27. CONSTRUCCIONES IMPERSONALES NO REFLEJAS.

Olga Fernndez Soriano, Universidad Autnoma de Madrid / I.U. Ortega y Gasset.

Susana Tboas Bayln, Universidad Autnoma de Madrid / I.U. Ortega y Gasset.

27. 1. Introduccin

27.1.1. Impersonalidad sintctica e impersonalidad semntica

27.1.2. Ausencia de sujeto y sujeto tcito
27.1.3. Sujeto gramatical y sujeto lgico

27.2. Oraciones impersonales de sujeto indeterminado

27.2.1. Oraciones impersonales de infinitivo

27.2.2. Oraciones con sujetos de referencia inespecfica o genrica

27.2.2.1. De segunda persona del singular

27.2.2.2. De 3 persona del plural
27.2.2.3. Otros casos de interpretacin genrica del sujeto. Los locativos

27. 3. Oraciones impersonales por la naturaleza del predicado

27.3.1. Verbos que significan fenmenos naturales

27.3.2. Las construcciones temporales con hacer

27.3.3. Los verbos parecer y resultar
27.3.4. Los verbos existenciales: Haber
27.3.5. Otras construcciones impersonales con locativos
27.3.6. Verbos que denotan actos o estados psquicos
27.3.7. Otras construcciones impersonales con dativos
27.3.8. Construcciones impersonales con verbos modales y auxiliares

27. CONSTRUCCIONES IMPERSONALES NO REFLEJAS.

Olga Fernndez Soriano, Universidad Autnoma de Madrid / I. U. Ortega y Gasset.
Susana Tboas Bayln, Universidad Autnoma de Madrid / I. U. Ortega y Gasset.

27. 1. Introduccin

Las construcciones que se agrupan generalmente bajo el epgrafe de oraciones

impersonales tienen en comn el constituir un grupo de estructuras de algn modo
anmalas o defectivas. No todas, sin embargo, presentan el mismo tipo de anomala. En
efecto, a menudo esta denominacin abarca estructuras muy heterogneas, si bien es

claro que la impersonalidad est relacionada con (la ausencia de) alguna propiedad del
sujeto.

Al menos en un principio, parece sencillo extraer una distincin que subyace a las
descripciones de la impersonalidad que nuestros gramticos han elaborado. Resulta claro,
as, que algunas oraciones impersonales lo son por la propia naturaleza del verbo (o del
predicado), mientras que en otras es el contexto gramatical el que determina la

interpretacin impersonal. As, R. Seco (1988) seala que la indeterminacin del sujeto
puede proceder de la naturaleza del hecho verbal o bien del desconocimiento del sujeto
por parte del que habla o de la falta de inters en expresarlo. En el primer caso estamos
ante oraciones impersonales naturales, que no ofrecen propiamente la posibilidad de que
se les atribuya un sujeto gramatical (o. cit.: 186); y en el segundo ante impersonales
eventuales.

Esto es, de una parte, existen verbos (o predicados) que no incluyen en su

significado la presencia de un argumento con el valor semntico de agente / causante /
productor, generalmente asociado al sujeto gramatical (llueve) y, de otra, en ciertas
construcciones, con independencia del verbo implicado, esa funcin semntica se atribuye
a un individuo no determinado (llaman a la puerta). De hecho, para algunos autores,
como M. Seco (1989) o la RAE (1973), slo son impersonales las oraciones que no
tienen posibilidad de tener un sujeto, como las naturales (que son unimembres,
equiparables a Adelante!, slo que contienen un verbo). Las eventuales presentaran, por
el contrario, un sujeto implcito.

La primera tarea que hemos de emprender, pues, es la de delimitar el campo y

tratar de clarificar los distintos fenmenos que se cobijan a menudo bajo el trmino de

impersonalidad.

27.1.1. Impersonalidad sintctica e impersonalidad semntica

Podemos, pues, establecer una primera distincin clara: existen oraciones en las
que el sujeto (generalmente agente) es indeterminado, no puede identificarse con un
referente concreto y, por otro lado, existen predicados que son, digamos, defectivos, en
tanto que no tienen capacidad de asignar una funcin semntica o temtica. La
impersonalidad en el primer caso viene dada por la creacin de un cierto contexto
sintctico que no permite asignar al sujeto un valor referencial. En el segundo, por el
contrario, la impersonalidad deriva de la especial naturaleza del predicado. Bello (1847:
728) califica a las proposiciones que contienen estos predicados como anmalas o
irregulares, puesto que en ellas no se expresa ni se subentiende sujeto, [...] no slo
porque no lo llevan expreso sino porque, segn el uso de la lengua, o no pueden tenerlo
o regularmente no lo tienen. Los ejemplos que damos en (1) y (2) pretenden ilustrar los
dos tipos de oraciones a los que nos referimos (si bien debe notarse que an no estn
incluidos todos los grupos).1

(1)

a. Comer con los dedos es de mala educacin.

b. Llaman a la puerta.
c. Si comes mucho, engordas.

Vase el trabajo de Gmez Torrego (1994) para una clasificacin de las oraciones impersonales.

(2)

a. Llueve.
b. Amaneci temprano.
c. Hace {fro / calor}.
d. Hace diez aos.
e. Es tarde.
f. Haba tres perros en el parque.

Como decamos, en los casos de (1), la indeterminacin del sujeto deriva de las
posibilidades que ofrece la configuracin sintctica para recuperar su contenido. El sujeto
(en general vaco) adopta un valor no referencial. Parece adems que la causa de esa
particular interpretacin del sujeto hay que buscarla en alguna propiedad de la flexin
verbal (con la que se relaciona y con la que comparte sus rasgos de nmero, persona,
etc.). As lo reconoce, por ejemplo, Otero (1986) para las oraciones de (1a y b). Supone
este autor que para que un sujeto vaco se interprete como indefinido es necesario que
los rasgos de concordancia de la flexin estn neutralizados. En el caso del infinitivo de
(1a) es la propia naturaleza defectiva en cuanto a la flexin del elemento verbal la que da
cuenta de la interpretacin no referencial.2 En los otros casos (1b,c), como veremos
inmediatamente, la especial interpretacin del sujeto depende de los rasgos de tiempo,
nmero y persona de la desinencia verbal, entre otras propiedades de la configuracin.

En cuanto a las oraciones de (2), las impersonales naturales, se ha supuesto a

Bello (1847), por ejemplo, observa que en el infinitivo todo verbo puede hacerse impersonal: de nada

sirve arrepentirse tarde (o. cit.: 790).

veces que poseen una especie de sujeto interno sacado de su propia raz (la lluvia, el

trueno), equiparable a los acusativos internos de verbos de estado como vivir (una
vida). La Academia tambin las equipara con las que contienen objetos internos, aunque
afirma que en ellas no hay sujeto distinto de la accin misma (RAE, o. cit.: 357). No
obstante, la caracterstica fundamental de estas construcciones es la de expresar una
propiedad o un evento que no se predica de ningn agente o causante; es este el sentido
en el que se dice que no poseen sujeto. En lo que sigue nos ocuparemos de
caracterizar la nocin de sujeto y de determinar las propiedades que presentan las
oraciones impersonales.

27.1.2. Ausencia de sujeto y sujeto tcito

Parece claro, en primer lugar, que no es posible identificar ausencia material del
sujeto con impersonalidad. Como es sabido, las lenguas del tipo del espaol permiten
oraciones sin sujeto expreso si ste puede recuperarse a travs de los rasgos de la
desinencia verbal de persona. As, oraciones como las de (3) no son, naturalmente,
impersonales.

(3)

a. Trabajo en una oficina de 9 a 5.

b. Nos vamos de vacaciones.
c. Tienes que trabajar ms.

Pero la generalizacin va tambin en el otro sentido: pueden construirse oraciones

anlogas en la interpretacin a las tradicionalmente consideradas como impersonales que

contienen, sin embargo, un sujeto expreso. Este caso se da en espaol con impersonales
de sujeto indeterminado como las de (1).3 En efecto, en los ejemplos como (1c) el sujeto
no tiene necesariamente que estar omitido:
(4)

En este pas, si t no ayudas no te ayudan.

Pero en las lenguas que no admiten sujetos fonticamente nulos, como el ingls o el
francs, existen pronombres expletivos que aparecen con los predicados impersonales del
tipo de (2). Los marcamos en negrita en los ejemplos siguientes:

(5)

a. It rains
b. Il pleut
c. There is a man in the garden
d. Il y a un homme dans le jardin.

As las cosas, las de (1) y (2) arriba no son estructuras sin sujeto, sino que ste
no recibe, por la especial naturaleza del predicado, ningn papel semntico (2), o tiene
una interpretacin particular (1). La existencia en espaol de estructuras como las de (3),
en que el sujeto no aparece expreso salvo que su realizacin sea necesaria por otras
razones ( EXPRESIN Y OMISIN DEL PRONOMBRE PERSONAL), explica que en
las oraciones de (2) nunca aparezca un sujeto explcito. Conviene, por todo ello, delimitar
3

Existen en espaol, adems, pronombres como el indefinido uno, que tienen precisamente esa

interpretacin.
(i)

Uno no puede hacer eso y quedar impune.

claramente el concepto de sujeto y el sentido exacto en que las oraciones impersonales

carecen de l.

27.1.3. Sujeto gramatical y sujeto lgico

Podemos, por lo dicho hasta el momento, detectar al menos dos sentidos distintos
para la nocin de sujeto: por un lado, el sujeto se asocia con un determinado valor
semntico, una relacin con el predicado (es generalmente el agente o causante de la
accin expresada por aqul); por otro, el sujeto es una funcin gramatical asociada a un
caso (el nominativo) y expresada formalmente por medio de la concordancia verbal. La
primera de estas propiedades implica que el sujeto se relaciona con todo el predicado,
esto es, con el verbo y sus complementos, que forman el Sintagma Verbal. El valor
semntico del sujeto no depende, pues, slo del verbo, sino del conjunto formado por ste
y sus objetos. As, el sintagma el nio tiene un papel semntico de experimentante en
(6a) y de posesor en (6b), debido al tipo de complemento que acompaa al verbo:

(6)

a. El nio tiene fro.

b. El nio tiene un tren elctrico.

Por razones anlogas, el que podramos llamar sujeto lgico nunca interviene en
la significacin verbal, a diferencia de lo que ocurre con los objetos. En las oraciones
anteriores, el proceso o estado expresado por el predicado es el mismo con
independencia del sujeto que elijamos. De los ejemplos anteriores se desprende asimismo

que no siempre es el de agente o causante el valor semntico atribuido al sujeto: tal valor
depende, obviamente, de la significacin verbal y de la naturaleza del predicado. Verbos
que no denotan acciones, como tener o saber, no tienen sujetos agentes y, naturalmente,
no son impersonales. Lo que conviene tener presente, en definitiva, es que las de agente,
causante, productor, etc. son funciones semnticas, no sintcticas, si bien hay una relacin
estrecha entre unas y otras.

Varias son las consecuencias que conlleva esta aproximacin ms minuciosa a la

caracterizacin del sujeto. La ms importante de ellas es la disociacin ntida que se
produce entre el argumento del que se predica, generalmente con papel semntico de
agente/causante, y aquel que determina las relaciones de concordancia. En efecto,
ambos elementos no siempre coinciden. Un caso manifiesto es el que presenta el ingls
en oraciones existenciales, donde la concordancia se establece con el elemento
postverbal, mientras que el argumento del que se predica es, en realidad, un lugar, que
aparece expresado en forma de adverbio locativo (there, ah).

(7)

a. There is a book on the table.

b. There are nine books on the table.

Esto se debe a que en algunos casos las expresiones referentes a lugares deben
clasificarse como nominales, dado que los lugares pueden tener dimensiones fsicas y, por
tanto, se les puede adscribir una propiedad.4 Es lo que ocurre en casos como ah fuera

est lleno de animales sueltos. Volveremos sobre esta cuestin con detalle.
4

Vase Lyons (1967: 420-421).

As pues, del mismo modo que un elemento que aparece en caso acusativo no
necesariamente es un objeto directo (pinsese, por ejemplo en el pronombre acusativo
neutro lo que sustituye a predicados nominales, como en lo es), o que uno en dativo no
es siempre el objeto indirecto (como en el caso de los dativos ticos, LOS DATIVOS),
un elemento en nominativo no siempre ser el sujeto lgico. Existe una serie de verbos
intransitivos, tradicionalmente llamados ergativos o deponentes, cuyo nico argumento
(con el que concuerdan) es tema o paciente y se comporta como un objeto en varios
aspectos.5 Para nuestros efectos, la propiedad interesante que presentan estos verbos es
que el argumento que determina la concordancia interviene directamente en la significacin
verbal, lo que indica que no es, en sentido estricto, el sujeto de la predicacin. Veamos
un ejemplo.

Consideremos un verbo como pasar, que puede ser transitivo o intransitivo del tipo
deponente que analizamos y observemos las siguientes oraciones:

(8)

a. {Juan / mi hermano / un nio} pas el examen al compaero.

b. {Juan / mi hermano / un nio} pas el escrito a mquina.
c. {Juan / mi hermano / un nio} pas el documento de

WP4.2. a

WP5.1.
d. {Juan / mi hermano / un nio} pas {cinco minutos hablando con su
amiga / cinco aos en Estados Unidos}.
e. {Juan / mi hermano / un nio} pas mucha vergenza cuando lo
5

Pueden verse, para un anlisis de estos verbos, el trabajo de Burzio (1986) y el de Belletti (1987).

10

pillaron.

(9)

a. As que pasen cinco aos.

b. Ha pasado un tren.
c. Pas lo que esperbamos.
d. Ya pasar este mal momento.

En el primer grupo de oraciones (8a-e) el tipo de accin vara segn el objeto, mientras
que en el segundo (el que incluye la variante ergativa) es el tipo de sujeto el que
determina el (en este caso) proceso de que se trate. Ntese que no es el carcter de
intransitivo (es decir, de no poseer ms que un argumento) lo que est en la base de
este fenmeno: verbos intransitivos puros como nadar o hablar se entendern siempre
como el mismo tipo de actividad, independientemente del sujeto con que se construyan.

Lo que muestran los ejemplos anteriores es que el sintagma nominal que determina
la concordancia verbal no es siempre el elemento del que se predica la accin o proceso
expresados por el verbo, esto es, el sujeto en sentido estricto. Pero no parece que
podamos por ello afirmar que las oraciones anteriores y otras del mismo tipo sean
impersonales, dado que contienen un sujeto gramatical, un elemento en nominativo que
determina la concordancia verbal. Las oraciones que contienen predicados impersonales
se diferencian de las que acabamos de presentar en que no poseen, en sentido estricto,
sujeto gramatical. Un verbo impersonal, como el existencial haber que trataremos en el
apartado 27.3.4, se diferencia de los deponentes en que su nico argumento presenta
caso acusativo y no induce concordancia. En otros casos el argumento que aparece con

11

el verbo impersonal tiene caso oblicuo (como oler a algo). Por ltimo, otras
construcciones impersonales se caracterizan porque el verbo no posee ningn argumento
(como ocurre con llover).

Pertrechados ya con las distinciones que acabamos de presentar, podremos

establecer ms claramente nuestra divisin inicial entre oraciones con sujeto gramatical
indeterminado y sin sujeto gramatical. En lo que sigue analizaremos los dos tipos de
oraciones impersonales ejemplificados en (1) y (2) arriba. Veremos, en primer lugar, los
contextos que dan lugar a una interpretacin indefinida o genrica del sujeto (1) y
posteriormente nos ocuparemos de los casos particulares de predicados sin sujeto
gramatical (2).

27.2. Oraciones impersonales de sujeto indeterminado

27.2.1. Oraciones impersonales de infinitivo

El infinitivo ha sido considerado siempre por los gramticos clsicos como la forma
nominal del verbo.6 Al ser un sustantivo verbal, como, por ejemplo, le llama Bello,
puede comportarse bien como un verbo (que es la raz sobre la que el infinitivo se
forma), bien como un nombre; de este modo, se distinguen los infinitivos verbales y los

infinitivos nominales (LOS INFINITIVOS. USOS NOMINALES Y VERBALES). Cada uno

6

Cf. Bello (1847: 313 y ss.); RAE (1973: 485 y ss.).

12

de estos tipos aparece, respectivamente, en (10) y (11).

(10)

Ella intentar alcanzar sus objetivos.

(11)

El preguntar no es yerro si el preguntador no es necio.7

De las dos clases citadas de infinitivos, slo la primera (los infinitivos verbales) puede
formar parte de las oraciones impersonales que nos ocupan, como ilustran los ejemplos
de (12). Naturalmente, ello es as porque slo los verbos pueden tener un sujeto.

(12)

a. Hablar con la boca llena es de mala educacin.

b. Aparcar slo en las reas reservadas.

Para un estudio detallado de estos infinitivos nominales, cf. Demonte y Varela (1997).

13

Las caractersticas de las oraciones infinitivas de interpretacin impersonal estn

estrechamente relacionadas con las dos particularidades ms importantes del infinitivo.
Estas peculiaridades (que influyen tanto en la aparicin como en el comportamiento de
esta forma verbal en las oraciones citadas) son (a) la ausencia de sujeto lxico y (b) su
falta de significado temporal; i.e. su incapacidad para estar flexionado. Ambas
caractersticas se condicionan mutuamente: la imposibilidad de flexin (b) guarda una
ntima relacin con la falta de sujeto expreso (a). Esta imposibilidad de expresin fontica
del sujeto es la que est detrs de la denominacin de forma no personal que
frecuentemente se ha adscrito al infinitivo desde la gramtica tradicional.8

En lo que respecta a la ausencia de contenido temporal, esta caracterstica del

infinitivo tiene como consecuencia ms importante el carcter sentencioso de las oraciones
que forma, que se interpretan como afirmaciones de abarque general, cuya validez
alcanza a un conjunto universal de individuos.9 La naturaleza atemporal de la enunciacin

Hay que sealar que el espaol presenta unos datos que parecen contradecirse con la propiedad (a) que

son semejantes a los de (i):

(i)

a. El decirlo t me sorprende mucho.

b. Al llegar mi hermano todos callaron.
c. Ir yo a su casa!
d. Hacer nosotros el trabajo sucio?

El ejemplo (ia) aparece en Gili Gaya (1967: 188), Fernndez Lagunilla (1987) y Piera (1987) proporcionan
oraciones del tipo de (ib); en Hernanz (1982) aparecen casos similares a (ic) (Hernanz, o.cit., 392 y ss.) y
a (id) (Hernanz, o.cit., 377 y ss.). Entre las caractersticas de estos ejemplos, pueden destacarse la
obligatoria posicin postverbal del sujeto y la inclusin de la oracin infinitiva en un constituyente antepuesto.
9

La relacin entre interpretacin universal y temporalidad neutra se tratar al hablar de la persona t, en

27.2.2.1.

14

que la oracin realiza desliga al acto verbal de cualquier relacin con un espacio y un
momento concretos. En oraciones infinitivas del tipo de (13), el sujeto no tiene referencia
especfica, no se corresponde con un individuo en particular, sino que tiene una
interpretacin genrica, equivalente a la gente, todas las personas, todo el mundo....

(13)

Conviene olvidar los rencores.

La interpretacin universal que recibe en estas oraciones el sujeto puede

comprobarse en la existencia de versiones de estos ejemplos que contienen el pronombre
reflexivo de 3 persona: conviene olvidarse de los rencores; no importa tomrselo a broma
(Gmez Torrego 1994: 26).10 En ocasiones, ms que poseer una lectura universal, el
sujeto del infinitivo carece de una referencia determinada, lo que permite que, en lenguaje
descuidado, aparezcan ejemplos como los de (14), que contienen pronombres de primera
o segunda persona referidos al sujeto (Gmez Torrego, o. cit.: 27).

(14)

a. Conviene lavarnos los dientes tres veces al da.

b. Est prohibido fumarnos un cigarrillo en el aula.
c. No es conveniente marcharte sin despedirte.

Los ejemplos anteriores tienen la misma interpretacin que sus correspondientes versiones con subjuntivo:

conviene que nos lavemos los dientes tres veces al da; est prohibido que nos fumemos un cigarrillo en el aula; no
es conveniente que te marches sin despedirte.

10

En este sentido, Gmez Torrego cita una prueba semejante: la aparicin de uno como sujeto del infinitivo:

no es fcil aceptarse uno como es (Gmez Torrego, o. cit.: 26).

15

Dado que en ejemplos como los de (13) la interpretacin genrica del sujeto (que
es, recurdese, inexpresable formalmente) es la menos marcada, en los refraneros
abundan los ejemplos de este tipo, como dar consejos es peligroso y no provechoso; ir de

mal en peor, no hay cosa peor; sacar dinero a un avariento es dar con el pu o en el
cielo... etc.

A pesar de que en oraciones como las de (13) el sujeto del infinitivo tiene una
interpretacin indefinida, esto no siempre es as. Obsrvense las oraciones de (15) y (16).

(15)

a. {l / Juan / mi madre} quiere solucionar el asunto.

b. (Nosotros) las animaremos a renunciar.

(16)

a. No introducir el pie entre el coche y el andn.

b. Chicas, a trabajar.11
c. Viajar en agosto en un coche sin aire acondicionado?
d. Nadar en una playa desierta!
e. Conviene olvidar los rencores.

Existen diferencias claras que separan las oraciones de (15) de las de (16).
Ambos grupos se distinguen con respecto a la referencia del sujeto del infinitivo. En los
ejemplos de (15) el sujeto sobreentendido del infinitivo es correferente con un argumento
de la oracin principal: el sujeto en el caso de (15a) y el objeto directo en (15b). La
interpretacin de este sujeto es definida en ambas oraciones.
11

Pueden encontrarse ejemplos similares a los de (16a-b) en Gmez Torrego (1992: 27).

16

Las oraciones infinitivas de (15) son dependientes de un verbo en forma personal:

quiere (15a), animaremos (15b). Podemos, pues, referirnos a estos casos como infinitivos
dependientes. Esta nocin de dependencia tiene que ver tanto con la inclusin de la
clusula infinitiva en una estructura oracional superior como (y ms crucialmente) con la
falta de autonoma referencial del sujeto de dicha oracin infinitiva.12

Frente a los ejemplos de (15), los infinitivos de las oraciones de (16a-d) parecen
ser independientes, pues no se insertan en una estructura oracional superior, como
muestra el hecho de que son la nica forma verbal presente en la oracin.13 Sin embargo,
la independencia de las clusulas infinitivas de (16a-d) es slo aparente, como puede
verse en (17).14

(17)

a. {Se ruega / rogamos / ordenamos} no introducir el pie entre el coche

y el andn. (16a)
b. Chicas, {poneos / empezad} a trabajar. (16b)
c. {Repito / Confirmo} Viajar en agosto en un coche sin aire
acondicionado? (16c)
d. {Deseara / Quisiera} Nadar en una playa desierta! (16d)

12

De acuerdo con una hiptesis bien conocida en la bibliografa sobre el infinitivo, la de Kiparsky y Kiparsky

(1970), la forma verbal infinitiva slo puede aparecer en oraciones complejas.

13

Dejamos aparte, intencionadamente, el ejemplo (16e), al que volveremos enseguida.

14

Hernanz (1982: 368 y ss.) seala este hecho y denomina a los infinitivos de (16b), (16c) y (16d) como

imperativos, interrogativos y exclamativos, respectivamente.

17

Debido al hecho que acabamos de observar, podemos denominar a las oraciones

infinitivas de (16a-d) arriba como aparentemente independientes: la clusula infinitiva
est incluida en una clusula mayor, cuyo verbo (entre parntesis, en (17)) carece de
expresin lxica. La supresin de este verbo personal tiene que ver con la gran frecuencia
de uso que tienen este tipo de ejemplos, que tienen una funcin conativa (Gmez Torrego
1994: 27).

Pero, frente a lo que sucede en las oraciones del tipo de (15), el sujeto de las
oraciones infinitivas de (16) recibe una interpretacin indefinida. En algunos de estos
casos, el argumento del verbo principal (generalmente en dativo) al que se refiere el
sujeto del infinitivo est sobreentendido y es l mismo indefinido. Es el caso del verbo

convenir de (16e) y de algunos otros verbos que pueden estar seguidos de oraciones
infinitivas (como, por ejemplo, haber que, parecer, resultar, o importar).15

Ya en la lengua

antigua se encuentran ejemplos similares, como los que cita Beardsley (1966: 19, 20): otro conseio te conviene

prender (Berceo, Milagros de Nuestra Seora, 645); val aDios seruir (Berceo, Vida de Santo Domingo de Silos,
560).

En este sentido, perteneceran al mismo grupo los infinitivos concertados de

oraciones impersonales del tipo de (18) (que trataremos):

(18)

a. Siempre llueve antes de nevar.

b. A veces hay mosquitos antes de amanecer.

15

sta y otras caractersticas de estos verbos sern tratadas en varios apartados de 27. 3.

18

Siguiendo con el tema de la dependencia, ntese que, incluso en un caso como el

de (19a), la oracin infinitiva no puede ser interpretada aisladamente, sino en relacin con
el contexto lingstico previo (19b), sin cuya intervencin no tendra sentido. (De hecho,
(19a) es ininterpretable en abstracto, no puede iniciar discurso).16 Casos como el de (19a)
han sido denominados como infinitivos-respuesta, ya que, como muestra (19b), se
interpretan como la respuesta a una pregunta que haya sido formulada previamente.17

(19)

a. Ir al Nepal en vacaciones.18
b. (Qu quiere tu amiga Mara?) Ir al Nepal en vacaciones.

As pues, en lo que se refiere a la dependencia de un marco oracional superior,

los casos de (15) y (16) no son tan diferentes como parecan en un principio: en ambos
puede hablarse de infinitivos dependientes. Pero la diferencia entre ellos estriba en que
unos interpretan el sujeto del infinitivo como definido (15), y otros lo interpretan como
indefinido (16), dependiendo del carcter del argumento que le presta su referencia.

Pese a lo dicho, hay que sealar que, en determinados usos de la lengua, es muy
frecuente el empleo de clusulas independientes de infinitivo. Esto es as, por ejemplo, en
el lenguaje publicitario, en el que el receptor del mensaje que se quiere transmitir no es
16

Hernanz (1982: 372) caracteriza a este tipo de oraciones como infinitivos independientes dependientes

de un contexto lingstico previo, mientras que las de (16a-d) son casos de infinitivos independientes no
dependientes de un contexto lingstico previo (Hernanz, o.cit.: 377 y ss.).
17

Cf. Hernanz (1982: 371 y ss).

18

En un uso estndar de la lengua, esta oracin no puede aparecer aislada, empezando la enunciacin,

pero esto s sera posible en el lenguaje publicitario o periodstico, que, como sealaremos, hace un empleo
muy frecuente del infinitivo aislado.

19

un individuo, sino una colectividad indiferenciada. Como nota Ferraz (1994: 35), con las
oraciones de infinitivo independientes se consigue un tono sentencioso, se subrayan los
rasgos esenciales del producto, que se pondera: sentir sobre tu piel la persistente caricia

de Agua Profunda. Aspirar profundamente su nueva fragancia, joven y viva. Vivir en

profundidad tu libertad recin conquistada. Otros ejemplos similares seran prevenir para
vivir (Fundacin de Ayuda contra la Drogadiccin, campaa de 1997) o comprar por
comprar, no, pero escuche lo que tengo que ofrecerle (tomado de un anuncio radiofnico).
Este infinitivo aislado tambin se emplea con profusin en el lenguaje periodstico, en el
que se da primaca a la economa y a la precisin, como en el caso de los ejemplos de
(20).

(20)

a. Veletas: disear el viento. [ El Pas Semanal, 10-8-97; 13 ].

b. Emigrantes: Hacer las Amricas. [ El Pas Semanal, 10-8-97; 13 ].

Recapitulando lo dicho hasta ahora, las oraciones infinitivas con interpretacin

impersonal engloban un conjunto bastante heterogneo de ejemplos, que incluyen casos

de oraciones infinitivas aparentemente independientes que contienen un verbo elptico
(16a-d); casos de subordinadas a un verbo que presenta un argumento (sobreentendido o
explcito) tambin indefinido (conviene, importa..., (16e)), y oraciones infinitivas aisladas
supeditadas al entorno lingstico previo (19a). A esto hay que aadir un subgrupo ms:
los casos de infinitivos incluidos en estructuras copulativas, del tipo de (21).

(21)

a. Nadar es el deporte ms completo

b. Nadar es divertido.

20

c. Escuchar msica clsica es descargar las tensiones.

d. Es necesario controlar la ingesta de caloras.

Este grupo de ejemplos es susceptible de presentar una divisin tripartita: A) La

oracin infinitiva precede al verbo copulativo (21a), (21b); B) aparecen sendas clusulas
infinitivas antes y despus de la cpula (21c); C) la oracin infinitiva sigue al complejo
formado por [ser + {nombre / adjetivo}] (21d).

En los ejemplos de A), el infinitivo aparece en posicin de sujeto preverbal en una

estructura copulativa cuyo atributo es bien un sintagma nominal (el deporte ms completo,
en (21a)), bien un sintagma adjetivo (divertido, en (21b)). En el caso de (21a), sujeto y
atributo pueden intercambiarse (22), si bien la apariencia ms frecuente (y menos
marcada) de estas oraciones es aquella en la que el infinitivo precede al verbo. 19

(22)

El deporte ms completo es nadar.

El hecho de que puedan intercambiarse los dos constituyentes citados tiene que
ver con la naturaleza de oracin copulativa identificativa / ecuativa que tienen los
ejemplos semejantes a (21a), como, por ejemplo, mi hermana es la directora ( / la

directora es mi hermana).20

19

LA PREDICACIN: LAS ORACIONES COPULATIVAS.

20

Sobre los tipos de oraciones copulativas, cf. Longobardi (1987) y referencias all citadas.

21

En las oraciones de B), el verbo copulativo aparece entre dos clusulas de

infinitivo (21c). Estos ejemplos reciben el nombre de infinitivos pseudoecuativos (cf.
Hernanz, 1994) porque, aunque aparentemente podran considerarse casos de oraciones
atributivas identificativas o ecuativas, presentan caractersticas que los separan de stas.21
En primer lugar, no son autnticas oraciones atributivas, sino que equivalen a oraciones
condicionales, como muestran las versiones de (23), interpretativamente equivalentes a
(21c).

(23)

a. Si se escucha msica clsica, se descarga las tensiones.

b. Si uno escucha msica clsica, descarga las tensiones.
c. Si escuchas msica clsica, descargas las tensiones

Que, efectivamente, hay una relacin lgica condicional entre las dos clusulas
infinitivas lo prueba, en primer lugar, el hecho de que pueda sustituirse el verbo copulativo
por verbos como implicar o suponer (24a), lo cual es imposible en una verdadera oracin
atributiva, como la de (24b).

(24)

a. Escuchar msica clsica {implica / supone} descargar las tensiones.

b. *Mi hermana {implica / supone} la directora. (< Mi hermana es la

directora).

En segundo lugar, como las estructuras que tratamos no son atributivas, no pueden
intercambiarse los constituyentes preverbal y postverbal (que, en estos casos, son
21

En este aspecto, seguimos a Hernanz (1994).

22

clusulas infinitivas) (25a), a diferencia de lo que ocurre en las oraciones atributivas

identificativas (25b).

(25)

a. *Descargar las tensiones es escuchar msica clsica.

b. La directora es mi hermana.( < Mi hermana es la directora).

Por ltimo, el constituyente postverbal puede ser la respuesta a una pregunta en el

caso de las oraciones atributivas (26), pero no en el caso de los infinitivos
pseudoecuativos (27).

(26)

a. Quin es la directora?
b. Mi hermana.

(27)

a. Qu es escuchar msica clsica?

b. #Descargar las tensiones.

Puede concluirse, de todo lo dicho en este epgrafe, que las clusulas infinitivas
que se cualifican como oraciones impersonales comparten todas ellas el carcter deficitario
en cuanto a la flexin que tiene su ncleo verbal (el infinitivo), y esta carencia, a su vez,
influye de modo significativo en la lectura no referencial del sujeto de dicho infinitivo. Esta
falta de referencia suele traducirse, en la mayora de los casos, en una interpretacin
genrica. Por lo que respecta a la autonoma de las oraciones infinitivas, no existe: en el
uso estndar de la lengua, todas tienen carcter dependiente. Slo en empleos marcados
de los elementos lingsticos, como los que caracterizan el uso del lenguaje en campos
especializados (como el periodismo o la publicidad), podremos encontrar casos de

23

infinitivos verdaderamente aislados (o, lo que es lo mismo, de clusulas infinitivas

autnticamente independientes).

27.2.2. Oraciones con sujetos de referencia inespecfica o genrica

Se ha observado muchas veces que los pronombres (o las correspondientes

desinencias personales del verbo) no siempre reciben una lectura especfica que remite a
uno de los participantes en el discurso, sino que en ocasiones refieren a un agente
indeterminado o inespecfico, creando, as, una oracin de interpretacin impersonal.

Al tratar de estas oraciones, los gramticos han centrado su atencin en los

pronombres de 3 persona del plural.22 Sin embargo, tambin las otras personas
(especialmente la segunda del singular) pueden recibir una lectura no con el valor
existencial de alguien propio de la tercera, sino con un valor genrico interpretable como
cualquiera. En este subapartado profundizaremos en las condiciones que provocan la
aparicin de la citada interpretacin en la segunda persona del singular, la persona t, y
pasaremos despus a las propiedades de la tercera persona del plural.

22

As ocurre, entre otros, en Bello (1874), RAE (1973) y Alcina y Blecua (1975). Lo que influye en el

desequilibrio entre la 1 y la 2 personas, por un lado, y la 3, por otro, es el hecho de que se considera a
esta ltima como la no persona (distinta de las personas centrales en la enunciacin -1 o
hablante/emisor y 2 u oyente/ receptor-). Por ejemplo, entre otras diferencias, mientras que la 3 persona
puede estar ausente o carecer de referente concreto, la 1 y la 2 personas estn presentes necesariamente

24

27.2.2.1. De segunda persona del singular

Veamos cmo es la interpretacin que recibe la 2 persona del singular.

Obsrvense los dos ejemplos siguientes:

(28)

a. Realmente puedes contar los amigos de verdad con los dedos de una

mano.
b. Cuando descubres que te han engaado durante mucho tiempo, te
enfadas.

en la enunciacin.

25

En (28a), la referencia de la 2 persona del singular (puedes) es generalizadora,

universal. No se relaciona con un individuo concreto, con un oyente-receptor en particular,
sino que alude a una generalidad de individuos.23 De hecho, la interpretacin de (28a) es
la misma de la correspondiente oracin impersonal refleja Realmente se puede contar... o
de una oracin con uno: Realmente uno puede contar...

24

Ntese que, en esta lectura totalizadora del t, el emisor-hablante se incluye en

el conjunto de los individuos a los que se refiere la 2 persona, por lo que se puede
hablar de un uso inclusivo de la persona t. As, una oracin como (28a) podra ser
parafraseada por medio de la de (29), que aparece a continuacin.

(29)

Realmente, (todos) (nosotros) podemos contar los amigos de verdad con

los dedos de una mano.

En este sentido es natural que, en oraciones como me siento como cuando

descubres que te han engaado durante mucho tiempo, un verbo en 1 persona del
singular coaparezca con la forma verbal en 2 persona del singular. Se trata de una
estrategia muy frecuente en las lenguas: la ocultacin del yo.25 A esta interpretacin de

23

Ya la Real Academia observa la posibilidad de esta lectura para la 2 persona del singular (cf. RAE o.cit.,

2.14.6; pg. 344). Tambin sealan la interpretacin citada Coste y Redondo (1965: 213), Hernndez
Alonso (1970: 95-6) y Llorente (1977), entre otros.
24

Puede verse el trabajo de Hernanz (1990) para un anlisis minucioso de estas construcciones, anlisis

que seguiremos aqu en parte.

25

No debe confundirse esta lectura con un recurso narrativo conocido como narracin en 2 persona (cf.

Gmez Torrego 1994: 14), en el que el emisor se incluye en el individuo o grupo de individuos al que va
dirigida su emisin, como en una especie de dilogo consigo mismo.

26

t se ha aludido a veces con la denominacin de yo encubierto.26

En relacin con lo anterior, la 2 persona del singular con interpretacin genrica

puede convivir en su entorno oracional con formas pertenecientes a la esfera de otra
persona: con una 1 persona del singular -en el ejemplo citado en el prrafo anterior-, e
incluso con la 1 del plural (30a) o con una 3 persona -del singular (30b) o del plural
(30c)-.

En el caso de la 1 persona del plural que coaparece con un t genrico (4a), puede recibir dos

interpretaciones: la puramente referencial de nosotros o una lectura encubierta del yo, que se oculta esta vez en
el plural de modestia que puede representar la 1 persona del plural.

(30)

a. Creemos que en ese pas vives de maravilla.

b. Uno sabe que es entonces cuando tienes que ayudar.
c. Dicen que debes comportarte con dignidad.

Adems de coexistir con formas referentes a otras personas, el significado genrico

de la 2 persona del singular la capacita para compartir el contexto de otros elementos
con el mismo alcance generalizador, como, por ejemplo, (el pronombre) se; esto es lo
que muestran las oraciones de (31).

(31)

a. Si ests triste, conviene desahogarse con los amigos.

b. Cuando buscas una cosa en un armario, se encuentra siempre lo ms
insospechado.

Esta especie de desdibujamiento de la referencia especfica de la 2 persona no se

26

As aluden a este uso de t, por ejemplo, Fernndez Ramrez (1986: 4.: 54) y Gmez Torrego (1994:

13).

27

restringe a la desinencia verbal, sino que se extiende a otros elementos con contenido de
segunda persona, como, por ejemplo, los pronombres de objeto o los adjetivos posesivos,
como puede verse, respectivamente, en (32a) y (32b).

(32)

a. En esos casos, siempre te parece que hay algo mal.

b. Cuando ests as, tu cerebro est abotargado.

Por otro lado, la presencia de un pronombre explcito de sujeto no est vetada en

estas construcciones. En los ejemplos de (33), aparece expresa la forma t y, no
obstante, la interpretacin genrica se mantiene.27

(33)

a. Si t no eres feliz no te ilusionas por nada.

b. Cuando t compras en esa tienda, ests colaborando con la explotacin
de nios en el Tercer Mundo.

27

Cf. Hernanz (o.cit.: 157). Si bien, por su carcter tnico, el pronombre tiene un matiz contrastivo (EL

PRONOMBRE PERSONAL, EXPRESIN Y OMISIN DEL PRONOMBRE PERSONAL).

28

Hernanz (1990) seala que no toda realizacin explcita de la 2 persona del

singular puede recibir una interpretacin genrica. Si t recibe acento contrastivo (que
marcamos con maysculas en (34)), no puede ser interpretado como genrico y refiere a
una persona concreta. Por otro lado, si t se antepone por estar tematizado (generalmente
precedido de expresiones como en cuanto a, respecto a, en lo que concierne a...), pierde
tambin el valor genrico, como muestran los ejemplos de (35).28

(34)

Si T comes dulces, engordas.

(35)

a. En cuanto a ti, debes zanjar el asunto enseguida.

b. Respecto a tu casa, hay que fijar la fecha de venta.
c. En lo que concierne al asunto que te interesa, tienes que hablar con
varias personas.

La propiedad ms interesante que presentan estas construcciones es que la sola

presencia de la 2 persona del singular no es suficiente para la interpretacin genrica.
Junto a lo observado en ejemplos como los de (34) y (35), ninguna de las oraciones de
(36) contiene una persona t con esa lectura.

(36)

a. Maana vendrs a la fiesta.

b. T has tenido siempre razn.
c. Aquel ao te haba tocado la lotera.

28

Cf. Hernanz (1990: 171, 172).

29

A pesar de que la 2 persona del singular est presente de una forma u otra en todos los
ejemplos de (36), ninguno de ellos puede recibir una interpretacin impersonal como la
que hemos sealado en (28). Esto lleva a suponer, por lo tanto, que otros factores
sintcticos distintos de la aparicin de la 2 persona del singular (ya en la desinencia del
verbo, ya en una forma pronominal) sern los responsables de esta lectura especial de t.
Veamos cules son esos factores.29

29

Vase Hernanz (o.cit.: 164-170).

30

a) El contexto de aparicin de la 2 persona del singular genrica debe ser tambin

genrico, indeterminado y no debe aludir a un momento temporal concreto. Esta es la
misma lectura intemporal que se encuentra en refranes o mximas como dime con quin

andas y te dir quin eres o cuando las barbas de tu vecino veas pelar, pon las tuyas a
remojar. El presente, por su carcter de no-tiempo, es uno de los tiempos ms
frecuentes en afirmaciones como las anteriores, de alcance universal. En ellas (conocidas
tambin como enunciados gnmicos) aparece una interpretacin omnitemporal.30 En
contraste con lo dicho, los verbos de los ejemplos de (36) refieren a un tiempo
determinado (vendrs, has tenido, haba tocado), y esto impide que el t incluido en los
ejemplos citados reciba una lectura impersonal. Frente a (36), los casos de (37) s tienen
esa lectura, lo que muestra que, de algn modo, se ha neutralizado en ellos cualquier
alusin temporal concreta.

(37)

a. Si comes muchos dulces, engordas.

b. En esas circunstancias siempre tienes razn.
c. Te toca la lotera y te cambia la vida.

El presente es el tiempo que aparece en todos los ejemplos de (37), y su falta de

referencia temporal especfica es, como hemos dicho, uno de los factores que influyen en
la prdida de contenido personal concreto que sufre la 2 persona del singular. sta, por
contra, adquiere un significado generalizador, como el que tiene cualquiera de los casos
de (37). Sin embargo, aunque est clara la influencia del tiempo presente en la
genericidad del contexto, la sola aparicin de este tiempo no es suficiente para que el
30

El trmino gnmico aparece en Lyons (1980: 15.4; pg. 615).

31

entorno adquiera la interpretacin citada. Volveremos en seguida sobre este hecho (cf.
b.2.), pero, como muestra de ello, basten de momento los ejemplos siguientes, en los que
no se da una lectura universalizadora de t.

(38)

a. Comes muchos dulces.

b. Siempre tienes razn.
c. Te toca la lotera.

b) Pese a que el verbo, considerado aisladamente, alude a una persona concreta

(la 2 del singular), la interpretacin total de la oracin anula esa referencia personal, por
lo que -de acuerdo con Hernanz (1990)- la influencia del contexto (tanto oracional como
discursivo) ser decisiva para producir esa lectura genrica. El hecho de que la referencia
de 2 persona del singular de la flexin verbal quede diluida se debe a veces a la
aparicin en el entorno oracional de ciertos elementos que actan como transmisores o
vehculos de la genericidad o -usando la terminologa de Hernanz (o.cit.: 166)-

activadores de la genericidad. Como veremos a continuacin, estos aspectos pueden estar

relacionados con el verbo (b.1.) o con el sintagma verbal y la oracin (b.2.).

b.1. El verbo. En relacin con el verbo, hay dos elementos que contribuyen a
desencadenar la lectura genrica: el aspecto y la clase semntica a la que el verbo
pertenece.

El aspecto verbal debe ser siempre imperfectivo y no puntual. Como ya se ha

dicho, si el tiempo que influye en la lectura genrica de t es indeterminado y no puede

32

referir a un momento temporal concreto, la accin verbal tampoco puede contemplarse

como concluida en un punto especfico de la lnea temporal (aspecto perfectivo). De igual
forma, la interpretacin universal de t quedar excluida si la accin del verbo se presenta
en un estado de desarrollo (aspecto progresivo/durativo). A este respecto, obsrvense las
oraciones siguientes:

(39)

a. Tuviste que ayudar a tus amigos.

b. Ests pensando en tus cosas.

En (39a), el verbo auxiliar (tuviste) de la perfrasis verbal de obligacin (tuviste que

ayudar) aparece flexionado en un tiempo de aspecto perfectivo; (39b), por su parte,

contiene una perfrasis de carcter durativo. En ninguna de las oraciones de (39) es
posible la interpretacin genrica de t. La adicin al sintagma verbal de ciertos
constituyentes puede aportar genericidad a una oracin que, sin la participacin de
aquellos, no podra ser interpretada genricamente. En este sentido, hay una diferencia
significativa entre (39a) y (39b): mientras que en la primera la ausencia de genericidad
no desaparece aadiendo a la oracin constituyentes adverbiales que aporten significado
genrico -cf. (40a)-, en la segunda la adicin de esos constituyentes contribuye a la
interpretacin genrica -cf. (40b).

(40)

a. [En esas situaciones] [siempre] tuviste que ayudar a tus amigos. (#En
esas situaciones uno siempre tiene que... )
b. [A menudo] [en lugares as] ests pensando en tus cosas. (A menudo
en lugares as uno est pensando en... )

33

Merece la pena sealar que slo en (39b) el primer verbo de la perfrasis verbal
(durativa, en este caso) aparece en tiempo presente (ests), y, debido a las
caractersticas ya comentadas de este tiempo, es precisamente en aquel ejemplo en el
que la intervencin de los constituyentes de tipo adverbial - entre corchetes, en (40b)resulta en una lectura genrica. Frente a esto, en (40a) el aspecto perfectivo del tiempo
verbal (tuviste) bloquea cualquier aporte de genericidad por parte de los constituyentes
adverbiales.

Adems del aspecto, otra caracterstica del verbo que resulta significativa para que
la 2 persona del singular sea interpretada genricamente es la clase semntica a la que
dicho verbo pertenece: los verbos modales favorecen la lectura universal de t. Al estar
relacionados con nociones como la necesidad (41a,b) y la posibilidad (41c), este tipo de
verbos desplaza la realizacin del evento expresado en la oracin a momentos distintos
del momento de la enunciacin, con lo que la accin puede tener lugar en otros mundos
posibles.31 Esta capacidad de remitir a estados diferentes del mundo es precisamente lo
que relaciona la aparicin de verbos modales como tener que, deber, poder, entre otros,
con el alcance universal de la persona t.

(41)

a. Tienes que acabar los estudios para conseguir un buen trabajo.

b. (...) cada cancin debera obligarte a parar en la autopista, si la
descubrieras en la radio de tu coche. [ El Pas, 23-11-96, Babelia, 7 ]

31

Cf., entre otros, Bach (1981) y Partee (1984), as como Lyons (1980: 155-161) y las referencias por l

citadas.

34

c. En Madrid puedes pasear tranquilo por las calles.

b.2. El sintagma verbal y la oracin. Como el aspecto del verbo es imperfectivo y

el contexto oracional es de carcter genrico, para la interpretacin universal de la 2
persona es de especial importancia la adicin de constituyentes de tipo adverbial que
aporten nociones diversas (lugar, tiempo, modo...) al SV.32 La misin de estos
constituyentes es situar la indeterminacin temporal de la oracin en un marco de
significado general o universal. En (42) aparecen resaltados estos constituyentes.

(42)

a. En Canarias, no puedes llevar un abrigo de piel.

b. En verano, debes tener cuidado con la mayonesa.
c. Con este tipo de comida, nunca te quedas satisfecho.

Por lo que respecta a estos sintagmas, contribuyen a la lectura genrica de t

preferiblemente cuando se encuentran en una posicin desplazada de su lugar cannico
en la oracin.33 Si, por el contrario, se mantienen en su posicin original, que est exenta
32

Cuando se tratan estos constituyentes, conocidos con el nombre de circunstanciales, es frecuente

distinguir entre los que aportan modificaciones al SV y aquellos que afectan a toda la oracin en general.
Estos ltimos, los modificadores oracionales, son diferentes de los circunstanciales en cuanto que el
contenido que aportan no est relacionado con el SV, sino con el modo en que la oracin afirma un
enunciado; se conectan, por tanto, con la modalidad, y por ello no tienen ninguna influencia a la hora de
delimitar las coordenadas espacio-temporales, que estn vinculadas al SV.
33

Hernanz (o.cit.: 169, 170), de hecho, considera imposible la interpretacin genrica si tales constituyentes

no estn antepuestos. Sigue en esto a Guron (1982) y lo relaciona con fenmenos de abarque de
cuantificador. Sin embargo, debemos notar que, para algunos hablantes (entre los que nos incluimos), no
hay contraste absoluto entre la capacidad de casos como (42)

(43) para ser interpretados

genricamente. No obstante, s es cierto que, a la hora de recibir esa lectura, son las de (42) las oraciones
menos marcadas.

35

de nfasis, la 2 persona del singular tiende a ser interpretada con una referencia definida.
Vase, como muestra de lo dicho, el contraste entre (42) y (43).

(43)

a. No puedes llevar un abrigo de piel en Canarias.

b. Debes tener cuidado con la mayonesa en verano.
c. Nunca te quedas satisfecho con este tipo de comida.

Los constituyentes citados refieren a un marco espacial y/o temporal en el que el

emisor afirma su creencia en un enunciado de validez general. Como muestra el grupo de
oraciones que aparece a continuacin, estos constituyentes -que aparecen resaltadospueden tener realizaciones sintcticas diversas (SAdvs (44a), SPs (44b), e incluso SNs
con contenido adverbial (44c)) o ser implcitos (cuando se refieren al lugar y al momento
de habla (45a-b) ).

(44)

a. Siempre encuentras cosas en las que pensar.

b. En Estados Unidos te detienen por un cheque sin fondos.
c. Todos los das descubres cosas nuevas en los que te rodean.

(45)

a. (Aqu) (Ahora) Tienes que acabar los estudios para conseguir un buen
trabajo. (=41a)
b. (Aqu) (Ahora) Puedes pasear tranquilo por las calles. (=41c)

Por lo que respecta a la oracin que contiene una 2 persona del singular genrica,

36

es muy frecuente que adopte la forma de condicional lgico y, por tanto, contenga dos
proposiciones relacionadas por los conectores si... entonces, el segundo de los cuales
aparece elidido muy a menudo, como se muestra en (46a-b). Otras expresiones que
tambin aportan significado condicional a la oracin son, entre otras, siempre que, con tal

que,

menos

que,

no

ser

que

(46c-f).

(LAS

CONSTRUCCIONES

CONDICIONALES).

(46)

a. Si bebes, no conduzcas (=Si bebes, (entonces) no conduzcas).

b. Si vendes medio milln de copias, la presin te obliga a vender un milln
del disco siguiente (...). (=Si vendes... (entonces) la presin...). [ El Pas,
23-11-96, Babelia 7 ].
c. Siempre que no hagas ruido aqu te permiten hacer reuniones.
d. No hay problema con tal que hagas lo que se pide.
e. No puedes viajar all a menos que tengas el pasaporte en regla.
f. No montas una bronca as a no ser que quieras ser despedido.

Como se ha visto, la segunda persona del singular puede recibir una interpretacin
no referencial que tiene como valor ms frecuente el genrico, tanto en un sentido de
abarque universal como en un sentido de enmascaramiento de la primera persona del
singular (del hablante o emisor). Para que esta lectura genrica sea accesible, el entorno
oracional de la segunda persona debe reunir unas determinadas condiciones que
favorecen la transmisin de genericidad. Estas condiciones se relacionan tanto con
caractersticas particulares de algunos constituyentes oracionales como con aspectos
generales de la forma de la oracin. Entre las primeras, destacan el tiempo y el aspecto

37

del verbo, as como la clase semntica a la que pertenece. Entre los segundos, tienen
una importancia especial los constituyentes de tipo adverbial (de contenido diverso) que
activan la genericidad de la oracin en su conjunto.

El hecho de que los dos grupos anteriores de condiciones tengan la posibilidad de

influir en la despersonalizacin de la segunda persona del plural lleva a suponer que
tambin podrn actuar sobre la referencia de otras personas. En efecto, como
sealbamos al principio del apartado, tambin otras personas gramaticales (aunque con
menor frecuencia que la segunda del singular) pueden recibir interpretacin genrica.
Damos a continuacin algunos ejemplos con la primera persona del singular y del plural:

(47)

a. Cuando decimos democracia no siempre aludimos a una situacin

perfecta.
b. Si yo me dedico a insultar a todo el mundo, es lgico que se me
revuelvan.
c. Es como cuando nos maravillamos contemplando un rincn conocido
como si fuera la primera vez que lo miramos.

En ninguna de estas oraciones la primera persona tiene una lectura especfica,

referida a una persona o conjunto de personas concreto, sino que tiene una referencia
genrica, que viene propiciada por el contexto oracional (cf. nos hemos maravillado

mirando un rincn conocido).

En cuanto a la tercera persona, presenta, como decamos, unos usos especiales,

38

que trataremos a continuacin.

27.2.2.2. De 3 persona del plural

La 3 persona del plural puede adquirir un significado impersonal cuando alude

bien a un sujeto desconocido -como en (48a)-, bien a un sujeto cuya referencia no
interesa expresar -como en (48b)-.

(48)

a. Vienen a recoger la ropa usada.

b. Me han instalado el ordenador esta tarde.

Debe notarse que, a diferencia de lo que ocurre con la 2 persona del singular (cf.
27.2.2.1), en las oraciones impersonales del tipo de (48) la interpretacin de la 3
persona del plural no es genrica, no recibe una lectura universal, sino que es indefinida o
indeterminada. As, una oracin que tiene como sujeto una 3 persona plural usada de
este modo puede parafrasearse por medio de una oracin con un sujeto de contenido
existencial como alguien. Las oraciones de (49) son equivalentes interpretativamente a
las de (48).

(49)

a. Alguien viene a recoger la ropa usada. (= 48a)

b. Alguien me ha instalado el ordenador esta tarde. (= 48b)

39

Un hecho significativo sobre la 3 persona del plural, que la separa de otras

personas con lectura impersonal (como, por ejemplo, de la persona t -cf. 27.2.2.1),
es el de la relacin entre dicha lectura y la falta de expresin formal. Para carecer de
contenido referencial, la 3 persona del plural debe obedecer un requisito formal
imprescindible: no tener realizacin expresa separadamente del verbo. Hasta aqu, todos
los ejemplos citados contienen en la flexin verbal la 3 persona del plural, que no tiene
autonoma formal, pues no est separada de las desinencias del verbo. Pero si esta
persona aparece realizada explcitamente como pronombre, como ocurre en las oraciones
de (50), no puede surgir la interpretacin impersonal.34

(50)

a. Ellos vienen a recoger la ropa usada.

b. Ellas me han instalado el ordenador esta tarde.

34

Esta incompatibilidad entre impersonalidad y expresin fontica ya fue sealada por Lenz (1935: 88) y

Krde (1943: 66), que ya en la lengua antigua documentan la imposibilidad del uso impersonal de la 3
persona si sta aparece materializada en un pronombre personal. Entre los estudios ms recientes, Jaeggli
(1985: 3) tambin nota este hecho. Por otra parte, recurdese que la 2 persona del singular -cf. 27.2.2.1.)
puede ser interpretada impersonalmente tanto en su versin implcita como explcita (vanse los ejemplos de
(33), arriba).

40

En relacin con los rasgos interpretativos de la 3 persona en los casos que nos
ocupan, debemos sealar adems que la pluralidad de la 3 persona es puramente formal,
es decir, no aporta el contenido habitual de ms de un/a individuo/entidad que el
plural tiene. Debido a ello, una oracin como la de (48a) puede recibir, junto a la
interpretacin indeterminada del tipo de (49a), una lectura como la de (51a), en la que el
sujeto tiene una referencia nica.35 Un caso similar, recogido de Bello (o.cit.: 468), es el
que aparece en (51b).

(51)

a. Vienen a recoger la ropa usada. Es tu amiga de la asociacin.

b. Que me matan!... As clamaba / una liebre infeliz que se miraba / en
las garras de un guila altanera. [ Samaniego, Fbulas I, 5 ].

Otra caracterstica de las oraciones impersonales con 3 persona del plural es que
en ellas ni el emisor ni el receptor participan en la identificacin de la citada referencia
personal. El uso de la 3 persona del plural (sin soporte pronominal) se produce bien
porque el hablante desconoce totalmente el referente de dicha persona -cf. (52a)-, bien
porque no tiene ningn inters en especificarlo, aunque lo conozca (52b).

A veces, el hecho

de que el hablante no desee explicitar la referencia del sujeto no se debe tanto a su desinters como a la influencia
de factores pragmticos. As, como seala Krde (1943: 61-62), en algunos ejemplos el sujeto que el verbo implica
remite a un cierto grupo de personas que son las que, normalmente, ejecutan la accin: le darn el alta maana,

planean convocar elecciones.

En ambos casos, el hecho de que el acto de enunciacin se site

en la esfera de la 3 persona lo aleja tanto del hablante como del oyente.

35

Bello (1847: 468 y ss.), Gili y Gaya (1948: 68) y Gmez Torrego (1994: 17), entre otros, tambin

llaman la atencin sobre este hecho.

41

(52)

a. Han mandado un annimo al programa de televisin.

b. Me han regalado un reloj.36

El hablante, por tanto, no se incluye en la afirmacin que hace la oracin por l

emitida, y esto es posible gracias al uso no inclusivo del nmero plural. Es precisamente
esta exclusin del emisor la caracterstica que separa a las impersonales de 3 persona
del plural tanto de las impersonales reflejas o impersonales con se (que s contienen al
hablante en su afirmacin CONSTRUCCIONES CON SE) como de las impersonales de
2 persona de singular. Este contraste puede observarse en (53) -(53a) ilustra un caso
de impersonal con se; (53b) es un ejemplo de impersonal de 2 persona y (53c) incluye
a la 3 persona del plural-:

(53)

a. En esta oficina se trabaja a destajo.

b. En esta oficina trabajas a destajo.
c. En esta oficina trabajan a destajo.

Mientras que la afirmacin que hacen las oraciones (53a) y (53b) incluye al
emisor -de hecho, ambos casos pueden parafrasearse como en esta oficina, todo el

mundo (incluido yo) trabaja a destajo-, la proposicin que contiene (53c) lo excluye.

36

Este ejemplo aparece citado en RAE (1973: 382) como un caso de sujeto callado intencionadamente.

42

Desde el punto de vista de la sintaxis, la interpretacin impersonal de la 3 persona

del plural slo se produce en relacin con la funcin sintctica de sujeto, funcin que, en
estas oraciones, no puede estar formalmente expresada por medio de un constituyente
con realizacin fontica. De nuevo a diferencia de lo que ocurre con otras personas (cf.
27.2.2.1.), la lectura indefinida o existencial no puede darse en conexin con
constituyentes diferentes del sujeto como, por ejemplo, el complemento directo (54a) o el
complemento indirecto (54b).37

(54)

a. Supongo que los recomendarn para ese puesto.

b. Les van a entregar un premio.

Aunque los constituyentes resaltados en (54) son ambos pronombres (tonos) de

3 persona del plural, no pueden recibir una lectura indefinida (supongo que recomendarn

a alguien... (54a); van a entregar un premio a alguien (54b)). Ntese que no es la

condicin pronominal del objeto (los, les) la que explica la ausencia de lectura no
referencial. En condiciones neutras, ciertos constituyentes no explcitos como el sujeto de
una oracin pasiva (55a) o el de los verbos deponentes (55b) no admiten la
interpretacin indefinida ni genrica, como muestra el parntesis que sigue a los ejemplos
siguientes.

(55)

a. Son transportados en cintas mviles. (# alguien/todo el mundo es

transportado...)
b. Llegan cansados de un largo viaje. (#alguien/todo el mundo llega

37

Jaeggli (1985: 4) seala este hecho.

43

cansados...)

La 3 persona del plural no puede recibir una lectura impersonal en ninguna de las
oraciones de (55). Estas ejemplifican estructuras cuyos sujetos estn relacionados con la
posicin de objeto directo: en (55a) estamos ante una oracin pasiva (que contiene un
sujeto paciente); en (55b) nos encontramos ante un verbo deponente -llegar-, que tiene
un sujeto con caractersticas de objeto.38

38

Sobre esta clase de verbos, ( LA TRANSITIVIDAD).

44

De lo dicho se desprende que un factor que influye significativamente en la

interpretacin de la 3 persona del plural es el contexto. Si bien, como ya se ha dicho, la
lectura de dicha persona en las oraciones impersonales es en principio existencial, los
constituyentes que la rodean en la oracin pueden modificar dicha interpretacin, que
puede llegar a ser genrica39, como ocurre en oraciones del tipo de (56):

(56)

Hablan espaol en Espaa = {la gente / todo el mundo / todos...} hablan

espaol en Espaa.

En este caso, el sintagma preposicional de contenido locativo (en Espaa) sita la

accin verbal en un marco espacial general, lo que provoca que la afirmacin de la
oracin tenga un alcance amplio.40 Si sustituyramos ese constituyente preposicional por
otro de un tipo diferente (que no localizara a la accin en un entorno genrico),
constataramos cmo la 3 persona del plural recupera su interpretacin originaria, la
existencial, como puede observarse en (57).

(57)

Hablan sin saber ( = {Algunos / alguien...} habla(n) sin saber).

Lo que muestra este hecho es que la 3 persona no escapa a la generalizacin

hecha para la segunda en lo referente a la significativa influencia que tienen los

39

Krde (1943: 64) considera que el valor genrico que puede adquirir la 3 persona del plural es

equiparable al que tiene el artculo definido plural.

40

Ya el trabajo de Krde (o. cit.: 60) seala el importante papel que tienen las indicaciones de lugar en la

restriccin de la idea que transmite el sujeto, y cita ejemplos de la lengua antigua que muestran lo dicho,
como el siguiente del Poema de Mio Cid (v. 1155): miedo an en Valencia que no saben qu se far.

45

activadores de genericidad (cf. 27.2.2.1, arriba). De este modo, si volvemos sobre las
oraciones de (55), la interpretacin genrica es posible si en ellas se incluyen los
requisitos oportunos: esto es lo que muestran los ejemplos de (58).

(58)

a. En Estados Unidos, (si tienen prisa), son transportados en cintas

mviles.
b. Cuando en ese pueblo llegan cansados de un largo viaje, suelen dormir
hasta la hora de comer.

En cuanto al contexto oracional de la 3 persona del plural con interpretacin

indefinida, no hay restricciones relativas al tiempo de la forma verbal en la que dicha
persona se incluye como sufijo. Ese tiempo puede tener tanto aspecto perfectivo como
imperfectivo.41 Como muestra de ello, vanse los ejemplos siguientes:

(59)

a. Han disparado contra un polica.

b. Montaron una tarima en el patio.
c. Proyectarn nuevas carreteras para la regin.

41

Ntese que esto es esperable, en tanto en cuanto la lectura que se da a la 3 persona del plural en

estas oraciones impersonales es existencial y no genrica, y es con esta ltima con la que se relaciona la
falta de libertad en la eleccin de tiempo y aspecto para el verbo.

46

Dentro de este conjunto de oraciones impersonales con 3 persona del plural, hay
que destacar un amplio grupo de ejemplos que comparten una caracterstica semntica:
incluyen verbos que significan actos propios de personas o seres racionales (en
palabras de Bello).42 Estos casos contienen afirmaciones que siempre aparecen
introducidas por un verbo de lengua o de pensamiento: dicen que...; comentan que...;

rumorean que...; hablan de que...; anuncian que...; piensan que..., etc. En (60) aparecen
algunas oraciones de este tipo.

(60)

a. Dicen que esa actriz ganar el premio.

b. Anuncian que ha habido un descenso en el nmero de parados.
c. Piensan que no se van a cumplir las previsiones econmicas.

Las oraciones anteriores son interpretables de modo equivalente a ciertas oraciones

que contienen la forma se (61), pero no pueden identificarse con ellas, puesto que, como
ya dijimos arriba, aqullas nunca incluyen al emisor en la afirmacin que emiten
(CONSTRUCCIONES CON SE). La interpretacin no marcada de las oraciones de (60)
es la existencial: alguien (o algunos) dicen que / anuncian que / piensan que... .

(61)

43

a. Se dice que esa actriz ganar el premio. (=60a)

b. Se anuncia que ha habido un descenso en el nmero de parados.

(=60b)

42

Cf. Bello (1847: 468).

43

En la clasificacin de verbos transitivos que hace Cano Aguilar (1981), estos verbos se incluyen en la

subclase de verbos de comunicacin verbal.

47

c. Se piensa que no se van a cumplir las previsiones econmicas. (=60c)

La frecuencia de uso de este tipo de oraciones es tal que en ciertas variedades del
espaol ha llegado a desencadenar reducciones fonticas en alguno de los casos citados,
concretamente en dicen que.44 En Hispanoamrica, la forma dizque tiene un uso muy
difundido, y se emplea en lugar de dicen que o se dice que. Del vigor de esta forma da
constancia una amplia gama de variantes como izque, es que, quizque (< que +

izque)...45

Por ltimo, una caracterstica importante que presenta la tercera persona del plural
en estos contextos de interpretacin indefinida es la de tener necesariamente que referirse
a un sujeto no slo animado sino humano. A ello se debe la anomala de oraciones como
las de (62), con verbos que expresan actividades normalmente realizadas por animales.
Por la misma razn, la oracin de (63a) no puede interpretarse como que el objeto va a
ser vctima de una manada de lobos o de un animal salvaje, sino slo de uno o ms
seres humanos. Igualmente, si bien los libros es un sujeto adecuado para el verbo decir

(los libros dicen cosas interesantes), la interpretacin en que algn libro nos dice cosas
interesantes est excluida en (63b):

(62)

a. ??Ladran por la maana.

b. ??Pastan aqu.

44

Este es un hecho que no se produce slo en las etapas ms recientes de la lengua, sino que est

documentado desde la poca antigua. Tambin dezimos diz que por dizen, y no parece mal, escribe Juan
de Valds hacia 1535 (Kany 1969: 290).
45

Cf. Kany (1969: 290-297).

48

(63)

a. Te van a atacar en cualquier momento.

b. Dicen cosas interesantes.

27.2.2.3. Otros casos de interpretacin genrica del sujeto. Los locativos

Quisiramos poner ahora sobre el tapete un tipo de construccin que conlleva una
interpretacin no definida de distintas personas gramaticales. Ha sido sealado desde las
gramticas tradicionales que nuestra lengua permite que un sujeto definido plural
determine concordancia de primera, segunda o tercera persona. En este sentido, todas las
oraciones de (64) son igualmente posibles, segn el SN los espaoles contenga en su
referencia al hablante, al oyente, a ambos o a ninguno (vase Hurtado, 1989, para un
anlisis de este fenmeno):

(64)

Los espaoles {son / somos / sois} personas muy hospitalarias.

Lo que nos interesa destacar aqu es que el conjunto de personas a las que se refiere el
sujeto, adems de por un SN plural, como en (64), puede estar tambin expresado por
medio de un SP locativo antepuesto, que se refiere al lugar donde se localiza a un
conjunto no determinado de personas. Este SP locativo no es simplemente un activador
de genericidad, sino que parece funcionar como un sujeto lgico, a juzgar por lo que
muestran los ejemplos de (65):

49

(65)

a. En el colegio {tenemos / tenis / tienen} problemas.

b. En Espaa {somos / sois / son} muy hospitalarios.

La interpretacin de las distintas personas gramaticales se refiere a una

colectividad indeterminada de individuos que se relacionan de diversos modos con un
lugar, que acota de algn modo los referentes posibles. Entre esos referentes se incluyen,
como en el caso de (64), el hablante, el oyente, ambos o ninguno, dependiendo de la
persona gramatical empleada.

De nuevo, si el verbo est en tercera persona, para que se obtenga la

interpretacin inespecfica apuntada, es necesario que se refiera a seres humanos. Vase,
si no, cmo en una oracin como (66) la nica lectura posible es aquella en la que son
los empleados del zoo o de la pajarera los que tienen hambre o comen alpiste, y en
ningn caso el verbo puede referirse a los animales all encerrados:

(66)

a. En el zoo tienen hambre.

b. En esta pajarera comen mucho alpiste.

Estos locativos que analizamos se distinguen en varios aspectos de los adjuntos o

complementos circunstanciales. Una diferencia fundamental entre ambos es que dos
locativos adjuntos no pueden coaparecer en la misma clusula, a no ser que el punto
espacial denotado por uno de ellos est incluido en el descrito por el otro, de modo que
lo delimite o lo precise. Es necesario, adems, que entre los dos circunstanciales se
produzca una pausa. Tal restriccin no tiene efecto, sin embargo, si se trata de locativos

50

que se relacionan con el sujeto. Sirvan de muestra los contrastes de (67) y (68):
mientras que en las oraciones de (67) aparecen dos complementos circunstanciales, en
(68) un circunstancial coexiste con un locativo relacionado con el sujeto:

(67)

a. Fui a Pars *(,) a tu casa.

b. *Fui a Pars (,) a Bruselas.
c. Ponlo sobre la estantera *(,) dentro de la caja.
d. *Ponlo sobre la estantera (,) en la mesa.

(68)

a. En este pas tenemos problemas en el extranjero.

b. En Espaa siempre vamos de vacaciones a Caracas.
c. En este colegio desayunan en el bar de la esquina.
d. En casa nos gusta pasear por el parque.

27. 3. Oraciones impersonales por la naturaleza del predicado

27.3.1. Verbos que significan fenmenos naturales

Los predicados que denotan fenmenos naturales (generalmente meteorolgicos)

51

crean estructuras impersonales, en tanto que no puede atriburseles un sujeto ni lgico ni

gramatical en el sentido que hemos sealado. Este grupo se subdivide en dos clases, por
lo que respecta a la naturaleza simple o compleja que presentan los predicados. Puede
tratarse, as, de estructuras con verbos auxiliares, vacos de significado lxico, como estar,

ser o hacer, seguidos de un nombre o adjetivo que hace referencia a un determinado

fenmeno o cualidad natural, como en (69). Alternativamente, existen piezas lxicas
verbales que llevan incluido en su significado un fenmeno concreto; son los casos
conocidos de (70):

(69)

a. Est nublado.
b. Es {tarde / primavera / de da}.
c. Hace {fro / calor}.

(70)

a. Llueve mucho.
b. Est {tronando / escarchando / lloviznando / diluviando}.
c. Amaneci temprano.
d. Est alboreando.
e. Ya ha oscurecido.

Estos verbos tienen la particularidad de no requerir la presencia de ningn

argumento.46 En este sentido, carecen de sujeto. Para los casos de verbos que denotan
fenmenos meteorolgicos se ha hablado de un agente implcito (dioses o fuerzas de la

46

Oca (1914: 460), por ejemplo, afirma que en los verbos meteorolgicos no se afirma de nadie, sino del

fenmeno mismo, de su existencia o realizacin.

52

naturaleza) o cognado (la lluvia, la nieve).47 A veces, generalmente en construcciones de

sentido figurado, estos argumentos pueden aparecer explcitamente. En casos como los de
(71a) se trata de un agente/causante, que aparece antepuesto; y en los de (71b) de un
tema o paciente, pospuesto pero que induce, no obstante, concordancia verbal. Esto es,
siendo distintos (slo el primero de ellos sera un sujeto lgico, en el sentido descrito), los
argumentos que aparecen en (71) concuerdan ambos con el verbo. En el caso de los
temas o pacientes, el sintagma debe ser necesariamente indefinido (71c).
(71)

a. Los dioses no llueven.

b. Llueven piedras.
c. *Llueven las piedras.

Una excepcin a esta restriccin de definitud la constituyen los usos metafricos

como los de (72). En este tipo de construccin la presencia de un dativo (implcito o
explcito) es imprescindible para que el SN pueda ser definido:

(72)

47

a. Le llovieron las crticas.

Vase, por ejemplo, Bello (1847: 773).

53

b. #Siempre llueven las crticas en esas circunstancias.48

En los casos de uso no figurado, parece que estos verbos describen un evento
que se predica, en realidad, de un argumento espacio-temporal.

(73)

a. {Ahora / aqu} {llueve / nieva}.

b. {En verano / aqu} {est nublado / hace fro} a menudo.49

Junto con los verbos meteorolgicos, los del tipo amanecer, anochecer y atardecer
presentan tambin un argumento espacio-temporal (hoy anocheci temprano) pero
generalmente no admiten ningn agente figurado. S toleran, sin embargo, la presencia de
un dativo (nos anocheci en carretera). El verbo amanecer, frente a los otros, presenta la
particularidad de que puede construirse en modo personal, generalmente en primera
persona:

(74)

a. Amanecimos {temprano / en Huelva}.

b. ?Anochecimos {tarde / en Huelva}.
c. *Atardecimos {temprano / en Huelva}.

El verbo amanecer puede adems tener un argumento expreso, a veces antepuesto

y a veces pospuesto, con las mismas restricciones de definitud que en el caso de llover, y
48

Hay que sealar que esta oracin es posible slo si interpretamos un dativo implcito de significado

genrico.
49

Autores como Lyons (1967: 422) sostienen que en toda enunciacin de una oracin de este tipo

siempre hay implcita alguna expresin de lugar, y es ella la que debe identificarse como sujeto subyacente.

54

admite predicativos, a diferencia de los otros dos:

(75)

a. El da amaneci.
b. Amaneci un da esplndido (vs. #el da esplndido).
c. Amaneci nublado.
d. *La noche anocheci.
e. *Atardeci una tarde agradable.
f. *Anocheci {nublado / lluvioso}.

Una caracterstica que parece indicar que los verbos meteorolgicos no carecen
totalmente de sujeto lgico es que todos los predicados de esta clase tienen la posibilidad
de llevar infinitivos subordinados concertados, igualmente impersonales:

(76)

a. Siempre llueve antes de nevar.

b. A veces nieva sin hacer fro.
c. Siempre oscurece despus de llover.

Por lo que se refiere a las construcciones con V+SN, las que se forman con hacer
tienen en comn con las anteriores el hecho de admitir un argumento locativo o temporal
antepuesto, como en (77a). El nombre que aparece tras hacer nunca induce concordancia
(77b)50, si bien, como en el caso de las existenciales (cf. 27.3.4), en ciertos dialectos
50

En la lengua antigua se daba tambin esta construccin, que admita sintagmas que hoy nos suenan

extraos. Como muestra de ello, vanse los ejemplos siguientes, que cita Prez Toral (1988):
(i)

a. Faze nieve e granizava. [Libro de Buen Amor 964, tomado de Prez Toral, o. cit.:

55

se oyen ejemplos como (77c, d):

(77)

a. Fuera hace {veinte grados / mucho calor / un da esplndido}.

b. Est haciendo unos calores terribles.
c. Aquel ao hicieron unos calores terribles.
d. Cuando hacen veinte grados a la sombra, es mejor no salir a la calle.

Tambin como en el caso de haber existencial, el SN posverbal puede

pronominalizarse con lo, a pesar de ser necesariamente indefinido:

(78)

a. Hace fro / lo hace.

b. Hace veinte grados / los hace.51

347].
b.Yo andava la noche que faza luna et mis compaeros comigo. [Prez Toral, o. cit.:
328].
51

Kany (1969: 280) seala un uso de hacer con nombres como hambre, sueo, sed en Hispanoamrica.

Tambin en la variedad peninsular se encuentran expresiones semejantes: ya hace hambrecilla, verdad?

56

c. *Hace los veinte grados.52

d. Hace un da esplndido / lo hace.
e. *Hace el da esplndido.

Estas estructuras con hacer alternan con otras no impersonales, de sujeto en

primera persona del plural, que se construyen con estar y complemento con preposicin.
El sujeto, sin embargo, debe ser siempre tcito, como pretende indicar en (79) el
asterisco dentro del parntesis:

(79)

Hace 20 grados / (*nosotros) estamos a 20 grados.

Hacer se construye tambin con adjetivos, en singular masculino, si bien es estar

el que aparece generalmente en estos contextos (80c).

(80)

a. Hace {bueno / malo / oscuro / sereno}.

b. Fuera haca casi tan oscuro como dentro. [ Palacio Valds, Papeles del

Doctor Anglico, 160. Citado por Fernndez Ramrez o.cit.: 141 ].

c. Fuera est {oscuro / nublado / sereno}.

Las construcciones con ser / estar + complemento temporal alternan tambin con

52

Tambin de modo anlogo a lo que ocurre con los verbos existenciales (ib), los SSNN con artculo

definido son posibles tras hacer si van modificados por oraciones de relativo, como en (ia):
(i)

a. Hace el mismo fro que hizo ayer.

b. Hay los (mismos) libros que haba ayer.

57

una forma personal, que no puede aparecer en forma de pronombre expreso (81).
Coinciden asimismo con las que contienen el verbo hacer en que admiten argumentos
locativos antepuestos (82):

(81)

a. Es primavera / (*nosotros) estamos en primavera.

b. Es jueves / (*nosotros) estamos a jueves.

(82)

a. Ah fuera est nublado.

b. En Islandia es de noche durante seis meses..

Estas construcciones con verbos copulativos aparecen a veces en forma de

locuciones verbales de valor aspectual, con se (83a-c). El verbo parecer tambin funciona
como copulativo en estas estructuras (83d):

(83)

a. Se hace de noche.
b. Se (nos) hizo tarde.
c. Se puso nublado.
d. Parece {de noche / primavera}.

De modo anlogo a las copulativas regulares, en las impersonales a veces se

produce concordancia con el predicado, como en el caso de (84). No obstante, el
carcter de predicado de los elementos que acompaan a la cpula se manifiesta en el
hecho de que pueden sustituirse por el lo neutro, como se ve en (85):

58

(84)

a. Es la una.
b. Son las dos.53

(85)

a. Son las cuatro / lo son.

b. Es primavera / lo es.
c. Est nublado / lo est.

Todos los verbos que hemos tratado en este apartado se caracterizan, pues, por
no expresar fenmenos naturales y no presentar sujeto gramatical. Incluyen todos en su
significacin, sin embargo, un argumento espacio-temporal del que se predica el evento
descrito por el predicado. En lo que sigue, trataremos de las construcciones temporales
con el verbo hacer, y analizaremos las propiedades que presentan.

27.3.2. Las construcciones temporales con hacer

El verbo hacer, seguido de un sintagma de significado temporal, entra en otro tipo

distinto de construcciones impersonales que indican el punto en el tiempo en que se
produjo una accin o a partir del cual perdura una accin o un estado, en relacin con un

53

Frente a lo que ocurre en espaol, en lenguas como el ingls o el francs no hay concordancia:
(i)

a. It is five oclock
b. Il est trois heures.

La falta de concordancia en general de las copulativas con los sintagmas pospuestos se ha relacionado con
la imposibilidad de admitir sujetos nulos (cf. Chomsky , 1982).

59

momento determinado o con el momento de habla. Esta secuencia puede dar lugar a dos
estructuras. En una de ellas,

hacer ms el sintagma

temporal

funciona como

complemento de tiempo de otro verbo (86a) o de un nombre (86b). En este ltimo caso,

hacer va precedido de la preposicin de. Cuando hacer es complemento de un verbo,

puede ir precedido de las preposiciones desde y hasta (86c,d).

(86)

a. Ocurri hace veinte aos.

b. La pelcula de hace dos aos.
c. Estoy aqu desde hace dos horas.
d. No lo supe hasta hace dos das.

En la otra construccin, hacer no es complemento de un verbo o nombre sino que

toma, adems del sintagma temporal, una oracin o un complemento nominal con de que
denota una accin o evento:

(87)

a. Hace veinte aos que ocurri.

b. Hace veinte aos de {tu venida / eso}.

Una primera diferencia entre ambas construcciones es que solamente en aquella en

que hacer tiene una oracin como complemento el sintagma temporal puede anteponerse
por razones de nfasis. En la otra construccin (86) tal anteposicin es imposible, lo que
parece indicar que el complejo hacer+SN forma una locucin adverbial donde hace
funciona como preposicin.

60

(88)

a. Dos aos hace que no lo veo.

b. Veinte das haca que lo esperaba.
c. *Tres das hace, vino Juan a visitarme.
d. ??Sucedi veinte aos hace.

En ciertas variedades dialectales, el elemento temporal puede inducir concordancia,

como muestran los ejemplos siguientes - los tres primeros tomados de Kany (1969: 260262). Por otra parte, esto slo se da en la construccin en que hacer toma una oracin
(o un SN con de), como muestra la agramaticalidad de (89e), lo que, de nuevo, sugiere
que solamente en este caso estamos ante un verdadero verbo.

(89)

a. Hacen dos das que estoy aqu.

b. Ya hacen tantos aos que pasaron.
c. Hacen tres meses de tu promesa.

d. Hoy hacen, seor, segn mi cuenta, quince aos, un mes y cuatro das,
que lleg a esta posada una seora en hbito de peregrina. [ Cervantes,

La ilustre fregona, en Novelas ejemplares, Madrid, Espasa Calpe, 1979, 169

].
e. *Lleg hacen dos horas.

Por lo que respecta a la construccin sintctica, este empleo de hacer admite

61

sintagmas preposicionales (o nominales con valor temporal) 54 (90a-b) y adverbios en

posicin inicial (90c):

(90)

a. El lunes har un mes que nos conocimos.

b. {En / por / para} septiembre hizo un ao que me gradu.
c. An no hace veinte aos que nos conocemos.
d. Hoy hace veinte aos que nos conocimos

Hacer admite el neutro tono lo, que reproduce no slo el complemento temporal
sino el complejo formado por ste y la oracin. Esto no se da en los casos en que hacer
y el SN temporal funcionan como complemento circunstancial, lo que de nuevo muestra
que se trata de un elemento no verbal.Vanse los ejemplos que damos a continuacin:

(91)

a. Hace veinte aos que nos casamos.

a. Los hace.
a. *Los hace que nos casamos.
b. Nos casamos hace veinte aos.
b. *Nos casamos los hace.

54

Es sabido que las expresiones de tiempo, a diferencia de otras con valor adverbial, pueden aparecer en

ciertos casos sin preposicin:

(i)

Llegar {el lunes / el mes que viene / la primavera prxima}. (Frente a llegar en

primavera).

Puede verse Bosque (1989: cap.10) y referencias all citadas para esta cuestin.

62

Para algunos autores, como Prez Toral (1988: 63) la imposibilidad de sustitucin
por lo de la oracin que aparece con hacer, dejando atrs al sintagma nominal, constituye
una prueba de que estamos ante una oracin de relativo con antecedente temporal.
Parece contradecir este supuesto el hecho de que, como se mostraba en los ejemplos de
(88) arriba, ese sintagma temporal puede anteponerse y quedar separado de la oracin,
lo cual es imposible en los casos de antecedente y relativa (cf. * el chico ha venido que

vimos anoche). El sintagma de tiempo y la oracin forman una unidad parecida a la que
se da con el SN que sigue al verbo llevar y, en este caso, un adjetivo o adverbio, un SP
o un gerundio:

(92)

a. Llevo veinte aos {casada / aqu / sin verte / haciendo lo mismo}.

b. Los llevo.
c. *Los llevo {casada / aqu / sin verte / haciendo lo mismo}.

Esta construccin es comn en Latinoamrica con el verbo tener (tengo veinte aos aqu) (93a). Kany
(1969) seala que en Mxico tener reemplaza no slo a llevar sino a hacer y recoge ejemplos como (93b).

(93)

a. Aqu tengo quince das y todas las noches me sacan. [ O. Lewis, Los hijos de Snchez,
Mxico, Mortiz, 1965, 372 ].
b. Cundo fue eso?
- Ya tiene un ao.

Segn Fernndez Ramrez (1986: 20, nota 68) ese que [que introduce la
oracin complemento de hacer] es temporal, equivale al cuando, desde que, como el

quod temporal empleado en frmulas muy semejantes a las espaolas en latn antiguo y
en latn de transicin: diu est quod... ha tiempo que... [...]; y con el que romnico ecce

63

sunt anni quinquaginta et supra que de trans Pado hic me conlocabi (cdice diplomtico
longobardo, citado por Norberg, Forsch, 238).

En la lengua antigua, probablemente hasta el siglo XVIII, era el verbo haber (sin el

y locativo en el presente) el que se usaba en estos contextos:

(94)

Aos ha que no te veo.

Este uso es comn en nuestros das en algunos dialectos de Hispanoamrica. Kany

(1969: 265-266) seala que a veces la forma verbal se funde con la -a final de ahora,
dando lugar a ejemplos como:

(95)

a. Ahora poco le robaron. (Argentina).

b. En esos laos cunda eso ahora aos. (Colombia).

Otra construccin muy similar a la de hacer con complemento oracional es la

formada con el verbo ir seguido de la preposicin para, que es la que introduce el
complemento temporal. Igual que en el caso de hacer, y a pesar de ir precedido de
preposicin, en ciertos dialectos el complemento de tiempo, si va en plural, puede
concordar con el verbo (96b,c). Los ejemplos que damos a continuacin son de Kany
(1969: 270-271).
(96)

a. Ya va para tres aos que trabaj aqu.

b. Pa quince das van que no lo agarrs. (Argentina). [ Benito Lynch, El

romance de un gaucho, Buenos Aires, Anaconda, 1930, 12 ].

64

c. Ya van para los siete aos que estamos casados. (Chile). [ Juan
Modesto Castro, Aguas estancadas, Santiago de Chile, 1939, 301 ].

Trataremos en el siguiente apartado las construcciones impersonales con los

verbos seudocopulativos parecer y resultar.

27.3.3. Los verbos parecer y resultar

El verbo parecer crea estructuras copulativas, en las que el predicado,

generalmente adjetival, se sustituye por el pronombre neutro lo:

(97)

a. Juan parece cansado.

b. Juan lo parece.

El significado de este verbo, por otra parte, puede referirse a la percepcin

sensorial o aludir a un proceso psicolgico, a la opinin de un determinado individuo
respecto de algo o alguien. En este ltimo caso suele aparecer un dativo, generalmente
en forma de pronombre ( LA PREDICACIN. LAS ORACIONES COPULATIVAS):

(98)

a. Juan parece un andrajoso.

b. Juan me parece un andrajoso.

Pero el predicado de parecer puede ser oracional, y en este caso presenta la

65

particularidad de permitir una alternancia entre una construccin impersonal (99a), y otra
en la que este verbo admite como sujeto gramatical al de la oracin subordinada (99b).

(99)

a. Parece que Juan trabaja mucho.

b. Juan parece trabajar mucho.55

Como ocurra en los casos anteriores, en lenguas como el ingls o el francs aparece un sujeto expletivo,
vaco de contenido, en construcciones como las de (99a), aunque -como muestran (100c,d)- tambin son posibles
las correspondientes a (99b) :

(100)

a. It seems that John works a lot.

b. Il semble que Jean travaille beaucoup.
c. John seems to work a lot.
d. Jean semble travailler beaucoup.

Al igual que en la construccin con adjetivo, la oracin subordinada a parecer

alterna con el neutro tono lo. En este caso, en que parecer funciona como impersonal,
acepta tambin el tonico neutro eso y el adverbio as. Estos ltimos deben, adems,
ocupar necesariamente la posicin preverbal (101c). Si parecer va precedido del sujeto de
la oracin incrustada, tanto el adverbio como la proforma eso son imposibles (102b).

55

Vase, entre otros, Fernndez Leborans y Daz (1990). Esta construccin se conoce con el nombre de

Ascenso del Sujeto y parece presentar restricciones aspectuales: se requiere un tiempo genrico, presente
o imperfecto, pero no se admite aspecto perfectivo, como se ve en:
(i) *Juan {pareci / ha parecido} saber la respuesta. (LA PREDICACIN. LAS ORACIONES

66

(101) a. Parece que Juan trabaja mucho.

b. Lo parece. / Eso parece. / As parece.
c. #Parece as. / #Parece eso.56

(102) a. Juan parece trabajar mucho.

b. *Juan {eso / as} parece.
c. Juan lo parece

COPULATIVAS)
56

Naturalmente, estas oraciones son buenas si interpretamos as como un complemento modal y eso como

un sustituto de un adjetivo, en una construccin copulativa. Hay, por otra parte, restricciones con respecto al
tipo de verbo subordinado: no todos admiten la pronominalizacin (LA PREDICACIN. LAS ORACIONES
COPULATIVAS):
(i)

a. Juan parece trabajar mucho. / Lo parece.

b. Juan parece entender bien. / *Lo parece.

67

Como se ha sealado repetidas veces,57 la posibilidad de conmutacin por el

pronombre acusativo indica que la clusula no es en ningn caso el sujeto gramatical.

Con el parecer que requiere un dativo, sin embargo, la alternancia descrita a

propsito de (99) no se da: si aparece el dativo, parecer no admite a ningn elemento
como sujeto (volveremos sobre esta cuestin) y adems es el dativo el que determina la
referencia del sujeto del infinitivo:

(103) a. *Juan me parece trabajar mucho.

b. *Me pareces entenderlo.
c. Me parece entenderlo.

Lo que sugiere este contraste es que el dativo funciona como sujeto lgico del

parecer impersonal, de ah que no se admita la presencia de un sintagma nominal con

esa funcin.

Resultar ofrece un comportamiento semejante a parecer, en tanto que admite

alternancias del tipo de la de (99). Esto es, resultar en la construccin con oraciones no
selecciona un sujeto lgico y acepta como sujeto gramatical (con el que concuerda) al
procedente de la oracin subordinada (104b). Este verbo, sin embargo, tiene ms
restringida esta posibilidad. En concreto, no admite la alternancia descrita a propsito de

parecer ms que con un conjunto restringido de verbos (que se reduce prcticamente a

los copulativos).
57

Vase, entre otros, Alcina y Blecua (1975).

68

(104) a. Result que Juan fue el ganador.

b. Juan result ser el ganador.
c. *Tu hermano resulta trabajar bien.
d. *Juan result haberlo hecho.

Por otro lado, resultar, a diferencia de parecer, no admite construcciones con

neutros o adverbios como las de (101b), como se muestra en (105); ni dativos, salvo en
construcciones con adjetivo como las de (106b).

(105) a. ??{Eso/as} result.

b. *Lo result.

(106) a. *Juan me result ser el ganador.

b. Juan me resulta {antiptico / atractivo}.

27.3.4. Los verbos existenciales: Haber

El verbo existencial haber es quiz el ms estudiado de los impersonales, en

trabajos de distinta orientacin. Este verbo aparece regularmente seguido de un sintagma
nominal con el que no establece una relacin de concordancia y que funciona en muchos
aspectos como un objeto. La mayora de los gramticos, en efecto, considera a este
sintagma nominal como un objeto directo (y la estructura correspondiente como

69

impersonal),58 dado que, si aparece como pronombre, toma la forma de acusativo lo / la

/ los / las:

(107) a. Hay {pan / helados / tarta / frutas}.

b. {Lo / los / la / las} hay.

Las construcciones con haber son, de hecho, herederas de las de habet impersonal + acusativo
desarrolladas en latn en poca tarda:

(108)

Habet in bibliotheca Ulpia librum elephantinum. [ Scriptores Historiae Augustae, Vospicio, Tac. 8,
1. Tomado de Luque Moreno, 1978 ].

Bello (1847: 781) relaciona las estructuras con haber con las transitivas a las que
daba lugar su primitivo significado posesivo.59 Cuervo (1939: 378) seala que el
significado de existencia proviene sin duda de la fusin de frases sinnimas: hubo

guerras en Espaa nace de fueron guerras en Espaa + Espaa hubo (tuvo) guerras. En
el Diccionario de Mara Moliner se afirma que [haber] antiguamente, se usaba como
transitivo, significando tener: Hubo cinco hijos, y se seala, asimismo, que todava se
emplea el participio pasado en relatos de sucesos, con el significado de encontrado,
cogido o apresado: El automvil que caus el accidente no ha sido habido, los

autores del atentado no han sido habidos. Tambin perdura en algunas expresiones

58

Vase, por ejemplo, Gili Gaya (1961: 70), R. Seco (1988: 187), Alcina y Blecua (1975: 891), entre

otros. No faltan, sin embargo, los que consideran al nico argumento de haber como un sujeto. Pueden
verse los trabajos de Luque Moreno (1978) y Garca Yebra (1983) para una revisin de los distintos
argumentos, fundamentalmente histricos, en uno y otro sentido.
59

De hecho sta es la primera acepcin que figura en la entrada de este verbo en el Diccionario de la

70

anticuadas como los que han hambre y sed de justicia, que santa gloria haya o en la
frase bien haya...!

60

RAE.
60

Vase tambin Seifert (1930).

71

Sin embargo, el sintagma nominal que aparece con haber existencial presenta
propiedades especiales, que lo distinguen de los objetos directos de verbos transitivos
regulares.61 En ellas nos detendremos seguidamente.

En primer lugar, las estructuras con haber no pasivizan como las transitivas en
general: en espaol actual son imposibles oraciones como *libros son habidos en esta

biblioteca. En segundo lugar, su nico argumento es necesariamente indefinido,

generalmente de interpretacin partitiva. Como complemento, haber slo admite SSNN con
artculo indeterminado (109b), precedidos de numerales y cuantificadores del tipo de

alguno (109c), plurales sin determinante (109d), cuantificadores negativos (109e),

nombres de masa en singular y sin determinante (109f), sintagmas con de de
interpretacin partitiva (109g) y relativas sin antecedente (109h).

(109) a. *Hay {los / esos} libros.62

b. Hay un libro.
c. Hay {tres / muchos} libros. (Cf. *hay todos los libros).
d. Hay coches.
e. No hay {nada / nadie}.
f. Hay {pan / leche}.
g. Hay {de eso / de todo}.

61

Vase Roca Pons (1970) para una discusin detallada.

62

Este efecto de definitud se neutraliza cuando aparece una relativa (ia), como ha notado, entre otros,

Browning (1987), y en los casos de superlativos (ib), como seala Masullo (1996):
(i)

a. (Este ao) hay los mismos problemas que haba el ao pasado.

72

h. No hay quien pueda con eso.

Es decir, a pesar de que el complemento de haber puede aparecer en forma de

pronombre, si se trata de un SN lxico, debe ser necesariamente indefinido. Es frecuente
tambin que haber lleve como argumento un SN cuantificado, que puede indicar distancia.

(110) a. De Madrid a Barcelona hay seiscientos kilmetros.

b. Haba cuatro metros desde la mesa hasta el televisor.

En relacin con este carcter indefinido del argumento de haber est la peculiaridad
de que no va precedido de a cuando se refiere a personas, como ocurre generalmente
con los objetos directos de verbos transitivos ( EL COMPLEMENTO DIRECTO
PREPOSICIONAL):

(111) a. He visto a algunos profesores.

b. (En esa tienda) hay el mejor caf de toda Colombia.

73

b. Hay (*a) algunos profesores.63

A veces, adems, haber no lleva ningn sintagma nominal, sino que aparece en
construccin con adverbios como bastante o suficiente y un sintagma preposicional:

(112) a. Hay bastante con eso.

b. Con tres ms ya habr suficiente.64

Por lo que se refiere a la significacin de haber, la de existencia est ligada

generalmente a una localizacin. En este sentido, haber alterna con el copulativo estar,
dependiendo del carcter definido o no del SN que lo sigue. Como seala Mara Moliner
(Diccionario), este verbo se usa como terciopersonal con el significado de existir, ser
tenido o estar (...) Como esta construccin con haber, al ser terciopersonal, no es
aplicable a la primera ni a la segunda persona, para expresar la misma idea con respecto
a stas hay que servirse de estar. (Estabas t solo [estbamos cinco personas] en la

parada del autobs).65 De ah que (113b) sea una respuesta adecuada a una pregunta

63

Sobre la relacin entre definitud y presencia de la preposicin a personal puede verse el trabajo de Suer

(1993) y los recogidos en la antologa de Pensado (1995). Para otras pruebas de la naturaleza de objeto
del argumento de haber puede verse el trabajo de Suer (1982).
64

Posiblemente, esto se relacione con la construccin con tener del tipo de:
(i)

65

Tengo bastante con mil pesetas.

Bull (1943: 121) sostiene asimismo que Haber y estar han llegado a una divisin casi estable del campo

de la locacin. La divisin de funcin que ahora comparten est basada en el concepto de definitud e
indefinitud. Y Utley (1954: 255) afirma, a su vez, que: El examen de los usos de estos dos verbos
muestra que existe una clara distincin, esto es, que cuando la persona o cosa implicada es definida, se
usa el verbo estar; cuando es indefinida, se usa haber. Bolinger (1954: 334) tambin seala esta

74

como la de (113a):

(113) a. Cuntas personas haba en la reunin?

b. Slo estaban Juan, Pedro y Mara.

Atendiendo entonces a los argumentos que admite el verbo existencial, si

observamos un poco ms detenidamente la estructura de las oraciones aqu sobre el
tapete, veremos que la mayora de ellas se caracteriza por tener, de modo implcito o
explcito, una expresin de significado espacio-temporal a la que denominaremos
simplemente locativo, en aras de la simplificacin. No es ste un hecho particular del
espaol: en muchas lenguas aparece sistemticamente un elemento locativo con los
verbos existenciales, bien en posicin sujeto (como en ingls), bien como parte del verbo,
en forma de cltico locativo (como en italiano o francs) o integrado con los morfemas de
tiempo (como en espaol). (114a-d) ejemplifican estas posibilidades:

(114) a. There is a man in the room.

b. Ce un uomo nella stanza.
c. Il y a un homme dans la chambre.

diferencia.

75

d. Hay un hombre en la habitacin.66

Los datos diacrnicos son bastante significativos. En latn, la idea de la existencia

estaba ligada casi siempre a una localizacin, y se expresaba con el verbo esse, si bien
ya en Plauto aparecen casos como los de (115a), y en latn vulgar se dan con frecuencia
construcciones de haber + acusativo sin sujeto explcito y significado existencial en un
lugar determinado, como la de (115b) (ambos ejemplos estn tomados de Moreno Bernal,
o.cit.):

(115) a.Ubi habet? Urbe argone? Hic habet. [Aul.5]

b. In arca Noe habuit homines. [Hier. ep. 123, 9] .

Y en espaol antiguo y medieval el locativo y apareca con todos los tiempos de haber
(116):

(116) Algunos dellos fizieron lo que plogo a Dios, mas otros y ovo que fizieron
yerros. [ Manuscrito Escurialense, 6. Ecl. 48, 18 ] (Citado por Moreno
Bernal , o. cit.).

La idea que surge de los datos es que el locativo es, en realidad, el sujeto lgico

66

Dentro del marco de la gramtica generativa, algunos autores consideran, basndose fundamentalmente

en los ejemplos del ingls, que el argumento directo y el locativo forman una clusula reducida en la que el
sintagma preposicional o adverbial funciona como predicado. Pueden verse los trabajos de Stowell (1881),
Safir (1981), Lasnik (1992), Torrego (1984), Suer (1982), entre otros, para distintos enfoques desde esta
perspectiva.

76

de la construccin, en el sentido de que de l se predica la existencia de algo. El lugar

funciona como una expresin referencial de la que se predica la propiedad de poseer o
contener al objeto directo. Esto ocurre tambin en otros casos, dado que los sintagmas
preposicionales locativos pueden denotar un punto concreto en el espacio al que puede
atribuirse una determinada propiedad, como en debajo de la alfombra no es un buen sitio

para esconder la basura, encima de la mesa est sucio todava o fuera est siempre lleno
de hojas secas. Esto es, segn todos los indicios, lo que ocurre en las construcciones
existenciales (y en otras que veremos en el siguiente apartado).

En relacin con esto, hay otra propiedad del sintagma nominal que aparece con

haber que lo distingue de los sujetos: cuando haber est subordinado a parecer, su
argumento nunca puede funcionar como sujeto, concordando con este verbo. Por el
contrario, es el locativo el que aparece en posicin inicial en estas construcciones, de
modo anlogo a los sujetos de los verbos no impersonales:

(117) a. Parece haber fantasmas en esta casa.

b. #Fantasmas parece haber en esta casa.
c. En esta casa parece haber fantasmas.

Haber tiene tambin la particularidad de admitir (y de funcionar como) un infinitivo

concertado con verbos impersonales del tipo de los meteorolgicos. Parece tambin en
este caso que es el locativo el que determina la referencia del sujeto sobreentendido del
infinitivo que es, recordemos, tambin un locativo. As, no es posible un caso como el de
(118c), en el que un sujeto personal fija la referencia del sujeto del infinitivo:

77

(118) a. En este pueblo a veces hay mosquitos despus de llover.

b. A veces nieva despus de haber tormenta.
c. *A veces encendemos hogueras despus de {llover / haber tormenta}.

Por lo que se refiere a la concordancia entre haber y su argumento, parece

necesario hacer una distincin entre el rasgo de nmero y el de persona. Hay, en este
sentido, variantes distintas: en ciertos registros y en ciertas zonas la concordancia en
nmero de haber con su nico argumento (119a) es la norma. Tal concordancia se
mantiene cuando hay perfrasis verbales, como las de (119b,c):

(119) a. Hubieron muchas discusiones por eso.

b. Siguen habiendo problemas.
c. Pueden haber sorpresas agradables.

En relacin con esto, Kany (1969: 257) seala que en el habla rstica de
Argentina se ha creado una forma hayn para el presente de indicativo. Autores como Bello
(1847: 781), Cuervo (1939: 378) o Henrquez Urea (1940: 92) se hacen eco de la
aparicin de este fenmeno en distintas zonas de Espaa e Hispanoamrica; Kany (1969:
255-260) da ejemplos de todos pases hispanoamericanos.

En otras variantes (que tienen ms que ver con el nivel cultural que con la zona
geogrfica), la concordancia se extiende incluso a la primera o segunda personas. En la
primera persona del plural, adems, aparece la forma regular habemos y no la irregular

78

hemos:

(120) a. En la fiesta {habemos / habis} veintisiete personas.

b. Debamos haber cinco mil personas en la manifestacin.

Esta disociacin entre persona y nmero se manifiesta tambin en lenguas como el

ingls que muestran variacin en el verbo existencial segn el argumento sea singular o
plural (121a,b). En esta lengua, si bien se sienten como marcadas, se admiten oraciones
como la de (121c), pero no como la de (121d), en que la forma verbal est en segunda
persona:67

(121) a. There is a man.

Lit. LOC es un hombre.
b. There are two men.
Lit. LOC son dos hombres.
c. Till there was you.
Lit. LOC hasta que fue t.
d. *Till there were you.
Lit. LOC hasta que fuiste t.

En relacin con la seleccin semntica de un argumento locativo por parte de

haber, hay que mencionar la frmula fija he {aqu / ah / all}. Autores como Seco
(1986) rechazan que la forma he, frecuentemente considerada como la segunda persona
67

Sobre esta disociacin entre el nmero y la persona puede verse el trabajo de Rigau (1993).

79

del singular del imperativo de haber, tenga relacin con este verbo. Este autor considera
(op.cit.: 219-220) que es un verbo defectivo e impersonal. Expresa la mera existencia de
algo en un lugar, como el impersonal hay, pero se diferencia de ste en que presenta
siempre esa existencia ante los ojos del oyente. Frente a esta opinin, la RAE
(Diccionario, II, 1992, ed. 1996; 1089) considera a he como un adverbio que, unido a

aqu, ah o all, o con los pronombres me, te, la, le, lo, las, los, sirve para sealar o
mostrar una persona o cosa. Un dato que parece favorecer la adscripcin a la categora
de verbo de este he seguido de adverbio de lugar es precisamente que puede llevar
pronombres tonos enclticos (hete aqu).

Por ltimo, hay que sealar que en poca antigua ser se combina tambin con y y
con otros locativos para obtener este mismo sentido impersonal, en que el verbo
concuerda con su nico argumento. Hanssen (1945: 494) cita el ejemplo (122a) del

Cantar del Mio Cid y Moreno Bernal cita el que aparece en (122b). En espaol se han
mantenido ejemplos de esta construccin de ser impersonal con locativo, como el tan
citado de Fray Luis de (123a), el de Quevedo de (123b) y en expresiones del tipo de
(123c):

(122) a. Non es omne qui dales pudiese cuenta e todos los otros que y son. [

Cantar del Mio Cid (v. 1998) ].

b. E no es seso amargor. [Ecli. 21,15].

(123) a. Los pocos sabios que en el mundo han sido.

b. rase un hombre a una nariz pegado.

80

c. rase una vez, en un lejano pas...

Estas construcciones con ser presentan una particularidad interesante: en ellas

alterna la aparicin de un elemento locativo-temporal y del demostrativo neutro esto, que
funcionara como sujeto gramatical. Ambos argumentos, no obstante, estn en distribucin
complementaria, lo que indica que, en efecto, compiten por la misma posicin sintctica
(124b). En algunos dialectos, adems, la concordancia con el elemento posverbal se
mantiene aunque el demostrativo neutro aparezca en posicin de sujeto, como muestra el
ejemplo de (124c).

(124) a. ra(se) una vez, en un lejano pas, un rey malvado...

b. Esto era (*una vez / *en un lejano pas) un rey malvado...
c. Esto eran dos reyes que tenan dos hijas...

27.3.5. Otras construcciones impersonales con locativos

Hay un grupo de verbos que presentan una construccin sintctica similar a la

descrita para el verbo existencial, en el sentido de que tienen un solo argumento que no
funciona como sujeto gramatical y, a la vez, requieren la presencia implcita o explcita de
un argumento espacio-temporal.

El verbo oler, por ejemplo, se construye generalmente con un locativo y un

complemento con a (125a); otros verbos no tienen preposicin en su complemento (con

81

el que en ocasiones concuerdan), pero se predican igualmente de un lugar, que aparece

a veces de modo implcito (125b,c):
(125) a. Aqu huele a {quemado / pino / comida}.
b. Aqu {pasa / sucede / ocurre} algo.
c. (Aqu) {sobra / falta} dinero.68

El comportamiento de estos argumentos locativos en estructuras de coordinacin

muestra que no tienen las mismas propiedades que los circunstanciales o adjuntos y que
se asemejan ms a los que aparecen con impersonales meteorolgicas y existenciales:

(126) a. Aqu es donde llueve y faltan paraguas.

b. Aqu es donde no hay sbanas y {sobran mantas / huele a podrido}.
c. Es ahora cuando sobran palabras y faltan hechos.
d. *Es ahora cuando hace calor y habla Juan.
e. *Es aqu donde acampan los turistas y huele a podrido.
f. *Es aqu donde huele a podrido y estudian los nios.

Otro aspecto en el que este argumento se comporta como los que aparecen con
las oraciones impersonales antes estudiadas (y que hace, por tanto, que se asemeje ms
a un sujeto lgico) es que tambin puede aparecer antepuesto a parecer en estructuras
de infinitivo. La construccin en la que es el SN el que se antepone (127b) es, sin
68

En espaol antiguo muchos de estos verbos llevaban la preposicin de:

(i)

Acaesiol de posar en las casas dell obispo. [Primera Crnica General, 712, b2. Tomado
de Beardsley 1966: 101].

82

embargo, ms marcada:

(127) a. Aqu parece (sobrar / faltar / ocurrir} algo.

b. #Algo parece {sobrar / faltar / ocurrir} aqu.

La funcin decisiva del argumento espacio-temporal (locativo) se manifiesta

tambin en lo que ocurre con verbos transitivos como los que damos a continuacin. En
unos, dicho argumento locativo alterna con un sujeto agente propiamente dicho (128a,b);
en otros, alterna tambin con sintagmas nominales que pueden concordar con el verbo
(128c):

(128) a. El libro {dice / reza / ??pone} ...

69

b. {En el libro / aqu} {dice / reza / pone } ...

70

c. (Me) {duele / pica / escuece} {el brazo / en el brazo / aqu}.

69

Hay casos similares ya desde antiguo de la construccin con decir, Krde (1946: 47), por ejemplo, cita

el siguiente:
(i)

Pero fincara un rey en la tierra, que non dize en ell estoria so nombre.

General, 24a 15].

70

[Crnica

Hay que sealar que esta particularidad no se da con verbos que expresan el modo de decir, como los

que damos a continuacin. En (i), el signo # quiere indicar que es imposible no interpretar un sujeto
personal determinado (alguien desarrolla algo en el libro):
(i)

#En el libro {seala / describe / desarrolla / expone}...

83

Por lo que respecta a la concordancia, un grupo de estos verbos presenta

alternancias entre un sintagma con preposicin (sobra con tres pesetas) y un sintagma
nominal que puede determinar el nmero del verbo (sobran tres pesetas), con el
consiguiente cambio de significado. El otro grupo, el de los verbos que no llevan
preposicin, concuerda a veces con el sintagma nominal (ocurren cosas estupendas). De
todos modos, esto no siempre es as. Hay ejemplos en distintas pocas del castellano en
los que no se produce concordancia. Los que damos a continuacin son de Fernndez
Ramrez (o.cit.: 20, nota 77). Las oraciones cooordinadas, por otro lado, nunca inducen
concordancia en estos casos (130).

(129) a. Para los pecadores que son corteses y comedidos, slo les basta
amenazas. [A. lvarez, Sylva espiritual, I, 14].
b. Sobraba quienes juraban haber visto las cosas ms pecaminosas. [M.
Magdaleno, La tierra grande, 172].

(130) a. *Faltan que te manden la aceptacin y que te confirmen el vuelo. (Cf.

Faltan la aceptacin y la confirmacin).
b. *Ocurrieron que se fue y que su padre no lo encontr. (Cf. Ocurrieron la
ida y el encuentro al mismo tiempo).71

71

En general, las oraciones consideradas como sustantivas de sujeto nunca determinan el nmero del

verbo principal si van coordinadas entre s o con un pronombre:

(i)

a. *Me importan que Juan se pierda y que Luis se equivoque.

b. *Son imposibles eso y que se haya olvidado.

84

Aparte de estos verbos lxicos, los auxiliares ser y estar, seguidos de los adjetivos

bastante, suficiente o del adverbio bien, forman construcciones anlogas a las que
tratamos:

(131) a. Es {bastante / suficiente} con tres sesiones.

b. Est bien con dos das ms.

Tanto bastar como valer, estar bien, ser suficiente entran en construcciones
imperativas en que aparece el adverbio ya en posicin inicial, bien con un complemento
con de detrs del verbo, bien de modo absoluto:

(132) a. Ya {est bien / basta} de tonteras.

b. Ya es suficiente.
c. Ya vale de escapadas.
d. {Ya vale / vale ya}de bobadas.
e. Ya {vale / basta / est / estuvo... }. (Mxico).

Por ltimo, es importante notar que, con algunos de estos verbos, en vez de un
argumento locativo aparece en ocasiones un sintagma personal en dativo, como se ve en
los ejemplos siguientes:

(133) a. {Me / le} basta con eso, con que vengas a verme.

85

b. {Me / le} sobra con tres das.72

c. Me vale con que lo entiendas.

De hecho, hay un grupo de verbos que crean estructuras impersonales en las que
no aparece un sintagma de lugar (locativo), sino un dativo de persona. En tales verbos
nos detendremos a continuacin.

27.3.6. Verbos que denotan actos o estados psquicos

Un gran nmero de gramticos, entre los que se cuentan la RAE (1973) y Seco
(1988: 188) considera impersonales las construcciones con ciertos verbos psicolgicos
como convenir, importar. Este tipo de verbos, que Alcina y Blecua (1975) denominan
tambin seudo-impersonales, por su significado requieren sistemticamente sintagmas
con valor de experimentantes / benefactivos (humanos), que pueden aparecer explcitos
o sobreentenderse, como se ve en (134):

(134) a. (Me) conviene que todo salga segn lo previsto.

b. No (le) importa que lo detengan.

72

A veces se produce cambio de significado entre las dos variantes, con y sin preposicin:
(i)

a. Me sobran cien pesetas.

b. Me sobra con cien pesetas.

86

Cuando el argumento directo no es una oracin sino un sintagma nominal, el verbo

concuerda con ese sintagma -cf. (135). No obstante, ciertos hechos parecen indicar que
en algunos casos tal argumento no funciona como sujeto gramatical y que estamos, por lo
tanto, ante construcciones impersonales. Es lo que ocurre, por ejemplo, con el verbo

gustar, que admite un adverbio (que no puede ser sujeto) en posicin preverbal (136).

(135) a. Me pregunto si convienen tales salidas de tono.

b. No importan esos detalles.

(136) As me gusta, que te portes bien.

Por otro lado, como seala Fernndez Ramrez (1986: 19), este argumento va en
muchos casos precedido de preposicin, generalmente de, heredada del genitivo latino,73
si bien esta posibilidad se documenta de forma ms abundante en espaol antiguo y
clsico. Tomamos del citado autor los ejemplos de (137a-d) y de Beardsley (1966: 102,
103) los de (137e-h):

(137) a. Me place de veros.

b. No se me importa un pitoche de los tricornios.
c. De los de Babilonia no se le da un ardite.
d. Tambin, dijo Sancho, se le entiende a vuestra merced de trovas? [

Don Quijote, I, XXIII ].

73

Con verbos como miseret, paenitet, piget, pudet, que llevan adems el pronombre en acusativo.

87

e. Conviene de guardarnos. [ Primera Crnica General, 286b 40 ].

f. Conuiene aqui de fablar en el linage de los reyes. [ Primera Crnica

General, 467b 32 ].
g. Nol cumplie de usar destas artes. [ Primera Crnica General, 122a 51 ].
h. Dezidme, cavalleros, cmmo vos plaze de far. [ Poema de Mio Cid 670
]; plazria a sus parientes de veerla transida. [ Berceo, Vida de Santo

Domingo de Silos, 680].

Al igual que ocurra con ciertas construcciones con locativos, adems de los verbos
lxicos que acabamos de presentar, los estados psicolgicos se pueden expresar por
medio de construcciones complejas. Un ejemplo lo constituye el verbo dar seguido de
nombres como miedo o ganas. La construccin resultante tiene un complemento con
preposicin y un argumento en dativo.

(138) a. Me {da / entra} {vergenza / miedo / lstima / alegra} (de) orte.

b. Me da(n) {ganas / deseos} *(de) irme.
c. A Juan le ha dado por {el rock / salir / ah}.
d. Me va dando barruntos que desea tanto tener marido como vos deseis
veros con el gobierno. [ Don Quijote, 15.v. Tomado de Fernndez Ramrez
].
e. No me da la gana (de) decrtelo.

Fernndez Ramrez (o.cit.: 20) establece una subdivisin en este tipo de

oraciones. Sostiene que en las construcciones con ganas, deseos, etc. el sintagma con de
funciona como complemento del nombre; mientras que en el caso de dar vergenza,

88

miedo... se trata de un complemento con preposicin seleccionado por el complejo verbal,

de ah que haya alternancia entre de + SN y SN sin preposicin. Esta alternancia no
existe en el caso de las estructuras con ganas, deseos... (139b).

(139) a. Le dio vergenza (de) haberlo hecho.

b. *Le {dio / dieron} ganas comrselo todo.

Un ejemplo interesante de verbo de actitud mental es el de pesar, que en este uso

impersonal con dativo -frente al transitivo (140a) y al intransitivo puro (140b)- toma un
complemento con de con el que no establece, naturalmente, relacin de concordancia
(Bello, por ejemplo, considera que es impersonal -o.cit.: 779):

(140) a. El empleado de Iberia pesa la maleta.

b. La maleta pesa mucho.
c. Me pesa de mis culpas.
d. Me pesa de todo corazn de haberos ofendido.

Pues bien, este verbo presenta una alternancia con respecto al orden de palabras que es,
creemos, significativa. Cuando aparece el dativo, el SN argumento no ocupa la posicin
preverbal (generalmente reservada al sujeto). En efecto, en el uso transitivo de (141a), en
que la maleta funciona como sujeto, su posicin no marcada es la preverbal. Por el
contrario, en (141b), con dativo, el orden preferido es dativo - V - sintagma nominal:

(141) a. La maleta pesa (5 kg). / # Pesa la maleta (5 kg).

89

b. A Juan le pesa la maleta. / # La maleta le pesa a Juan.

Este tipo de construcciones con verbos que denotan estados psquicos (y a veces fsicos), sin sujeto
gramatical y con el argumento humano en dativo, est muy extendido en las lenguas eslavas. Han sido muy
estudiadas desde distintos puntos de vista que Moreno (1987) resume. De all tomamos los siguientes ejemplos:

(142)

a. Zaol mi je. (Servocroata).

Lit. Arrepentido m-DAT es.
b. Je mi zima. (Checo).
Lit. Es m-DAT fro.

El islands tambin presenta gran variedad de construcciones de este tipo, en que el argumento humano
aparece en forma de preposicin conjugada:

(143)

a. T ocras orm.
Lit. Es hambre en-m.
b. Is mian leis.
Lit. Es deseo en-l.

27.3.7. Otras construcciones impersonales con dativos

As pues, no slo los argumentos espacio-temporales, sino tambin los

experimentantes / beneficiarios (en dativo), tienen la propiedad comn de funcionar como
sujetos lgicos. Hemos visto, adems, en distintas partes de este trabajo que los dativos
aparecen tambin con verbos meteorolgicos y temporales y con construcciones
impersonales con ser o resultar ms adjetivo. Recogemos ahora algunos ejemplos:

90

(144) a. Nos dio tiempo de hacerlo.

b. Nos llovi durante el viaje.
c. Me {es / resulta} imposible entenderte.
d. Me es indiferente cmo lo hagas.
e. Le resulta fcil hacerlo.

Las expresiones referidas a las horas pueden construirse con el verbo dar, que en
espaol actual concuerda con el complemento de tiempo, y con un dativo (145a). A veces
este verbo admite un sintagma nominal antepuesto que funciona como sujeto
(generalmente, el reloj, la campana), y que bloquea la concordancia con el sintagma de
significacin temporal y la aparicin del dativo (145c).

(145) a. Nos dieron las dos. (Antiguamente: nos dio).

b. El reloj dio las dos.
c. *El reloj nos dio las dos.

Un caso interesante es el que presenta el verbo parecer. Nos referimos a ello

someramente en 27.3.3 y lo repetimos ahora, con nuevos elementos de juicio. Puede
este verbo aparecer con o sin experimentante, como se muestra en (146):

(146) a. Parece que Juan trabaja mucho.

b. Me parece que Juan trabaja mucho.

Parecer, adems, como decamos en 27.3.3, tiene la propiedad de permitir que el

91

sujeto de la oracin incrustada, si sta va en infinitivo, ocupe la posicin de su sujeto:

(147) Juan parece trabajar mucho.

Pero, y eso es lo interesante, esta alternancia es imposible cuando parecer selecciona un

experimentante que aparece fonticamente realizado, como en (148a). La razn de este
contraste estara en el hecho de que el experimentante y el sujeto del verbo incrustado
(respectivamente, me y Juan, en (148a)) estaran compitiendo por la misma posicin de
sujeto de parecer.74 De hecho, el sujeto del infinitivo debe coincidir necesariamente con el
dativo. Adems, como (148c) muestra, la posicin preferida para el dativo es la preverbal,
la que ocupara normalmente el sujeto de parecer:

(148) a. *Juan me parece trabajar mucho.

b. A Juan le pareci entenderlo.
c. *Le pareci a Juan entenderlo.

Hay otros muchos predicados que se construyen con la misma estructura

argumental de los que hemos visto hasta aqu. Veremos algunos de ellos a continuacin.

El verbo ir seguido de adverbios como bien, mal, estupendamente, fatal, regular,

etc. aparece en construcciones con dativo, en general con un complemento circunstancial
de distintos valores y sin sujeto gramatical:

74

Para un anlisis de este fenmeno en trminos estructurales, vase Torrego (1990).

92

(149) a. Me va muy bien con mi nuevo ordenador.

b. A Marta le fue regular en Buenos Aires.
c. Te va a ir fenomenal cuando descanses.

Se ha sealado tambin un uso de hacer ms dativo de tercera persona, con el

significado de importar, tambin sin sujeto gramatical. Esta construccin est muy
extendida en el espaol hispanoamericano; Kany (1969: 277) da los ejemplos siguientes:

(150) a. No le hace que ests lejos. (Chile)

b. No le hace que se vaya la cocinera. (Guatemala)
c. Pero no le hace que sean muchos. (Mxico)

Observa asimismo Kany (o.cit.: 277) que en el habla rstica y muy popular de Mxico no le hace se ve
reemplazado por no li (le) aunque o nada li aunque, lo que muestra que hace ha perdido el valor verbal:

(151)

- Y si hay trifulca?
- No le aunque; es la obligacin. [ Francisco L. Urquizo, Tropa vieja, Mxico, 1943, 158).

Otros empleos de hacer con dativo son el que aparece con un reflexivo y con
significado de parecer (152a), el que se da en la lengua coloquial peninsular y que
tiene el sentido de apetecer (152b), y el de respuesta afirmativa a una proposicin
(152c).

(152) a. Se me hace que no va a venir. ( = Me parece que...).

93

b. Hacen unas caitas? -No me hace. (= No me apetece).

c. Damos un paseo? -Hace. (= S).

El verbo dar tambin se construye impersonalmente con dativos, si va seguido de

expresiones como {igual / lo mismo}:

(153) a. Me da igual que te vayas o que te quedes.

b. Le daba lo mismo decrmelo o no.
Resumiendo, hemos visto que entre las construcciones impersonales estudiadas en
los apartados anteriores, hay un amplio grupo en las que no aparece un argumento
espacio-temporal sino un experimentante / beneficiario. Hay algunos datos que muestran
que estos dativos son distintos de los que aparecen en las construcciones ditransitivas
regulares, como su posicin dentro de la clusula y su comportamiento con verbos como

parecer. Otra propiedad que presentan estos argumentos, que los distingue de los objetos
indirectos, es que aceptan predicacin secundaria, generalmente vetada a estos
complementos (cf. Demonte, 1986, entre otros):

(154) a. Mal me fue ausente pero peor presente. [ Lope de Vega, La Dorotea,
126a. Citado por Fernndez Ramrez ].
b. Nos dieron las dos borrachos.
c. Le ocurri un incidente borracha.
d. *Le entregaron el premio a Juan borracho.

Hay, pues, una estrecha relacin entre ciertos dativos y los locativos. Uno de los

94

aspectos en que se manifiesta esa relacin es la capacidad de ambos argumentos para

funcionar como sujeto lgico en oraciones impersonales. Pero, adems, en ciertas
construcciones, dativos y locativos incluso estn en distribucin complementaria, como en
el caso de los verbos pasar, ocurrir (155) o constar (156):

(155) a. Aqu pasa algo. / ??Pasa algo aqu.

b. ??Aqu me pasa algo. / Me pasa algo aqu.
c. En esta casa (me) ocurren cosas raras.

(156) a. Aqu consta que eres el responsable.

b. Me consta que eres el responsable.
c. *Aqu me consta que eres el responsable.

En los ejemplos de (155) y (156) el complemento de lugar, cuando aparece el

dativo, se interpreta como circunstancial, bien parte inalienable del experimentante, bien
como complemento con interpretacin temporal (cuando estoy {aqu / en esta casa} 155c). Ni en (155b) ni en (156 b), que contienen un experimentante, el proceso se
predica de un lugar, como ocurre en (155a) y (156a). Ntese, en este sentido, que slo
si aparece el experimentante realizado fonticamente se siente como natural (y se
prefiere) la construccin con el locativo pospuesto (155b). Algo similar ocurre con verbos
como faltar o hacer falta:
(157) a. Me falta caf.
b. Aqu falta caf.
c. ??Aqu me falta caf.

95

(158) a. Me hace falta un lavavajillas.

b. En esta casa hace falta un lavavajillas.
c. ??En esta casa me hace falta un lavavajillas.

Es, adems, de notar que el fenmeno se repite en las construcciones con

transitivos del tipo de decir. En este caso, la interpretacin impersonal es imposible si
aparece un complemento dativo (eso es lo que pretende indicar el smbolo # en el caso
b. del ejemplo siguiente).

(159) a. El libro nos dice que hay que ser pacientes.

b. #En el libro nos dice que hay que ser pacientes.

Por otro lado, los datos histricos van a resultar reveladores en tanto que trazan de
manera clara la lnea que une los dos tipos de argumento que se nos muestran
relacionados. En efecto, como seala Lyons (1967), hay una primera relacin entre el
dativo y el locativo y, posteriormente, el primero se distingue del posesivo.Vemoslo:

Es un hecho conocido que en indoeuropeo las construcciones posesivas con tener

son tardas (cf. Benveniste, 1960), y en latn coexistan para expresar esta relacin tres
estructuras paralelas:

(160) a. Petrus habet librum.

b. Liber est Petri.

96

c. Est mihi liber.

De ellas, la ms antigua es (160c), que es estructural y semnticamente equivalente a

una oracin existencial con locativo (liber est domi) (cf. Garca Hernndez, 1992). En
latn, as, haba dos tipos de oraciones existenciales estructuralmente paralelas: las del
tipo sum + locativo y las del tipo sum + dativo, que se daban tanto con pronombres como
con sintagmas nominales. Los siguientes ejemplos ilustran este hecho.

(161) a. Est tibi frater.

b. Homini cum deo similitudo est. [ Cicern, De leg., I, 8 ].
c. Es patri meo domus [ Plauto, Aul. 187 ].

Adems, ha sido observado (cf. Snchez Lancis, 1992, y referencias all citadas)
que en espaol medieval se dan casos (si bien de modo restringido) en que el adverbio
generalmente locativo y se refiere a un dativo (siempre con valor inanimado). Remite este
autor a Meyer-Lbke (1926), donde se seala este mismo fenmeno. Snchez Lancis cita
los siguientes ejemplos (los de (163) los recoge de Meilln, 1988, que a su vez los
extrae de Menndez Pidal, 1919):

(162) a. [...], e finco por alguazil del rey e veedor delo suyo aun mas firme
mientre que antes, et comeno a andar muy sesuda mientre en ello e dar y
muy buen recabdo. [ General Estoria ].

97

b. [...] e pido te yo mered que Tu dennes catar este quebranto e dar y

conseio. [ General Estoria ].

(163) a. toda esta por nombrada heredat do io al conuiento e al monesterio (...);

e do y mio cuerpo e de mi mugier... [ Doc. de 1225, nm. 49 ].
b. yo dona Domenga de Fuent Burueua (...) fagom companera en el
monesterio de Villena e offresco y mjo cuerpo e mj alma. [ Doc. de 1265,
nm. 59 ].

Lo mismo observa Rigau (1978) para el cataln actual. En esta lengua, ciertos verbos de doble objeto
rigen el pronombre cltico locativo hi si el referente es inanimado (164), mientras que con nombres animados
requieren el pronombre dativo li (165). Tomamos los ejemplos de la autora:

(164)

a. El pare hi dna corda (al relloge de la sala).

b. El vailet hi dna corps (a la taula).
c. A aix, hi dedico molt de temps.

(165)

a. El vailet li dna corps (a en Pere).

b. A la seva filla, li dedico molt de temps.

En espaol actual se producen tambin alternancias del tipo de (166), e incluso

hay restos lxicos de dar con locativo, como toma y daca:

(166) a. Trae aqu. / Treme eso.

b. Aparta de {aqu / m} ese bicho.

98

27.3.8. Construcciones impersonales con verbos modales y auxiliares

A diferencia de todas las construcciones impersonales estudiadas hasta aqu, los

verbos auxiliares y modales haber, ser y poder tienen la particularidad de que, por no
poseer significado lxico, no tienen una red de papeles semnticos o de valencias. Se
construyen con oraciones temporalizadas o infinitivas y sin sujeto gramatical, pero en ellos
no se sobreentiende ningn tipo de argumento.75 Trataremos de las particularidades de
cada uno de ellos a continuacin

La construccin perifrstica haber que + infinitivo tiene valor de obligacin, que se

relaciona con la correspondiente forma personal con tener (hay que estudiar / tengo que

estudiar). Esa obligacin se puede aplicar tanto al hablante como al oyente o a ambos
(167). De hecho, en ciertas variedades aparecen pronombres reflexivos de primera o
segunda persona en el infinitivo (cf. Gmez Torrego 1994: 39), como en (168):

(167) a. Hay que levantarse, muchacho.

b. Hay que estudiar, si quieres aprender algo.
c. Habr que esperar, si queremos que salga bien.

(168) a. Hay que alegrarnos por el xito.

b. No hay que avergonzarte por eso.

75

En lenguas de sujeto obligatorio, aparece un expletivo (ingls it, francs il).

99
En relacin con las construcciones del tipo de (168a), Martn Zorraquino (1979: 367) alude al trabajo de
Carrillo Herrera (1961), en el que se sostiene que a diferencia del giro cannico [hay que alegrarse], el desviado
[(168a)] permite

reunir y hacer compatibles la impersonalidad implcita en la forma verbal de haber y la

individualidad plural (yo + otros) representada por nos. Frente a tenemos que matarnos, en hay que matarnos se
dan la generalidad mxima y una mayor patentizacin de no slo el inters del hablante en el cumplimiento del
proceso, sino tambin de la necesidad obligativa de su incorporacin activa al mismo. La misma autora (o.cit.,
367, nota 49) sostiene que hay que... frente a tenemos que... permite expresar un compromiso mayor en la
accin en la medida en que el proceso verbal aparece impuesto por otro distinto del que habla o escucha (en

tenemos que matarnos..., la orden parece emanar del hablante, lo que resta objetividad respecto a la necesidad del
cumplimiento de la misma).

Por otra parte, la oracin infinitiva que aparece en esta construccin no admite la
pronominalizacin por lo (169b) ni por ningn otro neutro, ya sea antepuesto o pospuesto
(169c,d). Esto se debe a que se trata de una forma perifrstica, en que la secuencia

haber + que + infinitivo constituye una unidad verbal que no puede romperse.
(169) a. Hay que trabajar ms.
b. *Lo hay (que).
c. *{Eso / as } hay (que).
d. *Hay (que) {eso / as}.

Fernndez Ramrez (1986: 20), al tratar ejemplos como los anteriores, supone
que estamos ante el resultado de una transposicin de trminos a partir de haber
existencial + sintagma nominal + oracin de relativo, esto es, que a partir de una
estructura relativa de infinitivo como no hay nada que decir obtenemos la impersonal no

hay que decir nada.

100

Ser aparece tambin seguido de expresiones de referencia diversa, generalmente

oraciones, y sin sujeto gramatical. Se distinguen estas construcciones de las temporales
antes estudiadas con este mismo verbo (cf. 27.3.1) en que no presentan ningn otro
argumento implcito o explcito de significacin espacio-temporal.

(170) a. Es la primavera, que afecta mucho.

b. No es {eso / que no me guste}.
c. Es que me encanta.
d. Es as.

Este uso de ser da lugar a varios tipos de construccin (LA PREDICACIN. LAS
ORACIONES COPULATIVAS). En uno de ellos, la secuencia es que alude a la causa o
razn de un enunciado anterior. Este tipo se caracteriza porque ser puede ir en distintos
tiempos (especialmente el futuro -171a) y aparecer introducido por el eso neutro, no
referencial:

(171) a. No me encuentro bien hoy.

- (Eso) ser que te ha sentado mal el caf.
b. Pedro me dijo que no podia venir.
- Sera que no tena tiempo.

Antiguamente apareca el neutro ello como expletivo, en construcciones que se oyen an hoy, del tipo de:

(172)

a. Ello es que...
b. Qu es ello?

101

Una prueba de que estamos ante una construccin impersonal es que ser en estos
casos se construye con oraciones no necesariamente introducidas por que, sino por otras
conjunciones o locuciones conjuntivas subordinantes, de modo que no puede afirmarse
que las citadas oraciones funcionen como sujeto gramatical:

(173) a. Si no lo hago es porque no quiero

b. Los alumnos que suspenden es porque no estudian.
c. Es para que lo entiendas.

Tampoco es claro, sin embargo, que la oracin que sigue a ser sea un objeto
directo, dado que no admite sustitucin por lo, y s por el demostrativo neutro eso. No
obstante, tambin el adverbio as (que no puede considerarse un sujeto) aparece sin
restricciones en posicin preverbal. Los ejemplos pertinentes son los de (174):

(174) - Es que tienes prisa?

a. - *Lo es.
b. - Eso es.
c. - As es.

En el otro tipo de oraciones impersonales que contienen el verbo copulativo ser,

este funciona simplemente como introductor de una aclaracin o explicacin, tambin
referida al contexto. Aqu aparece es que como frmula fija:

102

(175) a. No has comido nada.

- Es que no tengo hambre.
b. Por qu no entregaste en su momento?
- Es que tena mucho trabajo.

A veces este es que aparece entre el sujeto y el verbo de la oracin, sin otro
papel que el de mero nexo con funcin enfatizadora. Se trata siempre de la forma es,
independientemente del nmero del sintagma nominal con el que aparezca; est, pues,
lexicalizado:

(176) a. Los hombres es que no hay quien los entienda.

b. Ese muchacho es que no tiene ni idea.

Esta

construccin

se

extiende,

especialmente

en

ciertos

dialectos

hispanoamericanos, y da lugar a lo que se ha llamado que galicado. Procede este uso

de oraciones escindidas o perfrasis de relativo (cf. Moreno, 1983), en las que el rema
se resalta anteponindolo (Es a ti a quien vi / es por eso por lo que no viniste). Cuervo
(1939: 460) trata ampliamente este tipo de expresiones, y considera tambin que se
deben a la influencia del francs -sobre todo, a travs de malas traducciones de esta
lengua. Frente a esta opinin, Henrquez Urea (1921: 358, nota 3) sita el fenmeno en
el lenguaje popular. El constituyente antepuesto puede ser de distinta categora y tener
diversas funciones. Damos a continuacin algunos ejemplos: 76

76

Puede verse el trabajo de Snchez Mndez (1994), de quien tomamos este y otros ejemplos, para una

descripcin

de estas construcciones. Tambin LA PREDICACIN. LAS CONSTRUCCIONES

103

(177) Complementos circunstanciales o adjuntos:

a. Es por eso que no puedes dormir
b. Fue anoche que te vi
c. Es por las tierras que te vas?

(178) Argumentos oracionales:

a. Fue tu amigo que manej anoche el carro.
b. La enfermera sa cmo es que se llama?. [ Kany, 1969: 300 ].

Por ltimo, existen unas construcciones, que incluyen lo que Kany denomina ser
enftico (Kany, o. cit.: 303), de uso frecuente en algunos pases de Hispanoamrica, en
las que simplemente aparece un verbo seguido de es ms un argumento o adjunto que
est enfatizado. Kany (o.cit.: 303) las considera versiones reducidas de perfrasis de
relativo ((lo que) quiero es pan). Tambin las trata Cuervo (1939: 431, 460). Nos
referimos a oraciones como las de (179):

(179) a. Quiero es pan. (Cf. Kany o.cit.: 303).77

b. Te vas es por cobarda. (Cf. Snchez, 1994: 49).78

COPULATIVAS.
77

Construccin frecuente en Colombia, Ecuador, Panam, Venezuela Andina.

78

Otros ejemplos que recoge Kany (1969: 304) son:

104

Estas estructuras, que suponen la anteposicin de un constituyente, tienen,

efectivamente, versiones equivalentes que incluyen clusulas seudorrelativas (es por tu

amiga {por la que/quien} ests molesto; fue con Juan con {quien/el que} fuimos al
cine la otra noche) -cf. Snchez (1994: 46), las cuales pueden presentar otras variantes
formales por diferente disposicin de los constituyentes (por tu amiga es por la que ests

molesto; por la que ests molesto es por tu amiga).

(180) a. Me da cosa es con ella. / Con quien me da cosa es con ella.

(i)

a. Lleg usted con hambre?

-No, llegu fue cansado.
b. Tomaste t en el desayuno?
-No, tom fue leche.

105

b. Yo quiero es Brbara / A quien yo quiero es a Brbara.79

En aquellas variantes formales en las que el constituyente enfatizado precede a es que, el verbo ser llega
a elidirse con relativa frecuencia en el habla coloquial de variedades meridionales del espaol como, por ejemplo, el
espaol de Canarias: Donde estn los roques (es) en Tejeda (citado en Almeida y Daz 1989: 127).

Otro tipo de construccin con ser es aquella en la que este verbo copulativo
aparece con un adjetivo seguido de una oracin, tambin en construccin sin sujeto. En
este caso, es el complejo Adj+O el que puede pronominalizarse) (LA PREDICACIN.
LAS ORACIONES COPULATIVAS), como muestra el contraste entre (181b) y (181c,d):

(181) a. Es posible que haya venido.

b. Lo es.
c. *Lo es posible
d. *Lo es que haya venido.

Existen, por otra parte, locuciones impersonales cuyo significado implica un matiz
de obligacin y que se construyen con ser seguido de nombres como cosa o cuestin.
Tampoco aqu se admite pronominalizacin, salvo de todo el complejo (182c),
probablemente porque la oracin es complemento del nombre:

79

Toribio (1993) da varios ejemplos de estas construcciones en los dialectos del Caribe y las relaciona con

la imposibilidad de estas variantes de tener sujetos pospuestos, aunque aparezcan en oraciones con el foco
antepuesto:
(i) Zelmira hizo fue un viaje al campo. (Cf. UN VIAJE AL CAMPO hizo Zelmira).

106

(182) a. No es cosa de que se lo digas maana mismo.

b. Es cuestin de seguir intentndolo.
c. Lo es.
d. *Lo es {cuestin / cosa}.

El verbo modal poder aparece tambin con un complemento oracional en

estructuras impersonales del tipo de (183), cuya interpretacin es siempre epistmica, con
valor existencial (puede {ser / darse el caso} de que):

(183) a. Puede que Juan no sepa nada.

b. Puede que maana vaya al cine.
c. Puede que an no lo haya hecho.

A diferencia de los auxiliares, los modales en general tienen mayor autonoma

sintctica, de modo que no siempre se apoyan en el constituyente que los sigue (hacerlo

no puedo / *hecho no lo hemos). Esta es, probablemente, la razn por la que el poder
terciopersonal tiene la posibilidad de aparecer solo, especialmente como respuesta a una
pregunta del tipo de la de (184):

(184) - Vendrs maana?

- Puede.

De todos modos, como seala Bosque (1994: 84),

tal vez

puede en este

contexto no sea un verbo auxiliar propiamente dicho, sino un elemento adverbial similar a

107

quizs. Si fuera un auxiliar, diramos *no puede que llegue tarde y tambin *poda que
llegara tarde, pero si es adverbio es natural que tales secuencias sean imposibles.
Efectivamente, poder siempre aparece en presente y, adems, la oracin que lo sigue
nunca admite sustitucin por ninguna proforma, como se ve en los siguientes ejemplos:

(185) a. *Lo puede.

b. *Eso puede
c. *As puede.

El verbo tratarse de, si bien no es modal ni auxiliar, tiene un comportamiento

parecido a los que analizamos en este apartado. Es este un verbo pronominal unipersonal
con el que nunca aparece sujeto lxico ni se sobreentiende ningn argumento, salvo el
que aparece como complemento con de. Tiene, por otra parte, valor anafrico en una de
sus acepciones, en el sentido de que refiere a una parte del discurso precedente:

(186) a. Has ledo Cien aos de soledad?

- S, y creo que se trata del mejor libro jams escrito.
b. Me dijeron que alguien me haba dejado un paquete. Se trataba de un
envo desde Barcelona que estaba esperando.

Aunque rechazados por la norma, en la lengua coloquial se oyen ejemplos como

los de (187), en los que tratarse de aparece con un sujeto expreso. No es el caso, sin
embargo, de que el sujeto tcito de (186) se interprete como un sintagma nominal
referencial.

108

(187) a. El libro se trata del mejor que haya ledo.

b. El nuevo fichaje se trata de una persona conocida.
c. El pirmano de Zaragoza puede tratarse de un nio de 10 aos. [
Tomado de Seco, 1986: 364 ].

Otra acepcin de este verbo es la obligativa (similar a ser cuestin de, deber)
referida al hablante, al oyente o a ambos. Aparece en estos casos seguido de una
oracin, bien infinitiva (188a), bien temporal (188b), e igualmente sin sujeto expreso ni
tcito y sin argumentos implcitos:

(188) a. Se trata de intentarlo con ms fuerza.

b. No se trata de que te mates, sino de que te esfuerces ms.

Todos estos verbos, probablemente debido a que no poseen sujeto lgico, no

admiten construcciones de infinitivo concertado ni entre s ni con otros verbos
impersonales, como muestra la agramaticalidad de los siguientes ejemplos:

(189) a. *Puede que ocurra sin ser necesario.

b. *Es necesario que suceda sin ser posible.
c. *Llueve antes de ser posible salir.

Los verbos tratados en este apartado se caracterizan, pues, porque son

semnticamente defectivos, y no tienen, por tanto, estructura argumental. No puede, as,

109

atriburseles un sujeto lgico. En esto se diferencian de todos los anteriores y constituyen

una clase especial.

Como se ha visto, la caracterizacin de una oracin como impersonal tiene que ver
con factores diversos, que incluyen tanto los aspectos lxicos de ciertos elementos
oracionales (los verbos) como las propiedades del entorno de la oracin. Estas
circunstancias influyen en la ausencia semntica (i.e. falta de referencia definida) del
sujeto, que no siempre va unida a su inexistencia formal (recurdese la distincin entre
sujeto lgico y sujeto gramatical). De hecho, un verbo con desinencias personales (y
no slo de 3 persona) puede aparecer en una oracin impersonal. Por otra parte, dado
que en ciertos casos los argumentos prominentes respecto a la predicacin no son
aquellos marcados sintcticamente como sujetos, surge la necesidad de ampliar el campo
de visin ante una nocin tan significativa en la gramtica.

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