Guia 2-Tipos de Combustible

Estudio comparativo entre los combustibles tradicionales y las nuevas tecnologas energticas para la
propulsin de vehculos destinados al transporte
Pg. 23
5. Combustibles tradicionales aplicados en

motores MACI
Desde los comienzos del desarrollo del motor de combustin interna, y a medida que el
automvil se volvi ms popular, se empezaron a utilizar como combustible los derivados del
petrleo, principalmente la gasolina y posteriormente el gasoil. Estos combustibles han
impulsado el movimiento a millones de automviles por todo el mundo, de forma que ocupan
uno de los puestos ms importantes en el campo de derivados del petrleo.
Ante esta situacin, es necesario hacer una breve explicacin sobre el petrleo, a partir del
cual derivan muchos combustibles fsiles, no renovables, y entre ellos, algunos destinados
a la utilizacin en el transporte, los cuales se explicarn durante el desarrollo del proyecto.
5.1. Petrleo
5.1.1.
Definicin petrleo
El petrleo es un compuesto qumico compuesto por hidrocarburos, y por pequeas

proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se presenta de forma natural
en depsitos de roca sedimentaria y en lugares donde hubo mar.
El nombre de petrleo etimolgicamente significa aceite de piedra, ya que tiene la textura de
un aceite y se encuentra en yacimientos de roca sedimentaria.
La formacin del petrleo depende de diversos factores entre ellos la ausencia de aire,
restos de plantas y animales, altas temperaturas, acciones bacterianas..., este hecho hace
que su presencia sea muy variable: lquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de
las piedras; voltil, es decir, un lquido que se vuelve gas al contacto con el aire; y
semislido, con textura de ceras. En definitiva el petrleo, de por s, es un lquido y se
encuentra mezclado con gases y con agua.
El petrleo es un fluido algo espeso cuyo color vara bastante, as como su composicin. A
veces se presenta amarillo, otras verde, y otras casi negro. Generalmente tiene un olor muy
desagradable y su densidad est comprendida entre 800 y 950 kg/m3. Su composicin es
muy variante, contiene un 84-88% de carbn y entre el 11,5 y el 14% del resto de
componentes e hidrgeno.
Pg. 24
5.1.2.
Derivados del petrleo
Se considera petrleo crudo al petrleo en su estado natural, cuando an contiene gas y no

ha sufrido ningn tipo de tratamiento, tal y como se ha descrito en su definicin. Este tipo de
petrleo no es directamente utilizable, salvo raras veces como combustible.
El petrleo se somete a diversos procesos o tratamiento para obtener sus diversos
subproductos, donde resultan productos acabados y las materias qumicas ms diversas.
Este conjunto de procesos recibe el nombre refino o refinacin. Este proceso se inicia con la
destilacin a presin a atmosfrica en la que se separan los componentes de la mezcla. Esta
operacin se realiza en un cilindro de ms de 50m de altura en el cual se introduce el
petrleo, que previamente ha sido calentado hasta 400C. El petrleo crudo va entrando
continuadamente y van saliendo los diferentes productos destilados segn sus puntos de
ebullicin. A continuacin los compuestos obtenidos son refinados nuevamente en otras
unidades de proceso donde se modifica su composicin molecular o se eliminan los
compuestos no deseados, como puede ser el azufre.
Por lo tanto, mediante la destilacin del petrleo se obtienen progresivamente todos aquellos
compuestos de temperatura de ebullicin parecidos y que tienen caractersticas tambin
parecidas.
o
Gases: metano, etano, propano y butano. Al propano y al butano tambin se denomina

gases licuados del petrleo o GLP.
ter de petrleo: contiene principalmente pentanos y hexanos, consiste en una fraccin

voltil.
Gasolinas y naftas: mezclas formadas por hidrocarburos de cuatro a doce tomos de

carbono.
Queroseno: se usa como combustibles en algunos motores, como el de los aviones. Es

una fraccin del petrleo formada por una cadena de doce a diecisis carbonos.
Gasoil: compuesto formado por cadenas de quince a dieciocho carbonos. Se utiliza para
motores diesel y de calefaccin.
Fueloils residuales: productos pesados obtenidos de los residuos de la destilacin

atmosfrica. Se usan en grandes instalaciones como son las centrales trmicas.
Aceites lubricantes: fraccin que contiene entre 16 y 30 carbonos, cuyas propiedades lo

hacen muy til como lubricante en el mundo de la mecnica.
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Residuos slidos: ceras minerales, productos farmacuticos, alquitranes, betunes y

plsticos para centenares de aplicaciones tiles.
En la siguiente Tabla 5.1 se muestran aproximadamente las diferentes temperaturas de

ebullicin a las que destilan los diferentes derivados del petrleo.
Cantidad
Punto de ebullicin (C)
(% Volumen)
Atomos de carbono
1-2
<30
1-4
15-30
30-200
4-12
5-20
150-300
12-15
10-40
300-400
15-25
8-69
>400
>25
Productos
gas natural, metano, butano,
gas licuado
Eter de petrleo, nafta,
ligrona, gasolina cruda
queroseno
gas-oil, fuel-oil, aceites
lubricantes, ceras, asfaltos
aceite residual, parafinas,
breas
TABLA 5.1 Temperaturas de ebullicin de los diferentes derivados del petrleo
En el estudio que se realiza nicamente se examinarn aquellos derivados que sean de

aplicabilidad en el sector transporte.
5.2. Gasolina
5.2.1.
Definicin
La gasolina es una mezcla manufacturada que no ocurre naturalmente en el medio

ambiente. La gasolina tal y como se ha visto en el punto anterior es producida de petrleo
en el proceso de refinacin. Es un lquido incoloro, pardo plido o rosado, y es sumamente
inflamable.
5.2.2.
Composicin
Se trata de una mezcla de cadenas de hidrocarburos de cinco a nueve tomos de carbono,

de relativa volatilidad, con o sin pequeas cantidades de aditivos, los cuales estn
mezclados para formar un combustible conveniente para uso en motores automotrices de
combustin interna.
Pg. 26
La gasolina, concretamente, est compuesta por una mezcla de hidrocarburos

isoparafnicos, parafnicos, olefnicos, naftnicos y aromticos. Su frmula qumica esta
compuesta por una cadena de siete carbonos, aunque puede variar en funcin de su
procedencia.
La composicin qumica media que se utiliza en este estudio es C7,18H13,1O0,1, considerada
como la ms habitual, siendo sus componentes bsicos el hidrgeno y el carbono.
Como se ha comentado, la gasolina es una mezcla de un centenar de estas especies de
compuestos y varan desde el butano hasta el metil naftaleno, es decir, las caractersticas de
una gasolina estn fuertemente relacionadas por el tipo de hidrocarburo que contiene.
5.2.3.
Propiedades
Las principales propiedades de la gasolina se centran en las cuatro que se describen a

continuacin:
Nmero de octano: es la principal propiedad ya que est altamente relacionada con el
rendimiento del motor del vehculo. Es la medida de su calidad antidetonante, es decir
habilidad para quemarse sin causar detonacin. La gasolina tiene un nmero de octano
entre 90 y 100 dependiendo del tipo de gasolina.
Curva de destilacin: esta propiedad se relaciona con la composicin de la gasolina, su
volatilidad y su presin de vapor. Por lo tanto se considera que a un 10% de destilacin,
con una temperatura de ebullicin inferior a 70C, se asegura la presencia de
componentes voltiles para un fcil arranque en fro. A un 50% de destilacin, con una
temperatura de ebullicin inferior a 140C, se asegura una volatilidad correcta y una
mxima potencia durante la aceleracin del motor. A un 90% y al punto final de
destilacin, con una temperatura de ebullicin inferior a 190C y 225C respectivamente,
se evitan tanto depsitos en el motor como dilucin del aceite y se proporciona un buen
rendimiento del combustible.
Volatilidad: la gasolina es muy voltil. Esta propiedad representa de forma indirecta el
contenido de los componentes voltiles que brindan la seguridad, en este caso de la
gasolina, en su transporte y almacenamiento. Esta propiedad de la gasolina se mide
como la presin de vapor la cual tiene un valor de 0.7-0.85 mmHg.
Contenido de azufre: Se relaciona con la cantidad de azufre presente en el producto. Si
esta cantidad sobrepasa la norma establecida, la gasolina puede tener efectos corrosivos
sobre las partes metlicas del motor y de los tubos de escape. Tambin se relaciona con
Pg. 27
efectos nocivos sobre el ambiente, siendo un factor importante en la produccin de lluvia

cida.
Adems de ser un lquido fcilmente inflamable, incoloro, de una densidad relativa de 0.7 a
0.77 menor a la del agua, posee un gran poder antidetonante, medido por el ndice de
octano.
La gasolina se caracteriza por proporcionar al motor del vehculo un arranque fcil en fro,
una potencia mxima durante la aceleracin, la no dilucin del aceite y un funcionamiento
normal y silencioso bajo las condiciones de funcionamiento del motor. Esto es debido a sus
buenas propiedades de octanaje y volatilidad.
Actualmente existen diversos tipos de gasolinas, en funcin del nmero de octanos, por lo
tanto debe de usarse aquella que sea apropiada al motor del vehculo, en funcin de su
relacin de compresin, ya que cuanto mayor sea la relacin de compresin del motor,
mayor tiene que ser el octanaje de la gasolina. En el caso de utilizarse una gasolina de
menor nmero de octanaje que el adecuado, se produce un fenmeno denominado
detonacin o pre-encendido (expansin muy brusca y descontrolada).
5.2.4.
Caractersticas medioambientales
En los motores de combustin interna de encendido provocado se quema gasolina

(hidrocarburos) para as obtener la energa necesaria. Como consecuencia de esto, a travs
del tubo de escape de los vehculos, se expulsan a la atmsfera substancias que contribuyen
a su contaminacin. Estas son, entre otras:
Hidrocarburos sin quemar
xidos de nitrgeno
Monxido de carbono
Aditivos del combustible
Para reducir estas emisiones se incorpora en los vehculos un dispositivo llamado conversor
cataltico o catalizador, el cual facilita la transformacin de las sustancias contaminantes en
otras que no lo son tanto, llegando a reducirse hasta un 85% de las emisiones de los gases
contaminantes.
Consecuentemente para el uso de catalizadores se ha tenido que eliminar el plomo en la
gasolina ya que ste los inutiliza. Por lo tanto, uno de los principales problemas de la
Pg. 28
gasolina es el plomo, que era hasta hace unos aos, el aditivo antidetonante que se aada a
la gasolina para alcanzar el poder antidetonante necesario. Pero el uso del plomo conlleva
serios problemas. En primer lugar, es un elemento sumamente nocivo para los seres vivos.
En segundo lugar, el plomo inutiliza los catalizadores que se usan para favorecer la
combustin completa de los hidrocarburos y evitar la formacin de monxido de carbono.
Estos han sido los dos motivos por los que se han sustituido el plomo de las gasolinas por
otras sustancias antidetonantes, como es el MTBE, el cual evita la emisin de plomo a la
atmsfera y disminuye el dao a los catalizadores, reducindose as la cantidad de monxido
de carbono y otros compuestos no deseables emitidos por los vehculos.
5.3. Gasoil
5.3.1.
Definicin
El gasoil es un combustible lquido de gran calidad obtenido como producto intermedio en la

columna de destilacin atmosfrica del petrleo. En el campo de la automocin, se utiliza en
motores de encendido por compresin, que siguen ciclo Diesel, tanto para vehculos ligeros
como para vehculos pesados.
5.3.2.
Composicin
El gasoil es una mezcla compleja de hidrocarburos compuesta principalmente de parafinas y

aromticos, con un contenido de olefina que alcanza solamente un pequeo porcentaje por
volumen. El nmero de carbonos que lo forman se encuentra entre 10 y 22
aproximadamente.
Debido a que el petrleo no es un producto manufacturado, la composicin del gasoil no es
exacta. En el presente estudio se parte de 2 composiciones para realizar los clculos
pertinentes del combustible.
Las composiciones consideradas son las siguientes:
a) C14,3H26,2
b) C12H23
Por lo que la composicin media resultante es: C13,15H24,6
5.3.3.
Pg. 29
Propiedades
La cantidad y la calidad de este combustible han hecho que, junto a la gasolina, formen el
monopolio de combustibles para utilizar tanto en transporte urbano pblico como privado. Es
un combustible de mayor masa molecular, densidad y menor volatilidad que la gasolina.
El gasoil es un lquido viscoso de un tono entre transparente y ligeramente rojizo. Las
propiedades fsico-qumicas ms relevantes que definen su uso en motores de ciclo Diesel
son: nmero de Cetano, viscosidad.
Nmero de Cetano: para obtener un funcionamiento suave del motor Diesel se necesita
una inflamacin rpida del combustible a medida que va entrando en contacto con el aire
de la cmara de combustin. Para cuantificar esta facilidad de ignicin se utiliza el NM, si
este valor no es lo suficientemente elevado se retrasa la combustin y esto provoca un
aumento de la presin en el cilindro no deseado.
Viscosidad: una disminucin de la viscosidad del gasoil hace ms fcil la pulverizacin
del combustible, sin embargo si es demasiado baja no se consigue la lubricidad
adecuada en la bomba de inyeccin.
stas y otras propiedades fsico-qumicas del gasoil se muestran en la Tabla 5.2.
Pg. 30
PROPIEDADES
PCI msico
MJ/kg
42,69
PCI volumtrico
MJ/m3
35581
Densidad
Kg/m3
840-890
Densidad relativa
0,84-0,89
Nmero de cetano
40-60
Viscosidad (40 C)
cSt
3,2
T autoignicin
200-400
Curva de destilacin
180-360
Lmites de inflamabilidad
% vol.
0,7-5
TABLA 5.2. Temperaturas de ebullicin de los

diferentes derivados del petrleo
Su uso en motores de encendido por compresin requiere de una elevada lubricidad y una
elevada facilidad de autoencendido (medida gracias al nmero de cetano), y tambin ha de
tener facilidad de vaporizacin en el cilindro.
5.3.4.
Uno de los puntos destacables que plantean la diversificacin de los combustibles

tradicionales son sus caractersticas medioambientales. La utilizacin del gasoil en motores
alternativos de combustin interna provoca altas emisiones de NOx y de partculas slidas en
suspensin que afectan negativamente a la calidad atmosfrica y a la salud. Adems estas
partculas slidas en forma de holln son las responsables del humo negro que desprenden
los tubos de escape, de hidrocarburos no quemados y de anhdrido sulfuroso procedente del
azufre contenido en el combustible.
Pg. 31
6. Combustibles alternativos aplicados en motores

MACI
Durante las ltimas dcadas, se han realizado grandes esfuerzos hacia un avance
tecnolgico y mejoras en el ahorro de combustible permitiendo disponer de vehculos
mejores y ms eficientes. Pero estos no han sido suficientes para resolver los problemas de
disponibilidad, dependencia del petrleo y contaminacin asociada al transporte. Las
previsiones futuras sobre el aumento de vehculos, el incremento de los problemas de
contaminacin y la congestin en las ciudades hace necesario definir una estrategia para
reducir los impactos sociales y medioambientales del sector.
Las principales soluciones a los problemas energticos y medioambientales del sector
transporte estn relacionadas con la mejora de la eficiencia de las diferentes modalidades de
transporte y sobretodo con el desarrollo de nuevas tecnologas energticas.
Si se tiene en cuenta la importancia del mbito urbano en el sector, las actuaciones
necesarias se podran agrupar de menor a mayor importancia de la siguiente manera:
A. Mejorar la gestin de la movilidad:
El aumento del nivel de vida y de la cantidad de vehculos juntamente con el crecimiento de
las zonas urbanas y de un estilo de vida que hace imprescindible el uso del vehculo privado,
hace que se vea necesario fomentar el transporte pblico, el uso de bicicletas, la conduccin
econmica en los conductores de flotas de transporte y usuarios de vehculos privados etc...
con el fin de mejorar la eficiencia energtica y reducir el consumo de energa.
B. Incidir sobre el comportamiento de los usuarios:
Uno de los mbitos con un gran potencial de ahorro energtico es el que hace referencia a
los hbitos de conduccin y de mantenimiento de los vehculos por parte de los usuarios.
La buena eleccin del vehculo y la realizacin de una conduccin econmica y segura,
moderando la velocidad , el uso del strter y utilizar correctamente el cambio de marchas
puede reducir de un 10 a un 15% el consumo.
C. Conseguir vehculos ms eficientes:
Pg. 32
La mejora de los consumos especficos, es decir, de la eficiencia energtica de los diferentes

modos de transporte es uno de los pasos para reducir el consumo energtico de sector y ha
sido objeto de amplios estudios y desarrollos por parte de fabricantes de vehculos, trenes y
avines.
La mayor parte de las mejoras para reducir el consumo de combustible ha sido en el diseo
de nuevos motores de gasolina y diesel. En los ltimos aos, debido a la mejora del
rendimiento del conjunto motor, se han conseguido reducciones en el consumo especfico
entre el 25 y 40%. Estas modificaciones en el diseo y la construccin se han efectuado
principalmente en relacin a aspectos como el peso de vehculo, la introduccin de
regulacin electrnica, inyectores y mejora del arranque en fro y la transmisin.
La reduccin del peso se ha conseguido gracias a la sustitucin del acero por materiales
ms ligeros como aluminios y aceros ligeros (el plstico no se utiliza por cuestiones de
reciclaje). Estas reducciones inciden directamente sobre las resistencias que tiene que
someterse el vehculo y sobre el consumo; as una reduccin de unos 80Kg en el peso de un
vehculo puede aportar un ahorro de un 5% de combustible.
D. Desarrollar combustibles alternativos a los derivados del petrleo (gasolina-gasoil):
Las previsiones futuras sobre el aumento del nmero de vehculos, el incremento de los
problemas de contaminacin y la congestin en las ciudades han planteado la utilizacin de
fuentes de energa alternativas a los combustibles convencionales. Entre las nuevas
energas para el sector del transporte aplicado a motores MACI destacan:
Biogs
Biocarburantes
Gases licuados del petrleo (GLP)
Gas natural
Hidrgeno
Estas opciones, que se analizaran con detalle a continuacin, constituyen una solucin de
gran inters, tanto para la diversificacin energtica del sector, como para la mejora del
impacto medioambiental y los avances tecnolgicos que comportan.
Pg. 33
6.1. Biogs
6.1.1.
Definicin
El biogs es un combustible gaseoso obtenido a partir de la digestin anaerbica de

subproductos y/o residuos orgnicos.
El ritmo de vida de la sociedad actual genera una gran cantidad de desechos de diversos
tipos. Esta cantidad de subproductos contiene materia orgnica, y esta materia orgnica
posee un poder energtico potencial que puede ser aprovechado para su reutilizacin y as
frenar el crecimiento de los residuos y sus emanaciones contaminantes a la vez.
La degradacin de la materia orgnica produce una mezcla de gases denominada biogs y
unos lodos residuales. El biogs est formado principalmente por metano y dixido de
carbono. El metano es el gas que le confiere las caractersticas combustibles y por lo tanto el
que provoca la eleccin del biogs como carburante alternativo en el sector de la
automocin.
6.1.2.
Composicin
Los principales componentes del biogs son, como se ha comentado anteriormente, el

metano y el dixido de carbono, pero no son los nicos. No existe una composicin nica del
biogs porque sta depende de su procedencia, por esta razn se han analizado varios tipos
de gas para finalmente trabajar con unos valores medios habituales.
De la composicin del gas depender la calidad del combustible resultante. Y esta
composicin a su vez depende de las propiedades de la materia de la que procede. La
siguiente tabla (Tabla 6.1.) muestra el porcentaje medio de los componentes caractersticos
de un tipo de biogs que podra obtenerse de un vertedero de residuos slidos urbanos.
Pg. 34
COMPOSICIN
Porcentaje
Metano
CH4
55
Dixido de carbono
CO2
40
Hidrgeno
H2
Monxido de carbono
CO
0,5
Oxgeno
O2
Nitrgeno
N2
2.5
TABLA 6.1. Composicin media del biogs.
6.1.3.
Origen y generacin
El origen, la generacin y las aplicaciones del biogs se muestran en la Figura 6.1, donde se
observan todas sus posibles aplicaciones, de las cuales nicamente ser objeto de estudio
su aplicabilidad en el transporte.
Las principales fuentes de generacin del biogs son:
Vertederos de residuos slidos orgnicos.
Plantas metanizadoras de residuos orgnicos
Estaciones depuradoras de aguas residuales con tratamiento biolgico.
Plantas de digestin anaerbica con residuos de animales.
Vertederos
de RSU
Depuradoras
de aguas
residuales
urbanas
Digestin
anaerbica
de residuos
ramaderos
Pg. 35
Plantas
m etanizadoras
de RSU
BIOGS
Combustible gaseoso que se obtiene a partir de la degradac in biolgic a
de la materia orgnic a en absencia de oxgeno.
Composic in: CH4, CO2, H2O, SH2, NH3
Filtrado
mecnic o
Elim inacin
de partculas
CALDERA
DE
GAS
TURBINA
DE
GAS
Limpieza
Conc entracin
Eliminacin
de SH2 y NH3
Elim inacin
de CO2
MOTORES
DE GAS
RED
DE GAS
Sntesis
combustibles
lquidos
TRANSPORTE
URBANO
Nota RSU: residuos slidos urbanos
Fig. 6.1. Esquema del proceso del origen, generacin y aplicaciones del
biogs.
Entre las posibles formas de obtener biogs, se explicar detalladamente la ms comn: la

extraccin a partir de vertederos.
La formacin de gas se produce en todos los vertederos debido a la degradacin de la
materia orgnica all depositada, pero su generacin, la recogida de gas para su
reutilizacin, nicamente se lleva a cabo en los vertederos adaptados a tal fin.
En el interior de los vertederos, en ausencia de oxgeno, es decir de forma anaerbica, se
desarrolla la formacin de biogs de los microorganismos que degradan la materia orgnica
contenida en los residuos. Debido a su degradacin se generan 2 subproductos, una mezcla
de gases, que es el biogs, y unos lodos que pueden reutilizarse como abono biolgico.
Pg. 36
Como la generacin se produce de forma natural hay ciertos parmetros influyentes en el

proceso y en la calidad del resultado. Los parmetros ms importantes se refieren a la
gestin y a la composicin del vertido.
Sobre la gestin del vertido de los residuos, el grado de compactacin del vertedero, la
mezcla de distintos residuos, la recirculacin de lixiviados, el sellado del vertedero, el
recubrimiento diario y la edad del vertedero suponen el correcto desarrollo del proceso de
fermentacin de la materia orgnica para la formacin del biogs.
La composicin de los residuos del vertedero va a influir en la calidad del gas, es decir, el
porcentaje de materia orgnica biodegradable, la humedad del residuo (tambin la humedad
del lecho del vertedero) y la presencia de nutrientes o inhibidores.
A parte de las condiciones propias del vertedero y del residuo tambin los factores
ambientales influirn en la generacin, pudiendo destacar el nivel de lluvias y los cambios de
temperatura.
Una vez generado el biogs la obtencin se lleva a cabo mediante unas instalaciones
desgasificadoras capaces de recogerlo y transportarlo hasta su almacenaje.
Primero se realiza la captacin de gases gracias a una red de pozos verticales y/o zanjas
horizontales. Esta red de pozos y zanjas contiene las tuberas correspondientes que se
encargarn de recoger los gases formados en el vertedero mediante las ranuras que se
distribuyen a lo largo de su longitud. Estas tuberas se rasuran de un 20 a un 30 % de su
longitud para una recolecta adecuada del gas. Las superficies de los pozos son selladas
para evitar posibles entradas de oxgeno al caudal de gas y posibles salidas del mismo al
exterior.
A continuacin hay que trasladar el gas desde la superficie de los pozos hasta los colectores
principales, se trata de la conduccin y control de los gases. Se disponen una serie de
tuberas desde la salida de los pozos hasta los colectores de manera que se pueda conducir
el gas y a la vez mantener un control de los caudales que se van aportando. El control
consiste en la toma de mediciones, ya sea de manera automtica o manual, de los
parmetros ms significativos del gas: caudal, presin, niveles de oxgeno y porcentaje de
metano.
Y como ltimo paso hay que transportar el gas hasta la estacin de aspiracin. Esta fase se
realiza mediante colectores de mayor dimetro a donde van a parar las tuberas que
contienen el biogs.
6.1.4.
Pg. 37
Propiedades
Una caracterstica primordial para el uso del biogs es su condicin de fuente renovable, y
por lo tanto nula en el balance de energa primaria.
Las propiedades energticas del biogs y su rendimiento econmico sern los parmetros
decisivos en su desarrollo como combustible alternativo.
El poder calorfico del biogs depende de la cantidad de metano que contenga. Si no se
consigue tener un contenido de al menos el 50% en metano, el biogs no es inflamable y por
lo tanto su utilidad como combustible pierde su valor. Por esta razn el tiempo de retencin
en el vertedero ha de ser mayor a 5 das. A su vez, el contenido en metano tambin depende
de la temperatura de fermentacin de los lixiviados.
Si las temperaturas son bajas, la proporcin de CH4 es ms elevada, pero en contra se
obtiene menos cantidad de gas.
A continuacin se muestran las propiedades fsico-qumicas ms importantes:
o
PCI biogs
18.86 MJ/m3 (en condiciones normales)
Densidad
1.23 kg/ m3
Densidad relativa
0.953
Nmero de octano
162.53
Punto de inflamacin
700C
El principal problema de los vertederos radica en la formacin de lixiviados y gases, en

primera instancia, no aprovechables. Utilizar el biogs como combustible alternativo supone
un aprovechamiento energtico de un producto residual. El metano y el dixido de carbono
que se generan en los vertederos contribuyen al efecto invernadero, reutilizar estos gases
supone, tambin, un paso hacia delante en el desarrollo sostenible.
Pg. 38
6.1.5.
Caractersticas de aplicabilidad en MACI
El uso del biogs en el sector transporte es ms eficiente si se convierte en un gas similar al

gas natural, por lo tanto se trata de eliminar todos los compuestos diferentes al gas natural
(metano) como son el CO2 y H20, entre otros. Consecuentemente, al igual que el gas natural,
el uso del biogs en la automocin se lleva a cabo mediante motores de ciclo Otto.
Una vez transformado, su aplicabilidad en la automocin es la misma que el gas natural,
puede ser almacenado o transportado, comprimido o licuado.
Actualmente, el biogs que se utiliza como combustible en vehculos, es para flotas de
vehculos cercanas a las fuentes de biogs (como plantas de tratamientos de aguas
residuales y de vertederos), ya que los vehculos no pueden recorrer largas distancias
debido a la inexistencia de estaciones de servicio.
6.1.6.
Las principales ventajas medio ambientales del biogs en el transporte:

Un efecto incremental nulo respecto el ciclo de CO2.
Niveles de emisin de gases disminuyen.
Reduccin en el nivel de ruido del motor.
Los efectos medioambientales del biogs se analizarn con ms detalle en otro captulo del
proyecto.
6.2. Biocarburantes
Los biocarburantes, tambin denominados biocombustibles lquidos, son productos
obtenidos a partir de materias primas de origen agrcola. Estos cultivos que estn destinados
a la produccin de biomasa con fines energticos se pueden clasificar en tres tipos
dependiendo del destino final de la biomasa:
Pg. 39
Oleaginosos: se emplea en la produccin de aceite para ser quemado directamente o

para ser transformado en biodiesel, el cual ser quemado para sustituir parcial o
totalmente a la gasolina.
Alcoholgenos: se suelen utilizar para la produccin de alcoholes con el fin de sustituir
parcialmente a la gasolina o totalmente, as como para producir componentes
antidetonantes sustitutivos del plomo como el ETBE.
Lignocelulsicos: se utilizan con fines trmicos para la produccin de biocombustibles
slidos.
Los biocarburantes se pueden distinguir segn sean alternativos a la gasolina o al gasleo,
tal y como se esquematiza en la Figura 6.2.
Nota: ETBE significa etil terbutil ter y MTBE significa metil terbutil ter.
Fig. 6.2. Clasificacin de los biocarburantes segn sean alternativos a

la gasolina o al gasoil.
Pg. 40
6.2.1.
6.2.1.1.
Biodiesel
Definicin
El biodiesel es un combustible producido a partir de aceites vegetales, grasas animales y sus

steres metlicos que se puede utilizar en cualquier motor diesel. Qumicamente el biodiesel
est formado por steres de alquilo, de metilo y de etilo.
Segn la ASTM (American Society for Testing and Materials) el biodiesel es el ster
monoalqulico de cadena larga de cidos grasos derivados de recursos renovables, como
por ejemplo aceites vegetales o grasas animales, para utilizarlos en motores Diesel.
Los aceites probados y utilizados para biodiesel son bsicamente aquellos que abundan en
cada una de las zonas que desarrollan este biocarburante. Por ejemplo: en Estados Unidos
el aceite de Soja es el que ms se utiliza, en Europa el de colza y girasol, en los pases de
clima de tropical, se est investigando el de aceite de palma y el de coco.
6.2.1.2.
Composicin
Los aceites vegetales (oliva, girasol, colza, palma, etc.) estn formados por molculas de
triglicridos de cidos grasos (entre 14 y 22 carbonos), mono y triglicridos, en una pequea
proporcin, y algunos elementos que se eliminan en el proceso de refinamiento. La
composicin del biodiesel puede variar en funcin de su procedencia, pero se acepta en
promedio la siguiente: C18,7H34,9O2
Esta mezcla de steres, a pesar de no tener una composicin qumica similar a la de los
gasleos (que son hidrocarburos saturados) por contener oxgeno, tiene unas propiedades
fsicas muy similares, lo que hizo pensar que podra utilizarse como substituto de aquellos,
como combustible e incluso como carburante en motores diesel.
6.2.1.3.
Origen
El biodiesel, que es considerado como un ster similar al vinagre, se obtiene a partir de una
serie de aceites vegetales, fundamentalmente de sus semillas y de los frutos de plantas,
aunque se puede obtener a partir de ms de 300 especies vegetales.
Inicialmente, se tienen que conseguir los aceites vegetales que contienen las semillas
oleaginosas mediante una extraccin qumica a travs de procesos de compresin,
extraccin o pirolisis. Con este proceso, se obtiene el aceite bruto sin refinar, el cual puede
Pg. 41
ser utilizado directamente como combustible en motores, pero stos se tienen que someter a
grandes transformaciones.
Despus de la depuracin de los aceites, se pasa a una etapa conocida como
transesterificacin, en la cual se sustituye el alcohol del aceite vegetal (glicerol) por otro
ms simple, como es el metanol o etanol. A partir de este proceso, y tras una transformacin
qumica importante, se obtienen steres grasos, habiendo previamente separado el glicerol.
Posteriormente se debe unir los cidos grasos al otro alcohol (metano o etano) para as
obtener finalmente el biodiesel. En la Figura 6.3. se esquematiza dicho proceso.
BIODIESEL
PLANTA TRATAMIENTOS
ACEITES VEGETALES
Proceso de Transesterificacin
ACEITE
VEGETAL
GLICERINA
Fig. 6.3. Esquema del proceso de obtencin del biodiesel.
El esquema general de la reaccin es el que se muestra en la Figura 6.4:
R-COO-CH2
H2C - OH
R-COO-CH +
3 CH3OH
3R-COO-CH3 + HC-OH
R-COO-CH2
H2C - OH
Aceite vegetal +
Metanol
Ester Metlico + Glicerol
Fig. 6.4. Reaccin de transesterificacin.
Pg. 42
R son cadenas lineales con o sin enlaces dobles y cuyo nmero de tomos de carbono ms
habitual es 17, aunque puede variar entre 15 y 23 dependiendo si se trata de un aceite
vegetal o una grasa.
La reaccin de transesterificacin es reversible, no requiere mucha energa y no genera
subproductos nocivos. En el caso de la glicerina, obtenida a partir del glicerol, representa un
subproducto muy valioso que de ser refinada a grado farmacolgico puede llegar a cubrir
costos operativos de una planta productora.
6.2.1.4.
Propiedades
Las propiedades fsico-qumicas ms caractersticas del biodiesel para su utilizacin en el

transporte son:
-
Peso molecular aproximado: 296
Aspecto: amarillo claro brillante (segn el aceite utilizado)
Punto de inflamacin: mayor a 100 C
No contiene azufre ni aromticos.
Lubricidad: ms de 6.000 gramos BOCLE.
Viscosidad: 4, 5 cSt.
Nmero de cetano: 47-56 (segn aceite empleado y proceso)
Presin de vapor: menor a 5 mm Hg.
Contenido de agua y sedimentos mximo 0,05 (medido como porcentaje).
Densidad relativa con respecto al agua est entre 0,875 y 0,900.
El biodiesel posee como caractersticas destacables su biodegradabilidad y el hecho de ser

un combustible no txico.
Una de las principales ventajas que aporta su consumo es que se obtiene a partir de cultivos
que abundan en los diferentes pases del mundo, con lo que representa un gran beneficio
econmico para el pas.
Pg. 43
Resulta seguro manejar y transportar el biodiesel, se guarda en tanques similares a los del
gasoil, no son txicos y no forman mezclas explosivas con el aire.
Debido a la similitud con las propiedades del combustible diesel de petrleo los steres
grasos tambin se pueden mezclar en cualquier proporcin. Al porcentaje de biodiesel puro
que se encuentra en el combustible, se le denomina porcentaje de biomasicidad o,
simplemente, bioesteraje.
Por lo tanto podemos encontrar el biodiesel B30, el cual contiene un 30% de steres grasos
y un 70% gasleo. Este tipo de diesel es el ms adecuado para que lo consuman los coches
que tengan los manguitos de caucho natural.
La mezcla ms comn es de un 20% de biodiesel con un 80% de gasleo, la cual es
conocida como Biodiesel B20.
El biodiesel B100 tiene un bioesteraje del 100%, por lo tanto solo contiene steres grasos.
Los coches que tienen manguitos de caucho sinttico son los nicos que lo pueden utilizar.
6.2.1.5.
Caractersticas de aplicabilidad en motores MACI
El biodiesel es el nico combustible alternativo, que sin ser necesaria ninguna modificacin,
funciona en cualquier motor diesel convencional . Cualquier motor que consuma gasleo
puede utilizar el biodiesel, bien como B100 (transesterificado) o mezclarse sin transesterificar
en altas proporciones con gasleo.
El biodiesel posee una lubricidad de 6 mil veces superior que la del gasoil, por ese motivo
consigue aumentar la vida til de los motores. Por otra parte no se encuentran diferencias
con respecto al consumo, encendido, rendimiento, y al par motor.
El biodiesel es un combustible probado satisfactoriamente en Europa durante ms de veinte
aos y en ms de 15 millones de kilmetros en EE.UU.
6.2.1.6.
Las principales caractersticas medioambientales se detallan a continuacin:

El ciclo biolgico en la produccin y en su uso, reduce aproximadamente en 80% las
emisiones de anhdrido carbnico, y casi el 100% las de dixido de azufre.
Gracias a su combustin, se disminuye en 90% la cantidad de hidrocarburos totales no
quemados, y entre el 75-90% en los hidrocarburos aromticos.
Pg. 44
En comparacin con el diesel, proporciona significativas reducciones en la emanacin de

monxido de carbono y de partculas.
Dependiendo del tipo de motor el biodiesel, proporciona una ligera variacin en la
emisin de xidos de nitrgeno.
6.2.2.
6.2.2.1.
Alcoholes
Definicin
El metanol y el etanol son los principales alcoholes aplicables a motores de combustin

interna. En algunos pases se han experimentado y planteado otro tipo de alcoholes, como el
isobutanol, el glicol, el n-butanol y el alcohol terbutlico, que su incidencia real ha sido poco
significativa, adems de ser de origen petroqumico. Parece ser que el dimetil ter, que es
gaseoso, est siendo estudiado como posible carburante por algunos pases.
Hay tres razones fundamentales para explicar el predominio de los alcoholes con uno o dos
tomos de carbono:
La fabricacin y la inflamabilidad son conocidas desde la antigedad.
Son lquidos a la temperatura ambiente, su volatilidad es razonable y sus cualidades

como combustibles son buenas.
Se pueden obtener fcilmente de la fermentacin y/o destilacin de productos orgnicos.
Debido a las excelentes caractersticas del etanol derivado de materia vegetal, conocido
como bioetanol, se profundizar ms en ste ltimo.
A modo visual, antes de empezar la descripcin detallada de cada combustible, se muestra
en las Figuras 6.5 y 6.6. un pequeo resumen.
CEREALES
PATATAS
CAA DE AZCAR
REMOLACHA
Pg. 45
RESIDUOS AGRCOLAS
MADERA
ETANOL
Contenido de
5 % mx. de etanol
ETBE
contenido mx. 5-10%
Contenido 10-85 %
de etanol
MOTORES DE CICLO OTTO

SIN MODIFICACIONES
Etanol puro hidratado

CON MODIFICACIONES
Fig. 6.5. Procedencia y aplicacin del etanol en motores

MACI
PAJA DE CEREALES
Y OLEAGINOSAS
MADERA
METANOL
MTBE
15 % mx. en gasolina
Metanol
15% mx. en gasolina
TAME
85% mx. en gasolina

SIN MODIFICACIONES
Fig. 6.6. Procedencia y aplicacin del metanol en motores

MACI
6.2.2.2.
Composicin qumica
Los alcoholes contienen una cadena de hidrocarburo con un radical OH unido a un tomo
de carbono. En cambio los steres son productos orgnicos derivados de los alcoholes, los
cuales contienen un tomo de oxgeno en vez de un radical OH.
Pg. 46
Los principales productos posibles clasificables como oxigenados, que son lquidos a
temperatura ambiente son:
El metanol: CH3-OH y el etanol: CH3-CH2-OH
Otros alcoholes simples
El alcohol terbutico (TBA)
Los steres: etil terbutil ter (ETBE), metil terbutil ter (MTBE) o el metil teramil ter
(TAME).
6.2.2.3.
Obtencin de los alcoholes
La mezcla de los diferentes alcoholes pueden obtenerse a partir de gas de sntesis, que se
obtiene de reformado con vapor del gas natural, de una oxidacin parcial de una mezcla de
hidrocarburos o a partir de la gasificacin de carbn o de madera.
El metanol y el etanol son los nicos que pueden ser obtenidos a partir de la biomasa, los
dems compuestos se obtienen de procesos petroqumicos a partir de destilacin del
petrleo o a partir de gas de sntesis de carbn o gas natural.
Obtencin de etanol:
El etanol se puede obtener por sntesis o por fermentacin, pero en el caso de utilizacin del
etanol como carburante, el mtodo ms razonable es por fermentacin. El proceso bsico es
la fermentacin alcohlica de los azcares de la materia vegetal.
La produccin del etanol implica disponer de biomasa leosa residual o cultivable o bien la
produccin masiva de vegetales ricos en azucares y/o almidn. Por lo tanto se pueden
obtener de diversas fuentes:
Materias ricas en almidn como los cereales (maz, trigo, cebada...) y los tubrculos
(yuca, camote, papa, malanga...).
Materias ricas en sacarosa como la caa de azcar, la remolacha, etc.
Materias ricas en celulosa como la madera y los residuos agrcolas.
El 40% del etanol producido en el mundo es a partir de cereales, aunque en los ltimos 5
aos las nuevas plantas construidas nicamente utilizan esta materia prima. En EEUU se
utiliza el maz y la soja y en Europa el trigo, la cebada, el centeno y el alcohol vnico.
Pg. 47
En Europa la mxima productividad de etanol es a partir de caa de azcar, ya que se

producen una media 5150 Litros de etanol / hectrea. Como consecuencia de este dato, se
explicar brevemente como es el proceso de la extraccin de etanol a partir de caa de
azcar. Consta de las siguientes etapas:
1.
Molienda
2.
Extraccin del azcar
3.
Produccin de azcar bruto
4.
Fermentacin de melaza
5.
Destilacin
6.
Desnaturalizacin
En el caso de la obtencin a partir de cereal, se utilizara el proceso anterior, ms una ltima

fase de hidrlisis del almidn, convirtindose en glucosa y a partir de sta por fermentacin
anaerbica, se produce el etanol.
Existe un proceso de produccin de etanol a partir de biomasa lignocelulsica (leosa), el
cual no est implantado en el mbito industrial, aunque se han realizado muchas
experiencias pilotos en laboratorios. El inters de este proceso es debido a que la materia
prima es ms barata que los cereales, existen posibilidades de reducir ms los costes
mejorando los cultivos, no se compite en el mercado alimentario y es un recurso muy
extendido.
La produccin de etanol por fermentacin de materia orgnica, o tambin llamado bioetanol,
necesita de energa de baja calidad para generar la energa necesaria para el proceso. Esta
condicin la cumple muy bien la caa de azcar donde la energa del proceso se genera por
la combustin del bagazo (slidos extrados de la caa de azcar), pero en el caso del cereal
es imprescindible la utilizacin de energas externas (en Europa gas natural) y tambin
procurar aprovechar los flujos internos de energa.
En el proceso de obtencin de etanol, se debe evitar utilizar energas fsiles, como son el
carbn, gasleo, etc., aprovechando la mayor parte de los residuos orgnicos para producir
la energa necesaria para el proceso de hidrlisis y fermentacin, as como disponer de
eficientes sistemas de cogeneracin. De esta manera se puede justificar la utilizacin del
etanol como combustible en automocin, ya que se reduce la emisin de CO2.
Obtencin de metanol:
Pg. 48
El metanol se obtiene generalmente a partir de madera, paja de cereales u oleaginosos. La

obtencin del metanol se realiza desde el ao 1925 mediante una reaccin cataltica del gas
de sntesis, es decir una mezcla de CO, CO2, H2. Para obtener el gas de sntesis se pueden
utilizar tres tipos de procedimientos:
- Reformado por vapor del gas natural

- Oxidacin parcial de una mezcla de hidrocarburos
- Gasificacin del carbn
Dicha obtencin representa ms del 80% de la inversin de una unidad de produccin de
metanol.
6.2.2.4.
Propiedades
El metanol es una molcula de pequeo tamao, constituido por el 50% de su peso

molecular de oxgeno y forma un grupo hidroxilo que, en comparacin con los dems
hidrocarburos, hace que sea una molcula fuertemente polar. Estos factores causan las
importantes diferencias entre las propiedades del metanol comparndolo con los carburantes
convencionales. El etanol es ms parecido a un hidrocarburo, ya que tiene un enlace
carbono-carbono.
A continuacin en la Tabla 6.2. se muestran las caractersticas fsicas y qumicas ms
significativas del etanol y el metanol:
Propiedad
Unidad
Pg. 49
Metanol
Etanol(anhidro)
CH4O
C2H6O
Frmula qumica
Densidad (lquido a 15C)
kg/dm3
0,796
0,794
Temperatura de ebullicin
64,7
78,3
Presin de vapor Reid (a 37,8C)
kPa
32
16
Calor latente de vaporizacin
kJ/kg
1.100
854
Poder calorfico inferior msico
kJ/kg
19.937
26.805
Poder calorfico inferior volumtrico
kJ/dm3
15.870
21.285
Nmero de octano Research
RON
120
120
Nmero de octano motor
MON
87
87
Nmero centano
NC
0- (-3)
Nmero de metano
NM
70
70
TABLA 6.2. Tabla de propiedades fsico-qumicas del metanol y el etanol

6.2.2.5.
La utilizacin de los alcoholes es ms apropiada en motores de encendido de provocado, ya

que, fundamentalmente tienen una alta volatilidad y su nmero de octano es alto, adems de
tener un nmero de cetano bajo. Es por eso que su utilizacin mayoritariamente es motores
Otto. No obstante, resulta muy interesante la utilizacin de etanol y metanol en motores
diesel por su mayor rendimiento trmico debido a su capacidad por tener mayor relacin
de compresin y a no necesitar estrangular la admisin para regular la carga. Este es uno de
los motivos por los que actualmente se estn desarrollando motores diesel alimentados por
etanol mezclados con otros productos para adaptar sus propiedades a estos motores.
La utilizacin de etanol u otros compuestos oxigenados se pueden contemplar desde tres
puntos de vista:
Pg. 50
Mezclas de etanol o metanol (u otros compuestos oxigenados como son el MTBE o el

ETBE) con gasolina convencional en porcentajes ms pequeos del 5-10%. En Europa
se admiten hasta un 5% de oxigenados en la gasolina comercial sin plomo. Actualmente
se esta sustituyendo la mezcla de MTBE por ETBE, debido a su origen vegetal y a su
mayor porcentaje de degradabilidad.
Mezclas de etanol en porcentajes entre 10-85 %, para las cuales son necesarias
modificaciones apreciables en el vehculo con respecto a uno de gasolina.
Etanol puro hidratado que necesita modificaciones importantes en el vehculo.
Hoy en da se pueden encontrar diversas maneras de presentacin de carburantes basados

en etanol:
Gasolinas oxigenadas: contiene como mximo un 5% de etanol, por lo tanto no son
necesarias modificaciones en el motor.
Gasohol: se pueden encontrar dos filosofas; una de mezclas de hasta un 10%(E10) y
otra de mezclas de hasta un 100% de etanol, donde ya es necesario motores
adaptados.
ETBE: producto muy similar a la gasolina, el cual se obtiene por sntesis del bioetanol
con el isobutileno, subproducto de la destilacin del petrleo. Se utiliza en motores de
ciclo Otto con concentraciones de hasta un 15%. Dicha adicin sirve para aumentar el
ndice de octano de la gasolina, evitando la adicin de sales de plomo.
MTBE: producto de la reaccin del isobuteno (derivado del petrleo, no renovable) y del
metanol. Este es un componente muy habitual de las gasolinas sin plomo.
TAME: compuesto por la reaccin entre metano y isopenteno. Se utiliza con un mximo
del 85% en gasolina.
E100/E95: etanol casi puro deshidratado o hidratado respectivamente. Se puede utilizar
en motores Otto especialmente adaptados. Para motores diesel se utiliza el etanol puro
deshidratado con aditivos especiales.
Diesohol: Se est estudiando en EE.UU. y Brasil con mezclas de E3 a E15 en el gasleo
para vehculos pesados.
6.2.2.6.
La principal ventaja medioambiental de estos combustibles radica en su origen. Los

biocarburantes, tal y como se ha detallado anterioridad, provienen mayoritariamente de la
Pg. 51
biomasa, la cual ha extrado parte del dixido de carbono (CO2) que se podra liberar en la
atmsfera. Por eso, la utilizacin de los biocarburantes como combustibles no comporta un
aumento neto de dixido de carbono de la atmsfera, de manera que contribuye a minimizar
el efecto de los gases invernadero.
Asimismo la produccin de biocarburantes supone una alternativa de uso del suelo que evita
los fenmenos de erosin y desertificacin a los que pueden quedar expuestas aquellas
tierras agrcolas que, por razones de mercado, estn siendo abandonadas por los
agricultores.
6.3. Gases Licuados del Petrleo (GLP)

6.3.1.
Definicin
Las siglas GLP designan una serie de gases que se obtienen en la destilacin del petrleo.
Los GLP son subproductos o derivados del petrleo que se almacenan y transportan en
forma lquida (de ah el nombre) aunque van siempre acompaados de una bolsa o cmara
de fase gaseosa.
Los gases licuados del petrleo pertenece a la llamada tercera familia de gases la cual se
define como: la formada por el butano y el propano, como productos derivados de la
destilacin del petrleo y que se conservan en forma lquida en depsitos (aparte de una
pequea fraccin en forma gaseosa) y de lo cual se deducen las siglas que los identifican
GLP (Gases Licuados del Petrleo).
6.3.2.
Composicin
Es un combustible que tiene una composicin qumica donde predominan los hidrocarburos
butano y propano o sus mezclas, la cual contiene impurezas principales, como son el
propileno o butileno o una mezcla de estos.
Los gases butano y propano, en estado puro, son hidrocarburos del tipo CnH2n+2 :
Butano: C4H10
Propano: C3H8
La composicin ms habitual de los GLP, es un 40% de butano y un 60% de propano,
aunque en este estudio tambin se analizarn las propiedades de cada compuesto por
separado.
Pg. 52
6.3.3.
Obtencin
Las fuentes de obtencin de este combustible son de refineras y de plantas de proceso de

gas natural, las cuales aportan alrededor de un 25% y 75% respectivamente.
Es un hidrocarburo (Hidro = Hidrgeno + Carburo = Carbono) derivado del petrleo, que se
obtiene tal y como se ha dicho anteriormente durante el proceso de refinacin de otro
derivado llamado gasolina. Su nombre, Licuado del Petrleo, proviene de convertir el estado
gaseoso en que se encuentra en lquido mediante compresin y enfriamiento simultneos de
estos vapores, necesitndose 273 litros de vapor para obtener 1 litro de gas lquido.
El petrleo se somete a una operacin denominada destilacin, mediante la cual se van
separando ordenadamente, de acuerdo con sus densidades y puntos de ebullicin, los
diversos componentes: gasolinas ligeras, kerosenos, butano, propano, gas-oil, fuel-oil y
aceites pesados.
Los gases derivados de esta destilacin que forman el grupo de los GLP son el butano
(40%) y el propano (60%), que se distinguen entre s por su composicin qumica, presin,
punto de ebullicin y en su poder calorfico.
La obtencin del GLP a partir de gas natural es conocida como proceso de licuefaccin del
gas licuado del petrleo. Dicho proceso es explicado a continuacin.
El gas que se enva a plantas de proceso est constituido por metano, etano, propano,
butano e hidrocarburos ms pesados, as como por impurezas tales como el azufre.
En una primera etapa la corriente del gas pasa a una planta endulzadora, lugar donde se
elimina el azufre. Posteriormente se introduce en una planta criognica, en la cual mediante
enfriamiento y expansiones sucesivas se obtienen dos corrientes, una gaseosa formada
bsicamente por metano (gas residual) y la otra lquida (licuables).
En el proceso siguiente de fraccionamiento, la fase lquida se separa en diferentes
componentes: etano, gas LP y gasolinas naturales.
Para facilitar su transporte y almacenamiento, el gas licuado del petrleo que se encuentra
en estado gaseoso a condiciones normales de presin y temperatura, se licua y se utiliza a
bajas presiones (entre 5 y 9 bar) para as mantenerla en su estado. El almacenamiento se
realiza en tanques o en depsitos.
Los elementos necesarios en una estacin de suministro de GLP son:
Pg. 53
Zona de almacenamiento de GLP (depsitos dimensionados en funcin del nmero de

vehculos).
Estacin de bombeo: formada por las bombas y red de tuberas para llevar el gas en
fase lquida hasta los surtidores.
Zona de equipos de surtidores, que normalmente son isletas para la colocacin de los
surtidores de GLP.
6.3.4.
Propiedades
Algunas de sus propiedades ms significativas son las siguientes:

No son txicos ni corrosivos, solo se desplaza el oxgeno, por lo que no es propio para
respirarlo mucho tiempo.
No contiene plomo ni ningn aditivo aadido.
No contiene azufre en su composicin.
Son inodoros e incoloros, sin embargo para detectar su fuga se le aaden sustancias
que producen un olor fuerte y desagradable.
Son ms pesados que el aire, si tienen alguna pequea fuga pueden extenderse por el
suelo y los fosos de inspeccin.
El GLP es un combustible econmico, por su rendimiento en comparacin con otros
combustibles.
Es excesivamente fro, porque cuando se ha licuado se le ha sometido a muy bajas
temperaturas de bajo 0. Por lo tanto el contacto con la piel produce quemaduras de la
misma manera que lo hace el fuego.
6.3.5.
Los GLP son combustibles aptos para motores de Ciclo Otto, pero estos tienen que
someterse a una serie de adaptaciones en el sistema de inyeccin. Tambin se puede usar
en motores diesel transformados, aunque permite utilizar catalizadores de tres vas, con lo
que se consigue reducir las emisiones de CO, NOx e hidrocarburos no quemados.
Pg. 54
La importancia de la no variabilidad en la calidad del gas suministrado reside en que de esta

manera, el fabricante puede poner a punto el vehculo para as alcanzar unos niveles
ptimos de seguridad, prestaciones del vehculo y emisiones contaminantes, y que estos
niveles se mantengan durante su uso.
El uso del GLP a nivel de autobuses urbanos permite alcanzar, en la actualidad, niveles de
emisiones mucho ms reducidas que cualquier tecnologa avanzada del diesel en los
prximos aos.
Los GLP destinados al transporte representa el menos significativo de todos sus usos
(comercial, agrario, petroqumica, industrial...), pero es que presentara mayor potencial para
poder aumentar la demanda.
Estos, considerados como combustibles alternativos, son utilizados por todo el mundo
(Norteamrica, Italia, Francia, Espaa, Oceana). En Espaa su utilizacin en automocin ha
estado restringida al transporte pblico (taxis y autobuses).
Si se consideran los motores utilizados con GLP para vehculos destinados al transporte se
encuentran una serie de ventajas tcnicas frente a otros combustibles, como son:
Una mezcla homognea, controlada y bien distribuida con el aire comburente en los
cilindros, facilitando as una combustin ms completa.
La combustin del GLP, no genera el tipo de carbn en la cmara de admisin que hace
que la vida de las bujas sea menor, por ello la vida til se prolonga a ms del doble de
tiempo.
Los aceites lubricantes del motor se mantienen limpios ms tiempo debido a la ausencia
de depsitos carbonosos.
Mayor potencia y un par motor mayor a carga parcial (arranques, aceleraciones,
deceleraciones y paradas).
Actualmente el GLP es utilizado como carburante en el transporte pblico, entre otras, en
dos ciudades europeas, Viena con 500 autobuses y Valladolid con una flota de 75
autobuses, siendo los resultados obtenidos muy satisfactorios.
6.3.6.
Una de sus ventajas ambientales es su baja tendencia a formar ozono troposfrico,

prcticamente la mitad que la gasolina, y casi no tiene emisiones de poliaromticos y
Pg. 55
aldehdos. Adems su contaminacin acstica se ve reducida en un 50%, en comparacin

con el diesel.
La utilizacin del GLP no genera emisiones de SO2 (dixido de azufre) culpable junto los NOx
de la lluvia cida, elimina los olores y humos de aceleracin caractersticos de los motores
diesel y reduce a niveles mnimos las vibraciones del motor.
En general, las emisiones emitida por los vehculos (CO, NOx, HC, partculas y CO2) se ven
disminuidas cuando utilizan GLP, la reduccin de estas depende de la tecnologa utilizada en
el motor (carburacin, inyeccin ).
6.4. Gas Natural

6.4.1.
Definicin
El gas natural es la fuente de energa fsil que ha evolucionado ms desde los aos 70, la
cual actualmente representa la quinta parte del consumo energtico mundial.
Se conoce al trmino de gas natural a las mezclas de gases combustibles, hidrocarburos o
no, que se encuentran en el subsuelo , aunque se puedan considerar como gases naturales
todos aquellos que se encuentren de forma natural en la Tierra, desde los constituyentes del
aire hasta las emanaciones gaseosas de los volcanes.
El gas natural es la mezcla de hidrocarburos gaseosos en la que predomina
fundamentalmente el metano (en proporcin superior al 80%), que se encuentra en la
naturaleza en yacimientos subterrneos, bien solo o bien compartiendo los mismos con
petrleo.
6.4.2.
Composicin
El gas natural es el primer miembro de la familia de los alcanos que en condiciones

atmosfricas se presenta en forma gaseosa.
Su composicin, que vara en funcin de la procedencia del yacimiento, nunca es constante.
As pues, los valores de la composicin y las propiedades del mismo, sern una media de los
gases naturales escogidos.
Pg. 56
El gas natural puede ser hmedo, en caso de contener hidrocarburos lquidos en

suspensin, o seco, si no los contiene.
Es una mezcla de hidrocarburos ligeros, tal y como ya se ha dicho, compuesto
principalmente de metano, etano, propano, butanos y pentanos. Tambin se encuentran
otros componentes como el CO2, el helio, el sulfuro de hidrgeno y el nitrgeno.
En Espaa la composicin de los suministros de Gas Natural oscila entre los valores del Tipo
1 y el Tipo 2 mostrado en la Tabla 6.3.
COMPOSICIN (%)
TIPO 1
TIPO 2
MEDIA
Metano
CH4
85,2
91,4
88,3
Etano
C2H6
13,6
7,2
10,4
Hidrocarburos superiores
0,4
0,8
0,6
0,8
0,6
0,7
Nitrgeno
N2
TABLA 6.3. Composiciones del gas natural

Nota: para efectos de clculo se supone un contenido en metano del 90% en volumen.
Por lo tanto el gas natural posee una estructura de hidrocarburo simple, compuesto por un
tomo de carbono y cuatro tomos de hidrgeno (CH4).
La importancia del gas natural como carburante radica en la proporcin de metano que
contiene y en los dems hidrocarburos superiores, ya que le confieren su carcter
combustible. Los dems componentes son elementos inertes porque no intervienen en la
combustin, como el N2 y el CO2, o son perjudiciales, como el SH2, y es necesario
eliminarlos.
6.4.3.
Obtencin
El gas natural se encuentra en todo el mundo, ya sea en los depsitos situados en las
profundidades de la superficie terrestre, o en los ocanos. Se obtiene directamente de la
tierra, sin necesidad de ningn tipo de fabricacin. Se encuentra en las cavidades
intersticiales, donde se pueden formar grandes cantidades de gas. Por lo general, se
encuentra en yacimientos de petrleo o cerca de ellos, aunque tambin se puede encontrar
Pg. 57
solo. Se llama gas asociado cuando se encuentra en presencia de petrleo bruto y no

asociado cuando se encuentra solo.
El proceso de produccin del gas natural es simple y muy parecido al del petrleo. En la
Figura 6.7. se esquematiza el recorrido del gas natural, desde su exploracin hasta sus
posibles aplicaciones.
Extraccin
Exploracin
Tratamiento
Gasoductos
Distribucin
Almacenamiento
Transporte
Buques GNL
Usuarios finales
Residencial
Automviles
Industrial
Pilas de combustible
Generacin de energa
Fig. 6.7. Proceso de obtencin del gas natural
Brevemente se describen las etapas anteriores:

a. Exploracin:
Se considera una etapa muy importante dentro del proceso. En sta los gelogos analizan la
composicin del suelo y la comparan con muestras de otras zonas donde se ha encontrado
Pg. 58
gas natural con el fin de definir si se trata de una zona donde es posible encontrar gas
natural. Posteriormente se llevan a cabo anlisis especficos como el estudio de la formacin
de rocas a nivel del suelo donde se pudieron haber formado napas de gas natural.
b. Extraccin:
El gas se extrae cavando un hueco en la roca. La perforacin puede efectuarse en tierra o en
mar. El equipamiento utilizado varia dependiendo de la napa del gas y de la naturaleza de la
roca. En el caso de una perforacin poco profunda se puede utilizar perforacin de cable, y
para prospecciones a mayor profundidad se utilizan plataformas de perforacin rotativa (las
ms utilizadas en la actualidad).
Normalmente el gas natural est bajo presin y sale de un pozo sin intervencin externa, sin
embargo a veces es necesario utilizar bombas u otros mtodos ms complicados para
obtener gas de la tierra.
c. Tratamiento:
El tratamiento del gas natural implica el reagrupamiento, acondicionamiento y refinado del
gas natural bruto con el fin de transformarlo en energa til para diferentes aplicaciones.
Primero se hace una extraccin de los elementos lquidos del gas natural y despus de una
separacin entre los diferentes elementos que componen los lquidos.
Una vez finalizado el proceso de tratamiento de gas natural, ste se transporta por
gasoductos o buques hasta la planta de depurado y transformacin para ser conducido
despus hacia una red de gas o a las zonas de almacenamiento.
El proceso de transporte y almacenamiento se detalla en un apartado posterior.
6.4.4.
Propiedades
El gas natural no es ni corrosivo ni txico, tiene una temperatura de combustin elevada,

adems de tener un estrecho intervalo inflamabilidad, lo que hace del gas natural un
combustible fsil seguro, en comparacin con otras fuentes de energa.
El GN en su estado natural no tiene ni olor ni color, es inspido, sin ninguna forma particular
y es ms ligero que el aire. Se presenta en forma gaseosa a una temperatura superior a los 161C.
Pg. 59
La densidad relativa del gas natural en promedio es de 0.60 (inferior a la del aire), por lo que
hace que tenga tendencia a elevarse y pudiendo, consecuentemente, desaparecer
fcilmente del sitio donde se encuentra por cualquier grieta.
6.4.5.
Transporte y almacenamiento
Uno de los elementos necesarios para la utilizacin del gas natural en vehculos es la
incorporacin de depsitos y estaciones especiales de recarga de gas natural. El gas natural
en automocin puede ser utilizado en forma de gas natural comprimido o de gas natural
licuado:
El gas natural comprimido (GNC) es una forma de almacenar el gas natural en vehculos
que han de ser equipados en depsitos los cuales han de soportar presiones de 200
bares. La autonoma que se consigue es un poco inferior a los combustibles lquidos y se
debe tener en cuenta el aumento de peso que suponen los cilindros donde va
almacenado, normalmente en la parte trasera, en el chasis o en el techo del vehculo.
Las estaciones de carga estn formadas por equipos de compresin adems de unos
aparatos suministradores o surtidores.
El gas natural licuado (GNL) es una forma de almacenar el gas natural en vehculos que
no requiere depsitos preparados para soportar altas presiones ya que la presin
mxima es de 10 bares, pero si que necesitan aislamiento trmico para reducir la
vaporizacin del GNL. De esta manera se consigue una autonoma ms grande, ya que
tiene una densidad superior que el GNC a 200 bar.
Para posibilitar el transporte, mediante buques metaneros, el gas sufre previamente un
proceso de licuefaccin para maximizar la masa de gas transportada en los buques
metaneros, y posteriormente, ya en destino, se somete nuevamente a regasificacin
(cambio de fase lquido-gas). Estos procesos producen un aumento del consumo de
energa global siendo esto causa de repercusin medioambiental.
El GNL tiene un almacenamiento criognico y es a partir de estaciones satlites
recargadas desde cisternas como se carga en el vehculo.
Si bien la densidad del GNL es mayor que la del GNC, el primero requiere de un sistema
de venteo de gas a la atmsfera para compensar las prdidas trmicas del sistema de
almacenamiento.
Pg. 60
6.4.6.
Los vehculos a gas natural utilizan un motor de combustin interna operado con ciclo Otto,
pueden usar dos conceptos en relacin con la mezcla gas / aire:
Mezcla pobre. Considerada como cualquier relacin de mezcla que tenga ms aire
del necesario. En este caso se utiliza un catalizador de oxidacin.
Mezcla estequiomtrica, Este sistema consiste en introducir al motor la mezcla de
gas y aire estrictamente necesaria para quemarla, de forma que no haya oxgeno
residual en los gases de escape. Para ello se utiliza un catalizador de 3 vas.
El funcionamiento del vehculo a GN es muy simple, cuando el motor requiere gas natural,
sale de los cilindros (donde est almacenado), pasa a travs de una vlvula de bloqueo
manual y se traslada a travs de un regulador de combustible. El gas natural se inyecta a
presin atmosfrica a travs de un mezclador de gas natural donde se mezcla con aire, a
partir de ah fluye hacia la cmara de combustin siguiendo el procedimiento tpico de un
motor de ciclo Otto.
Actualmente existen en el mercado varias marcas que ofrecen Kits de conversin para
motores de ciclo Otto de inyeccin electrnica, de esta forma los vehculos ligeros podrn
circular tanto con gas natural como con gasolina. Tambin hay fabricantes que fabrican los
vehculos con motores de gas natural.
En el caso de vehculos pesados es ms conveniente el uso exclusivo de motores de gas
natural para as obtener resultados ms ptimos.
Los motores no necesitan grandes modificaciones, adems de los sistemas de conversin
permiten reutilizar los equipos de gas natural en los nuevos vehculos al sustituir las
unidades antiguas, ya que no modifica las caractersticas del motor.
Se emplea como combustible gracias a su gran poder calorfico, por tener una combustin
fcilmente regulable y por ser limpia y escasa su produccin de contaminacin.
6.4.7.
Es considerado el combustible natural ms limpio, en trminos de contaminacin, de los

combustibles fsiles. No contiene casi azufre y virtualmente no genera dixidos de azufre
(SO2). Sus emisiones de dixido de carbono son ms pequeas que otros combustibles
fsiles. Se considera que la produccin de gas natural es mucho ms ecolgica que
transportar y refinar el petrleo.
Pg. 61
6.5. Hidrgeno
6.5.1.
Definicin
El hidrgeno es el primer elemento de la tabla peridica y uno de los constituyentes

principales del agua y de toda la materia orgnica. Es el elemento qumico ms abundante
en la tierra y en la atmsfera, lo que le confiere la propiedad de ser inagotable. Tambin se
caracteriza por ser un elemento de difcil obtencin por no existir en la naturaleza en estado
puro, pero a pesar de este hecho, es una opcin prometedora como combustible alternativo.
6.5.2.
Composicin
El tomo de hidrogeno H, tiene nmero atmico 1 y peso atmico de 1,00797. En

condiciones normales es un gas, compuesto por molculas diatmicas, H2.
Es el elemento qumico ms ligero, estando su istopo ms abundante constituido por nico
par protn-electrn. Se considera el elemento que es capaz de reaccionar con ms
elementos qumicos, siendo el compuesto ms abundante e importante del hidrogeno, el
agua.
El hidrgeno tiene una electronegatividad intermedia (2,2) por lo que puede formar
compuestos en los que sea el elemento con mayor o menor carcter metlico, siendo stos
desde compuestos binarios (NH3, H2O, H2O2 ) hasta gran cantidad de hidrocarburos y
derivados.
Contenidos medios de impurezas del Hidrgeno obtenido industrialmente (Tabla 6.4.)
Pg. 62
.
COMPONENTES
Gases inertes (He + Ar + N2)
Lmites
mximos
<1 %
Hidrocarburos totales (incluso aceite) <1 ppm

Oxgeno
<500 ppm
CO + CO2
<2 ppm
Azufre total
<1 ppm
Amonaco
<0,01 ppm
Agua (lquido)
Contenido inorgnico
<0,5 %
<5 S
<0,01 % cenizas
TABLA 6.4. Contenidos medios de impurezas del hidrgeno
6.5.3.
Obtencin y generacin de hidrgeno
El principal inconveniente del uso de hidrgeno como combustible alternativo es su

obtencin. Al no ser un recurso, sino un portador de energa, el hidrgeno ha de producirse a
partir de una materia prima como puede ser el agua o los recursos fsiles, y por lo tanto ha
de consumirse una fuente primaria de energa antes de obtenerlo. As, la generacin de este
elemento supone una inversin econmica y tcnica de gran envergadura.
Puede obtenerse a partir de diversas fuentes, ya sea nuclear, fsil o bien de tipo renovable,
mediante los siguientes procesos:
Electrlisis a partir del agua: es un proceso que disocia la molcula del agua en sus
componentes primarios y de esa manera obtener hidrgeno y oxgeno. Es un proceso
que requiere gran cantidad de energa.
Gasificacin de la biomasa
A partir de hidrocarburos (gas natural, naftas) y alcoholes (metanol, etanol) los procesos
son:
Steam reforming
Oxidacin parcial
Autothermal reforming
Pg. 63
La forma de producir el Hidrgeno se puede realizar de 3 maneras:

1. Produccin centralizada en grandes plantas (off site)
2. Produccin descentralizada o distribuida (on site)
3. Produccin a bordo de los vehculos (on board)
La logstica, por lo tanto, depender de la manera de producir este elemento. Con la 1
opcin el transporte se lleva a cabo por red o carretera y de forma licuada o comprimida. La
produccin distribuida utiliza la red de gas natural y oleoductos existentes actualmente. Y por
ltimo, la produccin on board supone disponer de un reformador en el propio vehculo.
6.5.4.
Propiedades
El hidrgeno, en condiciones normales de presin y temperatura, forma un gas diatmico

inflamable, incoloro, inodoro e inspido, con un punto de ebullicin de tan solo 252,88 C y un
punto de fusin de -259,13C. A presin muy alta, tal y como se produce en el ncleo de las
estrellas gigantes de gas, el hidrgeno se convierte en un lquido metlico, en cambio a muy
baja presin tiende a existir en tomos individuales.
Se caracteriza por ser el combustible de mayor poder calorfico, lo que lo hace, en principio,
un transportador de energa ideal.
Adems, posee una velocidad de inflamacin muy alta con amplios lmites de inflamabilidad,
lo cual es muy favorable para su uso como combustible en motores de combustin interna,
turbinas de gas o motores a chorro.
Posee alta temperatura de ignicin y baja luminosidad de llama lo que lo hace ms atractivo
en relacin a otros combustibles, sobretodo para su aplicacin militar (llama de emisin
infrarroja).
En ltimo lugar, se muestran las propiedades ms caractersticas del hidrgeno, algunas ya
detalladas con anterioridad.
Estado : gas
Estructura cristalina: hexagonal
Pg. 64
Color: incoloro
Densidad: 0.0899 (kg/m3)
Conductividad trmica: 0.1815W/(mK)
Calor especfico: 14304 J/kgK
Punto de fusin: 14.025K
Entalpa de fusin: 0.05868 kJ/mol
Punto de ebullicin: 20.268K
Velocidad de llama: 3.24 a 4.4 m/s
Rango de inflamabilidad: desde 4 a 75% en volumen
Temperatura de autoignicin: 520C
Temperaturas de llama: 2.050C.
6.5.5.
Las caractersticas ms destacables que hacen del hidrgeno una alternativa como
combustible son su elevado poder calorfico y las emisiones que produce en su combustin.
A partir de estas dos propiedades y analizadas las dems propiedades fsico-qumicas se
estudia la adaptabilidad del hidrgeno en motores de combustin interna para utilizar en el
sector automovilstico.
El hidrgeno es un combustible que se puede utilizar en motores de encendido provocado,
es decir, en motores Otto. Su proceso combustin es el mismo que el de la gasolina o
cualquier otro combustible utilizados en estos motores, pero existen diversos factores que
hacen su aplicabilidad no sea la ideal.
Tal y como se ha visto en el punto anterior, el hidrgeno posee un estequiometra muy
diferente a otros combustibles y eso dificulta su proceso de combustin en el motor.
A ms de tener una alta velocidad de llama, inflamabilidad en amplios rangos, alta
temperatura de autoignicin y temperaturas de llama de 2.050C. Aunque todo apunta a que
es un gran carburante para el transporte, el problema fundamental reside en generar un
sistema de almacenaje que satisfaga todos los requisitos de seguridad.
Pg. 65
Adems, al ser la velocidad de combustin laminar del gas con el hidrgeno 5 veces mayor
que en el caso de la gasolina, y teniendo en cuenta la turbulencia, provoca que la flama
pase rpidamente por los inyectores sin ser detenida causando una ignicin previa, no
deseada. Hecho que genera diversos problemas, entre otros, que se forme una pelcula de
aceite, una rotura del motor...En resumen, el asunto tiene sus ventajas y desventajas que sin
duda sern resueltas en el futuro.
Para concluir se detallar un balance energtico del hidrgeno, en el cual se puede observar
que al contrario de los combustibles fsiles que tienen un ratio infinito gracias a que se
encuentran a disposicin en nuestro planeta, el hidrgeno necesita energa para generarse.
Fig. 6.8. Proceso de transformacin de energa usando H2

en MACI
Por lo tanto el ratio para el hidrgeno es la energa mecnica til entre la energa introducida
para generarlo, siendo ste un valor finito.
Pg. 66
6.5.6.
El hidrogeno se caracteriza por ser un combustible limpio, ya que segn se produzca la

combustin emite:
-
vapor de agua, al combinarse con el oxgeno utilizado en la combustin.
xidos de nitrgeno (NOx), si la combustin se produce mediante aire, ya que ste

contiene una proporcin de este elemento.
Por lo tanto la formacin de NOx es el nico contaminante producido.

El uso del hidrgeno como combustible se traduce desde el punto de vista medioambiental
en la reduccin de las emisiones de HC, CO2, xidos de nitrgeno y azufre.
A pesar de considerar al hidrgeno como un combustible limpio en el uso en motores
MACI, tal y como se ha explicado, hoy por hoy segn el proceso de obtencin del
hidrgeno se producen emisiones medioambientales.

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Fig. 6.2. Clasificacin de los biocarburantes segn sean alternativos a

El biodiesel es un combustible producido a partir de aceites vegetales, grasas animales y sus

Fig. 6.3. Esquema del proceso de obtencin del biodiesel.

El esquema general de la reaccin es el que se muestra en la Figura 6.4:

Ester Metlico + Glicerol

Fig. 6.4. Reaccin de transesterificacin.

Las propiedades fsico-qumicas ms caractersticas del biodiesel para su utilizacin en el

Peso molecular aproximado: 296

Aspecto: amarillo claro brillante (segn el aceite utilizado)

Punto de inflamacin: mayor a 100 C

No contiene azufre ni aromticos.

Lubricidad: ms de 6.000 gramos BOCLE.

Nmero de cetano: 47-56 (segn aceite empleado y proceso)

Presin de vapor: menor a 5 mm Hg.

Contenido de agua y sedimentos mximo 0,05 (medido como porcentaje).

Densidad relativa con respecto al agua est entre 0,875 y 0,900.

El biodiesel posee como caractersticas destacables su biodegradabilidad y el hecho de ser

Caractersticas de aplicabilidad en motores MACI

Las principales caractersticas medioambientales se detallan a continuacin:

En comparacin con el diesel, proporciona significativas reducciones en la emanacin de