EL ATLETISMO

Es considerado el deporte organizado ms antiguo. El atletismo abarca numerosas

disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha.
El vocablo atletismo procede de la palabra griega atletes, que se define como aquella
persona que compite en una prueba determinada por un premio, haciendo notar que
dicha palabra griega, est relacionada con el vocablo aethos que es sinnimo de
esfuerzo.
El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en
resistencia llamado tambin fondo, en distancia o en mayor altura. El nmero de pruebas,
y los tipos ya sean individuales o en grupos, ha variado con el tiempo. El atletismo es uno
de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea entre aficionados o en
competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su
prctica explican este xito.
La primera referencia histrica al atletismo se remonta al ao 776 AdC. en Grecia, con
una lista de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen
diversas modalidades de pruebas. As, estn las carreras a pie (velocidad, media
distancia, fondo, salto de vallas, campo a travs, relevos), los saltos de longitud o
altura, los lanzamientos (peso, jabalina, martillo), la marcha atltica, y las pruebas
combinadas. Estas ltimas tambin se conocen como decatln y, como su propio nombre
indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y cuatro de
carreras.
La disciplina fue desarrollndose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas
hasta su reglamentacin. Los Juegos Olmpicos son el evento internacional ms
prestigioso y visto por todo el planeta. Los Juegos Olmpicos se celebran cada cuatro
aos desde 1896 y el atletismo es la disciplina ms importante en ellos. Desde 1982, la
Asociacin Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), que es el organismo
responsable de la regulacin de la disciplina, ha flexibilizado sus normas acabando con el
periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo se organiz
en 1983 y tienen lugar cada dos aos desde 1991.

MODALIDADES DEL ATLETISMO

CARRERAS DE VELOCIDAD

Las carreras ms cortas son las de velocidad, que en pista cubierta se corren sobre
distancias de 50 y 60 m y al aire libre sobre 100, 200 y 400 m. En este tipo de carreras, el
atleta se agacha en la lnea de salida, y al sonido del disparo de un juez de salida se
lanza a la pista y corre a la mxima velocidad hacia la lnea de meta, siendo fundamental
una salida rpida. Los corredores alcanzan la traccin situando los pies contra unos
bloques especiales de metal o plstico llamados estribos, diseados especialmente para
sujetar al corredor y que estn colocados justo detrs de la lnea de salida. Las
caractersticas principales de un estilo eficiente para carreras de velocidad comprende
una buena elevacin de rodillas, movimientos libres de los brazos y un ngulo de
penetracin del cuerpo de unos 25 grados.
Los corredores pueden usar diversas estrategias durante las carreras. En una carrera
de 400 m, por ejemplo, el corredor puede correr a la velocidad mxima durante 200 m,
luego relajarse un poco otros 150 m, para finalizar de nuevo con otro tope de velocidad.
Algunos corredores prefieren correr 200 o 300 m a la mxima velocidad y luego intentar
resistir el resto de la carrera. Cuando el corredor aminora la marcha, lo hace para
conservar energa, que utilizar en el momento en que efecte de nuevo un esfuerzo
mximo.

VALLAS
Las pruebas de vallas son carreras de velocidad en las que los competidores deben superar
una serie de diez barreras de madera y metal (o plstico y metal) llamadas vallas. Las
carreras de vallas al aire libre ms populares, para hombres y mujeres, son los 110 m vallas,
que se corren con las denominadas vallas altas; los 400 m (con vallas intermedias) y los
200 m, con vallas bajas. En los campeonatos nacionales en pista cubierta se suelen correr los
60 m vallas. Las vallas altas miden 107 cm de altura, las intermedias 91 y las bajas 76.
En todas las distancias hasta los 110 m inclusive, la primera valla est a 13,72 m de la lnea
de salida y el resto de las vallas estn separadas 9,14 m; la distancia desde la ltima valla
hasta la meta es 14,02 m. En distancias superiores a 110 m pero que no exceden de 200, la
primera valla est a 18 m de la salida y el resto estn separadas 18 m. En los 400 m, la
primera valla est a 45 m y el resto estn separadas 35 m, quedando 43 m desde la ltima
valla hasta la meta.
En la prueba femenina de 110 m vallas, la primera est a 13 m de la salida y la separacin
entre ellas es de 8,5 m, quedando 10,5 m desde la ltima valla hasta la meta.
Una buena forma de saltar vallas consiste en saltar desde lejos y salvar las barreras
suavemente sin romper el ritmo de la zancada. La primera pierna que pasa la valla vuelve a la
pista de forma rpida; la otra pierna, mientras tanto, supera la valla casi en ngulo recto con
respecto al cuerpo. Gran velocidad de carrera, flexibilidad y una gran coordinacin, son
elementos importantes para tener xito.

CARRERA DE RELEVOS

Las carreras de relevos son pruebas para equipos de cuatro componentes en las que
un corredor recorre una distancia determinada, luego pasa al siguiente corredor un tubo
rgido llamado testigo y as sucesivamente hasta que se completa la distancia de la
carrera. El pase del testigo se debe realizar dentro de una zona determinada de 18 m de
largo. En las carreras de 400 y 800 m relevos, el testigo pasa del corredor que lo entrega
al que lo recibe cuando ste ltimo ya ha comenzado a correr hacia adelante, continuando
el receptor la carrera. En carreras ms largas, debido a la fatiga acumulada, el corredor
que recibe el testigo muchas veces mira hacia atrs para recogerlo. En condiciones
ideales, tanto el corredor que entrega el testigo como el que lo recibe, deben ir a la
mxima velocidad y separados unos dos metros al hacer el cambio. En estas pruebas, los
miembros de los equipos que intervienen corren por una zona de la pista; para completar
cada relevo el corredor debe entrar en la llamada zona de traspaso, que permite al
receptor del testigo iniciar su carrera.

CARRERA DE DISTANCIA
Las carreras que cubren entre 600 y 3.000 m se conocen como carreras de media
distancia. Las ms populares son las de 800 m, 1.500 m y 3.000 m. Aunque no es una
modalidad olmpica ni se disputa en los campeonatos del mundo, otra carrera que se
mantiene en el calendario atltico es la carrera de la milla, de las que existen algunas
famosas por el nombre de la ciudad donde se celebran.
Los competidores en carreras de media distancia deben regular su velocidad
cuidadosamente para evitar quedarse exhaustos; algunos cambian de ritmo varias veces
durante la carrera mientras que otros mantienen el mismo toda la prueba.

CARRERA DE LARGA DISTANCIA

Las carreras por encima de 3.000 m se consideran pruebas de larga distancia. Estas
carreras son muy populares en Europa, donde se celebran con frecuencia carreras de
5.000 y 10.000 metros. El estilo utilizado por los campeones de la distancia evita cualquier
exceso en los movimientos; la accin de rodillas es ligera, los movimientos de los brazos
se reducen al mnimo y las zancadas son ms cortas que las de las carreras de velocidad
o media distancia.
Entre las carreras ms agotadoras de larga distancia estn las de campo a travs y
maratn. A diferencia de otras carreras de larga distancia, que se corren sobre pistas de
composicin variada, las de campo a travs se realizan sobre un terreno tosco y natural.
Debido a la variedad de condiciones y lugares no suele haber rcords en ste tipo de
carreras. Las carreras de maratn se corren normalmente sobre carreteras pavimentadas.
Los corredores de ambas pruebas deben aprender a ascender colinas con zancadas
cortas y eficientes y a descender con rapidez sin agitarse ni descontrolar el paso. Es
esencial un paso uniforme y mantenido.

MARCHA
Las pruebas de marcha se corren normalmente sobre distancias que oscilan entre
1.500 m y 50 km y son especialmente populares en Europa y Estados Unidos.
La regla principal de este tipo de carreras es que el taln del pie delantero debe
permanecer en contacto con el suelo hasta que la puntera del pie de atrs deje de hacer
contacto con el mismo. La regla est diseada para evitar que corran los participantes.

SALTO DE ALTURA
El objetivo en el salto de altura es pasar sobre una barra horizontal que se encuentra
suspendida entre dos soportes verticales separados unos cuatro metros. El participante
tiene derecho a tres intentos para superar cada altura. La mayora de los saltadores de
hoy en da usan el estilo de batida denominado fosbury, denominada as en homenaje a
su inventor, el saltador estadounidense Dick Fosbury, quien la us por primera vez en los
Juegos Olmpicos de 1968. Para ejecutar el salto, los saltadores se aproximan a la barra
casi de frente, se giran en el despegue, alcanzan la barra con la cabeza por delante,
superndola de espaldas y caen en la colchoneta con sus hombros.

SALTO DE PERTIGA
En salto de prtiga, el atleta intenta superar una barra transversal situada a gran altura
con la ayuda de una prtiga flexible, normalmente de 4 a 5 m de longitud y que suele ser
de fibra de vidrio desde que reemplazara al bamb y al metal en la dcada de 1960. El
saltador agarra la prtiga unos centmetros antes del final de la misma, corre por la pista
hacia donde se encuentra la barra, clava la punta de la prtiga en un pequeo foso o
agujero que est situado inmediatamente antes de donde se encuentra la proyeccin de
la barra y salta hacia arriba impulsndose con la prtiga, cruza el listn con los pies por
delante y luego cae en la colchoneta.
Los participantes tienen tres intentos para cada altura que va aumentando en 5 cm
cada vez. Tres fallos en una altura determinada descalifican al saltador. Al competidor se
le concede entonces como marca personal la ltima altura superada durante la prueba.
Los fallos son: tirar el listn, pasar por un lado, pasar por debajo, colocar la prtiga ms
lejos de donde se encuentra el cajn de tomar impulso, cambiar las manos en el agarre
de la prtiga y mover la mano de arriba durante el salto. Los saltos se miden
perpendicularmente desde la parte de arriba de la barra hasta el suelo. En 1988 el
ucraniano Sergei Bubka, considerado el mejor saltador de prtiga de la historia, se
convirti en el primer atleta que super los 6 m de altura. El salto de prtiga requiere una
buena velocidad de carrera, msculos fuertes en la espalda y una gran habilidad
gimnstica.

SALTO DE LONGITUD
En el salto de longitud el competidor corre por una pista y salta desde una plataforma
intentando cubrir la mxima distancia posible. En pleno salto, el atleta tira de los pies
hacia delante del cuerpo para ayudar a conseguir ms distancia. Los competidores hacen
tres saltos y los siete mejores pasan a la siguiente ronda de otros tres saltos. Un salto se
mide en lnea recta desde el borde frontal de la plataforma de despegue hasta la marca
ms cercana a la citada plataforma hecha por cualquier parte del cuerpo del atleta al
contactar con la tierra. Los atletas se clasifican basndose en sus saltos ms largos. El
salto de longitud requiere piernas fuertes, buenos msculos abdominales, velocidad de
carrera y un brinco potente.

TRIPLE SALTO
El objetivo en el triple salto es cubrir la mxima distancia posible en una serie de tres
saltos entrelazados. En la primera fase de la secuencia, el saltador corre por la pista y
salta desde una plataforma de lanzamiento cayendo en tierra con un pie, volviendo a
impulsarse hacia adelante y cayendo con el pie opuesto, impulsndose de nuevo hacia
arriba y adelante cayendo esta vez con ambos pies en la superficie preparada de tierra,
de una forma similar a como lo hacen en el salto de longitud.

LANZAMIENTO DE PESO
El objetivo en el lanzamiento de peso es propulsar una slida bola de metal a travs del
aire a la mxima distancia. El peso de la bola en hombres es de 7,26 kg y en mujeres
4 kg. La accin en el lanzamiento est circunscrita a un crculo de 2,1 m de dimetro.
En la primera fase de la prueba, el atleta sujeta el peso con los dedos de la mano de
lanzar contra su hombro, poniendo la bola debajo de la barbilla. El competidor entonces
salta o brinca dentro del crculo en una postura semi-agachada, adquiriendo velocidad. Al
alcanzar el lado opuesto del crculo, estira el brazo de lanzar repentinamente y empuja el
peso hacia el aire en la direccin adecuada. El peso se empuja, no se lanza.
El empuje se hace desde el hombro con un slo brazo y no se puede llevar el peso
detrs del hombro. Cada competidor tiene derecho a tres lanzamientos y los siete mejores
pasan a la siguiente ronda de otros tres lanzamientos por competidor. Las medidas se
efectan desde el borde interno de la circunferencia del rea de lanzamiento hasta el
punto de impacto. Los competidores se clasifican de acuerdo a su mejor lanzamiento. Si
el lanzador se sale del crculo, el lanzamiento es descalificado.

LANZAMIENTO DE DISCO

El disco es un plato con el borde y el centro de metal que se lanza desde un crculo que
tiene un dimetro de 2,5 m. En la competicin masculina, el disco mide entre 219 y
221 mm de dimetro y de 44 a 46 mm de ancho; pesa 2 kg; en la femenina, mide entre
180 y 182 mm de dimetro y de 37 a 39 mm de ancho y pesa 1 kg. El atleta sujeta el
disco plano contra los dedos y el antebrazo del lado del lanzamiento, luego gira sobre s
mismo rpidamente y lanza el disco al aire con una extensin del brazo.
El crculo est marcado por fuera con una tira metlica o pintura blanca. Dos lneas
rectas se extienden hacia el exterior, desde el centro del crculo, formando un ngulo de
90 y para que los lanzamientos sean considerados vlidos deben caer entre estas dos
lneas. Una vez que los atletas entran en el crculo y comienzan el lanzamiento no pueden
tocar el terreno de fuera del mismo hasta que el disco caiga en el suelo.
Los lanzamientos se miden desde el punto de impacto hasta la circunferencia interna
del crculo en lnea recta. Cada competidor hace tres lanzamientos, despus de los
cuales, los siete mejores pasan a la siguiente ronda de otros tres lanzamientos. Todos los
lanzamientos cuentan y los atletas se clasifican con arreglo a sus mejores marcas.

LANZAMIENTO DE MARTILLO

Los lanzadores de martillo compiten lanzando una bola pesada adosada a un alambre
metlico con un asidero en el extremo. La bola, el alambre y el asa juntos pesan 7,26 kg y
forman una unidad de una longitud mxima de 1,2 m. La accin tiene lugar en un crculo
de 2,1 m de dimetro. Agarrando el asa con las dos manos y manteniendo quietos los
pies, el atleta hace girar la bola en un crculo que pasa por encima y por debajo de su
cabeza, hasta la altura de las rodillas. Cuando el martillo alcanza velocidad, el lanzador
gira sobre s mismo dos o tres veces para acelerar an ms la bola del martillo y luego la
suelta hacia arriba y hacia delante en un ngulo de 45. Si el martillo no cae en el terreno
dentro de un arco de 90 el lanzamiento no es vlido. Cada lanzador hace tres intentos,
pasando los siete mejores a la siguiente tanda de otros tres lanzamientos. Se comete una
falta o violacin de las reglas cuando cualquier parte del lanzador o del martillo toca fuera
del crculo antes de que se haya completado el lanzamiento, es decir, que el martillo se
haya parado en el suelo despus de caer en el mismo. Los lanzadores de martillo suelen
ser altos y con fuertes msculos, pero el xito en los lanzamientos requiere tambin
habilidad y coordinacin. En las competiciones en pista cubierta se usa un martillo de
15,9 kg de peso.

LANZAMIENTO DE JABALINA

La jabalina es un venablo alargado con la punta metlica que tiene una longitud mnima
de 260 cm para los hombres y 220 cm para las mujeres, y un peso mnimo de 800 g para
los hombres y 600 g para las mujeres. Tiene un asidero de cordel de unos 15 cm de largo
que se encuentra aproximadamente en el centro de gravedad.
Dos lneas paralelas separadas 4 m marcan la pista de lanzamiento de jabalina. La
lnea de lanzamiento tiene 7 cm de anchura y se encuentra alojada en el suelo tocando
los extremos frontales de las lneas de marca de la pista. El centro de este pasillo est
equidistante entre las lneas de marca de pista. Desde este punto central se extienden
dos lneas ms all de la lnea de lanzamiento hasta una distancia de 90 m. Todos los
lanzamientos deben caer entre estas dos lneas.
Los lanzamientos se miden desde el punto de impacto hasta el punto central, pero slo
la distancia desde el lado interno del arco es vlida. Los lanzadores deben permanecer en
la pista y no tocar o pasar la lnea de lanzamiento. La jabalina debe caer primero con la
punta. Los participantes hacen tres lanzamientos y los siete mejores pasan a la siguiente
tanda de otros tres lanzamientos. Las clasificaciones se basan en el mejor lanzamiento
realizado por cada competidor.
En el inicio de la accin, los competidores agarran la jabalina cerca de su centro de
gravedad y corren velozmente hacia una lnea de marca; al llegar a ella, se giran hacia un
lado de su cuerpo, echan hacia atrs la jabalina y preparan el lanzamiento. Entre tanto,
para mantener la velocidad durante la carrera mientras se echan hacia atrs para lanzar,
dan un paso lateral rpido. Al llegar a la lnea de marca, pivotan hacia adelante
abruptamente y lanzan la jabalina al aire. El lanzamiento se invalida si cruzan la lnea de
lanzamiento o la jabalina no cae primero con la punta.