El Sueño y La Fatiga en La Conducción

El sueo y la fatiga en la conduccin:
El sueo
Segn numerosos estudios llevados a cabo, el sueo se encuentra entre las cinco primeras
causas de los accidentes con vctimas. La necesidad de dormir es una de las necesidades
primarias de las ms importantes que tiene el ser humano. Si no se duerme nada o no se duerme
lo suficiente, el organismo reacciona con toda una serie de desajustes, muchos de los cuales son
altamente peligrosos para el conductor
Los conductores que presentan un elevado riesgo de accidentes por sueo son
fundamentalmente jvenes entre 18 y 29 aos, trabajadores a turnos, conductores que lo hacen
bajo efectos de alcohol y/o drogas y aquellos que presentan enfermedades relacionadas con el
sueo.
La muestra que ha respondido esta encuesta ha revelado datos como que:
1. Un 71,65% de los conductores ha sentido somnolencia al volante.
2. Un 49,93% slo para cuando siente cansancio.
3. Un 59,22% reconoce haber sufrido micro-sueos.
Los microsueos son breves lapsos de tiempo (2-3 segundos) en los que el conductor cierra los
ojos, se duerme y pierde la consciencia respecto a la carretera, seales u otros vehculos.
Se suelen producir en conductores que circulan durante muchas horas y duermen poco, y son los
causantes de accidentes que no tienen una explicacin clara y que se producen en tramos rectos
con salida de la va.
Segn un estudio alemn, los microsueos causan el 24% de los accidentes mortales en
autopista.
La fatiga en la conduccin
La fatiga es un estado psicofsico que produce una disminucin de la capacidad energtica por la
accin del cansancio, y que se manifiesta claramente en toda una serie de sntomas. Suele estar
asociada a un trabajo prolongado y montono, y tiene efectos nocivos sobre la calidad y precisin
de las maniobras.
El cansancio o fatiga es uno de los estados ms peligrosos en los que se puede encontrar un
conductor cuando est al frente de un vehculo, ya que interfiere de manera que no permite que el
conductor procese la informacin y tome decisiones de una manera adecuada. Esto provocar
errores en la ejecucin de las maniobras.
La fatiga tiene una estrecha relacin con el sueo. Algunos investigadores consideran que ms
del 40% de los accidentes estn estrechamente relacionados con la fatiga que puede estar
motivada por una intensa actividad fsica, o una mezcla de actividad fsica e intelectual. Pero
tambin puede ser una fatiga mental, como consecuencia de una fuerte tensin emocional o de
trabajo intelectual intenso.
Algunos sntomas de la fatiga pueden vislumbrase con antelacin, como pueden ser cambios
corporales, que se traducen en continuos movimientos y cambios de postura, as como parpadeo
constante, sensacin de pesadez de cabeza, cefaleas, restregarse la cara, estirarse, etc. Se puede
observar torpeza, cierta dificultad para mantener y concentrar la atencin, menor nmero de
correcciones de direccin, aumento en el tiempo de reaccin de las respuestas, etc. Pero tambin
la fatiga produce sntomas como el aburrimiento, la ansiedad, la inestabilidad, una mayor
aceptacin del riesgo, y sentimientos de agresividad. Todos estos sntomas aumentan
progresivamente, en frecuencia e intensidad conforme el conductor se aproxima a su destino.
Por qu aparece la somnolencia?

En general, todo aquello que reduzca la cantidad o la calidad del sueo nocturno, impidiendo as la
adecuada recuperacin de nuestro organismo, va a provocarnos una mayor somnolencia al da
siguiente. Las causas son:
La privacin del sueo

La mayor parte de las personas necesitan dormir entre 7 y 9 horas para estar a pleno rendimiento
al da siguiente.
Cambios en el horario de sueo
Las personas que cambian con frecuencia las horas dedicadas al sueo suelen pasar por periodos
de fuerte somnolencia mientras estn despiertos. Esto es habitual, por ejemplo, en los trabajadores
con turnos de trabajo.
los sntomas que activan la alarma de que el sueo se apodera del conductor son los siguientes:
1. Picor de ojos, pesadez y agotamiento.
2. Dolor de cabeza y sensacin de brazos dormidos.
3. Fatiga.
4. Adormecimiento por una elevada temperatura en el vehculo.
Las alteraciones ms importantes producidas por la somnolencia y que afectan a la
conduccin son:
Incremento del tiempo de reaccin
La somnolencia aumenta sensiblemente el tiempo que el ser humano tarda en reaccionar ante los
estmulos en el trfico. Por ejemplo, bajo su efecto son tpicos los alcances traseros, que se
producen cuando el vehculo que se encuentra delante frena y el conductor con somnolencia no es
capaz de reaccionar a tiempo para evitar la colisin.
Menor concentracin y ms distracciones
La somnolencia hace ms difcil mantener la concentracin en el trfico. Por ello, las distracciones
pueden aparecer con ms facilidad. Esto sucede especialmente en entornos montonos y en
condiciones de poco trfico.
Toma de decisiones ms lentas y ms errores
La somnolencia hace que se tarde ms tiempo en procesar la informacin que el conductor recoge
del ambiente y en reaccionar en consecuencia. Adems, bajo su influencia, son ms frecuentes
las decisiones equivocadas, especialmente en situaciones complicadas y donde se tenga que
dar una respuesta rpida.
Alteraciones motoras
Bajo los efectos de la somnolencia los msculos se relajan, por lo que los movimientos sern
ms lentos y menos precisos. Tambin pueden aparecer leves temblores en las manos o en otras
partes del cuerpo.
Movimientos ms automatizados
Es importante destacar la tendencia a ejecutar los movimientos de forma automtica bajo
condiciones de somnolencia. Esto puede llevar a realizar una maniobra basndose ms en el
hbito que en las necesidades de la situacin.
Aparicin de microsueos
Los microsueos son periodos de apenas unos segundos de duracin durante los que la persona
se queda ligeramente dormida y permanece ajena a lo que ocurre en el trfico. Son uno de
los efectos ms negativos de la somnolencia al volante y se relacionan con numerosos accidentes
de extrema gravedad. El mayor problema es que estos microsueos suelen pasar completamente
inadvertidos, por lo que el conductor no es consciente de haberlos sufrido hasta que se ha salido
de ellos.
Alteracin de las funciones sensoriales
En general, si se est somnoliento se necesita que los estmulos sean ms intensos (por ejemplo,
luces ms fuertes) para poder captarlos adecuadamente. Aunque el sueo afecta a todos los
sentidos, repercute especialmente sobre la visin, que se deteriora considerablemente. Resulta
ms difcil enfocar la vista, produce visin borrosa y fatiga ocular, y favorece que se produzcan
deslumbramientos.
Alteraciones en la percepcin
La somnolencia hace que se capten peor o de manera incorrecta las seales, las luces, los
sonidos, etc. Con sueo se identifica peor cualquier objeto del entorno de la va. Finalmente, en
casos de fuerte privacin de sueo se puede incluso llegar a padecer alucinaciones e ilusiones
visuales.
Cambios en el comportamiento
En ocasiones, con sueo al volante el conductor puede sentirse en tensin, ms nervioso e incluso
ms agresivo. Adems, es posible que su comportamiento sea ms arriesgado, especialmente
cuando ya est cerca del lugar de destino. Muchos conductores con sueo tienen tendencia a
ocupar el centro de la calzada o irse hacia la izquierda.
Conducir bajo la influencia de las drogas

El uso de drogas ilcitas* o el mal uso de los medicamentos de prescripcin pueden hacer que sea
peligroso conducir un vehculotal como cuando se conduce despus de beber alcohol. Conducir
drogado pone en riesgo el conductor, los pasajeros y a otros que comparten la carretera.
Por qu es peligroso conducir drogado?
Los efectos de cada droga son diferentes dependiendo en cmo ellas actan en el cerebro. Por
ejemplo, la marihuana puede atrasar el tiempo de reaccin, deteriorar las facultades para juzgar el
tiempo y la distancia y disminuir la coordinacin motora. Los conductores que han usado la cocana
o la metanfetamina pueden ser agresivos e imprudentes cuando conducen. Ciertos tipos de
sedantes, llamados benzodiacepinas, pueden causar mareos y sueo. Todas estas deficiencias
pueden llevar a colisiones de vehculos.
Los efectos del alcohol y las drogas en la

conduccin
Est demostrado que la combinacin de alcohol y conduccin no es una buena compaera de viaje
porque reduce la capacidad de conducir. Cuando el alcohol se absorbe en sangre las reacciones y
movimientos son ms lentos, aumenta la dificultad de concentracin, la somnolencia, fatiga
muscular, los problemas de coordinacin, perturbaciones en la percepcin de lo que nos rodea, en
la visin y sistema auditivo e impide realizar correctamente el clculo de las distancias.
En consecuencia, quien conduce despus de haber bebido alcohol se est exponiendo a un alto
riesgo de provocar un accidente. Concretamente, el riesgo de accidente de trfico se multiplica por
25 cuando la presencia de alcohol en sangre alcanza entre 1,5 y 2,4 gr/l.
Los efectos de las drogas en la conduccin varan en funcin de la sustancia que se toma:
cannabis, marihuana, hachs, cocana, anfetaminas y xtasis son las ms frecuentes. En general
alteran los colores, distorsionan la percepcin, producen estimulacin, agresividad, cambios de
humor, somnolencia y relajacin, falta de concentracin.
Estas alteraciones tienen sus consecuencias al volante poniendo en riesgo la propia vida y la de
los dems usuarios, por ejemplo, reducen la capacidad de reaccionar y tomar decisiones, provocan
exceso de confianza, prdida de reflejos, desorientacin, distracciones, deslumbramiento, visin
borrosa y disminucin de la fatiga. Todos estos efectos, tanto por el alcohol como por las drogas,
se ven potenciados si adems se consume algn medicamento.
Como podemos ver, el alcohol y las drogas son enemigos de la conduccin. Si se bebe alcohol
o se consumen drogas mejor que te lleve alguien sobrio o utilizar el transporte pblico. No pongan
en peligro tu vida y la de los dems por una falta de responsabilidad.
Cules pasos pueden tomar las personas para

prevenir el conducir bajo la influencia del
alcohol y las drogas?
1. ofrecer ser el conductor designado
2. nominar que un conductor designado tome todas las llaves de los vehculos
3. arreglar para que alguien les lleve a y desde las fiestas donde habrn drogas y alcohol
4. discutir los riesgos de conducir bajo la influencia de drogas con los amigos en anticipo
Las drogas incluyen sustancias ilcitas y medicamentos de prescripcin y de venta libre. El
estudio excluy la nicotina, la aspirina, el alcohol y las drogas administradas despus de la
colisin.
Cmo afecta en la conduccin?
El alcohol altera la capacidad de conducir vehculos, ya que repercute en la percepcin visual, en el

tiempo de reaccin y en la coordinacin motriz. As, altera la capacidad para juzgar la velocidad, la
distancia y la situacin relativa del vehculo. Estas consecuencias aparecen incluso antes de que el
conductor o la conductora tengan la sensacin de encontrarse bajos sus efectos. Esto junto a la
falsa sensacin de control que puede provocar el alcohol contribuye a hacer que la persona se
exponga (y a menudo exponga a otros) a situaciones altamente peligrosas.

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Por qu aparece la somnolencia?

La privacin del sueo

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