El Papel de La Agricultura en El Desarrollo Económico PDF

EL PAPEL DE LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECONMICO
Author(s): Bruce F. Johnston and John W. Mellor

Source: El Trimestre Econmico, Vol. 29, No. 114(2) (AbrilJunio de 1962), pp. 279-307
Published by: Fondo de Cultura Econmica
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EL PAPEL DE LA AGRICULTURA EN EL
DESARROLLO ECONOMICO *
Bruce F. Johnston y John W. Mellor
El presente articulo se ocupa de cuestiones que se han tratado con suma
frecuencia, en relaci6n con la falsa dicotomia entre desarrollo agricola y
desarrollo industrial. El enfoque adoptado aqui es el examen de las rela
ciones entre desarrollo agricola e industrial, y el andlisis de la naturaleza
del papel de la agricultura en el proceso de crecimiento economico.
La diversidad de los recursos fisicos, herencia cultural y condiciones
hist6ricas entre las naciones, excluye cualquier definici6n de validez uni
versal del papel que la agricultura debe desempenar en el proceso de creci
miento econ6mico. No obstante, ciertos aspectos de la funci6n de aqu&la
parecen tener un alto grado de generalidad debido a las caracteristicas espe
ciales del sector agricola durante el curso del desarrollo. Por supuesto, la
naturaleza del papel de la agricultura es muy importante para determinar
el "equilibrio" apropiado entre ella y otros sectores, con respecto a: I) inver
si6n publica directa o estimulos a la inversi6n, 2) dotaciones presupuestales
para la investigaci6n gubernamental y programas de extensi6n educativa, y
3) la carga del impuesto aplicado a diferentes sectores.
I. Caracteristicas especiales del sector agrIcola en el

proceso de desarrollo econ6mico
Dos elementos importantes relacionados entre si distinguen el sector agrico
la en un pais subdesarrollado, y su papel en el proceso del crecimiento
econ6mico. Primero, en todas las economias subdesarrolladas la agricultura

es una actividad de grandes proporciones; con frecuencia, la unica existente.
En general, entre el 40 y 60 % del ingreso nacional se genera en la agri
cultura y de un 50 a un 80 % de la fuerza de trabajo se ocupa en la
producci6n agricola. Aun cuando se dedican a la agricultura grandes canti

dades de recursos ?principalmente tierra y trabajo? se les utiliza a niveles
muy bajos de productividad.
El otro elemento importante es el descenso secular que se presenta en
la dimensi6n relativa del sector agricola [6] [39] [45] [27] [26]. La impor
tancia de este proceso de transformaci6n estructural y el volumen de las
* Los autores son, respectivamente, cconomista del Food Research Institute y profesor de la Uni
versidad de Stanford; y profesor asociado de economia agricola de la Universidad de Cornell. Varias
personas emitieron valiosas criticas a borradores sucesivos del presente trabajo. En particular expresamos
nuestro reconocimiento por las sugestiones recibidas de W. O. Jones, Kazushi Ohkawa, David Bell,
W. Arthur Lewis, Richard Easterlin, Roger Gray, Arthur T. Mosher y Philip M. Raup. V&se The
American Economic Review, vol. LI, num. 4, septiembre de 1961, pp. 566-593. Version al castellano
A* Hector Rodrfenez Licet.
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EL TRIMESTRE ECON6MICO
demandas relativas de capital representa una gran carga en la agricultura

para proporcionar capital para la expansion de otros sectores. La transfor
mation economica tiene tambien implicaciones importantes con respecto
al papel cambiante de la fuerza de trabajo y del capital y la selection de
metodos para desarrollar la agricultura.
Declination secular del sector agricola: el "modelo de transformation
general" Los dos factores basicos que se reconocen, generalmente, como
responsables de la transformation estructural de una economia son: 1) una
elasticidad ingreso de la demanda de alimentos declinante y menor que
uno, y 2) la posibilidad de una expansion sustancial de la production
agricola con una fuerza de trabajo constante o en descenso.

Probablemente tiene importancia considerable un tercer factor que
ha recibido menor atencion: en terminos generates, la tecnologia moderna
permite la reduction mas drastica de costos en la industria manufacturers,
en la generation de energia y en el transporte a larga distancia. Es dentro
de esos campos donde las inversiones en maquinaria moderna de fuerza
motriz y la aplicacion de tecnologia avanzada conducen a las primeras
reducciones revolutionaries de los costos, de tal manera que la elasticidad

precio y los efectos de sustitucidn refuerzan las elasticidades-ingreso dife
renciales al modificarse la pauta de production y consumo.
La declination relativa del sector agricola no sera tan rapida ni ira tan
lejos en los paises que tienen una notable ventaja comparativa en la expor
tation de productos agricolas. Con todo, aun los paises particularmente
adecuados por su dotation de recursos para emerger como importantes
exportadores agricolas pueden esperar una reduction sustancial en la par
ticipation de la agricultura si Uegan a alcanzar un incremento apreciable
en los ingresos por habitante. Dinamarca y Nueva Zelanda se destacan

como paises que han obtenido grandes beneficios de su position como
exportadores agricolas de primera magnitud; aun asi, menos del 20 % de

su fuerza de trabajo se halla ocupada en la actualidad en la agricultura.1
No se han aclarado por completo las razones de la declination secular
de la agricultura y de la expansion sustancial de las manufacturas y otros
componentes del sector no agricola; pero esta clase de transformation es
tructural de una economia parece ser una condition necesaria para su creci
miento acumulativo y autosostenido. Un simple cambio en la parte del

producto disponible al consumo, que se obtiene hasta cierto punto por
completo mediante el comercio international, en apariencia no es una con
dition suficiente.2
1 El ejemplo danes es en particular notable. El pais carece visiblemente de recursos, como no

sea su excelente potencial agricola. Mas del 65 % del producto agricola total se vende en el extran
jero, y a pesar de la considerable expansi6n de las exportaciones no agricolas desde la segunda Guerra
Mundial, la agricultura representa todavia alrededor del 60 % de los ingresos totales del comercio
exterior [18, p. 7] [22, p. 114].
2 Aun Viner, quien critica la aplicaci6n de ingreso del sector agricola para "subsidiar la industria
urbana no economica", no esti realmente en desacuerdo con esta proposition [48, p. 124]. Su renuente
LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECON6MICO 281

El modelo de crecimiento cldsico, de dos sectores. Las implicaciones
de la naturaleza dinamica del proceso de crecimiento han sido explicadas
muy claramente en el modelo de dos sectores de W. Arthur Lewis, que

representa un caso especial del "modelo de transformation general" des
crito antes. Puesto que, en los paises densamente poblados, una propor
tion considerable de la fuerza de trabajo rural puede proporcionar a la
production un incremento menor que lo requerido para su propia subsis
tencia, Lewis presupone en su modelo que existe un excedente de fuerza
de trabajo en la agricultura (sector de subsistencia);3 y que el sector no
agricola (capitalista) es el elemento dinamico que absorbe este excedente
de fuerza de trabajo.4
Puesto que se presupone que la fuerza de trabajo disponible en el
sector tradicional es en efecto "ilimitada", la transferencia de fuerza de tra
bajo al sector capitalista esta determinada por la demanda de mano de obra
en ese sector, la cual, a su vez, esta limitada por la tasa de acumulacion de
capital. En el sector capitalista normalmente sera necesario pagar un sala
rio determinado por el producto medio por trabajador en el sector tradi
cional, mas un cierto margen dictado por las fricciones de transferencia,
puntos de vista social de la subsistencia minima, presiones de los sindicatos
y otras fuerzas institucionales
fista es, por supuesto, una fase de transition. "Cuando el capital se
nivela a la oferta de trabajo", segun las palabras de Lewis, el modelo de los

dos sectores deja de ser importante. Sin embargo, a corto plazo, las opor
tunidades de trabajo no agricola no pueden crearse con suficiente rapidez
para que sobrepasen al crecimiento de poblacion rural. Dovring ha sena

lado el hecho de que con frecuencia la fuerza de trabajo agricola no declina
en mimeros absolutos sino tardiamente en el proceso de desarrollo; la

absorcion del excedente de fuerza de trabajo agricola depende no solo de
concesi6n se frasea en una negativa doble: "Yo no sostengo que el camino del progreso econ6mico
no es, para muchos paises y aun para la mayoria de ellos, a travel de la industrialization y la urbaniza
tion." "El problema real ?anade? no es la agricultura como tal o la ausencia en si misma de las
manufacturas, sino la pobreza y el atraso, la agricultura pobre, o la agricultura pobre y la manufactura

pobre. El remedio es eliminar las causas basicas de la pobreza y el atraso" [48, p. 71]. Posteriormente,
Viner sugiere que si las masas de poblaci6n de los paises subdesarrollados estuviesen alfabetizadas, saluda
ble y suficientemente bien alimentadas... "todo lo demas necesario para un rapido desarrollo economico
vendria por si mismo con prontitud y facilidad" [48, p. 131]. Obviamente, esos factores son importan
tes, pero es muy dudoso que los defectos en saber leer o escribir, salubridad y nutrici6n sean los unicos
obstaculos, o aun bs principales, para alcanzar un rapido crecimiento econ6mico. Ademas, un punto
de vista estatico de ventaja comparativa es una base inadecuada para determinar lo que es o lo que
no es una "industria urbana no econ6mica".
3 Para un examen sobre las condiciones fisicas en que surgira o no dicho excedente de fuerza de
trabajo y para una comprobacion empirica, v?ase [33]. Georgescu-Roegen [12] sefiala que son necesarias
disposiciones especiales institucionales para hacer posible que ciertos trabajadores "reciban mas de lo
que ganan". La mas comun de esas disposiciones institucionales es la granja familiar en donde la uni
dad de production es tambi^n la unidad de consumo.
4 En un sentido estricto, los sectores de subsistencia y capitalista del modelo de Lewis no corres
ponden exactamente a la agricultura y a la no agricultura. El rasgo distintivo del sector capitalista
es que la fuerza de trabajo se emplea a cambio de salarios con prop6sitos de beneficio y que se utilizan
cantidades sustanciales de capital reproducible [30, p. 8] [29, p. 146].
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EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
la tasa de incremento del empleo no agricola sino tambien del "peso" del
sector no agricola en la economia [8],
El enfoque de Lewis acentua las implicaciones del modelo de dos sec
tores en el desarrollo industrial, pero tambien tiene importantes implica
ciones para la politica del desarrollo agricola. En tanto que las condiciones
del modelo de crecimiento clasico son importantes, las proporciones de los
factores y las productividades serdn y deberan ser diferentes en los dos sec
tores y un calculo diferente se aplica a las decisiones de asignacion.
Asignacidn de recursos en la agricultura. Ya que puede haber discre

pancias entre el beneficio privado y social o entre el costo privado y social,
el concepto pertinente en la agricultura, como en otros casos, es la produc
tividad marginal social de proyectos alternatives de inversion [4, pp. 76-96]
[9, pp. 56-85]. Este concepto, o la t^cnica menos compleja pero con
frecuencia mas practica, de estimar la relacion beneficio-costo, son bastante

utiles en la evaluation de proyectos de inversi6n en gran escala en el sec
tor agricola.
Existen consideraciones importantes, sin embargo, que sugieren que
la forma mas practica y economica para obtener incrementos apreciables
en la productividad y en el producto agricola es el aumento de la efi

cacia de la economia agricola existente, a traves de la introduction de
la tecnologia moderna en un amplio frente. Son de particular importan

cia los gastos para "servicios de desarrollo" o "insumos no convencionales",
tales como la investigaci6n agricola, la educaci6n y extension, que amplian
el orden de posibilidades de production alternativa disponibles a los agri
cultores y refuerzan su capacidad para hacer y ejecutar decisiones sobre la
base de un conocimiento mis adecuado de la tecnologia agricola.

Tres consideraciones acentuan la necesidad de un enfoque especial
para determinar el nivel de asignaci6n de recursos a la agricultura y para
establecer prioridades dentro de un programa de desarrollo agricola. En
primer lugar, es por completo imposible cuantificar el ritmo de incremento
de la production o las reducciones en los costos que pueden esperarse como
resultado de los gastos en servicios de desarrollo tales como la investiga
ci6n y la extensi6n agricola [1]. Aun la estimaci6n ex post es dificil; 6ste
es un hecho mostrado claramente por Griliches en su interesante ensayo
de estimar los rendimientos que pueden atribuirse a la inversi6n de recur
sos en el desarrollo de maiz hibrido [14].
El segundo factor es la importancia de insumos agricolas complementa
rios. Al elaborar un programa rational de desarrollo agricola es necesario
definir el "conjunto" de insumos ?convencionales y no convencionales?
que seran mas eficientes para incrementar la production agricola.
La tercera dificultad se refiere a la necesidad de distinguir entre la

utilization de recursos escasos y relativamente abundantes. Fondos de in
version, divisas y ciertas formas de capacitaci6n administrativa escasean
LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECON6MICO
de un modo particular y son criticos en el desarrollo industrial. En con

traste, muchos de los insumos del desarrollo agricola son relativamente
abundantes. En particular, la fuerza de trabajo agricola continuara por al
giin tiempo con un bajo costo de oportunidad debido al lento crecimiento
de la demanda de mano de obra industrial. La utilization de precios de
contabilidad o "precios-sombra" es una tecnica que toma en consideration
la abundancia de estos recursos. Sin embargo, es esencial un reconocimien
to explicito de las caracteristicas especiales del proceso de desarrollo agricola
para la elaboration de una estrategia para el incremento de la production
y la productividad agricola que minimice los requisitos de los recursos es
casos indispensables para la expansion del sector capitalista.
Experiencia historica. La proposicidn de que puede alcanzarse una

tasa sustancial de incremento de la production agricola printipalmente
a traves del uso mas efectivo de los recursos ya aplicados en el sector agri
cola y con sdlo modestos requisitos para los recursos escasos con un alto
costo de oportunidad es esencialmente una generalizacidn empirica. La ex
periencia de los paises de America del Norte y de Europa Occidental que
han incrementado con exito la productividad agricola5 presta un apoyo
considerable a la proposition. Mas pertinente es, sin embargo, la experien
cia historica del Japdn y Taiwan.
La productividad del trabajo en la agricultura japonesa se duplico apro
ximadamente a trav6s de un periodo de 30 anos, compar&ndose la produc
tion agricola y los insumos de trabajo durante los anos 1881-90 con la de
cada 1911-20. El incremento comparable en Taiwan parece haber sido
todavia mayor ?alrededor de 130 a 160 % entre 1901-10 y 1931-40 [23,
pp. 499-500] [22, pp. 23,41, 78, 91]?. La triple expansion de la producci6n
de azucar y el aumento de casi doce veces de la producci6n fueron un ele
mento conspicuo del incremento registrado en Taiwan. Este progreso par
ticularmente rapido en el azucar se vio favorecido por el espectacular pro
greso mundial para lograr variedades de cana mas productivas durante las
primeras tres d^cadas del siglo presente y el hecho de que la exportaci6n
al Japon proporciono una salida para la produccidn en rapida expansion.
En forma similar, el quintuple aumento de la producci6n de capullos de
seda y el incremento de siete veces de la produccidn de seda en rama en el
Japon fue mucho m&s veloz que el crecimiento total de la produccidn
agricola. El progreso tecnologico resultante de la investigacidn dirigida a

la obtencidn de mayores cosechas de hojas de morera, la seleccidn y la cruza
de razas superiores de gusanos de seda y las mejoras en practicas que varia
5 Los estudios del crecimiento de la productividad agricola en los Estados Unidos han subrayado
la importancia de los insumos no convencionales y sugieren que el cambio tecnol6gico ha sido tan im
portante como el incremento cuantitativo en los insumos convencionales para obtener una producci6n
creciente [43]. Probablemente, las innovaciones te*cnicas fueron aun mas importantes en el impresio
nante crecimiento de la productividad agricola de Dinamarca; la tasa anual (compuesta) promedio de
incremento entre la d?cada de 1880 y la de 1930 fue alrededor del 2 % [22, pp. 102-4].
283
el trimestre ec0n6mic0
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ban desde los metodos para alimentar gusanos de seda hasta el devane de
la seda de los capullos fue el factor decisivo en el rapido crecimiento de la
industria de la sericultura. Sin embargo, una vez mas, la disponibilidad
de un creciente mercado de exportation fue una condition necesaria para
el rapido crecimiento de production que se logro.
Es tambien claro que el progreso tecnologico fue el factor decisivo
del aumento de la productividad y de la production de arroz y otros
productos alimenticios basicos que comprendian la mayor parte de la pro

duction agricola en el ajpon y Taiwan. Los tres elementos clave fueron:
1) la investigation agricola conducente al desarrollo y selection de varieda
des mas productivas; 2) aplicacion creciente de fertilizantes; y 3) las activi
dades que facilitaron la amplia utilization de las variedades de plantas mas
productivas y de practicas agricolas mejoradas. Es evidente el alto grado
de complementariedad entre los diferentes insumos agricolas en el progre
so de la agricultura observado en esos dos paises. La tarea de las personas
ocupadas en los injertos de plantas fue en gran parte dirigido al desarrollo
de variedades caracterizadas por su respuesta positiva a la aplicacion cre
ciente de fertilizantes; los beneficios obtenidos fueron un resultado del
progreso conjunto en la mejoria de las variedades de las plantas y en la
elevation del nivel de fertilidad del suelo mediante la aplicacion mas in
tensa de fertilizantes quimicos. Los cambios en las practicas de cultivo

desempenaron tambien una parte necesaria en la realization de todo el
potencial de las nuevas variedades con fertilization intensiva.

El incremento del area de cultivo, principalmente a traves de la exten
sion del area de doble cosecha y la expansion de la irrigation fueron mas
importantes en Taiwan que en el Japon durante los periodos de referencia;
hacia la decada de 1880, se hallaba ya bastante avanzado en el Japon, el
desarrollo en ese sentido. En esa forma parece que la inversion agricola
fue un factor en cierto modo mas importante en Taiwan que en el Japon,
aunque en gran medida fue una inversion directa no monetaria [22, pa
ginas 77-81].
Los gastos realizados en el Japon y Taiwan para fines de investigation

agricola, actividades de tipo extensivo y otros servicios de desarrollo fueron
muy modestos en relation con los fuertes incrementos obtenidos en la

production.
II. Las contribuciones de la agricultura al desarrollo econ6mico

Las formas mas importantes en que el incremento de la production y la
productividad agricola contribuyen al crecimiento economico global pue
den resumirse en cinco proposiciones: I) El desarrollo economico se carac
teriza por un incremento sustancial en la demanda de productos agricolas;
el fracaso para expandir la oferta de alimentos al ritmo de crecimiento
LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECONOMICO
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de la demanda puede obstaculizar seriamente el crecimiento economico.

2) La expansion de las exportaciones de productos agricolas puede ser
uno de los medios mas prometedores de aumento del ingreso y de divisas,
particularmente en las primeras etapas del desarrollo. 3) La fuerza de tra
bajo para la industria de transformation y otros sectores en expansion de
la economia debe tomarse principalmente de la agricultura. 4) La agricul
tural como sector dominante de una economia subdesarrollada, puede y
debe hacer una contribution neta al capital necesario para la inversion fija
y para el crecimiento de la industria secundaria. 5) La elevation de los
ingresos netos en efectivo de la poblacion agricola puede ser importante
como estimulo de la expansion industrial.
1. Suministro de una mayor oferta de alimentos. Aparte de los cam
bios autonomos en la demanda, supuestamente de importancia limitada,
la tasa anual de incremento de la demanda de alimentos esta dada por
D = p+ngy en donde p y g son la tasa de crecimiento de la poblacion
y del ingreso per capita y n es la elasticidad-ingreso de la demanda de pro
ductos agricolas [37].
El crecimiento de la demanda de alimentos es de gran importancia
economica en un pais subdesarrollado, por varias razones. En primer lu
gar, tasas elevadas de crecimiento de la poblacion del 1 Vi al 3 % caracte
rizan ahora a la mayoria de los paises subdesarrollados del mundo, por lo
cual es sustancial el crecimiento de la demanda proveniente de este solo
factor. Como resultado del intercambio international de conocimientos y
tecnicas en el campo de la salud publica y la disponibilidad de armas tan
poderosas como el DDT, las sulfas y la penicilina, el descenso de las tasas
de mortalidad es con frecuencia muy grande. Estos elementos, en combi
nation con el lento descenso de las tasas de natalidad, ha originado tasas
de crecimiento natural bastante mas altas que aquellas que caracterizaron
a los actuales paises desarrollados durante su "explosion demografica".6
Ademas, ahora solo existe una ligera relation entre los factores principales
que dan lugar al incremento de la tasa de crecimiento natural y los facto
res determinantes del crecimiento del ingreso de una nation.
En segundo lugar, la elasticidad-ingreso de la demanda de alimentos
en los paises subdesarrollados es mucho mayor que en los paises de alto

ingreso ?probablemente del orden de .6 o mas en los paises de bajo in
greso, contra .2 o .3 en Europa Occidental, los Estados Unidos y el Cana
6 El rapido crecimiento de poblaciOn caracteristico de los paises subdesarrollados refuerza el punto
de vista expresado antes en el sentido de que la transformation estructural de una economia es una con
dition necesaria para el crecimiento econOmico acumulativo y para el incremento sustancial de los
ingresos por habitante. Dicha transformation, con la urbanization consecuente, incremento de ingresos,
difusiOn educativa y cambios en las actitudes e incentivos, es una condici6n previa para reducir las tasas
de natalidad a niveles compatibles con una tasa de mortalidad sustancialmente baja. En algunos pai
ses puede ser deseable reforzar la influencia indirecta de las transformaciones econOmicas y sociales a
travls de medidas directas para estimular la reducciOn de las tasas de natalidad; pero no hay evidencia
que sugiera que las solas medidas directas sean suficientes.
286
da.7 En consecuencia, una tasa dada de incremento del ingreso por habitan
te tiene un efecto considerablemente mayor en la demanda de productos
agricolas que en los paises adelantados.
El incremento de la production agricola del Japon entre la d6cada de
1880 y 1911-20, que parece haber sido aproximadamente de la misma mag
nitud que el crecimiento de la demanda durante ese periodo, correspondi6
a una tasa anual de crecimiento de la demanda de alrededor del 2 %. Con
las tasas corrientes de crecimiento de la poblacion y una modesta elevaci6n
de los ingresos por habitante, la tasa anual de incremento de la demanda de
alimentos en una economia en desarrollo puede exceder facilmente el 3 %,
lo cual constituye un reto formidable para la agricultura de un pais subdes
arrollado. Ademas, como resultado del incremento de la poblaci6n en las
ciudades y en los centros mineros e industriales que dependen de compras
de alimentos, el crecimiento de la demanda de bienes de mercado es bas
tante mds ripido que la tasa total de incremento. En esa forma se presen
tan problemas adicionales para desarrollar los eslabones del transporte y los
servicios de mercado, tendientes a satisfacer las necesidades de la pobla
cion no agricola.
Si la oferta de alimentos no se expande al ritmo de crecimiento de la
demanda, probablemente se presentara un aumento importante de precios
de los alimentos; conducird al descontento politico; y presionard sobre la
tasa de salarios con los consecuentes efectos desfavorables en las utilidades
de las empresas, en la inversi6n y el crecimiento econ6mico. Hay escasa

evidencia en relation con la elasticidad-precio de la demanda de los alimen
tos en los paises subdesarrollados* Al menos en el caso de un incremento
en los precios, como resultado de una demanda mayor que la oferta, existe
una fuerte presunci6n en el sentido de que la elasticidad-precio de "todos
los alimentos" es extremadamente baja, quizas menor que en los paises eco
n6micamente adelantados. Los alimentos basicos feculosos de precio redu
cido ?cereales y tubtirculos? proporcionan alrededor del 60 al 85 % del
total de calorias en los paises de bajo ingreso, por lo cual hay un margen
relativamente limitado para compensar una elevaci6n de precios de los
alimentos mediante una transferencia del consumo de alimentos caros a
los menos costosos; y es fuerte la presi6n para resistir una reducci6n del
insumo de calorias.
El efecto inflacionario del incremento en un porcentaje dado de los
precios de los alimentos es mucho mas severo en un pais subdesarrollado
que en una economia de ingresos altos. Esto es una simple consecuencia
de la posici6n dominante de la alimentation como un "bien-salario" en los
paises de m&s bajo ingreso, en donde se destina a la comida entre un 50 y
7 Estas aproximaciones se refieren a la elasticidad-ingreso con respecto al gasto en alimentos me
dido al nivel de la granja, el concepto mis importante para evaluar el crecimiento de la demanda de
productos agricolas. Hemos revisado parte de la evidencia que concierne a las elasticidades-ingreso
en paises desarrollados y subdesarrollados [21, p. 339].
un 60 % del gasto total, comparado con el 20 a 30 % en las economias

desarrolladas.
Debido a las severas repercusiones econdmicas y politicas que tiene
un aumento considerable del precio de la alimentation, la escasez interna
probablemente sera compensada por una creciente expansidn de importa
ciones de alimentos, en el supuesto de que se disponga de cr6dito o divisas.8
Para algunos paises que mantienen una posicidn favorable de ingresos de
divisas, esta solution puede ser satisfactoria. Pero por lo general las divisas
escasean y se requieren urgentemente para importar maquinaria y otros
renglones del desarrollo industrial que no pueden producirse en el interior.
No existe una respuesta sencilla ni general a la cuestion de la sustitucidn
de importaciones, que Chenery ha calificado como "el aspecto m&s impor
tante.y dificil de la programacion del desarrollo..." [5, p. 67]. En vista
del potencial que existe para aumentar la productividad agricola es proba

ble que sea ventajoso obtener los abastos adicionales de bienes alimenticios
mediante el incremento de la produccidn interna, m&s bien que a trav6s
de la expansion de las exportaciones para financiar mayores voliimenes de
importacidn de alimentos.9 En cualquier caso, el punto de vista estatico
de los costos comparativos puede conducir a error. Es posible esperar el au
mento de las importaciones de maquinaria y otros articulos en el curso
del desarrollo, de manera que el tipo de cambio probablemente no reflejari
la oferta y demanda futura de divisas [5, p. 67].
El examen anterior ha acentuado las severas dificultades consecuentes
al fracaso de obtener el incremento "necesario" de la production. Esta no
cidn de un incremento "necesario" en la production no debe llevarse de
masiado lejos; la elasticidad-precio de la demanda de alimentos es baja, pero
no igual a cero y normalmente existe la posibilidad de ajustar la oferta
8 Algunos paises subdesarrollados han reaccionado a los problemas econ6micos y sociales que re
*ultan de la escasez de alimentos y de sus consecuencias inflacionistas, estableciendo una distribuci6n
tompulsoria de alimentos, controles de precios y racionamiento. Es fdcil comprender que consideracio
nes de equidad social conduzcan a tales medidas en un pais de bajos ingresos; pero desde el punto de
vista del desarrollo econ6mico, los efectos de un intento de mantener dichos controles de distribuci6n
de bienes de primera necesidad sobre una base permanente son casi por completo desfavorables Tales
medidas bloquean el escaso talento administrativo en un programa de valor incierto que por lo regular
es tambi^n ineficaz, e impiden el crecimiento de una agriculture orientada hacia el mercado. Pueden
obtenerse rendimientos mucho m?s elevados de un programa bien concebido de desarrollo agricola para
el aumento de la producci6n total mas bien que para el control de su distribuci6n. Un interesante
exam en de la experiencia en Pakistan puede verse en [46, pp. 121-26]. Si la inestabilidad a corto plazo
de los precios de alimentos que resulta de las fluctuaciones en la producci6n agricola es un problema
real, puede justificarse el establecimiento de una reserva de productos alimenticios, especialmente si
pueden utilizarse los excedentes americanos para proveer el acervo inicial.
9 Por supuesto, eso es s61o una presunci6n y no altera el hecho de que es importante mantener
la competencia de precios entre las importaciones y los productos dom&ticos, ni tampoco el hecho de
que es ventajoso importar productos alimenticios que no pueden producirse eficientemente en el pais;
las importaciones de trigo en las regiones tropicales son un ejemplo importante. La disponibilidad de
gTandes cantidades de excedentes agricolas norteamericanos en tdrminos favorables tiene el efecto de re
ducir en cierto grado la importancia de las medidas para aumentar la productividad y la producci6n
agricola en un pais en desarrollo; pero persiste la cuesti6n de si ese man& estard disponible continuamen
te en cantidades suficientes para satisfacer una demanda en rapido crecimiento.
288
EL TRIMESTRE ECONCMICO
via importaciones. No obstante, es notable que la demanda de alimentos es

una demanda derivada que esta determinada esencialmente por el creci
miento de la poblacion y los ingresos por habitante; y esta caracteristica
de la demanda de productos alimenticios sigue ambas direcciones. No solo
significa severas dificultades cuando no se logra el aumento de la oferta
de alimentos a un ritmo igual al crecimiento de la demanda; tambien im
plica que los rendimientos de la inversion para el incremento de las cose
chas de consumo interno descienden drasticamente si la oferta de alimen
tos aumenta con mayor rapidez que la demanda. Existe asi una importante
diferencia entre la demanda interna de productos alimenticios y la deman
da de exportaciones agricolas (de un pais especifico) ?susceptible de cre
cer con mayor rapidez? y de la miscelanea de bienes y servicios produci
dos por el sector "no agricola".
2. Aumento de las exportaciones agricolas. El crecimiento de las ex
portaciones agricolas es quiza uno de los medios mas prometedores para
incrementar los ingresos y aumentar las entradas de divisas en un pais en
proceso de desarrollo. Con frecuencia puede agregarse una cosecha venta
josa de exportation a un sistema existente de cultivos; los requisitos de
capital para tales innovaciones son a menudo moderados y dependen en
gran medida de inversiones directas no monetarias de parte del agricultor.
El desarrollo de la production de cultivos de exportation tiene una
ventaja mas al abastecer el mercado existente; y un pais que solo cuenta
con una pequena fraction de las exportaciones mundiales se enfrenta a una
demanda bastante elastica. En vista de la urgente necesidad de incrementar
los ingresos de divisas y de la falta de oportunidades alternativas, la expan
sion sustancial de la production agricola de exportation es con frecuencia
una politica rational aun cuando sea desfavorable la situation oferta-de
manda mundial para un mercancia.
Por supuesto, no debe tenerse una confianza excesiva en las exportacio
nes agricolas. Y los esfuerzos simultaneos para incrementar las exporta
ciones de ciertas mercaderias agricolas en varios paises subdesarrollados
implican el riesgo de fuertes descensos de precios, especialmente si el precio
aplicable y las elasticidades son bajas.
Una meta a mas largo plazo es la diversification; esta disminuira la
vulnerabilidad de la economia que depende fuertemente de las exportacio
nes de uno o pocos cultivos. Una de las recompensas de la transformation
estructural asociada con el crecimiento economico es la mayor flexibilidad
de una economia diversificada. De importancia inmediata mucho mayor,
sin embargo, es el hecho de que para la mayoria de los paises subdesarro
llados la introduction o el aumento de la production de cultivos agricolas
de exportation puede y debe desempenar un papel estrategico como fuen
te de mayores ingresos de divisas.10
10 Como en el caso de muchas de las cuestiones de politica a las que se enfrenta un pais en des
3. Transferencia de la fuerza de trabajo de la agricultura a los sectores
no agricolas. En la medida en que es aplicable el modelo de los dos sec
tores de Lewis, basado en el supuesto de una oferta perfectamente elastica

de trabajo, se infiere que la fuerza de trabajo para la industria y otros sec
tores en rapido crecimiento, puede tomarse facilmente de la agricultura.
Por otra parte, si la poblacion rural es escasa y existe un buen potencial
para ensanchar la production de cultivos rentables, pudiera ser dificil obte
ner mano de obra para un sector capitalista en rapida expansion. En cual
quier caso, la mayor parte de la fuerza de trabajo para los sectores en creci
miento debe retirarse de la agricultura en las primeras etapas del desarrollo
debido a que casi no existe otra fuente. La experiencia del Japon, donde
las condiciones del modelo de los dos sectores era muy semejante, parece
indicar que la tasa de inversion fue el factor limitativo y que la transferen
cia de fuerza de trabajo a la industria no fue problema importante [22, pa
ginas 51-73]- En vista del potencial que existe para incrementar el producto
agricola por hombre, es de esperarse que no seran serios los problemas de
fuerza de trabajo en las manufacturas y otras industrias en desarrollo, con
tal de que se realicen esfuerzos inteligentes y vigorosos para ampliar la
productividad agricola.11
4. Las contribuciones de la agricultura a la formation de capital. La
declination secular del sector agricola y la transformation estructural de
una economia, que caracterizan la dinamica del crecimiento, subrayan la
importancia y dificultad del problema de la acumulacion de capital en un
pais subdesarrollado. fista es probablemente la implication mas importan
te del modelo de dos sectores de Lewis, en el que la tasa de formation de
capital determina la tasa a la que puede incrementarse el empleo en el

sector capitalista de altos salarios, y la tasa de expansion del empleo
en el sector capitalista, con relation al crecimiento de la fuerza de trabajo

determina la prontitud con que el excedente de mano de obra rural sera
reducida al punto en donde los niveles de salarios dejaran de estar depri
arrollo no existe una respuesta sencilla, debido a que las decisiones inteligentes requieren el analisis
de consideraciones contradictorias. Las exportaciones agricolas son vulnerables a fluctuaciones apreciables

en los precios, y hay la posibilidad de deterioro en las relaciones de intercambio de un pais si 6ste de
pende de cultivos que experimentan un descenso secular en los precios. Se ha demostrado en forma
elegante que bajo ciertos supuestos la expansion de las exportaciones puede conducir a un "crecimiento
empobrecedor"; pero compartimos el escepticismo de Nurkse respecto al concepto de "elasticidad pro
ducto de la oferta" sobre el que residen las demostraciones y concuerdan con su conclusion de que las
evaluaciones pesimistas de los efectos del comercio realmente equivalen a demostrar que una economia
incapaz de adaptarse a las circunstancias modificadas esta en una posiciOn desventajosa [36, pp. 58-59].
Mucho mis importante que la posibilidad teOrica de crecimiento empobrecedor es el hecho de que
para la economia predominantemente agricola de un pais subdesarrollado, el aumento de las exportaciones
de cultivos quiza ofrece un medio econ6mico y practico a travel del cual pueden incrementarse los
ingresos y las divisas. Es probable que los ingresos sean especialmente importantes en relaciOn al des
arrollo en aquellos casos en que el aumento de productos agricolas exportables depende en primer lugar
del uso de recursos relativamente abundantes con bajo costo de oportunidad.
11 Fleming afirma que la facilidad con que puede transferirse la mano de obra de la agricultura a
ios sectores no agricolas, ha sido "con frecuencia exagerada" [10, p. 254]; pero ignora el importante
potencial que existe para elevar la productividad del trabajo en la agricultura.
289
290
midos por el bajo nivel de productividad y ganancias del sector de sub

sistencia.12
El pais subdesarrollado que efectua esfuerzos decididos para lograr su

desarrollo economico se enfrenta a requisites formidables de capital para
financiar la creation y expansion de empresas mineras y manufacturers, la
inversion fija en servicios y transportes, y el ingreso necesario que permita
cubrir los gastos corrientes de fomento de la education y servicios de des
arrollo. Es seguro que esos requisitos seran mayores que la oferta de fondos
disponibles, excepto en aquellos paises que obtienen grandes beneficios

del petr^leo o de las exportaciones de minerales o que tienen un acceso
particularmente favorable al capital extranjero. La considerable dimensi6n
del sector agricola, como unico sector relevante, senala su importancia como
fuente de capital para el crecimiento econ6mico. Esta presunci6n es par
ticularmente fuerte durante las primeras etapas del crecimiento economico,
en tanto que la reinversion de utilidades, historicamente la principal fuente
de acumulaci6n de capital, no sea importante por cuanto que el sector

capitalista continua siendo pequeno.
Puesto que existe un margen para elevar la productividad de la agri
culture a trav6s de s61o desembolsos moderados de capital, es posible que

el sector agricola efectue una contribuci6n neta a las necesidades de capital
de infraestructura y a la expansi6n industrial, sin reducir los bajos nive
les de consumo caracteristicos de la poblacion agricola en un pais subdes
arrollado. El incremento en la productividad agricola implica alguna com
bination de insumos reducidos, precios agricolas reducidos o incrementos
en el ingreso agricola. La mano de obra, al ser el insumo abundante en la
agricultura, es el principal insumo que debera reducirse; y ya se ha prestado
atencion al papel de la agricultura como fuente de fuerza de trabajo. En
el examen anterior sobre la necesidad de aumentar la producci6n agricola al
mismo ritmo de crecimiento de la demanda de alimentos, se hallaba impli
cita la importante proposici6n de que los precios agricolas estables o redu
cidos pueden facilitar la acumulaci6n de capital, previniendo el deterioro
o aun mejorando la relation de intercambio con la cual el sector industrial
obtiene alimentos y otros productos agricolas.
Antes de considerar las posibilidades de contar con un flujo de capital
proveniente de la agricultura, deben mencionarse las formas en que pueden
minimizarse las necesidades de recursos del sector agricola. El enfoque del
desarrollo agricola presentado en la Section III minimiza las necesidades
de recursos escasos de elevado costo de oportunidad y acentua la posibi
lidad de ampliar la productividad de los recursos ya aplicados a la agricul
tura. Es tambien deseable que los requisitos de capital para la expansion
12 La diferencia entre la tasa de crecimiento del empleo no agricola y de la ocupaci6n total, que
Dovring ha llamado "coeficiente de crecimiento diferencial", es una medida util para comparar la velo
cidad de los cambios sectoriales [8].
agricola ?incluyendo los desembolsos crecientes en fertilizantes, que son

tan importantes en esta fase del desarrollo agricola? sean finaneiados tanto
como sea posible, con los mayores ingresos agricolas que resultan del au
mento de la produccion y de la productividad. Tambien existen posibili
dades de cobrar cuotas escolares, cargos por registros de tierras y otras cuo
tas que cubren el costo partial o total de los servicios que se proporcionan
a la poblacion agricola. Pero no es deseable afectar muchos de los servicios
de desarrollo importantes para la agricultura con cargos destinados a sufra
gar el costo. Esto se debe en parte a que los agricultores en lo particular
pueden no estar en condiciones o no desear pagar tales servicios; pero es
mds importante el hecho de que los rendimientos sociales de los gastos

de investigation y extensidn para elevar la productividad agricola pueden
ser mucho mayores que los beneficios privados que pueden obtener los pro
ductores individuales.
El Japon es probablemente el ejemplo mas claro de un pais donde
la agricultura contribuyo de un modo importante al financiamiento del

desarrollo. Antes se senalo que el aumento impresionante de la produccion
y de la productividad agricola en el Japon entre 1881-90 y 1911-20 solo
requirio pequenos desembolsos de capital y moderados incrementos de otros
insumos. Los niveles de consumo de la poblacidn rural aumentaron mu
cho menos que el incremento de la productividad agricola, de tal manera
que una portion sustancial del aumento del producto agricola pudo utili
zarse para financiar la formacidn de capital en el sector capitalista de la
economia.
Puesto que los fuertes impuestos a la agricultura fueron el instrumento

principal para trasladar parte de este incremento en la productividad, es
posible tener una notion de la magnitud de esta contribution en relation
a la inversion total. Las estimaciones efectuadas por Seiji Tsunematsu so
bre la division de la carga impositiva entre la agricultura y los otros sectores
no agricolas, indican que la proporcidn de la primera fue alrededor del
80 % en el periodo ya adelantado de 1893-97 y todavia cerca del 50 %
durante los anos 1913-17 [22, pp. 53-57] [40, pp. 446-48].
Los ingresos del impuesto a la agricultura proporcionaron asi una gran
parte de los fondos que el gobierno japon6s utilizo en la promotion del
desarrollo mediante la construction de "fabricas modelo", subsidiando la
creacidn de una marina mercante y de una industria naviera, y en inversio
nes de infraestructura para los ferrocarriles, la education y la investigation.
Las estimaciones de Rosovsky sobre la inversion en el Japon aclaran
la importancia del papel del gobierno en este aspecto. Aun concediendo
que estas cifras subestiman la inversidn privada, los datos indican que la
inversidn gubernamental, excluyendo la militar, excedia el 50 % de la in
version total en el periodo 1895-1910 [42, pp. 354-57].
Esta pesada carga sobre la agricultura parece haber sido una politica
291
292
consciente. El eminente historiador Takao Tsuchiya interpreta esa politica

en los terminos siguientes: ''La urgente necesidad de proteger y promover
otras industrias obligo al gobierno a gravar con un fuerte impuesto predial
a la poblacion agricola para obtener los fondos que permitieran llevar a
cabo los programas de desarrollo industrial" [35, p. 4].
Frecuentemente, los problemas politicos e institucionales hacen dificil
convertir el potencial creciente de ahorro y acumulacion de capital que
propicia el aumento de la productividad agricola, en un incremento real
de la inversion. La reciente experiencia de la India y Pakistan, en relation
con la acumulacion de capital y el crecimiento economico, introducen du
das respecto a si estas se han llevado a cabo a un ritmo "satisfactorio". A
pesar del enfasis que se les ha conferido para promover el desarrollo econo
mico, parece que ha disminuido la contribution de la agricultura a la inver
sion y las necesidades de ingreso con fines de gasto gubernamental en ser
vicios corrientes; cuando menos, es evidente que ha declinado en forma
apreciable la contribution relativa de la agricultura como fuente de ingre
sos. Wald indica que en tanto que los impuestos prediales en la India
representaron mas del 20 % de los impuestos totales en 1939, solo ascen

dieron al 9 % del impuesto total del gobierno central, estatal y provincial
de ese pais en 1954, y unicamente al 5 % del impuesto total recaudado

por Pakistan en 1952 [49, pp. 44 n, 61-63].
Las dificultades politicas para gravar al sector agricola son a menudo
formidables; pero parece probable que el reconocimiento insuficiente del
papel estrategico que puede y debe desempenar la agricultura a las necesi
dades de capital para el desarrollo economico ha sido un factor que ha

impedido apreciar su capacidad como medio de alcanzar una mayor tasa
de formation de capital. Frecuentemente, la simple inercia y la debilidad

del sistema impositivo han sido factores principales: los ingresos provenien
tes de impuestos a la agricultura en la India solo aumentaron 50 % entre
1938-39 y 1951-52, en tanto que el indice de precios al mayoreo de los prin
cipales productos agricolas subio 550 %. Por otra parte, la inercia ha con
tribuido a elevar la carga impositiva cuando los ingresos publicos se han
atado a precio mundiales ascendentes.
El producto del impuesto proveniente de la agricultura declino en
Birmania del 40 % de los ingresos publicos de preguerra, al 5 % en 1952;

pero esta baja fue compensada por las utilidades obtenidas por la junta esta
tal de mercado agricola, que aporto alrededor del 40 % de los ingresos publi
cos [49, pp. 54, 63]. La influencia del aumento de posguerra en los precios
de las mercancias fue un elemento muy importante que determino un
gran ingreso por concepto de impuestos a las exportaciones y excedentes

de la junta de mercado en Ghana, Uganda y otros paises africanos.13
13 Esto no pretende ser una aprobacion general de los impuestos a la exportation y de los exce
dcntes de juntas de mercado como medios para movilizar fondos de desarrollo. Nurkse y otros han
LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO EC0N6MIC0
La experiencia historica y consideraciones teoricas sugieren vivamente
la conclusion de que en los paises subdesarrollados, donde la agricultura

representa entre 40 y 60 % del ingreso national, la transition de un nivel
de ahorro e inversion que significa estancamiento a otro que permite obte
ner una tasa tolerable de crecimiento economico no podra realizarse a
menos que la agricultura contribuya considerablemente a la formation de
capital en los sectores en expansion. Si los paises comunistas poseen una
ventaja para promover rapidamente el crecimiento economico, esto se debe
a la capacidad que tienen para tratar sin miramientos a la oposicion y cana
lizar un volumen maximo de la production corriente a la acumulacion de
capital. La agricultura ha sido el objetivo primordial para sustraer el volu
men maximo y destinarlo a la inversion. En la Union Sovietica la reflec

tion compulsoria de granos a precios artificialmente bajos se utilizo para
absorber el incremento de la production agricola y facilitar el desarrollo
acelerado de la industrial4 Las comunas rurales de China comunista pare
cen ser un medio dirigido no solo a extraer del campo el maximo posible
de excedente de capital, sino tambien el maximo esfuerzo de trabajo.15
Las sociedades que atribuyen valor a la libertad individual y que limi
tan el poder arbitrario del gobierno, no tienen ni el deseo ni la capacidad
para aplicar el tipo de coercion y de reorganization drastica de las comu
nidades rurales que se observa en el esfuerzo de colectivizacion de la Union
Sovietica y en la creation de las comunas chinas. Pero esto no debe ocul

tarnos el crudo hecho de que el elemento esencial del crecimiento eco
nomico es, de acuerdo con Lewis, "el proceso mediante el cual una comu
nidad de ahorrar un 5 % pasa a ahorrar un 12..[31, p. 246]. Durante las
primeras fases del desarrollo es casi una verdad que la agricultura debe
desempenar un papel principal en el proceso.
5. El incremento del ingreso neto rural de efectivo, como un estimulo

de la industrialization. Uno de los supuestos simplificadores del modelo de
dos sectores es que la expansion del sector capitalista se halla limitado

solo por la escasez de capital. Dado este supuesto, un incremento en el
ingreso rural neto de efectivo, no es un estimulo a la industrialization sino

un obstaculo a la expansion del sector capitalista.16
senalado correctamente que un gravamen excesivo puede "matar la gallina de los huevos de oro", lo cual
parece ser una descripci6n exacta de la politica argentina durante la de*cada que siguio a la segunda
Guerra Mundial. Tambten es cierto que los argumentos para movilizar fondos, gravando al sector agri
cola, son enganosos si estimulan una politica gubernamental de derroche y gastos en "bienes de consu
mo", lo que parece que aconteci6 en Uganda, de acuerdo con Walker y Ehrlich [50].
14 Una breve descripci6n de la experiencia sovi^tica y referencias mis completas se encontrara*n en
[23, pp. 508-10].
15 Informes recientes indican que las comunas rurales han tropezado con dificultades considera
bles para mantener la eficacia productiva a causa de algunos de los problemas especiales de la adminis
tration agricola en gran escala que se senalan en la Secci6n III. Vease el sumario del reciente examen
de politica agricola del People's Daily y Red Flag, por Jacques Jacquct-Francillon en Le Figaro, marzo 15,
1961, p. 5.
16 Lewis afirma que: "Cualquier cosa que clcve la productividad del sector de subsistencia (pro
ducto medio por persona) aumentara' los salarios reales del sector capitalista, y reducira en consecuencia
293
294
Por supuesto, es cierto que las decisiones de inversion pueden recibir

una influencia no solo de la disponibilidad de capital sino tambien de las
condiciones de la demanda y de las estimaciones de la rentabilidad futura
de las adiciones a la capacidad. Nurkse ha subrayado la importancia de las
oportunidades de inversion rentable, como factor estrategico que influye
sobre la tasa de formation de capital, y Lewis mismo senalo en su infor
me sobre la industrialization en la Costa de Oro que el incremento del

poder de compra rural es un valioso estimulo del desarrollo industrial [32].
Nurkse expresa el problema en forma concisa:
El problema es 6ste; no hay mercado suficiente de bienes manufactura

dos en un pais en donde el campesino, los trabajadores agricolas y sus fami
lias, que representan de dos tercios a cuatro quintos de la poblacion, son
demasiado pobres para comprar cualquier producto fabril o cualquier otra
cosa ademas de lo poco que compran ya. Hay una ausencia de poder adqui
sitivo real, que refleja la baja productividad de la agricultura [36, pp. 41-42].
Existe claramente un conflicto entre la importancia que se da a la

contribution esencial de la agricultura a las necesidades de capital para
el desarrollo global y la importancia que se atribuye al incremento del
poder adquisitivo agricola como un estimulo a la industrialization. No exis
te tampoco una facil reconciliation entre las partes en conflicto. La dimen
sion del mercado es en particular pertinente a las decisiones de inversion
en las industrias que se caracterizan por las economias de escala, en tal

forma que se requiere un volumen de demanda bastante alto para justificar
la construction de una fabrica moderna. Pero la sustitucion de bienes
manufacturados importados por production domestica con frecuencia pro
porciona una adicion importante a la demanda que no depende de un
incremento del poder adquisitivo del consumidor. Ademas, si las necesida

des de capital para el desarrollo de la infraestructura, los bienes de capital
o las industrias de exportation, son grandes en relation al volumen de

capital que puede movilizarse, es probable que la demanda insuficiente
de los consumidores limite la tasa de inversion.17 Las consideraciones poli

ticas, por supuesto, juegan tambien un papel importante en esta determi
nation. Aunque esta es otra de las cuestiones de politica a la que no es

el excedente capitalists y la tasa de acumulaci6n de capital, a menos que al mismo tiempo altere en
forma mas que proporcional la relaci6n de intercambio en contra el sector de subsistencia [29, p. 172].
17 Parece que ?sta fue la situaci6n que prevalecio en el Japon durante las d^cadas anteriores
a 1920. Una interpretaci6n provisional de los sucesos en ese pais entre 1920-32 sugiere que el bajo
nivel del poder adquisitivo del consumidor pudo haber sido mas importante que la carencia de fondos
de inversion, como limite a la tasa de expansion del sector capitalista. Aun asi, las politicas deflacio
nistas y el tipo de cambio sobrevaluado parecen haber sido los principales factores del retardo en la
expansi6n del sector capitalista en el Japon durante ese periodo [22, pp. 60-74]. Es evidente que
la notable tasa de crecimiento economico, desde la segunda Guerra Mundial, ha sido estimulada por
cambios sociales que condujeron al aumento del poder de compra de la poblacion agricola y los traba
jadores industriales; pero tambten es cierto que en esa 6poca la existencia de una base industrial apre
ciable y una tasa elevada de utilidades proporcionaron los fondos que permitieron una tasa de inversi6n
extremadamente alta.
la agricultura en el desarrollo econ6mico

posible dar una respuesta general, por lo general serd adecuado acentuar
la contribution del capital de la agricultura en las primeras etapas de la
transformation estructural.
III. NeCESIDADES DE RECURSOS Y PRIORIDADES PARA EL DESARROLLO
AGRICOLA
Se ha argumentado que puede lograrse una tasa sustancial de incremento

de la producci6n agricola, principalmente a trav6s del uso mas efectivo de
los recursos ya existentes en el sector agricola y mediante modestas deman
das de recursos escasos de alto costo de oportunidad, indispensables para
el desarrollo industrial.
Sin embargo, la elaboration y ejecucion de un programa rational de
desarrollo agricola, no es de ninguna manera una tarea sencilla. Aunque
la experiencia del Japon, Taiwan, Dinamarca y otros paises que han reali
zado progresos notables en la agricultura ilumina el tipo de enfoque que
puede dar lugar a altos rendimientos, su experiencia solo es sugestiva. Las
variedades de suelo, clima y de recursos humanos son de tal importancia
que muchos aspectos del desarrollo agricola son caracteristicos de un pais,
region, o distrito especifico y, en ultima instancia, de una granja indivi
dual. Los cambios, a traves del tiempo, en la disponibilidad y precios
relativos de los factores productivos son tambien de tal importancia que

influyen sobre las decisiones que conciernen a la selection de tecnicas de
production y la combination de empresas agricolas.
Politicas de desarrollo agricola. Aqui se acentua un tipo particular
de estrategia para elevar la productividad de una economia agricola. La baja

productividad de la fuerza de trabajo agricola, tierra y otros recursos del
sector agricola se debe en gran parte a la falta de ciertos insumos comple
mentarios de naturaleza tecnica, educativa e institucional. En esas circuns
tancias, un requisite crucial para elaborar un programa adecuado de
desarrollo agricola es la identification de esos insumos complementarios,

determinar en qu6 proporciones deben combinarse, y establecer prioridades
entre los programas encaminados a incrementar su disponibilidad.
Dicha politica de desarrollo agricola, que acentua las medidas para
aumentar la eficacia de una agricultura con alta densidad de mano de obra

y sustentada principalmente en innovaciones tecnologicas, mas bien que
en grandes inversiones de capital, obviamente no es aplicable en todas las
condiciones. Por lo tanto, es conveniente aun corriendo el riesgo de exce
siva simplification, subrayar la position cambiante a traves de la definition
de tres fases especificas del desarrollo agricola: Fase I: Desarrollo de las
condiciones previas de la agricultura. Fase II: Expansion de la production
agricola con base en tecnicas de alta densidad de mano de obra y ahorro
de capital, sustentada en innovaciones agricolas. Fase III: Expansion de la
295
296
production agricola con base en tecnicas de alta densidad de capital y de

ahorro de fuerza de trabajo.
El enfoque al desarrollo agricola con base en la alta densidad de mano
de obra y ahorro de capital adecuado a la Fase II, requiere un ambiente

en donde se reconozca y acepte la posibilidad del cambio, y en donde los
agricultores individuals vean la posibilidad de obtener una ganancia per
sonal a traves del mejoramiento tecnico. La Fase I se define como el
periodo en el cual se satisfacen esas condiciones previas.

Es probable que el requisito esencial de la Fase I sea el mejoramiento
de la tenencia de la tierra, puesto que una situation desfavorable en este
aspecto puede sofocar el incentivo de cambio aun cuando exista el poten
tial para lograr grandes incrementos de production.18 Las actitudes rurales
hacia el cambio reciben tambien influencia de la atraccion y disponibilidad
de bienes de consumo, de la posibilidad de introducir mejoras tecnicas, de
la disponibilidad de mercados y de muchos otros factores. Si las restric
tions del grupo tradicional y las actitudes individuates hostiles al cambio
impiden seriamente el progreso agricola, debera conferirse entonces una
importancia considerable a los programas de desarrollo de la comunidad,
poniendo enfasis en la alfabetizacion de los adultos, en programas de ayuda
propia encaminados a satisfacer "neoesidades sentidas", y actividades simi
lares que promueven una mayor receptividad al cambio. Probablemente,
existen pocas zonas subdesarrolladas en donde la politica agricola deba apo
yarse en el supuesto de que prevalece la fase de condiciones previas.19 Pero
ciertamente, existen situaciones en donde las deficiencias del ambiente

institutional o las actitudes desfavorables al cambio son factores limitati
vos sumamente criticos; y en cualquier caso, las mejoras continuas en las
instituciones e incentivos facilitaran el progreso agricola.
En el otro extremo, la tecnica de la densidad de capital y ahorro de

fuerza de trabajo de la Fase III, representa una etapa de desarrollo bas
tante avanzada, especialmente en los paises con elevada densidad de pobla
cion. El Japon, por ejemplo, se halla, aparentemente, entrando en esta
etapa. En esta fase, a juzgar por normas del pasado, los costos de oportuni
dad de la mayoria de los insumos, incluyendo el trabajo, son caros y estan
18 Solo puede Uamarse la atenci6n sobre esta compleja e importante cuesti6n de la reforma agra
ria, en este tratamiento general del desarrollo agricola y su relation con el crecimiento econ6mico.
Philip Raup ha presentado un persuasivo trabajo de la importancia econ6mica de la reforma agraria [41].
V?ase tambien Doreen Warriner [51].
19 Con respecto a las limitaciones del desarrollo, atribuidas a la pretendida conducta irracional de
los productos campesinos rusticos parece haber un mayor acuerdo en el sentido de que este punto
de vista, particularmente suscrito por J. H. Boeke, no este* apoyado por la experiencia. Joosten, cuyo anali
sis de las exportaciones de hule en Indonesia refuta la noci6n de Boeke sobre malas condiciones de la
oferta, concluye que: . .un escrutinio de los hechos muestra que el campesino cultiva su tierra tan
racionalmente como es posible, dadas las condiciones sociales y economicas que lo afectan, y dentro
del If mite de sus oportunidades en relaci6n al trabajo, tierra, mercados, capital, conocimientos y capa
cidad administrativa" [25, p. 99]. La mayoria de las personas que han estudiado cuidadosamente los
problemas de la agricultura rustica, suscribirian esta opinion (v6ase por ejemplo [24].
LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECONOMICO
en aumento. No solo se incrementa la utilization de maquinaria agricola

que ahorra mano de obra, sino tambien crece el empleo de muchos otros
insumos de origen urbano. En consecuencia, se agudiza la necesidad de

servicios crediticios. Por lo general, la Fase II se distingue por el hecho
de haber alcanzado un grado importante en la transformation estructu
ral, de tal manera que la agricultura no gravita ya con todo su peso sobre la
economia.
Politicas del desarrollo agricola en la Fase II. El tiifasis depositado

en la Fase II sobre el incremento de la eficacia de la agricultura, a traves
de un fuerte apoyo en las innovaciones tecnicas, en asociacion con las tec
nicas intensivas de trabajo y de ahorro de capital, se relaciona a ciertos
rasgos caracteristicos de esta etapa de desarrollo: I) la agricultura repre
senta una gran proportion de la economia; 2) la demanda de productos
agricolas aumenta en forma importante, pero el incremento "necesario"
de la production de alimentos para el consumo interno es fijo dentro
de limites bastante estrechos determinados por la tasa de crecimiento de la

poblacion y de los ingresos por habitante; 3) el capital para el sector indus
trial en expansion es particularmente escaso; y 4) es muy importante la
distincion entre los recursos con un elevado costo de oportunidad y los

que son abundantes en la agricultura y que se caracterizan por un bajo
costo de oportunidad.
La elaboration de la estrategia para incrementar la productividad
agricola requiere de un alto grado de juicio y del conocimiento intimo
de los recursos fisicos y caracteristicas agricolas de una region particular.
La determination precisa de un sistema optimo de production, inclu
yendo las relaciones del factor-optimo y del factor-producto y la operation

de los varios servicios de desarrollo a niveles optimos, es imposible. Existe
un margen amplio e inevitable de incertidumbre para anticipar los rendi
mientos probables de los programas de investigation y para predecir la

efectividad con la que el conocimiento de tecnicas mejoradas sera difun
dido y aplicado por los operadores de la granja individual. Por lo demas,
es aun mas dificil de anticipar la importancia de las innovaciones efectua
das por los agricultores privados; estas son una caracteristica importante
de la agricultura que se encuentra en su fase de progreso.
La esencia del problema es identificar aquellos factores que limitan
generalmente el crecimiento de la production y definir la combination de
insumos que ofrecera grandes rendimientos en condiciones de production
y productividad agricola crecientes. Aunque los supuestos generales pue
den ser de algun valor como guia para la investigation y analisis, no hay
sustituto de los estudios al nivel de la granja efectuados en zonas repre
sentativas de diferentes tipos de situaciones agrarias que existen en una
region o pais. Tales estudios son necesarios para determinar la naturaleza
de las combinaciones presentes de insumos y rendimientos, asi como de
297
298
EL TRIMESTRE ECONOMICO
las formas en que las decisiones y practicas eficaces al nivel de la granja

se hallan obstaculizados por falta de insumos esenciales.
Se han hecho varios intentos para enumerar los "insumos no conven
cionales" importantes, tendientes a incrementar la productividad agricola.20
Pueden mencionarse cuatro grupos de insumos complementarios o servi
cios de desarrollo: 1) investigacion encaminada a mejorar las posibilidades
de produccion; 2) programas de extension y educacion; 3) servicios para el
abastecimiento de formas nuevas y mejoradas de insumos, en particular
semillas y fertilizantes mejorados; 4) servicios institucionales para el fo
mento de la produccion agricola, como las agencias de credito y de analisis
de mercado, y organismos gubernamentales rurales para estimular la action
colectiva en la construction de carreteras vecinales. Esos insumos comple
mentarios poseen una serie de caracteristieas importantes para el proceso
del desarrollo agricola:
En primer lugar, provienen de afuera de la agricultura traditional.
El agricultor individual decide entre el uso de fertilizantes o de semillas
mejoradas si esos insumos est&n disponibles. Pero la cuestion misma de la
disponibilidad de fertilizantes o semillas mejoradas en el tiempo, lugar y
forma conducente al incremento de la produccion, depende en gran medida
de influencias que estan mas alld del control del agricultor privado
En segundo lugar, todos esos insumos no convencionales o servicios
de desarrollo incluyen un gran componente institutional. Puesto que la
investigacion agricola y los programas de extension y educacion se traducen
en enormes economias externas, esas funciones se realizan generalmente
por las agencias del gobierno. Bajo las condiciones existentes en los paises
de bajo ingreso, tambien es deseable que el gobierno estimule la creation
o proporcione cuando menos los servicios institucionales necesarios para
abastecer ciertos insumos y creditos a la produccion, para procesar y comer
cializar los productos agricolas.
De mayor importancia, en tercer lugar, es la complementariedad entre
los diferentes insumos convencionales y no convencionales. Esto es de
importancia porque esos insumos complementarios de la investigacion y los

programas de extension, que hacen posible la utilizacion de fertilizantes y
otros insumos, producen grandes rendimientos al incrementar la produc
tividad de los recursos ya dedicados a la agricultura. Tambien es impor
tante mantener una proportion adecuada de los insumos. Ya se ha senalado
la relation entre el desarrollo de la semilla mejorada y el uso creciente de
fertilizantes al revisar la experiencia del Japon y Taiwan.
Ademas de reconocer lo deseable de economizar los recursos que tie
nen un alto costo de oportunidad, es necesario prestar atencion especial
a la concentration de recursos en programas de la mas alta prioridad. El es
tablecimiento de un gran mimero de objetivos implica un riesgo doble.
20 V&se por ejemplo [13] [34].
LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECON6M1CO
El enfoque de renglones que carecen de importancia estrat^gica obvia

mente aumenta el gasto y disminuye los rendimientos de la inversion. Quiza
aim mas seria es la indebida dispersion de esfuerzos, lo cual disminuye la
efectividad de los programas importantes debido a que la escasez de per

sonal administrativo competente impone una severa limitacidn a la efecti
vidad de los programas de desarrollo agricola.
Esta ultima consideration se inclina contra el sostenimiento de precios

y los programas de credito que requieren un caudal apreciable de talento
administrativo de alto nivel.21 La necesidad de concentrar recursos limi
tados en programas de prioridad requiere identificar las regiones geografi
cas dentro de un pais, que tienen un potential elevado para obtener grandes
incrementos de la production. La capacidad para satisfacer las necesida

des de alimentation de los centros urbanos en crecimiento o la capacidad
para producir a bajo costo cultivos de exportacion con buenas perspectivas
de mercado pueden ser consideraciones a las que debe concederse impor
tancia particular.22
Para muchos paises los componentes mas importantes de un programa
de desarrollo agricola en la Fase II son: I) investigation, 2) programas para
difundir a los agricultores el conocimiento de la tecnologia mejorada, 3) dis
positions para proporcionar ciertos nuevos tipos de insumos, y 4) mayores
oportunidades educativas. La introduction de nuevos cultivos puede of re
cer un potencial para grandes incrementos en el valor de la production
agricola, asi como mayores ingresos de divisas. Pero esto depende, al menos
en parte, de la investigation para establecer la adaptabilidad de posibles
cultivos a las condiciones locales, proporcionar material de plantaci6n y
determinar la practica de cultivos apropiados.
1. Investigation agricola. Los progresos del conocimiento cientifico,
particularmente durante el siglo pasado, representan una posible ganancia
inesperada para el pais que pone en ejecucion un programa de desarrollo
agricola. En gran parte, los conocimientos acumulados en campos tales

como la ciencia de los suelos, la nutrition de plantas y la genetica, que
permiten incrementos potenciales de la productividad, ofrecen la oca
sion de eliminar la inactividad de una economia en desarrollo. Aunque
21 A veces se arguments (v. gr. [13, pp. 25-28]) que es necesario trasladar el riesgo y la incerti
dumbre del agricultor innovador a otras personas. Pero los miembros de la poblaci6n agricola en un pais
subdesarrollados, no se encuentran en un nivel comun de pobreza y, generalmente, existe un grupo que
detenta una proportion importante de la tierra, con activos y niveles de ingresos muy superiores al pro
medio, capaces de soportar el riesgo y la incertidumbre de la innovaci6n y la inversion. El mejoramiento
de las instituciones de cr^dito se convierte en una necesidad de alta prioridad al hacerse mas impor
tante el empleo de bienes de capital.
22 El Plan Swynnerton para el desarrollo acelerado de la agricultura africana en Kenya, es un
ejemplo importante de un plan y programa que han prestado atenci6n especial a las "tierras de alto
potential" [7, pp. 9-15]. El bosquejo del plan de B. van de Walle, para el desarrollo agricola del
Congo, propone la concentration de recurs&s en ireas de gran potential para la production de cultivos
de exportation o que poseen ventajas de localization para el abasto de centros urbanos; las inversiones
limitadas en otras areas se justificaria por considerations sociales mas que econOmicas [47, p. 48].
299
300
un pais subdesarrollado puede disponer de la investigation fundamental

y de conocimientos acumulados, es indispensable la identification de los
caminos prometedores de progreso, asi como la comprobacion y adapta
tion de semillas mejoradas y practicas de cultivos a las condiciones locales,
si es que se desea obtener beneficios en la realidad.
El establecimiento de un programa efectivo de investigation agricola
es un proyecto a largo plazo que depende en gran medida de la continuidad
del personal. La escasez de tecnicos agricolas calificados es un problema

critico que solo puede resolverse parcialmente mediante la utilization de
investigadores extranjeros.23 Es tan necesario el programa efectivo de inves
tigation para los otros elementos del programa de desarrollo agricola, que
ello representa uno de los pocos casos en que los planes y las asignaciones
presupuestales pudieran pecar de audacia, con tal de que esta liberalidad
se aplique solo dentro de los limites de prioridades de investigation cuida
dosamente determinadas.
2. Programas de extension educativa. La efectividad de la investiga

tion agricola depende de un programa de divulgation educativa que Ueve
los resultados de la investigation a los agricultores y que ponga, a su vez,
en manos del personal de investigation los problemas de los agricultores.
Las tecnicas de divulgation que han sido efectivas en los Estados Unidos
no son necesariamente adecuadas en otros paises. El Japon logro resul

tados notables sin disponer realmente de un servicio de divulgation; las
actividades de divulgation fueron realizadas por las estaciones experimen
tales locales, por las asociaciones agricolas aldeanas y otras formas. En

Jamaica y Dinamarca la red de sociedades agricolas proporciono un me
canismo efectivo. Cuando la resistencia de los agricultores al cambio
es de cierta magnitud puede haber necesidad de introducir programas de

supervision de creditos o de subsidios a nuevos insumos; y en ciertas cir
cunstancias el servicio gubernamental de alquiler de tractores puede justi
ficarse en parte como una tecnica para asegurar la aceptacion de practicas
mejoradas o sistemas agricolas mas productivos. Pero el buen exito final
de un programa de desarrollo agricola depende del adiestramiento de agri
cultores ligados a la tradition, para que las decisiones sobre nuevas alterna
tivas obtengan un exito economico.24
Una alternativa que se recomienda con frecuencia para contrarrestar
el lento proceso de adiestramiento de la masa de agricultores, para que
tomen sus propias decisiones, es la creation de alguna forma de agricultura
en gran escala que ocupe personal administrativo especializado, como las
granjas colectivas y diferentes tipos de agricultura cooperativa. Pero las eco
23 El programa de cooperation de la Fundacion Rockefeller y de la Secretana de Agricultura y
Ganaderia, de Mexico, debe una gran parte de su 6rito a la continuidad de servicio de los tecnicos clave
y a la importancia que se ha dado a la ensenanza de jovenes tecnicos agricolas mexicanos [15].
24 Para el estudio de los problemas y posibilidades de un programa de asistencia administrativa
a los agricultores de los paises de ingresos bajos, v^ase [20].
nomias de escala en la agricultura no van tan lejos como en otras formas
de production. El alto grado de variabilidad de la agricultura plantea

problemas de direction y decision que no pueden centralizarse sin una
duplication considerable de esfuerzos. Brewster ha senalado en particu
lar el gran numero de "decisiones de supervision sobre la marcha" que
deben hacerse en la agricultura [3]- Hay una diferencia basica entre la
agricultura y la industria en este aspecto, ya que la naturaleza biologica
del proceso de production agricola significa que las operaciones que han de
ejecutarse estan separadas en tiempo y lugar. Esto aumenta la importancia
de esas decisiones de supervision sobre la marcha y disminuye algunas de
las ventajas de la mecanizacion.25 Otra ventaja economica importante de la
administration y ejecucion descentralizadas se desprende del interes indi
vidual mas directo en el resultado de la empresa agricola, con efectos con
secuentes favorables en los incentivos, la iniciativa y lo que Raup ha llama
do "proceso de acrecentamiento de la formation de capital", que son tan
importantes en la agricultura.26
A juzgar por la experiencia de las granjas colectivas y de las coopera
tivas de production, esas considerations resultan muy importantes; pero
no eliminan la posibilidad de excepciones. Se ha observado, por ejemplo,
que las plantaciones pueden favorecer la introduction de nuevos cultivos
de exportation que las necesidades tecnicas y de capital demandan, par
ticularmente si es importante la integration de la production e industria

lization para el control de calidad [21, p. 342]. Esas ventajas de la produc
tion en gran escala dependen de un alto nivel de destreza administrativa;
y tienden a ser temporales.27 En forma similar, ciertas formas de servicio
de alquiler de tractores o de contratos para el arado, proporcionados ya sea
25 Un interesante estudio de G. K. Boon sobre las condiciones en las que es economica la
mecanizacion en la construction de zanjas en el campo sefiala que "los m?todos de mano de obra inten
siva en la construcci6n se caracterizan por la ausencia de algunas de las desventajas que implican los
procesos industriales"; por ejemplo, "la sustitucion de mano de obra por maquinaria en los procesos de
construction no supone mayores edificios fabriles y otros gastos de capital" [2, pp. 11-12]. Este tipo
de contraste es, por supuesto, aim mas evidente en las diferencias que existen entre los procesos agricolas
e industriales.
26 Raup subraya la influencia de una convenient^ estructura de tenencia de la tierra y del tiempo
consumido por los procesos de producci6n sobre la acumulaci6n de capital. Ambos elementos son im
portantes, por ejemplo, en el crecimiento del numero y calidad del ganado, como un resultado de len
tas mejorias en la alimentation, mejor administraci6n y protection contra las enfermedades [41, p. 14].
Similarmente, destaca la importancia del "desempleo periodico" en la agricultura cuando el costo de

oportunidad de la fuerza de trabajo solo se mide por el precio de reserva del tiempo de ocio. "Un
sistema de incentivo que maximice la inversi6n de esta mano de obra en la empresa es uno de los
requisitos basicos del crecimiento agricola. En t6rminos de formation de capital, la mejor estructura
es aquella que permite la probabilidad maxima de que una familia agricultora 'prefiera' explotar su propio
trabajo" [41, p. 22].
27 Se decia en los ultimos anos que los pequefios agricultores africanos no podian producir cafe*
arabica de alta calidad en Kenya; pero en los ultimos diez anos los productores africanos han logrado
una expansion espectacular de la production. Los problemas del control de la calidad han sido dificiles,
pero de ninguna manera insolubles. Por supuesto, el desarrollo ha sido apoyado por la investigation
gubernamental, y por programas de divulgation y pr^stamos para facilitar el establecimiento de estaciones
cooperativas.
301
302
por el departamento agricola, la cooperativa o los empresarios privados,

puede ser una solution economica, particularmente si tienen importancia
consideraciones tecnicas como la profundidad del surco o la prolongation
del trabajo de arado.28
3. Oferta de nuevas closes de insumos estrategicos. Algunos de los
insumos complementarios de gran importancia para aumentar la production
agricola en la Fase II, son los nuevos fertilizantes quimicos que deben
obtenerse afuera de la economia tradicional aldeana. Los fertilizantes y
parasiticidas vegetales dependen del establecimiento de la nueva capacidad
productiva o de divisas para importar; asi, compiten directamente por recur
sos escasos de alto costo de oportunidad. Los rendimientos de las inversio
ns en esos insumos, sin embargo, pueden ser muy elevados, con tal de que
esten disponibles todos los insumos complementarios ?en particular, las
semillas mejoradas, el conocimiento de la action del fertilizante en dife
rentes suelos y cultivos, y una organization de divulgation capaz de difundir
la information a los agricultores
Los nuevos insumos tambien requieren de nuevos servicios institutio
nal para su distribution en el nivel de la granja. En algunos paises los
productores de fertilizantes han realizado este trabajo; pero con frecuen

cia, en las primeras etapas del desarrollo, es necesario que el servicio agricola
gubernamental o las cooperativas lleven a cabo esta funci6n. La disponi
bilidad de la oferta de semilla mejorada requiere complicadas disposiciones
institucionales para la multiplication y distribution de la semilla de manera
de asegurar una oferta pura; de nuevo, aqui, la iniciativa del gobierno

puede ser esencial.
El mejoramiento de los servicios de transporte puede tambien ser
basico para que el agricultor utilice los insumos comprados. Un mejor
transporte tambien aumenta los incentivos de production mediante ma
yores precios agricolas y acelera la difusion de la innovation a traves de
mejores comunicaciones.
4. La education y el desarrollo agricola. Practicamente todos los as
pectos del desarrollo agricola dependen del desarrollo de una amplia gama
de instituciones educativas. Los problemas criticos conciernen al uso del
pequeno nucleo de personal adiestrado para apoyar los programas de adies
tramiento y la carga financiera que surge de los mayores gastos en edu
cation.
A pesar de las dificultades financieras y de la escasez de profesores

calificados, muchos paises subdesarrollados se hallan dedicados en la actua
lidad a la expansion en gran escala de los servicios educativos. Esta oferta
creciente de personas adiestradas puede colocarse favorablemente en la
agricultura, puesto que la mano de obra calificada es necesaria para superar
28 El proyecto Gezira, del Sudan, que tuvo mucho exito, ejemplifica la interesante combination
de ticnicas de alta densidad de mano de obra y capital [11, pp. 230-34].
el estrangulamiento en la utilization eficiente de la fuerza de trabajo y

recursos de tierra que son abundantes en este sector. Esto constituye un
marcado contraste con respecto a la situation de la industria, en donde las
grandes necesidades de bienes de capital, en combination con la mano de
obra, constituyen una limitation al aumento rapido del empleo de trabajo
calificado.
Los esfuerzos encauzados para desarrollar las instituciones guberna
mentales locales, el mayor grado de alfabetizacion y la promocidn de cam
bios sociales rurales a traves del desarrollo de la comunidad u otras tecnicas
puede iniciarse con personal de ligera preparation initial, complementada

con un adiestramiento continuo en el servicio. Aun en el caso de la divul
gation agricola, los programas en las primeras etapas pueden poner enfasis
en innovaciones productivas relativamente sencillas como las combinacio
nes de semillas y fertilizantes, la introduction de herramientas mejoradas
y de esfuerzos para acercar el estandar general de la granja al de los mejores
agricultores. La difusion de la education en la poblacion agricola amplia
los horizontes, proporciona la capacidad necesaria para mantener registros

y cuentas y refuerza la capacidad de los agricultores para tomar decisiones
racionales.
El desarrollo agricola en la Fase II es potencialmente un proceso di

namico caracterizado por un continuo incremento de la productividad
agricola.29 Esto se debe en parte a las diferentes tasas de adoption de la
nueva tecnologia; pero tambien es una consecuencia del continuo flujo
de innovaciones generadas por un programa efectivo de investigation. Este
crecimiento continuo de la productividad agricola depende de un gran

mimero de cambios que en lo individual significan relativamente poco,
pero que en su conjunto ejercen una gran influencia. Esto requiere la con
tinua mejoria de los incentivos y de las instituciones que sirven a la agri
cultura, incluyendo el perfeccionamiento ulterior de los procesos de inves
tigation, organizaciones de divulgation y el establecimiento o refuerzo de
las instituciones de education superior para proporcionar el personal profe
sional y administrativo necesario.
IV. CONCLUSIONES
En este examen del papel de la agricultura en el proceso de desarrollo

economico, se ha intentado destacar las caracteristicas que tienen un alto
29 Higgins sostiene incorrectamente que "con las ticnicas de alta densidad de mano de obra de
la agricultura rustica en pequefta escala, son muy limitadas las oportunidades de mejoramiento tecno
16gico" [16, p. 422]. Su afirmacion parece basarse en el pun to de vista erroneo de que el desarrollo
agricola en esta etapa es una proposicidn lineal ?un cambio de tecnicas y semillas "malas" a semillas
y practicas "buenas"?, y que es imposible un proceso dindmico de desarrollo agricola hasta que pueda
efectuarse "el salto discontinue a una agricultura mds extensiva y mas mecanizada" [16, p. 422].
303
EL TRIMESTRE ECONOMICO
304
grado de generalidad. Pero la diversidad entre las naciones y la variedad

caracteristica de la agricultura limita inevitablemente la validez de un trata
miento condensado general. La densidad de la poblacion rural y la etapa

de desarrollo economico alcanzada en la actualidad se destacan por su rela
cion particular a la importancia de algunos de los factores examinados en
este trabajo.
A pesar de estas justificaciones, se consider que la tesis general pre
sentada es de amplia importancia: el bienestar rural asi como el creci
miento economico, demandan la transformation de la estructura econo
mica de un pais, lo cual incluye la declination relativa del sector agricola
y una corriente neta de capital y otros recursos del sector agricola al sector
industrial. La contribution de la agricultura a los requisitos de desarrollo
de capital es especialmente importante en las primers etapas del proceso de
crecimiento; no sera tan importante en los paises que tienen la posibilidad
de contar con una portion apreciable de sus necesidades de capital a tra

ves de la exportation de productos minerales o en forma de prestamos o
donaciones del extranjero.
Las politicas que toman en consideration este proceso de transforma
tion secular y sus implicaciones son de interes a largo plazo para la po

blacion agricola, asi como del pais en su conjunto- La reduction de la
fuerza de trabajo agricola es una condition necesaria para establecer una

proportion de factores que den lugar a rendimientos al trabajo agricola, mas
o menos de acuerdo con los rendimientos de la fuerza de trabajo en otros
sectores. En forma mas concreta, el desplazamiento insuficiente hacia

afuera de la agricultura perpetuara o conducira a propiedades agrarias
excesivamente pequenas y a la vez a un notable subempleo de la fuerza
de trabajo como causas proximas de los ingresos agricolas por abajo de los
estandar.
Aunque en este articulo se ha senalado la importancia del papel de

la agricultura en el desarrollo, no estamos de acuerdo con quienes infieren
que el desarrollo agricola debe preceder o tener prioridad sobre la expan
sion industrial. Sayigh, quien puede ser considerado como representante
de esa tendencia, afirma que "el progreso profundo no puede lograrse en
ambos frentes simultaneamente" [44, p. 448]. En nuestra opinion el "cre
cimiento equilibrado" es necesario, en el sentido de que deben realizarse

esfuerzos simultaneos para promover el desarrollo agricola e industrial.
Reconocemos que existen severs limitaciones en la capacidad de un pais
subdesarrollado para hacer todo a la vez. Pero es precisamente esta consi

deration la que subraya la importancia de desarrollar la agricultura en tal
forma que se reduzcan al minimo sus demandas sobre los recursos mas
indispensables para el desenvolvimiento industrial, en tanto que se maxi
miza su contribution neta de capital necesario para el crecimiento eco

n6mico general.
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EL PAPEL DE LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECONMICO

Author(s): Bruce F. Johnston and John W. Mellor

I. Caracteristicas especiales del sector agrIcola en el

la en un pais subdesarrollado, y su papel en el proceso del crecimiento

econ6mico. Primero, en todas las economias subdesarrolladas la agricultura

cultura y de un 50 a un 80 % de la fuerza de trabajo se ocupa en la

producci6n agricola. Aun cuando se dedican a la agricultura grandes canti

demandas relativas de capital representa una gran carga en la agricultura

uno, y 2) la posibilidad de una expansion sustancial de la production

agricola con una fuerza de trabajo constante o en descenso.

motriz y la aplicacion de tecnologia avanzada conducen a las primeras

reducciones revolutionaries de los costos, de tal manera que la elasticidad

en los ingresos por habitante. Dinamarca y Nueva Zelanda se destacan

exportadores agricolas de primera magnitud; aun asi, menos del 20 % de

miento acumulativo y autosostenido. Un simple cambio en la parte del

1 El ejemplo danes es en particular notable. El pais carece visiblemente de recursos, como no

LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECON6MICO 281

muy claramente en el modelo de dos sectores de W. Arthur Lewis, que

fista es, por supuesto, una fase de transition. "Cuando el capital se

nivela a la oferta de trabajo", segun las palabras de Lewis, el modelo de los

para que sobrepasen al crecimiento de poblacion rural. Dovring ha sena

en mimeros absolutos sino tardiamente en el proceso de desarrollo; la

manufacturas, sino la pobreza y el atraso, la agricultura pobre, o la agricultura pobre y la manufactura

Asignacidn de recursos en la agricultura. Ya que puede haber discre

frecuencia mas practica, de estimar la relacion beneficio-costo, son bastante

en la productividad y en el producto agricola es el aumento de la efi

la tecnologia moderna en un amplio frente. Son de particular importan

base de un conocimiento mis adecuado de la tecnologia agricola.

definir el "conjunto" de insumos ?convencionales y no convencionales?

que seran mas eficientes para incrementar la production agricola.

La tercera dificultad se refiere a la necesidad de distinguir entre la

LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECON6MICO

de un modo particular y son criticos en el desarrollo industrial. En con

Experiencia historica. La proposicidn de que puede alcanzarse una

Japon fue mucho m&s veloz que el crecimiento total de la produccidn

agricola. El progreso tecnologico resultante de la investigacidn dirigida a

del aumento de la productividad y de la production de arroz y otros

productos alimenticios basicos que comprendian la mayor parte de la pro

tensa de fertilizantes quimicos. Los cambios en las practicas de cultivo

potencial de las nuevas variedades con fertilization intensiva.

Los gastos realizados en el Japon y Taiwan para fines de investigation

muy modestos en relation con los fuertes incrementos obtenidos en la

II. Las contribuciones de la agricultura al desarrollo econ6mico

LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECONOMICO

de la demanda puede obstaculizar seriamente el crecimiento economico.

en los paises subdesarrollados es mucho mayor que en los paises de alto

de las empresas, en la inversi6n y el crecimiento econ6mico. Hay escasa

LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECON6MICO 287

un 60 % del gasto total, comparado con el 20 a 30 % en las economias

tante.y dificil de la programacion del desarrollo..." [5, p. 67]. En vista

del potencial que existe para aumentar la productividad agricola es proba

via importaciones. No obstante, es notable que la demanda de alimentos es

LA AGRICULTURA EN EL DESARROLLO ECON6MICO

3. Transferencia de la fuerza de trabajo de la agricultura a los sectores

no agricolas. En la medida en que es aplicable el modelo de los dos sec

tores de Lewis, basado en el supuesto de una oferta perfectamente elastica

capital determina la tasa a la que puede incrementarse el empleo en el

en el sector capitalista, con relation al crecimiento de la fuerza de trabajo