Aportacin Iberoamericana

a la Nueva Gestin: Historia crtica

de la Escuela de Juegos de Poder
J.L. Prez-Huertas, Antonio Snchez-Bayn1

Resumen: Se presenta aqu la pujante escuela de juegos de poder, que se inscribe en

la corriente de la Nueva Gestin, eclosionada con la globalizacin. De carcter
interdisciplinario (combinando Economa, Derecho y Poltica con Comunicacin y Psicologa Social), dicha escuela pretende ofrecer un diagnstico y
pronstico, as como su terapia, para los problemas de la empresa actual, debido a la difuminacin que afecta a las instituciones e interacciones que tienen
lugar en su seno. Se ofrece una presentacin histrico-crtica y comparada de
su evolucin intelectual y bibliogrfica, a la vez que se aclara su propuesta paradigmtica de arena pblica.
Palabras clave: escuela de juegos de poder, Nueva Gestin, globalizacin, organizacin empresarial, paradigma de arena pblica.

Ibero-american contribution to new management:

critical history of power games theory
Abstract: This paper introduces to the Power Games Theory, as a thinking group or
school of thought into the New Management Movement, that emerged with Globalization. This school which combines disciplines, i.e. Economy, Law, Politics, Communication and Social Psychology offers business diagnosis and
solutions for challenges due to changing institutions and relationships environment. The document presents the evolution of this school, both intellectual
and bibliographical, and its proposal about a new paradigm on public arena.
Key words: power games theory, New Management, globalization, business organization, public arena paradigm.

1
Profesor Asociado EAE e investigador GiDeCoG-UCJC (jlperezhuertas@gmail.
com) y Profesor Titular (ANECA) y Asoc. UCJC/fellow ELLSP-DePaul, LAS-BU, IsPE,
Wizner ([email protected]).

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1. Introduccin: un nuevo paradigma

El proceso de globalizacin en que se encuentra nuestra sociedad est inacabado y se halla en cambio continuo y acelerado (Durn, 2013; SnchezBayn, 2012). Ello afecta directamente a las grandes instituciones sociales,
entre las mismas, las organizaciones empresariales, que se encuentran, a su
vez, envueltas en un proceso de transformacin constante y sin un paradigma claro an. Actualmente, resulta fcil comprobar dichas mutaciones en
las empresas (especialmente si se recurre al mtodo crtico y comparado);
el problema es cmo analizar y gestionar las mismas para sortear las crecientes dificultades en las relaciones que acaecen en su seno y, sobre todo,
para redefinir la empresa, que ha pasado de ser sujeto, a mero objeto, tipo
mercado ad hoc. A ofrecer una respuesta sistemtica al respecto se dedica
la escuela de juegos de poder, tal como se expone y explica a continuacin.
Por una parte, la incertidumbre y la necesidad de adaptacin continua
al entorno ha modificado la relacin entre empresarios y trabajadores, dejando de ser un compromiso durante la vida laboral, para pasar a ser un
compromiso puntual que slo se mantiene cuando las necesidades de produccin y la carga de trabajo que conllevan lo justifican. Esta situacin desvincula al trabajador de la empresa como proyecto, pasando a percibir su
carrera profesional como una sucesin de empleos, en ocasiones alternados
con episodios de desempleo, proyectando su carrera profesional como un
desarrollo independiente de la organizacin donde tiene lugar.
Por otra parte, tambin resulta modificada la relacin de los trabajadores con la empresa. Lejos de verse identificados, como parte de un proyecto
comn y a largo plazo, entienden sus relaciones laborales como un episodio
puntual y efmero de sus carreras (una suerte de segmento laboral). Tal circunstancia plantea un problema: es posible seguir pensando en una empresa cuando no hay un proyecto sostenible y coincidente de trabajadores y
propsitos? Qu tipo de empresas genera la globalizacin?
En este contexto es difcil encontrar justificacin a aquellos paradigmas
que se basan en la idea de que los trabajadores se encuentran alineados con
los objetivos de la empresa, formando parte de un proyecto comn dirigido
a optimizar la productividad de los recursos y los costes de la organizacin
para que esta consiga su mximo beneficio.
Frente a esta idea mecanicista, asociada a un proyecto comn y nico,
es posible encontrar una lnea de pensamiento en torno a enfoques alternativos que exploran un paradigma diferente: la empresa como un espacio
donde diferentes personas o grupos de personas interactan con el objetivo
de defender sus intereses y sus proyectos especficos. As, los resultados de la
organizacin empresarial, dejan de ser los que corresponden a un ejercicio
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de optimizacin y racionalizacin recursos, pasando a ser la resultante de la

interaccin de diferentes agentes que operan para satisfacer los intereses de
su proyecto personal o grupal. Ms an, la empresa comienza a difuminarse
como sujeto, para pasar a ser un mero objeto o mercado de operaciones y
agendas secretas. Este es el planteamiento de la escuela de pensamiento que
aqu se estudia, presentndose por primera vez en espaol.
Este estudio comienza con la distincin de los juegos de poder que Claude Steiner introduce en la esfera de las relaciones personales en el marco
del anlisis transaccional, conectndose con los trabajos sobre el liderazgo
empresarial de su tiempo, para continuar con tipologas de juegos de poder,
como las que aportan los autores de la primera etapa: Mintzberg, Ouimet o
Simmons (quienes sientan los fundamentos de la escuela). En una segunda
etapa (de consolidacin), se estudian las contribuciones de la Universidad
de Brasilia, dirigidas al desarrollo de herramientas para la deteccin y medicin de los juegos de poder.
No obstante, no debemos pasar por alto la existencia de un considerable
volumen de investigacin en torno a este fenmemo en las investigaciones
sobre el Liderazgo Organizacional. Michelson (2010) considera que el liderazgo consiste en el ejercicio del poder y la influencia para obtener el
consentimiento de los dems al objeto de que ayuden, colaboren y trabajen con el lder para alcanzar un objetivo. As, el lider de una organizacin
se enfrenta a un desafo que consiste en (1) construir una base efectiva de
poder y (2) desarrollar estrategias efectivas de influencia que den lugar a
comportamientos basados en el cumplimiento, el esfuerzo y el compromiso
de las personas de la organizacin. Estas estrategias de influencia, en tanto
que se acercan al concepto de juegos de poder, sern tratadas en un prximo
artculo.

2. Primera etapa de formulacin: los fundamentos

del poder y sus juegos
Gran parte del anlisis relacionado con la gestin y administracin
de las organizaciones empresariales se ha concentrado tradicionalmente
en las condiciones de eficiencia y en la optimizacin de los procesos de
produccin y gestin. As, es comn partir desde la hiptesis de que los
miembros de una organizacin alinean sus esfuerzos con los objetivos y los
intereses de sta.
No obstante, es posible encontrar en muchas organizaciones personas
y grupos que actan como agentes estratgicos, intentando proteger sus
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propios intereses movilizando determinadas fuentes de poder (Hansen y

Kpper, 2009). As, es posible encontrar escenarios donde los que los agentes de la organizacin se mueven en base a sus intereses personales, ya estn
estos alineados o no con los intereses generales de esta organizacin.
Esta visin alternativa de las organizaciones permite percibirlas como
un ruedo de estructuras de poder donde sus miembros actan estratgicamente desarrollando relaciones de poder entre s. En este sentido, se puede contemplar la organizacin como un conjunto de microestructuras de
poder que operan mediante acciones de micropoltica donde los diferentes
agentes actan estratgicamente y participan en juegos de poder.
Esta dinmica de juegos de poder puede ser percibida como un mecanismo social indirecto que integra los conflictos de intereses y los comportamientos divergentes de miembros de la organizacin, asegurando que
las condiciones de poder de la organizacin son estructuradas y reguladas
(Hansen y Kpper, 2009).
Al objeto de integrar una serie de contribuciones dispersas y procedentes
de diferentes disciplinas, se parte del anlisis de los Juegos de Poder que
se desarrollan a nivel personal, recurrindose a los trabajos que desarroll
Claude Steiner en el terreno del Anlisis Transaccional como continuacin
del trabajo de Eric Berne de desarrollo de familias de juegos en los que participan las personas como parte de su comportamiento habitual.
Una vez explorados los juegos personales de poder, se analizarn algunas
de las aportaciones que, sobre el uso de poder, se hacen desde la investigacin en torno a las organizaciones mercantiles.
As, se presentarn los juegos de poder no cmo un fenmeno limitado a
las relaciones entre los lderes y sus seguidores, sino extensible a las interacciones entre los diferentes agentes de la organizacin, mostrando estudios
sobre las diferentes estrategias que los agentes de la organizacin desarrollan al objeto de incrementar sus bases de poder para con ello influir en los
resultados y proteger sus intereses individuales.
Finalmente, se presentarn aquellas figuras ms sobresalientes: pensadores y padres fundadores de la escuela de juegos de poder, sus aportaciones
y relaciones entre s. En el siguiente epgrafe se trata la recepcin de las
contribuciones citadas y su impulso integrado desde los autores herederos
en la Universidad de Brasilia.

2.1. Steiner y los juegos de poder en el anlisis transaccional

Claude Steiner pertenece al grupo de autores que, alrededor de la figura de Eric Berne, fundan la Escuela del Anlisis Transaccional dentro del
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dominio de la Psicoterapia. Steiner, nacido en Pars de padres austracos,

vivi su infancia en Espaa y Mxico para, finalmente, marcharse a Estados
Unidos de Amrica (EE.UU.) donde inici su carrera universitaria. Es Doctor
en Psicologa Clnica.
Steiner llega a la distincin de los juegos de poder desde la Escuela del
Anlisis Transaccional, continuando la obra que iniciara su fundador Eric
Berne2. Sus contribuciones en torno a los juegos de poder se desarrollan en
el dominio de las relaciones personales, aunque l mismo apunta que estos
patrones tambin se encuentran en otros contextos abriendo la puerta a su
aplicacin en dominios como el de la poltica o el de las organizaciones.
En palabras de Steiner, un juego de poder () es una transaccin o una
serie de transacciones conscientes con los que una persona intenta: Hacer
que otra persona haga algo que l o ella no quiere hacer, o evitar que otra
persona haga algo que l o ella quiere hacer (Steiner, 1981). A este respecto,
Steiner matiza que: (1) Un juego de poder es una transaccin, una unidad
de intercambio social que est formada por un estmulo y una respuesta.
Siendo este estmulo, la jugada de apertura, un movimiento para ejercer
control sobre el otro. (2) Un juego de poder es el intento de una persona por
controlar a otra. (3) Un juego de poder es una transaccin consciente por
parte de quien lo inicia, y en la medida que se hacen ms frecuentes la vida
se vuelva ms confusa por encontrarse llena de manipulaciones, disimulos y
decepciones (Steiner, 1981).
Steiner identifica dos errores cuando intentamos entender el comportamiento de los dems en torno a los juegos de poder: la inocencia, cuando
pensamos que no nos estn haciendo un juego de poder pero no es as, y la
paranoia, cuando pensamos que nos estn haciendo un juego de poder pero
tampoco es as. Tambin considera que la existencia de los juegos de poder
se debe a que las personas creen que no pueden conseguir lo que quieren
slo pidindolo, por lo que tienen que recurrir a maniobras de abuso de
poder para controlar el comportamiento de los dems.
A este respecto, Steiner presenta una serie de distinciones en torno a los
juegos de poder caracterizndolos como activos o pasivos (segn la persona
intenta resistir o evitar la resistencia del otro), fsicos o psicolgicos (segn
se recurre a la violencia fsica o emocional) o burdos o sutiles (segn se
muestren de manera ms o menos explcitas).
2
Berne introdujo previamente la distincin de los juegos como series de transacciones de naturaleza repetitiva entre las personas. En su obra (Berne, 1964) establece una taxonoma de los diferentes juegos que pueden producirse en las relaciones
humanas, identificando algunos de sus aspectos esenciales: su tesis y su anttesis, su
propsito, los movimientos, los roles de las personas que participan en l y las ventajas que obtienen.

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Segn Steiner, los juegos de poder tienen una pauta por la que escalan
desde lo sutil a lo burdo y desde lo psicolgico a lo fsico. Por ello una escalada en un conflicto tender a un escenario como el que corresponde al cuadrante I. Steiner desarrolla una taxonoma de juegos de poder agrupndolos
en cuatro familias:
Tabla 1
Principales aportaciones evolutivas en la Escuela de
Juegos de Poder (elaboracin propia)
Steiner
Dominio personal
Juegos de escasez:
Quireme o Djame, Lo
Tomas o lo Dejas, La
Avaricia o el Temor a la
Necesidad, la Economa
de Caricias
Intimidacin:
Intimidacin Conversacional, Metforas,
Metforas Polticas y
Propaganda, Tapapensamientos, Ests bromeando Verdad?, Juegos de
Poder de la Lgica, si
No lo Puedes Probar No,
Desacreditar las Fuentes, Redefinicin, Focos
de Poder, Intimidacin
Fsica Sutil, Violencia
Mentiras:
La Mentira Descarada y
la Gran Mentira, Mentiras por Omisin, Medias
Verdades, Secretos, Bola
Alta / Bola Baja, Estadisticas, Rumores
Juegos de Poder Pasivos:
Nadie en el Piso de
Arriba, Me lo Debes

Mintzberg

Simmons

Ouimet

Dominio organizacional

Dominio
organizacional

Dominio organizacional

Juegos para resistirse a la autoridad

Juegos de rebelda
Juegos para contrarrestar la resistencia a la autoridad
Juegos anti-rebelda
Juegos para conseguir una base de
poder
Juegos de patronazgo (con superiores)
Juegos de construccin de alianzas (entre iguales)
Juegos de construccin de imperios (con subordinados)
Juego presupuestario (con recursos)
Juegos de habilidad (con conocimiento y habilidades)
Juegos de mando (con la autoridad)

Ocupacin
Manipulacin de
informacin
Intimidacin
Alianzas poderosas
Muro invisible
Incumplimiento
estratgico
Desacreditar
Exclusin
Camuflaje
Obstruccin

Juegos para vencer a los rivales

Juego de los directivos intermedios versus personal especializado
Juego entre grupos rivales

Estrategias de consolidacin
El Juego del Cachorro
El juego del Boletn
El juego del bombo
El juego de la escalera
El juego de dar y recibir
El juego de las quejas leves
El juego del mentor
Estrategias para mantener la
posicin
El juego del zorro
El juego del hombre de siete
horas
El juego del hombre sandwich
El juego de abrir puertas
El juego del patrn mnemotcnico
El juego del boleto para viajar
El juego del cuco
El juego de la batalla del honor
El juego del pato cojo
El juego de la niebla
El juego de la conformidad con
las reglas
El juego del ballet diplomtico

Juegos para influenciar los cambios

en la organizacin
Juego de los proyectos estratgicos
Juego del delator
Juego de los jvenes rebeldes

Ante un juego de poder, Steiner propone cuatro posibles respuestas:

la escalada (reaccionar a un juego de poder con otro mayor), la sumisin
(someterse y seguir los deseos de la otra persona), la anttesis (utilizar un
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procedimiento que neutralice el juego de poder) y la solucin cooperativa

(responder con una propuesta basada el compromiso mutuo y la creatividad).
En este sentido, Steiner considera que las tres primeras respuestas son
fallidas. En el primer caso porque el juego slo acaba cuando uno de los
jugadores pierde o es asesinado. En el segundo porque, aunque evita enfrentamientos innecesarios, no es una solucin a largo plazo. As, slo en el
caso de la solucin cooperativa los jugadores pueden obtener un resultado
superior a cero.
La respuesta cooperativa que propone Steiner requiere del compromiso
y de la creatividad. La pone en marcha la vctima del juego a travs de la
conversacin (1) describiendo el juego de poder detectado, (2) haciendo un
autoexamen de sus sentimientos y (3) presentando una propuesta cooperativa como alternativa al juego.
El Anlisis Transaccional es un punto de partida interesante a la hora de
entender los juegos de poder. Parte de las relaciones personales y muestra
las diferentes estrategias que una persona puede desarrollar para que otra
haga algo que no quiere hacer o deje de hacer algo que s quiere.
Tambin permite introducir en los juegos distinciones como la sutilidad,
la pasividad o la introduccin de la fuerza o la psicologa para ejercer el
poder. Asmismo evala las posibles reacciones de escalada, anttesis, sumisin o desarrollo de soluciones cooperativas, presentando las ltimas como
las mas interesantes que se pueden desarrollar tanto en el mundo de las
relaciones personales como en el dominio de las organizaciones.
Como mencionamos anteriormente, las contribuciones de Steiner en
torno a los Juegos de Poder se desarrollan en el marco de las relaciones
personales. No obstante, sugiere que estos juegos se encuentran en otros dominios como la empresa o la poltica. En el caso de las organizaciones mercantiles podemos encontrar esta distincin en Mintzberg (Mintzberg, 1983).

2.2. Los juegos polticos de Mintzberg

Dos aos despus de la publicacin de la obra de Steiner sobre los juegos
de poder en el terreno personal, el canadiense Henry Mintzberg introduce
los juegos de poder en el mundo de las organizaciones al publicar en 1983 el
tercer volumen de su triloga3.
El Dr. Mintzberg es Profesor de la Ctedra Cleghorn de Estudios de Gestin en la Universidad McGill en Montreal, Canad. En su obra presenta sus
3
La mencionada triloga est compuesta por las obras La naturaleza del Trabajo Directivo (1973), La estructuracin de las Organizaciones (1979) y El Poder
en la Organizacin (1983).

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aportaciones sobre los juegos de poder de manera casi simultnea con el Dr.
Steiner. En nuestros contactos, afirma no haber tenido ningn contacto previo ni posterior con Steiner ni con el resto de los autores que se mencionan
en este artculo.
La obra de Mintzberg se separa de los enfoques que centran los objetivos
de la empresa en la optimizacin del beneficio o en su permanencia a largo
plazo, pues Mintzberg (1992) presenta a las organizaciones como sistemas
que, segn el caso, pueden tener un objetivo que cumplir, varios de ellos, o
tantos que en realidad no tienen ninguno. Para Mintzberg, las organizaciones son configuraciones en las que mltiples agentes interactan entre s
persiguiendo diferentes intereses, ya sea desde su interior (coalicin interna) como desde fuera (coalicin externa).
La coalicin externa est formada por diferentes grupos de inters: los
propietarios (aquellos agentes que poseen ttulos oficiales de propiedad de
la organizacin), los asociados (los agentes que proporcionan recursos a la
organizacin), las asociaciones de empleados y asociaciones profesionales,
los pblicos de la organizacin y los directores de la organizacin que constituyen una organizacin formal.
Por su parte, la coalicin interna est formada por cinco grupos de agentes: los altos directivos, los operarios, los directivos por debajo del director
general, los analistas de la tecnoestructura (empleados especializados en
torno a los sistemas de planificacin y control) y el personal de asistencia
(aquellos que prestan ayuda a los operarios y al resto de la organizacin).
La organizacin se concibe as como una arena poltica donde el poder se
desarrolla segn un juego entre diferentes agentes, que utilizan sus fuentes
de poder para influir sobre el control de las decisiones y acciones que toma
la empresa.
Cada agente puede contar con diferentes fuentes de poder: el control de
(1) un recurso, (2) una habilidad tcnica, (3) un cuerpo de conocimiento
importante para la organizacin, (4) las prerrogativas legales basadas en
derechos exclusivos o privilegios para imponer elecciones y (5) el acceso a
agentes que disfrutan una de las cuatro anteriores.
Adems, en el caso de la coalicin interna, los diferentes agentes pueden utilizar cuatro sistemas bsicos de influencia: el sistema de autoridad
(controles burocrticos y personales que dividen a los agentes en superiores y subordinados), el sistema de ideologa (que concentra el poder
en quienes cumplen las normas), el sistema de habilidad (que concentra el
poder en quienes considera expertos) y el sistema de poltica (que convierte a los agentes en jugadores que se valen de todos los sistemas de la
organizacin para satisfacer sus necesidades individuales a expensas de las
necesidades de la organizacin). Al introducir los juegos de poder (juegos
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polticos), Mintzberg sita a estos en el sistema de influencia correspondiente a la poltica, considerando que La poltica se refiere al comportamiento
de un individuo o un grupo de individuos que tiene naturaleza informal, con
objetivos muy delimitados, normalmente decisivo, y por encima de todo ilegtimo, que no est sometido a la autoridad formal ni a la ideologa aceptada
ni a la habilidad demostrada (aunque pueda servirse de cualquiera de estos
sistemas) (Mintzberg, 1983).
La poltica implica, en este sentido, un comportamiento diseado para
beneficiar a un individuo o un grupo de individuos, ostensiblemente a expensas de la organizacin, aunque este no siempre sea el caso. El sistema de
poltica bloquea el poder formal (aqul basado en la autoridad, la ideologa
o la habilidad de los expertos) desplazndolo o sustituyndolo bajo procesos
que denomina juegos polticos desde los que los agentes internos intentan
satisfacer sus necesidades ms egostas.
Mintzberg presenta una taxonoma de estos juegos polticos segn la razn para participar en ellos, ya sea desde la resistencia a la autoridad, desde
la necesidad de sofocar esta resistencia, desde el inters por incrementar la
base de poder con la que se cuenta, desde la necesidad de vencer a los rivales o desde el inters por influir en aquellos cambios que se producen en la
organizacin. En la Tabla 2 aparecen estos juegos de poder.
Tabla 2
Juegos polticos de Mintzberg (Mintzberg, 1981, p.224)
Juegos para resistirse a la autoridad

Juegos de rebelda
Juegos para contrarrestar la resistencia a la autoridad

Juegos anti-rebelda
Juegos para conseguir una base de poder

Juegos de patronazgo (con superiores)

Juegos de construccin de alianzas (entre iguales)

Juegos de construccin de imperios (con subordinados)

Juego presupuestario (con recursos)

Juegos de habilidad (con conocimiento y habilidades)

Juegos de mando (con la autoridad)
Juegos para vencer a los rivales

Juego de los directivos intermedios versus personal especializado

Juego entre grupos rivales
Juegos para influenciar los cambios en la organizacin

Juego de los proyectos estratgicos

Juego del delator

Juego de los jvenes rebeldes

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Como resultado de la distribucin de poder existente entre los diferentes

agentes de la coalicin interna y la coalicin externa se defin una configuracin de poder de la organizacin que marcar su cultura y dejar un
mayor o menor espacio para la existencia de juegos polticos dentro de ella.
En este sentido Mintzberg identifica seis posibles configuraciones de poder:
la organizacin instrumental, el sistema cerrado, la autocracia, la organizacin misionaria, la meritocracia y la arena poltica.
El trabajo sobre el poder en las organizaciones de Mintzberg ha ejercido
un impacto considerable en la literatura en torno a la gestin de organizaciones, como veremos posteriormente en la Escuela de Brasilia. No obstante, encontramos dos autores que posteriormente han realizado aportaciones
identificando juegos de poder organizacionales. La primera lo hace desde el
mundo de la consultora (Simmons, 1998), el segundo desde el dominio de
la psicologa organizacional (Ouimet, 2001).

2.3. Los juegos territoriales de Annette Simmons

Desde su experiencia en el mundo de la consultora de empresas, la autora norteamericana Annette Simmons aporta un enfoque ajeno al mundo acadmico en que elabora una teora de los juegos de poder sin ningn
conocimiento de los trabajos que se citan anterior y posteriormente (Simmons, 1998).
A partir de su formacin en las disciplinas del Marketing, la Psicologa
y la Educacin de Adultos, Simmons investiga las batallas de poder que
se producen dentro las organizaciones situando estas maniobras en el lado
opuesto de la colaboracin. Considera que todas las personas tienen un deseo innato que les impide colaborar con la organizacin y que les lleva a
retener cosas para s mismas o para su grupo. A este deseo innato le llama
impulso territorial, y a los comportamientos asociados a este deseo los denomina juegos territoriales.
Los impulsos territoriales son comunes en diferentes especies del mundo animal. Simmons considera que estn arraigados en nuestra programacin para la supervivencia en la medida que, como especies, necesitamos
proveernos de alimento y de refugio para satisfacer nuestras necesidades
ms bsicas (hambre, sed, seguridad, pertenencia, amor, autoestima y autorrealizacin). Para muchas especies, el disponer de un territorio ayuda
a solucionar estas necesidades futuras, lo que explica el comportamiento
dirigido a encontrar y poseer territorios, ocuparlos y protegerlos de aquellos
invasores que son considerados una amenaza.
El impulso territorial explica la evolucin de la especie humana hacia
la edad agrcola, pues el poseer territorios facilita la supervivencia fsica y
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explica la diferenciacin y los comportamientos de espacios y grupos. Simmons considera que este comportamiento territorial, que en la edad agrcola
se desarrollaba para conseguir la supervivencia fsica, explica los comportamientos que desarrollamos en la era de la informacin.
En la actualidad, nuestras batallas territoriales ya no giran en torno a la
comida y al refugio. Para nuestra supervivencia psicolgica, nuestro terreno de batalla se encuentra en la asignacin de recursos, en la consecucin
de recompensas y beneficios adicionales y en el logro de status dentro de
la organizacin. Para acceder a ellos, las personas ya no intentan conquistar territorios fsicos para ocuparlos y defenderlos de los invasores, pero s
necesitan conquistar el equivalente actual del territorio: la informacin, el
acceso a determinadas relaciones y la autoridad.
La informacin garantiza el poder y la supervivencia de quien tiene acceso a ella y esto explica los comportamientos dirigidos a controlarla o a
monopolizar su acceso. Tambin explica las acciones dirigidas a acumular,
proteger o robar informacin. Para tener acceso a la informacin los agentes cultivarn las relaciones con las personas de la organizacin que controlan esta informacin y dedicarn su energa para establecer, desarrollar y
proteger contactos con ellas. Tambin aspirarn a posiciones con autoridad,
al objeto de conseguir poder para asignar presupuestos, para aprobar proyectos o cancelarlos y para satisfacer sus necesidades de autoestima.
As, segn Simmons, las necesidades de supervivencia psicolgica llevan
a las personas de la organizacin a practicar juegos territoriales orientados
a ocupar territorios (informacin, relaciones y autoridad) y a proteger estos
territorios de posibles amenazas. Estos juegos los enumera Simmons una
taxonoma que presenta diez juegos territoriales diferentes (vid. supra).

2.4. Gerard Ouimet: juegos de poder como estrategias de actores con

pocos recursos

Encontramos un trabajo interesante en Canad en torno a los juegos

de poder de la mano de Gerard Ouimet (2001). El Dr. Ouimet es Profesor
del Departamento de Gestin/Mangement de HEC Montreal (cole des Hautes
tudes Commerciales de Montreal). Su formacin acadmica corresponde al
terreno de la Psicologa y de las Ciencias Polticas.
A diferencia de algunos enfoques que analizan el poder desde el liderazgo, este autor analiza los juegos de poder no para el caso en que los lderes
que poseen un elevado poder organizacional, sino para el caso de aquellos
actores que cuentan con pocos recursos. El objeto de su investigacin son
aquellas estrategias que desarrollan las personas con escaso poder al objeto
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de evolucionar y progresar a lo largo de la estructura jerrquica de la empresa. En este sentido distingue dos tipos estrategias polticas: aquellas dirigidas a consolidar el poder y aquellas dirigidas a proteger una posicin dentro
de la organizacin (Ouimet, 2001).
Las estrategias de consolidacin de poder son aquellos juegos de poder que utilizan actores con escaso poder organizacional pero que
cuentan con un contexto favorable de trabajo. En este sentido, Ouimet considera un contexto favorable cuando ste cuenta con jefe
atento, con compaeros honestos, con relaciones de trabajo armoniosas, con niveles de estrs organizacional equilibrados y con una
situacin financiera estimulante. En estos casos, los actores con poco
poder desarrollan estrategias de consolidacin, entendiendo por stas
aquellas maniobras dirigidas a aumentar la importancia de los recursos de los que se dispone y a ampliar las oportunidades de promocin
dentro de la jerarqua.
Las estrategias dirigidas a proteger la posicin corresponden a actores que poseen escaso poder organizacional y estn inmersos en un
clima negativo de trabajo. Un contexto de trabajo es negativo cuando
se cuenta con un jefe que tiene una personalidad difcil, cuando los
compaeros mantienen un carcter agresivo y se interesan slo en
su xito personal, cuando la cultura de la organizacin es patognica, cuando se est sometido a un estrs organizacional intenso y
descontrolado, y cuando la situacin financiera se encuentra dbil y
est sometida a cambios. En estos casos, los actores con poco poder
desarrollan estrategias dirigidas a defender y a preservar su posicin.
En este sentido, Ouimet llega a identificar hasta 7 estrategias de consolidacin y 12 estrategias para proteger la posicin en base al esquema que se
presenta en la tabla.

3. Universidad de Brasilia: Trabajos empricos

y experimentales de juegos de poder
Existe un volumen considerable de estudios avanzados sobre el poder y
los juegos de poder en las organizaciones gracias a los trabajos de un grupo
de investigadores de la Universidad de Brasilia. Partiendo de la visin de
Oliveira (2008), quien cita a una serie de autores (e.g. Corts, Costa, Flauzino, Martins, Neiva, Paz, Vargas) ubicados en el marco del Departamento
de Psicologa Social y del Trabajo, donde han investigado conjuntamente
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desde la dcada de 1990. Este grupo de investigadores, describe Oliveira,

desarrolla su labor alrededor de la Teora del Poder Organizacional de Mintzberg desde la que han desarrollado un conjunto de herramientas de anlisis
dirigidas a evaluar las configuraciones de poder de las organizaciones (Paz,
1997), las bases de poder de los diferentes agentes (Flauzino et al., 2001)
y los juegos polticos que se desarrollan en estas organizaciones (Corts,
1999). A partir de estos trabajos se han realizado investigaciones posteriores
de los miembros del grupo dirigidas a relacionar las dimensiones del poder
con otras variables organizacionales e individuales.
En este sentido es interesante destacar los intentos por construir una
herramienta para el anlisis de los juegos de poder en las organizaciones.
Inicialmente, Corts (1999) desarroll y valid un cuestionario para la evaluacin de estos juegos de poder. En sus referencias a ella, Pereira (2009)
menciona un cuestionario construido en base a 73 items que engloban 13
juegos de poder basados en la taxonoma de juegos polticos de Mintzberg
anteriormente citados.
Este cuestionario fue revisado y mejorado posteriormente por Martins,
Paz y Corts (2000) dando lugar a una Escala de Juegos de Poder Organizacional compuesta por 50 items que emplea un formato de respuesta de cinco
puntos, estableciendo el valor de 1 punto para el desacuerdo total y el valor
de 5 puntos para la plena conformidad. Estas cincuenta preguntas permiten
posteriormente evaluar los resultados en base a los siguientes baremos que
cita Pereira (2009).
La revisin y validacin por Martins, Paz y Corts (2000) de la herramienta definida por Corts, as como los trabajos de investigacin posteriormente desarrollados a partir de ella, presentan un aparato metodolgico
interesante para el desarrollo de futuros proyectos de investigacin para
analizar en el mundo de las organizaciones la existencia de juegos de poder
y su impacto sobre las diferentes variables organizacionales o personales.

4. Poder, Liderazgo y Anlisis Transaccional

Volviendo al anlisis transaccional es interesante analizar el trabajo de
Rosa Krausz que, partiendo desde el mismo punto que Steiner (el anlisis
transaccional), analiza los diferentes estilos de poder y liderazgo empresarial para identificar cules de los juegos de Eric Berne se desarrollan en el
ejercicio de estos estilos de liderazgo.
Krausz (1986) revisa la literatura en torno al poder y la influencia desde la teora del anlisis transaccional, que utiliza como marco de referencia
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para comprender las consecuencias de los diferentes estilos de poder y liderazgo. As, establece dos fuentes de poder: el poder organizacional y el poder
personal.
El poder organizacional es aquel que se deriva del hecho de adquirir un
determinado estatus individual dentro de una estructura, segn la funcin
que tiene una persona dentro del sistema y la capacidad que el sistema le da
para influir sobre los dems. El poder basado en la organizacin se puede
ejercer desde la coercin o presin, la posicin o estatus, o la recompensa.
A partir del uso de los diferentes tipos de poder, Krausz define cuatro
tipos de liderazgo: coercitivo, controlador, coaching y participativo.
Krausz completa la relacin entre fuentes de poder, estilos de liderazgo
y juegos de poder utilizando distinciones correspondientes al analisis transaccional (caricias, posiciones vitales, acciones para programar el tiempo)
llegando a asociar para cada una de estas fuentes algunos de los juegos que
Berne tipific en el dominio de las relaciones personales.
Por su parte, Krausz identifica diferentes juegos asociados al ejercicio de
cada una de las fuentes de poder. El trabajo de Krausz interesante en la medida que identifica los juegos individuales que Berne asocia a las relaciones
personales dentro del mundo de las organizaciones. Lo hace desde el liderazgo tanto a partir de las acciones que los lderes desarrollan para construir
e incrementar sus bases de poder como desde aquellas que utilizan para
influir sobre los dems desde el uso de estas bases de poder.

5. Conclusiones
Sintticamente, cabe recapitular que, aunque la introduccin de la distincin sobre los juegos de poder la encontramos en Steiner (2009), ya la podemos encontrar en trabajos previos sobre el liderazgo en investigaciones sobre
las estrategias que desarrollan las personas para influir sobre las acciones de
los dems; sin embargo, es este autor quien sienta las bases para la emergencia de una escuela de pensamiento, en el marco de la Nueva Gestin. Steiner
introdujo el concepto en el marco de las relaciones interpersonales dejando
abierta la posibilidad de que estas estrategias tambin se puedan desarrollar en el mundo de la empresa o de la poltica. Simultneamente Mintzberg
(1983) identific los juegos polticos que desarrollan los diferentes agentes de
las organizaciones al objeto de satisfacer los intereses de agenda oculta, ya
estn estos intereses alineados o no con los de la organizacin.
Los trabajos de Simmons (1998) o Ouimet (2001) complementan estos
trabajos, aportando nuevos matices en la medida que llegan a la distincin
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sobre los juegos de poder desde diferentes vas. La primera, analizando las
estrategias para satisfacer el impulso territorial de las personas, el segundo
investigando las estrategias que desarrollan las personas con escasos recursos en la organizacin para mantener o consolidar la organizacin.
Finalmente, la Escuela de Brasilia desarrolla un trabajo de integracin.
Elaborando herramientas para diagnosticar la existencia de estos juegos en
las organizaciones y evaluando cmo estos juegos son influidos por variables de entorno y cmo impactan sobre variables de resultado.
En cualquier caso, es posible encontrar en estos trabajos un nuevo paradigma. Parte de la literatura empresarial se apoya en un paradigma, que
podramos denominar el paradigma de la convergencia. Sostiene que todos
los miembros de estas organizaciones se coordinan utilizando todos sus recursos, sus habilidades y sus detrezas para alinearse con el objetivo comn
de la organizacin.
No podemos precisar si en algn momento pasado el paradigma de la
convergencia ha permitido explicar el comportamiento de las personas de
estas organizaciones, pues no es el objeto de este estudio. Sin embargo, los
cambios por los que atraviesa nuestra sociedad actual a raz del proceso de
globalizacin en el que est inmersa estn afectando a las instituciones en
general y a las sociedades mercantiles en particular. Al desaparecer el compromiso de las empresas con los trabajadores a largo plazo, compromiso
contractual y emocional, es posible que el comportamiento de las empresas
pueda ser explicado mejor percibiendo stas como espacios formados por
agentes que intentan satisfacer sus intereses personales, ya sea de manera
individual o grupal, pudiendo ser el resultado final consistente con el objetivo de la organizacin (mano invisible) o totalmente divergente.
A esta percepcin, introduciendo la distincin de Mintzberg, la podemos
llamar el paradigma de la arena poltica. En este paradigma, cualquier organizacin empresarial puede percibirse como un ruedo donde diferentes
agentes, ya sean externos o internos, interactan en base a sus agendas ocultas al objeto de maximizar sus ingresos, sus bases de poder, su estatus personal y sus carreras profesionales. Las posibilidades de que este ruedo deje
mayor espacio para la existencia de juegos pueden verse mermadas cuando
el sistema de autoridad, el sistema de ideologa o el sistema de habilidad son
los suficientemente fuertes como para reducir la intensidad de estos juegos.
Como se sintetiza en la siguiente tabla, es posible percibir la existencia
de un conjunto de autores pertenecientes a diferentes disciplinas que, de
manera inconexa han desarrollado aportaciones en torno a estos juegos,
llegando a ellos desde diferentes motivaciones. Podemos llegar a los juegos
de poder desde las relaciones interpersonales (Steiner), desde el liderazgo
y la influencia (Hersey, Blanchard, Kipnis, Krausz), desde el anlisis de las
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relaciones entre los diferentes agentes internos y externos de la organizacin (Mintzberg), desde el desarrollo de estrategias personales para consolidarse o mantenerse en la organizacin (Ouimet), desde el comportamiento
territorial (Simmons) o desde la bsqueda de herramientas para detectarlos
e inventariarlos en las organizaciones (Universidad de Brasilia).
Tabla 3
Sntesis y comparacin entre los impulsores
de la Escuela de Juegos de Poder
ALCANCE

MOTIVACIONES

Steiner

AUTOR

Relaciones personales

Liderazgo

Relaciones
organizacionales

Mintzberg

Relaciones
organizacionales

Ouimet

Relaciones
organizacionales
Relaciones
organizacionales
Relaciones
organizacionales

La creencia que tienen las personas de

que no pueden conseguir lo que necesitan
simplemente pidindolo de manera asertiva
Desarrollo de bases de poder y utilizacin
para influir en el comportamiento de los
colaboradores
Estrategias que desarrollan los agentes internos
y externos de una organizacin para conseguir
sus objetivos propios
Estrategias que para consolidarse o mantenerse
en la organizacin
Comportamiento territorial

Simmons
Universidad
de Brasilia

Desarrollo de los juegos de Mintzberg y

construccion de herramientas para su
medicin y diagnstico.

Elaboracin propia.

Resulta posible que el paradigma de la convergencia nos impida detectar

la existencia de intereses que se alejan del objetivo de la organizacin, as
como la existencia de juegos de poder, pues es posible que nos haga contemplar las organizaciones desde un foco por el que pueden pasar desapercibidos, obviados y minimizados. Sin embargo podemos al menos conjeturar
que, desde el paradigma de la arena poltica, es posible entender mejor el
comportamiento de los diferentes agentes de una organizacin. Mxime en
un mundo en que las relaciones entre empresas y trabajadores se estn reinventando tras la quiebra de otro paradigma anterior (el de la relacin simbitica empresa-trabajador durante la vida profesional) quedando ambos
como agentes cuyos intereses no tienen porque coincidir sistemticamente.
El paradigma de la arena poltica abre un extenso campo de investigacin
para el futuro, en torno a diferentes posibilidades (que escapan ya del marco
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de este estudio). Entre ellas, la de definir el impacto que los juegos de poder
pueden ejercer sobre diferentes indicadores de rendimiento empresarial, la
de investigar cmo determinadas culturas o estilos de liderazgo den lugar a
determinados juegos de poder, o la de precisar el modus operandi y el impacto de determinados juegos de poder en las organizaciones.
Se concluye as este trabajo introductorio de la Escuela de juegos de poder, cuyas figuras principales se han presentado, mostrndose sus conexiones e influencias diversas. Sin embargo, sern necesarios futuros trabajos
que profundicen en el diagnstico y pronstico que dicha escuela ha venido
realizando, ms otros crticos que desvelen sus debilidades.

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