El Significado de La Calidad de Vida

Verdugo, M.A. y Vicent, C. (2004).El significado de la calidad de vida..
En
M.A. Verdugo y C. Vicent, Evaluacin de la calidad de vida en empleo
con apoyo Proyecto ALSOI (Cp.1, pp.21- 25). Publicaciones del
INICO.
http://imsersodiscapacidad.usal.es/idocs/F8/FDO7020/Investigacionalsoi.p
df
CAPTULO 1. EL SIGNIFICADO DE CALIDAD DE VIDA
En las ltimas dcadas, el concepto de calidad de vida se ha convertido
crecientemente en un rea de especial inters para la investigacin y
aplicacin en los mbitos de la educacin y la educacin especial, la salud, los
servicios sociales y las familias.
Aunque la calidad de vida es de suma importancia para cada uno de nosotros,
su relevancia para la educacin, la salud, los servicios sociales, y las familias
ha sido ms evidente en las dos ltimas dcadas, que a su vez fueron influidas
por la revolucin de la calidad, con su nfasis en productos y resultados de
calidad; y por el movimiento de reforma de las instituciones.Hablando en
general, la importancia del concepto calidad de vida reside en que proporciona
un marco general centrado en la persona o en la familia y un conjunto de
principios para mejorar el bienestar subjetivo y psicolgico de las personas.
Para apreciar plenamente la importancia del concepto de calidad de vida es
necesario entender su significado semntico y su empleo en todo el mundo.
Respecto a su significado, calidad nos hace pensar en excelencia o en
criterios de exquisitez asociados con caractersticas humanas y con valores
positivos como la felicidad, el xito, la riqueza, la salud y la satisfaccin; de
vida indica que el concepto concierne a la misma esencia o a aspectos
especiales de la existencia humana (Lindstrom, 1992). Este significado
semntico nos hace pensar sobre individuos, polticas y prcticas que cambian
la vida de las personas y sus percepciones de lo que es una vida de calidad. De
acuerdo con Schalock y Verdugo (2002) el concepto de calidad de vida esta
siendo utilizado como:
Una nocin sensibilizadora que nos proporciona referencia y gua
desde la perspectiva del individuo, centrada en las dimensiones
centrales de una vida de calidad.
Un constructo social que sirve como un modelo para evaluar las reas
centrales de calidad de vida.
Un tema unificador que provee una estructura sistemtica para
aplicar polticas y prcticas orientadas a la calidad de vida.
La calidad de vida ha sido interpretada de diferente manera por distintos

autores, por ejemplo como un sentido interno (Taylor y Bogdan, 1996),
como un correlato del temperamento o personalidad (Edgerton, 1996), como
un constructo sensible a las influencias antropolgicas, sociolgicas y
psicolgicas (R.I. Brown, 2000a), o como un producto de la interaccin entre
la persona y el ambiente (Rapley, 2000).
Aunque, existen algunos desacuerdos en cuanto al peso relativo de las
contribuciones del individuo versus del entorno en la calidad de vida, no se
cuestiona la importancia de mejorar las situaciones ambientales de los
individuos.
Adems, el significado y la aplicacin de la calidad de vida difiere de acuerdo
con el discurso en el que se expresa el concepto de calidad de vida. La calidad
de vida se puede expresar, por ejemplo, en el contexto de la evaluacin de un
programa o investigacin evaluativa. En este caso, resultar de su
significado otros resultados valiosos de servicios o programas. Si atendemos a
la calidad de vida en el contexto de la poltica social, su resultado se puede
definir como un objetivo comn para garantizar una buena vida y una igualdad
de oportunidades para todos los ciudadanos. Por su parte, en el contexto de
polticas sobre discapacidad, salud, y rehabilitacin, la calidad de vida se
puede entender como la ampliacin o el incremento de la igualdad para todas
las personas, independientemente de su condicin. Y finalmente, calidad de
vida en el contexto de las preferencias individuales produce quiz el
significado ms popular del concepto, esto es, las experiencias variables
individualmente
sobre la propia vida.
La definicin y concepcin de la calidad de vida ha sido y contina siendo un
proceso complejo que presenta numerosos problemas tcnicos y filosficos.
En el modelo de calidad de vida de Schalock y Verdugo (2002), ellos no
definen el concepto sino que proponen un modelo compuesto por dimensiones
e Indicadores centrales de una vida de calidad y establecen los principios
sobre como entender la calidad de vida.
1.1. MODELOS
INDICADORES
DE
CALIDAD
DE
VIDA,
DIMENSIONES
Tradicionalmente se pensaba que factores objetivos como la eliminacin de la

pobreza, podran incrementar el bienestar personal. Sin embargo, para la
poblacin general la correlacin entre ingresos y sensacin de bienestar es
modesta (Myers, 2000). El reconocimiento de este hecho llev a Campbell,
Converse y Rogers (1976) a indicar que no existen apenas dudas de que el
problema central al que ha de hacer frente todo anlisis de la calidad de vida
percibida atae a la relacin entre los indicadores objetivos y subjetivos de
bienestar (p.474). Por su parte, Edgerton (1996) tambin ha cuestionado la
naturaleza de las relaciones entre los factores objetivos y subjetivos y advierte
que, al menos para algunas personas, la percepcin subjetiva de bienestar no
se encuentra estrechamente relacionada con criterios objetivos de calidad. Tal
y como apuntaron Edgerton y Goode (1997a, 1991b), la naturaleza de la
relacin entre lo objetivo y lo subjetivo es una difcil cuestin emprica.
Parmenter y Donelly (1997) revisaron varios estudios que apoyaban la idea de
Edgerton, en los que se revel la variable y a menudo baja correlacin entre
los indicadores objetivos y subjetivos de calidad de vida. Actualmente no
existe un criterio uniforme objetivo para evaluar la calidad de vida, y los
investigadores parecen coincidir en que la evaluacin subjetiva ha de tener en
cuenta las percepciones individuales sobre experiencias vitales en reas como
las relaciones, las actividades en la comunidad, el bienestar fsico y material,
el desarrollo personal, la satisfaccin y la felicidad. Sin embargo, como
destacaron Hatton (1998), Edgerton (1990, 1996) y Stancliffe (2000), en la
evaluacin de la calidad de vida subjetiva pueden aparecer problemas
importantes: la dificultad para entrevistar a personas que carecen de
habilidades comunicativas; los diferentes significados atribuidos a las
preguntas de calidad de vida por diferentes personas; y la preocupacin de que
el bienestar subjetivo es un producto tanto de la disposicin individual o
personalidad como de cambios discernibles en las circunstancias vitales.
Felce (1997) y Felce y Perry (1996) han propuesto un modelo tripartito que
trata de integrar la descripcin objetiva de las condiciones de vida y la
evaluacin subjetiva de la satisfaccin con una tercera dimensin: los valores
y las aspiraciones personales. La importancia de los valores personales y el
peso de la valoracin de las experiencias vitales ha sido reconocido y expuesto
por Campbell et al. (1976), Cummins (1997a, 1997b) y Renwick, Brown y
Rapley (2000). Es posible aducir, sin embargo, que los valores personales
constituyen simplemente otro factor de las dimensiones subjetivas, de un
modo similar a como Rapley (2000) entenda que las relaciones sociales eran
un elemento del bienestar subjetivo. El aspecto clave del consenso es que en la
actualidad ningn autor omite la inclusin de una dimensin subjetiva en

cualquier formulacin de la calidad de vida y que los modelos tpicos (e.g.
Cummins,
1996; Schalock y Keith, 1993) presentan la calidad de vida subjetiva como un
resultado fundamental.
En un esfuerzo por avanzar en este debate de lo objetivo-subjetivo, Schalock
(1996b) sugiri tratar de lograr un consenso en las dimensiones e indicadores
fundamentales de calidad de vida que pudieran ser medidos a tres niveles: (a)
personal, (b) funcional u objetivo, y (c) social. Esta sugerencia coincide con la
de Felce (1997), quien propuso que la estructura de las dimensiones de calidad
de vida deba satisfacer dos criterios: (a) tener en cuenta la complejidad
de la vida, reflejado en la posibilidad de adoptar un enfoque de evaluacin
multielemento, multienfoque; y (b) deba reflejar por lo general un amplio
conocimiento sobre los asuntos importantes para todas las personas.
Nosotros creemos que las ocho dimensiones sugeridas por Schalock, que se
sealan a continuacin en la tabla 1, son bastante consistentes con aquellas
propuestas por otros autores, y tambin con lo emprico y experiencial. Estas
ocho dimensiones presentan en s mismas mltiples enfoques para la
evaluacin, y cada una de ellas puede ser examinada de forma mltiple por
diversos indicadores. Semejante aproximacin tambin aclara la naturaleza
artificial de la distincin entre los indicadores objetivos y subjetivos de
calidad de vida.
TABLA 1
PRINCIPALES DIMENSIONES DE CALIDAD DE VIDA
PRINCIPALES DIMENSIONES DE CDV
Bienestar emocional
Relaciones interpersonales
Bienestar material
Desarrollo personal
Bienestar fsico
Autodeterminacin
Inclusin social
Derechos
1.2. PERSPECTIVA ECOLGICA
Calidad de vida debera ser vista desde una perspectiva ecolgica para
describir los numerosos contextos del comportamiento humano. Schalock y
Verdugo (2002) sugieren tres niveles del sistema que afectan a nuestra calidad
de vida:
Microsistema o contexto social inmediato, como la familia, hogar, grupo de
iguales ylugar de trabajo, que afecta directamente a la vida de la persona.
Mesosistema o vecindario, comunidad, agencias de servicios y
organizaciones, que afecta directamente al funcionamiento del microsistema.
Microsistema o los patrones culturales ms amplios, tendencias sociopolticas, sistemas econmicos, y otros factores relacionados con la
sociedad, que afectan directamente a nuestros valores, creencias y al
significado de palabras y conceptos.
Este enfoque ecolgico defiende claramente la necesidad de incluir
dimensiones e indicadores clave de calidad de vida que reflejen los mltiples
sistemas donde viven todas las personas: micro, meso y macro.
1.2.1. MICROSISTEMA: CRECIMIENTO PERSONAL Y DESARROLLO
DE OPORTUNIDADES
Existen actualmente cuatro tendencias fundamentales para incrementar la
calidad de vida percibida por una persona a nivel de microsistema. En primer
lugar, existe una fuerte reivindicacin de mayores oportunidades de
participacin en la vida, relacionada con una creciente defensa de la inclusin,
la equidad, las elecciones y la autodeterminacin (Wehmeyer y Schalock,
2001; Wehmeyer y Schwartz, 1998). En segundo lugar, los consumidores
estn trabajando junto con los investigadores para determinar la importancia
relativa o el valor de las dimensiones clave de calidad de vida. En tercer lugar,
los consumidores estn implicndose cada vez ms en la evaluacin de su
propia calidad de vida (Shalock, Bonham y Marchand, 2000). Y cuarto, la
dimensin de desarrollo personal y entrenamiento en hbitos saludables se
est convirtiendo en una tendencia importante en la prestacin de servicios y
apoyos (Schalock y Faulkner, 1997).
1.2.2. MESOSISTEMA: TCNICAS DE MEJORA DEL PROGRAMA Y
DEL ENTORNO
Tambin estamos viendo cmo los proveedores de servicios y apoyos estn
poniendo en marcha tcnicas de mejora de la calidad centradas en el ambiente
o en el servicio y en los programas de apoyo (Schalock, 1994). Las tcnicas de
mejora centradas en el ambiente implican el diseo de entornos sencillos para
el usuario, que reduzcan el desajuste entre la persona y su ambiente. Algunos

ejemplos incluyen (Ferguson, 1997): oportunidades para la implicacin (e.g.
preparacin de comidas); fcil acceso a ambientes exteriores, modificacin
de escaleras, grifos, manecillas de puertas; seguridad (barandillas, cristales de
seguridad, superficies antideslizantes); comodidad (ayudas para la orientacin
como los cdigos de colores o los pictogramas universales); accesibilidad para
el hogar y la comunicacin; estimulacin sensorial (e.g. ventanas, mobiliario
funcional); prtesis (e.g. ordenadores personales, ayudas tcnicas
especializadas, entornos de alta tecnologa); y oportunidades para la
eleccin y el control (e.g. luces, temperatura, privacidad y espacio personal).
Las tcnicas de mejora centradas en el programa se estn desarrollando
actualmente en torno a las dimensiones bsicas de una vida de calidad.
Por ejemplo, respecto a las ocho dimensiones centrales empleadas por
Schalock y Verdugo (2002):
Bienestar emocional se puede incrementar aumentando la seguridad, la
estabilidad y la previsibilidad de los entornos, as como el feedback positivo.
Relaciones interpersonales, mediante el fomento de las amistades, la
intimidad y el apoyo a las familias.
Bienestar material, mediante el apoyo de hechos como el ser propietario, y
el empleo.
Desarrollo personal, a travs de la potenciacin de la educacin, la
rehabilitacin funcional y la tecnologa aumentativa.
Bienestar fsico, asegurando la existencia de una adecuada atencin
sanitaria, movilidad, hbitos saludables y nutricin apropiada.
Autodeterminacin, fomentando las elecciones, el control personal y las
decisiones y metas personales.
Inclusin social, enfatizando los roles e integracin en la comunidad y el
voluntariado.
Derechos, asegurando el acceso al voto, procesos legales y oportunidades
para asumir responsabilidades cvicas.
1.2.3. MACROSISTEMA: POLTICAS SOCIALES
Existen actualmente ms de 40 tratados o convenciones mundiales sobre los
derechos humanos. Los aos 90 fueron testigos de una iniciativa importante de
la comunidad internacional para mejorar la situacin legal y de las personas
con necesidades especiales. Como reflejo de esta iniciativa, la Asamblea
General de las Naciones Unidas adopt en 1993 las Normas Uniformes de las
Naciones, Unidad sobre la Igualdad de Oportunidades para Personas con

Discapacidades (United Nations, 1993). Ocho de esas 22 reglas se pueden
considerar
estndares capacitadores relacionados con aspectos como la cooperacin
internacional (tcnica y econmica), la informacin e investigacin, la
planificacin y decisiones polticas, la coordinacin del trabajo, la formacin
del personal, y el seguimiento y evaluacin.
Significativamente, los 14 estndares de resultados son congruentes con las
ocho dimensiones de calidad de vida propuestas, tal y como se muestra a
continuacin:
Bienestar emocional: reflejado en la norma respecto a la religin.
Relaciones interpersonales: reflejado en normas respecto a la vida familiar
y a la integracinpersonal.
Bienestar material: empleo, ingreso de subsistencia y servicios sociales.
Desarrollo personal: educacin y rehabilitacin.
Bienestar fsico: atencin sanitaria, deporte y ocio.
Autodeterminacin: organizaciones de autodefensa.
Inclusin social: servicios de apoyo.
Derechos: aumento de la concienciacin, accesibilidad, igualdad de
derechos a la participacin.

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