1 MARCO TERICO

El intercambio de iones es una operacin unitaria, en la cual las partculas

slidas (intercambiadores inicos)
contienen cationes o aniones
intercambiables, se ponen en contacto con una solucin alimentada. Cuando la
resina contiene cargas negativas fijas y solo puede intercambiar cationes se
llama resina catinica, cuando la resina contiene cargas positivas fijas e
intercambia aniones se les denomina resina aninica. Asimismo las resinas son
fuertes si estn totalmente ionizadas y dbiles si no lo estn (Wankat, 2008).
Capacidad de una resina
La capacidad de un intercambiador de iones (resina) es el nmero de grupos
intercambiables por unidad de masa de resina seca. Por otra parte en el caso
de resinas de cationes, la capacidad se expresa como miliequivalentes por
gramo de resina seca de hidrgeno formado, mientras que en el caso de las
resinas de aniones se toma como base un gramo de resina seca de cloro
formado. Para fines prcticos en el diseo de columnas se expresa en
equivalentes por litro de lecho (McCabe, Smith, & Harriot, 2007).
Para el clculo de la capacidad de una resina en una columna de lecho fijo es
necesario conocer cul es la cantidad de soluto retenido por la misma. Este
valor se puede determinar a partir de la curva de ruptura del sistema en
funcin del volumen. Para ello se calcula el rea de la zona comprendida entre
la curva ruptura y la lnea recta horizontal correspondiente a la concentracin
de la disolucin de entrada y se divide el valor entre la masa total de la resina
(Icedo, 2011).

q=

AC
m

(1)

Donde,
A: rea sobre la curva de la ruptura, L
Ce: Concentracin de la solucin de entrada, mol/L
m: Masa de la resina en la columna, g
Selectividad de una resina
En el diseo de columnas de intercambio inico, es muy importante el estudio
de la selectividad de la resina por iones que tienen caractersticas similares. La
selectividad depende de forma general de los siguientes factores:
Caractersticas de los iones
Algunas cualidades como la carga de ion son determinantes en la selectividad
de una resina, en vista que a mayor carga se logra una mejor retencin en la
resina. Este efecto se conoce como electroselectividad, en vista que una resina

tiene ms afinidad por el ion mayor carga. Por otro lado, un radio inico mayor
genera retencin, es decir menos hidratacin lo cual es una propiedad
deseada, puesto que iones solvatados promueven un abultamiento en la resina
que desestabiliza su estructura (Margineda De Godos, 2005).
Caractersticas de las resinas
En la seleccin de una resina es importante considerar el efecto tamiz, en el
cual iones orgnicos de radio muy grande o complejos inorgnicos pueden
verse excluidos de la resina. Lo cual se atribuye a que el tamao de la matriz
puede ser muy pequeo en comparacin al ion. Por otra parte la selectividad
se me influenciada por el grupo intercambiador, en vista que estos grupos
pueden alterar la afinidad que se puede predecir segn la caractersticas de los
iones (Margineda De Godos, 2005).
Temperatura
La dependencia del equilibrio inico con la temperatura, est relacionada al
cambio en la entalpa estndar que sucede durante el intercambio. Este efecto
se puede observar en reacciones que suceden durante el intercambio, tales
como formacin de complejos, pares inicos, solvatacin. Estas reacciones se
ven desfavorecidos con un aumento de la temperatura, por consiguiente afecta
negativamente la selectividad (Margineda De Godos, 2005).
Velocidades de transferencia de masa
Las velocidades de las reacciones de intercambio de iones son limitadas por las
velocidades de difusin de contrain en la solucin externa y por ende en los
poros de las partculas de resina. Para predecir las variaciones de
concentracin con el tiempo se necesitar la solucin de las ecuaciones de la
difusin en estado estacionario. Para fines prcticos, en ingeniera se puede
aproximar la velocidad de transferencia de masa utilizando un coeficiente
global Kc y una fuerza impulsora basada sobre la concentracin en la solucin y
la concentracin en el equilibrio c* con la concentracin de las partculas
(McCabe, Smith, & Harriot, 2007).

r=K c a ( cc )

(2)

Donde,
r: Velocidad de transferencia de masa, mol/s m 2
Kc: Coeficiente de transferencia de masa, m2/s
a: rea externa por unidad de volumen del lecho, m -1
c: Concentracin en la solucin, mol/m3
c*: Concentracin en el equilibrio, mol/m3
Por otro lado, el coeficiente de transferencia de masa a partir de una
correlacin para lechos empacados:

0.585

Sh=1.17

Sc

1/ 3

(3)

Donde,
Sh: Nmero de Sherwood, adimensional
Re: Nmero de Reynolds, adimensional
Sc: Nmero de Schmidt, adimensional
Curva de la onda de adsorcin
En la operacin de adsorcin en lecho fijo, las concentraciones en la fase fluida
y fase slida varan con el tiempo y la posicin del lecho. Al principio, la mayor
parte de la transferencia tiene lugar a la entrada del lecho en donde el flujo
entra en contacto con slido. En el inicio si el slido no contiene soluto la
concentracin del fluido disminuye de forma exponencial con la distancia hasta
casi cero en el extremo final. Sin embargo conforme pasa el tiempo el slido a
la entrada de se satura, por lo que la transferencia de masa ocurre lejos de la
entrada, esto genera que el gradiente de concentracin cambien con el tiempo,
tal como se ve en la Figura 1 (McCabe, Smith, & Harriot, 2007).

Figura 1. Perfil de concentracin a lo largo del lecho respecto al tiempo

(McCabe, Smith, & Harriot, 2007).

Debido a que en la prctica es difcil tener una columna con sensores internos
que midan la concentracin con respecto al tiempo en todo el perfil. Se
construye una curva de concentracin respecto al tiempo del fluido que sale de
la columna Al principio la concentracin se aproxima cero, no obstante esta
aumenta bruscamente a una concentracin Cc, la cual se conoce como punto
de ruptura, seguidamente la concentracin aumenta hasta alcanzar el valor de
concentracin de entrada. Sin embargo en la operacin de intercambio inico
al alcanzar el punto de ruptura la alimentacin se conecta a otra columna para
regenerar la resina saturada. En la Figura 2 se puede observar una curva de

adsorcin caracterstica para una columna de intercambio inico. (McCabe,

Smith, & Harriot, 2007).

Figura 2. Curva de la onda de adsorcin (Corbitt, 1999).

Informacin respecto a ficha tcnica de una resina

Segn la revisin de las fichas de seguridad de resinas producidas por la
empresa (Dow Chemical Company, 2002) la informacin que se presenta es la
siguiente:
Informacin General
En este apartado el fabricante menciona el tipo de resina (catinica o
aninica), el material de la resina, caractersticas principales y sugerencias de
aplicaciones.
Condiciones de operacin
En esta seccin se brindan los intervalos de algunos factores como
temperatura,
pH,
flujos
volumtricos,
capacidad
de
intercambio,
concentraciones y tipos de cidos empleados para la regeneracin.
Propiedades fsico-qumicas
Para cada tipo de ion se muestra el contenido de agua en la resina, densidad
de partcula, densidad a granel, distribucin del tamao de partcula y
porcentaje de partculas enteras.
Caractersticas Hidrulicas
El fabricante brinda informacin (grficas) de la cada de presin respecto a la
altura del lecho. Se mencionan otros factores que puede aumentar la cada,
como la viscosidad del efluente, distribucin de las partculas y temperatura.
Por otro lado, considera la expansin del lecho bajo condiciones de flujo
ascendente.

Caractersticas de Operacin
Se exponen algunas condiciones importantes en cuanto al diseo y operacin
de una columna de intercambio de inico. Por ejemplo se proporciona valores
de concentracin de cido sulfrico para la regeneracin de la resina bajo la
presencia de calcio, as como sugerencia de flujos y pH para evitar el depsito
de calcio en el lecho.

Aplicaciones de lechos de resina en la industria

Catlisis
Las resinas de intercambio inicos son slidos insolubles las cuales puede
contener bases, cidos o sales por lo cual pueden funcionar como catalizadores
en reacciones como: hidrlisis, esterificacin, hidratacin, deshidratacin,
polimerizacin, hidroxilacin. La ventaja de usar resinas de intercambio inico
como catalizadores es la facilidad de separacin de los productos de reaccin,
capacidad de regeneracin, separacin de reactivos y productos, as como la
falta de necesidad en utilizar aleaciones especiales (Wheaton & Lefevre, 2000)
Ablandamiento de aguas
Se aplica el acondicionamiento del agua en procesos industriales, consiste en
la eliminacin de cationes Ca 2+ y Mg2+ del agua, con lo que se disminuye su
dureza. Para ello el agua se alimenta a una columna rellena de resina catinica,
donde se sustituyen los iones indicados por Na + que no forma salen insolubles
y se evitan las incrustaciones (Wankat, 2008).
Industria Petroqumica
La separacin de olefinas de las parafinas es trascendental es la industria
petrolera. No obstante la separacin de compuestos como puntos de ebullicin
semejantes mediantes operaciones de destilacin demandan mucha energa,
por ende los costos de operacin son elevados. Se ha encontrado rutas
alternativas para separar este tipo de sustancias mediante resinas que
contienes iones metlicos como Ag+ los cuales forman completos con los
orbitales de las olefinas (Spiro, 2009).
Tratamiento de aguas residuales
El uso de resinas es una buena alternativa para recuperar metales pesados en
efluentes que al no ser tratados pueden generar problemas ambientales. Por
ejemplo el estanato de sodio presente en efluentes de la industria metalrgica
puede ser removido mediante una resina cido que convierte el estanato de
sodio (Na2SnO3) en una sustancia insoluble (H 2SnO3). Por otra parte la cloroatrazina es un herbicida muy comn en las aguas superficiales de regiones
agrcola. La remocin es muy importante, en vista que es txico y representa
un riesgo para la salud pblica. Algunas resinas de poliestireno con grupos

funcionales aminas remueven la atrazina mediante unin covalente (Spiro,

2009).
Aplicaciones farmacuticas
Las resinas de intercambio inico son tiles para transportar medicamentos y
en procesos de dosificacin lenta. Po ejemplo algunas resinas emplean
colestiramina como ion de intercambio para unirse a los cidos biliares, de
manera que se reduce el colesterol. Asimismo en procesos biotecnolgicos, las
resinas se emplean para aislar y purificar antibiticos como lisina,
estreptomicina y neomicina (Wheaton & Lefevre, 2000).
Industria Alimentaria
En la industria azucarera el jugo de caa se alimenta a columnas de
intercambio inico que contienen resinas aninicas y catinicas con el objetivo
de eliminar colorantes, cenizas y sales. Adems las resinas de intercambio se
pueden emplear para invertir sacarosa a fructosa y glucosa mediante una
catlisis cida con cido clorhdrico o sulfrico (Spiro, 2009).

Equipos y procesos industriales para adsorcin e intercambio inico

Como en otras operaciones unitarias, la adsorcin y el intercambio inico
pueden hacerse en una sola etapa (batch) o en forma continua (Barbosa &
Ibarz, 2002). Segn las operaciones de adsorcin e intercambio inico ms
comunes son las siguientes:
Columnas de lecho mvil
En algunos casos, la adsorcin o el intercambio inico consiste en una columna
cilndrica en la cual el fluido y el slido son alimentados en contracorriente. El
fluido entra por debajo de la torre y circula axialmente a la columna, mientras
que la resina fresca o regenerada se adhiere por arriba, mientras que el fondo
se remueve el adsorbente saturado con el soluto. En la Figura 3 se puede
observar el sistema Asashi para intercambio inico a contracorriente, el cual se
emplea para tratamiento de grandes volmenes de efluentes. (Green & Perry ,
2008)..

Figura 3. Proceso Asahi de intercambio inico a contracorriente.

Columnas de lecho fijo

Este tipo de columnas son las ms utilizadas en equipos para procesos de
adsorcin e intercambio inico. El adsorbente slido o la resina de intercambio
se contienen en la columna, mientras que el fluido con una concentracin de
soluto circula a travs de la columna. Como mnimo el sistema debe tener dos
unidades, de modo que pueda cambiar para realizar la regeneracin. En la
Figura 4 se puede observar sistema simple de adsorcin con carbn activado
(Corbitt, 1999).

Figura 4. Sistema tpico de dos columnas de intercambio inico (Corbitt,

1999).

Regeneracin de intercambiadores de iones

En las industriales la regeneracin va procedida de un fuerte lavado en
contracorriente provocando la expansin del lecho para dejar sueltas las
partculas de resina y asegurar la limpieza. Usualmente se emplean
velocidades de paso de agua de (6-8) m/h para las resinas aninicas y de (1018) m/h para las catinicas, con una duracin de (10-15) min. La regeneracin

de las resinas aninicas se realiza con sosa diluida con agua descationizada
para evitar la precipitacin de carbonatos o hidrxidos. En contraste la
regeneracin de las resinas catinicas se realiza con cido clorhdrico o
sulfrico. No obstante al usar cido sulfrico hay que revisar la posible
formacin de sulfato de calcio que puede inhibir la regeneracin. Las
velocidades de paso para la regeneracin es de 2-8 m/h (Rigola, 1990). En la
Figura 5, se puede observar un proceso de regeneracin para una resina
catinica usando un flujo descendente de cido.

Figura 5. Regeneracin de una resina catinica mediante flujo descendente de

cido (Green & Perry , 2008).

Fabricantes y Distribuidores en Costa Rica

Entre las principales compaas que fabrican resinas de intercambio inico se
encuentran:

Rohm and Haas

Dow Chemical Company
Graver Tecnologies

Algunas compaas en Costa Rica distribuyen resinas de intercambio inico,

entre ellas se encuentran:

AquaMetric S.A: Distribuye resinas de intercambio inico, brindan

servicios de regeneracin de intercambio inico.

Hidroclear S.A: Ofrece servicios para instalacin de suavizadores de agua

en la industria, lo cuales emplean tecnologa de intercambio inico.

V & P Asesores S.A: Instalacin de sistemas para suavizacin de aguas,

mediante el uso de resinas catinicas.

Bibliografa
Barbosa, G. V., & Ibarz, A. (2002). Unit Operations in Food Engineering. Nueva
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