La Raíz Cuadrada y El Método Babilónico

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La Raz Cuadrada y el Mtodo

Babilnico.
Una solucin antigua a un problema actual.
En principio la raz cuadrada de un nmero se define como un nmero tal que al
multiplicarse por si mismo obtenemos el nmero original. La raz tambin es definida
como la operacin inversa de la potenciacin. Si tenemos un nmero y del cual se
quiere calcular la raz cuadrada, existe un nmero x tal que al elevarlo al cuadrado
volvemos a obtener y.

Pero el calculo de la raz cuadrada es un problema ms antiguo de lo que muchos


piensan y gente tan antigua como los babilonios ya haban hallado una solucin
elegante. Ellos se plantearon este problema de manera muy grfica y prctica.
S el rea de un rectngulo es A=bh cual sera la medida del lado de un cuadrado
con la misma rea A?

Supongamos que tenemos un rectngulo con un rea de 15 unidades cuadradas, las


posibles medidas enteras de los lados serian: 1x15 y 3x5, vemos que el rectngulo que
ms se aproxima a un cuadrado es el segundo, as inferimos que la raz de 15 es un
numero mayor de 3, pero menor de 5. Por otra parte un cuadrado con lados de 3
unidades tiene una rea de 9 unidades cuadradas, y uno con lados de 4 unidades tiene un
rea de 16 unidades cuadradas, lo cual implica que la raz es un nmero mayor de 3 pero
menor de 4 para dicha rea, ya que nuestra rea es solo de 15 unidades cuadradas. Por
medio de este pequeo anlisis podemos encontrar la primera aproximacin a la raz, ya
que 4x4=16, podemos establecer que 4 es el nmero ms cercano a la raz de 15.
En este punto los babilonios dividan el nmero entre esta primera raz, es decir 15/4=
3.75 (A/b=h ya que A=bh por lo tanto 15=4x3.75) calculando el largo de el otro lado del
rectngulo y como para que un rectngulo sea cuadrado es necesario que ambos lados
midan lo mismo ellos calculaban el promedio de ambos lados, esto es el promedio de 4
y 3.75:

De tal manera que obtenan una segunda aproximacin de la raz, nuevamente repetan
el proceso con esta nueva raz 15/3.875=3.870967742 y
,
donde este ultimo resultado seria la tercera aproximacin y en la cuarta aproximacin
encontramos un valor que por el nmero de decimales ya compite con cualquier
calculadora moderna:

Podemos observar que al repetir este simple proceso la longitud de los lados del
rectngulo se aproximan, y el rectngulo se aproxima a un cuadrado, adems al elevar al
cuadrado las aproximaciones vemos que en cada interaccin nos aproximamos al rea
dada.

La representacin algebraica del mtodo babilnico sera:

Sustituyendo 1 en 2 obtenemos la primera interaccin:

por lo que para la segunda interaccin b es sustituida por la misma ecuacin como
sigue:

factorizando b'' queda:

la tercera interaccin se definira de la siguiente forma:

factorizando:

y finalmente para la cuarta interaccin:

Factorizando esta ultima queda:

Volviendo al ejemplo solo tenemos que sustituir A=15 y b=4, en la ultima ecuacin la
cual nos devuelve la cuarta aproximacin b''''=3.872983346. Sin embargo conseguir la
ecuacin de una interaccin especifica es algo complicado y no siempre la ecuacin se
resuelve en la cuarta interaccin, por lo que se suele usar en su forma bsica varias
veces hasta obtener la raz:

En este punto se podra argumentar que conseguir la aproximacin original, es decir el


b=4 en nuestro ejemplo se hace de manera emprica, sin embargo esta aproximacin no
es necesaria, ya que se puede iniciar con cualquier nmero para b y eventualmente
este mtodo encuentra la raz, no obstante hacer esto implica ms interacciones como se
muestra en la siguiente tabla:

En la columna de la derecha se muestran las aproximaciones de la raz de 15, como se


puede ver la primera raz propuesta es 1 y al elevar al cuadrado esta raz obtenemos 1,
en la segunda fila se encuentra la primera interaccin del mtodo babilnico, la
aproximacin a la raz es 8 que al elevar al cuadrado resulta 64, un nmero muy alejado
de 15, pero basta ver que despus de 3 interacciones el resultado es ya bastante cercano
y en 6 interacciones conseguimos la raz. En contraste la primera tabla vemos que la raz
se consigue en 3 interacciones, de lo cual tambin podemos concluir que sin importar
como se consiga la primera raz o que raz se proponga al inicio eventualmente
llegaremos a la raz del nmero, y habremos convertido un rectngulo en un cuadrado.
Finalmente Cmo sabemos cuando debemos dejar de calcular? la respuesta depende de
cuantos decimales de la raz se desean conseguir. En la vida real solamente usamos los
primeros dgitos despus del punto decimal y despreciamos los restantes, incluso las
calculadoras y las computadoras solo pueden calcular un nmero limitado de decimales,
dicho esto podemos observar en el ejemplo anterior que en la quinta linea ya
conseguimos los 2 primeros dgitos decimales y en la sexta linea conseguimos 6
posiciones decimales correctas. En la sptima fila conseguimos suficientes dgitos para
igualar la precisin de una hoja de calculo, tambin hay que observar el cuadrado de
cada aproximacin a la raz en la columna del centro que en cada interaccin se
aproxima a 15. No hay que olvidar que este mtodo propone una solucin racional a una
operacin que es en si misma irracional, por lo que en e mejor de los casos solo ser una
aproximacin.

Raz Cubica
Es posible usar el mismo enfoque para llevar a cabo el calculo de la raz cubica, solo
que en este caso hay que pensar en un paraleleppedo con un volumen V con lados x, y,
z.

Igualamos z=y para simplificar la ecuacin, indicando que "y" y "z" siempre tendrn el
mismo valor cualquiera que este sea, por lo que la ecuacin queda:

Despejamos x:

Para conseguir x' sacamos el promedio entre "x" y "y".

finalmente despejamos x en la ecuacin anterior con lo que nos queda:

Esta ecuacin es la aproximacin para cada interaccin de la raz cubica.

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