PRINCIPALES CORRIENTES

ANTROPOLGICAS

ALUMNA:
LPEZ GATICA, MAYRA
DOCENTE:
Mg. EDUARDO TUESTA CUMARI
MATERIA:
ANTROPOLOGA
FACULTAD:
ENFERMERA
CIUDAD Y FECHA:
IQUITOS, 16 DE SETIEMBRE DE 2016

1
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

PRESENTACIN

Cuando hablamos de las principales corrientes antropolgicas, es

necesario que partamos primero de qu es la Antropologa y cul es
su principal objeto u objetos de estudio. En su sentido ms amplio
puede decirse que la antropologa es la ciencia que estudia
bsicamente tres problemas principales: cmo responde el ser
humano a los estmulos que lo rodean del medio ambiente, cmo es
la interrelacin del ser humano con sus congneres en ese medio y
cmo estos dos factores influyen para su desarrollo sociocultural.
Ya con esos conceptos previos, tenemos que el campo de estudio
antropolgico es bastante amplio, pero nos centraremos en las
principales corrientes antropolgicas, porque son ellas las que
generaron el mayor desarrollo conceptual de esta ciencia y su
estandarizacin terica.
Entre las principales corrientes tenemos el evolucionismo, el
funcionalismo, el difusionismo, el organicismo, el estructuralismo y el
materialismo cultural, todas estas con diferentes puntos de vista
sobre cmo se estudia al hombre en sociedad, sus logros y sus
alcances, incluso algunas de ellas podran entenderse como una
forma de predecir el desarrollo de sociedades en cuanto al ser
humano y sus logros. Ya que muchas de estas corrientes tuvieron su
origen y consolidacin entre el siglo XIX y mediados del siglo XX,
gracias a grandes tericos de ciencias sociales preocupados por dar
una racionalidad y explicacin a la sociedad en conjunto y a las
distintas culturas conocidas, por lo que dado el tiempo transcurrido
desde entonces, algunos conceptos tuvieron que evolucionar para
poder adaptarse a los tiempos actuales.

2
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

NDICE

Pg.
CAPTULO
I:

Evolucionismo
4

1.1 Evolucionismo: primer paradigma antropolgico .. 5

1.2
Antropologa
.

evolucionismo

CAPTULO
II:

2.1 Concepto funcionalista de cultura

10

CAPTULO III:
Difusionismo

CAPTULO
IV:

CAPTULO V: Estructuralismo
..
5.1
Estructuralismo
.

Funcionalismo
9

11

Organicismo
11

12
y

antropologa

13

CAPTULO
VI:
Materialismo
.. 15

CONCLUSIONES

cultural

17
3

PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

BIBLIOGRAFA
..

18

CAPTULO I: EVOLUCIONISMO

Debido a que el Evolucionismo se basa en datos empricos muy

limitados, su desarrollo terico ofrece muchas variantes, casi todas
relacionadas con dos problemas fundamentales: la escala cronolgica
y el motor del cambio evolutivo. Por esta razn, este enfoque terico
se ha establecido en diferentes paradigmas cientficos arqueolgicos,
siendo en algunos casos muy radical (los seres humanos pasan por
una serie de estadio fijos e inevitables), hasta otros mucho ms
moderados
(la
evolucin de cada
grupo
humano tiene
particularidades propias, pero en sus fases se repiten caractersticas
generales que suelen parecerse). Por otro lado, tambin puede
diferenciarse el evolucionismo que cree ver que todos los cambios se
dirigen hacia un destino concreto (Teleologa), frente a otras visiones
que piensan que, dentro la inevitabilidad del cambio, ste no siempre
supone un progreso y que, adems, existe la regresin (involucin) y
diversos caminos posibles a tomar, a lo largo de la evolucin.
En casi todos los casos estas crticas se refieren a que la teora es
prcticamente incapaz de crear modelos en las estructuras o
formaciones sociales, que se limita al nivel cultural, y que la nica ley
que parece emanar de ella es que el destino humano est
determinado por fuerzas desconocidas de las que no puede escapar,
es decir, el Evolucionismo es entendido como Determinista.
Muchos de los estudios evolucionistas estn impregnados de cierta
idea finalista: el ser humano se dirige a un destino fijado de
antemano, por tanto, no slo es Determinista, sino que, adems, es
teleolgico.
Sin embargo, el terico espaol Alfonso Lpez Borgooz sostiene que
los Evolucionistas actuales no admiten el determinismo absoluto, slo
buscan efectos simples de Causa-Efecto y que el destino no existe.
4
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

Actualmente, apenas hay consenso sobre el Evolucionismo, en todo

caso, parece imperar la idea de que las sociedades tienden a influirse
mutuamente, y de esa relacin surge, tarde o temprano, cierto
acompasamiento. As, dos grupos sociales distintos pueden tener una
evolucin paralela, aunque no necesariamente convergente.

1.1

EVOLUCIONISMO: PRIMER PARADIGMA ANTROPOLGICO

El inicio del siglo XIX, en el que surgir la nueva ciencia

antropolgica, encuentra a la sociedad europea convulsionada por los
efectos transformadores de los sucesos histricos ocurridos en los
ltimos aos del siglo anterior. Nos referimos a la revolucin francesa,
por un lado, y a la revolucin industrial, por el otro. Ambas marcaron
el comienzo de un proceso profundo en la esfera econmica, poltica y
social de Europa, que cambiaron radicalmente la forma de vida de las
sociedades europeas en principio y del resto del mundo despus. El
clero y la nobleza perdieron gran parte de sus privilegios (tierras,
ttulos, cargos hereditarios, etc.) y la burguesa, que ya haba asumido
el control econmico, se afirmaba polticamente en el nuevo orden
social.
Los grandes cambios son siempre resistidos y combatidos por
aquellos sectores cuyas prerrogativas son vulneradas. De esta
manera, nos encontramos que en los primeros aos de este siglo XIX,
las antiguas clases dirigentes intentarn volver y restaurar, junto con
el principio de la legitimidad de sus privilegios, el respeto a los
poderes absolutos, as como tambin el sentido de la jerarqua y de la
autoridad que detentaban antes de la revolucin burguesa. En este
intento por recuperar un tiempo perdido, las clases dominantes
revestirn al pasado de significaciones idlicas y lo revalorizarn a
travs de las tradiciones. Este movimiento encuentra tambin su
expresin en la produccin intelectual y artstica de la poca.
Propone la recuperacin de los valores nacionales y de las tradiciones
populares, tomando el nombre de Romanticismo.
5
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

Esta mirada retrospectiva tambin se refleja en la bsqueda

antropolgica. Ser el punto de partida del folklore, disciplina que
dentro del movimiento romntico se ocupar de recuperar e
incorporar al patrimonio cultural los valores nacionales y las
costumbres populares a la historia de las modernas naciones
europeas. Pero estos ltimos intentos por sostener los vestigios del
antiguo rgimen quedarn barridos del escenario europeo por el
empuje de las nuevas fuerzas surgidas de la revolucin industrial. En
este siglo surgir pujante una burguesa apoyada en el soporte
ideolgico del liberalismo. Por otro lado, nacer una clase trabajadora
que manifestar su conciencia de clase. Lo nuevo no es tanto la
existencia de una clase obrera, sino que la misma toma conciencia
simultneamente de su miseria y de su fuerza.
El resurgimiento religioso, el conservadurismo poltico y el
nacionalismo romntico de las primeras dcadas, retardaron pero no
detuvieron el surgimiento de las ciencias del hombre. A lo largo de
este siglo los continuos avances en la fsica, la qumica y la tcnica
aplicadas a la industria, el comercio y la guerra, trasmitieron
confianza en el progreso y jerarquizaron el mtodo cientfico. La
ciencia decimonnica sostena una cosmovisin que informaba sobre
un mundo regular, ordenado y observable, con modificaciones
graduales en el tiempo y en el espacio, cuyos fenmenos y
funcionamiento se explicaban por la ley de la causalidad.
El positivismo, fundado por Augusto Comte, estableci una nueva
forma de aproximarse a los fenmenos sociales: emprica,
experimental e inductiva. Pero qu significaba positivo? Comte deca
que positivo significaba lo real frente a lo fantstico. Lo real era lo
dado por la experiencia; tambin significaba lo til frente a lo ocioso,
lo preciso frente a lo indefinido, lo constructivo frente a lo destructivo
y, por ltimo, lo relativo frente a lo absoluto, ya que era conocimiento
de los fenmenos y no de las esencias. De ah que postul que la
mente humana deba renunciar a todo empeo por conocer la esencia
misma de las cosas y contentarse con la verdad derivada de la
observacin y la experimentacin. Planteaba la improcedencia de la
especulacin en torno al comportamiento del hombre, conceba a la
Sociologa como una ciencia natural a la que denomin fsica social,
en la cual se fundan todas las ciencias orgnicas e inorgnicas y que
no poda reducirse a los principios de ninguna de ellas, en particular.
Como dijimos, la ciencia se apoyaba en una metodologa general
de tipo inductivista, para la cual los hechos singulares son conocidos
por la observacin y la experimentacin. Por va inductiva se pueden
llegar a establecer leyes que no explican los fenmenos sino que
describen las regularidades observables en los mismos. La ciencia,

6
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

para el positivismo, tiene un carcter instrumental; es valiosa porque

sirve a la tcnica y a la industria.
En el marco de esta concepcin, y con miras a comprender el auge
de la explicacin evolucionista tanto en el mbito de las ciencias de la
naturaleza como en las del hombre, no podemos dejar de mencionar
a Charles Darwin y Herbert Spencer. Ambos fueron influenciados por
Thomas Malthus a travs de su obra Ensayo sobre Poblacin. El
mecanismo mediante el cual Darwin explic la evolucin biolgica fue
la seleccin natural a travs de la lucha por la existencia y la
supervivencia del ms apto, ambos conceptos fueron elaborados por
Malthus en su explicacin sobre el crecimiento de la poblacin
inglesa.
Si bien la biologa se encontraba bajo las mismas influencias
epistemolgicas y socio-histricas generales que el resto del
pensamiento del XIX, la publicacin de la obra de Charles Darwin El
origen de las especies (1859) produjo una verdadera revolucin en el
mbito de las ciencias naturales. Construy una teora general de la
evolucin biolgica donde inclua a todos los seres vivos, plantas,
animales y hombres, irradiando consecuencias en otros campos
cientficos. Dice Levi-Strauss: de aqu en ms ya no nos habremos de
ver con construcciones filosficas como la teora del progreso
indefinido del siglo XVIII... o la degeneracin de las razas de aos
ms tarde. La idea de una evolucin gradual de las especies
vivientes, a travs de inmensos perodos geolgicos permita
asimilarla a la historia de la especie humana. Los restos asociados a
herramientas de piedra ya no se interpretarn como testimonios de
una poca antediluviana. Ahora eran pruebas de la lenta evolucin
del pasado del hombre. Y en la medida que esos utensilios
prehistricos se asemejaban a los utilizados por muchos grupos
primitivos contemporneos, permita encontrar en stos el pasado
vivo de los diferentes estadios progresivos de la humanidad.
Por su parte Spencer, contemporneamente, se encontraba
abocado a demostrar que el universo era un esquema progresivo y
continuo de desarrollo, que abarcaba todos los fenmenos
inorgnicos, orgnicos y superorgnicos. Es decir que todas las
manifestaciones eran producto de la evolucin. Este autor afirmaba
que la lucha por la vida conduca a la disminucin de los ineptos y a la
supervivencia de los aptos. Spencer fue el que populariz el trmino
evolucin y podemos decir que tambin le concedi su sentido ms
abarcativo.
Segn Marvin Harris la tendencia a la biologizacin en el siglo XIX no
tena nada que ver con el mayor prestigio de las ciencias biolgicas
frente a las ciencias sociales. No poda decirse que un campo imitara
al otro, sino que tanto las ciencias biolgicas como las ciencias
7
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

sociales, dieron respuestas paralelas a necesidades ideolgicas

similares.
Dentro de las ciencias del hombre, la Antropologa naci en el mbito
intelectual de estas proposiciones paradigmticas y se nutri de las
mismas fuentes.

1.2

ANTROPOLOGA Y EVOLUCIONISMO:

El esquema evolutivo, que se convirti en matriz principal de

explicacin de los fenmenos sociales, se mantuvo dentro de la
tradicin filosfica del Iluminismo. La secuencia evolutiva salvajismo,
barbarie y civilizacin que explicaba el desarrollo de la razn humana
en las ideas de los filsofos, fue retomada por los antroplogos para
explicar la evolucin de la cultura. Al igual que las ciencias naturales,
y segn el ejemplo de stas, la Antropologa confi en descubrir
relaciones constantes entre los aspectos socioculturales, como lo
hacan aquellas con los fenmenos de la naturaleza.
El aporte de la teora de la evolucin biolgica a la Antropologa
fue certero, arroj luz sobre su objeto: el Hombre. Como tal,
perteneca a la especie homo sapiens que, a diferencia de las dems
especies, encerraba una particularidad: el homo era un ser dual, tanto
cuerpo como espritu. Como cuerpo perteneca al mundo de la
naturaleza y en tanto espritu perteneca a otro mundo, el de la
cultura.
El surgimiento de la Sociologa y la Antropologa en este siglo XIX,
ampli la necesidad de conocer cientficamente a aquellos otros
hombres que la expansin capitalista introduca abruptamente en la
historia occidental. En los pases europeos eran las masas de
desocupados y asalariados que comenzaban a reclamar por mejores
condiciones de trabajo. En las colonias de ultramar, eran otros
hombres con anatomas y costumbres diferentes que se oponan a
condiciones de sometimiento y explotacin colonial.
La pregunta quines son los otros? no era nueva en el
pensamiento europeo. La relacin entre Occidente y el resto del
mundo haba generado muchas respuestas en los siglos anteriores.
Pero con la expansin sistemtica de Europa el encuentro con otros
pueblos, con otras culturas, con modos de vida distintos a los
propios no fue ingenuo: la intencionalidad del colonialismo
dominaba la relacin. Entonces, el asombro dej paso al desprecio por
lo diferente, y las respuestas ya no vinieron de la religin o de la
filosofa, sino del mtodo cientfico.
La Antropologa se constituy como ciencia a finales del siglo XIX
siendo su primera corriente de pensamiento el evolucionismo. Esto
8
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

significa el reconocimiento social de un nuevo campo de

conocimiento y la constitucin de una comunidad cientfica particular.
Los nuevos antroplogos tendrn que dar respuestas sobre esos otros
hombres que se construirn cientficamente no por lo que son, sino
por lo que les falta: los no-occidentales.

CAPTULO II: FUNCIONALISMO

El funcionalismo es una corriente terica surgida en Inglaterra en los

aos 1930 en las ciencias sociales, especialmente en sociologa y
9
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

tambin de antropologa social. La teora est asociada a mile

Durkheim y, ms recientemente, a Talcott Parsons
Las culturas se presentan como todos "integrados, funcionales y
coherentes". Por lo tanto, cada elemento aislado de la misma slo
puede analizarse considerando los dems. Este autor estudia
entonces la cultura y dems hechos sociales, como por ejemplo las
instituciones en las que estos estn "concentrados", en funcin de
cmo se organizan para satisfacer las necesidades de un grupo
humano, es decir, todas aquellas tareas u objetivos que tienden a
mantener y conservar los organismos de la sociedad y a esta como
tal, incluyendo sus modelos culturales.
Considera a la sociedad como una totalidad marcada por el equilibrio,
y en la que los medios de comunicacin tienen una gran importancia
dentro de la estabilidad social. Las sociedades disponen de
mecanismos propios capaces de regular los conflictos y las
irregularidades; as, las normas que determinan el cdigo de conducta
de los individuos variarn en funcin de los medios existentes y esto
es lo que rige el equilibrio social. Por tanto podramos entender la
sociedad como un "organismo", un sistema articulado e
interrelacionado. Una totalidad constituida por partes discretas. A la
vez, cada una de estas partes tiene una funcin de integracin y
mantenimiento del propio sistema.
El funcionalismo abri el camino de la antropologa cientfica,
desarrollndose luego con gran xito en Estados Unidos. El
funcionalismo abri el camino de la antropologa cientfica,
desarrollndose luego con gran xito en Estados Unidos.

10
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

2.1 CONCEPTO FUNCIONALISTA DE LA CULTURA:

Para Malinowski la cultura es un sistema complejo en parte
material y en parte conductual, pero tambin espiritual, cuyo fin es
facilitar la supervivencia del hombre en un medio hostil, el medio
natural. Es a partir de la cultura, que el hombre intenta crear un
segundo medio ms favorable. Para l la cultura es el instrumento
mediante el cual el hombre logra satisfacer sus necesidades. Tanto la
definicin del evolucionismo como la del funcionalismo refuerzan el
carcter extra-somtico de la cultura. Malinowski se va a interesar por
la funcin que cumple la cultura; es decir, la cultura como respuesta
adaptativa al medio ambiente, como el elemento que completa al
hombre (ser biolgico y ser social y cultural).
En su teora la cultura se relaciona con la satisfaccin de
necesidades psicobiolgicas individuales: nutricin, reproduccin,
cuidados corporales, seguridad, relajacin, movimiento y crecimiento.
Para cada una de estas necesidades bsicas todos los sistemas
socioculturales han encontrado una respuesta cultural. Estas
respuestas culturales determinan a su vez necesidades derivadas que
son de orden cultural. La necesidad de nutricin, por ejemplo, se
satisface mediante el empleo de tcnicas para conseguir alimentos y
se corresponde con la necesidad derivada de instruir a los miembros
del grupo en el uso y aplicacin de esas tcnicas.
Como se ve, las necesidades derivadas slo aparecen en el
hombre. Estas necesidades para Malinowski se dividen en cuatro
imperativos culturales, cada uno de los cuales encuentra su respuesta
en una de las grandes divisiones o dimensiones de la cultura:
economa, control social, organizacin poltica y educacin. Estas
necesidades son tan importantes como las bsicas y biolgicas. Por
otra parte, para los funcionalistas, nada que pertenezca a un sistema
cultural y que perdure es una invencin caprichosa o arbitraria. Todo
elemento cultural cumple una funcin. Para que se incorpore a un
sistema cultural debe satisfacer una necesidad. Paradjicamente, la
satisfaccin de las necesidades en los individuos no se efecta en
forma individual sino por medio de acciones grupales. Para el logro de
cualquier fin los hombres deben organizarse. De ah que el concepto
de organizacin est directamente relacionado al de institucin.
Las instituciones son unidades mnimas de organizacin
humana. En ellas y a travs de ellas es donde se satisfacen las
necesidades. Toda teora de la cultura deba partir de las necesidades
orgnicas del hombre y relacionarse con otras necesidades ms
complejas de ndole espiritual, econmica y social.

11
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

CAPTULO III: DIFUSIONISMO

Parte de la premisa de que las culturas materiales halladas en las

excavaciones corresponden a civilizaciones concretas y stas, a su
vez a etnias. A partir de ah, los difusionistas creen que a lo largo de
la historia del hombre han existido zonas llamadas nucleares de
irradiacin de innovaciones.
Un punto de vista menos drstico lo ofrecen los miembros de la
Escuela de Viena William Schmidt y Fritz Graebner, los cuales en 1904
lanzaron su visin cultural policntrica, ya que aceptaban que una
misma innovacin pudiese haber sido inventada o descubierta en
varios lugares independientemente. Estos lugares eran lo que ellos
llamaron Crculos culturales, pero no podan definirse con precisin,
ni siquiera se podan contrastar empricamente, lo cual constituy,
desde el principio, una de sus ideas ms criticadas. Schmidt y
Graebner sostenan, adems, que toda cultura innovadora es,
tambin, una cultura expansionista, difundiendo con ello, sus
avances; para estos antroplogos ste es el proceso principal que
explica el desarrollo de la civilizacin. En efecto, al expandirse las
culturas, tarde o temprano llegaban a interrelacionarse, por lo que
resulta del todo imposible encontrar grupos sin mezclas o sin
influencias alctonas. Aunque Schmidt y Graebner no aceptaban el
difusionismo monocntrico, estaban de acuerdo en que, cuanto ms
sofisticado es un avance, menos probabilidades hay de que ste haya
sido inventado varias veces aisladamente.
Actualmente se acepta el concepto de prstamo cultural como
resultado inevitable de la transferencia de informacin entre
diferentes grupos sociales. De hecho, como ya sealaron Schmidt y
Graebner, toda idea humana, sea en el campo lingstico,
tecnolgico, social o artstico, es potencialmente transferible.

CAPTULO IV: ORGANICISMO

12
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

A caballo entre el evolucionismo y el funcionalismo. La idea central y

regente de esta corriente es que las culturas son como entidades
vivas, siempre crecientes, siempre cambiantes, en perpetuo
desarrollo, que pueden tener igualmente problemas internos o
enfermedades sociales forzando la comparacin. La sociedad es
pues, un organismo en evolucin, aunque esta analoga no hay que
llevarla hasta sus ltimas consecuencias pues las culturas no son
paridas ni mueren.

CAPTULO V: EL ESTRUCTURALISMO

El estructuralismo es un enfoque de las ciencias humanas que creci

hasta convertirse en uno de los mtodos ms utilizados para analizar
el lenguaje, la cultura y la sociedad en la segunda mitad del siglo XX.
El iniciador y ms prominente representante de la corriente fue el
antroplogo y etngrafo Claude Lvi-Strauss
Sin embargo, el estructuralismo se inspira especialmente en la
lingstica de Saussure quien distingui entre "lengua" y "habla"
considerando la lengua como un "sistema de signos" independiente
del uso que de l hace el individuo y as propuesto la creacin de una
nueva ciencia.
As, Lvi-Strauss piensa que los fenmenos sociales ofrecen el
carcter de signos y que cualquier sociedad puede ser estudiada
como un sistema de signos, as se puede considerar por ejemplo las
reglas del matrimonio y los sistemas de parentesco como una especie
de lenguaje, un conjunto de operaciones destinadas a asegurar entre
los individuos y los grupos cierto tipo de comunicacin. Es decir, una
sociedad puede ser considerada como un juego de signos, de
lenguaje o de comunicacin, aunque a diversos niveles: comunicacin
de mujeres (prohibicin de incesto, exogamia), comunicacin de
bienes o servicios, comunicacin de mensajes. El mtodo para su
estudio ser descubrir la estructura o sistema de ese juego. Dado
que, en cualquier caso, se trata siempre de fenmenos sociales que
pueden ser considerados como signos, la metodologa puede ser la
misma que la empleada por la lingstica estructural.

13
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

5.1 ESTRUCTURALISMO Y ANTROPOLOGA

Claude Lvi-Strauss (1908-2009) es quien introduce el
estructuralismo en la antropologa y en virtud de su obra no slo es el
exponente ms importante de la antropologa estructural sino un
referente crucial del estructuralismo contemporneo en general. Si
bien su formacin inicial es en filosofa y derecho, hacia 1935 se
traslada de Francia a Brasil, donde dirige la ctedra de sociologa en
la Universidad de San Pablo. En ese perodo realiza viajes de estudio
por el interior de Brasil, que lo conducirn a nuevas investigaciones.
Se inicia as como etnlogo.
Hacia 1941 vuelve a Francia y a raz de la ocupacin alemana a
su pas, en pleno desarrollo de la Segunda Guerra Mundial se ve
obligado durante un tiempo a trasladarse a Estados Unidos, y es en
Nueva York donde cursa lingstica con R. Jakobson. Estos cursos,
junto al estudio de la obra de F. de Saussure y N. Trubetzkoy
orientarn su propuesta relativa a los estudios antropolgicos,
propuesta que entraa para algunos una reforma metodolgica en la
disciplina, dada la incorporacin de la lingstica como modelo
referencial para el estudio de los fenmenos sociales. En 1945
enuncia su propuesta en el ensayo El anlisis estructural en
lingstica y en antropologa y en 1958 la plasma en una de sus obras
ms importantes: Antropologa estructural.
Qu se propone Lvi-Strauss? Su intencin es la de elaborar un
sistema de modelos de investigacin a partir del cual se puedan
ordenar los fenmenos complejos y aparentemente desarticulados de
la cultura. La lingstica, a la que considera la ciencia por excelencia
entre todas las ciencias sociales, aportar de este modo el modelo
terico-metodolgico para el anlisis antropolgico estructural.
Y dado que las realidades culturales arraigan en estructuras
ocultas, (profundas, subyacentes) de carcter inconsciente, (p.e. para
14
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

el hablante de toda lengua la decodificacin es automtica,

inconsciente, constituye una experiencia vivencial) el abordaje de las
mismas, deber situarse en el nivel de las relaciones constantes,
recurrentes, universales, que atraviesan la diversidad de los
fenmenos culturales. El estudio de estos fenmenos tendr como eje
los sistemas de simbolizacin de los mismos a partir de modelos
formales. Por modelos formales se entiende, desde esta perspectiva,
los repertorios de reglas y operaciones lgicas, que regulan las
relaciones sociales, sean las relaciones de parentesco u otras
referidas a distintas instancias de la organizacin social. El
antroplogo sera un lector que debe descifrar un complejo mensaje
que se hace presente en su experiencia en tanto investigador.
Esta nocin, en el sentido de naturaleza inconsciente de los
fenmenos colectivos, difiere de la conceptualizacin de Freud, ms
all de que Lvi-Strauss se remita al mismo, y se aproxima a la nocin
de inconsciente colectivo en Durkheim, entre otros, y a la de Boas, de
quien Lvi-Strauss se reconoce tributario, amn de otros.
La antropologa se define entonces como el estudio de la
diversidad cultural a partir de la afirmacin de la identidad de las
operaciones lgicas, de las categoras mentales que organizan la vida
social. En este sentido, aquello que caracteriza a la sociedad
occidental es la explicitacin de un instrumento -la lgica- que toda
sociedad despliega en su dinmica concreta. Y toda cultura es
esencialmente un sistema simblico regido por operaciones lgicas
(nominacin, seriacin, clasificacin, explicacin) en el que los
distintos sistemas se relacionan entre s en orden a la integracin del
sistema total. Por ejemplo, los sistemas de parentesco son a su vez
sistemas de trminos -categoras reconocidas de parientes- y
sistemas de comportamientos y actitudes considerados apropiados
entre los miembros de las distintas categoras.
Para los antroplogos que lo anteceden, sean evolucionistas o
funcionalistas, el contraste entre la complejidad cultural y el nivel
tcnico y econmico de las sociedades no occidentales se explica
como atraso o disfuncionalidad. Frente a esta tradicin antropolgica,
condicionada por la idea de progreso de la sociedad industrial y la
legitimacin ms o menos encubierta del colonialismo, Lvi-Strauss
elabora una crtica a la antropologa clsica. No se trata -afirma- de
evaluar a las sociedades primitivas por lo que les falta para
parecerse a nosotros -evolucionismo- o por la enumeracin de una
lista de necesidades e instituciones funcionales comunes a todas las
sociedades, a partir de la cual se corre el riesgo de definir estas
funciones en trminos de valores de nuestra propia cultura
-funcionalismo-. Por el contrario, afirma, es en el estudio de las

15
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

culturas diferentes donde Occidente puede encontrar una mejor

comprensin de s.
Si bien rescata, entre otras producciones, la postulacin de Tylor
acerca de principios racionales que estaran presentes en toda
sociedad, cuestiona enfticamente la idea de evolucin social que
sostiene la antropologa evolucionista. Y si bien valora la dimensin
del trabajo etnogrfico en Malinowski o la nocin de estructura en
Radcliffe-Brown, su crtica aqu no es menos contundente, dado que
las formulaciones de estos antroplogos constituyen para Lvi-Strauss
ejemplos de anlisis inductivos, descriptivos, centrados en el orden
de los hechos y, de sesgo organicista, en los que prima la mera
observacin de realidades culturales y la ausencia de interpretacin
en el orden de las significaciones ocultas de las mismas.
La indagacin ltima de Lvi-Strauss similar a una bisagra
(dado los cuestionamientos anteriormente mencionados) entre la
antropologa clsica y las corrientes posteriores, que podran
enmarcarse en la antropologa contempornea- segn sus propias
palabras es la cuestin de la universalidad de la naturaleza humana.
Cules seran las vas que permitiran trascender la descripcin y
elaborar proposiciones generales aplicables a culturas muy distintas?
La va por excelencia ser el anlisis estructural, que abarca tanto la
dimensin etnogrfica (descripcin de sociedades particulares) como
la etnolgica (comparaciones y generalizaciones), no sobre la base de
una bsqueda de identidad de la funcin a la que se arribara tras la
diversidad cultural, sino a partir de la afirmacin de una identidad en
el plano de las categoras mentales, no de funciones, que los hombres
aplican a diferentes problemas que la vida en sociedad plantea. Este
enfoque postula as con nuevo nfasis la identidad del hombre y la
diversidad de sus obras.

CAPTULO VI: EL MATERIALISMO CULTURAL

Postula que las condiciones materiales suelen ser el principal factor

promotor de los cambios sociolgicos y culturales observados as
como un fuerte determinante de los patrones culturales y
organizacin de una determinada cultura o sociedad. El materialismo
cultural analiza la evolucin y configuracin de las sociedades a partir
de sus condiciones materiales. Para ello, se establece una divisin
tripartita entre clases de conceptos que atiende a su relacin causal.
Esas clases se llaman infraestructura, estructura y supraestructura. El

16
PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

creador de esta escuela fue el antroplogo estadounidense Marvin

Harris en 1968.
Propone tres divisiones para los componentes de las culturas:
infraestructura, estructura y superestructura.
La infraestructura corresponde a las prcticas de produccin y
reproduccin y tendra prioridad causal sobre los otros dos sectores
por estar ms relacionada con la supervivencia y bienestar humanos.
La estructura se compone de las caractersticas organizativas como
las relaciones de parentesco y la poltica econmica. La
superestructura se compone de los sectores ideolgicos y simblicos
como la religin.
Los componentes de las culturas se dividen en tres categoras que
tienen relaciones causales entre ellas:

La infraestructura consta de los modos de produccin y

reproduccin. El modo de produccin comprende la tecnologa y
las prcticas empleadas en la produccin de alimentos y
energa, dadas las restricciones que impone el medio natural.
As, algunos componentes del modo de produccin seran la
tecnologa de subsistencia, los ecosistemas y las pautas de
trabajo. El modo de reproduccin incluye las prcticas
empleadas para expandir, limitar y mantener la poblacin,
fertilidad, natalidad, contracepcin.

La estructura incluira la economa domstica y la economa

poltica. La economa domstica comprende la organizacin de
la produccin, el intercambio y consumo en casas,
apartamentos u otras unidades domsticas. Sus categoras
asociadas son la estructura familiar, la divisin domstica del
trabajo, la enculturacin, educacin, los roles sexuales y de
edad, las jerarquas domsticas, etc. La economa poltica es la
organizacin de la produccin, intercambio y consumo entre
bandas, aldeas, jefaturas, estados u otras unidades polticas.
Comprende categoras como la organizacin poltica (facciones,
clubes, asociaciones, corporaciones,...), la divisin del trabajo,
los tributos, las clases, castas, jerarquas urbanas o rurales, el
control poltico-militar, la guerra.

La superestructura est integrada por la conducta y

pensamiento dedicados a actividades artsticas, ldicas, rituales
e intelectuales junto con todos los aspectos mentales y emic
(puntos de vista de la poblacin local) de la estructura e
infraestructura de una cultura. Incluye conceptos como el arte,
la msica, la danza, literatura, publicidad, rituales, deportes,
religin, ideologa, tabes.

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PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

El materialismo cultural ha logrado explicar un buen nmero de

evoluciones socioculturales, tal como puede estudiarse en los trabajos
de Marvin Harris. En las explicaciones basadas en el materialismo
cultural se procura establecer una metodologa coherente y
consistente, huyendo de las hiptesis ad hoc y basada en datos
contrastados. En cualquier caso, el hecho de que no conozca una
explicacin material adecuada de algn proceso histrico no implica
de ningn modo el fracaso de la teora o el enfoque sino slo la
evidencia de que es necesario trabajo adicional en la misma.
El corpus del materialismo cultural es amplio e incluyen teoras sobre:
evolucin general; origen y evolucin de los papeles sexuales y de
gnero; origen de la guerra; relaciones de clases, castas y etnias;
origen de las religiones; origen de las preferencias y evitaciones
alimentarias; tendencias demogrficas y modos de regulacin de la
poblacin; orgenes de la agricultura; y orgenes de las jefaturas y el
estado.

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PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

CONCLUSIONES

Luego de haber hecho un repaso sobre las principales corrientes

antropolgicas, podemos sacar en claro algunas conclusiones:

La corriente evolucionista pudo ser til para explicar ciertos

mecanismos y formas de estructuracin de las sociedades
primitivas, hasta cierto punto, pero el sesgo determinista ya no
es aplicable en culturas y sociedades ms avanzadas o con un
nivel evolutivo cultural ms alto.

El funcionalismo, dado que tiene su visin de la sociedad como

un todo y como la suma de muchas pequeas partes
funcionales entre s, con integracin y mantenimiento mutuos,
es bastante coherente, y es la que dio origen a la antropologa
cientfica.

El difusionismo trata de comprender y explicar que las culturas,

en su desarrollo desde etnias bsicas, pudieron generar
innovaciones y conocimientos que pudieron ser trasladadas a
otros lugares, al mismo tiempo que asimilaban los de otras
culturas, una especie de trueque socio cultural que a la larga
genera que las influencias sean masivas.

El organicismo se nutre del evolucionismo y del funcionalismo,

llevando a un extremo la comparacin de las sociedades con
organismos o entidades vivas, con las ventajas y desventajas
que esto implica.

El estructuralismo es quizs la corriente ms abstracta porque

se basa en explicar las sociedades y sus complejas normas en
base al lenguaje propio de cada cultura, llevando cada parte de
dichas sociedades a tener una racionalidad que sirve como
comunicacin y forma de ser entendida entre sus miembros.

El materialismo cultural se basa en que cada sociedad

evoluciona y se desarrolla de acuerdo a los distintos medios
materiales con los que cuente a su alrededor, y la forma en que
sean estos destinados a su alimentacin, produccin,
generacin de confort y bienestar fsico.

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PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS

En general puede decirse que ninguna de las corrientes

antropolgicas puede de por s explicar satisfactoriamente las
distintas evoluciones y desarrollos de las sociedades humanas, y que
lo ms probable sea que si se desea lograrlo, podra hacerse con una
teora que abarque las partes ms adecuadas de todas.

BIBLIOGRAFA

ESPINA BARRIO, Angel. Manual de Antropologa Cultural

Editorial Abya Yala. 1ra edicin. 1996
HARRIS, Marvin. Introduccin a la antropologa general.
Editorial Alianza Universidad Textos. 5ta edicin. 1984
INGOLD,

Tim. Enciclopedia de Antropologa

Routledge Reference. 2da edicin. 2014

Editorial

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PRINCIPALES CORRIENTES ANTROPOLGICAS