Tratamientos de Menas Auríferas

Tratamientos de menas aurferas
El oro esta difundido en la naturaleza tanto en la forma nativa como en combinacin con otros metales. El oro
nativo se presenta en forma de granos o partculas diseminadas en las vetas de cuarzo y de otras rocas,
invariablemente con un bajo porcentaje de plata. Suele presentarse en pequeas cantidades formando parte
de varias menas de plomo, cobre y con menor frecuencia de zinc. El oro que se encuentra en combinacin o
disperso en un grado muy fino de una mena, no puede recuperarse con facilidad, a menos que se aplique
alguno de los siguientes procesos: Amalgamacin, Cloruracin, Cianuracin, combinacin de amalgamacin
por concentracin de peso especfico, Flotacin en aire, Tostacin y Cianuracin.
Trituracin: Antes de que la mena pueda tratarse por algunos de los procesos antes citados, debe quebrarse
y triturarse hasta alcanzar un grado de subdivisin tal que las partculas de oro queden en libertad, para que
puedan concentrarse y luego ser sometidas a la accin de un disolvente.
Amalgamacin: Cuando el oro limpio, entra en contacto con el mercurio liquido se amalgama, es decir el
mercurio crea una aleacin con el oro al entrar en contacto, y forma una partcula revestida de mercurio que
tiene las propiedades superficiales de este metal. Estas partculas amalgamadas se adhieren a otras y forman
una masa plstica de la cual se puede separar el oro por medio de una destilacin.
Cloruracin: El proceso de cloruracin para la recuperaron del oro ha cado en desuso; Se basa en el hecho
que el cloro se combina fcilmente con el oro, para dar un cloruro soluble.
Cianuracin: Es el procedimiento mas utilizado para extraer el oro de la mena. La cianuracin emplea una
solucin diluida de cianuro potsico sdico para extraer el oro del mineral, que en algunos casos debe
someterse primero a un tratamiento metalrgico preliminar de flotacin, tostacin o ambos, una vez disuelto el
oro, la solucin se separa por filtracin y el oro se precipita por la adicin de polvo de zinc. El precipitado que
contiene oro se funde al eliminar el zinc, y la aleacin oro-zinc resultante, que contiene un 70 a 90 % de oro,
se refina nuevamente.
Flotacin: Este mtodo es empleado para casi todos los sulfuros, para los minerales de bajo tenor y para
minerales que requieran una molienda muy fina para poder ser liberados. Es un proceso fsico qumico que
consiste en la separacin de partculas por adherencia selectiva de su superficie a una burbuja de aire o a un
lquido. En muchos casos la adherencia es estimulada mediante reactivos qumicos (sulfatantes), los cuales
modifican las superficies de las partculas activndolas. La partcula adherida a la burbuja de aire sube a la
superficie a travs de la pulpa y crea una espuma de la cual es extrado el concentrado (Surez et al;1991 en
Ingeomin 2002). En el proceso de flotacin, las partculas de la mena que contienen oro se recuperan en
forma de concentrado, que se destina a la fundicin o a la cianuracin.
Tostacin-Fusin: Los concentrados obtenidos ya sea de la cianuracin, flotacin o amalgamacin, se tratan
por medio de tostacin, seguido de fusin para obtener un Bullion de oro de bastante riqueza. Este bullion
suele ser impuro segn el contenido de plata y cobre de la mena original; su ley oscila entre 750 y 900.
Refinacin: Para refinar el Bullion se emplea uno de los mtodos siguientes:
Separacin con cido sulfrico

Separacin con cido ntrico
Electrolisis
Separacin con gas cloro
Cianuracin del oro

La cianuracin del oro (tambin conocida como el proceso de cianuro o el proceso de
MacArthur-Forrest) es una tcnica metalrgica para la extraccin de oro de mineral baja
calidad, que busca convertir el oro (insoluble en agua) en aniones metlicos complejos
de aurocianida, solubles en agua. Es el proceso ms comnmente utilizado para
la extraccin de oro. Debido a la naturaleza venenosa del cianuro, el proceso es muy
controvertido y su uso est prohibido en varios pases y territorios.
ndice
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1Historia
2Reaccin qumica
3El proceso y sus usos
4Mejoras del proceso

o
4.1Efecto de la temperatura
4.2Efecto de la concentracin de cianuro
4.3El efecto del pH
4.4Efecto del nitrato de plomo
4.5Efecto del oxgeno disuelto
4.6Pre-aireacin y el lavado del mineral
5Recuperacin del oro
6Efectos sobre el medio ambiente
7Legislacin
8Referencias
9Enlaces externos
Historia[editar]
El descubridor del cianuro, Carl Wilhelm Scheele, observ que podra disolver el oro en 1783.
Bagration (1844), L Elsner (1846) y Faraday (1847) elabor la estequiometra, pero no se
aplic a los minerales de oro hasta 1887, cuando el proceso de MacArthur-Forrest se
desarroll en Glasgow,Escocia por John Stewart MacArthur, financiado por los hermanos
Robert y el Dr. William Forrest.
Reaccin qumica[editar]
Modelo de "Bolas y palos" del anin complejo aurocianida o dicianoaurato (I), [Au (CN) 2]-
La reaccin qumica se llama la ecuacin de Elsner de la siguiente manera:

4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 Na[Au(CN)2] + 4 NaOH
Se trata de un proceso electroqumico en el que el oxgeno recoge electrones del oro en
una zona catdica, los iones de oro, mientras son rpidamente acomplejados por el
cianuro alrededor de la zona andica para formar el complejo soluble tetracianoaurato(2-).
En 1896 Bodlnder confirm que el oxgeno era necesario, algo que MacArthur dudaba, y
descubri que el perxido de hidrgeno se form como producto intermedio.
Quedando la frmula:
2 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O 2 Na[Au(CN)2] + 2 NaOH + H2O2
1
El proceso y sus usos[editar]

El mineral es triturado (utilizando maquinaria de molienda), y puede ser an ms
enriquecidos por flotacin de espuma o por fuerza centrfuga (la gravedad) de
concentracin, en funcin de la mineraloga de la mena. El lodo mineral alcalina puede ser
combinada con una solucin de cianuro de sodio o de potasio,o calcio, sin embargo,
muchas operaciones de utilizar el cianuro de calcio ya que esto es a menudo la forma ms

costo efectiva para el uso industrial.
Mejoras del proceso[editar]

Efecto de la temperatura[editar]
Por una parte el aumento de la temperatura aumenta la velocidad de la reaccin pero por
otra reduce la solubilidad de oxgeno en agua. Por lo tanto existen dos efectos
contrapuestos que conducen a un valor ptimo (tcnico) de 85C.
Efecto de la concentracin de cianuro[editar]

CN- + H2O HCN + OHEl aumento de la concentracin de cianuro conduce a la formacin de cido cianhdrico y
a una subida del pH.
El efecto del pH[editar]

Es fundamental evitar la liberacin (volatilizacin) de cianuro como cido cianidrico y
oxgeno ya que el agua saturada con estos gases ataca al oro con formacin de cianuro
de oro insoluble.
2Au + 2HCN + O2 2AuCN + H2O2
Y para prevenir su emisin ya que el HCN es altamente txico.
Disoluciones alcalinas previenen la formacin de HCN.
Efecto del nitrato de plomo[editar]

El Nitrato de plomo puede mejorar la velocidad de lixiviacin del oro y la cantidad
recuperada, en particular en el procesamiento de minerales oxidados parcialmente.
Efecto del oxgeno disuelto[editar]

El oxgeno es uno de los reactivos consumidos durante la cianuracin, y una
deficiencia en el oxgeno disuelto en la solucin puede disminuir la velocidad de
lixiviacin. Aire o gas oxgeno puro puede ser burbujeado a travs del material para
aumentar la concentracin de oxgeno disuelto (no olvidar que tiene que estar en
constante agitacin). Contactores material-oxgeno se utilizan para aumentar la

presin parcial del oxgeno en contacto con la solucin, aumentando as la
concentracin de oxgeno disuelto mucho ms que el nivel de saturacin a presin
atmosfrica. El oxgeno tambin puede ser aadido dosificando la pasta con solucin
de perxido de hidrgeno.
Pre-aireacin y el lavado del mineral[editar]

En algunos minerales, en particular los minerales sulfurados parcialmente,
la aireacin (antes de la introduccin de cianuro) del mineral en agua con un pH alto
puede hacer a elementos como el hierro y el azufre menos reactivos al cianuro, y por
lo tanto el proceso de cianuracin de oro ms eficiente.
La oxidacin del hierro a xido de hierro (III) y
posterior precipitacin como hidrxido de hierro evita las prdidas de cianuro, debido
a la formacin de complejos de cianuro de hierro. La oxidacin de los compuestos
de azufre a iones de sulfato evita el consumo de cianuro al
subproducto tiocianato (CNS -).
Recuperacin del oro[editar]

Con el fin de disminuir la eficiencia econmica, los procesos comunes para la
recuperacin del oro solubilizado en la solucin son (ciertos procesos pueden ser
obstculo para su uso debido a factores tcnicos):
Carbono en el material
El proceso Merrill-Crowe
Electrobtencin
Resina en el material
Efectos sobre el medio ambiente[editar]
Sodio tambor de cianuro en la mina abandonada en Chemung masnica, California
La cianuracin de oro es muy controvertida debido a la naturaleza txica del cianuro.

A pesar de que el cianuro libre se descompone rpidamente cuando est expuesto a
la luz del sol, los productos menos txicos, como cianatos y tiocianatos, pueden
persistir durante varios aos. Los derrames de cianuro pueden tener un efecto
devastador sobre ros, matando toda forma de vida acutica por varios kilmetros. Los
peces son las vctimas ms evidentes, pero en realidad se colapsa toda la cadena
alimentaria, desde el fitoplancton hasta guilas pescadoras. Sin embargo, la
contaminacin se elimina de los sistemas fluviales, los organismos emigran si pueden
de las zonas no contaminadas ( aguas arriba ) y las zonas afectadas pueden pronto
ser repobladas, un ejemplo es el ro Somes bajo Baia Mare, el plancton volvi al 60%
de lo normal a los 16 das del derrame.2 La leja se puede utilizar para contrarrestar
los efectos del cianuro, pero la liberacin de cloro a partir de la reaccin crea su
propia amenaza ambiental.
Ms de 90 minas en todo el mundo utilizan ahora un circuito de desintoxicacin Inco
SO2/aire para convertir el cianuro al mucho menos txico cianato antes de que los
residuos se viertan a una balsa. Normalmente, este proceso enva golpes de aire
comprimido a travs de las colas, mientras se agrega cal metabisulfito de sodio (el
cual libera SO2)) para mantener el pH en torno al 8,5, y el sulfato de cobre como
catalizador, si no hay suficiente cobre en el mineral. Esto puede reducir las
concentraciones de cianuro cido Dbil Disociable (Weak Acid Dissociable, WWAD)
por debajo de los 10 ppm cmo ordena la Directiva de Residuos de Minera (Mining
Waste Directive) de la UE. Esto se compara con los niveles de 66-81ppm de cianuro
libre y 500-1000ppm de cianuro total en el estanque de Baia Mare.2 Los restos de
cianuro WAD se descomponen naturalmente en el estanque, mientras que los iones
de cianato son naturalmente hidrolizados a iones de amonio, y luego a nitrato.
Estudios recientes muestran que el cianuro residual atrapado en las minas de oro
pueden provocar una fuga persistente de metales txicos (por ejemplo, mercurio) en
las aguas subterrneas y el agua los sistemas de superficie. 3 4
Famosos derrames de cianuro incluyen:
Ao
198591
Mina
Pas
Summitville USA
Incidente
Las fugas de pilas de lixiviacin
1995
Omai
Guyana
El colapso de dique de colas
1998
Kumtor
Kirguistn
Camin pas por encima de un puente
2000
Baia Mare
Rumana
2000
Tolukuma
Papa Nueva
Guinea
El colapso de dique de colas (vase derrame de cianuro

de Baia Mare de 2000)
Helicptero dej caer cajn de embalaje en la selva5
La Minera Barrick Gold vierte ms de un milln de litros

2015
San Juan
Argentina
de agua cinurada al Ro Jachal "Represin en la Mina de

Barrick Gold"</ref>
Estos desastres han provocado fuertes protestas en las minas nuevas que desean
utilizar cianuro, como Rosia Montana en Rumania, el Lago Cowal en Australia, Pascua
Lama en Chile y Koman Bukit en Malasia.
Legislacin[editar]
Cul es el objetivo?
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener el cobre de los
minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y
agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al
ataque de soluciones cidas.
PARA EXTRACTIVA
Qu se obtiene del proceso de lixiviacin?
De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CUSO4)
El proceso El uso de soluciones a base de agua para extraer y recuperar metales como el
oro se denomina hidrometalurgia. Las operaciones de minera del oro utilizan soluciones
muy diluidas de cianuro de sodio (NaCN), tpicamente entre 0.01% y 0.05% de cianuro
(100 a 500 partes por milln). El proceso de disolucin de metales se denomina lixiviacin.
El cianuro de sodio se disuelve en agua donde, en condiciones ligeramente oxidantes,
disuelve el oro contenido en el mineral. La solucin resultante que contiene oro se
denomina solucin cargada

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Cianuracin del oro

3El proceso y sus usos

4Mejoras del proceso

4.2Efecto de la concentracin de cianuro

4.3El efecto del pH

4.4Efecto del nitrato de plomo

4.5Efecto del oxgeno disuelto

4.6Pre-aireacin y el lavado del mineral

5Recuperacin del oro

6Efectos sobre el medio ambiente

La reaccin qumica se llama la ecuacin de Elsner de la siguiente manera:

El proceso y sus usos[editar]

muchas operaciones de utilizar el cianuro de calcio ya que esto es a menudo la forma ms

Mejoras del proceso[editar]

Efecto de la concentracin de cianuro[editar]

El efecto del pH[editar]

Efecto del nitrato de plomo[editar]

Efecto del oxgeno disuelto[editar]

constante agitacin). Contactores material-oxgeno se utilizan para aumentar la

Pre-aireacin y el lavado del mineral[editar]

Recuperacin del oro[editar]

Efectos sobre el medio ambiente[editar]

Sodio tambor de cianuro en la mina abandonada en Chemung masnica, California

La cianuracin de oro es muy controvertida debido a la naturaleza txica del cianuro.

Las fugas de pilas de lixiviacin

El colapso de dique de colas

Camin pas por encima de un puente

El colapso de dique de colas (vase derrame de cianuro

Helicptero dej caer cajn de embalaje en la selva5

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de agua cinurada al Ro Jachal "Represin en la Mina de

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