La legislacin de distintos pases revela una tendencia a nivel mundial a

la produccin progresiva del contenido de azufre en los combustibles

lquidos, ya sea en naftas como en diesel. De hecho, el objetivo de ms
largo plazo es alcanzar las 10 ppm en peso para dar lugar a los
denominados combustibles ultra low sulphur gasoline (ULSG) y ultra low
sulphur diesel (ULSD).
Esta evolucin hacia combustibles con menor contenido de
contaminantes ambientales se ha dado en forma simultnea con el
desarrollo de los motores, en particular los diesel clasificados como Euro
IV en la legislacin que ya se est implementando en Europa.
En la Argentina se sigue la misma tendencia en cuanto a legislacin y
tambin en cuanto a calidad, al comps de la incorporacin de vehculos
con motores diesel common rail a nuestro parque automotor, los
cuales requieren el mencionado combustible diesel para una mejor
performance y para el control de emisiones.
La legislacin aplicada en Argentina, que incluye la resolucin 1283/86 y
la ms reciente 478/09, ha establecido las distintas especificaciones de
combustibles para el perodo comprendido entre 1986 y 2012, cuyas
metas, en materia de reduccin de azufre en naftas y diesel de alto
grado, pueden resumirse en la siguiente tabla:

La idea para cumplir estos objetivos es mejorar la planta de

Hidrotratamiento situada en parque industrial de la ciudad de Plaza
Huincul a fin de autoabastecer a la poblacin y zonas cercanas a esta;
en el que se plasma la ingeniera de nuevas instalaciones bajo

estndares internacionales y tambin los estndares corporativos en

materia de calidad, seguridad y medio ambiento

2) El presente proyecto se encontrara localizado en la ciudad de PLAZA

HUINCUL, ubicada en la provincia del Neuqun en el departamento
Confluencia precisamente en el parque industrial de la localidad, en el
cual trataremos el diesel proveniente de la refinera de YPF pretendiendo
disminuir las distancias del transporte, contando con terreno disponible
prxima a dicha refinera.
Es un punto equidistante de los Ros Limay al sur y Neuqun al norte.
El 24 de abril de 1966 es considerado como el Aniversario de fundacin
de la Localidad, ya que esta fue la fecha en que se firm el acta como
pueblo perteneciente a la Provincia del Neuqun

La localidad de Plaza Huincul, se encuentra a 100 km. de la capital

provincial (al Este) por la Ruta Nacional N 22, y a 79 km de Zapala por
la misma ruta al Oeste.
La vinculacin ms importante es la Ruta Nacional N 22, a travs de la
cual se conecta:
Hacia el este: Neuqun (110 km), Baha Blanca (650 Km), Buenos
Aires (1340 Km), etc, asi se conectan las provincias de Neuqun,
Rio Negro y Buenos Aires.
Hacia el Oeste: con la Ciudad de Zapala, que la separan 79 Km.

Otra conexion es a travs de la Ruta Provincial N17, de la cual se

conecta:
Hacia el norte: con Pueblo de Sauzal Bonito (40 km), Aelo (84
Km)
Hacia el sur: con la Ciudad de Picn Leuf (65 Km).

Los Lmites:

S.O.: Cutral-C
S.E.: Challac
S: Picn Leuf
N.E.: Sauzal Bonito

En cuanto al clima de la provincia de Neuqun y consecuentemente el del

Departamento Confluencia, est determinado por la interaccin de los
anticiclones Atlntico y Pacfico, centrado alrededor de los 30 L.S.
Otros factores determinantes son la Cordillera de los Andes que acta
como barrera entre ellos y las diferencias de temperatura y presin entre
el sector cordillerano y la parte casi llana oriental, principalmente durante
la primavera y el verano.
La humedad relativa en la localidad es aproximadamente del 43% anual.
Los promedios mensuales ms altos se registran en los meses de invierno
(58%). En este lugar, segn la evaporacin potencial excede durante
todo el ao los valores pluviomtricos.
La traza isobara de 1010 mbar en Enero cruza la parte central del
Departamento en sentido meridiano, mientras que en Julio la de 1018
mbar, la corta en sentido Este-Oeste.
Esta distribucin de las presiones determina la direccin de los vientos
predominantes; desde el Noroeste y Sudoeste en el verano y del Oeste
en el invierno.
El clima de esta zona es del tipo continental, riguroso y seco, propio de la
estepa patagnica, tiene gran amplitud entre las temperaturas del

invierno y el verano. La Cordillera de los Andes acta como una barrera

que impide que los vientos hmedos del pacfico lleguen.
Una de las caractersticas de la zona son los fuertes vientos, sobre todo
en primavera
Temperatura
Las temperaturas medias anuales oscilan entre los 12 y 14C. Las
temperaturas medias de Enero son elevadas, superiores a los 21,
mientras que el promedio del mes de Julio es de 5C. El carcter riguroso
del clima se nota en que la regin puede sufrir ms de 30 heladas al ao
El rea del departamento de Confluencia durante Enero se halla
comprendida entre las isotermas de 20C y 22C, lo que determina
condiciones trmicas de verano, influidas por el ingreso de masa de aire
clido proveniente del Ocano Atlntico.
Las bajas temperaturas del mes de Julio se hallan en relacin con el
ingreso de masa de aire fro proveniente del Ocano Pacifico que provoca
condiciones de invierno trmico. De estos valores se puede inferir que
predomina un clima templado fro.
El rgimen pluvial es de tipo Pacfico con mximas en otoo e invierno,
con efectos fuertemente erosivos, aunque las precipitaciones anuales no
superan los 220 mm, lo que ubica a la regin dentro de la franja seca de
la Repblica Argentina, con climas de tipo semirido o rido de estepa.

3) El consumo de combustibles crece sostenidamente desde 2003 pero

las polticas en materia energtica de los ltimos aos slo han sido
coyunturales. Es indispensable recuperar la poltica energtica como
poltica de Estado y desarrollar un plan estratgico a largo plazo.
El anlisis de la situacin actual de los combustibles lquidos en la
Argentina requiere la consideracin de las reformas que alcanzaron a los
mercados energticos durante los aos noventa y que definieron el
ambiente econmico en que operaran las empresas presentes en los
mismos. En efecto, estas reformas han delineado la estructura de los
distintos mercados, la conducta de los actores que operan en ellos,
principalmente en trminos de inversin y produccin, y el desempeo
alcanzado.
La reestructuracin del sector energtico a principios de los aos noventa

obedeci a un vasto programa de reformas que alcanz a distintos

sectores de la economa. Las medidas implementadas al efecto
implicaron la desregulacin de los mercados energticos
comercializables, la apertura a la participacin de actores privados, un
mayor grado de libertad en la movilidad de los capitales financieros y un
cambio radical del rol del Estado, que abandon las funciones
empresariales centrando su atencin en las funciones de regulacin y
control.
De esta forma, las decisiones de inversin y produccin en el sector han
sido y son resueltas por actores privados que deciden en funcin de sus
intereses, los cuales no siempre coinciden con el inters social, hecho
que podra contrastar con la garanta de abastecimiento, objetivo
prioritario de toda poltica energtica.
El marco terico implcito en las mismas es la teora de los mercados
disputables, cuya implicancia normativa principal es la inconveniencia de
la regulacin en los mercados que sean disputables (es decir, aquellos en
que la entrada es libre y la salida es sin costos) ya que los mecanismos
de mercado produciran una solucin mejor. Sin embargo, en aquellas
industrias caracterizadas por la presencia de monopolios u oligopolios,
cuyos mercados no sean disputables, la regulacin resulta indispensable
para proveer un mayor bienestar.

Estructura del mercado

La actividad de refinacin se caracteriza por la presencia de costos
hundidos y de importantes economas de escala, lo que hace que el
nmero de actores que operan en el mercado sea reducido. Los costos
hundidos son aquellos costos de inversin que generan una corriente de
beneficios sobre un horizonte largo de tiempo pero que nunca pueden ser
recuperados o al menos no rpidamente. Las economas de escala
determinan que a medida que aumenta la produccin se reducen los
costos unitarios.
Estas particularidades de la actividad promueven la integracin vertical
(principalmente con el eslabn de comercializacin, ya que en general las
estaciones de servicio se identifican con la marca de las empresa
refinadoras) y la concentracin; y constituyen una importante barrera de
entrada al mercado limitando la competencia potencial de las

importaciones.
En efecto, cuatro empresas (YPF, Petrobras, ESSO y Shell) concentran
alrededor del 90% de las ventas al mercado interno, siendo YPF el lder
hegemnico de este mercado. Cabe destacar que YPF y Petrobras
tambin operan en el upstream de la cadena (exploracin y extraccin de
hidrocarburos).
En la participacin segn el nmero de estaciones de servicio por
bandera no existen diferencias respecto de lo que acontece en torno a la
comercializacin de combustibles. Segn el Registro de Bocas de
Expendio de Combustibles, se encuentran operativas alrededor de 4.800
estaciones de servicio, concentrando las empresas mencionadas
aproximadamente el 60% de las bocas de expendio.
En consecuencia, a pesar del carcter comercializable de los derivados, el
mercado presenta caractersticas de oligopolio con bajo grado de
disputabilidad, constituyendo la regulacin un instrumento imprescindible
para compatibilizar el inters privado y el social.

Oferta de combustibles
En los ltimos aos el sector de refinacin no ha recibido inversiones
significativas. La capacidad instalada ha permanecido prcticamente
constante, excepto por el establecimiento de algunas pequeas
destileras en el interior del pas y algunas plantas de conversin. Los
principales cambios en la capacidad de refinacin se verificaron en las
unidades tendientes a obtener una mayor cantidad de derivados
intermedios (hidrocraqueo e hidrotratamiento de diesel) y a mejorar la
calidad de las naftas (reforming cataltico).
En consecuencia, para acompaar el crecimiento de la demanda de
combustibles a partir de la salida de la convertibilidad se ha
incrementado la utilizacin de la capacidad de refinacin, encontrndose
actualmente en el mximo tcnico (ms del 90% en los ltimos aos).
Si se analiza la oferta por tipo de combustibles en el perodo 1994/2010,
se observa que la produccin de gasoil crece hasta el ao 1999 y a partir
de all se mantiene prcticamente constante en torno a los 12 millones
de m3. La produccin de naftas registra un rcord de 7,86 millones de m3
en 1999, ao a partir del cual comienza a disminuir; y si bien se recupera
hacia el ao 2005, no se logra alcanzar los valores registrados en el
segundo quinquenio de la dcada de los noventa. Cabe sealar que la
elaboracin de nafta comn se encuentra en franco descenso,

aumentando en el mix de produccin la participacin de la nafta sper y

partir del ao 2001 la participacin de la ultra.
Durante el ao 2010 se produjeron aproximadamente 18,29 millones de
m3 de combustibles lquidos, 12,14 millones de m3 de gasoil y 6,15
millones de m3 de naftas.
Estos valores son un 1,08% y 1,91% superiores, respectivamente, a los
registrados en el ao anterior.
Produccin de nafta en el pas. Aos 1994/2010

Segn datos del INDEC, la produccin de nafta en Argentina bati un

nuevo rcord en 2013 con una produccin de 7.610 millones de litros; el
volumen ms alto de los ltimos diez aos, segn el Indicador de Energa
(ISE) que elabora el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC).
Segn los datos oficiales citados por el portal especializado
Surtidores.com, la elaboracin de los tres tipos de naftas creci 21,7 por
ciento respecto a 2003.
Al precisar cada uno de los rubros, 1709 millones litros correspondieron a
nafta Premium; 5780,6 millones a Sper y 119,9 millones al tipo Comn,
y agosto fue el perodo de mxima actividad, seguido por diciembre y
julio.
Este escalamiento ininterrumpido se mantiene desde hace una dcada
con picos de 30 puntos si se compara con lo sucedido en 2008.
La petrolera YPF, a pesar del incendio que afect su destilera de La Plata
en abril pasado, explic el 53,1 por ciento de la produccin total de
naftas, en tanto Shell tuvo una participacin del 19,5% y AXION energy,
14,7 por ciento.
La Resolucin N 1.283/2006 de la Secretara de Energa establece las

especificaciones tcnicas que deben cumplir todos los combustibles que

se comercialicen para consumo en el pas. El objetivo es adaptar la
calidad de los mismos atendiendo a las nuevas tendencias mundiales en
materia ambiental y a las realidades del mercado automotor. En este
sentido, ha incorporado nuevas categoras de combustibles (gasoil ultra o
grado 3 y nafta de alto octanaje, ultra o grado 3) y establece
especificaciones a alcanzar durante los prximos aos. En el caso
particular del gasoil, la resolucin contempla una reduccin gradual del
contenido de azufre.
Dichas especificaciones y los plazos de entrada en vigencia fueron
flexibilizados por la Resolucin N 478/2009, ante la necesidad de cubrir
la creciente demanda de gasoil con produccin interna, ya que el mayor
precio del combustible importado impactara sobre los precios internos.
Para alcanzar los lmites establecidos se requiere la remocin de azufre
del gasoil y esto ocasiona una prdida de rendimiento y
consecuentemente disminuye la produccin de este combustible.
Demanda de combustibles
La demanda de gasoil registra un descenso a partir 1998,
profundizndose la cada en el perodo 2001-2002 como consecuencia de
la crisis econmica. A partir del ao 2003 crece ininterrumpidamente
hasta el ao 2008. La disminucin experimentada entre los aos 2008 y
2009 podra explicarse por la menor actividad econmica, principalmente
por la crisis del sector agropecuario.
Grfico 4 . Ventas de gasoil al mercado interno total pas. Aos
1994/2010

Histricamente los principales sectores demandantes de gasoil han sido

el agropecuario y el transporte. A partir del ao 2004 las centrales
elctricas han emergido como otro de los principales actores en la
demanda de este combustible debido a las restricciones en la oferta de
gas natural. Segn los datos publicados por Cammesa, la demanda de
gasoil para este destino en el ao 2010 alcanz los 1,67 millones de m3,
el doble del valor registrado en 2008. Adicionalmente, en la generacin
trmica se ha recurrido a la importacin de fuel oil.
Precios
Los precios de los combustibles exhiben una tendencia ascendente en
los ltimos cuatro aos, aumentando entre diciembre de 2009 y
diciembre de 2010 un 14,31% el gasoil y un 30,54% la nafta sper. Si
bien los precios estn formalmente desregulados desde la dcada de los
noventa, en los ltimos aos ha habido una fuerte presin sobre los
mismos por parte del gobierno, registrndose una diferencia de precios
importante con los vigentes en los mercados de la regin. A principios
del ao 2008 se dispuso, en el marco de la ley 20.680-Ley de
Abastecimiento, la prohibicin de exportar combustibles y el
retraimiento de los precios a los vigentes al 31/10/2007, con la finalidad
de asegurar el abastecimiento del mercado interno a precios
razonables. En este mismo sentido, se dictaron las resoluciones N
295/10 y 13/11, esta ltima derogada en marzo de este ao por la
resolucin N 46/11.
Balance de oferta y demanda: importaciones crecientes

El anlisis de la oferta y la demanda de combustibles, pone de relieve la

falta de alineacin entre el mix de demanda y la capacidad de
produccin: existe un mayor consumo de gasoil respecto de los otros
combustibles, compensndose las faltas estacionales con importaciones
desde hace ms de una dcada.
Las exportaciones de gasoil sufrieron una fuerte retraccin en tanto se
destina la produccin a satisfacer la demanda interna. La oferta local es
completada con crecientes importaciones, pasando el pas de ser
exportador neto a ser importador neto de este combustible en el ao
2005. El volumen de gasoil importado se incrementa a partir del ao
2004, alcanzando los 1,47 millones de m3 en 2010.
Grfico 7. Importaciones y Exportaciones de Gasoil Total pas.
Aos 2001/2010

Las exportaciones de naftas totalizaron 14.970 m3 en el ao 2010,

representando la nafta comn la mayor proporcin (60%) del volumen
total exportado. En los ltimos tres aos no se han realizado
exportaciones de nafta sper. Al igual que en el caso del gasoil, los
saldos exportables de naftas se han reducido considerablemente en los
ltimos aos derrumbndose totalmente en 2008 debido en parte a la
aplicacin del nuevo esquema de retenciones. El volumen importado de
las distintas categoras alcanz los 140.224 m3 en el ao 2010,
convirtindose el pas tambin en un importador neto de naftas. La
categora ultra represent el 66,62%, desplazando por primera vez a la
sper.
4)

4) Si bien la Argentina se caracteriz por autoabastecerse y destinar un

remanente a la exportacin, en los ltimos aos se convirti en un
importador neto de gasoil y recientemente de naftas.
El consumo de combustibles se ha incrementado significativamente
acompaando el crecimiento que experiment la economa pos
convertibilidad. En el contexto actual, y aun cuando se han puesto en
marcha inversiones bajo el programa Refino Plus, resulta difcil sostener
el mayor consumo de combustibles teniendo en cuenta la limitada
capacidad de refinacin y de disponibilidad de crudo.
De este modo, cualquier escenario de crecimiento futuro plantea la
necesidad de recurrir a la importacin creciente de combustibles para
cubrir la demanda del transporte, del sector agropecuario y de la
generacin elctrica.
Los actores presentes en estos mercados tienen su racionalidad,
objetivos y estrategias, siendo funcin de las polticas pblicas
compatibilizar los objetivos de dichos actores con los objetivos de
desarrollo de largo plazo del pas.
La poltica energtica no resulta adversaria al sistema de mercado sino
complementaria. Resulta inevitable recuperar la poltica energtica
como poltica de Estado y desarrollar un plan estratgico a largo plazo.
Balance de materia
Cinetica qumica:
Los fluidos provenientes de los yacimientos petroleros son mezclas que
contienen hidrocarburos identificables y no identificables que pueden ser
agrupados en pseudocomponentes. Estos fluidos contienen una gran
variedad de compuestos de azufre que pueden ser clasificados de
acuerdo a su reactividad durante la hidrodesulfuracion y de acuerdo a
esto se utiliza como compuesto de representativo al dibenzotiofeno
(DBT).
Compuestos presentes en las fracciones de petrleo:
Las fracciones de petrleo son mezclas complejas de hidrocarburos y de
compuestos inorgnico de distintos tamaos y diversos grupos
moleculares.Aunque existen avances en las tcnicas analticas en
identificacin de compuestos mas representativos de las familias
presentes, ya que si se tomaran en cuenta todos los compuestos
presentes solo se complicaran los clculos y no proporcionaran mayor
informacin.
Hidrocarburos:

Las fracciones de petrleo incluyen tpicamente compuestos de bajo

peso molecular como metano, etano y nitrgeno; compuestos de peso
molecular intermedio como son el propano, el butano; y compuestos de
alto peso molecular cuyos componentes individuales pueden
identificarse como especies qumicas solo en forma limitada. Si
suponemos que la identificacin completa fuera factible, esta dara lugar
a tal numero de compuestos individuales que complicaran
enormemente los clculos sin beneficio alguno de inters practico.
El enfoque practico consiste en representar las especies qumicas
individuales por grupos o familias que se caracterizan por alguna o
algunas de las propiedades representativas del conjunto. Las
propiedades medibles ms utilizadas son: gravedad especfica (GS),
Temperatura normal de ebullicin (Tb) y el peso molecular (PM),
concretamente la gravedad especifica esta relacionada con la escala de
grados API
API =

141,5
=131,5
GS

Donde GS es la gravedad especifica a 298 K (60F).

El diesel o gasleo ligero primario es un combustible derivado de la
destilacin atmosfrica del petrleo, con hidrocarburos de punto de
ebullicin comprendidi entre 453 K a 643 K. Para efectos de estimacin
de propiedades termodinmicas, los hidrocarburos son visualizados
como si fueran un solo compuesto denominado pseudocomponente (PC).
Se utilizan tres pseudocomponentes para representar las fracciones
ligeras, medianas y pesadas de la mezcla de gasleos, las propiedades
termodinmicas necesarias en clculos tales como: peso molecular,
factos ascentrico, calor especifico a presin constante, temperatura y
presin criticas se calculan mediante correlaciones. Apendice
Pseudocompo
nente
PCL
PCM
PCP

Tb(K)

GS

API

472,05
553,58
626,06

0,7963
0,8380
0,8731

46,19
37,35
30,56

Compuestos de Azufre:
La composicin y cantidad de azufre presentes en el petrleo crudo varia
ampliamente dependiendo de su origen.

Para facilitar su estudio y anlisis los compuestos de azufre se agrupan

en familias con caractersticas similares. Estas difieren en la estructura y
ubicacin del azufre en la molcula. Esta clasificacin es importante
porque:
La naturaleza qumica de los radicales orgnicos y de los anillos
aromaticos influye en la reactividad durante la Hidrodesulfuracion.
Se divide a la familia de los compuestoa azufrados en dos grupos:
Alifticos y compuestos no heterocclicos e incluye: tioles, sulfuros,
disulfuros y tiofenos.
Compuestos poliaromaticos que incluyen benzotiofenos y
dibenzotiofenos.

PROCESO DE HIDROTRATAMIENTO
El proceso de hidrotratamiento forma parte de la refinacin del petrleo.
A continuacin se mostrara un esquema global de una refinera, donde
se describir la importancia del hidrotratamiento en la refinacin,
haciendo hincapi en las principales variables del proceso.
HIDROTRATAMIENTO
El hidrotratamiento es una de las operaciones ms significativas que se
llevan a cabo durante la refinacin del petrleo. Este proceso ha
cobrado una nueva importancia en la actualidad, ya que a partir de este
proceso se cuenta con fracciones de petrleo con una menor cantidad
de impurezas, como el azufre (S, S2, S8), Nitrgeno (N2) y algunos
metales como el Vanadio (V) que llegan a envenenar a los catalizadores
de otros procesos. En el proceso ocurren reacciones adicionales que
permiten complementar el tratamiento al eliminar tambin compuestos
nitrogenados, convertir las olefinas en compuestos saturados y reducir el
contenido de aromticos. En los procesos de hidrotratamiento la

corriente de alimentacion se pone en contacto con un gas rico en

hidrgeno en presencia de un catalizador a altas temperaturas y
presiones. Estas unidades son requeridas cuando se necesita mejorar la
calidad del producto debido a impurezas que obstaculizan la continuidad
de otros procesos o las exigencias como producto terminado para su
comercializacin.

Procesos de reformado e isomerizacin

El reformado cataltico y la isomerizacin son procesos con los que se
transforman naftas (mezcla de hidrocarburos de 5 a 11 tomos de
carbono) de baja calidad en naftas con alto ndice de octano adecuadas
para la formulacin de las gasolinas. En estos procesos se emplean
catalizadores de platino y operan a temperaturas que pueden alcanzar
los 530 C. En el reformado adems se obtiene como subproducto una
corriente rica en hidrgeno que se emplea en otros procesos de refino
del petrleo.

Esta instalacin nos permite optimizar los rendimientos y mejorar la

eficiencia energtica del proceso industrial, as como evaluar el
comportamiento de los distintos catalizadores disponibles en el mercado
para seleccionar el ms adecuado para cada planta industrial.