Ontario (pronunciado en ingls /n'ti.

o/, en francs /tajo/ y en

espaol /on'tajo/; abreviado con frecuencia ON u ONT) es una de las diez provincias de
Canad y ms de un tercio de la poblacin canadiense vive en Ontario. En ella se
localizan la mayor ciudad canadiense, Toronto, y Ottawa, la capital. Tambin es la
segunda mayor provincia del pas en trminos de rea, slo por detrs de Quebec.2 La
regin sur de Ontario es el punto ms meridional de todo Canad.
La principal fuente de ingresos de Ontario es la industria. El valor de los productos
industriales producidos en Ontario es mayor que la suma del valor total de los productos
industriales fabricados en todas las otras provincias y territorios de Canad. La fuerza de
su industria manufacturera le vali el apodo de Manufacturing Heartland of Canada
(Corazn Industrial de Canad).3 La provincia destaca principalmente por su fuerte
industria automovilstica3 la ms competitiva de todo el continente americano a
excepcin de Mchigan de los Estados Unidos. Otras fuentes importantes de ingresos
son el turismo y la prestacin de servicios financieros e inmobiliarios.
El origen de su nombre deriva del lago del mismo nombre, el lago Ontario, nombre
dado por los iroqueses, que significa lago hermoso o aguas brillantes.3 Ontario fue
colonizado inicialmente por los franceses, pasando a formar parte de la colonia francesa
de Canad, una de las provincias coloniales de Nueva Francia, que entonces inclua la
regin sur de las actuales provincias canadienses de Ontario y de Quebec.
En 1763, el Reino de Gran Bretaa anex Canad. En tres dcadas, los anglfonos se
convirtieron en mayora en el suroeste de la colonia, motivo por el cual el Reino Unido
decidi dividir la colonia en dos en 1791. Ambas divisiones fueron reunidas
nuevamente en 1840, en una nica provincia de Canad. Con la independencia de
Canad, el 1 de julio de 1867, la provincia de Canad fue definitivamente separada en
dos, en las actuales provincias de Ontario y de Quebec. En sus inicios una potencia
agraria, Ontario pas a ser un gran centro industrial a comienzos del siglo XX, y se
convirti en el principal centro econmico del pas durante las dcadas de 1960 y de
1970.3
En agosto de 2006, residan en la provincia 12.792.619 ontarienses (trmino usado por
Radio Canada Internacional en espaol basado en quebequense) (habitantes de
Ontario), lo que representa aproximadamente el 37,9% de la poblacin total canadiense,
repartidos por un rea de 1.076.395 km.4
ndice

1 Historia
o

1.1 Hasta 1800

1.2 1800 - 1867

1.3 1867 - 1945

1.4 1945 - Actualidad

2 Geografa y entorno
o

2.1 Regiones geogrficas

2.2 Hidrografa

2.3 Clima

2.4 Fauna y flora

3 Gobierno y administracin
o

3.1 Regiones administrativas

4 Poltica

5 Demografa

5.1 Razas y etnias

5.2 Idiomas

5.3 Religiones

5.4 Principales ciudades

6 Economa
o

6.1 Reparto por sectores

6.2 Agricultura, silvicultura y pesca

6.3 Industria

6.4 Minera

6.5 Energa

6.6 Comercio y finanzas

6.7 Impuestos

7 Cultura y artes
o

7.1 Deportes

8 Educacin

8.1 Escuelas

8.2 Bibliotecas

8.3 Instituciones de enseanza superior

9 Transportes

10 Medios de comunicacin

11 Salud

12 Vase tambin

13 Referencias
o

13.1 Bibliografa

14 Enlaces externos

Historia
Hasta 1800

Antes de la llegada de los primeros exploradores europeos, la regin que actualmente

constituye la provincia de Ontario estaba habitada por diversas tribus nativas
americanas, pertenecientes a tres familias.5 Los chippewa vivan al norte y al noreste del
lago Superior, y cazaban y recolectaban frutas para su sustentacin. Los hurones vivan
en la regin del lago Hurn y del lago Ontario, y vivan principalmente de la
agricultura. Tanto los chippewas como los hurones teman a los iroqueses, una familia
nativa americana compuesta por seis tribus aliadas entre s, de carcter nmada y
altamente agresivo, que constantemente los atacaban.
El francs tienne Brl fue el primer europeo en explorar la regin, hacindolo en
1613, por orden de Samuel de Champlain, el fundador del Quebec. Ese ao, Brl
alcanz la margen sur del ro Ottawa, en la regin donde actualmente se localiza la
capital canadiense, Ottawa. En 1615, Brl haba alcanzado el lago Hurn.6 Brl y
Champlain observaron que la regin era abundante en animales como los castores, cuya
piel era muy apreciada en el continente europeo. Los cazadores franceses comenzaron a
cazar animales de la regin a partir de la dcada de 1620, al mismo tiempo en que los
comerciantes franceses pasaron a comercializar con los hurones pieles de animales.5
Durante la dcada de 1630, otros exploradores franceses exploraron la regin del sur de
los Grandes Lagos. La regin que actualmente constituye el sur de Ontario pas a
formar parte de la colonia francesa de Nueva Francia.
Los misioneros franceses acompaados de algunas familias francesas fundaron
algunas villas a lo largo de la regin, tales como el Fort Sainte Marie, donde estn
localizadas actualmente las ciudades de Sault Ste. Marie, Ontario y Sault Ste. Marie,

Mchigan.7 El principal objetivo de los misioneros era convertir a los nativos de la

regin, como los hurones, al cristianismo, as como que asimilaran la cultura europea.
Sin embargo, los ataques iroqueses forzaron a estos misioneros y a los colonos a
abandonar estas villas. Los franceses continuaran explorando a lo largo de la dcada de
1610 la regin del norte de los Grandes Lagos.
La expansin de Nueva Francia que hasta la dcada de 1620 estaba limitada la regin
que actualmente constituye las provincias canadienses de Quebec, Nuevo Brunswick y
Nueva Escocia en direccin al noroeste, al oeste y al sur alarm al Reino Unido, lo
que hizo que los britnicos crearan la Compaa de la Baha de Hudson en 1670.8 Los
britnicos se aliaron eventualmente con los iroqueses. Ambos atacaran constantemente
a los villorrios y a los comerciantes franceses de toda Nueva Francia. En 1754 comenz
la guerra entre los franceses y los britnicos. Los franceses perdieron la guerra.9 En el
Tratado de Pars (1763), Francia ceda todas las colonias francesas localizadas al norte
de los Grandes Lagos las colonias de Acadia (actuales Nueva Brunswick y Nueva
Escocia) y de Canad que constitua lo que actualmente es el sur de las provincias de
Ontario y de Quebec.10

John Graves Simcoe, primer gobernador del Alto Canad.

Hasta entonces, los nicos villorrios franceses en lo que actualmente es Ontario estaban
localizados donde hoy estn las ciudades de Niagara Falls, Kingston y Windsor. Hasta
1784, el crecimiento demogrfico de la regin de Ontario, an parte de la colonia
inglesa de Canad, era muy pequeo. A partir de 1784, con el fin de la Revolucin
Americana de 1776, cerca de 10 mil colonos americanos, leales a la Corona britnica,
emigraron hacia el sur de la colonia de Canad. Luego, el nmero de anglfonos en el
sur de Canad era mayor que el nmero de francfonos. Estos colonos recibieron de los
britnicos tierras, refugio, comida, ropas y otras ayudas.
En 1791, el Reino Unido dividi la colonia de Canad en dos, Canad Inferior (el actual
Quebec) y Canad Superior (el actual Ontario).11 Ambas estaban divididas por el ro
Ottawa. Niagara-on-the-Lake fue elegida capital de la recin creada colonia. El Reino
Unido sera el encargado de escoger al nuevo Teniente Gobernador. El primer Teniente

Gobernador de Canad Superior fue John Graves Simcoe.12 Simcoe construy varias
carreteras a lo largo de Canad Superior, y promovi el mayor poblamiento de la
colonia. Simcoe eventualmente decidi cambiar la capital de la colonia, Niagara-on-theLake, a York, actual Toronto. En 1797, todos los puestos gubernamentales haban
efectuado su transferencia de Niagara a York.13
1800 - 1867

La poblacin de Canad Superior comenz a crecer gradualmente. Muchos de estos

colonos eran inmigrantes europeos (mayoritariamente ingleses y escoceses)14 que haban
llegado recientemente a Estados Unidos, mientras que muchos otros eran americanos.
Varios de estos colonos vinieron a Canad Superior en grupos y a su propia suerte. A
otros tantos los traan compaas especializadas. Estas compaas eran dueas de
granjas en la colonia, y estos colonos eran trados como mano de obra. Algunos de los
colonos americanos ms ricos vinieron al Canad Superior por las tierras. Hubo incluso
el caso de una villa en Pensilvania, cuya poblacin emigr por completo a Canad
Superior, instalndose en lo que es actualmente la ciudad de Waterloo.15

William Lyon Mackenzie.

En 1812, se inici la guerra de 1812. Los Estados Unidos de Amrica invadieron

Canad Superior, y tomaron y quemaron su capital, York.5 En 1814, las tropas
britnicas, junto con la milicia canadiense, expulsaron a los estadounidenses de la
colonia. La guerra acab en 1815, en statu quo. La poblacin de Canad Superior y de
Canad Inferior comenz a desarrollar sentimientos anti-estadounidenses, tales como un
sentimiento antidemocrtico (Estados Unidos, en aquella poca, era el nico pas del
mundo que haba adoptado la democracia como forma de gobierno). Este sentimiento
antidemocrtico tuvo un gran peso en 1837, cuando tuvo lugar la Rebelin de Canad
Superior.16 Durante la dcada de 1830, la poblacin de Canad Inferior comenz a
sentirse molesta por el inmenso poder que los britnicos tenan en la regin los
britnicos elegan al Teniente Gobernador de la colonia, y ste tena un gran poder en la
regin. La rebelin fue liderada por William Lyon Mackenzie. Esta rebelin peda
mayores poderes para el gobierno colonial, aunque no gan popularidad entre la
poblacin local, por ser vista como "un ataque de la democracia a la monarqua". Esta

rebelin fue rpidamente reducida, no por tropas britnicas, sino por una milicia
canadiense. Mackenzie huy a Estados Unidos, mientras que otros lderes de la rebelin
fueron ejecutados.
En 1840, el Reino Unido decidi unir Canad Superior y Canad Inferior en una nica
colonia, la colonia del Canad. En 1841, se efectu esta fusin. Su objetivo era forzar
una asimilacin cultural de los francfonos por parte de los anglfonos. Alarmada por la
guerra, los britnicos cedieron a la nueva colonia el derecho de formar un gobierno
basado en el parlamentarismo, que tendra poderes sobre asuntos relacionados
exclusivamente con Canad. Canad Superior y Canad Inferior tendran el mismo
nmero de escaos en la Asamblea Legislativa.
Entre la dcada de 1820 y la dcada de 1850, la regin de Ontario recibi un gran
nmero de inmigrantes ingleses e irlandeses. La poblacin anglfona de la colonia de
Canad creci rpidamente, y, en la dcada de 1850, ya haba sobrepasado en nmero a
la poblacin francfona, generando una crisis poltica y social entre la poblacin
anglfona, que se senta menospreciada por el hecho de los francfonos tuviesen el
mismo nmero de escaos en la Asamblea, aun teniendo una poblacin menor, y entre
la poblacin francfona, que tema una posible asimilacin de la cultura anglfona.
En 1864, polticos de la colonia de Canad se reunieron con polticos de las colonias
britnicas de Isla del Prncipe Eduardo, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y Terranova
y Labrador, en tres encuentros diferentes. Los polticos de Canad propusieron a las
otras colonias britnicas la formacin de una Confederacin. De estas colonias, Nuevo
Brunswick y Nueva Escocia aceptaron la propuesta de Canad. El 1 de julio de 1867, se
crea la Confederacin canadiense. La ex-colonia de Canad fue dividida en dos: Ontario
y Quebec. Estas dos, ms Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, fueron los cuatro
miembros fundadores de Canad.
1867 - 1945

En 1868 se crea el escudo y lema de Ontario. Como curiosidad decir que el lema (Ut
incepit fidelis sic permanent) fue aadido al escudo por Sir Henry William Stisted,
Primer Gobernador de Ontario; quien fuera gran amigo del General Jos de Bascarn y
Federic (XVII Seor de Olvera). En una de sus visitas a este, Sir Stisted observ el
citado lema en el escudo herldico que presida el saln de la casa del General Bascarn
y tras pensar que representaba a la perfeccin los sentimientos de los ontareos le
solicit a su amigo la pertinente autorizacin para incluirlo en el escudo de la ciudad
canadiense. De ah que el lema de Ontario sea el mismo que el del Seoro de Olvera.

Oliver Mowat.

El juez Oliver Mowat, segundo gobernador de Ontario, luch en el Parlamento de

Canad por mayores derechos y poderes para los gobiernos provinciales. Asumi el
gobierno de Ontario en 1872, gobernando hasta 1896.17
La poblacin y la economa de Ontario crecieron lentamente en sus dos primeras
dcadas como provincia. A pesar de que la agricultura se hubiese fortalecido en la
regin, y de que se hubieran desarrollado algunas industrias, muchas personas dejaron
Ontario as como Canad y marcharon a Estados Unidos, en busca de mejores
salarios y condiciones de vida.
Finalmente, la agricultura de Ontario, gracias al empleo de modernas prcticas agroganaderas (en aquella poca), se convierte en la mayor fuente de ingresos de la
provincia hasta la dcada de 1910. En 1883, se descubre la mayor mina de aluminio y
de zinc del mundo (de aquella poca), en Sudbury. Estas minas permanecieron intactas
durante nueve aos, hasta que fuese descubierto un proceso barato y eficiente para
separar el aluminio del zinc. La minera de estos minerales se inici en 1892, e
inmediatamente convirti en una de las principales fuentes de ingresos de la provincia.
La economa de Ontario pas a desarrollarse rpidamente desde comienzos del siglo
XX. Siguieron descubrindose varias minas, en especial de oro y plata. Al mismo
tiempo, se crearon fbricas y centrales hidroelctricas, estimulando as el crecimiento
demogrfico de la provincia. La industria maderera tambin se hizo importante. Con el
inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914, en la cual Canad particip activamente,
la economa de Ontario creci rpidamente, con la construccin de varias fbricas en
diversas ciudades. Al final de la guerra, en 1918, estas fbricas, que anteriormente
fabricaban armas y materiales militares, pasaron paulatinamente a fabricar automviles
y equipamientos de comunicacin tales como radios y telfonos. Este crecimiento
econmico, estimulado tambin por el descubrimiento de minas de hierro en el norte de
la provincia, atrajeron a numerosos inmigrantes; finlandeses, noruegos y quebequeses
emigraron en gran nmero hacia Ontario. En esta poca, Ontario anteriormente una

pequea franja de tierra que se extenda por el este del lago Hurn hasta el Quebec se
haba expandido hasta llegar a sus lmites actuales.
La Gran Depresin puso fin a este crecimiento econmico. El problema del desempleo
pas a ser un gran problema las tasas de desempleo llegaron a un mximo del 30%.
Varias empresas quebraron, muchas fbricas y tiendas cerraron, mientras que otras
empresas y tiendas comenzaron a despedir trabajadores para recortar costes. Las granjas
acumularon grandes deudas. A pesar de esto, el crecimiento demogrfico de Ontario
creci de la misma manera, a causa de los emigrantes venidos de otras partes de
Canad, con la esperanza de encontrar empleo en una de las grandes ciudades de la
provincia, y por la llegada de judos alemanes a partir de 1933, cuando el rgimen nazi
de Adolf Hitler subi al poder en Alemania. Esta depresin termin en 1939, con el
inicio de la Segunda Guerra Mundial, cuando Ontario volvi a conocer un gran
crecimiento econmico.
1945 - Actualidad

Mapa de Ontario.

Mapa de Ontario.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Ontario recibi muchos inmigrantes
de varios pases europeos, que estaban arruinados a causa de la guerra. Un gran nmero
de ingleses, alemanes, escoceses, polacos y neerlandeses emigraron a Canad. Entre
1945 y 1970, la poblacin de la provincia aument de 4,5 millones a ms de 7 millones
de habitantes. Esta poca tambin fue de gran desarrollo econmico, el mayor de toda la
historia de Ontario. En tan slo cinco aos, entre 1945 y 1950, la produccin industrial
de la provincia se duplic, y se duplicara otra vez ms entre 1950 y 1960.
En 1945, se construye la primera central nuclear canadiense, en 1952 se encuentra la
mayor mina de uranio del mundo en Elliot Lake, en 1960 se inaugura el primer
acelerador de partculas del pas, en la dcada de 1950 se construyen varios gasoductos,
y en 1960, Hamilton se convierte en el mayor centro sidergico de Amrica del Norte,
sobrepasando a Pittsburgh. En 1962, se inaugura en Rolphton la primera central nuclear
para generacin de electricidad para uso comercial. En 1967, se construye una nueva
central nuclear en Darlington, y en 1971, se inaugura otra ms en Pickering. Todos estos
eventos ocurrieron en Ontario, entre las dcadas de 1940 y 1970.
En 1965, los gobiernos canadiense y americano suscribieron un tratado de libre
comercio para los automviles en general. Esto benefici a Ontario, que entonces ya era

un gran centro industrial automovilstico. Este gran crecimiento econmico convirti

gradualmente a Toronto en el principal centro financiero e industrial de Canad.
Paulatinamente, las empresas anteriormente radicadas en Montreal comenzaron a
transferir sus sedes a Toronto. Adems de eso, la aprobacin de la Ley 101 en 1977 que converta en obligatorio el uso del francs en todas las empresas con ms de 50
operarios instaladas en el Quebec - hizo que varias instituciones financieras se mudaran
de Montreal a Toronto. La bolsa de valores de Toronto pas a ser la nica oficial para
las transacciones internacionales en 1999, sustituyendo a la de Montreal.
En 1972, el gobierno de Ontario comenz a cubrir los servicios hospitalarios para los
ancianos y los pobres. En tres aos, esta cobertura se extendi a todos los habitantes de
la provincia. En la dcada de 1970, Ontario se convirti en un centro turstico cada vez
ms conocido mundialmente, haciendo del turismo una fuente de ingresos cada vez ms
importante en la economa de la provincia. Durante la dcada de 1970, y hasta el
comienzo de la dcada de 1980, Canad pas por una gran recesin econmica. Los
efectos de esta recesin tuvieron menos efectos en Ontario que en el resto del pas
gracias a la diversidad y a la fuerza de su economa.
Sin embargo, Ontario enfrent serios problemas durante la dcada de 1980 y los
primeros aos de la dcada de 1990, cuando el dficit provincial y las deudas de la
provincia crecieron drsticamente, disminuyendo el crecimiento de la economa de
Ontario. En 1995, Michael Harris se convirti en gobernador de Ontario. Harris recort
gastos provinciales en el rea de salud, educacin y bienestar social, as como recortes
en los presupuestos destinados a las ciudades. Harris tambin disminuy el impuesto
sobre la renta de la provincia, en una tentativa de crear puestos de empleo. Estas
medidas surtieron efecto, y la economa de Ontario volvi a crecer.
En 1997, el gobierno de Ontario decidi fusionar la ciudad de Toronto con otras 5
ciudades vecinas, en una nica Ciudad de Toronto. Este cambio ocurri en 1998. En
1999, el gobierno de la provincia efectu fusiones semejantes en Ottawa, Greater
Sudbury y Hamilton (tales fusiones tuvieron efecto en 2001). En 2003, la economa de
la provincia entr de nuevo en declive, con la amenaza de la neumona asitica que
contagi a centenares de habitantes en Toronto, y mat a 44 personas.18 Slo a partir de
2005 la economa de Ontario volvi de nuevo a crecer.
Geografa y entorno

Relieve de Ontario.

Ontario limita al norte con la baha de Hudson y la baha de James, al este con Quebec,
al oeste con Manitoba y al sur con los Estados americanos de Minnesota, Mchigan,
Ohio, Pensilvania y Nueva York. La larga frontera entre Ontario y Estados Unidos est
delimitada en gran parte por obstculos naturales como lagos y ros. La serie de estos
obstculos naturales comienza en el Lake of the Woods, pasa por los Grandes Lagos
(Superior, Hurn, Erie y Ontario), y termina en el ro San Lorenzo.
Ontario posee vastos bosques boreales, que cubren aproximadamente dos quintos de la
provincia 466 mil km de 1.076 mil km.
Regiones geogrficas

Las Cataratas del Nigara.

El Kawartha Highlands Provincial Park.

Podemos dividir la provincia en cuatro grandes regiones geogrficas:

Las Llanuras de la Baha de Hudson se extienden al largo del norte de

la provincia. Se caracterizan por su suelo rocoso y pobre, casi
impermeable.

El Escudo Canadiense, una vasta regin que abarca el este de

Ontario, al sur de la baha de Hudson y al norte del lago Superior y
del lago Hurn, y que se extiende hasta el centro-este de la provincia.
Se caracteriza por su terreno accidentado, su presencia de pequeos
riachuelos y lagos y vastos bosques boreales. En esta regin se
localiza el punto ms alto de Ontario, el Ishpatina Ridge, de 693
metros de altitud.19 La regin posee grandes minas, que hicieron de la
minera una de las principales fuentes de ingresos de la provincia
hasta la dcada de 1970. El sur de esta regin es razonablemente
frtil y su clima no es tan riguroso como en el norte, permitiendo la
existencia de grandes rebaos de vacas en el sur de esta regin, que
se alimentan de la hierba que crece all.

Las Llanuras de los Grandes Lagos se localizan al sur del lago Hurn,
al este del ro St. Clair, al norte del lago Erie y al sur del Escudo
Canadiense. Es una regin extremadamente frtil, donde se cultivan
el 70% de los productos alimenticios de origen vegetal. Es tambin la
regin ms habitada: cerca de un 60% de la poblacin de la provincia
viven en ciudades de las Llanuras de los Grandes Lagos. Otras
caractersticas destacadas son su altitud, y la presencia de las
Cataratas del Nigara.

Las Llanuras de San Lorenzo, la menor de las cuatro regiones. Se

extiende inmediatamente al nordeste de las Llanuras de los Grandes
Lagos, al sureste del Escudo Canadiense y al norte del ro San
Lorenzo. Es una regin de baja altitud, con un suelo frtil, ideal para
la agricultura. El 20% de los productos alimenticios de origen vegetal
se cultivan aqu.

Hidrografa

Litoral canadiense del lago Ontario.

El litoral de Ontario posee 3.840 kilmetros,20 a lo largo de los lagos Superior, Hurn,
Erie y Ontario. Contando todas las regiones baadas por los Grandes Lagos bahas,
estuarios e islas a lo largo del litoral de la provincia con los Grandes Lagos este
nmero aumenta a 8.452. La mayor isla del mundo en estar totalmente localizada dentro
de un continente es la Isla Manitoulin, localizada en el lago Hurn, con 2.765 km de

rea.21 Gran parte de la provincia est cubierta por ros y lagos. En total, los cuerpos de
agua cubren aproximadamente un 14,7% de la provincia, o lo que es lo mismo, un sexto
de Ontario. La provincia posee ms de 250.000 lagos, y ms de 100.000 kilmetros de
ros.20 22
Los Grandes Lagos cubren cerca de la mitad la superficie total de los aproximadamente
177.390 km de aguas interiores.23 Precisamente, han sido el ro San Lorenzo y los
Grandes Lagos los que han atrado a exploradores, comerciantes, soldados y colonos
hacia el corazn del continente. Ms recientemente, los numerosos lagos y ros de
Ontario han permitido la explotacin de la energa hidroelctrica y el desarrollo de una
mayor industrializacin.

El ro Rideau, en Ottawa.

Las abundantes lluvias alimentan los cursos de agua de la provincia de Ontario (en la
mayora de las regiones de la provincia es precipitacin de nieve). Las precipitaciones
son bastante regulares en el sur y el centro, en donde las variaciones entre el invierno y
el verano o entre la primavera y el otoo no son particularmente destacables. No
obstante, las precipitaciones invernales y primaverales son menos abundantes en el
norte y el noroeste.
La cuenca de los Grandes Lagos drena la mayor parte de las aguas de la mitad sur de la
provincia a lo largo de la frontera sur, lo que representa un caudal anual medio de 5.700
m/s de agua hacia el ro Nigara.24
Al contrario que los ros que conectan los Grandes Lagos, y cuyo volumen de agua no
experimenta grandes variaciones de un mes a otro, los ros interiores aumentan el suyo
durante la poca de deshielo, con el consiguiente riesgo de inundaciones.
Clima

Lago helado en Ontario. La ciudad del fondo es Toronto.

Disfrutando del verano en el Sandbanks Provincial Park, en el lago Ontario.

Ontario posee en su mayor parte un clima templado, si bien las regiones en el extremo
norte de la provincia poseen un clima semi-polar. La presencia de los Grandes Lagos
suavizan los inviernos a lo largo del litoral de los mismos.5 La temperatura media baja a
la medida en que aumenta la latitud. El sur de Ontario en general posee veranos clidos
e inviernos fros. En el norte de la provincia hace fro durante casi todo el ao.
Las temperaturas medias del sur de la provincia, en invierno, son de -8C, con mnimas
entre -42 C y 1 C, y mximas entre -35 C y 12 C. La media de las mximas es de
-1 C, y la media de las mnimas es de -8 C. En verano, el sur de la provincia registra
mximas de hasta 38 C, y mnimas de hasta 9 C. La media de las mximas es de
26 C, y de las mnimas, de 15 C. En el extremo norte de la provincia, la temperatura
media en invierno es de -25 C, y, en verano, de 7 C. La mayor temperatura registrada
fue de 42 C, medida en Atikokan, los das 11 y 12 de julio de 1936, y en Fort Frances,
el 13 de julio de 1936.25 La menor temperatura registrada fue de -58 C, en Iroquois
Falls, el 23 de enero de 1935.26
Las tasas de precipitacin media anual de lluvia varan entre 60 y 70 centmetros en el
norte de la provincia, y entre 80 y 90 centmetros en el sur. En invierno, en el sur de la
provincia, nieva de media cada 2 das. Las tasas de precipitacin media anual de nieve
varan entre 123 centmetros en el extremo norte hasta 267 centmetros en el sur de
Ontario.
Toronto
Mes

En Fe Ma Abr Ma Jun Jul Ag Se Oct No Dic Ao

Temperatura mxima
media (C)

11,
3,9
18
2,2 1,7
1

Temperatura mnima
media (C)

12, 15, 14,

-4,5 1,7 7,2
10 3,9
2,7
9,5 9,5
2
5
5
0,6 6,7

Precipitacin (mm)

48 46 81 66 66

22, 26,
13,
12,
25 20
6,6 0,6
7
1
3
2

66 71 81 71 64 66 61 765

Fuente: Weatherbase

Fauna y flora

El Trillium grandiflorum es la flor provincial de Ontario.27

El clima relativamente templado del sur de la provincia permite el desarrollo de una

amplia variedad de plantas, tanto nativas como procedentes de Europa.
Muchas especies de aves migratorias atraviesan Ontario cada ao: Point Pelee es el
punto de encuentro de las mariposas monarca en su migracin anual. En la localidad de
Aylmer suelen hacer una parada los 60.000 cisnes de la tundra que emigran al rtico
todos los aos.28
Las especies acuticas ms comunes en los ros y lagos de la provincia son el lucio
norteamericano y la trucha. En el norte viven caribes, alces, bueyes almizcleros,
castores, guilas y lobos. Los osos polares viven en el extremo norte, a lo largo de la
baha de Hudson.29
Gobierno y administracin

Vista de la Asamblea Legislativa de Ontario, en la capital provincial, Toronto.

Ottawa, la capital de Canad, se localiza en Ontario, en el extremo oriental de la

provincia, en la frontera de Ontario con Quebec. La capital de Ontario es Toronto.
El mayor oficial de Ontario, en teora, es el Teniente Gobernador (Lieutenant
Governor). El Teniente Gobernador representa al jefe de estado de Canad, actualmente,
la Reina Isabel II, y es elegido por el Primer Ministro de Canad, junto con el
Gobernador de la provincia.30 Sin embargo, el Teniente Gobernador no posee ningn
poder terico en la poltica de la provincia. En la prctica, el lder de Ontario es el
Gobernador (Premier). Desde el inicio de la historia de Ontario como provincia de
Canad, el ttulo oficial de este Gobernador era Premier. En 1906, este ttulo fue
cambiado a Prime-Minister, primer ministro. En 1972, el primer ministro provincial de
Ontario decidi volver a llamar a este ttulo Premier.
Las elecciones provinciales tienen lugar generalmente cada cinco aos, aunque en
ocasiones, especialmente cuando el partido poltico en el poder no mantenga suficiente
apoyo popular o poltico, puedan ocurrir antes de este plazo caso de que el Teniente
Gobernador, indicado por el Gobernador, as lo desee. Ontario est dividido en 103
distritos electorales. Durante las elecciones, los electores de cada distrito que deben
tener ms de 18 aos y ser ciudadanos canadienses para poder votar votan a un
representante.31 El vencedor de las elecciones en un distrito electoral dado representar a
dicho distrito en la Asamblea Legislativa de la provincia. El Gobernador de Ontario ser
el lder del partido poltico que, al final de las elecciones, posea ms miembros en la
Asamblea Legislativa.

El cambio de guardia en el Parlamento de Canad, en la capital del pas,

Ottawa.

El poder legislativo de Ontario es la Asamblea Legislativa, que tiene el poder de crear y

aprobar las leyes provinciales. Est compuesta por 103 miembros, cada uno
representante de cada uno de los 103 distritos electorales de la provincia.32 El perodo de
oficio mximo de los miembros de la Asamblea, as como tambin del Gobernador, es
de 5 aos. Antes de las elecciones, la Asamblea se disuelve. Todos los miembros de la
Asamblea, incluyendo el Gobernador, pueden participar en las elecciones cuantas veces
quieran.

En el ao fiscal de 2006, el 75% de todos los ingresos presupuestarios del gobierno de

Ontario provenan de los impuestos provinciales, tales como el impuesto sobre la renta o
impuestos sobre el valor aadido. Lo restante viene de presupuestos recibidos del
gobierno federal y de prstamos.33
Regiones administrativas

Ontario posee dos niveles bsicos de subdivisiones polticas, llamadas regiones

administrativas o divisiones de censo. Las municipalidades regionales, los condados y
los distritos son subdivisiones que agrupan varios a municipios. Los habitantes de un
municipio dado dentro de estas subdivisiones mencionadas ms arriba reciben servicios
gubernamentales tanto del municipio como de estas subdivisiones excepto en el caso
de los distritos, donde son las ciudades o la provincia de Ontario las que proporcionan
todos los servicios pblicos. Los habitantes de municipalidades-independientes, que no
forman parte de ninguna de las subdivisiones mencionadas arriba, reciben servicios slo
de dicha municipalidad, y no del municipio, en caso de que la municipalidad en cuestin
agrupe a ms de una villa o ciudad. La mayora de estas municipalidades, sin embargo,
estn compuestas por una nica ciudad, y por lo tanto pueden ser consideradas tambin
como una ciudad propiamente dicha.
En 1996, el nmero de municipios de la provincia era de 815 y el nmero de
municipalidades regionales, de 13. Desde 1996, la provincia de Ontario ha fusionado
varias de estos municipios y municipalidades entre s. El nmero de municipios fue
reducido a 447 y el nmero de municipalidades regionales a ocho. Adems de eso, se
crearon cuatro ciudades independientes, resultantes de la fusin de varios municipios en
una nica gran ciudad: Toronto, Ottawa, Sudbury y Hamilton. Tambin se aadieron dos
nuevos condados. La mitad de todos los municipios de Ontario posee menos de cinco
mil habitantes. La mayor parte del norte de la provincia, por estar tan escasamente
poblada, no est organizada en subdivisiones tales como condados o municipalidades
regionales.
Los condados y las municipalidades regionales proporcionan servicios regionales tales
como vigilancia policial, vivienda y educacin, para las ciudades y las villas vecinas
que son demasiado pequeas para acarrear con los costes de estos servicios.
Poltica

La poltica de Ontario se ha caracterizado siempre por su sistema tripartito. En las

ltimas dcadas, el Partido Liberal de Ontario, el Partido Progresista Conservador de
Ontario y el Nuevo Partido Democrtico de Ontario han gobernado la provincia al
menos una vez.
Actualmente Ontario est bajo un gobierno liberal encabezado por el Premier Dalton
McGuinty.

En el campo federal, Ontario es conocida por ser la provincia que ofrece ms apoyo al
Partido Liberal de Canad. La mayora de los 101 escaos actuales del partido en la
Cmara de los Comunes de Canad provienen de Ontario.34 Dado que Ontario cuenta
con ms escaos que cualquier otra provincia de Canad, ganar votos en esta provincia
es crucial para cualquier partido que aspire ganar unas elecciones federales.
Demografa
Artculo principal: Demografa de Ontario

Crecimiento demogrfico de Ontario

Ao

Habitantes

Ao

Habitantes

1871

1.620.851 1961

6.236.092

1881

1.926.922 1966

6.960.870

1891

2.114.321 1971

7.703.106

1901

2.182.947 1976

8.264.465

1911

2.527.292 1981

8.625.107

1921

2.933.662 1986

9.113.515

1931

3.431.683 1991

10.084.885

1941

3.787.655 1996

10.753.573

1951

4.597.542 2001

11.410.046

Densidad de poblacin de Ontario.35

Ontario es la provincia ms poblada de Canad. Ms del 80% de la poblacin de

Ontario vive en ciudades, y esta tasa est aumentando.5 Esta provincia posee ms
grandes ciudades que cualquier otra provincia canadiense.

El censo nacional canadiense de 2001 estim la poblacin de Ontario en 11.410.046

habitantes, un crecimiento del 6% sobre la estimacin del censo de 1996, de 10.753.573
habitantes. Ms del 92% de la poblacin de la provincia vive en una estrecha franja que
va de Windsor hasta Ottawa. Esta regin comprende slo un 12% del rea de Ontario.
La regin metropolitana de Toronto concentra, sola, 5,6 millones de habitantes, y la
regin metropolitana de Ottawa posee otros 1,1 millones.
Fuente: Statistics Canada4 36
Razas y etnias

Seal de alto bilinge en Ottawa, un ejemplo de bilingismo a nivel del

gobierno federal.

Composicin racial de la poblacin de Ontario:

Toronto.

El Parlamento de Canad, en Ottawa.

Waterloo.

Kingston.

80,9% Blancos - Principales etnias: ingleses, irlandeses, escoceses,

franceses, alemanes e italianos.

4,9% Sur-asiticos

3,9% Hispanos

3,7% Chinos

3,6% Afro-canadienses

3,0% Otras razas

1,7% Nativos americanos

1,3% Filipinos

Los mayores grupos tnicos que componen la poblacin de Ontario son los ingleses,
escoceses, irlandeses, franceses, alemanes, italianos, chinos.
Ontario posee aproximadamente 66 mil nativos indgenas. Un 45% de ellos vive en una
de las 186 reservas indgenas administradas por la provincia, que cubren un total de ms

de 700 mil hectreas. Otros 150 mil habitantes de la provincia poseen ascendencia
indgena.
Idiomas

En 2001, el 71,6% de los habitantes de Ontario tena como lengua materna el ingls.
Entre el resto de la poblacin, el 4,4% hablaba francs como lengua materna y el 23,7%
tena otra lengua materna.37
El ingls es la nica lengua oficial, aunque los francfonos de Ontario desempean un
papel esencial en la vida cultural de la provincia y conforman la mayor minora
lingstica.38 El gobierno provincial proporciona servicios en francs en las regiones
donde la poblacin francfona es lo suficientemente alta, como es el caso de la ciudad
de Ottawa, donde el francs y el ingls son cooficiales. Toronto tiene ms hablantes de
italiano que cualquier otra ciudad fuera de Italia.39
Religiones

Los principales grupos religiosos de Ontario son:40

34,9% Protestantes

34,7% Catlicos romanos

16,3% Sin ninguna afiliacin religiosa (atesmo, agnosticismo, etc.)

3,1% Musulmanes

2,7% Otros cristianos

2,3% Cristianos ortodoxos

1,9% Hindes

1,7% Judos

1,1% Budistas

0,9% Sikhs

Principales ciudades
Artculo principal: Comunidades en Ontario

Toronto
o

Mississauga

Brampton

Oakville

Oshawa

Markham

Richmond Hill

Vaughan

Whitby

Pickering

Ottawa

Hamilton
o

Burlington

London

Windsor

Kingston

Kitchener - Waterloo - Cambridge

St. Catharines - Niagara Falls

Sudbury

Thunder Bay

Sault Ste. Marie

North Bay

Timmins

Economa

El centro financiero de Toronto de noche.

Ontario es una de las subdivisiones nacionales ms ricas y prsperas econmicamente

de Amrica del Norte, gracias a su economa fuerte y variada, a su poblacin en gradual
crecimiento y a la existencia de mano de obra cualificada. El producto interior bruto de
Ontario en 2003 fue de 538.386 millones de dlares canadienses (39,3% de Canad) y
la renta per cpita, de 33.428 dlares. Por su parte, la tasa de desempleo se situaba en el
6,6%.41 La economa de Ontario se beneficia de su proximidad a los grandes centros de
consumo de Estados Unidos. La provincia canadiense est prxima a varias grandes
ciudades americanas, mercados en potencia para los productos canadienses.
Reparto por sectores

El sector primario es responsable de un 1,5% del PIB de Ontario.

Actualmente, posee cerca de 67 mil granjas, que ocupan cerca de un
5% de la provincia. La agricultura y la ganadera emplean juntas a
cerca de 140 mil personas, y corresponden a un 1% del PIB. La
disminucin del nmero de granjas en las ltimas dcadas hizo que el
tamao medio de las granjas de Ontario creciera. La silvicultura
corresponde a cerca de un 0,5% del PIB, empleando
aproximadamente a 90 mil personas. La pesca corresponde a menos
del 0,01% del PIB, empleando a cerca de mil personas.

Mercado Byward, en Ottawa.

El sector secundario es responsable de un 27,5% del PIB de la

provincia. La industria manufacturera es responsable de un 22% del
PIB provincial, empleando aproximadamente a 1,1 millones de
personas. La industria es la mayor fuente de ingresos de la provincia.
La industria manufacturera de Ontario emplea a ms de la mitad de
todos los trabajadores industriales de todo Canad. Los principales
productos fabricados en Ontario son automviles, camiones y
similares, productos electrnicos tales como televisiones y
computadoras, acero (Hamilton es uno de los mayores centros
sidergicos del mundo) productos alimenticios y productos qumicos.

La industria constructora emplea aproximadamente a 325 mil personas y es responsable

de aproximadamente un 4,5% del PIB de la provincia. Y la minera, anteriormente una
de las principales fuentes de ingresos de la provincia, entr progresivamente en declive
con la diversificacin de la economa de Ontario y con la creciente modernizacin en
esta rea en las ltimas dcadas actualmente, la minera corresponde a slo un 1% del

PIB de Ontario, empleando a cerca de 35,2 mil personas. La provincia posee grandes
reservas de nquel un octavo del nquel del mundo es producido en Ontario cobalto,
cobre, oro, plata y zinc.

El sector terciario corresponde a un 71% de todo el PIB de Ontario.

Los servicios comunitarios y personales corresponden a un 23% del
PIB provincial, y emplean a ms de 2,25 millones de personas. Los
servicios financieros e inmobiliarios emplean a 390 mil personas, y
son responsables de un 22% del PIB de Ontario. Toronto es la capital
financiera de Canad. El comercio al por mayor y al por menor
corresponde a un 15% del PIB de la provincia, y emplea
aproximadamente a 1,4 millones de personas. Los transportes y
telecomunicaciones emplean aproximadamente a 46 mil personas y
corresponden a un 8% del PIB de la provincia. Los servicios
gubernamentales corresponden a un 5% del PIB de Ontario y emplean
a 275 mil personas. Por ltimo, los servicios pblicos corresponden a
un 3% del PIB de la provincia, empleando a cerca de 560,3 mil
personas. Cerca de un 50% de la electricidad generada en Ontario se
produce en centrales nucleares, un 25% en centrales hidroelctricas,
y la mayor parte de lo restante se produce en centrales
termoelctricas en general (que pueden utilizar carbn, petrleo o
gas natural como combustible).

Agricultura, silvicultura y pesca

Una granja en Kitchener.

El puerto de Whitby.

En otra poca el sector dominante, la agricultura ocupa hoy a un pequeo porcentaje de

la poblacin.5 La cantidad de granjas ha disminuido de 68.633 en 1991 a 59.728 en
2001,42 aunque han aumentado en tamao medio y muchas otras se estn mecanizando.
Las granjas de ganado, los graneros y las lecheras eran los tipos ms comunes segn el

censo de 2001. La industria del cultivo de fruta, uva y verdura se localiza

principalmente en la pennsula de Nigara y a lo largo del lago Erie, donde tambin
estn situadas las granjas de tabaco.43 La produccin de tabaco ha disminuido
notablemente, lo que ha conducido a un aumento de nuevas alternativas de cultivos que
estn ganando una gran popularidad, como las avellanas o el ginseng. La Massey
Ferguson Ltd., una de las mayores empresas fabricantes de herramientas agrcolas del
mundo, surgi en Ontario, lo que pone de relieve la importancia que tuvo antao la
agricultura en la economa de la provincia.44
Los bosques cubren 700 millones de hectreas de la superficie de la provincia (el 65%),
de los cuales slo un tercio est calificado como explotable. La mayor parte (90%)
pertenece a la provincia, lo que significa que las compaas madereras deben obtener
una autorizacin del gobierno antes de comenzar cualquier actividad de explotacin.45
En 2001, los beneficios provenientes de esta industria ascendieron a 18.000 millones de
dlares.46 Ms de 90% de la produccin de papel y pulpa de papel se destina al mercado
americano.
La antao prspera industria pesquera de Ontario ha conocido una debacle
considerable.47 Esto es debido, entre otros factores, a las capturas excesivas y al
deterioro de la calidad del agua del lago Erie.48
A causa de este declive, este sector tiene una contribucin muy pequea a la economa
provincial, aunque todava es una importante fuente de ingresos en las comunidades del
norte. La modesta industria de la pesca comercial de Ontario ha sido vctima de la
contaminacin del medio hdrico, que tambin afecta a la pesca deportiva, una actividad
muy popular en los ros y lagos de la provincia, con 814.887 practicantes habituales en
2000.49
Industria

Atardecer en Sudbury.

Ontario ha sido desde siempre la provincia industrial por excelencia de Canad. Ya lo

era en la poca de la Confederacin, y esta tendencia ha favorecido despus el posterior
desarrollo industrial de la provincia, gracias a su eficiente red de transportes, abundantes
recursos naturales y la proximidad al mercado estadounidense. El valor total de los
productos fabricados en Ontario en 2005 fue de 300 millones de dlares canadienses, lo

que supone el 51% de los productos elaborados de Canad.50 En Toronto se encuentran

las sedes de una gran cantidad de compaas canadienses del sector industrial. Adems,
el hecho de que la provincia se encuentre prxima a los principales centros de la
industria automovilstica estadounidense (caso de Detroit, por ejemplo) tambin ha
favorecido la implantacin de fbricas all.
El rea Metropolitana de Toronto es la zona industrialmente ms dinmica, con la
mitad de todas las industrias manufactureras de la provincia, seguida de Hamilton,
Windsor, St. Catharines-Niagara y London. A finales de los aos 70, Ottawa fue
perfilndose como centro industrial de la alta tecnologa de Canad,51 al estilo del
Silicon Valley californiano. La provincia cuenta cerca del 60% de las industrias de
tecnologa punta de Canad.
Minera

El desarrollo de la industria minera est estrechamente ligado a la consolidacin de

Toronto como centro financiero de Ontario y de Canad. El nquel estimul la
prosperidad de la regin de Sudbury.52 A principios de siglo, los yacimientos de plata,
plomo y cinc atraen a los buscadores a la localidad de Cobalt,53 y el oro contribuye a
estimular la actividad econmica de la provincia (y, en cierta medida, del pas) durante
los aos 30. En los aos 50, el descubrimiento de un filn de uranio excepcionalmente
rico en Elliot Lake impulsa de nuevo la economa de Ontario.54
Las minas han desempeado desde siempre un rol fundamental en la economa de la
provincia, aunque ha conocido pocas de crisis en los aos 80 y comienzo de los 90,
cuando el mercado internacional registr una bajada en todos los sectores mineros. A
pesar de todo, en 2005, el valor de toda la produccin minera en Ontario ascenda a
7.220 millones de dlares, de la cual los minerales metlicos representaban el 66 por
ciento y los minerales no metlicos, el 34 por ciento. Aquel mismo ao, la provincia
produjo el 36% de los minerales metlicos y el 23% de los minerales no metlicos de
todo Canad.55 Siguiendo en 2005, los cinco minerales de ms valor extrados en la
provincia fueron el nquel (2.116 millones), el oro (1.227 millones), el cobre (797
millones), los metales del grupo del platino (328 millones) y el cinc (183 millones).
Combinados, representan el 97% del valor total de la produccin de minerales metlicos
de Ontario.
Energa

Central Nuclear de Pickering, en Pickering

Desde siempre, Ontario ha tenido que importar energa. En tiempos de los primeros
colonos, la madera de los bosques cubra las necesidades de combustible, pero debido al
rpido crecimiento urbano e industrial, se tuvo que recurrir a importar carbn de las
minas de los estados de Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental, ya que era mejor y
menos caro que el que se extraa en Nueva Escocia. En las proximidades de la baha de
James, Ontario posee yacimientos de carbn, aunque su explotacin no parece
rentable.56 Por lo que respecta al petrleo y al gas natural, la provincia lleva ventaja: se
han venido explotando sus yacimientos petrolferos desde finales de la dcada de 1850.
Por otra parte, el gas natural ha sido descubierto algo despus, y durante mucho tiempo
Ontario fue el primer productor de estos productos en Canad. No obstante, esta
aportacin en la actualidad no representan ms que una pequea parte de la produccin
global de energa. En la dcada de 1890, Canad comenz a desarrollar su potencial
hidroelctrico a gran escala con la construccin de generadores y lneas de transmisin
en Niagara Falls, Ontario.57

Reactor CANDU de la Central nuclear Bruce.

En 2004, la energa nuclear representaba casi la mitad de la produccin elctrica de

Ontario. La Central Nuclear de Bruce, en Tiverton, fue inaugurada en 1967, y es la
primera central de generacin de energa nuclear de Canad, pasando a estar
completamente operativa en 1969.58 En 1997, Ontario Hydro autoriz el cierre y
revisin general de 7 de sus 19 reactores porque consideraba que la compaa no tena
ni dinero ni personal para gestionarlos de manera segura.59
Ontario es la regin lder en refinado de petrleo de todo Canad, contando con siete
refineras.60 La provincia es autosuficiente en lo concerniente a productos petrolferos, y
los exporta a otras provincias de Canad y estados de Estados Unidos. El gas natural es
el combustible esencial para todos los sectores de la economa provincial excepto para
el transporte. Se utiliza en los sistemas de calefaccin domstica, comercial e industrial.
La industria se est interesando por el gas natural para reducir las emisiones de gases de
efecto invernadero.
Comercio y finanzas

El centro financiero de Toronto.

La Bay Street de Toronto constituye el corazn del sector financiero de Canad, al estilo
de la Wall Street de Nueva York. No en vano, la mayora de las sedes sociales de los
grandes bancos canadienses y de muchas grandes empresas encuentran en Toronto. La
Toronto Stock Exchange es la mayor bolsa de valores del pas. El First Canadian Place,
poblado de oficinas de abogados, de contables y administradores, es el rascacielos ms
alto en el pas (290 m). Por su parte, la Torre CN, de 533 m de alto, otro edificio
comercial, es la estructura no sostenida por cables en tierra firme ms alta del mundo.
Toronto acoge las sedes de grandes empresas de seguros. Otras ciudades de Ontario,
como Kitchener-Waterloo, y en especial London, albergan tambin varias sedes de
compaas de seguros.
En 2005, los bancos canadienses gestionaban cerca de 3.644 sucursales en Ontario, lo
que representa el 43% de todas las sucursales bancarias de Canad. Adems,
aproximadamente el 55,4% de los empleos de Canad relacionados con la banca se
encuentran en Ontario.61 El nmero de sucursales demuestra claramente la preferencia
de los habitantes de Ontario por el Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC), que
cuenta con una larga presencia en la provincia.
En 2005, el valor las exportaciones totales de Ontario sumaban 200.700 millones de
dlares canadienses, y las importaciones otros 228.500 millones.62 63 Los Estados
Unidos son el mercado de exportacin principal de Ontario (88,9 por ciento de todas las
exportaciones)64 y el principal proveedor de productos importados (72,5 por ciento de
todas las importaciones). Otros mercados de exportacin son el Reino Unido, Mxico,
China y Japn. Los principales mercados de importacin son Mxico, China, Japn, y
Alemania.
La fuerte densidad de poblacin del sur de Ontario lo convierte en la regin ms activa
de Canad (en trminos econmicos) en lo que respecta a supermercados, distribuidores
de vehculos de motor, tiendas de productos generales y estaciones de servicio. La
proximidad de Ontario a los grandes mercados de Estados Unidos permite que los
productos generados en la provincia no se encuentren muy lejos de gran parte de los
consumidores estadounidenses.
Impuestos

El nivel de imposicin en Canad sale beneficiado si lo comparamos con el de otros

pases desarrollados. Canad posee un rgimen completo de seguridad social, as como
de sistemas de enseanza y salud pblica reputados por su eficiencia. Aun con toda la
carga de estos servicios pblicos subvencionados por el Estado, los impuestos de las
sociedades y los impuestos profesionales siguen siendo competitivos comparados con
los de Estados Unidos y con la media de los pases del G-8.
La tasa de impuestos de las sociedades establecidas en Ontario es por lo general del
36,12%. El impuesto de las ventas al por menor es del 8% y se aplica a la mayora de
los productos y a algunos servicios. Numerosos productos estn exentos, en particular
los alimentos, las prendas de vestir para nios y la energa, as como el material y la
maquinaria para la industria y la investigacin.65
En 2003, una familia media de Ontario tena unos ingresos medios de 81.437 dlares
canadienses. Esa misma familia pag de media unos 39.071 dlares en materia de
impuestos.66
Cultura y artes

El Royal Alexandra Theatre, en Toronto.

Poco queda de las formas de arte autctonas, aunque los primeros habitantes de Ontario
dejaron detrs de s considerables vestigios culturales, desde los Serpent Mounds, cerca
de Peterborough, a otras obras ms modernas y ms perfeccionadas de escultura y
alfarera. Ms tarde, los colonos trajeron su propio patrimonio cultural, inspirado en el
modelo europeo. Las formas de mediados del siglo XIX, plasmadas en obras de arte
contemporneas, an gozan de una cierta popularidad. En general, los artistas de
Ontario siguen los estilos internacionales, ya sea en literatura, en arte o en arquitectura.
Los esfuerzos artsticos y culturales se ven apoyados por diversas subvenciones
gubernamentales federales o provinciales, que ofrecen, entre otros, organismos como el

Consejo de las Artes de Ontario (Ontario Arts Council), fundado en 1963, que concede
subvenciones a particulares y a organizaciones de arte.67
El gobierno de la provincia subraya el hecho de que el arte crea empleos: la
documentacin del Consejo de las Artes le recuerda al contribuyente que cada dlar de
subvencin en las orquestas genera directamente casi 7 dlares en salarios, cotizaciones
y gastos de explotacin.
Ontario cuenta con orquestas sinfnicas en Toronto (la Orquesta Sinfnica de Toronto,
la ms importante de Canad68 ), Ottawa, Hamilton y Kitchener-Waterloo. Todos los
aos tiene lugar un gran festival shakespeariano: el Festival de Stratford, instituido en
1953.69 Dos de los museos ms importantes de la provincia, la Galera de Arte de
Ontario y el Real Museo de Ontario se encuentran en Toronto. Esta ciudad es un
destacado centro cultural, y sus producciones teatrales tienen fama mundial, como El
Fantasma de la pera, Miss Saign y, ms recientemente, Mamma Mia!. Ms de 100
compaas profesionales representan obras de teatro, cabaret, pera, y danza en Toronto.
Tambin acoge el mayor festival de cine de Norteamrica, el Festival Internacional de
Cine de Toronto, que tiene lugar en septiembre.

Deportes

Vista del Rogers Centre.

El Scotiabank Place, casa de los Ottawa Senators.

El Rogers Centre de Toronto (antiguo nombre: SkyDome) el primer estadio del mundo
con una cubierta completamente retrctil,70 y es la casa de los Toronto Blue Jays, un
equipo de bisbol que en 1992 se convirti en el primer equipo canadiense en ganar la

World Series.71 El hockey femenino ha crecido en popularidad y es muy practicado en

Ontario. La National Women's Hockey League cuenta con cinco equipos provenientes
de esta provincia.
El autdromo de Mosport Park ha recibido a numerosas categoras mundiales y
norteamericanas de automovilismo y motociclismo de velocidad, tales como la Frmula
1, el Campeonato Mundial de Motociclismo, el Campeonato Mundial de Resistencia, el
Campeonato Nacional del USAC, la American Le Mans Series y la NASCAR Canada
Series. El Gran Premio de Toronto es una carrera de automovilismo de velocidad de la
categora de monoplazas Champ Car desde 1986 hasta 2007 y la IndyCar Series desde
2009. Es la tercera carrera callejera ms antigua de Amrica del Norte.
Ir en motonieve por los 50.000 kilmetros de pistas de la provincia (el mayor sistema de
pistas de motonieves del mundo)72 es una actividad invernal muy popular.
A continuacin se detallan los principales equipos deportivos de Ontario y las ligas en
las que juegan:
National Hockey League

Toronto Maple Leafs

Ottawa Senators

Grandes Ligas de Bisbol

Toronto Blue Jays

American Hockey League

Toronto Marlies

Hamilton Bulldogs

Minor League Baseball

Ottawa Lynx

Thunder Bay Border Cats

Canadian Football League

Toronto Argonauts

Hamilton Tiger-Cats

Ottawa Renegades (suspendido en 2006)73

National Basketball Association

Toronto Raptors

National Lacrosse League

Toronto Rock

Major League Soccer/Ftbol Profesional

Toronto FC

Toronto Lynx

Educacin
Escuelas

El M.M. Robinson High School, en Burlington.

Las primeras escuelas en ser construidas en lo que es actualmente Ontario fueron

inauguradas durante la dcada de 1780. Estas escuelas common schools enseaban
slo hasta lo que constituye actualmente la educacin bsica o elemental. En 1807, una
ley oblig a la entonces colonia britnica de Canad Superior a construir una escuela
secundaria grammar school en cada uno de los ocho distritos de la colonia. La
colonia dio a las ciudades y a las villas donde estaban situadas tales escuelas la
responsabilidad de administracin. Muchas de estas ciudades y villas cobraban por la
enseanza.
Durante la dcada de 1870, el sistema escolar pblico de Ontario adquiri el formato de
hoy da organizacin entre elementary schools (de 1 a 8 curso) y high schools (de 9
a 12 curso).74 Cada ciudad o, en regiones menos densamente pobladas, distritos
educativos, que comprende un gran rea y diversas villas de alrededor est servida
por un distrito escolar. Todas las instituciones de educacin de Ontario deben seguir
patrones dictados por la provincia, como los libros de texto a usar, y la prohibicin de
cobrar por la enseanza, por ejemplo. Adems de las escuelas pblicas administradas
por los municipios, existen tambin escuelas adminstradas por la Iglesia catlica y
varias escuelas privadas. La educacin es obligatoria para todos los nios y adolescentes

con ms de seis aos de edad, hasta la conclusin de la educacin secundaria o hasta los
diecisis aos de edad.
En 1999, las escuelas pblicas de la provincia atendieron a cerca de 2.038 millones de
estudiantes, y empleando aproximadamente a 110 mil profesores. Por su parte, las
escuelas privadas atendieron a cerca de 90,6 mil estudiantes, y empleando
aproximadamente a 7,1 mil profesores. El sistema de escuelas pblicas de la provincia
utiliz cerca de 17.108 millones de dlares canadienses, y el gasto de las escuelas
pblicas por estudiante es aproximadamente de 8 mil dlares canadienses.
Tanto las escuelas pblicas como las escuelas catlicas son mantenidas a travs de
impuestos municipales y de subvenciones que ofrece el gobierno de Ontario. La mayor
parte de las escuelas existentes en la provincia ensean en ingls, si bien hay algunas,
localizadas en ciudades que poseen una notable poblacin francfona, que lo hacen en
francs.
En noviembre de 1997, los sindicatos de profesores de Ontario convocaron una huelga
que dur dos semanas. Fue la huelga de profesores ms larga de Norteamrica.75
Bibliotecas

La Toronto Reference Library.

La primera biblioteca pblica de Ontario fue construida en Niagara-on-the-Lake, en

1800.76 Este nmero haba aumentado hasta 60 en el ao de la independencia de
Canad, 1867. Actualmente, existen centenares de bibliotecas pblicas a lo largo de la
provincia, gestionadas por el gobierno provincial, los municipios o instituciones
educativas. Adems de eso, la Biblioteca Nacional de Canad est localizada en la
provincia, en Ottawa.77
La Toronto Public Library (Biblioteca Pblica de Toronto) es el mayor sistema de
bibliotecas pblicas de Canad y el segundo ms dinmico (por cantidad de visitas) del
mundo despus de la Biblioteca Pblica de Hong Kong. Consta de 99 bibliotecas y
cuenta con un patrimonio de 11 millones de materiales, entre libros, CD y vdeos.78
Instituciones de enseanza superior

Vista del campus central de la Universidad de Toronto.

La Universidad de Toronto es la mayor universidad de Canad, y una de las ms

renombradas del pas. Fue fundada en 1827, como King's College.79 En 1850, el nombre
de la institucin cambi al nombre actual. Es conocida internacionalmente
principalmente por sus programas en el rea de la medicina, el derecho y los idiomas en
general. Es la universidad que recibe ms presupuestos del gobierno provincial y
nacional, y una de las que tiene un mayor presupuesto del mundo.
Aparte de la Universidad de Toronto, Ontario posee otras 27 universidades y
facultades.80 La Universidad de Waterloo, en Waterloo, es conocida por su programa de
ingeniera. La Universidad de Queen, en Kingston, y la Universidad McMaster, en
Hamilton, son conocidas por sus programas de medicina.5 La Universidad de Guelph es
reconocida por su programa de investigacin.81
Transportes

Vista de la Macdonald-Cartier Freeway y del cruce en trbol que forma con

la Leslie Street, en Toronto. La Macdonald-Cartier es considerada la
autopista que soporta el mayor trfico del mundo. 82

Los ros, lagos y vas de agua han desempeado un papel esencial a lo largo de la
historia de Ontario. Los primeros exploradores europeos en explorar la regin en su
mayora franceses exploraron la regin siguiendo los ros y los lagos existentes, como
el ro San Lorenzo, el ro Ottawa y los Grandes Lagos, por ejemplo. Seguan estos
cuerpos de agua por tierra, recorriendo el litoral del cuerpo de agua en cuestin, o por
vas hdricas, a travs de canoas o barcos.

Actualmente, durante la estacin de navegacin, cuando las aguas del ro San Lorenzo
no estn cubiertas de hielo, entre abril y diciembre, varios barcos circulan entre el
ocano Atlntico y los Grandes Lagos.83 Por la provincia se extiende un sistema de
canales artificiales, que posee 869 kilmetros de extensin. Durante la estacin de hielo
de enero hasta marzo las aguas del ro San Lorenzo se vuelven peligrosas para la
navegacin de barcos, y sta se interrumpe hasta el inicio de la estacin de navegacin.
Ontario posee cerca de 72 mil kilmetros de vas pblicas,84 la mayor parte de ellas
pavimentadas. La regin ms densamente cubierta por carreteras es el sur de la
provincia. Entre las incontables carreteras de Ontario, la ms frecuentada es la Highway
401, que se inicia en Windsor, pasa por London, Oakville, Mississauga, Toronto,
Pickering, Oshawa y Kingston, extendindose hasta la frontera con la provincia del
Quebec. Esta carretera es la carretera con ms trfico del mundo, especialmente en el
tramo que pasa por la regin metropolitana de Toronto.82

Interior de una de las terminales del Aeropuerto Internacional Lester B.

Pearson

Ontario posee 13.351 kilmetros de vas frreas, lo que corresponde a un cuarto de la

red ferroviaria canadiense. La mayor parte de la red ferroviaria de Ontario se extiende
por el sur de la provincia sta es la regin ms densamente cubierta por vas frreas
por kilmetro cuadrado de todo el pas. Las principales compaas ferroviarias que
operan en la provincia son la Canadian National Railway, la Canadian Pacific Railway y
la VIA Rail. GO Transit atiende a unos 195.000 pasajeros al da,85 transportndolos
entre Toronto y las ciudades vecinas, y extendindose hasta Hamilton y Oshawa.
El Aeropuerto Internacional Lester B. Pearson, localizado en Mississauga, es el
aeropuerto ms dinmico de Canad. Atiende a cerca de 29 millones de pasajeros por
ao,86 y es el principal centro aeroportuario del pas. Otros aeropuertos importantes de la
provincia son el Aeropuerto Internacional Ottawa Macdonald-Cartier y el Aeropuerto
Internacional John C. Munro, en Hamilton, que tambin es un importante centro de la
aviacin de carga y de correo.
Medios de comunicacin

One Yonge Street, el edificio de la redaccin del Toronto Star.

Las ciudades de Ontario cuentan cada una al menos con un peridico en ingls, y ocurre
que estos diarios pertenecen casi siempre a la misma empresa. La excepcin es Toronto,
con tres diarios diferentes. En esta ciudad se publica la gran mayora de las principales
revistas del pas (Maclean's, Canadian Business y Saturday Night) y en donde se ubican
las sedes social de las grandes empresas editoriales del pas (McClelland and Stewart87 y
la editorial de la Universidad de Toronto). International Thomson, una editorial
multinacional, tambin tiene su sede en Toronto y es la mayor compaa de medios de
comunicacin de Canad.
El primer peridico publicado en lo que actualmente constituye la provincia de Ontario,
el Upper Canada Gazette, fue publicado en 1793, en la antigua Newark (actual Niagaraon-the-Lake).88 Cuatro aos despus, el peridico pasara a ser publicado en York
(actual Toronto), habiendo sido publicado hasta 1849. Actualmente, se publican en la
provincia cerca de 450 peridicos, de los cuales cerca de 50 son diarios. La mayora de
estos peridicos se publican en ingls, aunque otros tantos se publican en chino, en
francs y en italiano. El peridico de mayor circulacin diaria en Canad es el Toronto
Star de Toronto.89

El Canadian Broadcasting Centre, en Toronto.

Los principales estudios de la red anglfona de radiodifusin Canadian Broadcasting

Corporation y la red privada CTV se encuentran en Toronto. Adems de los medios de

comunicacin anglfonos, Ontario cuenta con tres cadenas de televisin en francs, as

como numerosos repetidores y cadenas de radio, sin contar las cadenas que emiten en
otras lenguas. La red de televisin pblica de la provincia, TVOntario, emite
principalmente en ingls, aunque dedica un canal TFO especficamente para la
comunidad francfona de Ontario.90 La mayor parte de la provincia no slo capta la
televisin canadiense: tambin se pueden ver las retransmisiones de las grandes
compaas de televisin de Estados Unidos, como la NBC, la ABC, la CBS o la FOX.
As pues, el sur de Ontario disfruta de uno de los repertorios ms amplios de emisiones
televisadas del mundo.
La primera cadena de radio de Ontario fue inaugurada en Hamilton en 1922.91 La
primera cadena de televisin comenz a retransmitir en 1952, en Toronto.92
Actualmente, la provincia posee cerca de 170 cadenas de radio y 30 de televisin.
Desde 1990, Telemundo tiene 3 estaciones locales en Toronto/Ottawa,
Kingston/Windsor y Mississauga/Hamilton. A igual con Univisin.
Salud

El edificio principal del Hospital de Ottawa.

El Ministerio de la Salud y de los Cuidados a largo plazo de Ontario (llamado en ingls

Ministry of Health and Long-Term Care y en francs Ministre de la Sant et des Soins
de longue dure) se encarga de la administracin del sistema sanitario de la provincia y
de la prestacin de servicios a la poblacin de Ontario por medio de diversos
programas, como seguros de enfermedad, programas de medicamentos, cuidados a los
enfermos mentales, cuidados a largo plazo, cuidados a domicilio, servicios de salud
comunitaria y de salud pblica, promocin de la salud y prevencin de enfermedades.
Tambin regula los hospitales y las casas de reposo, administra los centros psiquitricos
y laboratorios mdicos y coordina los servicios de urgencias.93
La Ontario Hospital Association (OHA), fundada en 1924, representa a 159 hospitales
pblicos de la provincia.94
En la primavera de 2003, Ontario se vio gravemente afectada por una epidemia de
sndrome respiratorio agudo severo, ms conocido como neumona asitica, en los
hospitales de la provincia. Las autoridades sanitarias competentes ordenaron la puesta

en cuarentena de miles de personas.95 En total, se dieron 44 muertes y 375 casos de

infeccin en dos oleadas.