Cuenca Del Rio Santa

CUENCA DEL RIO SANTA
I.
1.
GENERALIDADES:
Ubicacin: La cuenca del ro Santa es parte de la cuenca del Ocano Pacfico

y segn la Autoridad Nacional del Agua ANA, pertenece a la Regin
Hidrogrfica del Pacfico, como parte de la Unidad Hidrogrfica 137 (Autoridad
Nacional del Agua, 2008). Se ubica entre los -7.967620 y - 10.226387 de latitud,
-78.645365 y -77.169280 de longitud. Comprende altitudes desde el nivel del
mar hasta los 6768 msnm, correspondiente al Nevado Huascarn.
Mapa N 1: Ubicacin de la cuenca del ro Santa
La cuenca del ro Santa se ubica en la costa central del Per, en el sector

septentrional del departamento de Ancash. Polticamente comprende territorios
correspondientes a las regiones de Ancash y La Libertad, 12 provincias y 69
distritos. La cuenca del ro Santa est delimitada por la Cordillera Blanca al
Este, conformada por la cadena glacial ms extensa del Per, y por la
Cordillera Negra al Oeste, conformada por una cadena montaosa carente de
glaciares. Ambas cadenas se unen a la altura de la laguna de Conococha en el
extremo sur de la cuenca. Por el norte la cuenca tiene sus lmites en reas
montaosas altoandinas sin glaciares desembocando finalmente en el Ocano
Pacfico cerca de la localidad de Santa. Tiene una extensin de 11596.5153
Km2 y un permetro 960.302 Km (Autoridad Nacional del Agua, 2008). La
longitud promedio de la cuenca es de aproximadamente 320 Km y su ancho
promedio de 38 Km.
2. Clima: En la cuenca del ro Santa, por encima de los 3500 msnm, zona
correspondiente a ecosistemas de pramo y tundras, predomina un clima fro y
hmedo, sin embargo seco para el invierno (Mayo a Agosto). Entre los 1800 a
3100 msnm, en ecosistemas de matorrales, estepas y bosque, se asientan
ciudades como Yungay, Caraz, Carhuaz y Huaraz, predominando un clima seco
en otoo, invierno y primavera, templado y hmedo en verano. Entre los 3000 y
3500 msnm predominan condiciones de sequedad durante gran parte del ao,
con lluvias de menor frecuencia en relacin al valle y condiciones trmicas
semifras. En estos sectores, las lluvias ocurren durante el verano (Enero a
Abril) y son principalmente orogrficas, es decir, se originan como
consecuencia de la condensacin del vapor de agua de las masas de aire que
al elevarse van descargando gran parte de esa humedad en los valles
interandinos. Bajo estas condiciones climticas se ubican ciudades como
Recuay, Corongo, Cabana y Santiago de Chuco. En el sector noroeste de la
cuenca, entre los 0 a 900 msnm, en el sector ms bajo de la cuenca, en
ecosistemas predominantemente desrticos, se presenta un clima rido y
semiclido, predominando una agricultura intensiva bajo riego.
La temperatura mxima anual en la cuenca presenta variaciones entre 18C a
24C. La temperatura mnima promedio multianual presenta variaciones entre
los 16C y menos de 4C. La precipitacin total multianual presenta valores

desde 5 mm anuales (en la costa, al oeste y parte baja de la cuenca), hasta
1400 mm anuales (al norte y parte alta de la cuenca). La precipitacin aumenta
de oeste a este, y son ms intensas en la zona fronteriza del norte y por
encima de los 3500 msnm. (SENAMHI, 2010).
3. Hidrografa e Hidrologa: El rio santa tiene origen en la Laguna Aguash, la
cual se halla ubicada en el extremo sureste del callejn de Huaylas, a una
altura aproximada de 3944 msnm. Esta alguna a su vez, vuelca sus aguas a
travs del rio Tuco en la laguna Conacocha.
El rio santa es uno de los ms caudalosos de la vertiente del pacifico y en

magnitud de cuenca solo es superado por el rio chira.
La superficie de la cuenca colectora es de 14 954 km2 de la cual la hmeda es
de 12 412 km2, es decir, que el 83% del rea de su cuenca (ubicada sobre los
200 msnm.) contribuye sensiblemente al escurrimiento superficial.
el relieve general de la cuenca es bastante accidentado teniendo al igual que
los dems ros de la costa una hoya hidrogrfica alargada de fondo profundo y
quebrada y de fuertes pendientes, estando cortada por profundas quebradas y
estrechas gargantas.
El ro Santa cuenta con un desarrollo longitudinal aproximado de 316 km.
desde su naciente hasta su desembocadura, presentando una pendiente
promedio de 1.4% la que se hace ms pronunciada en el sector de 13 km. de
longitud comprendida entre la desembocadura de las quebradas Cedro y
Quitarasca, denominada "Clon del Pato", en donde alcanzan una pendiente del
4%. Desde sus nacientes, gran parte de su recorrido se verifica en un valle de
origen tectnico encontrndose encajonado por las llamadas Cordillera blanca
y negra.
Aguas abajo de la laguna de Conococha del rio santa se dirige hacia el
noroeste, recibiendo de la cordillera blanca sus principales afluentes, ubicadas
en su margen derecha y cubierta por nieves perpetas. El flujo conforme
avanza hacia el noroeste se torna ms torrentoso y violenta, hasta que el lugar
denominado "Can del Pato" logra romperla cordillera negra y girando en una
curva hacia la izquierda, llega al mar.
Aguas abajo de la hacienda La Rinconada, el valle se ensancha permitiendo la
formacin de un cono de deyeccin, el cual tiene aproximadamente 8.5 km. de
frente ocenico.
El escurrimiento superficial del rio santa se origina de las precipitaciones que
ocurren en su cuenca alta y adems, de los deshielos de los nevados de la
Cordillera Blanca, cuyos aportes contribuyen a mantener una considerable
descarga aun en poca de estiaje, lo cual hace del rio Santa uno de los ros
ms regulares de la costa del Per.
El modulo promedio anual descargado por el rio santa durante el periodo 19431970 en la estacin puente carretera es de 142.73 m3/seg; la mxima descarga
diaria registrada ha sido de 1500 m3/seg y ocurri el 20 de febrero de 1932,
mientras que la mnima ha sido de 21.20m3/seg registrado el 12 de julio de
1968.
4. Geomorfologa: En esta cuenca se pueden diferenciar tres macrounidades

geomorfolgicas: Pampas Costaneras, Flanco Occidental de los Andes y
Altiplano. Las pampas costaneras se desarrollan a manera de una faja paralela
a la costa desde el nivel del mar hasta 200 msnm, y estn constituidas por
terrazas aluviales y marinas, abanicos aluviales, dunas y mantos de arena. El
flanco occidental vara desde altitudes promedio de 200 msnm a los 3500
msnm, se caracteriza por unidades geolgicas de fuerte pendiente y por estar
intensamente disectadas por numerosos valles profundos. La unidad del
Altiplano se desarrolla en la seccin oriental de la cuenca, aproximadamente
desde los 3500 msnm, se caracteriza por su topografa suave y ms o menos
ondulada. (INGEMMET, 1989)
II.
USO DEL AGUA Y VERTIMIENTOS
1. Uso domestico
La cuenca del rio santa es de alta densidad demografica por las condiciones
favorables que ofrecen sus recursos natuarles. Hay una amplia distribucion de
pequeos villorios rurales en ambas margenes de la cuenca, especialmente
entre el Caon del Pato y la localidad de Catac, territorio donde se encuentran
5 de la principales poblaciones; se ha observado, en general, que solo existen
redes de alcantarillado en unidades con poblaciones de mas de 2000
habitantes. Los pueblos de menor poblacion no cuentan con estos servicios. No
tiene por consiguiente vertimientos directos al Rio Santa, estas comunidades
emplean por lo general las acequias o silos que al final hacen que las aguas
servidas se pierdan o se infiltren en los terrenos de material gravoso o son
vertidas directamente a los rios.
La cuenca del Rio Santa cuenta con una acumulacion de 515 488 habitantes
que utilizan con fines domesticos 25 266 000 m 3/ao. La poblacion servida, que
representa el 45% de la poblacion total, utiliza 22 700 000 m 3/ao y la no
servida, que representa el 55% utiliza unicamente 3 066 000 m 3/ao.
2. Uso industrial
En la cuenca del rio santa se ha identificado 19 industrias importantes con un

consumo total de 1 167 000 m3/ao.
La industria en la cuenca del rio santa estn localizados mayormente en la
zona costera y su incidencia en los cambios de las caractersticas del rio santa
no es significativa.
El informe del "Estudio de Contaminacin y Preservacin del rio Santa"
realizado por la Direccin General del Medio Ambiente del Ministerio de Salud
en el ao 1982 indica que los vertimientos de los once principales poblados de
la cuenca alcanzan a 329.1 lts/s. cabe sealar que dicho estudio es la principal
fuente de informacin existente sobre los vertimientos de los diversos usos del
agua en la cuenca.
La mayora de las industrias son de tipo pesquero, elaboran harina de pescado

y conservas, principalmente. Existe tambin una gran industria metalrgica
denominada SIDERPERU que si bien es cierto no contamina directamente al
rio, lo hace indirectamente contaminando el aire con gases txicos y polvos que
son trasladados a los terrenos de cultivo, desde donde se infiltran pudiendo
deteriorar la calidad de las aguas subterrneas.
3. Uso Agrcola
Los campos agrcolas estn distribuidas a los largo del rio santa, siendo la zona
ms explotada la correspondiente al valle costero, las partes alta y media se
riegan principalmente con el agua proveniente de las quebradas y tributarios y
en menor grado con el de los manantiales. Existe tambin un gran nmero de
pequeas captaciones para riego de los terrenos bajos o rea muy cercanas al
rio.
Existe en esta zona una gran actividad agrcola, por lo que supone que se
presenta una proporcional demanda de fertilizantes y pesticidas cuyos residuos
con vertidos al rio por canales y por escurrimiento directo, modificando las
caractersticas del agua en el curso del rio aguas abajo, hasta su
desembocadura en el Ocano Pacifico. No se tiene informacin precisa de las
cantidades o tipos de fertilizantes o pesticidas usados, pero se tiene
conocimiento que son fertilizantes sintticos (nitrogenados y de origen biolgico
(ganado) y de que los pesticidas son de tipo clorado.
En la cuenca del rio Santa, se cultiva bajo riego un total de 47 807 hectreas
que utilizan un volumen medio anual de agua de 617.15 millones de m 3; dicha
superficie 6516 Has. Ubicadas en el valle costero utilizan 338.98 millones de m.
y 41 291 Has. Ubicadas a lo largo del denominado Callejn de Huaylas utilizan
278.17 millones de m3.
4. Uso Minero
La industria minera metalrgica en la cuenca del rio santa es bastante intensa,

ya que existen 10 compaas mineras que generan un volumen de vertimientos
promedio de 93 l/seg, siendo los minerales en explotacin ms importantes el
plomo y el zinc. La informacin existente sobre la cantidad de minerales que
van como residuos en los vertimientos, muestra que 182.72 kg/dia son de
plomo y 199.64 kg/dia son de zinc, correspondiente al mayor aporte a la
compaa minera Santo Toribio (Palmira).

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