Cmo acceder hoy a la informacin?

Daniel Cassany

El lector crtico
La informacin ha cambiado de estatus en el mundo plural,
democrtico y globalizado en el que vivimos. La libertad de
expresin y el desarrollo tecnolgico han favorecido que cualquiera
pueda difundir sus puntos de vista a travs de la red (webs, blogs,
foros, chats). Hoy todos accedemos a infinidad de discursos
procedentes de cualquier parte del planeta, escritos por hombres y
mujeres de distinta cultura, raza, religin, condicin social e
ideologa. Difundir nuestras ideas es ms barato, rpido y libre que
nunca. Pero la contrapartida es que todos estamos expuestos a esa
gran variedad, a la diversidad de puntos de vista y enfoques e
incluso a las imprecisiones, los errores y las mentiras.
Actualmente el problema no es acceder a los textos o encontrar
datos, con un par de clics se consiguen miles de informaciones. El
1

problema es valorar y seleccionar esas informaciones y convertirlas

en conocimiento, o sea, darle significado y valor a cada dato
obtenido, segn el contexto en el que vivamos y lo que busquemos.
Por ejemplo, si buscamos informacin sobre anorexia en la red,
hallaremos miles de pginas escritas por mdicos, enfermos,
familiares, polticos o publicistas, que describen la enfermedad,
explican su experiencia personal, alertan a la poblacin o venden
productos dietticos. Incluso en el caso de que esas pginas no
tuvieran errores e informaran de lo mismo, su significado y
credibilidad sera distinto segn el propsito con que las leyramos:
para conocer los sntomas de la enfermedad o las campaas
polticas, para buscar medicamentos, para avisar a nuestros hijos,
para aprender sobre este tema, etc. Ahora ya no basta con
comprender el contenido de una pgina (o de cualquier texto):
necesitamos tener muy claro lo que estamos buscando y por qu,
adems de descubrir quin escribi lo que estamos leyendo, para
qu y qu credibilidad tiene.
Quizs la denominacin que sintetiza mejor las caractersticas que
debe tener este lector contemporneo, que vive en un mundo tan
abierto, interesante y peligroso, capaz de construir conocimiento
con lo que lee, sea la de lector crtico. Se trata del lector que es
consciente de esta situacin, que sabe valorar cualquier dato y que
es capaz de recuperar la ideologa o el punto de vista desde el que
se ha formulado. Esta tabla esboza algunos rasgos de ese lector:
El lector acrtico
Busca el significado, que cree
nico y constante.
Queda
satisfecho
con
su
interpretacin individual, de tipo
PERSONAL.
Trata IGUAL a todos los textos,
porque cree que se utilizan del
mismo modo.
Pone nfasis en el CONTENIDO
proposicional. Busca las ideas
principales.
Presta atencin a lo EXPLCITO y
a la denotacin de las palabras.
Queda satisfecho con UNA sola
fuente.

El lector crtico
Sabe que hay VARIOS significados y
que son dinmicos.
Busca el dilogo con otros lectores, para
construir interpretaciones SOCIALES.
Sabe que cada GNERO TEXTUAL es
diferente y se emplea de modo particular.
Pone nfasis en la IDEOLOGA. Busca
la intencin del autor.
Sabe que a menudo lo ms importante
es lo IMPLCITO y las connotaciones de
las palabras.
Busca VARIAS fuentes y las contrasta.
Sabe que las citas son INTERESADAS,
porque la recontextualizacin de unas
palabras modifica su significado.
2

Toma
las
reproducciones
original.

citas
como
FIELES
del

En lo que sigue voy a ofrecer algunas pistas para adoptar una

actitud ms crtica al leer, de acuerdo con el perfil de la columna
derecha. Presentar nueve tcnicas de lectura, procedentes del
anlisis del discurso (Charaudeau y Maingueneau, ed. 2005;
Calsamiglia y Tusn, 2007), que permiten desentraar los secretos
de un texto. En parte me basar en los planteamientos de mi libro
Tras las lneas (Cassany, 2005).

Tcnicas de lectura crtica

1. Definir tu propsito de lectura. Responde a estas
preguntas: Qu buscas en el texto?, por qu lo lees?,
qu debes hacer con la informacin despus de
encontrarla?Un texto tiene mucha informacin y sirve para
diversidad de objetivos. Raramente nos interesa todo lo
relacionado con un texto, por lo que es fundamental
establecer previamente nuestros propsitos, antes de
empezar a leer. El propsito determina no solo lo que
buscamos sino tambin la manera de leer (lectura atenta,
ojear, releer) y la manera de recoger los datos (tomar nota,
3

memorizar, analizar, etc.). Tener claro qu buscamos

permite saber cmo hay que buscarlo y permite desarrollar
la lectura con ms eficacia.
2. Identificar los propsitos del autor. Escribe una oracin
de 15 palabras que empiece de este modo: El autor
pretende...El autor y el lector no siempre coinciden en sus
propsitos. Se escribe para informar, agradar, resolver
trmites, convencer, divertir, etc. Saber qu pretende un
autor es tan importante como entender las ideas principales
de su texto.Lo corriente es escribir a favor de algo o sobre
un tema desde una perspectiva, porque existen autores y
textos que defienden otras opiniones y perspectivas. Nadie
escribe defendiendo la obviedad (Estoy a favor de que el
sol salga cada da) o la unanimidad (Creo que cada uno
debe tener el derecho de cortarse el pelo como quiera). Por
ello, es relevante preguntarse: qu pretende el autor?,
quines defienden lo contrario u otras posiciones?, qu
intereses tienen uno y otros en esta cuestin?En el mundo
actual dirimimos nuestras diferencias con el discurso:
resulta fundamental saber leer lo que pretende cada texto
(y cada autor).
3.

3.

Retratar al autor. Responde a estas preguntas: Qu s del

autor?, qu lenguaje utiliza?, qu estereotipos asume?, qu
opiniones expresa?Conocer al autor o investigar sobre l nos ayuda
a descubrir sus intenciones y sus puntos de vista sobre el mundo. Si
conocemos a un autor y hemos ledo otros textos suyos, podemos
aprovechar ese conocimiento previo; si no es as, resulta til
averiguar datos de l o ella. Tenemos varios recursos para hacerlo,
que formulo en forma de preguntas:
1. Describir su identidad: qu nombre utiliza?, qu
sabemos de su biografa?, qu ha publicado?, qu
informacin hay de l en la biblioteca o en Internet?,
qu piensan de l otras personas?
2. Analizar su "idiolecto" (su forma personal de hablar):
qu idioma y qu dialecto usa?, utiliza palabras o
giros dialectales, tecnicismos o vocablos extranjeros?,
escribe con un lenguaje familiar, vulgar o estndar?,
en qu se diferencia de tu forma de hablar y escribir?
Rastrear la subjetividad: qu cosas califica como positivas y qu
otras como negativas?, qu punto de vista (crtica, aceptacin,
4

4.

irona, etc.) adopta sobre lo que dice?, qu adjetivos utiliza para

calificar a los sustantivos?, qu adverbios usa para modificar a los
verbos?
Buscar estereotipos: es sexista, racista o xenfobo?, cmo se
refiere a colectivos sociales o culturales determinados (gays,
minusvlidos, emigrantes, mujeres, etc.)?, qu puntos de vista
adopta sobre la ecologa, la globalizacin, las desigualdades
sociales, los derechos de los animales?
Fijmonos en este titular inventado: Afortunadamente, en Amrica
el profesorado apoya a los demcratas, por Mikel Castells.
Sabemos que el autor tiene nombre vasco (Mikel) y apellido paterno
cataln (Castells); que simpatiza con la ideologa progresista,
puesto que valora positivamente (afortunadamente) que la escuela
prefiera los demcratas a los republicanos (en las elecciones en
EEUU); que adopta usos lingsticos no sexistas (profesorado en
vez de profesores), y una perspectiva anglocntrica, puesto que usa
Amrica para referirse a EEUU (cuando hay muchos otros pases
en este continente).
4. Hacer explcito lo oculto. Lee el texto oracin por
oracin y haz una lista de todo lo que se presupone, de los
implcitos, de lo que los lectores debemos aportar para
comprender el escrito.Un texto aporta solo una parte
pequea de la informacin que comunica: es como un
iceberg, que esconde bajo el nivel del mar la mayor parte
de su hielo. Los lectores debemos aportar toda esa
informacin oculta (el hielo sumergido), que recuperamos
de nuestra memoria y que constituye nuestro conocimiento
previo. As, en el ejemplo anterior, se presupone que
estamos familiarizados con el sistema electoral
estadounidense, que se compone de dos grandes partidos
(demcratas y republicanos) con distinta orientacin
poltica. Resulta imposible entender el texto sin conocer de
antemano estos datos.Es relevante tomar conciencia de la
informacin oculta de un texto por dos motivos. En primer
lugar, lo que no se dice constituye lo que el autor
presupone que su lector ya sabe, de modo que fijndonos
en eso podemos averiguar a quin se dirige el autor y a
partir de aqu lo que pretende. En segundo lugar, muchas
veces las intenciones autnticas de un escrito permanecen
parcialmente ocultas, se presentan como algo obvio o de
5

sentido comn. As, el texto de Mikel Castells ignora al

resto de pases americanos que no son Estados Unidos y
al resto de opciones polticas de este pas que no coinciden
con los demcratas o los republicanos; tambin nos da a
entender que otros colectivos profesionales apoyan al otro
partido.
5. Describir el gnero discursivo. Responde a estas
preguntas: qu tipo de texto ests leyendo?, qu
sabes de l?, cmo se suele usar?, cmo lo utiliza el
autor?El mundo actual est plagado de artefactos
escritos que sirven para hacer cosas distintas en
diferentes mbitos. Una web, un programa de mano de
una obra de teatro, una sentencia judicial, un informe
econmico, una carta de amor o unas instrucciones
tcnicas tienen pocas cosas en comn. Por este motivo,
conviene prestar atencin a estas diferencias y leer de
modo apropiado cada texto. El trmino gnero
discursivo se refiere precisamente a cada uno de esos
grandes tipos de texto (o artefactos, usando una
palabra de la antropologa), que tenemos en nuestra
comunidad letrada. Fjate en estas preguntas:
6.
ANLISIS DEL GNERO TEXTUAL
Denominacin Cmo se llama?
Dnde se utiliza (disciplina, instituciones)?, cundo, cmo, por
mbito
qu y para qu se utiliza?, cmo se produce, difunde, circula y
recibe?
Funcin
Para qu sirve?
Qu dice?, cmo se consigue ese contenido?, cmo se
Contenido
formula (prosa, frmulas, dibujos, fotos)?
Qu partes lo componen?, cmo se ordenan?, qu grado de
Estructura y
formalidad tiene?, es muy especializado?, utiliza mucha
estilo
fraseologa o terminologa?
Historia y
Qu tradicin tiene?, cmo era en pocas anteriores?, qu
normas
normas o tradiciones lo determinan?

Adems de identificar el gnero, es conveniente que valoremos si

su autor lo est usando de la manera convencional, segn lo
establecido por la tradicin, o si est aprovechando el gnero para
hacer otras cosas. Por ejemplo, algunas veces hemos visto a
diputados y polticos que mostraban pancartas reivindicativas para
defender sus ideas (Agua para todos, No a la guerra, etc.) en el
Parlamento o el Congreso, en Espaa y otros pases; pero las
6

pancartas son propias de las manifestaciones y las protestas en la

calle y no de un mbito tan formal y regulado como un foro poltico
institucional: lo que estn intentando hacer esos diputados
blandiendo sus pancartas ante las cmaras de televisin es romper
el orden preestablecido de expresin de opiniones y conseguir ms
difusin para sus ideas.
6.

Descubrir las interconexiones. Responde a estas preguntas:

qu ideas, conceptos o fragmentos de otros autores y textos se
citan?, qu autores y textos (sobre el mismo tema) se ocultan?,
por qu?Ningn escrito es nunca el primero. Cada texto debe
considerar de algn modo u otro los escritos que le precedieron, en
forma de referencias, citas explcitas o implcitas, voces de otros
autores, etc. Un procedimiento para descubrir las intenciones del
autor y sus puntos de vista consiste precisamente en darse cuenta
de los textos previos que incorpora y de los que oculta (y de la
ideologa de estos otros textos). Fjate en estos procedimientos para
incorporar autores, textos e ideas previas (a partir de Reyes, 19931994):
PROCEDIMIENTOS PARA INCORPORAR VOCES EN EL DISCURSO
Tipo
Ejemplos
Caractersticas
La abogada afirm: esta
Reproduce las palabras originales de
Estilo
nueva norma no facilitar la modo fiel; es una reconstruccin
directo
tramitacin de mi caso.
literal.
La abogada afirm que
Modifica el original (esta / aquella;
Estilo
aquella nueva norma no
facilitar / facilitara, nuestro/su) para
indirecto
facilitara la tramitacin de
adaptarlo al nuevo discurso; es una
su caso.
parfrasis.
Mezcla de La abogada afirm que
Reproduce literalmente algunos
estilo
esta nueva norma no
vocablos originales, manteniendo el
directo e
facilitara la tramitacin de
estilo indirecto.
indirecto
su caso.
Encontr a la abogada ayer
en aquel acto. La
Se omite el marco de la cita: la
Estilo
conferencia se alarg
abogada afirm. Lo citado queda
indirecto
mucho, pero pude hablar
camuflado dentro del discurso.
encubiert
con ella al final un
Hablando, la ltima frase se dira con
o
momento. La nueva norma
entonacin especial.
no facilita la tramitacin del
caso.
Verbos y
Parece que la nueva norma Parece que y por lo visto indican que
adverbios no facilita la tramitacin del el autor no se responsabiliza de lo
de
caso. Por lo visto la nueva
que dice, que toma la opinin de otra
evidencia norma no...
persona (la abogada).
7

Pero dejaron entrar a la

discoteca a todos los paios.
Palabras
especiales
Compr el terreno un
wingka de Temuco.
Eco
irnico

7.

8.

9.

Qu bueno! La nueva
norma no facilita las
cosas...

Paio es cmo los gitanos denominan

a los que no son de su etnia. Wingka
es cmo los mapuches se refieren a
los otros, sobre todo a los chilenos no
mapuches (originalmente significaba
ladrn o pillo). Estos vocablos
delatan el punto de vista gitano o
mapuche de estos fragmentos.
Se reproducen las palabras para
significar lo contrario: qu bueno! =
fatal!

Identificar acuerdos y desacuerdos. Relee el texto oracin por

oracin y compara lo que se dice con lo que t crees. Marca con un
signo de sumar (+) los puntos en que ests de acuerdo y con un
signo de restar (-) los puntos en que discrepes. Cuntos + y
cuntos - has anotado? Ests de acuerdo o no con el autor?Leer
no significa creerse todo lo que dicen los textos, aceptarlo
ciegamente o asumir que es la nica Verdad con maysculas. Los
escritos tambin se equivocan, son parciales e incluso interesados y
manipuladores. Por ello es conveniente tomar conciencia de lo que
pensamos nosotros sobre lo que dice el autor en su texto.
Dialogar con otros lectores. Habla con otros lectores del texto: tus
colegas de clase, tus amigos, tus familiares. Dales el texto para leer
y pregntales: qu te parece?, cmo lo interpretas?, ests de
acuerdo?, por qu? Intercambia tus opiniones con ellos y
escchales.Hay muchas interpretaciones posibles de un texto,
aunque no todas tienen el mismo grado de coherencia o
plausibilidad. Al hablar con otros lectores, que han entendido el
texto desde otras perspectivas, enriquecemos nuestros puntos de
vista con los suyos, podemos alcanzar una interpretacin ms
social, que permite entender mejor los efectos que provoca un
escrito en nuestro contexto social.
Decidir qu haces despus de leer. Responde a estas preguntas:
qu vas a hacer despus de leer el texto?, vas a replicar?, vas
a hacer otra cosa?, por qu?Leer tambin es aprender a utilizar
los textos en el da a da para vivir mejor: la comprensin es solo un
paso intermedio para pasar luego a escribir, a hablar, a ejecutar
otras tareas. Si leemos las bases de un concurso es para
presentarnos e intentar ganarlo; si leemos una noticia es para
informarnos y participar en un debate; si leemos el libro de texto es
para preparar un trabajo o un examen y obtener buenas notas. A
menudo leer es solo una parte de la actividad social o acadmica
8

que debemos realizar y es conveniente que sepamos relacionar la

lectura y la comprensin con el resto de tareas.
Eplogo
En definitiva, hoy leer es ms complejo y variado que antes,
porque leemos textos mucho ms diversos, escritos por personas
diferentes a nosotros, que proceden de otras culturas del planeta.
Por ello, tenemos que estar preparados para leer entre lneas o
detrs de las lneas, para ir a buscar sus intenciones y para
intentar entender sus puntos de vista. Ya no basta con comprender
las ideas literales o principales: debemos ser capaces de retratar al
autor, de identificar el gnero discursivo, de detectar las conexiones
con otros textos, etc. Solo de este modo podremos valorar la
credibilidad y el inters de un texto, podremos relacionarlo con
nuestros puntos de vista y transformarlo en conocimiento.
Leer crticamente requiere forzosamente este proceso de
comprender, relacionar lo comprendido con nuestros conocimientos
personales y elaborar una nueva visin de la realidad ms
completa, madura y amplia.