Lingstica III

Primer parcial

Diglosia
El trmino de diglosia fue introducido en la sociolingstica por Charles A. Ferguson (1959)
para describir la particularidad de algunas sociedades en las que dos variedades de una lengua
coexisten en todo mbito de la comunidad, teniendo que cumplir cada una de ellas una funcin
definida.1 El autor seleccion cuatro comunidades lingsticas, cada una con su lengua definidora,
en las que se observa con claridad este fenmeno y, a partir de ellas, pueden establecerse ciertos
criterios de clasificacin comunes. Las lenguas definidoras seleccionadas fueron: el rabe, el griego
moderno, el germano suizo y el criollo haitiano. En la diglosia se superponen dos variedades de la
lengua definidora, por un lado, una variedad alta (A) y, por otro, una o ms de una variedad
regional, baja (B). Todas las lenguas definidoras llaman a las variedades A y B de maneras
especficas.
Ferguson desarrolla una serie de rasgos que deben cumplirse para calificar una sociedad
como diglsica. Una de las caractersticas ms importante es la funcin especializada: A y B son
usadas para situaciones diferentes. A es adecuada para aquellas situaciones pblicas, relacionadas
con la religin, la vida poltica y la acadmica; B es apropiada para todas las comunicaciones
personales, afectivas y cotidianas. Segn Ferguson, el uso de la variedad incorrecta en una
determinada situacin comunicativa es hacer el ridculo, est estipulado qu variedad es la
correcta en las diferentes situaciones. Algunos relatos del autor son bastante claros, por ejemplo: en
el mundo rabe las clases universitarias se imparten en A, y sin embargo, las explicaciones se dan
en B; se lee un artculo de un diario escrito en A y se discute su contenido en B. Cada variedad tiene
su funcin y su mbito de uso. El segundo rasgo destacado por Ferguson es el prestigio. Todos los
hablantes de una lengua definidora consideran que A es ms prestigiosa que B en varios aspectos.
Incluso, en algunos momentos, se llega a negar la existencia de B o a afirmar que no es usada. A
pesar de ser menos inteligible para la mayora de las personas, prefieren que las conferencias y los
discursos sean dados en A. Esta apreciacin, en algunos casos, est vinculada a la religin: la
variedad A es la usada en los mbitos religiosos y en los libros sagrados. Adems, en la variedad A
existe un cuerpo de literatura escrita considerable y de gran aprecio por la comunidad. La
produccin literaria contempornea en A es considerada como parte de esa herencia literaria, no es
importante el momento histrico en el que se escribe, sino la variedad que se usa. A la vez, el uso de
esta variedad es signo de altura intelectual o buen gusto potico, aunque un lector comn no
entienda lo escrito, as lo prefiere y lo estima. Otra caracterstica desarrollada por Ferguson, refiere
a la adquisicin de la lengua. La variedad B es la que aprenden los nios de manera natural, es su
primera lengua. Los adultos hablan a los nios en B y los nios hablan entre ellos en B. Se aprende
A en la educacin formal. La forma de adquisicin de las dos lenguas tiene varias repercusiones: los
hablantes se apropian de B en un grado que no logran en A, las estructuras gramaticales de A se
aprenden como reglas estrictas que deben seguirse, las estructuras de B son asimiladas por el uso.
Parecera lgico que lo cotidiano se comunique en B y lo formal, acadmico, poltico y religioso en
A, condice ese cumplimiento de ciertas reglas gramaticales con otras reglas sociales que deben
seguirse en dichos mbitos. Otro rasgo destacado por el lingista es la estandarizacin de la
variedad A. Existen gramticas, diccionarios, tratados de estilo y de pronunciacin que limitan la
variacin en A. Segn Ferguson, aunque podra pensarse que la situacin de diglosia es pasajera,
no es as, la diglosia es estable, ya que persiste por varios siglos y ms. Los problemas
comunicativos que pueden llegar a darse se resuelven por prstamos lingsticos de A hacia B, por
la apelacin a formas de lenguaje no tan codificadas. Respecto a la gramtica, las diferencias entre
A y B son sustanciales. La variedad A presenta categoras gramaticales que no aparecen en B o son
mnimas. En cuanto al diccionario, A y B generalmente comparten el vocabulario, con variaciones
en la forma y diferencias en cuanto al uso y el significado. Es obvio que -por su propia funcin- la
variedad A contenga trminos tcnicos y expresiones cultas que no tienen equivalente en B -porque
1

Ferguson, Charles. Diglosia. Pg. 1.

Tania Tabrez

Julio, 2013

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no se habla de ellos en esta variedad, no son necesarios- y, a la vez, es evidente que B contenga gran
cantidad de expresiones referidas al mbito domstico o local, que no se encuentren en A. Sin
embargo, s hay pares de trminos en A y B que refieren a lo mismo, pero que el uso de uno u otro
marca la comunicacin como A o B. En cuanto a la fonologa, Ferguson afirma que dada la
diversidad de datos no es posible ofrecer una generalizacin.
Luego de enunciar las caractersticas de la diglosia, este autor redondea una definicin ms
completa en la que seala que esta situacin lingstica es relativamente estable y en ella una
variedad altamente codificada, prestigiosa y portadora de una tradicin escrita, que se aprende a
travs de la educacin formal y se usa para fines formales, se superpone a otras variedades
regionales que son empleadas para las comunicaciones cotidianas y se aprenden por el uso y en
ningn caso se utiliza la primera para funciones ordinarias o a la inversa. El autor establece la
diferencia entre la diglosia y otras situaciones: en la sociedad diglsica ningn sector de la
comunidad lingstica usa A como medio de conversacin ordinaria y se considera pedante o
artificial hacerlo y -en algn sentido- hasta desleal a la comunidad. En otras situaciones, la lengua
estndar es usada de manera frecuente por un sector de la poblacin (una regin o un grupo social)
en conversaciones cotidianas de manera natural y, otros grupos la asumen como variedad
superpuesta -no primaria-.
Por su parte, Richard Hudson (1981) retoma el concepto de diglosia, lo incorpora en sus
estudios de sociolingstica, pero lo hace para interpelarlo, para cuestionar su rigidez. En su modelo
del lenguaje basado en los elementos, en los que cada elemento lingstico se asocia con una
descripcin social que indica quin lo usa y cundo2 y, luego de desarrollar la posibilidad de que
cada elemento pueda tener una nica distribucin social respecto a las circunstancias de uso, explica
que en algunas sociedades se presenta una situacin relativamente simple denominada diglosia en
la que la restriccin social de los elementos es expresada en variedades a gran escala, y no elemento
por elemento. Es decir, un conjunto determinado de elementos lingsticos presentan una
determinada distribucin mediante una restriccin social, el uso de ciertos elementos est
establecido para algunos mbitos y de acuerdo a unas situaciones. Hudson recorre algunas de las
caractersticas enunciadas por Ferguson, y, en general, no las llama variedad A y B, sino estndar y
variedad local verncula respectivamente. De alguna forma la denominacin tambin marca una
diferencia y establece categoras basadas en la valoracin, si se enuncian como variedades alta y
baja, se est afirmando que tienen valores diferentes. Agrega, adems, que las variedades locales
presentan pocas diferencias entre los hablantes ms educados y los menos educados y la lengua
estndar es enseada en las escuelas de la misma forma que se ensea una lengua extranjera en las
escuelas de un pas de habla inglesa. Es decir, la lengua estndar es enseada a los nios en las
escuelas, la lengua verncula es aprendida en el hogar. Esta es la gran diferencia que apunta
Hudson: la forma de adquisicin de la lengua. En las sociedades diglsicas no hay forma de
aprender la lengua A como primera lengua, no importa el nivel social o econmico de la familia ni
la regin en la que se vive, se aprende la lengua A solo en la escuela, porque en los mbitos
domsticos todos hablan la variedad verncula. Pero esto no debe llevar a pensar que la diglosia
garantiza la igualdad lingstica entre ricos y pobres, las diferencias estn dadas en el acceso a la
educacin. Sin embargo, estas diferencias se manifiestan en algunas ocasiones, ante situaciones
pblicas formales, cuando se impone el uso de la variedad alta y no tan pronto como el hablante
abre la boca. Parecera lgico que la distribucin de los elementos de B vare de manera ms
cercana a las variaciones de cualquier otra lengua y que A se mantenga invariable, ya sea por su
uso restringido, por su forma de adquisicin estricta y respetuosa de las reglas y por su prestigio
desde la religin, la poltica y la literatura y la academia, mbitos tambin regulados socialmente.
Hudson resalta la rigidez de la definicin propuesta por Ferguson y plantea otras posturas
2

Hudson, Richard. La sociolingstica. Barcelona, Anagrama, 1981. Pg. 62

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respecto a la diglosia. Menciona, por ejemplo, a Joshua Fishman quien incluye al Paraguay como
una comunidad diglsica. En ese pas se habla espaol y guaran (sus funciones estn diferenciadas,
el prestigio del espaol sobre el guaran tiene peso an y en la educacin formal se ensea solo
espaol, aunque el uso cotidiano o coloquial puede darse en ambas), pero estas lenguas no tienen
relacin entre s, a diferencia de lo que sostiene Ferguson que las lenguas A y B son variaciones de
una misma lengua definidora. En concordancia con lo desarrollado por Hudson sobre los
argumentos para diferenciar dos variedades de una misma lengua o dos lenguas distintas, apoya la
idea de Fishman en su ampliacin del concepto de diglosia. Este ltimo autor extiende de tal modo
este concepto que incluye cualquier sociedad en la que se usen dos o ms variedades en diferentes
circunstancias. De alguna manera esta extensin abarcara todas las comunidades en las que se ha
consagrado una lengua estndar, si hay variedades hay diglosia. Hudson finaliza su apartado
redefiniendo el concepto: podemos considerar diglsicas a las comunidades en las que la mayora
de los elementos lingsticos pertenecen a uno u otro de dos conjuntos no imbricados, usado cada
uno de ellos bajo circunstancias distintas. Por oposicin a esta situacin, los elementos lingsticos
en una comunidad no diglsica no perteneceran a un nmero reducido de conjuntos no imbricados,
sino que estaran ms cerca del extremo opuesto, en donde cada elemento posee una distribucin
social nica y propia.3 Es pertinente anotar que Hudson, en concordancia con su desarrollo terico
respecto a las variedades del lenguaje, define la diglosia en base a los elementos lingsticos y sus
distribuciones. En la diglosia la distribucin de los elementos lingsticos parecera seguir
determinado patrn de uso social, en el que dos conjuntos de elementos no estn superpuestos, sus
usos son bien diferenciados. En las situaciones no diglsicas, los elementos lingsticos se
distribuyen socialmente de manera nica, no se mantiene la misma distribucin de elementos en las
mismas circunstancias. Desde la perspectiva de Hudson, la diferencia entre comunidades diglsicas
y no diglsicas no es tan clara como lo determina Ferguson.
De acuerdo con Hudson, en las comunidades diglsicas las variedades del lenguaje estn
acotadas desde el uso social. Podramos afirmar entonces que en la frontera uruguaya, donde se
habla DPU y espaol, estamos ante una situacin de diglosia. Por otra parte, me queda una duda: la
distancia que existe entre algunos dialectos sociales y el espaol estndar podra llegar a generar
diglosia?

Ibdem. Pg. 67

Tania Tabrez

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