No debes inclinarte ante ellas

En algunos lugares, una forma comn de mostrar patriotismo consiste en saludar la bandera
nacional, la cual suele tener impresos cuerpos celestes, por ejemplo estrellas, as como objetos
terrestres. Dios expres su punto de vista acerca de inclinarse ante este tipo de representaciones
cuando orden a su pueblo: No debes hacerte una imagen tallada ni una forma parecida a cosa
alguna que est en los cielos arriba o que est en la tierra debajo o que est en las aguas debajo
de la tierra. No debes inclinarte ante ellas ni ser inducido a servirlas, porque yo Jehov tu Dios soy
un Dios que exige devocin exclusiva (xodo 20:4, 5).
Realmente va en contra de la devocin exclusiva que merece Jehov Dios saludar una
bandera que representa al Estado o arrodillarse ante ella? Es verdad que cuando residan en el
desierto, los antiguos israelitas tenan seales, o estandartes, en torno a los cuales se reunan las
divisiones de tres tribus (Nmeros 2:1, 2). Sin embargo, la Cyclopedia de McClintock y Strong dice
respecto a los trminos hebreos que designan tales estandartes: Ninguno de estos trminos
transmite la idea que nos da a nosotros la palabra estandarte, a saber, la de una bandera.
Adems, el pueblo de Israel no los consideraba sagrados ni celebraba ceremonias relacionadas
con ellos. Eran meras seales que indicaban al pueblo dnde reunirse.
Las figuras de querubines que adornaban el tabernculo y el templo de Salomn eran, ante
todo, representaciones artsticas de esas criaturas celestiales (xodo 25:18; 26:1, 31, 33; 1 Reyes
6:23, 28, 29; Hebreos 9:23, 24). Es obvio que no se pretenda que se las venerara, ya que el
pueblo en general no poda verlas y los ngeles no deben ser objeto de adoracin (Colosenses
2:18; Revelacin [Apocalipsis] 19:10; 22:8, 9).
Pensemos tambin en la serpiente de cobre que el profeta Moiss fabric mientras los israelitas
estaban en el desierto. Esa figura, o imagen, constitua un smbolo y tena significado proftico
(Nmeros 21:4-9; Juan 3:14, 15). No se veneraba ni se utilizaba en la adoracin. Sin embargo,
siglos despus de Moiss, los israelitas comenzaron indebidamente a adorarla, incluso quemaron
incienso delante de ella, razn por la que Ezequas, rey de Jud, la tritur (2 Reyes 18:1-4).
Son los pabellones nacionales meras seales que cumplen una funcin prctica? Qu
simbolizan? La bandera es el smbolo principal de la fe nacionalista y el objeto central de su
adoracin, afirm el escritor J. Paul Williams. The Encyclopedia Americana dice: La bandera, al
igual que la cruz, es sagrada. Puesto que la bandera es el smbolo del Estado, inclinarse ante ella
o saludarla constituyen actos religiosos con los que se reverencia al Estado y se le atribuye la
salvacin. Teniendo en cuenta lo que dice la Biblia sobre la idolatra, ambas acciones son
inaceptables.
Las Escrituras ensean claramente que la salvacin pertenece a Jehov (Salmo 3:8).
De modo que esta no debe atribuirse ni a las instituciones humanas ni a sus smbolos. Por otro
lado, el apstol Pablo exhort a sus hermanos cristianos: Amados mos, huyan de la idolatra
(1 Corintios 10:14). En armona con esta exhortacin, los primeros cristianos no participaban en
actos relacionados con la adoracin al Estado. En el libro Those About to Die (Los que van a
morir), Daniel P. Mannix observa: Los cristianos se negaron a [...] hacer sacrificios al genio del
emperador [romano], lo que hoy equivaldra a negarse a saludar la bandera. Lo mismo sucede con
los verdaderos cristianos de la actualidad. A fin de dar devocin exclusiva a Jehov, rehsan
saludar la bandera de cualquier pas. Al hacerlo, ponen a Dios en primer lugar a la vez que
respetan a los gobiernos y sus mandatarios. De hecho, reconocen la responsabilidad que tienen de
sujetarse a las autoridades superiores gubernativas (Romanos 13:1-7). Ahora bien, cul es el
punto de vista bblico sobre las canciones patriticas, como por ejemplo, los himnos nacionales?
Qu son los himnos nacionales?
The Encyclopedia Americana seala: Los himnos nacionales son manifestaciones de
patriotismo. En sus letras, a menudo se solicita la gua y proteccin divinas para el pueblo o sus
gobernantes. Estos himnos son, en la prctica, cnticos e incluso oraciones a favor del pas.
En ellos suele pedirse que la nacin prospere econmicamente y dure largo tiempo. Deben los
cristianos verdaderos entonar esos cnticos fervorosos?

El profeta Jeremas viva entre personas que afirmaban servir a Dios. No obstante, Jehov le
orden: No ores a favor de este pueblo, ni levantes a favor de ellos un clamor rogativo ni una
oracin, ni me implores, porque no te estar escuchando (Jeremas 7:16; 11:14; 14:11). Por qu
recibi este mandato? Porque en la sociedad de su tiempo abundaban el robo, el asesinato, el
adulterio, los falsos juramentos y la idolatra (Jeremas 7:9).
Jesucristo sent el precedente cuando dijo: No hago peticin respecto al mundo, sino respecto
a los que me has dado (Juan 17:9). Adems, las Escrituras indican que el mundo entero yace en
el poder del inicuo y que va pasando (1 Juan 2:17; 5:19). Por lo tanto, cmo podran los
verdaderos cristianos orar por la prosperidad y larga duracin de semejante sistema sin violar su
conciencia?
Es obvio que no todos los himnos nacionales contienen peticiones a Dios. Los temas de los
himnos nacionales varan dice la Encyclopdia Britannica; van desde oraciones a favor del
monarca hasta alusiones a batallas o alzamientos de importancia nacional [...] y expresiones
patriticas. Pero cmo pueden cantar con orgullo sobre guerras y revoluciones de una u otra
nacin quienes desean agradar a Dios? Respecto a los adoradores verdaderos, Isaas predijo:
Tendrn que batir sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas (Isaas 2:4). Y el
apstol Pablo escribi: Aunque andamos en la carne, no guerreamos segn lo que somos en la
carne. Porque las armas de nuestro guerrear no son carnales (2 Corintios 10:3, 4).
Por otra parte, los himnos nacionales suelen expresar cierto orgullo nacionalista o sentimiento
de superioridad, actitudes que no tienen base bblica. As lo indican las palabras del apstol Pablo,
quien, en su discurso en el Arepago, dijo: [Jehov Dios] hizo de un solo hombre toda nacin de
hombres, para que moren sobre la entera superficie de la tierra (Hechos 17:26). Asimismo, el
apstol Pedro declar: Dios no es parcial, sino que, en toda nacin, el que le teme y obra justicia
le es acepto (Hechos 10:34, 35).
Debido a su entendimiento bblico, muchas personas han optado voluntariamente por
no saludar la bandera ni cantar canciones patriticas. Ahora bien, cmo actan cuando afrontan,
precisamente por esta razn, situaciones comprometidas?
Se abstienen con respeto
A fin de fortalecer la unidad del imperio, un rey de la antigua Babilonia llamado Nabucodonosor
erigi una enorme imagen de oro en la llanura de Dura. Entonces organiz una ceremonia de
inauguracin a la que invit a sus strapas, prefectos, gobernadores, consejeros y otros altos
funcionarios. Al sonar la msica, todos los presentes tenan que inclinarse ante la imagen y
adorarla. Entre los invitados estaban tres jvenes hebreos: Sadrac, Mesac y Abednego. Cmo
demostraron que no participaban en la ceremonia religiosa? Cuando comenz a sonar la msica y
todos se postraron ante la imagen, los tres permanecieron de pie (Daniel 3:1-12).
En la actualidad, normalmente se saluda la bandera con el brazo extendido o con la mano en la
frente o el corazn. A veces se adopta una postura determinada. En algunos pases se espera que
los escolares se arrodillen ante la bandera y la besen. En tales casos, los cristianos verdaderos
pueden demostrar que son observadores respetuosos quedndose de pie en silencio mientras los
dems participan en este acto.
Qu hacer si la ceremonia se lleva a cabo de forma que ponerse de pie d a entender que se
est participando en ella? Por ejemplo, supongamos que se escoge a un alumno en representacin
de toda la escuela para que salude la bandera, que pende de un mstil afuera, mientras los dems
estudiantes estn de pie, en posicin de firmes dentro del aula. En este caso, el mero hecho de
levantarse significa que se concuerda en que el alumno que est afuera salude la bandera en
nombre de uno, por lo que se estara participando en la ceremonia. De verse en esta situacin,
quienes desean ser solo observadores respetuosos permanecern sentados en silencio. Y si
todos los alumnos estuvieran ya de pie antes de que comenzara la ceremonia? Entonces seguir en
esa posicin no indicara participacin alguna.
Imaginemos que en vez de saludar la bandera, se pide a un cristiano que solamente la
sostenga, ya sea en un desfile, en la clase o en cualquier otro lugar, para que los dems puedan

efectuar el saludo. Si accediera a hacerlo, se colocara en el centro mismo de la ceremonia, en vez

de huir de la idolatra, como mandan las Escrituras. Otro tanto ocurre con los desfiles patriticos.
Como la participacin en dichos desfiles significa que se apoya lo que se desea honrar con ellos,
los cristianos verdaderos, conforme a los dictados de su conciencia, rehsan tomar parte en tales
actos pblicos.
Cuando suena el himno nacional, por lo general solo hace falta levantarse para indicar que se
est de acuerdo con lo que dice la cancin. En tales casos, los cristianos permanecen sentados.
Sin embargo, si ya estn de pie cuando el himno empieza a sonar, no tienen por qu sentarse a
propsito, pues no se han levantado por motivo del himno. Por otro lado, si se espera que los
presentes se pongan de pie y canten, entonces levantarse en seal de respeto, pero sin cantar,
no significara que se concuerda con lo que dice la cancin.
Tengan una buena conciencia
Despus de describir la inutilidad de los objetos de veneracin de fabricacin humana, el
salmista dijo: Quienes los hacen llegarn a ser lo mismo que ellos, todos los que confan en ellos
(Salmo 115:4-8). Por tanto, es obvio que cualquier empleo directamente relacionado con la
produccin de objetos de culto, entre ellos las banderas nacionales, sera inaceptable para los
siervos de Jehov (1 Juan 5:21). Ahora bien, en el trabajo pudieran surgir otras situaciones en las
que los cristianos demostraran con respeto que no adoran la bandera ni lo que representa, sino
solo a Jehov.
Por ejemplo, es posible que un patrono le pida a un empleado que ice o arre la bandera que
ondea en un edificio. El que un cristiano obedezca o no depender de cmo vea las circunstancias.
Si la accin de izar o arriar la bandera formara parte de una ceremonia, con gente en posicin de
firme o saludando la bandera, su realizacin equivaldra a participar en dicha ceremonia.
Por otro lado, si la accin no estuviera acompaada de ninguna ceremonia, constituira una
tarea ms, como la de preparar un edificio para su utilizacin, abrir o cerrar con llave las puertas o
abrir y cerrar las ventanas. En tales circunstancias, la bandera es simplemente un emblema del
Estado, as que el cristiano debe decidir segn los dictados de su conciencia educada por la Biblia
si acceder a izarla o arriarla como parte de sus tareas cotidianas (Glatas 6:5). Puede que
alguien, movido por su conciencia, le pida a su supervisor que escoja a otra persona para realizar
ese trabajo. Otro cristiano tal vez acceda a hacerlo, siempre y cuando el acto no est ligado a
ninguna ceremonia. Independientemente de cul sea la decisin que tomen, los adoradores
verdaderos deben ten[er] una buena conciencia ante Dios (1 Pedro 3:16).
Desde el punto de vista bblico, no hay inconveniente en trabajar o entrar en edificios pblicos,
como oficinas municipales y escuelas, donde se exhibe la bandera nacional. Esta tambin puede
aparecer en los sellos de correos, las matrculas de los automviles u otros artculos producidos
por el gobierno. La simple utilizacin de tales artculos no significa que se est adorando a la
bandera. Lo importante en estos casos no es la presencia de la bandera o de una
reproduccin de ella, sino la actitud que uno tiene hacia ella.
Mucha gente coloca banderas en las ventanas, las puertas, los automviles, los escritorios y
otros lugares. Tambin hay quienes se compran prendas de vestir con una bandera impresa.
En algunos pases es ilegal llevar esta clase de ropa. Pero aun cuando hacerlo no estuviera en
contra de la ley, qu posicin respecto al mundo revelaran quienes la llevasen? Jesucristo dijo
acerca de sus seguidores: Ellos no son parte del mundo, as como yo no soy parte del mundo
(Juan 17:16). Tampoco debe pasarse por alto el efecto que este modo de proceder pudiera tener
en otros hermanos cristianos. Podra herir la conciencia de algunos de ellos o debilitar su
resolucin de permanecer firmes en la fe? Pablo aconsej a los cristianos: Aseg[rense] de las
cosas ms importantes, para que estn exentos de defectos y no hagan tropezar a otros
(Filipenses 1:10).
Amables para con todos
En estos tiempos crticos es probable que al empeorar la situacin mundial se intensifique el
fervor patritico (2 Timoteo 3:1). Los que aman a Jehov no deben olvidar que la salvacin le

pertenece solo a Dios y que l merece devocin exclusiva. Cuando los apstoles de Jess
recibieron una orden contraria a la voluntad de Jehov, respondieron: Tenemos que obedecer a
Dios como gobernante ms bien que a los hombres (Hechos 5:29).
El esclavo del Seor no tiene necesidad de pelear escribi el apstol Pablo, sino de ser
amable para con todos. (2 Timoteo 2:24.) En armona con estas palabras, los cristianos se
esfuerzan por ser pacficos, respetuosos y amables, pero, a la vez, se dejan guiar por su
conciencia educada por la Biblia al tomar decisiones relativas a saludar la bandera y entonar el
himno nacional.