Introduccin a los SIG

Sistemas de Informacin Geogrficos

INTRODUCCIN .................................................................................................................................... 2
definicin de SIG ........................................................................................................................... 2
aplicaciones SIG ............................................................................................................................ 3
datos geogrficos .......................................................................................................................... 3
datos para aplicaciones SIG .......................................................................................................... 4
representacin digital de datos geogrficos .................................................................................. 4
SIG VECTORIALES ............................................................................................................................... 4
conceptos generales ...................................................................................................................... 4
representacin vectorial de los datos ............................................................................................ 5
modelos de datos vectoriales ........................................................................................................ 6
bases de datos............................................................................................................................... 9
SIG RASTER ..................................................................................................................................... 10
representacin de datos raster .................................................................................................... 10
tamao y resolucin de la celdilla/pixel ....................................................................................... 11
estructuras de datos raster .......................................................................................................... 11
ventajas e inconvenientes de los modelos de datos raster y vectorial........................................ 13
entrada de datos .......................................................................................................................... 13
rasterizacin de datos vectoriales ............................................................................................... 13
vectorizacin de datos raster ....................................................................................................... 13
BIBLIOGRAFA..................................................................................................................................... 14

Hector Adrian Aguila Corona

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CUCSH UdeG
Departamento de Geografa y Ordenacin Territorial

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Introduccin
definicin de SIG
Al igual que la propia geografa, es difcil definir el trmino Sistema de Informacin Geogrfica (SIG)
ya que engloba la integracin de reas muy diversas.Por esto no existe una nica definicin de SIG
totalmente consensuada (deMers, 1997). Una definicin de SIG bastante aceptada es la redactada
por el NCGIA (National Centre of Geographic Information and Analysis):
un SIG es un sistema de hardware, software y procedimientos elaborados para facilitar la obtencin, gestin,
manipulacin, anlisis, modelado, representacin y salida de datos espacialmente referenciados, para resolver
problemas complejos de planificacin y gestin (NCGIA, 1990)

Los Sistemas de Informacin Geogrfica se han convertido en la ltima dcada en herramientas de

trabajo esenciales en el planeamiento urbano y en la gestin de recursos. Su capacidad para
almacenar, recuperar, analizar, modelizar y representar amplias extensiones de terreno con
enormes volmenes de datos espaciales les han situado a la cabeza de una gran cantidad de
aplicaciones. Los Sistemas de Informacin Geogrfica se utilizan actualmente en la planificacin de
los usos del suelo, gestin de servicios, modelado de ecosistemas, valoracin y planificacin del
paisaje, planificacin del transporte y de las infraestructuras, marketing, anlisis de impactos
visuales, gestin de infraestructuras, asignacin de impuestos, anlisis de inmuebles y otras
muchas.
La funcionalidad de un SIG incluye: entrada de datos, visualizacin de datos, gestin de datos,
recuperacin y anlisis de la informacin.
Una forma ms general y fcil de definir los SIG es la que considera la disposicin, en capas (Figura
1), de sus conjuntos de datos. "Serie de mapas de la misma porcin del territorio, donde la
localizacin de un punto tiene las mismas coordenadas en todos los mapas incluidos en el sistema.
De esta forma, es posible analizar sus caractersticas temticas y espaciales para obtener un mejor
conocimiento de la zona.

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Figura. 1. El concepto de capas (ESRI)

aplicaciones SIG
cartografa de localizaciones: Los SIG se pueden utilizar en la cartografa de localizaciones. Los
SIG permiten la creacin de mapas por medio de cartografa automatizada, captura de datos, y
herramientas de anlisis.
mapas cuantitativos: Mapas de poblacin, que se utilizan para localizar lugares que renen ciertos
criterios demogrficos y tomar decisiones, o para ver las relaciones existentes entre diferentes
lugares. Esto proporciona un nivel de informacin adicional ms all de los simples mapas de
localizaciones de entidades.
mapas de densidades: Aunque las concentraciones se pueden ver simplemente en un mapa de
localizacin de entidades, en aquellas reas donde existen muchas de ellas se hace complicado ver
qu reas tienen mayores concentraciones que otras. Un mapa de densidad permite medir el
nmero de entidades en una unidad de rea uniforme, tal como el metro o el kilmetro cuadrado, de
forma que se puede ver claramente la distribucin.
clculo de distancias: Los SIG se pueden utilizar para saber qu est pasando en un radio
determinado alrededor de una entidad.
cartografa y deteccin del cambio: Los SIG se pueden utilizar para cartografiar el cambio en una
zona para predecir condiciones futuras, tomar decisiones, o evaluar los resultados de una accin o
una poltica concreta.

datos geogrficos
Los datos espaciales constan de dos componentes espacial y temtica.
Conceptualmente, los datos geogrficos se pueden dividir en dos elementos: observacin o
entidad y atributo o variable. Los SIG son capaces de gestionar ambos elementos.
Componente espacial: Las observaciones tienen dos aspectos en referencia a su localizacin: la
localizacin absoluta, basada en un sistema de coordenadas y las relaciones topolgicas con

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respecto a otras entidades. Ejemplo: El Departamento de Geografa se encuentra en las

coordenadas X,Y, o el Departamento se encuentra localizado entre la Pza. de Cervantes y el
Colegio de Trinitarios. Los SIG son capaces de manejar ambos conceptos mientras que los
programas de diseo asistido por ordenador (CAD) solo utilizan la localizacin absoluta.
Componente temtica: Las variables o atributos de las entidades se pueden estudiar considerando
el aspecto temtico (estadstica), su localizacin (anlisis espacial) o ambos (SIG).

datos para aplicaciones SIG

los datos para aplicaciones SIG incluyen:

datos digitalizados y escaneados

bases de datos
muestreo de campo con GPS
imgenes de satlite y fotografa area

representacin digital de datos geogrficos

En la siguiente tabla se destacan las ventajas de la versin digital de los datos sobre la analgica:

digital

analgica

fcil de actualizar

difcil de actualizar, implica rehacer el mapa

completo

transferencia sencilla y rpida

(p.ej.: va internet)

transferencia lenta
(p.ej.: va correo)

espacio de almacenamiento relativamente pequeo

(dispositivos digitales)

requiere espacios de almacenamiento grandes

(p.ej.: cartotecas tradicionales)

fcil de mantener

los mapas en papel se estropean con el tiempo

anlisis automtico y fcil

anlisis difcil e inexacto (p.ej.: medicin de reas y

distancias)

SIG Vectoriales
conceptos generales
El modelo vectorial es una estructura de datos utilizada para almacenar datos geogrficos. Los
datos vectoriales constan de lneas o arcos, definidos por sus puntos de inicio y fin, y puntos donde
se cruzan varios arcos, los nodos. La localizacin de los nodos y la estructura topolgica se
almacena de forma explcita. Las entidades quedan definidas por sus lmites solamente y los
segmentos curvos se representan como una serie de arcos conectados. El almacenamiento de los
vectores implica el almacenamiento explcito de la topologa, sin embargo solo almacena aquellos
puntos que definen las entidades y todo el espacio fuera de stas no est considerado.
Un SIG vectorial se define por la representacin vectorial de sus datos geogrficos. De acuerdo a
las peculiaridades de este modelo de datos, los objetos geogrficos se representan explcitamente
y, junto a sus caractersticas espaciales, se asocian sus valores temticos.
Hay dos formas de organizar esta base de datos doble (espacial y temtica). Normalmente, los
sistemas vectoriales tienen dos componentes: uno que almacena los datos espaciales y otro los
datos temticos. A ste se le denomina sistema de organizacin hbrido, por unir una base de datos

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relacional, para los aspectos temticos, con una base de datos topolgica, para los geogrficos. Un
elemento clave en este tipo de sistemas es el identificador de cada objeto. ste es nico y
diferente para cada objeto y permite la conexin entre ambas bases de datos.

Figura 4. Representacin vectorial

representacin vectorial de los datos

En el modelo de datos vectorial (figura 4), los datos geogrficos se representan en forma de
coordenadas. Las unidades bsicas de informacin geogrfica en los datos vectoriales son puntos,
lneas (arcos) y polgonos. Cada una de stas se compone de uno o ms pares de coordenadas,
por ejemplo, una lnea es una coleccin de puntos interconectados, y un polgono es un conjunto de
lneas interconectadas.
coordenada
Pares de nmeros que expresan las distancias horizontales a lo largo de ejes ortogonales, o tros de
nmeros que miden distancias horizontales y verticales, o n-nmeros a lo largo de n-ejes que
expresan una localizacin concreta en el espacio n-dimensional. Las coordenadas generalmente
representan localizaciones de la superficie terrestre relativas a otras localizaciones.
punto
Abstraccin de un objeto de cero dimensiones representado por un par de coordenadas X,Y.
Normalmente un punto representa una entidad geogrfica demasiado pequea para ser
representada como una lnea o como una superficie; por ejemplo, la localizacin de un edificio en
una escala de mapa pequea, o la localizacin de un rea a la que una instalacin da servicio en
una escala de mapa media.
lnea
Conjunto de pares de coordenadas ordenados que representan la forma de entidades geogrficas
demasiado finas para ser visualizadas como superficies a la escala dada (curvas de nivel, ejes de
calles, o ros), o entidades lineales sin rea (lmites administrativos). Una lnea es sinnimo de arco.
arco
Trmino especfico de ARC/INFO que se utiliza como sinnimo de lnea.
polgono
Entidad utilizada para representar superficies. Un polgono se define por las lneas que forman su
contorno y por un punto interno que lo identifica. Los polgonos tienen atributos que describen al
elemento geogrfico que representan.
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modelos de datos vectoriales

Existen diferentes estructuras de datos vectoriales. Cada una de ellas tiene diferentes ventajas e
inconvenientes.

lista de coordenadas "espagueti" (figura 5)

diccionario de vrtices (figura 6)
Ficheros DIME (Dual Independent Map Encoding) (figura 7)
arco / nodo (figura 8)

Figura 5. Lista de coordenadas "espagueti"

sencilla
fcil de operar
no almacena topologa
muchas operaciones redundantes, que implican espacios de almacenamiento mayores
muy utilizada en la cartografa automtica

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Figura 6. Diccionario de vrtices

no hay operaciones redundantes, pero tampoco almacena la topologa

Figura 7. Ficheros DIME

elaborados por la Oficina del Censo de los Estados Unidos

los nodos (intersecciones de lneas) se identifican con cdigos
se asigna un cdigo direccional de la forma "from node" (nodo origen) y "to node" (nodo final)

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tanto las direcciones de las calles como las coordenadas UTM se definen de forma explcita
para cada vnculo

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Fichero 1. Coordenadas de los nodos y vrtices de cada arco

ARCO Nodo origen Vrtices intermedios Nodo final
1 3.2, 5.2

1, 5.2

1,3

2 1,3

1.8,2.6 2.8,3 3.3,4

3.2, 5.2

3 1,2

3.5,2 4.2,2.7

5.2,2.7

Fichero 2. Topologa de arcos

ARCO Nodo
origen

Nodo
final

Polgono
derecha

Polgono
izquierda

2 Externo

1 A

Externo

4 Externo

Externo

Fichero 3. Topologa de polgonos

Polgono

Arcos

1, 2

Fichero 4. Topologa de los

nodos
Nodo

Arcos

1,2

1,2

Figura 8. ARCO / NODO o POLYVRT

bases de datos
Por lo tanto, los elementos integrantes de un SIG vectorial son un Sistema de Gestin de Bases de
Datos (SGBD) para los atributos temticos, y un sistema que gestiona las relaciones topolgicas. En
algunos paquetes SIG, el SGBD est basado en un software ya existente como p.ej. dBASE.
modelo entidad-relacin
En este enfoque se consideran tres elementos: (a) Las Entidades, es decir, los objetos que son
relevantes para la base de datos a elaborar. En un SIG lo integra cualquier hecho que pueda ser
localizado espacialmente. (b) Los Atributos o caractersticas asociadas a cada entidad. Cada
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atributo tiene un dominio de valores posibles, por ejemplo, el estado de una carretera puede ser
malo, regular, bueno, o muy bueno. (c) Las Relaciones o mecanismos que permiten relacionar
unas entidades con otras. Algunos ejemplos son: situado en, incluido en, cruzarse con, etc.
SGBD
Por lo general las bases de datos utilizadas en SIG son del tipo relacional. No obstante, las bases
de datos orientadas a objetos se estn incorporando progresivamente.
bases de datos relacionales
En una base de datos relacional, los datos se almacenan en tablas en las que las filas se refieren a
los objetos o entidades y las columnas a los atributos temticos o variables asociados. Normalmente
una base de datos se compone de muchas tablas cuya interrelacin es posible a travs de un
identificador comn que es nico para cada entidad. La mayora de las bases de datos de los SIG
tienen dos variables con identificadores, uno de ellos es nico y correlativo, puede ser numrico o
alfanumrico, y el segundo puede repetirse y ayuda a organizar la tabla de atributos.
Las ventajas de utilizar este tipo de base de datos son:

El diseo se basa en una metodologa con fundamentos tericos importantes, lo que ofrece
mayor confianza en su capacidad de evolucionar.
Es muy fcil de implementar, sobre todo en comparacin con los otros modelos como el
jerrquico, en red, y el orientado a objetos.
Es muy flexible. Las nuevas tablas se pueden aadir fcilmente.
Por ltimo, existen muchos SGBD potentes que usan este enfoque, dotados de lenguajes de
consulta (como SQL) que facilitan incluir este instrumento en cualquier SIG. De este modo,
algunos SIG comerciales incluyen SGBD preexistentes.

bases de datos orientadas a objetos

Basadas en objetos, stos se pueden definir como entidades que tienen una situacin representada
por los valores de las variables y por un conjunto de operaciones que actan sobre ellas. As, la
ventaja respecto al modelo relacional es incluir, en la definicin de un objeto concreto, no slo sus
variables temticas sino adems los mtodos u operadores que le afectan. Por otra parte, los
objetos pertenecen a clases que pueden tener sus propias variables y estas clases pueden
pertenecer a su vez a una superclase.

SIG Raster
representacin de datos raster
El modelo raster es un mtodo para el almacenamiento, el procesado y la visualizacin de datos
geogrficos . Cada superficie a representar se divide en filas y columnas, formando una malla o
rejilla regular. Cada celda ha de ser rectangular, aunque no necesariamente cuadrada. Cada celda
de la rejilla guarda tanto las coordenadas de la localizacin como el valor temtico. La localizacin
de cada celda es implcita, dependiendo directamente del orden que ocupa en la rejilla, a diferencia
de la estructura vectorial en la que se almacena de forma explcita la topologa. Las reas que
contienen idntico atributo temtico son reconocidas como tal, aunque las estructuras raster no
identifican los lmites de esas reas como polgonos en s.
Los datos raster son una abstracin de la realidad, representan sta como una rejilla de celdas o
pxeles (ver figura 9), en la que la posicin de cada elemento es implcita segn el orden que ocupa
en dicha rejilla. En el modelo raster el espacio no es continuo sino que se divide en unidades
discretas. Esto le hace especialmente indicado para ciertas operaciones espaciales como por
ejemplo las superposiciones de mapas o el clculo de superficies.

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Las estructuras raster pueden implicar en ocasiones un incremento del espacio de almacenamiento,
ya que almacenan cada celda de la matriz sin tener en cuenta si se trata de una entidad o
simplemente de un espacio vaco.

tamao y resolucin de la celdilla/pixel

Pixel es la abreviatura de las palabras picture element. Es usada frecuentemente en teledeteccin
para referirse a cada unidad de una imagen. En los SIG raster nos referimos a veces al pixel como
la celda o el elemento base de una rejilla. El pixel/celda se refiere a la unidad mnima de informacin
de una imagen o un mapa raster. Es el elemento ms pequeo al que un dispositivo de
visualizacin puede asignarle de forma independiente un atributo como es el color.
Tamao del pixel y nmero de filas y columnas:
"El tamao del pixel debe ser la mitad de la longitud ms pequea que sea necesario representar "
Star and Estes (1990). A mayor tamao de la celda, menor ser el nmero de filas y columnas de la
malla que cubre la superficie.

estructuras de datos raster

enumeracin exhaustiva
(figura 9)
En esta estructura de datos el valor de cada pixel se registra individualmente, de forma que no se
aplica ningn mtodo de compresin cuando el mismo valor numrico aparece reiteradas veces
seguidas.
run-length encoding
(figura 10)
Es un mtodo de compresin de imgenes. En el caso de que existan celdas contigas con valores
numricos idnticos, esta estructura compacta la informacin. En vez de registrar el valor de cada
celda individualmente, para cada fila se recoge el valor temtico que existe y el nmero de celdas
con dicho valor. Si slo existe una celda con ese valor el tamao se duplica, pero se reduce
considerablemente en el caso de tres o ms celdas idnticas. Cuanto mayores y ms frecuentes
sean las series de datos repetitivos, mayor compresin se lograr. Esta tcnica es especialmente
til para codificar imgenes monocromo o binarias (Chrisman, 1997).

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Figura 9. Representacin exhaustiva

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Figura 10. Codificacin run-length

ventajas e inconvenientes de los modelos de datos raster y vectorial

Precisin grfica
cartografa tradicional
volumen de datos
topologa
operaciones de clculo
actualizacin
variacin espacial continua
integracin
variacin espacial discontinua

raster

vectorial

+
+
+
+

+
+
+
+

entrada de datos
La entrada de datos en un SIG raster se puede realizar a partir de:
Imgenes de Satlite
Digitalizacin manual:
Puntos
Lneas
Polgonos
Digitalizacin semi-automtica
Barredor ptico o escner
Rasterizacin de datos vectoriales

rasterizacin de datos vectoriales

Es el procedimiento a travs del cual se convierten datos vectoriales (puntos, lneas y polgonos) a
formato raster, formados stos por celdas (pxeles) con un valor temtico discreto en cada una. Es
ms sencillo que el procedimiento contrario, la conversin de datos raster a formato vectorial.

vectorizacin de datos raster

Es el procedimiento que convierte una imagen formada por celdas en un archivo vectorial. Puede o
no incluir la creacin de topologa.

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bibliografa
Chrisman, N.R. (1997) Exploring Geographic Information Systems. John Wiley and Sons.
deMers, M.N. (1997) Fundamentals of Geographic Information Systems. John Wiley and Sons.
Huxhold, W.E. (1991) An Introduction to Urban Information Systems. New York, OUP.
Laurini, R. and Thompson, D. (1992) Fundamentals of Spatial Information Systems. London, Academy Press.
Maguire, D.J., Goodchild, M.F. and Rhind, D.W. (eds.) (1991) Geographical Information Systems: Principles
and Applications. Avon, Longman Scientific and Technical.
Martin, D. (1991) Geographical Information Systems and their Socioeconomic Applications. London, Routledge.
Peuquet, D.J. and Marble, D.F. (eds.) (1990) Introductory Readings in Geographic Information Systems.
London, Taylor and Francis.
Star, J. and Estes, J. (1990) Geographical Information Systems: An Introduction. Englewoods Cliffs, New
Jersey, Prentice Hall.

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