Sobre El Quijote en América - Ricardo Palma
Sobre El Quijote en América - Ricardo Palma
Sobre El Quijote en América - Ricardo Palma
libros, jams guardan secreto sobre los ejemplares raros que adquieren, y
gozan con echar la nueva a los cuatro vientos. Como muchas de las obras
fueron vendidas a vil precio por la soldadesca en los bodegones, utilizndose
el papel para envoltorios de sal molida o de pimienta, no es aventurado
recelar que tan indigna suerte haya cabido al curiossimo librito.
En muy lujosa edicin, profusamente ilustrado con lminas sobre acero,
hecha en Londres en 1707, admir mister Saint John un volumen, en folio
menor, titulado Perspectiva pictorum et architectorum, por Andrs Putei, de
la Compaa de Jess. Nuestro ejemplar, felizmente devuelto en 1884 por un
caballero italiano que lo adquiri por dos pesos o soles, de un soldado, tiene
una preciosa miniatura de la reina Ana, y fue regalado por ella al embajador
de Espaa en Londres. Ms tarde lo posey un virrey, quien lo obsequi a la
librera de los jesuitas. Despus de discurrir largo y menudo sobre
bibliografa inglesa, ramo en que el ministro britnico me pareci algo
entendido, recay la conversacin sobre cul era el libro de ms pequeo
formato conocido hasta el da. Enrique Torres Saldamando y el clrigo La
Rosa hablaron de un libro francs que no recuerdo; pero don Jos Dvila
Condemarn nos dijo que l haba tenido en sus manos, en Roma, un
ejemplar de La divina comedia,impreso en Italia, cuyas pginas no excedan
de pulgada y media1.
II El primer ejemplar del Quijote
Era el doctor don Jos Dvila Condemarn, un cervantfilo fervoroso.
Haba sido en dos ocasiones ministro de Estado, diputado a Congreso y
representante del Per en Italia; pero su empleo en propiedad era el de
director general de Correos. En su bufete, y como para entretener los ratos
de ocio oficinesco, se vean, empastados en terciopelo rojo, dos volmenes,
que contenan los cuatro tomos del Quijote, edicin de Ibarra. Era en Lima, y
acaso en todo el Per, la persona que ms haba ledo sobre Cervantes y su
inmortal novela.
He olvidado a propsito de qu vino a cuento el Quijote, y nos dijo Saint
John que apenas se encontrara ingls educado que no hubiese ledo y
reledo los hechos y aventuras del hidalgo manchego y las obras de Walter
Scott. La prueba la tienen ustedes nos agreg, en que es Inglaterra,
despus de Espaa, ciertamente, el pas en que ms ediciones se han hecho
del Quijote: pasan de doscientas.
Ocurriole entonces preguntar si sabamos cuntas ediciones se haban hecho
en el Per y en las dems repblicas, y en qu ao se haba conocido el libro
Llamose este don Juan de Avendao, quien vino desde Espaa con
nombramiento del rey, expedido en 1603, a servir un empleo en las Cajas
reales, y que en 1610 pas con ascenso a Trujillo. Avendao haba sido en la
Universidad de Salamanca amicsimo de Cervantes, amistad que no se enfri
con la distancia, pues, aunque de tarde en tarde, cambiaban cartas. Sabido
es que el inmortal manco de Lepanto solicit del monarca en 1590, un
destino en el Per, y que en 6 de junio del mismo ao provey el rey:
Busque por ac el solicitante en qu le haga merced. As, cuando en 1606
tena ya el Quijote lectores en Lima, Avendao daba noticias personales
sobre el autor, agregando que no le sorprendera verlo de repente por ac,
pues lo animaba para que viniese a Amrica en pos de fortuna ms propicia
que la que lograba en la madre patria.
Corriendo los aos, o mejor dicho, en el transcurso de dos siglos, el ejemplar
del autgrafo lo posey la marquesa de Casa Caldern, literata limea, de la
que en otra ocasin me he ocupado, cuya librera, no s si por compra o
regalo, pas al doctor don Agustn Garca, notable abogado de nuestros
Tribunales de justicia, all por los aos de 1850, quien a Nicols Corpancho,
a Arnaldo Mrquez y a m, muchachos que empezbamos a cultivar la
literatura, tena la generosidad de franquearnos su copiosa y selecta librera.
La primera lectura que hice del Quijote, dgolo hoy con ntimo y senil goce,
fue en el ejemplar de Avendao2.
IV Ediciones del Quijote en Amrica
Muy devotos de Cervantes debieron de ser los mexicanos cuando, en el siglo
XIX dieron a la estampa nada menos que seis ediciones de la renombrada
novela.
La primera se hizo en 1833, por la imprenta de don Mariano Arvalo: cinco
volmenes en octavo. Entiendo que fue edicin pobrsima.
La segunda, que es a la que se refera Dvila Condemarn, sali a la luz en
1842, por la imprenta de don Ignacio Cumplido: dos volmenes en octavo,
con ciento veinticuatro lminas y el retrato del autor. Es una edicin preciosa
y muy solicitada por los biblifilos.
En 1853 el impresor Blanquel public la tercera edicin: dos tomos en
cuarto.
La cuarta edicin fue de cuatro volmenes en dozavo, y se hizo en los aos
de1868 a 69 por la imprenta de la viuda de Segura.
(2) Con motivo del reciente centenario ha publicado el acadmico de la Espaola don
Emilio Cotarelo y Mori un entretenido librito titulado Efemrides cervantinas, en el que
no slo habla de la intimidad entre Cervantes y Avendao, sino de que aqul hizo de
este uno de los principales personajes de su novela La ms ilustre fregona. Cotarelo da
por cierto que Avendao mantuvo conversacin amorosa (discreta frase de aquellos
tiempos) con doa Constanza de Ovando, hija de doa Andrea, hermana de Cervantes, a
la que no olvid en Amrica, pues desde Trujillo le envi dinero en 1614.