Iguana verde (Iguana iguana)

N omb res comu n es: Green iguana (Ingls)

Foto: (c) Erik Underbjerg, algunos derechos reservados (CC BY-NC-SA)

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Descripcin de CONABIO
Biologa1,2
An teced en tes d el estad o d e l a esp eci e o d e l as p ob l aci on es p ri n ci p al es
La mayor parte de los registros histricos de la especie corresponden a puntos de muestreo y no
mencionan el tamao de las poblaciones de esta especie. Por relatos se sabe que en ciertas localidades
la especie era bastante comn, como en las costas de Michoacn y Guerrero, sin embargo esto no se
encontr documentado.

Descripcin1,2

Los machos adultos de estas iguanas alcanzan entre 300 y 400 mm de longitud hocico-cloaca; las
hembras tienden a ser ms pequeas, cerca de 100 mm menores que los machos. La cola es
extremadamente larga, cerca de tres veces la longitud del cuerpo y es algo aplanada lateralmente. La
cabeza es angosta, el hocico es redondeado en vista dorsal y truncado en vista lateral. Los ojos son algo
grandes con pupilas verticalmente elpticas. Los brazos son robustos y poderosos con dedos provistos
de poderosas uas. El pliegue gular es conspicuamente grande en machos adultos y presenta escamas
triangulares en los bordes dndole una apariencia de sierra. En la base de la cabeza inicia una fila de
escamas anchas y alargadas que se prolonga en la parte medio dorsal sobre el cuerpo y la cola. Las
escamas del dorso del cuerpo son pequeas, yuxtapuestas y ms largas que las laterales. Las escamas
ventrales son planas, imbricadas y ms grandes que las dorsales. La superficie dorsal de los brazos
esta cubierta por escamas imbricadas quilladas, las de la superficie ventral son planas. La superficie
dorsal de la cabeza esta cubierta por placas simtricamente arregladas. A los lados de la cabeza,
ligeramente abajo del tmpano, presenta un escudo circular alargado. Comnmente existen tubrculos
de espinas alargadas a los lados del cuello. Comunmente presentan de 18 a 20 poros femorales en la
superficie posteroventral de cada pierna, los cuales son grandes en machos.
Las iguanas cambian de color dependiendo de la edad. Los juveniles presentan un color verde brillante
mientras que los individuos viejos (especialmente), presentan un color verde grisceo, bronceado o
caf, usualmente con manchas de color naranja o naranja-verde en la cabeza y una serie de barras
verticales obscuras a los lados del cuerpo. La cola est claramente marcada con lneas claras y
obscuras de aproximadamente el mismo tamao. Los brazos y las partes bajas del cuerpo estn
manchados de naranja.
Hi stori a d e vi d a
Son organismos ectotermos, vivparos, herbvoros.

Distribucin1,2
Actu al
MEXICO
Esta especie se distribuye desde el norte de Veracruz y Sinaloa hacia el sur hasta Centro y Sudamrica
(Campbell, 1998). Se encuentra bien representada en el Pas, de acuerdo a diferentes autores se
encuentra en los estados de Campeche, Chiapas, Morelos, Nayarit, Quintana Roo, Sinaloa, Veracruz,
Yucatn, Colima, Guerrero, Jalisco, Michoacn, Oaxaca, Puebla, Tabasco, Tamaulipas y Durango (Smith y
Smith, 1976). Sin embargo aparentemente la distribucin actual es ligeramente menor a la reportada,
de acuerdo a Lee (1996), la especie se distribuye desde Veracruz en la vertiente del Atlntico y desde
Sinaloa por la del Pacfico hacia el sur a travs del pas hasta Centro Amrica, dejando fuera los estados
de Tamaulipas y Yucatn previamente dichos.
MEXICO / CHIAPAS
MEXICO / DURANGO
MEXICO / GUERRERO
MEXICO / JALISCO

MEXICO / MORELOS
MEXICO / NAYARIT
MEXICO / PUEBLA
MEXICO / QUINTANA ROO
MEXICO / SINALOA
MEXICO / TABASCO
MEXICO / TAMAULIPAS
MEXICO / VERACRUZ
MEXICO / YUCATAN
Ori gi n al
MEXICO / CAMPECHE
Se sabe que esta especie se encontraba bien representada en las costas de la mayor parte de los
estados del pas. No se dispuso de alguna obra que presentara la distribucin completa en otros
tiempos. En la recopilacin que hace Gadow (1905), reporta la especie como Iguana rhinolophus y
comenta que es una especie tropical que ocurren en Amrica Central. En Mxico se registr en el norte
del Istmo en el sur de Veracruz y Oaxaca; y en el lado del Pacfico cerca de Manzanillo, Colima y cerca
de Mazatln. Comenta que indudablemente se puede localizar en San Blas y la Cuenca del Balsas y la
reporta para las localidades de Tetela, Agua Fra, Tequexquitln y Tololapan. En 1938, Smith report 4
ejemplares de I. iguana provenientes de Ciudad del Carmen, Campeche. Hartweg y Oliver (1940),
colectaron 6 ejemplares de cerca de Tehuantepec.
MEXICO / COLIMA
Dugs (1895) reporta la especie Iguana rhinolopha para los estados de Colima, Michoacn; y reporta las
localidades de Orizaba, Veracruz y Tacotalpa en Tabasco.
MEXICO / OAXACA
En la recopilacin que hace Gadow (1905), reporta la especie como Iguana rhinolophus y comenta que
es una especie tropical que ocurren en Amrica Central. En Mxico se registr en el norte del Istmo en
el sur de Veracruz y Oaxaca; y en el lado del Pacfico cerca de Manzanillo, Colima y cerca de Mazatln.
Comenta que indudablemente se puede localizar en San Blas y la Cuenca del Balsas y la reporta para
las localidades de Tetela, Agua Fra, Tequexquitln y Tololapan.

Hbitat1,2
Esta especie habita en selvas tropicales, manglares y en menor grado reas ridas y semiridas. Se

encuentra casi siempre cerca de esteros y playas o en la rivera de ros y lagunas, generalmente donde
se encuentran troncos o ramas de rboles cados sobre o cerca del agua. El hbitat vara dependiendo
de la edad y la temporada en que se encuentren, los adultos acostumbran estar en sitios arbolados,
mientras que los juveniles se encuentran con mayor frecuencia en el suelo cerca de sitios arbustivos o
en el pasto cerca del agua (Gadow, 1905, lvarez del Toro, 1982, Lee, 1996, Villareal y Vogt, 1997). Se
encuentra desde el nivel del mar hasta cerca de los 1000 msnm (Muoz et al, 1996)
M acrocl i ma
Debido a su rango de distribucin la especie coincide con algunos tipos de clima que varan de un
lugar a otro, pero que esencialmente son clidos o muy clidos, hmedos o subhmedos del tipo Am,
A(c), Aw, o Af.

Estrategia trfica1,2
I. iguana es predominantemente herbvora (lvarez del Toro, 1982, Lara, 1994; Villareal y Vogt, 1997;
Campbell, 1998). Lee (1996), comenta sobre datos que indican que los juveniles pueden alimentarse
tambin de material animal y luego se vuelven herbvoros completamente.

Biologa de poblaciones1,2
Tama o p ob l aci on al
Se desconoce el tamao, con cifras, de las poblaciones; en algunos estudios realizados por Villareal y
Vogt (1997), comentan que hicieron trabajos de telemetra pero no se mencionan las cifras, solo que
an existen poblaciones importantes en Los Tuxtlas y comenta ocasionalmente en un solo rbol se
pueden encontrar un macho y de dos a seis hembras. lvarez del Toro (1982), comenta que la especie
era muy abundante hace algunos aos en Chiapas pero que a raz de la sobre explotacin las
poblaciones han venido disminuyendo.

Comportamiento1,2
Es una especie diurna de costumbres arborcola, terrestre y ocasionalmente se le encuentra en el agua.
Acostumbra salir a asolearse en los troncos o ramas de los rboles cercano a los cuerpos de agua, y en
caso de sentirse amenazada se lanza al agua y escapa nadando veloz mente. Es una especie dcil,
aunque los ejemplares grandes tienden a morder cuando son atrapados (lvarez del Toro, 1982; Lee,
1996; Villareal y Vogt, 1997; Campbell, 1996).

Reproduccin1,2
Es una especie ovpara, el apareamiento ocurre aparentemente en el invierno entre los meses de
octubre a diciembre ya que se han encontrado hembras grvidas en los meses de enero, febrero y
marzo. La anidacin ocurre en los meses de febrero a mayo, para esto, se desplazan a las playas o sitios

abiertos cercanos donde excavan un tnel en el cual depositan los huevos y salen por el lado opuesto.
El tamao de la nidada varia de entre 15 y 60 o ms dependiendo de el tamao y edad de la hembra.
Una vez terminado lo visita los das posteriores hasta que pierde el inters y lo abandona finalmente. El
nacimiento de las cras ocurre cerca de 90 das despus de la puesta que generalmente inicia en el
mes de junio. Las cras salen del nido y son idnticas a los adultos (Fitch y Henderson, 1977; lvarez del
Toro, 1982; Lee, 1996; Villareal y Vogt, 1997; Campbell, 1998). A diferencia de la mayora de las especies
de lagartos de las zonas tropicales I. iguana se reproduce solo una vez por ao (Fitch y Henderson,
1977; Muoz et al, 1996).
Fecu n d i d ad
En los estudios realizados en Los Tuxtlas se experiment con la incubacin de los huevos de esta
especie, sin embargo se observ que la taza mas alta de sobrevivencia la obtuvieron utilizando jaulas
en sus nidos naturales, con lo que se obtuvo un 100 de sobrevivencia de los huevos (Villareal y Vogt,
1997).
Prop orci n sexu al
De acuerdo a Fitch y Henderson (1977), en una poblacin de Centroamrica se tom una muestra total
de 343 organismos, de los cuales 169 fueron hembras y 174 machos, lo que sugiere una proporcin
sexual muy cercana al 1:1, sin embargo no se obtuvo informacin sobre alguna poblacin en Mxico.

Estado de conservacin1,2
N OM -059-SEM AR N AT-2001
Pr sujeta a proteccin especial
N OM -059-SEM AR N AT-2010
Pr sujeta a proteccin especial

Conservacin1,2
Existen trabajos especficos enfocados al conocimiento y conservacin de la especie.
Desafortunadamente no se cuenta con la informacin exacta disponible. Se sabe que en Los Tuxtlas se
llevaron acabo estudios de telemetra y con la finalidad de conocer el estado actual de sus poblaciones
y con ello hacer un mejor aprovechamiento de los bosques y la especie en particular (Villareal y Vogt,
1997). Tambin se tiene referencia de que en la costa michoacana se han llevado acabo acciones por
parte de la comunidad de Maruata, coordinado por Alvarado-Daz y colaboradores, en el que se han
implementado programas de educacin ambiental y criaderos de esta especie con la finalidad de
reestablecer las poblaciones naturales.

Amenazas1,2

Factores d e ri esgo
Los factores de riesgo principales para esta especie son consecuencia de las actividades humanas ya
que se ha observado que en algunas poblaciones se da una reduccin de sus poblaciones y de su
rango de distribucin debido a una sobre explotacin de stas (Fitch y Anderson, 1997). lvarez del Toro
(1982), menciona que es comn la extraccin de esta especie y sus huevos para consumo humano;
Villareal y Vogt (1997), comentan que, si bien la especie no esta amenazada en Los Tuxtlas, sus
poblaciones se han visto afectadas por la sobre explotacin y destruccin de grandes reas boscosas.
En ambos casos se destaca al hombre como principal amenaza, ya sea directa o indirectamente, para la
especie. La informacin anterior nos da una idea de lo que seguramente ocurre con las poblaciones de
esta especie en la mayor parte de su rango de su distribucin.
Si tu aci n actu al d el h b i tat con resp ecto a l as n ecesi d ad es d e l a esp eci e
Las condiciones del hbitat de la especie son variadas, las hay desde muy perturbadas hasta sitios
perfectamente conservados. Se estima que actualmente la especie se ve afectada en la mayor parte de
su distribucin debido a la prdida de la cobertura vegetal y la fragmentacin de sus poblaciones, lo
cual los hace vulnerables durante sus desplazamientos naturales durante la poca reproductiva
(Villareal y Vogt, 1997).

Crecimiento1,2
Tasa d e creci mi en to
De acuerdo a Villareal y Vogt, (1997), la taza de crecimiento es lenta, no se mencionan cantidades pero
se destaca que la especie alcanza la madurez sexual a los tres aos.

Relevancia de la especie1,2
R el evan ci a d e l a esp eci e
La relevancia de la especie es amplia, biolgicamente se sabe que es un especie que como consumidor
primario ayuda a la dispersin de semillas y frutos de algunos rboles, a su vez forma parte de la dieta
de otros carnvoros mayores, entre estos el hombre. En muchas de las comunidades costeras del pas
acostumbran comer a la especie como una importante fuente de protena, adems, se cree que su
sangre y huevos contienen mucha energa y ayudan a prevenir ciertas enfermedades como la anemia.
Tambin se utiliza la piel de este reptil y en varias partes se diseca y vende como ornamento (lvarez
del Toro, 1982; Gngora-Arones, 1987, Villareal y Vogt, 1997).

Referencias
1. Caldern Mandujano, R. R. 2002. Ficha tcnica de Iguana iguana. Propuesta para la realizacin de
37 fichas biolgicas de las especies de herpetofauna incluidas en la NOM-059 presentes en la
Pennsula de Yucatn. Museo de Zoologa, ECOSUR- Unidad Chetumal. Bases de datos SNIBCONABIO. Proyecto No. W030. Mxico, D.F.
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