HISTORIA DE LA METROLOGIA.

La historia de la metrologa se remonta desde: 5.000 a.C. Comienzan a utilizarse las unidades
de medida. El hombre eligi su propio cuerpo como base para las primeras unidades de
medida (unidades antropomrficas). 2.750 a.C. Unidad de longitud ms antigua, el "Real Codo
Egipcio". 2.500 a.C. Primer patrn sin fundamento corporal. Es una regla graduada que
reposa en las rodillas de dos estatuas del Rey-Dios Gudea. Constitua el patrn legal de la
unidad de Lagash.
Antes del Sistema Mtrico Decimal, los humanos no tenan ms remedio que echar mano de
lo que llevaban encima, su propio cuerpo, para contabilizar e intercambiar productos. As
aparece el pie, casi siempre apoyado sobre la tierra, como unidad de medida til para medir
pequeas parcelas, del orden de la cantidad de suelo que uno necesita, por ejemplo, para
hacerse una choza. Aparece el codo, til para medir piezas de tela u otros objetos que se
pueden colocar a la altura del brazo, en un mostrador o similar. Aparece el paso, til para
medir terrenos ms grandes, caminando por las lindes. Para medidas ms pequeas, de
objetos delicados, aparece la palma y, para menores longitudes, el dedo
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1100. Se define la yarda inglesa por la distancia comprendida entre la punta de la nariz

de Enrique I hasta su dedo pulgar con el brazo totalmente estirado.

1287-1327.Entre los reinados de Enrique III y Eduardo II, se dict diferente normativa,

basada en la longitud del pie del regente en ese momento.

1610. Galileo descubre la ley del pndulo y fabrica un telescopio de potencia.
1614. John Napier realiza el descubrimiento matemtico de los logaritmos. Basndose

en ellos, William Oughtred construy la primera regla deslizante.

1631. Pierre Vernier descubre el principio de divisin del tornillo micromtrico.

Gascoigne fue el primero en utilizar el micrmetro, si bien no lo utiliz para la medicin.

1668. Se crea en Francia un patrn de longitud denominado Toesa de Chatelet,
formado por una barra de hierro empotrada en el exterior de un muro del Gran Chatelet

de Pars.
1791. La Asamblea Nacional Francesa adopta un sistema de medidas cuya unidad
bsica es el metro, definido como la diezmillonsima parte del cuadrante del meridiano
terrestre. As se cre el primer sistema mtrico decimal, que se denomin
genricamente Sistema Mtrico. Se basaba en dos unidades fundamentales: El metro y
el kilogramo.
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1799. Se deposita en los archivos de Francia el primer prototipo del metro, formado por

una regla de platino sin inscripciones ni marcas.

1849. Espaa se adhiere al sistema mtrico definido en Francia.
1840-1850. Henry Maudslay construye un micrmetro con una precisin de la milsima
parte de una pulgada. Jean Laurent Palmer realiz la primera patente del calibre

husillo, que era un instrumento de bolsillo.

1868. Seller perfecciona y estandariza la rosca de 60 y Whitworth lo hace con la de
55 en Gran Bretaa. Adems, Whitworth contribuy con sus calibres intercambiables y
la mquina medidora, que era sensible a la millonsima parte de una pulgada. No
obstante la incertidumbre de medida con estas mquinas era bastante superior a su

divisin de escala.
1.870. Wilmot dise un micrmetro que meda milsimas. J. R. Brown y Lucian Sharpe
disean el primer micrmetro mecnico, utilizando los diseos de Palmer y Wilmot.

Joseph Saxton construy su comparador reflectante.

1892. Albert Abraham Michelson desarroll el interfermetro, cuya base cientfica es la
aplicacin de los fenmenos de interferencia tomando la luz como fuente, debido a su
comportamiento como fenmeno ondulatorio. Lo utiliz para medir la barra mtrica

internacional.
1896. Carl Edward Johanson cre un juego de galgas en incremento uniforme. El
primer juegode galgas, con una exactitud de 0.001mm se utiliz en la factora de
armas. Otra idea desarrollada y patentada por Johanson fue lo que l denomin
"Tolerancias progresivas". La tolerancia era funcin del tamao de las galgas, cuanto

menor era la galga menor era la tolerancia.

1910. Solex idea la amplificacin neumtica. El nacimiento de la industria del automvil,
la aplicacin de los sistemas de produccin en masa y la industria militar
proporcionaron un fuerte empuje a la metrologa en el siglo XX. Durante el primer
cuarto del siglo, se perfeccionaron los comparadores y sistemas de divisin para la

diseminacin del metro. Aparece el comparador de esfera y la galga neumtica.

1929. Aparece la electrogalga.
1930. Abbot fabrica los primeros instrumentos de medida geomtrica de superficies.
1949. Se inicia la aplicacin del control estadstico de la calidad.
1952. Se comienza a utilizar la electrnica para conseguir mayores amplificaciones.
1959. Aparece la primera mquina herramienta de control numrico con una exactitud
de0.001" y un sistemas de dos coordenadas x, y.

1960. En la conferencia de pesas y medidas, se adopta como definicin del metro

aquella que lo establece como un determinado nmero de longitudes de onda en el
vaco dela radiacin correspondiente a la transicin entre los niveles 2p10 y 5d5 del

tomo de Criptn 86.

1965. Se aade un tercer eje a las Mquinas Medidoras de Coordenadas (MMC) y se
mejoran estas, consiguiendo precisiones de dos veces las originales y registro impreso

de las medidas efectuadas.

1969. Primera MMC controlada por ordenador.
1980. Se aplica el lser en metrologa dimensional, obtenindose precisiones

superiores a 10-7mm.
1981. Se introduce en el control de las MMC Cadillac fue el primer fabricante en utilizar
un juego de galgas patrn. Las tolerancias de

fabricacin no se haban reducido

todava de 0.001" por dos razones: No eran necesarias tolerancias similares. Las
mquinas herramientas no haban alcanzado el suficiente grado de precisin.
CLASIFICACIN DE LA METROLOGIA.
Metrologa Cientfica
La metrologa cientfica investiga intensamente para mejorar los patrones, las tcnicas y
mtodos de medicin, los instrumentos y la exactitud de las medidas. Se ocupa, entre otras,
de actividades como:
Mantenimiento de patrones internacionales.
Bsqueda de nuevos patrones que representen o materialicen de mejor manera las unidades
de medicin.
Mejoramiento de la exactitud de las mediciones necesarias para los desarrollos cientficos y
tecnolgicos.
Metrologa Legal.
La metrologa legal consiste en ejercer el control metrolgico sobre los instrumentos y
mtodos de medida para velar por su exactitud, contribuyendo a la proteccin de los
consumidores, del medio ambiente y la prevencin de fraudes.
La metrologa legal es la parte de la metrologa que se ejerce por el Estado en las mediciones
de inters general, que tienen como fin asegurar la exactitud de dichas mediciones.
La metrologa legal comprende los siguientes aspectos:
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En relacin con los instrumentos de medicin:

o Aprobacin de modelo.
o Control metrolgico.
Definicin y divulgacin del sistema legal de unidades.
Control de contenido de producto en pre-empacados.
Metrologa Comercial
Este campo tiene como objetivo garantizar la confiabilidad de las mediciones que se realizan
da a da en la industria. Se aplica en:

La calibracin de los equipos de medicin y prueba.

La etapa de diseo de un producto o servicio.
La inspeccin de materias primas, proceso y producto terminado.
Durante el servicio tcnico al producto.
Durante las acciones de mantenimiento.
Durante la prestacin de un servicio

Tambin se encuentra una clasificacin en base a lo que se mide segn sea el tipo de material
y/o geometra.

EVOLUCIN DE LA MEDICIN DE LONGITUD.

La humanidad tempranamente asumi la necesidad de utilizar patrones de longitud en
actividades de agrimensura, construccin o manufacturas. En el Antiguo Egipto se utilizaba
una vara de granito negro llamada Cubit Real, basada en la medida del antebrazo del faran.
Sin ella, no hubiera sido posible levantar las pirmides.
En algunos reinos de la Europa medieval, el patrn de longitud era la dimensin del pie del rey
de turno. Para transportar la medida del pie del rey se usaban instrumentos cuya versin
moderna todava lleva el nombre de calibre pie de rey, muy usado en talleres y fbricas.
Estos patrones resultaban algo inestables, porque cuando el faran o el rey eran
reemplazados, deban modificarse todas las medidas del reino. En las culturas preincaicas del
altiplano boliviano, posean patrones ms estables, basados en la distancia entre los reflejos
de estrellas fijas en un espejo de agua, como el Lago Titicaca. Mucho despus, en tiempos de
la Revolucin Francesa, en 1791, se busc desterrar los patrones monrquicos y al mismo
tiempo utilizar referencias ms estables, aplicando los conocimientos cientficos y geogrficos
de la poca. Fue adoptado el metro como unidad de longitud, definido como una fraccin del
meridiano terrestre: la diezmillonsima parte de la distancia que va del Polo Norte al Ecuador.

Adems, fue instaurado el Sistema Mtrico Decimal, antecedente del actual Sistema
Internacional. En este sistema, las relaciones entre las unidades y sus mltiplos o
submltiplos corresponden con potencias de 10, lo cual facilita enormemente los clculos.
El metro fue materializado en 1889 a travs de una barra de platino e iridio, mantenida en el
BIPM, cerca de Pars. Este metro patrn funcion como referencia internacional durante
varias dcadas, hasta que, en 1960, y luego en 1983, la definicin fue modificada.
Las necesidades cientficas, tecnolgicas e industriales fueron requiriendo una referencia en
longitud ms estable que la vieja definicin de 1791. Para esto, se adopt una definicin
basada en una constante universal, como es la velocidad de la luz. Por consenso
internacional, el valor adoptado de la velocidad de la luz en vaco es:
C0 299792458 ms

Y, en 1983, en la 17ma Conferencia General sobre Pesas y Medidas (CGPM), se adopt la

actual definicin: el metro, unidad de longitud, se define como la distancia que recorre la luz
en vaco, en un intervalo de tiempo de 1/299792458 s. En frmulas:
1m

C0 1s
299792458

Esta definicin, tericamente irreprochable, resulta difcil de materializar en la prctica. Por

este motivo, en el mismo ao, el Comit Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) estableci
las instrucciones para la realizacin del metro a partir de su definicin, es decir, para llevar
sta a la prctica a travs de ciertas experiencias fsicas propuestas.
En diferentes Institutos de Metrologa se construyeron lseres estabilizados en las frecuencias
patrones recomendadas por el CIPM. Un lser estabilizado es un sistema fsico que emite luz
coherente, o sea, con una nica longitud de onda extremadamente estable. Como dicha luz
viaja a velocidad c0es posible contar la cantidad de longitudes de onda emitidas por
segundo, y deducir el valor de la longitud de onda del lser usado. La radiacin ms utilizada
es la de los lseres de He-Ne estabilizados sobre lneas de absorcin del

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|2 (longitud de

onda 633 nm). Estos lseres constituyen la realizacin primaria del metro en Institutos de
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Metrologa de muchos pases, y son utilizados como patrones de frecuencia ptica para
calibrar, por comparacin, otras fuentes de radiacin.

TRAZABILIDAD DE LA LONGITUD.
Trazabilidad
El valor nominalmente verdadero de un patrn o material de referencia se establece por medio
de una cadena de trazabilidad. El Instituto Nacional de Metrologa de cada pas tiene el patrn
o material de referencia ms exacto de cada magnitud. Por ejemplo, en el caso de Mxico, el
Centro Nacional de Metrologa (CENAM) resguarda y mantiene el patrn de longitud ms
exacto del pas, el metro patrn.
Un bloque patrn utilizado para la calibracin de instrumentos de medicin de longitud se
compara en el CENAM con el metro patrn y se registra su grado de concordancia, se dice
entonces que este bloque fue calibrado por comparacin con el metro patrn. El bloque
calibrado puede utilizarse para calibrar otros bloques o instrumentos de menor exactitud. El
concepto importante ac es la cadena no interrumpida de comparaciones entre materiales de
mayor exactitud hasta llegar al patrn o material de referencia ms exacto posible, en este
caso, el metro patrn. Todo patrn o material de referencia debe tener una Carta de
trazabilidad en la que est documentado que ha sido comparado con un patrn de mayor
exactitud, el cual a su vez ha sido comparado con otro material de mayor exactitud y as
sucesivamente hasta llegar al patrn nacional.
En principio todos los patrones o materiales de referencia del pas deben tener una cadena de
trazabilidad originada en los patrones o materiales de referencia del CENAM.
Los patrones o materiales de referencia con trazabilidad a Institutos Nacionales de Metrologa
de otros pases (NIST, PTB, etc.) son vlidos si existe un acuerdo de reconocimiento mutuo
(MRA) con el CENAM, es decir, el CENAM reconoce al NIST como Instituto Nacional de
Metrologa de los EE.UU. y el NIST reconoce al CENAM de la misma manera. Este
reconocimiento mutuo no es asunto diplomtico sino el resultado de comparaciones tcnicas
entre ambos institutos. En algunas ocasiones puede ser necesario que el CENAM emita un
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Dictamen de Trazabilidad. Un dictamen de trazabilidad es un documento en el que el CENAM

declara que, con base en la documentacin proporcionada por el solicitante, la cadena de
trazabilidad es vlida y que no es necesario referirla al patrn nacional. Esto puede ser
necesario para magnitudes o materiales para los cuales el CENAM no tiene patrones
primarios, o para los casos en los que no se justifica una nueva comparacin con los
materiales o patrones nacionales.
Una regla de acrlico se puede calibrar con un vernier, que a su vez fue calibrado con un
micrmetro, que fue calibrado con un bloque patrn grado 1, que fue calibrado con un bloque
patrn grado 00 que fue calibrado con un interfermetro, que fue comparado con el metro
patrn del CENAM. Todas las cadenas de trazabilidad deben ser continuas y con origen en un
Instituto Nacional de Metrologa.

Bibliografa:
Mariano ESTEBAN PIEIRO. Los Cosmgrafos del Rey, en Lafuente, Antonio y Moscoso, Javier, eds., Madrid, Ciencia y
Corte, CAM, Consejera de Cultura, 1999.
Cincel, martillo y piedra. Historia de la ciencia en Espaa (siglos XIX y XX), Jos Manuel SNCHEZ RON, Ed. Taurus, 1999.
Metrologa en las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, Fenicia, Israel, Grecia, Cartago, Roma y otras culturas de la
antigedad, Ramn Francisco Pachn Veira; Francisco Manzano Agugliaro, XIV Congreso Internacional de Ingeniera Grfica,
Santander, Espaa 5-7 junio de 2002.
Introduccin a la Historia de la Metrologa, Carlos Granados, Apuntes Cursos de Doctorado, E.T.S. Ing. Industriales, Univ.
Politcnica de Madrid.
Historia de la Ciencia de medir desde la antigedad hasta el siglo XVII, E.T.S. Ing. Industriales, Univ. Politcnica de Madrid,
1976. [4] La Metrologa y el desarrollo cientfico y tcnico, Angel Snchez Prez, E.T.S. Ing. Industriales, Univ. Politcnica de
Madrid, 1990.