BLOQUE IV: EPIDEMIOLOGA

UNIDAD 1: INTRODUCCIN A LA EPIDEMIOLOGA

UNIDAD 2: EPIDEMIOLOGA DESCRIPTIVA
UNIDAD 3: EPIDEMIOLOGA ANALTICA
UNIDAD 4: EPIDEMIOLOGA EXPERIMENTAL
UNIDAD 5:VIGILANCIA EPIDEMIOLGICA
UNIDAD 1: INTRODUCCIN A LA EPIDEMIOLOGA

1. CONCEPTO
La existencia de numerosas definiciones de Epidemiologa induce a pensar que ninguna
satisface todos los requisitos que se le deberan exigir. Se trata de un sector del conocimiento
esencialmente dinmico, que se ha ido extendiendo a nuevos campos , enriqueciendo su
metodologa y estableciendo intercambio con varas disciplinas, como la sociologa, la
demografa y la estadstica.
Aparte la definicin etimolgica(epi = sobre, demos = pueblo, logos = tratado), han
sido mltiples las. definiciones dadas a lo largo de la historia d esta ciencia. Vamos a nombrar
algunas en sentido cronolgico:
HIRSCH (1883): Una descripcin de la ocurrencia, distribucin y los tipos de
enfermedades que afectan al hombre, en distintas pocas del tiempo y en diferentes
puntos de la superficie terrestre, y valoracin de las relaciones de aquellas
enfermedades con la condicin externa.
GREENWOOD (1934): Estudio de la enfermedad como fenmeno de masa.
MAXCY (1951): Rama de la medicina que estudia la relacin entre los diversos
factores que determinan la extensin y propagacin en la colectividad humana de una
enfermedad infecciosa o de un estado fisiolgico definido.
PLUNKETT Y GORDON (1960): Estudio de la observacin de la enfermedad bajc
condiciones naturales en la poblacin total.
ECOLOGA MDICA: Estudia las relaciones mutuas entre el hombre y su ambiente.
buscando la salud y la enfermedad como ejemplos seleccionados de su total
interaccin.
MORRIS (1964): Estudio de la salud y la enfermedad de las poblaciones.
Mac MAHON, PUGH e IPSEN (1970): Estudio de la distribucin y de los determinantes
de la frecuencia de la enfermedad en el hombre.
ASOCIACIN EPIDEMIOLGICA INTERNACIONAL (1974): Estudio de los factores que
determinan la frecuencia y distribucin de enfermedades en poblaciones humanas.

 LASAGNA (1975): Ciencia que trata de la incidencia, propagacin y control de li

enfermedad
FRERICHS y NEUTRA (1978): Estudio de la prevalencia y dinmica de los estados de
salud en las poblaciones.

 PIDROLA (1980): Estudia y analiza desde el punto de vista preventivo, y como

fenmeno de masa, los factores que influencian la aparicin y presencia, frecuencia y
distribucin de cualquier enfermedad, en una comunidad humana, para averiguar sus
causas y su difusin, a fin de conseguir su desaparicin y disminucin.
GUERRERO (1986): La aplicacin del mtodo cientfico experimental al estudio de la
enfermedad, bien sea de origen infeccioso, gentico, degenerativo o cualquier otro.
PAYNE (1989): Estudio de la salud del hombre en relacin con su medio.
Un grupo de ESPECIALISTAS defini recientemente a la Epidemiologa como la
ciencia encargada del estudio de los aspectos ecolgicos que condicionan los
fenmenos de salud y enfermedad en los grupos humanos, a fin de establecer sus
causas, mecanismos de produccin y los procedimientos tendentes a conservar,
incrementar y restaurar la salud individual y colectiva.
A partir de esta diversidad de definiciones cada uno puede elaborar la suya,
aunque quizs son 3 los elementos fundamentales a considerar: la poblacin, la ocurrencia de
la enfermedad (considerando los factores causales y los factores asociados) y el enfoque
ecolgico (relacin hombre-medio ambiente).
En definitiva, corresponde considerar esta ciencia como responsable del estudio
de los fenmenos epidemiolgicos en su acepcin ms amplia, al trascender desde su primitivo
origen en lo puramente infeccioso y orgnico, hasta desarrollar una metodologa orientada
hacia la investigacin de todos los problemas de salud y enfermedad que afectan a las
poblaciones. Desde esta perspectiva, la epidemiologa puede ser considerada, no solo una
ciencia biolgica, sino tambin una ciencia eminentemente social.
2. HISTORIA.
En l a Evolucin histrica de esta ciencia se distinguen 3 etapas:
(a) Inicialmente se ocupaba del estudio de la aparicin de Enfermedades Transmisibles
en la poblacin (fue la poca de las grandes epidemias: clera, peste, viruela, tifus, fiebre
amarilla, etc.).
b) Posteriormente incluy en su campo las enfermedades crnicas, las degenerativas,
las congnitas, las mentales, las psicosomticas, los accidentes, las patologas de la senilidad,
etc. As etc, as es como pas a ocuparse de cualquier tipo de enfermedades.
c)
Con el concepto positivo de salud pasa a ser la ciencia que estudia la
distribucin de los estados de salud y los factores que intervienen en ella. Al conocer tales
factores, no slo se pueden prevenir enfermedades, sino que, recogiendo, cuantificando y
analizando datos sobre variables de salud, se puede planificar la distribucin adecuada de los
recursos sanitarios, evaluar permanentemente los resultados conseguidos y, adems, se puede
utilizar como ciencia predictiva adelantndose con soluciones a lo que pueda ocurrir en el
futuro en materia de salud de la poblacin.
En cuanto a la historia de la metodologa epidemiolgica se fundamenta en el desarrollo
de estos 4 aspectos:
1. La salud-enfermedad / ambiente: Ya HIPCRATES se refiri al estudio no slo clnico
individual del enfermo, sino tambin a las condiciones de vida que podan promover la salud de
la colectividad.
Ligada a los factores ambientales aparece la teora del contagio emitida por

FRACASTORO dando origen a la epidemiologa de las enfermedades transmisibles.

Con el descubrimiento del microscopio y los avances microbiolgicos llevados a cabo
por cientficos tan ilustres como PASTEUR, KOCK, etc. se va desarrollando esta ciencia.

2. Necesidad de cuantificar los fenmenos biolgicos: La autntica estrategia epidemiolgica

surge cuando se propone., contar y medir los sucesos de salud, y enfermedad acaecidos en las
poblaciones. Fue JOHN GRAUNT quin, en 1662, introduje los mtodos cuantitativos al publicar
sus Observaciones naturales y polticas sobre las cuentas de mortalidad.
3. Utilizacin de experimentos naturales en la investigacin causal de las enfermedades: Las
races de la epidemiologa actual se deben descubrir en los trabajos de Farr y Snow. WILLIAN
FAR estableci una tradicin. de., aplicacin cuidadosa de los datos sobre sucesos vitales a los
problemas de salud y a otros de amplio inters publico (mortalidad en distintos ambientes
laborales, fluctuaciones de las tasas de nupcialidad como ndice de la situacin econmica del
pas, distribucin del clera, etc.).
JOHN SNOW, considerado como el padre de la epidemiologa moderna,, sent las bases
del mtodo epidemiolgico al estudiar la propagacin y prevencin del clera en la ciudad de
Londres desde 1849 a 1854.
4. Realizacin de experimentos humanos: Si bien el conocimiento epidemiolgico continuar
basndose en observaciones o experimentos naturales, en algunos casos los experimentos en
el hombre usando la metodologa precisa y basados en la tica mdica, han desempeado
papeles decisivos en conocimiento de la epidemiologa de ciertas enfermedades. Un ejemplo lo
constituyen los estudios sobre los efectos de vacunas o frmacos en la prevencin y
tratamiento de enfermedades.

3. FINES DE LA EPIDEMIOLOGA.
La Epidemiologa tiene como fines fundamentales los fenmenos biolgicos y sociales, a
los que se aaden hoy da los ambientales, que afectan a la salud de la comunidad.
Para conseguirlo tiene los siguientes fundamentos tericos
EXACTITUD: Tratando de reducir al mximo los errores.
CLASIFICACIN: Los datos han de estar tabulados y bien clasificados.
RAZONAMIENTO: Basado en el juicio clnico y. en el enfoque de la salud
comunitaria.
NORMALIDAD: Para-saber lo que es anormal (enfermedad), hay que
definir previamente la normalidad.
REPRESENTAT1VIDAD: Los hechos observados e investigados han de ser
representativos de lo que ocurre en la poblacin
4. OBJETIVOS DE LA EPIDEMIOLOGA.
Los objetivos de la epidemiologa y, por tanto, los usos para los que se emplea en salud
comunitaria son los siguientes:
a) Establecer el diagnstico de la situacin de salud en una poblacin: En el
diagnstico de salud de una poblacin es necesario disponer de una informacin que es
proporcionada por la epidemiologa
* Conocimiento de la estructura demogrfica de la poblacin.
* Definicin de variables biolgicas, sociales y ambientales a estudiar.
* Elaboracin de indicadores sanitarios (sobre todo de morbilidad y
mortalidad).

b) Evaluacin de mtodos de diagnstico y tratamiento: La epidemiologa es una

herramienta fundamental en la valoracin de:
* Nuevos frmacos.
Nuevos mtodos diagnsticos.
* Nuevas modalidades e instrumentos de atencin mdica.
*
Efectos colaterales y nocivos de esos mtodos.
* Eficacia, costo, aceptacin y control de los tratamientos, etc.
c) Establecer probabilidades y riesgos: Por medio del anlisis epidemiolgico se puede
determinar qu grupos de poblacin tienen mayor riesgo de adquirir una determinada
enfermedad, lo que permitir concentrar recursos y lograr mayor impacto.
As mismo, es posible predecir -a nivel comunitario- el curso de las enfermedades.
d) Mejor comprensin de los fenmenos biolgicos: La descripcin de un suceso
biolgico y estudio de su distribucin de acuerdo a las diferentes variables de persona, lugar y
tiempo permite conocer mejor la situacin..
e)Identificar nuevos sndromes y completar el cuadro clnico de las enfermedades: El
anlisis epidemiolgico ayuda a mejorar el conocimiento de las enfermedades y a identificar
otras de nueva aparicin.
Tambin puede descubrir interrelaciones de las enfermedades con hbitos alimenticios.
condiciones sociales, calidad de la vivienda, condiciones de vida, factores ambientales, etc.
f)Investigar las causas de la enfermedad: Este ha sido y sigue siendo el objetivo ms
conocido de la E epidemiologa, ya que sta se aplica principalmente para descubrir las causas
de la salud y la enfermedad con miras a profundizar en su comprensin, y tambin con la
esperanza de contribuir mejorar el estado de salud de la poblacin. En la investigacin causal
se ha de tener en cuenta que un efecto puede estar producido por varias causas
(multicausalidad) y que stas pueden determinar un solo efecto.
g)Evaluacin del funcionamiento de los servicios de salud: El mtodo epidemiolgico es
utilizado con gran frecuencia para realizar la evaluacin del funcionamiento de los servicios de
salud en general o para medir el impacto de ciertas medidas administrativas. Hoy da ha
cobrado un gran auge este aspecto bajo los lemas de gestin y eficacia.
h)
Capacitacin para la lectura crtica de la literatura cientfica: Este aspecto es
frecuentemente pasado por alto al describir los usos de la epidemiologa. Sin embargo, su uso
es corriente por lo diversos profesionales sanitarios, que se ven bombardeados por un gran
nmero de artculos trabajos sobre cuya calidad deben decidir. El profesional de la salud debe
estar capacitado para aceptar o rechazar las conclusiones de un trabajo sobre la base del
mrito que presente la metodologa.
5. LA EPIDEMIOLOGLA EN EL CAMPO DE LA CONTAMINACIN AMBIENTAL.
Con el progreso han adquirido importancia nuevas enfermedades o procesos derivados del
envejecimiento
de las poblaciones y de los grandes cambios habidos en el ambiente, los cules han sido
motivados, a su vez, por la progresiva industrializacin y el continuo crecimiento urbano .Son
ejemplo de estas enfermedades el cncer, la hipertensin arterial, los trastornos mentales, los
accidente etc...
Por ello ha aumentado el inters por la Toxicologa y la Epidemio1oga Ambiental a causa
de los enormes problemas de contaminacin.
En el campo de la Contaminacin Ambiental y de sus efectos sobre la salud,
epidemiologa tiene importantes aplicaciones, pero existen todava numerosos vacos

desconocimientos en el mismo.

6. MTODO EPIDEMIOLGICO.
6.1. CONCEPTO.Tanto el estudio como la solucin de los problemas de salud y enfermedad, en
nuestro caso de origen ambiental, requieren de una aproximacion sistematica y ordenada Tal
acercamiento est constituido por una rigurosa y completa secuencia de actividades que se
denomina METOL EPIDEMIOLOGICO. Este es, en realidad, el mtodo cientfico aplicado a los
problemas de salud una colectividad humana.
6.2. ETAPAS DEL MTODO EPIDEMIOLGICO.
De manera general, el mtodo epidemiolgico consta de 3 grandes fases:
La primera, de tipo descriptivo (EPIDEMIOLOGIA DESCRIPTIVA), consta de recoleccin,
elaboracin y ordenacin de los datos referentes, en nuestro caso, a factores y efectos origen
ambiental. Su propsito es la descripcin detallada de asociaciones, patrones, secuencias
diferencias y semejanzas que, en lo posible, permitancaracterizar la relacin entre un
problema de salud y diversos elementos contaminantes, potencial o seguramente causales.
La segunda, de tipo analtico (EPIDEMIOLOGA ANALTICA), consta procedimientos
formulacin de hiptesis , de identificacin y aplicacin de diseos de investigacin
utilizacin de tcnicas estadsticas. Su propsito es la venficacion de algunos modelos
explicacin de las relaciones causa-efecto, que se hubieran planteado para algn problema
salud de origen ambiental.

de
de
de
de

Puede apreciarse que, mientras la 1 fase permite el establecimiento de

interrogantes en base a la disposicin de datos ordenados y de informacin sistematizada, la
2 trata de responder a tales cuestiones mediante un manejo ms complejo y profundo de la
informacin.
Finalmente, una tercera, de tipo experimental (EPIDEMIOLOG EXPERIMENTAL
consistente en el aprovechamiento y utilizacin de los resultados del trabajo realizado, en las
dos:
primeras fases. Esta fase persigue la puesta en prctica de medidas de prevencin y control de
los
problemas de salud.
En sntesis, las etapas involucradas en las fases mencionadas se ordenan en la secuencia
siguiente:
1. Identificacin de un problema.
2. Recoleccin de datos.
3. Procesamiento de datos.
4. Identificacin e interpretacin de patrones de ocurrencia.
5. Formulacin de hiptesis.
6. Comprobacin de hiptesis.
7. Elaboracin de conclusiones.
8. Aplicaciones de medidas de control.
Las primeras 4 etapas corresponden a la fase descriptiva, las 3 siguientes a la fase analitica y
la ltima a la fase experimental.
Sin embargo, no siempre es posible o necesario el ciclo completo. Ante problemas

suficientemente conocidos basta con actualizar las 4 primeras etapas para pasar de inmediato
a la ltima de la secuencia, sin necesidad de entrar en la fase analtica. Lo mismo suele ocurrir
ante problemas donde no existe la posibilidad de plantear una hiptesis suficientemente slida.
En otros casos, ante problemas bien definidos, se requiere detenerse reiterativamente en las
etapas de formulacin y comprobacin de hiptesis, hasta obtener comprobacin plena.
A continuacin veremos las caractersticas de las diversas ETAPAS DEL MTODO
EPIDEMIOLGICO
1. Identificacin de un problema.
Son muy diversas las vas por las que se puede obtener la identificacin de un
problema de salud probablemente asociado a situaciones de origen ambiental La informacin
puede provenir de sistemas previamente establecidos para estos fines, entre los cuales el
SISTEMA DE VIGILANCIA EPIDEMOLOGIC es el fundamental, o bien, surgir espontneamente a
partir de diversos orgenes.
El grado de desarrollo de la infraestructura y cobertura de los servicios e instituciones
incidir en las posibilidades de detectar oportunamente algn problema. Tambin influir la
capacidad de deteccin de los interesados.
Las principales FUENTES DE INFORMACIN SOBRE FACTORES
MEDIOAMBIENTALES son:
1.1. Datos demogrficos y socioeconmicos de las poblaciones expuestas al riesgo Estos,
se obtienen, a su vez, de las fuentes ya estudiadas en demografa.
1.2.
Datos de morbilidad y mortalidad: Se obtienen de los registros respectivos.
1.3.
Resultados de estudios de laboratorio: Tanto los hallazgos rutinarios derivados de
diversos anlisis, como los buscados intencionalmente suelen constituir buenos
indicadores para inicio de pesquisas sobre individuos potencial o seguramente
afectados por la exposicin a sustancias contaminantes o sobre la existencia de
niveles peligrosos de agentes dainos para la salud; tal es el caso de las sustancias
que al encontrarse elevadas en sangre, suero, orina u otro producto biolgico, indican
afecciones derivadas de intoxicaciones agudas o crnicas
1.4.
Resultados de monitoreo ambiental: Existen diversos laboratorios dedicados a
identificar medir, regular y continuadamente, sustancias seleccionadas, ya sea en
aire, aguas, suelos , alimentos u otros medios o vehculos. Estos laboratorios pueden
estar ubicados dentro del mismo sector salud as como en otra entidades u
organismos que tienen intereses y responsabilidades en otros mbitos
(medioambiental, bromatolgico, agua, industria, marino, meteorolgico, etc..).
1.5. Informacin proveniente del medio industrial, comercial y econmico: La noticia
de prximas instalaciones constituye una advertencia para.. iniciar la deteccin
precoz de la presencia de agentes contaminantes de las poblaciones aledaas, as
como de la aparicin de afecciones especficas en ellas.
1.6. Informacin sobre aspectos del saneamiento_ambiental relacionado con sustancias
txicas o potencialmente txicas: en los servicios sanitarios es posible obtener
informacin respecto del diagnstico local, de planes y programas de desarrollo, de
identificacin de problemas prioritarios etc, que tengan que ver con las emisiones
descargas y tratamiento de residuos industriales qumicos. Las relaciones que
pueden tener estos residuos con los abastecimientos de agua potable, con aguas
para riego agrcola, con aguas para uso recreacional, con algunos alimentos de
inters, etc., pueden representar aportaciones de gran importancia.

1.7. La comunidad: Los lderes de las comunidades suelen constituir una valiosa ayuda
para la deteccin de un exceso de casos de patologa suficientemente conocida que
con certeza se deriven de la exposicin a agentes ambientales. As mismo, la
comunidad suele ser un detecto oportuno notificar o quejarse de situaciones
molestas derivadas de la presencia de sustancia contaminantes en el ambiente.

2. Recoleccin de datos.El objetivo de los estudios epidemiolgicos en nuestra rea es relacionar de un

modo estadsticamente significativo los contaminantes ambientales con las enfermedades de
la poblacin, con el fin de demostrar asociaciones causales
Los datos recogidos se referirn a:
2.1. Tipificacin del agente sospechoso: Tipo, volumen, velocidad de produccin y
difusin capacidad de transformacin, caractersticas fsico-.qumicas, caractersticas
de la produccin y distribucin y otros aspectos ms sobre las sustancias potencial o
seguramente txicas las que se sospeche o se sepa que se encuentran en la
poblacin en donde se haya identificado un problema de salud de origen ambiental.
2.2. Tipificacin de los casos y/o los efectos: Otro tipo de datos con los que se debe contar
los de mortalidad y morbilidad causadas por la contaminacin. Los registros de
mortalidad, los registros de morbilidad y las encuestas de morbilidad, permiten
evaluar varios patrones ocurrencia referentes a los individuos que han fallecido o
enfermado por la exposiciones contaminantes.
Los datos que se obtienen a partir de esta informacin pueden indicar la
magnitud tipo de riesgo a que est expuesta una poblacin, as como las
caractersticas comunes d personas que puedan haberlas hecho ms susceptibles de
enfermar o morir por la exposicin de uno o varios contaminantes..La seleccin de
las personas (muestra) ha de ser representativa siendo fundamental el azar.
3.

Procesamiento de datos (tabulacin, elaboracin de mapas y grficas, presentacin de

datos)

Una vez en disposicin de los datos se han de procesar con el fin de disponer de medidas de
resumen que permitan identificar patrones de ocurrencia.
El estudio epidemiolgico de cualquier enfermedad requiere primariamente el
conocimiento de la frecuencia de cualquiera de sus manifestaciones (enfermos, muertos,
invlidos. secuelas, etc.). Estas frecuencias se expresan mediante indicadores, tales como
razones, proporciones y tasas, siendo las ltimas las que constituyen el mejor instrumento de
comparacin epidemiolgica.
4. Identificacin e interpretacin de patrones de ocurrenciaSe entiende por Patrn de ocurrencia la modalidad caracterstica en que suele presentarse
una enfermedad en una poblacin, adoptando rasgos particulares para los diferentes
componentes de dicha poblacin. La identificacin de los patrones de ocurrencia de una
enfermedad es. parte medular del trabajo epidemiolgico, ya que es el principio de la
respuesta a la pregunta de por que: unas personas enferman y otras no.
Usualmente se trata de identificar patrones referentes a aspectos relacionados
con la personas afectadas y con las no afectadas, aspectos diversos del lugar, regin o zona en
que se presentan la enfermedad, la tendencia o fluctuacin que el problema presenta a lo largo
del tiempo, la produccin distribucin, concentracin y depsito de sustancias contaminantes,

etc.
En el lenguaje clsico de la epidemiologa se acostumbra a decir que deben
identificarse los patrones de ocurrencia de los elementos bsicos de estudio; en las personas
en el lugar o ambiente en el tiempo. Debemos agregar ahora, cuando sea posible, los relativos
al agente.

5.

Formulacin de hiptesis.

Hasta aqu la primera fase de la epidemiologa ha hecho slo la descripcin de

fenmenos, la cual sugiere explicaciones posibles del supuesto proceso causal. Una vez que se
han identificado los patrones de ocurrencia de una enfermedad suele procederse a la
formulacin de una o varias hiptesis dirigidas a identificar las razones que expliquen la
distribucin en la poblacin de dichos patrones.
La hiptesis puede definirse como una explicacin posible, sujeta a
confirmacin del fenmeno de enfermedad por tanto, trata de emitir una opinin fundada
acerca de cules han sido los motivos por los que se ha producido el suceso en estudio.
El xito o fracaso de una buena investigacin epidemiolgica causal depende,
entre o cosas, de la solidez de la hiptesis. En general una hiptesis es ms elogiable cuanto
mayor. sea la fuerza de asociacin estadstica de los antecedentes y cuanto menor sea la
cantidad de otras alternativas aceptables.
Toda hiptesis debe reunir, al menos, los siguientes REQUISITOS:
Su elaboracin no puede ser arbitraria
No debe estar en contradiccin con las leyes slidamente establecidas, o con
los hechos slidamente demostrados.
Ha de ser compatible con los conocimientos cientficos disponibles.
No debe referirse a estudios cuya demostracin est fuera del alcance de los
medios tcnicos de que el investigador disponga.
Una hiptesis bien desarrollada analiza cada uno de los elementos siguientes con un alto
grado de especificidad:

La poblacin afectada.

El efecto esperado o desarrollado de la enfermedad investigada.

El factor de riesgo (causa) que se sugiere responsable de la enfermedad.
La relacin dosis-respuesta, en la cual un aumento progresivo del efecto est
de acuerdo con una mayor exposicin al factor de riesgo, tanto en intensidad
como en duracin de ste ltimo
La relacin tiempo-respuesta que indica la secuencia del lapso entre la
exposicin y la aparicin del efecto.
6. Comprobacin de hiptesis.
En el trabajo epidemiolgico no basta con plantear hiptesis que tal vez
expliquen las asociaciones probables entre factores y enfermedades, sino que es necesario
comprobar la veracidad parcial o total de dichas suposiciones.

Con la comprobacin de hiptesis se entra propiamente en la fase analtica e

implica Ia realizacin de actividades ordenadas a la luz de algunos diseos tpicos de
investigacin; los cuales sealan desde la manera de recoger la informacin necesaria
hasta los procedimientos idneos para analizarla. Sin embargo, antes de seleccionar un
diseo de anlisis epidemiolgico deben considerarse las siguientes precauciones para la
verificacin de hiptesis:
Algunas asociaciones suelen deberse nicamente a la causalidad (azar).
Algunas asociaciones pueden presentarse artificialmente por errores de
recoleccin clasificacin o procesamiento de la informacin.
Algunas asociaciones pueden ser resultado casual dependiendo de las
variaciones tpicas
existentes en las muestras de poblacin seleccionadas.
Algunas asociaciones pueden deberse a la influencia de uno o varios factores
adicionales que no han sido identificados
Debe sealarse adems, que en el campo de la contaminacin ambiental
qumica en muchos de los problemas en estudio la probable causa de los padecimientos puede
ser multifactorial. A esto se aade que el tiempo que debe transcurrir para que se observe un
efecto, despus de la exposicin, puede ser sumamente prolongado y el inicio de las
rnanifestaciones puede pasar desapercibido.
7. Elaboracin de conclusiones.
Una vez completada la fase de comprobacin de la hiptesis, es posible obtener
resultados positivos que permitan establecer asociacin causal entre uno o ms factores
ambientales y la enfermedad en estudio.
Todo el proceso ha permitido, adems, identificar elementos y componentes del
fenmeno epidemiolgico, que al ser destacados por su trascendencia e importancia van a
condicionar las principales conclusiones.
8 Aplicacion de medidas de control Las conclusiones podrn ser de orden terico y de orden prctico. Su utilidad y
aplicacin se da en los siguientes aspectos:
8.1

El fundamental corresponde a la aplicacin en la comunidad de las medidas

adecuadas de prevencin y control de la enfermedad
cuya responsabilidad
pertenece a los Servicios de Salud y autoridades sanitarias. El objetivo es reducir
significativamente en la comunidad las tasas de morbilidad y mortalidad de la
enfermedad objeto de estudio.
Es necesario advertir que en los problemas de salud pblica condicionados por
el ambiente las medidas de prevencin y control adquieren un carcter complejo en
su aplicacin y su eficiencia, ello debido a que habitualmente los factores de nesgo
ubicados en el ambiente son altamente dependientes de los elementos naturales,
sociales, econmicos y de otro tipo. Generalmente ha sido mas fcil, mas rpido y
espectacular interviniendo previamente protegiendo directamente a las personas que
actuando sobre el ambiente. Tal e el caso de las vacunaciones.
8.2. Igualmente, en el rea de salud pblica, las conclusiones podrn contribuir a
establecer y perfeccionar los sistemas de vigilancia epidemiolgica de alguna.

Enfermedad En este sentido se puede evaluar, adems, la conveniencia o no de

incluir la enfermedad en estudio de la rutina de la declaracin obligatoria.
8.3 Las conclusiones pueden tener tambin utilidad como instrumento para la
evaluacin de pr6gramas especficos e incluso de los mismos servicios de salud, a
mod6 de generar readecuaciones tcnicas y administrativas pertinentes.
8 4 Las conclusiones pueden tener utilidad en programas de educacin sanitaria
8.5. En el rea de la investigacin integrada, los resultados pueden aclarar dudas
respecto de factores de riesgo de las enfermedades, mediante la combinacin de los
datos epidemiolgicos con otros, tales como los toxicolgicos, los clnicos, los
genticos, etc.
8.6.Igualmente, en el rea de la investigacin integrada, se podr evaluar si los datos
epidemiolgicos son congruentes con las hiptesis formuladas clnica o
experimentalmente facilitando as el replanteamiento de la investigacin.
8.7.La informacin acumulada y las conclusiones podrn ser difundidas
sistemticamente en diversos niveles, especialmente el acadmico-docente, el de
investigacin, el de administracin sanitaria y el de publicaciones y foros
especializados.
6.3. EL ENFOQUE EPIDEMIOLGICO.
Puesto que el objeto de estudio de la epidemiologa es la poblacin, su enfoque
es de tipo colectivo y, si bien es cierto que sus intereses son complementarios con los de la
biologa y la clnica, sus procedimientos son diferentes
En el CAMPO BIOLGICO los niveles de anlisis son de orden molecular,
subcelular. celular o tisular En este campo se aplican conocimientos derivados de las ciencias
bsicas, tales como los de la bioqumica, la gentica, la inmunologa o la fisiologa entre otras.
Ejemplo: un bilogo que estudiase las enfermedades respiratorias producidas
por exposicin a polvos de cemento podra interesarse por estudiar experimentalmente en el
laboratorio, en relacin con la composicin de los diferentes tipos de polvo de cemento, el
desarrollo de lesiones; bronquiales en el hombre o en animales.
En el CAMPO CLINICO las categoras de anlisis se encuentran a nivel de
rganos aparatos y sistemas Los estudios de este tipo emplean conocimientos de disciplinas
conceptuales, instrumentales, tales como la anatoma, la patologa, la endocrinologa, la
farmacologa y otras.
Para el mismo ejemplo anterior, al clnico le podra interesar relacionar, generalmente en el
medio hospitalario, ciertos hallazgos radiogrficos indicativos de enfermedad pulmonar con Ios
resultados de las pruebas de funcionamiento pulmonar en personas que han estado expuestas
a inhalacin de polvos de cemento
Siguiendo con el ejemplo citado, en el CAMPO EPIDEMIOLGICO, al
epidemilogo
le interesaran aspectos como las edades, el sexo y las ocupaciones de las personas afectadas
por exposicin, la distancia existente entre la fuente emisora y el lugar de residencia de los
enfermos y los sanos y la coexistencia de otros padecimientos respiratorios, los hbitos
personales y varios factor ms.

Con el ejemplo se muestra la posibilidad de estudiar los problemas de salud

derivados de la contaminacin ambiental desde tres niveles de anlisis distintos pero
estrechamente relacionados y complementarios. En los caos en que sea posible, tiene gran
ventaja el estudiar estos problemas desde estos tres niveles y de manera complementaria.
El esquema siguiente muestra la idea de integracin y complementacin entre los tres

niveles:
ENFOQUE
BIOLGICO

ENFOQUE
CLNICO

ENFOQUE
EPIDEMIOLGICO

PROBLEMAS DE SALUD DERIVADOS DE LA CONTAMINACIN AMBIENTAL

Las reas clnica y epidemiolgica tienen una similitud entre sus objetivos y la
metodologa empleada, pero variando el sustrato sobre el que actan y la cobertura de su
actuacin. En la pgina final del tema se muestra una tabla comparativa entre estas reas.

6.4. TIPOS DE ESTUDIOS EPIDEMIOLGICOS (CLASIFICACIN).

4.1. Segn la manipulacin (del factor a estudiar):
Hay dos tipos: el Experimental y el de Observacin; en el primero se pueden
especificar o manipular las condiciones en las cuales se ha de conducir el estudio, mientras
que en el segundo no se pueden controlar esas condiciones
Los ESTUDIOS EXPERIMENTALES DE INTERVENCIN son un procedimiento
metodolgico en el cual un grupo de individuos han sido divididos, en forma aleatoria, en
grupos de estudio y grupos control o testigo y analizados respecto a la introduccin de un
factor de riesgo, o de alguna medida preventiva, dela que se quiere estudiar o evaluar sus
efectos (ej Ensayos Clnicos)
En los ESTUDIOS OBSERVACIONALES el investigador no manipula las condicin del estudio,
limitndose slo a observar. Pueden tener carcter descriptivo o analtico. Los ESTUDIOS
DESCRIPTIVOS se encargar de caracterizar los fenmenos epidemiolgicos en relacin a las
variables epidemiolgicas de persona, lugar y tiempo (y agente, en el caso de la epidemiologa
ambiental). L os ESTUDIOS ANALITICOS consisten en establecer comparacin entre grupos
de estudio y grupos control. A fin de establecer relacin de causalidad entre el factor de riesgo
y el efecto, o viceversa
En e! estudio analtico, se escogen los grupos de acuerdo a la presencia o
ausencia de factor de riesgo o del efecto, es decir, se determinan los grupos de acuerdo a
caractersticas existentes como base de la observacin, ya que su finalidad no es describir los
fenmenos, sino probar una relacin causal.
4.2. Segn el seguimiento (tiempo de duracin del estudio):

Los estudios epiderniolgicos se pueden clasificar en Estudios de Corte(de Prevalencia o

Transversales) y Estudios Longitudinales.
Los ESTUDIOS DE. CORTE; DE PREVALENCIA O TRANSVERSALES consisten en el estudio
de uno o mas fenmenos epidemiolgicos en un momento dado, es decir, son un estudio
instantneo que se hace en un periodo de tiempo concreto y limitado, por lo que no
existe seguimiento. Tienen carcter descriptivo.
Los ESTUDIOS LONGITUDINALES consisten en la revisin de uno o ms fenmenos
epidemiolgicos por por un periodo de tiempo suficientemente largo, por lo que hay
seguimiento. Pueden ser de carcter descriptivo, analtico o experimental.
4.3.

Segn el sentido del anlisis:

Los Estudios Analticos pueden enfocarse:

a) Anlisis de la causa hacia el efecto (ESTUDIOS DE COHORTES), en donde

un grupo de individuos con un factor de riesgo (cohorte expuesta) se compara con otro
grupo sin el factor de riesgo (cohorte no expuesta), con el fin de observar en cada grupo la
aparicin evolucin de la enfermedad o del efecto que se investiga. Por tanto, el sentido del
anlisis es hacia delante.
b) Anlisis del efecto hacia la causa (ESTUDIOS DE CASOS Y
CONTROLES), en los que se compara un grupo de individuos afectos por un fenmeno
epidemiolgico (CASOS) con otro no afectado (CONTROLES), y se trata de determinar la
presencia o ausencia de factores de riesgo. Por tanto, el sentido del anlisis es hacia atrs.
Los Estudios de Corte carecen de sentido (no hay seguimiento).
4.4. Segn el comienzo (del estudio):
Los estudios epidemiolgicos, segn que se haya producido o no el efecto en
el momento de su inicio, se clasifican en Retrospectivos y Prospectivos Cuando el factor de riesgo y el efecto se han producido antes del comienzo del
estudio se habla de ESTUDIOS RETROSPECTIVOS. Por el contrario, cuando el efecto se
produce despus del inicio del estudio, independientemente que el factor de riesgo anteceda o
no al comienzo, stos se denominan ESTUDIOS PROSPECTI VOS.
Partiendo de estas clasificaciones, se pueden considerar los siguientes tres
tipos de
DISEOS EPIDEMIOLGICOS:

Diseos Bsicos: .

DE CORTE o PRE VALENCIA o transversal

DE COHORTES
DE CASOS Y CONTROLES

Diseos Hbridos:
El ms tpico es el Ambidireccional o Ambispectivo, en el
que el comienzo del estudio est entre el factor de riesgo y el efecto.

variable

Diseos Incompletos: En ellos perdemos informacin con respecto a alguna

7- MEDIDAS DE FRECUENCIA DE LAENFERMEDAD.

Un estudio epidemiolgico de una enfermedad determinada hace necesario el
conocimiento de su frecuencia en cualquiera de sus manifestaciones(mortalidad, morbilidad,
invalidez etc.).
En general, las medidas de frecuencia de la enfermedad NO deben ser, para el
anlisis epidemiolgico, independientes del tamao de la poblacin.. Esto se consigue
relacionando el nmero de casos de enfermedad que surgen en una poblacin con el nmero
de individuos de la misma; en esto consiste la transformacin en INDICADORES DE SALUD,
los cuales permiten describir sucesos acontecimientos que ocurren en el mbito de las Ciencias
de la Salud.
1.

TIPOS DE MEDIDAS DE FRECUENCIA

(INDICADORES EPIDEMI LOGICOS).-

A) De Frecuencia Absoluta (baja utilidad).

B)

De Frecuencia Relativa: cociente entre 2 magnitudes (de ellas las principales han
estudiadas ya en Demografia).
a
RAZON (RATIO): -------- lmites entre 0 e infinito.
b
a
PROPORCION:----------

; lmites entre 0 y 1.
a+b
Al ser los valores siempre inferiores a la unidad, a veces se encuentran
multiplicados por 100; de esta forma la proporcin queda transformada en
porcentaje
. ODDS (Posibilidades): Relaciona la probabilidad de que ocurra un determinado
suceso con la probabilidad de que ocurra el suceso contrario.
TASA (Rate): En la verdadera tasa la unidad tiempo entra a formar parte del
denominador; indica, por tanto, velocidad, a diferencia de la proporcin. Un
ejemplo tasa es la propia velocidad (distancia a lo largo del tiempo).
2.

INDICADORES DE MORTALIDAD.(Ya han sido estudiados en Demografia).

3.

INDICADORES DE MORBILIDAD.-

Genricamente el trmino MORBILIDAD se refiere a enfermedad, pero desde

el punto de vista epidemiolgico a la enfermedad debe estudirsele, al menos, 3 aspectos
bsicos: la Prevalencia , la Incidencia y la Letalidad.
PRE VALENCIA (tambin denominada Prevalencia Momentnea, Instantnea o De
Punto):
N casos presentes (prevalentes) en un momento, de una
determinada enfermedad
P=------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Poblacin total examinada (en esa fecha)

b) PREVALENCIA DE PERIODO ( o De Intervalo):

N casos presentes en un determinado periodo, de una
determinada enfermedad
P.P=-------------------------------------------------------------------------------------------------------------Poblacin total examinada en ese periodo ( estimada a mitad del
mismo)
Ambas indican la proporcin de la poblacin que padece la enfermedad, bien en
un momento (P), o en un periodo (P.P) concretos. Como todas las proporciones, son
adimensionales nunca pueden tomar valores menores de .0 mayores de. 1.
En sentido estricto NO existen Tasas de Prevalencia, porque no hay
seguimiento en el:
tiempo. Por este motivo su estimacin se lleva a cabo en estudios transversales, como los de
Corte.
Algunas enfermedades tienen una alta prevalencia, es decir, se mantienen altas
existencias de enfermos, mientras que otras la tienen baja.

c) INCIDENCIA ACUMULADA:
N casos nuevos (incidentes) en un determinado periodo, determinada
enfermedad
I.A=-----------------------------------------------------------------------------------------------------Poblacin expuesta sana al inicio del periodo
En el numerador y en el denominador de la IA se incluyen slo aquellos
individuos que estn libres de la enfermedad al comienzo del periodo de estudio y que, por
tanto, estn en riesgo de padecerla. Por ello, la I.A. nos indica la proporcin de individuos en
estado de salud al comienzo del periodo de estudio que pasan durante el mismo al estado de
enfermedad o, dicho con otras palabra: nos expresa la proporcin de sanos que contraen la
enfermedad a la largo de un cierto periodo.
El valor de esta medida puede considerarse como el riesgo o probabilidad de contraer la
enfermedad durante ese tiempo para los individuos de esa poblacin.
La I.A. es adimensional, por tratarse de una proporcin, por lo que sus valores numricos slo
pueden variar entre 0 y 1.
Un aspecto importante es la especificacin con respecto a si los casos del numerador son casos
nuevos o episodios, ya que hay enfermedades en las que pueden ocurrir varios procesos en la
misma persona.

d) DENSIDAD DE INCIDENCIA (o TASA DE INCIDENCIA):

N de casos nuevos en un determinado periodo, de una determinada
enfermedad
D.I=----------------------------------------------------------------------------------------------------

del n de unidades de tiempo que cada sujeto del estudio ha

permanecido
sano durante el periodo de exposicin periodo de tiempo en riesgo de
contraer la enfermedad (UNIDADES TIEMPO-PERSONA).)
La suma de las unidades de tiempo del denominador de la DI se conoce como
tiempo en riesgo. El tiempo en riesgo para cada individuo de la poblacin es el tiempo
durante el cual este individuo permanece en el grupo de estudio y se encuentra libre de la
enfermedad, y por tanto en riesgo de contraerla. A partir de l se obtiene la DI. que expresa
velocidad de ocurrencia de la enfermedad siendo, por tanto, la nica que -en sentido estrictose le puede llamar TASA.
La D.I s tiene dimensin, el tiempo, expresndose el denominador en unidades TIEMPOPERSONA, entendidas como el tiempo en que cada persona deja de estar sana. Por tanto, el
denominador de la D.I. se mide en das-persona, semanas-persona, meses-persona o aospersona; esto nos indicar la periodicidad del seguimiento. Su dimensionalidad es tiempo-1,
es decir, el recproco del tiempo, oscilando sus valores entre 0 y el infinito
Implcito en la medida de tiempo en riesgo est el concepto de que una
cantidad dada de tiempo-persona, por ejemplo 100 aos-persona, puede estar derivada de
observar poblaciones distintas en circunstancias distintas; es decir, se asume que son
equivalentes las observaciones de 100 personas durante un ao, 50 personas durante dos,
200 personas durante seis meses 1 persona durante cien aos. Esta asuncin, aunque
razonable por lo general, podra carecer de garantas en situaciones extremas (por ejemplo,
observando a un individuo durante cien aos para obtener 100 aospersona). Las citadas
unidades de tiempo-persona estn as habitualmente limitadas por la edad. que elimina
oscilaciones extremas de la independencia de las mismas, no se puede, por ejemplo, obtener
100 aos-persona de experiencia en el rango de edad 50-54 aos si se cuenta con menos de
20 individuos.
El valor total del tiempo en riesgo puede calcularse de manera aproximada, y
generalmente satisfactoria, multiplicando el tamao medio de la poblacin por la duracin del
periodo de observacin.
La D.I., por la dificultad de calcularla y asimilar su interpretacin, es la que
menos se utiliza.
Ambos tipos de Incidencia se calculan a partir de estudios prospectivos, como los de Cohortes,
ya que en ellos hay un seguimiento en el tiempo de los individuos
e) LETALIDAD:
N defunciones de una determinada enfermedad durante det.
periodo tiempo

T.L=------------------------------------------------------------------------------------------------------

x102

N enfermos de la misma enfermedad en el mismo

periodo de tiempo

Esta tasa es, en realidad, un tipo especifico de incidencia acumulada, la

incidencia acumulada de la muerte entre aquellos que desarrollan una enfermedad (por
tanto, no es tcnicamente
una tasa, sino una proporcin).

La letalidad, al referirse al nmero de personas que mueren de una determinada

enfermedad, es indicativo de gravedad, y sirve para medir la probabilidad de morir de
quienes han contrado una enfermedad dada.

4. RELACIN ENTRE INCIDENCIA Y PRE VALENCIA.

El conocimiento de la prevalencia de una enfermedad es muy til, pues
permite medir la
carga de esa enfermedad sobre la poblacin en un momento o en un periodo dados.
Ahora bien esa prevalencia puede obedecer a diversas situaciones: as, cuando se trata de
una enfermedad aguda de evolucin corta y elevada incidencia , habr un gran nmero de
casos nuevos que durarn pocos das y se traducirn en una determinada prevalencia (que
ser prcticamente igual a la incidencia); pero un nivel semejante de prevalencia se
observar si se trata de una enfermedad crnica cuya, incidencia sea muy pequea, aunque
los casos sean de larga duracin, mantenindose enfermos casi los mismos pacientes
indefinidamente.
Esto nos lleva a concluir que la prevalencia depende de la incidencia y de la
duracin de la enfermedad, lo que significa que las modificaciones de la prevalencia pueden
deberse a variaciones en la incidencia o bien a cambios en la duracin de la enfermedad.(P=
I x D; D = P / I). Las variaciones en la duracin de la enfermedad pueden, a su vez,
depender de cambis en el periodo de recuperacin o en la esperanza de vida de los
pacientes.
En general, en los estudios epidemiolgicos de enfermedades crnicas se
utilizan medidas de prevalencia (hipertensin arterial , diabetes, artrosis, artntis reumatoide,
malformaciones congnitas, etc.), mientras que en los de enfermedades agudas se suelen
emplear medidas de incidencia (gripe, angina de pecho, infarto de miocardio, etc).
Se puede decir que la incidencia es un indicador de especial utilidad para el
investigador, permitindole anticipar las necesidades de deteccin con .el fin de disminuir el
flujo de estado de salud al de enfermedad en la poblacin La prevalencia, en cambio, es una
medida que tiene especial inters para el administrador sanitario, quien se interesa en
conocer la carga que una determinada enfermedad representa para la comunidad, con el
fin de planificar las necesidades de atencin sanitaria.
5. OTROS INDICADORES DE MORBILIDAD.Otro indicador muy utilizado es la TASA DE ATAQUE, que se expresa de la siguiente forma:
N casos nuevos de una det. enfermedad en un corto periodo de
tiempo
T.A=--------------------------------------------------------------------------------------------------------x102
Poblacin expuesta al riesgo de enfermar
Este indicador se usa para el estudio de sucesos sbitos ( sbre todo EPDEMIAS. tambin

intoxicaciones) y mide la fuerza de difusin del fenmeno.

En este indicador el elemento tiempo se limita a la duracin de la epidemia o la intoxicacin.

PROBLEMAS DE EPIDEMIOLOGA

1.-

En un estudio de la frecuencia de enfermedades respiratorias en una gran empresa

minera se encontr, que entre los 2477 trabajadores, haba 310 que padecan bronquitis
crnica, 156 asma bronquial, 64 neumoconiosis y 22 cncer broncopulmonar. Qu medidas
de frecuencia de enfermedad se pueden calcular?
2.-

En una determinada poblacin minera se diagnosticaron, respectivamente, en los aos

1988, 1989 y 1990,

41, 47y 35 nuevos casos de Silicosis. En fecha 1 de Enero de 1988, la

poblacin comprenda 79.325 habitantes y el 31 de Diciembre de 1990, 87.719. Los casos

registrados a fecha 1 de Enero fueron 587. Calcular las medidas de frecuencia de enfermedad
que sean posibles.
3.-A lo largo de un periodo de 5 aos se produjeron 270 casos de Brucelosis en la poblacin de
una determinada ciudad. El nmero de habitantes de esta ciudad era de 18.500. al comienzo
del periodo y de 21.500 al final. Qu medidas de frecuencia de enfermedad se pueden
calcular?.
4.-

En un rea geogrfica, cuya poblacin media anual fue de 7.250.000 habitantes,

aparecieron 435 casos de meningitis bacteriana en el periodo comprendido entre el 1 de Enero

y el 31 de Diciembre de 1985, no habindose registrado ningn caso a fecha 1 de enero.
Durante dicho ao, de los casos aparecidos, fallecieron 14; el resto curaron no quedando
ningn caso al final del mismo. Qu medidas de frecuencia pueden obtenerse?.
5.- En una poblacin existen a fecha 1 de Enero de un cierto ao 500 casos de TBC, a lo largo
del ao y hasta el 31 de Diciembre, se producen 100 nuevos casos, 10 de los casos antiguos
fallecen y 190 se curan. La poblacin al inicio fue 1.500.000 y al final 1.550.000. Calcular las
medidas de frecuencia de enfermedad posibles.
6.- Se ha examinado a una muestra de 1000 sujetos y se ha seguido a lo largo del ao 1985
con objeto de estudiar una determinada enfermedad.. Durante el periodo de seguimiento 994
sujetos han permanecido libres de dicha enfermedad, y la evolucin de los restantes sujetos
se representa en la siguiente figura:
.
1/1/85
2
3
4 5
6
7
8
9
10
11
12
1/1/86
Caso1
-D
Caso 2
____________________ __________________C
Caso 3---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Caso4
-------------------------------------------------------------C
Caso5
---------------------------------------------------------------Caso6
D
Calcular:
a)
b)
c)
d)
e)

La
La
La
La
La

prevalencia al 1/1/85.
prevalencia durante el ao 1985.
incidencia acumulada en 1985.
densidad de incidencia para 1985.
letalidad durante 1985

8.-En un examen de 1.000 hombres de 65 aos, se encontr que 100 padecan una cierta
enfermedad. Durante el siguiente periodo de 10 aos, 200 ms contrajeron esta enfermedad.
Qu medidas de frecuencia de enfermedad pueden calcularse?.
9.-A lo largo de un periodo de 5 aos se produjeron 270 casos de lcera duodenal en la
poblacin masculina de una determinada ciudad. El nmero de varones de esta ciudad era de
18.500 al comienzo del periodo y de 21.500 al final. Qu medidas de frecuencia de
enfermedad pueden calcularse?.
10.- Segn el registro de Tumores de Suecia, aparecieron respectivamente , en los aos197 1,
1972 y 1973, 97,12 1 y 112 casos de cncer de pncreas entre los hombres de 70-74
aos. Al comienzo de 1971 este grupo de edad comprenda 309.949 individuos y al final
de 1973, 332.400. Qu medidas de frecuencia de enfermedad se pueden calcular?.

EJEMPLO DE PREVALENCIA.
De entre la poblacin de Estocolmo se seleccion una muestra de 103 8.mujeres de 70 a 74
aos de edad. Despus de ser examinadas, 70 de ellas fueron diagnosticadas de artritis
reumatoide. La prevalencia de artritis reumatoide en este grupo era de:
EJEMPLO DE INCIDENCIA ACUMULADA.
Segn el censo de 1960, 3076 varones de edad entre 20-64 aos trabajaban en Suecia en la
industria del plstico. Segn el Registro de Cncer, 11 de aquellos trabajadores desarrollaron
un tumor cerebral durante el periodo 1961-1973. Por tanto, la incidencia acumulada durante
este periodo de 13 aos seria:
EJEMPLOS DE TASA DE INCIDENCIA.
a) En 1973 aparecieron 29 casos de infarto de miocardio en Estocolmo entre os
hombres de 40-44 aos de edad. El nmero de aos en nesgo para los hombres de este grupo
de edad fue de 41.352. La tasa de incidencia es:
b) Entre el personal de cierto laboratorio se registraron 532 casos de heridas debidas a
accidentes en un periodo de cuatro aos. El nmero de empleados de este laboratorio era de
520 al comienzo del periodo y de 680 al final. Calcula la tasa de incidencia.
c) En una clase hay 30 alumnos y se van a estudiar los casos de gripe que se producen
a lo largo de una semana. Al inicio de la semana existen dos casos de gripe y a lo largo de la
semana se producen 7 casos nuevos, de estos; dos se producen el primer da de la semana de
observacin, dos el segundo da, uno el cuarto da y dos el sexto da. Calcular la prevalencia,
incidencia acumulada y tasa de incidencia.

8-COMPARACIN DE DATOS.

A la hora de comparar datos expresados en forma de indicadores (generalmente

tasas), hay que cerciorarse de de: a) la correccin de las observaciones o de la medicin., y b)
de la no existencia de factores de confusin. Lo contrario puede conducir a conclusiones
errneas.
1.

VALIDEZ Y FIABILIDAD.

La calidad de un estudio epidemiolgico va a depender de su validez y fiabilidad.

La Validez corresponde al grado en que el estudio mide el objetivo que se propone. Dicho con
otras palabras. se refiere a si mide realmente lo que se quiere medir.
Si, por ejemplo, pretendemos hacer el estudio de la prevalencia de una
enfermedad que rara vez conduce a hospitalizacin a partir de la informacin proveniente de la
poblacin hospitalizada, la validez ser baja, ya que no nos va a proporcionar la prevalencia
real de la enfermedad en fa poblacin (slo medir la prevalencia entre los hospitalizados).
La Fiabilidad (tambin denominada Repetibilidad, Reproducibilidad o Fidelidad) se refiere a la
posibilidad de replicacin o reproduccin de un estudio; es decir, al grado de similitud que
presentaran los resultados que se obtendran en las diversas ocasiones en que se repitiese
bajo las mismas circunstancias.
2.

ERROR Y SESGO.-

El Error y el Sesgo son maneras incorrectas de realizar observaciones o

mediciones, que invalidan la comparacin. En Epidemiologa es muy importante distinguir la
diferencia entre ambos.
Al realizar una serie de mediciones un observador puede encontrar el valor real
o pueden equivocarse tanto por exceso como por defecto. En la medida en que el observador y
el instrumento sean de mejor calidad, se puede esperar que exista una mejor correspondencia
entre el valor observado y el real.
Cuando las desviaciones acerca del valor real ocurren de forma desorganizada,
no sistemtica, se dice que existe Error. Cuando las desviaciones tienen una tendencia
sistemtica, se dice que hay Sesgo (tambin denominado ERROR SISTEMATICO).
Tambin se puede definir al Sesgo como una distorsin que se comete
sistemticamente no detectada por el investigador, y siempre en el mismo sentido.
En el campo de la salud hay muchos ejemplos: el estimar el grado de anemia
por la coloracin de las conjuntivas es un ejemplo de un mtodo con error, puesto que las
estimaciones obtenidas de esta manera varan mucho alrededor del valor real. La palpacin
como un mtodo para estimar la temperatura corporal tambin es un mtodo errneo. Las
lecturas producidas por un espectrofotmetro (o cualquier otro aparato de medicin) mal
calibrado son un ejemplo de sesgo, pues mostrarn siempre una desviacin sistemtica, por
exceso o por defecto,. dependiendo de cmo sea el fallo del aparato.
Lo ideal es poder realizar las observaciones sin errores y sin sesgos; sin embargo, en la
prctica esto es muy difcil. La epidemiologa dedica gran parte de su tiempo a la evaluacin de
estas dos fuentes de equivocacin y a la forma de evitarlas.
Las causas de sesgos son mltiples, por lo que se puede decir que hay muchos tipos de
sesgos, aunque bsicamente son 3:

a) SESGO DE SELECCIN (o DE MUESTREO):

Es el que se comete al elegir la muestra de forma que no sea representativa de la
poblacin a estudiar. El ejemplo tpico es la obtencin de casos de un hospital para
luego generalizar los resultados a toda la poblacin,
b) SESGO DE INFORMACIN: Es el que se comete al recoger y registrar los datos. La
mayor parte de casos obedecen a falta de veracidad de los datos por errores de
encuesta o por prejuicios.La pregunta o interrogatorio dirigido es una de las formas
ms conocidas de introducir un sesgo de informacin .Un ejemplo tpico es el sesgo
que comete el investigado cuando, conocedor de la hiptesis, realiza un
interrogatorio ms detallado en los casos que en el grupo testigo, lo que llevara a
detectar falsamente mayor exposicin en los primeros.
c) SESGO DE CONFUSION: Es el que se cmete en el anlisis de los datos. Se debe a
la presencia de una variable, ligada a la produccin del fenmeno, que distorsiona la
comparacin. Un ejemplo clsico es la asociacin entre cncer broncopulmonar y la
pigmentacin amarilla del dedo ndice; la pigmentacin acta como variable de
confusin (o confundir en la relacin entre el hbito de fumar y este tipo de cncer..
Otro tipo de sesgo es el que se comete por inexactitud de las tcnicas y
mtodos de medicin

3.

PRECISIN E IMPRECISIN.

Cuando las observaciones no difieren mucho entre s se dice. que la Medicin es Precisa
por el contrario, cuando difieren mucho entre ellas se dice que la Medicin es Imprecisa.
El ideal es poder realizar las observaciones y mediciones sin errores ni sesgos, as como lo ms
precisas posibles. Esto, en la prctica, resulta muy difcil.
4. CONTROL DE SESGOS Y ERRORES.
Los estudios epidemiolgicos sobre el terreno, suelen resultar costosos tanto en recursos corno
en energa. Es, por lo tanto, necesario controlar al mximo los sesgos y errores.
El sesgo de confusin puede ser controlado por el. Diseo del estudio o en el
anlisis de los datos. Por el contrario, los otros tipos de sesgos no se pueden controlar una vez
ha concluido el proceso de recogida de la informacin (habr que empezar de nuevo), por lo
que su control se ha de tener en cuenta antes de dar este paso, cundo el estudio est en fase.
De planteamiento.
Existen 2 maneras de controlar las fuentes de sesgo y error:
- El Control Experimental: Consiste en organizar perfectamente el presupuesto
y el desarrollo del material del estudio. Los entrevistadores y los encargados del
registro de datos y de la codificacin han de estar bien entrenados; los aparatos de
medida bien calibrados y todos de la misma forma; el plan de estudio bien
comprendido por todos y no modificado al lo largo de l; los criterios de clasificacin
uniformes; etc.

- El Control Estadstico: Pretende eliminar los sesgos y errores utilizando el azar. Por
ejemplo:
la eleccin de la muestra se realizar al azar con el fin de asegurar su
representatividad de la poblacin de estudio; los diferentes mtodos de control de la
enfermedad o los diferentes tratamientos que se van a comparar sern repartidos al
azar entre los diferentes grupos; etc. De esta forma, los sesgos que hubieran podido
escapar al control experimental se repartirn uniformemente sin ejercer ninguna
influencia sistemtica. El reparto aleatorio se efectuar utilizando una tabla de
nmeros aleatorios.
5.

CONTROL DE FACTORES DE CONFUSIN.-

Los factores de confusin no son sesgos ni errores; la propia naturaleza hace

que estn presentes en el estudio (ejemplo edad, sexo, etnia, nivel socioeconmico, etc) Se
hace necesario, p tanto neutralizarlos. Metodolgicamente existen 3 formas de conseguirlo:

- El Apareamiento de datos: Consiste en neutralizar los factores de confusin

agrupando!. sujetos de tal forma que los de un mismo grupo posean los mismos
factores de confusin. Por ejemplo: la edad y el sexo son factores de confusin en un
estudio sobr la relacin entre el tabaco y el cncer broncopulmonar; en un estudio de
este tipo, cada caso de cncer BP ser apareado con uno o varios testigos de la
misma edad y sexo,
El apareamiento hace comparables a sujetos que antes no lo eran. La
dificultad prctica est en encontrar uno varios testigos para aparear con cada caso.
- La Estratificacin de datos: Consiste en elegir una muestra de casos y una muestra de
testigos, y luego clasificar (estratificar) los individuos de ambas muestras en relacin a
los factores de confusin (estratificacin a posteriori). En el ejemplo precedente,
elegiramos una muestra
de casos de cncer BP y otra de testigos, formndose grupos (estratos), segn la
edad y el sexo. A continuacin, construiramos tablas de consumo de cigarrillos,
para enfermos y testigos en cada uno de los estratos constituidos.
Este mtodo no neutraliza los factores de confusin tan bien como el apareamiento,
pero es un mtodo mucho ms simple y econmico.
- El Ajuste de Tasas O eEstandarizacin: Por su importancia y utilizacin lo
analizamos ms detalladamente en un apartado especial.

6. AJUSTE DE TASAS.Tambin recibe los nombres de ESTANDARIZACIN, CORRECCIN o NORMALTZACIN DE TASAS.

La mayora de las veces un fenmeno de salud va ligado a varios factores.
Ahora bien frecuentemente se intenta establecer una asociacin entre uno slo de estos

factres y la enfermedad. entonces se hace necesario eliminar el efecto de los dems para
conseguir que la relacin causal sea ms precisa. En estos casos es donde el ajuste de Tasas
constituye el procedimiento mas utilizado para eliminar en una comparacin de series de
observaciones el vnculo entre el efecto y una o ms causas diferentes a las que nos
proponemos estudiar. De esta forma las diversas series de observaciones (poblaciones) son
artificialmente comparables segn uno o varios caracteres epidemiolgicos.
El Ajuste de Tasas se ha de hacer siempre que se desee comparar un fenmeno epidemiolgico
en varias poblaciones, que depende de un factor. de confusin que hay que neutralizar la edad
es el ms frecuente; otros: sexo, raza, nivel socioeconmico, etc.
El procedimiento consiste en hacer que la proporcin de personas que
forman cada categora sea la misma para lo cual se usa como patrn una poblacin estndar
(Mtodo Directo) o bien se aplican tasas especificas de una poblacin tipo a las poblaciones
estudiadas (Mtodo Indirccto).
Para realizar el ajuste de tasas existen dos MTODOS, el directo y el indirecto:
6.1. MTODO DIRECTO (de poblacin estndar):
Consiste en aplicar a una poblacin de referencia las tasas de cada una de poblaciones
implicadas.
Es el mtodo ms empleado, por ser el ms exacto de los dos.
6.2. MTODO INDIRECTO (de mortalidad estndar):
Se utiliza nicamente para ajustar tasas de mortalidad cuando no se dispone
o no se pueden obtener las tasas especficas (cuando s se disponga de dichas
tasas especficas se prefiere
utilizar el mtodo directo).

7.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL AJUSTE DE TASAS.

VENTAJAS:
La tasa ajustada es un indicador resumen, ms fcil de comparar con otros
que una multiplicidad de tasas especficas.
En ocasiones los estratos especficos de inters son muy reducidos; por tanto, las
tasas correspondientes son muy inestables.
.
A veces, para poblaciones pequeas, no se cuenta con tasas especficas.

INCONVENIENTES:
Se enmascaran las diferencias entre las tasas especficas.

Su magnitud depender de la poblacin estndar elegida.

Es un valor terico solamente comparable con otro igualmente ajustado.

9-TEORA DE LA CAUSALIDAD EN EPIDEMIOLOGA.

Las causas (etiologa) de la enfermedad se estudian dentro de la epidemiologa con el objeto

de explicar y, si es posible, de prevenir la aparicin de enfermedades.

EVOLUCIN HISTRICA DEL CONCEPTO DE CAUSA.

La forma ms primitiva de determinar la causalidad es la definida por el aforismo
latino post hoc, ergo propter hoc (despus de esto, luego a causa de esto); es decir, que
la sucesin cronolgica de dos sucesos lleva a postular que el primero es la causa. Hoy da
sabemos que la sucesin cronolgica no siempre es un buen indicador de causalidad y que es
necesario descartar primero la coincidencia accidental de los dos sucesos en el tiempo antes
de formar la hiptesis causal.
En una etapa posterior las causas comenzaron a ser buscadas en el medio ambiente,
llamndosele a
esos factores pobremente definidos miasmas. Esta concepcin de
enfermedad prevaleci hasta el sigloXIX y tuvo fervientes defensores, como el impulsor ms
importante del saneamiento ambiental. considerado el padre de la Salud Pblica, el ingls
Edwin Chadwich (1800-1890).
Louis Pasteur (1822-1876)/cambi radicalmente el concepto sobre la naturaleza de
la. enfermedad, pues al demostrar la teora bacteriana cre el concepto de las causas
especficas para.. enfermedades especificas abriendo un amplsimo campo a la Investigacin
Por entonces formul Koch (l843-l9l0) sus famosos postulados, que tenan por
objeto poner freno e introducir rigor cientfico en la investigacin de las causas de la
enfermedad. Koch dijo: para poder afirmar que un organismo es causa de una enfermedad es
necesario que se cumplan estos requisitos:
1,) el organismo responsable debe ser aislado siempre en la enfermedad en cuestin
2) el organismo no debe ser aislado en otra enfermedad;
3) el organismo aislado debe producir la enfermedad en cuestin siempre que se inyecte a un
animal susceptible.
Mirados a la luz de la ciencia actual, los postulados de Koch son difciles y an imposibles de
cumplir para un nmero grande, si no para todos, los agentes microbiolgicos.
Y Hoy da, con el desarrollo de la Epidemiologa, las causas han pasado a tener un carcter probabilstico. La Epidemiologa pretende conocer la etiologa de un suceso a travs de la
bsqueda del factor o factores que producen el efecto. Ante la dificultad de encontrar una
causa, la Epidemiologa comienza a hablar de signos de riesgo, marcadores de riesgo y
signos precursores de enfermedad, en la que su presencia no implica necesariamente que
sta se produzca, sino la mayor o menor probabilidad de contraerla.
Por tanto, el concepto actual de causa en Epidemiologa pretende descubrir
relaciones entre variables, estableciendo la asociacin causal entre un factor de riesgo y su
efecto.
2. FORMULACIN DE HIPTESIS. Como ya vimos al estudiar las Etapas del Mtodo
Epidemiolgico, una vez hecha la descripcin del fenmeno epidemiolgico se procede a
formular una hiptesis que explique el proceso causal, tratando de emitir una opinin fundada
acerca de cules han sido los motivos (causas) que han producido el suceso en estudio.
Posteriormente habr que verificar dicha hiptesis para elevarla a hecho demostrado o ley
cientfica.

Los principales MTODOS de formulacin de hiptesis son los siguientes:

a) Mtodos Inductivos:
1. MTODO DE LAS DIFERENCIAS.
2. MTODO DE LAS CONCORDANCIAS.
3. MTODO DE LAS VARIACIONES CONCOMITANTES.
b) Mtodos Deductivos:
4. MTODO DE LAS ANALOGAS.
Los Mtodos Inductivos se remontan desde las observaciones, particulares a la proposicin
general, mientras que los Deductivos pasan de las proposiciones generales a las premisas
particulares
1. MTODO DE LAS DIFERENCIAS se establece cuando la frecuencia de una.
enfermedad vara marcadamente en circunstancias diferentes y en alguna de ellas se puede
identificar algn factor que est ausente en la otra; dicho factor o su ausencia puede ser
considerado causa (factor de riesgo) de la enfermedad. Ejemplo: el carcinoma de cuello de
tero, mucho ms frecuente en multparas que en monjas; la diferencia la establecen el estado
civil y las relaciones sexuales.
2. MTODO DE LAS CONCORDANCIAS se aplica cuando un factor es comn entre
un nmero de circunstancias diferentes en los diversos casos de una enfermedad, por lo que
puede ser considerado su causa. Ejemplo: el consumo de aceite de colza desnaturalizado
presente en el total de los enfermos de Sndrome Txico, frente a circunstancias diferentes
(geogrficas, sexo, edad, profesin etc..).
3.
EL MTODO DE LAS VARIACIONES CONCOMITANTES se emplea cuando un
factor vara en frecuencia y fuerza de forma anloga a las de una enfermedad, por lo que
puede ser considerado su causa. Ejemplo: el aumento de la probabilidad de desarrollar cncer
bronco pulmonar en relacin al incremento del nmero de cigarrillos consumidos.
4. EL MTODO DE LAS ANALOGAS se aplica ante la similitud existente entre dos
enfermedades, una de las cuales es conocida en su etiologa y otra no; se puede presuponer
entonces probable existencia de causas comunes en la aparicin de ambas. Ejemplo: el SIDA
producido por un
retrovirus en el hombre y los sndromes de inmunodeficiencias animales, por sintomatologa
anloga (antes del aislamiento del virus).
Lo que se pretende en Epidemiologa es establecer una relacin entre una
variable o factor de riesgo con una enfermedad. Esta relacin se mide mediante lo que
llamamos ASOCIACION.
3. ASOCIACIN E INDEPENDENCIA.
La ASOCIACIN es una relacin estadstica que se establece entre dos variables.
Estos parmetros (Asociacin e Independencia) se utilizan para estimar factores
de riesgo basndose en mtodos probabilsticos.
Hay sucesos que tienden a ocurrir juntos ,es decir, la probabilidad de que ocurra uno vara con
la ocurrencia del otro; entonces se dice que estn asociados estadsticamente o que son
sucesos no independientes o dependientes.

Esta asociacin estadstica puede ser:

-POSITI VA Cuando en presencia de un factor, el otro es ms probable o tiende a ocu rrir con
mayor frecuencia.
Ejemplo: Tabaco-Cncer Bronco pulmonar.
- NEGATIVA; Cuando en presencia de un factor, el otro es menos probable o tiende ocurrir con
menor frecuencia.
Ejemplo: Monja-Cncer cuello de tero.
Por el contrario, hay sucesos cuya probabilidad de ocurrencia no se altera por el hecho
de que el otro haya ocurrido; entonces se dice que son independientes estadsticamente.
Ejemplo: Tabaco-Ttanos.
Para buscar si existe asociacin o independencia entre una variable (F.R) y una
enfermedad se aplican diversos tests estadsticos (denominados de significacin estadstica); el
ms utilizado el TEST PRIJEBA DE X2
Para considerar que existe asociacin debe haber una relacin entre la variable
y la enfermedad (obtenida por el test estadstico) mayor o menor que la que explicara el azar

4. TIPOS DE ASOCIACIONES.
ARTIFICIAL.
NO CAUSAL

ESPREA, POR

ERROR o ARTEFACTUAL
Una Asociacin pueden ser

A)

DIRECTA o PRIMARIA.
CAUSAL
INDIRECTA o SECUNDARIA.
ASOCIACIN NO CAUSAL: Es aquella que no cumple los criterios de causalidad.
A.1. Asociacin Artificial: Cuando los dos sucesos aparecen asociados por depender
ambos de un tercero.
C

Fumar

A
B
Cncer BroncoPulmonar

Manchas amarillas en dedos

A.2. Asociacin Esprea: Es aquella que ha sido establecida sobre datos que tienen
un sesgo, por lo que la asociacin es

aparentemente causal siendo, sin

embargo, falsa., ( Ej. Al recoger la informacin)

B) ASOCIACIN CAUSAL: Es aquella que cumple los criterios de causalidad.
B.1. Asociacin Causal Directa: Es aquella que antecede directamente al efecto.
Ejemplo: el aumento de la obesidad ante un mayor consumo de alimentos.

E
B.2. Asociacin Causal Indirecta: Es aquella que tiene otras causas intermedias, ms
inmediatas, entre ella y la produccin del efecto. Ejemplo: el aumento de la
obesidad ante el aumento de la venta de coches..
A

De forma general se puede afirmar que cuanto ms fuerte sea la asociacin,

mayor es la probabilidad de que confirme una hiptesis causal, entendiendo dicha fuerza
como el grado en que le enfermedad est presente ante la presencia del factor de riesgo y
ausente ante su ausencia.

5. CRITERIOS DE CAUSALIDAD.A) Fuerza de asociacin: Es la relacin entre la, frecuencia de aparicin de la enfermedad en
los individuos expuestos a un factor de riesgo analizado con respecto a la misma en los no
expuestos; a medida que esta razn es ms elevada, existe ms posibilidad de asociacin
causal. Se mide generalmente por dos parmetros, uno epidemiolgico: el RIESGO RELATIVO, y
otro estadstico: el COEFICIENTE DE CORRELACION.
B)
C)

Secuencia temporal: En una asociacin causal siempre la causa debe preceder al efecto
que provoca. En ocasiones esto es difcil de establecer.
Relacin Dosis-Respuesta: La observacin de que la frecuencia de aparicin de la
enfermedad s incrementa con la dosis, tiempo y-nivel de exposicin proporciona mayor
apoyo a la interpretacin causal.
Estos tres criterios enunciados se consideran como criterios de VALIDEZ
INTERNA de una asociacin causal; los que siguen pretenden establecer la comparacin y
aprobacin con respecto a los conocimientos cientficos en el momento actual, por lo que
se consideran criterios de COHERENCIA CIENTIFICA.

D)

Consistencia: Valora la constancia y reproducibilidad de la asociacin; es decir, lo que

hemos encontrado debe volver a encontrarse (reproducibilidad del fenmeno). Ejemplo: si
hemos encontrado una asociacin causal entre la exposicin al plomo y una determinada
patologa renal no podemos concluir diciendo que es esa la causa; una de dos, o
repetimos nuestro estudio y nuestros resultados, o nos vamos a la literatura cientfica a
comprobar si otros investigadores han obtenido resultados iguales. Esto es lo que se llama
Consistencia; es decir, repetitividad en el tiempo y en el espacio.

E)

Coherencia oPlausibilidad Biolgica: Que los resultados obtenidos no vayan en contra de

los conocimientos cientficos del momento del momento. Este principio existe para poner
freno a las asociaciones causales excesivamente alegres o hechas a la ligera, es decir
poco meditadas.

F)
Especificidad de asociacin: Si el factor estudiado est asociado solamente con una
enfermedad, de forma que la introduccin de dicho factor se sigue de la aparicin de la
enfermedad y su retirada de la eliminacin de ella, o si, por otra parte, la enfermedad est
asociada slo a un factor de riesgo, la Interpretacin causal es ms fcilmente sugerida.

La multiplicidad de causas y efectos suele ser la regla y no la excepcin; por ello, la

especificidad de una asociacin apoya una interpretacin causal, pero su falta no la niega
G) Evidencia experimental: La
demostracin experimental es la prueba causal por
excelencia, pero en muchos casos no es posible realizarla sobre poblaciones por tica
profesional.

5. MULTICAUSALIDAD.
Las asociaciones causales no siempre son claras y precisas, por lo que en muchas ocasiones
hay que tener en cuenta el principio de multicausalidad, segn el cual las enfermedades no
suelen estar causadas por un solo factor, sino que en ellas influyen varios; as mismo un solo
factor causal puede dar origen a diferentes enfermedades.
A
B

De aqu surgen los conceptos siguientes

- CAUSA SUFICIENTE: Es aquella que por s sola determina la aparicin de una
enfermedad. Ejemplo: Dficit de Insulina-Diabetes Mellitus. Esta circunstancia se da
con poca frecuencia en la naturaleza.
- CAUSA COMPLEMENTARIA: Es aquella que, no siendo suficiente, contribuye a la aparicin de una enfermedad. Ejemplo: La hiperlipemia, la hipertensin arterial, el hbito
de fumar y el estrs contribuyen a la aparicin de Infarto de Miocardio. La inmensa
mayora de las causas de enfermedad pueden ser consideradas como causas
complementarias.
- CAUSA NECESARIA: Es aquella que es imprescindible que est presente para que se
produzca una enfermedad. Ejemplo: Bacilo de Koch -Tuberculosis; en este caso el
bacilo es la causa necesaria, pero no suficiente ya que el desarrollo de la enfermedad
(Tuberculosis) va a depender de factores tales como el sistema inmunolgico del
individuo, su estado nutricional, sus hbitos higinicos, etc..
Veamos algunos ejemplos:

Relacin
Causa suficiente
Virus de la rabia - Enfermedad (Rabia)
Bacilo de Koch - Enfermedad (Tuberculosis)
Radiacin - Dao gentico
Diabetes Arteriosclerosis

Causa necesaria
+

Hay diversas formas de representar grficamente el principio de

multicausalidad; una de ellas, quizs la ms conocida, es la denominada Red de
Multicausalidad (ver el ejemplo del grfico sobre la Red Causal del Infarto de Miocardio).

6. FACTORES DE RIESGO.
Hasta ahora habamos utilizado el trmino Factor de Riesgo como sinnimo de Causa pero en
este momento se hace necesario precisar los siguientes trminos:
A)
B)

Factores Causales: Son aquellos que aparecen siempre unidos a cada caso de enfermedad.
Ejemplo:
Bacilo de Koch-Tuberculosis.
Factores de Riesgo comprenden, a su vez:
FACTOR DE RIESGO SIGNO DE RIESGO: son aquellas variables exgenos, fundamentalmente, y endgenas que pueden ser controladas, preceden al comienzo de la
enfermedad, estn asociadas a un incremento de la probabilidad de incidencia de una
enfermedad y tienen responsabilidad en su produccin. Ejemplo: Tabaco-Bronquitis
Crnica; Obesidad-Hipertensin Arterial.
MARCADOR DE RIESGO: Es un concepto reservado a las variables de persona y, por
tanto, endgenas, que no son controlables y definen a los individuos particularmente
vulnerables Sealan un aumento del riesgo de padecer la enfermedad, aunque no
tienen influencia directo.. en su produccin. Ejemplo: Edad, sexo, raza.
INDICADOR DE RIESGO SIGNO PRECURSOR DE ENFERMEDAD: Son aquellos
caracteres que anteceden en muy poco tiempo a la enfermedad (periodo preclnico),
pero no tienen influencia ninguna en su produccin. Ejemplo: Manchas de KoplikSarampin.

C) Factores Asociados: Son aquellos que no cumplen la condicin de presentarse siempre. Al

corregirlos nos permiten retrasar la aparicin de la enfermedad si no conocemos el factor
causal.
8. MEDIDAS DE ASOCIACIN O EFECTO.Miden la asociacin existente entre la exposicin a un agente causal o factor de riego y el
efecto (enfermedad).
Previamente a su estudio hay que hacer referencia a la denominada Tabla tetracrica de
las cuatro casillas o de doble entrada, la cual hay que confeccionar antes de realizar
los clculos. En ella se anotarn, por un lado (Factor de Riesgo) y en el otro la otra
variable (Enfermedad).
a =Expuestos que padecen la enfermedad
padecen la enfermedad.
c =No expuestos que padecen la enfermedad.
no padecen la enferm.
A+ b = Total de expuestos
expuestos
A + c = Total de enfermos
no enfermos ( Sanos)
N= total de individuos

Expuestos que no

d=

No expuestos que
c + d =Total de no
b + d = Total de

E
a+

expuestos.
c+
expuestos.

b=

+
F
R

+ a

a+c

c+d

a+c b+d n

d =

Total

de

Total de no

a+c=
Total de enfermos.
b + d =
Total de no enfermos
(sanos).

Los parmetros que miden la fuerza de asociacin son, fundamentalmente,

los dos siguientes:
Ie

Tasa de Incidencia en Expuestos

a/ a+b
a) RIESGO RELATIVO (R.R.) =-----------------------------------------------=------------ =---------Tasa de Incidencia en No Expuestos
I0
c / c+d
Se define como la probabilidad que tiene un sujeto expuesto de contraer la
enfermedad frente a los sujetos no expuestos. Tambin se puede definir como el exceso de
enfermedad en los expuestos.
Su interpretacin es la siguiente:
- Si R.R.> 1: Significa que existe relacin entre el F.R. y la aparicin del efecto, por ser la
incidencia en los expuestos mayor que en los no expuestos.
- Si R.R. = 1: Significa que no hay relacin entre la exposicin al F.R. y la aparicin del
efecto, por ser ambas incidencias iguales
- Si R.R. <1: Significa que el factor tiende a proteger de la enfermedad ya que la
incidencia en los sujetos no expuestos es mayor que en los expuestos Ejemplo Tasa de
infarto de miocardio menor en la vida deportiva, por ser el ejercicio fsico un factor
protector.
A continuacin se presenta una gua orientativa para interpretar los valores del
R.R.
R.R.
Significado
<0,4
Proteccin fuerte.
0,40 - 0,56
Proteccin moderada.
0,57 - 0,83
Proteccin dbil.
0,84 - 1,19
Indiferente.
1,20 - 1,74
Riesgo dbil.
1,75 - 2,50
Riesgo moderado.
> 2,50
Riesgo fuerte.

b) RIESGO ATRIBUIBLE (RA.) = Tasa de Incidencia en Expuestos - Tasa de Incidencia en No

Expuestos
a

c
Expuestos = Ie- I0 =--------- -

-----------

a+b
c+d
Es la cantidad de enfermedad o tasa que se debe a un factor de riesgo en el grupo de los
individuos expuestos

Su valor de nulidad es cero, a diferencia del R.R. cuyo valor de nulidad es 1.

9. MEDIDAS DE IMPACTO POTENCIAL.
Miden el impacto que producira sobre la poblacin la aplicacin de medidas de control
Son, fundamentalmente, dos:
a) RIESGO ATRIBUIBLE PORCENTUAL EN EXPUESTOS
O FRACCIN ETIOLGICA EN EXPUESTOS
R.A
Tasa exp Tasa No exp
( R.A % exp o F.E exp )=--------- x 100 = ---------------------------------------- x 100
Ie
Tasa Exp
Es el grado de causalidad imputable a un factor de riesgo en la produccin de
una enfermedad en el grupo de los individuos expuestos. Se obtiene el porcentaje de
enfermos que realmente es imputable a ese factor
b) RIESGO ATRIBUIBLE POBLACIONAL PORCENTUAL
O FRACCIN ETIOLGICA EN LA POBLACIN
Tasa Total Tasa No exp
It I0
( R.A.P% F.E)=------------------------------------ x 100 =-----------------Tasa Total
It
a+c
Siendo It =--------------n
Es el grado de causalidad imputable a un factor de riesgo en la produccin de una
enfermedad en toda la poblacin, expresada en porcentaje.
Ejemplo:

- It en la poblacin general de Cncer BP = 70

70

-7
xl00=90%.

RAP

=-----------

I0
en
no
fumadores
de
Cncer
BP
=
7
70
El valor 90% idica que el riesgo de padecer Cncer. Broncopulmonar que pre senta la
poblacin general es atribuible al tabaco en un 90% Si consiguisemos una buera campaa
bajara el riesgo en un 90%.
El RA%exp est referido a los expuestos; es decir, mide el impacto sobre los expuestos Sin
embargo, el RAP% est referido a la poblacin general; es decir, mide el impacto sobre la
poblacin general donde hay expuestos y no expuestos. Estas dos mediciones importan
muchsimo a la hora de elegir campaas medioambientales.
Lo idneo en riesgos de Salud Ambiental es actuar con campaas a partir de caractersticas
segn su RAP%, ya que para acciones de gran impacto potencial se han de elegir factores
ampliamente difundidos entre la poblacin.
El RAP% tendr valor: 0% si It= I0 y 100% si I0 es cero.
ANEXO AL TEMA 13.SESGO DE SELECCIN.- Se estudia la relacin entre la actividad fsica y la frecuencia de
Insuficiencia Coronaria. Se compara un grupo de personas activas con un grupo de personas
sedentarias. Se ve la prevalencia en ambos grupos de J.C. Existe el riesgo de que la inactividad
fsica sea una consecuencia de padecer la J.C. y no la causa.

SESGO DE INFORMACIN.- Para establecer la relacin del consumo de tabaco con la

aparicin de bronquitis crnica se comparan un grupo de fumadores y otro de no fumadores.
Existe la posibilidad de que los fumadores sean ms fcilmente diagnosticados de BC que los
no fumadores, simplemente porque el hecho de fumar se considera, en general, que est
asociado a la BC.
SESGO DE CONFUSIN.- Asociacin entre Cncer de Pulmn y la pigmentacin
amarillenta del dedo ndice. El hbito de fumar es causa de ambos (cncer y color amarillo del
dedo ndice). La incidencia de cncer en sujetos con coloracin del dedo ndice ser mayor.
HABITO DE FUMAR

Color amarilo del dedo ndice

Cancer Broncopulmonar

En los estudios epidemiolgicos suele compararse la frecuencia de enfermedad en

individuos que tienen una cierta caracterstica (expuestos) con la frecuencia de enfermedad en
los que no la poseen (no expuestos). Esta comparacin es el procedimiento para estudiar la
asociacin entre exposicin y frecuencia de enfermedad.

PROBLEMAS DE RIESGOS.
1.

300 personas celebran una comida; a primeras horas de la madrugada siguiente comienza
a aparecer, en un numeroso grupo de comensales, un cuadro con fiebre, dolor abdominal,
vmitos y diarrea. Realizada la encuesta epidemiolgica sobre los mismos se obtienen los
siguientes datos:
alimento
n personas que
n enfermos
n de no
total
_____________consumieron
enfermos
sopa
265
165
300
pescado
190
135
300
albndigas
200
180
300
tarta
250
160
300

n enfermos

n de no

enfermos

n personas que
no consumieron

100

35

25

10

55

110

50

60

20

100

95

90

50

20

30

Determinar las medidas de riesgo y establecer hiptesis causal.

2.

En una determinada poblacin se han obtenido los siguientes datos al estudiar las tasas de
mortalidad por diversas causas en fumadores habituales (>20 cigarrillos/da) y no
fumadores:

CAUSA DE DEFUNCIN

TASA DE MORTALIDAD (x103)

Fumadores habituales
NO fumadores

CNCER BRONCOPULMONAR

2,27

0,07

OTROS CNCERES

2,59

1,91

BRONQUITIS CRNICA

1,06

0,05

ENF. CARDIOVASCULARES

9,93

7,32

19,67

12,06

TODAS LAS CAUSAS

Qu causas de defuncin, de las estudiadas, tiene mayor grado de asociacin e

impacto potencial con relacin al hbito de fumar?
3. Una tarde del mes de julio, en un centro hospitalario de la ciudad fueron atendidos un total
de 17 personas por una intoxicacin estafilococica. Los pacientes refirieron otras posibles
39 personas con similares sntomas y compatibles con una intoxicacin estafiloccica,
aunque no precisaron atencin mdica. Una encuesta ms exhaustiva a los afectados
revel que todos los pacientes, y otras 42 personas no afectadas acudieron a una
celebracin el medioda de dicho da 4.
A) Cual es la Tasa de Ataque entre los asistentes a la celebracin?.
La encuesta tambin revel que 53 de los enfermos y 3 de los no enfermos haban comido
pasteles de crema. Las restantes personas negaron haber comido pasteles.

B) Calcular RR y RA%exp
C) Comentar los resultados.