Electrolisis
Electrolisis
Electrolisis
Zn
Cu
nodo
Cu2+ + 2 eAplicaciones de la electrolisis
La electrolisis tiene mltiples aplicaciones en la industria. Obtencin de
muchos elementos, como el aluminio, el hidrgeno, el magnesio, etc. Se
utiliza tambin para recubrir objetos metlicos con capas de otros metales, con
fines decorativos (plateado, niquelado, dorado) o como proteccin frente a la
corrosin.
Electrolisis del cloruro de sodio fundido y del cloruro de sodio disuelto
Las sales fundidas tienen sus iones libres. Si en la cuba se pone NaCl fundido,
al pasar la corriente elctrica los iones Cl- se dirigen al nodo, oxidndose, y
los iones Na+ se reducen en el ctodo.
Cl1/2 Cl2 + 1
nodo (+)
eNa+ + 1 eNa
ctodo (-)
H2O
1/2 O2 +
2H+ + 2eEl ion cloruro tiene mayor
tendencia a oxidarse que el
agua, luego ser esta la
reaccin que ocurra.
Ctodo
Na+ + 1 eNa
H+ + 1 e1/2
H2
E = -2,71 V
E = 0,0 V
El protn tiene mayor tendencia a reducirse que el ion sodio, luego ser este el
que se reduzca. El resultado de la electrolisis es la obtencin de cloro gas en el
nodo y de hidrgeno gas en el ctodo.
Electrolisis del agua
Por electrolisis el agua se descompone en hidrgeno y oxgeno. Para realizar
la electrolisis se suele aadir al agua una pequea cantidad de cido sulfrico
para aumentar su conductividad.
Los procesos que tienen lugar son:
H2O
nodo (+)
H2
Ctodo (-)
1/2 O2 + H2
I2 + H2 + 2 KOH
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ELECTROQUIMICA, ELECTROLISIS
Y PILAS
Electroqumica : es la parte de la qumica que trata de la relacin entre las corrientes
elctricas y las reacciones qumicas, y de la conversin de la energa qumica en elctrica y
viceversa. En un sentido ms amplio,la electroqumica es el estudio de las reacciones
qumicas que producen efectos elctricos y de los fenmenos qumicos causados por la
accin de las corrientes o voltajes.
Introduccin
Todas las reacciones qumicas son fundamentalmente de naturaleza elctrica, puesto que
hay electrones involucrados en todos los tipos de enlaces qumicos. Sin embargo, la
electroqumica es primordialmente el estudio del fenmeno de oxido-reduccin.
Las relaciones entre cambios qumicos y energa elctrica tienen importancia terica y
practica. Las relaciones qumicas pueden utilizarse para producir energa elctrica (en pilas
que se llaman pilas voltaicas o galvnicas). La energa elctrica puede utilizarse para
realizar transformaciones qumicas (en pilas electrolticas). Adems el estudio de los
procesos electroqumicos lleva a la comprensin y a la sistematizacin de los fenmenos de
oxido-reduccin que ocurren fuera de las pilas.
Clula voltaica
Una clula voltaica aprovecha la electricidad de una reaccin qumica espontnea para
encender una bombilla (foco). Las tiras de cinc y cobre, dentro de disoluciones de cido
sulfrico diluido y sulfato de cobre respectivamente, actan como electrodos. El puente
salino (en este caso cloruro de potasio) permite a los electrones fluir entre las cubetas sin
que se mezclen las disoluciones. Cuando el circuito entre los dos sistemas se completa
(como se muestra a la derecha), la reaccin genera una corriente elctrica. Obsrvese que el
metal de la tira de cinc se consume (oxidacin) y la tira desaparece. La tira de cobre crece
al reaccionar los electrones con la disolucin de sulfato de cobre para producir metal
adicional (reduccin). Si se sustituye la bombilla por una batera la reaccin se invertir,
creando una clula electroltica.
La mayora de los compuestos inorgnicos y algunos de los orgnicos se ionizan al fundirse
o cuando se disuelven en agua u otros lquidos; es decir, sus molculas se disocian en
componentes cargados positiva y negativamente que tienen la propiedad de conducir la
corriente elctrica. Si se coloca un par de electrodos en una disolucin de un electrlito (o
compuesto ionizable) y se conecta una fuente de corriente continua entre ellos, los iones
positivos de la disolucin se mueven hacia el electrodo negativo y los iones negativos hacia
el positivo. Al llegar a los electrodos, los iones pueden ganar o perder electrones y
transformarse en tomos neutros o molculas; la naturaleza de las reacciones del electrodo
depende de la diferencia de potencial o voltaje aplicado.
La accin de una corriente sobre un electrlito puede entenderse con un ejemplo sencillo.
Si el sulfato de cobre se disuelve en agua, se disocia en iones cobre positivos e iones sulfato
negativos. Al aplicar una diferencia de potencial a los electrodos, los iones cobre se mueven
hacia el electrodo negativo, se descargan, y se depositan en el electrodo como elemento
cobre. Los iones sulfato, al descargarse en el electrodo positivo, son inestables y combinan
con el agua de la disolucin formando cido sulfrico y oxgeno. Esta descomposicin
producida por una corriente elctrica se llama electrlisis.
En todos los casos, la cantidad de material que se deposita en cada electrodo al pasar la
corriente por un electrlito sigue la ley descubierta por el qumico fsico britnico Michael
Faraday. Esta ley afirma que la cantidad de material depositada en cada electrodo es
proporcional a la intensidad de la corriente que atraviesa el electrlito, y que la masa de los
elementos transformados es proporcional a las masas equivalentes de los elementos, es
decir, a sus masas atmicas divididas por sus valencias.
Todos los cambios qumicos implican una reagrupacin o reajuste de los electrones en las
sustancias que reaccionan; por eso puede decirse que dichos cambios son de carcter
elctrico. Para producir una corriente elctrica a partir de una reaccin qumica, es
necesario tener un oxidante, es decir, una sustancia que gane electrones fcilmente, y un
reductor, es decir, una sustancia que pierda electrones fcilmente. Las reacciones de este
tipo pueden entenderse con un ejemplo, el funcionamiento de un tipo sencillo de pila
(batera) electroqumica. Al colocar una varilla de cinc en una disolucin diluida de cido
sulfrico, el cinc, que es un reductor, se oxida fcilmente, pierde electrones y los iones cinc
positivos se liberan en la disolucin, mientras que los electrones libres se quedan en la
varilla de cinc. Si se conecta la varilla por medio de un conductor a un electrodo de metal
inerte colocado en la disolucin de cido sulfrico, los electrones que estn en este circuito
fluirn hacia la disolucin,donde sern atrapados por los iones hidrgeno positivos del
cido diluido. La combinacin de iones y electrones produce gas hidrgeno, que aparece
como burbujas en la superficie del electrodo. La reaccin de la varilla de cinc y el cido
sulfrico produce as una corriente en el circuito externo. Una pila electroqumica de este
tipo se conoce como pila primaria o pila voltaica.
En la batera de acumuladores, o acumulador (conocida comnmente como pila
secundaria), se proporciona energa elctrica desde una fuente exterior, que se almacena en
forma de energa qumica. La reaccin qumica de una pila secundaria es reversible, es
decir, se produce en un sentido cuando se carga la pila, y en sentido opuesto cuando se
descarga. Por ello, una pila secundaria puede descargarse una y otra vez.
APLICACIONES INDUSTRIALES
CONDUCCION METALICA
Una corriente elctrica es el flujo de la carga elctrica. En los metales esta carga es llevada
por los electrones y la conduccin elctrica de este tipo se llama conduccin metlica. La
corriente resulta de la aplicacin de una fuerza elctrica suministrada por una pila, batera,
o alguna otra fuente de energa elctrica. Se necesita un circuito completo para producir una
corriente.
Los cristales metlicos pueden describirse en los trminos de nubes de electrones en
movimiento atravesando las redes relativamente fijas de los iones metlicos positivos.
Cuando los electrones se dirigen hacia una terminal del alambre metlico, los electrones en
movimiento desplazan otros electrones de la nube en el punto de entrada. Los electrones
desplazados, a su vez, adquieren nuevas posiciones empujando los electrones vecinos hacia
delante y este efecto se trasmite por el alambre hasta que los electrones son forzados fuera
del alambre en el extremo opuesto. La fuente de energa puede ser considerada un bomba
de electrones, pues sirve para forzar a los electrones por uno de los terminales de circuito y
sacarlos por el otro extremo. En cualquier posicin en el alambre, se conserva la
neutralidad elctrica, pues la velocidad de entrada de los electrones iguala la velocidad de
salida de los mismos. Hace mucho se conoce la analoga entre el flujo de la electricidad fue
descrita en trminos de una corriente de " fluido elctrico". Convencionalmente, desde hace
tiempo (en los tiempos de Benjamin Franklin, 1747), antes de que se identificara el
electrn, se adscribe una carga positiva a esta corriente. Interpretaremos los circuitos
elctricos en trminos del movimiento del electrn. Sin embargo, debemos recordar que la
CONDUCCION ELECTROLITICA
La conduccin electroltica,en la cual la carga es transportada por los iones, no ocurrir a
menos que los iones del electrlito se puedan mover libremente. Por consiguiente, la
conduccin electroltica es exhibida principalmente por sales fundidas y por soluciones
acuosas de electrlitos. Por consiguiente, una corriente que pase a travs de un conductor
electroltico requiere que el cambio qumico acompae el movimiento de los iones.
Para un circuito completo la reaccin del electrodo debe acompaar el movimiento de los
iones. En el ctodo algunas especies qumicas (no necesariamente el transportador de carga)
debe aceptar electrones y debe reducirse. En el nodo, los electrones deben ser separados de
algunas especies qumicas que, como consecuencia, se oxidan. La s convenciones relativas
a los trminos nodo y ctodo se resumen el la tabla "A".
Ctodo
Iones atrados
Cationes
Dentro de la pila
Media reaccin
Reaccin
Anodo
aniones
Fuera de la pila oxidacin
Signo
Pila de electrlisis
negativo
positivo
Pila galvnica
positivo
negativo
negativo. Los iones cloruro se mueven del ctodo hacia el nodo y as transportan
carga negativa en esta direccin. En el nodo, los electrones son removidos de los iones
cloruro, oxidndolos a cloro gaseoso. Estos electrones son sacados de la pila por la
fuente de corriente. En esta forma, se completa el circuito.
La conduccin electroltica se basa entonces sobre la movilidad de los iones y
cualquier cosa que inhiba el movimiento de estos origina una resistencia a la corriente.
Los factores que influyen en la conductividad elctrica de las soluciones de electrolitos
incluyen atracciones interinicas, solvatacin de iones y viscosidad del disolvente.
Estos factores se fundamentan sobre atracciones soluto-soluto y soluto-disolvente e
interacciones disolvente-disolvente, respectivamente. El promedio de energa cintica
de los iones soluto aumenta a medida que se eleva la temperatura y, por consiguiente,
la resistencia de los conductores electroliticos disminuye por lo general a medida que
se aumenta la temperatura.
En todo momento, la solucin es elctricamente neutra. La carga total positiva de
todos los cationes iguala la carga total negativa de todos los aniones.
ELECTROLISIS
La electrlisis del cloruro de sodio fundido sirve como fuente comercial de sodio
metlico y cloro gaseoso. Procedimientos similares se usan para preparar otros
metales muy activos (tales como potasio y calcio). Cuando se electrolizan ciertas
soluciones acuosas, el agua esta involucrada en las reacciones de los electrodos en vez
de los iones derivados del soluto; por lo tanto, los iones transportadores de corriente
no se descargan necesariamente en los electrodos.
En la electrlisis del sulfato de sodio acuoso, los iones sodio se desplazan hacia el
ctodo y los iones sulfato se mueve hacia el nodo (figura "2"). Ambos iones se
descargan difcilmente; cuando esta electrlisis se lleva a cabo entre los electrodos
inertes, se desprende hidrogeno gaseoso en el ctodo y la solucin que rodea el
electrodo se hace alcalina.
ctodo
nodo
La reaccin completa para la electrlisis del Na2SO4 acuoso se puede obtener sumando
las reacciones del nodo y del ctodo:
2 [2 e + 2 H2O
H2(G) + 2 OH ]
2 H2O
O2(G) + 4 H+ + 4 e
6 H2O
2 H2(G) + O2(G) + 4 H+ + 4 OH
2 Cl
Cl2(G) + 2 e
Ctodo
2 e + 2 H2O
H2(G) + 2 OH
2 H2O + 2 Cl
H2(G) + Cl2(G) + 2 OH
2 H2O O2(G) + 4 H+ + 4 e
Ctodo
2 [ 2 e + Cu+ Cu(S) ]
2 Cu+ + 2 H2O O2(G) + 2 Cu(S) + 4 H+
Figura "3" Electrlisis de una solucin de sulfato cprico entre electrodos de cobre
Por supuesto, es posible tener ambos iones del sulfato descargados durante la
electrlisis de una solucin acuosa. Un ejemplo es la electrlisis del CuCl2 entre
electrodos inertes:
Anodo
2 Cl
Cl2(G) + 2 e
Ctodo
2 e + Cu+
Cu(S)
Cu+ + 2 Cl
Cu(S) + Cl2(G)
Cu(S) Cu+ + 2 e
Se observa que ocurre la oxidacin del cobre metlico del electrodo. Por esto, en el
nodo, el cobre del electrodo va a la solucin como iones Cu+ y, en el ctodo, los iones
Cu+ se depositan como Cu(S) sobre el electrodo. Este proceso se usa para refinar cobre.
El cobre contaminado se utiliza como el nodo de una pila electroltica y la solucin de
CuSO4 est electrolizada. El cobre puro se deposita sobre el ctodo. Los electrodos
activos tambin son utilizados en los procesos de electroplateado. En el
electroplateado de plata, se utilizan nodos de plata.
ESTEQUIOMETRIA DE LA
ELECTROLISIS
Las relaciones cunticas entre electricidad y cambio qumico fueron descritas
originalmente por Michael Faraday en 1832 y 1833. El trabajo de Faraday se conoce
mejor por la referencia a las medias reacciones que ocurren durante la electrlisis. El
cambio en el ctodo durante la electrlisis del cloruro de sodio fundido:
Na+ + e Na
indica que requiere un electrn para producir un tomo de sodio. Se requiere un mol
electrones (numero de Avogadro de electrones) para producir un mol de tomos de
sodio metlico (22,9898g de Na). La cantidad de carga equivalente a un mol electrones
se llama Faraday (F) y se encontr que es igual a 96, 485 coulombs (C), el cual, para
problemas de trabajo, por lo general se ha aproximado a 96,5 C.
1 F = 96,5 C
PILAS VOLTAICAS
Una pila que se utiliza como fuente de energa elctrica se llama pila voltaica o
galvnica en honor de Alessandro G. Volta (1800) o Luigi Galvani (1780), quienes
primero experimentaron con la conversin de la energa qumica en energa elctrica.
La reaccin entre cinc metlico y iones de cobre (II) en solucin ilustra un cambio
espontneo en el cual se transfieren los electrones:
Zn(S) + Cu+(AC) Zn+(AC) + Cu(S)
No se conoce el mecanismo exacto mediante el cual ocurre la transferencia de
electrones. Sin embargo, podemos representar la reaccin anterior como una
combinacin de dos medias reacciones:
Zn(S) Zn+(AC) + 2 e
2 e + Cu+(AC) Cu(S)
En una pila voltaica, estas medias reacciones se realizan en electrodos diferentes de
forma tal que la transferencia de electrones tiene lugar a travs de un circuito
elctrico externo mas bien que entre el cinc metlico y los iones de cobre (II).
La pila de la figura "5 " esta diseada para usar esta reaccin para producir una
corriente elctrica. La media pila de la izquierda contiene un electrodo de cinc
metlico y solucin de ZnSO4. La media pila de la derecha consiste en un electrodo de
cobre metlico en solucin de CuSO4. Las medias pila estn separadas por separador
poroso que evita la mezcla mecnica de las soluciones pero permite el paso de iones
bajo la influencia del flujo elctrico. Una pila de este tipo se llama pila de Daniell.
PILA ELECTRICA
Mecanismo que convierte la energa qumica en elctrica. Todas las pilas consisten en
un electrlito (que puede ser lquido, slido o en pasta), un electrodo positivo y un
electrodo negativo. El electrlito es un conductor inico; uno de los electrodos produce
electrones y el otro electrodo los recibe. Al conectar los electrodos al aparato que hay
que alimentar, llamado carga, se produce una corriente elctrica.
Las pilas en las que el producto qumico no puede volver a su forma original una vez
que la energa ha sido convertida (es decir, que las pilas se han descargado), se llaman
pilas primarias o voltaicas. Las pilas en las que el producto qumico puede ser
reconstituido pasando una corriente elctrica a travs de l en direccin opuesta a la
operacin normal de la pila, se llaman pilas secundarias o acumuladores.
Pila de dicromato
Desarrollada en 1850, la pila de dicromato consista en electrodos de cinc y carbono
situados en un frasco de cristal lleno de cido crmico. El diseo de esta batera fue
considerado mucho ms seguro que el de sus predecesoras, pues no utiliza cido ntrico
concentrado que desprende humos venenosos.
PILAS PRIMARIAS
La pila primaria ms comn es la pila Leclanch o pila seca, inventada por el qumico
francs Georges Leclanch en los aos sesenta. La pila seca que se utiliza hoy es muy
similar al invento original. El electrlito es una pasta consistente en una mezcla de
cloruro de amonio y cloruro de cinc. El electrodo negativo es de cinc, igual que la
parte exterior de la pila, y el electrodo positivo es una varilla de carbono rodeada por
una mezcla de carbono y dixido de manganeso. Esta pila produce una fuerza
electromotriz de unos 1,5 V.
Otra pila primaria muy utilizada es la pila de cinc-xido de mercurio, conocida
normalmente como batera de mercurio. Puede tener forma de disco pequeo y se
utiliza en audfonos, clulas fotoelctricas y relojes de pulsera elctricos. El electrodo
negativo es de cinc, el electrodo positivo de xido de mercurio y el electrlito es una
disolucin de hidrxido de potasio. La batera de mercurio produce unos 1,34 V.
La pila de combustible es otro tipo de pila primaria. Se diferencia de las dems en que
los productos qumicos no estn dentro de la pila, sino que se suministran desde fuera.
PILAS SECUNDARIAS
El acumulador o pila secundaria, que puede recargarse revirtiendo la reaccin
qumica, fue inventado en 1859 por el fsico francs Gaston Plant. La pila de Plant
era una batera de plomo y cido, y es la que ms se utiliza en la actualidad. Esta
batera que contiene de tres a seis pilas conectadas en serie, se usa en automviles,
camiones, aviones y otros vehculos. Su ventaja principal es que puede producir una
corriente elctrica suficiente para arrancar un motor; sin embargo, se agota
rpidamente. El electrlito es una disolucin diluida de cido sulfrico, el electrodo
negativo es de plomo y el electrodo positivo de dixido de plomo. En funcionamiento,
el electrodo negativo de plomo se disocia en electrones libres e iones positivos de
plomo. Los electrones se mueven por el circuito elctrico externo y los iones positivos
de plomo reaccionan con los iones sulfato del electrlito para formar sulfato de plomo.
Cuando los electrones vuelven a entrar en la pila por el electrodo positivo de dixido
de plomo, se produce otra reaccin qumica. El dixido de plomo reacciona con los
iones hidrgeno del electrlito y con los electrones formando agua e iones plomo; estos
ltimos se liberarn en el electrlito produciendo nuevamente sulfato de plomo.
Un acumulador de plomo y cido se agota porque el cido sulfrico se transforma
gradualmente en agua y en sulfato de plomo. Al recargar la pila, las reacciones
qumicas descritas anteriormente se revierten hasta que los productos qumicos
vuelven a su condicin original. Una batera de plomo y cido tiene una vida til de
unos cuatro aos. Produce unos 2 V por pila. Recientemente, se han desarrollado
bateras de plomo para aplicaciones especiales con una vida til de 50 a 70 aos.
Otra pila secundaria muy utilizada es la pila alcalina o batera de nquel y hierro,
ideada por el inventor estadounidense Tomas Alva Edison en torno a 1900. El
principio de funcionamiento es el mismo que en la pila de cido y plomo, pero aqu el
electrodo negativo es de hierro, el electrodo positivo de xido de nquel y el electrlito
es una disolucin de hidrxido de potasio. La pila de nquel y hierro tiene la
desventaja de desprender gas hidrgeno durante la carga. Esta batera se usa
principalmente en la industria pesada. La batera de Tomas Alva Edison tiene una
vida til de unos diez aos y produce aproximadamente unos 1,15 V.
Otra pila alcalina similar a la batera de Tomas Alva Edison es la pila de nquel y
cadmio o batera de cadmio, en la que el electrodo de hierro se sustituye por uno de
cadmio. Produce tambin 1,15 V y su vida til es de unos 25 aos.
PILAS SOLARES
Las pilas solares producen electricidad por un proceso de conversin fotoelctrica. La
fuente de electricidad es una sustancia semiconductora fotosensible, como un cristal
de silicio al que se le han aadido impurezas. Cuando la luz incide contra el cristal, los
electrones se liberan de la superficie de ste y se dirigen a la superficie opuesta. All se
recogen como corriente elctrica. Las pilas solares tienen una vida muy larga y se
utilizan sobre todo en los aviones como fuente de electricidad para el equipo de a
bordo.
PILA DE COMBUSTIBLE
Mecanismo electroqumico en el cual la energa de una reaccin qumica se convierte
directamente en electricidad. A diferencia de la pila elctrica o batera, una pila de
combustible no se acaba ni necesita ser recargada; funciona mientras el combustible y
el oxidante le sean suministrados desde fuera de la pila.
Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se inyecta el combustible comnmente hidrgeno,amonaco o hidracina - y un ctodo en el que se introduce un
oxidante - normalmente aire u oxgeno. Los dos electrodos de una pila de combustible
estn separados por un electrlito inico conductor. En el caso de una pila de
combustible de hidrgeno-oxgeno con un electrlito de hidrxido de metal alcalino, la
reaccin del nodo es 2H2 + 4OH- + 4H2O + 4e- y la reaccin del ctodo es O2 +
2H2O + 4e- + 4OH-. Los electrones generados en el nodo se mueven por un circuito
externo que contiene la carga y pasan al ctodo. Los iones OH- generados en el ctodo
son conducidos por el electrlito al nodo, donde se combinan con el hidrgeno y
forman agua. El voltaje de la pila de combustible en este caso es de unos 1,2 V pero
disminuye conforme aumenta la carga. El agua producida en el nodo debe ser
extrada continuamente para evitar que inunde la pila. Las pilas de combustible de
hidrgeno-oxgeno que utilizan membranas de intercambio inico o electrlitos de
cido fosfrico fueron utilizadas en los programas espaciales Gemini y Apolo
respectivamente. Las de cido fosfrico tienen un uso limitado en las instalaciones
elctricas generadoras de energa.
Actualmente se estn desarrollando las pilas de combustible con electrlitos de
carbonato fundido. El electrlito es slido a temperatura ambiente, pero a la
temperatura de operacin (650 a 800 C), es un lquido con iones carbonato
conductores. Este sistema tiene la ventaja de utilizar monxido de carbono como
combustible, por lo que pueden utilizarse como combustible mezclas de monxido de
carbono e hidrgeno como las que se producen en un gasificador de carbn.
Tambin se estn desarrollando pilas de combustible que emplean dixido de circonio
slido como electrlito. Estas pilas se llaman pilas de combustible de xido slido. El
dixido de circonio se convierte en un conductor inico a unos 1.000 C. Los
combustibles ms adecuados son el hidrgeno, el monxido de carbono y el metano, y
al ctodo se le suministra aire u oxgeno. La elevada temperatura de operacin de las
pilas de combustible de xido slido permite el uso directo de metano, un combustible
que no requiere catalizadores costosos de platino sobre el nodo. Las pilas de
combustible de xido slido tienen la ventaja de ser relativamente insensibles a los
ELECTRODO
Componente de un circuito elctrico que conecta el cableado convencional del circuito
a un medio conductor como un electrlito o un gas. El electrodo de carga positiva se
denomina nodo y el de carga negativa ctodo. La batera seca comn utiliza un
nodo de carbono y un ctodo de cinc en contacto con una disolucin electroltica. Los
electrodos de arco voltaico estn fabricados con carbono y los electrodos empleados en
la soldadura por arco estn elaborados con un metal revestido de fundente. Los
electrodos de los tubos de vaco estn fabricados con carbono y diversos metales y
aleaciones, segn el uso al que estn destinados.
FUERZA ELECTROMOTRIZ
Si se emplean soluciones de ZnSO4 1M y CuSO4 1M en la pila de Daniell, la pila puede
representarse por los smbolos:
Zn(S) | Zn+ (1M) | Cu+ (1M) | Cu(S)
en los cuales las lneas verticales representan limites de fases. Convencionalmente, se
escribe primero la sustancia que forma el nodo. Los otros materiales de la pila se
escriben en el orden en que uno los encuentra: del nodo hacia el ctodo. La
composicin del ctodo se da como ultimo dato.
La corriente elctrica se produce por una pila voltaica como resultado de la fuerza
electromotriz (fem) de la pila, la cual se mide en voltios. Entre mayor sea la tendencia
a la cual ocurra la reaccin de la pila,mayor ser la fuerza electromotriz de la pila. Sin
embargo, la fem de una pila dada tambin depende de la concentracin de las
sustancias utilizadas para hacer la pila.
La fuerza electromotriz estndar E se refiere a la fem de una pila a 25 C, en la cual
todo los reactivos y productos se hallan presentes en sus estados estndar. El estado
estndar de un slido o un lquido es, naturalmente, el slido puro o el lquido puro. El
estado estndar de un gas o una sustancia en solucin es un estado definido de unidad
de actividad ideal; o sea, se han aplicado correcciones para las desviaciones de lo ideal
originadas por las atracciones intermoleculares e interionicas. Debido a una
aproximacin y dado por lo anteriormente explicado, una pila estndar contendra
Zn
Zn+ + 2 e
Ctodo
2 e + Cu+
Cu
GALVANOTECNIA
Proceso electroqumico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una base
generalmente metlica. Los objetos se galvanizan para evitar la corrosin, para
obtener una superficie dura o un acabado atractivo, para purificar metales (como en
la refinacin electroltica del cobre), para separar metales para el anlisis cuantitativo
o como es el caso de la electrotipia, para reproducir un molde. Los metales que se
utilizan normalmente en galvanotcnia son: cadmio, cromo, cobre, oro, nquel, plata y
estao. Las cuberteras plateadas, los accesorios cromados de automvil y los
recipientes de comida estaados son productos tpicos de galvanotcnia.
En este proceso, el objeto que va a ser cubierto se coloca en una disolucin (bao) de
una sal del metal recubridor, y se conecta a un terminal negativo de una fuente de
electricidad externa. Otro conductor,compuesto a menudo por el metal recubridor, se
conecta al terminal positivo de la fuente de electricidad. Para el proceso es necesaria
DESTINO FINAL
E n cuanto al destino final de las pilas, no es posible hoy en el pas, pensar en el
reciclado, no quedando otra alternativa que el almacenamiento en condiciones
controladas. Para las pilas alcalinas, no existe tecnologa de reciclado desarrollada. En
cuanto a las pilas de mercurio, que s es posible reciclar, el problema es que el proceso
es tremendamente costoso. A corto y mediano plazo, no se vislumbra otro mtodo
posible que sustituir los metales txicos por otros que no presenten peligros, pero las
alternativas que hasta ahora se han manejado, no ofrecen una solucin
universalmente practicable. En Alemania, existe desde 1986, un convenio entre el
Ministerio de Medio Ambiente y los fabricantes, a fin de reducir el contenido de
mercurio en las pilas. En Espaa se busca una lnea de pilas sin mercurio, y en
diferentes pases europeos se viene estudiando el problema relativo al poder
contaminante que ellas poseen.
Las pilas no son inofensivas. Lo mejor es saber distinguir entre los distintos tipos de
pilas que hay en el mercado y cuales son sus "contraindicaciones".
En la Argentina se venden 5 tipos de pilas no "recargables" compuestas por los
siguientes minerales:
1- carbn - zinc
2- alcalinas
3- cloruro de zinc
4- xido de plata
5- xido de mercurio
Las dos primeras son las ms comunes; las usamos para radios, linternas, "walkman", etc. Ambas contienen diferentes porcentajes de mercurio. Las otras tres
tambin se venden mucho y son las bateras,botn de los relojes, calculadoras,
cmaras de fotos. El porcentaje de xido de mercurio en stas puede llegar al 50% de
su peso total. En ambos grupos existe un elemento altamente contaminante: el
mercurio. Cuando uno arroja pilas con mercurio a la basura, estas van a parar junto
con el resto de los residuos a la tierra. Y a pesar de estar descargadas, seguirn
descargando ese mineral a su alrededor. Si multiplicamos las pilas que usa cada
habitante por la cantidad de habitantes, nos daremos cuenta con horror, cmo
estamos contaminando nuestra tierra con mercurio. O sea, que la posibilidad de
ingesta de este mineral no es un mal lejano. Puede provocar daos cerebrales, en los
riones y en la funcin motora. La mayora (no todas) de las pilas y bateras
"recargables" de ahora, carecen de mercurio. Sin embargo contienen nquel y cadmio,
dos metales pesados altamente txicos. La exposicin al nquel puede destruir los
tejidos de las membranas nasales. Mientras los estudios sobre el cadmio, lo califican
como cancergeno y causante de trastornos en el aparato digestivo. Adems de
resultar altamente peligroso para las embarazadas.
Y entonces...qu pilas convienen ms?
Ninguna. Lo ms conveniente es buscar otras fuentes de energa. Si tu radio tambin
funciona con electricidad, dej de lado las pilas. Si no hay ms remedio que usarlas, te
damos algunos consejos:
1. Usa pilas y bateras recargables. Estas pueden reemplazar a las alcalinas o a las
de carbn - zinc en cualquier producto de alto consumo. Sus precios, claro, son
ms altos; pero a la larga, por ser recargables,saldrn ms baratas. Sus
fabricantes garantizan 1000 recargas e incluso una duracin para toda la vida.
Al no tener que tirarlas despus de un nico uso, el dao ecolgico es menor.
2. Hay que comprar un aparato recargador de pilas (sirve para todas las marcas)
y una vez que la pila est totalmente descargada, se les conecta por 3 horas y
quedan como recin compradas.
3. Jams conectes una pila no-recargable al recargador, pueden explotar.
Qu hacemos con las pilas, dnde tirarlas?
Pilas y bateras recargables no son una solucin, pero si una buena alternativa. Lo
ms importante es buscar nuevas formas de consumo para tener energa.
Aqu van algunos consejos para ayudar al medio ambiente
Nunca mezcles pilas nuevas con usadas. Slo logrars reducir la vida til de ambas, ya
que las nuevas pasan su energa a las viejas.
- Busca pilas recargables de marcas reconocidas y que tengan impresa la leyenda:
Libre de Mercurio (mercury free).
- Cuando vayas a comprar una calculadora o un reloj,record que existen los de
"energa solar", y relojes que funcionan con nuestro pulso.
Jams hay que tirar las pilas al inodoro o al ro. Tienen un altsimo poder de
contaminacin en el agua.
- No amontonar las pilas en un solo lugar. Es preferible desprenderse de ellas de a
poco.
Todas juntas son ms peligrosas.
- Nunca las quemes. Esta prctica puede tener un efecto nocivo inmediato para tu
salud, porque se desprenden los vapores de los metales pesados.
Tratamiento especfico
Y a se ha explicado porqu las pilas no pueden ser colocadas con el resto de la basura
de las casas, y mucho menos arrojarlas a cualquier sitio.
El Municipio de General Roca (Argentina), ha dispuesto el siguiente tratamiento final
para las pilas recolectadas:
1- Se aplicar primeramente la denominada tecnologa de estabilizacin, que consiste
en eliminar sus caractersticas peligrosas por medio de reacciones qumicas que
reducen notablemente su solubilidad y movilidad, y eliminan prcticamente su
toxicidad.
Para ello las pilas sern colocadas en bolsas plsticas, donde se colocar el
correspondiente agente qumico estabilizador. Luego las bolsas sern termoselladas.
Por lo general, los compuestos inorgnicos, son los de uso mas extendido en las
estabilizacin de estos residuos slidos. Algunas reacciones tpicas son:
a) Plomo
Agente de estabilizacin:
a.1) Hidrxido de calcio.
a.2) Sulfuros de sodio.
b) Acido Sulfrico
b.1) Agente de estabilizacin: Hidrxido de Sodio.
c) Cadmio
Agente de estabilizacin: Carbonato de Sodio.
d) Mercurio
Agente de estabilizacin: Sulfuro de Sodio, Sulfuro de Calcio.
2- Las bolsas termoselladas, y con el estabilizador, sern colocadas en un repositorio
especialmente acondicionado que limita totalmente la posible migracin de
contaminantes, pues los asla y elimina la exposicin a la lixiviacin.
Este repositorio se ubicar la Norte del ncleo urbano en zona de bardas. El lugar
ser convenientemente sealizado.
1- Contrapiso de Pendiente
2 - Terreno natural compactado
3 - Hormign de limpieza
4 - Polietileno de 200 micrones
5 - Pared de hormign armado
6 - Membrana de polietileno de Alta densidad
7 - Bolsas con pilas estabilizadas en masa de hormign
El proceso planteado, evita mediante tres barreras de seguridad (estabilizador
qumico - bolsa de polietileno - repositorio) todo peligro de contaminacin y asegura
que esta situacin se mantenga a lo largo del tiempo.