Televisin, videojuegos y ordenador: uso y abuso

Paulino Castells
Psiquiatra infantil, socio y expero de TAC
Si en treinta aos an no hemos
aprendido a domesticar la televisin,
qu no ha de pasar si en la ltima
media docena de aos han entrado
en casa el ordenador, la consola de
videojuegos, Internet y los telfonos
mviles?
Salvador Cards (1)
El estado de la cuestin
No hace falta que insista aqu sobre el valor intrnseco de la imagen, que es el segundo recurso
de comunicacin social que existe en el mundo actual (todava, hoy por hoy, despus de la
palabra). Ciertamente, la imagen meditica (televisin, Internet, etc.) ha sido, en el siglo XX, el
gran factor de cambio social y cultural del planeta. Incluso, hay quien afirma que su influencia
educativa o deseducativa es, hoy por hoy, muy superior a la que tienen la familia y la escuela
(2).
A nadie escapa, pues, que la imagen tiene una gran influencia en la formacin de los nios.
Cada poca histrica ha tenido sus propias fuentes para estimular la imaginacin de las
personas. Antes fueron los libros de caballera los que nutran de personajes que servan de
modelos de identificacin, como Tirant Lo Blanc o Alonso Quijano. Ahora, la televisin, el cine,
los ordenadores y las videoconsolas son los que surten de ideas al nio (3).
Los profesionales de la salud infanto-juvenil que llevamos tiempo observando los efectos del
fenmeno televisivo sabemos que el bombardeo de imgenes deja a la gente estupefacta,
paraliza la reflexin e impide la capacidad de razonamiento. Precisaba con acierto el gran
cineasta Franois Truffaut: Se mira la televisin al igual que los antiguos se fascinaban ante el
fuego, colocndonos en una especie de trance hipntico, bien pasivos y sugestionables. Ms
de una vez he comparado a la televisin con las drogas duras, ya que veo un perfil de joven
teleadicto prcticamente superponible al drogadicto habitual consumidor de sustancias
qumicas. La televisin cuando es lesiva, como en el caso de nios y adolescentes
predispuestos a engancharse a las pantallas, interrumpe la comunicacin personal; bloquea la
facultad de pensar; su consumo incita a la adhesin inmediata, sin rplica, aboliendo la libertad
de la persona; puede instigar a la violencia y al consumo de otras drogas, y produce fuerte
adiccin (4).
A todo ello, en la actualidad se habla en trminos psiquitricos de personalidades poliadictivas
y multiimpulsivas, es decir, que el joven que es adicto a un determinado tipo de droga cae con
facilidad en otras adicciones de manera simultnea o escalonada (5, 6). As, la fuerte adiccin a
un tipo de pantalla, por ejemplo: la televisin, es tambin sumadora con otras tecnologas
electrnicas, como es el caso de los videojuegos e Internet, solapndose a menudo los
usuarios a esos diversos audiovisuales (3).
Nadie pone en duda que todos estos sofisticados electrodomsticos -como me gusta llamarlos
cariosamente- tienen grandes ventajas, tanto en el campo del entretenimiento como en el de
la formacin y de la informacin de sus usuarios. Es sabido que, gracias a la imagen meditica,
se han igualado las posibilidades de aprendizaje del nio de alejado ambiente rural o
tercermundista, con las superiores posibilidades de su coetneo del medio urbano y del mundo
industrializado. Gracias tambin a los audiovisuales se ha procurado compaa a gente que la
precisaba: hogares unipersonales (habitualmente ocupados por un solitario viejecito/a),

enfermos crnicos, personas recluidas, etc. Por citar slo dos ejemplos del inmenso mbito de
positiva influencia meditica (7, 8).
Pero, claro, a la consulta del paidopsiquiatra no nos traen los paps al hijo/a estudioso que se
baja de Internet los datos que precisa para un trabajo de investigacin histrica que le ha
encargado el maestro, ni al vstago que nicamente dedica un par de horas (previamente
pactadas) a ver televisin el fin de semana y adems participa en partidas interactivas con sus
padres y hermanos en educativos videojuegos... No. A nuestros gabinetes nos llevan, a rastras
y de la mala gana, a los hijos/as que no pegan sello ni en casa ni en la escuela y que estn
todo el da (y gran parte de la noche) enganchados a las pantallas. Fracaso escolar,
drogadiccin, violencia intrafamiliar, conduccin de riesgo, robos, vandalismo, tribus urbanas...
son causas o consecuencias del abuso de los audiovisuales? (9, 10).
Importancia del impacto de las imgenes mediticas en el nio
Cuando los nios son bebs e inician su proceso de aprendizaje para irse desarrollando y
madurando mentalmente lo tienen complicado en este mundo meditico. No slo tienen que
procesar en su cerebro las formas, contornos y objetos ms inmediatos de su habitacin o
decodificar e imitar los sonidos y gestos de los adultos o sus hermanos, sino que, adems,
tienen que vrselas con una caja luminosa situada en un lugar destacado del hogar en la que
unas figuras saltan, baila, ren, gritan, se besan y acarician, se destrozan unas a otras y exigen
la compra de determinadas comidas y juguetes (3).
Estaremos todos de acuerdo en que la televisin es el ms grande agente sociabilizador que
haya existido jams. Ella ha reemplazado en muchos casos a la familia -institucin
bsicamente transmisora de afectos y modelos- y a la escuela -institucin fundamentalmente
transmisora de conocimientos- porque, a menudo, ninguna de las dos instituciones transmite
valores para la plena integracin social de las personas. A fin de cuentas, los mensajes
televisivos no hacen ms que llenar el vaco de informacin que les deja la sociedad (11).
Proftica fue en su da la antroploga Margaret Mead cuando se refiri a la televisin como al
segundo padre, con lo cual quera decir que los nios pasan ms tiempo con la televisin que
con los padres. Y muchos nios se asoman antes a la ventana virtual televisiva
(aproximadamente al ao de edad ya saben apretar el botn para poner en marcha el televisor)
que a la ventana real de su casa, desde donde se ve la calle y los viandantes (por esto a la
televisin se la llama the early window, la ventana precoz, que se abre al mundo... virtual) (9).
Ver la televisin se ha convertido, despus de dormir, en la principal actividad de la vida del
nio occidental. Ya se sabe, desde la famosa encuesta realizada en 1982 a 3.000 nios
franceses de 2 a 5 aos, llevada a cabo por el socilogo Klaus Amman en Pars, que el 44 por
ciento de los nios, de ambos sexos, afirm preferir la televisin a su padre y el 20 por ciento a
la madre...
La UNESCO lleva tiempo alertando que, en los pases desarrollados, los mayores
consumidores de televisin son los nios, las amas de casa y los ancianos. Como la influencia
de la televisin sobre los nios est en funcin del tiempo que pasan vindola y del efecto
acumulativo de lo que ven, resultar que, cuando sean adultos, la televisin habr sido su
experiencia ms activa y variada, por lo que el mundo expuesto en la pantalla se convierte para
muchos en el ambiente natural, en una nueva realidad, en su mundo real. Y aqu est
precisamente el principal peligro que detecto en los que se enganchan a la pantalla televisiva:
que el mundo virtual se solape en sus vidas o se termine por convertir en el nico mundo
real de estos nios y adolescentes, con el agravante de que puedan pertenecer al colectivo de
alto riesgo, desde el punto de vista psicoemocional (3, 10).
A todo esto, la televisin est perdiendo clientela del colectivo infanto-juvenil. Y ello no es
debido -por desgracia- a que nuestros menores se hayan vuelto de pronto escrupulosamente
crticos con lo que les ofrece la parrilla televisiva y desprecien la baja calidad de la mayora de
programas, por su chabacanera, violencia gratuita, etc., sino porque otras tecnologas punteras

con apasionante interactividad (chats, videojuegos, etc.) estn competiendo ventajosamente

con la pantalla de la caja tonta.

Enganchados a las pantallas

Es bien cierto que, hasta hace pocos aos, hablar de adiccin a las pantallas se sola tomar
entre los pedagogos, psiclogos y psiquiatras como una licencia verbal, propia del lenguaje
coloquial, sin mayor trascendencia. Hoy, la mayora de especialistas de la educacin y de la
salud ya nos tomamos el asunto ms en serio y hablamos abiertamente de teleadictos,
ciberadictos, videojuegoadictos, mviladictos... Y a estas personas enganchadas a las
pantallas les podemos aplicar con exactitud los criterios utilizados habitualmente en la prctica
clnica para diagnosticar las conductas compulsivas, es decir, las que no pueden controlarse
voluntariamente (Cuadro 1).
Cuadro 1
Perfil del teleadicto
Ve mucha ms televisin que el promedio de telespectadores.
La utiliza como un sedante, no como simple entretenimiento.
Selecciona poco o nada los programas (practica mucho zapping).
Se siente incapaz de delimitar el tiempo de visin (no puede apagarla).
Experimenta relajacin mientras la ve, pero luego se siente peor que antes de haber
empezado.
Est descontento de s mismo por ver tanta televisin.
Se siente desgraciado cuando est privado del televisor.
En el caso de la televisin, por ejemplo, el enganche se produce porque emite incentivos
bsicos que agradan y atraen a la gente, ya que ella permite satisfacer necesidades humanas
primordiales como la curiosidad (todos tenemos algo de voyeurs en potencia), la exploracin, la
novedad y las motivaciones de carcter social. Tambin se ponen en marcha determinados
sistemas neuronales (llamados sistemas de gratificacin cerebral) que nos lo hacen pasar bien
y nos animan a repetir los mismos comportamientos gratificantes.
Asimismo, la televisin produce lo que se denomina inercia de la atencin, estado que se
caracteriza por una menor actividad en las zonas del cerebro encargadas de procesar
informaciones complejas. As, esta inercia de las neuronas puede explicar el hecho cotidiano de
que algunos programas mediocres, que se emiten a continuacin de otros muy populares,
alcancen elevados ndices de audiencia: se trata de la socorrida conducta de quedarse sentado
-ms bien, apoltronado- en el sof y esperar a ver qu echan (3).
Respecto al enganche a los ordenadores, el uso abusivo de Internet est configurando nuevas
patologas psicosociales (ciberpatologas), tanto en nios como en adultos. La atraccin de
Internet es similar a la que ofrecen la televisin y los videojuegos (los perfiles psicolgicos de
los adictos a estas tres tecnologas son superponibles), o incluso sumatoria, ya que al atractivo
de las historias y las imgenes se une una fabulosa interactividad (Cuadro 2).
Cuadro 2
Perfil del adicto a Internet
Siente gran satisfaccin y euforia cuando est frente al ordenador y busca todas las nuevas
sensaciones que le ofrece la red.
Piensa en Internet cuando est haciendo otras cosas y se siente preocupado por lo que
ocurre en la red.
Suele mantener en secreto o miente sobre el tiempo real que pasa conectado a la red.
Descuida la vida de relacin, especialmente con los amigos, la familia, el estudio o el trabajo,

y destina todas las horas de ocio a navegar por la red.

Cuando pasa un tiempo sin entrar en Internet est inquieto, angustiado o deprimido.
Intenta cortar su conexin a la red y no lo consigue.
El tipo de enganche a Internet vara segn la personalidad del joven, siendo las ms frecuentes
las generadas por:
Las amistades virtuales (conocidos del canal de chat), ya que la red ofrece un anonimato y una
intimidad que no puede dar el mundo real. Por eso, a los adolescentes tmidos o con poco xito
social la red ofrece un mecanismo compensatorio altamente atractivo. Quien chatea se
desinhibe y puede presentarse como le gustara ser (el Yo ideal): alto/a, guapo/a, simptico/a,
rico/a, e incluso puede cambiar su identidad sexual. En la prctica clnica encuentro ms chicas
enganchadas a chats que chicos.
El cibersexo tiene gran pblico en Internet, porque en esta nueva oferta tecnolgica se suman
la pornografa en imgenes propias del cine y de las revistas, y la telefona ertica que ofrece la
sensacin de realidad por la inmediatez (imgenes en tiempo real). Aqu veo que son los chicos
los que se enganchan ms.
Otras ciberadicciones son, por ejemplo, el acopio compulsivo de informacin (se le denomina
ciberadicto informacional), que da al que la padece la sensacin de poseer todos los
conocimientos del mundo; la compra compulsiva, atiborrando los carritos de las abastecidas
tiendas de la red, o la ludopata, que se desarrolla en los atrayentes casinos virtuales, en las esubastas y en los juegos interactivos, configurando as el perfil del ciberadicto ldico. Quisiera
aqu hacer mencin de que, a diferencia de la dependencia que provoca el juego en el joven
ludpata clsico, el de las mquinas tragaperras, que se ve obligado a parar cuando se queda
sin dinero, el cibernauta ludpata tiene ante s un universo infinito que le permite ir jugando sin
lmite de tiempo. Y en esta situacin se superpone su perfil ldico al del nio que juega
compulsivamente con videojuegos.
El videojuego se ha convirtido en el entretenimiento preferido por la mayora de nios
occidentales. Prcticamente la cuarta parte de los juguetes que se compran anualmente en
Espaa pertenecen al mundo de los videojuegos, lo cual supone un volumen de ventas de unos
600 millones de euros. Hemos pasado de los iniciales juegos en dos dimensiones de los
ochenta, a los espectaculares juegos de tres dimensiones (3D) en el segundo lustro de la
dcada de los noventa (12, 3).
Las nuevas tarjetas grficas, las imgenes, las animaciones y el sonido mejoran notablemente
para crear entornos de gran interactividad de los que ahora nuestros nios pueden disfrutar. La
posibilidad de elegir opciones se multiplica, y meterse en un ordenador o en una videoconsola
ya no es un entretenimiento ms, sino la creacin de una realidad virtual asombrosa. Cierto que
sigue habiendo programas de videojuegos sexistas y otros extremadamente violentos; pero
tambin los hay francamente educativos y otros que permiten participar a todos los miembros
de la familia y a los amigos.
Aunque no existe un perfil de personalidad ludpata (en nuestro caso del enganchado
compulsivamente a los videojuegos), s que encuentro algunos rasgos que parecen
predisponer a estos nios y adolescentes, como son: la falta de capacidad de autocontrol,
tratndose preferentemente de jvenes impulsivos con dificultad de atencin y de
concentracin (algunos tienen claramente el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad
o TDAH), con poca autoestima, con un cuadro depresivo y en una situacin estresante.
Se dice que el 75 por ciento de los ludpatas han tenido una infancia infeliz. Abundan, al
parecer, los antecedentes de padre alcohlico y de madre ausente o, por el contrario,
sobreprotectora. Aqu lo que me interesa es constatar que la ludopata puede tomar, en la
infancia y en la adolescencia, la forma camuflada de adiccin a los juegos electrnicos y a los
ordenadores y, sobre todo, a los videojuegos o videoconsolas.

Adolescentes de alto riesgo

Hay jovencitos/as vulnerables que se convierten rpidamente en carne de can de las
pantallas y son presa fcil del enganche meditico. Son aquellos/as que demandan ms afecto,
ms confirmacin y reconocimiento del entorno, que no saben rehacerse ante las dificultades y
que presentan una baja autoestima ante los retos de la vida (Cuadro 3). Esa incapacidad de
superarse, esa necesidad de reconocimiento de los iguales va a llevarle a buscar pequeos
xitos y satisfacciones que le hagan olvidar sus dificultades en la vida real. Y as se entregar
sumisamente en brazos de la realidad virtual, mucho ms gratificante.
La sed de nuevas sensaciones, la falta de hbitos de orden y autocontrol, y la inseguridad
propia son elementos que empujan a determinados nios a las conductas compulsivas. Aqu
tambin tienen su cuota de responsabilidad las familias excesivamente permisivas o con baja
cohesin de sus miembros, cuando no estn evidentemente fracturadas, de manera que invitan
a los hijos a refugiarse en las nuevas tecnologas, huyendo del conflicto (3, 10).
Cuadro 3

Perfil del adolescente de alto riesgo

Conducta rebelde antisocial.
Tendencia al retraimiento y agresividad.
Pobre inters por el estudio (fracaso escolar).
Baja autoestima.
Insensibilidad a las sanciones.
Pobre empata con los dems.
Frecuentes mentiras.
Pobre control de los impulsos.
Alcoholismo familiar (slo en varones).
Deterioro socioeconmico de la familia.
Conflictividad familiar (maltratos, separaciones).
Uso de drogas antes de los 15 aos.
Amigos ntimos consumidores de drogas.
Pero no hay que olvidar tampoco la enorme influencia de la presin de la sociedad. Aparte de
los aberrantes mensajes televisivos incitando al xito social (estereotipos de cuerpos
yogurines, anorxicos, vigorxicos o bulmicos consumistas), est la influencia de los
compaeros animando a determinadas conductas. Sabido es que los adolescentes necesitan
ser reconocidos por el grupo de pares o iguales. Su identidad puede depender del ritmo y la
orientacin identificatoria del grupo. As, si todos llevan mvil, si todos juegan en Internet, si la
visita a las pginas de sexo es lo ms usual, el adolescente, sobre todo el ms inseguro y ms
vulnerable, aceptar sin crtica las prescripciones de los lderes de su grupo; de lo contrario, le
va en ello la amarga exclusin y el ms humillante ostracismo.
Aprender, por imitacin de sus compaeros, a visitar los ciber-cafs para jugar varias horas
con videojuegos en red local. Su reto ser ser el mejor, ganar, sobresalir en el grupo. Al
principio jugar con unos reforzadores positivos: Es divertido jugar, suelo ganar y mis amigos
me admiran. Luego, los reforzadores de esta conducta, cuando el juego ya no es un placer
sino una necesidad, sern negativos; ya no jugar por placer, sino para aliviar un malestar (3).
Aparte de los videojuegos, esta situacin se da con frecuencia en el mundo del chat.
Inicialmente todos los pacientes me cuentan que es una aficin dominable, placentera, social y
hasta positiva, para luego convertirse, progresivamente, en una obsesin, en una necesidad,
en una actividad que ha de calmar la alta ansiedad que aparece cuando se lleva largo tiempo
alejado de los ciberamigos.

Aprendiendo a ser violentos

Quiero puntualizar, de entrada, que nunca he culpabilizado a los medios de comunicacin
social (bajo el genrico de audiovisuales) de ser los responsables en exclusiva de la ola de
violencia que campea en la actualidad en nuestra poblacin infantil y juvenil. Otras situaciones
sociofamiliares tienen una mayor cuota de responsabilidad en el tema.
Es bien cierto que nacemos agresivos y nos hacemos violentos. Es decir, que la biologa nos
hace agresivos y la cultura nos hace pacficos o violentos; aunque podemos estar tranquilos,
como sugiere mi amigo y colega afincado en Nueva York, Luis Rojas Marcos: Porque la prueba
fehaciente de que la gran mayora de hombres y mujeres somos benevolentes es que
perduramos (13).
En cualquier caso, el ocio audiovisual nos sirve en bandeja un amplio surtido de violencia: en
los videojuegos, en Internet, en la televisin de siempre, en canales temticos de la televisin
de pago, en la letra de algunas canciones de rock duro...
Obviamente, no todos los nios y adolescentes son candidatos a volverse violentos
contemplando violencia en los medios. Podramos decir que no se hace violento quien quiere,
sino quien puede. Ya que el nio tiene que reunir unas ciertas caractersticas personales de
predisposicin a los comportamientos violentos para convertirse en un ser violento, como,
asimismo, encontrarse en un contexto sociofamiliar que sea caldo de cultivo de situaciones
violentas, como son, por ejemplo, el maltrato fsico y/o psquico, el abuso sexual, la
drogadiccin, la conflictividad intrafamiliar o la ausencia de parentalidad en activo (vase
adems el perfil del adolescente de alto riesgo: Cuadro 3).
El nio propenso a comportarse violentamente, que se siente frustrado, puede recrear en su
imaginacin alguna fantasa aberrante que le viene configurada por lo que ve. Es decir, lo que
ve le da ideas de cmo dar rienda suelta a su propensin a la violencia. Al principio, se
comportar violentamente en el marco de su fantasa, una fantasa que ir perfilando en el
transcurso de los aos. Finalmente, en algunos casos, materializar esa fantasa y la llevar a
cabo en la realidad. Y este paso entre la fantasa y la realidad se ve facilitado por algunos
factores de nuestra floreciente industria del ocio, como son la movida y el botelln de fin de
semana o el consumo desmesurado de alcohol y otras drogas en el da a da de la agenda
semanal de nuestros jvenes (14).
Al respecto, quiero matizar un hecho que me preocupa en el consumo del tiempo de ocio de los
nios y adolescentes, y que denomino: botelln electrnico. Este tipo de botelln (explosivo
combinado a grandes dosis de televisin, Internet y videojuegos), que coloca tanto o ms que
el botelln alcohlico clsico de las movidas nocturnas, tiene la peculiaridad de que no produce
algaradas callejeras ni molesta a los vecinos a altas horas de la madrugada. El joven que
practica el botelln electrnico est recubierto de una hipcrita apariencia de seriedad. Est
siempre en casa, no sale por las noches ni se va de copas con los amigos. Es un buen hijo/a,
muy hogareo. Prefiere quedarse en su cuarto, con la tele, su ordenador y sus videojuegos,
que le apasionan, me dicen satisfechos los paps. Luego, cuando les digo que no es bueno
que el/la adolescente se asle de sus iguales, adems de la peligrosidad en el contenido de los
audiovisuales y en la asiduidad de su contemplacin... te miran los padres con sorpresa e
incredulidad!

Algunas consideraciones prcticas para el buen uso de los medios

Quiero empezar por los videojuegos, advirtiendo a los padres que conozcan el contenido de
estos programas de animacin que adquieren sus hijos. Deben llevar una etiqueta en la
cartula (obligatoria desde marzo del 2001) en que se resee el argumento del juego y la edad
en que se aconseja para jugarlo: verde, apto para todos los pblicos; amarilla, no
recomendable a menores de 13 aos; naranja, no para menores de 16 aos; roja, slo para
mayores de 18 aos.

Cierto que los videojuegos acostumbran a ser sexistas y violentos (antes puntuaban las
embarazadas y viejecitos que se mataban y recientemente lo es con la liquidacin de
nazarenos de las cofradas sevillanas). Las temticas son ms dirigidas para nios que para
nias y, a todo esto, ofrecen modelos de personajes muy simplistas. Pero, hay que hacer
constar que existen en el mercado buenos productos para jugar con los hijos y los alumnos, por
ejemplo, participando en guerras histricas, como las guerras de las Galias, regresando a la
edad antigua (Caesar), enseando a gestionar una ciudad (Sim City) o recreando la vida de
una familia (Los Sims) (3).
Los ordenadores en una casa no han de estar en las habitaciones de cada uno de los
miembros de la familia (como tampoco lo han de estar los aparatos de televisin),
especialmente en lo que se refiere a los menores de la casa. El ordenador ha de estar en la
sala de estar o en una dependencia muy cercana a ella, es decir, en un lugar comunitario, de
fcil acceso para todos los miembros y en donde los padres puedan supervisar en qu
invierten el tiempo de pantalla de sus hijos.
Es bien sabido que en la red de Internet se puede encontrar todo lo ms excelso y todo lo ms
demonaco que hay en este planeta. El/la nio/a que navega seguro y a tiro hecho en la
bsqueda de la informacin que precisa cuenta, ciertamente, con un medio privilegiado. Pero,
para navegar seguro hay que hacer frente y neutralizar en lo posible a los depredores que
acechan en la red. Y aqu es donde deben involucrarse padres y educadores enseando a los
hijos y alumnos a navegar por el ciberespacio y aconsejarles cmo han de actuar ante
cualquier eventualidad (Cuadro 4).
Asimismo, para mayor amparo de nuestros menores, hay que saber que desde hace algn
tiempo existen en el mercado unos programas informticos (blocking software) que permiten
limitar el acceso a Internet de nuestros menores y se conocen como filtros, porque actan
como mecanismos de seguridad que permiten bloquear determinados asuntos clave, como, por
ejemplo: sexo, pornografa, pederastia, etc. (3, 7, 15, 16).
Cuadro 4
Medidas de precaucin para el nio/a navegante
Ha de ponerse en contacto con un adulto responsable si encuentra material excesivamente
terrorfico o amenazante en la red.
Nunca debe dar a nadie su nombre, direccin, nmero de telfono, password, nombre de su
escuela, nombre de los padres ni ninguna otra informacin de carcter personal.
Nunca debe acordar una cita, cara a cara, con nadie con quien haya contacto on line.
No debe responder a mensajes que utilicen palabras soeces, den miedo o sean
estrambticos.
Tampoco debe entrar en reas de la red que carguen un coste econmico por los servicios sin
preguntrselo antes al adulto responsable.
No debe mandar jams una fotografa de l/ella sin permiso de los padres.
Aunque Raffaele Simone, profesor de Lingstica de la Universidad de Roma, dice que el
esfuerzo de leer no puede competir con la facilidad de mirar, s que podemos ensear a
nuestros nios, hijos y alumnos, a leer correctamente la televisin. Para que as aprendan a
distinguir la ficcin de la realidad, a no dejarse influir por la publicidad engaosa, a que sean
consumidores con criterio tico y moral de la programacin televisiva, y que cuando se vean
sorprendidos por los acontecimientos violentos o degradantes que ofrece la pantalla, tengan
alguien cercano que les advierta o sean ellos/as mismos capaces de hacer lo que llamo: dar la
vuelta al calcetn. Que no es otra cosa que saber sacar partido de las escenas ms
escabrosas que nos asalten de sopetn en la pantalla, haciendo a los menores a nuestro cargo
las consideraciones crticas pertinentes sobre lo que estn viendo e ir al fondo de la
problemtica (familiar, laboral, tnica, religiosa, histrica, etc.) que las ha generado, y as de
esta manera aprendern a reflexionar y encontrar algn sentido a las impactantes imgenes.
Apliquemos tambin el sentido comn para sacar provecho de la televisin. Les animo a
elaborar normas que nos sirvan para el buen uso del televisor en casa y en la escuela,

confeccionando algo as como el declogo del buen usuario (til informacin que aconsejara
aadir en el lote de prospectos y manuales de uso y mantenimiento que adjuntan en la tienda
de electrodomsticos al vender el aparato televisor) (Cuadro 5).

Cuadro 5
Normas para el buen uso del aparato de televisin
Es aconsejable ver la televisin en familia: favorece la cohesin de sus miembros.
No es deseable que el nio consuma televisin estando solo: fomenta el aislamiento y al
inhibicin del nio mayor, y tampoco debe ser la niera electrnica del nio pequeo.
No ver televisin durante las comidas: no acostumbra a favorecer la digestin y rompe la
comunicacin familiar.
Evitar que el nio se acueste tarde por culpa de la televisin, especialmente en vigilia de
clase: el exceso de televisin es causa de trastornos del sueo y de mal rendimiento escolar.
No enviar al nio a la cama en la mitad de un programa o pelcula interesante: es preferible
que lo vea entero o que no lo vea empezar.
Los padres y educadores deben seleccionar previamente los programas cuando los nios son
pequeos y hacerlo conjuntamente con los nios cuando son mayores: es lcito utilizar la
visualizacin de televisin como premio.
Permitir que el nio hable durante la visin de televisin, comentando y ayudndole a
comprender lo que est viendo: fundamento de la televisin educativa.
Los padres y educadores deben hacer crticas sobre los contenidos: por ejemplo, alertando a
los nios sobre la publicidad.
Dosificar el tiempo de visin: no ms de una o dos horas diarias. segn la edad, o mejor no
verla durante los das laborables.
Los padres y educadores no deben olvidar que sus propios hbitos televisivos sern
adoptados por los nios: deben saber apagar la televisin porque hay algo mejor que hacer.
Con todo, hemos de ser beligerantes con la bazofia que nos ofrece impunemente la
programacin televisiva y que adems sean productos susceptibles de control y mejora.
Podemos acudir a las instituciones ciudadanas o de la administracin que velan por una
televisin de calidad (en nuestro entorno tenemos, por ejemplo, el Consell de lAudiovisual de
Catalunya, CAC, dependiente del Gobierno cataln, y Telespectadors Associats de Catalunya,
TAC, colectivo independiente de ciudadanos), y tambin contar con asociaciones de
profesionales de la salud infantil, como es el caso de la Asociacin Espaola de Pediatra, AEP
y de sus Secciones especializadas (aprovecho aqu para dejar constancia de la eficaz labor de
control televisivo que realiz el Comit de Medios de Comunicacin de la AEP -en el que me
honro de haber sido miembro fundador- desde 1991 hasta 1995 en que se extingui como tal).
Y si nos fallan todos los recursos que nos brindan las asociaciones para influir en el mundo
televisivo, siempre nos quedar a nivel individual la posibilidad de seguir el ejemplo de nuestro
colega estadounidense, el paidopsiquiatra Michael B. Rothenberg. Este genial compaero en
su da nos areng con un precioso artculo en el JAMA (1975) iniciando su alegato de
disconformidad con la televisin-basura y animando a boicotear comercialmente los espacios
televisivos que consideremos dainos para nuestros menores, simplemente elaborando listas
de los productos anunciantes que esponsoricen estos programas y exponindolas en salas de
espera de las propias consultas, hospitales peditricos, lugares de ocio infantil, escuelas, etc.,
para que as los padres no compren esos productos. El xito est garantizado: ya vern que
pronto retiran estos programas de la pantalla. A esta contundencia educativa la llamo desde
entonces: el efecto Rothenberg (17, 18).

Bibliografa
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2. Postman N. La desaparici de la infantesa. Eumo: Vic, 1990.
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