1- Introduccin

La excrecin consiste en eliminar de nuestro cuerpo los residuos producidos por la actividad celular. Estos residuos estn
disueltos en la sangre y son expulsados al exterior por el aparato excretor.
El aparato respiratorio colabora en la excrecin, ya que mediante el intercambio de gases elimina el dixido de carbono.
El aparato excretor est formado por el sistema o aparato urinario y por las glndulas sudorparas.
2- El sistema urinario humano
El sistema urinario es el conjunto de rganos que producen y excretan orina, el principal lquido de desecho del organismo. El
aparato urinario humano consta de los riones, los urteres, la vejiga urinaria y la uretra.
La orina, que se forma en los riones, se filtra a travs de los urteres, se acumula en la vejiga y es expulsada al exterior por la
uretra.

2.1- Los riones

Es la pareja de rganos cuya funcin es la elaboracin y la excrecin de orina. En el ser humano, los riones se sitan a cada
lado de la columna vertebral, en la zona lumbar, y estn rodeados de tejido graso.
Tienen forma de juda. Miden unos 12 cm de largo por 5 cm de ancho y 3 cm de grosor. Pesan alrededor de 150 gramos cada
uno.
Tienen como funcin:
Formar la orina eliminando las toxinas del cuerpo.
Fomenta la produccin de glbulos rojos.
Equilibrar los electrolitos.
Regular el volumen de lquido corporal y la presin arterial.
En su interior se distinguen dos zonas: la corteza, de color amarillento y situada en la periferia, y la mdula, zona ms interna y
rojiza. Un rin es, en esencia, un filtro que acta como:
- rgano regulador: mantiene en la sangre una cantidad siempre igual de agua, sales y glucosa.
- rgano depurador: el rin extrae de la sangre los productos nocivos, como la urea o el cido rico y los expulsa al exterior.
a- Pelvis renal
Debajo de la corteza y la mdula se encuentra la pelvis renal, una cmara interior subdividida que recolecta la orina y la dirige
hacia el urter. En ella entran y salen, respectivamente, la arteria y la vena renal.
b- Nefrn
En la capa exterior se encuentran diminutos filtros llamados nefronas, con una extensa red de vasos sanguneos que se
encargan de filtrar la sangre y formar, gota a gota, la orina que se rene en la pelvis renal.

Cada nefrn consta de tres partes principales:

- El glomrulo de Malpighi, una estructura esfrica formada por un ovillo de capilares sanguneos de los cuales se toma el
lquido de la sangre a travs de las paredes capilares porosas.
- La cpsula de Bowman, que tiene forma de una copa hueca y presenta doble membrana. En su centro se encuentra el
glomrulo de Malpighi.
- Un tbulo renal, largo y contorneado. Este fino tubo es la continuacin de la cpsula de Bowman. Tiene forma de asa y est
rodeado de una red de capilares sanguneos. Este tubulo se divide en tres partes:
- El tbulo proximal: Es un conducto sinuoso que sigue a la cpsula de Bowmann.
- El asa de Henle: Es un conducto muy fino en forma de U.
- El tbulo distal: Desemboca al final en uno de los tbulos renales o colectores que hay en la mdula renal. Los tbulos
colectores dsembocan finalmente en los clices renales.
2.2- Vas excretoras
Conductos y cavidades que comunican los riones con el exterior.
a- Los urteres
Los urteres son dos largos tubos que van desde la pelvis renal hasta la vejiga urinaria. Estn constituidos por fibra muscular
lisa, y epitelio mucoso y terminaciones nerviosas. Son stas las que regulan el funcionamientoal ordenar contracciones que
impulsan la orina de forma continua y la hacen penetrar en la vejiga. Los urteres tienen terminaciones muy sensibles al dolor, de
modo que cuando se obstruyen, como ocurre en los clicos nefrticos, se producen fuertes dolores.
b- La vejiga
La vejiga urinaria es el rgano hueco en el que se almacena la orina formada en los riones. La orina llega a la vejiga procedente
de los riones por dos urteres y se elimina hacia el exterior a travs de la uretra. La vejiga de la orina es un depsito elstico,
formado por fibra muscular lisa que tiene una capacidad que vara en torno a 1 litro, pero se tiene sensacin de llenado ("ganas
de orinar") desde los 400 centmetros cbicos.
c- La uretra
La uretra es el conducto a travs del cual se elimina la orina hacia el exterior. Es un tubo que parte de la zona inferior de la vejiga
y posee en su comienzo dos esfnteres o vlvulas musculares que controlan el paso de la orina. La uretra es diferente en cada
sexo, ya que en el varn interviene en la funcin reproductora. La uretra femenina tiene una longitud de 3 a 4 cm y va desde la
base de la vejiga al exterior, terminando entre los dos labios menores, delante de la abertura vaginal. En la uretra masculina, de
17 a 20 cm de longitud, se distinguen tres partes: porcin plvica, rodeada por la prstata; porcin membranosa y porcin
esponjosa. Esta ltima corresponde al pene.
3- La orina y la miccin
La orina es un lquido de color amarillo claro que est compuesto por agua y otros elementos. El ms importante de estos
elementos es la urea.
La orina se produce continuamente en el rin y llega a la vejiga intermitentemente, debido a los movimientos de los urteres.
Unas vlvulas impiden el retroceso de la orina desde la vejiga a los urteres. Cuando la vejiga est llena, se originan impulsos
nerviosos que producen el deseo consciente de orinar y de forma voluntaria se abre el esfnter externo dando salida a la orina
(miccin).

La cantidad de orina que un adulto normal elimina, por trmino medio, cada 24 horas, es de 1,5 litros (un litro y medio). Este
volumen vara con la cantidad de lquido y alimento ingerido as como con las prdidas por vmitos o a travs de la piel por la
sudoracin.
La orina est compuesta de: 95 % de agua, 2 % de sales minerales, cloruros, fosfatos, sulfatos, sales amoniacales, 3% de
sustancias orgnicas, urea, cido rico, cido hiprico y creatinina.
3.1- Cmo se forma la orina?
La sangre entra en los riones para que las nefronas vayan retirando los productos de desecho y el exceso de sales y formen la
orina. Los procesos que se llevan a cabo en la nefrona para la formacin de orina son:
Filtracin
La sangre que llega a la nefrona es filtrada en la cpsula de Bowman, pudiendo ser filtradas todas las sustancias de pequeo
tamao excepto las grandes molculas y las clulas. El producto resultante tiene una composicin parecida al plasma sanguneo
y contiene muchas sustancias aprovechables por el organismo.
Reabsorcin
El filtrado va pasando por los tubos de la nefrona donde se produce una reabsorcin selectiva de las sustancias aprovechables
que pasan a la sangre a veces por transporte activo con gasto de energa . Tambin se reabsorbe gran cantidad de agua.
Secrecin
Algunas sustancias que no se han filtrado o se han reabsorbido equivocadamente son secretadas desde los capilares
sanguneos que rodean a la nefrona al interior de los tubos de esta, obtenindose por ltimo la orina final.
La orina ya formada va saliendo de la nefrona hacia el comienzo del urter por donde baja a la cloaca o a la vejiga urinaria.

4- Algunas enfermedades del aparato urinario

La especialidad mdica que estudia el aparato urinario se llama urologa y el mdico especialista es el urlogo.
4.1- Insuficiencia renal
Es la incapacidad de los riones para filtrar y depurar la sangre. Como consecuencia de esta alteracin se acumulan en el
organismo productos txicos que deberan ser eliminados o, por el contrario, se eliminan sustancias que deberan conservarse,
como protenas o glbulos rojos. Cuando la insuficiencia renal es grave, se recurre al rin artificial. Este aparato no cura al rin
enfermo, simplemente sustituye sus funciones. El proceso de filtrado o depuracin que realiza el rin artificial se conoce con el
nombre de dilisis. Por trmino medio, este aparato logra purificar toda la sangre en un plazo aproximado de seis horas.
4.2- Cistitis
Inflamacin de la vejiga urinaria, normalmente debida a una infeccin bacteriana originada en la uretra, vagina o, en casos ms
complicados, en los riones. La cistitis tambin puede deberse a la irritacin causada por los depsitos cristalinos de la orina, o a
cualquier condicin o anormalidad urolgica que obstaculice el funcionamiento normal de la vejiga.
Entre los sntomas se pueden citar la miccin dolorosa o dificultosa, la necesidad urgente de orinar y, en algunos casos, orina
turbia o con sangre. El tratamiento consiste bsicamente en tomar antibiticos, beber grandes cantidades de lquidos e inhibir la
bacteria acidificando la orina (por ejemplo, tomndose infusiones de hojas de arndano).
4.3- Nefritis
Denominacin comn para los procesos inflamatorios del rin. Existen varias formas de nefritis. La aparicin de algunas formas
se manifiesta por cansancio, prdida de apetito, inflamacin de la cara, dolor abdominal o en el costado, y disminucin del
volumen de orina, que adems es ms oscura de lo habitual. Otra caracterstica principal es la presencia en la orina, en el
examen microscpico, de albmina (lo que se denomina albuminuria).
Es mucho ms frecuente en la infancia y adolescencia que en la edad adulta. Las formas que son ms frecuentes en nios, son
tambin las de mejor pronstico en general, las que tienen una mejor recuperacin. Otras formas pueden terminar en nefritis
crnica, la cual produce una lesin progresiva y destructiva del rin.
4.4- Clculos renales
Son ms conocidos como piedras en el rin. Se pueden formar en el rin o en la pelvis renal por depsitos de cristales
presentes en la orina. Los clculos pueden producir hemorragia, infeccin secundaria u obstruccin. Cuando su tamao es
pequeo, tienden a descender por el urter hacia la vejiga asociados con un dolor muy intenso. El dolor clico producido por los
clculos requiere tratamiento con analgsicos potentes, y puede aparecer de forma sbita tras el ejercicio muscular.
Una vez que el clculo alcanza la vejiga, es posible que sea expulsado por la orina de forma inadvertida, desapareciendo el
dolor. Si el clculo es demasiado grande para ser expulsado, es necesario recurrir a la ciruga o a la litotricia, procedimiento que
utiliza ondas de choque generadas por un aparato localizado fuera del organismo, para desintegrar los clculos.
4.5- La uremia
Es la intoxicacin producida por la acumulacin en la sangre de los productos de desecho que suelen ser eliminados por el rin.
Aparece en la fase final de las enfermedades crnicas del rin. La generalizacin de los trasplantes de rin han supuesto un
gran avance para estos pacientes.
5- Las glndulas sudorparas
Las glndulas sudorparas son las encargadas de excretar el sudor. El sudor contiene agua, sales minerales y un poco de urea.
No obstante, la misin excretora de las glndulas es secundaria. Su principal funcin es la de regular la temperatura corporal
mediante la evaporacin del agua expulsada. En algunos momentos se puede perder hasta 1 litro de agua por hora. Las
glndulas sudorparas estn repartidas por toda la piel, pero son ms numerosas en la cabeza, axilas y palmas de las manos.

FUNCIONES DEL RION

Regulacin de la composicin inica de la sangre. Los riones ayudan a regular la concentracin de distintos iones de la
sangre, principalmente los iones sodio, potasio, calcio, cloruro y fosfato.
Mantenimiento de la osmolaridad de la sangre. Regulando por separado la prdida de agua y la de solutos en la orina, los
riones mantienen una osmolaridad relativamente constante en la sangre cercana a 290 miliosmoles por litro.

Regulacin del volumen de la sangre. Al conservar o eliminar agua, los riones regulan el volumen de la sangre y por
consiguiente el del lquido intersticial. Adems, un incremento en el volumen sanguneo eleva la presin arterial, en tanto que una
disminucin de dicho volumen la disminuye.
Regulacin de la presin arterial. Adems de regular el volumen de la sangre, los riones ayudan a los ajustes de la presin
arterial de dos maneras: al secretar renina y al modular la resistencia renal, o sea la que se opone al flujo de sangre que pasa
por los riones, lo que a su vez afecta la resistencia vascular sistmica. El resultado de un aumento de renina o un incremento
de la resistencia renal es la elevacin de la presin arterial.
Regulacin del pH sanguneo. Los riones excretan una cantidad variable de Hidrogeniones en la orina y retiene iones
Bicarbonato, un importante amortiguador de H+. Estas son dos actividades que contribuyen a regular el pH sanguneo.
Liberacin de hormonas. Los riones liberan dos hormonas: calcitriol, la forma activa de la vitamina D, que ayuda a regular la
homeostasis de calcio y la eritropoyetina, que estimula la produccin de eritrocitos.
Regulacin de la concentracin de glucosa en sangre. Los riones pueden desaminar el aminocido glutamina, emplearlo
para la glucognesis y liberar glucosa en la sangre.
Excrecin de desperdicios y sustancias extraas. Mediante la formacin de orina los riones ayudan a eliminar
desperdicios, sustancias sin funcin til alguna en el cuerpo. Parte de los desperdicios excretados en la orina son resultado de
reacciones metablicas en el cuerpo, por ejemplo, amoniaco y urea de la desaminacin de aminocidos; bilirrubina del
catabolismo de la hemoglobina; creatinina del desdoblamiento de fosfato de creatina en las fibras musculares; y cido rico del
catabolismo de cidos nucleicos. Otros desperdicios excretados en la orina son sustancias extraas como frmacos o toxinas del
medio ambiente.