Contaminación Del Suelo

Contaminacin del Suelo
Contaminacin del suelo

La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos niveles tales que
repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de
concentracin, se vuelven txicas para los organismos que viven en l. Se trata de una
degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de su productividad.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo slido,
lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas, la vida animal y la
salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen tanques de
almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones del alcantarillado y
pozos ciegos, o por acumulacin directa de productos industriales o radioactivos.
Las causas ms comunes

contaminacin del suelo son:
de
Las principales causas son: plsticos, materia orgnica, solventes, plaguicidas (insecticidas,
herbicidas, fungicidas) o sustancias radioactivas que contaminan el suelo natural o artificial.
Acontecimientos como:
Pruebas atmicas, como las realizadas por los britnicos en Australia, que provocan que el suelo
no pueda someterse a procesos de descontaminacin por miles de aos.
Accidentes nucleares como Chernbil muestran la increble y descomunal contaminacin de
suelos, agua, atmsfera, consecuencia de la falta de sentido comn o de leyes restrictivas a las
potenciales fuentes de contaminacin.
Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros contaminados; uso
indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos.
Por otra parte, se presenta contaminacin del suelo naturalmente; esto se da debido a que algunas
rocas presentan metales pesados (cromo, nquel, plomo) los cuales se incorporan al suelo en el
proceso de meteorizacin. Estos elementos, en pequeas proporciones, son aprovechados, pero,
en cantidades elevadas, son nocivos para la salud.
Otras causas son tambin: Ruptura de tanques de almacenamiento subterrneo: es un
mtodo seguro de almacenar lquidos inflamables o combustibles pero pueden romperse a causa
de la excesiva carga de tierra a su alrededor o tapando la entrada de desechos o por las
vibraciones del trfico. Filtrados en rellenos sanitarios: estos espacios pequeos destinados a la
acumulacin de basura y donde la misma es cubierta por capas de tierra y se compacta de tal
manera que no es perjudicial para la salud, puede sufrir algn tipo de filtracin o rotura en sus
capas. Monocultivo: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni abono
deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosin, esterilidad y desertificacin.
Efectos de la contaminacin del suelo

La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos
para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern de las
caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. La enorme
variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones
toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la

vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del nmero de especies presentes en ese
suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos
notables en stas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en
algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por
compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser ms
relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la
fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las
concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima
se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad
intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser
absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el
estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo,
pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo se
oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las partculas coloidales como los xidos
de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin
del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo la incidencia de la luz solar en las
capas superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica de las partculas
coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones
metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades
fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de
metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsnico y
cromo. Los compuestos organometlicos as formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos
muy puntuales, las consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los
mentales son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente
en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un
suelo contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no

acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms
graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de
la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de un
suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada
de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica
para sus propietarios.
Posibles Soluciones
Algunas soluciones a este problema pueden ser:
La ecoagricultura est ganando terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en pases
europeos y en algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas para sus
alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agroqumicos, slo se basa en la forma
tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.
Otra solucin es el reciclaje de plsticos, bateras, vidrio o aceites de coches y de cocina porque
son elementos que tardan muchos aos en degradarse, por lo que esta accin contribuye a
mantener nuestro suelo libre de contaminantes.
La regulacin de determinadas prcticas como la extraccin minera, la actividad industrial que
produce desechos txicos. Buscar soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la simple
delimitacin de la zona daada y la prohibicin de su uso para determinadas actividades.
Habitualmente, las actuaciones se centran en la mejora de las plantas de reciclaje para reducir la
contaminacin del suelo y, al mismo tiempo la del agua, un adecuado reciclaje de basuras y
depuracin de desechos y la promocin de las energas renovables. Mantener las redes de
alcantarillado en buen estado y mejorar la depuracin de las aguas residuales, as como el
tratamiento de los vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.
Como buenas prcticas, un adecuado recilaje de basuras y depuracin de desechos, la promocin
de las energas renovables y desechos a nivel industrial y domstico o el fomento de la agricultura
ecolgica ayudara a mantener los suelos libres de polucin. Mantener las redes de alcantarillado
en buen estado y mejorar la depuracin de las aguas residuales, as como el tratamiento de los
vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.

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