron en rbitas alrededor de
este ncleo. Al comienzo de su existencia, los tomos (formados por los ncleos y las
rbitas) crearon las estrellas y los planetas. A partir de los tomos existentes se crearon
todos los sistemas u organismos vivientes (los tomos se combinan y poco a poco a poco van
siendo ms complejos hasta dar lugar a las clulas)

El sistema solar era como una masa gaseosa caliente dotado del movimiento de rotacin, los
tomos de hidrgeno eran los ms abundantes. Fuera del sol, qued en rotacin ese gas
arremolinado formando un cinturn de gases que dio lugar a unas acumulaciones o pequeas
concentraciones con movimiento giratorio que se convirtieron en los primitivos planetas. La
tierra se origin por una mezcla de gas incandescente (hidrgeno) y otros elementos. Los
tomos ms pesados eran el hierro y en nquel (Fe, Ni) que se acumularon en la capa ms
interna, otros algo ms ligeros, como el silicio (Si) y el aluminio (Al) formaron la capa
siguiente y por ltimo los ms ligeros y abundantes de todos, que eran el hidrgeno (H),
nitrgeno (N), oxgeno (O) y carbono (C) se fueron disponiendo en las capas ms externas.
Las temperaturas eran muy elevadas para que se formaran compuestos estables, pero
cuando la temperatura baj, fueron estos elementos de la capa externa (C; H; O; N) los
que comenzaron a desarrollar compuestos ms estables pero muy simples. As, hoy en da el
95% de cada ser vivo u organismo proceden o estn compuestos por estos elementos.
Conociendo la proporcin y caractersticas de cada uno de ellos, algunos estudiosos crearon
seis elementos principales:

Agua (HO)

Metano (CH)

Amoniaco (NH)

Dixido de Carbono (CO)

cido cianhdrico (HCN)

Hidrgeno molecular (H)

Esta formacin fue altamente probable por lo que la posterior cada de lluvias durante
siglos, los arrastrara a la superficie terrestre. Al enfriarse la masa incandescente, se
solidific la corteza. Las masas de agua con estas disoluciones de gases y otros minerales
cayeron a la tierra. El agua es el componente fundamental de la vida porque es un buen
disolvente, lo que lo convierte en un medio excelente para las reacciones qumicas y porque
originalmente era la nica fuente de hidrgeno y oxgeno. As, en el agua de los ocanos fue
donde se encontraron las condiciones necesarias para desarrollar la vida: agua, sales
minerales y sustancias atmosfricas en disolucin. Tienen un papel fundamental los tomos
de carbono (el enlace de carbono es uno de los ms importantes para la formacin de
molculas ya que permite cuatro enlaces) Pudieron originarse numerosos compuestos
orgnicos, es decir, con muchos tomos de carbono entrelazados (as, la qumica orgnica es
la derivada del C) combinando otros elementos.

Cmo pudieron formarse estos compuestos? Intervienen fuentes de energa:

probablemente fue la proveniente del sol que ayud a esta formacin ya que proporcionara
la energa para la relacin entre los seis elementos centrales. Tambin puede ser una
posibilidad que la energa proviniera de las tormentas continuas y sus descargas elctricas.
Esta energa elctrica es capaz de hacer y mantener reacciones qumicas. A mismo tiempo,
tambin pudieron relacionarse en el fondo del ocano.

En los aos 20, un bilogo ruso llamado Oparin publicabaEl origen de la vida. Supuso que
en tales condiciones se pudieron formar molculas orgnicas a partir de los gases
atmosfricos y que stos se concentran en una fina sopa en los lagos y mares del planeta
(en los ocanos) Estas molculas tendieron a permanecer. Esta teora de Oparin es la
conocida como T de la sopa o caldo primigenio (primordial) y es la favorecida desde hace
mucho tiempo. Oparin public en 1922 su teora. La evolucin fue desde materia inorgnica
y cristalina a materia orgnica y molecular. Cualquiera de los diferentes tipos de energa
(cenizas volcnicas, ondas ultravioleta) pudieron crear estas sustancias orgnicas. Algunos
dicen que ocurri por fotosntesis (por la luz solar) As se dice, desde esta teora que se
crearon los aminocidos (que son los componentes que forman las protenas) y otros

elementos que hoy da no existen. Los registros fsiles sugieren que las clulas vivas
primitivas existieron en los ocanos hace unos 3500 millones de aos. Los pasos en el
proceso de la evolucin qumica se estn estudiando, hay muchas investigaciones centradas
en esta cuestin.

Se dice que fue un fenmeno bastante improbable por lo que solo pas una vez en la tierra
y desde ah hasta el da de hoy. En los aos 50, Miller puso a prueba esta teora de la sopa
primognia, es decir, puso a prueba que de las condiciones iniciales pudiera formarse la
tierra. Reproducieron en un laboratorio las condiciones de la tierra primitiva introduciendo
elementos inorgnicos (metano, amoniaco y dixido de carbono) disueltos en el agua en un
recipiente haciendo saltar chispas elctricas durante varias semanas para probar la
situacin a la que ms o menos estuvo sometida la tierra. Cuando al cabo de unos das
observaron los resultados de este experimento, encontraron aminocidos y otros
compuestos orgnicos muy simples.

Casi cualquier tipo de energa podra proporcionar la transformacin de materia inorgnica

en orgnica por combinacin de gases. As, fueron haciendo combinaciones en los estudios y
en todos se obtuvieron aminocidos e incuso bases nitrogenadas que son la base del ADN.
Estos experimentos no demuestran que haya ocurrido as, sino que pudo haber ocurrido as
(indican posibilidad) En la actualidad, todos los bioqumicos creen que las reacciones que
dieron lugar al origen fueron inevitables. Las sustancias una vez formadas reaccionaron
entre s y formaron gran cantidad de compuestos simples que constituyen la base o materia
qumica por la que fueron originando sustancias ms complejas (polmeros) que forman
parte esencial del ser vivo.

Existe tambin la teora del barro primigenio o primordial. Esta teora a diferencia de la
otra, dice que las primeras clulas y compuestos orgnicos se originaban a partir de
molculas que se encontraban en el barro. Estas bases parecan indicar que el barro es un
buen elemento para generar y transmitir energa dos propiedades bsicas para la vida.
Segn esta teora los precursores de los aminocidos seran estos compuestos encontrados
en el barro.

A pesar que de las dos teoras, la favorecida es la primera (la de la sopa o caldo primordial)

esta segunda teora (la del barro primigenio) est ganando muchos adeptos.

Actualmente parece plausible desde el punto de vista qumico o bioqumico que las protenas
y bases nitrogenadas (que son la base de los cidos nucleicos y son compuestos ms
complejos) se formaron en la tierra primitiva a partir de estas sustancias iniciales. Algunas
de estas protenas pudieron tener una funcin enzimtica (una enzima es un catalizador
que acelera la reaccin) por lo que todo el proceso ira mucho ms deprisa. Pudieron
contribuir a la formacin de los fosfatos que son la base de los cidos nucleicos. Gracias a
estas enzimas aparecen el ADN y el ARN. Las ltimas fases de esta sntesis no se
comprobaron en el laboratorio pero parece que no hay ningn problema fsico-qumico para
pensar que esto pudiera pasar espontneamente. Los sucesos que siguieron a la formacin
de estas sustancias, dan lugar a la evolucin.

La primera parte o fase sera la unin reorganizacin de los compuestos orgnicos

(protenas, cidos nucleicos) para formar clulas que fueron las primeras unidades vivas.
Estas clulas produjeron nuevas clulas por multiplicacin en un proceso llamado mitosis en
el que a partir de un huevo o cigoto, se crean muchas clulas nuevas (por simple particin)
No se sabe en qu momento aparecieron las primeras clulas vivas pero algunos
microfsiles dicen que en torno a 1500 aos despus de la formacin de la tierra (sobre el
3500).

Las primeras estructuras de tipo celular necesitaban fuentes de energa. Las clulas se
alimentaban mediante mecanismos:

Auttrofas cuando elaboran sus propias molculas orgnicas nutritivas (plantas

por ejemplo) Tienen su fuente de energa en el sol.

Hetertrofas cuando dependen de fuentes de externas para obtener energa

(animales, algunos hongos)

De acuerdo con el registro fsil, estas clulas individuales fueron muy simples (parecidas a

las procaritas actuales) por lo que podran haber sido auttrofas. Las clulas pueden ser:
-

Procariotas tienen el material gentico en una sola molcula de ADN y al no

poseer un ncleo, este ADN se encuentra disperso en el citoplasma. En la
actualidad, existen algunos tipos de algas que son procariotas. Estas clulas seran
la nica forma de vida durante 2000 aos hasta que se formaron las conocidas como
clulas eucariotas.

Eucariotas tienen el ADN asociado a protenas formando los cromosomas que

estn en el ncleo protegido por una membrana. Estas clulas eucariotas son mucho
ms complejas, ms grandes, estn mejor organizadas y son ms numerosas. Todos
los organismos pluricelulares estamos formados por ellas (animales, plantas)

Los primeros los organismos pluricelulares aparecieron segn el registro fsil hace 750
millones de aos y evolucionaron a partir de clulas eucariotas simples por multiplicacin. En
los seres pluricelulares, cada tipo de clula se ha ido especializando en una tarea del
organismo (el cuerpo humano est formado por billones de clulas pero existen clulas
especializadas en ms o menos unas 100 funciones diferentes) Las clulas de ese nivel de
vida aparecen como una propiedad emergente (la organizacin de la materia que nosotros
identificamos como vida es a partir de las clulas) En cada nivel surgen nuevas propiedades,
el agua por ejemplo no consiste en la simple suma de las propiedades de hidrogeno y de
oxgeno. Podemos decir que la clula es el nivel de organizacin en el que aparece la vida
como propiedad, al menos incipiente. Organizando clulas se pueden formar diversas
estructuras, rganos u organismos ms complejos.
Aunque las complejidades bioqumicas y celulares de los seres vivos no se han conocido
hasta hace poco, se sabe que la estructura de plantas y animales (orgnica) es mucho ms
compleja que la materia inerte (inorgnica) Esto llev a preguntarse por el origen de la
vida. La poca especializacin daba lugar a respuestas especulativas y filosficas. Una de
ellas que podemos destacar es la teora de la generacin espontnea segn la cual los seres
sencillos tales como escarabajos o gusanos, se podan formar en el polvo o lodo, en las
plantas por el roco se crearan pulgones
No fue hasta el siglo XVII en que Redi quiso probar esta creencia e hizo un experimento en
el que coloc carne podrida en tres frascos o recipientes, uno de ellos abierto, otro
cerrado y el ltimo cubierto por una fina gasa que dejaba pasar el aire. Observ que solo se
formaban moscas y gusanos en el bote abierto o destapado por lo que se demuestra que la
teora de la generacin espontnea no era cierta al menos en ese nivel y fue perdiendo

adeptos. Una vez aclarado esto, empez a pensarse que la generacin espontnea sera para
los microorganismos. Bastaba con dejar una sustancia en descomposicin sobre calor. En
1860, la academia de Paris propuso premiar a quien hiciera algn descubrimiento al
respecto. El premio lo gan Pasteur en el 60, demostrando que los microoganismos cuando
se les mataba en el aire y no quedaba ninguno, no se reproducan por generacin espontnea
(solo aparecan en el aire) por lo que no era vlida la generacin espontnea tampoco para
estos. Hasta Oparin y Miller no se intuy como se gener la vida. Pero tambin exista a
duda de cmo se haba generado esa enorme diversidad de especies.
Hoy da se acepta la teora de Darwin sobre el origen de las especies, sin embargo hubo
muchas otras teoras antes.
Ya Aristteles crea que los seres vivos se
podan distribuir en un orden jerrquico (scala
naturae) En la cspide de una pirmide coloco al
hombre y fue colocando en orden decreciente
hasta los organismos simples que estaran en la
base o plano inferior de la pirmide (en el medio
de la pirmide estaran los intermedios) Hasta
finales del S VIII se crea en esta jerarqua.
Aristteles, pensaba que los organismos siempre haban existido, sin embargo, segn el
Antiguo Testamento todos los seres vivos haban sido creados de forma especfica por un
ser superior, por un Dios, y permanecan inmutables. La generacin de un ser vivo era un
acto divino y esta especie no poda cambiar. As, la evolucin no tena cabida. Tambin
estaba presente la concepcin cartesiana de diferencia entre animal y hombre, que
estribaba en que el hombre tena alma.
Haba teoras que proponan el cambio pero esa idea sin embargo, no fue aceptada hasta
finales del S XIX. Un naturalista suizo llamado Charles Bonnet, haba elaborado una teora
sobre finales del S XVIII que argumentaba que la desaparicin de las especies se deba a
catstrofes. Los fsiles eran solo animales que haban existido antes de la catstrofe. Sin
embargo, comenzaron a darse cuenta que existan plantas y animales anteriores que
presentaban analogas con las actuales, por lo que empezaron a creer en una posible
sucesin histrica, una evolucin en los seres vivos a partir de antepasados comunes. A
finales del siglo XVIII Buffon, fue uno de los primeros que sugiri que las especies podan
experimentar cambios en el tiempo, Incluso Erasmus Darwin (abuelo de Darwin) sugiri que
los animales podan cambiar en torno al ambiente. Estas teoras existan pero no eran las

predominantes.
Fueron los gelogos los que allanaron el camino para la teora de la evolucin pensando
otras posibilidades alternativas al creacionismo bblico. Hutton, sostena que la tierra haba
sido modelada lentamente y propona la teora de un uniformismo que fue importante por
tres razones:
1.

Daba a la tierra una larga historia basndose en registros fsiles, idea que era
nueva porque colocaban el inicio de esta a solo 6000 aos.

2. Sostena que el cambio es el curso normal de los acontecimientos (es lo normal)

como oposicin a un proceso esttico por catstrofes.
3. Sugera (aunque no explcitamente) que poda haber otras interpretaciones que no
tenan por qu ser literarias de la Biblia.
Se retom el inters por los fsiles, se crea que eran de diferentes pocas y observaron
que en cada capa haba fsiles especficos, mediante su anlisis y estudio, se poda
determinar la antigedad del estrato geolgico. Esto les llevo a creer la tierra se habra ido
formando capa por capa, estrato a estrato con el tiempo. Esta revolucin en la geologa se
convirti en un estudio del tiempo y los cambios en los estratos geolgicos (no en una simple
coleccin de rocas) Esto prepara el camino para la teora de la evolucin. En biologa, se
seguan postulando las catstrofes y las subsiguientes creaciones independientes para
explicar la extincin tras la cual haba una creacin de nuevas especies.

El primero que cre una teora de la evolucin fue Lamarck, que propuso que todas las
especies descendan de otras especies. Se interes especialmente por seres unicelulares e
invertebrados, lo que le llevo a pensar en los seres superiores llegando a la conclusin de
que estos derivan de otros seres ms sencillos. En 1809, se publica su libro Filosofa
zoolgica donde plantea ideas sobre la evolucin de las especies. En su libro, al cual debe
su fama, expone una teora que le llevo a la enemistad con muchos cientficos y en especial
con Cuvier (que era de las personas ms influyentes del momento) ya que era seguidor de
las teoras de Bonnet (era antievolucionista) Dada esta situacin, Lamarck muri pobre,
desacreditado, ciego pero su obra supuso un gran cambio en el estudio de la teora de la
evolucin.
Para adaptarse mejor a las condiciones del medio, se deberan usar ms unos rganos que

otros, as los que se usan se desarrollaran mientras que los que no se usan se atrofiaran.
As, los caracteres originales van a ir siendo sustituidos lentamente por caracteres
adaptativos o adquiridos. Neg la creacin especial o especfica para cada especie e insisti
en el transformismo: las caractersticas del animal eran resultado del uso o desuso de los
rganos, dependan del esfuerzo del animal por adaptarse, por lograr nuevas metas, nuevos
nichos ecolgicos, por establecer nuevas relaciones con el medioObserv que las rocas
ms antiguas contenan fsiles de seres ms simples y que a medida que las rocas eran mas
modernas, los seres se iban haciendo ms complejos. Propuso dos conceptos bsicos en su
teora:
1.

Uso y desuso de las partes

Si una parte del organismo se usaba mucho para la adaptacin, iba a desarrollarse
mientras que las otras se iran atrofiando y seran cada vez menos eficientes.

2. Herencia de los caracteres adquiridos

Las caractersticas adquiridas por el uso o desuso eran heredadas por sucesivas
generaciones (se transmitan a descendientes)
De acuerdo con esto, los efectos de la interaccin de un organismo con el medio,
transforman la estructura del organismo. Crea que los cambios iban a provocar respuestas
adaptativas heredables (estaba con ello equivocado) Esta teora se ha sintetizado con la
frase: la funcin crea el rgano Explica como la adaptacin a diferentes lugares a lo largo
de muchos aos haba dado lugar a diferentes especies muchas de las cuales podan
provenir de un antepasado nico. Por poner un ejemplo, las jirafas fueron desarrollando su
cuello poco a poco. Un simple antlope comn que deba estirar el cuello para alimentarse
(cogiendo la comida de los rboles) de esta manera desarrollaba el cuello transmitiendo
esta caracterstica a la generacin siguiente. Esta nueva generacin se esforzara ms por
alcanzar las ramas ms altas del rbol lo que provocara que se desarrollara esta
caracterstica an ms heredndola sus descendientes y as sucesivamente. Lamarck era un
evolucionista, pero su teora es rechazada ya que estaba equivocado en el mecanismo de la
evolucin.

La teora de Lamarck serva para explicar cmo a lo largo de millones de aos la adaptacin
a los distintos ambientes haba sido capaz de producir las diferentes especies. Esta teora,
ayud a divulgar el concepto de evolucin. Si tenemos en cuenta que en aquella poca, el
mecanismo de la herencia se desconoca, empricamente era bastante aceptada o
demostrable la idea del uso y desuso que da lugar a los caracteres adquiridos. Lamarck, no

estaba en lo cierto al suponer que las variaciones adquiridas en la vida de un organismo eran
heredables. En la actualidad, no se acepta la teora de Lamarck. Un individuo puede tener
un desarrollo espectacular de un rgano si lo ejercita continuamente como por ejemplo los
atletas tan musculosos a base de deporte. Pero sus descendientes no lo heredaran (sus
hijos no heredarn sus msculos a no ser que por lo menos hagan el mismo deporte que el)
Las teoras de Lamarck que fueron muy discutidas desde su aparicin y que hoy en da no
son consideradas cientficas, sin embargo, tuvieron gran importancia para mentalizar a los
cientficos de la poca del problema de la evolucin, por lo que es considerado pionero del
evolucionismo. El papel tan importante del esfuerzo que hace el animal por adaptarse al
medio es muy estudiado por la psicologa.
Hubo un periodo de examinacin o comprobacin de las teoras de Lamarck que fueron
llevadas a cabo por Weissman. Weissman puso a prueba las teoras de Lamarck (el uso y
desuso que provocaban el desarrollo o el atrofiamiento de los rganos) As, coga ratones,
que se reproducen rpidamente y les cortaba la cola. Si la teora de Lamarck era cierta, al
cabo de muchas generaciones desaparecera el rgano debido a su desuso. Sin embargo,
observ que los ratones seguan naciendo con ella (no se haba atrofiado por el desuso) Los
caracteres no se atrofian porque no se heredan, es imposible porque los seres vivos no
tenemos todava la posibilidad de modificar nuestros textos genticos (el mismo ejemplo de
la rata se aplica a la circuncisin, ya que a pesar de que llevan mucho tiempo practicndola,
los nios siguen naciendo con prepucio) Por lo que sus teoras fueron primero criticadas y
luego olvidadas, aunque sus aportaciones son importantes ya que introdujo la idea de
evolucionismo.
El cambio fundamental vino con la aparicin de la teora de la evolucin por seleccin
natural (que propugna como mecanismo de la evolucin la seleccin natural) Esta teora,
buscaba un enfoque comparado de todos los animales, de todas las especies. Esto, dara un
duro golpe a la idea de la superioridad del hombre, ya que la teora de la evolucin
contradeca la filosofa cartesiana y como consecuencia esto tuvo gran impacto en todas las
disciplinas, sobre todo en las relacionadas con la vida, especialmente con la humana como la
psicologa) La evolucin introdujo la idea de que el hombre no es esencialmente diferente
de los animales y que las diferencias reales que existen entre hombres y animales son
cuantitativas, es decir, de grado, no cualitativas. As, enraza al hombre con la naturaleza
como un producto de la evolucin. Surgen entonces nuevas formas de estudiar al hombre en
psicologa. Antes de que Darwin creara la teora de la evolucin, Spencer, en el siglo XIX,
deca que puesto que la mente humana es un producto de la evolucin y sus actuaciones son
el resultado de la acumulacin de todas las experiencias del pasado, la psicologa deba
estudiar hombres primitivos y animales e incuso las formas ms inferiores de vida animal.

Bien es cierto que si algo tiene de cientfico la disciplina de la psicologa es gracias a la

psicologa animal (a su estudio e investigacin con animales)
Parece que otra persona que tuvo gran influencia sobre Darwin, aparte de su abuelo, fue
Charles Lyell que se opuso a la teora de las catstrofes y aporto ideas nuevas apoyando la
teora del uniformismo. Para Lyell el efecto lento, incesante y acumulativo de las fuerzas
naturales, haba provocado un cambio continuo en el curso de la historia de la tierra.
Se debi a Charles Darwin (1809-1882) el haber explicado de una manera clara el
mecanismo que dio lugar a la evolucin. En 1831 y con tan solo 22 aos, zarp desde
Inglaterra en un barco llamado Beagle hacia Amrica del Sur en un viaje que durara 5 aos
(volvi en 1936) Darwin, estaba interesado especialmente en la edad geolgica de la tierra.
As, durante su viaje recogi estratos geolgicos y rocas del continente americano. Pero
fue entonces cuando comenz a resultarle interesante la gran variedad de las exticas
especies que encontraba y las sorprendentes semejanzas que tenan los restos fosilizados
de unos estratos con los de otros y de unos animales fosilizados con otros vivos. As poco a
poco empez entonces a pensar en el problema del origen de las especies.
En el archipilago de las galpagos observ la existencia de tortugas gigantes y tambin le
llamaron la atencin diferentes especies de unas aves conocidas como pinzones (llamadas
desde entonces pinzones de Darwin) Los pinzones, habitaban en todas las diferentes islas
del archipilago y se parecan bastante unas entre otras pero, sin embargo, se
diferenciaban en muchos aspectos el tamao del cuerpo, forma del picoes decir, se
parecan bastante entre s pero a su vez se diferenciaban unas de otras como si fueran
especies diferentes. Pens entonces estas especies pueden ser el producto de una
creacin especial? El crea que no poda haber una creacin especial en cada isla por lo que
pens que eran especies iguales pero que se haban diferenciado unas de otras. Comenz a
pensar que las especies se originaban unas a travs de otras. Observ que las especies y
lugares geolgicos variaban. De las notas que se encontraban en sus diarios, se sabe que la
atraccin de Darwin por relacionar el hombre con el animal se manifiesta mucho antes de
que tuviera la respuesta. Darwin aportaba muchos datos y reflexiones sobre la idea que
aceptaba Darwin de que el hombre debera incluirse en una teora general de la evolucin.
De vuelta a Inglaterra, se pone a trabajar y rene todos los datos y las pruebas que le iban
a servir para crear la hiptesis en la que se asienta su teora. En 1838 conoce las ideas de
Malthus que era un economista que haba realizado un estudio sobre poblaciones humanas.
La idea de la seleccin natural dice la historia que se le ocurri a Darwin cuando lea este
ensayo o trabajo de Malthus sobre la poblacin. Este libro causara un impacto en todo el

mundo y sus ideas afectaran tambin a la teora de la seleccin natural que ms tarde
desarrollara Darwin. Malthus hizo un estudio sistemtico de la poblacin humana lo cual le
llevaba a unas conclusiones escandalosas. Para l, la sociedad estaba sometida a un grado de
crecimiento que no se corresponda con el de los recursos. La poblacin crece en progresin
geomtrica, de forma exponencial mientras que los alimentos crecen segn una progresin
aritmtica, lo cual, deca l que iba a provocar que hubiera ms individuos que alimentos,
que recursos. Esto es algo que solo se puede solucionar si se diesen enfermedades o
guerras para que hubiera menos gente y el crecimiento de la poblacin fuera menos
elevado. La concusin a la que lleg era escandalosa y tuvo mucho impacto en aquel
momento, y el propio Malthus reconocera ms tarde que haba otras posibilidades o
soluciones como el control de natalidad o la bsqueda de otros recursos (sin embargo la
huella queda)
Para Darwin, las especies animales tambin estaran sometidas a un proceso de crecimiento
que acabara por extinguirlas a no ser que se diese algn mecanismo que de alguna manera
impidiese que creciera de forma espectacular la poblacin. As, se le ocurri la teora de la
seleccin natural. Por la misma poca, Wallace lleg a conclusiones muy parecidas y
similares a las de Darwin (por lo que tiene el mismo mrito) La diferencia entre ellos, es
que Darwin perteneca a la clase alta, aristocrtica mientras que Wallace era un
aventurero que coleccionaba fsiles, rocas, vegetalesy viajaba mucho. Se ganaba la vida
recogiendo especmenes tropicales y plantas exticas que luego venda a los ricos. Wallace
comenz tambin a pensar en el origen de las especies y mantuvo una correspondencia con
Darwin sobre el tema de la evolucin envindole sus propias ideas y conclusiones. Sin
embargo, parece que Darwin no desvelaba su teora (se mostraba reacio a mostrarle sus
ideas) A Wallace se le ocurri, como a Darwin la idea de seleccin natural como mecanismo
de la evolucin.
En 1958 en un congreso, se exponen las ideas de ambos sobre la evolucin (pero no ellos
mismos, sino que fueron presentadas por otras personas) y los dos trabajos pasaron
desapercibidos. Tanto Darwin como Wallace expusieron cosas muy similares y expresaron
unas ideas o premisas que iban a ser bsicas para comprender los procesos evolutivos y que
son consideradas vlidas en el momento actual.
En 1859 Darwin public su famosa obra sobre el origen de las especies mediante seleccin
natural (piedra angular de la ciencia moderna) En este trabajo en el que se sugiere un
mecanismo por el que se pueden originar las especies a partir de otras, algunos consideran
que comienza la moderna biologa (tiene influencia en la ciencia moderna en general)
Dejamos de ser los seres superiores y pasamos a ser parte de la naturaleza.

Su libro que desarrolla la teora de la evolucin tena dos finalidades:

-

Demostrar que la evolucin era un hecho real

Argumentar que el mecanismo primario de la evolucin era la seleccin natural

La primera parte de su libro la dedica a demostrar el primer propsito. As, cuando revisa
el registro fsil supone que las especies evolucionan lentamente con el tiempo. Si se
examinan con cuidado los estratos a menudo se encuentra con que los fsiles de las capas
ms externas se asemejan mucho a los de las capas internas aunque con pequeas
diferencias o variaciones entre unos y otros. Si observamos el registro fsil completo,
encontramos que las especies evolucionan lentamente. En contra de las extinciones
catastrficas con creaciones repentinas, no se pueden encontrar evidencias de nueva
creacin sino de evolucin. Adems, estudio la morfologa de las formas vivas y se asombr
de sus semejanzas anatmicas entre especies muy diferentes. Parece como si las formas
existentes hubieran cambiado para adaptarse a nuevos requerimientos o circunstancias.
Uno de los casos que ms le impresion era la domesticacin de plantas y animales que deca
que era la prueba o evidencia de la evolucin. Obviamente estos haban evolucionado a
partir de formas preexistentes (los animales domsticos han evolucionado a partir de otros
animales de carcter salvaje) y Darwin seal que se pueden cambiar las especies vivas de
la misma forma e igual de rpido que los hombres han domesticado animales y vegetales. En
los crculos cientficos no se plantea seriamente la idea de que la vida en la tierra est en
constante cambio y que las especies provengan de otras ms simples o preexistentes.
El segundo propsito fue menos fcil de conseguir. As en la segunda parte de su trabajo,
Darwin present el mecanismo por el cual las especies pudieron evolucionar por seleccin
natural. El tema principal es el derroche o despilfarro de la naturaleza para que las
especies sobrevivan o conserven. Si la plena capacidad reproductiva se mantuviera en todas
las especies, el crecimiento sera desbordante y tendra un crecimiento exponencial con
terribles consecuencias. Sin embargo, las poblaciones o especies permanecen relativamente
estables, estticas. Qu es lo que determina que algunos organismos sobrevivan y otros
no? Una posibilidad podra ser por azar, pero habra avances y retrocesos, no progreso
evolutivo. Sin embargo, si algunos organismos fueran ms aptos o eficaces biolgicamente
que otros porque encuentran mejor pareja, mejor comida, establecen mas fcilmente sus
relaciones, escapan ms rpidamente ante el peligro de los depredadores, buscan mejores
refugiosentonces existira el potencial para que las especies cambiaran. Este es
bsicamente el principio de la seleccin natural. Su teora se basaba en la supervivencia del
ms apto, que vendra directamente relacionado con el nmero de descendientes que un

individuo deja y que sobreviven hasta la edad reproductiva (pudiendo reproducirse luego
estos ms tarde) Esto sera lo que llama aptitud o eficacia biolgica. Primero y antes que
todo esto, hay que sobrevivir y ser el ms apto, el ms adaptado a su ambiente el que
sobreviva porque tendr mejores estrategias o facilidades para su supervivencia (sugera
que el ms fuerte o apto prevaleca)
Darwin y Wallace admiten que las especies varan o se diversifican. Haba una leve
variabilidad que haca que unos fueran ms aptos que otros. Los individuos ms aptos, al
estar mejor dotados, seran los que se reproduciran con ms facilidad e iban a poder
transferir sus caracteres a sus descendientes, es decir, se mantendran en el tiempo por
transmisin gentica. En el caso de los menos adaptados, sus caracteres tambin se
mantendran por dotacin gentica pero esto no sera bueno ya que sus descendientes
seran tan poco aptos como ellos en caso de que supervivieran, por lo que ante la mejor
adaptacin de los dems, van a ir siendo eliminados. As, poco a poco las poblaciones se van
modificando: las especies menos adaptadas desaparecen y las ms adaptadas van
reproducindose en mayor cantidad dando lugar a un progreso. Es importante sealar que
los ms aptos en un ambiente no tienen por qu serlo en otro, depende del ambiente y de
las caractersticas que requiera el saber quin ser ms o menos apto. Toda variacin que
confiera una ventaja evolutiva, va a hacer a un individuo ms apto y con ms posibilidades
de reproduccin. La diferencia entre Darwin y Wallace y sus predecesores es el papel
importante que daban a la variacin, que sera la materia prima de la evolucin. Las especies
surgen cuando las diferencias hacen distintos individuos que se organizan en diferentes
grupos y ambientes. As, van a ir variando porque cada vez estarn mejor adaptados al
ambiente. Una generacin adaptada, transferir por herencia gentica sus caractersticas
a sus sucesores que a su vez estarn mejor adaptados y as sucesivamente, por lo que cada
generacin segn pase el tiempo, estar mejor adaptada. As, en 1859 se entenda que una
leve variacin era todo lo que se necesitaba para incrementar la probabilidad de
supervivencia.
En 1877 Mayr intent reconstruir los efectos y etapas por lo que Darwin lleg a su teora y
lo resume en una serie de observaciones y conclusiones:

1 observacin: Sin presiones ambientales las especies tienden a reproducirse en

progresin geomtrica, es decir, todas las especies son capaces de exceso de
reproduccin o superproduccin (ejemplo: moscas y elefantes)

2 observacin: En condiciones naturales y aunque con frecuencia tiene

fluctuaciones el tamao de las poblaciones permanece relativamente constante en

el tiempo. Las poblaciones aunque tienen capacidad de superproduccin, no

aumentan indefinidamente porque no es posible ya que interviene la falta de
recursos (refugio, alimento..) que limita las poblaciones (por ejemplo, las moscas
dependen de las situaciones ambientales)
Primera Conclusin: No todos los cigotos que se forman llegaran a dar
individuos adultos que sobrevivan y se reproduzcan. Ello se debe a estas
limitaciones y por la competicin no solo entre especies, sino tambin entre
individuos de la misma especie pero que compiten por los mismos recursos
(competicin interespecfica e intraespecfica) Gran parte de esta
competicin es sutil sin luchas abiertas y no necesariamente los animales
ms agresivos son los que dejan mayor descendencia.

3 observacin: No todos los individuos que pertenecen a una misma especie son
iguales (unicidad de cada individuo, es decir, cada individuo es nico en su especie y
hay una gran variacin individual)
Segunda Conclusin: Aquellos individuos cuyas variaciones sern ms
favorables en relacin al medio en que viven, se van a imponer o sobrevivirn
en mayor proporcin y tendrn una mayor probabilidad de reproduccin
(supervivencia o reproduccin diferencial en la que se reproducen diferente
por lo que dejan un diferente nmero de individuos) Va a conservar a los
individuos favorables para el medio, a los otros no. La seleccin natural va a
ir dirigiendo a un cambio gradual en la apariencia de los individuos. Con el
tiempo, un grupo de organismos habr acumulado tantas variaciones que se
habr formado una especie distinta con el tiempo. La composicin de la
poblacin va variando con el tiempo y aumenta la frecuencia de las
caractersticas de los individuos que se reproducen con mayor eficacia o
probabilidad mientras desciende la frecuencia de las caractersticas de los
individuos que se reproducen menos probabilidad.

Esta teora produjo una gran revolucin y fue muy discutido el darwinismo porque en su
teora se observaban una serie de problemas que con el tiempo parecan ms serios:
1) El tiempo Para que la evolucin tenga lugar mediante seleccin natural y para que
dieran lugar a diferentes formas de vida tan complejas debi necesitarse mucho
tiempo y por aquella poca se crea que la tierra tan solo tena 6000 aos (no eran

suficientes para estos cambios) Darwin pensaba que haban transcurrido ms aos y
calculaba ms tiempo (100.000 millones de aos pensaba que se necesitaban)
2) La herencia Otro problema era la falta de una teora complementaria de la
herencia a qu se deba la variacin? y las semejanzas? Las diferencias entre
padres y proles se daban por supuestas pero no se explicaba el proceso. Darwin no
tuvo respuesta y recurri parcialmente a la idea del Lamarckismo de la herencia de
los caracteres adquiridos. Sin embargo, posiblemente la respuesta a esto ya se
saba. En 1866, Mendel , public su trabajo sobre la herencia de los guisantes, con
el que ya estaba en la pista de cmo se heredaban los caracteres (por lo que
seguramente ya saba a respuesta desde antes) El trabajo de Mendel, sin embargo,
pas desapercibido hasta 1900. Algunos dicen que probablemente Darwin lleg a
tener el trabajo de Mendel en su despacho, pero no lo ley como ocurri con otros
tantos papeles que tena all que le llegaban.
3) En 1871 Darwin publica su segundo trabajo El origen del hombre En los aos que
precedieron esta publicacin algunos se preguntaban la seleccin natural es
aplicable a la evolucin del hombre? En si primer trabajo no abra el debate, solo
auguraba o dejaba entrever que la teora aportaba una luz sobre el origen del
hombre ( se supona que el hombre era producto de la evolucin biolgica, de la
naturaleza)
As, en 1871, como decamos, publica el origen del hombre y en este trabajo, ocupa los dos
primeros captulos a hablar de las semejanzas y diferencias entre el hombre y otros
animales, especialmente de los mamferos y en los captulos siguientes ya estn dedicados a
comparar procesos o facultades mentales de hombres y animales. Encontr, que las
diferencias entre la psicologa del hombre y la psicologa de los animales eran de grado
(cuantitativas) no de calidad (cualitativas) Segn Darwin, la mente humana podra pensarse
como un paso ms de funciones que ya se observaban en otros animales. Darwin opinaba que
tanto el cuerpo como la mente evolucionaban y que la inteligencia del hombre y el animal se
diferenciaban ms por el grado que por su propia naturaleza. Los seres humanos
compartimos con los animales unos mnimos que son procesos psicolgicos bsicos.

Aspectos Cognitivos: resuelven problemas, toman decisiones, tienen memoria

Aspectos Motivacionales: hambre, sed

Aspectos Emocionales: miedo, agresin, dolor

Esta teora choc de frente con la teora admitida que era la tradicional de dicotoma entre
hombre y animal. Por tanto en esta obra intentaba explicar que muchos aspectos mentales
se ven en todos los animales (hombres y dems) Propuso la idea de la continuidad mental.
En 1872 public una tercera obra La expresin de las emociones en hombres y animales y
fue la que mas influy en la teora del comportamiento. En ella mostr inters especial por
las reacciones expresivas que tenan en funcin de sus estados mentales, de nimo. Tuvo
gran influencia este trabajo sobre el desarrollo del estudio del comportamiento animal, de
la etologa como ciencia y de la psicologa comparada. Puede decirse que fue el primero en
intentar un estudio riguroso, sistemtico, comparado del comportamiento animal y su
evolucin. Un aspecto fundamental de la obra de Darwin y que se ha olvidado con mucha
frecuencia porque se ha apropiado de el los bilogos, es que los rasgos conductuales, las
conductas influyen en la eficacia biolgica del organismo (por ejemplo, conductas de
dominio) Las conductas pueden tener una importante influencia en el proceso evolutivo,
cuestin que potencializ mucho Darwin. Darwin concluy que las especies no son entidades
fijas y la teora de la evolucin poda dar cuenta de estos cambios a travs del tiempo y de
la aparicin gradual de nuevas especies.
Pero aparte de la seleccin natural tambin propuso un tipo de proceso de seleccin: la
seleccin sexual que cobra ahora ms importancia y se considera fundamental. Un tipo
especial de seleccin que enfatiza los rasgos asociados al xito reproductivo. Esta teora
en los ltimos aos esta teora ha sido ampliamente valorada y ha pasado a ser uno de los
pilares bsicos de la evolucin. Bsicamente es un proceso que implica competicin entre los
individuos de un mismo sexo por el apareamiento con los del otro sexo. En general, en el
reino animal las hembras suelen ser ms selectivas que los machos por diversas razones
biolgicas, por lo cual si son ellas las que eligen la competencia que existe suele ser mayor
entre los machos (no obstante tambin hay competicin intrasexual con las hembras para
que ellas les elijan) La competencia general suele ser ms entre machos. Hay diferentes
tipos de competitividad o enfrentamiento.

Uno de ellos, es enfrentndose abierta o directamente, cara a cara en el que el

macho que gana, se convierte en el macho dominante y exige o reclama ms
recursos (mayor espacio, mayores territorios, ms recursos alimentarios) de
manera que parezcan ms atractivos y as las hembras los elijan.

Otro tipo de enfrentamiento o competicin menos directa es exhibindose delante

de las hembras y hacen gala de su actitud o eficacia biolgica demostrando cosas
(saltan, demuestran sus colores, llaman su atencin...) Es una competicin ms sutil

ya que depende de lo que exhiba, del tiempo que lo exhiba(pavo real por ejemplo)

En otro tipo de competicin se eligen aquellos a quien mejores capacidades

sensoriales tienen, ms agudas (que les permiten por ejemplo localizar a las
hembras por lo que es el que antes llega y as se emparejan)

Muchas veces estos tipos de competicin entre machos ocurren muchas veces al mismo
tiempo, es decir, una competicin no quita que se realice otra. Existen pruebas de que las
caractersticas que permiten que un macho venza a otro en un enfrentamiento llaman ms la
atencin de las hembras (son percibidas por ellas como ms atractivas). El proceso de
seleccin sexual favorece la distincin morfolgica (distincin de estructuras entre los
sexos), que es diferente para machos y hembras. Se favorecen distinciones entre sexos
porque los rasgos adaptativos para machos y hembras difieren y el conjunto de estas
diferencias morfolgicas terminan dando lo que se denomina dimorfismo sexual: los machos
difieren morfolgicamente de las hembras.
Algunas especies animales son poliginicas, es decir, que unos pocos machos se aparean con
muchas hembras mientras que los otros no se aparean. Entonces entre estas especies hay
gran posibilidad de que se d dimorfismo sexual. En estas especies, la competencia sexual
entre machos es muy grande lo que genera una fuerte presin de seleccin para el
desarrollo de las caractersticas que proporcionan ventajas para la competicin (para
atraer ms a las hembras) En los sistemas de apareamiento homogneos (cada macho con
una sola hembra) la presin de seleccin que actas sobre cada sexo es ms o menos igual
para unos que para otros. As en las especies mongamas, el dimorfismo sexual no existe o
no est acentuado (suelen ser monoginicos) Esta teora ha encontrado apoyo emprico o
experimental con observaciones realizadas entre diferentes especies de pinnpedos
(mamferos marinos) Se ha comprobado que el grado de dimorfismo sexual de las distintas
especies correlaciona mucho con el grado de poliginia.
-

En un extremo estara el elefante marino, cuyo macho tiene gran diferencia de

tamao con la hembra (es mucho mayor) y los machos mayores pueden tener hasta
harenes de 100 hembras. Poliginia y el grado de dimorfismo sexual est relacionado.
El tamao vara mucho de machos a hembras.

En el trmino medio, estn los machos del len marino que es moderadamente
poliginico (con una media docena de hembras) Tambin el grado de dimorfismo es

menos acentuado, casi no hay diferencia de tamao (son solo un poco ms grandes
los machos)
-

En el otro extremo, en el opuesto, estn los machos de foca monje que son
mongamos y que tienen aproximadamente el mismo tamao que las hembras.

En los humanos hay cierto dimorfismo y la evolucin de esta probablemente tambin es el

resultado de la seleccin sexual que tiene que ver con la poliginia. Por tanto los estudiosos
han hecho inferencias con los homnidos y se observ que presentaban dimorfismo sexual
bastante acentuado de tal manera que machos mayores que las hembras y tenan los
caninos ms desarrollados. El homo sapiens, ya presenta un dimorfismo sexual menos
marcado por lo que podemos asumir que la poliginia de los homnidos primeros debi de
sufrir modificaciones y dio lugar a una variacin por lo que hay cierto grado de monogamia.
Sin embargo, el tamao puede comprometer la salud y la longevidad. Hay diferencias
sexuales en relacin a la esperanza de vida (las mujeres tienen un promedio de siete aos
ms que los hombres en casi todas las culturas y sociedades) Es difcil determinar cuales
son las causas prximas de la diferencia sexual y de la longevidad que tenemos Cul ser la
causa esto? Realmente es una cuestin difcil y los investigadores han encontrado grandes
dificultades para encontrar o determinar las causas prximas que estn detrs. Sin
embargo, sobre los aos 60-70 un grupo de investigadores realiz un estudio con varones
con retraso mental en el que se les castraba para evitar problemas. Se comprob que estos
varones que fueron castrados, vivieron ms que el grupo control de los hombres con el
mismo problema pero que no haban sido castrados. Esto, hizo que se crear la hiptesis de
la testosterona, que es la hormona sexual masculina y que tiene un papel muy importante en
la limitacin de la longevidad por razones todava no dadas porque no estn claras. Hoy da,
esta prctica est prohibida por lo que solo se puede especular sobre ello. Adems, se
supone que hay otros muchos factores.
El dimorfismo sexual en las especies ayuda a entender las diferencias en longevidad o
esperanza de vida entre los sexos. A medida que se ha ido completando el registro fsil, se
ha ido observando y se ha sugerido que la hiptesis de Darwin de la evolucin tal como la
haba presentado, con cambios continuos, lentos y progresivos no pareca ser exactamente
correcta. Segn experimentos realizados ahora, algunos bilogos apoyan otra teora o
hiptesis en la que las tasas de evolucin varan con el tiempo y que la aparicin de nuevas
especies puede ocurrir ms rpido en unas pocas que en otras. Una especie permanece
inmutable o invariable por millones de aos, pero puede cambiar o reemplazarse
bruscamente (diciendo bruscamente nos referimos a tiempo geolgico, es decir, seran

varios miles de aos pero no tantos como antes se pensaba, sera un cambio ms brusco)
Estas observaciones reemplazan la idea de
Darwin por la teora del equilibrio puntuado o
discontnuo, con periodos de gran estabilidad
seguidos de cambios bruscos. El equilibrio sera
el periodo posterior con cambios rpidos y
escasos. Este cambio de perspectiva implica que
podamos mirar hacia atrs en el tiempo para
observar algunas especies (las ms antiguas,
invertebrados cohetanos de nuestros
antecesores) Esta teora del equilibrio puntuado
consolida el mtodo comparado y nos permite
estudiar nuestras races.
Esta idea implica la existencia de un mecanismo que haga a las especies estables (la
especie tipo) en la que cualquier desviacin hace que est menos adaptada. Esta teora, da
mucha importancia al concepto de especie. Segn esta hiptesis, an por contrastar,
algunos mecanismos genticos mantienen la especie en mucho tiempo y los que rompen con
la norma estn poco adaptados y sobrevivirn menos, desaparecern.
La concepcin general del hombre como parte de la naturaleza de Darwin, despus de estas
nuevas investigaciones ha supuesto que el estudio del hombre y animales haya tenido una
nueva relevancia o visin de los estudios animales para el concepto de hombre. Adems, la
teora de la evolucin aparenta restar importancia al hombre, algo muy importante para
nosotros mismos ya que era otro duro golpe tras el que dio Galileo al explicar que la tierra
no era el centro del universo y que no era el sol quien giraba sobre ella, sino ella sobre l y
que la tierra no era plana. Todos los organismos vivos surgieron en la historia de la tierra a
travs de la evolucin de formas vivas ms primitivas, cosa que a algunos an les cuesta
aceptar.
A pesar de la diversidad de los seres vivos, siempre se han querido agrupar y se han hecho
diversos intentos pero no fue hasta el siglo XVIII en que Linneo propuso un criterio
universalmente aceptado para las especies. El criterio es la especie, el sistema de
nomenclatura es binomial (dos nombres) y el latn sera la lengua universal (taxonoma,
organizacin)

El primer nombre, designa al gnero y el segundo designara la especie a la que pertenece:

Homo sapiens

Homo antecestor

Homo habilis

Rattus norregius

Cannis vulgaris

Pterophyllum scalare

Mismo gnero pero diferente especie.

Las especies pueden agruparse en gneros (esto es lo que quieren decir los ejemplos) Pero
qu es una especie? Se pueden considerar como una poblacin de individuos que se cruzan
entre si dando descendencia frtil que a su vez se puede reproducir. No pueden cruzarse
diferentes especies dando descendencia frtil. Dos especies se pueden cruzar y dar
hbridos frtiles en el caso de que haya poco tiempo evolutivo entre ellas (se necesita
mucho para crear dos especies completamente diferentes, para que diverjan y se las
considere diferentes.)
Se buscan caracteres morfolgicos, fisiolgicos, de comportamiento, de reproduccin, de
semejanzas genticas, bioqumicas, de hbitat por tanto, siendo tan alto el nmero y
diversidad de especies, nos obliga a usar conceptos o escalones cada vez ms amplios
basados sobre todo en antecesores comunes. Lineo agrup varias especies similares en
gneros, gneros similares se agrupan en familias y as se han hecho cada vez ms grupos
mayores que conservan cada vez menos semejanzas. Las familias se agrupan en rdenes, los
rdenes se agrupan en clases, las clases se agrupan en filos y los filos se agrupan en reinos.
Existen a su vez cinco reinos: moneras, protistas, hongos, vegetales y animales. Por poner
un ejemplo, explicaremos la taxonoma de la especie humana:

El gnero va siempre con maysculas (la primera Homo, Cannis)

Tema 5. Las molculas de los seres

vivos.
Las molculas de los seres vivos son la materia prima de la vida. Hace dos siglos, todava se
pensaba que el ser vivos no poda estudiarse igual que el resto de la materia (con las mismas
leyes) porque se pensaba que poseamos una fuerza vital, algo nico. Esta idea llevo a
estudiar a los seres vivos cada vez ms profundamente. Cada vez se estudiaba ms y ms y
sin embargo no se encontraba esa fuerza vital, sin embargo con estos estudios empezaron a
conocerse ms cosas. Hoy da sabemos que podemos estudiar los seres vivos en trminos de
composicin qumica, pero esto nos dir poco, ya que hay que intentar comprender el
programa gentico que nos explicar y dirigir todas las reacciones qumicas.

Componentes qumicos de los seres vivos

Toda la materia, viva o no, est compuesta por elementos qumicos. Existen ms de 100
elementos pero solo unos pocos forman a materia viva: H (hidrgeno), O (oxigeno), N
(nitrgeno), C (carbono), P (fsforo) y S (azufre). Estos seis elementos constituyen el 99%
de los organismos vivos, por tanto todas las molculas por complejas que sean estn
constituidas por estos pocos elementos y la diversidad de molculas que forman a los seres
vivos, est formada por la combinacin de dichos elementos.

Cada elemento se diferencia por la estructura de sus tomos. Un tomo es la unidad

fundamental de un elemento qumico. Est formado por un ncleo y una nube de electrones
que est girando u orbitando a su alrededor. El ncleo contiene partculas subatmicas que
son los protones (con carga positiva) y neutrones (con carga neutra o sin carga) La nube de
electrones que rodea al ncleo en capas, rbitas u orbitales tiene carga elctrica negativa.
Los electrones estn orbitando y se mantienen mediante fuerzas de atraccin y repulsin
que los mantienen en sus rbitas. Hay diferentes capas dentro de esos orbitales:

La primera capa acepta como mximo dos electrones

La segunda capa acepta como mximo ocho electrones

La tercera capa acepta como mximo ocho electrones.

Los electrones se van situando en las capas segn se vayan llenando stas. Si se llena la
primera pasan a la siguiente y as siempre, sucesivamente. Cuando la ltima capa estn
completa se dice que un tomo tiene la mxima estabilidad (gases nobles) Un tomo en
estado neutro tiene el mismo nmero de electrones que de protones. El nmero de protones
que contiene un tomo es fijo y define a cada elemento, ya que es su nmero atmico.

Nmero atmico = nmero de protones

-

H 1 (le falta uno para completar su ltima capa)

C 6 (el carbono tiene dos electrones en la primera capa, y cuatro en la

segunda por lo que tiene libres cuatro electrones de su ltima capa que
necesitara para conseguir la estabilidad)

N 7 (El nitrgeno tiene dos electrones en la primera capa y 5 en la

segunda, por lo que tiene libres tres electrones que necesitar para
conseguir la estabilidad)

0 8 (El oxgeno tiene dos electrones en la primera capa y seis en la

segunda, por lo que le faltan dos para completarla y necesitar esos dos
electrones para conseguir su mxima estabilidad)

Peso atmico = neutrones + protones

Estos elementos son muy sencillos si los comparamos con el oro que tiene 79 o con el uranio
que tiene 92. Los elementos que componen la materia viva son bastante sencillos.
Cuando la ltima capa est completa, sea la primera, la segunda o la tercera, es cuando son
ms estables y se les llama gases nobles. Se dice que son qumicamente inertes por lo que
no reaccionan con otros tomos (gases nobles). En todos los dems elementos, la capa
exterior est incompleta por lo que no son tan estables, sin embargo, tendern a serlo por
lo que tendrn que buscar la forma de completar su ltima capa. Los tomos pueden ceder,
captar o compartir electrones (estableciendo diferentes enlaces) para llegar a la
estabilidad. Los tomos son capaces de interaccionar unos con otros, tienden a unirse y a
formar enlaces para alcanzar la estabilidad y al unirse formar molculas. Esta unin es la

que se denomina enlace qumico (en ello son fundamentales los electrones de la ltima capa)
El ms comn de los enlaces en los seres vivos es el enlace covalente, es decir, la
comparticin de electrones. Este tipo de enlace es muy fuerte y para romperlo se necesita
mucha energa.
Ejemplo: HO El oxgeno necesita tener 8 electrones en la ltima capa (le faltan dos) y el
hidrgeno necesita tener dos electrones en la ltima capa (le falta uno a
cada hidrgeno) As, compartiendo electrones alcanzan la estabilidad.

Cada par de electrones compartidos, forma un enlace simple. Si son dos pares compartidos,
es un enlace doble y si son tres pares es un enlace triple.
Ejemplo El oxgeno, que tiene seis electrones en su ltima capa, puede unirse consigo
mismo mediante un doble enlace y conseguir la estabilidad (los ocho electrones
en su ltima capa)

As, el oxgeno (comparte 2) el nitrgeno (comparte 3) y el carbono (comparte 4) casi

siempre comparten electrones.
El carbono es el elemento principal de lo que llamamos la qumica orgnica y es el que mayor
variabilidad de enlaces establece, ya que permite cuatro enlaces simples (o uno doble y dos
simples) (o uno triple y uno simple)

Las propiedades, vienen determinadas por el nmero de tomos, e tipo de tomos y la

disposicin de los tomos en la molcula. Dos molculas pueden contar con el mismo nmero
de tomos pero si estos estn dispuestos de maneras distintas, van a tener diferentes
propiedades qumicas. Esta variacin en os modelos de enlace de las molculas es muy
significativa en a qumica de la materia viva dada la versatilidad del carbono, ya que pude
formar gran nmero de molculas distintas. As, toda la qumica de los seres vivos se ha
hecho alrededor del cerebro (qumica orgnica) El carbono siempre est dispuesto a
compartir cuatro electrones para obtener estabilidad.
La molcula ms abundante en los seres vivos es el agua, es el componente fundamental y
compondr cerca del 70% de nosotros mismos, de los seres vivos. Tambin esta presente
en la Tierra, ya que las 2/3 partes estn formadas por agua en los componentes de la
Tierra. Es en el medio acutico donde tienen lugar todas las reacciones qumicas de los
seres vivos. Junto al agua estn las sales disueltas, ambas constituyen lo que conocemos
como los componentes inorgnicos (que no tienen carbono, no son orgnicos) de la materia
viva y el resto lo constituyen molculas orgnicas, basadas en el carbono, que son las que
caracterizan a los seres vivos. Dentro de las molculas orgnicas o compuestos del carbono
podemos diferenciar dos grandes grupos: las pequeas molculas orgnicas o las grandes
molculas orgnicas (macromolculas)

70% Agua

3% Sales disueltas

18% Pequeas molculas orgnicas

9% Grandes molculas orgnicas (macromolculas)

Las pequeas molculas orgnicas pueden ser los azucares sencillos o monosacridos, los
aminocidos o los nucletidos. Las macromolculas son de gran tamao y por tanto muy
complejas, entre ellas estn polisacridos, protenas y cidos nucleicos. Todas las
macromolculas son polmeros (varias partes, es decir, grandes molculas formadas por
otras ms pequeas ms o menos semejantes que se repiten muchas veces) Los azcares
sencillos o monosacridos son las unidades de los polisacridos que seran las
macromolculas. Los nucletidos son las unidades de los cidos nucleicos y los aminocidos
son las unidades de las protenas. Las macromolculas son la clave qumica de la vida.
El ordenamiento de estas pequeas partes o unidades se denomina secuencia y puede variar
dando lugar a diferentes polmeros. Entre todos, solo el 9% son macromolculas
(polisacridos, protenas y cidos nucleicos) y constituyen la clave o base de la vida. Una
caracterstica importante de estas macromolculas es su enorme variedad. En una clula
tan pequea como la bacteria Escherichia coli, hay 3000 tipos de protenas diferentes en
una sola clula y en hombres o mujeres (humanos) 50.000 tipos diferentes de protenas en
cada clula.
Cada organismo tiene sus propias protenas y cidos nucleicos (caractersticos de cada
organismo) Esta variedad se debe a la secuencia que tienen (diversidad de macromolculas)
Las molculas de las protenas estn constituidas solo por 20 tipos de aminocidos
diferentes y los propios cidos nucleicos (ADN y ARN) que son enormes (largusimas
molculas), estn compuestos solo por cuatro ncleos o partes diferentes. Segn estn
ordenados (combinndolos de diferentes maneras) hay 20 aminocidos que forman
diferentes protenas y cuatro nucletidos que forman cidos nucleicos.
Las principales molculas orgnicas que constituyen los seres vivos se clasifican de muchas
formas pero una de ellas es por su estructura qumica (grupos qumicos) y sus propiedades
fsicas:

Glcidos e hidratos de carbono (azcares)

Lpidos (grasas)

Protenas

cidos nucleicos.

Glcidos
Todo grupo de compuestos orgnicos cuyas molculas estn formadas solo por carbono,
hidrgeno y oxgeno. Su estructura qumica es bastante homognea: todos ellos tienen
grupos alcohol, aldehdo (aldosas) o cetona (cetosas):

Sin embargo, son muy heterogneos en cuanto a su tamao porque se incluyen desde
compuestos que tienen solo tres tomos de carbono y los que tienen cientos.

Azcares simples (monosacridos)

Los ms sencillos son los azcares simples o monosacridos. El ms comn de todos ellos es
la glucosa que tiene seis tomos de carbono (monosacrido, azcar simple) y precisamente
es la molcula de cuya degradacin obtenemos los seres vivos energa para funcionar.

En general, la frmula caracteriza a todos los que tienen 6 tomos de carbono (a todas las
hexosas) Sin embargo, aunque tienen el mismo nmero y tipo de tomos, su frmula
reducida es la mima, pero se diferencian en cmo van unidos, es decir, es su secuencia y
estructura tridimensional.

Es la familia que posee cinco carbonos. Oiremos hablar mucho de ella, ya que tanto el cido
ribonuclico como el cido desoxirribonuclico llevan ribosa)

Es la familia que posee tres carbonos, es un compuesto importante para el metabolismo

energtico de las clulas.
Como ya pudimos observar, el sufijo osa identifica a los azcares. No quiere decir que
todos los azcares terminen en osa, sino que los que terminan en osa son azcares (el
gliceraldehdo es un ejemplo de azcar que no termina en osa) Tambin existen azcares
de siete tomos de carbono (heptosas) o de cuatro (tetrosas) Pero no entraremos dentro
de estos grupos.
Los monosacridos pueden enlazarse y formar otras molculas. Si se unen dos
monosacridos, obtenemos disacridos, si se unen tres trisacridos en general
polisacridos que son macromolculas.

Disacridos (dos monosacridos)

Sacarosa glucosa + fructosa (azcar de caa, azcar normal)

Lactosa glucosa + galactosa (azcar de leche)

Maltosa glucosa + glucosa (azcar de malta)

Trisacridos Con tres monosacridos

Polisacridos

Son cientos o miles de monosacridos, son polmeros cuyos monmeros o unidades son los
monosacridos. Son muy abundantes, y todos ellos estn constituidos por glucosa cientos o
miles de veces. Solo se diferencian en la estructura de las cadenas.
-

Almidn Es caracterstico de las clulas vegetales y son largas cadenas de

glucosa. Es muy insoluble en agua, por lo que se puede almacenar glucosa en la clula
y representa una reserva de glucosa que mediante reacciones qumicas, se libera y
aporta energa a la clula (combustible de la clula)

Glucgeno Son polisacridos que solo se encuentran en clulas animales. Son

miles de molculas de glucosa. Es muy parecido al almidn, por lo que muchas veces
se llama almidn animal pero sus molculas estn mucho ms ramificadas. Constituye
tambin un almacn de reserva de glucosa (que libera energa) Representa la forma
principal como se almacenan los hidratos de carbono en animales.

Celulosa Es tpico de clulas vegetales. Muchas unidades de glucosa pero unidas

de forma que no se pueden romper sus molculas. No se puede digerir por lo que no
tiene valor alimenticio. Sin embargo, al ser los enlaces muy potentes o fuertes
refuerzan las paredes vegetales (recubiertas por celulosa por lo que son ms
fuertes y slidas)

En resumen, tienen una estructura qumica caracterstica comn (homognea) pero tienen
un tamao muy diferente o heterogneo. Su funcin es bsicamente energtica, es el
combustible por el que funcionamos, pero tambin hace un papel estructural, aunque ms
pequeo. Proporciona energa a corto plazo.

Lpidos
Las grasas y sus derivados se conocen como lpidos que a diferencia de los glcidos,
engloban a un grupo de molculas muy heterogneo. Es heterogneo en cuanto a grupos
moleculares pero tambin estn formadas por carbono, hidrgeno y oxgeno (es difcil
encontrar grupos qumicos que las caractericen como en el caso anterior que eran las
cetonas, aldehdos y alcoholes) La caracterstica comn ms importante y general es la
naturaleza hidrofbica de sus molculas. Son insolubles en agua, sin embargo son

solubles en otros disolventes no polares (por ejemplo la cetona)

Esta caracterstica hidrofbica es muy importante para la clula porque forma regiones
que excluyen el agua, pueden formar barreras de exclusin del agua que separan unas
clulas de otras, que separan clulas del exterior, pueden forman compartimentos
dentro de las clulasLos lpidos son componentes esenciales de las membranas
celulares (forman parte fundamental de su estructura, por ejemplo la bicapa lipdica)
pero tambin se utilizan como fuente de energa. Se almacenan en las clulas con este
propsito energtico (reservas energticas ms a largo plazo que los glcidos)
Nuestro organismo tiene una capacidad limitada para almacenar glcidos, con lo que
cuando esa capacidad termina, los glcidos sobrantes se convierten y los almacenamos
en forma de lpidos (cuando se gasta la energa del glucgeno se utiliza la de los lpidos)
Por esto los glcidos son la principal fuente energtica inmediata pero los lpidos ms a
largo plazo o reserva. Se les ha clasificado de diferentes maneras pero podemos decir
que hay lpidos complejos y sencillos.

Lpidos complejos

Tienen en su estructura cidos grasos y otra molcula (cidos grasos + otra molcula). Los
cidos grasos seran los monmeros de los lpidos complejos. Los cidos grasos estn
compuestos por una cadena hidrocarbonada (hidrgeno y carbono) con un grupo carboxilo
terminal:

Pero a veces no hay solamente enlaces simples sino que forman dobles enlaces entre ellos.
En este caso se conocen como cidos grasos insaturados o no saturados (un carbono no
satura todas sus electrones o valencias libres con hidrgeno, sino que tambin lo hace con

C) Si todo son enlaces simples son cidos saturados.

Los cidos grasos insaturados son ms abundantes en los vegetales. Son lquidos a
temperatura ambiente (y se funden a temperaturas ms bajas) Estos dobles enlaces son
rgidos y alteran la estructura de las cadenas. Los cidos grasos no saturados son tpicos de
los animales (grasas animales como la manteca) y se funden a temperaturas ms altas,
siendo slidos a temperatura ambiente.
cido graso + Otra molcula
Existen cuatro tipos de lpidos complejos que se diferencian en la molcula que une al cido
graso:
-

Acilglicridos cido graso + glicerina (tienen funcin energtica y son los que
almacenamos en el citoplasma de las clulas como reserva energtica)

Fosfoglicridos cido graso + fosfoglicerna (fosfolpidos) (funcin estructural)

Esfingoglicridos cido graso + esfingosina

Ceras cido graso + un alcohol

Los acilglicridos son los que se conocen vulgarmente como grasas y pueden tener una, dos
o tres molculas de cido graso unidos a la glicerina. Normalmente los que tienen ms
importancia y valor son los triglicridos o triacilglicridos (con tres molculas de cidos
grasos + glicerina) Son los ms abundantes y forman una molcula de grasa, estos si que son
los depsitos de energa de las clulas (tienen un rendimiento energtico superior a los
anteriores, un alto poder energtico y muy concentrados en energa) Sobre todo
acumulados en las clulas adiposas de los animales. Son slidos a temperatura ambiente y la
mayora son saturados. Constituyen gran reserva de alimento en la mayora de los
organismos, cuando se necesita ms energa. Tienen un papel fundamentalmente energtico

(importante reserva de alimento)

Lpidos sencillos

No contienen cidos grasos. Son menos abundantes en las clulas y son muy variados, pero
algunos, como los esteroides, tienen mucha importancia. Estn presentes en animales y
vegetales y se los clasifica como lpidos por ser hidrfobos. Hay muchos tipos segn los
grupos funcionales:

Esteroides
-

Colesterol En las membranas de las clulas de la sangre, en los glbulos

rojos. No tiene valor energtico. Son depsitos grasos en el revestimiento
interior de los vasos sanguneos que puede bloquearlos produciendo un
aumento de presin sangunea (reduccin de la actividad de los vasos),
puede producir ataques cardiacos Alimentos que provocan el colesterol son
por ejemplo los huevos, el queso No tiene valor energtico pero si
estructura ya que su acumulacin puede reducir la flexibilidad de los vasos
sanguneos.

Hormonas sexuales Pertenecen a los esteroides (derivados del

colesterol)

Vitamnas

Protenas
Son las molculas orgnicas ms abundantes en las clulas (despus del agua) en los
organismos vivos. Constituyen el 50% del peso seco de las clulas. Se encuentran en todas
las partes de la clula y son importantes tanto estructural como funcionalmente, tanto es
as que casi todas las funciones dependen prcticamente de las protenas. Existen miles de

protenas diferentes, de las cuales estn especializadas en una tarea y son especficas de
cada individuo (dos individuos nunca poseen el mismo tipo de protenas, aunque sean
gemelos, aunque si es verdad que sern mayores las diferencias cuanto ms nos alejemos en
parentesco) A pesar de la variabilidad de las protenas, tienen aspectos de su estructura
qumica en comn. Todas las protenas son macromolculas, polmeros, formadas por
unidades ms pequeas y sencillas que son sus monmeros, los aminocidos.
Para conocer la estructura de las protenas, habr que conocer la estructura de sus
unidades. Los aminocidos son compuestos orgnicos compuestos por carbono (C), hidrgeno
(H), oxgeno (O) y nitrgeno (N) fundamentalmente, aunque tambin pueden llevar fsforo
(P), azufre (S), hierro (Fe), cobre (Cu) Tienen grupos amino y grupos cido. Su estructura
qumica es un carbono que est unido a un grupo cido carboxilo o carboxlico, a un grupo
amino, a un hidrgeno y a una cadena de carbonos que puede ser ms o menos larga y que se
representa como R.

R es especfico y es lo que caracteriza a cada aminocido. Existen 20 aminocidos distintos

que difieren unos de otros en el grupo R. Por poner dos ejemplos:

Con los 20 tipos diferentes de aminocidos se constituyen los millones de protenas

diferentes que hay en todos los seres vivos, desde las bacterias hasta los humanos. Los
aminocidos reaccionan unos con otros para formar protenas mediante un enlace. En esta
reaccin se desprende una molcula de agua (HO). Se unen de modo que el grupo carboxilo
de uno se une al grupo amino del siguiente. A esta unin la denominamos enlace peptdico.

NH CO es lo que representa el enlace o unin de pptidica. De esta forma, dos

aminocidos unidos mediante este enlace peptdico forman un dipptido, si este dipptido
se une con otro pptido, ya son tres por lo que ser un tripptido y as sucesivamente
formndose largas cadenas con centenares de aminocidos. Reaccionando un aminocido con
el otro (realizando un enlace peptdico) se forman distintos tipos de cadenas. Este enlace
es conocido como peptdico y por tanto las cadenas de aminocidos que forma son conocidas
como cadenas polipeptdicas. Hay que decir que la palabra polipptido tan solo se utiliza
para hablar de protenas pequeas o de partes de una protena. A una cadena de menos de
10 aminocidos se la llama oligopptido, a las cadenas de ms de 10 aminocidos se las suele
llamar polipptidos y un polipptido con ms de 100 aminocidos es una protena.

Las cadenas a las que dan lugar, no son lineales sino que tienen forma helicoidal
tridimensional y segn estn situadas en esa hlice son distintas. El armazn de esta
espiral es:

Una protena puede diferenciarse de otra por el tipo, por el nmero y por el orden y
secuencia de los aminocidos que tenga. Por tanto, dependen tambin de su configuracin,
algo que es muy importante porque los cambios en la secuencia se llaman desnaturalizacin
de la protena que es un cambio en la estructura profunda que lleva a que se rompan los
enlaces que hay entre aminocidos, los enlaces de las cadenas polipeptdicas. Esto lleva a la
inactivacin funcional de la protena. Hay muchos agentes que pueden provocar esta
desnaturalizacin: un aumento de temperatura, un cambio de presin, el PH, algunos tipos
de electricidad, cambios fsicos o qumicos) Esta desnaturalizacin es en la mayora de los
casos reversible, ya que cuando desaparece el agente o causa que lo provoca, desaparece
esa inactivacin y la protena recupera su funcin (sobre todo si fue durante poco tiempo,
tiene sobre ella poca influencia o fue poco intenso) Sin embargo, si el cambio es muy brusco
o fuerte puede hacerse irreversible lo que conllevara graves problemas (destruye las
propiedades biolgicas de una protena) El calor excesivo o los cambios drsticos en el
ambiente llevan a la muerte celular.
Las protenas tienen un mayor grado de variacin y especificidad que en glcidos y lpidos.
Las protenas de un organismo son completamente exclusivas de ste. Esta especificidad
tiene consecuencias biolgicas conocidas: la introduccin de cuerpos extraos de un
organismo a otro produce infecciones. Por ejemplo las protenas del polen de las plantas
pueden producir alergia en los humanos, cuando la sangre de un animal se mezcla con la de
otro y es incompatible resulta mortal, las bacterias infecciosas pueden producir muchas y
graves enfermedadesTambin pueden ocurrir cuando una parte de un animal se inserta
(injertada) en otro y se produce un rechazo por la incompatibilidad de las protenas.
Adems, las protenas sirven tambin como material energtico (aunque en menor medida

que los glcidos y lpidos) Son un aparato energtico en menor cantidad y mucho ms
especficas. Adems llevan a cabo funciones muy diversas en los organismos vivos, por lo
que se dice que son muy verstiles. Actualmente se clasifican por su funcin en tres
grandes grupos (aunque puede haber otros criterios):
1) Protenas estructurales Constituyen membranas celulares y su papel es mantener
su forma, su elasticidad, flexibilidad o rigideztanto de clulas, como de tejidos
Por ejemplo el colgeno (tendones) que es una tpica protena estructural o la
queratina (cabello, uas)
2) Protenas de reserva Reservan aminocidos en espera de que sean necesarios
para las clulas. En ese momento, mediante hidrlisis, se descomponen estas
protenas y liberan los aminocidos que se utilizan para construir el tipo de protena
que es necesaria en ese momento.
3) Protenas activas Es el grupo ms numeroso y complejo. Tiene mltiples
funciones y participan en todos los aspectos por lo que hay una subdivisin No
obstante, todas tienen en comn que para desempear su funcin deben
interaccionar especficamente con otra sustancia que recibe el nombre de ligando.
Entre las protenas activas ms importantes estn:

Protenas contrctiles Como consecuencia de su unin con un ligando,

producen un cambio de conformacin y por tanto afecta a su movilidad. Por
ejemplo las de los msculos (actina y miosina)

Protenas transportadoras Se unen a un ligando y lo transportan de un

lugar a otro de la clula o del organismo. Por ejemplo la hemoglobina de la
sangre transporta oxgeno desde los pulmones a todos los rganos del
cuerpo.

Protenas inmunes o inmunoglobulinas Tienen una funcin de defensa.

Reconocen, que unen e inactivan con molculas que pueden ser dainas para
el organismo bloqueando sus acciones nocivas. Se unen irreversiblemente a
la sustancia daina bloqueando sus efectos.

Protenas reguladoras A consecuencia de su interaccin con un ligando

desencadenan o ponen en marcha determinados procesos metablicos. Por
ejemplo los receptores hormonales.

A pesar de todo, estas protenas llevan a cabo dos funciones bsicas y muy importantes:
-

Representan la materia vital a travs de la cual se forman los armazones de las

clulas (son los pilares bsicos, la materia vital de los armazones, el andamiaje
molecular)

Muchas protenas sirven como enzimas y catabolizan la reaccin qumica (son

catalizadores) La vida depende de la aceleracin enzimtica de las reacciones
qumicas de cada clula en nuestro organismo. Estas enzimas catalizan o aceleran
las reacciones qumicas. Puesto que las protenas son especficas, y las enzimas son
protenas, tambin son especficas. Al igual que stas, si se desnaturalizan, pierden
su capacidad enzimtica especfica. En un organismo vivo tienen lugar miles de
reacciones qumicas por segundo que no dejan de ser transformaciones de materia,
de unos componentes en otros, que es lo que nosotros conocemos como
metabolismo. Para que ocurra esta transformacin tiene que haber una
redistribucin de la materia y para ello ciertas sustancias deben separarse y otras
unirse. Se produce una rotura de enlaces mediante reacciones qumicas. Cada
reaccin qumica est controlada o catalizada por una enzima especfica por lo que
su funcin es fundamental para entender todas las reacciones qumicas y los
procesos de la vida que dependen de la aceleracin de stas. Las enzimas por tanto,
facilitan las reacciones en los organismos vivos, siendo esta una de las funciones
ms importantes de algunas protenas Las protenas que tienen esta funcin
especfica son las conocidas como enzimas y pueden acelerar la reaccin 100
millones de veces. Las enzimas no inician las reacciones qumicas, las activan y
aceleran. La reaccin qumica podra realizarse sin la intervencin de las enzimas
pero sera muy lenta.

Se necesita un aporte inicial de energa. La mayor parte de las reacciones qumicas que
transforman una sustancia a otra necesitan aportes de energa para que se realice la
reaccin, y esta energa es conocida como energa de activacin, que suele ser bastante
elevada (como para romper los enlaces qumicos) Normalmente se suele realizar mediante
calor (mucho ms que la temperatura normal o de ambiente) pero nosotros no soportamos
temperaturas tan altas, por lo que en la materia viva se realizan estas reacciones sin calor
mediante catlisis o aceleracin. Una sustancia A se transforma en una sustancia B pero
para ello se necesita dicha energa de activacin que normalmente se realiza mediante la
temperatura. La temperatura sera la energa externa para producir velocidades de
reacciones significativas (cada 10 grados, el calor aumenta la velocidad de las reacciones

que ocurren en los seres vivos unas 2 o 3 veces):

-

Los animales poiquilotermos, no tienen reguladores internos de energa corporal. Su

temperatura coincide bastante con la ambiental por lo que los procedimientos van a
depender de la temperatura del ambiente.

En los animales homeotermos como las aves o los mamferos, existen controles
internos de la temperatura interna por lo que es constante aproximadamente a unos
36 o 36,5 grados. En estos tipos que se llaman de sangre caliente, las velocidades
de las reacciones qumicas no van a fluctuar directamente con los cambios de
temperatura ambiental. En ellos la elevacin de temperatura o calor no es posible
porque no soportaramos una temperatura tan elevada. La presencia de una enzima
disminuye la cantidad de energa de activacin que se necesita para que se
produzcan las reacciones. Una molcula que tiene este efecto sobre una reaccin es
un catalizador. Las enzimas pueden ser definidas como biocatalizadores o
catalizadores biolgicos.

Sin las enzimas las reacciones qumicas no seran lo suficientemente veloces como para
mantener la vida a nuestra temperatura. La accin de las enzimas es disminuir la energa de
activacin para llevar a cabo las reacciones qumicas obteniendo velocidades igualmente
altas pero trabajando con temperaturas ms bajas, as, gracias a ellas no es necesario
administrar tanto calor.
Las enzimas, son protenas y por lo tanto una de sus ms importantes caractersticas es su
especificidad ya que existen miles y cada una tiene una funcin para una estructura
especfica. Cada una de las miles de reacciones qumicas es acelerada por una enzima
determinada, especfica respecto a la molcula sustrato (la molculas sobre la que actuar
la enzima) y respecto al tipo de reaccin. El ligando es el sustrato que va a ser modificado o
transformado, as la enzima se une a l para catalizar la reaccin de ese sustrato para dar
un producto diferente. Bsicamente existe una enzima para cada tipo de reaccin que tiene
lugar en los organismos vivos.
Caractersticas de las enzimas en una reaccin
1) Las enzimas intervienen en la reaccin pero quedan intactas. No son modificadas, es
decir, despus de intervenir en la reaccin a enzima queda como estaba en un
principio y puede volver a usarse. La enzima como catalizador no es un reaccionante
de la reaccin, no interviene directamente en ella, solo disminuye la energa de
activacin y acelera la reaccin. As, su accin es acelerar pero una vez hecho su

papel, es liberada intacta.

2) La enzima interacciona directamente con la sustancia o molcula sustrato, con la
molcula de la reaccin por lo que se necesita una complementariedad entre ambas
molculas (enzima-sustrato) Es tal la complementariedad que se le ha llamado
modelo de la llave y la cerradura.
3) La reaccin tiene lugar mientras el sustrato est unido a la enzima. Este complejo
enzima-sustrato se separa, se libera el producto qumico y la enzima queda intacta,
tal cual estaba en un principio. Por tanto podemos esquematizar esta reaccin
enzimtica:

Este complejo es intermedio y se forma antes de que se convierta en un producto. Esta

reaccin es reversible.

Por ejemplo la maltasa (que es una enzima) descompone la maltosa en dos molculas de
glucosa, pero a su vez es capaz de sintetizar maltosa a partir de dos molculas de glucosa.

La regin de la enzima en la que tiene lugar la interaccin con el sustrato se llama centro
activo. Precisamente el requerimiento de que encajen perfectamente seala la
especificidad de las enzimas ya que solamente habr una enzima que pueda actuar con el
sustrato, cuya estructura sea complementaria a l. Hay una complementariedad entre el
centro activo y el sustrato. Lo que hace que una enzima sea especfica para el sustrato,
para una reaccin especfica, es su estructura tridimensional, la conformacin espacial.
Aunque debemos pensar en ellas en trminos de llave y cerradura, sin embargo, esto no
significa que las enzimas tengan que tener una estructura rgida. Hoy da se admite ms un
modelo o idea que propuso Koshland segn el cual, en algunas enzimas el centro activo es
complementario con el sustrato solo despus de que se hayan unido. Este modelo sera de
ajuste o encaje inducido. Segn el cual, el centro activo posee una cierta
complementariedad con el sustrato y se adapta a l con el primer contacto y parece ser que
esto induce un cambio de conformacin de la enzima fundamental para la reaccin. La
estructura de un sustrato determinado induce a la enzima a adaptarse o amoldarse.

La especificidad de las enzimas significa que una enzima no cataliza cualquier tipo de
reaccin sino una especfica. La clasificacin de las enzimas entonces depende del tipo de
reaccin. Nosotros veremos las enzimas hidrolticas que reaccionan por hidrlisis
(aadiendo agua)
Las enzimas hidrolticas son las que mediante el proceso de hidrlisis descomponen un
compuesto qumico mediante la unin a una molcula de agua. As, descomponen por
hidrlisis los principios inmediatos, sales minerales, sales inorgnicas y tambin las
molculas. Estas enzimas se denominan:

Carbohidrasas descomponen y aceleran las reacciones de los hidratos de

carbono, es decir, descomponen polisacridos en sus unidades o monosacridos
mediante hidrlisis.

Lipasas Catalizan las reacciones qumicas de las grasas dando lugar a glicerina y
cidos grasos.

Proteasas Se propone el mismo proceso de catalizacin para las protenas,

descomponindolas en aminocidos.

El sufijo asa, identifica el nombre de una enzima. No quiere decir que todas las enzimas
acaben en -asa, pero s que todas las que acaban en asa son enzimas.
Propiedades fsico- qumicas de las enzimas
Son solubles en agua y tienen un PH ptimo de actividad que oscila entre 6 y 7 y medio
(como sabemos, 7 es el PH neutro, siendo por debajo de este valor cido y por encima
bsico)

La temperatura tambin interviene o afecta a las reacciones de las enzimas. As, las bajas
temperaturas inactivan (bloquean la reaccin) a las enzimas pero no las destruyen, si
aumentamos la temperatura de nuevo, cuando vuelve a la temperatura normal u ptima
recuperan su actividad. Sin embargo si aumentamos la temperatura, la enzima tambin se
inactiva y bloquea la reaccin, con la diferencia de que a partir de los 65 si que se
destruyen (si se destruyen las enzimas, no hay reacciones qumicas y esto puede ser letal
sobre todo en homeotermos, mamferos y aves) Las actividades optimas dependen de las
condiciones ambientales.
Muchas sustancias que normalmente no se encuentran en los seres vivos, si se introducen
en el interior pueden interaccionar con determinadas enzimas y entonces bloquear su
accin, actuando como venenos (bloquean su actividad y tienen un efecto pernicioso,
impiden que la sustancia normal pueda interaccionar con la enzima) Estos venenos actan
como inhibidores de la actividad enzimtica y pueden bloquear por completo las reacciones,
lo cual como ya dijimos puede ser letal, mortal ( por ejemplo el cianuro, el mercurio, la sal
de plomo) El efecto nocivo de estos venenos bloquean la actividad de las enzimas.

Adems, hay algunas enzimas que para poder funcionar necesitan la presencia de alguna
sustancia qumica como sales minerales, elementos metlicos (como hierro o zinc),
sustancias orgnicas sustancias qumicas muy variadas. Estos factores que son necesarios
para la actividad son llamados o conocidos como cofactores o coenzimas. Estos cofactores
o coenzimas parecen ser agentes que en virtud de sus propiedades moldean la enzima en la
forma requerida para un adecuado ajuste con el sustrato. Muchas de las sustancias que
conocemos como vitaminas (por ejemplo la vitamina B) facilitan muchas reacciones qumicas
y por lo tanto son cofactores.

La vida celular posiblemente no sera posible sin la existencia de las protenas, pero no
obstante la clula podra no ser todava una clula viva ya que las biomolculas vistas hasta
ahora (protenas, lpidos y glcidos) solo le dan potencialidad para tener una estructura,
para realizar diversas funciones, para acumular y utilizar energapero la clula todava no
est qumicamente equipada para hacer efectivas estas potencialidades (no sabe cmo usar
la energa, como alimentarse, qu clase de estructura tiene que formar, que case de
reacciones qumicas) Todo esto surge de los nucletidos

cidos Nucleicos
Reciben este nombre porque tienen un carcter cido y est localizado en el ncleo de la
clula (nucleico) Estn directamente implicados en la transmisin gentica de padres a
hijos. Estos cidos nucleicos son polmeros, son macromolculas cuyos monmeros o
unidades componentes son los nucletidos por lo que para entender los cidos nucleicos,
debemos entender el funcionamiento de los nucletidos. El nucletido est formado por
tres sustancias y tiene una estructura relativamente difcil:

Un azcar Es una pentosa, puede ser la ribosa (ARN) o la desoxirribosa (ADN)

(esta ltima es exactamente igual que la ribosa pero sin un oxgeno)

Uno o varios grupos fosfato (P) cido fosfrico (HPO) Puede ser
monofosfato, difosfato o trifosfato dependiendo de cuantos grupos fosfato tenga

Una base nitrogenada Pueden ser de dos tipos: prinas o bases pricas y
pirimidinas o bases pirimidnicas.

El ARN nunca tiene timina y el ADN nunca tiene uracilo.

Los nucletidos adems de actuar como bloques para los cidos nucleicos son importantes
porque acumulan y tranferir energa. Destacan:

Adenosin monofosfato (AMP) (1 molcula de fosfato)

Adenosn trifosfato (ADP) (2 molculas de fosfato)

Adenosn trifosfato (ATP) es el ms importante (3 molculas de fosfato)

El ATP acumula y transfiere energa en catabolismo y anabolismo. Es un gran

aceptador/dador de energa. Los dems (como citosina monofosfato, guanina difosfato)
tambin forman uniones de energa, pero la fuente de energa fundamental deriva siempre
del ATP. Si se necesita energa, el ATP pierde un fosfato y se convierte en ADP (aportando
energa) y si se necesita an ms energa perder otro fosfato (convirtindose en AMP)
Pero si al contrario, acumula energa, pasar de ser AMP a ser ADP y si sigue acumulando a
recuperar su forma de ATP. El ATP es el principal portador de energa. Los cidos nucleicos
estn formadas por largas cadenas de nucletidos, son las molculas ms grandes que se
conocen (millones de nucletidos) El eje de un cido nucleico est formado por pentosas y
fosfatos alternados y las bases nitrogenadas unidas a las pentosas (azcares)

Hay dos clases de cidos nucleicos: el ADN y el ARN

cido desoxirribonucleico (ADN o DNA) El ADN lleva la pentosa desoxirribosa

que est en el ncleo de la clula y forma parte de los cromosomas, en partes del
citoplasma o mitocondrias, que se ha descubierto en estos ltimos aos y que
parece ser fundamental. Est formado por grandes cadenas de nucletidos
formando una doble hlice y es responsable de transmitir los caracteres de padres
a hijos. Contiene la informacin gentica.

cido ribonucleico (ARN o RNA) EL ARN lleva la pentosa ribosa y es abundante

en el nucleolo, que est dentro del ncleo de la clula, aunque tambin se encuentra
en el citoplasma. Tiene una sola hlice y su misin es enviar rdenes a los orgnulos
para crear las distintas protenas que se necesitan en cada momento.

Son largas cadenas de nucletidos (polinucletidos) tanto el ADN como el ARN. Existen dos
diferencias esenciales y fundamentales entre ambos y es que el ADN lleva desoxirribosa y

timina y el ARN lleva ribosa y uracilo. Pero adems podemos observar otras diferencias:

Localizacin

ADN

ARN

Ncleo, mitocondrias y

Ncleo y citoplasma

cloroplastos
Bases pirimidnicas

Citosina y Timina

Citosina y Uracilo

Bases pricas

Adenina y Guanina

Adenina y Guanina

Pentosa

Desoxirribosa

Ribosa

Papel en la clula

Informacin gentica

Sntesis de protenas

Enzima hidroltica

Desoxirribonucleasa

Ribonucleasa

Adems, las cadenas de ADN son bastante ms largas que las del ARN (ya que este se
forma a partir del ADN) El ADN constituye el depsito de informacin gentica. Es por
tanto la base de la vida. Esta informacin es copiada o transcrita en el ARN por un proceso
que se conoce como transcripcin. Esta informacin que se obtiene en la sntesis del ARN
tiene un cdigo para una secuencia especfica de aminocidos para sintentizar una protena
en un proceso al que llamamos transduccin.

Quien construye las protenas es el que manda, el ADN, usando como intermediario el ARN.

Toda la informacin gentica del organismo esta acumulada en los nucletidos o bases
nitrogenadas por lo que podemos decir que el alfabeto tiene cuatro letras: citosina (C),
guanina (G), adenina (A) y timina (T):

Entre 1949 y 1953 fue cuando Chargaff, aunque no se conoca la estructura del ADN,
comprob que haba una serie de regularidades y es que siempre, en cada molcula la
cantidad de A (adenina) es igual a la de T (timina) y la de C (citosina) igual a la de G
(guanina). El nmero de bases de purinas era igual al de pirimidinas pero no se conoca la
estructura o naturaleza de estas regularidades.

Fue en 1953 cuando dos personajes muy importantes llamados Watson y Crick
propusieron un modelo para la estructura del ADN que explicaba todas las
regularidades observadas por Chagaff en las bases y sus funciones biolgicas (fue una
chica quin ms contribuy y estudi acerca de la estructura del ADN lo que les puso a
ellos en la pista, ella muri joven y cuando tuvieron el nobel a pesar de ganarlo a su
costa ni se lo agradecieron)
Segn este modelo, el ADN est compuesto por dos cadenas de nucletidos en espiral
alrededor de un eje adoptando forma de doble hlice (doble helicoidal) de tal manera
que cada molcula de desoxirribosa lleva bases pricas y pirimidinicas que ademas son
las encargadas de mantener unidas a las dos cadenas por enlaces de hidrgeno
(fcilmente separables, enlaces dbiles) de tal manera que se relaciona la citosina con
la guanina y la adenina con la timina. De ah las regularidades observadas por Chargaff.
As, las uniones para mantener las dos cadenas se limitan a esas parejas, as si
conocemos la secuencia de bases de una de las cadenas, conocemos la de la otra.

Conociendo la secuencia de bases de una cadena, conocemos inmediatamente la de la de

otra. Por tanto, la estructura o esqueleto bsico est formado por los grupos fosfato y
los azcares (las pentosas) y sobre stas ltimas, las bases nitrogenadas:

El ADN que est en los cromosomas es el portador de la informacin gentica y ese

mensaje gentico tiene que pasar invariable de una generacin celular a otra y para ello el
ADN se replica duplicndose (haciendo copias de s mismo) Esto es lo que se llama
replicacin o duplicacin del ADN (autorreplicacin o autoduplicacin) y transmite el
mensaje a sus dos copias.
As se abren cada una de y cada una de ellas sirve para la sntesis de una nueva cadena
(como otra de induccin para la formacin de otra cadena) As de uno, formamos dos con la
misma informacin gentica y en el mismo orden. As se forma la cadena complementaria.
Para duplicarse proporciona una molcula para cada molcula hija (la maternal) y una de
nueva formacin) Las molculas hijo sern un hbrido entre una y otra

Esta duplicacin de los cromosomas explica la transmisin de los caracteres hereditarios y

adems el mantenimiento de las bases nitrogenadas.

Propiedades del ADN

1) Proporciona a la clula la informacin o instrucciones sobre la manera de sintetizar
protenas especficas y a travs de este control proteico controla todo (estructura,
funciones)
2) El ADN tiene capacidad de duplicarse por lo que es una molcula reproductora y la
reproduccin del ADN es el principio de toda reproduccin.
3) Bajo ciertas condiciones el ADN puede sufrir mutaciones con lo que se da lugar a
alteraciones en la secuencia de informacin.
Por tanto, el ADN es el que forma los genes y quin regula las clulas por lo que es la base
de la vida.
ARN
Es solo una hlice que se sintetiza a partir de un fragmento de ADN (de ah que sea ms
pequeo) su estructura primaria es muy parecida pero lleva ribosa en lugar de
desoxirribosa y uracilo en lugar de timina:

El ADN est en el ncleo pero la sntesis de protenas tiene lugar fuera del ncleo, en el
citoplasma (en los ribosomas) El ARN es el gran intermediario entre el ADN y la sntesis de
protenas. Hay tres tipos de ARN:
a) ARNm (mensajero) es el que lleva la informacin gentica que le ha dado el ADN
que se ha transcrito y es el que en su secuencia de nucletidos representa la
secuencia de aminocidos en una protena, es decir, para la sntesis de protenas
tiene que haber una molcula que lleve la informacin al citoplasma desde el ncleo,
con la informacin del ADN llegando a los ribosomas.
b) ARNr (ribosmico) representa ms del 50% de la masa de los ribosomas. Es el
sustrato molecular donde se realizan estos procesos. Es el soporte donde tiene
lugar la sntesis de protenas.
c) ARNt (transferencia) identifica y transporta los aminocidos hasta el ribosoma
por tanto all se ensamblan los nucletidos para formar una protena.
Los cidos nucleicos son polmeros cuyos monmeros son tambin molculas complejas
llamadas nucletidos formados por fosfato, azcar y bases nitrogenadas. Hay dos tipos de

cidos nucleicos: ADN y ARN (depsitos de la informacin gentica) la informacin

gentica est almacenada en una secuencia de bases.
El ARN se sintetiza a partir del ADN (por eso es ms pequeo) entonces el ADN se abre
por la zona que va a ser transcrita y solo se copia una cadena que sirve de introduccin para
la sntesis de una nueva cadena.

Solo la cadena que forma el ARN se

desprende (esa sola hlice la parte
azul clara) y ya esta formado el ARN.
Solo una hlice, la que se sintetiza es la
que se desprende y el ADN vuelve a su
estado, vuelve a unirse con su hebra
anterior.

Tema 6 La estructura de la clula y

sus orgnulos
La clula es la unidad estructural y funcional bsica de todos los seres vivos (de la vida) La
bases biolgicas del comportamiento dependen de millones de clulas

La clula es la unidad ms pequea en la que se manifiestan todas las propiedades

que caracterizan a la vida. Esta cualidad se pierde cuando se separan los
componentes.

Todos los seres vivos, por grandes y complejos que sean, estn todos constituidos
por clulas. Todas las actividades que pueden desarrollar dependen de las
actividades de sus clulas.

Todo organismo vivo ha sido alguna vez una nica clula, que se transforma en
grupos organismos complejos celulares, en tejidos y estos en rganos que pueden
formar sistemas. El que sirve de base para la conducta es el sistema nervioso (SN)
En l hay dos tipos de clulas: neuronas y clulas de gla que sirven de soporte a
clulas nerviosas.

Aunque las clulas son diferentes unas de otras en tamao, forma y funcin (en
especializacin) tienen muchos aspectos en comn que son en los que nos vamos a centrar.
La vida apareci en nuestro planeta hace 3500-3600 millones de aos y un primer paso fue
la formacin de molculas orgnicas complejas a partir de molculas ms simples que
estaban en el agua, en la atmosfera gracias a la energa. As, se fueron formando
molculas orgnicas sencillas y aparecieron las asociaciones vivientes o vivas. No se sabe
cmo aparecieron las clulas pero parece ser que estas molculas biolgicas se fueron
uniendo, por lo que se supone que fue por acumulacin de agregados, cuando se empezaron a
aislar de su medio por una cubierta fina (membrana) que separa la vida de las molculas
orgnicas del entorno. Estas formas de agregados parece que condujeron a organizarse en
estructuras que podramos llamar precelulares (muy sencillas) pero que ya tenan una
autonoma (tenan reacciones) y parece ser que pudieron replicarse generacin tras
generacin. As, en millones de aos estas clulas que se podan parecer a las procaritas

fueron evolucionando y hacindose ms complejas (organismos pluricelulares) y se necesito

una especializacin y colaboracin, lo que condujo a grandes y complejas organizaciones
celulares.

Nuestro organismo est compuesto por billones de clulas. La clula viva tiene una actividad
qumica muy grande (grandes funciones) y el metabolismo tiene lugar por miles de
reacciones qumicas catalizadas por enzimas. Se tard mucho tiempo en descubrirlas
porque no haba aparatos adecuados o medios para ello (en un mililitro de sangre, por
ejemplo, hay cinco millones de clulas) hasta que no se dispuso de estos mecanismos no se
pudieron observar.
A principios del siglo XVII se empezaba a desarrollar cada vez ms la ptica y se
obtuvieron lentes cada vez ms potentes.
Cuando Robert Hooke (1665) realiz la primera descripcin de clulas observndolas
mediante superposicin de lupas, fue precisamente el primero en utilizar el trmino clula a
lo que llamo cell porque le recordaba a las celdillas de un panal de abejas. Estas
estructuras tan elementales eran capaces de realizar todas las funciones. En 1674,
mediante superposicin de lentes, Leeuwenhoek, que se considera el padre del microscopio,
descubri clulas libres. Sin embargo no fue hasta bien entrado el siglo XIX cuando gracias
a los microscopios se demostr que no solo se observaban clulas en los tejidos vegetales
sino que tambin los animales estaban constituidos por clulas. Entonces se produjeron las
investigaciones de dos cientficos alemanes llamados Schleiden (1838) y Schwann (1839)
(un botnico y un zologo que fueron los que formularon la teora celular) que son los
autores de la teora celular. Virchow (1856) aadi un punto ms a esta teora, un nuevo
aspecto que es el que cada clula proviene de otra clula anterior (todo lo vivo procede de
lo vivo)
Ya en el siglo XX los microscopios electrnicos dieron una visin mucho ms detallada y se
sabe que las clulas son muy complejas y son estructuras organizadas en orgnulos con
diferentes funciones. Todas las clulas estn formadas por molculas que se unen y las
clulas de tamaos, formas diferentes (e incluso no todas) tienen las mismas estructuras.
En general podemos considerar que la clula se compone por una masa ms o menos viscosa,
el citoplasma y dentro contiene los orgnulos o subestructuras que desempean funciones
muy diversas y especficas.

Los mejores microscopios pticos tienen un poder de resolucin 2000 veces superior a la
visin de nuestro ojo y recuerdan a una canica (estructura tridimensional) Esto permite
distinguir diferentes orgnulos con el microscopio ptico:

1) Ncleo Al partir una clula por la mitad, observamos sus diferentes orgnulos
(para que se vea su estructura interna) Con el microscopio ptico distinguimos el
ncleo que es un orgnulo aproximadamente esfrico (aunque vara en diferentes
tipos de clulas), de posicin tambin tpica o prcticamente central (en algunas
puede no ser as) y que se encuentra en todas las clulas eucariotas (palabra que
significa verdadero ncleo) El tamao vara de unas a otras pero es proporcional
aproximadamente al tamao del citoplasma. Es la parte ms importante de la clula,
en l se encuentran las molculas de ADN en los cromosomas o cromatina que son
los responsables de la transmisin gentica. Con los colorantes adecuados y el
microscopio ptico podemos distinguir otros orgnulos:

Cromatina es una maraa de aspecto fibroso que prcticamente ocupa

casi todo el espacio del ncleo, son cromosomas descondensados (los
cromosomas son cromatina condensada) por lo que contienen ADN.

Nucleolo Es un orgnulo ms o menos esfrico, denso y que contiene

sobre todo material ARN (se cree que aqu se sintetiza el ARN ribosmico)

2) Citoplasma Es el espacio que rodea al ncleo pero que est dentro de la clula.
Se pueden diferenciar algunas estructuras con las tinciones adecuadas y el
microscopio:
-

Vacuolas bolsas o sacos sin estructura interna que suelen estar llenas de
lquido y material celular (mayores y ms frecuentes en los vegetales que en
los animales)

Mitocondrias Son bastante abundantes en las clulas animales y

vegetales y estn en el lmite de resolucin en el microscopio ptico. Son las
centrales energticas de las clulas.

Qu ocurre si miramos lo mismo pero con un microscopio electrnico que tiene mayor
resolucin? Tiene hasta 250.000 veces de aumento del tamao de un objeto. La clula
aparece entonces con el tamao de un baln. Ahora aparecen estructuras de muy diversos
tipos (canales, fibras, sacos...) A cada una de estas estructuras u orgnulos se les ha ido
dando un nombre y hoy da hay tcnicas de segmentacin por las que se pueden separar o
aislar los orgnulos para estudiarlos mejor, con ms detalle.
Membrana celular o plasmtica
La membrana rodea a la clula y delimita su espacio. Su estructura solo puede verse con el
microscopio electrnico y est lleno de pliegues, repliegues, microvellosidades,
invaginaciones, evaginacionesy aunque delimita el espacio fsico de la clula, no la asla del
medio (no funciona como una coraza) sino que controla su contenido qumico por lo que tiene
gran contacto con el exterior (controla las sustancias que entran y salen de la clula)
Adems en las clulas nerviosas esto es particularmente importante en la transmisin del
mensaje. Todo el intercambio de materia entre el interior y el exterior esta mediado por la
membrana, est controlado por procesos bioqumicos que ocurren en la membrana (las
funciones de la clula van a depender de las sustancias en intercambio) Si no fuera por
esto, podra morir (por no conseguir materia de afuera necesaria para la vida y no poder
desechar lo que no necesita) Cada una de las funciones de la clula proviene de la absorcin
y secrecin de sustancias.
En la composicin qumica de la membrana se encuentran los glcidos, lpidos y protenas:
mayor cantidad de protenas (52%), lpidos (40%) y por ltimo los glcidos (8%) Los
fosfoglicridos (lpidos) forman parte de su estructura. Adems, estos lpidos tienen una
estructura ms densa o polar cargada negativamente y otra sin carga, este sera el otro
extremo sin carga que es ms ligero. Las protenas pueden ser de muy diferentes tipos
pero la mayora tienen funcin de transporte. Los glcidos son fundamentalmente
polisacridos que no se encuentran libres sino que estn ms bien asociados a protenas o a
lpidos (glucolpidos o glucoprotenas)
Cuando se observa en el microscopio electrnico, parece como si la membrana tuviera tres
capas: dos ms oscuras separadas por una ms clara. Las lneas oscuras se han denominado
como las terminaciones densas de los lpidos y el rea clara es la parte ms ligera.

El modelo molecular de la membrana propuesto en 1982 y que es el aceptado a da de hoy se

propuso en los aos 70 por Singer y Nicolson, se llama modelo de mosaico fluido. Segn
este modelo, los lpidos de la membrana formaran una doble capa de lpidos, una bicapa
lipdica donde las molculas estaran ordenadas y los grupos polares (densos) estaran hacia
dentro y fuera de la clula, (las protenas asimtricamente situadas) En esta bicapa lipdica
fluida pueden estar las protenas distribuidas de forma muy irregular: en el exterior de la
membrana, pueden atravesarla (protenas intrnsecas o integrales) , ser perifricas
(extrnsecas) situarse sobre la superficie (en el citoplasma de la clula)
La membrana es muy asimtrica y esto se hace ms evidente porque las cadenas de
glucolpidos y glucopotenas sobresalen sobre la superficie externa de la membrana.
Adems, estos componentes (glucosa, protenas y lpidos) no estn estructurados de forma
rgida y estable sino que hay cierto grado fluidez, sus componentes tienen cierto grado de
movilidad. Por tanto, los lpidos y las protenas integrales estn dispuestos en una
estructura en mosaico en el que las protenas de la membrana estn como integradas o
intercaladas en la bicapa que es relativamente continua. Tanto lpidos como protenas
integrales pueden realizar movimiento de traslacin dentro de la bicapa. Los principales
componentes de la membrana se mantienen en su lugar mediante interacciones muy dbiles
(sobre todo lpidos con lpidos o lpidos con protenas) y de carcter hidrofbico. Tienen
libertad o posibilidad de movimiento lateral dentro de cada una de las bicapas pero el
movimiento vectorial a travs de la bicapa es prcticamente imposible o est muy limitado
lo que significa que un lpido o protena que esta en una mitad externa, no puede pasar a la
mitad interna. Esta fluidez se debe al grado de saturacin de los lpidos de la membrana. El

grado de saturacin hace que sean fluidos a temperatura corporal y pueden realizar
movimientos laterales pero no vectoriales.

Otra caracterstica de la membrana es la asimetra de sus componentes (lpidos, glcidos y

protenas) entre la superficie interna y la externa ya que se distribuyen de manera dispar,
asimtrica. As, mientras la capa externa contiene un tipo de fosfolpido, la capa interna es
rica en otro tipo de fosfolpido y no hay posibilidad de intercambio por lo se considera que
es una asimetra constante (no hay paso de un lado a otro) Tanto los glucolpidos como las
glucoprotenas (glcidos) solo se encuentran en la superficie exterior. Las protenas son el
componente fundamental de todas las membranas biolgicas (son transportadoras,
controlan la salida y entrada de sustancias, funcin de andamiaje), son importantes y
adems hay un gran nmero de enzimas. As, las protenas se han clasificado en protenas
intrnsecas o integrales y protenas extrnsecas o perifricas. Esta afirmacin se ha hecho
con su asociacin con lpidos internos de la membrana y con su solubilidad.

Las protenas extrnsecas son solubles en disoluciones acuosas y se separan por

procedimientos suaves. No estn asociadas a los lpidos de la membrana y entre
ellas se encuentran por ejemplo la espectrina y el citrocromo C.

Las protenas integrales o intrnsecas son que representan ms del 70% de las
protenas de la membrana son insolubles en soluciones acuosas (se necesitan
disolventes organicos) y se necesitan procedimientos ms drsticos para aislarlos.
Estn asociadas a lpidos de la membrana, estas pueden ir unidas a los glcidos

formando glucoprotenas por ejemplo la banda 3 (que atraviesa toda la membrana) y

la glucoforina (asociada a glcidos, glucoprotena)

Tambin hay enzimas, ms o menos habr 30 clases de enzimas diferentes distribuidas

asimtricamente. De todas las enzimas asociadas a las membranas la ms importante por su
funcin es la sodio potasio ATPasa que interviene en la transferencia sodio-potasio. Hay
otras en la superficie externa como la acetilcolisnesteasa o en la superficie interna la
proteoquinasa y la adenilciclasa.

Otra caracterstica es su permeabilidad que es fundamental para el funcionamiento de la

clula (todas las condiciones fisiolgicas) Condiciona la entrada y salida de sustancias y
tambin regula la salida de agua y de sustancias de secrecin. La salida o secrecin se
denomina exocitosis y la introduccin de sustancias o productos endocitosis. La membrana
establece una clara distincin entre el lquido extracelular (intersticial) y el intracelular.
Una de las funciones de la membrana es mantener el equilibrio entre el interior y el
exterior de la clula. Este transporte y permeabilidad es muy especfico. La permeabilidad
depende de su estructura qumica. Un ejemplo de esta especificidad es que en el
transporte de dos hexosas en las que solo se diferencian un grupo H, hace que esos dos
azcares penetren en la clula por mecanismos diferentes.

Mecanismos fundamentales por los que una molcula puede atravesar la membrana

Pasivo no gasta energa y se basa en las leyes fsicas de la difusin. El

movimiento de las molculas es a favor del gradiente de concentracin debido a una
tendencia a igualarse las concentraciones. La facilidad o velocidad dependen de
muchos factores, por ejemplo la concentracin, el tamao de la muestra o la
solubilidad de los lpidos de la membrana.

Algunas la atraviesan a una velocidad muy superior de la que cabra esperar porque no
se difunden por si mismas (como en el caso de arriba) sino mediante una protena
transportadora (transporte facilitado)

Transporte facilitado Se ha observado que algunas sustancias que atraviesan la

membrana a favor del gradiente de concentracin lo hacen de manera ms rpida
(algunos azcares, nucletidos, aminocidos) que se ayudan de una protena
transportadora de la membrana

Transporte activo Las molculas pueden entrar o salir incluso en contra del
gradiente de concentracin (aunque su concentracin sea mayor) esto se debe de
nuevo a proteinas transportadoras que usan ATP como fuente de energa y pueden
seguir entrando incluso en contra del gradiente (se consume energa de las clulas)

Se sabe que las clulas tienen 20 veces ms tomos potasio en el interior que en el
exterior. Esto se debe a que continuamente siguen pasando, hay un transporte de sodiopotasio (bomba sodio-potasio)
El transporte de sustancias, de molculas a travs de la membrana es muy selectivo y esta
selectividad se atribuye a las protenas de transporte, a las protenas de las membranas
que tambin se les llama protenas translocadoras o permeasas.

Una permeasa acta de manera similar a una enzima porque tiene un sitio que es capaz de
unirse y reconocer a la molcula que va a ser transportada. Adems, aceleran el proceso de
transporte y la seleccin es especial ya que estas protenas no aceptan todas las molculas
sino algunas con determinadas caractersticas especficas. Adems tras intervenir en el
transporte queda intacta, no es modificada, es decir, queda como estaba en un principio y
puede volver a usarse. En general, se desconocen los mecanismos de este transporte de
sustancias en la membrana celular pero se han propuesto dos hiptesis:

Mecanismo translocador o transportador

Mecanismo de poro fijo

1) Mecanismo translocador o transportador (Carrier)

Supone que la molcula que va a ser transportada a travs de la membrana se une a

la protena transportadora o translocadora en la superficie exterior de la clula y
este complejo va a rotar y translocarse hacia el interior de la clula o membrana (el
citoplasma)

Sin embargo, si tenemos en cuenta la organizacin de la membrana de la clula, es

poco probable que se produzca as porque no es posible ni el movimiento de rotacin
(desde un punto de vista termodinmico) ni la translocacin (ya que las que estn en
una mitad de la bicapa no pueden pasar a la otra mitad)

2) Mecanismo de poro fijo.

Es el mecanismo ms aceptado. Conlleva menor desgaste energtico. Requiere una energa
que est formada por protenas integradas que atraviesan la membrana y que una vez que
se unen a la molcula que va a ser transportada hacen cambios de conformacin a medida
que la molcula va entrando en la membrana como un poro.

Cubierta celular (glucocalix)

En la mayora de las clulas animales la membrana celular o plasmtica est protegida por
una cubierta celular tambin llamada glucocalix (formada por polisacridos de glcidos)
porque contiene las cadenas de azucares de glucolpidos y gucoprotenas. Estas cadenas de
azcares estn expuestas en la superficie de la clula y de ello est formada la cubierta
celular. No obstante, en algunas clulas se encuentra otra capa compuesta tambin por
glcidos pero los hidratos de carbono son secretados por la membrana. Lo que pasa es que
es imposible de determinar porque son muy continuas ambas capas, por lo que vamos a
llamarla solo cubierta celular.
Propiedades de la cubierta celular

Filtracin Protege a la membrana y no es absolutamente necesaria para la

integridad de la clula ni para la permeabilidad de la membrana (tiene un papel
secundario) Sin embargo, tiene funciones importantes y es que cumple un papel de
filtracin por lo que puede incluir o excluir molculas por su tamao o carga (es la
primera barrera)

Microambiente Otro papel importante es el de microambiente, por lo que puede

aceptar unas molculas y rechazar otras. Puede cambiar la concentracin de
sustancias del exterior o superficie de la clula (acta como barrera para la
difusin de sustancias)

Enzimtica La cubierta celular tiene enzimas que intervienen en reacciones

qumicas de degradacin de molculas, de glcidos, hidratos de carbono y protenas
(interviene en la digestin, catlisis)

Reconocimiento molecular interviene en el reconocimiento molecular de las

clulas del mismo tejido de un organismo y rechaza las de organismos extraos.
Muchos de los rechazos de los injertos son debidos a esto.

Asociacin de las clulas del mismo tejido tiene capacidad de reconocer otras
molculas similares de un tejido y por tanto asociarse o adherirse disocindose de
las que son diferentes. Est cubierta es una especie de seal o cdigo molecular
para la superficie de la clula porque permite un gran nmero de combinaciones
posibles de monosacridos. En todos los fenmenos de reconocimiento celular es
necesaria la presencia de estos hidratos de carbono en la membrana. Rechaza las
extraas y reconoce las del propio organismo.

ORGNULOS CELULARES

En el interior de la clula existen una gran cantidad de membranas (que forman grupos o
delimitan orgnulos) con una composicin qumica muy similar a la membrana celular. Estas
membranas internas de la clula, forman un papel selectivo, forman barreras y
compartimentos. Aslan por tanto dentro de citoplasma pero fuera del ncleo. Hay sistemas

de membranas con funciones muy especficas: algunos orgnulos almacenan energa, otros
sintetizan molculas, otros las degradan

El sistema de endomembranas (membranas internas) est formado fundamentalmente por

el retculo endoplasmtico o endoplsmico, el aparato de Golgi y la envoltura de la
membrana nuclear. De estas tres, veremos la composicin y estructura de las dos primeras,
ya que haremos un examen de los orgnulos en funcin de su cercana al ncleo (por lo que la
envoltura celular la explicaremos ms adelante)

Retculo endoplasmtico

El retculo endoplasmtico est formado por un sistema de membranas, de canales, de

vesculas, tbulossolo es posible observarlo con el microscopio electrnico (ME). Estas
membranas son muy similares a las de la envoltura nuclear. Su tamao vara en los distintos
tipos de clulas. En las clulas poco diferenciadas es muy escasa pero a medida que se
acerca la diferenciacin, se ve ms. Algunas de las membranas del retculo endoplasmtico
son lisas y otras rugosas. As diferenciamos retculo endoplasmtico liso (REL) y retculo
enplasmtico rugoso (RER)

El retculo endoplasmtico rugoso (RER) Es rugoso porque tiene adheridos

orgnulos llamados ribosomas. Los ribosomas son
el sustrato molecular donde tiene lugar la
sntesis de protenas. En los ribosomas es donde
se traducen los mensajes que vienen del ncleo
para la sntesis de protenas y proporcionan el
sustrato. Ms del 50% de su masa est
compuesta por ARN ribosmico. Parece ser que
el RER contiene dos protenas que no tiene el
REL que son glucoprotenas (riboforina I y
riboforina II) y que parece ser que son los que
intervienen en la adherencia de los ribosomas a
la membrana.

El reticulo endoplasmtico liso (REL) No posee ribosomas y est implicado en la

sntesis de lpidos (por tanto en el retculo

endoplasmtico se sintetizan lpidos en el REL y
protenas en el RER) El RER y el REL se
sintetizan, continan e intervienen en el
transporte de sustancias, molculas, materiales
Por ejemplo despus de que se sinteticen las
protenas son transportadas bien incorporadas
en distintos orgnulos, integradas en la
membrana, en el exterior

Aparato de Golgi

Forma parte tambin del sistema de endomembranas y est relacionado espacial y

temporalmente con el retculo endoplasmtico. Adems, por medio de vesculas secretoras
se puede fusionar con la membrana plasmtica.

Est formado por una serie o apilamiento de sacos planos (unos cncavos y otros convexos)
cuyo nmero y tamao es variable y se denominan dictiosomas, que se disponen en forma de
pilas paralelas y estn asociados con vesculas secretoras. Existe una ntima relacin entre
en aparato de Golgi y la secrecin, por lo que es abundante en las clulas secretoras. El
aparato de Golgi constituye una estructura nica y bastante extensa. Adems se sita en
una posicin definida entre el ncleo y la parte de la clula por la que se va a excretar el
material. Se encarga de liberar al exterior productos elaborados en la clula y est
implicado en la sntesis de glcidos o polisacridos. A travs del aparato de Golgi existe un
constante trfico de sustancias que han podido ser sintetizadas en otra parte pero que
aqu son empaquetadas. Juegan un importante papel mediante vacuolas secretoras en el
empaquetamiento o concentracin. Se le puede considerar un centro de seleccin de las
protenas capaz de discriminar y distribuir.

Mitocondrias

Son orgnulos que estn en el citoplasma de todas las clulas eucariotas Cuando se
observan al microscopio electrnico (ME) se ve que tienen una estructura compleja. Poseen
una membrana exterior y otra interior: la exterior la rodea y la interior est formada por
pliegues llamados crestas mitocondriales. La forma y disposicin de estas crestas vara en
los diferentes tipos de clulas as como su nmero dependiendo de la actividad de la clula
(en los msculos por ejemplo, es muy elevado) El compartimento interno se denomina matriz
mitocondrial y est constituida fundamentalmente por protenas y enzimas, que estn
implicadas en procesos de degradacin de sustancias. Por tanto, la funcin principal de la
membrana interna es hacer de sustrato sobre el que van a tener lugar las reacciones
qumicas.

Durante muchos aos se pens que eran orgnulos completamente cerrados y que tenan un
alto grado de autonoma pero observaciones ms recientes sugieren que son muy dinmicas
y que interaccionan con otras estructuras celulares. Hoy da se les considera como uno de
los indicadores ms sensibles y principales si no funciona algo bien en la clula porque se
producen cambios degenerativos en la mitocondria de la clula. Adems, experimentan
cambios de conformacin, volumenrelacionados con su funcin. Asimismo, la propia
distribucin de las mitocondrias dentro de la clula est determinada por su funcin. Tiene
una funcin muy importante y es que son los controles energticos de las clulas. El interior
de las mitocondrias tiene ms de 70 enzimas, coenzimas y cofactores implicados en la
degradacin para obtener energa. Transforman energa (sistemas transductores de
energa) mediante un proceso de oxidacin (es decir, en presencia de oxgeno) liberan la
energa contenida en las molculas y producen otras formas de energa. Por tanto, las
mitocondrias producen situaciones en las cuales las molculas se van rompiendo y esa
energa contenida en los alimentos se libera para producir otras formas de energa. Si se
libera energa Dnde va? Se acumula en forma de ATP.

Ahora, a donde se necesita la energa va el ATP. Se sintetiza y destruye constantemente.

Es un aceptador (se sintetiza) y dador (se libera)

Las mitocondrias son las centrales energticas de las clulas (ms de 70 enzimas implicadas
en procesos de degradacin de molculas) All, algunas molculas como la glucosa se oxidan
y se rompen en trozos ms pequeos. En esta reaccin se liberan tomos de hidrgeno (se
liberan electrones pero suelen ir acompaados de protones: electrn + protn = 1 tomo de
hidrgeno) Este hidrgeno se une al oxgeno y se forma molculas de agua

Reacciones de oxidacin-reduccin

Las reacciones qumicas no son ms que transformaciones de energa: la energa que hay en
los enlaces de una sustancia se libera y se usa para formar otras molculas. Se transfieren
muchas veces electrones de unos tomos o molculas a otros, a esto se llama oxidacin. Por
oxidacin liberan energa contenida en el alimento y la transforman en otra energa qumica
que se almacena en forma de ATP (sistemas transductores de energa en presencia de 0)
La prdida de un electrn se llama oxidacin y se dice que el tomo o molcula que lo pierde
se ha oxidado. Pero el oxgeno atrae mucho los electrones, es el aceptador. La ganancia de
electrones se denomina reduccin. Estas reacciones se conocen como reacciones de
oxidacin-reduccin (REDOX) Muchas veces el electrn va acompaado de un protn (1
tomo de H) En tales casos, la oxidacin implica una prdida de tomos de H (no ya solo de
electrones) y la reduccin una ganancia de tomos de H. Perder tomos de hidrgeno se
denomina oxidacin y su ganancia reduccin. Los aceptadores son los que aceptan las
molculas de hidrgeno (generalmente el oxgeno formando HO) Por tanto, la principal
funcin de las mitocondrias es llevar a cabo esta reaccin:

Esta reaccin se denomina fosforilacin oxidativa (respiracin celular) Lo que el proceso

necesita es ADP, P y O. Se produce la salida de HO, CO y ATP (adenina + ribosa + 3
fosfatos). El ATP es una molcula altamente energtica que se sintetiza en el interior de
las mitocondrias, y se forma por fosforilacin oxidativa. La energa que se almacena en el
ATP se va a utilizar en todos los procesos de la clula que necesiten energa. Al dar su
energa, el ATP se desintegra en ADP + P.

Las clulas que requieren grandes cantidades de energa (por ejemplos los
espermatozoides) contienen grandes cantidades de mitocondrias. En algunas clulas las
mitocondrias se van a mover hacia los lugares donde se precisa la energa. El O se combina
con C para dar CO, por eso se dice que las mitocondrias son las responsables de la
respiracin celular. Pero esta reaccin, incluye muchos pasos, cada uno de ellos regulado
por una encima especfica.

En resumen, se puede decir que las mitocondrias son orgnulos transductores de energa.
La energa de los alimentos viene en los enlaces. Esta energa se va liberando por
degradacin, proceso que culmina en las clulas. La energa no se libera de forma repentina
o inmediata sino gradualmente, y es utilizada all donde se necesita. El eslabn comn de
todos los procesos que requieren energa es el ATP.

METABOLISMO CELULAR

Todas las clulas requieren energa para sus funciones. El alimento es la fuente de energa
y tambin de materiales para construir. En la digestin se van degradando las grandes
macromolculas de los alimentos en trozos ms pequeos. Estas sustancias degradadas se
transportan hasta las clulas, donde se obtienen la energa y los materiales (el objetivo de
la nutricin) Para ello van a sufrir un conjunto de reacciones que se denomina metabolismo.
Son el conjunto de reacciones quimicas por el que se obtiene, a partir de sustancias ya
digeridas, energa y materia.

Al proceso de degradacin de las grandes molculas en otras mucho ms pequeas se le

denomina catabolismo. Este proceso liberar energa que servir luego para otro proceso, el
de sntesis de materias orgnicas (con gasto de energa) que se conoce como anabolismo.
Son reacciones complementarias y simultneas:

La energa liberada en el catabolismo la utiliza la clula para la sntesis o fabricacin de

nuevos compuestos (anabolismo) El eslabn comn de todos estos procesos es el ATP. La
mayor parte de la energa se saca de los glcidos. Pero qu ocurre con la energa entre las
reacciones en que se produce y los procesos en los que se gasta? Si no se almacena de
ninguna manera, toda ella se disipara en forma de calor. De hecho, un 50% de la energa lo
hace, pero el resto va a ser atrapada por a clula a travs de su mecanismo atrapador de
energa Este mecanismo viene representado en la reaccin reversible por la que se
transforma una molcula de ADP en otra de ATP:

El ATP almacena en sus enlaces la energa que se va a utilizar despus. Cuando el ATP se
rompe, se convierte en ADP + P desprendiendo energa. Pero el ADP tambin se puede
romper el AMP + P, liberando tambin energa. Esto ocurre en el proceso de anabolismo.

Adenosin Trifosfato (ATP) si pierde un tomo de fosfato (P) se convierte en

ADP

Adenosin Difosfato (ADP) si pierde un tomo de fosfato (P) se convierte en AMP

Adenosin Monofosfato (AMP) (con un solo grupo fosfato)

Por tanto, el ATP es la molcula que relaciona catabolismo y anabolismo. La energa del
catabolismo se almacena en horma de ATP que la libera en el anabolismo. El ATP (gran
aceptador/dador de energa) tiene pues una doble funcin: por un lado atrapar energa, por
el otro darla all donde sea necesario.

Normalmente las clulas no almacenan el ATP. ste se forma y se degrada continuamente,

de tal forma que en un da se sintetiza y se degrada una cantidad equivalente al peso
corporal. La molcula que relaciona las reacciones de catabolismo y anabolismo es el ATP. La
adicin de ATP se denomina fosforilacin.

CATABOLISMO

Es un conjunto de reacciones en que se rompen molculas de alimento en otras ms

pequeas y se libera energa. En la mayora de los casos, el catabolismo tiene lugar en las
mitocondrias, que contienen enzimas y facilitan esta ruptura. Esta ruptura tiene lugar de
manera escalonada (no es repentina) Si fuera de golpe daara las clulas. La degradacin
de la glucosa requiere 30 pasos sucesivos para obtener agua, dixido de carbono y ATP. En
cada paso actan las enzimas especficas. La energa se va liberando poco a poco.

Respiracin celular

(intercambio energtico) Son reacciones de oxidacin. La energa qumica de los alimentos

se va a transformar en energa til para la clula. Esta oxidacin de las molculas orgnicas
es como principalmente obtienen energa las clulas gracias a enzimas especficas. Esta
puede ser de dos tipos:

Aerobia la degradacin de las molculas es competa. La molcula orgnica se

degrada hasta formar molculas inorgnicas. La respiracin se realiza con
intervencin de oxgeno. La liberacin de energa es mayor aqu que en la anaerobia.

Anaerobia se obtiene energa sin intervencin de oxgeno. La degradacin no es

total, se forman compuestos intermedios. Podemos distinguir dos subtipos:
anaerobia propiamente dicha y fermentacin. La anaerobia se da en todos os
organismos, incluido el hombre.

La va anaerobia se realiza en todo tipo de organismos. Cuando se realiza mucho esfuerzo la

va aerobia se agota y se utiliza la va anaerobia.

Catabolismo de glcidos
La mayor parte de energa a proporcionan los glcidos. Es en el interior de las mitocondrias
donde los glcidos se degradan enzimticamente y se va a liberar energa que sintetizar el
ATP. El catabolismo de la glucosa es fundamental para los vertebrados. El balance final del
catabolismo es:

Glucosa + 6 Oxgeno molecular 6 Dixido de carbono + 6 Agua + Energa

Se obtienen 686 Kcal por mol de glucosa. La glucosa al oxidarse va a perder tomos de H, y
stos los va a ganar el oxgeno, con lo que se va a liberar agua y mucha energa para
sintetizar ATP. Distinguimos tres etapas:

Gluclisis

Ciclo de Krebs

Fosforilacin oxidativa (respiracin)

En la gluclisis y en el ciclo de Krebs se van a ir liberando tomos de C que se van a unir con
el O para formar CO. En la fosforilacin oxidativa el H se va a unir con el O para formar
agua, al tiempo que se sintetiza el ATP (ADP + P) La gluclisis ocurre en el citoplasma, la
respiracin (ciclo de Krebs y fosforilacin) dentro de la mitocondria (la glucosa se oxida y
el O se reduce)

1) Gluclisis
Es un conjunto de reacciones por las que una molcula de glucosa C H O (6C) se
convierte o fragmenta en dos molculas de cido pirvico C H O (3C) liberndose
energa

Esto se da en el citoplasma y siempre en condiciones anaerobias (sin oxgeno) Es universal

para todas las clulas. Se forman dos molculas de ATP en la gluclisis. Ocurre en torno a 9
etapas e intervienen enzimas especficas en cada una.

A partir de la gluclisis el cido pirvico puede seguir una ruta aerobia o una ruta
anaerobia. La aerobia (que es la que estudiaremos) implica presencia de oxgeno y
comprende el ciclo de Krebs y la fosforilacin oxidativa. En presencia de O el cido
pirvico va a atravesar la membrana mitocondrial y dentro de la mitocondria se va a
producir su degradacin total (oxidacin o respiracin celular) en pasos escalonados. Se
realiza mediante dos etapas: ciclo de Krebs (o ciclo de cido ctrico) que ocurre en el
interior de las mitocondrias con intervencin de enzimas especficas y luego ocurre la
fosforilacin oxidativa

2) Ciclo de Krebs
Antes de entrar en el ciclo de Krebs, la molcula de cido pirvico se va a oxidar, va a
perder un C y va a convertirse en cido actico (2 de C) y se forma una molcula de CO que
se desprende (este sera el paso intermedio entre la gluclisis y el ciclo de Krebs) Al entrar
en el ciclo de Krebs el cido actico (2C) se va a unir al cido oxalactico (4C) y formar el
cido ctrico (6C). Este cido ctrico se va a desdoblar perdiendo tomos de carbono:
pierde un carbono (5C), luego otro (4C) y se convierte de nuevo en cido oxalactico (4C) y
el ciclo vuelve a empezar.

Como vemos, 2 de los carbonos del cido ctrico (6C) se oxidan y el oxalactico (4C) se
regenera. Se producen dos molculas de CO por cada cido ctrico (por cada ciclo)
Asimismo, en cada vuelta tambin se liberan tomos de H. Los carbonos se separan del
cido ctrico y se forma CO. Se desprenden tomos de H, que van a ser aceptados por
ciertas molculas llamadas transportadoras de electrones. Parte de la energa liberada se
va a utilizar para convertir el ADP en ATP.

3) Fosforilacin oxidativa

Los carbonos se oxidan y todos los electrones liberados van a pasar a la cadena de
electrones. Estos tomos de H (electrones) transportados se van a liberar degradndose
por completo para unirse al oxgeno y formar agua. En estos pasos de transporte se va
desprendiendo energa. Es la fosforilacin oxidativa, porque al ADP se le une un P (se da
lugar un desprendimiento de energa que adoptar el ATP a partir de ADP con la formacin
de esta molcula de agua) La fosforilacin oxidativa es un pasaje escalonado de transporte
de electrones. Por cada 2H+ (electrones) que pasan al oxgeno se forman 3 ATPs.
A partir de la degradacin aerobia se forman 38 molculas de ATP: 36 se producen en
reacciones qumicas con oxgeno (aerbias), las otras 2 en anaerobias sin oxgeno
(gluclisis) Una vez formados los ATP, se exportan de la mitocondria, o bien la mitocondria
se desplaza all donde se necesite energa.

Esta es la va aerobia, pero hay una anaerobia. En esta ltima no es competa la degradacin
y se produce menos energa. En ella se obtienen productos intermedios (etanol, cido
lctico)

Otros catabolismos

Catabolismo de los lpidos

Los animales acumulan los lpidos en forma de grasa. Constituye una va ms estable y lenta
de adquisicin de energa que los glcidos. Los acilglicridos tienen la funcin energtica
ms importante.
Los cidos grasos y glicerinas se oxidan en el citoplasma. Lo resultante va a la mitocondria
(ciclo de Krebs), hasta su degradacin tota, producindose ATP, CO y HO

Catabolismo de las protenas

La principal funcin de las protenas es estructural. Pero cuando el papel protenico
envejece se puede catabolizar, aunque se obtiene menos energa que con los glcidos. Las
protenas primero se degradan a aminocidos mediante la digestin. Algunos sintetizan
nuevas protenas y otros se degradan (ciclo de Krebs) para obtener energa.

Clula Animal

Clula Vegetal

OTROS ORGNULOS
Citoesqueleto
Es el esqueleto de la clula, est en el citoplasma. Hoy da se sabe que el citoplasma no era
un lquido en el que flotaban los orgnulos sino que es complejo y contiene un citoesqueleto
formado por largos procesos en forma de tubos (microtbulos), por largos y finos
filamentos (microfilamentos) y por fibras de diferentes tamaos que forman todos ellos
una red muy fina (red microtrabecular) que comunica todos los elementos de la clula
(conecta los orgnulos) dando consistencia, integridad y forma (permitiendo cambios) a la
clula. El citoesqueleto est implicado en todas las actividades dinmicas de la clula (en
sus reacciones y en sus movimientos) Todas las partes de la clula estn en este medio
fludo (citoplasma) con dos estructuras (citoesqueleto). Existen tres protenas:

Estas son las responsables de estas propiedades dinmicas, de todas estas funciones. Son
contrctiles, son protenas globulares capaces de ensamblarse y desensamblarse (proceso
reversible) formando fibras lo que produce los cambios de forma.

Los microtbulos constituyen tambin los cilios y flagelos que son elementos formados por
microtbulos que permiten el movimiento de la clula en medios lquidos. Adems, estas
protenas pueden formar orgnulos o estructuras superiores (es el caso del centriolo)

Centriolo
El centriolo est formado por nueve grupos de tres microtbulos dispuestos de forma
paralela, cilndricos, rectilneos, de tamaos uniformes y muy prximos entre s. Solo
aparece en las clulas animales y est relacionado en el huso mittico (tambin formado por
microtbulos) ya que ambos influyen en los procesos de mitosis, de divisin celular. Los
centriolos se encuentran en parejas y en ngulo recto uno con respecto a otro. Estos
centriolos, cuando la clula se divide no se dividen con ella, se generan unos a otros. La
existencia de un centriolo, induce a la aparicin de otro.

Ncleo
Por su gran tamao es visible al MO y fue uno de los primeros orgnulos celulares que se
descubrieron pero se desconoca su funcin. Tuvieron que pasar muchos aos para que se
entendiera su uncin como la de centro de informacin de la clula. En l se localiza la
informacin o material gentico (ADN) El ncleo est rodeado por una membrana (sistema
de endomembrana envoltura o membrana nuclear) Est constituido por una doble
membrana que le separa del citoplasma. Ambas membranas estn separadas entre s por un
espacio que se llama espacio perinuclear. Esta doble membrana contiene numerosas

interrupciones o poros que facilitan o controlan el trasvase de molculas (partculas) entre

el ncleo y el citoplasma, pero que selecciona cuales entran y cuales no ya que es muy
selectivo, su principal funcin es la de seleccin (barrera selectiva citoplasma/ncleo
ncleo/citoplasma). Por ejemplo, una de sus principales funciones es que impide la entrada
de ribosomas activos en el ncleo (se forman all pero no pueden volver) El ARN mensajero
se forma en el ncleo, sale con el mensaje pero nunca ms vuelve al ncleo. Sin embargo. Las
protenas se sintetizan en el citoplasma (ribosomas del RER) y hay muchas que entran en el
ncleo y tienen la misma funcin. El ncleo, de hecho, tiene protenas especficas que se
forman en los ribosomas.

Parte de las protenas han de entrar en el ncleo para realizar su funcin. Incluso hay
protenas especficas del ncleo como la ARN polimerasa, la ADN polimerasa y las histonas
que son sintetizadas en el citoplasma. No se sabe muy bien a qu se debe esta seleccin.
Quizs algn tipo de seal en su estructura les permite entrar, siendo indiferente su peso
molcular o tamao.

Dentro del ncleo hay una masa ms densa que es el ncleolo. Tiene una gran concentracin
de ARN y protenas. No hay membrana que lo delimite. Es el lugar de transcripcin de los
ARN ribosmicos, donde se empiezan a armar los ribosomas.

El principal componente gentico (el ADN) lleva la informacin gentica de una clula u
organismo a otras. Estas largas molculas de ADN se alojan en el ncleo de las clulas, un
lugar reducido. Esto es posible porque se asocian a otras molculas que logran su
empaquetamiento (fundamentalmente, aunque no siempre, protenas ADN + protena =
cromatina) Forman as la cromatina. La cromatina se llama as por la facilidad de teirla.
Tiene el aspecto de una maraa de fibras que ocupa todo el ncleo. Las zonas ms densas y
compactas se llaman heterocromatina y las menos compactas, las ms finas, eurocromatina.
La heterocromatina es la cromatina ms compacta y suele adherirse en la parte interna de
la envoltura nuclear y en el exterior del nucleolo. Su conformacin depende de su funcin.
Cuando la clula se va a dividir y transmitir su informacin gentica a las clulas hijas, la
cromatina se condensa enormemente (unas 7000 veces) y da lugar a los cromosomas. Estos
cromosomas solo sern visibles durante la mitosis, cuando la clula se va a dividir, y no en el
resto de la vida de la clula.

La cromatina puede aislarse y aparece como una sustancia gelatinosa que contiene ADN,
ARN y protenas (histonas y no histonas)

No histonas son muy heterogneas y variables. Contienen ADN polimerasa y ARN

polimerasa.

Histonas son las ms abundantes (1/1 en peso con el ADN) Se piensa que su
principal funcin es estructural. Son pequeas protenas bsicas (captan H) y
poseen entre un 10% y un 20% de arginina y lisina (aminocidos bsicos) Por ser
bsicos, se unen al ADN. Hay cinco clases:

H No es comn a todas las especies (diferencias en distintas especies y

tejidos de un mismo individuo. Est relacionada con el plegamiento de la
fibrocromatina)

HA comn a diversas especies (semejante)

HB comn a diversas especies (semejante)

H comn a diversas especies (semejante)

H comn a diversas especies (semejante)

La interaccin de las histonas y el ADN forman los nucleosomas, que dan aspecto
arrosariado a las fibras de cromatina. Se pens que estas estructuras circulares
(nucleosomas) estaban unidas por ADN, pero posteriormente se descubri que era un
artificio del estiramiento. En realidad, se tocan entre s, estn unidas.

La informacin gentica dentro del ncleo se almacena en los cromosomas (o cromatina). El

nmero es fijo y especfico de cada especie. Todas las clulas de un organismo pluricelular
tienen igual nmero de cromosomas (nosotros tenemos 23 pares de cromosomas, 6)
Cromatina y cromosoma son fisiolgicamente equivalentes pero en distintos estados. La
cromatina aparece descondensada en los periodos de interfase y se condensa formando
cromosomas en los periodos de divisin celular. El material gentico tiene que dividirse en
dos partes iguales (para las clulas hijas) para ello es mejor que est condensado.

Cromosomas
Un cromosoma es una estructura alargada, de aspecto doble y formado por dos partes
idnticas que se denominan cromtidas unidas por una unin pequea, el centrmero.

Cada cromtica contiene una nica y larga cadena de ADN (doble hlice) muy plegada y
asociada con las protenas correspondientes. Ambas son idnticas porque provienen de la
duplicacin del ADN parental. Las dos tienen la misma informacin, cada cromosoma tiene la
informacin duplicada. Las cromtidas de un cromosoma se llaman cromtidas hermanas. En
el periodo de divisin celular se observ que aparecan cromosomas dispersos por la clula,
fruto de la condensacin de cromatina, y que eran emparejables dos a dos. Los cromosomas
emparejables son homlogos. Los homlogos no son idnticos, pero contienen informacin
equivalente. Por ejemplo, pueden llevar informacin sorbe el color de los ojos pero uno
puede ser verde y otro azul. (no confundir homlogos y cromtidas hermanas)

El nmero de cromosomas es fijo, constante y caracterstico de cada especie. Todas las

clulas de un organismo tienen el mismo nmero de cromosomas. Pueden distinguirse cuatro
tipos de cromosomas segn su forma (posicin del centrmero)

Telocntrico el centrmero est en uno de los extremos.

Acrocntrico tiene un brazo (distancia entre e extremo y el centromero) muy

corto.

Submetacntrico Tiene brazos desiguales (el corto no es tan corto como en el

acrocntrico)

Metacntrico Tiene los brazos de igual tamao

Se denomina telmero a los extremos del cromosoma. Son extremos que tienen una
estructura muy especial, distinta a la del resto del cromosoma.

Toda clula procede de otra clula a travs de la reproduccin. La clula tiene pues
capacidad de reproduccin (es altamente organizada y compleja), por ello para que una
clula se divida deben primeramente dividirse las molculas que la componen. Hay tres
niveles de reproduccin:
Nivel Molecular Sera la autorreplicacin de ADN que va a ser transmitido a los hijos.
Nivel Celular Para conocer esto, debemos conocer el ciclo de la clula. Nos centraremos
en este ciclo en las clulas eucariotas. Toda clula pasa por dos o tres periodos en el
transcurso de su vida: interfase (G, S y G) y divisin celular (mitosis)

Periodo de reposo o interfase

Es el periodo que transcurre entre dos reproducciones, entre dos divisiones

celulares. Aparentemente no se producen cambios en la clula a nivel estructural,

pero hoy se sabe que la actividad es mxima: el ADN se est duplicando y por ello lo
dividimos en tres partes:

G de espera Es el periodo de crecimiento de la clula. No hay

sntesis de ADN. Se sintetizan protenas y ARN, abarca desde que termina

la mitosis hasta el periodo siguiente. Solo hay una cromtida o cromosoma.
S de sntesis Es el periodo ms importante. Se sintetiza ARN y

protena pero tambin se replica o duplica el ADN (sntesis de ADN)

tambin los centriolos
G de espera es un periodo de crecimiento celular, se

sintetizan protenas y ARN pero no ADN. Aqu el ADN sera doble porque ya
se ha duplicado. Hay dos cromtidas. El final de este periodo lo marcan los
cambios en la estructura celular que indican el inicio de la mitosis (aqu las
clulas tienen la cantidad de material gentico presente en la clula
original)

En general, el periodo S, G y la mitosis suelen ser constantes en el tiempo invertido, el ms

variable suele ser G

Periodo de divisin celular (mitosis)

Es el proceso final que asegura el reparto equitativo de cromosomas a las clulas

hijas. La continuidad de cromosomas se mantiene, a travs de este proceso en las
clulas somticas (del cuerpo) Todo se divide en dos idnticas. Las clulas hijas son
pues idnticas entre s y a sus progenitores. No es una divisin reduccional (como la
meiosis) Es un proceso continuo y muchas cosas ocurren a la vez: Se puede
entender como a separacin final de las molculas duplicadas

1) Divisin nuclear (cariocinesis)

Profase En primer lugar se hacen visibles los cromosomas (de

aspecto de filamento doble) y los cromosomas estn compuestos por
dos cromtidas (resultantes de la duplicacin de ADN en la fase S)
En segundo lugar, se produce el acortamiento de los filamentos
(cromtidas) y se condensa la cromatina (se engruesan tambin) El
centrmero se hace visible (aunque pequeo) Se hace cada vez ms
viscosa y ovoidal la clula.
En la profase temprana estn los cromosomas estn desperdigados
pero se van aproximando a los extremos, a la envoltura nuclear y

dejan el centro libre (hecho que indica que la membrana nuclear va a

desaparecer quedando el contenido de ncleo libre en el citoplasma
celular) En la profase tarda va a desaparecer la envoltura nuclear.
Los nucleolos van disminuyendo su tamao hasta que se desintegran
(desaparecen) y quedan en desorden por el citoplasma. Se denomina
prometafase a un periodo corto donde tiene lugar esta
desintegracin de la membrana nuclear en el citoplasma.

Metafase Se inicia con la aparicin del huso mittico. Se

llama as porque tiene forma se huso (y se relaciona con la
existencia de centriolos) Un fenmeno importante es la aparicin de
los centriolos rodeados de un ster (estrella) formado por
microtbulos que irradian en todas direcciones. Estos (ster y
centriolos) se desplazan a los extremos de la clula y el huso va
creciendo entre ellos. Continan hasta que estn en los extremos de
tal manera que los microtbulos del huso se extienden de polo a polo
a lo largo de toda la clula (ocupando posiciones opuestas entro de
la clula)

Los microtbulos se extienden entre los dos polos y los cromosomas

se van a unir a algunas de estas fibras del huso mittico hasta
quedar ordenados en el plano ecuatorial o placa metafsica
arrastrados por su centrmero (que tira de las cromtidas) las
fibras con cromosoma son fibras cromosmicas y las que no lo
tienen son fibras continuas.

Anafase Se divide el centrmero y cada cromosoma se

separa en sus dos cromticas. Esta separacin ocurre
simultneamente en todos los cromosomas, empujados por el
centromero. El centrmero siempre tira de la cromtica hacia un
polo de la clula (es el que dirige migracin polar) En este caso,
cromosoma y cromtida es lo mismo. Termina esta fase con la
separacin completa de las cromtidas hermanas. En esta fase el
cromosoma tendra una sola cromtida.

Telofase Cromosomas independientes llegan a su polo y

se descondensara y recapitulara la profase pero en fase inversa.
Se agruparan en masas, las cromtidas empiezan a descondensarse,
volvera la envoltura nuclear. Vuelven los nucleolos y se reorganizan,

se reducen y desaparecen tanto los steres como el huso mittico.

Deja de ser viscoso el citoplasma y tiene lugar su divisin.

2) Divisin del citopasma (citocinesis)

En las clulas animales ocurre por estrangulacin de afuera a adentro de la
membrana celular, se constrie la regin ecuatorial. En las clulas de los vegetales,
tiene lugar la formacin del tabique central que se va abriendo hasta la separacin
del citoplasma, es al revs, de dentro afuera.

Con la divisin del citoplasma la mitosis termina y se garantiza la identidad de la

madre y la de las dos clulas hijas. Todos los orgnulos se distribuyen en dos para
ser idnticos en las clulas hijas. As, de esta forma, se asegura la igualdad entre
las clulas y la misma informacin idntica entre las dos clulas hijas con un reparto
equitativo del material gentico.

En el dibujo de abajo encontramos la citocinesis de las clulas vegetales y

observamos que no tienen nucleolos en los polos. En la citosinesis animal, la
diferencia estriba en que hay centriolos y se encuentran cada uno en el polo
opuesto

A las mitosis que tienen huso y aster, de las denomina mitosis astrales o
anfiastrales, pero las clulas vegetales no tienen centriolos ni astrales y se las
llama mitosis anastrales.

La funcin de la mitosis es la reproduccin de la clula es dos clulas hijas idnticas

y equitativas. Obtener clulas nuevas, sobre todo, en los procesos de crecimiento.
Pero tambin sirve para separar clulas o regenerarlas (sustituir clulas daadas o
desgastadas) En los embriones las tasas de divisin son altas. Las clulas que se
han especializado mucho se regeneran lentamente (las neuronas incluso no se
regeneran) Los ciclos celulares son muy variables. Pero en las nerviosas y
musculares es muy lento o casi inexistente.

Como las clulas somticas (las del cuerpo) provienen del mismo cigoto, todas tienen
el mismo nmero diploide (2n) de cromosomas (sus cromosomas se presentan en

pares, un juego doble) Antes de la divisin celular son dipoides (2n) Nuestro nmero
diploide son 23 pares (46 cromosomas) Las clulas hijas resultantes son idnticas
entre s y con la madre.

Haploide n = 23

Diploide 2n = 46

Nivel Organismo

Tema 7 La reproduccin
Los gametos tienen una dotacin simple (haploide) y se unen dando lugar al cigoto (diploide)
que originar un individuo. Los tritones, por ejemplo, son tetradiploides. Los gusanos tienen
reproduccin asexual. Una nica clula (el cigoto) da lugar a todas las dems. Esas clulas,
al dividirse, van a tener tambin que ir diferencindose (proceso de diferenciacin)
Partimos de una clula totipotente, que va a dar lugar a todo.
Las primeras fases del desarrollo embrionario son las ms importantes. Es muy importante
el ambiente para el desarrollo gentico. El ambiente son todos los actores externos que
afectan, El ambiente uterino es donde se desarrolla e embrin. Las paredes uterinas se van
desarrollando durante la ovulacin: se ensanchan y se preparan (se vascularizan) por si el
vulo es fecundado. La hormona luteinizante (LH) interviene en esta preparacin de tero
para recibir a vulo fecundado. Tiene que existir un juego hormonario, tiene que haber una
coordinacin gentica.
En la fusin de gametos para formar el cigoto intervienen necesariamente un vulo y un
espermatozoide. El vulo atrae a muchos espermatozoides que intentan penetrar en la
membrana de ste. Para ello, la cabeza se apunta. Mediante enzimas, un espermatozoide
rompe a membrana y entra (entra solo a cabeza, el flagelo no) Slo un espermatozoide logra
entrar, cuando este dentro, la membrana se endurece para que ya ninguno ms pueda
hacerlo. En el momento que los ncleos del vulo y el espermatozoide se unen, comienza la
primera divisin (cada 30 minutos se produce una nueva divisin) la divisin se produce
segn un plano. Se van produciendo mitosis sucesivas. Cuando ya son unas cuantas clulas,
se observa que unas son mayores que otras.
Todava en el momento en que hay 8 clulas podemos separarlas y obtener un individuo
completo. Como se ve, en los primeros momentos estas clulas gozan de totipotencialidad
(pueden dar lugar a cualquier cosa) Mas all de este momento, si separamos una de las
clulas, ya no obtenemos un individuo completo; y cuanto ms avanzado el proceso, ms
incompleto estar hasta llegar un momento en que ya no se obtiene individuo alguno, ni
completo ni incompleto. Y es que la informacin gentica se va bloqueando y cada vez es
ms difcil su lectura.

En estos primeros momentos no hay aportes exgenos, as que las clulas son cada vez ms
numerosas, pero cada vez ms pequeas (tienen que repartirse el material que hay) Se va
formando una cavidad entre las clulas que se va llenado de lquidos. En este proceso de la
mrula, en un polo se quedan las clulas y en otro un depsito de lquido (el lecitocele)
Cuando el lecitocele se forma, la mrula ya no se llama as, sino bstula. As clulas de la
periferia se especializan para entrar en contacto con la pared uterina. Estas clulas
perifricas se llaman trofoblastos. Se empieza a formar una capa de clulas que separa el
lelitocele y el polo donde se sitan las clulas. Estas clulas perifricas se van alargando.
En el polo de las clulas, comienza a abrirse la cavidad amnitica (amnios) que contiene
mayoritariamente agua. Las clulas cada vez se vern ms comprimidas y formarn las
hojas germinativas. La que est en contacto con el lecitocele se denomina endodermo, la
otra ectodermo. En el momento en que se crea el amnios ya no hablamos de blstula, sino de
gstrula. Las paredes uterinas estn muy vascularizadas para poder surtir a las clulas. Se
producen una serie de invaginaciones en la pared uterina que permiten que las clulas del
embrin atrincheren y se sigan dividiendo, ahora surtidas por la madre.
Entre las dos hojas (ectodermo y endodermo) se sitan otras culas que son aportadas
tanto por el ectodermo como por el endodermo, y forman otra capa que se denomina
mesodermo. Al mismo tiempo, se est formando una cavidad que se denomina alantoides (en
la tercera semana) Va a ser el saco de deshechos. En los humanos es un resto evolutivo. No
lo usamos mucho, el embrin no acumula os deshechos, se los pasa a la madre. Se va
formando un espacio alrededor del individuo que se llama celoma. Comienza a crecer la masa
de tejido tanto del ectodermo como del endodermo como del mesodermo. Desde esta
cuarta hasta la octava semana las hojas germinativas van a especializarse:
-

El ectodermo va a dar lugar al sistema nervioso central, al sistema nervioso

perifrico, a las glndulas mamarias, a la hipfisis, al esmalte dental

El mesodermo va a dar lugar al tejido muscular, a huesos y a cartlagos, a todo el

sistema vascular, a los riones y, en general a todo el sistema urogenital (excepto la
vejiga urinaria)

El endodermo va a dar lugar a epitelio gastrointestinal, al sistema respiratorio, al

hgado, al pncreas, a la vejiga urinaria

Todos estos se van a ir formando a partir de la cuarta semana del desarrollo embrionario.
La diferenciacin se va a producir por la induccin de las clulas vecinas. Las clulas
secretan unos factores de crecimiento que hacen que se vayan formando los diferentes
tejidos. Hay inducciones que siguen nuestro eje de simetra, otras que van de la parte
anterior a la posterior de nuestro cuerpo. Las teoras columnares son en las que se
diferencia una clula y sta induce a las vecinas en columna. Cuando no existe esa induccin,
cuando las clulas se desentienden de las vecinas y siguen reproducindose, estamos
hablando de tumores proliferativos. En cada una de las hojas, las clulas ya tienen
bloqueada la informacin gentica para la formacin de rganos y sistemas especficos.

Aspectos ms importantes de este proceso embrionario

Son tres:
1) Lo primero que tiene que ocurrir es que el cigoto se divida. Tiene que darse un
proceso de proliferacin celular. El cigoto entra en un proceso de divisin por
mitosis.

Hay algunas clulas que estn dividindose toda la vida, (las de la piel o las del
intestino por ejemplo), otras no se dividen (las neuronas, que permaneceran en el
periodo G, un bucle para las que no se dividen)

2) Las clulas se van dividiendo, y migran all donde tienen que migrar. Pero por
qu una clula del hgado va al hgado y no a otro sitio? No se sabe exactamente
a qu se debe este proceso de migracin. Se sabe que algunas clulas secretan
ciertas sustancias (factores de crecimiento) que hacen que las clulas del
mismo tipo se atraigan y se unan. Pero no todas las clulas secretan factores de
crecimiento. Parece que algunas usan este sistema y otras no.
Wilson cogi tres esponjas marinas de colores distintos y separ clulas de cada una
mecnicamente. Dej stas clulas separadas en un lugar donde pudieran alimentarse.
Pasado un tiempo, observ que se formaron tres estructuras, cada una de uno de los
colores. Y es que ni una sola de las clulas se haba confundido al reagruparse son sus
semejantes. No slo eso, sino que tambin se colocaban en la misma manera en que estaban
antes de la separacin: cada clula reconoca a sus vecinas. Holfreter hizo esto mismo con
tejido muscular y cartilaginoso, y observ que las clulas separadas de cada uno de stos
tejidos no se mezclaban al reagruparse.
Las molculas CAM (Molculas de Adhesin Celular) son protenas de la membrana que
varan de un tipo de clulas a otras. En un embrin (en fase temprana) de pollo, se observ
que las clulas tenan todos los tipos de molculas CAM. Pero mas adelante, cuando una
clula se especializaba e iba a formar parte, por ejemplo, del hgado, solo conservaba el
tipo correspondiente: el CAM. A medida que se da la especializacin, van desapareciendo las
CAM hasta quedarse slo con el tipo que corresponde al tejido del que la clula va a formar
parte.

Tambin se da el caso de clulas que forman radios, y por ellos van subiendo las clulas
correspondientes hacia el tejido en cuestin. La gla (clulas que acompaan a las neuronas
en el sistema nervioso) forma radios que en el momento que no hay migracin, se reducen.
3) Proceso de diferenciacin: la clula ha llegado a un lugar, all intercambia
informacin con las clulas vecinas y comienza a trabajar sincrnicamente con
ellas. Se lee slo una funcin y no otra, dependiendo del tipo de tejido. Si esto
no ocurre, si una clula se desentiende de sus vecinas, se dan los tumores.
Formacin del Sistema Nervioso (SN)
Encima de las tres capas (ectodermo, mesodermo y endodermo) se sita el amnios, por
debajo el lecitocele. El ectodermo (que es el que da lugar al sistema nervioso) se va
invaginando (formando el surco neural) Se va cerrando en la zona media hasta que, ya
cerrado, se separa de la superficie. El surco se da longitudinalmente. La parte ms
pronunciada formar en encfalo. Se cierra primero en la zona central y luego el cierre va
avanzando hacia los extremos, formando un tubo. El fenmeno de proliferacin ser
diferencial de unas zonas a otras del tubo. Algunas partes de ese tubo se van solapando. El
crecimiento mayor es en la parte del tubo que dar lugar al encfalo. A la vez que se
desarrolla el sistema nervioso, se van desarrollando los otros sistemas corporales.

NATURALEZA Y FASES DEL DESARROLLO EMBRIONARIO

El estudio de desarrollo embrionario es muy antiguo. Ya los griegos como Hipcrates o
Aristteles observaron la evolucin del huevo de la gallina rompiendo cada da uno para
observar los cambios morfolgicos que se producan a medida que transcurra el desarrollo
embrionario. Trataban de describir dicho desarrollo por lo que se llam Embriologa
descriptiva El modo de interpretar estas observaciones dio lugar a dos teoras
contrapuestas:

TEORA DE LA PREFORMACIN Uno de los iniciadores de sta teora fue

Leeuwenhoer (padre del microscopio ptico), quin utiliz el microscopio sencillo y
observ que en el semen de distintos animales se poda apreciar gran cantidad de
animalillos que se movan de un sitio a otro. Este hallazgo (que no eran ms que

espermatozoides) sirvi de base para la Teora Espermatista o Animaculista, segn la

cual, vean en tales seres diminutos organismos ya formados con todas sus partes. En
esta teora, el desarrollo no es ms que crecimiento. Esta teora choc con la idea
vigente que deca que los organismos provenan de un huevo. Esta teora es la Teora
Ovista (Harvey) y defiende la idea de que los individuos se encontraban replegados en
el huevo en vez de los espermatozoides. La teora ovista defiende que el desarrollo es
crecimiento. En el huevo existe un adulto en miniatura que tena que crecer.
Indudablemente, estas teoras no han sobrevivido.

TEORA DE LA EPIGNESIS O EPIGENTICA Es otra doctrina que

explicaba el desarrollo embrionario y fue propuesta por Wolff. Se basa en las
observaciones de Wolff en el huevo de pollo, donde no encontraba partes que se
correspondieran o indentificaran con estructuras del individuo adulto, aunque si
estructuras cada vez ms claras. Propuso as el concepto de capas segn el cual la
divisin de huevos produce una serie de capas donde se van a ir elaborando las
distintas partes del embrin a travs de diferentes procesos. Para la epignesis el
desarrollo no es solo crecimiento sino crecimiento y diferenciacin (especializacin
de clulas) en interaccin con el medio. Por esta razn se le considera a Wolff como
el padre de la moderna embriologa. Supone que la morfologa del individuo adulto no
existe como tal en el germen, sino que se va formando por movimientos celulares,
diferenciacin y crecimiento. Esto se confirma a principios del siglo XX,
preguntndose ahora cuales son los factores que influyen en el desarrollo embrionario
(dos franceses son considerados los creadores de la embriologa experimental: ya no
tanto describir, sino determinar las causas de la realizacin de stos fenmenos)
Fases del desarrollo embrionario (esquema)

En la fase inicial encontramos la formacin de gametos, la fecundacin y el desarrollo

embrionario que es el conjunto de cambios complejos y organizados que darn una clula
pluricelular, resultado de la unin de gametos que por la divisin mittica dar lugar a
los tejidos, etc. Las primeras fases del desarrollo embrionario son muy similares en los
distintos organismos. Encontramos variaciones del desarrollo embrionario en las ltimas
fases.

FASE INICIAL
En los organismos que tienen reproduccin sexual comienza con la formacin de
gametos y finaliza con la fecundacin. Los gametos se forman en las gnadas (los
espermatozoides en los testculos y los vulos en el ovario) Los gametos (n) se
originan a partir de las clulas madre de las clulas sexuales (2n) a travs de la
meiosis.

a) Espermatognesis Proceso de formacin de espermatozoides que se

producen en las gnadas masculinas (en los tubos de los testculos). Se inicia
en la pubertad de las clulas de las gnadas masculinas, es decir, en las
clulas madre sexuales o generativas (espermatogonias 2n) Estas clulas se
van multiplicando por mitosis y llega un momento en que las espermatogonias

surgidas de la ltima divisin mittica experimentan un aumento de volumen

y se transforman en espermatocitos de primer orden (2n). En estas clulas,
es donde se va a producir la meiosis. Despus de la primera divisin
meitica, donde se originan dos clulas haploides llamadas espermatocitos
de segundo orden se produce la segunda divisin meitica que da lugar a
cuatro clulas haploides llamadas espermtidas. Estas espermtidas,
mediante una serie de cambios en su estructura, se transforman en
espermatozoides (n) en un proceso denominado espermiognesis.
ESPERMATOGNESIS

Esta transformacin tiene lugar al desplazarse el ncleo a un extremo y se forma

una gran cabeza oval en cuya parte anterior se sita una vacuola denominada
acrosoma (formada a expensas del Aparato de Golgi) Esta vacuola contiene
fundamentalmente protenas y polisacridos cuya misin parece que es disolver la
membrana del vulo para que pueda entrar el espermatozoide y tenga lugar la
fecundacin. A continuacin est el cuello o seccin media, donde la cantidad de
citoplasma es pequea y contiene un grupo helicoidal de mitocondrias. Por ltimo
aparece la cola (flagelo locomotor) que impulsa al espermatozoide (aporta
movilidad)

ESPERMATOZOIDE

b) Ovognesis Es la formacin de vulos (en los ovarios). Es un proceso

paralelo y similar a la formacin de espermatozoides. En las hembras, las
clulas generativas de las gnadas se denominan ovognias y sufren una
serie de divisiones mitticas sucesivas. Llega un momento en que las clulas
que provienen de la ltima divisin mittica van a sufrir un aumento de
volumen dando lugar a los ovocitos de primer orden (2n) Este aumento de
volumen, es el resultado de la acumulacin de sustancias de reserva que se
llama vitelo (lpidos, glcidos y protenas) Tambin se aumenta una cantidad
considerable de ribosomas. El crecimiento del ovocito es la sntesis de esas
sustancias que crean el vitelo. En el ovocito de primer orden (an 2n), tiene
lugar la primera divisin meitica (que quedar interrumpida en la profase I
hasta alcanzar la madurez sexual) dando lugar a dos clulas haploides (n):
una pequea que se llama primer corpsculo polar que degenera (que apenas
tiene contenido citoplasmtico), y otra ms grande que ser el ovocito de

segundo orden. Este ovocito de segundo orden es el que sufre la segunda

divisin meitica, produciendo dos clulas haploides (n): una grande llamada
ovomatiola, que dar lugar al vulo, y otra pequea llamada segundo
corpsculo polar, que degenera. El primer corpsculo polar se divide en dos.
En resumen se forman cuatro clulas: tres corpsculos y un vulo grande que es el
que se lleva todo el vitelo. Los otros tres, degeneran. Todas las sustancias de
reserva les van a dar el principio de organizacin que va a ser muy importante para
el desarrollo posterior del vulo.

OVOGNESIS

Los vulos son clulas de gran tamao y de forma esfrica. El hecho de que acumule
vitelo y ribosomas va a cumplir un papel importante en el desarrollo embrionario. El
embrin que resulta de la fusin de los dos gametos tiene que disponer de una
fuente alimentria (vitelo) en las primeras fases (El contenido de reserva del vulo
servir como alimentacin al embrin hasta que ste pueda hacerlo a travs de la
placenta) Sin embargo, estas reservas se reducen cuando el embrin se desarrolla a
expensas del organismo materno (mamferos y algunas plantas) Si los gametos
estuviesen igualmente cargados de material de reserva al movimiento sera ms
difcil. As, el espermatozoide, ms mvil, permite el encuentro de gametos y el
vulo, ms grande, permite la alimentacin de embrin (divisin del trabajo)

VULO

Qu ventajas puede tener esta diferenciacin de gametos?

El resultado de la unin necesita una fuente alimentaria que pueda

darle comida al embrin hasta que nazca (de ah a las reservas de los gametos
femeninos). Pero puede diminuir si no est dentro de la madre (por ejemplo el
huevo)
-

Hay una divisin del trabajo:

c) Fecundacin Proceso biolgico en el que se unen gametos de sexos

diferentes (un espermatozoide y un vulo) pero de una misma especie, para
dar lugar a una nica clula huevo o cigoto. El encuentro de los gametos
puede efectuarse fuera del organismo (fecundacin externa), que implica la
expulsin de los gametos hacia el medio externo (generalmente el agua) o
puede efectuarse en el interior de las vas genitales de la hembra
(fecundacin interna). Para que se d esta ltima, se requiere el
acoplamiento de los organismos y la existencia de un rgano copulador en los
machos que va a depositar los espermatozoides en el interior de la hembra.
Una vez depositados, en las vas genitales femeninas, se aproximan al vulo
gracias a la movilidad que les da el flagelo.
Los espermatozoides se colocan en gran nmero alrededor del vulo pero solamente
uno entrar en l y llevar a cabo la fecundacin. Al hecho de que slo entre un
espermatozoide se le llama monoespermia y es la general en el reino animal,
aunque en algunos casos se da el poliespermia (penetra ms de un espermatozoide
en el vulo), pero slo uno llegar a consumar la fecundacin ya que el resto
degenera en el citoplasma del vulo. Lo que define una especie es la posibilidad de
entrecruzamiento frtil.

Los gametos segregan unas sustancias qumicas llamadas gamonas (androgamonas las
masculinas y ginogamonas las femeninas) que facilitan el encuentro entre los
gametos femenino y masculino. Si son segregados por los vulos se denominan
ginogamonas y si son segregadas por los espermatozoides se denominan
androgamonas. Estas sustancias son de naturaleza gucoproteica. Hoy en da, a las
gamonas se les llama fertilizinas o fertilisinas. El vulo segrega una sustancia
fertilisina y el espermatozoide segrega una sustancia antifertilisina provocando la
adherencia de los gametos. El vulo tambin segrega una sustancia antifertilisina
ovular que atrae a los espermatozoides. El lugar en el que el acrosoma del
espermatozoide se pone en contacto con la membrana del vulo se va a producir una
prominencia llamada cono de atraccin y este va a englobar a la cabeza del

espermatozoide y al segmento intermedio, dejando fuera a la cola que se

desprende (el flagelo del espermatozoide)

Tan pronto como la cabeza y el segmento intermedio penetran en el vulo, no pasa

ninguno ms (por cambios de metabolismo) ya que este va a sufrir unas
transformaciones formando la membrana de fecundacin que impide a entrada de
ms espermatozoides.
Una vez que el espermatozoide penetra en la clula, el ncleo espermtico se dirige
al ncleo del vulo donde se produce la fusin formando un nuevo ncleo, un nuevo
ncleo diploide (n + n = 2n) desintegrndose la membrana del vulo y del
espermatozoide. El vulo y el espermatozoide se juntan y aportan la dotacin
cromosmica haploide (cada uno), creando el cigoto. El cigoto va a poseer un nmero

diploide de cromosomas, formado por las series haploides del vulo y del
espermatozoide (con toda la informacin de cada uno)

El huevo ya fecundado, sufre una serie de ciclos de sntesis de ADN seguidos, por
divisin nuclear (=mitosis) En todas estas mitosis el citoplasma se segmenta pero
sin crecimiento y a esto se le llama clivajes. Comienza as el desarrollo embrionario.
Se llama ontognesis al periodo de vida de individuo desde el momento de la fusin
hasta la muerte del organismo.
I. Periodo embrionario formacin cigoto-nacimiento
II. Post-embrionario nacimiento muerte
En la mayora de los pluricelulares, los estados embrionarios son comunes. Se distinguen
tres etapas fundamentales.

PRIMERA FASE
Se inicia con la divisin del huevo o cigoto y termina cuando el embrin llega a un estadio
llamado blstula (sucesivas divisiones, segmentacin) En el ser humano la primera divisin
es 24 horas despus fecundacin y forma un estado bicelular.

a) Primera fase del desarrollo embrionario: La segmentacin La disposicin de

las clulas que se van formando durante esta fase, dependa de la cantidad de vitelo
o sustancia de reserva del huevo.
Segmentacin de huevos con escaso vitelo o huevos isoclecitos Huevos de
pequeos tamaos donde el embrin toma la alimentacin del cuerpo materno. Las
clulas que se van formando son progresivamente ms pequeas (se divide, no
aumenta) que se denominan blastmeros. Las clulas que se van formando quedan
intrnsecamente unidas y la segmentacin se produce mediante planos meridianos y
longitundinales, perpendiculares entre s. A las depresiones que se van formando en
el citoplasma se las llama surcos de segmentacin (que se propaga en un ncleo
meridional, de polo a polo) Todo el huevo interviene en el proceso de segmentacin,
de tal manera que los blastmeros son aproximadamente iguales.

Llegamos a un estado en el que el embrin se presenta como una masa esfrica de

blastmeros que se denomina mrula ya que se asemeja a una mora (tres das
despus de la fecundacin con 12-16 clulas las externas placenta y las internas
embrin):
1) Una clula
2) Divisin meridional (dos blastmeros)
3) Divisin perpendicular al meridional (cuatro clulas)
4) Divisin longitudinal (ocho clulas)

A medida que los blastmeros se van formando, se sitan en la periferia dejando un hueco
en el centro llamado blastocele (blastocentro). Esta segmentacin es para cuando las
clulas tienen el tamao que tiene la clula adulta.
Con la blstula termina la fase de segmentacin. El embrin tiene la apariencia de una
circunferencia hueca. El fenmeno dominante (el ms importante) durante la fase de
segmentacin es la multiplicacin celular, lo que implica la sntesis intensa de ADN. El
embrin adopta una cavidad hueca que se comunica con el exterior por las aberturas y se va
cerrando poco a poco aislndose. Se caracteriza tambin este periodo por tener un juego
diploide, son iguales y difieren a otras especies en la cantidad de vitelo. Son clulas
inespecializadas o no diferenciadas.

SEGUNDA FASE

Segunda fase del desarrollo embrionario: La gastrulacin y la gastrula Se

caracteriza porque los blastmeros van a sufrir unos desplazamientos que darn lugar a dos
capas embrionarias primarias: ectodermo (ectoblasto o capa ms externa) y endodermo
(endoblasto o capa ms interna) Todo este proceso se llama gastrulacin de la blstula y el
embrin resultante se denomina gastrula. La gastrulacin puede realizarse de muchas
formas, entre ellas la gastrulacin por invaginacin. En este tipo de gastrulacin, una parte
de la pared de la bstula penetra en el blastocele hasta ponerse en contacto con la pared
opuesta formndose las dos capas embrionarias. Con la gastrulacin se producen tres
fenmenos importantes:
1.

Se reduce la cavidad de la blstula (el blastocele) hasta llegar a desaparecer.

2. Se forma un embrin con dos capas embrionarias (ectodermo y endodermo)

3. Aparece una tercera cavidad, la que esta rodeada por el endodermo llamado
arquenterio o arquentern. De esta cavidad se desarrollar posteriormente la
cavidad intestinal.
El orificio a travs del cual el arquenterio se abre al exterior se denomina blastoporo y
dar origen al ano. Despus surgir otro orificio en el otro extremo que dar lugar a la
boca. Durante el periodo de gstrula aparecen los primeros signos de diferenciacin
morfolgica. Todos estos cambios tan complejos ocurren en poco tiempo.

A partir de la gastrulacin, el desarrollo del embrin contina con una tercera capa
germinal o mesodermo (intermedio entre el ectodermo y el endodermo) Las clulas del
mesodermo se desarrollan a partir de las clulas del ectodermo, de las clulas del
ectodermo o de ambas. Por tanto, las clulas del mesodermo emigran al espacio que hay
entre el ectodermo y el endodermo.

La gastrulacin (avanzada) produce un embrin con tres capas, los futuros extremos (ano y
boca) ya estn marcados y las cavidades del cuerpo estn bosquejadas. Despus el
desarrollo consiste en modificaciones de las ya definidas partes del cuerpo por
invaginaciones y exaginaciones de las tres hojas embrionarias de la gstrula.

Ectodermo (extoblasto)

Mesodermo (mesoblasto)

Endodermo (endoblasto)

A partir de estas hojas embrionarias se formarn todos los tejidos humanos y los primeros
caracteres de diferenciacin (origen y funcin de las clulas). Desde el punto de vista
morfolgico, varios grupos de clulas se forman con diferente especializacin. A partir de
ahora, est formado el esbozo que, por medio de evaginaciones, se perfeccionara.

TERCERA FASE

Tercera fase del desarrollo embrionario: La organognesis y las hojas

blastodrmicas Consiste en la formacin de los diferentes rganos del individuo a partir
de cada una de las hojas embrionarias. El embrin aparece como un autntico mosaico de
territorios diferenciados, piezas con un destino fijado. Una vez que aparecen estos
territorios organoformadores comienza la diferenciacin histolgica de las clulas. Una vez
diferenciadas, las clulas iguales se agrupan para formar tejidos que se asocian para
formar rganos (que formarn sistemas) y cuando los tejidos de un rgano se diferencian
esto indica que ya puede ese rgano funcionar. Es a partir de este momento cuando el
embrin puede llevar vida libre y se produce ya la eclosin o nacimiento y el periodo
embrionario termina.
-

Del ectodermo se forma el sistema nervioso, la epidermis, los sentidos, las mucosas
nasal y vucal

Del endodermo se forma el tubo digestivo, el sistema respiratorio, hgado, pncreas

e instestino

Del mesodermo se forma el esqueleto, los msculos el aparato circulatorio, las

gnadas

Los mismos rganos provienen de las mismas hojas en los distintos mamferos. Una parte
del ectodermo tendr como finalidad dar lugar al sistema nervioso (desarrollo que se inicia
a la tercera semana) cuando una parte del ectodermo se constituye como neuroectodermo.
A este acontecimiento se le llama induccin neural. Es el primer paso de lo que llamamos
neurulacin, desarrollo que comienza sobre la tercera semana (formacin del tubo neural a
partir del cual se forma el sistema nervioso) Una vez que se forma el mesodermo (en
interaccin con el endodermo), pronto se va a diferenciar una regin central o notocordio y
en dos regiones laterales o somitas. Se extiende de la cabeza a la cola.

El notocordio va a inducir un engrosamiento en el ectodermo que lo cambia y este

engrosamiento se denomina placa nervial, que est en la superficie dorsal media del disco
germinativo, transformndose el ectodermo en tejido neural (clulas nerviosas). Los bordes
de esta placa se denominan crestas neurales, que empiezan a plegarse hasta juntarse y se
forma un tubo neural (sistema nervioso) La placa y las crestas empiezan a doblarse sobre si
mismas para formar el sistema nervioso y fusionarse en direccin cfalo-caudal, estando ya
casi formado el da 23 (menos los sus extremos, los neuropolos) Si no se cierra bien nos
dar mal las informaciones (a la cuarta semana el tubo neural est ya cerrado
completamente y forma el sistema nervioso central) La influencia de clulas adyacentes
puede ser importantsima incuso para formar la diferenciacin. A partir de las crestas
neurales se forma el SN perifrico (nervios que conectan el SNC con rganos, glndulas)
Las clulas son estables y hereditarias. Uno de los problemas es como a partir de una nica
clula huevo se obtienen clulas adultas diferenciadas. En trminos moleculares, la

diferencia molecular significa la activacin gentica entre las clulas de los diferentes
organismos e implica la sntesis de determinadas protenas. Las clulas son diferentes unas
a otras porque contienen diferentes protenas De que forma adquieren distintas
protenas? Las protenas provienen del ADN porque los genes determinan protenas. As,
distintos genes provocan diferentes protenas Pero si todas las clulas tienen mismos
genes? Se produce la activacin de distintos genes. En una se activan unos genes y en otras
clulas se activan otros. Diferenciacin celular actividad gnica variable.

a), b). Las elevaciones engrosadas del ectodermo neural a derecha e

izquierda de la placa neural se curvan formando el surco neural. Los
rebordes del surco neural despus se encuentran y se fusionan.

Cada clula eucariota solo expresa un porcentaje pequeo de genes que contiene. Entonces,
cmo se regulan los genes? Gran parte de las investigaciones estn encaminadas a saber
qu es adecuado y hoy se sabe que hay genes especficos de un tejido, comunes (al
mantenimiento), coayudan a las protenas fundamentales en la construccin de componentes
en las clulas, etc. El mecanismo que se utiliza todava no se conoce bien, pero se suelen
usar dos tipos de experimentos bsicos que pretenden arrojar luz a este problema:

1.

Transplantes se quita una pequea porcin de un embrin y se injerta en otra

zona del mismo embrin o de otro embrin. Esto ha permitido estudiar el momento
en el que queda fijado el destino de los territorios embrionarios. En una fase
precoz del desarrollo embrionario, las clulas presentan una capacidad de formar
cualquier tipo de tejido u rgano y se denominan a estas clulas pluripotentes o
totipotentes. Esta propiedad se va perdiendo a medida que se avanza en el
desarrollo y queda marcado definitivamente. Un experimento clsico es el realizado
por Spermann. Trabaj con tritones, transplantando de una gstrula joven una
pequea cantidad de clulas del ectodermo de la parte dorsal (que en condiciones
normales producira la mdula espinal) y la injerta en la parte ventral del ectodermo
de otro embrin. Las clulas transplantadas, en vez de dar lugar a la mdula espinal,
dieron lugar a tejido epidrmico. Por tanto, en la gstrula joven las clulas son
pluripotentes. Si el proceso se realiza en gstrulas ms tardas, las clulas
transplantadas dan lugar a la mdula espinal (a dos mdulas espinales, la propia y la
transplantada) A medida que se avanza en el desarrollo embrionario, la
pluripotencia se pierde y los territorios fijan su destino.

2. Explantes consiste en cultivar en el laboratorio porciones de clulas

embrionarias aparte o fuera de la influencia de territorios embrionarios para
estudiar cmo se desarrollan. Esta tcnica constata que, si esta separacin se
realiza cuando las clulas son pluripotentes, cada regin separada desarrollar un
embrin completo. Si la diferenciacin ya se ha fijado, los embriones que se
desarrollen carecern de las partes del cuerpo excepto la zona fijada (nacern con
deficiencias en las zonas amputadas)
Muchos experimentos de este tipo (transplantes y explantes) han permitido aventurar la
idea de que existen zonas embrionarias que Sperman llam zonas embrionarias inductoras u
organizadoras. Estas, ejercen sobre las vecinas una accin inductora que les va a ayudar a
diferenciarse, crecer y desarrollarse de una manera particular y especfica. Un tejido
embrionario ya desarrollado interacciona con otro y ste ltimo es un inducido a
diferenciarse, crecer y desarrollarse de un modo particular, y as sucesivamente. Parece
ser que un tejido embrionario induce a otro y este al siguiente, etc y a este fenmeno se le
llama induccin embrionaria. Es una hiptesis que proporciona una explicacin de la

observacin de la secuencia ordenada de cmo se elaboran las distintas partes del cuerpo.
Es una hiptesis de considerar una reaccin en cadena en la que los inductores, sustancias
qumicas que activan genes, van pasando de unas clulas a otras activando uno de los genes
correspondientes. Se producen protenas y otras sustancias siguiendo la cadena. Los
inductores estn controlados por genes. El resultado es una red compleja de reacciones.

Tema 8 Material gentico

Si utilizamos un lenguaje de teora de la informacin, los pioneros de la nueva gentica
mantenan que la duplicacin de la clula requera la transferencia de enormes cantidades
de informacin. Aludieron a un problema qumico Existe realmente un programa? En qu
parte de la clula se encuentra? Cul es su naturaleza? Se supona que exista un programa
qumico para explicar por qu un organismo pueda dar lugar a otros organismos muy
parecidos a su progenitor.
Los cientficos del siglo XXX se lanzaron a experimentar para dar respuesta a todos los
interrogantes respecto al material gentico. Se descubri entonces el ADN, responsable de
la organizacin de la materia y de la transmisin de la informacin. El material gentico de
un organismo lleva la informacin que determina las propiedades de ese organismo y es el
responsable de la transferencia de la informacin de un organismo a su descendencia. Es
como el programa de un ordenador que contiene las instrucciones para poder funcionar y
tiene un plan de accin con instrucciones, rdenes... El papel del material gentico es
equiparar al organismo de la informacin necesaria para jugar al juego de la vida.
Se denomina gen a la unidad de la informacin responsable de una funcin especfica, de un
carcter o de un rasgo (donde se localiza el material gentico) El material gentico se
localiza en el ncleo de la clula y en este sentido fue muy importante la aportacin de un
bilogo alemn llamado Hammerling. Sus experimentos en el sigo XX le llevaron a conocer
que la informacin gentica est en el ncleo de la clula. En un alga acetabularia (una sola
clula, grande, con tamao peculiar) con raz, tallo y una especie de sombrilla que poda ser
lisa o fileteada (lisa o rugosa) Fragment el alga y descubri que si cortaba el tallo, la raz
que llevaba el ncleo se regeneraba (si fragmentaba el alga por la porcin que contena el
ncleo, esta se regeneraba y era idntica a la anterior) Tras experimentar y fragmentar
observ que si mezclaba la raz de una con el tallo de otra (de otro tipo) dara el
sombrerete de la raz (se regenerara) El ncleo es el centro de todo y en l reside la
informacin. Pero, en qu lugar dentro del ncleo?
Unos experimentos posteriores apuntaron que el material gentico se encontraba en unas
estructuras (cromosomas) dentro del ncleo de la clula. Esto se debe a T.Morgan
(genetista) que aport muchas pruebas de que los cromosomas llevan la informacin

gentica (son el vehculo de la informacin) Trabaj con la mosca del vinagre o de la fruta
(drosophila melanogaster) porque tiene solo 8 cromosomas (4 pares) fcilmente
distinguibles y en determinadas clulas de las moscas (las de la lengua) el tamao de los
cromosomas es extremadamente grande y presentan una estructura definida en bandas que
son equiparables a los gene y los relacionan entre s. Se form un mapa donde cada gen
estudiado determinara un carcter. Se estableci que en los cromosomas se encuentran los
genes, los cromosomas son el vnculo de la herencia por lo que se transmiten de generacin
en generacin.
Quedaba por resolver cul era la naturaleza qumica del gen y cmo actuaba. Estaban en
auge las protenas (histonas, no histonas) con lo cual, toda la comunidad cientfica estaba
dispuesta a aceptar que tena esa propiedad. Pero no se fijaron en los cidos nucleicos. Por
eso se tard mucho en aceptar que son ellos los responsables. En 1928 Grifith demostr
que en las bacterias exista una sustancia que acta como principio transformador
responsable del traspase de una bacteria (clula) a otra. Trabajaba con la esteropto cocus
(S neumoniae, neumona), asociada a la patogeneidad. Existen bacterias rodeadas de una
cpsula que tienen una envoltura suave de polisacridos y lo denominamos S de Soft. stas
son patgenos. Haba otras bacterias que no tenan esta cpsula porque no tenan esa
enzima y formaba unas colonias de R de Robf (aspecto rugoso) que no son patgenas. El no
tener esta cpsula las hace accesibles a las defensas inmunes. Esta capa no produca
efectos patgenos en los roedores. Cuando destruan las S mediante el calor, perdan la
patogeneidad y no producan enfermedad en el ratn. Cuando las bacterias S ya con calor
se mezclaban con las R, las R se volvan patgenas y si dicha mezcla se inyectaba a los
ratones produca patogeneidad (mataban al ratn) Este carcter era heredado y se
transmita a la descendencia.
Conclusin:
Las bacterias S despatogeneizadas por calor, podan cambiar las R a patgenas (y las de
todas los descendientes de R) lo que llamamos principio transformador. 15 aos despus,
se logr transformar este principio transformador como DNA y fue finamente en 1952
cuado se disearon experimentos que confirmaron a la comunidad cientfica que el DNA
contiene la informacin gentica en todos los seres vivos. As, muchos experimentos
demostraron el papel del ADN como portador de la informacin gentica. La composicin
qumica del ADN ya se conoca:

En 1953 Watson y Crick proponen el modelo de doble hlice para el ADN que es la aceptada
hoy en da. Las dos largas cadenas de nucletidos permanecen unidas gracias a los enlaces
de hidrgeno entre las bases nitrogenadas de ambas cadenas:
A = T la adenina se une a la timina por 2 enlaces (A/T )
C = G la citosina se une a la guanina por 3 enlaces (C/G )

Dependiendo de la secuencia, la informacin ser diferente. El orden en las bases del ADN es
crtico para la clula: precisamente este orden es el que constituye las instrucciones para el
programa gentico de los organismos. La estructura de doble hlice del ADN implica que el orden

o secuencia de las bases de una de las cadenas delimita el orden de las bases de la otra cadena.
Por eso se dice que las cadenas son complementarias. Una de las propiedades fundamentales de
las clulas es su capacidad de reproducirse lo que implica reproduccin del ADN. El ADN debe
hacer copias o rplicas de s mismo para transmitir la informacin. Este proceso, que es
fundamental, se denomina replicacin o duplicacin del ADN. La propiedad fundamental de las
clulas es su capacidad para reproducirse.
Para la rplica del ADN, las dobles hlices se separan en sus 2 cadenas, rompindose los enlaces
de H. Cada una de las cadenas se abre (formando otras 2) y van a servir de molde para la sntesis
de una nueva cadena de formacin. La sntesis de estas cadenas nuevas, se realiza porque se van
aadiendo en una reaccin qumica catalizada por una enzima DNA polimerasa. Las cadenas se
separan y cada una acta como molde para otras. La molcula de DNA para duplicarse
proporciona una vieja y una de nueva formacin. As se transmiten los caracteres y se asegura su
constancia. Las 2 molculas hijas van a ser iguales entre s y a la molcula parental. Las molculas
hijas sern un hbrido entre una cadena parental antigua y otra de nueva formacin. Por eso se
dice que el proceso es semiconservativo. Esta duplicacin explicara la transmisin de los
caracteres.

La sntesis de una nueva cadena se realiza por adiccin de los nucletidos en una reaccin que es
catalizada por una enzima (ADN polimerasa ) como resultado se producen 2 dobles hlices de
ADN ( 2 molculas de ADN ). En las clulas eucariotas, las molculas de ADN no se encuentran
libres, sino que aparecen asocindose a protenas (ADN polimerasa con funcin reguladora, con
funcin estructura, histonas, etc) formando nucleosomas. stas enzimas (protenas) van a
intervenir en las funciones del DNA.

En 1958 Meselson y Sthal realizaron un experimento para ver cmo se duplicaba el ADN.
Cultivaron una bacteria: la Escherichia coli, en un medio con un istopo de N (nitrogeno) de peso
atmico N (cuando lo normal es N) Despus de crecer durante varias generaciones en este
ambiente, se observ que se ADN era ms denso. La densidad de estas cadenas la determinaron
mediante una tcnica de centrifugado de cloruro de cesio obtenindose una densidad creciente
en el tubo. Si a esto se le aade ADN, se formar una banda donde la densidad del ADN y
cloruro sern iguales y si el ADN tiene varias densidades, a varias bandas (si hay diferente ADN
habr diferentes localizaciones en cuanto a su densidad) El ADN pasado se trasbas a un medio
con nitrgeno normal durante media hora y all se replic de nuevo el ADN. Este lo extrajeron y
lo centrifugaron y observaron que tena una densidad intermedia entre el ligero (14) y la del
pesado (15), de ah que la replicacin sea semiconservativa. Si fuese conservativa (una ntegra
antigua y otra ntegra nueva) habra dos bandas (una a del N y otra la del N) Si el modo de
replicacin fuese dispersivo (a trozos) el resultado habra sido un gran patrn de bandas
dependiente del grado de dispersividad.
Cmo se organiza?
Las molculas de ADN se asocian a protenas, en ocasiones a encimas. Otra con funcin
reguladora, otras de carcter estructural (histonas) histonas + ADN = nucleosomas

Tema 9 -- La expresin de la
informacin gentica
El ADN contiene la informacin para las instrucciones del desarrollo de los caracteres del
organismo, pero cmo puede una molcula de ADN ejercer esta accin sobre todo el organismo?
La forma de un ojo, por ejemplo, va a depender de las caractersticas del conjunto de las clulas
que componen ese rgano. Por tanto, la pregunta correcta sera Cmo determina el ADN las
caractersticas de las clulas? El ADN tiene la informacin para hacer todas las protenas de la
clula, as como para hacer las enzimas (controla la produccin de todas las dems sustancias
celulares) Todas las actividades de la clula estn sujetas a la accin de las enzimas que
catalizan sus reacciones, por tanto, el ADN es el componente fundamental del que depende toda
la clula y las reacciones que tienen lugar en ella.

La sntesis de protenas requiere un control de especificidad, un programa que controle la

secuencia especfica en cuanto al nmero y tipo de aminocidos que forman la protena. Este
control es ejercido por los genes de la clula. Los aminocidos y sus secuencias los determina el
ADN.
Cmo una secuencia de bases nitrogenadas del ADN dirige la formacin especfica de una
protena que est formada por una secuencia especfica de aminocidos? Este es un proceso
complejo y muy importante. Las etapas bsicas de este proceso, en que la secuencia de bases del
ADN dirige la secuencia de a sntesis de protenas, fueron desveladas entre 1955 y 1965 por un
gran nmero de cientficos. La secuencia particular de bases nitrogenadas del ADN representa
un mensaje qumico determinado y codificado que especifica una secuencia particular de
aminocidos que a su vez formarn las protenas. Los diferentes genes de una clula llevan
mensajes distintos y la clula va a ir elaborando protenas a medida que estas instrucciones

genticas se van dictando. El orden de aminocidos de una protena viene determinado por el
orden de la secuencia de bases de un fragmento de ADN. Este proceso no es directo: el ADN se
encuentra en el ncleo pero la sntesis de protenas se realiza en los ribosomas. Existe una
molcula intermedia que lleva las instrucciones para la sntesis de protenas desde el ncleo
hasta los ribosomas. Esta molcula es el ARNm. En este proceso el mensaje qumico el ADN es el
transcrito en la estructura del ARN, que abandona los cromosomas y va hacia los ribosomas,
donde se lee esta secuencia de bases nitrogenadas. Al es ledo y en funcin de la secuencia de
bases, los aminocidos se irn uniendo y sintetizando, formando la protena de acuerdo con las
instrucciones genticas (con las rdenes del ARN)

La primera etapa es el paso de la informacin del ADN al ARN y se denomina transcripcin (ADN
ARN) y la segunda etapa es el paso de la informacin del ARN a la protena y se denomina
traduccin (ARN protena)
Transcripcin: sntesis de ARN
El ARN es un cido nucleico formado por una base nitrogenada (adenina, uracilo, guanina y
citosina), una pentosa (ribosa) y un fosfato. En la sntesis del ARN, la molcula de ADN acta
como molde, de tal manera que el ARN es la copia complementaria de un ADN. El ARN es una
cadena sencilla y sus molculas son mucho ms pequeas que las de ADN ya que son una copia de
un fragmento de ADN.
Est formado por cuatro tipos de nucletidos. El azcar, el fosfato y las bases nitrogenadas. Las
diferencias entre ADN y ARN son:
-

En el ARN el azcar es la ribosa y en el ADN la desoxirribosa (igual que la ribosa pero

con un oxgeno menos)

En el ARN, la base nitrogenada uracilo sustituye a la timina (base tpica del ADN), las
dems son iguales en ambos casos (A, C y G)

El ARN es una cadena sencilla mientras que la del ADN es de doble hlice.

El proceso de sntesis de ARN se denomina transcripcin. Si el cdigo de bases nitrogenadas de

un segmento de una cadena de ADN tiene que ser copiado, el primer requerimiento es que este
fragmento se desespiralice y se abra en dos cadenas. La doble hlice de ADN se abre en el
fragmento que va a ser copiado rompindose los enlaces de hidrgeno entre las bases (ya que
estos enlaces son dbiles). Una de las dos cadenas sirve de molde para que se vayan alineando los
nucletidos de ARN, de tal forma que las bases del ARN que se sintetizan sean complementarias
de las de la cadena de ADN. Una citosina (C) ser copiada por una guanina (G) y una guanina (G)
por una citosina (C). Una adenina (A) ser copiada por un uracilo (U) y una timina (T) por una
adenina (A). Si hubiera una timina (T) en la cadena de ADN, su complementaria sera la A porque
en el ADN no hay uracilo (U). En este proceso interviene la ARN- polimerasa y al final del mismo
el ARN queda libre, separndose de su molde. El ADN se cierra de nuevo por apareamiento de
sus bases nitrogenadas.

El cdigo especfico del ADN se imprime en el cdigo del ARNm de la misma manera que un
negativo fotogrfico que muestra los objetos oscuros como claros y los claros como oscuros (el
complementario) Estos cdigos invertidos del mensajero (el complementario), son el cdigo
negativo o invertido que representa los programas para la sntesis de protenas. De esta forma,
las instrucciones genticas copiadas o transcritas del ADN al ARN ya estn listas para salir
desde el ncleo al citoplasma. Existen otros fragmentos de ARN (ribosmico y transferente) que
no codifican o sintetizan protenas.
Estos otros dos tipos de ARN son copiados de la misma manera a partir del ADN, pero tienen
otras funciones:

ARNr constituye ms de un 50% de la masa de los ribosomas, es el lugar donde se

sintetizan las protenas. Esta sntesis de ARNr, tiene lugar en el ncleo (ARN
ribosmico)

ARNt Acta como transportador de los aminocidos. Los identifica y transporta de tal
manera que en la sntesis de protenas, cada aminocido es llevado al ribosoma por su
ARNt especfico. Una vez que llega el ARNm al ribosoma, el ARNt coloca los aminocidos

uno a uno, es decir, los identifica y los transporta hacia el ribosoma. Cada aminocido
tiene un ARNt especfico que lo libera en el lugar adecuado, por tanto, se van alineando
uno a uno en una secuencia particular dictada y especfica.
En la construccin de una protena, poniendo un ejemplo:
-

ARN m plano de la casa para el arquitecto

ARN t los albailes, operarios

ARN r el solar sobre el que se construye la casa

Traduccin: sntesis de protenas

Una vez en los ribosomas, el ARNt libera al aminocido en el lugar adecuado de la cadena. Van
alinendose los aminocidos a lo largo del ARNm, que se van alineando entre s formando las
protenas especficas. La secuencia de nucletidos en el ADN viene a ser una especie de alfabeto
de cuatro unidades. Cuando la informacin pasa del ADN al ARN mediante la transcripcin, el
alfabeto sigue siendo de cuatro bases (la timina es sustituda por el uraclo) Para pasar esta
informacin a las protenas hay que pasar por un proceso de traduccin, y nos enfrentamos a un
problema lingstico, es escribir en otro idioma, no copiar. El alfabeto de formacin de la
protena consta de 20 seales, y Cmo se forma a partir de 4 seales?
Cada aminocido est representado por ms de una base nitrogenada. Combinamos las cuatro
letras para escribir 20 palabras. Se lleg a establecer que cada grupo de tres nucletidos o
bases, codn, constituye una palabra en el lenguaje de los cidos nucleicos y esto es traducido en
el lenguaje de los aminocidos. El lenguaje del cdigo gentico es un cdigo de tripletes que
establece la regla de correspondencia entre la cadena y los aminocidos (cada triplete tiene un
significado en trminos de aminocido) El cdigo gentico es universal, el mismo para todos los
seres vivos. Termin de descifrarse en 1965.
3 bases o 3 nucletidos un aminocido
El cdigo gentico es un cdigo de tripletes que hace correlacionar codones con
aminocidos. Existen 64 codones posibles de los cuales 61 representan aminocidos, esto
quiere decir que hay ms de un codn para cada aminocido. Los tres codones restantes
indican seales de terminacin (STOP), donde se acaba la protena. Aunque no hay una seal
especfica o universal de iniciacin, s que es cierto que casi todas las protenas comienzan

con el aminocido METIONINA (codn AUG) Un grado limitado de generacin supone una
ventaja adaptativa. Algunos estn codificados por ms de un codn; por eso se dice que el
cdigo gentico est degenerado; algo que tiene una gran vala para la supervivencia y
adaptacin. Es una gran ventaja adaptativa porque si hay una mutacin en la letra de una
combinacin, habr un sinnimo que se pueda utilizar (de forma que el triplete no se altere).
Se dice que el cdigo gentico est degenerando si existen sinnimos. A pesar de un cambio
en la base (por mutacin) el significado del triplete sigue siendo el mismo.
La sntesis de protenas o traduccin se inicia cuando el ARN mensajero llega al ribosoma y
se empieza a leer desde el primer codn hasta que aparezca la primera seal de STOP (de
principio a fin) formando la protena. Los aminocidos no son capaces de reconocer ni
interaccionar con sus tripletes correspondientes (con sus codones) y por tanto existe una
molcula que hace de intermediaria, el ARN transferente, que es especfica para cada
aminocido. Cada aminocido es llevado hasta el ribosoma por su ARNt especfico. El ARNt
tiene dos extremos, uno que se une al aminocido particular (REGIN
TRANSPORTADORA), y otro extremo que tiene 3 bases complementarias
correspondientes al codn de finalizacin de ARNm (ANTICODON O REGIN DE
RECONOCIMIENTO) Estas bases se denominan o constituyen el anticodn.

El reconocimiento y la unin (acoplamiento) del codn con el anticodn tienen lugar por
formacin de enlaces de hidrgeno entre las bases complementarias. Este proceso asegura
que el aminocido se inserte en el sitio adecuado. La unin de cada aminocido con su ARNt,

es un proceso que viene regulado por una enzima especfica y aqu la exactitud es crucial,
porque si a un ARNt se le une un aminocido que no es el suyo, ser insertado en un sitio
que no le corresponde y la protena llevar un error. El enlace de un aminocido a su ARNt
tiene lugar en el citoplasma y se conoce como activacin del aminocido. Este proceso es
una reaccin qumica que requiere ATP como dador de energa y una enzima especfica que
se une al primer aminocido, lo activa y facilita el reconocimiento e interaccin (unin) del
aminocido con su ARNt correspondiente.
La regin transportadora es donde se une al aminocido y est formado por un triplete de
bases nitrogenadas comn en todos los tipos de ARNt (ACC) por lo que este triplete o
codn no es especfico. El otro extremo es el que funciona como regin de reconocimiento
de los aminocidos. Aqu hay un triplete de bases que establece el cdigo positivo que es
semejante al de ADN (anticodn, reconocimiento de aminocidos) El ADN da el cdigo
positivo y el ARN negativo, pero al acoplarse se acopla el complementario, esto es, otra vez
positivo. Cuando el ARNt llega al ribosoma, el triplete positivo (anticodn), es capaz de
enlazarse a un triplete ARNm. Los aminocidos se van colocando a lo largo del ARNm. La
unin final de los aminocidos para formar protenas ocurre a travs del enlace peptdico,
que requiere ATP, con liberacin de una molcula de HO. La elaboracin de cada tipo de
protenas est controlada por unos genes. Una cadena terminada, se suelta de sus
conexiones de ARN y va a formar parte del conjunto estructural o funcional de cualquier
rgano. Otras protenas pueden ser catalizadoras, que determinan las reacciones.
Resumen de la sntesis de protenas
El ARNm se une al ribosoma y se empieza a leer en tripletes. El primer codn del ARNm
interacciona con el anticodn del ARNt, que arrastra ya un aminocido (el primero suele ser
METIONINA AUG). A continuacin se lee el segundo codn que interacciona con su
anticodn correspondiente que lleva el segundo aminocido de la cadena. El ARNt del
primer aminocido queda libre y sale del ribosoma dispuesto a coger nuevos aminocidos
mientras se sintetizan los anteriores, el 1 y el 2, mediante un enlace peptdico. El proceso
contina de la misma forma, creciendo la cadena de aminocidos hasta que finalmente llega
al codn de terminacin, liberndose la protena recin sintetizada. Una vez finalizada la
formacin de la protena el ARNm puede ser reutilizado. Es muy frecuente que, antes de

que se finalice una protena, ya se estn sintetizando otras. El ARNm finalmente se

degradar (su duracin no es fija)
La construccin de una protena es un proceso increblemente eficaz. Los aminocidos se
incorporan a la protena aproximadamente a la velocidad de 100 por segundo. Nuestras
clulas hacen ms de un milln de enlaces peptidicos en una clula por segundo. La
formacin de una protena llevar menos de un minuto. El cuerpo humano contiene
muchisimas protenas y nuestras clulas la estn elaborando (reponiendo) contnuamente.
Tenemos alrededor de 60.000 tipos de protenas diferentes.
Mutaciones
Para la efectividad del material gentico necesitamos estabilidad en las copias de los
genes. Mediante el proceso de replicacin del ADN se forman estructuras inalteradas
generacin tras generacin, pero a veces no ocurre as. La herencia es un proceso
conservador, pero no completamente, ya que a veces se cometen errores en cuanto a su
cantidad, su secuencia y las clulas hijas difieren de sus progenitores en la secuencia de
bases nitrogenadas, en la longitud o cantidad del ADNEstos cambios en el material
gentico se llaman mutaciones y se transmiten generacin tras generacin (son estables y
se transmiten)
Esto dar como resultado una protena alterada. El cambio a veces puede ser enorme. Las
mutaciones ocurren con una frecuencia baja y al azar, por lo que se pueden predecir. Se
puede producir mutaciones a propsito, es decir, se pueden provocar con agentes
mutagnicos, rayos X, radiaciones... Las mutaciones no son siempre perjudiciales, negativas;
en algunas ocasiones el gen mutado puede dar lugar a una protena ms efectiva siendo un
avance para el organismo. Estas mutaciones suponen una fuente de variabilidad para la
adaptacin de las especies. Aunque tambin ocurren a nivel cromosmico, ahora veremos las
mutaciones gnicas. Las mutaciones gnicas suponen cambios de 1 o 2 nucletidos, de bases
nitrogenadas de un gen. Hay varios tipos:

Sustitucin cambio de las bases nitrogenadas en una posicin del triplete (es el
cambio ms leve)

Prdida o deleccin perdida de uno o varios nucletidos o bases (ACCG CCG)

Adicin o insercin suma de 1 o ms nucletidos, bases nitrogenadas (ACCG

ACCGA)

Un nico cambio en una base, puede producir un cambio en la funcionalidad o en la capacidad

estructural de la protena formada. Las mutaciones suponen una fuente de variabilidad
pudiendo ser el motor de la evolucin.
Consecuencias de las mutaciones
El efecto primario de la mutacin de un gen es el cambio en una protena y ese cambio
puede afectar a uno o a muchos aminocidos, puede suponer la prdida de una protena
Algunas enfermedades producto de mutaciones son:

Albinismo falta de pigmento oscuro de la piel (melanina) En la produccin de la

melanina interviene la Tirosinasa, que cataliza la reaccin de produccin de melanina
a partir de la Tirosina. El gen normal codifica la Tirosinasa y cataliza la reaccin.
Los individuos albinos tienen el gen mutante que produce una inactividad de la
Tirosinasa, por lo que no se produce Melanina (carencia de pigmento por
inactivacin de la Tirosinasa) Esta enfermedad, esta producida por un par de
genes. Una de cada 20 000 personas son incapaces de sintetizar la Melanina
(mutacin de carcter enzimtico)

Fenilcetonuria (FCU o PKU) Enfermedad causada por un gen recesivo. Entre los
sntomas es comn el retraso mental agudo y desordenes convulsivos. No pueden
metabolizar adecuadamente el aminocido fenilalanina, que en individuos normales
se transforma en tirosina. Este paso esta catalizado por la fenilalanina hidrolasa y a
estos enfermos les falta el gen para producirla. Acumulan fenilalanina y sus
derivados en la sangre y se convierte en derivados anormales: el cido fenilpirviso,
que daan el tejido cerebral, es decir, que afecta al cerebro (mutacin de carcter
enzimtico) Los nios afectados por fenilcetonuria en su sangre y orina tienen
mayores niveles de fenilalanina y sus derivados.

La fenilalanina y la tirosina son dos aminocidos esenciales para nuestra vida y una parte
importante de las protenas. En general, su suministro esta bien cubierto por la
alimentacin. De cada 10.000 personas nacidas, 1 padece fenilcetonuria porque sus dos
alelos son defectuosos.

Los sntomas seran: severo retraso mental con puntuaciones menores de 30 en CI (solo un
1% de FCU tienen puntuaciones de CI mayores de 60) La mayora sufre desordenes
convulsivos y otros signos de difusin neurolgica (reflejos exagerados, anomalas
posturales. Muchos mueren antes de alcanzar los 30 aos (menos esperanza de vida) Los
individuos con FCU son rubios, de constitucin pequea, con ojos claros, color de piel clara,
etc La enfermedad puede considerarse como una enfermedad del hgado porque la
fenilalanina es especfica del mismo (la enzima es heptica) Cmo se llega del hgado al
SNC? El que afecte al cerebro puede deberse a que niveles altos de fenilalanina sean
perjudiciales para el desarrollo del Sistema Nervioso (alto nivel de la enzima en sangre
provoca alteraciones corticales) Se han desarrollado tratamientos sobre la base de las
perturbaciones qumicas y cuanto existen una alta concentracin de fenilalanina en sangre,
cuando se identifica la fenilcetonuria, a los individuos afectados se les somete a una dieta
especial baja en fenilalanina y rica en otros aminocidos esenciales. Se ha demostrado que
los individuos que han seguido este tratamiento muy tempranamente muestran un CI mayor
que individuos que no lo recibieron (valores significativamente ms elevados)

Anemia falciforme Efecto de una mutacin de un gen que no tiene carcter

enzimtico (es de carcter protenico) Esta enfermedad se produce por una
mutacin en un gen que codifica la protena de la sangre: la hemoglobina,
transportadora de oxgeno en todo el cuerpo. La hemoglobina de los individuos que
tienen anemia falciforme difiere nicamente en un aminocido de la hemoglobina
normal. Sin embargo, este pequeo cambio hace que la hemoglobina mutante
adquiera una estructura muy diferente al de la hemoglobina normal (una
conformacin espacial diferente) El glbulo rojo va a adquirir una forma de media
luna distinta de la forma de disco (circular) de los glbulos normales. Estos
glbulos con forma de hoz tienen una vida ms corta y se va a producir una situacin
de anemia que puede llegar a ser mortal (parlisis, alteraciones renales) Se
acumulan provocando falta de oxgeno y provoca anemia. Sus sntomas se basan en
que origina debilidad, escaso desarrollo, problema renal, reumatismo, parlisis, etc.

Todas las protenas pueden sufrir mutaciones, pero no tienen por qu ser todas malas.
Regulacin de la expresin gentica

Cualquier tipo de clula tiene informacin para sintetizar miles y miles de protenas
diferentes. Sin embargo, solo una fraccin de esta informacin se utiliza en un momento
dado, es decir, no hay ninguna clula que sintetice a la vez todas las protenas que puede
sintetizar con su informacin. Por tanto, debe existir algo que regule la sntesis de
protenas, la expresin gentica debe ser regulada.
Decimos que un gen se expresa cuando se transcribe y se traduce a una protena. Todas las
clulas de nuestro cuerpo tienen los mismos genes; el que en un organismo se sinteticen
unas protenas y en otro otras, no se debe a que tengan diferentes genes. Diferentes
clulas expresan diferentes genes. Todos los procesos de diferenciacin del organismo se
explican por las diferencias de la expresin gentica. Esta diversidad de protenas no se
debe a diferentes genes, sino que todas tienen la misma informacin en su ADN y difieren
entre s porque expresan diferentes genes.
Existen muchas posibilidades de regulacin gentica. Cuando no se requiere una protena,
hay varias posibilidades: sta protena puede ser inactivada o degradada. Pero este proceso
no es muy rentable. Ms econmico para la clula sera inactivar o degradar el ARN antes
de que se traduzca a protenas. Pero todava no es lo suficientemente econmico. Sin duda,
el sistema ms econmico es inactivar el gen del ADN para que no se transcriba y no se
produzca.
Existen diferentes posibilidades para incrementar la sntesis de protenas: aumentar el
nmero de genes que controlan la protena, incrementar la velocidad de transcripcin,
disminuir la velocidad de degradacin del ARN (que ser traducido ms veces), aumentar la
tasa de traduccin, hacer ms estable la protena (aumentar su vida media)todos estos
pasos se dan en la naturaleza. Estos mecanismos no estn perfectamente estudiados. Sin
duda, uno de los procesos ms importantes para la clula y de los ms estudiados es el
control de la transcripcin (activacin o inactivacin de genes)
A principios de los aos 60, en el instituto Pasteur de Pars, Jacob y Monod propusieron un
modelo para explicar el mecanismo por el cual los genes eran activados y reprimidos, y lo
llamaron modelo de Operon. Observaron unas bacterias, la Escherichia Coli (clula
procariota, muy comn en el intestino de los seres humano) y vieron que cuando crecen en
un medio rico en glucosa, sintetizan todas las enzimas que van a catalizar las reacciones de
degradacin de la glucosa, obteniendo energa. Observaron que, cuando a estas bacterias se

las pasaba a un medio con otro azcar distinto (lactosa) sintetizaban enzimas que
catalizaban las reacciones para degradar completamente la lactosa, y repriman la sntesis
de las enzimas que utilizaban para degradar la glucosa. Esta capacidad de adaptacin al
medio, supone una ventaja evolutiva.
Segn el modelo del Operon, los genes que codifican para las enzimas de una misma ruta
metablica y que se van sintetizando de una manera coordinada o secuencial, estn situados
de forma adyacente y se denominan genes estructurales. Todos estos genes estructurales
estn controlados por otro gen adyacente y que se denomina gen operador. A su vez, el gen
operador est controlado por el producto de un gen (protena) y es el gen regulador que
normalmente est alejado de los otros. El producto de este, se denomina protena
represora, (represor, molcula represora) que interacciona con el operador y lo inhibe, con
lo que inhibe la expresin de los genes estructurales.
Solamente cuando en el medio donde se encuentra la clula existe un inductor o molcula
inductora o un inductora (glucosa) que inactive a la protena represora (interactuando con
ella), quedando el operador libre, se produce la expresin de los genes estructurales (que
se transcribirn y traducirn a protenas)

La molcula inductora suele ser la primera de la ruta que requiere la actividad de las
enzimas (glucosa) A este sistema se le denomina inducible. En un sistema inducible, el
represor se inactiva por medio de la accin de un agente inductor y el opern al
desbloquearse permite la expresin de los genes.
Hay otro tipo de sistema que se activa de igual modo para el proceso contrario. Los genes
se encuentran activos pero, cuando hay mucha cantidad de protenas (de producto final), se
inactiva el operador por medio de un represor. Los productos proteicos elaborados por el
operador se combinan con el exceso de producto final (represor y correpresor van a
interaccionar) y se inhibe la expresin de los genes estructurales. Este sera el caso de los
genes reprimibles o sistemas represibles. Este control a travs de los operones ahorra
energa de la clula y le permite adaptarse al ambiente. Los compuestos que entran en la
clula como alimento pueden funcionar como inductores para la activacin de las enzimas.
En los organismos eucariotas superiores, no se han encontrado sistemas de este tipo. Se
han encontrado regiones reguladoras en el ADN capaces de activar o inactivar los genes.

Tema 10 -- Herencia gentica

El conocimiento de la herencia es tan antiguo como la historia de la humanidad. Sin embargo, la
aportacin de Mendel elev a la categora de ciencia el saber emprico que se tena sobre la
herencia. Los avances de la gentica fueron iniciados en la segunda mitad del siglo XIX por
Gregorio Mendel (18221884) , y todos los estudios modernos se iniciaron a partir de aqu.
Aunque Darwin defendi la evolucin, no describi como se transmitan los caracteres. Fue
Mendel quin descubri e implant dos leyes bsicas de la gentica, pero esto paso
desapercibido y se redescubri en 1900 por un grupo de bilogos (botnicos): Correns,
Tschermaky y Hugo de Uries. Darwin muri en 1882, por lo que nunca conoci las leyes
mendelianas.
Mtodo de investigacin de Mendel
Entre 1886-1900 acontecieron una serie de cambios cientficos: haban descubierto los
cromosomas, sus movimientos durante la divisin celular Mendel introduce una serie de
elementos en su mtodo:
1) La seleccin del material con el que va a trabajar Prest una enorme atencin a esta
seleccin y encar la experimentacin con diferente material. Se decidi con el guisante y
resulta afortunado ya que son fciles de cultivar, llevan dos rganos (masculino y femenino), es
fcil fertilizarlos, tienen un ciclo vital relativamente corto, es posible cruzar diferentes plantas
(pudiendo realizarse diferentes experimentos), autofertilizar la misma planta, tiene diferentes
caracteres (tamao, color de la flor)Eligi aquellas variedades que se diferenciaban por un
nmero limitado de rasgos que se pueden observar con precisin. Eligi razas puras (plantas que
durante generaciones haban dado el mismo rasgo que l quera estudiar)
Trabaj con el guisante, pero concretamente selecciono siete rasgos bien definidos, dicotmicos
y clasificados en dos categoras exclusivas, cada uno de los cuales apareca en los guisantes de
dos formas claras distintas y llamativas (variables dicotmicas, exclusivas ya que o tienen un
rasgo o el otro) As evit muchos problemas en la investigacin, cogi rasgos como: la textura de
la semilla (lisas o rugosas), color de la semilla (verdes o amarillas), color de las flores (rojas o
blancas), posicin de las flores (axial o terminal), longitud del tallo (largos o enanos), forma de la
vaina

Realiz el cruzamiento entre dos razas puras distintas (las hibrid) y el resultado sern
hbridos. Con el fin de evitar la complejidad de los hbridos, limit sus observaciones primero a
un rasgo, luego a dos, luego a tres(color de la semilla, color de la semilla y textura) valorando
siempre la descendencia y teniendo mucho cuidado de no olvidar todas las combinaciones
posibles.

2)

Continuidad en el estudio de las poblaciones Introdujo la continuidad y tom

diferentes generaciones con valores matemticos. El estudio lo hizo sobre poblaciones

suficientemente amplias y representativas como para poder prescindir del comportamiento
individual (para que las pequeas fluctuaciones se puedan rechazar y obtener una muestra
representativas) El comportamiento de los caracteres ser continuo a lo largo de la teora, es
decir, el estudio lo hace extensible a sucesivas generaciones.
3)

Empleo de unos smbolos muy peculiares que le van a permitir relacionar teora

y prctica (escribir los dominantes con letras maysculas y los recesivos con minsculas.
PRIMERA LEY DE MENDEL (Primera generacin o F1) Ley de la uniformidad.
Mendel observ plantas que tenan el color de la semilla amarillo y plantas cuyas semillas eran
verdes (estas generaciones siempre producan los mismos caracteres) Cogi plantas de raza pura
y las hibrid. Al realizar la fecundacin cruzada obtuvo que toda la descendencia (primera
generacin filial o F1) tena semillas de color amarillo. Era como si las semillas verdes hubieran
desaparecido. La descendencia gentica hbrida se pareca en exclusividad a uno de los padres y
nunca al otro.

Mendel sac la conclusin de que hay un rasgo que domina sobre el otro (dominante = amarillo),
frente a un rasgo que no aparece (recesivo = verde) Los trminos dominante y recesivo son
vlidos y se utilizan tanto para describir los genes como para los caracteres que determina. La
dominancia es la apariencia del carcter, lo cual no implica que sea mejor. Mendel se dio cuenta
de que estos resultados solo se podan explicar si los rasgos hereditarios (hoy genticos) estn
gobernados por dos factores (hoy genes, trmino introducido por Johansen en 1909) Cada planta
debera tener dos factores que controlan cada rasgo, pero solamente uno de cada padre pasa a
la descendencia (el nuevo rasgo formado contendr tambin dos factores, uno de la madre y otro
del padre) Para un rasgo dado, un organismo debe llevar un factor del espermatozoide y otro del
vulo. Mendel ya razon que cada clula reproductora tena que recibir un solo factor, de manera
que cada nueva planta tuviera dos factores (uno del gameto masculino y otro del gameto
femenino) Con esto predijo la meiosis (las clulas haploides tienen la mitad), que no conoci hasta
finales del siglo XIX, y se reconoci que la reduccin de cromosomas era lo que Mendel haba
llamado reduccin de factores. Los cromosomas pasan a ser considerados como portadores de
factores (de genes), crecindose la teora cromosmica de la herencia (fines del siglo XIX)
En 1903, Sutton public Los cromosomas de la herencia, donde reconoci que los factores de
Mendel se encontraban en los cromosomas y esto implic la transmisin de los cromosomas a la
progenie (descendientes) en la divisin celular. Todos los organismos se rigen por las mismas
leyes que organizan el universo.

Se llaman homocigticos (razas puras) para un determinado carcter a los individuos que tienen
dos genes idnticos y producen gametos idnticos cuando el gen codifica para un nico caracter
(AA, aa). El progenitor de semilla amarilla (AA) ser homocigtico dominante y el de semilla
verde (aa) ser homocigtico recesivo. Mendel sugiri que los factores que controlan para el
color de la semilla, pueden tener ms de una forma de alelos. Los alelos son las diferentes
formas de un nico gen, es decir, cada una de sus posibles expresiones. Los genes que afectan a
un mismo carcter, ya sea de manera igual o de manera distinta, estn situados en posiciones
equivalentes en un par de cromosomas homlogos, lo que se denomina locus. Aunque slo hay un
gen que controla el color de la semilla, este gen puede tener formas diferentes o iguales, y el
color de la semilla se puede expresar de color amarillo o verde.

Ocupan el mismo lugar o locus y se llaman alelos en el mismo locus. En un organismo diploide
pueden existir dos formas allicas. Las distintas formas de un gen es un alelo. Genes que afectan
al mismo carcter, maneras distintas o iguales y que estn situadas en situaciones homlogas (o
locus, o equivalentes en un par de cromosomas homlogos) se denominan alelos.

AA homocigtica dominante

aa homocigtica recesiva

Aa heterocigtico (un alelo dominante y otro recesivo)

Si ambos alelos de un par son el mismo (AA,aa) la combinacin se dice que es homocigtica (bien
sea homocigtico dominante o recesivo) En los individuos de la F1 el carcter del color de la
semilla tiene dos alelos diferentes (A, a) y se denominan heterocigticos, donde un alelo produce
un carcter dominante y el otro un carcter recesivo (amarillo sobre verde) Caracteres
dominantes enmascaran esos caracteres recesivos. Esto nos permite distinguir entre genotipo y
fenotipo (los individuos de la F1 son todos heterocigticos)

Fenotipo es el aspecto visible (amarillo y verde)

Genotipo es la constitucin gentica o gnica real del individuo (AA, aa, Aa) Se refiere
a los genes que posee.

Alelo Cada una de las posibles expresiones de un gen. En organismos diploides existen como
mximo dos formas allicas en el mismo locus.
SEGUNDA LEY DE MENDEL ley de la segregacin de los caracteres

Mendel hibrid a los individuos de la F1 (Aa) que son genotpicamente heterocigticos y obtuvo
una segunda generacin filial o F2 donde aparecen semillas verdes que no aparecen en F1. De
cada cuatro plantas, tres tendrn las semillas amarillas y una semilla verde.

2/4 Aa fenotpicamente amarila (heterocigtico)

1/4 AA fenotpicamente amarilla (homocigtica)

1/4 aa enotpicamente verde (homocigtica)

El 75% de las plantas de la F2 tendrn semillas amarillas (en proporcin 1:3) al igual que sus
padres y que un abuelo (fenotpicamente), el 25% de las plantas de F2 son verdes, diferentes de

sus padres pero iguales a uno de sus abuelos (fenotpicamente) La planta de semillas amarillas
poda ser homocigtica (AA) o heterocigtica (Aa)
Razon Mendel: lo que quiera que fuera responsable del color de la semilla verde, aunque no
aparezca en la F1, no se perdi, ya que apareci en F2 (permaneci enmascarado, encubierto).
Ms bien haba sido suprimido en F1 por las plantas amarillas que son dominantes. El gen que
controla el color verde no haba sido alterado. Lo que dice la primera ley de Mendel es que los
genes no se mezclan, sino que se comportan como unidades independientes y pasan intactos de
una generacin a otra, pudiendo dar caracteres visibles segn que sean dominantes o recesivos.
Los genes se separan y solo uno de ellos, uno de los factores o alelos de cada padre, pasan a los
descendientes. Esto se hace de manera aleatoria. La proporcin 3/4 : 1/4 es caracterstica de
organismos heterocigticos. Los factores permanecen distintos e intactos. Los dos factores
hipotetizados por Mendel se segregan. Cada planta pasa un gen a su descendiente de manera
aleatoria.
Autofecundacin de las plantas con semillas verdes (plantas hermafroditas)
Su genotipo coincide con el fenotipo en la misma proporcin El genotipo es 100% aa y el fenotipo
es 100% verdes. Todas las plantas que obtendramos tendran semillas verdes (para ser verdes,
han de ser homocigticas aa)

Autofecundacin de plantas con semillas amarillas (tres posibilidades)

Si autofecundamos dos plantas Aa, van a originar dos tipos de semilla: verdes y amarillas. La
proporcin sera de 3:1, obtenindose 3 semillas amarillas (dominante) y 1 verde (recesiva) En

este caso, obtenemos fenotpicamente 3 plantas iguales y 1 diferente. Genotpicamente,

obtenemos 3 tipos de genotipos diferentes (Aa 50%, aa 25% y AA 25%)

Si autofecundamos AA siempre obtenemos semillas amarillas de igual genotipo e igual fenotipo.

Retrocruzamiento (cruzamiento de prueba)

Puesto que el fenotipo no nos indica si estamos ante un individuo homocigtico o heterocigtica
(AA, Aa) se somete a todos los individuos fenotpicamente amarillos a un cruzamiento de prueba
o retrocruzamiento, lo que supone un cruzamiento de todos ellos con el homocigtico recesivo
(aa) pudiendo ocurrir dos casos:

Si la planta amarilla es homocigtica (AA) toda la descendencia ser amarilla heterocigtica.

Estamos ante un homocigtico dominante.

Si la planta amarilla es heterocigtica, al cruzarlo con el homocigtico recesivo en la

descendencia volvern a aparecer individuos con semilla verde (carcter recesivo verde), en
proporcin 50% y 50%. Este retrocruzamiento tiene gran utilidad prctica. Es la manera como se
seleccionan razas puras, tanto animales como plantas.
TERCERA LEY DE MENDEL ley de transmisin independiente de los caracteres
Mendel cruz plantas que diferan en ms de un rasgo y analiz como se combinaban estos
caracteres en la descendencia. Nosotros vamos a trabajar con dos caracteres, con los rasgos
del color de la semilla (amarilla y verde) y la textura de la semilla (lisa y rugosa) Cogi plantas
homocigticas de semillas amarillas y lisas y las cruz con plantas heterocigticas de semillas
verdes y textura rugosa.

AALL homocigticas de semillas lisas y amarillas

AaLl heterocigticas amarillas y lisas

aall homocigticas de semillas verdes y rugosas.

La primera generacin filial (F1) eran todas amarillas y lisas, de donde infiri que el amarillo y
liso eran caracteres dominantes, mientras que verde y rugoso eran recesivos. Empez a
autofecundar la F1, en la que todas eran amarillas y lisas, y obtuvo como resultado de ello en la
F2:

315 amarillas lisas,

101 amarillas rugosas

108 verdes lisas

32 verdes rugosas

La proporcin obtenida, era: 9.3.3.1 Mendel propuso que esto tendra sentido si el color y la
textura se heredaran de forma independiente.
La 3 ley de Mendel (ley de la transmisin independiente de los caracteres) dice que la herencia
de un par de genes situados en un par de cromosomas no resulta afectada por la herencia
simultnea de otro par de genes situados en otro par de cromosomas. Cada carcter se presenta
como si el otro carcter no estuviera presente, es decir, de forma independiente.

Para la F2, utilizaremos el cuadro de Punnet (4 gametos para 2 caracteres) en la que tenemos las
diferentes posibilidades de fecundacin posibles de la F1

El resultado demuestra que, de las 16, aparecen:

9/16 amarillas lisas

3/ 16 amarillas y rugosas

3/16 verdes y lisas

1/16 verde y rugosa

Si consideramos solo el color, habr 12 amarillas y 4 verdes en una proporcin igual que si solo
hubiese un carcter: 12 : 4 3 :1

Si tomamos tres caracteres localizados en diferentes pares de cromosomas y consideramos los

heterocigticos de la 1 generacin filial o F1, el dihbrido produca 4 tipos de gametos, el
hibrido produce 2, el trihbrido 8Si lo situamos en la escala de Punnet, obtenemos para un
trihbrido de los 64 hijos (8x8, dos trihbridos cruzados) se obtendran 27 caracteres

dominantes (27:9:9:9:3:3:3:1) = proporcin completa para un hbrido. Si consideramos la

textura, 3/1 cada rasgo se hereda como si el otro no existiera.
A medida que aumenta el nmero de rasgos, aumentan las posibilidades enormemente. Un hbrido
producir 2 gametos diferentes, aproximadamente 8 millones de gametos diferentes (64
billones de genotipos posibles) Ante la variedad de caracteres de un individuo as como de genes,
es muy alta la probabilidad de que todo individuo sea diferente a cualquier individuo de toda la
historia. Un cromosoma no solo tiene un gen sino que contiene centenares de miles de ellos.
Todos los rasgos que Mendel estudi eran producidos por un gen individual, pero hoy da se sabe
que la gran mayora de rasgos en humanos estn controlados por muchos genes que pueden estar
en un cromosoma o en varios (muchos alelos controlan el mismo rasgo) No todos los alelos
aparecen de forma dominante/recesivo, ya que algunos son aditivos, pueden anularse El
ambiente tiene un efecto poderoso sobre la expresin de los genes. Mendel mostr bsicamente
como funciona a herencia y en el ao 1900 (30 aos despus a la obra de Mendel) Carrens y
Techermack lo descubrieron y se mostr que era correcto. Esta ley se dedica a diferentes genes
situados en diferentes pares de cromosomas.
Incumplimientos de las leyes de Mendel

Dominancia incompleta o intermedia (parcial) Hoy se conocen genes que tienen dominancia
parcial, es decir, los heterocigticos tienen un fenotipo diferente al homocigtico dominante,
al que tendran que parecerse de acuerdo con Mendel y la gentica mendeliana. Un ejemplo de
esto es una planta llamada la boca del dragn y Don Diego de noche que presenta dos formas
homocigticas (flores rojas y flores blancas) cruzndolas, la descendencia sale rosa
(heterocigtica)

La F1 presenta un fenotipo de flores rosas. Ningn gen totalmente dominante ni recesivo

(herencia intermedia) Cada alelo en combinacin ejerce un efecto definido sobre el fenotipo y el
resultado es un carcter visible (fenotipo), intermedio entre los caracteres paternos (blanco y
rojo) Sin embargo, incluso en este caso intermedio no se produce por mezcla de colores. La
condicin de flores rosas no se corresponde con un carcter puro ya que si cruzamos dos flores
rosas produce una F2 con flores rojas, rosas y blancas y en una proporcin de fenotipo
caracterstico (1:2:1) de este tipo de cruzamiento. El genotipo es exactamente el mismo que
cuando hay genes dominantes y recesivos. Solo son distintas las proporciones de los fenotipos
puesto que ninguno de los dos alelos ejerce dominancia en la herencia. Los alelos R y r, tienen su
propio efecto dominante en el fenotipo, no puede hablarse ni de dominante ni de recesivo. En la
F2 solo el 50% se parece a sus padres (la flor roja y la flor blanca). El 25% se parece a un abuelo
y el otro 25% al otro abuelo.

Genes ligados a medida que se fue investigando en el campo de la gentica se vio que
existan pares de genes que no se heredan en la proporcin que deca Mendel. Cuando se cruza
un homocigtico dominante para dos rasgos (AABB) con un homocigtico recesivo para dos
rasgos (aabb), la descendencia en la primera generacin filial va a ser heterocigtica (100%
AaBb) con los rasgos fenotpicos del dominante .Si cruzamos entre s a la F1, la proporcin
esperada segn la 2 ley de Mendel sera 9:3:3:1. Sin embargo, se descubri que esto no se
cumplira, ya que se obtiene una proporcin de un 75% de fenotipo dominante (AB) y un 25% de
fenotipo recesivo (ab). Cabra la explicacin de que los genes que estamos estudiando estn en
el mismo par de cromosomas (no en cromosomas distintos), con lo que, los gametos formados
llevarn juntos los genes heredndose as AB y ab.

Los cromosomas heredados de forma completa, no se segregan en genes uno a uno, sino que se
heredan en bloque. Cuando se hereda un cromosoma se heredan todos los genes que van en el
cromosoma. A los genes que estn localizados en el mismo cromosoma se les llama genes ligados.
Varios genes pueden contribuir al mismo fenotipo (genes no allicos) enmascarando la expresin
de otro gen. A este fenmeno se le denomina epistasia.

Entrecruzamiento A principios del siglo, Morgan estudi pares de genes ligados y observ
que aparecan individuos no esperados, en proporcin muy pequea. Para dar cuenta de ello
propuso una hiptesis que lo corrobor: durante la meiosis y la posterior unin, los pares de
cromosomas homlogos podan entrecruzarse y romperse cambindose fragmentos de ADN. De
esta forma, se intercambian fragmentos de ADN por la regin por la que permanecan unidos.
A este proceso lo llama sobrecruzamiento o Crossing-Over. Morgan trabajaba con la mosca de
la fruta (Drosophila Melanogaster) y descubri una relacin sistemtica entre dos cromosomas
homlogos en cuanto a la tasa de entrecruzamiento de dos genes en un mismo cromosoma y la
distancia que los separa dentro del cromosoma. Cuanto mayor sea la distancia, mayor ser la
probabilidad de entrecruzamiento entre ellos y viceversa (cuanto ms prximos estn dos
genes dentro del cromosoma, ms pequea es la posibilidad). Este principio, junto con avances
metodolgicos permiti a los genetistas hacer un mapa de las posiciones relativas de los genes
en los cromosomas ocupando un lugar determinado (locus) en un cromosoma dado. La
consecuencia que se deriva del entrecruzamiento es que la rotura afecta a los dos genes

(ligados) y va a producir que los genes se encuentren en distintos cromosomas (ocuparan el

mismo locus pero diferente cromosoma). En 1919 publico su trabajo: Teora cromosmica de la
herencia.
Importancia del entrecruzamiento

El entrecruzamiento durante la meiosis produce un aumento, un nmero amplio de

variaciones genticas.

Permiten la construccin de mapas gnicos (genticos) mediante experimentos de

entrecruzamiento que indican la localizacin de los genes en los cromosomas (a mayor
distancia, mayor probabilidad de entrecruzamiento entre ellos)

Los genes de un cromosoma deben de estar ordenador linealmente para que tenga lugar
el entrecruzamiento y el ligamiento.

Proyecto genoma humano

El propsito ltimo del genoma humano es identificar las bases que constituyen los 100.000
genes que forman el genoma humano, el cual tiene unos 3.000 millones de bases nitrogenadas.
Combinaciones a partir de las 4 bases existentes. Esta idea parte desde los aos 80 en EEUU y
se refuerza en los aos 90, implicada a organismo de todo el mundo y no solo incluye mapear el
genoma humano sino tambin el de animales similares a este, lo que permite experimentar con
ellos y conocer mejor la gentica humana. Este conocimiento va a dominar la mediana biologa y
Psicobiologa en este milenio. Se podrn identificar los genes que corresponden a enfermedades
determinadas (demencia, cncer, dolencias cardiacas) pudiendo minimizar las posibilidades de
padecer la enfermedad, controlandola. El identificar genes es un paso importante pero todava
nos dice poco sobre su funcin, cosa que todava falta ya que lo que se ha hecho es identificar
secuencias. Se podr contestar a como se mantiene la vida, como conducen a la vejez y la muerte
y de inters para la psicologa, como intervienen en la conducta

Tema

11-

Gentica

Humana

Determinacin del Sexo

Una aportacin importante es el acarar los mecanismos que determinan el sexo de los
humanos. En todas las clulas somticas (en la sexuales no) existe una dotacin
cromosmica diploide (2n). Se pueden agrupar los cromosomas en parejas de homlogos y
existe un par que es diferente segn estudiemos un macho o una hembra. Estos
cromosomas se denominan sexuales, mientras que el resto de cromosomas homlogos se
denominan autosomas (son iguales en el macho que en la hembra) La especie humana tiene
46 cromosomas, es decir, 23 pares de cromosomas que varan solamente en el que
determina el sexo. En los mamferos cada clula contiene 22 pares de cromosomas, y un par
sexual: un par XX si es mujer, o un par XY si es hombre. Los cromosomas sexuales son de
dos grupos: X e Y. El par sexual puede estar formado por XX (=hembra) o por XY (=macho).
Por tanto los rasgos femeninos estn controlados por los genes de los cromosomas X y los
rasgos masculinos por los genes de los cromosomas Y.

Determinamos que el efecto masculinizante del cromosoma Y es dominante sobre X. (solo

con un Y, ya tenemos un hombre) La diferencia de un cromosoma completo es la causa de
las diferencias entre hombre y mujer.
Al conjunto de cromosomas se le denomina cariotipo. El cariotipo de las mujeres est
formado por 23 pares de cromosomas iguales dos a dos (ya que el cromosoma sexual es
XX) y en los varones por 22 pares de cromosomas iguales dos a dos y un cromosoma X y
otro Y ( XY, no igual). El cromosoma X es ms grande que el cromosoma Y, por eso que las

clulas de las mujeres tienen ms cantidad de ADN que los hombres, pero la informacin es
ms escasa ya que carecen del texto de cromosoma Y. El cromosoma X, por su tamao, en la
clasificacin de Denver pertenecera al grupo C (par del 5 al 12)
Clasificacin de Denver

Grupo A los 3 primeros pares de cromosomas (son los ms grandes)

Grupo B son los 4 y 5 par de cromosomas.

Grupo C del 6 al 12 par de cromosomas Y X.

Grupo D 13, 14 y 15 par de cromosomas.

Grupo E 16, 17, y 18 par de cromosomas.

Grupo F 19, 20 y Y par de cromosomas.

Grupo G 21 y 22 par de cromosomas.

La determinacin del sexo en la reproduccin queda marcado en la fecundacin por el tipo

de gametos que d una persona: en vulos dan 22 autosomas y un cromosoma sexual X. En
cambio, los espermatozoides sern de dos tipos: 22 autosomas y un cromosoma X o 22
autosomas y un cromosoma Y. El vulo puede unirse a cualquiera de los dos tipos. Como la
fecundacin esta guiada por el azar, existen la misma probabilidad de generar un nio que
una nia (50%/50% o 1 : 1) El determinante del sexo en la descendencia es el varn
(depende de que el primer espermatozoide que penetre en el vulo leve X o Y)

Genes ligados al sexo

Los genes que se encuentran en los cromosomas sexuales son conocidos como genes ligados
al sexo, y en los caracteres que se producen se laman caracteres ligados al Sexo. Fue
Morgan el primero en identificar los primeros genes ligados al sexo. El experimento que
realiz consisti en cruzar moscas hembras de la fruta (del vinagre) homocigticas para los
ojos (rojos), con machos cuyos ojos eran blancos. La primera generacin filial (F1) fue toda
de ojos rojos. Volvi a cruzar hembras de la F1 con machos de la F1 y la descendencia
(segunda generacin filial o F2) fue todas las hembras con ojos rojos y la mitad de los
machos con ojos rojos y la otra mitad de machos con ojos blancos Por qu? Mientras que
las leyes de Mendel diran que tal descendencia saldra en la proporcin 3:1 independientes
del sexo. Para explicar este resultado, Morgan aventur la hiptesis de que los genes para
el color de los ojos deberan estar situados en el cromosoma sexual X (los genes para el
color blanco deberan estar en los cromosomas sexuales Y) Mientras que la madre es
homocigtica para el alelo dominante, el padre es homocigtico para el alelo recesivo en su
cromosoma X.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En la primera generacin filial (F1), tanto machos como hembras llevan el gen dominante en
un cromosoma X. (por tanto un fenotipo de ojos rojos) En la segunda generacin filial (F2)
las hembras llevan el ser dominante en uno o en los dos cromosomas X, por lo que el
fenotipo es rojo. La mitad de los machos tienen ojos blancos (XrY) y la otra mitad de los
ojos rojos (XRY)
Herencia en Zig-Zag

Cuando un gen recesivo que produce una determinada enfermedad se localiza en el

cromosoma X de la mujer, su efecto puede quedar enmascarado si el gen dominante se
encuentra en el otro cromosoma X (XAXa) Si se encuentra el gen dominante en el
cromosoma X de los machos, siempre se va a presentar la enfermedad en el fenotipo (en las
hembras puede presentarse la enfermedad o simplemente ser portada a la descendencia)
Uno de los ejemplos ms conocidos de las enfermedades ligadas al sexo es la hemofilia. Los
individuos afectados carecen de una de las protenas imprescindibles para la normal
coagulacin de la sangre, por lo que tienen gran dificultad para cortar las hemorragias. Lo
padecen normalmente los varones y la transmiten las mujeres portadoras. Puesto que el
cromosoma sexual Y carece del homlogo, todos los varones que heredan el cromosoma X
que contiene el gen de la hemofilia padecern la enfermedad (las mujeres pueden ser sanas,
portadoras o enfermas mientras que los hombres, al solo tener un cromosoma X o son sanos
o son enfermos)

Otra enfermedad recesiva ligada al cromosoma X es el daltonismo. Es una visin anormal

del color (rojo y verde) Uno de cada doce europeos son daltnicos, pero las mujeres casi no
lo padecen (lo suelen padecer los hombres) Es producido por un gen recesivo (de los que
determinan los pigmentos visuales de la retina, que son sensibles a la luz roja y verde)
Supongamos que un hombre daltnico se casa con una mujer normal:

El carcter se ha transmitido del abuelo a travs de a madre portadora a un nieto

(transmisin en zig-zag). En todas las enfermedades que siguen este mtodo (zig-zag), lo
normal es que las mujeres sean portadoras y que los hombres sufran la enfermedad.

Genes letales
Los genes letales producen la muerte de individuo que los posee en los primeros estadios
del desarrollo (los individuos mueren en las primeras fases del desarrollo)

Gen dominante codifica informacin para la protena funcional.

Gen recesivo no funcional, no se expresa y no codifica.

En los individuos homocigticos dominantes sern fenotpicamente
normales.
En los individuos homocigoticos recesivos no se forma ninguna protena
funcional no se produce la expresin normal del rasgo que estudiamos (el
fenotipo no es normal y el gen que produce no es normal)

Y si la protena que tiene que producirse es indispensable para la vida y no se produce por
ningn gen (=genes recesivos)? A estos genes se les denomina letales (el individuo que no lo
produzca, muere) Normalmente son recesivos, ya que si fueran dominantes acabaran con la
poblacin. Los genes letales recesivos en heterocigticos pueden mantenerse dentro de una
poblacin sin provocar cambios aparentes ya que el alelo normal enmascara el efecto
negativo del gen letal. En condicin homocigtico recesivo, provocara la muerte en las
primeras fases de la vida. Todos tenemos genes letales en heterocigosis recesiva (30 o 40)

A veces puede ocurrir que un gen letal en estado heterocigtico recesivo se detecte
porque se manifiesta en el fenotipo debido a que su alelo normal no produce la suficiente
protena funcional como para enmascarar del todo el efecto de gen letal. En este caso se
dice que el gen normal dominante contiene dominancia incompleta, porque el fenotipo es
diferente. Este es el caso de la braquifalangia (falanges cortas) Es provocada por un gen
letal recesivo cuyo alelo normal dominante presenta una dominancia incompleta. Los
individuos heterocigticos tienen un fenotipo que difiere de lo normal (2 falanges en vez de
3, dedos muy cortos) Se sabe que es letal porque en homocigosis (bb) ocasiona unas
deformaciones en los huesos que provocan la muerte. Este tipo de herencia existe en
humanos. Se sabe que existen en torno a 4000 condiciones genticas en este tipo de
herencia que afectan a los genes individuales de los humanos (mutaciones). Si una persona
hereda un gen mutado desarrollara la mutacin con sus desrdenes (deficiencia mental)
Uno de estos desrdenes es la fenilcetonuria, que afecta a 1 de cada 10.000 individuos
(estos individuos no producen la protena del hgado) Se debe a un gen recesivo individual.
Para que la descendencia se vea afectada por la enfermedad debe juntarse con otro

individuo (Ff) para que uno herede dos copias del alelo recesivo. Si ambos padres fueran
portadores, la posibilidad de tener un hijo fenilcetonurico sera:

Aproximadamente una persona de cada 50 lleva el gen de la fenilcetanuria (1/50 f), por
tanto, en torno a 1 de 2500 parejas tiene el potencial de producir un hijo con
fenilcetonuria. Incluso asumiendo que ambos padres fueran portadores (f) solo uno de cada
4 (25%) ser fenilcetonrico.
Otra enfermedad producida por un gen recesivo (tirocinasa) es el albinismo, y otra sera la
enfermedad de Huntington (o Corea), que conduce a la degeneracin de ciertas partes del
cerebro (degeneracin de sistema nervioso central) y que se caracteriza por movimientos
involuntarios (perdida del control), con demencia asociada a la prdida de clulas en los
ganglios basales. Fue descrita por primera vez por George Huntington (1872). Es heredada
y resulta de la mutacin de un gen individual localizado en el cromosoma 4 siguiendo el
modelo de herencia autosmica (no ligada al sexo). Se trata de un gen dominante. Si un
padre sufre la enfermedad, existir un 50% de posibilidades de que cada descendiente
lleve la enfermedad:

En 1983 el gen de la enfermedad de Huntington fue localizado en el cromosoma 4 y

permiti que esta enfermedad fuera detectada. Diez aos ms tarde el gen fue aislado y
analizado y se comprob que se trataba de una sobrerrepeticin de un triplete de bases
GAC existiendo una correlacin entre el nmero de repeticiones y el comienzo de la
enfermedad (las personas normales tienen entre 11 y 34 tripletes y una persona que
desarrolla la enfermedad tiene unas 40 copias de este triplete) El comienzo de la
enfermedad a los 40 aos se asocia con genes que contenan en torno a 60 repeticiones;
mientras que la aparicin a los 60 aos se asocia con genes que contienen alrededor de 40
repeticiones. Esto quiere decir que la intensidad de la enfermedad y que se diera
tempranamente se correlacionan con el nmero de copias (a ms repeticiones, antes
aparece) Este triplete es bastante inestable y puede aumentar en generaciones
posteriores. Su herencia es no mendeliana, porque con el paso de generacin se hace ms
grave y ms temprana (a esto se le denomina anticipacin gentica) La enfermedad de
Huntington no se manifiesta claramente hasta despus de los 40 aos, cuando posiblemente
ya tenga hijos y se haya transmitido a los genes, lo que contribuye al mantenimiento del gen
en la poblacin.
La enfermedad de Huntington es un desorden de la vida posterior. Hasta hace poco no
haba manera de identificar el gen de Huntington (no se saba si un individuo era portador o
no) Hoy en da ya se puede; con un simple anlisis podemos saberlo. L o que ocurre es que no
todas las personas portadoras quieren saber si la tienen (solo el 15% se somete a la prueba
sangunea) Los sntomas iniciales incluyen torcimiento facial, flacidez de brazos, agitacin
excesiva, cambios de personalidad, posible psicosisEl cuerpo se retuerce en formas muy

extraas, se pierde el tono muscular, cambios de personalidad, habla confusa al final la

persona queda postrada en una cama. Aparece en 1 persona de cada 20.000 pero puede
haber ligares con mayor localizacin (EEUU) La muerte ocurre sobre 10/20 aos despus
de que comience el desorden.
Genes mltiples y conducta (interaccin entre genes o genes polignicos)
Una peculiaridad de la herencia gentica individual es que son rasgos dicotmicos, pero ms
corriente es que los genes no acten solos en la determinacin de un rasgo, sino que
interaccionan con otros que pueden estar en un mismo cromosoma o en otro. La mayora de
los rasgos humanos estn influenciados por muchos genes (polignicos) y no siguen ese
patrn tan sencillo. Cuando se reorganizan los genes (cambios de posicin), conduce a
caracteres alterados en la clula, por tanto, se concluye que los genes interactan con
otros. Un ejemplo de este tipo de genes es el color de la piel. La melanina es producida por
varias partes de alelos, es el resultado de la interaccin de varios genes: caracteres
polignicos. Hay mucha variacin, lo que confirma que hay varios genes en juego.

Las caractersticas poligenticas son muy frecuentes en la herencia y estos rasgos

presentan un continuo de variacin, por ejemplo: en la determinacin de la altura. Todava
es casi imposible detectar los efectos de la interaccin de los genes. Entre los genes que
influyen en la estatura, estn aquellos que clasifican a los humanos de crecimiento, por
ejemplo: los factores ambientales tambin juegan un papel importante, as, la nutricin
afecta a la estatura. El efecto combinado de las influencias genticas y ambientales va a
afectar al rasgo que muestra un continuo y que en la poblacin se presenta de forma
normal. La estatura es un rasgo relativamente simple si lo comparamos con la conducta
humana, que es mucho ms compleja. La mayora de las conductas estn afectadas por
muchos genes, estn polignicamente determinadas (ambiente, educacin...) Cada gen tiene
un efecto que interacciona con el efecto de otra. El comportamiento es el ms complejo y
sutil de los rasgos humanos y donde tambin influyen los ambientes. Muchos aspectos de la
conducta humana no permanecen estables durante largos periodos de tiempo, por lo tanto
la conducta es cambiante, compleja y difcil de estudiar (poligenizados)
Muchas conductas estn polignicamente determinadas. No obstante, se supone que los
genes ataen a nuestra conducta. Pero, cmo podemos demostrar el papel de los genes en

la conducta? Las variables dicotmicas mendelianas no nos sirven Existen algunos mtodos
para estudiar el papel de la gentica en la conducta. Los ms comunes son:
1) Estudios de comparacin de lneas, cepas o razas endorreproducidas (endogamia,
animales)
2) Experimentos de crianza selectiva o crianza experimental (animales)
3) Estudios con gemelos: monocigticos y dicigticos (para la conducta humana)
1) Estudios de comparacin de lneas, cepas o razas endorreproducidas (animales)
Estudios con cepas consanguneas. Las cepas de animales se obtienen por
endorreproduccin (inbreeding) Es una tcnica gentica que consiste en el apareamiento
de animales que estn relacionados entre s genticamente (ms relacionados entre s que
por azar) dando lugar a poblaciones isognicas, es decir, de iguales genes (animales
genticamente iguales o similares como gemelos monocigticos) Ha proporcionado evidencia
de la gentica sobre la conducta porque las cepas endorreproducidas pierden variacin
gentica y todos los miembros de una cepa son genticamente iguales. La razn de que al
final se encuentren individuos genticamente iguales es que aumenta la probabilidad
homocigtica de alelos (asi los mismos individuos de una cepa tienen mayor probabilidad de
emparejamiento de alelos, producindose individuos homocigticos. Si consideramos el
locus A, los individuos endorreproducidos pueden ser AA o aa, pero no Aa. Despus de 20
experimentos hermano-hermana en generaciones sucesivas, los individuos son tan iguales
entre s como puedan serlo.
Los animales endorreproducidos se usan para investigar las influencias genticas sobre
determinadas conductas y para investigar las influencias ambientales. Se utilizan de doa
maneras:

Investigan influencia gentica

Investigan influencia ambiental

Se compara la conducta entre dos o ms lneas endorreproducidas y puesto que los animales
de las diversas lneas son criadas en el mismo ambiente de laboratorio, las diferencias
entre ellas se pueden deber a que la conducta est determinada por factores genticos.
Todas las conductas estn afectadas por factores hereditarios y factores ambientales.

Ambas influencias son interaccionistas, es decir, el problema no es averiguar cul de ellas

sino cuanto de cada una.
Patrones de conducta
-

Agresin Hay un trabajo clsico de comparacin de tres lneas

endorreproducidas de ratones que estudiaba la agresin (Ginsburg y Alley en 1942)

Definieron agresin como la tendencia de los animales a iniciar y sostener luchas con
animales de su especie. Midieron la agresin en las tres cepas (A, B y C) endorreproducidas
de ratones que haban descubierto y observaron grandes diferencias en la agresin de
estas cepas. Estas diferencias en la conducta agresiva eran estadsticamente
significativas: los ratones A iniciaban ms luchas que los B, y los B ms luchas que los C.
Dijeron que la agresin est determinada por factores genticos, ya que todos vivan
exactamente igual, y siguieron el experimento para ver si el ambiente influye.
Sometieron a las diferentes a experiencias con resultados de lucha predeterminadas: de
victoria o derrota donde el resultado estaba determinado, ya que amaaron las batallas. Las
expusieron a un nuevo combate: si gana en un combate, aumenta la probabilidad de ganar
otro sucesivo. Las experiencias de derrota tendieron a hacer animales menos agresivos,
mientras que las experiencias de victoria tendieron a hacer animales ms agresivos. Por
tanto, factores ambientales pueden hacer variar los niveles agresivos de estos individuos,
pero solo con respecto al nivel medio de agresin de su grupo. Los ratones C podrn hacerse
ms o menos agresivos, pero no alcanzarn el nivel medio de agresin del grupo B. Este
trabajo ilustra que la agresividad est determinada por factores ambientales y genticos.
-

Actividad locomotora La actividad locomotora se mide en un rea o en un campo

abierto (espacio completo e iluminado, open-field), un lugar ms grande que donde

habitualmente se encuentra (se llama tambin arena) En la arena se hace un enrejado o gris
(dividir en cuadraditos para ver cuntas veces pasa por cada lado) Se mide la actividad
locomotora mirando cuantas lneas atraviesa el animal.
Mclean midi la actividad locomotora en un campo abierto en seis cepas endorreproducidas
de ratones en cuatro situaciones diferentes y observ que existan grandes diferencias
entre cepas y stas se mantenan en las cuatro situaciones. Unos eran muy activos mientras
que los otros eran muy inactivos, independientemente de las pruebas. En esta cepa poco
activa, los ratones eran albinos, y eran siempre mucho menos activos que los pigmentados

podra ser que el albinismo influya en la actividad locomotora? La respuesta es que s.

Observ que el campo abierto est muy iluminado y puede ser que el nivel de iluminacin
afecte a la conducta de los ratones albinos sensibles a la luz? Someti la hiptesis a prueba
en los ratones albinos y pigmentados con arenas altamente iluminadas y con situaciones
poco iluminadas (luz roja, ms tenue) Los ratones albinos fueron ms activos en las
situaciones de poca luz, pero nunca ms activos que los ratones pigmentados. Estos
experimentos mostraron que la conducta de los de los albinos est influenciada tambin por
el ambiente (pero no por encima de la gentica)
En ambos ejemplos los fenotipos son complejos y pueden estar influenciados por numerosos
factores, siempre en interaccin de los genticos y los ambientales.
-

Longevidad Pearl y Parker en 1922 endorreprodujeron moscas del vinagre

(moscas de la fruta) durante numerosas generaciones y obtuvieron cinco tipos de cepas

diferentes, cada una con su propio tiempo medio de vida que variaba entre 14 das
(longevidad ms corta) y 49 das (longevidad ms larga) Las moscas se ajustaban al tipo de
vida media de su cepa. La longevidad se mantena generacin tras generacin. Estos
hallazgos muestran la importancia de la gentica en la longevidad de las moscas de la fruta.
La vida media de todas las cepas fue ms corta que la que tienen normalmente las moscas
de la fruta (las no endorreproducidas), lo que demuestra que la endorreproduccin no es
ventajosa para la longevidad de las moscas (quizs por los genes letales recesivos que
surgen de la endorreproduccin) Con la endorreproduccin, la probabilidad de que se
emparejen dos genes idnticos dainos es mayor y ese rasgo va a aparecer como dominante.
Muchos de esos genes estn escondidos pero con la endorreproduccin se unen genes
idnticos y ese rasgo se manifiesta.
Esto se aplica tambin en los humanos con relacin a la inteligencia. El emparejamiento de
los primos hermanos muestra unos hijos con un coeficiente de inteligencia ms bajo. El
riesgo de retraso mental es de ms de tres veces mayor para hijos de matrimonios primos
hermanos, que de matrimonios normales. La endorreproduccin aumenta la probabilidad de
que genes dainos que todos tenemos aparezcan.

2) Crianza selectiva
Los investigadores han criado cepas especficas en el laboratorio para examinar la
conducta. Si un rasgo est influenciado por factores genticos, debera ser posible
cambiarlo mediante la crianza selectiva (se selecciona el carcter que quieren que pase a
las cepas siguientes) en la segunda tcnica para estudiar las conductas poligenticamente
determinadas. El procedimiento implica el acoplamiento que presenta un rasgo similar. Si un
rasgo conductual est determinado por genes, el control har variar la conducta, es decir,
seleccionarla. Se trata de aparear organismos con un mismo rasgo para que sus hijos lo
hereden. Se obtiene as una cepa diferente de la poblacin base de partida. Por ejemplo, se
cruzan los caballos que resultan ms veloces recorriendo una distancia y se obtienen razas
de caballos de carrera muy veloces.
Los animales que se seleccionan, se eligen sobre la base de algn rasgo fenotpico, ms que
porque tengan determinados genes. Puesto que los rasgos vienen determinados por
factores ambientales y hereditarios, el fenotipo no es un ndice perfecto de su genotipo. Si
las diferencias fenotpicas estn determinadas en parte por factores genticos, las cepas
diferirn de los originales (de los animales que constituan la poblacin)
Experimento de Tryon (1940) Es un experimento clsico de crianza selectiva. Cri
selectivamente ratas listas para un laberinto y ratas torpes para el mismo laberinto.
Comenz su experimento con ratas de diferentes fuentes y examin su habilidad para
recorrer sin errores laberintos en T (complejo automatizado de 17 unidades) Las ratas
tenan que aprender a recorrer el laberinto y usaban la privacin de comida motivando a
los animales para que recorrieran el laberinto ya que llegando a la meta obtenan alimento
(la comida como refuerzo) Para recorrer el laberinto sin errores dependan de recordar
indicaciones espaciales (tenan que aprender claves)
Examinando a poblacin original, comprob que haba ratas que les costaba mucho recorrer
el laberinto, mientras que otras cometan pocos errores y otras un trmino medio. Tryon
hizo una crianza selectiva apareando ratas que cometan pocos errores entre s (listas) y
ratas que cometan muchos errores entre s (torpes) A su debido tiempo, estos
apareamientos produjeron descendencia donde las ratas listas se apareaban entre s y lo

mismo con las ratas torpes. El experimento continu de esta manera durante 21
generaciones.
Tryen tuvo xito y produjo dos lneas de ratas que diferan en su habilidad para aprender
el laberinto. En solo 7 generaciones Tryen haba conseguido dos cepas diferentes. Las ratas
ms torpes de la lnea de las listas cometan menos errores que las ratas ms listas de
la lnea de las torpes (la varianza nunca se solap) Concluy que algn factor gentico
tendra que haber en la determinacin de ratas que aprenden bien el laberinto.
Tryen llev a cabo un experimento de control cruzado. Para controlar que no se pudiera
transmitir e aprendizaje del laberinto Los descendientes eran rataslistas criadas entre
las torpes y torpes criadas entre las listas. Las someti al laberinto y los resultados
no cambiaron
Son las ratas listas, listas en general, o slo son listas para estas condiciones? En 1949
Searle contest a esta cuestin. Examin a estos animales en una amplia variedad de
laberintos (unos 30 tipos diferentes) y se encontr que las ratas listas para el laberinto T,
eran slo listas para las indicaciones espaciales y motivaciones de hambre. Se prob que
Tryen haba creado un tipo de rata muy especial (ratas que aprendan indicaciones
espaciales cuando tenan una motivacin de hambre) Las ratas listas no o hicieron mejor que
otras en laberintos visuales o con motivaciones que suponan escapar del agua. No eran
listas en general, sino que solo en algunos aspectos. Las ratas listas y las torpes, se siguen
utilizando en un gran nmero de experimentos diferentes.
Cooper y Zubex, realizaron otro experimento examinaron la ejecucin de las ratas listas
y torpes para el laberinto crindolas en tres ambientes:
-

Caja tpica estndar de laboratorio

Ambiente enriquecido, caja ms grande, con ms juguetes, tneles, rampas

Ambiente emprobrecido, pequea caja gris de malla de alambre sin ningn objeto

Resultados: Cuando las ratas listas para el laboratorio alcanzaron la madurez, cometieron
casi la misma cantidad de errores que las ratas torpes criadas en un ambiente
emprobrecido. Slo aparecen diferencias significativas en situaciones estndar. Las
condiciones ambientales tienen efectos y las diferencias genticas virtualmente
desaparecen (una predisposicin gentica puede estar influenciada por el ambiente)

Ratas torpes = Ratas listas ambiente empobrecido

Ratas torpes = Ratas listas ambiente enriquecido

Ratas torpes

Ratas listas ambiente estandar.

Crianza selectiva para conductas con alcohol

Otro tipo de conductas que se estudiaron mucho mediante la crianza selectiva son las
conductas relacionadas con el alcohol. Puede existir tambin una base gentica para el
alcoholismo. Ciertas cepas de ratas exhiban una marcada preferencia por el alcohol. Se ha
intentado producir un modelo animal del alcoholismo.

Mclean y Rogers (60) observaron cepas endoreproducidas de ratones con diferencias en su

preferencia por el alcohol. Pusieron a las ratas a escoger entre beber agua o alcohol. Unas
cepas elegan el alcohol y otras evitaban e beberlo. Esto ha sido objeto de experimentos, ya
que la preferencia por el alcohol puede ser influenciada por la crianza selectiva, siendo esta
conducta manipulada. Se desarrollaron cepas que mostraban preferencias en su consumo de
alcohol: animales alcohlicos con animales alcohlicos darn lugar a unas cepas ms
alcohlicas, llamadas ratas P. La lnea P mostr consumir cinco veces ms alcohol que la
lnea NP (no preferencia) No solamente las ratas que prefieren el alcohol son ms
tolerantes a l, sino muestran signos de abstinencia cuando no lo tienen, conteniendo ms
bajos niveles de serotonina y dopamina en sus clulas (papel de los genes en el alcoholismo)
Han criado selectivamente tambin animales que exhiben una sensibilidad peculiar y
diferente al alcohol. Mclean y Kakihana seleccionaron ratones en funcin del tiempo que
pasaban durmiendo despus de suministrar una dosis de alcohol. Asumieron que los animales
que ms duermen son los ms sensibles a los efectos del alcohol que los que duermen menos.
Aparearon a los animales que duermen menos entre s y a los que dorman ms durante 17
generaciones (los animales que ms duermen daran lugar a hijos ms sensibles) Se crearon
dos lneas de ratones: lneas de colorado de sueo largo y lneas de colorado de sueo corto.
Muestran diferencias considerables en la duracin del sueo despus del suministro de
alcohol (de la misma cantidad):
-

De largo sueo: dos horas (despus de la inyeccin de alcohol)

De sueo corto: 10 minutos (despus de la inyeccin de alcohol)

Esto muestra la influencia de los factores genticos. No hay solapamiento en los tiempos de
sueo de los ratones colorados de sueo largo y sueo corto.
Otro fenotipo que muestra la sensibilidad conductual al alcohol es la severidad de los
sntomas del alcohol despus de haber mostrado dependencia y abstinencia. Se
proporcionaba alcohol a los animales mediante dieta o inhalacin y se seleccion a los
ratones sobre la base de la serveridad de las convulsiones que ocurren despus de la
privacin de alcohol: (lnea inclinada a las convulsiones, y lnea resistente a las convulsiones.
Su conducta durante la fase de privacin de alcohol, ilustra el papel de la herencia sobre
las conductas. El grupo de conductas relacionado con el alcohol que se ha estudiado no est
determinado siempre por el genotipo subyacente. Otros muchos fenotipos conductuales se
han estudiado por crianza selectiva: medidas de aprendizaje, etc. estos estudios muestran
el papel que juega el ambiente y la herencia. Estudios de ratones proporcionan modelos de
estudio del alcoholismo en humanos: cmo se desarrolla la preferencia, como influye al
cerebro(gentica de la conducta)
El desarrollo del canto del pjaro
En primavera los machos cantan para atraer a las hembras y reprimir (amenazar) a los
machos en su territorio. Los machos de cada especie cantan de forma parecida, pero se
diferencian bien las especies.Entre especies, se dan cantos locales. El estudio ontogentico
dice que hay dos fases:

Fase sensorial Empieza unos das despus del nacimiento. Durante esta fase los
polluelos no cantan, graban en su memoria las canciones de los adultos, de sus
padres. Esto ms adelante guiar el desarrollo de su propio canto. Asimilan las
canciones de su propia especie y si durante esta fase no la oyen, no la podrn
desarrollar. Sern anormales y no tpicas de su especie. Es pues muy importante
escuchar los cantos de la misma especie, porque si no se producirn cantos
diferentes a los de su especie, atpicos.

Fase sensomotora Las hembras no cantan. Los machos comienzan cuando los
jvenes cantan sus canciones (canciones inmaduras) a los pocos meses. La
vocalizacin de este canto se va perfeccionando, se va refinando cada vez ms, pero

es necesaria una retroalimentacin auditiva: se tienen que or a s mismos. Si no se

escuchan a s mismos no se van a desarrollar los trinos de los adultos en esta fase.
Una vez que haya cristalizado el canto, sin embargo, no necesitan escucharse (se
sabe porque han quedado sordos) A la hora de retener canciones en la memoria hay
dos patrones:
- Aprendices limitados a la edad
- Aprendices abiertos
La mayora de los pinzones son aprendices limitados a la edad: una vez que han cristalizado,
desarrollaran la misma toda su vida. En cambio los canarios, por ejemplo, son capaces de
aprender las llamadas canciones plsticas, en las que aaden cantos nuevos para el
apareamiento para el otro ao, y as durante toda su vida.
El sistema nervioso del pjaro:

Va motora descendiente baja desde el cerebro (centro vocal) hasta la siringe

(caja de resonancia) y regula la produccin del canto.

Va o circuito prosenaflico anterior regula el aprendizaje del canto.

Es importante por:
o

El lado o circuito izquierdo es ms importante que el circuito derecho para el canto

El centro vocal superior es cuatro veces ms grande en machos que en hembras

Las estructuras de control del canto del cerebro en machos duplican su tamao
durante la poca de seduccin (en primavera) y luego vuelve a su estado normal (en
otoo) Viene fijado por un aumento de testosterona que se debe a su vez, al
aumento de la luz del da.

El tamao (aumento) se debe a la formacin de nuevas neuronas, no al crecimiento

de las existentes.

3) Estudios con gemelos

Existen dos tipos de gemelos:

Monocigticos se derivan de un mismo huevo o cigoto que en una etapa temprana

se separa en dos y da lugar a dos individuos genticamente iguales, idnticos.

Dicigticos se derivan de dos cigotos separados. Dos vulos fecundados por

espermatozoides diferentes. La relacin gentica es la misma que entre dos
hermanos. Comparten el 50% de sus genes (son los mellizos)

El estudio con gemelos ofrece el estudio de conducta y la relacin que hay entre genes y
conducta. Esta situacin proporciona a los genetistas una clase de experimento natural, en
el que la semejanza conductual entre gemelos monocigticos se puede comparar con las
semejanzas conductuales entre gemelos dicigticos. Si la heredabilidad (proporcin de
variabilidad de un rasgo) afecta a un rasgo de conducta, los gemelos MZ (monocigticos)
deberan mostrar una mayor semejanza que los gemelos DZ (dicigticos) Una medida
utilizada por genetistas para mostrar la influencia de la heredabilidad y el ambiente en la
conducta, es la concordancia (los gemelos se dice que son concordantes para un rasgo si los
dos o ninguno lo expresa y discordante si slo lo muestra uno) Si las tasas de concordancia
son significativamente ms altas para MZ (monocigticos) que para DZ (dicigticos) esto se
considera como evidencia de que influencias genticas juegan un papel importante en dicho
rasgo (en la expresin de esta conducta)
Esto se puede mostrar con la enfermedad de Huntington, que para gemelos MZ la
concordancia debera ser del 100% y en DZ sera del 50%. Con otros desordenes:
esquizofrenia (tasa de concordancia del 50% en MZ y del 15% en DZ), depresin bipolar
que altera periodos de depresin y periodos de euforia, lo que llamamos maniaco-depresivos
(la tasa de concordancia es el 69% en MZ y del 13% en DZ) La gentica muestra un papel
ms importante para la depresin bipolar que para la esquizofrenia. Los gemelos idnticos
tienden a compartir ambientes muy similares, y a veces entorpece la diferenciacin entre
genes y ambiente. Los MZ experimentan un ambiente ms similar que los DZ porque lo

tratan como uno (incluso los padres) y esto aumenta las estimaciones que se hacen como
influencia gentica (experiencias similares que inflan las estimaciones genticas) Si los
padres no lo hicieran, provocaran un efecto opuesto y esto sera desastroso tambin. Una
posible solucin es estudiar gemelos a los que se separ y criaron en ambientes diferentes,
pero suele ser bastante infrecuente. Se han hecho intentos por encontrarlos y se dio un
estudio muy importante:
Estudio de Minnesota de Bouchard: gemelos criados separados En los aos 90 Bouchard
encontr 59 parejas de MZ y 47 de DZ a los que se separ a edades muy tempranas y se
les cri separadamente. Se los llev a la Universidad de Minnesota y se les someti a test
intensivos durante 6 das (50 horas) Fueron 15.000 items y un historial mdico completo
(adems de pruebas de CT, memoria, matemticas) En qu medida los gemelos idnticos
criados separadamente se diferencias de los gemelos criados conjuntamente? Midieron o
basaron el experimento en una prueba de CI: En qu medida los gemelos separados se
diferencian de los gemelos criados en el mismo ambiente? En los resultados de la prueba de
Weschler la correlacin media para los criados separados fue de 0,7 y para los criados
juntos de 0,85. El ambiente jugaba un papel importante, pero factores genticos tambin
influan en el test de CI.

Los elevados coeficientes de correlacin demostraron la importancia de la gentica tanto

en la inteligencia como en la personalidad. La mayor parte de variacin entre gemelos del CI
era gentica (heredabilidad) Las personas con genticas idnticas o similares tienden a
buscar ambientes o experiencias tambin similares, siendo difcil llegar a hacer una
estimacin precisa de la heredabilidad. A partir de estos hallazgos, han estimado que las
diferencias de personalidad se deberan ms bien a factores genticos. Pero las familias
adoptivas eran similares, es decir, aunque fueron criados por separado, eran ambientes muy
parecidos (si uno hubiera estado con bosquimanos y otro con reyes la cosa cambiaria) Los
individuos cuya herencia gentica promueve la agresin estn implicados en actividades
agresivas y estas aficiones contribuyen ms al desarrollo de la tendencia agresiva.

Bases genticas del alcoholismo

El trmino de preferencia por el alcohol es aplicable a los humanos ya que no somos muy
distintos a ellas en este aspecto. El 90% de la poblacin bebe alcohol de manera ocasional.
Pero la mayor parte del alcohol consumido, el 50% aproximadamente, lo bebe el 10% de la
poblacin. Podemos decir que algunas personas estn ms predispuestas a beber alcohol que
otras Estn algunas personas predestinadas genticamente al alcohol? Los humanos no
hemos sido criados selectivamente por su preferencia por el alcohol a diferencia de los
animales experimentales, y es posible que la preferencia por el alcohol sea una conducta
aprendida. Los estudios con gemelos han proporcionado una fuente importante de evidencia
a favor de que existe en el alcoholismo un componente gentico, es decir, han
proporcionado una fuente de experiencia para determinar la influencia de los genes en el
alcoholismo.
Uno de estos estudios fue el llevado a cabo en los aos 60 en Suecia donde se compararon
1974 parejas de gemelos varones (al menos uno del par de gemelos tenan problemas con el
alcohol) La tasa de concordancia de gemelos MZ para el alcoholismo era del 54% y para
gemelos DZ era solo del 28%. Esta diferencia es significativa pero no fue particularmente
marcada si se considera que la mayora de los gemelos haban sido criados en ambientes
similares. Podra ser que el aprendizaje jugase un papel importante en la produccin de
conductas de alcoholismo.

Unos estudios realizados en los 90 mostraban que la tasa de concordancia para los gemelos
MZ era del 76% mientras que para los gemelos DZ era del 61% en relacin con el
alcoholismo. En las mujeres era del 36% en gemelos MZ y del 25% en DZ (Pickens) Genes
o ambiente? El ambiente produce una mayor influencia en las hembras que en los machos.
Una manera de superar el problema de atribuir estas tasas de concordancia a la vivencia en
los mismos ambientes es el seguimiento de hijos adoptados cuyos padres biolgicos eran
alcohlicos. Unas investigaciones hicieron un seguimiento de hijos de alcohlicos adoptados
al poco de nacer por padres no alcohlicos en Dinamarca en los aos 70. Los resultados
mostraban que el alcoholismo era 4 veces ms probable en hijos adoptados de padres

alcohlicos en comparacin con hijos adoptados de padres no alcohlicos. La herencia

pareci que ejerca un efecto importante en la conducta de consumo de alcohol.
Unos estudios posteriores llevados a cabo por Bohman extendieron estos hallazgos. Los
factores genticos parecen jugar un papel importante en el alcoholismo. Encontr que los
hijos adoptivos de padres alcohlicos tenan el triple de probabilidades de ser alcohlicos
que los hijos adoptivos de padres no alcohlicos. Los hijos adoptados de madres alcohlicas
tenan el doble de probabilidades de convertirse en alcohlicos que los hijos adoptados de
madres no alcohlicas.
Una crtica que se ha hecho a estos trabajos es que se habla de alcoholismo como si fuera
un desorden unitario, pero existen distintos tipos de alcoholismo:
a) Individuos con conductas persistentes de bsqueda de alcohol e individuos que
pueden abstenerse del alcohol durante mucho tiempo pero que cuando empiezan no
pueden parar. Prdida de control.
b) La Asociacin Psiquitrica Americana distingue entre: individuos con mucho consumo
de alcohol de forma inminente e individuos con dependencia psicolgica y fsica (aumenta
la tolerancia de alcohol y los sntomas de abstinencia)
c) Un intento de diferenciar los distintos tipos de alcoholismo desde el punto de vista
gentico fue llevado a cabo por Cloninger. Cuando Cloninger y Bohman trabajaron con
nios adoptivos de padres alcohlicos, encontraron que cuanto ms severo era el
alcoholismo, mayor era la probabilidad de que el adoptado tuviera un padre alcohlico.
Algunos rasgos tambin distinguen alcohlicos severos de los que no lo son. Al analizar
con ms detenimiento esta relacin, se dieron cuenta de que haba dos tipos de
alcoholismo (cada alcohlico con personalidad y gentica diferente):

Alcoholismo tipo 1 es la forma ms comn de alcoholismo y la menos

severa que se asocia con un exceso de bebida (normalmente despus de los 25
aos) Este alcoholismo se encuentra tanto en varones como en mujeres, con
un comienzo tardo. Pueden estar mucho tiempo sin consumir alcohol, pero
cuando comienzan no pueden parar (siguen hasta desmayarse) Tienden a ser
ansiosos, inhibidos, tmidos, cautos y emocionalmente sensibles. Este tipo de

alcoholismo no depende fuertemente de la gentica, sino que depende en gran

medida de factores ambientales.
o

Alcoholismo tipo 2 es la forma ms severa que se asocia con un consumo

mximo y persistente de alcohol. Se asocia con el consumo persistente de
alcohol y con conductas antisociales (peleas, mentiras, impulsividad) sin
remordimientos. Se encuentra solamente en varones y ocurre tpicamente
antes de los 25 aos. Parece que tiene un componente fuertemente gentico.
El ambiente juega poco en su expresin. El riesgo de alcoholismo en los hijos
adoptados de estos alcohlicos es nueve veces mayor que e riesgo de los hijos
de los dems tipos de padres.

Falta por ver si esta clasificacin supera la prueba del tiempo Hay un gen para el
alcoholismo? En los aos 90 un grupo de investigadores dirigidos por Blum proclamaron
haber descubierto tal gen. Estudiaron los cerebros de 70 individuos fallecidos. La mitad
haban sido alcohlicos. Se someti el tejido cerebral a unas 9 pruebas de ADN y
finalmente sugirieron que haba un gen para el alcoholismo, responsable del receptor
(protena) de la dopamina D-2 (neurotransmisor)
Este gen localizado en el cromosoma 11 ocurre en dos alelos diferentes (A1, A2) la mayora
tenemos el A2, pero otros tienen A1. Los sistemas dopaminrgicos del sistema nervioso
tienen mucho que ver en los efectos de placer de drogas y alcohol. Blum propuso que el
alelo A1 poda ayudar a causar el alcoholismo, puesto que producira receptores
defectuosos de la dopamina en las clulas cerebrales y no se obtendra suficiente dopamina
causando el deseo de sustancias como el alcohol que ayudar a estimular la liberacin de
dopamina (obstaculizaba la recepcin de dopamina) De ah que los individuos necesitaran
extraerlo del alcohol y de las drogas. El alelo A1 est ausente en el 80% de los no
alcohlicos y presente en el 69% de los alcohlicos.
in embargo, estudios posteriores alegaron que esto estaba sobreestimado ya que el alelo no
estaba en el 69% sino en el 49%, y no es que no estuviera presente en los no alcohlicos,
sino que se encontraba en un 23%.

El descubrimiento del alelo A1 suscit la probabilidad de que se pudiera producir una

prueba para determinar la tendencia del alcoholismo en la poblacin general. La conclusin a
la que lleg Blum se ha desechado puesto que el alelo A1 se encuentra tambin en los
cerebros de los individuos que tienen problemas mentales. Tambin se demostr que los
porcentajes que hallaron inicialmente acerca de al presencia del A1 en el cerebro de los
individuos estaba sobreestimado (el nmero era menor del 69% y no es que estuviera
ausente en los no alcohlicos, sino que se encontraba en un porcentaje muy bajo) Hay
muchos alcohlicos que no tienen el alelo A1 y si tienen el alelo A2 (no es la causa para el
alcoholismo) En estudios posteriores compararon 440 con control y encontraron que el A1
estaba en el 43% de los alcohlicos (y un 43% no es mayora)
Otro neurotransmisor que se ha sugerido que puede estar asociado con el alcoholismo es la
serotonina. Uno de los primeros estudios fue realizado en los aos 70 examinndose 30
alcohlicos y se comprob que quienes tenan los sntomas ms severos tenan tambin los
niveles ms bajos de 5-HIAA (derivado de la serotonina). Este hallazgo fue ampliado
posteriormente midiendo los niveles de 5-HIAA despus de 48 horas del ltimo consumo y
despus de 4 semanas de abstinencia controlada. Los resultados mostraron que los niveles
de 5HIAA eran normales a las 48 horas del ltimo consumo y significativamente bajas a las
4 semanas de abstinencia. Esto sugiri que algunos alcohlicos (sobre todo los ms severos)
tienen de manera natural bajos niveles de serotonina que aumentaba cuando consuman
alcohol. Un dficit de serotonina poda ser responsable de llevar al alcohlico a consumir
alcohol para restaurar los niveles normales de serotonina. A partir de este trabajo se
mostr que anormalidades serotoninrgicas existen en algunos alcohlicos (principalmente
tipo 2, limitados al varn), pero esta relacin no es tan directa ya que niveles bajos de 5HIAA estn relacionados con una variedad de conductas impulsivas (agresiva, tortuosa,
suicida) Niveles bajos de serotonina se asocian con depresin y suicidio. Ahora, la mayora
de las investigaciones creen que niveles bajos de 5-HIAA estn ms directamente
relacionados con impulsividad y agresividad que con el alcoholismo per se. Muchos
alcohlicos tienen niveles normales y altos de este metabolismo. Pero posiblemente es
cierto que la baja tasa serotoninrgica es un factor importante en la aparicin del
alcoholismo (sobre todo en algunos individuos).
Existe evidencia animal que apoya esta suposicin. En las ratas los niveles bajos de 5-HIAA
se asocian con un aumento de la preferencia de alcohol, mientras que cuando se estimulan

con drogas, la liberacin de 5-HIAA disminuye su consumo de alcohol (las drogas sustituyen
su consumo) La inyeccin de agonistas serotoninrgicos en nucleolos del cerebro, producen
la disminucin del consumo de alcohol. En fuertes consumidores de alcohol, el Prozac redujo
el consumo diario de alcohol pero muy poco, no fue significativo. No obstante, estos
frmacos juegan un papel importante en el alcoholismo, sobre todo si va acompaado de
psicoterapia.
DNA recombinante o ingeniera gentica
En el DNA recombinante, se toman genes de un individuo y se hacen copias para
implantarlos en otros o combinar, empalmando piezas de ADN de varios genes que no se
encuentran en la naturaleza. Comienza en los aos 60 cuando los cientficos descubrieron
las enzimas de restriccin que rompan el ADN siempre en la misma frecuencia (lo rompen
con precisin) Estas enzimas se encuentran en bacterias, las cuales se comenzaron a
utilizar como tijeras para cortar el ADN, es decir, como tijeras moleculares. Se puede
extraer el ADN en un tubo de ensayo con estas enzimas, obteniendo como resultado que la
misma encima trocea siempre el mismo punto ya que se obtienen muchos fragmentos
cortados todos por el mismo sitio. Se encontraron ms de 300 enzimas de restriccin
diferentes (que cortan siempre por la misma combinacin de bases) Aos despus, se
descubri que algunos trocitos de estas enzimas tenan terminaciones pegajosas (Sticky
ends) Estas, permitan juntar los trozos de ADN, incluso de diferentes organismos o
individuos. Esta nueva recombinacin tuvo lugar in vitro o fuera de la clula.
Ms tarde, se descubri una nueva manera de introducirlo en clulas vivas: En 1972 Berg
tom clulas de otras bacterias e implantarlas en un virus. Otros, introdujeron ADN de un
sapo en una bacteria, y cuando esta se reproduca lo copiaba y se pasaba a la bacteria. La
tcnica de insertar genes en individuos vivos tuvo gran impacto (clonacin) Las bacterias
son las lneas de unin mediante las cuales se puede reimplantar ADN recombinante (son las
lneas de ensamblaje) Todo esto permiti avanzar que tipo de protenas formaran algunos
genes e incluso insertar ADN en un cigoto justo despus de la fecundacin para que cuando
se desarrolle reproduzca el ADN. Estos productos, se denominan transgnicos y se han
usado para estudiar enfermedades congnitas.
Para mostrar la enorme influencia del ambiente, tenemos un caso extremo de interaccin
de genes ambiente: el ejemplo de un gusano marino (banelia) cuyo sexo viene determinado

por la cantidad o concentracin de CO que exista en el agua. Una cantidad baja de CO

hace que las larvas se conviertas en hembras, pero si una larva no diferenciada entra en
contacto con una hembra adulta, la larva se convertir en macho. No todos los efectos del
ambiente son tan espectaculares. La mayora son el producto de su genotipo y el ambiente.
Por ejemplo, una mala alimentacin puede hacer que la estatura de un individuo no llegue a
ser la que marcan sus genes.
Anomalas cromosmicas. Mutaciones cromosmicas
Una mutacin es un cambio heredable y estable. La mutacin en una clula somtica, puede
provocar alteraciones en el material gentico de una clula que se genera de ella y la
mutacin en las clulas sexuales puede transmitirse como rasgos heredados diferentes a
las de sus progenitores. En la naturaleza, las mutaciones se originan al azar y de manera
impredecible. Son debidas a agentes mutgenos de naturaleza muy diversa (radiaciones
csmicas, rayos ultravioletas, rayos X, infecciones vricas, sustancias qumicas)
ambientales, naturales o en laboratorio. Se distinguen varios tipos generales de
mutaciones en funcin de los cambios que sufra el material gentico:

Estructura cromosomas Los que afectan a la estructura de los cromosomas Son

las ms comunes. Se producen normalmente en la meiosis por roturas a los
cromosomas, produciendo luego la separacin anormal. Pueden tener grandes
limitaciones pero son relativamente comunes. Un alto tanto por ciento del total de
vulos fecundados portan algunas anomalas que provocan abortos espontneos. Los
cromosomas sufren un cambio en su estructura por:
a) Prdida o deleccin de un trozo de cromosoma. Durante la meiosis una parte
de cromosoma puede romperse y perderse, estos perdidos se suelen unir a
otros. Los efectos van a depender de los genes que contenga ese fragmento
de cromosoma.

b) Duplicacin Se produce la repeticin de un trozo de cromosoma (si el

perdido se une al otro homlogo)

c) Inversin Cuando en una ruptura de cromosomas se produce el

ensamblaje de forma invertida (si el perdido se une al mismo del que se
solt pero al revs)

d) Translocacin se traslada un trozo de cromosoma a otro no homlogo (un

cromosoma se une a otro cromosoma)
e) Insercin translocacin no recproca. Se retira de un cromosoma y se une
a otro diferente. Es rara y puede darse en unas clulas y en otras no,
originando los individuos mosaico, que tienen stas reoganizaciones en unas
clulas y no en otras.

Todas estas mutaciones, rompen la secuencia de bases nitrogenadas en el ADN y los

mensajes transmitidos a la protena van a ser diferentes. Se puede desestabilizar el
desarrollo normal de los organismos:

Equilibradas Son equilibradas si transmiten informacin

equivalente, si la dotacin gentica al final es normal.

Desequilibradas si se gana y se pierde dotacin gentica.

Nmero cromosomas Las que afectan al nmero de cromosomas. Afectan a la

dotacin cromosmica del individuo, provocando que ste tenga un nmero de
cromosomas que difiera del tpico de su especie. En estas mutaciones no se produce
ningn cambio en los cromosomas, sino que aparecen ms o menos cromosomas de
los normales.

Se llama anomala aneuploidia a la existencia anormal de cromosomas debido a la presencia o

ausencia de cromosomas. Lo presentan el 3 o 4% de todos los embarazos reconocidos. Si un
gen individual afecta a la conducta, si el cromosoma, tambin tendr consecuencias
conductuales.
Estas mutaciones son, en general, el resultado de una separacin anormal de los cromosomas
durante la mitosis, sobremanera en la meiosis. As podemos encontrarnos con individuos
triplicados (3n), fruto de la fecundacin de un gameto diploide con uno normal; con individuos
tetraploides (4n) y, de una manera general, poliploides. Estos poliploides son bastante
interesantes en las plantas cultivadas ya que suelen tener un mayor tamao. Los efectos
conductuales de la meosis son los que provocan diversos tipos de enfermedades provocadas por
la no separacin de un cromosoma en la meiosis. La trisoma, es un haploide + diploide, es decir,
un cromosoma triplicado.
En la no distribucin meitica se pueden formar cigotos, lo que provoca el aborto (ms de la
mitad de los abortos, es producido por esto) Uno de cada 100, sin embargo, llega a nacer pero
con un nmero distinto de cromosomas. La mayora de los aneuploides tienen trisoma (3
cromosomas en un par normal) o monosoma (1 cromosoma de un par) Estos dos, dan lugar a un
desequilibrio gentico que ocasiona muchos transtornos, como por ejemplo el retraso mental.

a) La trisoma ocurre en cualquier cariotipo y es compatible con la vida. Tiene

monosoma de ms (47) y la trisoma ms comn es la del par 21 que es el Sndrome de
Down (3 ejemplares del cromosoma 21) Las trisomas tienen informacin repetida y
para explicar sus consecuencias es muy crtica la cantidad de producto formado (3
copias de un gen y no de los dems provocan desequilibrio) No tienen informacin
errnea, sino ms repetida de lo debido.
b) La monosoma Es letal casi siempre.

Salvo excepciones, las vctimas de cromosomas de ms o de menos aparecen aislados por lo que
no presagian nada malo para futuros hijos.

TRISOMA 21 O SNDROME DE DOWN

El careotipo revela que stos presentan 47 cromosomas. El hecho de que el cromosoma 21 est
triplicado, es por la no disyuncin de la meiosis.

Un gameto va a recibir los dos cromosomas 21 que, de unirse a un gameto normal va a dar
un cigoto con tres cromosomas 21 o con un cromosoma 21. As, un vulo o un
espermatozoide (dos cromosomas) que al unirse a un gameto normal dar un triploide. La no
disyuncin de todos los cromosomas homlogos en la meiosis, produce gametos triplicados o
que no contienen cromosomas por lo que da lugar a dos cigotos haploides o triploides. La
incidencia de la trisoma 21 es 1 de cada 600 nacidos vivo y es ms alta la incidencia en

nios de madres maduras. Si la mujer de ms de 40 aos no tuviera hijos, se reducira a la

mitad. La trisoma fue descrita en 1866 por Down y muchos fenotipos diferentes se
asocian a la trisoma 21, por lo que los pacientes de trisoma 21 muestran mayor tasa de
mortalidad y el 90% de los afectados muere a los 25 aos (alta incidencia de leucemia y
gran susceptibilidad a infecciones respiratorias. Las caractersticas son:
-

Rostro aplanado, achacado

Ojos oblicuos

Cuello corto con piel redundante en la nuca

Altura pequea

Pliegues epicantales (pequeos pliegues de piel en los ngulos internos del ojo)

Anomala en pliegues de la mano y en los dermatoglifas (estras de la piel)

Agudo retraso mental (la media de las puntuaciones del CI de estos pacientes es
entre 35 y 50, por lo que los pacientes necesitan ser institucionalizados.

Son muy cariosos, afectuosos.

Don de imitacin

TRISOMA 18 O SNDROME DE EDWUARD

Es de uno de cada 8000. Cerca del 95% abortan espontneamente. Entre los que nacen, la
vivencia posnatal es muy escasa. El 80% de los pacientes que sobreviven son mujeres. La
edad materna constituye un valor importante. Sus caractersticas son:
-

Retraso mental

Fallo decrecimiento

Alteraciones cardiacas graves.

TRISOMA 13 O SNDROME DE RATAN

Aparece en uno de cada 25.000 nacimientos. Este sndrome es grave y letal en casi todos
antes de los seis meses y ms de la mitad muere en el primer mes. Se asocia a la edad
materna avanzada. Sus caractersticas son:
-

Grave malformacin del sistema nervioso central

Retraso mental

Retraso del crecimiento

SINDROME DE DELECCIN AUTOSMICA

Hay dos: el sndrome de delecin de parte del cromosoma y el sndrome del maullido de
gato.
a) Delecin de parte del cromosoma 4 produce grave retraso mental
asociado con la delecin.
b) Maullido de gato prdida de un brazo del cromosoma 5. Se llama
as porque el llanto del nio es igual que el maullido del gato. Provoca
cerca del 1% de los pacientes con retraso en instrucciones. Son
casos espordicos pero el 10% o 15% son descendientes de
portadores de translocacin.

ANOMALAS EN CROMOSOMAS SEXUALES

a)

Sndrome de KLINEFELTER

Accidente de meiosis en cromosomas sexuales. Presenta un cromosoma X de ms, siendo el

careotipo XXY (47 cromosomas) Esta condicin fue descubierta en 1942 por Klinefelter y
ocurre en 1 de cada 1000 aproximadamente. Es ms alta en madres maduras. Sus
caractersticas son:
-

Testculos poco desarrollados

Estriles (azoospermia)

Son afeminados

Distribucin femenina del vello corporal

Desarrollo anormal de los senos (ginecomostra)

La mitad de los individuos son retrasados

mentales o la incidencia es mayor en individuos instucionalizados.

b)

La puntacin media del CI est en 80 o 85

Sndrome de TURNER

Se da en mujeres que tienen tan solo un cromosoma X (X) Ocurre en una de cada 3000
hembras vivas. Sus caractersticas son:
-

Ausencia de uno de los cromosomas X Poseen un nmero normal de autosomas,

22. Pero en los sexuales le falta uno, por lo que muestran 45 cromosomas
(solo tiene un cromosoma X)

Fenotipo femenino

Pobre desarrollo sexual (infantilismo genital)

Aspecto aniado.

Poco desarrollo del vello pbico y de los pechos.

Deformaciones de ovarios (digenesia ovrica, lo que las hace estriles)

Excesivo desarrollo

Cuello palmeado (plano)

Se sugiri que estas mujeres tenan retraso mental y sus puntuaciones de CD son bajas,
pero esto no se ha podido comprobar. Estos pacientes sufren de dficit conductual en
organizacin espacial y perceptual por lo que el defecto cognitivo se refiere a tareas de
actividades espaciales (los CI son diferentes de los normales) y sentido direccional.
Tambin tienen dificultades matemticas.

c)

SUPERMACHO XXY (varones con cromosoma extra,

otro Y)

En 1961 Jacobs observ que exista una correlacin entre material cromosmico extra y la
conducta agresiva. Hicieron el careotipo de presos a causa de actividades violentas o
agresivas. A 9 de los sujetos, se les encontr un material cromosmico Y extra. Estos
individuos eran altos y fuertes. La incidencia de XYY es mayor en varones
institucionalizados que en la poblacin El cromosoma Y hace a los individuos ms
agresivos? No. La existencia de altura y pobre coordinacin hace que tambin puedan ser
agresivos por eso.
Otros estudios realizados por Witrin encontraron una tasa elevada de delitos con
individuos XYY, pero no haban cometido delitos ms violentos que los otros, por lo que los
XYY no provocan una mayor agresividad. Los varones XYY tenan puntuaciones de XI ms

bajas, lo que lleva a pensar que la baja inteligencia pueda llevar a la alta tasa de
delictividad. Son varones normales (ms altos, ms fuertes y con menor inteligencia) El
hecho de que entre los presos se encuentren gran nmero de casos, puede ser debido a que
los XYY al ser menos inteligentes cualquier delito que cometen es ms fcil descubrirlo.
d)

Mujer con cromosoma X extra:

Tienen careotipo XXX, XXXX, XXXXX (47, 48, 49 cromosomas) Se da en uno de cada
1000. Sus caractersticas son:
-

Aparece asociado a cierto retraso. La cuarta parte sin embargo, son normales. El
25% tiene ligeros problemas de desarrollo, el 25% problemas congnitos de
nacimiento y el otro 25% problemas cognitivos. Es decir, en torno al 4 por mil en
realidad no 1 por mil.

Pentasoma, con cinco X (XXXXX) retraso mental profundo, no controla el

movimiento de los ojos y tiene problemas de esqueleto y de desarrollo sexual

Tetrasoma, con cuatro X (XXXX) retraso mental

e)

Sndrome del X frgil

Es heredable y ms frecuente en retraso mental moderado (es la primera causa

heredables, es la segunda incluyendo a las no heredables como el sndrome de Down) Se da
en una de cada 1250 hombres y en una de 2000 mujeres. Se llama as porque en un
cromosoma la cromatina no se condensa lo suficiente durante la mitosis. En este sndrome
es frecuente el retraso mental. No sigue la herencia mendeliana, sino un patrn inusual. El
20% de los hombres con este sndrome no lo presentan, pero tienen nietos que s. Las hijas
de varones que presentan sntomas no lo presentan porque el cromosoma X enmascara el
sndrome. Constituye uno de los principales pedidos de careotipo en estudios prenatales.

f)

Individuos mosaico Tienen clulas con 46

cromosomas y clulas con otro nmero distinto de cromosomas (mezclan
clulas con distinto nmero de cromosomas)

En general, las mutaciones en su conjunto son un factor importante de seleccin y tienden a

pervivir las mutaciones favorables. La seleccin natural eliminar a aquellos individuos que
hayan resultado desfavorables genticamente.

Tema 12 Hormonas y Conducta

Los organismos pluricelulares estn formados por un conjunto de clulas que se van
especializando, es decir, adoptan una forma particular que les permite realizar con mayor
eficacia un tipo de actividad propia y particular (cambian su estructura) Las clulas que se
han especializado en el mismo sentido forman tejidos, los tejidos forman rganos y los
rganos a su vez aparatos (que luego formarn sistemas) El crecimiento y especializacin es
lo que conocemos como epignesis.

En un organismo pluricelular, el sistema organizativo y funcional es bastante complejo y, sin

embargo, desarrolla una actividad coordinada Cmo consigue esta organizacin controlada,
regulada y equilibrada? Los seres vivos poseen mecanismos para el control y regulacin de
actividades. Son precisamente el sistema nervioso y el sistema endocrino los que regulan
todas las funciones vitales de los organismos: son los sistemas de control y regulacin. A su
vez, estos dos sistemas estn coordinados entre s, por lo que se prefiere hablar de
sistema neuroendocrino (sistema nervioso + sistema endocrino)
Hasta primeros de siglo se crea que era solo el sistema nervioso, aunque se conocan las
hormonas. stas no se investigaron hasta los aos 60 dando lugar a la psicoendocrinologa:
relacin entre las hormonas y la conducta. Beach public en 1940 Hormonas y conducta,
planteando como las hormonas afectan a la conducta y como la conducta afecta a la
liberacin de hormonas.
El sistema endocrino funciona a travs de unos reguladores qumicos: las hormonas, que son
unas sustancias qumicas producidas y segregadas a la sangre por las glndulas endocrinas
de secrecin interna. La endocrinologa estudia las glndulas endocrinas y sus hormonas
asociadas. A veces, es una neurona y no una glndula la que libera a la sangre las hormonas a
las que se les llama neurohormonas. La neurohormonologa estudia estas neuronas.
Las glndulas endocrinas a veces ejercen funciones reguladoras del metabolismo celular,
funciones reproductoras, funciones de crecimiento Las hormonas las distribuye la sangre
hasta otros grupos de clulas: rganos o tejidos diana sobre los que ejerce su funcin
reguladora. Hay tambin glndulas endocrinas que liberan hormonas que actan sobre otras
glndulas endocrinas, y stas a su vez, se activan y segregan o dejan de segregar hormonas.

Las glndulas estn estructuralmente desconectadas entre s, a travs de estas

interacciones o conexiones se convierten en un Sistema Endocrino integrado (funcionan
como un sistema integrado aunque estn dispersas por el cuerpo y desconectadas) La
funcin endocrina opera en conjuncin con la regulacin nerviosa y, en muchos casos, hay
una distribucin de funciones.
El Sistema Nervioso suministra la informacin del medio externo y el Sistema Endocrino
proporciona informacin de las respuestas internas. Estamos recibiendo constante
informacin de cambios. Los organismos reciben esta informacin y elaboran la respuesta
adecuada que les permita mantener un estado de equilibrio u homeostasis en un ambiente
cambiante. El equilibrio se logra por la coordinacin del Sistema nervioso y el Sistema
endocrino. La homeostasis es el equilibrio interno a pesar del constante cambio del
ambiente.
No todas las actividades de un organismo se desarrollan de forma aislada, sino que se
relacionan unas con otras para producir un funcionamiento armnico. Esto se logra por la
actividad coordinada del Sistema Nervioso y el Sistema Endocrino, algo que estudia la
neuroendocrinologa. Tanto las neuronas como las glndulas endocrinas son segregadoras de
sustancias qumicas que van a reaccionar con especficos receptores de rganos. El
organismo recibe constantemente informacin de lo que ocurre fuera (Sistema nervioso) y
dentro del organismo (Sistema endocrino) a informacin del exterior se transmite a travs
de nervios al Sistema Nervioso Central, que en los animales superiores es el cerebro y la
mdula espinal, y actan a travs de un sistema de nervios que reciben la informacin y la
procesan, elaborando las respuestas que son enviadas por los nervios a los msculos o a las
glndulas. El Sistema nervioso central participa en la regulacin de las funciones de los
rganos.
El Sistema endocrino funciona a travs de las hormonas que se transmiten al rgano diana
donde ejercen su funcin reguladora. Las hormonas afectan a la conducta y la conducta
afecta a la secrecin hormonal. Son segregadas en cantidades o concentraciones muy
pequeas y se produce un desarrollo normal. Cualquier alteracin en la secrecin de estas
hormonas puede producir enfermedades: por ejemplo, una alteracin en la hipfisis durante
la infancia o la pubertad puede producir enanismo si la secrecin es insuficiente y
gigantismo si la secrecin es mayor de lo normal.

Estos agentes qumicos, probablemente los poseen todos los animales, con efectos
especficos de coordinacin en otras partes del cuerpo. Fue hacia mediados del S XIX
(1849) cuando Berthold hizo unos experimentos con polos, demostrando que era necesario
un producto de los testculos para que el pollo macho joven se convierta en gallo adulto
normal. De esta manera dio el primer paso en endocrinologa. Demostr que los efectos de
los testculos se deban a que el producto de los testculos era una sustancia que circula
por la sangre. Estudios posteriores demostraron el importante efecto de las sustancias
segregadas por las glndulas endocrinas. Hoy ya se sabe que este producto secretor del
que hablaba Berthold es una hormona (mensajeros qumicos producidos y liberados por
glndulas endocrinas)
Las hormonas coordinan la fisiologa y la conducta de un animal mediante la regulacin y el
control de su efecto en el cuerpo. Por otro lado, las hormonas tienen una funcin similar a
la de los neutrotransmisores (sustancia qumica transmitida a travs de las neuronas)
Aunque el funcionamiento es similar, las hormonas pueden funcionar a una distancia mayor y
actan en un intervalo temporal ms amplio. Al ser vertidas a la sangre, no todas las clulas
van a ser influenciadas por todas las neuronas sino que una determinada hormona puede
influir solo en algunas clulas; que tienen unos receptores especficos para estas
sustancias qumicas llamadas clulas diana para esa hormona. Como consecuencia de la
interaccin (de la hormona con su receptor), va a haber una serie de eventos en cadena que
pueden tener consecuencias muy varias. A veces, la respuesta que va a provocar es la
activacin de genes. Las hormonas influyen en la clula diana pero casi nunca afecta a la
funcin de la clula, lo que hacen es alterar el ritmo de funcionamiento normal. Puede
afectar cambiando su morfologa, al crecimiento, al desarrollo de las neuronas, a la muerte
celular, a la muerte neuronal Las hormonas tambin pueden afectar a la conducta, pero la
relacin es bidireccional: la conducta tambin puede afectar a las hormonas.
Cmo pueden afectar las hormonas a la conducta?
Se puede pensar que los animales estn constituidos por tres componentes:
-

Sistema de recepcin de informacin (Sistema sensorial o imput)

Sistema integrador (Sistema nervioso central)

Sistema de respuesta (Sistema muscular u output)

Cuando se segrega una hormona, sta permanece poco tiempo en la sangre (algunos
segundos), ya que es rpidamente degradada y vuelve a sus niveles basales. Solo ligeros
incrementos de su accin provocan diferencias en las clulas diana de forma inmediata o
despus de horas e incluso das. Las hormonas no causan los cambios conductuales per se,
sino que ms bien influyen en ellos, son mediadoras. Al efecto sobre los componentes en el
contexto social, va a facilitar que determinados estmulos provoquen ciertas respuestas
(mediando las respuestas) Cambia la probabilidad de que una conducta concreta se lleve a
cabo en un contexto concreto.
Por ejemplo, slo el pinzn macho canta en estado natural; si se le extirpan los testculos
deja de cantar. Si se le reimplantan o si se le proporcionara testosterona recupera la
capacidad de canto. El canto es ms frecuente cuando los niveles de testosterona en
sangre son altos Qu papel jugara la testosterona en este sistema tripartito?

Imput Se podra determinar si la testosterona altera las capacidades sensoriales

de las aves, si cambia su percepcin. Si este fuera el caso, los machos seran ms
sensibles a cualquier cambio en el ambiente.

Sistema nervioso central La velocidad de procesamiento de la informacin podra

cambiar. Se podra ver si en presencia de esta hormona algo cambiara en la
arquitectura de la neurona o en los procesos nerviosos superiores. Por ejemplo:
motivacin, atencin

Output Si afecta a los rganos efectores, los msculos del rgano vocal estaran
ms desarrollados cuando los niveles de testosterona fueran mayores. Los
msculos de la laringe estaran ms desarrollados y tendran efecto sobre el canto.

En la mayora de los casos se ha demostrado que las hormonas afectan a la conducta,

influyendo en uno, dos o tres de los componentes del organismo. Las hormonas son
mediadoras, es muy difcil hablar de causalidad.
Cmo afecta la conducta a las hormonas?

La conducta afecta a los niveles hormonales. Por ejemplo, la presencia de un intruso en el

territorio del residente puede elevar los niveles de testosterona el plasma del macho
residente. Puede estimular la conducta de canto o de lucha, El perdedor de una pelea, das
despus tiene niveles ms bajos de testosterona.
Pruebas para determinar la interaccin Hormona Conducta
Los resultados experimentales han de cumplir tres condiciones:
1)

Una conducta hormonalmente dependiente, debera desaparecer cuando se elimina

el lugar de origen de la hormona o cuanto se bloquea su mecanismo de accin.

2) Despus de que la conducta se interrumpe, el restablecimiento de la hormona

perdida debera reinstaurar la conducta ausente.
3) Los niveles hormonales y la conducta en cuestin debern covariar, observarse solo
la conducta cuando los niveles hormonales sean elevados y nunca o casi nunca
cuando fueran bajos.
En cuanto a las pruebas relativas a este requisito, hay resultados difciles de obtener por
varias razones:

Las hormonas tienen una larga latencia de accin

Se liberan de forma pulstil (de golpe) Si se libera en la sangre un pulso de

hormona y no se libera otro hasta dentro de una hora, despus el nivel de hormonas
en un anlisis puede ser mayor o menor. Para eliminar este problema se hacen
promedios, ya que los resultados varan ms cuando los niveles hormonales estn en
u punto ms alto que cuando estn en su punto ms alto

Pequeas cantidades de hormona son efectivas, lo que hace difcil su medicin.

Las condiciones de laboratorio pueden producir cambios hormonales o conductuales

en un animal que pueden llevar a errores al investigador. Deberan verificarse en el
ambiente natural.

El concepto de hormona proviene del griego Hormon, que significa excitar o estimular, pero
no se utiliz como tal hasta 1905. Las hormonas son sustancias qumicas segregadas por las
glndulas endocrinas. Se liberan en la sangre, que las difunde actuando en clulas, rganos y
tejidos diana.
Comunicacin neuronal
La comunicacin neuronal tiene lugar a travs de a sinapsis, que ocurre en milisegundos y
est involucrada en procesos que tienen que producirse rpidamente. Por e contrario, los
procesos hormonales son mucho ms largos (por ejemplo digestin, crecimiento) Ambos
procesos tienen aspectos comunes:

Ambas sintetizan sustancias qumicas que liberan al espacio exterior bien

transmisores, bien hormonas.

Los neurotransmisores recorren un espacio mnimo entre dos neuronas (hendidura

sinptica), sin embargo las hormonas pueden desplazarse ms de un metro.

Las glndulas endocrinas pueden ser estimuladas por transmisores nerviosos como
por otras hormonas que actan sobre receptores especficos.

Las propias neuronas pueden actuar como clulas endocrinas que ejercen su efecto
porque vierten su contenido al torrente sanguneo.

Desde un punto de vista bioqumico, las hormonas son fundamentalmente polipptidos,

protenas (hormonas peptdicas) o esteroides (hormonas esteroideas), aunque tambin hay
hormonas que son derivados de aminocidos (monoaminicas o monoaminrgicas) o de base
lipdica (hormonas lipdicas)

Protenas la mayor parte de las hormonas en los vertebrados son protenas,

solubles en la sangre, que pueden ser de cadena larga (como la insulina, glucagn, las
hormonas del crecimiento) o de cadena corta (como la oxitocina, hormona
segregada por la hipfisis para que contraiga el tero durante el parto)

De naturaleza esteroidea En los vertebrados, los lugares de procedencia ms

habituales de estas hormonas son las glndulas suprarrenales (corteza adrenal,
encima de los riones) y las gnadas. El precursor de las hormonas esteroides es el
colesterol que, en respuesta a diversas hormonas de la hipfisis, se transforma en
una hormona esteroide. Son liposolubles pero poco hidrosolubles, en la sangre se
desplazan unidas a transportadoras. Las hormonas sexuales son tambin hormonas
esteroides (andrgenos y estrgenos) Hay hormonas esteroides que se producen en
la corteza de las glndulas suprarrenales (corteza adrenal), siendo las principales el
glucotiroides y las mineralcorticoides. Otras seran las de las gnadas, las sexuales
(andrgenos, estrgenos y progesterona)

Derivados de aminocidos (monoaminorsicas) Un derivado del aminocido

tirosina es la tiroxina. La tiroxina es segregada por la tiroides y tiene una
importante funcin en el metabolismo. Tambin son hormonas monoaminrgicas la
adrenalina y la noradrenalina, que son catecolaminas segregadas por la mdula de
las glndulas suprarrenales. Estas, tambin son conocidas como epinefrina y
norepinefrina. Se liberan tras el estrs, el ejercicio fsico, la ansiedad, el fro
como respuesta a la lucha y/o huda.

De base lipdica Dentro de las hormonas de base lipdica est toda una familia
de hormonas que se encuentran en el lquido seminal y ayudan a la contraccin del
tero: las prostaglandinas (se encontraron en el fluido seminal, en el semen, en
1930) Parece ser que en los invertebrados la accin mediadora con la conducta es
ms directa que en los vertebrados.

Las hormonas actan activando o inhibiendo ciertas propiedades de la clula (procesos

bioqumicos, metablicos) Actan en cantidades muy pequeas, pero con fuertes
influencias para mantener la homeostasis o equilibrio, que es la principal uncin del sistema
neuroendocrino. Otras cumplen adems otras funciones.

En los vertebrados regulan y controlan mucho las funciones vitales buscando mantener la
homeostasis. Este sistema endocrino est formado por glndulas endocrinas que son de dos
tipos:
-

Glndulas endocrinas propiamente dichas producen y segregan hormonas. Estas

seran el tiroides, la hipfisis

Glndulas endocrinas cuya funcin no es simplemente hormonal cumplen otras

funciones en el organismo como la placenta (a travs de ella se alimenta al embrin
y produce hormonas que controlan el embarazo, estimulan la produccin de leche),
el pncreas (que interviene en la digestin produciendo enzimas digestivas, produce
tambin insulina y glucagn que regulan el paso de glucosa a glucgeno y de
glucgeno a glucosa)

1) HIPOTLAMO Situado en la base del cerebro, en la base del encfalo. En los

vertebrados se llama hipotlamo porque est debajo del tlamo. Pertenece al
Sistema nervioso central y es una de las glndulas endocrina de mayor importancia.
Est constituido por un conjunto de varios ncleos o cuerpos celulares. Recibe
informacin de diversas zonas o reas superiores del cerebro anterior. Es un gran
centro de integracin de informacin fundamentalmente de la reproduccin y el
metabolismo.
En la base de hipotlamo hay una serie de neuronas modificadas y especializadas en
la liberacin de mensajes qumicos, es decir, segregan unas sustancias qumicas que
por estar modificadas o especializadas se denominan neurosecretoras. Las
sustancias neurosecretoras funcionan sobre todo como glndulas, aunque
morfolgicamente son como neuronas. Producen una serie de hormonas denominadas
neurohormonas que son activadas debido a mensajes del sistema nervioso central
(impulsos nerviosos) Estas hormonas son vertidas a la sangre por diferentes
estmulos nerviosos y van a actuar directamente sobre la hipfisis o pituitaria
regulando la actividad endocrina.

2) HIPFISIS Situada en la base del crneo, en una depresin sea conocida como
silla turca. Est conectada a la base del hipotlamo por una estructura o
prolongacin en forma de embudo denominada infundbulo o tallo de la hipfisis
(tallo hipofisario) La hipfisis libera hormonas bajo el control directo del
hipotlamo y regula la actividad de otras glndulas endocrinas como por ejemplo
tiroides, glndulas suprarrenales y gnadas. Entre el hipotlamo, la hipfisis y las
glndulas endocrinas que controla y regula existe a su vez una interrelacin. As,
existir una constante regulacin entre las diferentes glndulas a travs de un
sistema de retroalimentacin o feed-back. El hipotlamo regula la hipfisis y sta
controla a su vez la actividad del hipotlamo utilizando las glndulas endocrinas que
son controladas por la hipfisis. El hipotlamo, adems de este efecto de
retroalimentacin, tambin est influido por diferentes estmulos nerviosos.

La unin entre hipotlamo e hipfisis posterior se realiza a travs de conexiones nerviosas

con el lbulo posterior de la hipfisis (neurohipfisis) Sin embargo, la unin del hipotlamo
con la hipfisis anterior (adenohipisis) se realiza a travs de capilares sanguneos, lo que
se conoce como sistema porta-hipotlamo-hipofisario (sistema porta) constituyendo un
sistema o circuito sanguneo cerrado. Este sistema asegura que la sangre fluya en una
direccin del hipotlamo a la hipfisis (adenohipfisis) asegurando que las seales

segregadas y transmitidas por el hipotlamo lleguen a la hipfisis descifrndose la

informacin que contengan en lugar de diluirse en la sangre)

Dependiendo de la concentracin en sangre de las hormonas liberadas por las glndulas

endocrinas, el hipotlamo se activa (si la concentracin es baja) o se inhibe (si la
concentracin es alta)
HORMONAS DEL HIPOTLAMO
Generalmente son pptidos pequeos con caractersticas o propiedades muy similares a las
de los neurotransmisores. Las neurohormonas llegan a la hipfisis a travs del sistema
porta y actan sobre la hipfisis anterior. Estas neurohormonas se conocen por diversos
nombres, pero en general, se llaman factores liberadores o RH (hormonas liberadoras
/Releaser hormone) porque estimulan la liberacin de las hormonas de la hipfisis. Son de
cuatro tipos (4 RH):

Hay tambin una hormona inhibidora de la hormona del crecimiento denominada

somatostatina (RH)
HORMONAS DE LA HIPFISIS
Se encuentra en la base del cerebro y est compuesta por tres partes diferentes, cada una
de las cuales acta de forma especfica con una secrecin hormonal diferente,
constituyendo glndulas endocrinas diferentes:
a) Lbulo anterior o adenohipfisis Est bajo el hipotlamo y segrega hormonas a
travs de una regin del hipotlamo. Estas hormonas controlan la actividad

hormonal de otras glndulas endocrinas (controlan otras hormonas) A estas ltimas

se las denomina trpicas o trficas (no actan sobre clulas diana, sino a su vez
sobre otras glndulas) Las hormonas de la adenohipfisis son:
Hormona tirotrpica Son las ms importantes y tambin se denominan
hormonas estimulantes del tiroides o tirotropina (TSH). Regulan la
produccin de hormonas por el tiroides (glndulas tiroideas)
Hormona adrenocorticotrpica (ACTH) Acta sobre la corteza de las
glndulas suprarrenales por influencia de la hormona liberadora de la
corticotropina procedente del hipotlamo. Las hormonas que segrega la
corteza de la glndula suprarrenal se llaman glucocorticoides o
mineralcorticoides.

Hormonas gonadotrpicas (gonadotropinas) Las gonadotropinas son dos:

LH (luteinizante) y FSH (folculo-estimulante) De una manera global,
controlan las funciones ovricas y testiculares. Ambas actan sobre las
gnadas y facilitan la secrecin de hormonas (estrgenos, progesterona y
testosterna)
-

FSH participa en la maduracin de los folculos,

proporcionando alimento al ovocito que se est desarrollando.
Junto a la LH tambin permite la ovulacin

LH hormona luteinizante: formacin de cuerpo lteo (en los

hombres, sntesis de testosterona)

Adems, la adenohipfisis segrega otras hormonas que no son trpicas:

-

Prolactina (ALTH) favorece y regula la produccin de leche en mujeres y

su secrecin se ve favorecida por la secrecin de tirotropina (TRH) por el
hipotlamo.

Hormona del crecimiento (GH) o somatotropina (STH) acta estimulando

el metabolismo celular y favoreciendo el crecimiento. Se libera por la accin

del hipotlamo cuando segrega GHRH, es decir, su secrecin est regulada

por la hormona liberadora de la hormona del crecimiento. Si durante el
desarrollo existen anomalas en la cantidad de la hormona del crecimiento
puede producirse el enanismo por defecto y el gigantismo por exceso.
b) Lbulo intermedio Produce la hormona melanocito-estimulante, encargada de
estimular los melanocitos para la pigmentacin de la piel. Al lbulo intermedio se le
conoce tambin como hipfisis intermedia.
c) Lbulo posterior o neurohipfisis Conocido tambin como hipfisis posterior.
Las neurohormonas tpicas son la oxitocina (cadena corta) y la vasopresina
(diurtica)
Oxitocina Regula las contracciones uterinas durante el parto y tiene un
papel importante en la ltima etapa del embarazo. Una versin sinttica
acelera el parto) Tiene tambin importancia en la lactancia, segregndose
en sangre y desplazndose hacia las mamas maternas. Se libera en la sangre
como respuesta a la activacin sensorial del pezn (mediante succin)
Vasopresina Produce una reduccin del volumen de orina. Enlentece el
ritmo de filtracin de los riones, retenindose agua. El alcohol es un
potente inhibidor de esta hormona.
HORMONAS DEL TIROIDES
Glndula situada en el cuello, por detrs de a laringe, a ambos lados de la trquea con forma
de H. Produce hormonas tiroideas en respuesta a la estimulacin de la tirotrpica (TSH)
segregada por la adenohipsis Sintetiza fundamentalmente:
-

Tiroxina (T) (regula la velocidad del anabolismo y catabolismo)

Triyodotironina (T)

Calcitocina

Actan sobre las clulas del cuerpo regulando el metabolismo, producen calor y tienen
efecto sobre los hidratos de carbono, los lpidos y las protenas, intensificando los efectos

de otras hormonas. Tienen efectos facilitadores de la elaboracin de otras hormonas. Por

ejemplo, son facilitadotas del crecimiento (relacionadas con la GH)
La actividad hormonal excesiva del tiroides se llama hipertiroidismo, y produce una gran
actividad vital. Un dficit hormonal del tiroides produce hipotiroidismo, que provoca un
freno en la actividad metablica. Si tiene lugar durante el crecimiento, puede provocar
enanismo y otras alteraciones. El hipotiroidismo durante la formacin y maduracin de feto,
provoca cretinismo que afecta al sistema nervioso del recin nacido. En los pases
industrializados, su incidencia es menor por la ingesta de yodo a travs de la dieta
alimentaria (ya que es un elemento qumico fundamental en la dieta) Cuando no se ingiere en
la cantidad adecuada, el tiroides crece en exceso y produce una enfermedad llamada bocio.
Es una hipertrofia de tiroides que produce la hipertrofia de esta glndula acompaada de
otra sintomatologa como adelgazamiento, taquicardias, temblores Las clulas C, que
segregan la calcitocina (hormona de naturaleza proteica) se encuentran en el tiroides.
stas, tienen un efecto antagonista de la paratohormona.

PARATIROIDES
La paratiroides es una glndula endocrina incrustada en el tiroides. Segrega una hormona
de naturaleza proteica, la parathormona u hormona parathoidea Acta sobre el
metabolismo del calcio (Ca+), algo que es importante controlar manteniendo la
concentracin. Gracias a ella la concentracin de calcio en sangre es siempre
aproximadamente la misma. Si la cantidad de calcio es muy baja, aumenta la secrecin de
esta hormona y si es muy alta se inhibe la secrecin de la paratohormona. A su vez, la
concentracin del calcio regula la actividad de la paratiroides (feedback)

GLNDULAS SUPRARRENALES O ADRENALES

Son rganos bilaterales situados por encima de cada rin. Consta de dos partes
diferenciadas: una corteza y una mdula con diferentes estructuras y funciones. En
repuesta a la hipfisis anterior segregan diferentes hormonas:

Corteza adrenal En respuesta a las hormonas de la hipfisis anterior de la

ACTH (est regulada por ella) las glndulas segregan diferentes hormonas. Es de
naturaleza esteroidea y segrega corticoides o corticoesteroides. Existen dos tipos:
-

Glucocorticoides (cortisona y cortisol) Estn implicados en el

metabolismo de los hidratos de carbono, de los glcidos Son liberados
en respuesta a estmulos estresante. Son esteroides.

Mineralcorticoides Actan sobre la actividad de los riones en el

metabolismo de sales minerales. Entre los mineralcorticoides est la
aldosterona, que acta sobre la excrecin de sodio (Na+), potasio (K+),
Cloro (Cl-), es decir, las sales minerales. Regula especialmente la
concentracin de sodio y el metabolismo del agua. Un dficit de
hormonas de la corteza suprarrenal produce la enfermedad de Addison,
bajas concentraciones de agua, sodio y de glucosa en sangre
(hipoglucemia) y altas concentraciones de potasio en sangre, lo que
produce un estado de fatiga fsica y psquica asociada adelgazamiento,
trastornos digestivos y genitales, prdida de vello corporal Existe un
tratamiento hormonal sustitutivo de cortisona que, asociado a una dieta
salada, genera una mayor esperanza de vida.

Mdula suprarrenal En respuesta a seales nerviosas del sistema nervioso

simptico produce hormonas monoaminrgicas: adrenalina y noradrenalina (tambin
conocidas como epinefrina y norepinefrina) Son catecolaminas, monoaminas
derivadas de aminocidos. Actan sobre el metabolismo de los hidratos de carbono
y aceleran la transformacin de glucgeno para que pase a la sangre en forma de
glucosa, aumentando la fuerza muscular, la presin sangunea, el ritmo cardiaco...
como situacin de defensa frente a huda, estrs, alarma emocional Las
catecolaminas tienen entonces efectos similares e influyen en el sistema
circulatorio y metablico pero la adrenalina es vasodilatadora mientras que el
efecto de la noradrenalina es vasoconstrictor (cierra determinadas venas) As, la
adrenalina afecta y aumenta ms el ritmo cardiaco que la noradrenalina. Ambas
aceleran el azcar en sangre.

HORMONAS DEL PANCREAS

Es un rgano situado en el intestino delgado que produce el jugo pancretico, til en la
digestin, ya que contiene enzimas digestivas. Acta como una glndula de secrecin interna
de dos hormonas de naturaleza proteica pero con actividad opuesta:

Insulina es hipoglucemiante, favorece el descenso de glucosa en la sangre y su

transformacin en glucgeno. Es la nica hormona en el reino animal que hace
descender la glucosa.

Glucagn transforma el glucgeno de reserva en glucosa (hiperglucemiante)

En cuanto a la insulina y el glucagn, tienen un mecanismo de retroalimentacin que equilibra

el nivel de glucosa en sangre. Cuando hay un exceso de glucosa, el pncreas segrega insulina,
pero cuando hay un nivel bajo de glucosa el pncreas genera glucagn. La diabetes es una
enfermedad producida por una degeneracin de la actividad hormonal del pncreas, es
decir, por una alteracin. Produce una falta de glucosa y glucgeno. Los niveles de insulina
son tan bajos que se pierde mucha glucosa y no se puede transformar a glucgeno. El
organismo metaboliza entonces grasas y protenas con los consiguientes problemas y

lesiones. Al inyectar peridicamente insulina, el paciente recupera los niveles de glucosa

normales en sangre y de glucgeno en el hgado.

HORMONAS SEXUALES
Las gnadas femeninas y masculinas son los rganos reproductores que producen hormonas
que van a afectar sobre los caracteres primarios y secundarios (aparicin del vello,
complexin fsica, desarrollo de las manos) Van a producir los gametos Ovarios y
testculos van a producir hormonas que van a actuar sobre el desarrollo y el funcionamiento
del aparato reproductor (caracteres sexuales primarios y secundarios)
Las hormonas producidas por las gnadas son fundamentalmente esteroides. Las hormonas
sexuales estn reguladas por las gonadotropinas, que son hormonas trpicas procedentes
de la hipfisis anterior: la hormona folculo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante
(LH). Las hormonas producidas por las gnadas son principalmente esteroides.

En las hembras, bajo la influencia de la hormona folculo estimulante, las

clulas del folculo ovrico, que estn alrededor del vulo y contienen vulos
en desarrollo, son estimuladas para producir estrgenos. Son los
responsables de la aparicin y desarrollo de los caracteres sexuales
femeninos (tanto primarios como secundarios) Los estrgenos promueven el
crecimiento del folculo que proporciona alimento hasta que se convierte en
vulo y se inicia la formacin del cuerpo lteo, que evoluciona cuando se
ovula.
El cuerpo lteo, bajo la accin de la hormona luteinizante, segrega otra
hormona: la progesterona (cuerpo lteo = cuerpo amarillo) El cuerpo lteo,
se desarrolla durante el embarazo segregando progesterona a su favor
durante la gestacin. Los estrgenos tienen diversas funciones. As,
producen un aumento del deseo sexual y tiene tambin funciones
metablicas: retencin de agua y lquidos, son importantes en el
metabolismo del calcio (el Ca+) A mayor concentracin de estrgenos,
mayor calcificacin del hueso. As, durante a menopausia disminuye la

produccin de estrgenos y los huesos de empiezan a descalcificar, lo que

lleva a la osteoporosis. Los tres estrgenos (adems de la progesterona) que
se encuentran en sangre son:

Estradiol

Estrona

Estriol

En los machos, las hormonas sexuales son los andrgenos, que son
segregados por los testculos. Los andrgenos son responsables de los
caracteres sexuales del macho en el reino animal. La testosterona es el
andrgeno ms importante.
Tambin se encuentran bajo la influencia de la hormona folculo estimulante
(FSH) y la hormona luteinizante (LH). La hormona folculo estimulante
estimula la actividad de la espermatognesis mientras que la luteinizante
estimula los testculos en la produccin de andrgenos. Estos andrgenos
tienen funciones biolgicas relacionadas con la prstata, las vesculas
seminales y tambin mantienen los rganos sexuales secundarios.
Tienen un efecto importante sobre la conducta el cortejo, de agresin y de
muchos comportamientos sexuales. Los andrgenos afectan a metabolismo
respiratorio, al anabolismo de las protenas, es decir, tienen efectos
anabolizantes sobre ellas, ya que producen un aumento de la masa muscular.
Existen muchos rganos que tienen receptores de andrgenos, de ah que
pueda darse hipertrofia entre los consumidores de andrgenos con
problemas en el hgado, corazn y riones. Entre estos individuos son
habituales problemas relacionados con la reproduccin y sociolgicos. Sin
embargo, stos andrgenos dan un sentido de invencibilidad y no hacen caso
de las advertencias.

Testosterona es la ms importante y su produccin aumenta bajo

la hormona luteinizante, sobre todo durante la poca del
apareamiento.

Androsterona

Tanto ovarios como testculos producen andrgenos y estrgenos, pero en diferente

cantidad (los ovarios producen ms cantidad de estrgenos y los testculos ms cantidad de
andrgenos) Aunque el sexo est controlado genticamente, si durante el desarrollo hay
una alteracin en la secrecin de estas hormonas, los caracteres sexuales secundarios
pueden estar alterados.

Tema 13 Etologa
Hay definiciones que son poco clarificadoras:

Estudio del comportamiento

Estudio del comportamiento animal (definicin amplia)

Estudio comparado del comportamiento (Eibl-Eibesfelldt)

Estudio objetivo del comportamiento

Estudio biolgico del comportamiento

Por qu estudiamos el comportamiento animal? Hay comportamientos que solo se pueden

comprobar en humanos, como por ejemplo el lenguaje (representacin simblica y conducta
verbal) Sin embargo, hay una enorme rea de incertidumbre sobre otros aspectos que no
son exclusivos de los humanos Cmo se justifican los estudios con animales? Los estudios
con animales sirven a esto porque hay una continuidad biolgica y psicolgica entre humanos
y otras especies animales. No obstante, los estudios con animales deben ser vistos como
hiptesis de trabajo. La clave sobre los estudios de animales no humanos, proporcionan
indicaciones sobre la manera cmo deberan estudiarse determinados problemas en
humanos. Los animales no reemplazan a los humanos, sino que son tiles para realizar las
extrapolaciones de animal a humano, que deberan ser hiptesis de trabajo. La investigacin
en animales es una parte integral de la psicologa. La psicologa como ciencia emergi con el
estudio del comportamiento animal (tradicin cientfica) Si algo de estatus cientfico tiene
la psicologa fue el estudio con animales. Muchas de las nociones asumidas sobre la unicidad
de los humanos, no se pueden mantener por ms tiempo. Los humanos no son los nicos
animales capaces de aprendizaje conductual. Se olvida que muchos fenmenos psicolgicos
slo se entienden desde una perspectiva comparada. Adems, existe evidencia en relacin
con la mente animal, que indica que sta es igual que las humanas en conductas temporales.
Humanos y animales aprenden conceptos y mediante el conocimiento de la historia de
aprendizaje se puede predecir cul va a ser su toma de decisin. Algunas especies animales
tambin tienen cultura, transmiten conocimientos de generacin en generacin. Un editor
de una revista cientfica propone cinco reas en las que el estudio del comportamiento

animal est resultando til para el estudio de los comportamientos humanos y el

entendimiento de las bases genticas de la conducta. Estas reas son:
1) La importancia de mirar la conducta en una amplio rango o variedad de especies. El
grado de evaluacin de los mecanismos bsicos de comportamiento puede variar de
especie a especie. El desarrollo de la estructura terica para el entendimiento de
esta variabilidad nos puede llevar a un mejor entendimiento de la conducta humana.
La enorme diversidad de soluciones conductuales nos puede alertar para buscar
nuevas soluciones a problemas conductuales en humanos. Muchos mecanismos
bsicos tienen orgenes muy lejanos y se puede ver cmo han ido cambiando de
especie a especie (por ejemplo el cuidado parental)
2) Se est haciendo cada vez ms evidente que la causacin de la conducta es
bidireccional. La fisiologa afecta a la conducta tanto como la conducta afecta a la
fisiologa.
3) La demostracin de que los contextos sociales tienen una influencia decisiva sobre
la conducta. Mucha de la investigacin en esto, viene del estudio del
comportamiento animal. A los psiclogos genetistas se les ha de recordar las
influencias sociales y sus efectos.
4) Toda ciencia ha de ser capaz de identificar las fuentes de variacin individual
(diferencias individuales) La etologa proporciona modelos tiles basados en el
comportamiento bsico animal. Las fuentes de variacin se pueden identificar mejor
en los animales que en los humanos.
5) Importancia del estudio del desarrollo, la ontogenia, factores que durante el
desarrollo nos forman como individuos. As, los etlogos han documentado la
importancia del ambiente embrionario, las capacidades sensoriales y motoras del
embrin, mecanismos que controlan el desarrollo y cundo comienzan a funcionar,
qu efectos puede tener
Adems de todas las contribuciones de los etlogos al armazn terico de la psicologa, hay
tambin contribuciones metodolgicas y aplicadas. As, ha sido estudiada la comunicacin no
verbal. Un resultado en la investigacin de la analoga del lenguaje no humano ha permitido

el desarrollo de nuevas tcnicas de entrenamiento, aplicadas con xito para comunicarse de

manera no verbal con humanos (por ejemplo, con autistas) Los humanos utilizamos animales
de diferentes maneras. Hay muchos individuos que son incapaces de comunicarse con
humanos, pero s se comunican con animales, de tal forma que utilizamos a los animales como
terapeutas. Los utilizamos tambin como comida, juguetes, ayudantes de trabajo, en
investigacin Los etlogos estn haciendo importantes contribuciones a todas estas reas.
Un nmero cada vez mayor de psiclogos comparados estn haciendo investigaciones en
poblaciones naturales y utilizan los datos obtenidos para intervenir en la conservacin de
estos animales, entrenando animales para luego introducirlos en su hbitat natural. Se
utilizan, sobre todo, para aprender la metodologa cientfica (prediccin, control y
contrastabilidad) Adems, hay muchas asociaciones a favor de control y mantenimiento de
animales (conservacin de especies, formacin de parques)
Principales enfoques en el estudio del comportamiento animal
Hay cuatro enfoques fundamentales basados en las ideas, mtodos y teoras que se
establecieron en la ltima parte del siglo XIX enfatizando diferentes aspectos. Estos no se
desarrollan independientemente entre s.

1)

Etologa

Psicologa fisiolgica y comparada

Ecologa conductual

Sociobiologa
ETOLOGA

Se define como la psicobiologa del comportamiento Se interesa principalmente por la

significacin (para qu sirven las cosas) funcional y en la evolucin de los patrones de
conducta hasta llegar a ser como se presentan hoy en da. En suma, estudia la funcin y
la evolucin. A estas cuestiones de funcin y evolucin, se les llama cuestiones del
Why (por qu, para qu) A la cuestin del Why tambin se le llama factores o causas
ltimas.

Exploracin de las cuestiones funcionales y evolutivas del comportamiento que intenta

explicar el por qu o para qu un animal exhibe una conducta bajo ciertas condiciones
ambientales. Uno de los principios de la etologa es que los rasgos conductuales tambin
se pueden estudiar desde el punto de vista evolutivo. Para ello, se realizan etogramas
(inventario completo de las conductas ejecutadas por una especie), que representan el
punto de partida. A partir de ah, el etlogo comienza a formar cuestiones acerca de la
adaptatividad, de la funcionalidad, etc. Se puede estudiar desde el punto de vista
evolutivo. La etologa se ha caracterizado por el estudio del campo en los ambientes
naturales de las especies. El mtodo observacional, ha sido el tpico de la etologa. Hoy
da, la etologa se caracteriza por mtodos muy diferentes que varan de los estudios
tradicionales, observacionales, experimentos en laboratoriosSe realizan desde
observaciones de la conducta hasta estudios de procesos fisiolgicos.
Algunos etlogos trabajan en gentica de la conducta, en la evolucin de la conducta, en
investigaciones de campo, en condiciones de laboratorio intentando que stas se
asemejen al hbitat natural y siempre haciendo referencia a la funcin adaptativa no
tanto los comparados. Por ejemplo, hormigas, peces (las que en laboratorio pueden
asemejarse al hbitat natural) Tradicionalmente, la etologa se ha centrado en
cuestiones relativas al para qu o why (funcin y evolucin)
2)

PSICOLOGA COMPARADA Y FISIOLGICA

Estudian los mecanismos de desarrollo que causan y controlan la conducta, que pueden ser
fisiolgicas (internas) o externas. Tambin alude a aspectos de la ontogenia. A estas
cuestiones se les llama cuestiones del How (aspectos causales, cmo) que hacen
referencia a cuestiones de causalidad y ontogenia. Tambin se les llama factores o causas
prximas. Recurren para responder a dicha cuestin al laboratorio.
Estudian los mecanismos fisiolgicos y de desarrollo que subyacen a la conducta. Dewnsburg
realiz un intento por hacer comparaciones entre especies con el fin de desarrollar
principios generales en relacin con la conducta animal. Estudia diferentes patrones para
llegar a una explicacin o principio general con la conducta observable. Las conductas
estudiadas son las que tienen relacin con el aprendizaje y el desarrollo (el estudio de la
ontogenia de los individuos) El nfasis se sita en cuestiones de causalidad inmediata de la

conducta (how) Han tenido la tendencia de estudiar especies de animales en laboratorio y

por esto han recibido muchas crticas. El estudio con la rata blanca, ha recibido crticas
tambin porque hace pocas distinciones. A partir de los aos 50, ya no se distingue tanto
de la etologa.
3)

LA ECOLOGA CONDUCTUAL (ecologa del comportamiento)

Enfatiza el enfoque funcional. Acercamiento surgido en dcadas recientes que explora

cmo los animales interactan con sus ambientes vivos y no vivos. Tiene sus orgenes en la
zoologa. Examina las maneras mediante las cuales los animales interactan con los
ambientes biticos y abiticos, estudia el valor de la supervivencia. El ambiente incluye
congneres, otros animales, plantas Los eclogos conductuales estn interesados tanto en
cuestiones prximas (how) como en las ltimas (why) A veces empiezan investigando un
problema en el campo y aplican varias maneras y definen varias conductas. Por ejemplo, la
regulacin de la poblacin, relacionar depredador-presaLos problemas que surgen pueden
requerir experimentos ms sistemticos y se trasladan al laboratorio (qu rasgos de la
presa son ms importantes como para llevar al laboratorio y copiarlos y ver cules son los
que atraen al depredador) Se llevan al laboratorio problemas complejos relacionando luego
los hallazgos con la vida natural. Estudian estrategias de forrajeo, reproduccin, sistemas
sociales
4)

SOCIOBIOLOGA

Aplica los principios de la biologa evolutiva al estudio de la conducta social de los animales.
Alcanz su mxima madurez en los aos 70. Aplica los principios de la biologa evolutiva al
estudio de la conducta social. Se apoya en el mtodo comparativo y en la observacin de
campo. Examina las similitudes y diferencias en situaciones o sistemas sociales, se
examinan en diversos grupos de animales para ver si existen patrones generales para
explicar la conducta social de las especies, para ver si hay algn patrn general
dependiendo del ambiente.
Wilson le da la madurez, pero el trabajo ms significativo es el de Trivers. En la
Sociobiologa estn los trabajos de Trivers sobre conceptos evolutivos del altruismo,
teoras genticas que subyacen a la conducta social, estrategias de reproduccin, conducta
parental, inversin energtica (coste-beneficio)Se concentra en observaciones de campo

de grupos sociales en sus ambientes sociales y en las cuestiones ltimas (why) ya que
tradicionalmente el nfasis estaba en el how (como) y actualmente est en el why (para
qu) Las hormonas, el ambiente, la ontogenia son los factores prximos (how), pero
tratando solo stos, puede que se nos escapen importantes factores adaptativos. La
evolucin, la territorialidadson los factores ltimos (why) Se da mucha importancia a la
funcin, pero el peligro est en asumir que todo rasgo es adaptativo. As, es importante
considerar tanto los factores why como los how
Algunos sociobilogos argumentan que los mismos principios que se usan para estudiar las
conductas animales, se pueden aplicar para estudiar la conducta humana. Por esto ha sido
acusado de determinismo biolgico. La conclusin final es que existen muchos indicios de
que estas disciplinas tienden a converger y por ello se llaman biologa del comportamiento
(para referirse a estos acercamientos) Esta biologa del comportamiento engloba a la
Sociobiologa, la ecologa, la etologapues tienen muchos puntos comunes. Los tres
aspectos ms importantes para la ciencia del comportamiento animal son:
a) El desarrollo de la teora de la evolucin por seleccin natural La teora de la
seleccin natural, supuso un cambio radical en la concepcin de hombre y animal.
Introdujo la idea de que el hombre no es tan diferente del animal, la diferencia
entre ambos es cuantitativa, no cualitativa. El trabajo de Darwin constituy un paso
importante hacia la ciencia del comportamiento y dio una perspectiva comparada. Es
uno de los pilares en los que se asienta la ciencia del comportamiento animal. La
mente humana es producto de la evolucin.
b) El desarrollo del mtodo comparativo sistemtico Se considera a Romanes
(1848 -1894) el que formaliz el uso del mtodo comparativo, que implica el estudio
de animales no humanos para comprender el comportamiento humano. Para Romanes,
los procesos mentales evolucionan de lo simple a lo complejo, con continuidad Los
procesos mentales evolucionan desde las formas ms simples a las ms complejas
dando un abanico de continuidad La evolucin es principalmente lineal. La simetra
entre las conductas de los humanos y otros animales implica procesos de
razonamiento similares. Argument que la gente slo conoca sus pensamientos,
pero poda inferir los de los otros (animales y humanos) a partir de los propios. Se
considera a Romanes como el primer responsable de haber sentado el estudio de

animales sobre una base terica evolutiva y comparada. Aplic las ideas de la
seleccin natural de Darwin a los problemas del comportamiento animal. Buscaba
similitudes filogenticas en rasgos psicolgicos para seguir el curso de la evolucin
mental. La direccin que indica Darwin, fue seguida por Romanes, que estableca el
estudio del comportamiento animal desde un punto de vista comparativo y prepar
el terreno para L. Morgan. Gracias a Romanes, los estudios comparados se emplean
para este estudio de la evolucin de la conducta, buscando analogas. Las analogas
pueden y deben ser explicativas pero puede llevarnos a error. Sirven para formular
hiptesis que luego hay que comprobar en humanos. Hay que basarse en estudios de
animales para inferir hiptesis para hombres, no para extrapolar.
c) El desarrollo de los estudios de la gentica y de la herencia Los estudios del
comportamiento animal se apoyan tambin en los estudios de gentica y herencia.
Darwin no conoca los mecanismos genticos subyacentes para entender la evolucin
de las especies. Transcurrieron varias dcadas hasta que se conoci la obra de
Mendel (hasta 1900), quin descubri los principios subyacentes que gobiernan la
herencia. La teora sinttica de la evolucin, es decir, la ciencia moderna de la
evolucin, es hija de Darwin y Mendel. Uno de los investigadores que redescubri
las leyes de Mendel fue De Vries. Lleg a conclusiones diferentes de las propuestas
por Darwin y Lamarck. Propuso la Teora de las mutaciones de De Vries Segn
propuso De Vries, dentro de una poblacin pueden tener lugar dos clases diferentes
de variaciones:

Modificaciones Debidas a factores ambientales. stas no se

transmiten de padres a hijos. Descartaba la teora de Lamarck.

Mutaciones No debidas al ambiente y que se transmiten por herencia

de una generacin a otra. Adems, los caracteres afectados por una
mutacin permanecern estables. Slo las mutaciones podran dar lugar
a la evolucin. Deshecha la teora de la seleccin natural de Darwin como
autntico motor del cambio evolutivo.

Genetistas como Morgan, mostraron que las caractersticas estn en los genes y cada gen
determina una caracterstica. Los genes se mantienen estables a no ser que haya
mutaciones. Nuevos avances permitieron dar nuevas interpretaciones a la teora de la

evolucin y se propuso la teora sinttica o neodarwinismo. La conducta de un animal tiene

un componente gentico, lo que sugiere estudiar la variacin gentica que subyace a varios
caracteres. Naciendo as la gentica de la conducta. Hacia 1930, un grupo de cientficos,
entre ellos Fischer, abarcaron un estudio de poblacin desde el punto de vista gentico y
formularon la teora sinttica, que supona un intermedio entre la Teora de la seleccin
natural de Darwin y la Teora de las mutaciones de De Vries. La teora sinttica
(neodarwinismo), es la teora mayoritariamente aceptada en la actualidad. Propone que las
mutaciones y la seleccin natural son procesos complementarios entre s y que, por
separado, no son capaces de producir la evolucin.
Los individuos estn sometidos a unas mutaciones producidas al azar (pueden producirse
por mutacin o por recombinacin sexual) Si en cada generacin, debido a estas mutaciones,
algunos individuos aparecen con caractersticas gnicas nuevas y son capaces de
reproducirse, podemos encontrar que al cabo del tiempo todos los individuos de la poblacin
hayan adquirido tal variacin gentica. Dentro de estas mutaciones hay algunas que
producen variaciones gracias a las cuales el organismo est ms adaptado al medio en el que
vive y otras mutaciones pueden ser desfavorables. Mediante la reproduccin diferencial,
los individuos mejor adaptados podrn dejar ms descendencia. Que se difundan o no
determinados caracteres va a depender de la seleccin natural, que est muy ligada al xito
reproductivo. Los individuos peor adaptados por las mutaciones, tienen menos probabilidad
de reproducirse, con lo que desaparecieron lentamente. Los genes de los individuos que ms
se reproducen, sern mayoritarios en la poblacin. Es la seleccin natural la que dirige el
proceso evolutivo, acentuado o atenuado por los efectos (al azar) que tienen en la poblacin.
Esta teora se basa en el xito reproductivo. Es la seleccin natural la que dirige. La
evolucin requiere dos cosas: variabilidad y accin de la seleccin natural sobre esta
variabilidad. La seleccin de las mutaciones sera la base de la evolucin. Pero esta teora,
deja mucho que desear en lo psicolgico.
Caractersticas que diferenciaron a la etologa clsica de otras escuelas:
-

La observacin, descripcin y clasificacin de la conducta es paso preliminar y

necesario para su anlisis

La conducta de un animal no puede estudiarse desconociendo su ambiente.

Se centra en la conducta instintiva (pero no niega el aprendizaje)

Reunieron un cuerpo de vocabulario y trminos tcnicos que los diferenciaba

Incluan una perspectiva evolutiva junto con otros aspectos:

Estudio de patrones significativos en la vida del animal (comer, reproducirse)

Estudios descriptivos: objetivos simples. Usar etiquetas descriptivas ms

interpretativas

Estudio de un amplio rango de especies y patrones de conducta

Comparacin de conductas similares en especies estrechamente relacionadas.

Estudio en condiciones naturales (de animales en su hbitat)

Los experimentos son experimentos naturales: la naturaleza era la que aportaba las
variables independientes (da/noche, invierno/verano)
Facetas esenciales del comportamiento:

Regularidad consistencia en patrones de conducta relacionada con necesidades

obvias. Lorenz estudi el imprinting.

Estmulo-seal por ejemplo, el pecho rojo del petirrojo. Hay ciertos rasgos del
estmulo que evocan selectivamente una conducta.

Pautas de accin fija secuencias de actos motores caractersticos de especies

desencadenados por un estmulo seal. Son unidades tiles, modelos que sirvieron
para ver cmo se poda regular la conducta.

Desde finales de los 40, la etologa se fue haciendo ms presente introducindose en

crculos norteamericanos. Creca y se dispersaba. Los aspectos importantes se fueron
perdiendo. Hoy se percibe la fragmentacin y es difcil definir de manera clara la etologa,
pero la influencia de la escuela original sigue latente.
HISTORIA DE LA ETOLOGA
El trmino etologa surgi a mediados del siglo XIX en Francia. Fue Saint-Hilarie quien
fund al menos terminolgicamente la etologa. Nunca se defini etologa pero connota un
inters por el comportamiento animal. Proviene del griego ethos, que significa costumbre,
hbitoSe refiere al carcter moral de un organismo. Da lugar a tica (el primer uso de la
etologa es referido al estudio de lo que es tico)
En Inglaterra, Jhon Stuart Mill defini la etologa como la construccin de carcter
(tanto individual como colectivo), pero en Francia no se atendi a esta definicin. As,
mientras en Inglaterra y Estados Unidos etologa era la construccin del carcter, para
Saint-Hilarie era el estudio biolgico del comportamiento animal en hbitat natural. Esta
ltima definicin tuvo poco xito, en una poca en la que se cuestionaba el cientifismo de la
biologa. Los bilogos, en su intento de ser cientficos, abandonaron los hbitats naturales
por el laboratorio, pero un pequeo grupo de bilogos franceses se rebelaba contra este
cambio. Representados por Alfred Girad empezaron a usar etologa como el estudio de la
relacin del organismo y su hbitat. Por aquel entonces, en Alemania, Ernst Haeckel,
llamaba a lo que haca Girad ecologa Exista ahora una triple confusin en cuanto al
trmino etologa (Mill, Girad, Hackel) Esto hizo que la disciplina perdiera terreno.
Se hacan ya pocas referencias a etologa cuando Pelsener dijo que el estudio de la
conducta de los organismos deba ser:
-

Cuantitativo

Comparado

Filogentico

Adems critic los mtodos cualitativos y los ambientes artificiales.

En los 40 se empez a usar ms el trmino. Influy en este nuevo auge la necesidad de

desmarcarse del conductismo. La nueva actitud tuvo sus precursores: aunque triunf en
Europa, dos fueron norteamericanos. Whittman denomin instinto (caractersticas que
proceden de un antepasado comn) a las pautas de exhibicin en palomas. Estos displays
se podan usar para clasificar de acuerdo con similitudes o diferencias. Whittman propuso
el estudio de las homologas conductuales: correspondencias en caractersticas
conductuales de los organismos que se deben a tener un antepasado comn (similar a la
anatoma comparada) La analoga es la similitud de caractersticas funcionales (de
necesidades comunes, no de antepasados comunes) Craig introdujo y distingui dos
conceptos:

Conductas apetitivas acciones variables del animal que influyen en las conductas
de bsqueda (bsqueda de comida, de compaero)

Conductas consumatorias acciones estereotipadas (danzas de cortejo,

reproduccin)

En Europa hubo otros precursores

Von Vexkull Introduce el umwelt. Los animales perciben porciones limitadas

del ambiente. Cada especie tiene un mundo perceptivo-sensorial (cada organismo)
Esto es importante para entender su conducta.

Heinroth Us el comportamiento de las aves para estudiar y deducir la filogenia

de determinadas pautas de conducta, para proporcionar evidencia filogentica.
Tambin se considera el primero que habla de etologa en su sentido moderno
deliberadamente. Compar aves acuticas basndose en su comportamiento para
inferir una filogenia o evolucin. Estudiaba al animal en su hbitat natural.

La evolucin requiere: variabilidad hereditaria y accin de la seleccin sobre esta

variabilidad.
Todos estos desarrollos culminaron en la dcada de los 30 con los trabajos de Kare Von
Frisch (que consigui discriminar el lenguaje de las abejas), Honrad Lorenz y Nicols
Tinbergen. Lorenz y Timbergen encabezaron el grupo de etlogos europeos que utilizaron
etologa en el sentido de Saint-Hilarie, punto de partida de la gran eclosin de la etologa.

Para ellos, la descripcin y clasificacin de la conducta es una etapa preliminar en el estudio

de la misma. Presentaban el punto de partida que enfatiz el estudio del comportamiento
animal en su hbitat natural. Mantenan que las observaciones, la descripcin y la
clasificacin de las conductas era la etapa preliminar y necesaria para su anlisis posterior.
Enfatizaban que la conducta de un animal no puede estudiarse sin el conocimiento del
ambiente donde las especies han evolucionado. El grupo integr informacin sobre la
conducta animal y perfeccion los problemas fundamentales. Su foco estaba en la
investigacin de la conducta instintiva y sus procesos. Reunieron un vocabulario que
diferenci a la etologa de otras ciencias. La actitud de estos etlogos consisti en
investigar una perspectiva evolutiva en el estudio de la conducta. Los principales focos del
estudio de la etologa:

Estudio de patrones de conductas significativas para la vida natural del animal

(supervivencia y reproduccin)

Descripcin de la conducta sin interpretaciones (observacin, descripcin y

clasificacin sin aspectos interpretativos)

Estudio de un amplio rango de especies y patrones de conducta.

Comparacin de conductas similares en especies estrechamente relacionadas

nfasis en el estudio de patrones de conducta que son exhibidas por especies no

domsticas bajo condiciones naturales.

Otros rasgos que caracterizan el acercamiento etolgico son:

-

Principales orgenes geogrficos: Europa

Formacin: Zoologa

Situaciones empleadas: ambientes naturales o semejantes.

Sujetos tpicos: aves, peces, insectos

Mtodo: observacin y experimentacin de campo.

Medidas empleadas: registro detallado de elementos conductuales y tcnicas de

video.

Acciones innatas, comportamientos instintivos

Estudio de la evolucin de patrones de conductas.

Este enfoque proporcion el primer marco conceptual para la etologa. Se hizo posible un
ataque sistemtico a muchas de las facetas esenciales del comportamiento animal. Los
etlogos se dieron cuenta de que en la conducta de un animal se poda tratar como la
estructura de los rganos, ya que tiene regularidad, consistencia y se relaciona con las
necesidades del animal, que difieren marcadamente de una especie a otra. A este grupo de
estudiosos se les asocia con la Teora del instinto, sin embargo no niegan la importancia del
aprendizaje. De hecho, las tres grandes figuras de la etologa empezaron estudiando
conductas de aprendizaje:

Frisch El trabajo ms temprano de Frisch fue sobre el condicionamiento clsico

en los peces (consigui que aprendieran a asociar el sonido de una flauta con la
comida) Tambin estudi el condicionamiento de la miel al color en las abejas
(encontrar comida en un plato que tena debajo una tarjeta azul)

Tinbergen empez a estudiar la memoria en avispas cazadoras. Observ que las

avispas cuando dejan su casa para ir a cazar, empiezan a moverse en torno al nido, y
se pregunt si se fijaban en rasgos topogrficos para volver a encontrarla. Para
comprobar esto, puso en torno al agujero del avispero pias y la avispa daba unas
vueltas antes de ir a cazar. Despus, Tinbergen hizo otro agujero y coloc las pias
en torno a este. Observ que la avispa entraba en este agujero y no en el original.

Lorenz Estudi el imprinting y el reconocimiento social aprendido.

La teora del instinto (componente inalterable de la conducta), fue muy simplista y muy
cuestionada, pero, sin embargo, contena cuestiones perdurables. As, permanece hoy en da
como un foco de investigacin importante. Por ejemplo, el imprinting permanece como un
foco de inters en la investigacin un siglo despus.

El concepto de estmulo o seal tambin fue importante. El estmulo seal evoca

selectivamente respuestas particulares de la conducta (por ejemplo: el pecho rojo evoca
respuestas de ataque en el petirrojo) Esto estimula el anlisis de los rasgos del estmulo
que incitan aspectos particulares de la conducta. Tambin perdur el estudio de pautas de
accin fija (secuencia de actos motores caractersticos de la especie desencadenada por

estmulos seal) que proporcion unidades tiles para hacer el etograma y para comparar
comportamientos entre especies. Introdujeron nociones motivacionales (estmulos
motivacionales) para dar cuenta de cmo se regula la conducta incorporando influencias
externas e internas. Estos modelos fueron bastante ingenuos pero proporcionaron la
manera de integrar la variedad de conductas tanto internas como externas. Se plantearon
problema que an siguen influyendo en la investigacin actual.
Hacia finales de 1940, la energa se fue expandiendo poco a poco. Parte de los rasgos de la
identidad de la etologa, se fueron perdiendo. A pesar de todo, las influencias de la escuela
original han sido profundas y de largo alcance, y la etologa se sigue considerando como la
escuela original. En un artculo, Tinbergen define etologa como el estudio biolgico del
comportamiento y enumera cuatro cuestiones indispensables para el estudio del
comportamiento animal:

La mayora de los etlogos estn de acuerdo con la definicin de Timbergen. Esto

caracteriza y diferencia a la etologa. La etiqueta de etologa se aplica particularmente al
trabajo de quienes comparten diversas actitudes:
-

La descripcin y clasificacin de la conducta es preliminar y necesaria.

La conducta de un animal no puede entenderse bien sin conocer el ambiente

Evolucin y funcin son tan importantes como ontogenia y causa.

El carcter amplio e interdisciplinario, se pone de manifiesto en esta clasificacin. La

etiqueta de etologa se aplica al trabajo abordando diversos problemas conductuales y de
diversas orientaciones:

Valor de supervivencia significacin funcional de a conducta (adaptativa) (WHY,

causa ltima)

Cuestiones relativas a la evolucin historia evolutiva (WHY, causas ltimas)

Causas de la conducta mecanismos (HOW, causas prximas)

Relacin con la ontogenia desarrollo (HOW, causas prximas)

Estos cuatro problemas, han proporcionado la base primaria para la organizacin del
estudio del comportamiento animal.
Metodolgicamente, cuando se estudia la causa inmediata de la conducta, la conducta es la
variable dependiente como funcin de la manipulacin de la variable independiente
(manipulamos los estmulos o las motivaciones) La conducta (variable independiente) es la
que nos proporciona el foco de inters y se ven sus consecuencias. Cuestiones como la causa
inmediata y de desarrollo difieren en la amplitud del tiempo considerado. Los estudios de
ontogenia no tienen un estudio tan inmediato como los de la causa.
En los estudios de funcin, la conducta es la variable independiente (manipulado) y las
consecuencias de la conducta es la variable dependiente (lo que no se mide) No nos
centramos en ella, sino en para qu sirve. Mientras que los estudios de causa inmediata y de
desarrollo tienen que ver con estudios individualmente (de la propia vida) los estudios del
why transcienden la propia vida de los individuos. Funcin y evolucin transcienden a la
vida del individuo, causa y ontogenia no.
a) FUNCIN DE LA CONDUCTA /PARA QU/ SIGNIFICACIN ADAPTATIVA
Mediante el anlisis de la funcin, se intenta determinar la manera de cmo la conducta
contribuye a la supervivencia del individuo. Timbergen, se refiere a las consecuencias de la
conducta que equivalen al valor de la supervivencia. En suma, se refiere a los efectos, a las
consecuencias de la conducta. Un presupuesto de la etologa en que la conducta ha
evolucionado por la seleccin natural, pero para qu sirven las conductas? Cules son las
ventajas de comportarse de una manera y no de otra? Cmo va a afectar la conducta a los
acontecimientos que la siguen, a la supervivencia y a la reproduccin? La funcin de una
conducta es su ventaja evolutiva, la razn por la cual se piensa que los individuos lo hacen
mejor en trminos evolutivos para la supervivencia. Las cuestiones del para qu de una
conducta pueden incluir cuestiones prximas o cuestiones ltimas. Se pueden distinguir
funcin prxima y funcin ltima. Hinde las llama:

El sentido dbil de la funcin se refiere a las consecuencias o efectos inmediatos de la

conducta sobre el animal, sobre otros animales o sobre el ambiente. La funcin en sentido
fuerte hace referencia al significado adaptativo de la conducta en trminos de la mejora
de la aptitud individual. Esta funcin ltima, se suele conseguir a travs de cadenas de
acontecimientos que son consecuencias de la conducta en cuestin y preceden a la
conducta.
Por ejemplo: el canto del pinzn macho tiene las consecuencias inmediatas (prximas) de
atraer a las hembras, pero tambin tiene consecuencias posteriores (ltimas) que
finalmente van a afectar a sus posibilidades de criar con xito que son las de repeler a los
machos. Las consecuencias inmediatas van tras la conducta, pero ante que la funcin ltima.
Al pensar en por qu los animales se comportan de diferentes formas, hay que pensar
tambin sobre los efectos de la conducta a largo plazo, ya que no bastan los efectos a
corto plazo para explicar el para qu. Esto implica el entendimiento de porqu la seleccin
natural favoreci ms a unas conductas que a otras.
Ejemplos del estudio funcional de la conducta
Muchos gallos lira (machos) se renen en grupos y las hembras escogen entre este grupo.
Nos podemos preguntar por qu estos machos gastan tanta energa dando saltos, hinchando
sus sacos porqu las hembras son atradas por los machos que hinchan con una
determinada frecuencia sus sacos y porque los machos hacen solo esto cuando estn en
grupo. Se sugieren muchas respuestas posibles a estas preguntas, pero no hay nada claro.
Esto es un ejemplo de cmo se realiza un estudio funcional de la conducta.
Hay algunos trabajos que han dado respuestas ms definitivas:
Davies y Houston (1981), trata sobre la conducta alimenticia de las lavanderas o las rabotemblar a la orilla del ro Tmesis. Durante el invierno, estas aves pasan el 90% de las

horas de luz alimentndose, de tal manera que para conseguir el balance energtico tenan
que encontrar una presa cada cuatro segundos. Davies y Houston encontraron que algunas
aves defendan territorios a la orilla del ro y se alimentaban de los insectos que se paraban
en la orilla. Los poseedores del territorio vigilan su espacio en circuitos muy regulares,
tardando 40 minutos en dar una vuelta entera al territorio. Hacen esto porque es la manera
ms eficiente de recolectar comida. Las aves capturan los insectos de una seccin de la
orilla y recorren el territorio vacindolo de insectos. A los 40 minutos ya hay comida
acumulada suficiente para volver a recolectar. Esto est bien hasta que otra ave entre en
el territorio pudiendo agotar la comida antes de que llegue el dueo despus de dar la
vuelta al territorio. Las lavanderas defienden vigorosamente el territorio. Se observ que
cuando los intrusos se ponen en la parte del territorio por la que acaba de pasar la
lavandera, sta no ataca. La tasa de insectos es tan baja que no merece la pena atacar, ya
que el intruso se ir pronto.

Algunas aves tuvieron a otra ave en su territorio y durante largos periodos de tiempo.
Estos individuos aceptados (satlites) siguen el mismo camino que la lavandera, pero medio
circuito por detrs, con lo cual, cada seccin de la orilla se deja sola slo durante 20
minutos. Pero las lavanderas estn tomando menos comida que si no permitieran ningn
satlite en su territorio. El satlite toma comida, pero tambin ayuda a la defensa del
territorio. Cuando un dueo estaba solo en el territorio, descubra inmediatamente al 60%
de los intrusos. El restante 40% de los intrusos tomaban algo de comida antes de ser
expulsados. Cuando un satlite estaba presente se descubran e 85% de los intrusos y solo
el 15% tomaba algo de comida. Si la comida era abundante, los dueos podran aumentar
hasta un 33% su tasa alimenticia cuando estaba un satlite. Cuando la comida era escasa,
los dueos se hacan ms agresivos con los satlites y os echaban. Cuando la tasa alimenticia
en el territorio es baja, con frecuencia los poseedores de un territorio se unen a una
bandada y se trasladan a oros territorios para alimentarse. Las lavanderas se quedaran
donde la tasa alimenticia fuese mayor. Pero hay veces que los dueos de un territorio se
quedan en l, aunque la tasa alimenticia fuese mayor con la bandada. Esto se debe a que los
poseedores de un territorio defienden su parcela como una inversin a largo plazo. No solo
piensas las ganancias inmediatas, sino tambin en los efectos a largo plazo.
b) CAUSAS DE LA CONDUCTA /CAUSACIN INMEDIATA

El anlisis casual se relaciona con el estudio de los acontecimientos antecedentes que se

pueden demostrar que constituyen a la ocurrencia de esa conducta. Las cuestiones de causa
pretenden responder qu es lo que causa en ese momento la conducta a corto plazo (tanto
factores internos como factores externos) La respuesta a esta pregunta se puede dar a
varios niveles.
Para muchos propsitos es adecuado el nivel de anlisis comportamental (prediccin y
control de la conducta) Trata de especificar las relaciones entre el estmulo y motivaciones
a la respuesta. La explicacin en trminos de conducta (nivel comportamental) ha sido
utilizada por la etologa clsica. La etologa actual, sin embargo, prefiere un nivel ms fino
de anlisis, lo que implica un estudio de los concomitantes fisiolgicos que subyacen a un
determinado patrn de conducta. As, existe la neuroetologa, que estudia el sistema
nervioso, los rganos de los sentidos El anlisis neural puede llegar a nivel molecular.
Comenzar en el nivel comportamental lleva a pretender analizar y comprender los
mecanismos fisiolgicos a diferentes niveles implicados en esa conducta. Hoy da, la
pregunta se plantea tanto con respecto a los estmulos internos como a los externos (en
qu contexto aparece un determinado comportamiento) El estudio de la causa inmediata
analiza los estados internos y externos que desencadenan la conducta.
c) ONTOGENIA DE LA CONDUCTA
El anlisis ontogentico del desarrollo implica abordar en los antecedentes, pero no los
inmediatos, sino los pasados de la vida del individuo. Nos preguntamos cmo se desarroll
una conducta particular por el individuo, qu acontecimientos ontogenticos han conducido
al momento presente. Tinberger se centr en el problema naturaleza/aprendizaje (naturenurture) este tema, separaba a etlogos (que se fijaban ms en la naturaleza) y a
psiclogos comparados (que se fijaban ms en el aprendizaje) Los estudios del desarrollo
tratan de averiguar cmo cambia la conducta durante la vida del individuo (estudio
ontogentico) As, se plantean preguntas del siguiente tipo:
-

En qu medida los cambios en el desarrollo dependen de factores

ambientales? Cmo producen sus efectos?

Qu procesos madurativos son importantes para que se vaya desarrollando

la conducta?

Cmo se desarrolla la conducta en la vida de un animal?

Tiene un animal que aprender algo para comportase, o se comporta de

determinada manera sin aprendizaje?

Hay periodos crticos? Los hay para determinados aprendizajes como el

lenguaje, pero se ha visto que incluso la conducta innata se pude modificar.

Si son importantes el aprendizaje y la naturaleza, Cmo interaccionan?

Intervienen pero pos s solos, no crean un animal que se comporta
normalmente. Esto apoya las tesis interaccionistas. Sin embargo, el
interaccionismo no define como es exactamente como es esa interaccin.

Un procedimiento para responder a esto, es manipular la experiencia de los sujetos durante

el desarrollo: se les ponen ambientes ricos y ambientes pobres y se observa en qu medida
los patrones que presentan despus son los tpicos de la especie. Parece que la parte
grosera de las respuestas aparece sin aprendizaje y que este afecta al ajuste fino. Por
esto, hoy se imponen las tesis interaccionistas. Siempre es verdad que la estructura
gentica y el ambiente en que vive el animal contribuyen al desarrollo de la conducta. La
manera en que interaccionan naturaleza y ambiente es bastante compleja. Aunque
aparentemente sin aprendizaje, una conducta puede ser funcional, puede ser modificada
por el ambiente.

d) EVOLUCIN DE LA CONDUCTA (filognesis)

Si se atribuye algo de la explicacin de una conducta a la herencia, podemos regresar al
pasado ms lejano del animal (la vida de la especie) y preguntarnos qu tipo de proceso
actuando sobre los antecesores de un individuo han sido responsables de las
predisposiciones actuales. Los actores predadores, de clima, de presiones, de presiones de
seleccin son responsables de la predisposicin gentica particular, de cmo la conducta
de un individuo ha llegado a ser como es a lo largo de su historia evolutiva. Es mostrar la
historia evolutiva de un patrn Cmo en la historia evolutiva la conducta lleg a ser la que
es la actualidad? Intenta explicar la manera de cmo la conducta ha ido evolucionando
hasta llegar a la que es hoy. Timbergen seal dos fines de la investigacin:
-

Dilucidar el curso de la evolucin

Desentraar la dinmica de la evolucin

As como la anatoma suele dejar fsiles, la conducta no los deja, con lo cual el registro
fsil nos va a decir poco. Por esto, muchas de las respuestas planteadas no son definitivas,
son tentativas. Sin embargo, las comparaciones entre conductas de especies vivas y de
especies estrechamente relacionadas, pueden permitir algn progreso formulando hiptesis
sobre como la conducta se ha desarrollado. Se estudian las similitudes y diferencias
cumuladas en cuanto a un determinado patrn, Los cambios y las diferencias se van
acumulando a lo largo de las generaciones. Los etlogos hacen para ello uso de los conceptos
homologa y analoga.
As, hacen uso del concepto de la homologa, que es la correspondencia de caractersticas o
semejanza funcional en distintos organismos debidos a su herencia de un antepasado
comn. Tambin se basan en el concepto de analoga, que es la correspondencia de
caractersticas debidas a una semejanza funcional pero no debido a la herencia de un
origen comn, sino a una necesidad comn. Se llaman convergentes a aquellas
caractersticas que han evolucionado independientemente para dar rasgos similares (rasgos
convergentes) y a este proceso se le denomina analoga. Este acercamiento incluye un
aspecto comparado en el que se estudia la conducta de especies relacionadas para revelar
el cambio evolutivo y permite sugerir las acciones originales a partir de las que se originan
otras acciones.
Morris describe esto en el cortejo de los pinzones tropicales y sugiere una posible
evolucin. En el cortejo de los pinzones cabra, el macho ejecuta la limpieza del pico en la
rama. Hay dos tipos de pinzones relacionados con los pinzones cebra (.los estriados y los
picantes) donde los machos ejecutan una inclinacin manteniendo la cabeza prxima a la
rama pero sin tocarla. Ambas conductas se asemejan. Morris sugiere que la inclinacin de
los estriados y los picantes han evolucionado de un pinzn que limpiaba el pico como lo hace
el pinzn tropical.
Histricamente, los cientficos han tendido a localizarse en una de las cuestiones y la
comunicacin entre los trabajos de factores prximos y los trabajos de factores ltimos es
escasa. Sin embargo, en aos recientes un nmero cada vez mayor de investigadores han
comenzado a combinar el estudio de factores prximos y de factores ltimos. Hoy en da,
se tiende a la unificacin.