Vol. 3 N 1 pgs. 207-210.

2005
www.pasosonline.org

Opiniones y ensayos
La Explotacin Sexual Comercial Infantil (ESCI) en el Turismo.
Anlisis del turismo sexual internacional que afecta a la niez

Laura A. Aguilar Gonzlez*

Universidad de Guadalajara. E-mail: [email protected]

Introduccin
Empecemos por definir los rostros de la
explotacin sexual comercial infantil (ESCI): se produce de diversas maneras, entre
las que incluyen la prostitucin infantil,

pornografa infantil, trfico de nios con

fines sexuales y turismo sexual. Hablemos

de ste ltimo, el turismo sexual que afecta

a la niez. Es un fenmeno mundial que se
da en los pases tanto emisores como receptores de turistas, afecta cada ao a millones de nios y constituye una violacin a
sus derechos humanos. Aunque se alimenta
de la oferta y la demanda entre pases emisores y receptores de turistas, su causa
proviene de una interaccin compleja entre
factores sociales, culturales y econmicos.
La ESCI en el turismo perjudica al sector turstico y a su desarrollo a largo plazo,
por eso, en los ltimos aos, la comunidad
internacional liderada por la Organizacin
Mundial del Turismo (OMT) ha mostrado
una actitud cada vez ms vigilante y diversas instituciones a escala internacional,
nacional y local han asumido ya la responsabilidad de aplicar medidas encaminadas
a combatirlo, pero debido a su caracterstica clandestina, ha sido un fenmeno poco
estudiado. Sorprende saber que el proceso
que llev a identificarlo y rotularlo data

apenas de la ltima dcada durante el

primer Congreso Mundial sobre la ESCI en
Estocolmo (1996)
Este fenmeno de la explotacin sexual
comercial infantil (ESCI) comparte rasgos
con el problema del abuso sexual infantil,
pero se sita exclusivamente en el terreno
comercial aunque ambos fenmenos ocasionan severos daos a la infancia y vulneran
gravemente su derechos.
El tema, se ha abordado a travs de la
intervencin de instituciones y organizaciones no gubernamentales que han suscrito
acuerdos, elaborado agendas, modificado
leyes, establecido convenios, firmado tratados y celebrado numerosas reuniones, todo
ello para manifestar que se oponen a la
explotacin sexual comercial infantil en
cualquiera de sus modalidades.
Antecedentes
El fenmeno de la ESCI no es nuevo, en
todas las pocas se ha prostituido y se ha
explotado sexualmente a mujeres jvenes.
Sin embargo la tecnologa y la globalizacin han hecho que la explotacin sexual
para fines comerciales, sea inmediata y est
muy extendida. La cooperacin internacional es fundamental para contrarrestar esta
prctica.

PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. ISSN 1695-7121

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La identificacin de la ESCI en el turismo como un problema creciente fue dada a

conocer a nivel internacional a principios de
los aos 90s por Organizaciones No gubernamentales en Tailandia quienes organizaron una campaa contra la prostitucin
infantil denominada ECPAT ( End Child
Prostitution in Asian Tourism ). En 1996,
ECPAT decidi ampliar el mbito de su
trabajo para incluir los problemas de la
pornografa infantil y de la trata de nios
para fines sexuales y ampliar su cometido
para convertirse en una campaa internacional. Actualmente ECPAT tiene organizaciones afiliadas en ms de 45 pases.
Las organizaciones internacionales del
turismo tambin empezaron a plantear el
problema en el contexto del turismo y as,
la Federacin Universal de Asociaciones de
Agentes de Viajes (FUAAV) fue la primera
en tomar medidas, adoptando la Carta de
los Agentes de Viajes y de la Infancia en
1994. La Organizacin Mundial del Turismo (OMT) y la Asociacin Internacional
de Hoteles y Restaurantes en Europa,
apoyaron sa iniciativa. La OMT en particular, consider ste asunto en su declaracin sobre la prevencin del turismo sexual
organizado de 1995. Este fue el primer documento foral adoptado por miembros de la
OMT que trata directamente sobre la explotacin sexual infantil.
El evento que verdaderamente centr la
atencin mundial sobre el problema se produjo en 1996 con el Primer Congreso Mundial en Estocolmo Suecia que reuni a ms
de 1300 delegados de 122 pases que adoptaron la Declaracin y Programa de Accin
elaborados a modo de directrices para la
coordinacin y la cooperacin a escala local, nacional e internacional, la proteccin
de los nios frente a esa explotacin , la
recuperacin y reintegracin de las vctimas y la participacin de los nios en la
lucha contra sa lacra.
Fue la culminacin de un proceso de
movilizacin mundial iniciado por ECPAT
que incluy seis encuestas regionales en
todos los continentes, para recoger informacin y apoyo.
Ms recientemente, la conclusin del segundo congreso mundial contra la ESCI
celebrado en Yokohama Japn (2001) reforz las promesas formuladas en el primer
Congreso y reiter la necesidad de atacar el

La Explotacin Sexual Comercial Infantil (ESCI)

problema de raz. Tras los congresos internacionales, la OMT cre el Grupo de Proteccin Infantil contra la Explotacin
Sexual en el Turismo integrado por representantes de gobiernos, organismos intergubernamentales, organizaciones no gubernamentales, asociaciones del sector turismo, ECPAT y medios de comunicacin.
La misin consiste en prevenir, descubrir,
aislar y erradicar la ESCI en el Turismo.
Desde 1997, este grupo de Accin, lanz
la campaa internacional destinada a promover un turismo socialmente responsable
que respete los derechos del nio. Al mismo
tiempo, la Unin Europea prepar y puso
en prctica diversos programas encaminados a combatir la ESCI en el turismo: Un
ejemplo de esas medidas, lo constituyen los
mdulos formativos que imparte la Fundacin Por Nuestros Nios de Puerto Vallarta
y el Centro Universitario de la Costa desde
principios del 2003.
Alcance del problema
El problema de la ESCI en su concepto
general, es complejo y multidimensional,
muy difcil de combatir, pero en lo que respecta a la explotacin sexual de los nios a
travs del turismo, existen desafos particulares ya que el turismo es una de las actividades econmicas ms dinmicas del
mundo y lleva grandes cantidades de dinero a las economas frgiles o en desarrollo,
que realmente lo necesitan. Hay que aclarar, que el turismo NO es la causa del fenmeno pero s es un vehculo mediante el
cual los abusadores extranjeros y nacionales acceden fcilmente a los nios locales.
Entender la problemtica de la ESCI y
actuar en consecuencia es una expresin
del deber de la sociedad de proteger a los
nios de la explotacin y el abuso y un deber del sector turstico de proteger a los
nios en el contexto de un turismo sostenible. La ESCI en el contexto del turismo se
produce siempre que existe turismo. Los
viajes y el turismo forman parte integrante
de la vida de todos los das en muchos pases y los viajes internacionales se han convertido en un acontecimiento comn para
mucha gente.
Los estudios muestran que el principal
flujo de turistas que participan en la ESCI
en el turismo, proviene de los pases eco-

Laura A. Aguilar Gonzlez

nmicamente desarrollados de Europa Occidental, Norteamrica, Asia y Oceana.

Tambin se trata de un problema regional. Por ejemplo los turistas provenientes
de Japn viajan a Indonesia o Tailandia,
o canadienses y norteamericanos que viajan a Mxico o el Caribe.
En todas las regiones hay individuos que
participan en la ESCI en el turismo mientras viajan a pases cercanos o incluso dentro de sus propios pases, la explotacin
sexual de los nios se produce siempre que
existe una oportunidad. Estimaciones recientes de organizaciones internacionales ,
entre ellas el Fondo de las Naciones Unidas
para la Infancia (UNICEF) y Organizaciones no gubernamentales como ECPAT (la
red internacional que lucha contra la ESCI
) sitan el numero de nios que sufren sta
forma de explotacin en el mundo por encima de los dos millones. Pera dada la naturaleza clandestina de la ESCI hace difcil
obtener estadsticas fiables sobre sus dimensiones, tanto en cuanto al nmero de
nios afectados como al nmero de personas que viajan con ese objetivo.
La mayora de las vctimas tienen entre
ocho y dieciocho aos, aunque hay informes
de nios an ms pequeos. Por lo general
provienen de familias pobres y pueden
haber sido vendidos o sometidos en condiciones de servidumbre a la prostitucin
mediante la coercin. No obstante, muchos
de ellos, por ejemplo los nios que sobreviven en la calle, se ven arrastrados a ese
mundo como una forma de supervivencia.
Citar a la pobreza como la causa principal
, es reducir la mirada ya que existen otros
factores importantes en la vulnerabilidad
de los nios: exclusin social, migracin del
campo a la ciudad, falta de educacin, desintegracin familias, el maltrato domestico,
el consumismo, un entorno delictivo, la
corrupcin y la ausencia de leyes eficaces y
mecanismos que impongan su cumplimiento.
Los viajeros que explotan sexualmente a
nios son pederastas que aprovechan la
ocasin de disponer de nios mientras estn de vacaciones. Entre los factores que
pueden llevar a un pederasta a comportarse de ese modo se encuentran la sensacin
de anonimato por estar lejos de su casa
(bien dice un adagio chino milenario: el
viajero pierde la vergenza ) el hecho de

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que las trabas sean menores para actuar de

una forma en que uno no actuara en su
pas, la ignorancia cultural, la racionalizacin engaosa de que as se ayuda econmicamente a una familia o a un nio, el sentimiento de superioridad sobre la cultura
local, la creencia errnea de que existen
menos posibilidades de contraer SIDA con
nios y la propia disponibilidad de nios
para mantener relaciones sexuales.
Sea cual sea la causa o motivacin, esos
comportamientos deberan considerarse
siempre como un delito. En Mxico, conforme lo reportan informes diversos, existe
un sector de la poblacin infantil que es
vctima de abusos incluyendo los que se
relacionan con el comercio sexual a travs
del turismo. A partir de la Convencin de
los Derechos del Nio aprobada en 1989
con la Asamblea de las Naciones Unidas y
adoptada en Mxico en 1992, se plantean
estrategias y polticas para asegurar a todos los nios la posibilidad de una vida
sana y plena para su desarrollo, particularmente el articulo 34 que establece la
obligacin de los estados de proteger a los
nios contra todas las formas de explotacin y de abusos sexuales.
Por lo que se refiere a estudios sobre el
tema en Mxico, el Centro de investigaciones y Estudios Superiores de Antropologa Social realiz el primero durante dos
aos en seis ciudades del pas que tenan
antecedentes sobre la existencia de la ESCI, arrojando el dato de que en Mxico, ms
de 16,000 nios, nias y adolescentes han
sido vctimas de la prostitucin infantil
(Azaola 2000).
El papel de la sociedad, el gobierno y el
sector turismo
El papel que ha jugado la Sociedad Civil
Organizada es muy importante, las llamadas ONGs han demostrado que ante este
tipo de ataques a lo ms valioso de la sociedad sta no puede mantenerse pasiva. Hay
un factor decisivo para que la sociedad reaccione, se organice y acte coordinadamente: es el fenmeno de negacin por
parte de las autoridades correspondientes y
que, lastimosamente, se da con mucha
recurrencia. Esto se debe en la mayora de
los casos a que los fenmenos propios de la
ESCI son crudos y aberrantes, a nadie le

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gusta verlos o saber de ellos, en el caso de

los destinos tursticos es comn el argumento (mito comprobado) de que aceptar la
existencia de ese tipo de problemas daa el
destino, espantando a los potenciales visitantes.
Lo cierto es que un cualquier gobierno
de pas, o destino, que no atiende en tiempo
y forma, de manera frontal y comprometida, este tipo de fenmenos se convierte en
cmplice de estos criminales, dejando la
mesa puesta a aquellos que, ante la parlisis gubernamental, se sirven con la cuchara grande de nuestros nios, nias y adolescentes.
La Sociedad Civil Organizada sumada a
un gobierno responsable con sus instituciones y a una iniciativa privada solidaria
podr formar un frente amplio internacional que pueda ofrecer resistencia a las redes de mafia y corrupcin que lucran con la
ESCI. El dinero, poder e influencias que
son movilizados para lucrar con el dolor
humano de la prostitucin y pornografa
infantil, traficando infantes y usando la
infraestructura turstica NO podrn contra
la voluntad frrea de Sociedades que NO
estemos dispuestos a poner a nuestros nios y nias a la venta, bajo ningn costo y
por ninguna circunstancia.
Un destino turstico responsable siempre ser ms atractivo que uno que pretenda tapar el sol con un dedo. El costo social
del permisivo abuso infantil es muy alto,
sin hablar que los nios abusados hoy,
podran ser los abusadores del maana. El
bienestar de los pueblos que residen en los
destinos tursticos debe verse incrementado
con el fenmeno del turismo, si es que se
pretende hacer turismo sustentable.

La Explotacin Sexual Comercial Infantil (ESCI)

los.
Son pocos los gobiernos que han tomado
el toro por los cuernos y han planteado su
franca postura contra la ESCI, la actitud de
los gobiernos siempre tiene una gran influencia sobre la iniciativa privada. El turismo como fenmeno involucra a un sin
nmero de actores: turistas, gobierno, empresarios, empleados, ciudadanos, estudiantes e instituciones acadmicas, etc. en
esa gran cadena todos, absolutamente todos, tenemos en nuestras manos parte de la
solucin y parte de las esperanzas de la
niez de hoy y la sociedad del maana.
Retomo las palabras de una nia que
habl durante la Reunin Internacional
sobre los Derechos del Nio a cargo de
Mandatarios de todos los pases del mundo:

Ustedes dicen que los nios somos el futuro del mundo, por favor, ustedes ocpense
de nuestro presente que nosotros nos ocuparemos de su futuro (Mayo 2002. UNI-

CEF.)

Bibliografa
Aguilar Laura
2003 Explotacin sexual comercial de nios
que sobreviven en la calle. Anlisis retrospectivo 1999-2003. El caso Puerto
Vallarta.
Azaola Elena
2000 Infancia robada . Centro de Investigaciones y estudios Superiores en Antropologa Social.
Organizacin Mundial del Turismo
2001 La Proteccin de los Nios contra la
Explotacin Sexual en el Turismo .
NOTAS

Conclusiones
*

El sector turstico debe evitar contribuir

al fenmeno. Adems la industria tiene la
posibilidad de educar a sus profesionales y
alertar al pblico contra esa prctica con el
fin de no tolerar terminantemente este
delito. La mayora de las grandes asociaciones internacionales de turismo se han
unido y adoptado polticas, cdigos de conducta, y otras medidas autorreguladoras
voluntarias contra la ESCI ya que solo mediante una actitud madura y responsable se
podrn afrontar este tipo de crueles flage-

Laura A. Aguilar Gonzlez es Licenciada en Turismo de la Universidad de Guadalajara (Mxico)

Alumna de Doctorado en Cooperacin y Bienestar
Social de la Universidad de Oviedo (Espaa).Fundadora de la ONG Por Nuestros Nios
A.C.

Recibido:
Aceptado:

16 de febrero de 2004
20 de agosto de 2004