1. ANTECEDENTES.

1.1 GENERALIDADES.

El tejido nervioso, al igual que los demás tejidos básicos, está compuesto por
células, sustancia intercelular y líquido tisular. Los elementos celulares que lo
integran son: neuronas y neuroglias.

Las neuronas se distinguen por su aspecto morfológico, presentan un soma

o cuerpo y prolongaciones citoplasmáticas que se denominan axón y dendrita La
función de las neuronas está basada en el desarrollo de dos propiedades
fundamentales del protoplasma, excitabilidad y conductividad.

Las neuronas son las encargadas de recibir los estímulos del medio,
transformarlos en excitaciones nerviosas y trasmitirlos a los centros nerviosos, en
los que se organizan para dar una respuesta. Por su parte, las neuroglias cumplen
funciones nutritivas, aislantes, de sostén y defensa.

Las prolongaciones largas del cuerpo de la neurona (axón) constituyen la

part fundamental de las fibras nerviosas, las que se entremezclan en la mayor
parte de los órganos del sistema nervioso, con dendritas y con prolongaciones de
las neuroglias. Este conjunto de fibras entrecruzadas constituyen el neurópilo.

El tejido nervioso es el componente fundamental de una serie de órganos,

cuyo conjunto se denomina sistema nervioso. El sistema nervioso está compuesto
por el sistema nervioso central (SNC), que incluye el encéfalo y la médula espinal,
y el sistema nervioso periférico (SNP) formado por los nervios craneales, los
nervios raquídeos, los ganglios nerviosos y las terminaciones nerviosas.

Neuronas: Están constituidas por un cuerpo celular o soma y las

prolongaciones, algunas de más de un metro de largo. Entre dichas
prolongaciones se distinguen el: axón (transmisor del impulso nervioso), que es
uno solo para cada neurona; y las dendritas (receptoras del impulso nervioso),
generalmente múltiples. (1)

El tamaño del cuerpo o soma de las neuronas varía desde muy pequeño, de
4 a 6 μm, en las llamadas células granulosas o granos del cerebelo, hasta de 150
μm en las células piramidales gigantes de Betz del área motora de la corteza
cerebral.

La forma de las neuronas también es variada, debido principalmente al

número y la disposición de sus prolongaciones. Las neuronas pueden ser
estrelladas, fusiformes, piramidales, esféricas, etc.

1
 1.2 DISTRIBUCIÓN.

En el SNC los cuerpos neuronales se agrupan en la corteza cerebral, corteza

cerebelosa y en los núcleos grises.

Estas zonas en estado fresco presentan un color grisáceo dada la

abundancia de cuerpos neuronales y poca presencia de fibras nerviosas
mielínicas, a estas zonas se le denomina sustancia gris. En la sustancia gris,
además de los somas neuronales y sus prolongaciones, se encuentran gran
número de células de neuroglia y capilares sanguíneos. Las zonas del SNC donde
predominan las fibras nerviosas mielínicas (axones revestidos de mielina) se les
denomina sustancia blanca, ya que por el alto contenido en lípidos de la mielina
estas zonas presentan color blanco. En el SNP los cuerpos neuronales se agrupan
en los ganglios nerviosos del Sistema Nervioso Autónomo.

1.3 CLASIFICACIÓN MORFOLÓGICA DE LAS NEURONAS.

De acuerdo al número de prolongaciones dendriticas las neuronas se

clasifican en:

• Unipolares

• Seudounipolares

• Bipolares

• Multipolares

Unipolares: Son las que poseen una sola prolongación que parte del cuerpo
neuronal. Las neuronas unipolares son muy raras en el humano, pueden verse
durante el desarrollo embrionario (neuroblastos unipolares) y en la retina las
células amacrinas.

Pseudounipolares: Las que se encuentran en los ganglios sensitivos de la

raíz dorsal de los nervios espinales y en los ganglios sensitivos de varios nervios
craneales. Estas células derivan de neuroblastos bipolares y durante su desarrollo,
las prolongaciones se fusionan en su parte proximal por lo que la neurona queda
con una sólo prolongación que se bifurca a cierta distancia del cuerpo neuronal.
Los procesos resultantes, por su estructura y su capacidad para conducir los
impulsos nerviosos, son axones por lo que las neuronas pseudounipolares no
poseen dendritas.

Las neuronas bipolares poseen una dendrita y un axón que se localizan en

polos opuestos de la célula. La dendrita puede estar o no ramificada y el axón
puede ser corto o largo.

2
 Este tipo de neuronas se puede encontrar en la retina y en los ganglios
vestibulares y cocleares del oído interno. Por la forma de huso del soma celular
estas células son fusiformes.

Las neuronas multipolares son las más abundantes del sistema nervioso; en
ellas el soma celular presenta más de una prolongación dendrítica. Presentan un
solo axón.

El soma de estas neuronas puede ser estrellado, piramidal, piriforme, etc.

El histólogo italiano Camilo Golgi, clasificó las neuronas según la longitud del
axón en:

• Axón largo, o Golgi tipo I;

• Axón corto, o Golgi tipo II.

Las neuronas Golgi tipo I poseen axones largos que salen de la región donde
se encuentra el soma celular y terminan lejos de su origen, en otra parte del
sistema nervioso o en otro tejido, tal como la piel o los músculos.

Las neuronas tipo II poseen axones cortos que se ramifican localmente en la

región donde se sitúa el soma neuronal.

1.4 CARACTERÏSTICAS MORFOFUNCIONALES DE LAS NEURONAS:

1.4.1 CUERPO O SOMA NEURONAL.

El cuerpo de la neurona constituye el centro trófico o nutricio de la célula y

proporciona una gran área de superficie de membrana para recibir los impulsos
nerviosos.

Los dos componentes del soma neuronal son el núcleo y el pericarion. El

pericarion es el citoplasma neuronal que rodea al núcleo (peri, alrededor; cario,
núcleo). La neurona por lo general tiene una estructura típica de célula productora
de proteínas. Esto se hace más evidente en las grandes células multipolares, (3)

1.4.2 NÚCLEO.

El núcleo de las neuronas es generalmente voluminoso (6-10 μm), esférico y

de cromatina laxa. Poseen uno o dos nucléolos prominentes que se destacan en
la matriz nuclear.

La envoltura nuclear de las neuronas presenta numerosos poros nucleares y

adosada a su cara interna se encuentra la cromatina periférica.

1.4.3 PERICARION.

3
 El pericarion está delimitado por la membrana celular y rodeando al núcleo.
Del pericarion parten los procesos celulares: dendritas y axones. En el mismo es
donde se realizan las funciones metabólicas y biosintéticas esenciales. Los
procesos glucolíticos, incluidos el ciclo de Krebs mitocondrial, son muy activos; las
células consumen más de 100 g. de glucosa en 24 h.

La membrana celular es de gran importancia, pues de su actividad dependen

el origen y la propagación de los impulsos nerviosos. En la composición química
de las membranas plasmáticas de las neuronas se incluye la presencia de
glucoproteínas en la porción externa de la membrana con la presencia de ácido
siálico, cuya carga negativa podría relacionarse con la fijación del Ca++ y Na+, y
de enzimas para permitir la entrada activa de potasio y la salida de sodio.

Neuroplasma, es la parte amorfa de citoplasma, en el se observan;

neurofibrillas, sustancia cromófila o cuerpos de Nissl, mitocondrias, aparato de
Golgi e inclusiones.

Las neurofibrillas se hacen evidentes con las técnicas de impregnación con

sales de plata y en las coloraciones vitales con azul de metileno, y se presentan
en forma de malla en todo el pericarion y se extiende a las prolongaciones. Al M/E
las neurofibrillas se observan formadas por haces de microtúbulos y
microfilamentos que forman el citoesqueleto neuronal y participan en el transporte
de sustancias y organitos celulares hacia las prolongaciones y de ellas al cuerpo
celular. Los cuerpos de Nissl son gránulos basófilos abundantes en los cuerpos
neuronales. Los cuerpos de Nissl se encuentran diseminados en el neuroplasma
del pericarion y dendritas de mayor diámetro, pero están ausentes en el cono
axónico y el axón. Al M/E se corresponden con la intensa presencia de ribosomas
adosados a membranas de retículo endoplasmático rugoso; también los
ribosomas pueden encontrarse libres y formando polirribosomas. Todo ello indica
la intensa actividad de síntesis proteica en las neuronas (1).

Como corresponde a células metabólicamente muy activas, las neuronas

contienen muchas mitocondrias, localizadas en el pericarion. También se
encuentran mitocondrias en las dendritas y en el axón.

El aparato de Golgi está muy desarrollado en las células nerviosas, y al M/O

utilizando técnicas de plata se observa como una malla reticular alrededor de
núcleo. Al M/E se visualiza como varios grupos de sacos de paredes aplanadas
(dictiosomas).

Se observan además los otros componentes del Golgi como son; vesículas
pequeñas, y gránulos secretorios, muy desarrollados en las neuronas
neurosecretoras de los núcleos hipotalámicos.

4
 El pericarion neuronal también posee lisosomas, que aparecen como
cuerpos densos asociados al aparato de Golgi. Como producto final de la digestión
lisosomal en la neurona se forman cuerpos residuales (gránulos de lipofucsina),
cuyo número aumenta con la edad del individuo. En algunas enfermedades
metabólicas el aumento de los cuerpos residuales es de tal magnitud que afecta el
funcionamiento de las neuronas.

Existen en las neuronas varios tipos de inclusiones:

Lipofucsina, de color amarillento, que se incrementa con la edad y

representan residuos insolubles de la actividad lisosomal (cuerpos residuales). Al
M/E se visualiza como un cuerpo heterogéneo, rodeado por una membrana donde
alternan partículas densas y lípidos formando goticas o membranas enrolladas
sobre sí mismas.

Melanina, se aprecia fundamentalmente en la sustancia negra del cerebro

medio, en el locus niger y en otras regiones. Su significación biológica no está bien
esclarecida.

Glucógeno, puede encontrarse en las células nerviosas embrionarias. No es

frecuente su localización en neuronas adultas.

Gránulos que contienen hierro, se encuentra en la sustancia negra, y en el

globus pallidus. Lípidos, se pueden observar en neuronas adultas algunas gotas
pequeñas de lípido como expresión de reserva metabólica o de alteración del
funcionamiento celular. (3)

1.4.4 PROLONGACIONES.

Las prolongaciones del cuerpo neuronal son las dendritas y el axón.

Las dendritas son generalmente múltiples, cortas y ramificadas. En su origen

son más anchas que el axón y se van adelgazando a medida que se ramifican
alejándose del cuerpo neuronal. Contienen la mayoría de los organitos típicos del
pericarion (cuerpos de Nissl, mitocondrias y neurofibrillas). Al M/E se observan
RER, ribosomas libres y componentes del complejo de Golgi, solo en la porción
proximal, es decir, cerca del pericarion. Las dendritas se ramifican dando lugar a
ramas de menor diámetro; a medida que esto ocurre, el RER y los otros organitos
son menos frecuentes. Los microtúbulos y microfilamentos llegan hasta los
procesos más finos.

Un carácter sumamente importante en las dendritas es la presencia, en su

superficie, de múltiples contactos sinápticos. En estos puntos de contacto
sináptico las dendritas muestran pequeñas proyecciones denominadas espinas
dendríticas.

5
 En la mayoría de las neuronas las dendritas son cortas, ramificándose cerca
del cuerpo celular. Su número, longitud y terminación varían en extremo y no
dependen del tamaño del pericarion. Las dendritas, a través de sus sinapsis
reciben impulsos nerviosos de otras neuronas.

El axón o cilindroeje, es una prolongación única, de diámetro variable y de

hasta 100 cm de longitud. El axón conduce al impulso desde el soma hacia otras
neuronas, músculos o glándulas. El axón puede recibir también estímulos de otras
neuronas, con lo que se modifica su función. Difiere considerablemente de las
dendritas; mientras hay usualmente varias dendritas, existe sólo un axón en cada
neurona. Esta prolongación se origina en una región de forma cónica en el cuerpo
celular que no posee cuerpos de Nissl y que se denomina cono axónico. El axón
es generalmente más delgado, su diámetro se mantiene constante hasta la
arborización terminal y es más largo que las dendritas de las mismas neuronas.

A lo largo de su curso el axón puede emitir ramas colaterales; no obstante,

su arborización principal ocurre en su terminación y está compuesta por ramas
primarias, secundarias y yemas, las cuales son variables en número, forma y
distribución. A menudo estas ramas forman mallas que rodean a neuronas
relacionadas, o se pliegan alrededor de las dendritas de otras neuronas. Al
extremo ramificado del axón se le denomina telodendrón y a la terminación
abultada del extremo de cada ramificación se le denomina botón terminal o botón
sináptico. Existen otras terminaciones del axón como son las placas motoras
musculares, terminaciones en cesta, terminaciones de receptores especiales o
generales, terminaciones anuloespirales del huso neuromuscular, etc., que varían
considerablemente la forma de la terminación axónica, por lo que se dice que la
misma es bastante variable desde el punto de vista morfológico. (2)

En el cono axónico no se observan cuerpos de Nissl, detalle que sirve para

diferenciar el axón de los demás procesos dendríticos de la neuronas. Al M/E, en
el axón se pueden observar mitocondrias, vesículas de superficie lisa,
microfilamentos y microtúbulos. En las neuronas secretoras se pueden encontrar
gránulos secretorios. Las mitocondrias, microfilamentos y microtúbulos se
disponen longitudinalmente, es decir siguiendo el eje mayor del axón. Una
característica del axón es que, al igual que el cono axónico, no presenta gránulos
de Nissl ni RER, lo que unido a la presencia de vesículas conteniendo secreción,
permite establecer la diferenciación entre una dendrita y el axón al M/E.

El axón trasmite normalmente excitaciones nerviosas que se originan en el

cono axónico. Estas excitaciones son trasmitidas a través de las sinapsis a otras
neuronas o a células efectoras, tales como las fibras musculares o las células
glandulares. El contacto celular entre axones y dendritas, o axones y cuerpos
celulares se denomina sinapsis.

6
 1.5 NEUROGLIAS.

Son células cuya función es el sostén metabólico, mecánico y la protección

de las neuronas. Las neuroglias se caracterizan por ser mucho más numerosas,
puede haber hasta 10 veces más células de neuroglia que neuronas en el sistema
nervioso, y, generalmente, de menor tamaño que las neuronas. En los cortes
histológicos de rutina sólo se visualizan sus núcleos, ubicados entre los cuerpos
neuronales y entre los haces de fibras. Las Neuroglias se presentan tanto en el
Sistema Nervioso Central como en el Sistema Nervioso Periférico. (5)

1.6 CORRELACION HISTOFISIOLOGICA EN EL TEJIDO NERVIOSO.

Las neuronas realizan funciones tróficas y metabólicas comunes a otras

células del organismo; sin embargo, están altamente especializadas en dos
propiedades, la excitabilidad y la conductividad.

Las neuronas y otras células se encuentran polarizadas desde el punto de

vista eléctrico con un potencial en reposo de cerca de -70 mV (el interior es menos
positivo que el exterior) a través de la membrana plasmática. En la mayor parte de
las células el potencial es, por lo general, constante. Sin embargo, en neuronas y
células musculares el potencial de la membrana puede experimentar cambios
controlados, lo que vuelve a estas células capaces de conducir una señal
eléctrica. Este potencial se origina a causa de las diferencias en las
concentraciones de iones dentro y fuera de la célula. En las células de mamíferos,
la concentración de iones K+ es mucho más elevada dentro de la célula que fuera
de ella, en tanto que la concentración de iones Na+ y CI- es mucho más elevada
fuera de las células que en su interior.

Aunque la conservación del potencial en reposo depende, principalmente, de

los canales de fuga de K+, las bombas de Na+ y K+ de la membrana plasmática
ayudan al bombear activamente iones Na+ hacia el exterior de la célula e iones K+
hacia el interior de ésta. Por cada tres iones Na+ que se bombean hacia el
exterior, entran en la célula dos iones K+. Una neurona recibe e integra múltiples
estimulaciones a través de las sinapsis, las recibidas por las dendritas se suman a
las recibidas en el soma de modo que el potencial eléctrico de la membrana
celular acaba por exceder al umbral y origina un impulso nervioso en la zona del
cono axónico.

Los impulsos nerviosos son señales eléctricas generadas por las zonas
desencadenantes de espigas (conos axónicos) de una neurona como resultado de
despolarización de la membrana, que se conducen a lo largo del axón hasta su
terminación. La transmisión de impulsos desde las terminaciones de una neurona
hacia otra neurona, una célula muscular o una glándula se produce a nivel de las
sinapsis.

7
 La estimulación de una neurona produce apertura de canales de Na+ de
compuerta de voltaje en una pequeña región de la membrana, lo que produce
entrada de Na+ en la célula por ese sitio. El exceso local de iones Na+ en el
interior de la célula produce inversión del potencial en reposo (es decir, el interior
se vuelve positivo en relación con el exterior), y se dice que la membrana está
despolarizada. Esto provoca el cierre de los canales de Na+ durante 1 a 2 ms, lo
que se conoce como periodo refractario, en el cual los canales cerrados están
inactivos y no pueden abrirse. Durante este periodo se abren los canales de K+ de
compuerta de voltaje, y permiten la salida de estos iones hacia el líquido
extracelular con lo que se restaura el potencial de la membrana en reposo; sin
embargo, puede ocurrir un periodo breve de hiperpolarización. Una vez restaurado
el potencial en reposo, los canales de K+ de compuerta de voltaje se cierran y
termina el periodo refractario.

El ciclo de despolarización e hiperpolarización de la membrana y de retorno

al potencial de la membrana en reposo se denomina potencial de acción, reacción
del todo o nada que puede ocurrir a ritmos de hasta 1 000 impulsos/segundo. La
despolarización de la membrana que ocurre al abrirse los canales de Na+ de
compuerta de voltaje en un punto de un axón se extiende, de manera pasiva, a
corta distancia y desencadena la apertura de los canales adyacentes, lo que da
por resultado generación de otro potencial de acción. De esta manera la onda de
despolarización, o impulso nervioso, se conduce a lo largo del axón. In vivo un
impulso se conduce sólo en una dirección, desde el sitio de la despolarización
inicial hasta la terminal del axón. La inactivación de los canales Na+ cerrados
durante los periodos refractarios impide la propagación retrógrada de la onda de
despolarización.

El impulso nervioso es conducido a lo largo de las fibras nerviosas, hasta sus

terminaciones, allí a través de las sinapsis estimula a otra célula nerviosa o a otra
célula de tipo efector.

Las fibras nerviosas son mielínicas y amielínicas. La vaina de mielina se

interrumpe en el nodo de Ranvier. En las fibras amielínicas la propagación del
impulso es según la teoría del circuito local; mientras que en las mielínicas la
conducción es saltatoria, de un nodo de Ranvier al próximo.

Por otra parte las neuronas presentan neurofibrillas en el neuroplasma; estas

son el resultado del agrupamiento de neurotúbulos y neurofilamentos. El pericarion
es rico en ribosomas y RER (sustancia de Nissl). La abundancia de ribosomas
está relacionada con sus funciones biosintéticas. Además de la conducción de
impulsos, otra función importante del axón es el transporte axónico de materiales
entre el soma y las terminaciones axónicas. En el transporte anterógrado la
dirección ocurre desde el cuerpo celular hacia la terminación axónica; en el

8
transporte retrógrado, la dirección es en el sentido contrario. Los microtúbulos son
importantes para el transporte anterógrado rápido. El transporte axónico es de
importancia crucial para las relaciones tróficas entre las neuronas y los músculos o
las glándulas. Si se interrumpen estas relaciones, las células blancos
experimentarán atrofia.

Se emplea el transporte anterógrado en la translocación de organitos y

vesículas, lo mismo que de macromoléculas, como actina, miosina y clatrina, y
algunas de las enzimas necesarias para la síntesis de neurotransmisores a nivel
de las terminaciones axónicas.

Las sustancias que viajan al cuerpo celular por el axón en el transporte

retrógrado incluyen proteínas que constituyen la base estructural de los
neurofilamentos, subunidades de los microtúbulos y enzimas solubles. También se
transportan hacia los endolisosomas del soma moléculas pequeñas y proteínas
destinadas a la degradación. (1)

Los virus (p. ej., los del herpes simple y de la rabia) pueden valerse del
transporte axónico para entrar en una neurona y diseminarse hacia otras entre el
cuerpo celular y la terminación nerviosa.

En las neuronas se sintetizan numerosos mediadores químicos como la

acetilcolina, adrenalina, serotonina, etc. y hormonas, tales como la vasopresina y
la oxitocina. La secreción hormonal es característica sólo de neuronas del
hipotálamo. En el citoplasma neuronal también tiene lugar la síntesis de glúcidos y
lípidos. A diferencia del resto de los tejidos estudiados, en el tejido nervioso el
elemento de sostén lo constituyen las denominadas neuroglias, y no los elementos
extracelulares fibrosos del tejido conjuntivo. Las neuroglias también desempeñan
funciones metabólicas tróficas y de defensa en el tejido nervioso.

2. OBJETIVOS.
2.1 GENERAL.
✔ Describir las características del tejido nervioso.
2.2 ESPECÍFICOS.

✔ Describir los elementos que constituyen el tejido nervioso.

✔ Describir las funciones del tejido nervioso.

9
3. CONCLUSIONES.
El tejido nervioso está distribuido por el organismo formando una red de
comunicaciones que constituye el Sistema Nervioso (SN). Las funciones
fundamentales del tejido nervioso son: transformar en impulsos nerviosos los
variados estímulos que bajo distintas formas de energía (calor-luz-energía
mecánica y estímulos químicos) toman la forma de impulsos eléctricos, coordinar
el funcionamiento de los distintos órganos para que participen beneficiando al
conjunto del organismo y, además, servir de sustrato morfológico para las
funciones nerviosas superiores.
4. BIBLIOGRAFÍA.
1) Sobota-Hammersen, Histología, Salvat Editores, Barcelona, España, 1982.

2) Junqueira L.C., y Carneiro J., Histología Básica, 3ª Edición, Salvat Editores,

Barcelona, España, 1987.

3) Ross,M.H., Reith E.J, Atlas de Histología, Ediciones Doyma, México,1987.

4) Ross,M.H., Romrell L.J., y Reith E.J., Histología, Texto y Atlas Color, 2ª

Edición, Editorial Médica Panamericana, México, D.F., 1992.

5) García del Moral R., Laboratorio de Anatomía Patológica. Interamericana

Mc Graw-Hill.
1993.

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