Mineral

Para otros usos de este trmino, vase Mineral (desambiguacin).

Amatista, una variedad del cuarzo

Un mineral es una sustancia natural, representable por una frmula qumica,
normalmente slido e inorgnico, y que tiene una cierta estructura
cristalina. Es diferente de una roca, que puede ser un agregado de
minerales o no minerales y que no tiene una composicin qumica
especfica. La definicin exacta de un mineral es objeto de debate,
especialmente con respecto a la exigencia de ser abiognico, y, en menor
medida, a que deba tener una estructura atmica ordenada. El estudio de
los minerales se llama mineraloga.

Hay ms de 5.300 especies minerales conocidas, de ellas ms de 5.070

aprobadas por la Asociacin Internacional de Mineraloga (International
Mineralogical Association, o IMA). Continuamente se descubren y describen
nuevos minerales, entre 50 y 80 al ao.1 La diversidad y abundancia de
especies minerales es controlada por la qumica de la Tierra. El silicio y el
oxgeno constituyen aproximadamente el 75% de la corteza terrestre, lo que
se traduce directamente en el predominio de los minerales de silicato, que
componen ms del 90% de la corteza terrestre. Los minerales se distinguen
por diversas propiedades qumicas y fsicas. Diferencias en la composicin
qumica y en la estructura cristalina distinguen varias especies, y estas
propiedades, a su vez, estn influidas por el entorno geolgico de la
formacin del mineral. Cambios en la temperatura, la presin, o en la
composicin del ncleo de una masa de roca causan cambios en sus
minerales.

Los minerales pueden ser descritos por varias propiedades fsicas que se
relacionan con su estructura qumica y composicin. Las caractersticas ms
comunes que los identifican son la estructura cristalina y el hbito, la
dureza, el lustre, la diafanidad, el color, el rayado, la tenacidad, la
exfoliacin, la fractura, la particin y la densidad relativa. Otras pruebas
ms especficas para la caracterizacin de ciertos minerales son el
magnetismo, el sabor o el olor, la radioactividad y la reaccin a los cidos
fuertes.

Los minerales se clasifican por sus componentes qumicos clave siendo los
dos sistemas dominantes la clasificacin de Dana y la clasificacin de

Strunz. La clase de los minerales de silicato se subdivide en seis subclases

por el grado de polimerizacin en la estructura qumica. Todos los minerales
de silicato tienen una unidad de base de un tetraedro de slice [SiO
4]4
, es decir, un catin de silicio unido a cuatro aniones de oxgeno, lo que da
la forma de un tetraedro. Estos tetraedros pueden ser polimerizados para
dar las subclases: ortosilicatos (no polimerizados, y por lo tanto, solo
tetraedros), disilicatos (dos tetraedros enlazadados entre s), ciclosilicatos
(anillos de tetraedros), inosilicatos (cadenas de tetraedros), filosilicatos
(lminas de tetraedros), y tectosilicatos (redes en tres dimensiones de
tetraedros). Otros grupos minerales importantes son los elementos nativos,
sulfuros, xidos, haluros, carbonatos, sulfatos y fosfatos.

ndice [ocultar]
1

Definicin

1.1

Definicin bsica

1.2

Avances recientes

1.3

Rocas, menas y gemas

1.4

Nomenclatura y clasificacin

1.4.1 Clasificacin histrica de los minerales

1.4.2 Clasificacin moderna
2

Qumica mineral

Propiedades fsicas de los minerales

3.1

Estructura cristalina y hbito

3.2

Dureza

3.3

Lustre y diafaneidad

3.4

Color y raya

3.5

Exfoliacin, particin, fractura y tenacidad

3.6

Densidad relativa

3.7

Otras propiedades

Clases de minerales

4.1

Silicatos

4.1.1 Tectosilicatos
4.1.2 Filosilicatos
4.1.3 Inosilicatos
4.1.4 Ciclosilicatos
4.1.5 Sorosilicatos
4.1.6 Ortosilicatos
4.2

Minerales no silicatos

4.2.1 Elementos nativos

4.2.2 Sulfuros
4.2.3 xidos
4.2.4 Haluros
4.2.5 Carbonatos
4.2.6 Sulfatos
4.2.7 Fosfatos
4.2.8 Minerales orgnicos
5

Astrobiologa

Vase tambin

Bibliografa

Importancia y utilidad

Vase tambin

10

Notas

11

Enlaces externos

Definicin[editar]
Definicin bsica[editar]
La definicin general de un mineral comprende los siguientes criterios:2

ser de origen natural;

ser estable a temperatura ambiente;

estar representado por una frmula qumica;

ser generalmente abiognico (no resultado de la actividad de los
organismos vivos);
y tener disposicin atmica ordenada.
Las tres primeras caractersticas generales son menos debatidas que las dos
ltimas.2 :2-4 El primer criterio significa que un mineral se tiene que formar
por un proceso natural, lo que excluye compuestos antropognicos. La
estabilidad a temperatura ambiente, en el sentido ms simple, es sinnimo
de que el mineral sea slido. Ms especficamente, un compuesto tiene que
ser estable o metaestable a 25C. Son ejemplos clsicos de excepciones a
esta regla el mercurio nativo, que cristaliza a -39C, y el hielo de agua, que
es slido slo por debajo de 0C; puesto que estos dos minerales se haban
descrito con anterioridad a 1959, fueron adoptados por la Asociacin
Internacional de Mineraloga (IMA).3 4 Los avances modernos suponen un
amplio estudio de los cristales lquidos, que tambin concierne ampliamente
a la mineraloga. Los minerales son compuestos qumicos, y, como tales,
pueden ser descritos por una frmula fija o una variable. Muchos grupos de
minerales y especies estn compuestos por una solucin slida; las
sustancias puras generalmente no se encuentran debido a la contaminacin
o sustitucin qumica. Por ejemplo, el grupo del olivino se describe por la
frmula variable (Mg, Fe)
2SiO
4, que es una solucin slida de dos especies de miembro extremo, la
forsterita rica en magnesio y la fayalita rica en hierro, que se describen
mediante una frmula qumica fija. Otras especies minerales podran tener
composiciones variables, tales como el sulfuro de mackinawita, (Fe, Ni)
9S
8, que es principalmente un sulfuro ferroso, pero que tiene una impureza de
nquel muy significativa que se refleja en su frmula.2 :2-45

El requisito de que una especie mineral para ser vlida ha de ser abiogenica
tambin se ha descrito como similar a que sea inorgnica; sin embargo,
este criterio es impreciso y a los compuestos orgnicos se les ha asignado
una rama de clasificacin separada. Por ltimo, la exigencia de tener una
disposicin atmica ordenada es generalmente sinnimo de cristalinidad;
sin embargo, los cristales tambin son peridicos, por lo que se utiliza en su
lugar el criterio ms amplio.2 :2-4 Una disposicin atmica ordenada da
lugar a una variedad de propiedades fsicas macroscpicas, como la forma
cristalina, la dureza y la exfoliacin.6 :1314 Ha habido varias propuestas
recientes para modificar la definicin para considerar las sustancias

biognicas o amorfas como minerales. La definicin formal de un mineral

aprobada por la IMA en 1995:

Un mineral es un elemento o compuesto qumico que es normalmente

cristalino y que se ha formado como resultado de procesos geolgicos.
IMA (1995)7
Adems, las sustancias biognicas fueron excluidas explcitamente:

Las sustancias biognicas son compuestos qumicos producidos totalmente

por procesos biolgicos sin un componente geolgico (por ejemplo, clculos
urinarios, cristales de oxalato en tejidos vegetales, conchas de moluscos
marinos, etc.) y no son considerados como minerales. Sin embargo, si hubo
procesos geolgicos implicados en la gnesis del compuesto, entonces el
producto puede ser aceptado como un mineral.
IMA (1995)7
Avances recientes[editar]
Los sistemas de clasificacin de minerales y sus definiciones estn
evolucionando para recoger los ltimos avances de la ciencia mineral. Los
cambios ms recientes han sido la adicin de una clase orgnica, tanto en el
nuevo Dana y en los esquemas de la clasificacin de Strunz.8 9 La clase
orgnica incluye un grupo muy raro de minerales con hidrocarburos. La
Comisin sobre nuevos minerales y nombres de minerales de la IMA
aprob en 2009 un esquema jerrquico para la denominacin y clasificacin
de los grupos minerales y de los nombres de los grupos y estableci siete
comisiones y cuatro grupos de trabajo para revisar y clasificar los minerales
en una lista oficial de sus nombres publicados.10 11 De acuerdo con estas
nuevas reglas,

las especies minerales pueden ser agrupadas de diferentes maneras, sobre

la base de la qumica, la estructura cristalina, la aparicin, la asociacin, la
historia gentica o los recursos, por ejemplo, dependiendo de la finalidad
para que sirva la clasificacin.
mineral species can be grouped in a number of different ways, on the basis
of chemistry, crystal structure, occurrence, association, genetic history, or
resource, for example, depending on the purpose to be served by the
classification.
IMA10

La exclusin de Nickel (1995) de las sustancias biognicas no fue

universalmente respetada. Por ejemplo, Lowenstam (1981) declar que los
organismos son capaces de formar una gran variedad de minerales, algunos
de los cuales no se pueden formar inorgnicamente en la biosfera.12 La
distincin es una cuestin de clasificacin y tiene menos que ver con los
constituyentes de los minerales mismos. Skinner (2005) considera todos los
slidos como minerales potenciales e incluye los biominerales en el reino
mineral, que son aquellos creados por las actividades metablicas de los
organismos. Skinner ampli la definicin previa de un mineral para clasificar
como mineral cualquier elemento o compuesto, amorfo o cristalino,
formado a travs de los procesos biogeoqumicos.13

Los recientes avances en la genticas de alta resolucin y espectroscopa de

absorcin de rayos X estn proporcionando revelaciones sobre las relaciones
biogeoqumicas entre microorganismos y minerales que pueden hacer
obsoleta la exclusin biognica de Nickel (1995) y una necesidad la
inclusin biognica de Skinner (2005).7 13 Por ejemplo, el IMA encarg al
Grupo de trabajo de Mineraloga ambiental y Geoqumica14 tratar de los
minerales en la hidrosfera, atmsfera y biosfera. El alcance del grupo
incluye microorganismos formadores de minerales, que existen en casi
todas las rocas, en el suelo y en la superficie de las partculas que
atraviesan el globo hasta una profundidad de al menos 1600 metros por
debajo del fondo del mar y 70 kilmetros en la estratosfera (posiblemente
se introduzcan en la mesosfera).15 16 17 Los ciclos biogeoqumicos han
contribuido a la formacin de minerales durante miles de millones de aos.
Los microorganismos pueden precipitar los metales de la disolucin,
contribuyendo a la formacin de yacimientos de mineral. Tambin pueden
catalizar la disolucin de los minerales.18 19 20

Antes de la lista de la Asociacin Internacional de Mineraloga, ms de 60

biominerales ya haban sido descubiertos, nombrados y publicados.21 Estos
minerales (un subconjunto tabulado en Lowenstam (1981)12 ) se consideran
propiamente minerales de acuerdo con la definicin de Skinner (2005).13
Estos biominerales no figuran en la lista oficial de nombres de minerales de
la IMA,22 aunque muchos de estos biominerales representativos se
distribuyen entre las 78 clases minerales que figuran en la clasificacin de
Dana.13 Otra clase rara de minerales (principalmente de origen biolgico)
incluye los cristales lquidos minerales que tienen propiedades tanto de
lquidos y cristales. Hasta la fecha se han identificado ms de 80.000
compuestos cristalinos lquidos.23 24

La definicin de mineral de Skinner (2005) toma en cuenta esta cuestin

afirmando que un mineral puede ser cristalino o amorfo, incluyendo en este

ltimo grupo los cristales lquidos.13 Aunque los biominerales y los cristales
lquidos no son la forma ms comn de minerales,25 ayudan a definir los
lmites de lo que constituye propiamente un mineral. La definicin formal de
Nickel (1995) menciona explcitamente la cristalinidad como una clave para
la definicin de una sustancia como un mineral. Un artculo de 2011 define
la icosahedrita, una aleacin de hierro-cobre-aluminio, como mineral;
llamada as por su singular simetra icosadrica natural, es un cuasi cristal.
A diferencia de un verdadero cristal, los cuasicristales estn ordenados pero
no de forma peridica.26 27

Rocas, menas y gemas[editar]

Un esquisto es una roca metamrfica que se caracteriza por la abundancia

de placas minerales. En este ejemplo, la roca tiene prominentes
porfiroblastos de silimanita (de hasta 3 cm).
Los minerales no son equivalentes a las rocas. Una roca puede ser un
agregado de uno o ms minerales, o no tener ningn mineral.6 :1516
Rocas como la caliza o la cuarcita se componen principalmente de un
mineral calcita o aragonito en el caso de la caliza, y cuarzo, en la
ltima.6 :719721, 747748 Otras rocas pueden ser definidas por la
abundancia relativa de los minerales clave (esenciales); un granito est
definido por las proporciones de cuarzo, feldespato alcalino y plagioclasa.6 :
694696 Los otros minerales de la roca se denominan accesorios, y no
afectan en gran medida la composicin global de la roca. Las rocas tambin
pueden estar compuestas enteramente de material no mineral; el carbn es
una roca sedimentaria compuesta principalmente de carbono derivado de
manera orgnica.6 :15-16, 728730

En las rocas, algunas especies y grupos minerales son mucho ms

abundantes que otros; stos se denominan minerales formativos. Los
principales ejemplos son el cuarzo, feldespatos, las micas, los anfboles, los
piroxenos, los olivinos, y la calcita; excepto la ltima, todos son minerales
silicatos.2 :15 En general, alrededor de unos 150 minerales se consideran
particularmente importantes, ya sea en trminos de su abundancia o valor
esttico en trminos de coleccionismo.6 :14

Los minerales y rocas comercialmente valiosos se conocen como minerales

industriales y rocas industriales. Por ejemplo, la moscovita, una mica blanca,
puede ser utilizada para ventanas (a veces conocida como isinglass), como
material de relleno o como un aislante.6 : 531532 Las menas son minerales
que tienen una alta concentracin de un determinado elemento,

normalmente de un metal. Ejemplos de ello son el cinabrio (HgS), un

mineral de mercurio, esfalerita (ZnS), un mineral de zinc, o la casiterita (SnO
2), un mineral de estao. Las gemas son minerales con un alto valor
ornamental, y se distinguen de las no gemas por su belleza, durabilidad, y
por lo general, rareza. Hay alrededor de 20 especies minerales que se
califican como minerales gema, que constituyen alrededor de las 35 piedras
preciosas ms comunes. Los minerales gema estn a menudo presentes en
diversas variedades, y as un mineral pueden dar cuenta de varias piedras
preciosas diferentes; por ejemplo, rub y el zafiro son ambas corindn, Al
2O
3.6 :14-15

Nomenclatura y clasificacin[editar]
Clasificacin histrica de los minerales[editar]
Los minerales se solan clasificar en la antigedad con criterios de su
aspecto fsico; Teofrasto, en el siglo III a. C., cre la primera lista sistemtica
cualitativa conocida; Plinio el Viejo (siglo I), en su Historia Natural, realiz
una sistemtica mineral, trabajo que, en la Edad Media, sirvi de base a
Avicena; Linneo (1707-1778) intent idear una nomenclatura fundndose en
los conceptos de gnero y especie, pero no tuvo xito y dej de usarse en el
siglo XIX; con el posterior desarrollo de la qumica, el qumico sueco Axel
Fredrik Cronstedt (1722-1765) elabor la primera clasificacin de minerales
en funcin de su composicin; el gelogo estadounidense James Dwight
Dana, en 1837, propuso una clasificacin considerando la estructura y
composicin qumica. La clasificacin ms actual se funda en la composicin
qumica y la estructura cristalina de los minerales. Las clasificaciones ms
empleadas son las de Strunz y Kostov.

Clasificacin moderna[editar]
Los minerales se clasifican segn la variedad, especie, serie y grupo, en
orden creciente de generalidad. El nivel bsico de definicin es el de las
especies minerales, que se distinguen de otras especies por sus
propiedades qumicas y fsicas especficas y nicas. Por ejemplo, el cuarzo
se define por su frmula qumica, SiO
2, y por una estructura cristalina especfica que lo distingue de otros
minerales con la misma frmula qumica (denominados polimorfos). Cuando
existe un rango de composicin entre dos especies minerales, se define una
serie mineral. Por ejemplo, la serie de la biotita est representada por
cantidades variables de la endmembers flogopita, siderofilita, annita, y
eastonita. Por contraste, un grupo mineral es una agrupacin de especies

minerales con algunas propiedades qumicas comunes que comparten una

estructura cristalina. El grupo piroxeno tiene una frmula comn de XY(Si,
Al)
2O
6, en donde X e Y son ambos cationes, siendo X generalmente mayor que Y
(radio inico); los piroxenos son silicatos de cadena sencilla que cristalizan
en cualquiera de los sistemas cristalinos monoclnico o ortorrmbico.
Finalmente, una variedad mineral es un tipo especfico de especies
minerales que difieren por alguna caracterstica fsica, como el color o el
hbito del cristal. Un ejemplo es la amatista, que es una variedad prpura
del cuarzo.2 :2022

Para ordenar minerales dos son las clasificaciones ms comunes, la de Dana

y la de Strunz, ambas basadas en la composicin, en especial respecto a los
grupos qumicos importantes, y en la estructura. James Dwight Dana, un
gelogo principal de su tiempo, public por primera vez su System of
Mineralogy [Sistema de Mineraloga] en 1837; en 1997 se edit su octava
edicin. La clasificacin de Dana asigna un nmero de cuatro partes a una
especie mineral. Su nmero de clase se basa en los grupos de composicin
importantes; el nmero de tipo da la relacin de cationes/aniones en el
mineral; y los dos ltimos nmeros corresponden al grupo de minerales por
similaridad estructural dentro de un tipo o clase determinada. La
clasificacin de Strunz utilizada con menor frecuencia y llamada as por el
mineralogista alemn Karl Hugo Strunz se basa en el sistema de Dana,
pero combina tanto criterios qumicos como estructurales, estos ltimos con
respecto a la distribucin de los enlaces qumicos.2 :558559

En enero de 2016, la IMA haba aprobado 5.090 especies minerales.28 Se

han nombrado en general en honor de una persona (45%), seguidos por la
ubicacin del lugar, mina o yacimiento del descubrimiento (23%); otras
etimologas comunes son los nombres basados en la composicin qumica
(14%) y en las propiedades fsicas (8%).2 :20-22, 556 El sufijo comn -ita
usado en los nombres de las especies minerales desciende del antiguo sufijo
griego - (-ites), que significa 'relacionado con' o 'que pertenece a'.29

Qumica mineral[editar]

Hbnerita, el miembro final rico en manganeso de la serie de la wolframita,

con cuarzo menor en el fondo.

La abundancia y diversidad de minerales es controlada directamente por su

composicin qumica, que a su vez, depende de la abundancia de los
elementos en la Tierra. La mayora de los minerales observados derivan de
la corteza terrestre. Ocho elementos representan la mayor parte de los
componentes clave de los minerales, debido a su abundancia en la corteza
terrestre. Estos ocho elementos suponen ms del 98% de la corteza en
peso, y son, en orden decreciente: oxgeno, silicio, aluminio, hierro,
magnesio, calcio, sodio y potasio. El oxgeno y el silicio son, con mucho, los
dos ms importantes el oxgeno compone, en peso, el 46,6% de la corteza
terrestre, y el silicio un 27,7%.2 :47

Los minerales que se forman son controlados directamente por la qumica

mayor del cuerpo matriz. Por ejemplo, un magma rico en hierro y magnesio
formar minerales mficos, como el olivino y los piroxenos; por el contrario,
un magma ms rico en slice cristalizar para formar minerales que
incorporen ms SiO
2, como los feldespatos y cuarzos. La caliza, la calcita o la aragonita (todas
CaCO
3) se forman porque la roca es rica en calcio y carbonato. Un corolario es
que no se encontrar un mineral en una roca cuya qumica mayor no se
parezca a la qumica mayor del mineral dado, con la excepcin de algunas
trazas de minerales. Por ejemplo, la cianita, Al
2SiO
5, se forma a partir del metamorfismo de lutitas ricas en aluminio; no sera
probable que ocurriera en rocas pobres en aluminio, como la cuarcita.

La composicin qumica puede variar entre las especies terminales de una

serie de solucin slida. Por ejemplo, los feldespatos plagioclasa
comprenden una serie continua que va desde el miembro extremo de la
albita, rica en sodio (NaAlSi
3O
8), hasta la anortita, rica en calcio (CaAl
2Si
2O
8), con cuatro variedades intermedias reconocidas entre ellas (recogidas en
orden de riqueza del sodio al calcio): oligoclasa, andesina, labradorita y
bytownita.2 :586 Otros ejemplos de serie son la serie del olivino, desde la
forsterita, rica en magnesio, a la fayalita, rica en hierro, y la serie del

wolframita, desde la hbnerita, rica en manganeso, hasta la ferberita, rica

en hierro.

La sustitucin qumica y la coordinacin de poliedros explican esta

caracterstica comn de los minerales. En la naturaleza, los minerales no
son sustancias puras, y se contaminan por otros elementos que estn
presentes en el sistema qumico dado. Como resultado, es posible que un
elemento sea sustituido por otro.2 :141 La sustitucin qumica se producir
entre iones de un tamao y carga similares; por ejemplo, K+
no sustituir a Si4+
debido a las incompatibilidades qumicas y estructurales causadas por la
gran diferencia en tamao y carga. Un ejemplo comn de sustitucin
qumica es el del Si4+
> por Al3+
, que estn prximos en carga, tamao y abundancia en la corteza terrestre.
En el ejemplo de la plagioclasa, hay tres casos de sustitucin. Los
feldespatos son todos armazones de slice, que tienen una relacin de
silicio-oxgeno de 2:1, y el espacio para otros elementos se da por la
sustitucin del ion Si4+
por el ion Al3+
para dar una unidad de base de [AlSi
3O
8]
; sin la sustitucin, la frmula pude ser cargada-equilibrada como SiO
2, dando cuarzo.2 :14 La importancia de esta propiedad estructural se
explica adems por los poliedros de coordinacin. La segunda sustitucin se
produce entre el ion Na+
y el ion Ca2+
; sin embargo, la diferencia en la carga tiene que contabilizarse haciendo
una segunda sustitucin del ion Si4+
por el ion Al3+
.2 :585

La coordinacin de poliedros es una representacin geomtrica de cmo un

catin est rodeado por un anin. En mineraloga, debido a su abundancia

en la corteza terrestre, los poliedros de coordinacin se consideran

generalmente en trminos del oxgeno. La unidad base de los minerales de
silicato es el tetraedro de slice un ion [SiO
4]4
rodeado de cuatro O2
. Una forma alternativa de describir la coordinacin del silicato es
mediante un nmero: en el caso del tetraedro de slice, se dice que tiene un
nmero de coordinacin de 4. Diversos cationes tienen un rango especfico
de posibles nmeros de coordinacin; para el silicio, es casi siempre 4,
excepto para minerales de muy altas presiones en los que los compuestos
se comprimen de tal manera que el silicio est seis veces (octadrico)
coordinado con el oxgeno. Los cationes mayores tienen un nmero de
coordinacin ms grande debido al aumento en el tamao relativo en
comparacin con el oxgeno (la ltima subcapa orbital de los tomos ms
pesados es diferente tambin). Los cambios en los nmeros de coordinacin
conduce a diferencias fsicas y mineralgicas; por ejemplo, a alta presin,
tal como en el manto, muchos minerales, especialmente algunos silicatos
como el olivino y los granates cambiarn a una estructura de perovskita, en
el que el silicio est en coordinacin octadrica. Otro ejemplo son los
aluminosilicatos cianita, andalucita y silimanita (polimorfos, ya que
comparten la frmula Al
2SiO
5), que se diferencian por el nmero de coordinacin del Al3+
; estos minerales transitan de uno al otro como una respuesta a los cambios
en la presin y en la temperatura.2 :4-7 En el caso de materiales de silicato,
la sustitucin del ion Si4+
por Al3+
permite una variedad de minerales, debido a la necesidad de equilibrar las
cargas.2 :1217

Cuando los minerales reaccionan, los productos a veces asumirn la forma

del reactivo; el producto mineral se denomina por ser un pseudomorfo de (o
despus) del reactivo. Aqu se ilustra un pseudomorfo de la caolinita
despus de la ortoclasa. Aqu, el pseudomorfo conserva la macla Carlsbad
comn en la ortoclasa.
Los cambios de temperatura, de presin y de composicin alteran la
mineraloga de una roca simple: los cambios en la composicin pueden ser
causados por procesos como la erosin o metasomatismo (alteracin

hidrotrmica); los cambios en la temperatura y en la presin se producen

cuando la roca madre se somete a movimientos tectnicos o magmticos en
diferentes regmenes fsicos; y los cambios en las condiciones
termodinmicas favorecen que algunas asociaciones de minerales
reaccionen entre s para producir nuevos minerales. Como tal, es posible
que dos rocas tengan una qumica de roca base idntica, o muy similar, sin
tener una mineraloga similar. Este proceso de alteracin mineralgica est
relacionado con el ciclo de las rocas. Un ejemplo de una serie de reacciones
minerales se ilustra como sigue.2 :549

El feldespato ortoclasa (KAlSi

3O
8) es un mineral que se encuentra comnmente en el granito, una roca
gnea plutnica. Cuando se expone a la intemperie, reacciona para formar
caolinita (Al
2Si
2O
5(OH)
4, un mineral sedimentario, y cido silcico):

2KAlSi
3O
8 + 5H
2O + 2H+
Al
2Si
2O
5(OH)
4 + 4H
2SiO
3 + 2K+
Bajo condiciones metamrficas de bajo grado, la caolinita reacciona con el
cuarzo para formar pirofilita (Al

2Si
4O
10(OH)
2):

Al
2Si
2O
5(OH)
4 + SiO
2 Al
2Si
4O
10(OH)
2
A medida que aumenta el grado metamrfico, la pirofilita reacciona para
formar cianita y cuarzo:

Al
2Si
4O
10(OH)
2 Al
2SiO
5 + 3SiO
2+H
2O
Alternativamente, un mineral puede cambiar su estructura cristalina como
consecuencia de cambios de temperatura y de presin sin reaccionar. Por
ejemplo, el cuarzo se convertir en una variedad de sus polimorfos de SiO

2, como la tridimita y la cristobalita a altas temperaturas, y en coesita a

altas presiones