EL PAPEL

FUNDAMENTOS DE LA PRODUCCIN DE IMPRESOS

ANTECEDENTES HISTRICOS
Desde tiempos inmemorables, el hombre ha buscado y encontrado diversos soportes para fijar
el pensamiento, conservar la memoria de los hechos que le interesaban y, posteriormente,
asentar la escritura. Estos soportes fueron de muy diversas materialidades y procedencias,
entre los que encontramos: piedras, tejas de arcilla cocida, lminas de metal o de madera,
tejidos, pieles y huesos de animales, hojas de vegetales, planchas de mrmol, de granito,
etctera. Las inscripciones en estos materiales respondan a necesidades de diferente y muy
variada ndole. Por ejemplo, conmemoraciones de tipo ritual, como las antiguas inscripciones
en las lpidas funerarias; otras de tipo histrico, como las inscripciones persas cerca de
Behistum, que relatan los triunfos de Daro; otras de carcter religioso, otras de carcter
artstico, etctera.
Los metales, entre los cuales haba desde planchas de bronce y plomo hasta, en casos
excepcionales, delgadas lminas de oro, fueron utilizados con frecuencia para la transmisin
de textos de carcter litrgico o jurdico. Tambin los tejidos se usaron abundantemente, como
ser el lino, o la seda, que los chinos emplearon desde tiempos remotos como material de
escritura. En algunas ocasiones se pintaba en las telas, en otras se bordaban las
inscripciones, y en algunos casos llegaban a ser notables historias completas representadas
en estos materiales. Un ejemplo notable de esto es la Tapisserie de Bayeux, que data del siglo
XI y narra la expedicin de Guillermo el Conquistador contra Inglaterra. Es una pieza de lino
de aproximadamente 70 metros de largo por 0,50 metros de ancho que comprende un
conjunto de 58 escenas bordadas y leyendas explicativas 1. Es notable la semejanza con una
infografa que podemos distinguir en esta pieza. De este tipo podemos mencionar tambin los
relatos en las pieles de bfalo que disearon los pieles rojas de Norteamrica, en los que se
narra la batalla de Little Big-Horn, en la que muri el general Custer en 1876.
Tambin se emplearon huesos de animales, como omplatos de carneros, hojas vegetales,
por ejemplo de palmeras y de otros, la madera y su corteza. Justamente el vocablo libro (del
latn liber) proviene de aqu, ya que la palabra designaba primitivamente la pelcula situada
entre la corteza y la madera del rbol.

LOS PROTOPAPELES
El papiro
Era fabricado con la epidermis de una planta parecida al junco, llamada papiro o charta
Aegyptiaca o Cyperus papirus, de la familia de las Ciperceas, que crece en forma abundante
en las orillas del ro Nilo, en Sicilia y en las riberas del Rdano. Egipto fue el gran productor y
consumidor de papiro, que conformaba su material de escritura por antonomasia, pero no slo
ellos lo utilizaron, sino tambin los pueblos del oriente, de Grecia, de Roma y de Europa
occidental entre el 3.000 a. C. y el siglo V d. C. El papiro se caracterizaba por sus hojas largas
y de tallos blandos, y su parte interna hervida era consumida como alimento.
Como soporte de escritura era relativamente poco costoso y liviano, pero frgil y poco
resistente a la humedad, por eso en Egipto, pas seco, es donde se ha encontrado la mayor
cantidad de ejemplares de papiro extrados de las excavaciones. La papirologa, que es la
disciplina que se dedica a su estudio y desciframiento, ha dado como resultado la obtencin
de muchsima informacin al respecto, desde documentacin de carcter histrico a
fragmentos de autores clsicos.
La elaboracin se realizaba, segn cuenta Plinio el Antiguo, de esta forma: Se preparan las
hojas dividiendo el papiro en tiras muy delgadas pero lo ms anchas posibles. Las mejores
son las del centro del tallo, y desde all hacia fuera le siguen en orden decreciente de calidad.
Se hacen todas las clases de papiro sobre una tabla humedecida con agua del Nilo; este
lquido turbio hace a las veces de cola. Primeramente sobre esta tabla inclinada se colocan
tiras del largo total del papiro, recortadas en sus extremidades, luego se colocan
transversalmente otras bandas, en forma de enrejado. Se las somete a presin, esto produce
una hoja que se seca al sol. Se juntan luego todas las hojas, poniendo primero las mejores
para terminar con las peores. La reunin de estas hojas, nunca ms de veinte, forma una
mano... Las desigualdades del papiro se pulen con un diente o una valva, pero los caracteres
estn expuestos a borrarse, la hoja pulida es ms brillante pero no absorbe la tinta tan bien.

El pergamino
Las pieles de animales tambin fueron soporte de escritura. Entre las pieles especialmente
preparadas para este fin, tenemos el pergamino. Plinio el Antiguo cuenta que en un momento,
los monarcas de Egipto prohibieron la exportacin de papiro para impedir el desarrollo de la
biblioteca de los reyes de Prgamo, quienes eran sus rivales intelectuales. Entonces, estos
buscaron un material que lo reemplazara y encontraron la solucin en los cueros de cordero.
La tcnica de preparacin lleg a niveles tan especializados y de tal perfeccin en la ciudad
de Prgamo que el producto tom el nombre de la ciudad. Los romanos lo llamaron charta
Pergamena, de donde deriva nuestra voz pergamino. La preparacin se realizaba
bsicamente de esta forma: el cuero bien raspado era puesto en agua de cal para despojarlo
de las materias grasas; luego se lo secaba y frotaba, sin ms curtido, con tiza finamente
pulverizada; por ltimo se lo pulimentaba con piedra pmez u otro medio anlogo 2.
El producto obtenido con la piel de nonato, se llamaba vitela, y constitua la variedad ms fina
y apreciada. Durante la alta Edad Media, el uso del papiro desaparece poco a poco. El
pergamino lo sustituye y predomina hasta casi finalizar el Medioevo.

El papel
Se tiene conocimiento del uso de seda para la fabricacin de seudopapeles desde el ao 300
a. C. aproximadamente, y de la utilizacin de papeles de seda y lino desde el 200 a. C., pero
de pobre calidad para la escritura y por eso fueron utilizados principalmente para envolver.
La invencin del papel se le atribuye a Tsai Loun (o Tsai Lun), un empleado palaciego que
estaba al frente de los suministros de la casa real del emperador Ho Ti. En el ao 105 d. C. en
respuesta al pedido del emperador de conseguir nuevos materiales para escribir sobre ellos le
ofreci una hoja blanca de papel. El pedido se debi a que China era en esa poca una
sociedad burocrtica que requera documentos en abundancia para llevar sus registros por
escrito. Tsai Loun se ocup de conseguir las patentes necesarias y de organizar la produccin
de papel a gran escala. Era fabricado mediante: la desintegracin de las fibras vegetales y
trapos con un mazo pesado de madera en un mortero de piedra. La forma a mano china
estaba constituida por un marco de madera, en el que se sujetaba un tejido fino de bamb,
unido con hilos de seda. Como materia cohesiva para unir las fibras y dar la impermeabilidad
necesaria, se utiliz un extracto de agar, alga marina que ya se usaba en China con fines
medicinales desde tiempos remotos3.
De esta manera, quedaron sentadas las bases para la fabricacin de un soporte ms ligero,
fcil de almacenar y de transportar que las tablillas de madera y de mejor calidad para la
escritura que las telas de seda utilizadas entonces. Aqu es preciso sealar el papel que los
caracteres chinos o ideogramas jugaron como forma de unificacin, ya que gran cantidad de
pueblos (dentro de la China misma, pero tambin hasta Corea y Japn) que tenan diferentes
lenguas eran capaces de comprender lo que se escriba. En esta poca el papel empieza a
ser utilizado como soporte para registrar la escritura y surgen los mtodos de fabricacin de
papel Kozo (probablemente el material ms fuerte y resistente de todos las utilizadas en la
fabricacin de papel artesanal, de fibras muy largas e indeformables) y de corteza de morera
(Thai-sa). Los chinos fueron celosos cuidadores de su invencin durante 500 aos, pero en el
ao 600 aproximadamente ya en Corea y Japn tambin se fabricaba papel segn la antigua
tradicin y fueron perfeccionando el sistema. En el ao, 700 la produccin de papel haba
llegado a casi toda el Asia central.

EXPANSIN
La expansin del papel se debi a los rabes, quienes debido a un conflicto armado llegaron a
las fronteras de China y tomaron prisioneros, entre los cuales haba conocedores de la
frmula para producir el papel. Estos debieron, a cambio de sus vidas, revelar la manera de
producirlo. Alrededor del ao 751 se instala la primera fbrica en Samarkanda. En su
produccin se utiliz el abundante camo y lino del lugar con los que se obtena un papel de
suave y fibrosa apariencia. Una segunda fbrica se instal luego en Bagdad en el ao 795
tambin con fabricantes de papel chinos. A los rabes se les debe, entre otras, la innovacin
de introducir colores, la estandarizacin de medidas, un mtodo para envejecer el papel y la
introduccin de alambres en los moldes.Luego, familiarizados con la produccin de papel de
escribir, establecieron molinos en Bagdad, Damasco, El Cairo, y ms tarde, en Marruecos,
Espaa y Sicilia. As, en su expansin, durante el siglo XII los rabes llevaron la tcnica de
produccin del papel al norte de frica y Espaa. De esta manera el papel ingresa a Europa,
casi con seguridad por el camino de la ciudad de Crdoba, donde se infiere que se fund el
primer taller (ao 1036 aproximadamente) dadas las condiciones: presencia de un gran ro,

abundancia de trapos y almidn, y el hecho de que en esta poca, la ciudad de Espaa viva
un esplendor cultural y era el centro de las enseanzas de la medicina y la matemtica.
El primer taller del cual se tiene documentacin4 es del establecido en la ciudad de Jtiva
alrededor del ao 1150, cuya produccin se despachaba tanto a oriente como a occidente. El
siguiente lugar donde encontramos la presencia del papel es en Italia, donde lleg o bien por
el camino de Espaa o bien por los movimientos debidos a las Cruzadas. En este pas
encontramos en el pueblo de Fabriano datos de produccin de papel en el ao 1275
aproximadamente. Todava hoy se fabrican papeles hechos a mano de excelentes
caractersticas en este lugar. Rpidamente se extendieron en todo el pas pequeos talleres
dedicados a la produccin de papel. Fabriano se destac no solamente por su molino
papelero, sino tambin por el empleo de mazos en la produccin y por la innovacin de
fabricar papel de trapo satinado con una cola de gelatina animal.
Esta novedad fue muy bien recibida por los escribas, lo cual hizo aun mejor aceptado el
reemplazo del pergamino por el papel. Este satinado en la superficie dejaba deslizar la pluma
que utilizaban los escribas con mayor gentileza y menor esfuerzo que en otros soportes, lo
que evitaba que se rasgara debido al excedente de presin. A la produccin italiana de papel
le debemos tambin la introduccin del uso de la filigrana, la primera conocida es del ao
1282 y de este pueblo tambin.
Hay que esperar hasta fines del siglo XIV para encontrar molinos papeleros en Europa
Central, donde ms tarde, gracias a la invencin de la imprenta, gozan de una enorme
expansin. Aunque se sabe que existieron molinos de papel en Inglaterra y Holanda desde
fines de los siglos XV y XVI, respectivamente, su gran desarrollo lo obtuvieron en los siglos
XVII y XVIII, sobre todo, los holandeses, debido a la inmigracin de los papeleros franceses, a
los avances tcnicos y a la influencia del papel japons. La fabricacin manual de papel
Hasta finales del siglo XVIII, el papel fue fabricado a mano; era el llamado de tina y se lo
fabricaba con trapo. La tcnica, bsicamente, era la siguiente: despus de deshechos sus
dobleces y costuras y clasificados segn colores y texturas, los trapos eran introducidos en un
recipiente con agua para ser desmenuzados mediante la accin de un juego de mazos con
puntas de hierro Despus de ser largamente lavados, se los depositaba en un stano donde la
putrefaccin los digera. Esta putrefaccin fue luego reemplazada por una coccin en un
medio alcalino, como ser cal viva o soda custica. Esta pulpa era nuevamente triturada por la
accin de otros mazos hasta lograr una pasta perfecta que se blanqueaba con diversos
procedimientos; al principio por oxigenacin natural, que luego fue reemplazada por agentes
qumicos, como los hipocloritos de sodio y los cloruros. Por ltimo, la pasta se colocaba en
una tina, especie de cuba en la que generalmente mediante una corriente de vapor, se
mantena una temperatura constante suave y uniforme.
La fabricacin propiamente dicha consista en extraer la pasta de la tina por medio de la
forma, un bastidor de madera dura provisto de un cedazo o tamiz, generalmente hecho de
un tejido de hilos de alambre muy compacto. El obrero sumerga la forma en la tina y la
retiraba llena de pasta. El agua se escurra instantneamente a travs de la malla. Un
pequeo movimiento de vaivn horizontal ayudaba a escurrir el agua y a su vez originaba la
trabazn de las fibras de trapo contenidas en la pasta. La forma era luego volcada sobre una
hoja de fieltro o sayal. De esta manera, el papel, an una pasta frgil, quedaba extendido y
aplanado y se recubra con un segundo sayal. Sucesivamente, se iban intercalando y se
conformaba una pila de papel que luego se prensaba para extraerle la mayor cantidad de
agua posible.
Despus de extraer los sayales, se someta la pila a un nuevo prensado, y luego se dejaba
secar por completo. Este procedimiento sufri su primera modificacin cuando se
reemplazaron los mazos trituradores por cilindros guarnecidos de hojas cortantes que al girar
constantemente producan una trituracin ms rpida y eficaz que la obtenida por el trabajo de
los mazos. Vino luego la invencin de la mquina de fabricar papel de modo continuo. Por
ltimo, el trapo fue abandonado como materia prima y se lo reemplaz por la pasta de
madera.

LA IMPRENTA Y LA DEMANDA DE PAPEL

En 1440, Johann Gutenberg, de Maguncia, inventa el arte tipogrfico con el que se pueden
componer textos de cualquier extensin y obtener gran cantidad de copias.
La imprenta dio una verdadera medida del valor y utilidad del papel ya que reuna, adems de
sus cualidades grficas, el ser abundante, barato (costaba la dcima parte que el pergamino),
duradero, transportable y asequible a las enormes cantidades que requeran los impresores.
Una prensa de imprenta necesitaba tres resmas de papel diarias (1.500 pliegos); por ello
existe una relacin tan estrecha entre la manufactura del papel y la imprenta, y no se concibe

la prosperidad de una sin la otra.

A esto se debe que entre fines del siglo XV y mediados del XVI, Europa se cubre de molinos
de papel. Hasta ese momento, el papel era de uso restringido y alternaba con el pergamino.
Debido a que los libros podan ser editados en grandes tiradas, hubo ms ansia de saber, ms
hombres que aprendieron a leer y escribir, y al cabo de pocos decenios toda la vida espiritual
y cultural alcanz un total resurgimiento. Debido al creciente consumo del papel, la obtencin
de materias primas, que era casi exclusivamente de trapos viejos, empez a constituir un serio
problema, y se cre una enorme desproporcin entre la oferta y la demanda. Hay informes de
todos los pases sobre continuos conflictos entre papeleros y traperos. Muchos soberanos
decretaron prohibiciones de exportacin para proteger su industria.
El aumento del uso del papel durante los siglos XVII y XVIII motiv una escasez de telas y
trapos, nicas materias primas satisfactorias que conocan los papeleros europeos; intentaron
introducir diversos sustitutos, pero ninguno dio buenos resultados. Tambin se intent reducir
el costo del papel a travs de una mquina que reemplazara el proceso de fabricacin
manual.
Cada vez ms cerca y de mejor calidad
Fue un francs, Nicholas Louis Robert, un empleado el taller Didot en Francia, quien, en 1798,
construy una mquina efectiva. Con ella se podan fabricar hojas de doce a quince metros de
longitud. Robert no pudo perfeccionarla y completarla y fue desarrollada en Inglaterra por dos
britnicos, los hermanos Henry y Sealy Fourdrinier, quienes ayudados por el ingeniero ingls
Bryan Donkin crearon en 1803 la primera de las mquinas marcadas con su apellido.
En 1840 introdujeron el proceso de trituracin de madera para fabricar pulpa, con lo cual se
pudo fabricar papel a partir de una materia prima de ms bajo costo. Diez aos despus se
realiz el primer proceso qumico para producir la pulpa, lo cual tambin colabor con la
reduccin de costos. En 1844, Federic Gottlob Seller fue el primero en obtener, mediante un
procedimiento mecnico, pasta de madera.
Hacia 1852, Meillier descubri la celulosa y Tilghman patent el procedimiento mediante el
cual se obtena celulosa de la madera utilizando bisulfito de calcio. Desde esa fecha, todos los
esfuerzos convergieron hacia la bsqueda del perfeccionamiento de mquinas y tcnicas, la
renovacin de materiales y la disminucin de los tiempos de produccin.

PRODUCCIN INDUSTRIAL DE PAPEL

El papel es una estructura porosa que se obtiene de la filtracin y entrelazado entre s de
fibras vegetales de celulosa. Con el agregado de sustancias inertes, como las cargas y
rellenos, permite la conformacin en finas lminas de un material de poco espesor, flexible,
liviano y resistente.
Las fibras vegetales (que son la materia prima en la fabricacin de papel) poseen clulas que
estn rodeadas y protegidas por slidas paredes fortificadas, con un entrecruzamiento de
fibras resistentes, las fibras de celulosa. Estas se hallan en diversas especies vegetales,
algunas de las cuales son ms aptas que otras para la produccin de papel, debido a su
estructura diferente segn la clase o especie.
Esta variacin en la estructura (por ejemplo, la longitud de fibra, el ancho de la fibra, su
espesor de pared, su peso por unidad de longitud, etctera) resultar, proceso de
transformacin mediante, en diferentes caractersticas de las pulpas obtenidas, como ser
resistencia, calidad, imprimibilidad, estabilidad, etctera.
Las principales fuentes de material celulsico son:
Fibras de frutos: algodn, palo borracho, etctera. Oscilan en su longitud entre los 5 y los 30
mm.
Fibras liberianas: se obtienen a partir de la corteza exterior (liber) de las plantas
dicotiledneas. Algunas son: morera, camo, lino, etctera. Oscilan en su longitud entre los 5
y los 20 mm.
Fibras de hojas: se obtienen del raspado manual o mecnico y sus hebras estn orientadas
longitudinalmente. Algunas son: yuca (sisal), caroa, formium, etctera. Oscilan en su longitud
entre los 2 y los 15 mm.
Gramneas: bagazo, esparto, pulpa de paja. Oscilan en su longitud entre los 0,5 y los 3 mm.
Fibras de rboles: la industria papelera en la actualidad utiliza principalmente madera de
diversas especies como materia prima para la elaboracin de pasta celulosa. Alrededor del

95% de la pulpa se obtiene de la madera, y solamente una porcin muy pequea se obtiene
de las dems materias utilizables.
La composicin qumica de la madera es el factor determinante para esto, debido a su
rendimiento en el proceso de fabricacin. Otras materias vegetales distintas de la madera, tal
como rastrojo, pastos, etctera, contienen menos cantidad de celulosa y, por ello, tienen muy
bajos rendimientos. En el otro extremo, el algodn, que es casi celulosa pura, presenta un
muy alto rendimiento. Como mencionamos anteriormente, las fibras vegetales poseen
caractersticas diferentes debido a su estructura, segn la clase o especie. Una caracterstica
importante es la longitud de la fibra. Esto hace que las maderas se clasifiquen segn esta
dimensin en de fibra larga o fibra corta. Las fibras ms largas conforman una capa ms
coherente y, por lo tanto, un papel ms resistente. Entre las especies arbreas de fibra corta
podemos distinguir: roble, lamo, abedul, haya, eucalipto (especies de copa redonda y clima
tropical). Entre las especies arbreas de fibra larga podemos distinguir: pino, abeto, pcea,
araucaria, confieras en general (especies de copa larga y clima fro).
Obviamente, a partir de la utilizacin de los rboles como materia prima para la fabricacin de
papel, se dio una marcada deforestacin, lo cual ha conducido a polticas de racionalizacin y
de forestacin por parte de algunos pases. Se estima que el porcentaje que se obtendra del
reciclado del total del papel en uso solo alcanzara un 30% del volumen. Pese a las polticas
mencionadas, esto hoy sigue siendo un problema.

Algunas caractersticas pticas del papel

Luminosidad: blancura expresada como nivel de aproximacin al estndar que es el xido de
magnesio, cuyo valor es 100.
Opacidad: grado de no transparencia del papel, expresado como el porcentaje de luz
transmitida.
Brillo: reflejo especular de la luz sobre la superficie del papel expresado como el porcentaje
de luz reflejada.

Algunas caractersticas fsicas del papel

Gramaje: es la masa de la unidad de superficie del papel expresada en gramos por metro
cuadrado, es decir, el peso en gramos de un metro cuadrado de papel (g/m2). Esta medida es
muy importante ya que de ella depende la regulacin de la pasta de papel en la mquina en
funcin del peso en gramos por metro cuadrado que se va a dar al papel y porque el comercio
de papel se realiza segn su costo en pesos por kilogramo.
Espesor o calibre: grosor del papel (m)
Mano: volumen especfico. Se obtiene dividiendo el espesor por el gramaje (cm3/g).

Algunas caractersticas mecnicas del papel

Resistencia a la rotura: tensin de rotura de una tira de papel de ancho estndar sometido a
una extensin paralela.
Rigidez: resistencia a la flexin.

Algunas caractersticas de imprimibilidad del papel

Brillo de impresin: reflejo especular de luz sobre un papel impreso.
Resistencia al roce de la tinta: capacidad del papel impreso para resistir la abrasin.
Resistencia al arrancado: capacidad del estuco y las fibras para no separarse durante la
impresin.
Fijado de la tinta: proceso de penetracin de los barnices, que llevan a la inmovilizacin de la
tinta sobre el papel.
Secado de la tinta: endurecimiento de la pelcula de tinta depositada sobre el papel.

Algunas caractersticas comerciales

Formato: tamao del papel expresado en centmetros. Est ntimamente ligado al gramaje
del papel, ya que estas variables afectan al peso en kilogramos de la resma.
Resma: 500 hojas.