Los Volvelles Como Herramienta
Los Volvelles Como Herramienta
Los Volvelles Como Herramienta
gnero libro-arte.
AtenasCampbelldelaCruz1
UniversidadAutnomadeCiudadJurez(UACJ),Chihuahua,Mxico
Curiosamente, das despus del descubrimiento de no tener muy lejos un volvelle, pude
darme cuenta que en mi casa exista otro de estos aparatos. Esta vez, lo encontr pegado en el
refrigerador de mi cocina. Este segundo artefacto es un poco ms simple que el crculo
cromtico pero no por ello, menos interesante. En esta ocasin, yndome un poco ms deprisa
con la descripcin, puedo decir que consta de tres crculos, el crculo ms grande, al igual que
los dos ms pequeos que le siguen, estn divididos en siete secciones con sus colores
respectivamente, esto sealando cada uno de los das de la semana. Estos crculos se rotan
para combinarse unos con otros obteniendo de esta manera un men saludable para cada da
de la semana.
Estos dos diseos, los explicamos con el fin de que al lector le sea ms fcil visualizar
qu son los volvelles y cmo funcionan. En resumen, podemos decir que, los volvelles se
conforman de uno o ms crculos de papel fijados a la hoja de un libro o pueden presentarse de
manera independiente; y en donde los crculos permanecen unidos entre s sujetos a un nico
eje, de tal forma que sean mviles. Por lo general, estn hechos de papel y algunos cuentan
con ventanas para revelar informacin; cada uno de los componentes de estos crculos son
independientes entre ellos, as el usuario podr girarlos e ir descubriendo informacin a
manera que va rotndolos y haciendo combinaciones entre ellos. (Helfand, J., 2002).
Hay quienes afirman que stos pudieran ser los primeros precursores de lo que ahora
conocemos como una computadora, ya que estos artefactos renen las mismas caractersticas
bsicas.2 De manera austera, relacionaban datos para proporcionar un resultado y si queremos
hacer relaciones a manera de analoga de sus partes con las piezas de una computadora
moderna, nuestra cuestin de consulta podra ser el input, la informacin que contiene podra
ser vista como la base de datos y el output vendra siendo el resultado que arrojan. Es as,
cmo estos aparatos realizaban funciones computacionales y de clculo bsicas. Teniendo ya
estas referencias, regresemos en el tiempo y vayamos a lo que verdaderamente nos ocupa en
este texto, los volvelles como herramienta.
2 El cmputo de estas difciles ecuaciones se hacan por medio de ir girando cada uno de sus crculos, de esta forma llegaron
a convertirse ya no slo en diagramas ilustrados sino en reglas de clculo. Estas calculadoras geomtricas en combinacin con
los algoritmos fueron una revolucin para el clculo. Muchas piezas calculaban ecuaciones de la luz del da, y como se pude
imaginar esta clase que contena datos cientficos no eran fciles de utilizar para la poblacin comn, slo los eruditos podan
interpretar la informacin ya que abarcaban clculos matemticos muy sofisticados. As, en ellos haba una combinacin muy
particular entre geometra y los resultados que proporcionaban, de tal forma que si lo comparamos con un ordenador actual, la
geometra era el motor de bsqueda de estos aparatos; de ah que se consideren los volvelles como el nacimiento de las
computadoras anlogas.
Considerando que por aquella poca la Inquisicin juzgaba de manera muy cruenta a
todas aquellas prcticas que ante la iglesia podan tener signos de hereja, Ramn Llull y
aquellas personas que se involucraron en el uso de estos artefactos, decidieron ser muy
cuidadosos en cuanto a realizar piezas que temticamente parecieran estar relacionadas con la
magia o que tuvieran en ellas algn tipo de misticismo.
Para disipar estas dudas y evitar ser juzgados por el tribunal eclesistico que se
estableci en Europa durante el tiempo que dur la Inquisicin, prcticamente desde el s. XII
hasta el s. XIX. Llull explicaba que su artefacto tena como fin, ayudar a seguir expandiendo
el cristianismo, ya que como cada una de las letras representaban conceptos relacionados con
Dios, la manera correcta de utilizarlos era como artefacto mnemotcnico. De esta manera, las
letras entre s ayudaban a las personas a recordar grandes conceptos, y eran de gran utilidad
cuando alguien se dispona a dar un discurso (Gravelle, M. 2012).
Fue as como gracias a su supuesto uso religioso, y a manera de herramienta para la
ayuda de la fe cristiana, los volvelles fueron aceptados y permitidos en aquella poca. Sin
embargo, en esos aos, an los volvelles no fungan como calculadoras anlogas; servan ms
bien, como memorias artificiales que ayudaban a la mente, con un cdigo mnemotcnico, a
recordar lo que haban memorizado previamente.3 Obviamente, los fabricantes de las volvelles,
tomaban extremas precauciones, y para que no se utilizaran de manera pagana incluan en
ellos las instrucciones exactas de cmo emplearlos y las advertencias de lo que podra
provocar el mal uso de estos artefactos.
A pesar de esto, algunas personas encontraron su propia manera de utilizarlos, pues era
una poca de muchas dudas sobre la creacin y el devenir de la humanidad y, adems, como
artefacto, los volvelles se prestaban a incentivar la imaginacin de cualquier creativo. En tal
caso, el hermetismo de la iglesia acab ocasionando ms misticismo del esperado, y hubo
quienes consultaban estos artefactos tratando de encontrar respuestas ocultas a cuestiones ms
existenciales y filosficas que cristianas, por medio de las combinaciones entre las diferentes
letras.
Adems de la aceptacin que tuvieron por parte de la iglesia catlica como herramienta
mnemotcnica, temticamente, los volvelles predominaron en el mundo de la astronoma. No
slo porque esta ciencia vio en ellos, sus posibilidades como ordenadores astronmicos sino
porque los volvelles, semejaban juegos relevadores de alguna verdad oculta. No olvidemos
que, en tiempos remotos, el inicio de las ciencias tena un vnculo muy estrecho con todo lo
esotrico, sobre todo con la idea de que en la posicin de las estrellas se ocultaba informacin
3 Por ejemplo, si tuviramos como tarea memorizar el Padre Nuestro y algunas otras oraciones, e hiciramos un volvelle con
este objetivo, uno de nuestros crculos tendra las siguientes iniciales: P, Q, S,V, H, D, P, N, L, as cada una de estas letras
representara un enunciado de la oracin, la letra P la podramos asignarla al enunciado con el que empieza P= Padre
nuestros, Q= Que ests en el cielo, S= Santificado sea tu nombre y as, sucesivamente, hasta completarla.
acerca de eventos futuros. De esta manera, se comenzaron a hacer clculos entre el tiempo y el
espacio, se hicieron a manera de mapas celestiales, ayudando a determinar cuestiones como la
posicin del sol y de la luna para predecir enfermedades como consecuencia de la posicin de
los planetas y de los dems astros celestes, cazar fortunas y explorar ocanos.
Algunos volvelles tenan como parte de ellos flechas o indicadores en donde uno
apunaba el sol y el otro a la luna, revelando informacin de cada uno de los lugares que los
antiguos exploradores visitaban. En tal caso, debido a su forma circular, y a que desde tiempo
remotos se ha pensado acerca de la perfeccin que encierran el crculo como figura y las esfera
como cuerpo geomtrico, se crea que estos aparatos representaban con mucha exactitud los
ciclos de las estaciones del ao, las rbitas de los planetas, o las fases lunares, entre otras
cosas. Es as como se consideraba que los volvelles tenan el mismo movimiento que las
rbitas de los cuerpos celestes.
Gracias a su funcin relacionada con la astronoma, resultaron tiles para los marineros y su
uso se populariz ms tarde como herramienta de navegacin, para predecir fenmenos
meteorolgicos, determinar la posicin del sol y las estrellas, al mismo tiempo que fungir
como mapas.
Para la teora geocntrica los volvelles fueron de mucha utilidad, ya que los ejes
centrales de estos artefactos representaban debidamente los fundamentos sobre los que se
sostena esta teora, en donde se afirmaba que los movimientos de los planetas se daban en
ocho epiciclos, los cuales se cruzaban en crculos concntricos que rodeaban la Tierra, estos
eran las rbitas de los planetas. El geocentrismo requera de complicadas operaciones y
clculos complejos pero los cuales se podan resumir en ciertos algoritmos.
Otra de las funciones que se podan hacer con un volvelle era el calcular el tamao de
la Tierra sobre la Luna durante un eclipse, y tambin cada cundo se presentara uno de ellos.
Una de las obras ms reconocidas y magnficas fue la que comision Carlos V a Peter Apian
en 1540 la cual se titulaba Astronomicum Csareum (The Astronomy of the Caesar), (Fig. 4).
Esta obra no fue mostrada al pblico, se hizo durante un proceso de impresin privado el cual
dur ocho aos en la ciudad de Baviera. El libro contena treinta y seis pginas coloreadas a
mano, grabados astronmicos y astrolgicos, y veintin volvelles que podan calcular la
posicin de los planetas, cundo se presentaba un eclipse, la luminosidad de las estrellas, su
longitud y otros fenmenos celestes. (Lachieze, M y Luminet, J. 2001)
Peter Apian (1495-1552). Astronomicum Csareum. (1540) Fotografa: Web Gallery of Art.
Los volvelles tambin se utilizaron para recordar otro tipo de datos como nombres,
nmeros o listas de cosas. De este modo, los terratenientes podan recordar cunto ganado
tenan en cada uno de sus terrenos, los publicanos saber quines les deban los tributos, los
eruditos los utilizaban para su estudio individual, tambin como instrumento autodidacta y
como era casi imposible no hacer vnculo entre los conceptos, llegaron a considerarse como un
portal de conocimientos ms altos. No debemos olvidar que, en aquel siglo, los volvelles eran
lo ms cercano a una computadora, un avance tecnolgico que daba pie al desarrollo del
conocimiento. (Karr, S. 2004)
Los volvelles evolucionaron rpidamente hasta vincularse a propsitos cientficos, en
donde las personas letradas de la poca encontraron la manera de que stos sirvieran para
hacer clculos. Asimismo, tambin hallaron un lugar en la sociedad como herramienta
recreativa. Por ejemplo, el alemn Paul Pambst, dise un libro en 1546 (Loobuch) a manera
de juego de azar, dedicado especialmente a las mujeres (Leroux, 2012).4
Progresivamente, estos artefactos empezaron a tener ilustraciones muy elaboradas en
donde su funcin era complementar el texto. Adems, los libros comenzaban a darles una
mayor importancia, tanto que se incluan en los ndices y se sealaba en dnde se localizaba
tanto el volvelle como sus instrucciones de interpretacin, de uso y en algunos casos cmo
armarlo, ya que algunos estaban listos para ser consultados mientras que otros, se tenan que
coser y pegar por el propio lector. Se anclaban en la pgina con una cuerda la cual les permita
girar, y algunas veces, sobre de ella, a manera de hacerlo parecer ms esttico, contaban con
un tapn que se colocaba con pegamento y as se cubra el nudo.
Su popularidad se hizo an ms grande junto con la llegada de la Revolucin
Industrial, durante la segunda mitad del siglo XVIII, ya que gracias a los avances tecnolgicos
que abarataron los costos en la produccin, impresin y distribucin de libros, los creativos
pudieron desarrollar diseos de volvelles ms innovadores dentro de stos. Para estos aos, los
editores de libros se centraron en la literatura infantil y empezaron a desarrollar formas que
contuvieran un mayor entretenimiento. As que todos estos libros que contienen figuras
mviles podramos decir que tienen sus orgenes en los volvelles.
Como herramienta de entretenimiento este artefacto, los libros pop-up, se populariz
de forma definitiva en el siglo XVIII en Inglaterra, aunque fue en Alemania donde tom ms
relevancia su uso, convirtindose en uno de los primeros ejemplos de lo que poda ser un libro
pop-up. Un tipo de libros fundamentados en la incorporacin del movimiento y formas
tridimensionales a los textos, creando interaccin entre libro y usuarios.
Aunque actualmente si pensamos en lo que son los libros pop-up, lo primero que viene
a nuestra mente son cuentos para nios, debemos saber que en un principio stos no eran su
pblico principal.
El libro pop-up es un derivado de los volvelles, y al igual que ellos, sus primeros fines
fueron como contenedores de conocimiento formal. Las piezas mviles, las solapas, los
4 Esta obra se basaba en un juego tradicional de la poca en donde por ambos lados tenan preguntas y respuestas. Las
preguntas se relacionaban con temas de la naturaleza, del nacimiento del universo as como de sucesos futuros, mientras que
las respuestas se daban con refranes y frases populares. En este caso, el volvelle funcionaba algo as como una ruleta de la
suerte. Se preguntaba, se giraba y al azar obtenas las respuestas. Bsicamente, un ejemplo de la libertad que fueron tomando
conforme pasaban los aos.
diferentes mecanismos o los tneles ilustraban temas referentes a las ciencias naturales,
matemticas, astronmicas, entre otras tantas.
Tiempo despus no solamente se usaba con propsitos educativos o cientficos, sino
que sirvieron para decorar libros infantiles y de entretenimiento.
Como evolucin de los volvelles, los libros construidos con tcnicas de pop-up, ya no
slo usaban slo en clculos matemticos para arrojar datos, sino que se empleaba la tcnica
del papel doblado, desarrollando mecanismos tan complejos que para elaborarlos era necesario
dominar la tcnica.
Esta transformacin de los libros tridimensionales, provoc que los libros ya no
solamente se vieran considerados como obras de arte en el mbito de la literatura, sino que
esto permiti su incursin dentro de las artes plsticas y el diseo de autor.
Sus pginas se convirtieron en escenarios con imgenes superpuestas, una sobre otra.
En donde muchas veces solamente se usaba la transformacin de los objetos, mientras que en
otros emergan paisajes y decorados completos.
Fue de esta manera como la utilizacin de los volvelles mostr frutos ya no solamente
en las ciencias sino tambin en las artes., y es as como hoy en da podemos ver su utilizacin
en cualquiera de los dos mbitos.
Reflexin final
Finalmente, desde el siglo XX, los volvelles comenzaron a fabricarse de manera
independiente, ya no necesitaban del auxilio de un libro para explicar su funcionamiento,
siendo as, un tipo de infografa interactiva en donde el lector puede manipular los datos para
obtener la informacin que requiere.
Producto de raz interdisciplinar, en donde el arte y la ciencia hacen una perfecta fusin, la
cual beneficia a los lectores a forma de brindarles una informacin ms completa, digerible e
ilustrada. Ayudando a desarrollar la capacidad de ser un pensante ms activo, un usuario ms
interactivo.
Lo ms interesante de este formato de la tridimensionalidad en los libros, es la manera de
organizar la informacin, de darle en cierta forma vida a las palabras a travs del mismo papel
pero empleando complejos mecanismo, volvindola un poco ms tangible.
Gracia esto el lector amplia sus horizontes, hecha a andar su imaginacin y sus procesos
cognitivos pueden tomar otros rumbos.
Desde sus inicios, estos artefactos apuestan a un concepto de lectura libre, no lineal, que
arranca la mente del creador de las pginas de los libros y la sumerge en otro mundo. Un
mundo que previamente ha dado las pautas pero que al mismo tiempo le da al lector la
posibilidad de manipular la informacin que se le brinda y construir nuevos universos.
Realidades construidas de la colaboracin de autor, artista y lector.
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