Ensayo de La Importancia de La Lectura

En un ensayo seguramente conocido por los admiradores de Jos Ortega y
Gasset, titulado Psicologa del hombre interesante, el renombrado filosofo

espaol diserta sobre el encanto del amor. Del ttulo del ensayo nada trata
pero el lector atrado por la perspectiva de ser un hombre interesante,
queda atrapado, pues ya adquiri el texto, y tiene que conformarse con las
elucidaciones del autor sobre el amor. En el caso del presente texto el ttulo
si tiene directa referencia con el contenido. Es, en la tradicin
Ortegasseteana, una forma de promover la lectura. Un mero pretexto para
despertar el deseo de leer. Actualmente la mayora de los habitantes
adultos del pas saben leer y escribir. Eso da una cifra de decenas de
millones de personas; tan solo en educacin superior existen actualmente
casi dos millones de estudiantes. Sin embargo los tirajes de las principales
publicaciones son de unos cuantos miles de ejemplares. Ni peridicos, ni
revistas, mucho menos libros se editan en un nmero de ejemplares cercano
al de los millones de mexicanos que saben leer y escribir2 Se estima que
unos doce millones de personas en el pas compran diarios, revistas,
fotonovelas o historietas, en cambio ...hay apenas poco ms de medio
milln de compradores de libros3 y las El analfabetismo es un problema a
escala planetaria:El proceso de alfabetizacin est en lento crecimiento en
trminos de porcentaje, pero el nmero de analfabetos es cada da mayor
en trminos numricos y ya ha superado los mil millones. En 1980 haba
una tasa de analfabetismo del 28.6 por ciento, correspondiente a 824
millones de individuos; en 1985 el porcentaje haba descendido ligeramente
al 28 por ciento, pero el nmero total lleg a 889 millones Armando
Petrucci, Leer por leer: un porvenir para la lectura en 2 ediciones de las
obras de nuestros autores ms consagrados suman unos cuantos miles de
ejemplares. Es tal la penuria del nmero de lectores habituales en el pas,
que se sabe no llegan a cinco los escritores nacionales que viven de su obra,
y ello sucede ms por regalas y derechos de las traducciones o
adaptaciones a otros gneros artsticos, que por las ventas de sus originales
en el interior del pas. Los datos anotados nos dan una precisa idea de que
en el pas los lectores habituales son una cifra muy reducida. Pero, qu es
un lector habitual. Es aquel que tiene la costumbre de leer un texto ms o
menos largo, de pginas completas, en lugar de las frases elementales de
los globitos, donde no hay espacio para profundizar en las ideas, en la
informacin o naturaleza de los personajes. Como acertadamente afirma
Felipe Garrido: Quien est tan acostumbrado a leer slo fotonovelas,
historietas y otras publicaciones por el estilo, que no puede leer textos ms
extensos y complicados, en realidad nunca ha aprendido a leer de a de
veras 4 Se pregunta este autor Quin es un lector autntico? En primer
lugar, es alguien que lee por voluntad propia, porque sabe que leyendo
puede encontrar respuestas a sus necesidades de informacin, de
capacitacin, de formacin, y tambin por el puro gusto, por el puro placer
de leer. En otros trminos, significa que se ha descubierto que la lectura es
una parte Guglielmo Cavallo y Roger Chartier Historia de la lectura en el
mundo occidental, Editorial Taurus 1998 Espaa, Pg. 523 33 Felipe Garrido,
Como leer (mejor) en voz alta. Una gua para contagiar la aficin a leer.
Fundacin Mexicana para el Fomento de la Lectura, Mxico 4 Ibdem pg. 10

3 importante de la vida, que la lectura es una fuente de experiencias,
emociones y afectos; que puede consolarnos, darnos energas, inspirarnos.
Significa que se ha descubierto el enorme poder de evocacin que tiene la
lectura. Que alguien lea por puro gusto, por el placer de leer, es la prueba
definitiva de que realmente es un buen lector, de que tiene la aficin de
leer. Nuestro pas tiene uno de los sistemas educativos ms grandes del
mundo. Los alrededor de 31 millones de estudiantes con que cuenta
actualmente significan ms que la totalidad de habitantes de cada uno de
los pases latinoamericanos, salvo Brasil y Argentina. Tan grande sistema
educativo debiera ser el sustento de un dinmico mercado del libro
mexicano, al menos los casi cinco millones de estudiantes de preparatoria y
universidad (o sus equivalentes). Pero no es as, ni siquiera el cuantioso
nmero de estudiantes en educacin superior, o tan siquiera el importante
nmero de profesores de Instituciones de Educacin Superior, que suman
casi 200 000 profesores son demandantes sistemticos de libros; en otras
palabras, el nmero de lectores habituales en el pas es una cifra
extremadamente reducida. Somos una nacin donde no se lee. Estas cifras
tan altas de personas que cotidianamente tratan con materiales impresos,
no adquieren textos nuevos o simplemente no leen habitualmente. Cabe
suponer que simplemente no leen o, si lo hacen, es ocasionalmente o sobre
impresos publicados en un pasado remoto, en todo caso, no estn
actualizados y, desde luego, no leen sistemticamente literatura; no son
pues lectores habituales. 4 La mayora de ellos, inclusive los de educacin
superior, profesores y estudiantes -en el mejor de los casos- se limitan a
consultar sus libros de texto, leen por obligacin, o sea que leen mal, sin
comprender cabalmente y no obstante su alta escolaridad, no han adquirido
el hbito y descubierto el placer de la lectura. En consecuencia, no conocen
una de las principales aportaciones de la lectura: abrir nuevos horizontes.
No basta leer muchos libros de texto, ni pasar muchos aos en la escuela
para convertirse en autnticos lectores. Usualmente, desde que se culmina
la primaria, la mayora de los nios no tienen libros ni revistas en su casa. Ni
existen condiciones de acceso a bibliotecas donde consultarlos. La mayora
de los mexicanos no estn acostumbrados a ver leer a sus padres y, a
menudo, en muchos de los hogares, en el mejor de casos, ocasionalmente
solo se lee el peridico. Los educadores y los socilogos han demostrado
que a mayor nivel de ingreso familiar, mayor nivel de capital cultural
(capital simblico en trminos de Bourdieu) y, con frecuencia, mayor nivel
de escolaridad. A partir de estratos de clase media y niveles superiores,
sobre todo cuando se es descendiente de padres con estudios superiores, el
acceso a materiales impresos, particularmente libros, resulta ms frecuente.
Existe una tendencia general en ese sentido, pero no es una ley ineluctable
que ocurra de modo inexorable. Para hacer dinero no se necesitan muchas
lecturas. Para muchas otras 5 cosas si, y ms valederas e importantes,
como veremos en estas lneas. La idea central a destacar ahora es que la
mayora actual de nuestros estudiantes universitarios son la primera
generacin de su familia que accede a educacin superior y, en
consecuencia, la mayora de sus hogares no cuentan con libros, ni existe la

sana costumbre de leer. Inician una carrera universitaria en condiciones
muy desventajosas para incorporar acervos de cultura que no tuvieron la
fortuna de heredar. Son los hurfanos de la lectura. El esfuerzo que deben
realizar en relacin a condiscpulos ms afortunados, es adicional a la de los
requerimientos de la carrera que seleccionaron. A marchas forzadas
debern, si son conscientes de sus carencias, incorporar las lecturas que no
heredaron. Entonces no solamente necesitarn leer sus libros de texto, sino
frecuentar otros gneros de literatura que les pertreche para el ejercicio
profesional en mercados de trabajo cada vez ms competidos, donde las
capacidades de comunicacin oral y escrita son ms intensamente
demandadas. Estudios serios sobre el desempeo profesional revelan que
los profesionales ms exitosos, son aquellos que en su ejercicio tienen una
alta capacidad de comunicacin oral y escrita. Lo que aqu quiere
destacarse es la idea de que pocos estudiantes llegan a leer bien, inclusive
sus libros de texto. Muchos pueden repetir oraciones largas de sus libros de
texto, memorizar prrafos completos y repetirlos literalmente, pero pocos
pueden comprender y sentir lo que leen.

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consecuencia, la mayora de sus hogares no cuentan con libros, ni existe la

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