Ley Gauss

La Ley de Gauss
1.
Introduccin
La ley de Gauss desempea un papel importante dentro de la

electrosttica y del electromagnetismo por dos razones bsicas:
1. En primer lugar, porque permite calcular de forma simple el campo
elctrico debido a una distribucin de cargas cuando esta presenta
buenas propiedades de simetra. En estos casos, suele resultar mucho
ms simple usar la ley de Gauss que obtener E por integracin directa
sobre la distribucin de cargas, tal y como se ha descrito en el tema
anterior.
2. En segundo lugar, porque la ley de Gauss constituye una ley bsica,
no slo de la electrosttica, sino del electromagnetismo en general.
De hecho, constituye una de las ecuaciones de Maxwell (que son las
ecuaciones
que
permiten
describir
todos
los
fenmenos
electromagnticos).
Como veremos, la ley de Gauss es esencialmente una ecuacin
matemtica que relaciona el campo elctrico sobre una superficie cerrada
con la carga elctrica encerrada en su interior.
La ley de Gauss puede interpretarse cualitativamente de forma simple
usando el concepto de lneas de campo. Como se vio en el tema anterior,
el nmero de lneas de campo que parten de una carga q es proporcional a
dicha carga. De este modo, si una superficie cerrada imaginaria encierra
una carga en su interior, el nmero total de lneas que pasan a travs de
ella debe ser proporcional a la carga neta en su interior (ver Fig. 1).
Adems, como se puede apreciar en la figura, el nmero de lneas debe
ser independiente de la forma de la superficie que encierra a la carga.
Este es esencialmente, desde un punto de vista cualitativo, el significado
de la ley de Gauss: el nmero de lneas de campo que atraviesan una
cierta superficie cerrada es directamente proporcional a la carga neta
encerrada en su interior.
Figura 1:
2.
Flujo Elctrico
El flujo elctrico d a travs de una superficie elemental da se define

como el producto escalar del vector campo E en dicho punto por el vector
elemento de rea (da)
d = E da
(1)
Figura 2:
El flujo total a travs de una cierta superficie S, a lo largo de la cual el
campo E puede variar de punto a punto, se obtiene dividiendo S en
pequeos elementos de superficie a, en cada uno de los cuales E se
puede suponer uniforme, y sumando el flujo a travs de cada uno de estos
elementos de superficie (Fig. 2 (b)),
= XE a = Z E da
S
(2)
Por tanto, el flujo elctrico a travs de una superficie arbitraria S es igual a

la integral de superficie del campo E sobre dicha superficie.
2
Si la superficie es cerrada, la integral de superficie se suele designar

mediante I , de modo
S
que el flujo a travs de una superficie cerrada S se suele escribir:

= I E da
(3)
Es conveniente hacer notar los siguientes puntos en torno al flujo elctrico

a travs de una superficie:
Significado: el flujo elctrico a travs de una superficie puede
interpretarse como una medida del nmero de lneas de campo que
atraviesan dicha superficie; en el caso de una superficie cerrada, las
lneas de campo que salen a travs de la superficie dan una
contribucin positiva al flujo, mientras que las lneas que entran dan
una contribucin negativa. Por tanto, el flujo elctrico a travs de una
superficie cerrada es una medida del nmero neto de lneas que pasan
a travs de dicha superficie, es decir, del nmero de lneas que salen
menos el nmero de lneas que entran; las unidades de flujo elctrico
en el sistema internacional son Newton m2/C;
3.
La Ley de Gauss
Ley de Gauss: el flujo elctrico neto a travs de una superficie cerrada

cualquiera es igual a la carga neta que se encuentra dentro de ella
dividida por 0:
(4)
=
I
S
Q
E da = int
0
Donde Qint es la carga neta en el interior de S.

Notar los siguientes puntos en relacin a la ley de Gauss:
Significado fsico: la ley de Gauss nos dice que el flujo a travs de una
superficie cerrada es proporcional a la carga elctrica Qint encerrada
en su interior,
El flujo es positivo si la carga es positiva, y negativo si la carga es

negativa. De esta manera, lo que nos dice la ley de Gauss es que la
carga elctrica constituye la fuente del flujo elctrico: las cargas
positivas (flujo positivo) son las fuentes y las cargas negativas (flujo
negativo) son los sumideros. Desde un punto de vista cualitativo,
dado que el flujo elctrico a travs de una superficie cerrada es una
medida del nmero neto de lneas de campo que pasan a travs de
3
dicha superficie (nmero de lneas que salen menos nmero de lneas

que entran), la ley de Gauss nos dice que el nmero neto de lneas de
campo que pasan a travs de una superficie cerrada es proporcional a
la carga neta encerrada en su interior. Por tanto, la carga elctrica
constituye la fuente de las lneas de campo (las cargas positivas son
las fuentes, donde nacen las lneas de campo, y las cargas negativas
los sumideros, donde terminan las lneas de campo). Resumiendo: lo
que nos dice la ley de Gauss es que la carga elctrica constituye la
fuente del flujo elctrico o, lo que es lo mismo, la fuente de las lneas
de campo (las cargas positivas son las fuentes y las cargas negativas
son los sumideros).
Es importante fijarse en que el campo elctrico que aparece en la
integral de superficie de la ley de Gauss es el campo elctrico debido
a todas las cargas presentes en el problema, tanto a las cargas
situadas dentro de la superficie cerrada S sobre la que se calcula el
flujo como a las cargas situadas fuera de ella, mientras que el flujo
a travs de dicha superficie slo depende de la carga en su interior.
Notar que si cambiamos la posicin de las cargas dentro o fuera de S,
o aadimos ms cargas fuera de S, aunque el valor del campo E en
cada punto de la superficie S varia, si mantenemos la misma carga
neta dentro de la superficie, el flujo
= I E da
S
A travs de S sigue siendo el mismo e igual a la carga total dentro de

S dividida por 0. El flujo a travs de una superficie cerrada slo
depende de la carga dentro de ella; no depende de la forma de la
superficie, ni de la posicin de las cargas dentro de ella, o del nmero
y posicin de las cargas fuera de S, siempre y cuando mantengamos
la misma carga neta dentro de S.
La ley de Gauss constituye una ley fundamental, no slo de la
electrosttica, sino del electromagnetismo. De hecho, es una de las
ecuaciones de Maxwell, que son las ecuaciones bsicas del
electromagnetismo.
4.
Algunas Aplicaciones de la Ley de Gauss
La ley de Gauss permite calcular de forma simple el campo elctrico

debido a distribuciones de carga con alto grado de simetra,
particularmente para distribuciones de carga con simetra esfrica,
cilndrica o plana.
Definiremos una superficie gaussiana como cualquier superficie cerrada
imaginaria que empleamos en la ley de Gauss para calcular el campo
elctrico debido a una cierta distribucin de cargas.
4
Para aplicar la ley de Gauss al clculo del campo elctrico debido a una
cierta distribucin de cargas con propiedades de simetra adecuadas es
aconsejable seguir el siguiente procedimiento:
1. Seleccionar una
propiedades:
superficie
gaussiana
que
tenga
las
siguientes
(a) la superficie debe tener la misma simetra que la correspondiente

distribucin de carga;
(b) en cada punto de la superficie, E debe ser normal o tangencial a la
superficie;
(c) en todos los puntos en los que E es normal a la superficie, E debe tomar
un valor constante.
Los casos ms frecuentes son:
(a1) para cargas puntuales o distribuciones de carga con simetra
esfrica, debe elegirse como superficie gaussiana una esfera
centrada en la carga o cuyo centro coincida con el centro de la
distribucin de carga;
(a2) para lneas de carga o cilindros uniformemente cargados, debe
elegirse una superficie cilndrica coaxial con la lnea de carga o
cilindro;
(a3) para planos (o laminas) cargados que tienen simetra plana,
debe elegirse como superficie gaussiana un cilindro pequeo
simtrico con el plano.
2. Calcular el flujo a travs de dicha superficie.
3. Calcular la carga total Qint dentro de la superficie, y usar ley de Gauss, =
Qint/0, para obtener el campo E.

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