IRRITABILIDAD, NERVIOS Y CAMBIOS DE HUMOR EN LA INFANCIA

INFLUENCIAS

Problemas familiares. En casa hay cambios significativos? Los nios se

sienten inseguros cuando oyen a los padres discutir o pelearse. Pueden or o
ver cosas que no entienden o que les hacen sentir mal, sentirse obligados a
tomar parte en las discusiones o sentirse culpables cuando ven a un padre
preocupado o triste que les rechaza o no les da cario.
Separacin o divorcio. Es generalmente doloroso para un nio, ya que
normalmente quiere a ambos padres y no puede entender que estos no
quieran vivir juntos. Siente su lealtad dividida y puede pensar que la
separacin es culpa suya. Con frecuencia, tiene miedo a ser abandonado.
Un horario sobrecargado. Andar a las carreras es un mal moderno que
aqueja a toda la sociedad. Si no tiene tiempo para hacer la tarea por la clase
de ballet, el entrenamiento de futbol, debes quitar algo para que pueda
descansar y bajar el nivel de presin. Para crecer sanamente los nios
necesitan un tiempo libre para pensar, soar y aburrirse.
Expectativas demasiado altas. Los nios que son excelentes alumnos,
destacados atletas o artistas dotados tienden a ser perfeccionistas
despiadados. Ellos mismos no se permiten bajar una milsima de sus propios
estndares. Como nadie es perfecto, viven en constante peligro de
equivocarse. El riesgo del fracaso les acecha y causa mucha ansiedad.
Presiones escolares. La escuela puede ser un ambiente bastante
intimidante para alguien que no entiende todo a la primera. Si empieza a
tener xito con apoyo, crecer su seguridad personal y dejar de preocuparse
por el fracaso. Si el problema es social, apyala para que aprenda a expresar
sus miedos y sus emociones.

PREVENCIN
Realizar actividades fsicas: la participacin en algn deporte de equipo le
dar la oportunidad de convivir y ejercitarse en un ambiente donde no todo
depende el nio, hace amigos y le ayuda a conocerse a s mismo. Adems, el
ejercicio fsico ayuda a mejorar el estado de nimo.
Hacer amigos potencia su red social, el sentirse apoyado y aumenta la
seguridad en s mismo.
Las actividades al aire libre con otros nios, excursiones, dormir en casa
de otros nios, etc.
Vigilar su alimentacin: comer sano hace que se sienta bien. Con una
alimentacin equilibrada tendr energa para enfrentar los retos en su vida.
Tiempo de descaso: el sueo es la base para la regulacin conductual.
Actividades extraescolares controladas: un exceso de actividad puede
fatigarlos, estresarlos y presionalos. Tienen que cumplir con todo y con todos

y no pueden. Es necesario planificar un horario de actividades que sean

gratificantes para el nio
Tener una rutina familiar: las rutinas familiares dan seguridad a los nios
porque saben qu esperar. Dar la oportunidad de predecir y controlar
aspectos de su propio ambiente.
Fomentar su autonoma, promover que el nio sea capaz de tomar sus
propias decisiones, an a riesgo de equivocarse, y de tener diferentes
experiencias, an a riesgo de ser negativas.
Evitar
tanto
un
ambiente
excesivamente
exigente
(notas,
comportamiento, horarios, normas, etc.) como un ambiente sobreprotector.
Intentemos que los cambios ambientales (divorcio, cambio de casa, etc.)
les afecten lo menos posible.
Estemos alerta a sus quejas y comportamientos y leamos entre lneas.

RECOMENDACIONES

SOBRE LOS MIEDOS

Hablar con el nio de todo lo que le preocupa, de cmo se siente. Permitir

que se desahogue y exponga todas sus preocupaciones, dudas y
sentimientos. No forzar al nio a hablar de sus sentimientos, estar
disponibles cuando l lo necesite.
Actuar como modelos de conducta y afrontamiento: los nios aprenden a
actuar y a afrontar los problemas imitando a los modelos que tienen cerca.
En este sentido, es importante que el nio aprenda a:

Demostrar los sentimientos, no ocultarlos.

Afrontar los problemas, no evitarlos.

Comprender lo importante que para el nio es esa situacin.

Hablar con el nio de todo aquello que teme. Qu es lo que le

inquieta? Qu es lo peor que puede pasar?

Adoptar una actitud propicia a la resolucin del conflicto o problemas:

qu puede hacer el nio para solucionar ese problema? Cmo puede
hacerlo? Est en su mano el solucionarlo? Es importante que los padres
no adopten un papel demasiado directivo: el nio debe aprender a
solucionar sus propios problemas. Solucionrselos no ensea al nio a
ser autnomo, sino a depender de los padres o cuidadores y recurrir a
ellos cada vez que tenga un pequeo contratiempo.

Interesarse por la evolucin del problema.

Animar al nio, reforzarlo por los avances.

Demostrar un amor incondicional: El nio debe estar seguro del amor de
sus padres.
Brindarle apoyo: demostrar a su hijo que ellos estarn all cuando l necesite
ayuda.
Ayudar al nio a encontrar aptitudes, intereses y actividades.

Corregirle cuando hace algo mal. Es importante que se critique su

actuacin, pero no su forma de ser. Es ms adecuado decir no has
hecho bien la cama que eres un gandul, torpe, mejor sealar si hubieras
estudiado ms habras aprobado este examen que eres vago y tonto
Elogiarle por sus avances, por las cosas que hace bien. No exigir perfeccin
ni rapidez. Valorar como vlidos los resultados que vaya consiguiendo aunque
no sean perfectos. A medida que haga las cosas le saldrn mejor y ms
deprisa.
Una actitud activa dirigida a la resolucin de problemas

Valorar un problema como un desafo en vez de como una amenaza.

Creer que los problemas son resolubles.

Creer en la propia capacidad para resolver bien los problemas.

No esperar que los problemas se resuelvan por s solos, no posponer la

resolucin del problema, no evitarlo.

Bsqueda activa de soluciones.

SOBRE LA IRRITABILIDAD

Se debe observar a los hijos, incluso su lenguaje no verbal, y valorar sus

conductas en funcin del contexto. Es mejor reforzar las acciones
apropiadas que reprobar las inadecuadas. De igual modo, no se deben
exagerar las faltas, pero tampoco ocultarlas.
Con objeto de fomentar la estabilidad, hay que hacer todo lo posible para
regularizar los horarios y rutinas fundamentales: alimentacin, sueo,
estudio, etc., a la par que se estimula progresivamente en los menores la
utilizacin adecuada del tiempo libre.
El juego, la actividad fsica y deportiva, as como el trabajo escolar,
constituyen vas de enorme potencia educativa, ya que permiten canalizar la
energa y modular el carcter.
El modelado parental se torna esencial. Brindar ejemplo positivo acrecienta
la autoconfianza de los padres y mejora las actitudes hacia los hijos.
En lugar de abrumar a los nios con instrucciones largas, complejas,
imprecisas o tediosas, es preferible hablar con claridad y concisin. As,
por ejemplo, es mejor decir "recoge tu habitacin" que, "si no te portas bien,
vamos a llevarnos muy mal". En este ltimo caso, no se aclara cul es la
conducta deseada.
La autoridad, a diferencia del autoritarismo, aquieta y eleva la convivencia.
Si surge algn conflicto, han de evitarse los pulsos entre padres e hijos.
Los lmites razonados y razonables proporcionan a los hijos referencias
ureas para el ajuste de su comportamiento, el desenvolvimiento respetuoso
y la conquista gradual de la libertad responsable.
Los hijos necesitan que se los ayude a identificar y expresar sus
pensamientos y sentimientos. A medida que crecen deben implicarse en
la regulacin de su propia conducta. Una herramienta educativa bsica es

el dilogo paterno-filial, que se beneficia cuando rene, entre otras, las

siguientes notas: tono apropiado, contacto visual y ambiente cordial.

EN CASO DE RABIETAS O DESCONTROL CONDUCTUAL

No consentir una rabieta. Cuando comience, simplemente ignrala o

contn fsicamente al/la nio/a si se trata de una conducta violenta o
destructiva, mostrando una actitud enrgica y firme.
Dar al/la nio/a una oportunidad para tranquilizarse. Lo mejor es llevar
al/la nio/a a otra habitacin, aislarle y decirle que esperamos que estando
solo/a se le pase la rabieta y pueda pensar que no es correcta su actitud. Lo
importante es que ellos/ellas sientan que una rabieta tiene consecuencias
negativas y que no merece la pena repetir la "funcin".

No se puede razonar con un/a nio/a si est bajo los efectos de una rabieta o
mal genio. Es mejor alejarse de l/ella. Si se le rie o castiga fsicamente
en este momento, incluso podemos aumentar la intensidad de la conducta
que queremos eliminar.
Una vez que haya desaparecido la rabieta, hgale saber al/la nio/a que
si est enfadado/a por algn motivo, la rabieta o la agresividad, no es el
modo adecuado de resolverlo. Dgale que entiende lo que siente, pero
mustrese enfadado/a por lo que ha hecho y explquele que su conducta es
inaceptable y que en adelante no se va a permitir. Es importante explicar
conductas alternativas deseables, detalladas y precisas.
Evitar comportamientos y actitudes de lstima o sobreproteccin que nos
lleven a ceder u otorgar los deseos del/la nio/a. Lo importante es mantener
la calma y "poner palabra" a lo que vuestro/a hijo/a est sintiendo (rabia,
miedo, inseguridad...).
Proporcionar al/la nio/a modelos de conducta controlada que le
adviertan que toda conducta agresiva o caprichosa no resulta beneficiosa.
Mostrarse contentos y orgullosos ante los primeros intentos de
autocontrol del/la nio/a. Alabar su buena conducta y el hecho de haberse
serenado y tranquilizado en la habitacin donde ha permanecido aislado/a.
Reafirmar de manera muy positiva los logros del/la nio/a cada vez que
tenga un comportamiento correcto y adecuado.
Recuerda que sus hijos/as estn aprendiendo a CRECER y a generar confianza
en ellos/as mismos/as, y que todo conflicto puede ser una oportunidad
para crecer, y no un callejn sin salida.

SOBRE EL NERVIOSISMO
Podemos empezar a utilizar la Relajacin progresiva, la pasiva, la autgena o
una combinacin de ellas. La idea es seguir trabajando la diferenciacin entre

tensar y relajar de los diferentes grupos musculares, el control de la

respiracin, y las sensaciones de calor, pesadez, etc. Podemos hacerlo en la
cama por la noche o tambin utilizando un sof, un asiento cmodo, etc. Lo
importante es hacerlo en momentos del da tranquilos.
El nio debe interiorizar que cuando est nervioso, cuando tiene miedo o
simplemente est enfadado, parte de sus msculos estn tensos y todo l
est activado. Reconocer estas sensaciones es el primer paso para poner en
marcha las estrategias trabajadas de relajacin y tratar de tomar l mismo el
control de la situacin.
En esta etapa la visualizacin de colores o situaciones suele funcionar bastante
bien. As que podemos darle instrucciones para que cuando tome aire
pausadamente lo convierta en su color preferido y de esta forma llene todo
su cuerpo de tranquilidad y bienestar. Debe notar como entra por la nariz baja
por la garganta y llena los pulmones al tiempo que una agradable sensacin de
calor
inunda
su
cuerpo.
Debemos tambin trabajar en el sentido de que el nio practique por l mismo
la relajacin en los momentos en los que est especialmente nervioso a lo largo
del da. Para ello primero deber identificar sus emociones y tensin para aplicar
la respiracin tranquila y la visualizacin de su color o imagen preferida. Tambin
podemos aadir autoinstrucciones del tipo: relajate, tranquilo, respira
Normalmente estas rutinas pueden costar algn tiempo o pueden parecer
irrelevantes para el nio, pero con la supervisin y el trabajo constante se producen
mejoras
significativas.
Otros recursos interesantes, segn caractersticas del nio, es efectuar algn
ejercicio de relajacin ms fsico a travs de los cepillos con ruedas, varillas y
otros elementos que permiten a los padres dar masajes en la cabeza, espalda,
etc.. Este tipo de relajacin es muy adecuado en nios muy nerviosos y como
prembulo de la relajacin ms formal por la noche antes de acostarse.

APLICACIN DE TCNICAS DE RELAJACIN

En cualquiera de ellos deberemos encontrar el sitio (silln, sof, cama, etc)
adecuado y el momento oportuno del da. Las instrucciones seran algo parecido a:

RELAJACIN PROGRESIVA
Ahora me gustara que siguieras dejando relajado todo tu cuerpo, mientras
concentras tu atencin en tu mano derecha (o izquierda si es su dominante).
Cuando yo te diga, cierra el puo, muy fuerte, todo lo que puedas. Fjate lo que
sientes cuando los msculos de la mano y antebrazo estn tensos Concntrate en
ese sentimiento de tensin y malestar que experimentas Nota ahora cmo la
tensin y la incomodidad han desaparecido de tu mano y brazo. Fjate en las

sensaciones de relajacin, de tranquilidad que tienes ahora. Quiero que notes la

diferencia entre tener la mano tensa y tenerla relajada

RELAJACIN PASIVA
Ests tranquilamente sentado (o tumbado) con los ojos cerrados, todo tu cuerpo se
adapta perfectamente al silln, de modo que no hay necesidad de tensar ningn
msculo. Ahora concntrate en tu mano derecha, deja que desaparezca cualquier
tipo de tensin. Nota cmo estos msculos se van volviendo cada vez ms
relajados, ms tranquilos, ms calmados Ahora focaliza la atencin ms arriba, en
tu antebrazo derecho. Nota cmo desaparece cualquier tensin, deja que se relajen
ms y ms Mientras que continas con todo tu brazo, antebrazo, y mano derecha
relajados, concntrate ahora en tu mano izquierda La relajacin se extiende ahora
por tus brazos toda tu caratu cuerpo y baja por los hombros Nota todo tu
cuerpo relajado, muy, muy tranquilo. Deja tus pies, tus piernas, tu estmago,
tu pecho, tu espalda, tus hombros, tus brazos, tu cuello, tu cara, muy,
muy relajados. Deja que tu respiracin lleve su propio ritmo montono, tranquilo.
Djate llevar por este estado de tranquilidad

RELAJACIN AUTGENA
Ests muy relajado, sientes que tus msculos se han vuelto pesados y notas un
agradable calor en ellos Siente lo agradable que es ese calor y como tus msculos
se relajan todava ms Todas las partes de tu cuerpo estn muy relajadas, muy
clidas, muy pesadas
EL PASO A PASO
Es aconsejable aplicar cualquiera de estas tcnicas por las noches, antes de dormir
o, en su defecto, buscar algn momento a lo largo del da que sea tranquilo. El nio
debe estar cmodamente instalado en un silln, sof o cama. Mejor que est con el
cuerpo algo incorporado (podemos colocar alguna almohada en la espalda si
est en la cama) que completamente tumbado.
Las primeras instrucciones verbales por parte de la persona que aplica la tcnica
deben orientarse a crear una atmsfera tranquila: ests cmodo y
relajado para despus ir introduciendo instrucciones ms concretas: ahora me
gustara que siguieras dejando relajado todo tu cuerpo, mientras concentras tu
atencin en tu mano derecha (o izquierda si es su dominante). Cuando yo te
diga, cierra el puo, muy fuerte, todo lo que puedas. Fjate lo que sientes cuando
los msculos de la mano y antebrazo estn tensos Concntrate en ese
sentimiento de tensin y malestar que experimentas. Pocos segundos despus (5 a
7) aadimos la siguiente instruccin: ahora cuando te diga suelta, quiero que tu
mano se abra completamente y la dejes caer sobre tus piernas, djala caer de
golpe. Suelta!

Con frecuencia, al principio, el nio no ser capaz de dejar caer la mano de golpe y
la colocar sobre las piernas. Si sucede esto hay que insistir, tranquilamente, en
las instrucciones de soltar de golpe. Si es necesario se le puede sujetar el brazo y
se deja caer a la instruccin de suelta! Si el brazo cae a plomo, el nio ha
conseguido relajar el miembro y podemos introducir entonces las siguientes
instrucciones: nota ahora cmo la tensin y la incomodidad han desaparecido de
tu mano y brazo. Fjate en las sensaciones de relajacin, de tranquilidad que tienes
ahora. Quiero que notes la diferencia entre tener la mano tensa y tenerla relajada.

La tcnica empieza centrando su atencin en la relajacin de los brazos y

manos (en la primera sesin) para incorporar en sesiones progresivas la cabeza
(frente y cuero cabelludo, ojos y nariz, boca y mandbulas), el cuello, hombros,
pecho y espalda, estmago y finalmente las piernas. Este orden puede
cambiarse segn las necesidades y edad del nio. Una vez tenemos un grupo
muscular trabajado podemos pasar a otro.
Las instrucciones siempre son las mismas y van dirigidas a notar la diferencia,
dentro decada grupo muscular, entre tensin y distensin. As si trabajamos, por
ejemplo el estomago, en el momento de tensin daremos instrucciones para que se
meta para adentro aguantando la respiracin, y en la distensin soltamos aire y el
estomago vuelve a su sitio.
Una vez entrenados todos los grupos musculares podemos pasar a una segunda
fase en la que efectuaramos toda la secuencia completa pero solo de relajacin.
Ahora ya no aplicaramos la tensin previa (relajacin pasiva).
Es importante, despus de los ejercicios, dejar un tiempo de transicin para
recuperar el estado normal de activacin si efectuamos los ejercicios fuera de la
hora previa a iniciar el sueo.