SOBERANA DEL PUEBLO O DE LOS PUEBLOS?

LA DOBLE CARA
DE LA SOBERANA DURANTE LA REVOLUCIN DE LA
INDEPENDENCIA (1810-1820)
Genevive Verdo*
Introduccin
Este trabajo pretende estudiar la revolucin de independencia bajo su aspecto poltico,
tomando en cuenta las cuestiones ligadas a la representacin poltica y a la reformulacin de la
soberana. Parte del supuesto, ahora bien aceptado, que la ciudad -vista como una comunidad
humana dotada de una personalidad jurdica- es uno de los principales actores del proceso de
emancipacin. Es innegable que fueron ciudades las que hicieron la revolucin, llevaron a cabo la
guerra y optaron por tal o tal proyecto poltico. A esto se debe aadir que en realidad, fueron ellas
los nuevos sujetos de la soberana que se expresaron en los organismos representativos. Fueron
ciudades -o ciudadanos vistos como miembros de una comunidad- los que se expresaron en las
asambleas populares y los comicios, y no individuos propiamente dichos, entendidos como seres
dotados de racionalidad y juicio singular, libres de toda pertenencia corporativa.
A raz de esta consideracin, la lectura que proponemos tiene como hilo conductor la
evolucin de las relaciones entre las ciudades desde 1808, segn la jerarqua establecida en el
antiguo virreinato, hasta 1820, momento de las famosas "independencias provinciales". Durante
mucho tiempo, las autonomias provinciales fueron vistas por unos como la destruccin de una
unin nacional previa, y por otros como el cumplimiento de las promesas de Mayo, cuando en
realidad resultaron de un proceso llevado a cabo durante diez aos, que no fue lineal ni
intencionado, sino que fue el producto de la combinacin de una serie de factores. Este proceso
se relaciona con un problema de fondo que surge a raz de la propia formacin de la Junta en
1810 y que tiene que ver con la concepcin de pueblo, erigido como nuevo sujeto de la soberana.
ste se identifica con la ciudad o con una nueva entidad que debe ser creada? En este contexto,
cul es el peso de la jerarqua de la ciudades y el derecho que tiene la prima inter pares, Buenos
Aires, de representar a las dems? De qu manera logr sta imponer su autoridad y mantener la
unin de la mayor parte del antiguo virreinato durante una dcada? stas son algunas de las
preguntas que orientan la reflexin que sigue.
Durante la primera dcada revolucionaria, van a coexistir dos tendencias opuestas respecto
a la manera de ver la soberana y la organizacin poltica del nuevo estado. Una, de corte ms
"moderna", tiene como ideal la centralizacin y la uniformizacin de los asuntos polticos, la otra
tiene como ideal la autonoma de gobierno. Nuestra intencin es mostrar que, aunque
contradictorias, estas dos tendencias estaban intimamente lgadas entre si. Aqu no se trata de la
lucha entre centralismo y federalismo considerados como facciones opuestas, encarnadas cada
una por figuras bien marcadas, ya que stas eran nada ms que la expresin visible y politizada
del fenmeno. En realidad, estas dos tendencias existan en el seno del mismo proyecto poltico no a nivel terico sino pragmtico-, y explican en buena parte los vaivenes, los compromisos y
las ambigedades del rgimen revolucionario de estos aos. Entre otras cosas, ellas permiten dar
sentido a las formas hbridas que reviste la representacin poltica, como as tambin a las
*

Docente e investigadora en la Universidad de Pars 1-Panthon-Sorbona, autora de una tesis doctoral sobre la
independencia argentina.

dificultades del poder central para fijar una forma de gobierno y, al final, echan luz sobre la
fragmentacin progresiva de la soberana.
I - Buenos Aires, cabeza del nuevo estado
a. La pirmide de la obediencia y sus transformaciones
Con la formacin del Virreinato del Ro de la Plata, en 1776 y de las intendencias en
1782, Buenos Aires fue adquiriendo una posicin clave en la jerarqua administrativa de las
ciudades, constituida por las capitales de intendencias y las ciudades que les estaban
subordinadas.
En el orden administrativo y econmico, la capital ocup desde entonces un lugar
destacado, siendo la sede del Virreinato, de la Superintendencia, de la Aduana, como as tambin
de una Audiencia, de un Consulado y de un Obispado. Este papel se vi reforzado por el rol que
desempe durante las invasiones inglesas, las que constituyeron un episodio muy importante. En
esa ocasin, Buenos Aires se mostr capaz de ser autnoma, ya que organiz la defensa de la
ciudad y las milicias, derroc al virrey y eligi a otro. En dicha oportunidad, pid auxilio a las
provincias, las que respondieron con entuciasmo, hecho que fue creando, o al menos reforzndo,
el vnculo ya existente entre las ciudades del virreinato. De este modo, los pueblos tomaron
conciencia de que era necesaria la solidaridad entre ellos; apareci entonces una suerte de
"comunidad de destino". En este marco, Buenos Aires asumi el papel de la hermana mayor, que
acta como baluarte y se sacrifica por la proteccin de las dems. En este sentido, un hecho
significativo es que en diciembre de 1807, su cabildo pide al Rey el ttulo de "defensor de la
Amrica del Sur y protector de los Cabildos del Virreinato", el que poco tiempo despus, le ser
concedido. De esta forma, la ciudad fue oficialmente reconocida como cabeza del virreinato, lo
cual implic, de acuerdo con la concepcin antigua de la representacin, la facultad de tomar
decisiones para toda la jurisdiccin1.
Tal es la situacin cuando estalla la crisis de la Monarqua espaola, desencadenada por la
invasin de los ejrcitos napolenicos a la pennsula ibrica y la reclusin, despus de algunas
turbulentas semanas, del flamante rey Fernando 7.
No es necesario recordar aqu los pormenores de esta crisis tan transcendental ni sus
repercusiones en Amrica, basta sealar sus rasgos principales. En primer lugar, la exacerbacin
de la fidelidad al rey y el rechazo unnime a Napolen, lo que motiv en todo el territorio de la
monarqua, bajo el impulso de la Junta Central espaola, una movilizacin patritica intensa. Est
fue llevada a cabo, en Amrica, principalmente por los curas desde los plpitos. La "Proclama al
clero del obispado de Crdoba", del Den Funes, es el arquetipo de este tipo de discursos2. En
segundo lugar, la cuestin de la legitimidad de los poderes que surgi con la reorganizacin
poltica de la pennsula en los aos 1808-1810 y que fue motivada por la voluntad de reemplazar
al Rey: a cul se deba reconocer, al de la Junta de Sevilla que se autodenominaba "central" o al
de la de Cdiz? por qu no considerar a la princesa Carlota como la regente y reemplazante
"natural" de su hermano Fernando? qu pasara si Espaa cayese en manos de Napolen?
Finalmente, en 1809, convocadas por Junta Central de Cdiz en su famoso decreto del 22
de enero, se organizan por primera vez elecciones en Amrica para elegir representantes a las
Cortes. Aunque el diputado argentino nunca viajar a Espaa, durante algunos meses se
produce una intensa movilizacin en las ciudades en torno a esta eleccin.

Estos elementos prepararon de algn modo lo que va a suceder a raz de la formacin de

la Junta, en 1810. El hecho clave de las jornadas de Mayo fue la transferencia de la soberana
monrquica, representada por el virrey, al pueblo. Como es bien conocido, ste traspaso se
fundament en la teora de la retroversin, que propona que en caso de impedimiento del rey, la
soberana deba volver al pueblo, al cual perteneca en ltima instancia, segn la frmula del
pactum translationis . Recordemos que fue la misma idea que se us en Espaa en 1808, al
fundar la Junta Central despus del arresto del legtimo rey y de su reemplazo por Jos
Bonaparte, considerado como un usurpador3. Este antecedente sirvi a la Junta de gobierno
creada el 25 de Mayo para investirse de una legitimidad absoluta, tanto respecto al resto del
virreinato, cmo frente a la pennsula:
"Tan libre estos como los pueblos de la Pennsula, deben creerse con iguales
facultades que aquellos, y si pudieron formar Juntas y separar sus magistrados las
capitales de Espaa, no pude negarse igual autoridad a las de Amrica"4
A raz de la retroversin de la soberana, la Junta de Mayo se impuso como la nueva
cabeza del virreinato, para lo cual us diversos recursos. As es como, poco despus de su
formacin, mand al Interior una fuerza auxiliar con el propsito de "ayudar" a las ciudades a
reconocer el cambio poltico y organizar elecciones. Ms an, hizo uso de la prdica, con el fin
de justificar su propia creacin y su derecho a reemplazar las autoridades reales, que ya no eran
consideradas legtimas. En ese momento aparece la figura del mandn, caricatura del funcionario
real, cobarde y corrupto, contra el que la Junta descarga, desde junio hasta septiembre de 1810,
una gran violencia simblica. La represin ejercida contra el gobernador de Crdoba, Juan
Gutirrez de la Concha, aparece como un paradgma del uso conjunto de la fuerza y del discurso.
Esto se ve claramente en el Manifiesto que emite la Junta para justificar, entre otras cosas, su
accin en la ciudad mediterrnea:
"Los pueblos pudieron erigir en la Junta Central un representante soberano del
rey ausente; disuelto aqul, reasumieron la autoridad que antes habian ejercido,
para subrogarle de nuevo y el acto de esta subrogacion le conferia una plenitud
de facultades extensivas como antes a la conservacion o remocion de aquellos
magistrados que no hubiesen merecido la confianza..."5
Hay que sealar, por otra parte, que la actitud de de la Concha mostr que lo que estaba
en juego no era slo un conflicto entre autoridades, sino tambin entre ciudades. En la carta que
manda a la Junta para informarle que Crdoba va a reconocer la autoridad del Consejo de
Regencia, el gobernador expresa claramente que esa ciudad, se considera tan calificada como
Buenos Aires para decidir sobre su destino:
"1 (...) si Buenos Ayres por capital del virreynato se ha conceptuado autorizada
para quitar y poner xefes y hacerlos reconocer por el distrito independientes de
Espaa, con la capa de sostener estos dominios para el Sr Don Fernando 7,
Crdoba como capital de esta provincia se encuentra autorizada para sostener las
autoridades legitimamente autorizadas, y mantenerse independiente de Buenos
Ayres, conservando esta provincia por el Sr Don Fernando 7
2 (...) si Buenos Ayres duda de la fidelidad del Supremo Consejo de Regencia,
por haberse instalado en los momentos de emigracion y dispersion de la Junta
Suprema, Crdoba como v reconocida esta autoridad por la Espaa, y potencias
aliadas; no puede dudar sea deposito firme de los sagrados derechos del
Monarca."6

Por su parte la ciudad de Buenos Aires, a travs de su cabildo, apoya el esfuerzo de la

Junta refirindose a su papel de baluarte y cabeza poltica frente a las dems ciudades. Ella
defender as su derecho a tomar decisiones para salvaguardar al conjunto del virreinato en un
contexto de guerra inminente, como lo explica a sus soldados el jefe de la expedicin auxiliar al
Interior, el capitn Ortiz de Ocampo:
"Acordaos que es santa y justa la causa que os ha arrancado del seno de vuestra
patria y de los dulces brazos de vuestras esposas y vuestros hijos, y que os ha
conducido por medio de estos desiertos campos para colmaros por medio de estos
glorias inmortales. La moderacion y la constancia es todo cuanto tiene que
recomandaros al presente vuestro General. Estad persuadidos firmemente que
vuestra mision es de auxilio y no de conquista; que vais a abrazar a vuestros
hermanos y no a sacrificar al fuego como a vuestros enemigos."7
Los mismos argumentos son usados por la Junta en los documentos que enva a las
autoridades del Interior para ganar su adhesin:
"El pueblo de Buenos Ayres no pretende usurpar los derechos de los demas del
virreinato, pretende, si, sostenerlos contra los usurpadores. Conoce que la union
reciproca de todas las provincias es el unico medio de su conservacion. Conoce
que para cimentar la confianza deben oirse los votos de todos y establecer un
gobierno que deribe de la voluntad general de los que le han de obedecer."8
Con los acontecimientos de Mayo, asistimos entonces a la imposicin del nuevo poder en
dos aspectos: uno se relaciona con el orden poltico y administrativo, o sea con la sustitucin del
poder virreinal por la Junta, el otro con el orden jerrquico y simblico de las ciudades. De ah
surge la comunidad de intereses, cuidadosamente mantenida durante toda la dcada, entre el
poder central y la ciudad de Buenos Aires. Esta situacin produce una confusin, de la que se
sirve Buenos Aires para reforzar su prestigio. La ciudad capital sabr muy bien cmo escapar
cuando le convenga, como veremos a continuacin.
El rechazo por parte de Crdoba al cambio poltico fue excepcional; el resto de las
ciudades no dudaron en reconocer a la Junta, no slo por el temor a la expedicin auxiliar, sino
porque vieron en el nuevo contexto una oportunidad de promover sus deseos de reforma y
aproximarse de su ideal poltico: la autonoma o el autogobierno. La lealtad al rey, el temor ante
la incertidumbre y la confianza que tenan en el papel director de Buenos Aires tambin
influyeron en su decisin. Pero aunque aceptaron el cambio, no dejaron sin embargo de preservar
a toda costa el orden de la comunidad, al que llamaban "su tranquilidad". Vemos as a la ciudad
de Mendoza pactar con el comandante de armas don Faustino Ansay, para que acepte el cambio
de autoridades sin intento de rebelin9.
Eso nos lleva a pensar que las ciudades adhieren facilmente al nuevo orden porque, en
primer lugar, no ven en los eventos de Mayo un verdadero cambio ni lo sienten como una
amenaza al equilibrio existente y, en segundo lugar, porque la Junta les ofrece como
contrapartida de su obediencia la representacin poltica, es decir, la facultad para estas
comunidades de expresar sus quejas y defender sus intereses de manera mucho ms eficaz que
antes. La convocatoria a los diputados para formar un congreso, que propone la circular del 27 de
Mayo, representa para las ciudades el medio concreto por el cual esperan lograr el manejo de sus
propios asuntos.

Es en ese momento que se define algo muy importante : la representacin poltica aparece
no slo como la contrapartida de la adhesin al nuevo poder, sino como el elemento que le otorga
legitimidad y crea un vnculo entre ste y las ciudades. Este doble sentido de adhesin y
legitimacin constituye el fundamento del nuevo pacto poltico.
b. Las dos caras de la soberana
Durante los dos aos que siguen a la revolucin, desde 1811 hasta 1813, vemos
expresarse de una manera muy ntida las dos tendencias opuestas que encierra el concepto de
soberana. Prueba de ello es la famosa lucha ocurrida a finales del ao 1810 entre Mariano
Moreno, partidiario de la formacin de un congreso, y sus oponentes dirigidos por Cornelio de
Saavedra.
La primera de estas dos tendencias la encarna, durante todo el ao 1811, la Junta Grande
conformada por los representantes de las provincias elegidos en 1810, luego incorporados a la
Junta de Mayo. Por su composicin, esta Junta prentenda representar y ser el portavoz de una
concepcin colectiva de la soberana, la de los pueblos. Esta concepcin se impone a su vez en el
Interior por la reforma del sistema de gobierno que lleva a la creacin de las juntas provinciales el
10 de febrero de 1811. Este decreto aparece como un intento concreto de conciliar el deseo de
autonoma con la eficiencia de un poder centralizado: los miembros de las juntas deban ser
elegidos por los ciudadanos, mientras que el presidente era el gobernador intendente, todava
nombrado por el poder central.
El mismo esfuerzo por conciliar la soberana de los pueblos con la unidad del poder puede
verse en la postura que el Den Funes asume, en el seno de la Junta, frente al diputado de Jujuy,
el Cannigo Gorriti, quin defiende abiertamente una concepcin decentralizada del poder en
nombre de la soberana de los pueblos10. As lo expresa al comentar el decreto del 10 de febrero:
"... quando muchas Ciudades obedecan un gobernador, la Capital no gozaba
otra preminencia respecto las subalternas, que ser el asiento, residencia
ordinaria del Gefe; pero en razon de Ciudad Ciudad, eran iguales los derechos
de la Capital, y de la subalterna, ni aquella exerca un solo acto de poder, y
jurisdiccin sobre estas; y ahora, virtud de los articulos segundo, y nono, la
Capital exerce actos de verdadera dominacion sobre las sublaternas; el pueblo de
la Capital es el que tiene derecho de elegir, y constituir exclusivamente el
govierno de la Provincia; por manera, que cada vesino de la Capital viene ser
un Governador nato de la Provincia, y cada havitante de todo el distrito de la
governacion un subdito natural del primero (...) Hemos proclamado la igualdad
de derechos de todos los Pueblos, y est en oposicion con nuestros principios un
orden que exalta unos y deprime los mas. Es injusto, por que se falta en el
punto mas esencial los pactos con que todas las Ciudades se unieron este
govierno."11
Si el Cannigo Gorriti es el que maneja la contienda dentro de la Junta, fuera de ella
vemos a las provincias luchar para conseguir ms autonoma. Este objetivo aparece claramente en
las peticiones que ellas envan al poder central, como por ejemplo, la del cabildo de Mendoza,
que pide en julio de 1811 su separacin de la intendencia de Crdoba12.
La segunda tendencia, que podramos llamar "centralista", est representada por el
Triunvirato. Este organismo, creado en septiembre de 1811 por la Junta Grande, se conform por

partidiarios de Mariano Moreno. A partir de all, se abri una pugna por la conquista del poder
que termin con la disolucin de la Junta, en octubre del mismo ao. En el intervalo, los dos
organismos intercambian cartas donde se lee claramente la concepcin que cada uno tiene de la
soberana. Frente a un Triunvirato que pretende centralizar el poder y ejercerlo "en nombre del
Pueblo", la Junta se erige como nica y verdadera representante de la soberana de los pueblos:
"Los pueblos nos han elegido, nos han conferido sus poderes, nos han encargado
que miremos por su felicidad y bien estar, enfin, han depositado en nosotros su
confianza: este es el nico y verdadero ttulo de mandar. Lo demas, querer que el
mando absoluto se halle limitado tres nicas manos, que los pueblos no han
elegido, es injurioso ellos mismos (...)
Los pueblos en quienes reside originariamente el poder soberano, los pueblos
unicos autores del gobierno politico, y distribuidores del poder confiado sus
magistrados, sern siempre los intrpretes de su contrato, los que puedan
establecer un nuevo orden de cosas. Esos pueblos somos nosotros, desde que
fuimos incorporados al gobierno."13
La oposicin no reside solamente en la naturaleza, plural o "monista" -para retomar la
categorizacin de Pierre Rosanvallon14- del sujeto soberano. Supone tambin todo un trabajo de
maduracin y de abstraccin en la concepcin de dicho sujeto. "Los pueblos", de los cuales se
reclama representante la Junta, son las ciudades, las comunidades humanas y polticas que se
imponen como actores centrales en el proceso de retroversin de la soberana. Son actores
concretos, cuya presencia en la flamante escena poltica es innegable. Al contrario, el Pueblo
soberano que defienden los morenistas es un sujeto abstracto, que resulta de un triple trabajo -de
individualizacin, de abstraccin y de proyeccin- que lo desvincula de su realidad concreta para
mostrarlo bajo un aspecto muy similar al antiguo soberano, el rey absoluto. En este sentido, el
Pueblo soberano de los morenistas es un pueblo " la franaise", ideado e idealizado, proyectado
en el futuro, que queda por construir. La concepcin radical induce por lo tanto toda la
problemtica de la "construccin del hombre nuevo"15, mientras la valorizacin de "los pueblos"
se ubica en el plano de la regeneracin, del final de un proceso que empez con la conquista y la
creacin de las ciudades. La lucha entre estas dos tendencias en el ao 1811 revela, entonces, las
dos caras bajo las cuales se presenta la modernidad poltica.
Ahora bien, el Triunvirato, pese a su concepcin centralizadora del poder, tampoco puede
rechazar la representacin de los pueblos, que figura, por ejemplo, en el Estatuto Provisional de
noviembre de 1811. Sin embargo, durante el ao 1812, hace muchos esfuerzos para quitar a las
provincias toda eficiencia en las elecciones, como para impedir que la asamblea reunida en abril
se atribuya el poder soberano16. Esa contradiccin slo parece resolverse despus del motn de
octubre, cuando el nuevo Triunvirato convoca a lo que va a ser la Asamblea del Ao Trece, en la
que las provincias tienen una participacin igual a la de Buenos Aires17. El equilibrio se
restablece, por lo menos en apariencia, porque un estudio detallado de la Asamblea muestra que
estaba conformada por varios miembros de la Sociedad Patritica ... de Buenos Aires!. Esto
significa por una parte que la mayora de las provincias haban elegido sus representantes entre
los residentes de la capital y por otra, que los miembros de la Sociedad Patritica haban creado
una red de influencia a travs de todo el pas. Fue as, por ejemplo, que la ciudad de Mendoza
eligi como representante a Bernardo Monteagudo, o que Crdoba eligi a Juan Larrea y
Gervasio Posadas. En ese momento, todo parece indicar que las ciudades delegaron en la capital
la funcin de representarlas.

Gracias a este "magisterio de opinin" ejercido por la Sociedad Patritica, la Asamblea

del Ao Trece logr cumplir una tarea importante de reformas y leyes. Llev a cabo, en el orden
jurdico, la transferencia de la soberana del rey al pueblo, junto con una reforma liberal de la
sociedad muy parecida a la realizada por las Cortes de Cdiz. La comparacin no carece de
inters porque los liberales de Cdiz, cuya influencia era mayoritaria, fueron los que impusieron
en Espaa la concepcin "moderna" -es decir, radical- de la sociedad y de su representacin. Es
esa misma ideologa la que se expresa en las leyes de la Asamblea rioplatense, por ejemplo en el
decreto de 8 de marzo que dice:
"Los diputados de las Provincias Unidas son diputados de la nacion en general,
sin perder por esto la denominacin del pueblo a que deben su nombramiento, no
pudiendo de ningun modo obrar en comision."18
Todo en esta cita es significativo, sobre todo el intento por conciliar el imaginario monista
y radical con el plural. La definicin de los diputados como "diputados de la nacin en general"
corresponde a la concepcin francesa, expresada por Sieys, de la representacin. Cuando los
diputados estn reunidos en asamblea, no representan ms a sus provincias, sino a un conjunto
que se llama Nacin. Es decir que superan, por el simple hecho de estar juntos, a sus
parcialidades e intereses locales. Por esta razn, en el caso francs, no tienen mandato imperativo
y, en el caso rioplatense, no tienen derecho a formar comisiones. Se supone que deben perseguir,
todos juntos y fundidos en una entidad de nueva ndole, el famoso inters general que no puede
ser sino nico y unsono.
Sin embargo, lo que vemos aqu es que el intento por crear una representacin
verdaderamente "nacional" (en el sentido "monista"), no es acabado : los diputados tienen el
nombre de los pueblos que los han eligido, y sobre todo, conservan el mando imperativo. Es decir
que son, al menos en teora, portavoces de sus comunidades y defensores de sus intereses. Ahora
bien, como lo hemos dicho, este "obstculo" est "corregido" (desde el punto de vista de los
morenistas) por la pertenencia comn de los diputados a una sociedad que se define como
creadora del "espritu pblico", es decir, del conjunto de ideas inspiradas por la razn que deben
conducir el Pueblo a la libertad. La Sociedad Patritica actua abiertamente como "gua de los
espritus", lo que repercute en las provincias a travs de una intensa propaganda patritica,
llevada a cabo, entre otros, por los gobernadores.
II - La quiebra del sistema poltico y la reformulacin del equilibrio
a. Buenos Aires pierde el monopolio y renueva el pacto
Este equilibrio negociado entre Buenos Aires y las ciudades, fundado en el
reconocimiento de la autoridad de la capital a cambio de la representacin poltica, se quiebra
palautinamente a partir de 1815. Los eventos de ese ao van a tener mucha influencia en las
relaciones entre las ciudades y el poder central. Sin entrar en pormenores, basta recordar que bajo
la influencia de Artigas, las provincias del Litoral deciden sustraerse del mando de Buenos Aires
y que Crdoba sigue el mismo camino el 29 de marzo de 1815, cuando reemplaza el gobernador
Juan Domingo Ortiz por Jos Javier Daz. A los pocos das, el 13 de abril, las tropas porteas,
bajo la direccin de Ignacio Alvarez Thomas, se sublevan en Fontezuelas, lo que provoca en
Buenos Aires la cada del Director Alvear y su reemplazo por el general Rondeau siete das
despus.

Lo que llama la atencin de este cambio de poder es la manera en que Buenos Aires se
esfuerza por restablecer el vnculo con las provincias. Este es un ejemplo de lo que sealamos
antes, a saber, la ciudad para salvar su papel rector quita su apoyo al director depuesto. La
estrategia es llevada a cabo por el cabildo, representante "natural" de la ciudad que, como tal,
asume el mando interino despus de Fontezuelas. En un Manifiesto que dirige al pueblo para dar
una interpretacin a los eventos, describe el Directorio como un poder faccioso, tirnico, injusto,
abusivo... del cual la ciudad capital, por medio de su herico ejrcito, logr escaparse:
"... como si la Patria fuese una ficcion insignificante que pudiera sostenerse con la
ruina de sus hijos, la Asamblea y el Gobierno solo proponian representar una
farsa tan tragica para los Pueblos, como lucrativa a los proyectos del partido."19
Como vemos, la tctica empleada es muy similar a la de 1810. Caido ya el antiguo y
aborrecido poder, la capital propone a las ciudades un nuevo pacto de adhesin, sobre la base de
una perfecta igualdad. En una circular mandada a los cabildos el 21 de abril, se afirma que
"Buenos Aires no aspira a conservar una preponderancia funesta sobre los demas pueblos, respeta
su opinion, sostiene sus derechos y espera oir su voz para acreditarles que no habra cosa que
pueda romper los vnculos que los unen" y, hablando de la eleccin de Rondeau, asegura que "no
se ha hecho otra cosa que poner una cabeza al frente del Estado para establecer provisoriamente
el orden y restituir la tranquilidad."20 Hablando as, desmiente la voluntad de Buenos Aires de
erigirse otra vez en cabeza del cuerpo poltico. El otro medio con que intenta repasar el pacto es
el Estatuto Provisional, elaborado por la Junta de Observacin y presentado a las provincias el 17
de mayo. Una vez ms, las ciudades deben pronunciarse sobre el cambio poltico operado por la
capital: son invitadas a reconocer a Rondeau como nuevo Director y jurar el Estatuto Provisional.
De hecho, las ciudades se pronuncian aceptando el nuevo orden de cosas, aunque con un
cierto recelo. Dejan ver claramente que no se trata de una adhesin absoluta, sino que reviste una
condicin sine qua non, que llaman "el respeto de sus derechos", es decir, una representacin
plena y entera. As lo vemos, por ejemplo, en la repuesta de Jos Javier Daz: si bien promete que
"todo sera fcil arreglarlo cuando se procede de buena fe y por principios comunes y conocidos",
ste no deja de recordar que Crdoba
"bajo los auspicios del digno jefe de los orientales, haba ya proclamado su
independencia provincial [y que] se halla resuelto no desistir de ella, hasta que
un congreso general reunido en plena libertad (...) sancione y establezca la forma
de gobierno que debera regir la Amrica."21
En otra parte, escribe de una manera an ms explicita:
"Crdoba no teme nada de Buenos Aires, pero lo teme todo del partido que existe
all. Tampoco teme al jefe que ha elegido, pero tampoco puede prestarse una
confianza ciega, que comprometa sus derechos."22
La ciudad de Salta, por su parte, se pronuncia a travs de una asamblea electa que adhiere
a las condiciones enunciadas por el doctor Mariano Boedo:
"Que segun su parecer todo lo actuado en la capital de Buenos Aires referente al
nuevo Gobierno Provisorio que ha instalado, debe ratificarse mediante que cede
en beneficio de las Provincias Unidas, bajo las condiciones que en el bando se
expresan interpelando al Supremo Director suplente para que active la

realizacin y apertura del congreso en el seno de las Provincias Unidas a la

mayor brevedad posible y que si no se verificase, en el trmino de cinco meses que
se considera bastante, desde luego esta capital y su provincia dicho trmino
pasado, quede independiente y libre para gobernarse por s, y tratar lo que mejor
tuviere por conveniente. Que el estatuto provisoiro se circule a las provincias
para su ratificacin, o hacer las objeciones a que haya lugar para el mejor
desempeo del Director suplente."23
Para comprender la aceptacin por parte de las provincias de una nueva sumisin a un
orden elegido por Buenos Aires -y que antes de esto, que hayan sido capaces de negarles su
obediencia-, hay que aadir un elemento muy importante, como lo es el contexto de guerra. La
mobilizacin intensa llevada a cabo en las provincias desde las primeras campaas del Ejercito
Auxiliar, en los aos 1810 y 1811, haba obligado a stas y a sus autoridades a desarrollar una
organizacin que podramos calificar de "proto-estatal". Para reclutar soldados, tuvieron que
realizar censos de poblacin, recibir donativos y luego reclamar emprestitos forzosos. Para
castigar a los "contra-revolucionarios" y a los desertores, tuvieron que controlar los caminos y
explorar el territorio de la provincia. Para financiar, enfin, el esfuerzo de guerra, hubo que pagar
los uniformes, los vveres, las monturas y las armas, motivo por el cul tambin tuvieron que
crear nuevos impuestos. Estas decisiones administrativas, paralelas a las victorias militares (por
ejemplo las de Tucumn y Salta en 1812 y 1813) contribuyeron a reforzar la identidad y el
orgullo de las ciudades, le dieron conciencia de su fuerza y mostraron la posibilidad de
autonoma de las provincias. Ya en 1815, y ms an despus de la derrota del Ejrcito del Norte
en Sipe Sipe, la impresin de que no se necesitaba a Buenos Aires tanto como antes para
defenderse, creci en las ciudades del Interior.
Sin embargo, si bien es cierto que no se necesitaba ms a Buenos Aires en su papel de
ciudad-baluarte, todava haca falta un poder central que fuera capz de organizar el esfuerzo
militar al nivel de todo el pas. Ahora bien, en 1815, este poder central todava se identificaba con
el grupo que manejaba los asuntos en la capital. Es por eso que las autoridades del Interior
reconocern provisoriamente al nuevo Director, sin perder las esperanzas en la posibilidad de
que se reuna un congreso que represente, esta vez s, la soberana de los pueblos.
b. Del Congreso a la Constitucin: intentos de conciliacin
Este Congreso, con sede en Tucumn -lo que no es casual- abre sus sesiones en marzo de
1816. En el discurso de innauguracin, se puede notar que el sentido que asume ya no es, como
en el caso de la Asamblea del Ao 1813, una representacin que pretende ser "nacional", sino
ms bien una conciliacin, un trmino medio, entre la unidad de los pueblos y la defensa de sus
intereses particulares:
"Es decir, pues que esta eregido el tribunal de la nacion con la investidura de un
derecho sagrado que proviene de la cesion que cada persona, cada familia, cada
pueblo ha hecho de una porcin del uso de sus derechos, revestido de una fuerza
compuesta del agregado de todas las fuerzas de los miembros que la han cedido, y
que reune, y concentra en s la voluntad general formada de las voluntades
particulares, a la manera de una luz viva que se enciende por la union de muchos
rayos que se dirigen a un centro."24
Las expresiones subrayadas apuntan el carcter limitado de la delegacin de soberana por
parte de los pueblos a la asamblea; constituyen una expresin acabada de la coexistencia de las

dos caras de la soberana. De hecho, la metfora del sol traduce con exactitud el imaginario de
este congreso, como lo hara tambin la imagen de una calecita: el eje -el poder central- es lo que
permite a las distintas partes -los pueblos- de moverse con harmona. Esas metforas ponen en
evidencia el hecho de que en la prctica, la soberana de la Nacin y la soberana de los pueblos
no son tendencias distintas y opuestas, sino ms bien, dos formas diferentes de entender este
concepto y el de la construccin poltica. De ah se infiere que el papel que cumple la
representacin es el de conciliar estas tendencias.
El Congreso es el que encarna la soberana de los pueblos, dndoles la posibilidad de
expresarse por medio de sus representantes a la vez que representa el conjunto que forman. No
sera exagerado afirmar, pues, que las Provincias Unidas del Ro de la Plata como construccin
poltica encuentra su expresin ms acabada en el Congreso del 1816.
Por esta razn, existe una competencia muy fuerte entre el Congreso y Buenos Aires, la
que se ve despojada del papel que cumpla desde 1810. La abundante correspondencia del
diputado Darregueira ofrece varias pruebas de este estado de nimo, como lo revelan por ejemplo
los extractos siguientes:
"La apertura del Congreso va muy despacio. Qu burla amigo tan completa!
Qu verguenza que estos miserables pueblos miren con tanto desprecio, en el
chasco que nos estn dando, la representacin de esa gran ciudad y de toda su
provincia! No les falta ms que mandarnos..."
"Amante cual ninguno a ese heroico pueblo [Buenos Aires], no consulto sino su
opinin por regla de las mas; mas en la sujeta materia [la eleccin del Director]
la llevan otros hasta sacar el gobierno central de all para conciliar su
estabilidad. Qu podremos oponer los diputados de sa? Cuando sean poderosas
nuestras razones de qu sirven contra el torrente de la pluralidad, afianzada en
la incontestable verdad de los sacudimientos y continuas revoluciones de la
Capital?"25
En el estudio de la accin poltica del Congreso, se verifica que l acta como un vnculo
entre las ciudades y el poder central, ocupndose de los "asuntos interiores", mientras el Director
se encarga de los "asuntos exteriores", es decir, de la guerra y de la diplomacia26. Sin embargo,
este divisin de [las] funciones o, mejor dicho, este punto de equilibrio entre las dos tendencias,
no va a durar mucho. Despus de la declaracin de independencia, el Congreso se encuentra
sometido a la presin ejercida por el peso creciente de la guerra, la amenaza de una expedicin
espaola y la de una invasin portuguesa, etc. Como consecuencia de esto, el flamante Director,
Juan Martn de Pueyrredon, modifica su posicin, hacindola ms autoritaria y centralizadora y,
como consecuencia, se reduce la soberana impartida a los pueblos.
El documento en que se expresa esa nueva tendencia es el Manifiesto del 1 de agosto,
"excitando los pueblos a la unin y al orden"27. En este texto, el Congreso se presenta como una
asamblea de sabios ubicados en una "cumbre eminente", "echando una ojeada" a los pueblos,
"interrumpidos en [sus] meditaciones por la incesante agitacin tumultuosa que conmueve [a
estos ltimos]". Estas palabras nos dejan ver inmediatamente que la relacin entre el Congreso y
los pueblos ha cambiado: estos ltimos ya no son considerados como los sujetos genuinos de la
soberana. Es que las circunstancias son diferentes: "la revolucin toma un nuevo carcter y el
pas se presenta con un aspecto ms funesto". Por lo tanto, no se trata ms de defender los
derechos de los pueblos, sino de asegurar la salvaguardia del conjunto, tarea que le toca al
Congreso:

"Vosotros provocsteis la creacin de una autoridad representativa, que, erigida

con el voto universal, formase un punto de unin de todas las relaciones, una
expresin de todas las voluntades, una concentracin de todos los poderes:
vuestras acciones estn todas comprometidas en este rbitro soberano de vuestros
destinos. (...) El debe fijar lmites la revolucin, abrir los senderos del orden,
restablecer la armona, sofocar las aspiraciones, acallar los resentimientos y
querellas de los pueblos, y consolidar la unin de las partes dilaceradas."28
Este esfuerzo de consolidacin obliga a poner trmino a la revolucin, pues "el estado
revolucionario no puede ser el estado permanente de la sociedad: un estado semejante declinara
luego en divisin y anarqua y terminara en disolucin"29. Eso repercute a su vez en la cuestin
de la delegacin de soberana por parte de los pueblos, lo que el texto demuestra muy
puntillosamente:
"...abdicar una facultad y retenerla cumulativamente, implica contradiccin:
inconciliable la una con la otra, sera forzosa la alternativa de destruirse aqulla,
si se admitiese sta; pero un pueblo jams podr ser autorizado romper los
vnculos de la convencin general. As, es preciso renunciar los empeos
particulares de cada pueblo provincia, y esperar que sus derechos, pretensiones y
querellas recprocas se decidan por la autoridad imparcial irrefragable de la
convencin general."30
En pocas semanas, el equilibrio pactado durante todo el ao 1815, expresado en la
apertura del Congreso, se destruy. Con el Manifiesto del 1 de Agosto, producto de un contexto
turbulento, se asiste a la imposicin de una representacin "absoluta" que pretende absorber y
asumir por s sola toda la soberana que yaca del cuerpo social.
Esta tendencia no har sino reforzarse con el traslado del Congreso a Buenos Aires, al fin
del ao 1816. Desde entonces, las provincias reducen su representacin, haciendo volver a
algunos de sus representantes bajo el pretexto -por otra parte cierto- de que no tienen los recursos
suficientes para solventar su estada. Es decir, que los pueblos ya no cuentan ms con la
representacin para defender sus derechos o, ms importante an, para proporcionarles brillo y
prestigio. Ahora bien, lo que s les otorga prestigio desde el ao 1810 es la guerra, y la
posibilidad de enarbolar los laureles de la victoria. Por eso, a partir del ao 1817, todo parece
indicar que la epopeya sanmartiniana y sus repercusiones revisten una importancia mucho mayor
que las decisiones del Congreso. El traslado de la representacin a Buenos Aires da entonces la
sensacin de que se abre una brecha entre dos espacios de la revolucin : el militar, en los Andes,
del cual participan todas las ciudades del Interior y el civil, en la capital, donde el poder
directorial pierde poco a poco su crdito y sus fuerzas.
No obstante, este poder debilitado es el que va a dar al nuevo pas la primera constitucin
"definitiva", pues todas las precedentes eran concebidas como provisorias31. En este texto se
trata, una vez ms, de conciliar en el seno de un mismo rgimen poltico, las dos tendencias
opuestas que representan los pueblos, por una parte y la nacin, por otra. La introduccin del
bicameralismo tiene como intencin explcita equilibrar las fuerzas centrfugas de los pueblos representados por la cmara baja- con la institucin del Senado:
"Es indudable que la Camara de Representantes por el origen y cualidades
requeridas en sus miembros es un Cuerpo propenso obrar segun las impresiones

del espiritu de Pueblo y de Provincia: pero este espiritu particular, centrifugo por
su naturaleza, no dejaria de producir la larga la disolucion del Estado, si no
fuese moderado y contenido por otro espiritu general y de concentracion existente
en un Cuerpo, que teniendo siempre por divisa la balanza del inters nacional
cuidase de resistir toda medida que no se hubiese pesado en ella, llamando de este
modo un centro comun los intereses y aspiraciones que tirasen a dispersarse.
Este Cuerpo como se h visto debe ser el Senado..."32
Insistimos sobre el papel particular de este bicameralismo, nada comn en las
constituciones revolucionarias, dado que la existencia de una cmara nica fue siempre vista
como la expresin ms acabada de la unidad del pueblo soberano. Este caso, en cierta forma
bastante parecido al ingls, funciona en forma opuesta al caso norteamericano, donde es el
Senado el que representa a los Estados, mientras la Cmara de Representantes representa al
conjunto del pueblo, es decir, al conjunto de los ciudadanos. En el caso de las Provincias Unidas,
la intencin fue representar las dos formas de la soberana desde una perspectiva evolutiva y
didctica, pues se les atribuye a los Senadores la misin de "crear un pueblo", es decir, de
"nacionalizar la representacin", frmula que no puede ser ms clara:
"Esto hace esperar que los sugetos que sean elevados aquel rango habran
merecido el concepto de la Nacion por servicios prestados toda ella y con los
cuales se han hecho conocer y amar de las Provincias, y ser un plantel de
hombres nacionales que aspirando en sus servicios al credito general de las
Provincias, seran siempre los baluartes de la union, y por consiguiente de la
libertad y gloria de todo el Estado."33
Este texto busca entonces traducir constitucionalmente la naturaleza hbrida que reviste la
soberana, conservndo a la vez un gobierno centralizado. Sin embargo, la realidad va a
enfrentarse con la construccin terica, por ms sofisticada que sta sea. En el momento en que la
constitucin fue jurada por las ciudades del Interior, stas ya se haban desligado de la suerte de
la ciudad capital, confundida con el destino del poder directorial.
III - El triunfo de los pueblos
Ya conocemos el fin de la historia. La Constitucin de 1819, a pesar de sus esfuerzos para
solucionar el problema del vnculo entre las provincias, se revel incapaz de reanudarlo. Pocos
meses despus de su promulgacin, los acontecimientos militares precipitaron una vez ms la
decomposicin del poder central. La invasin de Buenos Aires por las tropas del Litoral y la
derrota de Cepeda, el 1 de febrero de 1820, provocaron la cada definitiva del Directorio y, con
l, del papel de "cabecera" que la capital haba asumido durante diez aos.
Durante los aos que siguen, en el contexto de reorganizacin del panorama poltico de
las Provincias Unidas, asistimos a la vez al triunfo de la soberana de los pueblos y al esfuerzo
por conservar algo de los antiguos lazos, refundando la unidad sobre la base de una delegacin
parcial de los derechos, frmula que llevar el nombre de "federalismo".
El primer hecho sobresaliente ser la creacin de los Estados provinciales34. En 1820,
aprovechando el contexto de debilidad mxima del poder central y siguiendo el camino de las
provincias del Litoral35, cada una de las cabezas de intendencias (Crdoba, Salta, Tucumn y

Mendoza) declara su independencia y se erige en provincia autnoma con respecto a Buenos

Aires, lo que da lugar a declaraciones formales y a textos constitucionales36.
Lo que es interesante subrayar es que las ciudades cabeceras actuaron del mismo modo
que lo habia hecho Buenos Aires en 1810, y las ciudades espaolas en 1808. Es decir, que las
mismas comunidades que se declaran independientes en nombre de la retroversin de la
soberana al pueblo, pretextando "reasumir sus derechos" (de los cuales supuestamente haban
sido despojados por la Corona espaola en primera instancia, y luego el poder central con sede en
Buenos Aires), no reconocen a las ciudades subalternas un derecho equivalente. El gobernador de
Crdoba, Juan Bautista Bustos, a pesar de ser la figura clave del movimiento federal, lo dice
rotundamente a su colega de Catamarca:
"La libertad de los pequeos distritos me parece una farsa. Lese la historia y se
ver que ni aun antes del imperio de los Incas, no se encontraron en esta Amrica
tribus tan reducidas como en el dia se pretenden. (...) El Congreso [de San
Lorenzo] desidira si las ciudades subalternas deben tener su representacin en el,
o reducirla a uno (sic) por provincia."37
El caudillo de Tucumn Bernab Aroz va ms lejos an al declarar en su Manifiesto del
10 de abril de 1820, dirigido entre otros a la ciudad de Santiago del Estero:
"El lisonjero esplendor del uso libre de vuestros derechos, os deslumbra y alucina
hasta el deplorable grado de creeros capaces de entrar por vosotros mismos en un
gobierno federal, para lo cual vuestra minoridad e importancia no puede
perdonaros..."38
Sin embargo, la abierta hostilidad de los nuevos jefes no impido a las ciudades
subalternas proclamar su independencia, como un efecto de la aceleracin del proceso de
"reasuncin de la soberana" por parte de los pueblos. De hecho, entre la primera etapa y la
segunda -la independencia de las capitales de intendencias- pasaron diez aos, mientras que entre
la segunda y la tercera -la emancipacin de las ciudades sublaternas-, pasaron nada ms que
algunos das.
El otro aspecto que hay que subrayar en el proceso de creacin de los Estados
provinciales, es la naturaleza sumamente facciosa del poder, evidenciada por la documentacin.
Un ejemplo se encuentra en el manifiesto de Abraham Gonzlez, el nuevo gobernador de
Tucumn, despus de haber depuesto a Bernab Aroz :
"Quin sin risa ha podido ver un congreso compuesto del leguleyo, de un Aroz
presidente, un Aroz secretario y otro altere inseparable del primero? Cules
son las leyes, cules los establecimientos, cules las benficas disposiciones de
esa tan baja alteza? Una constitucin sembrada de errores y monstruosidades,
no es el monumento ms claro de la locura de esos hombres?"39
Y contina en otro documento, a propsito de la diputacin:
"Ud. sabe que una representacion diminuta, o es una faccin, o dista una lnea de
serlo, y creo que por este principio es que se ha sabiamente doblado la
representacin provincial de Buenos Aires; sabe Ud. tambin, que ella no puede
subsistir; sino dotada o compuesta de hombres con comodidad, y espritu pblico

bien grande y sostenido de buenas luces. Supuesto eso, eche la vista sobre esta
provincia y si separa al Dr. Garca asesor de Cabildo, al Dr. Paz, juez de alzadas,
al Dr. Molina, que huye de todo asunto de esta clase, y al Dr. Perico Aroz, no
encuentra Ud. ms quienes formen el Cuerpo Representativo."40
La realidad poltica de los nuevos Estados, tal como aparece en estos testimonios, pone en
evidencia por una parte el nmero reducido de hombres capaces de ocupar puestos polticos y,
por otra, la conquista del aparato estatal por medio de redes sociales -familiales, clientelares
[istas]- ya conformadas. Esta situacin, entre otras, va a permitir el desarrollo del fenmeno del
caudillismo y la coexistencia del uso de la fuerza junto con un orden legal41.
A pesar de la fuerza con que se difunde el modelo "federal" de gobierno en estos aos, la
voluntad de los Estados provinciales de mantenerse unidos gracias a la representacin permanece
viva y reviste an un carcter de urgencia. Esta constatacin demuestra que las dos tendencias
que hemos analizado, cuyos extremos seran la autonoma por una parte, y la fusin en una sola
entidad por otra, no son tendencias opuestas e irreconciliables, pues estaban presentes dentro de
un mismo proyecto poltico.
Vemos as al cabildo de Salta llamar a la unin de todas las provincias del antiguo
virreinato, como nico medio de terminar con la guerra y de asegurar un nuevo rden poltico:
"Tucumn, Crdoba, Mendoza, vosotras que estis ms proximas y en una aptitud
innegable para cooperar a tan interesante y magnifica obra. Buenos Aires, la
Banda Oriental y Paraguay, que podis tambin coadyuvar con una generosa
profusin. (...) Ejrcitos de los Andes y Crdoba; divisiones veteranas y partidas
sueltas, que os mantenis en inaccin a costa de los ciudadanos de los territorios
que ocupis; a todos, todos, vuelvo a decir, os convida la provincia de Salta a la
ayuda de la empresa del jefe que la preside."42
Las nuevas autoridades se esfuerzan por poner rapidamente trmino a los conflictos que
estallaban entre las ciudades, mandando emisarios y promoviendo la paz a cualquier precio (por
ejemplo, en el caso del enfrentamiento entre Buenos Aires y el Litoral, o entre Salta y
Tucumn)43. Pero sobre todo, asistimos a varios intentos de los jefes de provincia por reunir un
congreso. El primero en hacerlo es el gobernador Bustos, desde Crdoba, el 3 de febrero de 1820.
Poco tiempo despus, por el Pacto del Pilar firmado entre los jefes del Litoral el 23 de febrero, las
autoridades de Buenos Aires convocan un congreso en San Lorenzo. En julio, Gumes y el
cabildo de Salta, que no pueden soportar solos el esfuerzo militar, proponen a su vez la reunin
de un congreso en Catamarca, con el objetivo de organizar los recursos para la guerra.
Ahora bien, dado que ya no exista una "cabeza" que promoviese la unin, es decir, una
ciudad reconocida como superior a las otras y con autoridad suficiente como para imponer su
decisin, las iniciativas citadas terminan por contradecirse y anularse mutuamente y bien podran
ser ledas como intentos para apoderarse del liderazgo.
De todas estas propuestas, la que ms peso tuvo es la cordobesa. En efecto, Crdoba se
haba impuesto como el epicentro de la reorganizacin poltica bajo el modelo federal, y Bustos
haba desplegado una energa considerable para convencer a las dems de esto. En el ao 1821,
los diputados llegan a Crdoba donde el congreso est por reunirse. El objetivo de dicha reunin
era crear una confederacin para acabar con la guerra y organizar lo que finalmente habra de
llamarse "la nacin".

Sin embargo, en el momento en el que el congreso est por abrirse, el gobernador de

Buenos Aires, Martn Rodrguez, emite un largo manifiesto en el que expresa las razones por las
cuales Buenos Aires se rehusa a participar y retirar sus diputados44. Pese a los reclamos de las
provincias, las autoridades porteas se mantienen firmes en su posicin. El argumento que usan
es el mismo que les sirvi durante tantos aos para postergar la promulgacin de una constitucin
definitiva: antes de pensar en una organizacin poltica duradera, las provincias tienen que
terminar con la guerra, afirmar su existencia, consolidar su administracin interior y desarrollar
sus recursos econmicos. Slo as, se darn cuenta del inters de unirse y el congreso, entonces,
"se reunir slo", con el objetivo de crear en el nuevo estado una vasta zona de libre comercio.
De esta forma, se ven claramente las nuevas pretensiones del gobierno de Buenos Aires,
ya liberado de la dura carga de encabezar al conjunto de las provincias hacindose cargo de la
guerra: se declara independiente y gozando sola de los productos de la aduana, la antigua cabeza
permanecer aislada e invertir sus recursos en su propio desarrollo provincial.
Conclusin
El intento fallido de 1819 se revertir algunos aos ms tarde, cuando las provincias se
organicen por medio de pactos interprovinciales, a los que Buenos Aires terminar alindose. Sin
embargo, es importante subrayar que todos los elementos de dicho proceso ya estaban presentes
en la primera dcada de la revolucin de la independencia. El anlisis del sujeto soberano y de la
manera en que se concibe el poder poltico -centralizado o autnomo- permite tambin, de
acuerdo a nuestra opinin, matizar la cuestin del enfrentamiento entre unitarios y federales
considerando que ste deriva de una comn perspectiva poltica. En ella coexisten, sin embargo,
una vision "moderna" del pueblo -centralizadora y uniformadora, tpica de la modernidad
ilustrada- con una visin ms tradicional, perteneciente al imaginario de las comunidades del
antiguo rgimen, la de las autonomas provinciales. Esta ltima retoma un vigor extraordinario en
el momento de los acontecimientos revolucionarios, no slo en el caso argentino, sino en todo el
mundo hispnico como lo han mostrado varios autores45. No obstante, la originalidad del caso
argentino es la dificultad para organizar el nuevo estado, cuestin que siempre qued por
resolver. En este marco, vemos actuar fuerzas contradictorias, centrpetas y centrifugas, las que
permiten entender la naturaleza y el sentido verdadero que tuvo la fragmentacin palautina de la
soberana, como as tambin, el papel jugado por la representacin poltica.
Citas y Notas
1

Para una aproximacin sobre el concepto de representacin poltica durante el periodo, cfr. Guerra, FranoisXavier: "The Spanish american tradition of representation and its European roots", en Journal of Latin American
Studies, N26, Cambridge, 1994, Pp. 1-35; Chiaramonte, Jos Carlos: "Vieja y nueva representacin: los procesos
electorales en Buenos Aires, 1820-1820", en Annino, Antonio (coord.): Historia de las elecciones en Iberoamrica,
siglo XIX, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 1995, Pp. 19-63 y "Ciudadana, soberana y representacin
en la gnesis del estado argentino (c. 1810-1852)", en Sabato, Hilda (coord.), Ciudadana poltica y formacin de las
naciones. Perspectivas histricas deAmrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999, Pp. 94-116;
Verdo, Genevive: "El precio del poder. Formas e usos de la representacin poltica en la independencia argentina
(1810-1821)", en Revista de Indias, Vol. LXII, N 225, Mayo-Agosto 2002, Pp. 385-408.
2
Un analisis pormenorizado de este texto se encuentra en mi tesis de doctorado: Les Provinces 'dsunies' du Rio de
la Plata. Souverainet et reprsentation politique dans l'indpendance argentine (1808-1821), Universidad de Paris
1, Pars, 1998, Cap. 1.
3
Cfr. Guerra, Franois-Xavier: Modernidad e independencias, Mapfre, Madrid, 1992.
4
"Manifiesto de la Junta, 9 de septiembre de 1810", en Carranza, Adolfo P. (comp.): Archivo General de la
Repblica Argentina, Buenos Aires, 1894, tomo 2, Pg. 222. Hemos respetado la grafa original.

Idem. El subrayado es nuestro.

"Carta de Juan Gutirrez de la Concha a la Junta, junio de 1810", en Caillet-Bois, Ricardo (dir.), Mayo Documental,
UBA, Facultad de Filosofia y Letras, Instituto de Historia Argentina "Emilio Ravignani", Buenos Aires, 1961, Vol.
12, Pg. 258.
7
"Proclama del General Expedicin Auxiliadora a su ejrcito, 25 de julio de 1810", en Archivo General de la
Repblica Argentina, Op.cit., Tomo 2, Pg. 202.
8
"Oficio del Cabildo de Buenos Aires al de Tucumn, 29 de mayo de 1810", en Freyre, Ricardo J. (comp.): Tucumn
en 1810, Tucumn, 1909, Pg. 75.
9
Cfr. Comadrn Ruiz, Jorge: "Mendoza en 1810", en Tercer Congreso Internacional de Historia de Amrica,
Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1961, Tomo 6, Pp. 287-374.
10
Este episodio ha sido comentado por Segreti, Carlos: El unitarismo argentino. Notas para su estudio en la etapa
1810-1819, AZ Editora, Buenos Aires, 1991, Pp. 27-29 y Chiaramonte, Jos Carlos: "Provincias o Estados?. Los
orgenes del federalismo rioplatense", en Guerra, Franois-Xavier (dir.): Las revoluciones hispnicas:
independencias americanas y liberalismo espaol, Ed. Complutense, Madrid, 1995, Pp. 167-205.
11
"Escrito del Diputado de Jujuy Juan Ignacio Gorriti, 4 de Mayo de 1811", en Levene, Ricardo: Las Provincias
Unidas del Sud en 1811: consecuencias inmediatas de la Revolucin de Mayo, Buenos Aires, 1940, Apendice
documental, Pg. 239.
12
Este caso como muchos otros han sido estudiados por Ricardo Levene en Las Provincias Unidas del Sud en 1811,
Op.cit.
13
"Oficio de la Junta Conservadora al Gobierno Executivo, 28 de octubre de 1811", en Sampay, Arturo E.: Las
Constituciones de la Argentina (1810-1972), Eudeba, Buenos Aires, 1975, Pg. 115. El subrayado es nuestro.
14
Rosanvallon, Pierre: La dmocratie inacheve. Histoire de la souverainet du peuple en France, XIX-XXe sicles,
Gallimard, Pars, 2001.
15
Cfr. Ozouf, Mona: L'homme rgnr. Essais sur la rvolution franaise, Gallimard, Pars, 1989.
16
Este episodio ha sido poco estudiado salvo en las historias generales. Remitimos a nuestro trabajo de tesis: Las
Provincias 'Desunidas'..., Op.cit., Cap. 2.
17
Los textos de enero y febrero de 1812 que convocaban a la asamblea establecan una gran desigualdad entre las
ciudades del interior que tenan un slo representante y Buenos Aires, que adems de ser representada por sus
cabildantes, tena derecho a elegir cien representantes, 33 de los cuales eran elegidos por sorteo.

18

19

El Redactor de la Asamblea, N 3, 13 de Marzo de 1813, edicin fac-sim., "La Nacin", Buenos Aires, 1913, Pg. 9

"Manifiesto del Cabildo de Buenos Aires, 30 de Abril de 1815", en Maill, Agusto E.: La Revolucin de Mayo a
travs de los impresos de la poca (1809-1815), Buenos Aires, 1965, Vol. 2, Pg. 413.
20
"Circular del Cabildo de Buenos Aires a los cabildos, 21 de Abril de 1815", Archivo Histrico de Mendoza,
Periodo Independiente, Carp. 607, F 130 y Archivo Histrico de Tucumn, Seccin Administrativa, Carp. 24,
F 125.
21
"Oficios de Jos Javier Daz a las autoridades de Buenos Aires, 23 y 25 de Abril de 1815", en Documentos del
Archivo de San Martn, Comisin Nacional del Centenario, Coni Hermanos, Buenos Aires, 1910, Tomo 2, Pp. 112114.
22
"Oficio de Jos Javier Daz al seor Cabildo gobernador de Buenos Aires, 8 de Mayo de 1815", Idem, Pg. 117
23
"Acta Capitular de la ciudad de Salta del dia 10 de Mayo de 1815", en Gemes, Luis (comp.): Gemes
documentado, Plus Ultra, Buenos Aires, 1978, Tomo 2, Pg. 367.
24
"Reflexiones del Redactor sobre la instalacin del Congreso, 24 de Marzo de 1816", en Ravignani, Emilio
(comp.): Asambleas Constituyentes Argentinas, UBA, Facultad de Filosofia y Letras, Instituto de Investigaciones
Histricas, Buenos Aires, 1937, Tomo 1, Pg. 182. El subrayado es nuestro.
25
"Cartas de Jos de Darregueira a don Toms Guido, 28 de Enero y 18 de Abril de 1816", en Gemes, Luis
(comp.): Gemes Documentado, Op.cit., Tomo 3, Pp. 355 y 365.
26
Para un estudio completo de la actuacin del Congreso de Tucumn, cfr. Gianello, Leoncio: Historia del Congreso
de Tucumn, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1966.
27
"Manifiesto del Congreso de las Provincias unidas de Sudamrica, excitando los pueblos la unin y al orden, 1
de Agosto de 1816", en Mabragana, H. (comp.): Mensajes de los Gobernantes, 1810-1910, Buenos Aires, 1910,
Tomo 1, Pp. 97-110.
28
Idem, Pg. 100.
29
Idem, Pg. 101.
30
Idem, Pg. 103. El subrayado es nuestro.
31
Sobre el tema del "provisoriato", cfr. Segreti, Carlos: El unitarismo argentino, Op.cit. Cfr. Tambin nuestro
trabajo, Verdo, Genevive: "Le rgne du provisoire : l'laboration constitutionnelle au Ro de la Plata (1810-1820)",
en Lemprire, Rolland, Martinez, Lomn (dir.): L'Amrique Latine face aux modles europens : emprunts,
adpatations, refus, XIXe-XXe sicles, L'Harmattan, Pars, 1998, Pp. 79-120.

32

"Sesin del Congreso del 12 de Diciembre de 1818", en Ravignani, Emilio (comp.): Asambleas Constituyentes
Argentinas, Op.cit., Pg. 404.
33
Idem.
34
Cfr. Chiaramonte, Jos Carlos: "Provincias o Estados?", Art.cit.
35
Recordamos que las provincias de Entre Rios y Santa F viven desde 1814 en una situacin de quasi-autonoma,
bajo la proteccin de Artigas.
36
Para una descripcin completa del proceso, cfr. Segreti, Carlos: El pas disuelto. El estallido de 1820 y los
esfuerzos organizativos, Editorial de Belgrano, Buenos Aires, 1982.
37
"Oficio de Bustos a Zisneros, 31 de Marzo de 1820", citado por Segreti, Carlos: op.cit., Pg. 102.
38
"Manifiesto de Bernab Aroz del 10 de Abril de 1820", Idem, Pg. 95.
39
"Manifiesto de Abraham Gonzlez, 1 de septiembre de 1821", en Gemes, Luis (comp.): Gemes Documentado,
Op.cit., Tomo 11, Pp. 483-484.
40
"Carta de Abraham Gonzlez al Gobernador de Buenos Aires, 29 de Octubre de 1821", Idem, Pg. 493.
41
Sobre estos temas, cfr. Halperin Donghi, Tulio: "El surgimiento de los caudillos en el cuadro de la sociedad
rioplatense posrevolucionaria", en Estudios de Historia Social, N1, Buenos Aires, 1965, Pp. 121-149; Chiaramonte,
Jos Carlos: "Legalidad constitucional o caudillismo: el problema del orden social en el surgimiento de los Estados
autnomos del Litoral argentino en la primera mitad del siglo XIX", en America latina dallo stato coloniale allo
stato nazione (1750-1940), Franco Angeli, Milano, 1987, Pp. 536-556; Romano, Slvia, "Usage de la force et ordre
lgal : Crdoba dans la premire moiti du XIXe sicle", en Histoire et Socits de l'Amrique latine, N5, Pars,
1997, Pp. 69-93 y Goldman, Noem - Salvatore, Ricardo (comp.): Caudillismos rioplatenses. Nuevas miradas a un
viejo problema, Eudeba, Buenos Aires, 1998.
42
"Acta del Cabildo de Salta del 16 de Marzo de 1820", en Gemes, Luis (comp.): Gemes Documentado, Op.cit.,
Tomo 9, Pg. 267.
43
Cfr. Segreti, Carlos: Op.cit.
44
"Manifiesto del gobierno de Buenos Aires a las provincias, 19 de Septiembre de 1821", en Carranza, Neftali
(comp.): Oratoria argentina; discursos, manifiestos y documentos importantes que llegaron a la historia de su
patria, Sese y Larranaga, La Plata, 1905, Pp. 217-228.
45
Entre otros, Franois-Xavier Guerra (Modernidad e Independencias, Op.cit.) y Antonio Annino "Soberanas en
lucha", en Guerra, Annino, Castro Leiva: Iberoamrica: de los Imperios a las Naciones, Ibercaja, Saragoza, 1994,
Pp. 229-253.

Soberana del pueblo o de los pueblos? La doble cara de la soberana durante la

revolucin de la independencia (1810-1820)
Resumen
La revolucin de independencia como proceso poltico toma pleno sentido cuando se lo estudia
en el marco de los vnculos que unan las ciudades del antiguo virreinato, y la manera en que
evolucionan sus relaciones. En esta perspectiva, el problema de la representacin y de la
concepcin del pueblo soberano son claves. Ellas se presentan bajo un doble aspecto: la
concepcin tradicional que consideraba a las ciudades como los sujetos de la soberana, que es la
que triunfa en la prctica, y una concepcin ms moderna del pueblo, la de los dirigentes
revolucionarios, quienes consideraban al pueblo como una entidad nica y abstracta, compuesta
de individuos. La historia de la primera dcada de la revolucin se presenta, en buena parte, como
una serie de intentos por parte del poder central por conciliar estas dos tendencias, que tienen que
ser vistas como las dos caras de un mismo proyecto. A lo largo del perodo estudiado,
observamos que la bsqueda de la autonoma por parte de los pueblos no es contradictoria con la
voluntad de permanecer unidos. Eso da lugar a una formulacin hbrida, y por lo tanto muy
original, del sujeto de la soberana y de su delegacin, cuyas formas ms acabadas se formulan
durante el Congreso de Tucumn y en la Constitucin de 1819.

Palabras clave : Revolucin, soberana, representacin poltica, pueblos, autonoma.

Genevive Verdo
The People's Sovereignty or Peoples' Sovereignty? The Two Sides of Sovereignty during the
Independence Revolution (1810-1820).
Abstract
In order to reveal its genuine meaning, the revolution of independence, seen as a political
process, needs to be studied in the context of the links that were existing between the cities of the
old viceroyalty, and their evolution during this ten-year period. Considering this, the problems of
political representation, and conception of the sovereign "pueblo", appear with a double aspect :
the traditional view consists in considering the cities -seen as human and juridical communitiesas the subject of the new sovereignty, but the revolutionary leaders tend to uphold the modern
conception, considering the people in a unique and abstract way, as a community of individuals.
The first decade of rioplatense revolution can be seen mostly as a series of attempts made by the
central government in order to conciliate those two approaches. Those should be not seen as two
separate and opposite options, but as two faces of the same political project. As time goes by, it
appears that the "pueblos'" claim for political autonomy is not contradictory with the will of the
union. It gives way to a hybridation in the formulation of the sovereign subject and the delegation
of sovereignty, whose best expression can be found in the Tucuman Congress and in the 1819
Constitution.
Key words: Revolution, sovereignty, political representation, cities, self-government
Genevive Verdo