Baudelaire y la ciudad

Juan Carlos Orejudo Pedrosa

Baudelaire no es el primero en reconocer el valor literario y potico del

tema de la ciudad. Antes que l, Rtif, Balzac y Sue haban contribuido ya a expandir el
inters literario y artstico que puede ofrecer la ciudad. El antecedente romntico del flneur
es la obra de Rousseau Ensueos de un paseante solitario. Louis Sbastien Mercier empieza
a publicar en 1781 el Cuadro de Pars, que alcanz doce volmenes en 1790. Baudelaire
introduce una nueva seccin en la edicin de 1861 de Las Flores del Mal titulada "Cuadros
parisienses". La ltima obra potica de Baudelaire se titula El Spleen de Paris. La ciudad, a
partir de Baudelaire, se convierte en una fuente imprescindible de inspiracin potica. En
este ensayo, me propongo analizar la experiencia de la modernidad en Baudelaire, la cual
tiene lugar en la ciudad, donde el poeta vive y siente la nueva sensibilidad que nace del
contacto con las nuevas fuerzas vitales de la ciudad moderna en constante cambio y
transformacin. El poeta moderno ya no busca su fuente de inspiracin potica en la
naturaleza, como era costumbre entre los romnticos, sino en la ciudad tumultuosa donde el
poeta tropieza con las palabras al mismo tiempo que tropieza en el empedrado:

"salgo solo a entregarme a mi inslita esgrima,

husmeo en los rincones el azar de la rima,
tropiezo en las palabras como en el empedrado,
y a veces doy con versos largo tiempo soados" [1].

La actividad primordial que desarrolla el artista en la ciudad es mirar y

observar la realidad que le rodea. La funcin del artista moderno, a partir de Baudelaire, no
consiste en descifrar el destino de la humanidad o los designios divinos sino en conocer y
explorar el mundo humano en el que vive. Su objetivo, por tanto, es conocer la ciudad y a
sus habitantes mediante la observacin y cierta dosis de imaginacin. Es grande la
admiracin que siente Baudelaire por el poder de observacin de Balzac. La funcin del
arte consiste, para Baudelaire, en traducir las impresiones que producen los objetos
externos en el alma del artista. En realidad, lo que busca es la modernidad, es decir, la
belleza fugaz y pasajera que pasa desapercibida en el tumulto de la gran ciudad.

A partir de 1859, Baudelaire empieza a concebir una nueva teora esttica

basada en la vida moderna en las grandes ciudades, inspirndose fundamentalmente en dos
artistas poco conocidos: Constantin Guy y Charles Mryon. Baudelaire dedica a Mryon
una pgina elogiosa en su "Salon de 1859". Mryon representa para Baudelaire la intrusin
de lo fantstico en la vida moderna. Baudelaire descubre en Mryon un artista capaz de
extraer el aspecto fabuloso y fantasmagrico de la ciudad. Constantin Guys, por otro lado,
representa el nuevo ideal esttico basado en el "esbozo" que fija el instante fugitivo.
Mryon posee el arte de representar en sus grabados lo imaginario y lo invisible de las
grandes ciudades, mientras que Guys representa en sus acuarelas el momento fugitivo que
no percibe habitualmente el ojo humano.

Mryon resucita los fantasmas del pasado, mientras que el arte de Guys
eterniza el momento presente al mismo tiempo que revitaliza la eternidad a travs del
momento pasajero y transitorio del presente. Guys es definido por Baudelaire como un
artista que ha buscado por todas partes "la beaut passagre, fugace, de la vie prsente, le
caractre de ce que le lecteur nous a permis d'appeler la modernit" [2]. ("la belleza
pasajera, fugaz, de la vida presente, el carcter de lo que el lector nos ha permitido llamar la
modernidad"). Guys inspira a Baudelaire una nueva esttica que busca "dgager de la mode
ce qu'elle peut contenir de potique dans l'historique" [3]. ("extraer de la moda lo que puede
contener de potico en lo histrico").
2

Baudelaire dedica el poema "Sueo Parisiense" a Constantin Guys. En este

poema expresa el poeta su odio por la naturaleza y el deseo inalcanzable de una ciudad sin
vestigio alguno de la naturaleza vulgar que se opone al gusto de Baudelaire por lo artificial
y lo exquisito. Baudelaire lo que descubre a travs de Mryon y de Guys es precisamente
un nuevo placer para la vista. La ciudad es convertida gracias al genio de estos dos artistas
modernos en un paisaje concebido para satisfacer nicamente el placer de la vista:

"Y sobre estas maravillas

Reinaba terrible novedad!
Todo era visto, nada odo!
Un gran silencio inacabable" [4].

"Todo para la vista, nada para el odo", la ciudad se convierte en una fiesta
para los ojos. Baudelaire desarrolla en "El Pintor de la Vida Moderna" el tema de la gran
fascinacin que ejerce la ciudad sobre el individuo. El artista contempla la ciudad como una
unidad de fuerza elctrica que contribuye a desarrollar y aumentar las facultades humanas.
Pero esta bsqueda interminable de la belleza moderna conduce a la experiencia de la
modernidad, es decir, al sentimiento de extraamiento y de choque que produce la
atmsfera turbulenta de la gran ciudad en el alma humana [5]. El antecedente literario de
esta experiencia de choque entre el hombre y la ciudad es Rousseau, quien narra en la
novela Julie, ou la Nouvelle Hloise la experiencia de un joven, Saint-Preux, que realiza el
viaje, tan extendido en la poca, del campo a la ciudad [6].

Rousseau propone el viaje de regreso de la ciudad al campo, como una

forma de renovacin y de recuperacin de la salud fsica y moral. Las ciudades corrompen
al hombre al convertirlo en un siervo de las apariencias y de las opiniones ajenas que lo
alejan de su verdadera esencia, la cual slo se revela en la conciencia del hombre solitario.
3

En cambio, para Baudelaire es un goce sumergirse en la multitud y

embriagarse con todos los placeres que ofrece la ciudad, la cual desencadena en el hombre
una sensacin de plenitud interior y de liberacin moral. De qu se libera Baudelaire
cuando se sumerge en la multitud? De su propia conciencia de culpabilidad que le condena
a existir encerrado en su propia subjetividad. El viaje de Baudelaire consiste en salir del yo
con el fin de abrazar la vida moderna de las grandes ciudades. Esta es la experiencia de la
modernidad que inaugura Baudelaire a travs de la figura del flneur, el caminante sin
rumbo que descubre de manera inesperada el ideal soado en la ciudad, la cual despierta
tanto horror como fascinacin en el alma del poeta. La ciudad tiene para Baudelaire un
significado ambiguo donde entran en juego grandes pasiones y sentimientos de amor y odio
simultneamente:

Je taime, capitale infme! [7].

(Yo te amo, Oh capital infame!)

Para Baudelaire, la ciudad constituye al igual que para Rousseau un abismo

para el hombre, una fuente de placeres que conducen a la perdicin del alma. Segn Walter
Benjamin, el rasgo ms destacado de la ciudad es la destruccin de las huellas individuales
[8]. Para Baudelaire, a diferencia de Rousseau, es un placer sumergirse en la multitud
donde el alma pierde por completo su identidad al disolverse en el torbellino de la vida
moderna: "No todo el mundo tiene el don de baarse en la multitud: gozar de la
muchedumbre es un arte, y slo puede entregarse a esa orga de vitalidad, a costa del
gnero humano, aqul a quien un hada infundi en la cuna el gusto por el disfraz y la
mscara, el odio al hogar y la pasin por los viajes" [9].

Baudelaire describe la experiencia del flneur en la ciudad como un placer

que slo puede disfrutar aquel que sabe tomar un bao de multitudes, lo cual es un arte que
muy pocos poseen. La palabra que define al flneur, por tanto, es el viaje, es decir, su
4

movilidad y su incesante caminar hacia otros lugares que le permiten escapar del
aburrimiento y de la monotona del presente. Sin embargo, a pesar del carcter aristocrtico
del dandi baudelairiano, que se siente superior y distante frente a un mundo decadente, la
experiencia del flneur en la ciudad hace referencia a una experiencia sensorial y sensual
que permite al poeta abrazar la vida moderna en su totalidad. Baudelaire sostiene en "El
pintor de la vida moderna" que el dominio del flneur es la multitud: "Sa passion et sa
profession, c'est d'pouser la foule." ("Su pasin y su profesin consiste en esposar la
multitud") Marshall Berman destaca a travs del verbo pouser el goce sexual que surge del
contacto del flneur con las multitudes. De lo cual se deduce que un arte que no est
pouser o unido sexualmente (en un sentido figurado) con las vidas de los hombres y
mujeres de las multitudes no es propiamente un arte moderno [10].

En qu consiste el arte del flneur? El arte del flneur consiste en mirar sin
ser visto [11]. Sin embargo, el flneur que se expone en la va pblica se convierte en un
exhibicionista que est a la vista de todos, y sin embargo, la finalidad del dandi es pasar
desapercibido en la multitud, y poder contemplar a sus anchas el espectculo de la vida
moderna sin ser observado por nadie, es decir, disfrutar desde el anonimato de todos los
placeres clandestinos de la ciudad. Sin embargo, el flneur puede ser observado mientras
observa [12]. El flneur, que intenta pasar desapercibido, no obstante, se exhibe
pblicamente y se expone a ser observado por otros curiosos como l. El observador, desde
este punto de vista, tambin forma parte del espectculo que contempla, y por tanto, est
expuesto a la mirada de los dems. El flneur manifiesta su pasin por el disfraz y la
mscara, como una defensa frente a la mirada ajena, y sin embargo, pone en riesgo su
propia identidad al entrar en contacto con la multitud.

El artista moderno experimenta la fluidez de su identidad al entrar en

contacto con las masas: "Ainsi l'amoureux de la vie universelle entre dans la foule comme
dans un immense rservoir d'lectricit" [13]. (De este modo, el enamorado de la vida
universal penetra en las masas como en una inmensa reserva de electricidad) Marshall
Berman relaciona esta experiencia intensa del hombre en la ciudad con la modernizacin de
5

la ciudad moderna que estimula los sentidos y agranda la visin de velocidad y de

aceleracin de la vida moderna. Segn Marshall Berman, el representante del siglo XX de
esta visin revolucionaria de la ciudad moderna al servicio de la tcnica y del progreso fue
Le Corbusier en su obra L'Urbanisme, donde expone la gran revolucin que supuso el
trfico moderno como una fuerza vital y sobrenatural que imprime una nueva confianza y
optimismo en los poderes del hombre. Esta experiencia de participar en las fuerzas
exaltadoras de la ciudad moderna y que culmina con la aparicin del trfico tal como lo
describe Le Corbusier no coincide exactamente con la experiencia de Baudelaire, sin
embargo, describe la fuerza de la modernizacin de las ciudades como fuente de una nueva
sensibilidad vinculada con el poder de la tcnica y la industria:

"Ese primero de octubre de 1924 asist al titnico renacimiento de un

fenmeno nuevo.el trfico. Coches, coches, rpidos! Uno se siente embargado, lleno de
entusiasmo, de alegra del poder. El simple e ingenuo placer de estar en medio del poder, de
la fuerza. Uno participa de l. Uno toma parte en esta sociedad que comienza a amanecer.
Uno confa en esta nueva sociedad: encontrar una expresin magnfica de su poder. Uno
cree en ello" [14].

Segn Marshall Berman, Baudelaire no se deja arrastrar por las fuerzas que
desarrolla la ciudad moderna como Le Corbusier, ni termina disolviendo su propia
individualidad al servicio del progreso de la razn y de la tcnica: "Este salto de fe
orwelliano es tan rpido y deslumbrante (como el trfico justamente) que Le Corbusier
apenas si nota que lo ha dado. En un determinado momento es el familiar hombre de la
calle baudelairiano, que esquiva el trfico y lucha contra l; un momento ms tarde su
punto de vista ha variado radicalmente, de manera que ahora vive y se mueve y habla desde
dentro del trfico" [15]. Baudelaire representa al hombre de la calle, mientras que Le
Corbusier al hombre del coche. El salto definitivo de Le Corbusier al interior del trfico,
segn Berman, conlleva la superacin de los sobresaltos de la conciencia de Baudelaire, y
por tanto, la disolucin de las contradicciones entre el plano espiritual de la cultura y el arte
moderno, y el plano del desarrollo industrial y tecnolgico de las ciudades modernas [16].
6

Le Corbusier se ala como el Fausto de Goethe, con los poderes del desarrollo y de
modernizacin de las ciudades.

Baudelaire, a diferencia de Le Corbusier, es el hombre de la calle que

camina y deambula por la ciudad, y que termina siendo marginado y desplazado por la
nueva tecnologa al servicio del trabajo industrial y burgus. El flneur de Baudelaire es el
caminante ocioso que vaga libremente por la ciudad sin meta alguna, y que convierte su
propio viaje por la ciudad en una obra de arte, es decir, en un fin en si mismo, sin ninguna
utilidad exterior. Baudelaire a diferencia de Le Corbusier no se identifica con la clase
dominante, la burguesa industrial, sino con las clases ms desfavorecidas, los desposedos
y los marginados, como el viejo Saltimbanqui y las viejecitas que viven en los mrgenes de
la sociedad industrial. El flneur no se ala con la tcnica y la industria, como Le Corbusier,
sino que en realidad, es un "Convaleciente" que contempla el mundo con la mirada de un
nio que lo ve como novedad: "L'enfant voit tout en nouveaut; il est toujours ivre [17]."
("El nio ve todo como novedad; siempre est ebrio") Baudelaire intuye una gran afinidad
entre la visin del artista y la visin ingenua del nio. Baudelaire define el genio como
"l'enfance retrouve volont" [18]. ("la infancia reencontrada a voluntad") El pintor de la
vida moderna no es un hombre-dios sino un hombre-nio, un convaleciente que contempla
el mundo como una novedad llena de misterio y de encanto:

"Para el nio que adora los mapas y grabados

el universo iguala a su enorme avidez
Ah qu grande es el mundo a las luz de las velas!" [19].

El flneur comparte con el nio la pasin por conocer y observar todo lo

que le rodea, es decir, la pasin de ver y de sentir. Lo que mueve al flneur es la curiosidad
y el deseo de ver con sus propios ojos el gran espectculo de la vida exterior que se agita a
su alrededor. El flneur de Baudelaire se esconde en la multitud para pasar desapercibido y
poder disfrutar de su anonimato. El flneur sigue las pistas de su propia identidad perdida
7

en la masa annima de las grandes ciudades. La ciudad por donde pasea Baudelaire no es el
Pars real sino la ciudad de sus sueos donde todo es posible y estimulante para la
imaginacin potica:

"Ciudad hormigueante, ciudad llena de sueos,

] donde el espectro atrapa de da al transente" [20].

La tarea del artista moderno consiste en percibir la belleza que se esconde

en el mundo en el que vive. La figura del "V" responde a este doble imperativo de
sumergirse en las fuerzas vitales de la multitud y de preservar la unidad del alma a travs
del anonimato. La figura del flneur entra en decadencia a partir de la poca de Baudelaire,
en el momento en que se producen las grandes transformaciones urbansticas del Pars del
siglo XIX. El bulevar constituye la innovacin urbanstica ms importante del siglo XIX y
el paso decisivo hacia la modernizacin de la ciudad tradicional. Baudelaire fue testigo de
la destruccin del viejo Pars, como puso de manifiesto en su poema titulado El Cisne:

"Cambia Pars ! Mas nada se mueve en mi tristeza.

Esos nuevos palacios, aquellos viejos barrios,
Todo se vuelve ahora para mi alegora" [21].

Los nuevos bulevares creados por Georges Eugne Haussmann, el prefecto

de Pars durante el mandato de Napolen III, tuvo como consecuencia la conversin de la
ciudad en un espacio fsico y humano unificado, capaz de reunir y contener a grandes
masas de gente [22]. La ciudad moderna deja de ser el recinto amurallado que se defiende
del exterior para convertirse en un espacio abierto para todo el mundo sin distinciones. Los
bulevares permiten una mayor y rpida comunicacin dentro de la ciudad, lo cual establece
una nueva relacin entre el individuo y la ciudad [23]. Los bulevares de Haussmann tenan
como funcin destruir el viejo Pars de las revueltas populares y de las barricadas y
8

transformar la ciudad para fines comerciales e industriales. El individuo, gracias a esta

nueva va de comunicacin, puede acceder a la vida pblica para defender y luchar por sus
intereses individuales. La ciudad moderna, como afirma Marshall Berman, destruye los
lmites de separacin entre lo pblico y lo privado [24]. El bulevar crea un nuevo espacio
social donde el individuo puede sentirse en privado en un lugar pblico. Este nuevo espacio
fsico llamado "bulevar" permite al sujeto individual estar solo en medio de una
muchedumbre: "Baudelaire amaba la soledad- afirma Walter Benjamin- pero la quera en la
multitud" [25].

El bulevar es el nuevo espacio fsico de la modernidad donde se

manifiestan sus contradicciones y sus conflictos. El bulevar transforma el espacio urbano
en un lugar de paso que impide al hombre orientar su vida hacia un mundo estable y
familiar. El bulevar, por tanto, representa las fuerzas externas que impulsan al flneur a
caminar y a viajar continuamente sin la esperanza de hallar un lugar de reposo y de
proteccin, en medio de un entorno extrao e incluso hostil. La ciudad deja de ser un
espectculo para la vista y se transforma en una jungla donde el caminante corre el riesgo
de ser arrollado por el trfico del progreso. El flneur pierde de repente el paraso cuando
choca con el tiempo acelerado de las grandes ciudades. Entre la multitud, el poeta pierde su
aureola, su insignia sagrada. La ciudad, por tanto, tambin implica la prdida de la
inocencia y de la transparencia. En el poema en prosa titulado "prdida de aureola"
Baudelaire narra la experiencia de su cada en el fango del anonimato: "Hace un momento,
cuando atravesaba a toda prisa el bulevar, saltando en medio del barro, a travs de ese caos
en movimiento donde llega la muerte al galope por todos los lados a la vez, di un traspis y
se me cay la aureola de la cabeza al fango de la calzada" [26].

La prdida de aureola significa que el poeta ha descendido de capa social.

La prdida de aureola remite al paso del dandismo a la bohemia. El dandi hace referencia al
hombre refinado y elegante que representa la nobleza y el herosmo a travs de su
personalidad, y el espritu aristocrtico en contra del igualitarismo burgus. Las leyes que
gobiernan al dandi estn en su interior lo cual le separa de la vida vulgar y cotidiana. Es la
9

ltima expresin del herosmo en la decadencia. En cambio, el bohemio es el artista que ha

cado en la miseria debido a que su ociosidad no encaja en la sociedad burguesa, y por
tanto, es desplazado por su inutilidad a los mrgenes de la ciudad: "El bohemio haba sido,
sencillamente, el habitante de la antigua y verde Bohemia, a orillas del Moldava () la
palabra "bohemio" acab designando a los transhumantes, a los nmadas, a los msicos y a
los aventureros" [27]. Baudelaire compone un poema inspirndose en un grabado de
Jacques Callot titulado Bohmiens en voyage, que nos permite ver la afinidad del flneur
con los pueblos nmadas, como los gitanos, que encarnan el espritu del poeta moderno en
busca de un ideal inalcanzable en este mundo:

"La proftica tribu de pupilas ardientes

se puso ayer en marcha, llevando a sus pequeos ()" [28].

En la poca de Baudelaire, la bohemia representa el espritu de rebelda

romntica contra los valores de la burguesa. Henri Murger evoca este espritu de rebelda
juvenil en su obra Escenas de la Vida Bohemia (Scnes de la vie de bohme, 1847-1849)
Puccini se basa en esta novela de Murger para componer su cuarta pera titulada La
Bohemia, que se estrena en 1896 en el teatro Regio de Turn [29]. En esta obra publicada
en 1851, Murger retrata a una generacin de artistas y escritores marginados que sufren en
sus propias carnes las dificultades de la vida, con un espritu nostlgico y rebelde.
Baudelaire pertenece a la generacin de la bohemia naturalista [30].

El poeta-bohemio que ha cado en el fango del Macadam no puede escapar

a la marginacin ni a la melancola en la ciudad, la cual ya no se corresponde con los
sueos del poeta. Walter Benjamin compara al poeta moderno con el trapero que rescata del
olvido los retazos que la ciudad rechaza y expulsa hacia la periferia. El poeta se identifica
con todos los seres que estn marginados del centro de industrial y comercial de la ciudad.
La belleza que encuentra Baudelaire en la ciudad no es la belleza eterna e inmutable, sino la
belleza fugaz y fragmentada que escapa al control de la sociedad burguesa. La realidad que
10

no quiere ver el burgus acomodado es la pobreza y la marginacin que nos revela las
verdaderas contradicciones de la vida moderna. La ciudad moderna abierta a todas las
miradas es el lugar donde se manifiesta la realidad que nadie quiere ver y que sin embargo,
nadie puede no ver: la realidad del mal. En el bulevar se manifiesta la separacin entre ricos
y pobres, entre los poseedores y los desposedos, entre la raza de Abel y la raza de Can:

"Raza de Abel, ntrete y duerme;

Dios complacido te sonre.
Raza de Can, por barro y lodo
Te arrastrars hasta la muerte" [31].

La ciudad como espacio fsico nico ha destruido las barreras tradicionales

de clases que la conciencia individual no ha borrado de su memoria. Marshall Berman
dedica un captulo en analizar el poema en prosa "Los ojos de los pobres": "Los bulevares,
al abrir grandes huecos a travs de los vecindarios ms pobres, permitieron a los pobres
pasar por esos huecos y salir de sus barrios asolados, descubrir por primera vez la
apariencia del resto de la ciudad y del resto de la vida" [32]. Los ojos de los pobres se
manifiestan en el centro de la ciudad, lo cual produce en el poeta un malestar que no es
capaz de reconocer en s mismo, sino a travs de su amada que no puede soportar la visin
de los pobres [33]. La experiencia de la ciudad desencadena un choque que destruye la
imagen ideal que el hombre tiene de s mismo, y le enfrenta con una realidad que no quiere
ver. La ciudad por tanto nos ofrece la experiencia de la alteridad, es decir, la parte
inconsciente del hombre que se revela a travs de los sueos y deseos ms ocultos.

La prdida de aureola, como sostiene Marshall Berman, tiene lugar donde

convergen el mundo del arte y el mundo corriente, es decir, lo espiritual y lo fsico. Walter
Benjamin es el primero en sugerir las afinidades entre el artista de la vida moderna y la
desacralizacin del mundo de la burguesa. El artista moderno a partir de Baudelaire sufre
en su interior las contradicciones del capitalismo moderno que haba denunciado Marx en
11

su Manifiesto: "La burguesa ha despojado de su aureola a todas las profesiones que hasta
entonces se tenan por venerables y dignas de piadoso respeto. Al mdico, al jurisconsulto,
al sacerdote, al poeta, al sabio, los ha convertido en su servidores asalariados" [34]. El
artista moderno se vende a la burguesa para ganarse la vida en un mundo que ha perdido
totalmente el gusto por los valores superiores:

"Habrs de granjearte el pan de cada noche

moviendo un incensario, como hace el monaguillo,
y entonando un Tedeum en el que apenas crees,
o exhibiendo tu arte, saltimbanqui en ayunas" [35].

La ciudad no slo pertenece a los vencedores con fortuna sino tambin a los
vencidos y desheredados, a los hombres y mujeres que han perdido lo que no puede
recuperarse, y que estn sumidos en un dolor insuperable que nada puede consolar. El poeta
que desciende a las ciudades corre el riesgo de perder su aureola y su propia vida, lo cual
forma parte del herosmo de la vida moderna. El viaje del flneur comienza siendo una
salida hacia el mundo exterior, desde lo privado a lo pblico [36]. En esto consiste, el
herosmo de la vida moderna, en exponerse a los peligros de la ciudad moderna. El flneur
se convierte en un espectador desinteresado que no deja huellas en la historia. Est de paso
por la ciudad. No tiene un lugar fijo de residencia. Su identidad es fluida e inconsistente. Su
yo est vaco en espera de recibir nuevos contenidos y sensaciones. La multitud constituye
una fuente inagotable de nuevas experiencias que permiten al poeta-flneur escapar del
tedio de vivir y del Spleen.

Baudelaire se inspira en El hombre de la multitud de Edgar Allan Poe. Sin

embargo, el flneur de Baudelaire no es el "hombre de la multitud" que se pierde para
siempre en la marea humana de las grandes ciudades, y que funde para siempre su destino
con el destino de las masas. El hombre de la multitud de Poe ya no se pertenece a s mismo
sino que camina sin identidad en medio de las masas. Ya no tiene otra finalidad que seguir
12

a las masas, y seguir dentro de la multitud, que se ha convertido en su nuevo hogar. En

cambio, el flneur baudelairiano no se instala en la multitud, sino que busca en la soledad,
lejos de la marea humana, la salud de su alma. Al final del viaje, el flneur regresa al dolor
interior y al vaco de la vida privada, es decir, a la nostalgia romntica y a la exaltacin del
yo de Rousseau. Al final de su viaje, el flneur se aleja de las masas urbanas enloquecidas
que se alan con la tcnica y el progreso, para quedarse a solas su dolor incomunicable:

"Mientras la muchedumbre vil de los mortales,

que fustiga el Placer, verdugo despiadado,
a la fiesta servil va a cosechar pesares,
vmonos, Pena ma; cgeme de la mano" [37].

Hemos visto que Baudelaire se proclama como poeta de ciudad. Baudelaire

rechaza la idea de naturaleza como fin espiritual del hombre, como sostena Rousseau, y
persigue, por el contrario, la belleza que se esconde en la ciudad, la cual se distingue por su
extraeza y su poder de fascinacin. Baudelaire se deja atraer por la belleza de la ciudad
que conduce a la perdicin del alma, y sin embargo, Baudelaire se mantiene al borde del
abismo. No se deja arrastrar por las corrientes del progreso que destruyen las huellas del
hombre solitario que encarnaba Rousseau. Baudelaire participa en la revolucin de 1848 y
se ala durante un breve periodo con el proletariado levantado en armas contra el poder
establecido. Sin embargo, despus del golpe de Estado de 1851, Baudelaire adopta una
postura reaccionaria en contra de la revolucin y del progreso de la democracia. Baudelaire
se encierra en su torre de marfil para escapar al ruido de las masas populares:

"cerrar las cortinas, las puertas y ventanas,

para erigir a oscuras mis mgicos palacios. ()
Por mucho que el Motn retumbe en mis cristales,
No lograr que eleve la frente del pupitre" [38].
13

En el momento en que desaparece el Pars del siglo XIX, El flneur es

desplazado y destruido por el trfico. Ya no podemos pasearnos por el Pars de Baudelaire,
el cual se ha desvanecido como todo lo que est preado de temporalidad. El tiempo es el
gran enemigo del poeta que destruye todas las esperanzas de salvacin y de reconciliacin.
El hombre moderno vive en medio del trfico y de las contradicciones insuperables de la
ciudad moderna. Baudelaire suea en su poca de madurez con una prosa potica capaz de
traducir los sobresaltos del alma que corresponden con la experiencia del poeta en la
ciudad: "Quin de nosotros no ha soado, en sus das ms ambiciosos, con el milagro de
una prosa potica y musical, aunque sin ritmo ni rima, lo suficientemente flexible y
contrastada como para adaptarse a los movimientos lricos del alma, a las ondulaciones del
ensueo, a los sobresaltos de la conciencia? Este ideal obsesivo nace principalmente
cuando se frecuentan ciudades enormes y se entrecruzan uno con sus innumerables
relaciones" [39].

La poesa de la modernidad creada por Baudelaire surge en medio del

trfico, es decir, en la calle donde se debate el hombre en la vida cotidiana. El gran
descubrimiento que hace el poeta que pierde su aureola en medio del trfico es que "el aura
de la sacralidad artstica" no es esencial para la poesa, la cual puede desarrollarse con igual
o mayor xito en lugares poco "poticos" o cotidianos. Segn Baudelaire, la poesa no
puede desarrollarse de espaldas a la vida a pesar de todos los peligros y sobresaltos que
implica. Segn Marshall Berman, el viaje del flneur no desaparece del todo a pesar de que
el Pars del siglo XIX se haya desvanecido para siempre en el aire. Baudelaire mismo no
descarta la posibilidad de que otro poeta pueda recoger la aureola que se le cay en el
fango, de manera que la aureola puesta en circulacin no est totalmente perdida. No
obstante, Baudelaire se muestra crtico e irnico respecto a la sacralidad del arte que
aparece bajo el smbolo de la aureola. El arte que defiende Baudelaire ya no representa la
belleza eterna que permanece inmutable en el mundo platnico de las ideas, sino que refleja
las impresiones fugaces de la vida moderna.

14

La modernidad potica de Baudelaire se configura en torno a la sensacin

de fugacidad y de caducidad de todas las cosas. Baudelaire no busca, segn Benjamin, la
belleza absoluta e inmutable que trasciende el mundo sensible. La belleza de Baudelaire se
encuentra en la metrpolis, donde el hombre vive y lucha por la vida. La belleza moderna
que busca Baudelaire en la ciudad es una belleza que pone al artista en contacto con la
muerte. Este contacto simblico con la muerte a travs de la belleza representa el herosmo
de la vida moderna. Walter Benjamin analiza la modernidad de Baudelaire como una
alegora de la muerte. La ciudad moderna significa la muerte de la identidad y el
nacimiento de lo fragmentario y de lo inacabado. El artista descubre la muerte, y
concretamente, la muerte de una identidad que creamos como algo slido y que sin
embargo, se desvanece el aire, como todas las cosas de este mundo. Esta es la tesis de
Marshall Berman en su obra Todo lo slido se Desvanece en el aire. La experiencia de la
modernidad que describe Baudelaire deja abierta la posibilidad de que cualquier hombre
dotado de imaginacin pueda continuar el viaje del flneur. Baudelaire abri las puertas de
una nueva va potica que habrn de recorrer Verlaine, Rimbaud y Mallarm y que llegar
hasta los Surrealistas.

Notas

1. Baudelaire, Charles, "Obra Potica Completa", Madrid: Akal, 2003, p.

103.
2. Baudelaire, Charles, "Oeuvres Compltes", (tomo I, 1975, tomo II,
1976), Texte tabli, prsent et annot par Claude Pichois, Gallimard, Paris: Gallimard,
Bibliothque de La Pliade, p. 724.
3. Baudelaire, op. cit., p. 694.
4. Baudelaire, "Obra Potica Completa", p. 233.
5. Benjamin, W., "Poesa y Capitalismo", Iluminaciones II, Madrid: Taurus,
1972, p. 52. Vase Simmel, G., "Las grandes urbes y la vida del espritu", en El individuo y
15

la libertad, Pennsula, 1986. Walter Benjamn fue el primero en subrayar el sentimiento de

extraamiento que experimenta el poeta en la gran ciudad apoyndose en las reflexiones de
G. Simmel: "Quien ve sin or, est mucho ms inquieto que el que oye sin ver. He aqu algo
caracterstico para la sociologa de la gran ciudad".
6. Berman, M., "La Experiencia de la Modernidad", Buenos Aires: Siglo
XXI, 1999, p. 4.
7. Baudelaire, O.C. I, p. 191.
8. Benjamin, op. cit., p. 58. "El contenido social originario de las historias
detectivescas es la difuminacin de las huellas de cada uno en la multitud de la gran
ciudad".
9. Baudelaire, El poema en prosa "Las Multitudes", en Obra Potica
Completa, pp. 387-389.
10. Berman, op. cit., p. 144.
11. Tester, "The Flneur", NY: Routdlerdge, 1994, p. 141.
12. Tester, op. cit., p. 32.
13. Baudelaire, O.C. II, p. 692.
14. Lugar citado, Berman, op. cit., p. 167.
15. dem.
16. Berman, op. cit., p. 82. El modernismo hace referencia a la esfera
cultural y espiritual del hombre mientras que la modernizacin corresponde al progreso
material de la vida econmica y poltica. Segn Berman, estas dos esferas aparecen
claramente escindidas y separadas en la poca moderna: "El pensamiento moderno sobre la
modernidad est dividido en dos compartimentos diferentes, hermticamente cerrados y
separados entre s: la "modernizacin" en economa y poltica, el "modernismo" en el arte,
la cultura y la sensibilidad"
17. Baudelaire, O. C II, p. 690.
18. dem.

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19. El poema "El Viaje", en Baudelaire, "Obra Potica Completa", p. 291.

20. El poema "los Siete Viejos", en Baudelaire, "Obra Potica Completa",
p. 203.
21. Poema el Cisne, en Baudelaire, "Obra Potica Completa", p. 303.
22. Baudelaire, op. cit., p. 150.
23. dem.
24. Berman, op. cit., p. 152.
25. Benjamin, op. cit., p. 65.
26. El poema en prosa "Prdida de Aureola", en Baudelaire, "Obra Potica
Completa", p. 492.
27. Lpez Castelln, E., "Simbolismo y bohemia: La Francia de
Baudelaire", Madrid: Akal, 1999, p. 71.
28. El poema "Gitanos en caravana", en Baudelaire, "Obra Potica
Completa", p. 63.
29. Puccini, G., "La Bohme", Buenos Aires: Javier Vergara Editor, 1991.
En 1893, Giacomo Puccini lee la novela de Henry Murger "Escenas de la vida Bohemia y
decide ponerle msica". Puccini trabaja en La Bohme desde la primavera de 1893 hasta la
navidad del ao 1895. Sus libretistas son Luigi Illica y Giuseppe Giacosa. En 1849, Murger
adapta su novela para el teatro con el ttulo La vida bohemia, y los tres autores de la pera
se basaron sobre todo en esta obra teatral.
30. Hauser, A., "Historia Social de la Literatura y el Arte", Vol. III, Buenos
Aires: Emec, 1974, p. 229.
31. El poema "Abel y Can", en Baudelaire, "Obra Potica Completa", p.
279.
32. Berman, op. cit., p.153.
33. Berman, op. cit., p. 154. Baudelaire narra en "Los ojos de los pobres" la
experiencia de una pareja de enamorados que se encuentran mientras hablan en un caf con
17

la mirada de la pobreza, lo cual produce un distanciamiento entre ellos que nos revela que
sus pensamientos no comunican ni se corresponden entre s a pesar de estar enamorados. La
joven se queja a su amante de que no soporta la presencia de los pobres. Esta confidencia
destruye los ensueos del joven enamorado que a raz de este incidente odia a su amada.
Segn M. Berman: "Tal vez detesta a la mujer que ama porque sus ojos le han mostrado
una parte de s mismo a la que detesta enfrentarse. Tal vez la divisin ms profunda no se
d entre el narrador y su amada, sino dentro del mismo hombre. Si esto es as, nos muestra
cmo las contradicciones que animan las calles de la ciudad moderna repercuten en la vida
interna del hombre de la calle".
34. Berman, op. cit., p. 157.
35. El poema "La musa venal", en Baudelaire, "Obra Potica Completa",
pp. 57-58.
36. Tester, op. cit., p. 2.
37. El poema "Recogimiento", en Baudelaire, "Obra Potica Completa", p.
213.
38. El poema "Paisaje", en Baudelaire, "Obra Potica Completa", p. 195.
39. Baudelaire, "Obra Potica Completa", p. 363.

Bibliografa

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Baudelaire, Charles, "Oeuvres Compltes", (tomo I, tomo II), Paris:
Gallimard, Bibliothque de La Pliade, 1975-1976.
Benjamin, W., "Poesa y Capitalismo", Iluminaciones II, Madrid: Taurus,
1972.
Berman, M., "La Experiencia de la Modernidad", Buenos Aires: Siglo XXI,
1999.

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Madrid: Akal, 1999.
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Tester, "The Flneur", NY: Routdlerdge, 1994.

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